第五話　泰蕾絲大人，親赴前線

　　第五話　泰蕾絲大人，親赴前線

　　「法蘭克！振作一點！」

　　「嗚嗚……媽媽……」

　　悽慘的戰鬥結束幾小時後，我在艾莉絲待的野戰治療所幫忙治療傷患。

　　先小睡幾個小時讓枯竭的魔力稍微回復後，我利用手邊的魔晶石幫忙治療數量眾多的傷患。

　　我平常都將這種工作交給艾莉絲，很少練習治癒魔法，而且也不能現在就把魔晶石用光。

　　因此治療時無論如何都得排定優先順序，過程中也出現一些可能來不及救治的人。

　　現在我也像這樣面臨了重傷者在意識朦朧時被戰友們激勵的場面。

　　年紀與我差不多的少年，正在與死神搏鬥。

　　「伯爵大人！請您救救法蘭克！」

　　「……」

　　雖然我也很想救他，但我透過小睡回復的魔力已經見底，並消耗了相當多的魔晶石。

　　接下來不曉得還會發生什麼事，阿爾馮斯也嚴格命令我必須保留一定數量的魔晶石。

　　儘管遺憾，但也只能期待他的生命力了。

　　「不好意思，我的魔力已經……」

　　「怎麼這樣……法蘭克！振作一點啊！」

　　看見少年拚命向垂死的戰友喊話的場景，讓我心裡充滿了罪惡感。

　　我不是不能救他，只是若只救他會對其他傷患不公平。

　　萬一用光魔晶石後，敵軍又再次來襲怎麼辦？

　　雖然可憐，但現在只能冷酷地放棄他。

　　既然身在戰場，就必須進行這種冷酷的計算。

　　「親愛的……」

　　「抱歉。」

　　一旁的艾莉絲，魔力也早已枯竭。

　　不論是魔晶石或我送給她的戒指裡的魔力都已經被用得一乾二淨。

　　仔細一看，她的修道服還被血弄髒了，可見她有多拚命在幫忙治療。

　　「法蘭克！振作一點啊！」

　　「啊啊……媽媽……」

　　名叫法蘭克的重傷少年的母親似乎已經去世。

　　會看見她的幻影，就表示他即將蒙主寵召了吧。

　　即使陪在法蘭克身邊的少年戰友們持續呼喊，他的意識還是逐漸遠去。

　　死亡已經近在咫尺。

　　「對不起。要是我能使用更強的治癒魔法……」

　　「不，能使用哪些魔法就像是一個人的個性。卡特琳娜沒有錯。」

　　「威德林先生……」

　　每個人都有擅長與不擅長的事情，所以這也無可奈何。

　　卡特琳娜的魔力也已經枯竭，她的治癒魔法最多只能治療輕傷。

　　「親愛的……」

　　「威德林先生……」

　　我們三人心中都充滿愧疚感，我只能抱著兩人的肩膀安慰她們。

　　「媽媽……來接我了……」

　　「法蘭克！振作一點！」

　　就在少年即將斷氣時，某人挑了一個最好的時機現身。

　　儘管看起來不像主角，但那個人總是處在騷動的中心。

　　「傷患是在這裡嗎？」

　　因為作戰考量而保留了魔力，明明沒受到任何委託還是參加了追擊戰的導師出現了。

　　「導師？」

　　「舅舅？」

　　「有事晚點再說！」

　　我不曉得導師為何會參加追擊戰。

　　當時他不曉得從哪裡掏出阿姆斯壯伯爵家的人常用的六角棒，單手拿著棒子就跳上道產子馬衝了出去。

　　盡可能讓局勢變得對王國有利。

　　或許是陛下的命令讓他鼓起了幹勁。

　　儘管阿爾馮斯也被這突發狀況嚇得目瞪口呆，但導師還是成功像這樣順利回來了。

　　不過他的長袍上沾滿血跡，讓艾莉絲反射性地躲開。

　　「年輕人啊！振作一點！」

　　導師雖然學會了「聖」治癒魔法，但如果想發揮效果，就必須抱住對方。

