序章　魔族

　　序章　魔族

　　「威爾，因為敵人的老大死得太壯烈，害我現在才想起一件事。」

　　「什麼事？」

　　「那個魔族死了嗎？」

　　「糟糕！我都忘了！」

　　在露易絲的提醒下，我連忙命令士兵去巨大魔像的殘骸裡尋找魔族。

　　不過在我們找到之前，魔族已經自己從瓦礫底下現身。

　　他全身長滿水泡，身體也無法自由行動。

　　「這樣的傷勢應該不足以致命。」

　　「魔族的身體真強韌……」

　　艾莉絲替魔族診察後，判斷他沒有生命危險，魔族頑強的生命力實在令人驚訝。

　　「希望你們可以替我治療。」

　　「要是你痊癒後亂來，我們可沒辦法阻止你。所以希望你可以就這樣死掉。」

　　這個魔族還保留了強大的魔力。

　　若輕率地替他治療，之後恐怕很難再次制伏他。

　　我可不想被自己打倒過的對手殺死，雖然可憐，但還是只能請他死在這裡了。

　　「還是立刻給他致命一擊比較好。」

　　所有人都同意伊娜的意見。

　　「嗚嗚……鮑麥斯特伯爵真是殘忍。」

　　「我才不想被你這個誘發內亂，並協助紐倫貝爾格公爵進行大量虐殺的人這麼說。」

　　我諷刺地回應魔族自私的要求。

　　就在我思考該怎麼處置這個魔族時，薇爾瑪拉了一下我的長袍。

　　「威爾大人。」

　　「什麼事，薇爾瑪？」

　　「殺掉這個魔族，不會因此得罪魔族的國家嗎？」

　　「喔喔！的確有這個可能。」

　　薇爾瑪提出一針見血的意見，在我們當中對這方面最為熟悉的泰蕾絲也贊同地說道。

　　「如果國民被殺害，魔國確實有可能因此出兵。」

　　一扯到國際事務，就無法確定對方會用什麼藉口發動攻擊，所以不該冒這個風險嗎？

　　「可是泰蕾絲小姐，這個魔族有援助內亂……」

　　「雖然這是事實，但我們還是得極力避免與魔國開戰……」

　　心情上，我是比較贊同卡特琳娜的意見，但考慮到與魔國起爭執的風險，最後還是不得不同意泰蕾絲的想法。

　　「帝國好不容易才結束內亂，這樣下去又要和魔國開戰。不對，在這種情況下，王國也可能被盯上。在兩國的關係修復前掀起戰事，實在太危險了。」

　　在我們當中，只有前菲利浦公爵泰蕾絲了解魔族的事。

　　貴族資歷和我一樣淺的卡特琳娜，並不具備相關的知識。

　　「擁有超越威德林先生的魔力，確實非常驚人，但這個人……不對，魔族是那麼難纏的對手嗎？」

　　「雖然本宮也只有在古書裡看過，但據說魔族全都擁有強大的魔力……」

　　這表示敵軍全都是厲害的魔法師嗎？

　　如果我方也將數量有限的魔法師投入戰場，應該還是能打倒幾名敵人，但在我們倒下後，無法使用魔法的士兵們將單方面被蹂躪。

　　這樣確實是不能隨便殺害這個魔族。

　　「導師，你覺得該怎麼辦？」

　　「喂，魔族！雖然我們可以幫你治療，但在下勸你最好別抵抗！」

　　導師似乎不太喜歡這個說話方式和自己相似的魔族，但他同時也很清楚個人感情與政治判斷是兩回事，所以決定救這個魔族。

　　「赫爾穆特王國的魔法師們都是穩重派呢。即使在這裡與各位戰鬥並成功脫逃，吾輩最後還是會被樓上的帝國軍士兵們俘虜或殺害。吾輩從來不做沒意義的事。」

　　「真是個愛耍嘴皮子的傢伙……艾莉絲，替他治療吧。」

　　「是的，舅舅。」

　　艾莉絲一施展治癒魔法，原本無法自由行動的魔族就恢復到能夠起身的程度。雖然之前承受了高濃度的過度治癒魔法，但那些治癒魔法並不會一直殘留在體內，只要事後再稍微施展治癒魔法，就能輕易恢復。

