[结城光流]少年阴阳师 第四十八卷 真情之守 [台/简]

少年阴阳师 第四十八卷 真情之守

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作者： 结成光流

插画： 浅木樱

译者：涂愫芸

本作品由阴阳寮制作组进行制作。

以下为参与本次制作的成员信息：

录入：

渣渣

月汐影

水菱512

校对：

黑猫

（以上为录入、校对人员）

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发布于

百度贴吧[少年阴阳师吧]

轻之国度轻小说论坛

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「狭雾殿」日文官网

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关于作者

结城光流（ゆうき みつる）

8月21日生，O型，居住东京。

2000年9月一《篁破幻草子：仇野之魂》出道，成为作家。

作品有《篁破幻草子》、《少年阴阳师》、《大阴阳师 安倍晴明》、《怪物血族》等畅销系列。

这个故事是想学国外的连续剧《24小时反恐任务》。原来的书名是「十二刻」（十二刻即十二个时辰、二十四个小时），不过，在做成文库本时改了书名。真的是这样（笑）。

话说，「真情之守」是谁的「真情」呢？

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关于译者

涂愫芸

东吴日语系毕业，游学日本三年，任职日商七年，现为专职翻译。译有《少年阴阳师》系列、《怪物血族》系列、《鹿乃子与玛德莲夫人》、《丰臣公主》、《鹿男》、《鸭川荷尔摩》、《荷尔摩六景》、《华丽一族》等书。