　　全身散發出藍白色「聖」光的導師，用力張開雙手。

　　「請你快點治療他（奇怪？明明是件好事，但看起來……）」

　　「呃……拜託你了，舅舅。」

　　對在禁止同性戀的教會長大的艾莉絲來說，自己尊敬的舅舅抱緊少年應該是一幅宛如惡夢般的光景吧。

　　不過這也是為了救少年的性命。

　　她也不去想多餘的事情，直接拜託導師幫忙治療。

　　全身散發藍白色「聖」光的導師一抱住少年，後者身上的傷就逐漸消失。

　　雖然還是一樣得抱緊對方才能發動，但由於導師原本的魔力就很驚人，因此效果非常顯著。

　　「嗚嗚……媽媽。」

　　多虧了導師的治療，原本瀕死的少年逐漸恢復意識。

　　不過有個悲哀的現實。

　　「法蘭克先生，正在抱您的不是您的母親……」

　　「不行──！不可以說出來──！」

　　個性認真的艾莉絲試著陳述事實，但現在不能說這個。

　　「那位少年得救了。這樣就夠了……」

　　「我知道了。」

　　導師用治癒魔法拯救了垂死的少年。

　　看在像艾莉絲這樣的教會相關人士眼裡，這應該是會讓人想記載在書裡的奇蹟吧，但從畫面上來看只是個讓人想封印這段記憶的光景。

　　肌肉大叔緊緊抱住少年。

　　如果真的將這個場景記載成書，應該會被教會列為禁書。

　　「要是導師能正常地使用治癒魔法就好了……」

　　「是啊……」

　　剛才的愁雲慘霧瞬間消散，我和艾莉絲只能在一旁乾笑。

　　然後獲救的法蘭克少年也面臨了悲劇。

　　「媽媽？」

　　「嗯。雖然在下不是你的母親，但恭喜你獲救。」

　　「……」

　　也難怪少年會啞口無言。

　　明明在垂死且意識朦朧時，腦中浮現的是已經去世的母親身影，結果一醒過來就發現自己正被一個全身肌肉、長相凶惡到連流氓看見都會害怕的人抱住。

　　雖然導師對那名少年露出笑容，但既然對象是導師，對方當然不可能客觀看待。

　　看在他的眼裡，導師可能就像是個全身肌肉的死神。

　　他就這樣僵住一段時間。

　　「好硬啊──！媽媽好硬啊──！」

　　看來他似乎無法忍受發生在自己身上的現實。

　　少年發出震耳欲聾的慘叫。

　　「啊哈哈哈！看你這麼有精神，應該是沒事了！」

　　「吶，里赫特！康萊特！這到底是怎麼回事？」

　　傷口痊癒的法蘭克少年詢問周圍的朋友，但無法在導師面前亂說話的他們只能移開視線垂下頭──

　　「導師大人救了你。」

　　然後小聲地陳述事實。

　　「法蘭克，能得救就算很好了。」

　　「沒錯，少年！只要活著，就能繼續享受人生！」

　　難得的感動場景，全都因為導師而泡湯了，其他傷患都對獲救的少年投以同情的視線。

　　不過他們馬上就發現一件事。

　　那就是自己也即將被導師擁抱，發出不成聲的慘叫。

　　「導師，你的魔力沒問題嗎？」

　　「追擊時幾乎沒用到！在下從後面追上去時，只有用這根鐵棒打死敵人！」

　　「這樣啊……」

　　姑且不論魔法師展開追擊時用六角棒打死敵兵正不正確，託導師的福，有許多傷兵能夠獲救也是事實。

　　雖然大家被抱住時應該都會在心裡發出慘叫。

　　「是要就這麼喪命，還是被導師擁抱獲救。明明當然應該要選後者，但是心情上還是會感到迷惘。」

　　「唯一的救贖，就是這當中完全沒摻雜愛情。」

　　「卡特琳娜姑娘若無其事地說出了很殘酷的話呢。」

