第八話　貴族只要在戰爭（戰鬥）中獲勝就能囂張

　　第八話　貴族只要在戰爭（戰鬥）中獲勝就能囂張

　　「喔喔！幹得好啊，威德林！」

　　總算在犧牲不多的情況下成功從塔貝爾山寨撤退後，泰蕾絲出來迎接我們。

　　「瑞穗上級伯爵也是大功一件。」

　　「感謝您的誇獎。期待內亂結束後的獎勵。」

　　泰蕾絲在大家面前稱讚我們。雖然放棄了塔貝爾山寨，但之後還能輕易搶回來。我方的犧牲不多，敵軍死傷慘重。

　　從整體的收支來看，連消耗的物資一起計算進去後，應該剛好打平。

　　和赫伯特那邊相比，可以說是戰果豐厚。

　　「巧婦難為無米之炊。沒錢真的好辛苦……」

　　這次的內亂，最讓泰蕾絲煩惱的問題就是資金不足。

　　菲利浦公爵家是帝國首屈一指的大貴族，平常當然有為了這種時候儲備資金。

　　然而這點程度的資金一下就用光了。何況這場戰爭還是內亂。

　　國內的金錢與物資互相消耗，讓帝國的國力持續衰退。

　　即使勝利，泰蕾絲也無法給跟隨自己的貴族獎賞。

　　要是因此爆發不滿，又會再度發生內亂，她現在每天都在為了錢的問題頭痛不已。

　　既然沒錢，就無法輕易給人獎賞，她答應戰後贈與瑞穗上級伯爵褒章，至於我……

　　「威德林，你的獎勵就是能對本宮為所欲為。」

　　「請恕我辭退……」

　　要是真的這麼做，我會愈來愈無法從帝國的內亂抽身。這我絕對要避免。

　　「威德林意外地淡泊呢。」

　　「我有艾莉絲她們就滿足了。」

　　現在的泰蕾絲，是比任何高級妓院都要昂貴的存在。

　　我還沒愚蠢到對這種女性出手。

　　「泰蕾絲大人還是一樣纏人呢。」

　　「艾莉絲大人，本宮心裡還沒有放棄。」

　　泰蕾絲誘惑我，艾莉絲邊牽制她邊抱怨。

　　這已經逐漸變成日常的風景。

　　「哎呀，差點忘了。等巴登公爵公子回來後，預定將舉辦會議。」

　　應該是沒有處罰的軍法會議。泰蕾絲的權限還沒大到能處罰巴登公爵公子。若隨便進行處罰，他可能會投靠紐倫貝爾格公爵。

　　「本宮希望威德林你們和瑞穗上級伯爵也來參加。」

　　「我們參加會議不會有問題嗎？」

　　我是外國貴族，瑞穗伯國的立場非常微妙。若輕率地讓我們參加會議，感覺會造成很大的反彈。

　　「即使如此，還是拜託你們。」

　　「「……」」

　　就算她這麼說……我們可不是讓泰蕾絲用來誇示力量的成員……

　　「只是參加倒無所謂。」

　　「我也一樣……」

　　瑞穗上級伯爵也和我一樣吧？

　　雖然為了維持日本人的協調性而忍不住答應參加會議，但我之後就後悔了。

　　「雖然確實有產生損害，但我方為紐倫貝爾格公爵一黨造成的損害更大！是我們獲勝了！」

　　「才沒這回事！這次戰鬥的對象是紐倫貝爾格公爵不怎麼信任的那些傢伙！訓練度也很低，何況紐倫貝爾格公爵家諸侯軍根本毫髮無傷吧！這是戰略上的敗北！」

　　「話雖如此，若不打擊那些傢伙，紐倫貝爾格公爵根本就不會現身吧！」

　　我想起曾在歷史課聽過「大會不行動，大會在跳舞」這句話。

　　雖然狀況完全不同，但在我們的面前，巴登公爵公子正在被追究這次的失敗，然後策劃讓泰蕾絲取得反紐倫貝爾格公爵派實權的家臣與貴族們，持續在和企圖阻止的巴登公爵公子派進行醜惡的爭論。

