第七話 過去的回憶與現實
第七話 過去的回憶與現實
「主公大人，您想好了嗎？」
「這個嘛。艾莉絲柏格、伊娜巴格、露易絲福、薇爾瑪多夫、卡特琳娜貝爾格……」
「主公大人很疼老婆呢。」
「（不，單純只是想不出其他名字……而且還得像德國地名……）」
「主公大人，有什麼事讓您感到在意嗎？」
「不，沒什麼。」
鮑麥斯特伯爵領地開發得非常順利。
以鮑爾柏格為中心，我們利用魔法建設了道路、橋樑、城鎮、村落、農地和港口，在羅德里希投入資金後，也聚集了大量人潮。
魔法與人手，這兩者讓鮑麥斯特伯爵領地以驚人的速度開發。
既然我都當爸爸了，當然得好好努力，以免孩子們將來生活沒有著落。
如果薪水和前世當上班族時一樣，生活應該會過得非常拮据，但我現在是貴族兼魔法師。
我得努力賺錢，讓鮑麥斯特伯爵領地發展到一定程度後再留給孩子們。
因為家臣和領民也變多了，如果讓鮑麥斯特伯爵家在我這代就結束，未免太不負責任了。
雖然日本人對貴族和王族的印象就是非常傲慢，但這個世界的一般貴族其實背負著各種辛苦的責任。
幸好我會魔法……否則其實當個上班族還比較輕鬆。
「主公大人，還有其他的嗎？」
「這個嘛……卡琪雅巴格？泰蕾絲福、莉莎多夫、菲莉涅貝爾格、亞美莉……貝爾格？」
「主公大人，還有嗎？」
「真是的！怎麼可能一下子就想出來！」
我正面臨一個困難。
那就是替正在鮑麥斯特伯爵領地各地建設的城鎮和鄉村命名。
鮑麥斯特伯爵領地原本只是什麼都沒有的未開發地，現在已經有幾十座村落和城鎮在建設中，之後也還會再繼續增加。
隨著移民愈來愈多，人口興盛的村落和城鎮也變多了。
除此之外還有河川、街道、港口、森林、湖泊、池塘和草原等，要命名的項目非常多。
有住人的村落或城鎮沒有名字會很奇怪，而命名則是我這個領主的工作。
「不能讓領民自己投票決定嗎？」
「這可不行。」
要想這麼多名字實在太麻煩，我一提議讓居民自行投票，羅德里希就乾脆地駁回。
「主公大人是這個鮑麥斯特伯爵領地的絕對權力者，絕對不能讓領民自行決定。」
這部分就是民主主義和封建制度的絕對差異吧。
「無論主公大人命名的品味有多差，都必須由您自行決定才行。」
「嗚嗚……是這樣嗎……」
感覺羅德里希若無其事地在損我，不管取的名字再怎麼土，似乎都還是得由我來決定地名才行。
「既然如此，羅德里希柏格……」
「主公大人，這麼快就使用鄙人的名字不太好。用夫人們的名字倒是沒關係……」
貴族用自己愛妻的名字替城鎮或村落取名字。
這樣的狀況似乎很常見。
但都是很久以前的事了。
因為現在城鎮不像以前那麼容易增加，所以沒什麼取新地名的機會。
換句話說，已經很久沒出現像鮑麥斯特伯爵領地這樣必須大量命名的案例了。
「再給我一點時間吧。怎麼可能一口氣想那麼多。」
原本就是荒蕪的土地，所以連提示也沒有。
麻煩的是命名標準基本上都是按照德國風格，能夠重複利用的範圍非常狹窄。
「鄙人明白了。但還是請您盡快。」
「城鎮不等人嗎？」
「是的。」
講是這樣講，我也不可能突然想出一堆地名。
今天是久違的休假，我丟下羅德里希離開辦公室。
＊ ＊ ＊
「事情就是這樣，我想讓艾莉絲妳們的名字流傳後世，妳們願意接受嗎？」
雖然連我自己都覺得這臺詞很輕浮，但如果她們不願意答應，讓一開始想的十個名字不能用，我就束手無策了。
沒錯，我已經完全化身為將能夠永遠流傳的地名與城鎮名送給心愛妻子的優雅大貴族，鮑麥斯特伯爵。
「是的，我很樂意。」
艾莉絲基本上是個好女孩，所以開心地接受了我的禮物。
新興貴族用愛妻的名字來替開發的領地命名。
羅德里希說這在貴族世界是更勝於寶石的禮物。
我是搞不太懂啦。
「雖然感覺有點難為情……」
「但讓我的名字遺留後世說不定會很有趣。」
伊娜和露易絲表現得有些難為情，但看起來也不討厭。
「威爾大人，謝謝你。」
「我的名字會流傳後世啊。感覺自己真的變成貴族了。」
幸好薇爾瑪和卡特琳娜也很開心。
尤其是卡特琳娜，她對自己的貴族身分非常執著。
雖然講話的語氣一如往常，但臉上的笑容顯得十分開心。
「謝謝你，老公。我的老家絕對沒辦法這麼做……頂多被當成田地的名字……」
「謝謝你。」
卡琪雅和莉莎也很開心，但接下來才是問題。