昌浩身为大阴阳师安倍晴明的孙子，此时却还只是个半吊子阴阳师。

在皇上主办的赏月宴前夕，他接到来自「笙」的付丧神的委託，请他帮忙寻找乐师源繁家离奇失踪的小少爷。

另一方面，发现同伴独角鬼不见了的小妖们，也跑去请求晴明帮忙。

两件失踪桉之间到底有什麽关联？

与此同时，敏次梦见了九年前骤逝的哥哥康史，也想起那个无法履行的兄弟之约。

据说阴阳师所作的梦都有特殊的意义，而这个梦真正的含意又究竟是什麽呢？……

夜已深沉，京城大路的一隅，微微传来野狗的远吠声。

心情大好的独角鬼，骨碌骨碌滚动似的走着，看到有东西掉在路旁，便停下了脚步。

「咦？」

它轻手轻脚地走过去，捡起来看。

是人类穿的外褂，看起来不是新的。

「这种东西怎么会掉在这里？」

它扭来扭去钻进袖子，再从前襟钻到另一边袖子。

「嘿咻！」

把角从袖口穿出来的独角鬼，得意地笑了起来。

它心想何不把这件衣服带到大家聚集的那座宅院，铺在地上呢？可以当成人类使用的坐垫。有条布铺在地上，会比直接坐在冰冷的地上更有情调。

「小姐来的时候说不定也用得上，啊，可是沾到泥土了，最好先洗过吧？」

总之，要先带去大家聚集的地方。可是，对独角鬼来说，要自己一个人搬运这件外褂有点困难。

因为它的个子太小，不管怎么努力搬运也只能拖行。

可能的话，它希望可以干干净净地搬运。

「嗯，先藏起来，再找谁来帮忙吧？」

边搔着圆圆的头边思考的独角鬼，忽然听到风啸声。

它转动小小的眼睛，看到遥远的地方有道气息如蒸腾的热气般升起。

「那是什么？」

缠绕着蒸腾热气的黑影逐渐扩大。

以惊人的速度靠近的黑影，散发着妖气，而且是凶险的妖气。

妖力远超过独角鬼经常相处的小妖们，足以危害人类。

独角鬼慌忙躲进袖子里，屏住气息希望能度过危机。

然而，逼近眼前的妖怪，不知道在想什么，粗暴地抓起了独角鬼躲在里面的外褂。

「——唔！」

微弱的惊叫声被卷入风中。

妖怪瞬间消失了踪影。

◇ ◇ ◇

尖叫声四起，趴跶趴哒的混乱脚步声来来去去，响起害怕的抽泣声。

灯一盏接一盏点燃的宅院里，每个人都脸色发白。

失去冷静的家仆和侍女们跑来跑去的渡殿上，有个小小的身影跳下来。

是自己会动的竹制老旧乐器。

这枝笙避开人类的耳目，摸黑越过庭院，爬上树木跳到围墙上。

再回头看一眼喧嚣吵闹的宅院后，笙就从墙上跳下去了。结果着地失败，颠仆摔倒，骨碌骨碌翻滚。

笙没有拍掉沾在身上的沙子，马上爬起来往前跑。

「救命啊，快来人啊……」

这个声音毫无疑问是来自笙这个器物。

这枝笙是付丧神，小妖们都叫它「付丧笙」。

它本来只是普通的乐器，经过漫长的时间，才刚刚变成付丧神。

以妖怪来说，它还是新生、还不成熟。有这个自觉的笙，每天都努力学习，希望可以早一天成为优秀的小妖。

笙不断奔跑、奋力奔跑。然而，它的身体太小，所以不管多拼命，速度都不可能增加多少。

顺道一提，笙在变成付丧神的时候，身体会长出像针那么细的手脚。在长出手脚的同时，竹管前面也会张开两个小眼睛。

有四肢的笙，在月光照耀的小路上奔驰。

如果有人类经过，看到这个光景，一定会目瞪口呆。

但这里是平安时代的京城，是恶鬼怨灵、妖魔鬼怪的魔都。所以，人类在震惊之余，可能会想到这种光景在所难免，莫名其妙地面对现实。

「快来人啊……」

付丧笙震动竹管，拼死拼活地跑。如果它是人类，现在应该是咬牙切齿，握紧了拳头。

啊，在这刻不容缓的紧要关头，好恨走起路来这么慢的身体。

「有对翅膀该多好……！」

它扯着嗓子这么哀号，就听见拍振翅膀的啪唦声。

笙仰望天空，看到遮住月光的身影，在夜空滑行翱翔。

「啊，舞方大人！你来得正好！」

舞方听见笙的声音，临时在小路上降落，歪着倒三角形的头，轻轻举起右前臂。

「吱喳吱喳？」

译：怎么了？笙大人。

「这一定也是上天的安排，原来神明也会实现小妖的愿望……！」

「……」

舞方心想成为付丧神的笙，自己也是算吊车尾的神吧？但它没说出口。

被小妖们称为舞方的虫妖，是有成人那么高的巨大妖怪螳螂。为了配合笙的身高，它弯起了三对脚。

笙吁吁喘着气，拜托螳螂舞方说：

「舞方大人，请载我走！」

◇ ◇ ◇

住在京城的小妖们，在京城外也有巢穴。

但那个巢穴的产权，当然不属于它们。不是原来的持有人死了，就是房子颓圮破落，失去价值，被抛弃了。

总之，就是小妖们霸占了被长期弃置任凭荒废的建筑物，在那里进进出出而已。

「贵族不是都在宇治或嵯峨拥有别墅吗？所以我们就有样学样啦。」

