第二章 再會
第二章 再會
「關於天皇，在下也並不清楚。畢竟是皇宮裡的人是也。」
對於逸仙的天皇，八重的回答便是如此。
總覺得關於逸仙天皇的謎很多呢。除了親信及領主之外，其他人似乎都不被允許晉見天皇。難道他是個家裡蹲？
總之先聯絡家泰先生，拜託他能不能安排我跟天皇會面看看。
因為逸仙尚未加入世界同盟，我便沒有將量產型智慧型手機交給家泰先生。於是我在信上寫下自己的意思，透過傳送鏡，將蓋有布倫希爾德國印的正式書信送給對方。
幾天後，逸仙天皇願意會面的信件送到了我這裡，我立刻和八重一起傳送至家泰先生位於江滬的城。
「唉呀，歡迎您過來，冬夜先生。」
「不好意思，在您繁忙之際還來打擾。」
留著小鬍子、身材愈來愈胖的家泰先生露出一如既往的體貼笑容。
他在城內的其中一個房間招待我們用茶。是焙茶，很好喝。
榻榻米的房間真棒，果然逸仙就是能令人平靜。
「前陣子謝謝您又送來那麼多米，非常美味。八重也每天都吃得很盡興……」
「那、那是因為克蕾兒小姐的料理太過美味，在下才停不下筷子……嗚嗚嗚，為什麼要在這種時候說出口啊！冬夜先生，真壞心眼是也！」
我安撫著不悅地鼓起臉頰轉過頭的八重。我沒有打算使壞啊。
八重吃東西的樣子很有精神，使人很安心。能讓我打從心底覺得──真是和平。我也最喜歡這樣的八重了。
「哈哈哈，看兩位感情融洽真是太好了。在逸仙時的八重感覺眼中就只有修行劍術……沒想到找到了心儀的男子，會有這麼大的改變。」
「心、心儀、什麼的……啊、哈、那個、這個……」
聽到家泰先生的話，八重垂下漲得通紅的臉，並用雙手遮住臉頰，透過手指的縫隙偷看我，接著又害臊地低下頭。嗚哇，這個可愛的生物是怎麼回事！會讓人想直接緊緊抱住耶！
但再怎麼激動，都不能在這樣的場合做出這種事情，我壓抑住這份衝動，假裝咳了一聲，進入正題。
「那麼，關於天皇的事……」
「天皇人不在江滬，而是在曉都的御所……也就是皇宮內。用冬夜先生的傳送魔法，應該馬上就能過去。我當然也會同行。」
曉都啊。嗯，我也隱約覺得應該會是這樣吧。
他沒有告訴我最重要的天皇之事。話說回來，等見到就會知道了吧。
天皇雖是這個國家的王，卻不負責處理政務。以往都是由天皇麾下的領主各自治理領國，保持著偶爾爭執的微妙平衡，維持逸仙這國家。
然而近年出現了懷抱著代替天皇之野心的人，也就是織田信永。
信永為了統一逸仙，對其他的領主們發起戰爭，卻因為麾下的明智滿秀叛變，而在半途就離開了人世。
如今想想，點燃信永野心的是自稱羽柴秀義的猴子……也就是說，這件事或許是從屬神背地策畫的。
結果這件事導致各地領主的力量平衡崩毀，而家泰先生便從中崛起。
總之，既然對方願意見我，我就跟他談談看吧。老實說，我不在意由家泰先生出任逸仙代表，可是之後若有人抱怨也很麻煩。
我用【召回】取得曉都的記憶，打開【傳送門】。
我、八重、家泰先生以及德川家的護衛武士們，一齊傳送到了曉都。
「哦──────……原來如此，這裡就是曉都啊……」
該說是在預料之中嗎？就是在看時代劇時會有的平安京形象。是不是只有這個城市的時代沒有接軌啊？這裡還有牛車，感覺就像是會出現嘴上說著『※悠閒出行唄』的貴族。（編註：影射動畫《丸少爺》。）
遠處可以看見像是五重塔的建築，而我們所在的位置正面是個塗紅的大門，寬敞的大通道一直延伸至後方，沒有盡頭。這就像是平安京的朱雀大路呢。
由於家泰先生來訪，塗成紅色的門發出巨大嘰嘎聲開啟。
在身穿像是平安貴族服裝之人的帶領下，我們脫下鞋子，進入宛如神殿的宮中。我們在高高聳立、塗成紅色的柱子間前進，有種像在迷宮中迷路的感覺。
走過典雅的空間，我發覺這裡到處都架有結界。這是反射類的防禦結界，會彈開詛咒或災厄。
當我被結界吸引時，在應該是最深處房間的莊嚴拉門前，負責帶路的男性停下腳步。
引路的男子慢慢地拉開那扇門，裡頭可以看到寬敞的榻榻米房間，以及前方更高一層、放下竹簾的上座。
在這裡面的確傳來了人的氣息。那就是逸仙的天皇嗎？
下令讓家泰先生的護衛在外頭等待後，拉門隨即關上。我們前進到竹簾前方，家泰先生便停了下來。
「陛下，這位是布倫希爾德公國公王•望月冬夜大人。」
家泰先生的口吻與平常不同，人也坐到榻榻米上跪拜行禮。八重跟著坐了下來，深深地低下頭，但我不是這個國家的人民，也並非對方的臣子。
即使只是個小國，但我依然是一國的代表，不能輕易向人低頭──雖然如此裝模作樣，可是我差點因氣氛而低頭行禮的事是個祕密。嗯，輕輕點個頭應該沒問題吧。
「歡迎您的到來，公王閣下。」
竹簾緩慢升起，一位人物自上座走了下來。
出現的是一位有著純白肌膚、一頭長髮同樣純白的美麗女性。她身穿以淺粉色及白色為基底、類似※十二單的衣裳。（編註：日本貴族女性的正式服飾。）
嚇我一跳，逸仙的天皇是女的啊。
不過最令我驚愕的，是對方鮮紅的雙眸以及從額頭伸出的兩根小角。
鬼──腦海中浮現這個詞。不，與其說是鬼，不如說是有角人……亞人吧。
「妾身名為白姬，已就任逸仙天皇近兩千年。」
「哦哦，您好……我是望月冬夜。」
兩千年，她果然跟艾爾夫拉的女王陛下一樣是長命種嗎？咦？有角人的確是比人類還要長命，但能活這麼久嗎？
而且該怎麼說呢？這種感覺……好像在哪裡……啊。
「您發現了嗎？正如您所想像，妾身並非普通的亞人。妾身的父親為有角人，母親卻是元素精靈。」
白姬小姐輕輕地笑了起來。原來是這樣，這個人的氣息跟元素精靈很接近呢。
元素精靈只要人形化也能夠生子。只是這麼做有可能導致自己的力量大幅流失，最糟的狀況還有可能消失無蹤。
精靈當然不會死，可是復活的精靈跟原本的精靈將會是不同的存在。而這位白姬小姐的精靈母親也是做好了這樣的覺悟，才生下她的吧。
「本來身為繼承精靈血脈之人，必須向您這位新任精靈王行跪拜之禮，但還請您見諒。別看妾身這樣，妾身畢竟也是一國的代表。」
「啊……嗯，不用在意。是說，是誰告訴您的？」
「是冰精靈的眷屬。因為她的主人就如同妾身的阿姨，所以會告知妾身很多事情。」
「白姬小姐的母親是……」
「是雪精靈，她是位溫柔的母親哪。」
原來如此，雪精靈啊。我看著眼前的女性，深表贊同。
雪精靈和冰精靈一樣是位階僅次於大精靈的元素精靈，應該很少會出現在人界。
在白姬小姐還很小的時候，她的母親•雪精靈似乎就失去力量、消失無蹤了。
「因為羽柴秀義的事情，妾身一直都很想對公王閣下道謝。」
「那隻猴子？」
「說來可恥，那個人不知為何竟能壓制妾身。任命他為領主的事情，也是因為他強硬地堅持，妾身無法違抗……」
哦哦，是從屬神的關係吧。即便已經爛掉，但神就是神。對於繼承一半精靈之血的這個人來說，應該會有著難以反抗的強制力。
「當您與那兒的家泰一起討伐秀義時，妾身便感覺自己彷彿被解放了。真的很感謝您。」
「小人惶恐……」
依舊跪拜在地的家泰先生這麼說。是說，已經可以抬起頭了吧？
「然後，關於這次的事情……」
「啊、對，就是……」
我與白姬小姐面對面坐下，商談各種事情。
白姬小姐贊同逸仙加入世界同盟，也決定會出席下次的會議。只是下次的會議會去伊古瑞特的私人海灘，穿著十二單或許會有些難以行動。
更進一步地說，對於繼承雪精靈之血的她而言，南國的太陽也許會很難熬。
在這之後，我把量產型的白色智慧型手機交給白姬小姐與家泰先生，並大致講解了一遍使用方法。
白姬小姐理解得意外快速，比家泰先生更早掌握智慧型手機的使用方法。在這當中，她最喜歡的似乎是照相功能，她拍了很多東西，還露出開心的笑容。
「這麼說來，您剛剛所說的話中有件事讓我很在意。白姬小姐的母親……雪精靈在那之後都沒出現嗎？」