「艾莉絲她們倒還能理解，但考慮到本宮和亞美莉的立場，很難判斷該不該接受呢。」
「是啊，我也覺得自己和泰蕾絲不太妥當。」
泰蕾絲不是我正式的妻子，亞美莉大嫂則是將來沒打算成為我的妻子，兩人都露出微妙的表情。
把愛人的名字流傳後世確實不太妥當。
但如果不把她們的名字加進去……能用的名字就減少了……
正常來講，怎麼可能一口氣想出幾十個城鎮的名字。
「（艾莉絲，應該沒關係吧？）」
「（是的，並非沒有前例。）」
我偷偷問艾莉絲後，得知偶爾會有大貴族替開拓的新城鎮取了個對領民來說非常陌生的女性名字，這時候通常都是這種狀況。
「（因為有很多大貴族這麼做，所以很少有人會正面抨擊這點。）」
城鎮一直沒有名字會很令人困擾，所以居民都覺得只要有名字就好。
對當地居民來說，只要不是太誇張的名字，名字的由來一點都不重要。
「（畢竟大貴族本來就沒在怕這些負評，而且只要隨便找個同名的女性當擋箭牌，別人就無法再追究下去。）」
原來如此，意思是隨我高興就對了。
「放心吧，只要找小鎮來命名就好。」
「沒想到將廣大的荒蕪土地開發成大貴族的領地還要面臨這種辛苦。正常來講，大概要隔好幾年或好幾十年才有機會替新村莊或城鎮命名。」
泰蕾絲表示即使是菲利浦公爵領地，也很少會建設新的村落或城鎮，所以不用擔心命名的事情。
「連本宮這個前大貴族都沒預料到這種事。唉，總之別用在大城市就好。」
「我的名字也只要用在小村落就好。」
剩下的菲莉涅是布雷希洛德藩侯的女兒，所以沒有問題。
即使拿來當大城市的名字，也會被認為是賣面子給擔任宗主的布雷希洛德藩侯家。
對溺愛女兒的布雷希洛德藩侯來說，應該是件值得慶賀的事情吧。
「那剩下的幾十個該怎麼辦？」
「艾爾文柏格？」
「為什麼要用我的名字啊？」
「因為我已經想不出新名字了。」
借完妻子的名字後，接下來當然只能用孩子或功臣的名字。
我的小孩尚未出生，要等之後才能用，所以只剩下功臣的名字。
無論羅德里希再怎麼抱怨，他都無疑是鮑麥斯特伯爵家地位最高的家臣。
因此一定會採用他的名字。
而且名字能拿來用的家臣本來就不夠，地位較高的家臣名字會被改成數個版本沿用到複數地區。
之後可以任命他們的親戚或子孫擔任那裡的代理官。
「話說一次也要想太多了吧……」
多虧了我的魔法，村落和城鎮以異常的速度在增加。
雖然蓋房子很費工夫，但鮑麥斯特伯爵領地已經成立了一年以上的時間。
林布蘭特男爵幫忙移建了大量二手屋過來，鮑麥斯特伯爵領地的景氣變好後又吸引了許多工匠，快馬加鞭地蓋新房子。
王國有許多不景氣的地區，那些地區的工匠來這裡賺錢後，也有很多人就這樣定居下來。
這是因為鮑麥斯特伯爵領地有很多工作機會。
不想去外地賺錢的人也可以先在本地把房子蓋好，再讓林布蘭特男爵移建，即使如此……房子還是不夠……
比較講究的房子蓋起來很花時間，所以數量還遠遠不夠。
「算了，反正還有時間可以想。」
「命名啊……如果妻子的名字都用完了，不如用那些女孩的名字怎麼樣？」
「艾爾，你說的那些女孩是誰啊？」
「就是威爾特別疼愛的那三個女學生啊。」
艾爾說的那些女孩，是正在讓我指導魔法的艾格妮絲她們。
「艾格妮絲她們嗎？她們是我的學生，怎麼能用她們的名字。」
這部分必須要有所區隔。
雖然在我第一次教的魔法班裡，我對那三人特別照顧，但她們終究不是鮑麥斯特伯爵家的人。
如果不好好劃清界線，也會被羅德里希責備。
「咦？她們將來不是要嫁給威爾嗎？」
「艾爾，我說你啊……」
我怎麼可能做出那種事。
雖然我很期待那三人未來的發展，但我只把她們當學生。
「不只是那三個人，我背負著將全班學生都培育成獨當一面的魔法師的責任。畢竟我不能丟師傅的臉。」
「咦？對她們完全沒有戀愛感情？」
「那當然！」
沒錯，身為師傅唯一的徒弟，我必須好好教育學生，確實地將師傅的偉大和功績流傳後世。
「我又不是去玩的。所以艾爾文同學，別做那些下流的猜測。」
「唉……既然威爾這麼說，那應該就是這樣吧……」
艾爾一臉難以釋懷，但哪有老師會對十二歲到十四歲的女學生出手啊。
……這麼說來，我前世好像偶爾會在新聞和報紙上看到這類報導。
「總而言之，今天就先休息吧。」
艾格妮絲她們的話題就到此為止。
話雖如此，艾莉絲她們這些孕婦也不方便出遠門。