　　「師傅，我已經結婚了……」

　　「喔，真不好意思。」

　　戰鬥結束後的隔天，我、布蘭塔克先生和卡特琳娜三人一面修復、增建和改建野戰陣地，一面談話。

　　儘管一開始能夠幫忙抵擋敵兵，但在戰鬥後期出現許多屍體後就顯得高度不夠，因此阿爾馮斯拜託我們增建。

　　泰蕾絲一定會帶援軍過來，所以得對野戰陣地進行增建與改建。

　　為了預防反叛軍湧入北部地區，視戰況而定，這裡在同伴南下時或許會成為他們的據點，所以再怎麼施工都不算多餘。

　　而且這總比去外面收拾在之前的戰鬥中出現的死者要好。

　　雖然也有以發日薪的形式請當地居民幫忙，但那工作給人的感覺還是很差。

　　我們決定專心處理土木工程。

　　「我可不想打輸，然後變成那些屍體的夥伴。」

　　「畢竟才剛新婚呢。」

　　「我和伯爵大人都是吧。話說艾爾那小子呢？」

　　「在約會嗎？」

　　由於阿爾馮斯另外派了新的護衛給我，艾爾和遙現在都不用一直守在我們身邊。

　　於是想早點學會刀術的艾爾，最近都在埋頭苦練。

　　遙也以教師的身分一起參加鍛鍊。

　　「明明追擊戰才剛結束，真是辛苦呢。」

　　之前菲利浦公爵家軍的精銳與包含拔刀隊在內的瑞穗伯國軍菁英一起展開追擊，讓四萬人的反叛軍有一半變成了屍體。

　　儘管也有傷患和俘虜，但總數只有約兩千人。

　　如果戰敗，回去後主人可能會被處刑，若只有自己投降，家人可能會被連累，因此許多士兵都奮戰到戰死為止。

　　在治療方面，也必須以我方的士兵為優先，所以也有很多傷患熬不到今天。

　　屍體實在太多，大家即使提不起勁還是得設法處理。

　　「我方似乎也死了不少人。」

　　「是啊。」

　　我方的死傷人數，總計是兩千五百六十七名。

　　雖然以殺敵率來看，可以說是我們壓倒性地有利，但這次的反叛軍並不是什麼精銳。

　　敵人光靠即使失敗也能直接捨棄的軍隊，就為我方帶來百分之十以上的損害。

　　紐倫貝爾格公爵絕對不認為自己正處於不利吧。

　　「所以阿爾馮斯非常煩惱？」

　　「是啊。」

　　如果放水就會被殺，所以不得不認真戰鬥，但殺愈多人，帝國的國力就會衰退得愈多。

　　這對泰蕾絲來說，也是個令人頭痛的問題吧。

　　「比起戰鬥，還是增設石牆比較好。」

　　「說得也是……」

　　完成阿爾馮斯託付給我們的修復與增設石牆的工程後，我們換退到後方耕耘荒地。

　　我們不是屯田兵，但這是為了種某樣作物。

　　「威爾！」

　　「等你很久了。」

　　用魔法替現場的荒地翻土後，原本在其他人種的田裡幫忙播種的伊娜和露易絲也出現了。

　　「你們在種什麼啊？」

　　「好像是叫笨蛋蘿蔔。」

　　「實物長這樣。」

　　伊娜拿一個像櫻島蘿蔔的大蕪菁給我看。

　　明明叫笨蛋蘿蔔，但實際上似乎比較接近蕪菁。

　　「這可以當馬的飼料。」

　　笨蛋蘿蔔似乎是種來當馬飼料的作物。

　　儘管對人類來說又硬又難吃，但不管在什麼樣的荒地都能輕易栽種。

　　雖然某種程度上還是需要水，但這只要多挖一點井就能解決。

　　因為「不管是什麼樣的笨蛋都能種」，所以才叫笨蛋蘿蔔。

　　「據說原產地是瑞穗伯國。好像是在對蕪菁進行品種改良的過程中培育出來的。」

　　「喔──」

　　我靜靜地聽露易絲說明。

　　說到蘿蔔，就會讓人想吃關東煮和醃蘿蔔。