如果是在白姬小姐小時候就消失，自那之後已經過了一段相當漫長的時間，感覺應該可以復活了啊。
「精靈一旦消滅，即使復活也是其他個體。她跟母親不同，完全不記得妾身的事。」
面對寂寥地笑著的白姬小姐，我說不出一句話。
就像被我打倒的闇精靈彷彿換了個人，的確也能想成是失去記憶了。可是，應該不是全部都忘了，我認為她或許還是能感受到對方和自己的相連之處。
「要我叫她過來看看嗎？」
「召喚……母親嗎？有可能辦到這種事嗎？」
「可以的。當然，她或許已經不記得白姬小姐，但也許會感覺到什麼。」
白姬小姐露出有些猶豫的樣子，最終輕輕地點頭。
本來需要觸媒（這次的話就是雪）才能召喚，但我好歹也有著精靈王這個頭銜，沒有觸媒大概也能召喚出來。
我清淨神氣，對著精靈界呼喚。
「【以精靈王之名為召。降臨吧，雪精靈】。」
因為我是用精靈語言說話，在場沒有人聽懂這個意思。比起這個，大家更為明明是在房間內，卻還降下深深一層雪的事感到驚訝。
那些雪洶湧奔騰，在我眼前組織起一個形體。
……這麼說來，我都忘記了，元素精靈每次復活的性別或外形都會不同。如、如果出現一個壯得跟猩猩一樣的雪精靈，該怎麼辦？應該不會造成白姬小姐的心靈創傷吧？說不定是我太急了……
而現場狀況無視我的憂慮，出現在眼前的雪精靈外貌是位美麗的女性。看來是我杞人憂天了。
白皮膚加上白頭髮，感覺跟白姬小姐很像，看起來就像是姊妹。不過在有無小角及眼睛顏色上有著差異。
唉呀，不是精靈體，而是實體化了。是雪的身體嗎？
沒過多久，雪精靈便睜開雙眼，那雙冰藍色的雙眼捕捉到了白姬小姐的身影。
「母、親、大人……？」
聽到白姬小姐顫抖的聲音，雪精靈露出有些為難的笑容。感到不安的我急忙出聲詢問雪精靈：
「妳果然不記得了嗎？」
『……是，只隱約記得一點。不過，我可以確定這孩子就是我的孩子，是非常重要……我心愛的小孩。我的心是這麼告訴我的。』
「嗚嗚……母親大、嗚……」
聽到這番話，白姬小姐嗚咽起來，雪精靈則靜靜地抱緊她。逸仙天皇流下大顆大顆的淚水，同樣把手環上自己母親•雪精靈的後背，緊緊地抱住對方。
雪精靈的身體是雪，照理說應該很冰冷，但這似乎只是件微不足道的小事，白姬小姐還把臉埋進雪精靈的胸口哭泣。畢竟是雪精靈的女兒嘛，對寒冷有抗性也不奇怪。
我倏地看向旁邊，就看到八重正壓抑住聲音、無聲大哭。她望著眼前母女的會面，甚至流出了鼻水。
「嗚咕……嗚嗚……嗚耶……太、太好、了、是、是也……」
「啊啊，真是的。來。」
我取出手帕，替她擦臉，八重一如往常是個性情中人呢，我也最喜歡她這種純粹的地方了。這麼說八重說不定會生氣，可是她這樣會讓我覺得她很可愛。
「嗚咕、嗚嗚嗚……太、太好了呢……陛下……」
我把視線轉向突然聽到的另一道嗚咽聲，就看到家泰先生仰頭對著天花板不斷流淚。你也是嗎！？不好意思，我不會借你手帕的唷？
『精靈之王啊，雖然呼喚我的人是您，但能請您原諒我打算與這孩子締結契約的無禮之舉嗎？』
「嗯，可以啊。沒問題。」
我原本就不打算跟她締結契約，反正不結契約也可以召喚出她嘛。比起我，雪精靈跟白姬小姐待在一起也會比較幸福吧。
『今後我會一直跟妳在一起。無論是痛苦還是悲傷的時刻，我都會保護妳、支持妳，與妳並肩同行。惹人憐愛的孩子，我將祝福賜予妳。』
「母親大人……」
雪精靈靜靜地變成光芒消失，留下白姬小姐手上那顆跟彈珠差不多大的白色圓形精靈石。
我接過那顆精靈石，從【儲藏】中取出祕銀塊，使用【創造形體】做出了可以鑲入雪精靈石的手鐲。這樣就不會遺失了。
白姬小姐從我手中接過手鐲，珍惜地把它抱在懷裡。
「感謝您如此珍貴的禮物，布倫希爾德公王。妾身希望逸仙能成為貴國的友人，與貴國共同走上和平及繁榮的道路。」
「好的，請多指教。」
我握住白姬小姐伸出的手。大概是雪精靈遺留下來的感覺吧，我握住的手感覺涼颼颼的，卻冰冷得既溫柔又舒服。
◇ ◇ ◇
這次的世界同盟會議新加入了伊古瑞特、逸仙、艾爾夫拉、萊爾、漢諾克和巴雷利烏斯等六個國家。
嗯，這場聚會一如往常地與其說是會議，倒不如說是家庭派對，就是吃著美味的食物，融洽地談話。
啊，對了對了，巴雷利烏斯島已正式被他國認同為國家，成了巴雷利烏斯王國，聖特拉爾導師則成為巴雷利烏斯女王。
因為這樣，表世界除了諾奇亞王國及霍倫王國，總共有十八國加入世界同盟。
老實說，我也透過賽諾亞斯與費爾森，試探過剩下兩國加入的意願，卻沒有獲得滿意的答覆。
我是不太清楚詳細情況，但這兩國都散發出某種感覺，不知該說是國內有些紛爭，還是國家的方針難以統一。
因為我自己跳出去多管閒事也不好，目前就決定先靜觀其變。
總之，我們就跟以往一樣，招待新加入的國家代表，進入布倫希爾德的會議室兼遊戲室。
我把量產型智慧型手機交給他們，先說明使用方法。其他人就如往常般喝茶、玩遊戲或暢談。
因為逸仙的天皇•白姬小姐已經用得很熟練，便成為教導其他人的那一方。
「原來如此，這的確很方便。」
漢諾克王國國王──卡羅•奧魯•漢諾克一邊打電話給眼前的人物，一邊低語道。
我以前曾經在跟玉龍有糾紛的時候，在雷古路斯皇帝陛下的介紹下，與漢諾克國王見過一次面。他是位年約四十幾歲，沒有任何顯眼特徵的眼鏡大叔。
說他是某個公司的中間管理職，應該也講得通吧。可是別看他這樣，人家據說是相當厲害的名君。嗯，不然也無法在玉龍的外交壓力下保護國家了。他就是別被外表蒙騙的榜樣。
「不光能夠通話，還能做到各種事情──這一點也非常優秀。真想用這個錄影功能錄錄看歌劇。」
萊爾王國的國王──巴爾斯托拉•杜魯加•萊爾四世，開心地笑著與眼前的漢諾克國王通話。
他是個身形矮小、有點肥胖的老爺爺。雖然混有矮人血統，卻是個相當溫和的人。他在居住了許多矮人的萊爾王國中，似乎算是他們的仲裁人。本人不喝酒，也不喜歡粗暴的事情，明明性格就跟矮人完全相反，不知為何卻當國王當得如魚得水。
「啊啊，原來如此！這樣做的話，就能夠拍自己了呢！」
「白姬大人，這個記號是什麼呢？」
「這個是在黑暗的地方拍攝時，能夠發光的記號。可以自己切換，不過設定成『自動』就會自行進行判斷，所以很方便唷。」
成為巴雷利烏斯王國女王的聖特拉爾導師，跟同為女王的艾爾夫拉女王一起向白姬小姐請教照相功能。
沒過多久，三人就開始一同拍攝紀念照。簡直就像是女高中生，不過其中兩人都已經超過一千歲了……
「我國跟其他國家有段距離，有這東西真是太讓人高興了。」
伊古瑞特王國國王著迷地看著智慧型手機的畫面並動著手指，頭上那一如既往的黃金羽毛飾品，隨著他的動作搖晃。雖然教他打郵件的人是我，但這個人的腦袋轉得很快，手相當地巧，我本來還以為他是肌肉派呢。
最終等大家都能確實寄信跟回信以後，我就暫且結束了教學。
然後我安排了一段自由休息時間，讓各國代表可以一邊商議，一邊交換電子郵件地址或電話號碼。
接著我們在下午傳送到伊古瑞特王國，在伊古瑞特國王的私人海灘享受大海的樂趣。
真不愧是國王陛下的海灘，有美麗的沙灘及一片祖母綠的海洋，海岸的岩壁上還建了棟漂亮的別莊。
我已經趁著昨天布下【監牢】，避免海中的危險生物闖進來。安全措施得確實做好才行。就算有人快溺水了，珊瑚與黑曜也會好好彌補我沒注意到的部分。
在各國代表、他們的家人再加上護衛們到來後，私人海灘突然一變，變成了普通的海水浴場。人還真多啊……
「王族的比率變得驚人地高是也……」
「要是現在這邊出了什麼事，世界可能會陷入相當糟的情況唷。」
已經換上泳裝的八重與艾爾賽如此咕噥道。別說這種恐怖的話啦……