於是我們決定在鮑麥斯特伯爵官邸的中庭野餐。
這個中庭一開始什麼也沒有，為了符合伯爵家的門面，現在已經請園丁打造出適合的景觀。
他們種了觀賞用的花草樹木並妥善管理。
僱用專屬園丁非常有大貴族的感覺。
如果是我的老家，就只有母親、亞美莉大嫂和傭人會在花壇種花。
我們將桌椅移到中庭中央，在那裡享用輕食與熱茶，度過一段悠閒的時光。
「雖然感覺有點不太適合我……」
比我還習慣窮苦生活的卡琪雅似乎不太適應這種悠閒時光。
她已經開始感到坐立不安。
「等卡琪雅小姐自己懷孕後就會知道，孕婦其實不太能活動。」
話雖如此，艾莉絲仍像平常那樣俐落地幫忙倒茶。
不過她外出的機會果然還是減少了。
因為她現在不容任何閃失，所以羅德里希等人不太願意讓她出門。
「多米妮克也一直跟我說肚子裡的孩子是鮑麥斯特伯爵家的繼承人，所以平常要小心一點。」
如果艾莉絲有什麼閃失，情況似乎會變得非常嚴重。
艾莉絲周圍的護衛和女僕確實變多了。
如果她出了什麼事，會演變成責任問題，所以護衛們都一臉緊張。
「我和露易絲的情況也差不多，這樣生產完後要重新回去當冒險者或許會很辛苦。」
「或是等變遲鈍的身體恢復後又懷孕之類的。」
「羅德里希先生應該很希望變成那樣吧。」
我是鮑麥斯特伯爵家的第一代當家，為了創設分家和有力的家臣家，小孩當然是愈多愈好。
伊娜和露易絲也開始抱怨自己的活動受到限制。
她們也比較偏向是卡琪雅那種類型，不擅長靜態的活動。
「的確。我也不曉得能不能馬上回到崗位？」
遙今天也和艾爾一起參加中庭的茶會。
雖然感覺現在就擔心這個太早，但她也有孕在身，所以暫時停止修練劍術。
「接連會有五個小孩出生啊。這不是很熱鬧嗎？話說艾爾文。」
「什麼事，泰蕾絲大人？」
泰蕾絲似乎有事想問艾爾。
「你還不娶側室嗎？你在鮑麥斯特伯爵家也算是地位崇高，又有能力。周圍的人應該不會認同你只娶遙一個人。」
「嗚嗚……」
泰蕾絲的問題讓艾爾啞口無言。
以艾爾現在的地位，如果他只娶一個妻子，周圍的人應該會說話吧。
羅德里希也曾向我抱怨有一直有人來打探這方面的事情。
「羅德里希先生也只有一個妻子啊。」
「只有目前是這樣吧？而且等盧克納財務卿的孫女長大後就會嫁給他。這不管怎麼看都是出色的政治聯姻，貴族就是這種生物。放棄吧。」
「泰蕾絲大人有資格說這種話？」
「本宮已經脫離那樣的世界。只是因為受到鮑麥斯特伯爵家的照顧，至少要給點建議。那麼，你怎麼打算？」
「有有有！泰蕾絲大人！有我在！」
一聽見泰蕾絲的問題，在旁邊服侍我們的女僕蕾亞就立刻舉手。
她是多米妮克的表妹，平常偷偷……不對，毫不隱藏地覬覦艾爾側室的位子。
某方面來說，我和其他女僕都對她那光明正大的態度感到佩服。
只要蕾亞成為艾爾的側室，她就能一直留在這個家裡工作，支援多米妮克。
「（艾爾，你覺得蕾亞怎樣？）」
「（我覺得她是個有趣的人……）」
艾爾的回答有點微妙，但我很清楚。
在遙的撮合下，艾爾最近定期會和蕾亞出去約會。
儘管地位不高，遙仍是貴族出身。
武士也是貴族，所以認為當家娶側室是理所當然。
因此她打算趁自己懷孕時將艾爾和蕾亞撮合在一起。
「（艾爾的太太是完美超人呢……）」
「（我也這麼覺得……）」
我和艾爾都覺得遙是不輸給艾莉絲的優秀妻子。
「原來如此，看來這是多餘的擔心。」
「那個……這件事還沒有確定……」
「咦咦──！我沒資格當艾爾文大人的太太嗎？」
是因為覺得難為情嗎？
艾爾沒有當場肯定會娶蕾亞，讓她眼眶含淚地質問艾爾真正的想法。
「呃！我不是這個意思……」
艾爾似乎沒想到蕾亞會哭，開始變得結結巴巴。
我也很缺乏這方面的經驗，所以不太會應付女人的眼淚。
「艾爾，你都跟人家約會了，這樣不太好吧？」
「對啊，這樣蕾亞不是很可憐嗎？」
接著就連認識艾爾很久的伊娜和露易絲也開始譴責他。
「我並不是沒考慮過，只是結婚要做很多麻煩的準備。」
艾爾反駁是因為結婚事關重大，所以他才無法輕易給出肯定的回答。
「這樣啊，那就好。」
「太好了呢，蕾亞。」
「是的！」
大概是一開始就串通好了，伊娜、露易絲和蕾亞順利取得艾爾的承諾，這樣他就確定要娶第二個老婆了。
我好像在哪裡看過這樣的景象……仔細想想，我自己也遇過類似的事情。