　　回想起烤秋刀魚配蘿蔔泥，或是與魩仔魚的組合後，我開始思考該如何從瑞穗伯國那裡取得這些東西。

　　「播種後只要兩個月就能收成，另外也十分耐寒，即使種在荒地也沒問題。唯一的缺點就是難吃吧？」

　　不過是給馬吃所以沒關係。

　　在荒地收穫笨蛋蘿蔔後，再種植牧草，之後就能將馬糞混在土裡，種植稗子、小米和蕎麥。

　　像這樣逐步改良後，就能培育出能種小麥的土壤。

　　「在鮑麥斯特伯爵領地也能種嗎？」

　　「好像不行。因為這種植物怕熱。」

　　回答我的，是替笨蛋蘿蔔播種過的伊娜。

　　「那真是遺憾。」

　　「雖然我不太懂什麼土或氣溫，但威爾一口氣用魔法解決不是比較快嗎？」

　　「不，哪兒來那麼方便的魔法。而且我也不能只顧著開墾。」

　　大部分的士兵原本都有在務農，所以屯田的工作應該交給他們。

　　而且我還有鑿井和鋪路等工作要處理。

　　「和在鮑麥斯特伯爵領地時沒什麼改變呢。」

　　「儘管還加了殺人這項工作，但這也無可奈何。話說戰事好像會拉長。」

　　「嗯，完全變成持久戰了。」

　　正在交戰的，是一群即使突然有兩萬名軍隊被擊潰也不痛不癢的傢伙們。

　　看來應該是無法採取一口氣進攻帝都逆轉局勢這種賭博般的作戰。

　　「畢竟都在種馬的飼料了。」

　　這是為了減少補給的負擔吧。

　　由於無法臨時準備牧草，因此只能以笨蛋蘿蔔代替。

　　野戰陣地的機能也持續擴大，逐漸化為一種防衛要塞。

　　這裡堆滿了魔法師們加工過的石材與木材，同時也在增設兵營和監視用的瞭望臺。

　　「畢竟持久戰還是有極限。再怎麼說，還是預定會在幾個月內結束。」

　　此時阿爾馮斯在布蘭塔克先生的陪同下現身。

　　身為大將的他，經常讓布蘭塔克先生擔任護衛。

　　「泰蕾絲好像打算將主力部隊送來這裡。」

　　「她應該已經把同伴都整合得差不多了吧？」

　　「好像是。對吧，阿爾馮斯大人？」

　　「北部絕大部分的諸侯，以及大部分在東部、西部和北部擁有領地的貴族，剩下就是個別參加或宣言中立的人吧？」

　　因為是將整個國家分成兩邊的內亂，所以必須決定跟隨其中一方。

　　姑且不論表面的理由為何，內心其實是必須判斷哪一邊會贏，貴族也真是辛苦呢。

　　畢竟就像關原合戰那樣，一旦判斷錯誤，最慘的情況就是被剝奪領地。

　　從貴族的角度來看，持續幾千年的家門可能會因此消滅，光是要選邊站就足以讓人胃痛吧。

　　「那她什麼時候能來？」

　　只要她以總司令的身分站在前線，就能提升我軍的士氣。

　　雖然危險度也會增加，但也不至於要她在最前線揮劍。

　　只是有必要做好親赴前線的覺悟。

　　「好像是明天早上。畢竟那是一支非常龐大的軍隊。」

　　「了解。」

　　那一天，我使用魔法進行野戰陣地的擴張工程。

　　隔天早上，泰蕾絲率領的軍隊平安現身。

　　「雖說是防衛戰，但阿爾馮斯擊退了數量占優勢的敵人，是大功一件。這是給你的獎勵。」

　　「是！」

　　身穿豪華的祕銀製鎖子甲的泰蕾絲，直接向前來迎接的阿爾馮斯搭話，將一個裝滿金幣的袋子交給他。

　　「其他人也有獎勵，晚一點就會頒發。」

　　「「「「「是！」」」」」

　　泰蕾絲立刻進入我們用石材打造的建築物。按照預定，接下來其他貴族也會在這裡集合，泰蕾絲打算趁這個空檔抱住我。