大部分的人都換上了泳衣，在沙灘上休息。一部分不太喜歡海的人以及不愛曬太陽的人則到伊古瑞特國王的別莊去休息了。
我也穿著長度及膝的泳褲，上半身披著連帽外套。這些泳裝都是使用一級素材的高級品，由薩那珂先生的服飾店提供。
在火辣辣的太陽下，孩子們拿著我借給他們的泳圈、海灘球和橡皮艇等東西衝進海裡。真有精神。
那些孩子分別是密蘇密多的雷姆薩王子（10）和阿爾巴王子（7），以及漢諾克的莉萊克公主（10）與米露涅雅公主（8）吧。
加上帕盧夫王國的少年王（10）及他的未婚妻•瑞秋（10），一群孩子就在海岸邊喧鬧。孩子們一下子就能相處得很好呢。
唉呀，利夫利斯的利迪斯王子（12）跟密蘇密多的緹亞公主（11）兩人在那邊的樹蔭下愉快地笑著。唉呀唉呀，氣氛好像不錯耶。
「是初戀喔，閃閃發亮喔。」
「我就知道妳會在……」
花戀姊姊不知何時在我旁邊露出可疑的笑容嘟囔。她身穿粉紅色比基尼，腰間圍著沙灘裙，完全就是來玩的。
「……話先說在前頭，妳可別做多餘的事唷？」
「我才不會呢。雙方都是初戀，干涉這麼有趣的局面也太不解風情了喔。」
妳這個發言已經算是超不解風情了。算了，現在就先別去管她吧。
花戀姊姊走向由美娜和蘇的所在位置。我本來想坐在樹蔭下的沙灘椅上，可是看到如同屍體躺在旁邊沙灘上的人物，瞬間被嚇了一大跳。
「為什麼賽諾亞斯的魔王陛下會倒在地上……」
我原本懷疑他是不是中暑，不過看樣子應該不是。人就在附近的櫻的護衛──黑暗精靈•絲碧卡小姐對感到不安的我說明：
「那是……因為魔王陛下想要拍下櫻大人的泳裝姿態相片收藏起來，於是就拍個不停，被櫻大人用蔑視的目光說『噁心』……」
然後就受到打擊，變成一具死屍了嗎？這對父女仍舊完全沒變呢……
不過雖說是父親，狂拍女兒身穿泳裝的樣子感覺也滿有問題的。
「這樣或許會中暑，請把他搬到樹蔭下吧。」
「是。」
身為魔王，我不認為他會那麼簡單就出事，但姑且還是預防一下吧。絲碧卡小姐與魔王陛下的護衛、同時也是她父親的西利烏斯先生，把不會回應的屍體帶走了。
「冬夜先生。」
「嗯？啊啊，琳賽……跟、莉莉艾爾公主……」
「好久不見。」
看到出聲叫住我的琳賽身旁有利夫利斯長公主的身影，我反射性地擺出戒備姿態。
這位危險的耽美故事公主作者在某種層面上是我的敵人。
「妳們兩個認識嗎？」
「因為這女孩會讀我的書，所以透過由美娜見過幾次面。」
大概是不太想被聽見，莉莉艾爾公主壓低聲音對我說道。畢竟她似乎也對自己的父親•利夫利斯皇王隱瞞自己的作家活動。
如果只是這樣，我也覺得沒什麼大不了的，可問題就在於內容……
「呃，冬夜先生，就是……你可不可以給莉爾老師……啊，莉莉艾爾公主一支智慧型手機……」
「咦，為什麼啊？」
「當然是為了寫作啊。把故事寫在紙上太危險了，要是被打掃女僕發現，報告給父皇就慘了。考量到這一點的話，那個不光可以隨身攜帶，而且不管在哪裡都可以隨時寫作。簡直是理想的魔道具！」
莉莉艾爾公主激動地逼近我，讓我差點摔下沙灘椅。原、原來如此，我明白原因了。
儘管明白，但給她真的好嗎？為了像我一樣，被當作她故事中登場人物原型的男性們之平靜著想，我覺得這時最好拒絕她……
就在我表現出不情願時，琳賽出言支援莉莉艾爾公主。
「冬夜先生，莉爾老師也有在寫舞臺劇的劇本，目前正在構思下一部作品。請你務必要幫助她。」
舞臺劇？哦哦，這麼說來，我之前跟由美娜曾經在貝爾法斯特的王都看過戲劇，就是那個『勇者托亞拯救被黑龍擄走的由伊娜公主冒險譚』。
那明顯是以我們為藍本，雖然內容幾乎算是原創啦。那部作品的確很健全，是個相當正常的故事……
我瞥了眼琳賽。唉……既然琳賽都這麼拜託了，也沒辦法。她應該也不會濫用啦。
她並非壞人，畢竟由美娜也很仰慕她。但我覺得她是個麻煩的人。
我自【儲藏】取出量產型白色智慧型手機，交給莉莉艾爾公主。
「使用方法就去問琳賽吧……我真誠地希望妳的使用方式不要違反公序良俗……真誠地如此希望。」
「為何要說兩次……？算了，我知道啦，謝謝你。還有，方便的話能不能請你想辦法弄個可以影印的魔道具？」
還真會見縫插針……我本來想說到時候就把那東西交給各國，不過她也不可能跟利夫利斯皇王借吧。
我再次從【儲藏】內取出被折成兩半、像是薄筆記本的物品。
這是臺攜帶型印表機，只要把紙張夾在這中間，按下裝在智慧型手機裡的『列印』，就能把東西印在裡頭的紙上。
這不是博士的作品，而是我試著做出來的東西，因此有著一次只能印一張的缺陷。
「雖然只是試作品，但也夠用了。既然是妳個人要用的，應該沒有問題。」
「謝謝你，真是幫了我大忙。我會以作品當作這個的謝禮。」
「請不要介意！真的不需要介意！」
她若以奇怪的方式回禮會令我很困擾，我便拒絕了。
琳賽偕同莉莉艾爾公主往伊古瑞特國王的別莊走去，是想在別莊教她智慧型手機的使用方法吧。
「嗨，公王陛下，您有在享受嗎？」
「嗯。咦？那是……」
伊古瑞特國王坐在我隔壁的沙灘椅上，並將裝在手中玻璃杯裡的東西交給我。我接過那個呈現棒狀且乾巴巴的東西，它散發出一股獨特的氣味。
「是惡魔魷魚絲嗎？」
「嗯，終於完成了。您吃吃看。」
我把前端含在嘴裡，豐富的鮮味隨著堅硬的口感在口中擴散。還挺不錯的，這算是成功了吧？
「真好吃。」
「嗯，很適合作為下酒菜。實在無法相信這會是那個噁心的惡魔魷魚。」
「的確。加上美乃滋的話會更好吃唷。」
我從【儲藏】取出美乃滋，擠在小碟子裡，用魷魚絲沾著它吃。嗚喔，太棒了。按個人喜好撒上一味唐辛子粉也OK喔。
伊古瑞特國王也同樣沾了美乃滋，然後把魷魚絲含進嘴裡。
「這……不錯呢！配這個可以喝更多酒吧？真不像話。」
對方還邀我一起飲酒，卻被我以不會喝為由拒絕了。在這個世界，即使只有十四、五歲，會喝酒的人就是會喝。
相對地，雖然並不是被酒吸引過來，但密蘇密多國王和費爾森國王走了過來，三人以魷魚絲為下酒菜開始暢飲。
我看好時機，設法脫離了那裡。
畢竟我不想應付喝得爛醉的人。而且老實說，那三個人渾身都是肌肉，夾在他們之間，在各方面都很麻煩。
我倏地看向沙灘，諸刃姊姊跟瑞斯特亞國王•萊因哈特正拿著木刀在對戰。都來到這種地方了，你們在幹嘛啊……
狩奈姊姊仍舊在海中拿著魚叉捕魚，而醉花不知何時竟加入了剛剛的暢飲組。而這個不知從何處傳來、帶著夏威夷風樂器的音樂……應該也不用提了。
耕助伯父切好西瓜提供給大家享用。在布倫希爾德種出的西瓜又甜又好吃。因為種植的是農耕神，想想這也是理所當然的吧。
這麼說來，我肚子餓了……只吃魷魚絲畢竟還是不太夠，來吃點什麼吧。
我從【儲藏】中取出BBQ組合，把網子跟鐵板左右各一半放到火上，並跟旁邊的耕助伯父拿了蔬菜，取出龍肉開始烤肉。
蘇、八重以及露這三個愛吃的人被香味吸引，靠了過來。
「看起來很好吃唄。」
「說得對是也……」
「馬上就烤好了，妳們稍等一下。露，可以幫幫我嗎？」
「交給我吧！」
我把擅長烹飪的露拉進料理組，請她用鐵板做炒麵。我快速把醬油塗到放在鐵網的玉米上，烤好交給兩人。
「呼──呼──好燙！」
「雖然很燙，但鹹鹹甜甜的很好吃唄！」
兩人很享受地大口吃著剛烤好的玉米。我接著把龍肉放到鐵網上，一片一片烤好。也不能忘記洋蔥、南瓜和青椒等蔬菜。飲食要吃得均衡才行。
「哦哦，看起來很美味。」
「冬夜閣下，也給我們一份吧。」
「好唷～」
我也開始烤起貝爾法斯特國王陛下和利夫利斯皇王陛下的玉米。烤東西的滋滋聲及醬油撲鼻而來的焦香在這一帶擴散，把其他人也吸引了過來。
「炒麵完成了！」
「孤就拿露西亞做的那種食物吧。看起來很美味。」