骄傲地挺起胸膛的猿鬼说完后，龙鬼也兴奋地接着说：

「在这里可以尽情地吹奏，不用顾虑任何人。」

「我们都会用心听你吹奏，对吧？各位。」

鸟妖魑鸟骨碌转动没有眼珠子的全黑眼睛，视线扫过所有同伴，全场就响起了热烈的欢呼声。

「……」

以坐姿看着鸟妖的小怪，慢慢地把头转向了旁边。

蹲着垂下头的昌浩，在嘴里低声嚷嚷：「有问题……」

「嗯，也许吧。」

小怪的白色长尾巴甩来甩去。

「有问题，绝对有什么问题。」

「不是有什么问题，是根本就是有问题。」

今晚的月光将近圆满，皎洁地照亮着地面。

小怪的夜间视力很好，所以在黑暗中也可以自由行动，但昌浩是人类，有这样的亮度会比较方便。

虽然使用暗视术，可以看得跟白天一样清楚，但是，有没有月光还是有一点差别。以大晴天和阴天的差别来说明，可能会比较容易理解吧。

用右前脚搔着头的小怪，眯起眼睛，抖抖耳朵，忽地往后看。

隐形的十二神将六合，无声无息地现身了。乍看面无表情，但向来缺乏感情色彩的黄褐色眼眸难得出现了反应。

「你好像很开心呢，旦那1。」

「没……」

六合用缺乏抑扬顿挫的语气简短回应，但其中混杂着情感的波涛，小怪和昌浩都清楚听出来了。

不悦全写在脸上的昌浩，回头对他说：

「六合，你有话就说啊！」

①旦那：老爷、大人之类的称呼、来由请参考第四集。

「我没什么话要说。」

「真的没有？」

「是的。」

呐呐回答的六合，表面上的确是跟平常一样寡言、冷漠。

满脸猜疑的昌浩把头转回来，看到那么多张脸都眼睛发亮地看着自己，不禁沮丧地垂下了肩膀。

「怎么会变成这样……」

昌浩瞪着握在右手里的细长布包，低声嘟囔。

小怪看着这样的昌浩，叹口气说：

「唉，加油吧，晴明的孙子。」

「别叫我孙子！」

昌浩大吼一声，摆出苦到不行的苦瓜脸。

在众小妖的注视下，百般不情愿却不得不认命的昌浩，解开手中布包的绳子，拿出里面的龙笛。

也不知道谁带的头，霎时掌声四起，昌浩把眉头锁得更紧了。

他站起来，把笛子的洞对准嘴唇，吸入了空气。

于是，吹出了在清澄的风中缭绕般的惊艳音色——当然不是这样。

昌浩的手一停下来，小妖们就刻意摆出夸张的跌倒动作。

小怪露出很想哀叹「啊~」的眼神，抬头看着昌浩。不过，从它的表情可以知道，它早就料想到会是这样的结果。

它用后脚搔搔脖子四周，「嗯~」地低吟起来。

「果然只有一次啊……」

「是啊……我早就知道了……」

昌浩不擅长吹笛子。元服仪式前，他曾接受横笛师的指导，结果被暗示没这种才能，而且是盖章挂保证。

这次正月发生一件大事，当时他吹出了还能听的音色，但那个音色与他的实力是完全不同的层次。

那应该只是一份礼物。要不然，凭昌浩只能勉强吹出声音的本事，根本吹不出那样的音色。

这种事昌浩自己比谁都清楚，但还是希望至少可以进步到一般人的程度。

所以，他会在家人都睡着后的半夜，悄悄溜出家门，进行秘密特训。

地点已经决定，就是正月时使用的宅院。那里没有人住，庭院也够宽敞，周遭的住家也不密集，不会打扰到任何人。

昌浩是这么想，但一如往常蜂拥而来的小妖们，硬是把他带来了这里。

阴阳师为了小妖不得不改变目的地，这样好吗？真的好吗？

不好，当然不好。

而且，小妖们为数众多，排成了有点长的队伍，看在旁人眼里，根本就是百鬼夜行。

阴阳师被淹没在队伍里抬着走。

有问题，绝对有问题。

啊，我为什么不把它们全部祓除呢？要祓除它们不是难事，两三下就解决了。它们总是、总是、总是、总是毫无顾忌地压扁我，是一群目中无人、只会添乱子、任性到极点的家伙。

把笛子握到不能再紧的昌浩，狠狠瞪着小妖们。

小妖们也不知道是否了解昌浩那样的内心世界，露出扫兴的表情回看昌浩。

「啊——啊——那次果然只是侥幸。」

「哎，人生不可能那么顺利啦。」

「没办法，就老老实实地练习吧。」

「没错，我们都会替你加油。」

「加油啦！」

「对，晴明的孙子！」

小妖们还诚恳地唱起了整齐划一的大合唱。

昌浩间容不发地怒吼：

「我说过不要叫我孙子——！把你们统统祓除喔，可恶！」

小怪斜眼看着怒不可遏的昌浩，眯起眼睛偷笑。

昌浩老把祓除、祓除挂在嘴上，但小怪和小妖都知道他不可能那么做，连他自己都知道。

小怪轻盈地跳到昌浩的左肩上，甩动长长的耳朵。

它的身体像大猫或小狗，但几乎感觉不到重量。全身覆盖着纯白色的毛，长长的尾巴晃来晃去。边甩着长耳朵边细眯起来的眼睛，宛如融化的夕阳。脖子周围有一圈勾玉般的凸起，白色额头上有花朵般的红色图腾。