　　我和瑞穗上級伯爵被徹底無視。泰蕾絲支持者散發的氣氛，像是在說「你們只需要待在這裡展現出存在感，閉上嘴讓我們利用就好」，而巴登公爵公子派怎麼看都是因為擔心若隨便刺激我們，可能會被我們攻擊，所以才選擇忽視。

　　換句話說，我們來參加這場會議根本沒意義。

　　「（早知道就不來了。）」

　　「（是啊。）」

　　瑞穗上級伯爵仍維持嚴肅的表情。

　　瑞穗人終究是外人。要是他們在這時候累積實力，將來在帝國內的政壇嶄露頭角會很麻煩──兩派貴族的臉上都是這麼寫的。

　　因為有力的魔法師足以和將領匹敵，因此導師、布蘭塔克先生和艾莉絲他們也一起參加了這場會議，但大家都沒有機會發言並閒得發慌。

　　之前是我們救了被敵人包圍的巴登公爵公子派，所以泰蕾絲似乎是打算利用我們替巴登公爵公子派施加壓力。

　　但巴登公爵公子他們刻意對我們視而不見。

　　他們將心力都放在爭吵上，徹底忽視我們。

　　「（親愛的。）」

　　坐在我旁邊的艾莉絲對我露出像在說「怎麼辦？」的表情。

　　雖然陛下命令我們留在帝國，但泰蕾絲他們或許會在內亂中落敗。

　　紐倫貝爾格公爵不惜消滅反抗者，也要統一所有派閥。

　　因為是引發政變的反叛者，所以他早就做好無情的覺悟。

　　即使如此，他還是遠比必須顧慮巴登公爵公子派系的泰蕾絲有利。

　　這麼一來，或許現在就該衡量逃跑的時機了。

　　「（即使泰蕾絲大人會輸，還是希望能給予紐倫貝爾格公爵打擊呢。）」

　　這樣即使紐倫貝爾格公爵獲勝，王國也比較好應付因內亂而疲憊的帝國。

　　我只是外人，沒必要幫雙方打好關係。

　　唯一的遺憾，就是以後或許再也無法買到瑞穗伯國的產品。

　　不過關於這部分，只要協助瑞穗伯國與王國締結軍事同盟就行了。

　　至於泰蕾絲，在最壞的情況下，只要我協助她逃亡就好。

　　開始思考這些事情後，感覺眼前的爭論都變得非常愚蠢。

　　「親愛的？」

　　「喂！威德林先生！」

　　接下來就當個好色的廢物貴族好了。我突然抱住艾莉絲和卡特琳娜的肩膀，一面露出邪惡的笑容，一面對兩派的爭論裝出在開心觀摩的樣子。

　　「瑞穗上級伯爵，要不要喝茶啊？」

　　「反正我也沒事可做。麻煩幫我泡杯煎茶吧。」

　　再怎麼說都無法在這裡以茶道的形式泡抹茶，因此我從魔法袋裡拿出茶壺和茶杯，以及在瑞穗伯國購買的煎茶。

　　「瑞穗上級伯爵，這個水是跟茶屋買的泉水喔。」

　　「泡茶最重要的就是水啊。」

　　「用這個水泡瑪黛茶也很好喝。」

　　「對吧，艾莉絲大人？」

　　艾莉絲似乎也受不了他們的爭執，於是選擇配合我的奸計。

　　不愧是我的妻子。

　　「威德林先生，不能讓水沸騰對吧？」

　　「沒錯。」

　　「細微的調整也算是訓練。」

　　「我知道了，師傅。」

　　最適合煎茶的水溫是八十度左右，離沸騰只差一點點。這方面的細微調整，也成了卡特琳娜的魔法訓練。

　　「大家拿點心出來吧。」

　　「我知道了，威爾。」

　　「在瑞穗買的點心也要拿出來嗎？」

　　「說得也是。畢竟煎餅和霰餅都跟煎茶很搭呢。」

　　「我想也是。」

　　「威爾大人，其他點心也拿出來吧。」

　　「說得也是。如果瑞穗上級伯爵喜歡，或許就能外銷到瑞穗伯國。」