　　所以在實戰中，很少有人會利用這種過度治癒現象。

　　畢竟還是用普通的魔法攻擊比較有效率。

　　「感謝治療。吾輩名叫厄尼斯特．布里茨。是魔國的考古學者。」

　　「考古學者？」

　　這個身穿白色燕尾服、全身充滿謎團的中年男子，自稱是考古學者。

　　「就是字面上的意思。吾輩的人生目標，就是探索和調查未知的地下遺跡。」

　　我一詢問魔族的身分，他就得意地表示自己來自魔國西邊的某個島嶼，是透過偷渡來到這塊大陸。之後他聽說紐倫貝爾格公爵領地內有許多未發掘的遺跡，於是就以探索那些遺跡為代價，替紐倫貝爾格公爵修理發掘品。

　　據魔族所言，他與紐倫貝爾格公爵只是單純的利益往來。

　　「利益往來啊……」

　　「造成這麼多犧牲，這樣講會不會太推卸責任了。」

　　就連以前總是獨來獨往、自我主張強烈的卡特琳娜，都和導師一樣受不了這個魔族。

　　「吾輩是考古學者，所以會想探索和調查地下遺跡也是情有可原。為此，吾輩必須獲得身為領主的紐倫貝爾格公爵的許可。」

　　魔族似乎也同時具備魔法道具工匠與研究者的才能。

　　就是因為這個魔族修理了發掘品，紐倫貝爾格公爵軍才能夠使用那些武器。

　　「即使修好刀子後，刀子的主人用那把刀殺了人，吾輩也無可奈何。」

　　「聽你在胡扯！」

　　「艾爾先生，請你冷靜一點！」

　　魔族的歪理，讓艾爾忍不住破口大罵。

　　遙連忙上前阻止他。

　　「即使各位對此感到憤怒，吾輩還是得依靠這個契約，才能自由調查位於紐倫貝爾格公爵領地內的遺跡。」

　　我總算明白了。

　　他是個純粹的學者。

　　這個魔族只會為了滿足自己對知識的慾望行動，毫不考慮這樣會對周圍帶來什麼樣的麻煩。

　　雖然不至於到瘋狂考古學者的程度，但仍算是典型的學者。

　　這類型的人往往就是因為欠缺部分的感情，才能做出成果。

　　他基於和紐倫貝爾格公爵的契約，修好了從地下遺跡發掘出來的魔法道具，而那些武器也在戰場上發揮了強大的威力。他確實有參與內亂，但真正下手的人終究是紐倫貝爾格公爵。

　　他操縱巨大魔像與我們戰鬥的舉動，也可以解釋為自衛……考慮到他的出身，現在果然還是不能隨便處決他。

　　「算了，反正大家都在，就算你想逃跑或加害我們，也只會反過來被我們聯手打倒。還是先探索這個最下層的房間比較重要。請你幫忙說明吧。」

　　「交給吾輩吧。首先是刻在這面牆壁上的裝飾花紋，這在古代魔法文明時代後期是非常普遍的……」

　　「不對，我想聽的不是這個。」

　　魔族突然開始解說刻在地下遺跡牆壁上的花紋，但現在不是聽這個的時候，所以我要他招出發掘品的所在。

　　「發掘品嗎？我已經調查過那些東西，根本就沒有學術價值。」

　　「即使對你這個考古學者來說是這樣，但在現實生活中，有些人將那些東西的價值看得比什麼都重，所以必須慎重處理。」

　　「吾輩知道了。」

　　魔族首先帶我們進入巨大魔像一開始破牆而出的房間。

　　那裡放了一個像是將高度約十五公尺的巨大天線與打字機融合在一起的裝置。

　　「這就是用來妨礙『移動』與『通訊』的裝置嗎？」

　　幸好我有聽從泰蕾絲的忠告，用魔法攻擊這裡。

　　其中一部分的天線已經損壞，再也無法發射妨礙波。

　　「只要修好就行了嗎？」

　　「誰要這種魔法道具啊。」

　　我唯一的長處就是魔法，所以根本沒必要特地留下這種會妨礙魔法的裝置。

　　「雖然破壞掉也沒關係，但吾輩建議最好先把還能用的零件拆下來。」

　　精密的魔法道具包含了各種零件，而且大多可以沿用到其他魔法道具上。