「得寫信給爸爸和媽媽了。」
「婚禮前有很多事要準備呢。」
「呃……最快的日子是……」
「那個……不用那麼急……」
艾爾也真是學不乖。
都看過我這個活生生的例子了，居然還以為答應婚事後還會有時間給自己猶豫。
為了避免被別人搶先，除非有什麼特別的狀況，否則事情一定會自行進展下去。
本人只要答應就完了，接下來周圍的人會擅自幫忙準備。
就連本人的承諾都很難說是自己的意思。
「艾爾，你也變成這種身分啦。」
「這是值得高興的事嗎？」
這我也不知道。
到底是繼續當貧窮貴族的八男比較好，還是當鮑麥斯特伯爵比較好。
畢竟我無法同時體驗兩種人生。
「既然艾爾和蕾亞的婚事已經定下來了，大家乾杯！」
「「「「「「「「「「乾杯！」」」」」」」」」」
雖然杯子裡裝的是瑪黛茶，但大家一起乾杯後重新享用輕食和茶點。
艾爾露出難以言喻的表情，但每個人多多少少都會有些婚前憂鬱症。
等事情結束後，馬上就會恢復原狀。
我也是這樣。
「老公，恭喜你。」
「嗯……」
遙若無其事地在這種時候祝賀艾爾。
瑞穗的傳統女性實在令人敬佩。
幸好她不是我的妻子。
雖然不太會說明，但我有種艾爾的四肢都裝著線，被遙巧妙操縱的錯覺。
不過既然艾爾本人覺得幸福，那我也不會說什麼。
「主公大人。」
「什麼事？」
就在我這麼想時，家裡的警備負責人向我搭話。
「其實是有人想找主公大人。」
「如果沒有預約就拒絕吧。」
最近想見我的人變多了。
他們的理由大多都在預料範圍內，所以事到如今也沒什麼好說，但如果想每個人都見，我一天可能要有四十八小時才夠。
這些事我幾乎都交給羅德里希處理，自己很少親自見人。
能夠不用預約就見到我的人，只有布雷希洛德藩侯、布蘭塔克先生、導師和王國的最高層幹部。
『與其讓主公大人聽那些蠢話，不如把時間省下來讓您用魔法去做土木工程……』
據羅德里希所說，那些大部分都是沒什麼意義的雜事，所以我很少會見那些人。
「其實對方正在屋外死纏爛打，並自稱是雷嘉托男爵……」
「即使是貴族本人，沒預約還是不行……」
話雖如此，貴族沒預約就突然親自來訪的情況非常罕見。
所以警備負責人才來請我定奪吧。
「對方說有什麼事？」
「呃……對方堅持要直接跟您說……」
「真沒辦法。」
我獨自前往官邸正門。
然後發現有個貴族打扮的年輕男性站在那裡。
年齡大概是二十歲前後。
「是鮑麥斯特伯爵大人嗎？」
「沒錯，這種作法不合規矩喔？」
雷嘉托男爵的作法不符合貴族的規矩。
我先提醒他這點。
「話雖如此，只要接受我的提案，一定能讓鮑麥斯特伯爵家變得更加繁榮昌盛。」
「我就聽聽看你說的那個提案吧？」
「好的，岳父大人。」
「啊？岳父大人？」
我有股不好的預感，但雷嘉托男爵直接開始說明能讓鮑麥斯特伯爵家更加繁盛的提案。
「聽說你的夫人們懷孕了，請先讓我說聲恭喜。如果有生女兒……不，以那個人數，至少會生一個吧。只要將其中一位小姐許配給我雷嘉托男爵，就能強化鮑麥斯特伯爵家與雷嘉托男爵家的關係……」
沒想到這個人居然想要我把還沒出生的孩子許配給他……
而且即使真的有生女兒，等她成年後，這個雷嘉托男爵已經是個三十幾歲的大叔了。
我個人實在是不太想要年紀比自己大的女婿。
至少別是這個看起來又笨又輕浮的雷嘉托男爵。
「岳父大人，岳母大人應該在家吧。我一定會讓你的女兒幸福。」
「不准再來了──！」
我瞬間暴怒，用風魔法將雷嘉托男爵吹到鮑爾柏格的大路上。
他在路中央失去意識，然後直接倒下。
「以後別再理會那個蠢蛋了！叫羅德里希寫封斷交信！」
「遵命！」
像這種請求通常會先派使者過來，雷嘉托男爵卻想透過親自談判獲取優勢。
當然這種膚淺的想法只會惹惱我。
對這種違反規定的貴族可以直接斷交。
書信內容通常是「基於以下理由，今後將與貴府斷絕往來」，雖然很少有人利用這個制度，但效果相當顯著。
「真是的……哪有人會向還沒出生的孩子提親啊……」
我看著昏倒的雷嘉托男爵抱怨，然後發現一旁有人在和門口的守衛對話。
仔細一看，那是一個年紀比我們小一點的美少女。
「聽說艾爾文大人在這棟房子裡……」
「艾爾文大人確實在這裡，但他也不會輕易見沒有預約的人。」
「但我已經沒有時間了。」
既然提到艾爾文，表示這個美少女是想見艾爾。