「昌浩，你吼得再大声，笛子也不会进步。」

「少啰嗦，小怪，你不过是只怪物。」

「我不是怪物！你说话要前后连贯嘛，吼！」

小怪龇牙咧嘴地抗议。昌浩随手把它从肩上拍落，重新拿起笛子。

扑通掉下去的小怪，按着撞到地面的头，眼睛半张地埋怨昌浩太不讲理。

看着这一幕的六合，眯起眼睛，露出「这家伙就是学不乖」的眼神。

「总之，要先学会吹出每一个音……」

说道这里，昌浩忽然眨了一下眼睛。小怪察觉他的动静，歪着头问：

「怎么了？昌浩。」

「基本音……是怎样的音呢？」

「啊？这个嘛……哎，要用嘴巴说明有点困难呢。」

这么说的小怪面有难色，视线很快扫过小妖们。被扫到的小妖，都愣愣地回看小怪。

看着小妖们好一会的小怪，登登往前走，不禁蹙起了眉头。

「咦？……不在呢。」

大蜘蛛猜出东张西望的小怪在找谁，举起一对脚中的其中一只，说：

「喔，那小子还没来，平常这个时间都已经到了。」

「啊，对哦，还没看到它呢。」

魑鸟转动没有眼珠子的眼睛，把翅膀前端举到眼睛下方。

小怪叹口气说：

「太可惜了，有它在，事情就好办了。」

「小怪？」

听不懂大家在说什么的昌浩，狐疑地皱起了眉头。

小怪扭头越肩对他说：

「就是那个笙的付丧神啊，我想请它吹给你听就行了，可是它今天好像没来。」

「哦。」

昌浩点头表示明白了。川

「琵琶或筚篥的付丧神在吗？」小怪问。

小妖们你看我我看你，纷纷摇着头。

「它们偶尔会来，可是今天都没来。」

「可是，筚篥和琵琶都是很老的老人了。」

「要让那么老迈的躯体太辛劳，我们可不赞成哦。」

昌浩看着你一言我一语的小妖们，在心里暗自思忖。

什么老迈的躯体嘛，付丧神不过是从器物演变出来的东西，又不是生物。

可是，等等，在变成异形时就有了生命，所以从这点来看，算是活着吧？不过，付丧神都是经过以百年为单位的时光，被疼惜、被注入强烈爱心的器物演变而成的东西，所以，感觉只是暂时的生命，并非真正的生命。可是它们又会经过思考才行动，可见拥有一颗心，所以一口咬定它们是暂时的生命，似乎又太过蛮横。