「那我也是。」
露的父親•雷古路斯皇帝以及姊姊•愛莉西亞接過露的炒麵。
我請耕助伯父代替我調理食物，自己拿了露做的炒麵。
盛在木盤裡的醬汁炒麵搭配恰到好處且帶有刺激性的胡椒，非常好吃。這個紅薑也成了點綴，簡直就是極品。每次吃露的料理，手藝都有所進步。
她把里聶國王釣起的魚，包上鋁箔紙烤熟，又依序做出蜂蜜豬肋排、烤飯糰、帶殼烤海螺、鹽烤蝦子及大阪燒等菜餚。
而且每一樣都很美味。耕助伯父也把蕃茄和起司包起鋁箔紙烘烤，並做了燒烤洋蔥等等。這邊也不輸給露呢，有充分引出素材的味道。
享受完在海邊烤肉的我們，自那之後一直玩到傍晚。
打開【傳送門】把每位嘉賓送回各國後，我們布倫希爾德組也跟伊古瑞特國王告別，回到公國。
「嗚啊──好累唷──」
「什麼累，明明只是在玩吧。」
「嗯，是這樣沒錯啦。」
我一邊用傻眼的聲音回答艾爾賽，一邊躺倒在沙發上。我姑且還是費了不少心思，果然很累人。
「這樣很不禮貌唷，冬夜大人。」
「抱歉，就一下下……」
雖然希爾妲這麼勸我，但就允許我這樣一小段時間吧。本來我是累到想就這樣睡的……呃，真的開始想睡覺了啦……
「不好意思，在您疲累的時候還來打擾。」
「哇！？嚇我一跳！」
當我睜開迷糊的雙眼時，就發現一副女僕打扮的西絲卡，靠到近得鼻息幾乎可以噴到我臉上的距離。好近好近，太近了啦！
我嚇到滑落沙發。
「唉呀，居然在清醒的親吻前就醒來，真是個軟弱的傢伙。」
「囉嗦！妳到底有什麼事啦！？」
這個色情女僕，是故意瞄準這個機會的吧！？
「城門前來了兩個人說要見吾主。因為她們說跟吾主見過面，便姑且報告您一聲。」
「兩個人……？是誰啊？」
「對方戴著兜帽，不清楚是何方神聖，不過兩人似乎都是女性。」
會是誰啊？我沒有頭緒。是我在哪裡見過的女性冒險者嗎？
「會是過來要您承認的嗎……您是在哪讓人家懷孕的？」
「我沒讓人懷孕！呃、不對！這只是這個笨蛋女僕擅自亂講的！」
我向倏然看向我的大家辯解。與其說是辯解，我根本什麼都沒做！
「不，我們相信你。冬夜先生沒那個膽量……而且、還……還很晚熟是也。」
「只是……無論在好壞方面，冬夜大人都有著會吸引女人靠近的習性……」
「也有可能是對方擅自這樣認為、之類的……」
等一下，吸引女人靠近的習性是什麼鬼。不要把人講得好像燈籠魚一樣啦……
總之，得去確認對方是誰。我像是要從大家面前逃走般使用【瞬移】，轉移到城門前。
城門前的確有兩位戴著兜帽、身穿長袍的人物。
其中一人看到我，便往前幾步出聲：
「許久不見，望月冬夜。」
「……？妳是誰……啊！」
即使身處夜幕，我的雙眼仍清楚捕捉到藏在昏暗兜帽下的臉。雖然我們只見過一次面，但我忘不了那張臉。
「妳是麗絲？」
「沒錯，我在尋找恩德繆昂的行蹤。如果你知道，麻煩告訴我。」
麗絲，立於結晶生命體弗雷茲頂點的種族中的一人，是曾與恩德一同行動的女性型支配種。
但我聽說她目前與恩德分別行動，去了同為支配種且還是她姊姊的涅伊那裡。
也就是說，難不成……
我將目光轉向她身後站著的兜帽人。我的雙眼即便在黑暗中也能看得很清楚，因此能夠看見以前攻擊過我的那個人物的臉。我下意識擺出警戒的姿態。
涅伊──率領弗雷茲的支配種就站在那裡。
我維持隨時都能轉換為戰鬥態勢的姿勢，向那名支配種搭話。
「妳是叫……涅伊吧？沒想到妳會過來這邊的世界。」
「你知道我的名字……？是恩德繆昂告訴你的嗎？」
「嗯，我也聽梅兒提過。」
聽到這句話的瞬間，涅伊便逼近我，捉住我的胸口。看到這一幕的守門騎士們將長槍對準涅伊，但我用手制止他們，表示自己不要緊。
「你這傢伙！為什麼會知道『王』！難道『王』已經復活了！？她在哪！告訴我！」
「……【提升力量】。」
「嗚、哦哦！？」
我抓住涅伊的手，並擰起來扔進城堡的護城河。被扔入河中的涅伊掀起了巨大水花、沉了下去。看來雖說是支配種，但結晶體的身體似乎也不能游泳。
沒過多久，涅伊就以宛如要掀起水柱的氣勢，從護城河中跳了出來。看來是從水底使出了跳躍。
「你這混帳……！」
「恩德及梅兒都被我鄭重地安置在某個地方。我可以讓麗絲見他們，但妳如果還是這個樣子，我就不能讓妳跟他們見面。」
「你……說什麼……？」
「梅兒希望能跟你們談話，而且不希望傷害到任何人。只要妳對我們採取敵對行動，我就不能讓妳跟她見面。」
「說得好像你很瞭解似的……像你這種人……！」
涅伊霹令身體變形，讓身上多了層如同盔甲的結晶體，進入了戰鬥狀態，旁邊的麗絲卻阻止了她。
「涅伊，稍微冷靜一點。要是在這時候採取了錯誤行動，『王』就會再次躲藏起來。而且現在的妳應該有話得傳達給『王』吧。」
「話是……這麼說沒錯……」
「我認為那個人不會危害『王』。而且他曾經打倒過基拉，妳能輕易贏過這樣的對手嗎？」
「…………我知道了。麗絲說得沒錯，得先見到『王』才行……我會照麗絲說的做。」
涅伊這樣咕噥完，便解除了戰鬥形態，看樣子麗絲說服她了。我聽說麗絲是妹妹，感覺卻好像是反過來耶。
「然後呢，我們該怎麼做？」
「要請妳們跟恩德他們一樣進入結界，不然沒辦法帶妳們過去。」
「我知道了。」
麗絲點點頭，涅伊卻轉過臉，一副像是在說「隨便你」的樣子。答應的態度還真是坦率。還是她其實在小瞧我，覺得自己能夠輕易打破人類所做的結界呢？
我在兩人周遭展開輸入了神氣的【監牢】。因為要是她們在巴比倫（上面）大鬧一場，我可受不了。
察覺圍繞在自己周遭的屏障，涅伊不悅地微微挑高眼角，麗絲卻興致盎然地開始敲打【監牢】的屏障。
透過與涅伊及梅兒會面，或許就能迴避和弗雷茲之間的戰鬥。但只要走錯一步，也有可能會發展成全面對決的局面。
不過涅伊已經被我關進【監牢】，成為籠中之鳥了。
只是如果裡面的人，是擁有從屬神神氣的變異種方的支配種，或許會像恩德那時一樣遭到破壞。
我取出智慧型手機，聯絡梅兒和恩德。我也有把智慧型手機交給他們。
由於那兩人被軟禁在巴比倫有限的空間中，因此只能看看書或玩遊戲等事情打發時間。不過他們好像偶爾會在西絲卡的『庭園』親熱啦。今天兩人似乎也是在那裡休息。
「嗯，對。麗絲跟涅伊來了，我們現在就會傳送過去……你被痛毆一頓的可能性很高，最好要做好覺悟唷。」
我對恩德這樣放完話後掛了電話。他好像在喊些什麼，但我可不管。不過就算涅伊想揍他，梅兒應該也會阻止的。
「那就出發吧。」
兩人點點頭。我帶著兩人，連同【監牢】一起，靠著【瞬移】傳送至巴比倫的『庭園』。
以一片夜空中的雲海為背景，配上月光下茂盛的草皮及樹木，還有流淌於花朵間的水道。在如此美麗的空中庭園中，梅兒獨自一人站在樹下。
咦？沒看到恩德，是逃跑了嗎？
「『王』……梅兒大人……梅兒大人！嘎！？」
涅伊一看到梅兒的身影，就猛然衝了過去────結果狠狠撞上【監牢】的屏障，用力地撞到了頭。
唉呀，別瞪我嘛。剛剛那是我的錯嗎？
梅兒擔心地主動靠了過來。因為庭園另外架有【監牢】，我便解除了麗絲她們這邊的屏障。
「梅兒大人……」
「好久不見，涅伊。」
涅伊跪了下來，握住梅兒伸出的手。大概是終於見到自己的王而太過喜悅，她的聲音有些顫抖。
「麗絲也是。很高興妳看起來過得很好。」
「……是。」
唉呀？麗絲剛剛是不是笑了？對於總是面無表情示人的她而言，還真是稀奇。
「冬夜先生，謝謝你帶麗絲和涅伊過來。」
「沒事，我也有自己的考量。希望妳們能趁這個機會好好談談，也希望能藉此讓你們弗雷茲不再危害這個世界。」
「……既然已經找到『王』，我們就沒有攻擊你們的理由了。」
「哦，那真是謝天謝地。因為如果再這樣下去，我就必須殲滅所有弗雷茲了。」