雖然不曉得有什麼事，但她看起來很急。
急到甚至沒發現我在她旁邊吹飛了一個貴族。
「總而言之！因為艾爾文大人是個大忙人，所以請妳先預約。」
平常或許是這樣沒錯，但很遺憾艾爾今天非常有空。
順帶一提，我開始在意起這個美少女和艾爾到底是什麼關係了。
該不會艾爾曾經搭訕過人家？
「喂，可以打擾一下嗎？」
「主公大人？」
「您是艾爾文大人侍奉的鮑麥斯特伯爵大人嗎？」
「沒錯，妳和艾爾是什麼關係？」
「是的，我是他的青梅竹馬。」
「（艾爾，不可原諒……）」
我決定用當家權限放這個美少女進門。
你問我為什麼？
當然是出於親切，想讓兩個青梅竹馬相會……
這是騙人的。
是為了逼問艾爾怎麼會認識這種美少女。
＊ ＊ ＊
「艾爾，我對你太失望了。」
「怎麼突然講這種話……咦！是安娜嗎？」
「是的！好久不見了，艾爾文大人。」
我帶那個美少女到中庭後，發現她真的是艾爾的青梅竹馬。
兩人馬上開始親暱聊天，我心裡這時候已經判艾爾有罪。
而且是重罪。
「妳怎麼突然跑這麼遠，妳是怎麼來的？」
「我用自己的錢，連續轉搭長距離馬車來的。」
「這樣應該很辛苦吧。」
艾爾的老家在西邊，想來鮑麥斯特伯爵領地得先經過布雷希柏格。
雖然從那裡搭魔導飛行船來這裡不用一個星期，但如果搭的是便宜的長距離馬車要花一個月以上的時間。
像安娜這樣的美少女，居然不惜這麼大費周章也要見艾爾。
我心裡已經把艾爾當成無期徒刑的罪人了。
因為我覺得應該不會有美少女為了見我做到這種地步。
「艾爾，不可原諒。」
「威爾，我正忙著聽安娜說明，拜託你晚一點再發作。」
艾爾隨便敷衍了我一下，我心裡已經把他當成必須終身強制勞動的罪人了。
「氣死我了──！區區艾爾居然這麼囂張！我從來沒聽說過你有青梅竹馬！」
「因為對威爾講這個實在太殘忍了？」
「你明明跟我差不多，是貧窮貴族的五男，為什麼你有這種美少女青梅竹馬！我卻沒有啊！」
明明我連同性的兒時玩伴都沒有。
我回憶起過去那段漫長的孤獨生活，詛咒命運之神。
「唉，先聽聽看狀況吧……」
沒錯，先把這份悲傷和憤怒保留下來。
我是鮑麥斯特伯爵，必須展現出能夠冷靜聽別人說明的度量。
「事情其實沒那麼複雜。」
因為是五男，所以艾爾在老家總是被哥哥們欺負和壓榨，吃了不少苦頭。
會正常和他來往的就只有平民的小孩。
「光是這樣就贏我了。」
「威德林，安靜聽啦。」
「喔……」
我不知為何被泰蕾絲罵了，所以只好專心聽艾爾說明。
在那些平民小孩中和艾爾感情最好的，就是領地內唯一一間商店的三女安娜。
也就是這個美少女。
「這是很常見的故事呢。但我從來沒聽你說過。」
「我是已經捨棄過去的男人。」
艾爾並不是在裝酷，地方商店的女兒就算是三女也得留在當地生活並結婚。
只要父親說「給我嫁去○○家！」，她就無法拒絕。
「我是遲早要離開領地的人，總不能連安娜一起帶走。雖然我爸和安娜的爸爸頂多非常生氣，但當時才十二歲的我又能做什麼？我光是照顧自己就竭盡全力了。比起這個，安娜，妳不是要和名主的次男貝克結婚嗎？」
艾爾已經是鮑麥斯特伯爵家的家臣。
他用嚴厲的語氣逼問安娜為何要擅自逃離故鄉。
「這門婚事已經取消了……」
雖說是平民，但就算是父母定下的婚約，也經常因為各種原因取消。
結婚畢竟是家族之間的事情，所以很容易受到家長的意思影響。
如果告訴現代日本人這個世界的現狀，應該會笑他們太傳統和死板吧。
但這個世界就是這樣運作。
無法像現代日本那樣輕易認同不結婚或不生小孩的自由。
這個世界最讓人害怕的事情，就是無法延續家門。
「取消了？」
「是的，換莉拉姊代替我嫁過去。」
「為什麼會變成這樣？」
「因為……名主的繼承人蓋茲大人後來病死……」
「蓋茲那傢伙死啦……」
艾爾一聽見有認識的人去世，表情就稍微暗了下來。
但他看起來也沒有很難過。
既然是名主的繼承人，應該是艾爾那些哥哥們的跟班吧。
或許還是他討厭的人。
「我並沒有特別難過。所以貝克突然成了繼承人……」
「是的，但這麼一來，我這個三女就配不上他……」
於是換成另一個姊姊嫁給名主的繼承人。
這在鄉下領地是常有的事情。
「那妳之後怎麼辦？」
「我後來……成了名主的繼室……」
「啊？為什麼會變成那樣？」
「名主夫人也得了和蓋茲大人一樣的病，兩人幾乎是在同一時期去世。」