　　「本宮都聽說囉。你為了本宮表現得非常活躍呢。數日不見，你應該很想念本宮吧？」

　　「不！一點都不想念！」

　　當然，艾莉絲她們早一步圍住我，阻止了泰蕾絲的行動。

　　「威德林大人只是履行身為王國貴族的職責。」

　　「表面上是如此，但實際上確實是為了本宮。做為獎勵，你可以對本宮的身體為所欲為。」

　　「真是纏人……」

　　看見泰蕾絲一點都沒變，露易絲露出厭煩的表情。

　　「泰蕾絲大人，威爾大人忙著對我們為所欲為，所以沒空理您。」

　　「妳……明明長得這麼可愛卻說這種話……」

　　泰蕾絲一開始還很有氣勢，但對男女情事經驗不足的她，馬上就變得面紅耳赤。

　　即使是泰蕾絲，還是不擅長應付自己沒經驗過的男女之事。

　　「再過不久，威德林也會變得想要本宮。」

　　發現狀況對自己不利後，泰蕾絲放棄抱住我。

　　另一個理由是接下來馬上就要聚集許多貴族，舉行作戰會議。

　　要是反紐倫貝爾格公爵派的首領抱住外國貴族，那可不是敗壞名聲那麼簡單。

　　「討伐了半數的敵軍嗎？那還真是個吉兆呢。」

　　讓敵軍死傷半數的戰鬥，原本就是罕見的大戰果，所以當然要加以褒獎提升士氣。

　　不過現在的狀況也讓人無法放心感到喜悅。

　　「畢竟無論勝敗，都對紐倫貝爾格公爵有利。」

　　無論怎麼看，克拉森將軍都是被當成用來盡可能削弱菲利浦公爵家諸侯軍的棄子。

　　這就像是在為紐倫貝爾格公爵收拾妨礙他強化支配權的傢伙。

　　然而由於表面上看來是大勝利，因此負責指揮防衛戰鬥的阿爾馮斯還是獲得了讚美與獎賞。

　　晚到的貴族們的競爭心，也因此被點燃了。

　　「那麼就把握這個機會，繼續擴大戰果吧。」

　　「雖然初戰的確大獲全勝，但紐倫貝爾格公爵是個不能掉以輕心的男人。必須先加強偵察才行。」

　　「泰蕾絲大人，這部分當然也會進行。不過除此之外再給敵人一次打擊，提升我方的士氣也很重要。」

　　雖然之前聽說除了泰蕾絲以外的選帝侯全都被紐倫貝爾格公爵抓了，但還是有一個例外。

　　巴登公爵的公子安斯伽大人，他沒有屈服於紐倫貝爾格公爵的威脅選擇出兵。

　　換句話說就是捨棄了自己的父親。雖然他外表看起來是個體面的好青年，但仍是個預定繼承足以和小國之王匹敵的領地的貴族。所以有時必須為了家門和領民，選擇捨棄自己的父親。

　　我覺得這就是大貴族厲害的地方。

　　「我是安斯伽•赫爾嘉•馮•巴登公爵公子。久仰鮑麥斯特伯爵的大名。聽說您在這次的防衛戰也非常活躍。」

　　儘管他開口誇獎我，但同時也能在他身上看見因為大功被外國貴族搶走而產生的焦急。

　　類似的貴族其實還不少，所以巴登公爵公子成了統領他們的存在。

　　感覺馬上就要發生派閥抗爭，但我一點都不想參與。

　　隨你們自己去搞吧。

　　雖然沒有正式宣告過，但與反叛者紐倫貝爾格公爵對抗的泰蕾絲被認為是最有力的下任皇帝候選人。

　　話雖如此，但這並不是絕對。巴登公爵公子也有機會，而他應該也配合這點開始行動了。

　　「為了方便進行下次作戰，目前的當務之急是整備這個野戰陣地和重新組織軍隊。」

　　「泰蕾絲大人，我也贊成這個意見。」

　　看來我方雖然分成兩個派閥，但雙方的意見並未突然產生對立。

　　大概是知道若輕率地掀起鬥爭，只會正中紐倫貝爾格公爵的下懷吧。

　　即使如此，這場會議還是讓人對未來感到不安。