　　露易絲和薇爾瑪將在王國或鮑麥斯特伯爵領地的魔之森採到的水果切片裝盤，連同巧克力與蛋糕一起擺到桌上。

　　雖然爭吵的貴族們都啞口無言，但我才不分給他們。

　　反正即使送他們，在帝國因為內亂變窮後他們也買不起。

　　等桌上擺滿各式各樣的水果和點心後，快樂的點心時間就開始了。

　　「喔喔！真是豐盛！」

　　就連無法對泰蕾絲擺出強硬態度的導師，也受不了這場會議了。

　　他一口氣把茶喝光，開始大口吃煎餅。

　　「嗯！這個煎餅和茶很搭呢！」

　　「對吧？這是瑞穗的經典組合。水果和巧克力，感覺在瑞穗也會很受歡迎。果然還是通商會比較好呢。」

　　導師和瑞穗上級伯爵無視毫無意義的會議，開始集中精神享受茶和點心。

　　「要是也有酒就無可挑剔了。」

　　「酒只有晚上可以喝。」

　　「我的新弟子真是認真呢。」

　　卡特琳娜開口警告想喝酒的布蘭塔克先生。

　　大家邊喝茶邊吃點心，不管怎麼看都像是在對會議提出抗議。

　　出乎意料的狀況，讓他們停止了爭吵。

　　「（伊娜。）」

　　「（真的要做嗎？）」

　　「（嗯，動手吧。盡量誇張一點。）」

　　「（我知道了啦。）來，啊──」

　　我輕聲下達指示，伊娜用叉子刺切好的水果餵我吃。

　　「啊──嗯，好吃。」

　　由於魔之森的水果是裝在魔法袋裡，所以新鮮又好吃。

　　「啊！我也要餵！」

　　「我早就想試試看做這種事了。」

　　露易絲和薇爾瑪也輪流餵我吃水果和巧克力。

　　發現我是刻意在挑釁那些貴族後，她們也變得躍躍欲試。

　　「唉，只有我沒餵也很奇怪。」

　　「講是這樣講，其實妳明明就想餵威爾吃。」

　　「確、確實是不到完全……不想餵的程度。」

　　雖然聽不太懂，但卡特琳娜也餵我吃水果。

　　她的臉皮很薄，所以只能像這樣表達。

　　「親愛的，嘴巴沾到果汁了。」

　　「幫我擦。」

　　「唉，真拿您沒辦法。」

　　即使正在開會，我還是刻意和妻子們嬉戲，繼續挑釁那些貴族。

　　因為我連戰連勝，所以才能在戰敗後逃回來的他們面前表現得很囂張。

　　我努力做出「因為我是打勝仗的貴族所以很了不起」的明顯表情。

　　這項作戰奏效，一名年輕貴族終於對我發難。

　　「鮑麥斯特伯爵！我從您身上感覺不到幹勁！面對這個前所未有的危機，您到底在和夫人們幹什麼？」

　　「幹什麼……現在是點心時間。人類必須好好攝取營養才行。畢竟不曉得是誰害我的肚子平白變得這麼餓。」

　　「居然在這嚴肅的會議上表現出如此荒唐的態度！甚至還將我們當成笨蛋！」

　　「嚴肅的會議？不是單純互相推卸戰敗的責任嗎？」

　　我指出的事實，讓所有人的表情都蒙上了一層陰影。

　　因為是戰敗，所以這場會議應該是要進行檢討或處罰與責備負責人。然而這場會議誰都不會被處罰。巴登公爵公子因為害怕被追究戰敗的責任，導致無法競爭下任皇帝的位子，所以什麼都不說。

　　泰蕾絲也因為擔心若輕率處罰巴登公爵公子可能會害他叛變，所以不敢暢所欲言。

　　這樣開會根本就沒有意義。

　　「唉，我根本不在乎結果。反正我只是外人，最慘不過就是中途逃跑。可是如果戰敗，事到如今紐倫貝爾格公爵會饒過你們嗎？他想建立中央集權的帝國，所以即使表面上原諒你們，之後或許還是會再找理由解決你們。沒想到在這不贏就沒有未來的情況下，你們居然還有餘裕鬧內訌。」

