第四章 桃園女神

第四章 桃園女神

1

站在寬敞的露臺往下看，池子裡有金色鯉魚來回穿梭著。環繞水池四周的海棠花正在繽紛綻放著，同時開出雪白的花朵。連種在寬廣的園林裡的木蓮花或杜鵑花等，不應該是這個季節開放的花朵，也都綻放出美麗的花朵。

凜花已經換上一套乾淨利落、質地輕盈的蠶絲衣裳。頭髮高高盤起，髮髻上還插著珊瑚或珍珠構成的步搖。

凜花已經回到瑤池。

確定為下任西王母人選的寶兒也回到了瑤池，凜花原本以為自己會被送回蟠桃園裡的小屋，不過，凜花想的事情並未發生。

就像來到瑤池的第一天一樣，凜花被迎入一間佈置得非常奢華的房裡，眾仙女像服侍貴人似地服侍著她。

儘管如此，凜花還是覺得渾身不舒服。

現在，寶兒前去拜見親生母親，也就是拜見西王母。

兩人回到瑤池後發現，西王母交辦事宜早就準備妥當。西王母搬離曾經生活過的寢宮、將空間讓給了寶兒。即位大典顯然還需一段時間才會舉行。不過，西王母並不打算繼續坐上那把寶玉打造的座椅。