握着笛子胡思乱想的昌浩，发现不觉中小妖们和小怪都盯着自己看。

「嗯？」

「看你的表情像是在想些有的没有的事噢。」

小怪露出半傻眼的神情，昌浩轻轻瞪它一眼，拿起了笛子。

被小妖们带来这里，他还是很难接受。但是，这座宅院位在远离京城的山脚下，是个不管怎么吵都不用担心会打扰到别人的地点。

就豁出去了吧。

首先要把音吹出来。不打好基础，就别想要吹出旋律。

不管做什么事，基础都很重要。阴阳术是这样，雅乐也是。

昌浩做什么都很努力。因为要让不会的事变成会，必须努力。只要努力，就会有成功的一天。

——按理是这样，但也有非常罕见的例外。

小怪忽然别过脸去，做出用前脚擦拭眼睛的动作。

「呜呜，居然没才能到这种程度，也太厉害了……」

「小怪，你是故意说给我听见吧？」

「不、不，绝对不是。」小怪竖起一只白色耳朵，转向昌浩说：「不过，可不可以不要坚持吹笛子，换成琵琶？」

「也被说过没才能了。」

「那么，换成琴……啊，那是女人的乐器。呃——对了，不如击大鼓吧？啊，还可以吹海螺。铃铛叮叮当当响的声音也不错哦——」

小怪举例的乐器越来越不需要技术。

不用想也知道是在耍人。

小怪对眼睛半张的昌浩说：

「好了，不跟你开玩笑了。」

「是玩笑吗？」

「那叫说话的技巧，听听就算了。」

「你、你这个怪物……！」

六合担心昌浩一时冲动，会把说话轻佻的小怪踢飞出去，所以不露声色地缩短了与昌浩之间的距离，以备随时可以抓住他的衣领。

「再怎么说，你都算是个贵族。的确有必要把笛子吹到一般人的程度，笛子的声音又有净化作用，所以学会绝对不吃亏。」

昌浩叹口气说：

「我当然知道，所以才要练习啊……唉……」

想到自己的笛子技术也曾经被高大如人类的怪物螳螂嘲笑过，昌浩忽地沉下了脸。

「喂，怎么了？」

「没什么，只是想起高大的螳螂。」

颇能理解的小怪点点头说：

「哦，那家伙啊，以异形来说，它是很厉害的舞者。」

忽然，小怪眨眨眼睛，抿嘴一笑。

「昌浩，舞蹈也有净化的力量喔。」

正要拿起笛子的昌浩停下动作，皱起了眉头。六合默默向前跨出一步。

「小怪，不管从任何角度来说，那句话都是在向我挑战吧？」

听到带着杀气的低嚷声，小怪咯咯笑了起来。

「不、不，绝对不是。」

双手紧握笛子的昌浩，气得肩膀颤抖。

「反、反正、反正……」

小妖们透过视线交谈。

除了阴阳术之外，孙子真的没有其他长处呢，在贵族社会很难存活。

当贵族还真辛苦呢，麻烦、琐碎、有的没有的事一堆。

看样子已经放弃练习的昌浩，一只手抓住了小怪的脖子。

他把小怪悬空抓到脸的前面，两眼发直。

「我现在才想到，你自己也什么都不会，不要笑别人！」

笛子、琵琶、舞蹈统统都不会的人没资格说教。

在半空中摇来晃去的小怪，趁势跳到昌浩的肩上，一副吊儿郎当的样子，不假思索地说：

「谁说我不会？」

「就算是神将，也……咦？」

昌浩发出惊讶的叫声，夕阳色的眼眸若无其事地看着他。

「呃……小怪，你会什么？」

「全部都会。」

这还是第一次听说。

「神将毕竟是居众神之末，只是有的擅长、有的不擅长。」

昌浩连忙回头看六合。缺乏表情的黄褐色眼眸，清楚浮现肯定的神色。

小怪举起前脚，对哑然无言的昌浩口若悬河地接着说：

「说到舞蹈，就是天一啦，她跳起舞来可优雅了。有机会的话，请她跳支舞给你瞧瞧。」

想想天一的仪态、举手投足就知道了。

「好羡慕十二神将啊……」

「这是重点吗？」

「不是吗？」昌浩用笛子前端咔哩咔哩搔着太阳穴一带，把嘴巴撇成ヘ字形，对小怪说：「那么，小怪，你会吹笛子啰？」

「总之，不要叫我小怪。我已经很久没吹了，要找回感觉……嗯？」

话说到一半，小怪抬头看看天空就从昌浩肩膀跳下来了。

「小怪？」

视线追逐着小怪的昌浩，发现小妖们都跟刚才的小怪一样，抬头看着天空。