　　我的挖苦，讓所有人陷入沉默。

　　「我好像說得太過火了。做為賠罪，等各位必須逃亡到王國時，我會為各位說情。」

　　說完想說的話後，我繼續享用點心。

　　「的確，這樣下去有可能會被各個擊破……」

　　「有必要組織正式的聯合軍……」

　　之後的會議，似乎開始變得比較有內容了。

　　雖然身為傭兵的我沒什麼資格插嘴。

　　「威德林，你說得真是太好了。」

　　「什麼意思？」

　　會議結束後，我一準備去工作，就被泰蕾絲叫住。

　　她似乎認為我是促進反紐倫貝爾格公爵派和解的功臣。

　　我明明只有挖苦別人。

　　「大家都發現自己身處的立場，開始互相合作了。這都是威德林的功勞。做為獎勵，來跟本宮抱一下！」

　　泰蕾絲打算抱住我，但這個人似乎就是學不會男女之間的事情。

　　「嗯！本宮要將這對不輸艾莉絲大人的胸部抵在威德林身上。這麼一來……」

　　「泰蕾絲大人，胸部有艾莉絲和卡特琳娜就夠了。」

　　「胸部貧瘠的露易絲，快點放開本宮。」

　　「才不貧瘠！謙遜就是我胸部的優點！」

　　「俗話說大能兼小。」

　　「正好相反，是小能兼大啦！」

　　「本宮從來沒聽說過那種話！」

　　「因為是我剛才想到的。」

　　露易絲巧妙地阻止泰蕾絲的動作，漂亮地阻止了她的企圖。

　　其實我並不是那麼了不起的人。我只是期待對方會生氣地叫我「滾出去」。如果是被貴族們趕出去，那即使中途離席，對陛下也能有個交代。

　　「（反正我們只被當成傭兵，又沒有率領軍隊，隨時都能逃跑……）」

　　在我這麼想時，原本在野戰陣地工作的士兵們拿起武器跑向石牆的方向。看來是敵人來襲。

　　「喂，是敵人嗎？」

　　「好像是來了一個骯髒的奇怪集團，然後他們的代表說有事情想告訴我們。」

　　我向附近的年輕士兵打探狀況，他將自己所知的情報告訴我。

　　「如果是敵人，應該會攻擊我們。該不會是想加入我們的軍隊吧？」

　　泰蕾絲認為他們應該是從帝都逃來這裡加入我們的人。

　　我們一起前往石牆確認，然後發現一群只能以髒兮兮形容的人。

　　人數超過千人。本來以為是山賊，但相較於骯髒的外表，他們的隊伍排得非常整齊，明顯是受過訓練。

　　「是逃跑的帝國軍嗎？」

　　「「鮑麥斯特伯爵！」」

　　「咦？我？」

　　在泰蕾絲感到困惑時，看似集團指揮官的兩名人物突然喊出我的名字。

　　我應該並不認識山賊……

　　「鮑麥斯特伯爵！是我啦！」

　　「就算你這麼說……可是，又好像有點印象……」

　　「我也在喔！」

　　我好像在哪裡見過這兩個人……他們的外表太髒，害我想不太起來。

　　「喂！我們幾個月前不是才在紛爭中戰鬥過嗎？」

　　仔細觀察那個較高大的骯髒男子後，看起來的確有點像布洛瓦藩侯的長子菲利浦。

　　這表示旁邊那個較矮的骯髒男子是克里斯多夫嗎？

　　「呃……你們失勢後，打算跑來帝國當貴族嗎？」

　　「怎麼可能啊！」

　　「我們帶來了重要的情報。請收留我們。」

　　「泰蕾絲大人？」

　　「就答應他們吧。」

　　獲得泰蕾絲的許可後，我前往迎接前布洛瓦兄弟和他們率領的軍隊。