涅伊瞪著我。但只是這種程度，只是說說也沒關係吧。妳以為因為你們的自作主張，死了多少人啊？
我的確是很想報復回去，可是打過去，對方也會打回來，所以根本沒用。大部分的人都沒有毫不抵抗任人宰割的興趣。
況且曾有位冷酷的偵探說過：※『有資格開槍的，只有做好會被射殺之覺悟的人』。（譯註：這句話出自作家雷蒙•錢德勒創造出的偵探菲力普•馬羅之口，但後來已證實是誤譯。）
「……我們應該已經無法使你們滅絕了，畢竟大部分士兵都已被『金色』吸收……」
「金色？哦，是指變異種啊。」
「變異種……這形容很巧妙，不過正是如此。率領那些傢伙的是叛徒•勒托和路托，他們攻擊我們，吸收掉大部分同胞，我們沒有對抗他們的辦法。而遭到吸收的人會成為『金色』……變異種，可以說不再是我們的同胞。我們是被狩獵的那一方。」
他們就如同病原體，以邪神的細胞進行感染，強制把弗雷茲改變為其他生命體。
這跟恐怖電影中，被咬到的人將會變成殭屍的狀況一樣呢。被感染的人已經沒救了。
在自家人間出現了自己的天敵，實在是很諷刺。
「你們在其他世界也做過同樣的事，這不就是自作自受嗎？」
「………………」
涅伊沒有回答。嘖，這樣不是顯得我是在欺負弱者嗎？
若是我親近的人死亡或受傷，大概不會就這樣了結，但我本身對弗雷茲倒是沒有那麼深刻的恨意。
老實說，我認為只要他們離開這個世界就可以了。
「嗯，總之你們就四個人一起商量吧。」
「……四個人？」
麗絲疑惑地歪起頭。
「那邊的樹蔭下，不是有個躲起來的傢伙嗎？」
「冬夜，不要拆穿我啦……」
恩德一臉尷尬地自樹蔭下現身。我從剛剛開始就可以隱約看到他的圍巾。
而一看到恩德的身影，涅伊的眼中就燃起了火光。
「恩德繆昂……！」
涅伊站起身，拳頭附上如同臂鎧的結晶武裝。啊，這是打算揍他了。
在涅伊眼中，恩德看起來就是個誆騙自己敬愛的主君、並把人帶走的奸夫吧。
「等、等等，涅伊！我不許你打恩德繆昂！」
「可是，梅兒大人……！這樣我無法消氣！」
「好、好了，冷、冷靜下來嘛。梅兒也都這麼說了……」
「輪不到你來說！」
梅兒自後方倒剪住想要毆打恩德的涅伊雙臂。
……他們一直重複這過程呢。我瞥了旁邊的麗絲一眼，她像是一點都不關心般面無表情。
不管恩德有沒有被揍，對我來說怎樣都好啦。
但是這樣就沒辦法談下去了。
「恩德，讓她揍一拳吧。總之你們就先暫且休戰，接下來再談怎麼樣？」
「什麼！說得好像不關你的事一樣……！」
「只要不是當場死亡，我就會好好替你回復，你不用擔心。涅伊，這樣可以嗎？」
「……雖然還是有點不滿，但我就先擱置舊恨吧。」
「可別殺了他喔？」
「這種程度的事情我還分得清楚。雖說很令人火大，可是殺掉了這個人，梅兒大人會傷心的。」
雖然很對不起在兩人之間左右為難的梅兒，不過這是最快的辦法。若心有芥蒂，就沒辦法冷靜下來談了。恩德應該也有自己的主張，但這個時候就先無視他吧。
一分鐘後，巴比倫的庭園內響起一聲悶響，恩德則高高地飛舞在夜空中。
哦哦……飛起來了呢。
◇ ◇ ◇
「所以，結果如何？」
「沒有什麼如何啊。總之梅兒說服了涅伊，涅伊卻好像還沒放棄要帶梅兒回去。看那個樣子，大概還要花上一陣子。」
在希爾妲的詢問下，我一邊回答一邊努力地壓抑自己的呵欠。畢竟那些傢伙是通宵討論的，還一直不斷重複同樣的對話……就是沒有停止爭論的感覺吧？
弗雷茲大概不用睡覺……就算要睡，也是類似休眠狀態這種如熊冬眠般的漫長睡眠吧。我們第一次遇見的弗雷茲也是處於假死狀態。
……說不定，以【監牢】阻擋大氣中的魔力，用吸收魔法把那三人剩餘的魔力全部奪過來，她們也會進入休眠狀態。
不過若我做出這種事，恩德不會原諒我。況且這只是個假設，還是不要製造無謂的事端吧。
我趕開腦中多餘的想法，為了提神喝光了眼前的紅茶。
目前已經過了早餐時間，大家似乎都各自出門了。只有希爾妲還留在陽臺。
「弗雷茲也令不少瑞斯特亞國民因此犧牲，這讓我的心境有些複雜……」
嗯，我也明白這不是那麼簡單就能想通的事情。何況面對曾經彼此廝殺的對手，哪有可能馬上就和平相處呢。
儘管腦內明白最好還是要跟對方好好相處，情感上卻接受不了──這就是困難的地方。
「這麼說來，希爾妲在做什麼呢？」
「啊，我、我稍微看了一下跟琳賽小姐借的書。」
「……跟琳賽借的書？」
想起自己昨日跟耽美作家的交談，突然陷入不安的我，把視線轉向放在桌上的那本書的書名。我記得那是以女性為主角的戀愛小說，在羅德梅雅的學生間很流行。是部純愛且描寫『普通』戀愛的作品……應該是。
「有趣嗎？」
「雖然我讀過許多騎士打倒巨龍、拯救公主之類的英雄故事，卻很少看這類故事，所以覺得很新鮮有趣。」
希爾妲露出有些害臊的微笑回答。畢竟她是個秉持騎士道精神長大的孩子，我認為這也是無可奈何的事情……瑞斯特亞騎士王國是不是弄錯養育方式了？
「雖然很不好意思，不過我以前也非常憧憬這樣的故事。」
「是憧憬被拯救的公主殿下嗎？」
「不是，是拯救對方的騎士。」
「哦，是那邊啊……」
瑞斯特亞騎士王國，你們搞錯了喔。
「可是在初次遇見冬夜大人的時候，我便明白了被拯救的公主之心情。在或許會被殺死的那個時刻，颯爽現身的冬夜大人……您在我眼前砍倒弗雷茲的身影，奪去了我的目光。」
哦哦，這麼說來，跟希爾妲第一次見面，就是在她被弗雷茲攻擊的時候吧。
「之後我調查了冬夜大人的事情……調查到讓王兄也傻眼的地步。像是擊敗黑龍與鎮壓帝國叛亂等等，每次聽到這樣的事情，我就心跳不已……只經過短暫時間，我就產生想要再次見面的心情了。」
嗚、嗯，總覺得好害羞啊。這女孩的這份直率，會是騎士的天性嗎？畢竟她的哥哥•萊因哈特國王也是這樣的人。
為了掩飾自己的害臊，我說出有些戲謔意味的一句話。
「如果沒有弗雷茲，我們或許也不會相遇。在這一點上，我們還必須感謝弗雷茲呢。」
「是啊，只是這麼想或許太過輕率了。」
說完，希爾妲輕聲笑了笑。
「所以如今閱讀這樣的書時，我十分瞭解女主角的心情。像是無法見面的難過，還有傳達不了心意的焦躁，為對方的一點小事便能感受到的喜悅等等。因此不知不覺愈讀愈入神。」
原來如此。雖然對於對象是我這一點感到有點害羞，但我很明白希爾妲想說的事。
因為想令這樣的希爾妲開心，我說出自己想到的事情。
「那，我們現在一起來看這類電影吧。」
「『電影』嗎！？哇啊，好久沒看了呢！」
希爾妲拍著手，發出喜悅的歡呼聲。我偶爾會跟大家一起看電影，但畢竟是異世界的故事，按照不同題材一個一個對大家說明實在很累人。所以我多半都會選擇容易理解的動作片、奇幻片或喜劇之類的單純作品。這還是我第一次看文藝片呢。
我操作智慧型手機，打開販售下載用電影的應用程式。附帶一提，這大概是神明給的禮物吧，電子錢包內還留有相當多剩餘金額，因此沒有任何問題……我是不會下載色情片的唷？
該選哪一部呢……啊，就這部吧。
這是部※經營平凡書店的男子遇見一位好萊塢的女巨星，然後墜入情網的文藝片。我之前曾在電視上隨意看過，印象中還挺有趣的。（譯註：此指英國電影《新娘百分百》。）
我拉上客廳的窗簾，把畫面投影到坐在沙發上的我們面前的空間。
電影開始了。雖然是日文配音版，不知為何在這裡的人們耳中聽起來卻很平常……不過我來到這裡的時候，也是能直接跟他們對話，大概是神明做的吧。
在介意這種小事的我身旁，希爾妲完全沉迷在電影當中。我也集中精神看吧。
儘管在播出戀愛橋段時感覺有點害臊，但整體上感覺希爾妲很開心，我便不去在意了。
插劇 I'm Happy Just to Dance with You.