就在昌浩要跟着抬头看天空的瞬间，响起咚的一声巨响，让他眼冒金星。

「……痛死了……！」

几乎叫不出声来的昌浩蹲下来时，又有一个巨大的身影朝着他直直坠落。

张大嘴巴的小怪，急忙把昌浩踹倒。措不及防的昌浩摔倒在地时，跟人类一样高大的螳螂，咚一声降落在他的头部边缘。

「吱喳。」

译：喔，没压到。

螳螂真的很懊恼。刚才压扁昌浩的付丧笙，对螳螂深深行个礼说：

「谢谢你，舞方兄，从天空飞过来真的很快。」

「吱喳、吱喳喳、吱喳吱喳吱喳喳。」

译：没什么，你常常替我伴奏，这是谢礼。

「只要你不嫌弃我的音乐，请随时召唤我。」

「吱喳吱喳喳。」

译：那么，我就恭敬不如从命了。

付丧笙全心全意地不断表达谢意后，转向昌浩说：

「大事不好了，请协助我，孙子！……孙子？你怎么还在睡觉？孙子，发生大事啦！」

笙毫不留情地用力摇晃按着头躺在地上的昌浩。

魑鸟走过来，用翅膀轻轻按住了笙的手。

「请冷静点，笙。孙子的长处就是抗压性高，不会被一点点小事击倒，所以他一定可以帮上你的忙。」

「魑鸟……是、是，孙子一定可以……孙子一定可以……」

搞不清楚状况但知道有什么事发生的小妖们，一个个走向忍住泪水的笙，在它旁边各自发表激励的话。

昌浩受到不是闹着玩的撞击，到现在还站不起来。小怪和六合半哑然地看着他。

「喂，昌浩、昌浩……」

小怪轻声叫唤连话都说不出来的昌浩，六合也单脚跪在地上，倏地把手伸到昌浩被笙撞到的头部，注入一点神气，如狂风暴雨般袭击昌浩的剧烈疼痛就稍稍缓和了。

终于张开眼睛的昌浩，看到小怪和六合都担心地看着他。

「你还好吧？」

小怪轻声询问，六合的眼神也问着同样的话。

「还、还好……才怪……」

勉强回应的声音带着呜咽也是没办法的事。

付丧笙哭得稀里哗啦。

不过，笙是乐器的付丧神，并不会掉眼泪，只是动作、语调给人那样的感觉，所以假设它是人，应该就是那个样子。

「小、小少爷、小少爷……」

笙抽抽噎噎地啜泣，魑鸟和蜘蛛都依偎在它身旁。

为情况忧虑的小妖们站在后面，忧心忡忡地听着笙说话。

其中，螳螂舞方还跳起了肃穆的舞，表达哀叹的心情。

看着舞蹈的猿鬼和龙鬼不时拭泪，虎蛙、熊蛙两位也垂头丧气。

坐在昌浩旁边的小怪，边听着笙说话边看着小妖们的模样，露出复杂的表情。

「……」

它是拼命忍住了笑。不管怎么样，在这种状态下笑出来，都会被嫌弃。

小妖们和笙都很严肃。小怪并不想跟它们一样，但也不想被误会自己是在嘲笑它们、瞧不起它们、不把这件事当一回事。

这种时候，小怪有点羡慕六合可以马上隐形。

好不容易从笙的痛击活过来的昌浩，看着悲痛陈述的笙，表情有点复杂。

他一副有话想说的样子，皱着眉头，把嘴巴撇成へ字形。

小怪甩着白色的长尾巴，抬头看着昌浩。

「还痛吗？昌浩。」

被问的昌浩把眉头皱得更紧了，默默点着头。

小怪在嘴里「哦」地低吟，眨了眨眼睛。想也知道，笙的躯体又硬又重，头盖骨没被撞出问题就是万幸了。搞不好昌浩有颗石头般的头。

这样东想西想的小怪，举起前脚说：

「回去后向晴明要张止痛符吧？最好再请他念道咒文，头部的伤一定要谨慎处理。」

昌浩露出了可怕的眼神。

「我绝对不要。」

「喂、喂，我这么说是担心你啊。」

「我知道，可是我不要就是不要。」

「还真坚持呢，怎么了？「」

昌浩吊起眉毛，对满脸疑惑的小怪说：

「你想想啊，小怪，如果我说因为这样、那样，我头很痛，所以请爷爷帮帮我，爷爷会怎么回我？」

小怪眨眨眼睛，圆睁着夕阳色的眼眸。

多少可以想像得到。

昌浩又对着沉默不语的小怪，喋喋不休地说了一长串。

「他会说喔、喔，昌浩，被百鬼夜行带走就很严重了，你居然还躲不过自天而降的小妖，你这样也算是阴阳师吗？连察觉气息逼近的本事都没有，我这个爷爷想悠闲退休根本是作梦中的作梦……哼，那只臭狐狸……！」