新西王母娘娘、信任西王母娘娘，仙女們叫著寶兒。

西王母應該是身體狀況急轉直下，聽說幾乎一直躺在剛搬進去的房裡。

凜花求見西王母，希望從西王母那裡打聽點寅仙或阿白他們的消息。除此之外，凜花也想再次見見西王母這位女性。

想看看讓自己的心沉睡著，而那顆心碎裂後，人的臉到底會變成什麼樣子呢？

「凜花！」

突然——

凜花最熟悉的聲音從背後傳來，然後聞到了味道。

凜花滿臉笑容地回過頭。

看到了阿白和娥瑛。

「看來你平安無事呢。」

阿白笑著，迫不及待似地，一跑到凜花身旁就緊緊地摟住凜花。凜花也將鼻子湊在阿白胸膛上磨蹭著。

「嗯，雖然有點驚心動魄，不過，總算等到你們了。」

聽得阿白臉上流露出擔心的神色。

「啥事讓你感到驚心動魄？」

「算了，反正已經沒事了。阿白……還有婆婆，修繕祠堂之事已經結束了吧？」

「完全照著約定，三日內。」

阿白挺著胸，非常自豪的回答。

「三日？」

不可能只過了三日。凜花在桃園裡工作至少十日。然後，迷失在死亡之谷，從老婆婆的洞窟到那座森林裡去……

凜花屈指數著日數，娥瑛也認同似地低聲說道：

「瑤池為仙界，時間過得或許不太一樣，老身覺得，時間或許真的久一點？」

絕非久一點而已，雖然不至於離開幾個月或幾年，不過，凜花簡直是在一日不見如隔三秋的心境下，等待著重逢之日到來。

因此，非常懷念著他們。

「綺羅還見不到人影嗎？」

阿白說著，娥瑛若有所思地回答道：

「那傢伙，很難回到這裡來吧！」

「現在，綺羅還是待在銀露山上比較好吧！」

凜花也拼命地點著頭。

綺羅為山主，更何況，近來妖魔越來越頻繁地出現在村落裡。綺羅待在山上，妖魔們自然就不敢為非作歹。

道理很清楚，不過還是顯得冷清。

（不，這個時候，不是談冷清熱鬧的時候。）

凜花想起了瑰。瑰還留在人世間。話句話說，東株國將會引發戰火。

「寅仙這個混蛋……」

阿白幾乎脫口而出，最後還是作罷。

寅仙也一樣還沒有回來。凜花心亂如麻卻什麼話都沒說。接著看到兩位仙女默默地走了過來。

仙女一來到凜花面前就開口說道：

「娘娘召見凜花姑娘。」

西王母的寢室位於經過寬敞主房的通道盡頭，還附帶一座面向著水池且往水池上延伸的寬敞露臺。不過，面向露臺的窗子都關上，並拉下百葉窗。

屋裡昏昏暗暗的，燭臺的黯淡光線，讓整間屋裡看起來更加黯淡。屋裡散發著濃濃的湯藥味道。

「凜花。」

坐在寬敞床鋪枕頭邊的寶兒走到凜花身邊。

「稍候來一趟桃園。」

凜花點頭後，寶兒就走出房門。

床鋪頂上罩著帳子，四周拉上紗帳，凜花猶豫著，心想，不知道該不該走到床鋪旁。

「你過來……」

微弱的聲音叫著凜花。

凜花走到床邊。隔著帳子，西王母仰起上半身。

「娘娘，請便。」

「呵呵，無妨，短時間內……」

凜花眨著眼睛。這道薄薄的帳子裡頭的人，真的是西王母嗎？微弱的聲音，慈祥的語氣，聽起來絲毫不像初次見面時的那種冰冷感覺。

「妾身不可能病倒在床。妾身福壽已盡！」

「西王母娘娘。」

「呵呵，別哭喪著臉好嗎？為何為妾身難過，妾身曾讓你吃盡了苦頭。你一定很怨恨妾身吧？」

「確實有過。」

凜花老實的回答。

「……不過，還是很感謝娘娘，讓小女得以前往記憶之森，取回曾經失去之物。」

「取回何物？可否告知。」

凜花點點頭說道：

「心。」

「心……？」

「小女初識寅仙是在十歲的時候。對寅仙一見傾心，然後……在蘭城的時候，小女失去了那顆心。是否因天漿丹而引起，小女並不知情。只是害怕著寅仙……害怕寅仙的事情，令小女感到痛苦萬分。小女覺得，自己成了完全失去依靠的人。」

直到置身於那座森林裡，那個煙霧瀰漫的洞窟底下……

凜花被迫必須做出選擇。選擇埋骨於空無一物卻得以安息的洞穴谷底，或回到原來的世界。

想到原來的世界時，率先浮現在凜花腦海中的就是寅仙的臉孔。

「小女很想回來，回到這個世界。回到寅仙身旁……想到這裡的時候，小女覺得，自己的心已經回來了。」

「那是重疊。」

西王母好像笑了，絲毫聽不出挖苦的感覺。

「妾身受寅仙之託，卻讓你墜落死亡之谷，為了向你表達歉意……妾身覺得將蟠桃園中，尤其是後面的千株桃樹所生，非常特別的仙桃賜予你。」

「謝、謝謝娘娘……不過，這…西王母娘娘。」

凜花不知如何是好。凜花當然很高興。因為，吃下仙桃即可馬上將致使自己懷孕的丹藥中和掉。因為，萬一真的懷了寅仙的孩子，凜花和腹中胎兒一起死掉的可能性非常高。

隔著紗帳，西王母仔細地觀察著必須做出抉擇的凜花。

「猶豫不決嗎？」

「小女……」

「凜花，告訴你一件好事吧。和寅仙……母親為凡人，龍的本性卻那麼強的男人共度一生的話，問題不只是懷孕生子而已。」

「……」

「況且，寅仙是一位前途無量，可能登上龍王寶座的男人。這回，你即使順利地中和掉天漿丹藥性，暫時得到安寧……不久的將來，你還是可能被捲入新的問題之中。」

凜花回想起遭到身上穿著閃閃發光衣裳的男人們攻擊時的情景。

瑰曾說過。

有人衝著你的性命而來，認為凜花是個阻礙。

那個人，說不定……就是迫使凜花吞下天漿丹之人。

西王母看起來一點也不衰弱，魚鰭毅然決然地說著。

「想成為龍之妻的話……現在，就必須先做好心理準備。」

凜花以不小的聲音回答過後，向西王母深深行禮致意，準備告退離去時，突然想起什麼，朝著西王母說道：

「西王母娘娘，請收下這個……」

凜花從懷裡取出東西，擺在手掌心，然後恭恭敬敬地呈上。

「什麼東西？」

「寶兒破壞的玉……的碎片。」

屏住呼吸的氣氛瀰漫，房裡頓時鴉雀無聲。凜花心想，果然又做出不該做的事情了。

「小女冒犯，懇請娘娘恕罪。」

凜花說著。

「小女只是覺得……森林中遇見的西王母娘娘分身，是那麼地慈祥、溫柔……小女馬上就喜歡上。小女名字……這確實失禮，但這麼做完全是想起死去的媽媽。」

「你的……母親。」

「是的。小女的媽媽是一個未曾度過幸福人生的人。」

凜花父親為都城高官，前往地方赴任期間邂逅凜花母親，生下凜花。父親早於都城時娶了妻室，擁有多位愛人。父親返回都城後，未曾迎接凜花母女前往都城，只在當地為凜花母女蓋了房子，提供凜花母子生活所需。