「呀、呀、呀！什麼！這、這真是太棒了！沒想到能夠見識到如此優秀的逸品！」
「這果然是好東西嗎？」
我完全不懂布的好壞，只能靠薩那珂先生的這番話，來判斷這的確是相當值錢的東西。
「這不只是好啊！能夠生產出這種布的月絲蟲，已經在三百年前滅亡了唷！？就連手帕大小的碎片，王侯貴族都搶著要呢！沒想到居然能以布匹的狀態看到它！你到底是從哪裡取得的！？」
「呃──那個……在地下城裡。」
「嗯嗯……！恐怕是被裝在施過保護魔法的寶箱內吧，保存狀態好得令人害怕。這完全就是寶物啊！」
從剛剛開始，薩那珂先生就著迷地看著我帶來的、那匹富有光澤的美麗布料。
雖然我剛才說是在地下城發現的，但那其實是在說謊。這東西是封藏在巴比倫『倉庫』內的寶物之一。
也是在巴比倫博士曾居住、於五千年前繁榮過的帕爾提諾神聖帝國所製的布料。這在當時似乎也是相當高級的物品，所以的確是寶物沒錯。
巴比倫的寶物姑且都已經算是我的東西。儘管原本皆屬於博士，可是眼下就連那位博士都已經是『我的東西』了。雖說她成為了人造人，把她當成東西實在有點怪。
總而言之，要怎麼處理這塊布是我的自由，所以我就把它帶過來請薩那珂先生鑑定了。
「你把這塊布帶到我這裡，表示我能經手它……我能夠這麼想嗎？」
「當然，我又不是把它帶過來炫耀的。其實啊，這次換巴雷利烏斯王國要辦建國宴會了。」
「巴雷利烏斯……哦哦，是傳聞中在北方發現的那個大島國嗎？」
因為我有將巴雷利烏斯島的事情通知世界同盟的成員國，敏銳的商人們都已經掌握這項消息。畢竟那是個新發現的國家，若是能將那個國家獨有的物品作為商品販售，想必能夠賺進大把金幣。
「我跟她們都受邀參加那個巴雷利烏斯王國的宴會了。」
我往店內瞥了一眼，由美娜她們所有人，都各自拿著自己喜歡的『時尚大王薩那珂』新品興奮不已。
「原來如此。按我推測，你是想使用這塊布，製作各位用來參加宴會的新禮服，是這樣嗎？」
「嗯，能麻煩你嗎？」
聽到我的話，薩那珂先生激動地逼近我。好近好近，太近了。
「當然！能夠使用如此高級的素材，讓我躍躍欲試呢！我『時尚大王薩那珂』，必會使出渾身本事製作！」
太好了。如果被說這塊布現在是便宜貨，就不能用來做大家的禮服了。
她們畢竟是國王的未婚妻，可不能讓他國貴族傳出『布倫希爾德沒有錢』的傳聞，我也不想做出令大家丟臉的舉動。
不過要說我們是有錢人，的確也是有微妙之處啦。即便如此，我還是買得起品質不至於令大家面上無光的禮服唷。
「冬夜先生，談完了嗎？」
「嗯，他說沒問題。這似乎是非常好的布料唷。」
由美娜大概是瞄準了對話中斷的時機，從身後出聲問我。看到她的舉動，大家也跟著靠了過來。
「那麼接下來要為各位測量尺寸，請女士們往這邊走。」
大家按照女店員的指示，一個接一個前往更衣室。這麼說來，不知道是不是為了今天，我覺得大家好像都有在節食，她們是打算一直持續到宴會那一天嗎？我是認為不需要太在意啦。
等等搜尋減肥餐的食譜，交給主廚•克蕾兒小姐吧。我可不希望大家太過勉強。
「然後呢，關於禮服的設計，她們都有自己的要求……麻煩請做成這樣。」
我把大家各自選擇、畫有各式禮服的九張紙攤在桌上。
薩那珂先生發出正在沉思的低吟，一張張仔細確認。
「嗯嗯嗯嗯……仍然是些從未看過的設計之禮服呢，不過很美。陛下真是多才多藝啊。」
「哈哈哈……」
對不起，對不起。這些都是我搜尋圖片找到的，不是我的原創作品。
我壓抑著內疚的心情，與薩那珂先生商討衣裝的事情。
◇ ◇ ◇
巴雷利烏斯島上有東西南北四座都市，分別由阿列里亞斯•巴雷利烏斯的四名得意弟子之子孫治理，島中央有座中央神殿，巴雷利烏斯翁所留下的『次元門』便鎮座於此。
如今中央神殿的周遭正在建造新的城市，總有一天應該會成為繁榮的巴雷利烏斯王國王都，可目前是連王城都尚未完成的狀態。
因此建國紀念宴會將於南都•梅黎迪艾斯舉行。
受到邀請的客人，都是世界同盟成員國的一國之主及其家人、重臣們。而接送當然是由我負責。應該說，只有我才辦得到。
雖然很少出現會使用傳送魔法的人，但各國也不是沒有那種人才。只是幾乎沒有出現能施展可以跨越國家距離的傳送魔法使用者，所以也就只能由我來做了。
宴會從成為新王的聖特拉爾導師──更正，是巴雷利烏斯女王陛下的建國宣言開始。
巴雷利烏斯王國雖然沒有貴族制度，但女王陛下底下存在由得意弟子之子孫擔任的各個都市領主。以形式上來說，很接近逸仙天皇及地方領主的制度。
也就是說，這裡平常並未舉辦貴族雲集的宴會，所以巴雷利烏斯王國的宴會沒有盛大的華麗排場，而※是立食形式、氣氛平易近人的宴會。（編註：站著進食，是日本盛行的飲食文化。）
老實說，這種感覺跟布倫希爾德辦的宴會相同，令我鬆了口氣。更重要的是，不必跳舞真好！
儘管規模不大，不過巴雷利烏斯似乎還是有樂團。大廳內正流淌著他們演奏的平穩樂曲。
嗯──樂團嗎……我國果然也需要吧？雖然真要說的話，有音樂神•奏助哥哥一個人就很足夠了。
這麼說來，騎士團員當中也有幾位喜歡音樂的人吧。他們似乎會在沒有值班的時候練習樂器，印象中有說是奏助哥哥教他們的。乾脆就挖角他們組成樂團？還是……
「公王陛下，感謝您這回給予的各種幫助。」
就在我思考起樂團的必要性時，向國外宣告正式即位的巴雷利烏斯女王對我道謝。而這個南都的領主──狄恩特•沙烏斯就在她身後待命。
這位魁梧男子看起來一如往常地嚴肅，臉上卻揚起笑容。今天可是巴雷利烏斯王國重要的大日子，會露出笑臉也是當然的吧。
「不會，恭喜貴國建國。我們彼此都是新興國家，今後也要請您多多指教。」
我握住巴雷利烏斯女王伸出的手。雖說我們雙方的確都是新興國家，可是對方有五千年的歷史呢。
為了問候他國代表，巴雷利烏斯女王對我行了一禮後便離開了。
桌上擺著各式各樣的料理，儘管每一樣都是我從未見過的菜色，但看起來真的很美味。
我把一塊帶骨肉放到盤中，直接用手拿起來咬。嗯，好吃。吃起來很像豬肋排，挺不錯的。
感覺蘇會喜歡這個。
我瞥向大廳的角落。以蘇為首，其他人也被各國女士圍繞。不用說，大家都對她們穿在身上的禮服充滿興趣。
眼尖的王族夫人及貴族婦人們，立刻察覺到她們身上的禮服價值。而且當她們得知那是據說已經無法取得的月絲蟲布料，轉眼間就像那樣把她們團團包圍。
嗯，雖然說了無法取得，但巴比倫的『倉庫』內，那種布料其實還有約一輛卡車的量呢。
儘管很對不起她們，但我們彼此在這種宴會中都有自己的職責。我要跟他國代表商議國家的事情，她們要跟王家及貴族的婦人加深交情。
我們雙方都有不會過度介入彼此負責區域的默認規矩。況且在婦人們感情融洽地（？）說著丈夫的壞話時，我可不能進去攪和。