虽不是真的听到晴明这么说，昌浩脑中却清楚浮现出晴明边装哭边滔滔不绝埋怨的模样。

小怪挥挥前脚，安慰被自己的想像气得七窍生烟的昌浩说：

「不会啦，这次你差点就没命了，他还不至于这么说吧，倒是……」

倒是小怪和六合被苛责的可能性比较大，因为有他们陪在身旁，却还是让昌浩受伤了。

话说，这种时候，晴明并不会正言厉色地苛责。只会拿着桧扇，默默「啪」地拍打手掌，嘴巴沉静地微笑着。此时，老人的眼光会放射出一般妖魔鬼怪绝对逃不了的气势。

「……」

「小怪？」

不由得想像那个画面的小怪，有股逃避现实的冲动。昌浩讶异地叫唤它。

小怪甩甩头，举起前脚说：

「没、没什么，总之，你的确是受伤了……」

「两位请专心听我说话！」

这么焦躁怒吼的是一直被遗忘的付丧笙。

昌浩和小怪慌忙转向笙。

「我们在听、很专心在听。「」

「骗人！你们都把我的话当成了笑话、胡扯吧？呜、呜、呜哇——！」

「笙……你好可怜……」

强忍着泪水的魑鸟，把翅膀摆在笙的背上。蜘蛛一个箭步窜出来，走到一个器物与一只鸟前面。

「太过分了，还有比这更过分的事吗？小妖也有认真的时候啊，你们两个却当它是……！笙这么仰赖你们，你们却……！」

发出来的怒吼声止不住地颤抖。

昌浩依序看着笙、魑鸟、蜘蛛的脸，开口说：

「啊，呃，我没那个意思……不过……」

「住嘴，你这个混账！我们不想听你辩解！」

题外话，这只蜘蛛是来自东国。嘴巴很坏，但派头十足，是比小怪更大只的长脚蜘蛛妖怪。

「不，我不是要辩解……」

「呜哇——！小少爷、小少爷——呜哇——咽！」

「好过分、好过分。」

「说有多过分就有多过分。」

「我还以为只有你跟其他人类不一样……」

笙大哭大叫，虎蛙、熊蛙和百目妖怪也跟着它哭，猿鬼和龙鬼也跳出来放声大叫。

「我们看错你了，晴明的孙子！」

「不要叫我孙子！」

怒吼的昌浩猛然站起来，瞪视着所有的小妖。

「从刚才起笙就只喊着『小少爷、小少爷』，根本没说发生了什么事、现在是什么情况？你们凭什么把我骂成这样？」

小妖们都圆瞪着眼睛，回看一口气把话说完的昌浩，然后与自己左右的同伴彼此对看。

站在小妖后面的螳螂舞方，把前臂抵在下巴上，摆出深思的姿势。

「吱喳、吱喳、吱喳喳。」

译：喔，这么说也有道理。

小妖们眨眨眼睛，把视线转向付丧笙。

趴在地上哭的笙爬起来，疑惑地歪起头。

「咦……」

是这样吗？笙用眼神询问同伴们。坐在昌浩旁边的小怪，半张着眼睛对笙点点头。

笙咔哩咔哩搔着竹管的侧面，轻轻干咳几声，然后登登跑向昌浩，指着京城的方向说：

「发生大事了，请你帮帮我。」

笙抓住昌浩的狩裤下摆，眼看着就要冲出去了。

「我边走边告诉你事情的经过，现在请马上跟我走。」

昌浩暗自思忖。

为什么小妖或亡灵动不动就来找自己帮忙呢？

昌浩和小怪都跟着笙回京城了，所以小妖们各自放松了心情。

「笙不会有事吧？」魑鸟担心地说。

蜘蛛用一对脚拍拍它的背说：

「阿魑，别看笙那个样子，它可精明能干了，不用担心。」

「老爹……嗯，说得也是，有孙子和式神陪着它。」

「是啊。」蜘蛛点点头，忽然察觉什么似的环视周遭，「对了……真难得，没看见独角鬼呢。喂，猿鬼、龙鬼。」

被点名的猿鬼、龙鬼趴跶趴跶跑过来。

「什么事啊？老爹。」

「独角鬼今天怎么了？」

猿鬼与龙鬼困惑地彼此互看。龙鬼回讶异的蜘蛛说：

「我们一直在等它，可是它都没来。我们说今天蜘蛛老爹会来，要请老爹织蜘蛛网来玩呢。」

「它是最期待的一个，没来太奇怪了。」

「独角鬼那个小不点，到底跑去哪溜达了……」

蜘蛛虽然性格差、嘴巴坏，但心肠比谁都好，很照顾大家。它显得坐立难安，急着要跑出去找。

眉头深锁的猿鬼，忽然拍一下手说：

「啊，对了，我想到好主意了，先走了。」

龙鬼看到猿鬼的眼睛闪闪发亮，露出灵光乍现的表情，举起手说：

「啊，我也想到了，我们一定想到同样的事，走吧。」

「喔。」

蜘蛛和魑鸟对蹦蹦跑出去的两只挥着手，目送着它们离开。

其他小妖在它们后面围成一个圈圈，螳螂舞方在圈圈里跳了一支舞。

◇ ◇ ◇

绝代大阴阳师安倍晴明的宅院，有布设强韧的结界。

妖魔鬼怪绝对进不去。但是，有安倍家的人的允许，就可以穿越守护的结界保护墙进入里面。

未经许可企图入侵的东西，会被结界阻挡，弹飞出去，搞不好会没命。

平安京城是恶鬼异形猖獗跋扈的魔都，但住在这里的妖怪们都知道安倍家有结界，所以安倍家的人每天都过着无忧无虑的生活。

没什么事发生时，晴明的每一天就过得比较规律。有怪事或大事发生时，就没办法那样。像今天晚上这样没有紧急事件的日子，通常会在子时（十一点到一点）就寝。

坐在安倍家的屋顶上看月亮的天一，忽然垂下视线，眯起眼睛说：

「他要是每天都这么早休息，我们就可以少担心一点了……」