母親痴痴地等著見父親一面，總是淚眼汪汪地望著窗外。當時，父親早將凜花母女的事情跑到九霄雲外，越來越少跨入凜花家門。

「不過，媽媽是一位非常溫柔的人。非常溫柔，非常有愛心，經常擁抱小女。被媽媽擁入懷中時，小女就能感受到媽媽的心。西王母娘娘，森林裡的你也散發著相同的味道。」

凜花緊盯著手上的一小片碎玉。

「娘娘，請你過目。」

好像將淡淡的光芒鎖在裡頭似的，玉石閃耀著乳白色光芒。

「非常漂亮，真的非常漂亮……真的，像奇蹟似地。」

沒有回答。紗帳裡頭鴉雀無聲。果然沒有用。這次，凜花真的準備告退，突然——

「等等！」

聲音傳來，凜花回過頭去時，罩著床鋪的帳子緩緩地被人拉向左右兩側。

凜花屏住著呼吸。

床鋪上坐著一位老婆婆……

（羅剎女……？）

酷似那位…逼走凜花，從蟠桃園中偷走仙桃，住在死亡之谷，前往記憶之森的必經之路，洞窟裡的那位老婆婆的臉。

雪白無光澤的頭髮，黑黝黝的皮膚上滿是皺紋，異常尖翹的鼻子和薄薄的嘴唇，眼光特別銳利的眼眸。

原來是這麼一回事呀！凜花恍然大悟。西王母退位大勢底定後，娘娘鬆手讓青春離自己遠去。

瑤池是一個唯有美麗之人才可存在的地方，這麼說來，退出光想亮麗的舞臺後，西王母很可能會離開此地。

（在打掃呀，說不定有新人來住……）

凜花回想起那位老婆婆說過的話。

然後，她的真正身份……

「羅剎女，難道是曾經當過西王母之人？」

凜花問著眼前的老婆婆……不，完全改變外貌的西王母點點頭。

「你是想說……這是報應嗎？唯有美麗之人才能留在瑤池。」

凜花目不轉睛地注視著西王母。西王母低聲問著凜花。

「說說看，妾身變醜了嗎？」

「不！」

凜花搖搖頭。

佈滿皺紋的臉龐，是過去西王母沒來由地討厭著的老態。

不過她微笑著，皺紋底下的眼神是那麼地溫柔慈祥，像調皮的孩子們一樣閃閃發光。

（自由。）

凜花想起羅剎女那張快樂的臉龐。

「非常……非常美麗。西王母娘娘。」

凜花笑嘻嘻地這麼回答著。突然，西王母說出凜花意想不到的一句話。

「顯然，你也找回欠缺之物了。凜花，你變得越來越有女人味了。」

凜花驚訝得眨著眼睛。

２

蟠桃園哩充滿著濃濃的果香味，每株桃樹都結出碩大的果實。凜花差一點就陶醉在香味之中，邁步找著寶兒。

寶兒站在一株老樹前。站在並未枯死卻已經好久沒有結出仙桃，令寶兒哀嘆不已的老樹前。凜花準備叫寶兒時驚然發現。

老樹的一根枝條上已經開出花朵，粗粗的枝幹上綻放出飽滿、渾圓的桃花。

「寶兒成了新任金母娘娘……這株桃樹也為寶兒高興吧？」

凜花問著，寶兒搖搖頭。

「不，這株老樹之所以會開花，完全是凜花悉心照料。」

「我……」

「我一直這麼想著，一個凡人竟然聽得懂桃樹的心聲，真是奇怪的姑娘。不過，一起迷失在死亡之谷中……進入那座森林。我終於瞭解到其中原因。」

寶兒從正面看著凜花。果然非常漂亮。沙子色頭髮整齊地往上梳起，雪白的額頭和凜花最喜歡的深藍色眸子，緊緊地盯著凜花。

「那是因為，凜花和任何東西都沒有隔閡。無論對人、對獸或對樹木，都沒有距離，坦承地接觸，因此，對方會不知不覺地解除了戒心。我就是其中之一。」

被一向說話尖酸刻薄的寶兒誇獎著，凜花難為情地向寶兒表達著謝意。

「謝謝你！」

然後，一直注視著寶兒，看得寶兒滿臉不自在。

「怎麼啦？」

「寶兒把什麼東西埋藏在那座森林裡呢？」

西王母埋藏怯懦時，同時將母性埋藏在森林裡。

那麼，寶兒埋藏了……？

寶兒臉上微微地浮出笑容來。

「……憎恨。」

臉上依然漾滿笑容，寶兒回答道：

「對於從我懂事以來就說我醜，把我放逐到蟠桃園的母親，或嘲笑我的姐姐們的憎恨之心……還有，憎恨自己的心。」

「你曾經討厭過自己嗎？」

「非常討厭。討厭和母親、姐姐們不一樣，沒有漂亮長相的自己。討厭一齣現在她們面前就畏畏縮縮的自己。」

「你埋藏了那種心情，所以變得這麼漂亮。」

凜花感受良深地低聲說著，寶兒的臉微微地浮上紅暈。

太好了！凜花心想。

西王母為愛與幸福之象徵。象徵著愛與幸福的女神若不幸福或受憎恨所支配，那未免太悲慘了。