　　「唉，真是讓人操心不完。威德林啊，快來安慰可憐的本宮。」

　　會議結束後，泰蕾絲突然跑來我們住的家。

　　「威德林啊，你看本宮這麼可憐，都不來安慰一下嗎？」

　　「呃……」

　　艾莉絲她們冷眼看待泰蕾絲無預期的來訪。

　　雖然我覺得突然就要應付派閥抗爭很辛苦，可惜那畢竟是其他國家的事，我根本無可奈何。

　　「威德林，你不安慰本宮嗎？當然是在床上。」

　　「噗！」

　　我忍不住把正在喝的瑪黛茶噴了出來。

　　艾莉絲變得面無表情，感覺有點恐怖，但她馬上就展開反擊。

　　「我知道了。沒問題，就讓泰蕾絲大人成為第六人，一起陪伴威德林大人吧。」

　　「呃，那就有點……」

　　艾莉絲做出允許泰蕾絲加入的發言，讓缺乏這方面經驗的泰蕾絲瞬間變得滿臉通紅──看起來就像是剛洗完澡一樣。

　　她心裡應該害羞得不得了吧。

　　「泰蕾絲大人也別客氣，畢竟威德林大人正因為戰爭而亢奮不已呢。」

　　平常的艾莉絲絕對不會說出這種話，看來泰蕾絲的誘惑真的讓她非常生氣。她對和外表與年齡相比，個性算是非常純真的泰蕾絲發動猛烈的攻勢。

　　「那個……這種事情……第一次的時候，還是只有兩個人做比較……」

　　泰蕾絲的語氣變得愈來愈結巴，最後她大聲宣言：

　　「我之後一定會和威德林獨處，然後做出既成事實！」

　　丟下這句話後，她就逃也似的跑出家門。

　　「這樣她會不會有點太可憐了？」

　　「親愛的。如果不表現出堅決的態度，之後會再出現第二、第三個泰蕾絲大人。」

　　「說得也是……」

　　不如說我不想再遇到更多麻煩事了。對我來說，盡快返回王國才是最優先事項。

　　我要早點返回領地，回歸當冒險者和開發領地的生活……

　　「親愛的，雖然寢室是男女分開，但她還是上當了呢。」

　　「艾莉絲也很會放話呢。」

　　「因為她明知道會對我們造成負擔，還硬要說那種話。」

　　外面都是士兵，即使外出也沒什麼娛樂，不如早點休息讓魔力恢復，還比較能增加活下來的機率。

　　在那之前，先在艾莉絲她們的寢室陪她們聊一下天或玩一下遊戲，也有助於消除壓力和增進夫妻間的溝通。

　　「難得我邀她六個人一起陪伴您。」

　　「艾莉絲沒有說謊啊。只是陪威爾玩遊戲而已。」

　　伊娜邊準備桌上遊戲邊笑道。

　　「只是對方自己誤會了。泰蕾絲大人也太嫩了。明明只要直接夜襲威爾就好。雖然會被我察覺和阻止。」

　　露易絲也邊準備遊戲邊笑嘻嘻地說道。

　　「泰蕾絲大人出身的家族，在帝國也算是數一數二的名門。雖然她會主動誘惑，但除非威爾大人先出手，否則不容易發展成那種狀況。義父那裡也是如此，所以我知道。」

　　根據薇爾瑪的說明，泰蕾絲之所以總是在關鍵時刻退縮，是因為她是名門大小姐。雖然看不太出來，但艾德格軍務卿那裡似乎也一樣。

　　「薇爾瑪小姐真清楚呢。那麼，要從誰先開始呢，先擲骰子吧。」

　　像是在宣告泰蕾絲的話題已經結束，卡特琳娜催促大家開始遊戲。其實最期待這個時間的人，就是卡特琳娜。大概是因為她以前有很長一段時間都是孤獨一人吧？我喜歡這種活動，也喜歡她這種可愛的一面。

　　「這次一定要避免三連敗。」

　　「我也吊車尾過兩次，這次我想要獲得優勝。」

　　「那麼開始囉？親愛的。」

　　漂亮擊退泰蕾絲後，我們享受了一段夫妻時光，然後就寢為明天做準備。