所以我什麼都做不到。櫻、蘇還有八重憤恨地瞪視吃著帶骨肉的我。沒辦法嘛。我會好好保留妳們的份，就饒了我吧。
「呼……果然很累人……」
終於被婦人團解放的由美娜一面嘆息，一面低語。辛苦了。
蘇則在一旁吃著我留下的肉，不悅地噘起嘴。
「冬夜好過分。既然看我們都很困擾，就馬上來幫忙唄。」
「不不不，我沒辦法啦……」
我再怎麼樣都沒有進入其中的勇氣。與女性為敵很可怕，這份教訓使我刻骨銘心。
跟由美娜一樣滿臉疲憊的翎，將視線轉向我。
「達令，那個月絲蟲的布料，或許該放出一定程度的量比較好唷。按那種勢頭，她們可能會硬送騎士和冒險者進入地下城島。」
「啊……那的確很讓人為難。」
不管再怎麼在地下城島尋找，也不會找到那種布料的。乾脆當作是從完全不同的遺跡找到了新布，拿一點流入市場吧。
「雖然好久沒出席宴會，但偶爾這樣也不錯。」
「希爾妲小姐或許有些熟悉，但對在下來說過於嚴苛是也……」
八重一邊跟希爾妲抱怨，一邊在意高跟鞋的鞋跟。是因為不常穿，所以覺得痛嗎？我悄悄地對她使用【治癒之術】。
「冬夜先生，感激不盡是也。」
「不需要勉強啦。如果覺得受不了，可以先回去喔。」
「不，若在下要成為冬夜先生的伴侶，這將會成為家常便飯，得趁現在習慣是也。」
我很感激八重的心意，但果然還是不希望她勉強自己。我是覺得既然不擅長，不參加也沒關係，可是不知為何，在這種時候就會浮現雙方不睦的傳聞。
對貴族而言，這種宴會的場合，也是向大家宣示夫妻和睦的時候。即便當中也有一旦回家就不會對話的表面夫妻啦……
以我的狀況來說，大家都還不是妻子，而是未婚妻，可是這似乎也是在對外宣示『我已經有這麼多未婚妻了，不需要再有更多人了』……的樣子。
畢竟的確還有人想推薦自己的女兒過來嘛……只是多半在看到大家以後就會放棄了。
嗯？怎麼啦，聖特拉爾導師……不對，是巴雷利烏斯女王正快步朝著這裡走來……
「公王陛下，能麻煩您幫一下忙嗎？」
「……出了什麼事嗎？」
「嗯，雖然說起來很可恥，不過其實國內有著以『不該和外頭的國家扯上關係』為由、反對本國和各位交流的人們，而那些人當中有一部分似乎失控了。」
「……是襲擊嗎？」
我是有想過應該會有人不希望有所變化，但發展到失控聽起來真是不平靜。
這場建國紀念宴會上，各國代表及有力貴族雲集，也是破壞我們關係的最佳舞臺。
那些傢伙會打算在這場宴會上攻擊我們、摧毀外交關係，也不足為奇。
「不，比襲擊還要惡劣。那些傢伙正準備把巨獸引到梅黎迪艾斯這裡。」
在女王身旁待命的狄恩特代表，以透出焦躁的口氣回答我的問題。
吸引巨獸？做得到這種事情嗎？
「是『邪香木』吧，一旦點燃就能施放出吸引魔物或魔獸之香氣的惡魔香木。又或者是相似的東西？」
「是的，在這邊被稱作『魔香草』，是種將大片葉子浸入特殊藥水，再風乾製成的東西，效果是相同的。只要聞到那種煙，魔獸便會失去理性，並為了那種煙而追來。」
女王陛下回答翎的提問。有這種東西啊？
「這原本是用於在結界外遭遇巨獸襲擊時，點燃後引開巨獸的注意力，好乘隙逃跑的……」
「而那些傢伙就是用那東西，誘騙巨獸過來這座都市。都市被結界覆蓋，應該是不會發生災害，可是邀請過來的各國貴客肯定會感到害怕，而我國的印象便會因此跌落谷底。」
嗯，確實如此。無法避免印象下跌，對建國紀念日也很不吉利。
以前我們曾獵了許多巴雷利烏斯島的巨獸，卻沒有完全殲滅牠們。而位於島嶼各處的魔素累積處也會產生新的巨獸。
圍繞著島的結界已去除，架在中央神殿與四座都市的魔力結界卻還留著，就如狄恩特代表所言，只要巨獸不是組成集團攻過來，應該都沒有問題。嗯，牠們正是看穿了這一點才會進行這種魯莽的計畫吧。
「搜尋，顯示出位於周遭的巨獸位置。」
『……搜尋結束。即將顯示。』
南都•梅黎迪艾斯周邊的小型地圖就在我眼前展開。距離還很遠，但的確有個紅點正朝著這邊過來呢。是一邊點燃魔香草之類的東西，一邊搭著馬車或其他工具，把牠引來這裡的嗎？
好了，該怎麼辦呢？反對邦交派的傢伙們似乎是想引起騷動，好毀掉這場宴會。既然如此，就在出席派對的人察覺前解決就行了。
「等牠來到近處，就由我搭乘布倫希爾德進行狙擊如何？反正可以用隱身功能藏起機體，被市內的人看到的可能性也會比較小。」
由美娜這麼提議。這是最輕鬆的辦法吧，況且槍聲也可以用【靜音】消除。
我姑且跟女王陛下商議，由我國收下打倒的那頭巨獸。我想賺點大家的禮服錢嘛。
「就這麼辦吧。狄恩特代表，煩請派出幾位騎士與我們同行。因為還得抓住引來巨獸的人。」
「我知道了。那請兩位往這邊走。」
「這裡的人就麻煩大家了，畢竟那些傢伙的同伴說不定會攻擊這邊。」
「交給在下是也。」
八重堅定地回答。她們持有的訂婚戒指及智慧型手機，都賦予了【儲藏】功能，裡頭也裝有武器，應當是不會輸給那種程度的襲擊者。
我和由美娜跟在狄恩特代表身後，跟帶著幾十名騎士團成員的他，一起傳送至都市外。
「布倫希爾德！」
背對城門的由美娜高舉左手，裝著銀色鏡面裝甲的福雷姆基亞，便跟著訂婚戒指發出的閃光一起現身。手裡還裝備著專用狙擊長步槍。
「哦哦……！」
由美娜斜眼瞧了下驚訝的騎士們，就坐進座艙，立刻讓布倫希爾德轉為隱身模式。
布倫希爾德宛如融入黑夜中，咻一聲便消失無蹤。
「【遠程感知】。」
我用視覺確認了前方一公里處的位置，沒看見巨獸的身影。還要再往前一點嗎？我發動神氣，延長【遠程感知】的距離。哦，有了有了。
「由美娜，一點鐘方向，大概五公里左右。」
『是，已經確認他們的行蹤。』
果然是一邊燃起煙霧，一邊駕駛馬車暴衝呢。而像是被吸引般朝這裡前進的巨獸，外形就如同一隻巨大的黑山羊。
『是黑山羊呢。』
牠有著漆黑的毛色以及黑色的彎曲大角，是種主要藉由猛衝以身體進行衝撞攻擊、等級並不怎麼高的魔獸。
可是一旦巨獸化，也是會化為災害。要是被那種生物猛烈衝撞，根本不可能支撐得住。牠的體型大概足足超過了二十公尺吧。值得慶幸的是，不知是否因為牠有所節制，速度並沒有那麼快。不然，牠應該轉眼間就可以追上馬車。畢竟牠每一次的步伐都很大，馬車上的人似乎也很拚命。
仔細一瞧，我才發現其他魔獸都被黑山羊踩爛在腳底下。是被魔香草吸引過來的吧，真可憐。
『幸好不是像裝甲龜那樣的硬質魔獸。再讓牠繼續靠近，市裡的人們也會發現的，我現在就解決牠。』
「好。【遮蔽之風，截斷耳語，靜音】。」
所有聲音都自我周遭消失。下一秒，應該是布倫希爾德所在位置的黑夜中，綻開一道小小閃光，而位於遠方的黑山羊在同一時間直接倒下。一擊必殺嗎？真是漂亮。
「────！────！」
「──！────！」
所有騎士都高興地在喊叫些什麼，但因為【靜音】的效果，我完全聽不見。解除。