「即位大典不久就會舉行。」

寶兒說著。凜花點點頭。

「是的。一定會舉辦得非常盛大隆重。」

「可是，凜花必須在即位大典舉辦之前離開瑤池。」

寶兒僵硬著臉。凜花瞪大眼睛。

「為什麼？」

「天界要求，叫我交出凜花。」

凜花嚇了一大跳，不斷地眨著眼睛。

「我？」

「是的……只交出凜花。」

（有人衝著你的性命而來……）

（想成為龍之妻的話……現在，就必須先做好心理準備。）

朝著凜花射出的銀箭，筆直地往凜花的眉心……

凜花一個踉蹌，伸手扶著老樹。

「對不起，天界要求，我不得不從。因為凜花對我有恩，就讓你暫時在這裡躲藏。不過，即位大典舉辦時，天帝必定會派人前來……」

「好。」

凜花點點頭。

「我會盡快地離開此地，雖然很想繼續等著寅仙……」

寅仙會回來吧？無論瑤池的時間過得多麼快，為什麼遲遲不回來呢？寅仙，到底什麼時候……

凜花覺得，視野好像亮了起來，凜花仰望著天空，然後，幾乎快要掉下淚來。

「龍……」

寶兒低聲說著，聲音低到幾乎聽不到。凜花奔跑起來。

出現在東邊的天空中，龍越來越靠近，銀色的龍，沒有聲音，靜悄悄地，不過，筆直地朝這邊飛奔而來。

一定是……為了會見凜花。

凜花朝著正門，邊跑邊想著。

和寅仙面對面注視著時……凜花還會覺得很害怕嗎？

答案一定是——不！

原因凜花知道。這個世界上，再也沒有什麼事情比失去思念心愛的人之心更可怕了。

其他的恐怖之心，都埋藏在那座森林裡了。

相對地，已經找回差一點就失去的心。

現在，凜花最希望的是……撲向寅仙的懷裡，然後，好好地享受一下溫暖的感覺。

只是，只是這麼一點點心願。

寅仙變身為龍的姿態，朝著瑤池飛奔而來。寅仙離去時駕著彩雲，回來時變身為龍的姿態。

心境上的變化，實在不想承認。

寅仙和水德星君交手過後，徹底地吃了敗仗，一敗塗地的昏倒在兄長的宮中，浪費了多個時日。

照顧寅仙的是當時也在場的翠風真君。

醒來時，水德的聲音深深地烙印在寅仙的腦海中。

（想逃離我的干涉，方法只有一個。那就是取得星之杖，登上龍王寶座。）

寅仙狂奔著，從東海的瀛州，朝著位於西崑崙山中的西王母的懷抱——瑤池。比去的時候更迅速地回來了。

然後，就在看見瑤池的正門時，寅仙驚訝得不得了。

寅仙看見凜花站在門外。

滿面笑容地揮著手。一看到臉上笑盈盈地、無憂無慮的凜花時，寅仙終於放下心中大石。

這麼看來……事情都進展得很順利。凜花因西王母賜給蟠桃園中的仙桃而中和了天漿丹。

否則，凜花不可能那麼毫無防備地迎接著寅仙。

寅仙恢復人的姿態，輕輕地降落在凜花面前。

剛降落，凜花就撲進寅仙的懷裡。

「凜……」

「終於回來啦，讓人家擔心死了。非常非常的……擔心。」

非常懷念的肩膀，非常懷念的手臂，非常懷念的眼神……寅仙緊緊地摟著凜花，寅仙發現，自己已經好久沒有這麼擁抱著凜花，痛苦的心情湧上心頭。

「你才……」

沙啞的嗓音，寅仙問著。他必須先確認。

「西王母賜你仙桃了嗎？」

凜花的肩膀微微晃動一下。

「凜花？」

「……是的，寅仙。西王母娘娘已經賜給我仙桃。」

「吃了嗎？」

凜花抬起頭來。不知道為什麼，凜花好像看到什麼眩目的東西四諦眯著眼睛，一直注視著寅仙。

「凜花？」

「……當然吃了，寅仙。以後不會再有問題了。寅仙能夠回來，我非常高興。」

後來，每逢寅仙想到此刻情景，就後悔不已，深深地自責著。

當時為何深信不疑。

質疑凜花為什麼會眯著眼睛。為什麼會覺得凜花的肩膀微微顫抖，為什麼握在手掌心的那隻手，像冰凍似地冰冷呢？

質疑凜花說的話和微笑背後的真相呢？

不過，至目前為止，凜花的笑容中未曾有過絲毫的虛假，而且看起來，這是天漿丹事件發生以來，凜花第一次對寅仙毫無防備地把心託付給他。

因此此時此刻，寅仙心中毫無疑慮……一心一意地，緊緊擁抱著凜花。緊緊地擁抱著，像呵護似地，緊緊地握著那隻小手，吻著小手。萬般思念在寅仙的心裡頭遊走著，辛苦的結果，凜花得以平安無事，除了這件事，自己已經別無所求……寅仙這麼想著。