　　他們似乎丟棄了大部分的裝備，而且也沒洗澡。我用魔法煮熱水給他們洗澡並幫忙準備換洗衣物，因為他們看起來也很久沒吃飯，所以等確實用過餐後，他們似乎總算放鬆了下來。

　　「那麼？你們在這裡做什麼？」

　　「嗯。王國軍趁帝國發生內亂時，襲擊了紐倫貝爾格公爵領地。」

　　「然後一敗塗地。」

　　前布洛瓦兄弟簡潔地說明了狀況。

　　「明明不能使用魔導飛行船？這也太蠢了吧。」

　　難道有大軍不靠魔導飛行船越過了吉干特裂縫？

　　這根本不可能。所以應該是幾千名士兵勉強入侵帝國領土，然後慘敗吧。

　　「是你們的獨斷獨行？」

　　「才不是！我們是收到命令！」

　　「真虧艾德格軍務卿會允許。」

　　「這個嘛。其實召集士兵的是雷格侯爵。」

　　「那是誰？」

　　麻煩的是王國貴族太多，我根本就記不完。

　　「他是軍務派閥的重要人物，不但是艾德格軍務卿的政敵，同時也是個對帝國主戰論者。」

　　根據克里斯多夫的說明，雷格侯爵強硬地通過了出兵案，利用繩索帶著諸侯軍與部分王國軍越過了吉干特裂縫。當然，紐倫貝爾格公爵不可能沒發現，他們一越過吉干特裂縫，就被紐倫貝爾格公爵親自率軍擊潰。

　　雷格侯爵還被紐倫貝爾格公爵親手斬殺。

　　與菲利浦一起逃來的士兵似乎親眼目擊了那一幕。

　　「咦？你們兩個不是艾德格軍務卿派閥的人嗎？」

　　「不管再怎麼恭維，雷格侯爵都只是個凡人。唉，我們是負責監視他。」

　　「雖然危險，但相對地只要活下來就能提升評價。結果如你所見，真是個下下籤。」

　　紐倫貝爾格公爵之所以沒過來這裡，一部分的原因是為了應付南方的王國軍嗎？

　　然後前布洛瓦兄弟帶著王國軍的倖存者逃來了這裡。

　　「我們事前從艾德格軍務卿那裡聽說了鮑麥斯特伯爵你們的事情。再怎麼樣，我們都不可能在紐倫貝爾格公爵的襲擊下重新架設繩索越過裂縫。所以只能抱著一絲希望北上。」

　　「原來如此，真是不錯的判斷。」

　　「咦？穿越敵地應該算魯莽吧？」

　　我對泰蕾絲的說法投以疑問。

　　「因為現在的帝國極度混亂，所以也不能算是錯誤的判斷。而且……」

　　「而且？」

　　「威德林，你的弱點就是沒有自己的軍隊。這樣問題就解決了。同樣是王國人，應該不會產生無意義的爭執，這不是很好嗎？」

　　「怎麼這樣……」

　　前布洛瓦兄弟，你們是跟我有仇嗎？

　　的確應該是有，所以才這時候來報仇嗎？我找時機逃離帝國的作戰，就這樣功虧一簣了。

　　「雖然對你不好意思，但這並非單純只是我們的問題。」

　　「身為王國貴族，拋棄一千五百名士兵應該不太好吧，畢竟大部分都是王國軍的士兵。」

　　出乎意料的展開，讓我接收了一群王國軍士兵，覺得回家的日子愈來愈遠，讓我心裡非常想哭。

　　「再來是分配武器和防具給那些士兵……因為逃跑時太礙事，所以大家都把裝備丟掉了。我們也沒有替換衣物，嚴苛的逃亡之旅，讓大家都受了不少苦。可以多少給他們一點零用金嗎？」

　　克里斯多夫愧疚地向我說道。自古以來，維持軍隊就是件花錢的事情。

　　明明無法期待在戰後從泰蕾絲那裡獲頒褒章，我卻得支付這些士兵們的生活開銷，這筆高額的費用讓我苦惱不已。