因為名主的妻子病死，所以安娜就成了他的繼室。
雖說是繼室，但也不能隨便找個農家女孩嫁過去，所以婚約臨時取消的安娜就被選上了。
「那個臭老爹，也不會再多考慮一下……」
「因為名主不能單身……」
「通常在這種時候，應該會挑一個年紀很大的寡婦才對……」
「泰蕾絲，是這樣嗎？」
我請泰蕾絲再說得詳細一點。
「如果年輕妻子不小心生了孩子，會和前妻的孩子起爭執，所以通常會挑一個丈夫已經去世，從年齡來看不太可能再生小孩的女性去當徒具形式的繼室。本宮以前也做過類似的裁定與斡旋。對方是個年老的重臣。本宮還記得當時曾經埋怨過為什麼要讓單身的本宮處理這種事情。」
明明泰蕾絲自己的婚約者都還沒決定，卻得替超過六十歲的老臣找繼室。
的確，就算是我也會覺得那樣很奇怪。
「在正常情況下，應該不會選這麼年輕的繼室……那個名主現在幾歲？」
「是的……將近六十歲。」
「比想像中還老呢。」
「名主是我爸的異母哥哥，因為是在入贅名主家後才結婚，所以算相當晚婚。」
換句話說，就是前領主──艾爾的祖父在其他地方有了私生子，然後趁名主家缺女婿時把他丟到那裡。
雖然生了兩個兒子，但長男病死後就改由次男繼承。
似乎是妻子和長男因為相同的病去世後，名主就想要一個年輕的繼室。
名主家和艾爾的老家是親戚關係，所以安娜家也無法拒絕。
之後不想結婚的安娜逃來這裡，想要依靠青梅竹馬。
「真是複雜的家庭環境。」
「是嗎？鄉下的貴族領地都差不多是這樣吧。」
這種事如果發生在我的前世，一定會被批評不符合時代。
「那你打算怎麼辦？」
既然已經搞清楚狀況，再來就是該怎麼辦了。
露易絲直截了當地詢問艾爾。
「不怎麼辦，我只能叫妳回領地結婚。」
「怎麼這樣……艾爾文大人……」
「我和安娜都不是小孩子了。這妳應該明白吧？」
和領主是親戚的名主家的繼室人選，擅自逃出領地想依靠以前的青梅竹馬。
如果艾爾還是隨心所欲的冒險者，或許可以就這樣帶著她逃走。
反正艾爾的老家也沒有餘力去找私奔的情侶。
但艾爾現在是鮑麥斯特伯爵家的家臣。
如果艾爾藏匿安娜，或許會演變成鮑麥斯特伯爵家和阿尼姆騎士爵家之間的紛爭。
若只是這兩家的紛爭倒還好，但不難想像阿尼姆家的宗主──西部的強豪霍爾米亞藩侯一定會加以干涉，這樣事情就麻煩了。
「安娜，我以前和妳感情很好。」
「是的，因為我和艾爾文大人都被當成半吊子。」
「安娜至少是被當成出嫁人選……但看來也沒比較好呢……」
老家是貧窮貴族，將來必定得離開領地的五男，以及沒能力當冒險者又無法離開鄉下，只能被當成婚姻道具的三女。
這樣的兩人自然會變成好朋友。
雖然艾爾離開阿尼姆騎士領地後，兩人就斷絕了聯繫，但安娜至今仍未忘記艾爾。
否則她也不會獨自跑來鮑麥斯特伯爵領地依靠他。
「我以前好像曾經開玩笑地問妳將來要不要嫁給我。」
「艾爾文大人，我當時是認真的。」
「不過安娜，我現在的立場已經無法保護妳。因為那樣會給鮑麥斯特伯爵家添麻煩。」
艾爾是自己拚命思考過後，才做出這個結論。
如果自己有能力藏匿安娜，那該有多好……但為了鮑麥斯特伯爵家，他不能這麼做。
假如阿尼姆騎士爵家和鮑麥斯特伯爵家因為這件事起了爭執，或許會耽誤到鮑麥斯特伯爵領地的開發。
「安娜，我幫妳出旅費，回阿尼姆騎士領地吧。」
「艾爾文大人……」
「這是無可奈何的事情。」
艾爾做出苦澀的決定，斬斷對過去的留戀。
應該會有很多人覺得他這麼做太冷淡了。
即使如此，艾爾還是狠下心表示自己已經是鮑麥斯特伯爵家的家臣所以無法藏匿她，要她返回故鄉。
「（雖然我是能夠理解……）」
儘管艾爾有私訂終身的青梅竹馬這件事隨時都可能讓我的嫉妒砲炸裂，但艾爾在那之前就無情地甩掉了安娜。
安娜低著頭流淚，不曉得我家的女性成員們看了後有什麼感想？
我知道她們一定會爆發，所以安靜地等待。
人如果不好好學習，一定會再次嚐到苦頭。
「喂，艾爾，這樣安娜小姐太可憐了吧。」
「伊娜，這對我來說也是個苦澀的決定……」
「什麼苦澀的決定啊。不過是藏匿一個青梅竹馬，這時候應該要展現你的度量吧。」
「沒錯！而且艾爾又不是鮑麥斯特伯爵，憑什麼像那樣擺架子跟人家說什麼立場啊！」
「喂！露易絲！」
伊娜和露易絲都覺得艾爾的決定很奇怪。