透過【遠程感知】，我看到馬車上的男子們面對頭部忽然濺血而倒地的黑山羊，個個都目瞪口呆。
「我會打開【傳送門】，麻煩各位抓捕煽動者。」
「不好意思，讓您費心了。」
在這種時候，與其由我們來抓，不如讓同為巴雷利烏斯居民的人來逮捕他們比較好吧。
我開啟【傳送門】，讓巴雷利烏斯騎士團的人們，一口氣包圍在門另一邊的馬車。我也跟在他們身後穿過【傳送門】，對還在燃燒冒煙的魔香草使用水魔法。
「【水來也，明淨的水流，水瀑】。」
「噗哇！？」
「嗚噗！？」
如同瀑布的清水從坐在馬車上的男子們上方落下，不但澆熄魔香草的火，也使男子們從馬車上滾了下來。
「把所有人抓起來！」
在狄恩特代表的命令下，騎士團員一起壓制男子們。他們連抵抗的機會也沒有，便全都輕易地遭到逮捕。
「結束了嗎？」
「嗯，暫且算是吧。」
由美娜穿越尚未關閉的【傳送門】，跑到我身邊。
這樣應該還不算是完全解決，還有命令這些傢伙的首謀者吧。
不過從這邊開始就是這個國家的問題了，我們根本無法處理。
由美娜漂亮地射穿失去呼吸的黑山羊額頭。在那種距離下，真虧她能精準地擊中目標……因為會造成妨礙，我立刻就將黑山羊收入【儲藏】中。
我們帶著被捕的傢伙們回到梅黎迪艾斯。與狄恩特代表告別後，我和由美娜先行回到宴會會場。
「啊，歡迎回來。」
「解決了嗎？」
琳賽及艾爾賽發現我們，於是出聲問道，巴雷利烏斯女王也在一旁。我稍稍舉起手表示一切順利後，女王陛下放下了心中的大石。
「謝謝您，之後我必會回禮。」
「不，請別在意。反正我也收下巨獸了。」
而且我幾乎沒做什麼，由美娜也一擊就幹掉了目標。
「這邊沒有問題吧？」
「沒問題。照燒雞肉很好吃。」
呃，櫻……我不是在問這個唷？不過好吃的話就算了吧。
「話說回來……我有點在意，為什麼開始跳舞了……？」
有約一半的立食空間被整理出來，讓男女在那裡成雙成對地跳舞。男男女女配合著樂團演奏的圓舞曲（華爾滋），踩起輕快的舞步。
話說……在那邊彈鋼琴的人是奏助哥哥吧！你是什麼時候來的！？
「等一下，原本應該沒有要跳舞吧……！」
「本來是這樣沒錯，但其他客人表示沒有跳舞果然像是少了些什麼……然後不知道什麼時候就……」
「奏助哥哥就帶著鋼琴一起出現，開始彈起曲子嗎？」
我接完露的話後，她便輕輕點頭。可惡，居然做這種多餘的事。
而且他彈的這首曲子是柴可夫斯基的《花之圓舞曲》吧？就是《胡桃鉗》裡的那首。樂團的人們明明也是第一次聽到，為什麼會彈？
翎回答了我的疑問。
「那些人不是巴雷利烏斯的人，而是布倫希爾德的騎士團員喔。喏，就是喜歡音樂、會用達令做的樂器進行練習的那些人。」
「咦？……這樣說起來……」
騎士團的宿舍內，保管著我以前趁勢做出的各種樂器。我有聽說喜歡音樂的幾個騎士團員會用那些樂器練習，沒有排班的日子也會向奏助哥哥學習……是奏助哥哥把那些人也拉來了吧，畢竟他也會使用傳送魔法……
「啊，是父皇和母后。」
「咦？」
我跟隨由美娜的視線一看，就發現貝爾法斯特國王陛下與由艾爾王妃正和睦地手牽著手跳舞。還真是……不，是非常有那麼一回事。這也是當然的，畢竟資歷不同啊。
「……不能輸給他們。」
「咦？」
由美娜拉起我的手，不斷擠進正在跳舞的人群中。呃、等等！
「等一下等一下，由美娜！我不太會跳舞啊！」
自從當上國王以後，我也有了參加這種宴會的機會，因此姑且有接受舞蹈教學。遺憾的是，我似乎沒有才能。
即便如此，我還是設法學會了基本舞步，終於達到可以蒙混過關的水準。老實說，在這種地方跳舞對我而言難度太高了。
「你會跳基本舞步吧？那就沒問題了。我會跳簡單的舞步，我們跳一首就好。」
「啊，那我也要！」
「那、那我排在露小姐的後面！」
「太狡猾了！冬夜，你也要跟哀家跳！」
見由美娜這麼說，露、希爾妲及蘇紛紛跳了出來。而相對地──
「在、在下在旁邊看看就好是也。」
「呃，人、人家也PASS。」
「呃，我也……」
「跳舞很麻煩，我也不用了。」
「比起跳舞，我更想唱歌。」
八重、艾爾賽、琳賽、翎和櫻則謝絕了。
眾人完全分成了想跳舞及不想跳舞（還是不會跳舞？）兩派。不，我也是不想跳舞（不會跳舞）的那一派唷！？
我的反抗只是白費力氣，整個人被由美娜拖進了舞池。
等等，等一下。呃，我記得是挺直背脊，肩膀放鬆，但手肘不能放下……兩隻手肘要維持相同的高度，右手放到女性的肩胛骨附近……
「冬夜先生。」
「是！？」
面對臨陣磨槍、回憶起學到的舞蹈課程的我，由美娜露出微笑。
「沒事的。冷靜下來，慢慢來。」
「我、我知道了。」
我靜靜地順好呼吸，拉起由美娜的手，迎她入懷。
我配合音樂跨出腳步。在奏助哥哥美妙的旋律引導下，其他人也開始跳舞。
「嗯？這首曲子是……」
「怎麼啦？」
「……不，沒什麼。」
我一邊跳舞，一邊瞥向奏助哥哥。你這傢伙，是故意的吧？
這首是艾瑞克•薩提作曲的《Je te veux》，原本是為了一位法國民歌女歌手所做的曲子，翻譯過來就是《我渴望你》。
這首歌也有歌詞，相較於優美的曲調，歌詞都是些非常濃烈的情話。
「唉呀，好險……」
我設法堅持住差點失去平衡的身體。不好不好，得集中精神。
由美娜露出笑臉對這樣的我說：
「不需要著急。以更舒服、享受的心態來跳舞吧。不然難得有這個機會，這樣太浪費了。」
以享受的心態來跳舞……不需要好好跳嗎？我偷看了周遭的人，大家看起來都是隨自己喜好在跳……真的好嗎？
「……也對，我有點緊張過頭了。」
我畢竟是國王，或許是為了不要展露自己不擅長的地方，而暗自在逞強。不需要怪異的修飾，按我的方式來做就可以了嗎？
由美娜依然會告訴我，我沒注意到的地方，然後給予我往那邊跨出去的勇氣。
如今我的腳隨著傳來的曲子旋律，自然地動了起來。看著腳下踩著舞步、整個人顯得相當愉快的由美娜，我也跟著露出了笑容。
如果是這樣的舞蹈，偶爾跳跳也不錯。
不久之後一曲結束，我們也停下腳步。觀眾對著跳舞的人們報以掌聲。
「真是好玩！」
「嗯，很有趣。由美娜真厲害。」
由美娜似乎不太理解我的意思，疑惑地歪起頭。這回換成露過來，興高采烈地要拉我過去。
「由美娜小姐，換人了。來，冬夜大人。」
糟糕，還要跳三人份的舞啊……
不，沒必要逞強。只要享受就好。
把舞伴位置交給露的由美娜，回到了大家那裡。
奏助哥哥再次彈起曲子。這首曲子是……瓦爾德退費爾的《溜冰圓舞曲》啊。
我牽起露的手，迎她入懷。這回跟剛剛不同，我能夠冷靜地踏出腳步了。
感覺自己好像稍微喜歡上跳舞了。我一邊跟露跳舞，一邊思考這種事情。
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