　　所以魔族建議我別立刻破壞，先把這些零件拆下來。

　　「尤其這個裝置還裝了巨大的魔晶石。」

　　「這個裝置的魔力是由你提供的吧？」

　　「吾輩的專長是調查與分析，而且還必須修理和維護發掘品，無法一直待在這個裝置旁邊，所以是將大量魔力灌入巨大的魔晶石內，讓裝置維持運作。」

　　魔族打開裝置背後的蓋子，裡面裝了一顆巨大的魔晶石。

　　「趕緊把裝置解體吧……」

　　我一聲令下，艾爾就率領士兵們開始回收最底層的魔法道具。

　　這裡有很多物品能夠回收，被破壞的吐息發射裝置與巨大魔像的殘骸，以及這兩樣東西的零件，另外還有用途不明的試作魔像和看起來像武器的物品。

　　「吾輩可以幫忙進行技術解說和修理。」

　　「那就好。」

　　我將收集到的物品全收進魔法袋裡。

　　雖然這裡是帝國領地，但我們事先就被賦予處分戰利品的權限，所以不會造成問題。

　　內亂結束後，如果彼得的帝國軍因為接收了紐倫貝爾格公爵領地的魔法道具而變得太強，或許會與王國開戰，所以最好趁現在全部由我們回收。

　　再來就是……

　　「厄尼斯特．布里茨。你會變裝嗎？」

　　「了不起，沒想到你居然已經記住吾輩的名字。嗯，吾輩會變裝。」

　　「那麼，請你假扮成人類吧。」

　　不能把這個魔族交給彼得。

　　他只要能夠發掘尚未被盜挖過的地下遺跡就會滿足，為了這個目的，要他和什麼樣的壞人聯手都行。

　　看來有必要將他藏匿在王國或鮑麥斯特伯爵領地，向他打聽魔族的情報。

　　畢竟在琳蓋亞大陸已經有將近一萬年沒看過魔族，一旦被人知道他的真面目，或許大家會開始想要爭奪他。

　　「古代魔法文明時代，也有變裝用的魔法道具。」

　　厄尼斯特從口袋裡掏出一枚戒指，戴在手指上。

　　接著他就變身成一個普通的中年男士兵。

　　「這樣就安全了。」

　　在最下層收拾完殘局後，我們穿過在紐倫貝爾格公爵死後，依然激戰不休的地下要塞。

　　比起最下層，兩軍的戰鬥主要集中在駐兵處與建設中的住宅區。

　　尤其是紐倫貝爾格公爵家宅第所在的區塊，戰況最為激烈，他的家臣與士兵正利用剩餘的自爆型魔像與吐息發射裝置奮戰，對進攻的帝國軍造成重大的損害。

　　「快投降吧！你們的老大已經死了！」

　　「別說這種無聊的謊！領主大人馬上就會從最下層帶新兵器回來！」

　　我一勸他們投降，負責指揮士兵防衛宅第的重臣就憤怒地如此回答。

　　站在他的立場，應該再怎麼樣都不能認同紐倫貝爾格公爵已經死了吧。

　　「你們看這個！」

　　我指示部下亮出紐倫貝爾格公爵的遺體。

　　雖然也有人建議直接展示首級，但這樣可能反而讓他們變得更加激動。

　　所以我選擇展示遺體。

　　「領主大人！」

　　「你騙人！那只是非常相似的冒牌貨！」

　　「我們才沒時間準備那種東西！這是真正的紐倫貝爾格公爵！他的野心到此結束了。只要沒有領導者，你們的野心就不可能實現。希望你們能夠乾脆地投降。」

　　「……怎麼辦？」

　　「當然是戰到最後一兵一卒！」

　　「可是那麼做有意義嗎？」

　　在我的勸降下，剩餘的反叛軍指揮官與士兵們開始因為意見分歧而吵了起來。

　　最後地位最高的人做出了決定。

　　「既然領主大人已經去世，那我們也到此為止了……我們投降……」

　　之後我們到各個戰鬥現場進行勸降，地下要塞攻略作戰開始十八小時後，以反叛軍的全面投降告終。

　　帝國軍的戰死者是七千八百五十七名，反叛軍的死者是五千六百七十八名。

　　雖然雙方都在這場戰鬥中犧牲慘重，但帝國的內亂總算就此平息。