「呃，所以我說過是考慮自己現在的立場……艾莉絲，我這麼做沒錯吧？」
「不，我覺得不需要特別在意……」
「咦？是這樣嗎？」
艾莉絲出乎意料的回答，讓艾爾失去維持原本態度的根據變得驚慌失措。
他之前那些冷酷的言行舉止全都瞬間白費了。
「雖然這麼說有點失禮，但一邊是王國屈指可數的大貴族家鮑麥斯特伯爵家的重臣，一邊是小小的騎士爵家，這樣前者的權勢應該遠大於後者。」
唉，這也是理所當然。
艾爾現在是鮑麥斯特伯爵家的重臣，另一邊則是阿尼姆家底下的名主，不用想也知道哪一邊比較偉大。
其實我也只覺得，要是阿尼姆家或霍爾米亞藩侯出面會有點麻煩而已……
「換句話說，一切全都看艾爾文先生想怎麼做。你是不是想太多了？」
「這時候至少應該乾脆地說『由我來娶妳』吧。」
卡特琳娜和薇爾瑪也狠狠念了艾爾一頓，讓他變得更沒有立場。
「怎麼這樣……我也是思考了很多……」
「用沒什麼料的腦袋思考。」
「我才不想被威爾這麼說！」
艾爾這傢伙剛才明明「鮑麥斯特伯爵家長」、「鮑麥斯特伯爵家短」的說個不停，結果對我卻這麼沒禮貌？
「艾爾文跟我一樣笨，所以想太多只會害自己陷入困境喔。」
「安娜小姐明明不是貴族之女，卻特地花時間與交通費來到鮑麥斯特伯爵領地，趕人家回去也太過分了……」
最後卡琪雅和莉莎給了艾爾最後一擊，讓他做出冷酷決定的形象瞬間崩毀。
人果然不該做自己不習慣的事情。
「喂，艾爾。」
「快說啊。」
「……安娜，如果妳不介意，可以留在我身邊喔。」
在露易絲和伊娜的催促下，艾爾有些難為情地向安娜說道。
「是的……艾爾文大人！」
安娜接受艾爾的求婚，流著眼淚撲向他的懷抱。
「坦白講，我一直很在意妳……但我這邊也發生了很多事。」
「我有聽說傳聞。」
「以後我們會一直在一起，再慢慢告訴妳吧。」
「好的。」
在女性成員的推波助瀾下，艾爾也決定要娶安娜了。
可憐的是，艾爾在這次的事件裡一直被我的妻子們擺布。
看在我的眼裡，實在是不怎麼帥氣。
「但不知為何覺得很不爽……」
我覺得不爽的理由很簡單。
艾爾以前的境遇明明和我差不多，卻有個早就求過婚的青梅竹馬。
「艾爾，不如妳今天就帶她去約會吧？」
「是啊，把蕾亞也帶去。」
「我也可以去嗎？安娜小姐，我是艾爾文大人的第二號或第三號妻子蕾亞。」
在露易絲和伊娜的建議下，艾爾帶著安娜和蕾亞去鮑爾柏格約會了。
這次的事件，應該會讓艾爾以後在伊娜她們面前抬不起頭。
「艾爾文大人，這個城市好大。」
「阿尼姆騎士領地根本不能比。」
「畢竟那裡就只有我家一間店。」
「鮑麥斯特伯爵大人的老家以前可是連店都沒有喔。」
因為遙有孕在身不打算出門，艾爾開心地帶著蕾亞和安娜離開官邸。
在舉辦婚禮前，要先讓她們互相了解一下。
唉，雖然是約會……
「嗚唔唔……」
艾爾有個從以前就互許終身的青梅竹馬這件事，讓我再次逐漸被嫉妒的感情支配。
不管再怎麼回想，我都沒有那樣的對象……
而且那個叫安娜的少女明明一開始被艾爾非常冷淡地對待，現在看起來卻非常開心。
「無法理解……」
「威爾，你以前在鮑麥斯特騎士領地時不是有我嗎？」
「亞美莉大嫂……」
沒錯，我有亞美莉大嫂。
以前住老家的時候，無論是出門或回家，亞美莉大嫂都會對我說「路上小心」和「歡迎回來」。
雖然母親在這方面非常隨便，但亞美莉大嫂不同。
儘管當時沒什麼讓人興奮的對話，亞美莉大嫂仍是我心裡唯一的慰藉。
「艾爾文先生是威爾的好友兼家臣，我覺得替他的幸福感到高興才比較符合威爾的作風呢。」
「說得也是，我也有亞美莉大嫂你們。」
「沒錯。」
假日發生了這樣的事情，艾爾像個鮑麥斯特伯爵家的重臣，娶了三個妻子。
雖然本人的意思在這當中占了多少比例，還是不能問得太詳細。
「對了，我得寫信才行。」
安娜本來預定要嫁給阿尼姆騎士領地的名主成為他的繼室。既然她後來成了艾爾的妻子，姑且還是要通知一下。
雖然感覺就這樣放著不管也沒差，但身為一個大貴族，為了避免讓對手有機可趁還是得寫一下信。我問羅德里希這方面有沒有什麼禮貌或規矩。
「由鄙人來教您也可以，但也能考慮問有實務經驗的泰蕾絲大人。」
「啊，說得也是。泰蕾絲應該很習慣這種事。」
我遵從羅德里希的建議，請泰蕾絲教我寫信。
「要寫兩封呢。」
「咦？兩封？」
「在那個叫安娜的少女來之前，不是還有一個吵著想和艾莉絲她們肚子裡的孩子結婚的笨男爵嗎？」
「差點忘了那個傢伙。」
「你怎麼可以忘記。」
用魔法吹飛那個笨男爵後我就爽快了，再加上安娜的事情，讓我徹底遺忘了他。
我對他的印象只剩下是個討人厭的傢伙。
「正常來講，應該要寫封斷交信，並將那個笨男爵的所作所為告知其他熟識的貴族。」
這是為了搶先傳達雷嘉托男爵的惡行，不讓對手反擊。
既然對手已經窮途末路，或許會不斷散播謊言攻擊鮑麥斯特伯爵家。
應該趁他被以可疑人士的名義關在領地內新蓋的監獄時寫一封斷交信。
「雖然有聽說過替剛出生的嬰兒定下婚約，但本宮還是第一次聽說有人想和肚子裡的孩子訂婚。好久沒看到這種蠢到空前絕後的貴族了。」
「那麼，斷交信該怎麼寫？」
「不用寫得太難。只要按照事實寫，並在最後表明因此將與雷嘉托男爵家斷絕往來就好。再來就是通知家臣，命令他們只要發現雷嘉托男爵家的人，就趕出鮑麥斯特伯爵領地。」
「原來如此，妳真熟練呢。」
「大貴族就是這樣。講得極端一點，同伴與敵人都各占一半。其中一半會盡量維持友好關係，即使交情不好，也可以保持距離來往吧？不過還是會有無可救藥的貴族家，這時候就需要斷交。」
泰蕾絲表示她在當菲利浦公爵時也曾寫過斷交信。
「帝國和王國都有許多貴族家。和其中一、兩家斷交不會有什麼影響。」
泰蕾絲笑著說道，但我至今都還記不熟貴族的名字，所以對我來說就算和一個男爵家斷交也不會有什麼變化。
「斷交信這樣就行了。那寄給阿尼姆家的信該怎麼寫？」
「這部分就盡量居高臨下地寫吧！重點是別被對方抓到小辮子！」
「這樣沒問題嗎？」
「沒問題。不需要詢問對方的意思，不然只會讓對方有機可趁。艾爾文的老家是騎士爵家吧？而且只不過是搶了一個名主的繼室人選。如果對方抱怨，就對和西部地區的生意施壓。對方也怕事情變成那樣，所以什麼都不會說吧。」
「宗主不會出面嗎？」
「不可能吧。威德林，你有對西部地區的生意設限制嗎？」
「沒有。」
我沒有特別對西部地區設限制，正常地和他們做生意。
「雖說是宗主，但艾爾文家真正的直屬宗主是子爵家吧？」
「好像是這樣。」
我想起以前好像有聽艾爾說過這件事。
「那個子爵家的宗主才是霍爾米亞藩侯，所以對霍爾米亞藩侯來說，那是附庸的附庸的婚事，而且還只是名主的婚事吧？他不會插嘴的。霍爾米亞藩侯沒那麼閒，而且這也關係到他的名聲。即使那個名主是領主的異母哥哥，關係也已經很疏遠了。不用在意。」
「原來如此。」
從泰蕾絲那裡得到這些參考意見後，我開始寫給阿尼姆家的信。
寫給貴族的信有許多麻煩的規定，但簡單來講大概會是這樣──
『聽說西部現在是晴朗的春天，你們過得好嗎？其實我家的家臣最近娶了你領地的女孩。雖然沒必要特地通知你，但禮貌上還是說一下。我想你應該是不會有怨言，但有事可以直接跟我說嗎？反正又不是直系的女兒，如果你想找宗主告狀，我也會把事情鬧大喔。啊，不需要派人來參加婚禮或送紅包啦。就這樣。』
當然不會直接這樣寫，會按照一些慣例修飾，但簡單來講就是這樣的內容。
「這內容還真是失禮呢。」
「考慮到阿尼姆家以前的對應，如果我們表現得太謙卑，他們反而會得意忘形。不過是被一個騎士爵家討厭，這對伯爵家來說是常有的事。不用在意。」
「不愧是泰蕾絲大人，這封信寫得真好。」
「畢竟本宮在這方面還滿有經驗的。」
羅德里希確認完信件內容後，似乎覺得寫得很好。
他大力稱讚泰蕾絲。
我完全沒思考內容，只是照泰蕾絲的吩咐寫。
即使如此，平常不習慣寫信的我還是覺得很累。
「威德林只有面對魔法和自己有興趣的事物時會有幹勁呢。」
「畢竟時間有限。」
我不是個靈巧的人，無法對所有事都很熱衷。
「真像個小孩。唉，拿你沒辦法。本宮、亞美莉和莉莎會輔佐你。年長的女人偶爾也很可貴呢？」
「泰蕾絲，其實我年紀也比老公大。」
「沒辦法……看不太出來。」
「泰蕾絲好過分……」
「卡琪雅得再成熟一點才行。」
後來泰蕾絲監修的信件有送到阿姆尼家，但沒有收到回應。
這表示他們默認了。
於是艾爾和蕾亞與安娜的婚事就這麼定下來了。
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