现在丑时（夜里一点到三点）已经过了一半。有事的时候，晴明到这个时间都不会睡觉。

站在她旁边的朱雀苦笑着耸耸肩说：

「就是啊，每次昌浩出去夜巡，他不等到昌浩回来绝对不睡觉，这样对他自己的身体很不好……」

「他不听劝也没办法啊……其实他自己也知道不好。」

「可是还是会担心，这一点我们也跟晴明一样。」

人类的寿命很短。相较于居众神之末的神将，就像眨个眼那么短暂。

神将们都希望他留在这世上的日子可以再长一些。

今天昌浩也外出了，不过，是为了练笛子。有腾蛇和六合陪着他，所以不会有问题。

「起码在这么平静的时候……咦？」

刚说到一半的天一欠身而起。

刚才从正下方传来推开木拉门的声音。响起了轻微的轻轧声。是从房间出去外廊的木拉门被推开了。

朱雀比天一慢个半拍站起来，捧起正要察看外廊状况的天一的身体，轻轻抱着她，直接从屋顶跳下来，毫不费力地降落在池子前面。

「不要突然跳下来，会吓到我。」

站在外廊的晴明，如他自己所说真的满脸惊讶。刚起床的老人，只在肩上披了一件外褂，看起来很冷。

从朱雀怀里下来的天一，美丽的脸庞浮现忧虑。

「晴明大人，天气这么冷对身体不好，请快进屋内……」

「好，我马上进去。不过，要先弄清楚一件事。」

「晴明？」

晴明对疑惑的朱雀点个头，抓住高栏，抬头望向天空。

明天是满月。充斥周遭的寒气，从单衣的前襟、袖口钻进衣服里。

「我虽不是昌浩……但也觉得有红莲在还满方便的。」

「晴明，听到你这么说，想必腾蛇也会生气。」

朱雀一脸木然，晴明却正经八百地说：

「可是，你不觉得现在这个季节，那个白色异形的模样，很适合用来围脖子吗？真亏昌浩想得到呢。」

「我知道了，改天我会把你说的话，一字不差地告诉腾蛇。」

晴明慌忙举起手说：

「等等，千万不要，从你嘴巴说出来，怎么听都不像玩笑。」

眼前浮现出小怪竖起全身白毛，愤怒地说「晴明你居然也这么想」的模样。

「因为我向来很正经啊。不过，既然你这么说，我就不跟他说了。」

「拜托别说。」

听着晴明与朱雀对话的天一，掩着嘴轻轻笑了起来。

朱雀也笑得好得意，晴明承认惨败，面露苦笑又抬头望向天空。

他的眼神浮现忧虑。朱雀和天一都沉默下来，查看主人的神情。

望着月亮好一会的老人，眼神严肃地低声嘟囔。

「某人的企图……造成了阴影。」

一般人看不见的阴影，使皎洁地照耀地面的明月的光芒黯然失色。

「不管在任何时代，最可怕的都是人的思想……」

晴明的眼神犀利犹如刀刃。

「不像是针对皇上或大臣之类的阴谋……」

观察到这里，晴明发出深沉的叹息。

忽然，背后出现一个高大的身影。是十二神将的青龙，全身散发出比寒气更冰冷的怒气。

满脸严肃地俯视着晴明的青龙，眉头深锁地低嚷：

「晴明，快进屋里。」

「干嘛啊，宵蓝，一出来就训斥我吗？」

青龙的眼神更严厉了。

尽管被冰刃般的眼神射穿，晴明还是不为所动，满不在乎。

「你呀，老是摆出那么可怕的脸，会忘记其他表情哦。来，笑笑看或哭哭看，试试新的表情。」

「耍宝。」

一句话呛回去的青龙是十二神将。目前，十二神将是晴明的式神，也就是说晴明是他们的主人。应该是。

有时连晴明自己都无法相信自己是主人这件事，但应该就是。

「宵蓝啊，我觉得你说话太简短，有需要改进。」

「我觉得没需要。」

被低声否决的晴明，夸张地叹了一口大气。

「等等，听我说，宵蓝，语言非常重要。不能把自己想的事完整地说出来，可能会导致误解。」

「谁会误解？」

「我的意思是可能有谁会误解。」

「无聊。」

最后青龙干脆痛快俐落地中断话题。

不过，率领神将五十多年的晴明，也已经习惯了，不会因此退缩。

「我是希望你说话不要这么冷漠，假如红莲这样对你说话……」

「——」

青龙的双眸迸射出酷烈的光芒。晴明眨眨眼睛，咔哩咔哩搔着太阳穴一带。

「他是常常那样……」

而且，他们彼此都是那样。举错了例子。现在小怪很可能正猛打喷嚏——实际上，跟笙、昌浩在一起的小怪，的确突然打起了大喷嚏，昌浩担心地问它怎么了？是不是感冒了？

「红莲就算了，你要是对太阴或玄武说太难听的话，他们很可能就不靠近你了哦。」

「无所谓。」

听着他们之间一连串对谈的朱雀，与天一相对互看一眼后，直接把有话想说的眼神转向了主人。

他的眼神在说：「晴明，现在的状况就是这样啦。」

太阴和玄武虽是十二神将，但性情就跟外貌一样。玄武不太会表现出来，但太阴就表现得很明显。

「而且，我是没关系，可是，勾阵和天后都是女生，你最好还是对她们温柔一点，体贴一点。」

「比我厉害的勾阵需要温柔、体贴吗？」

「……」

说得也是。

青龙说的话很火爆，但有道理。

十二神将勾阵是四名斗将中的一点红，但通天力量仅次于最强的腾蛇。以前六合曾分析过，假如勾阵真的跟青龙打起来，占上风的绝对是勾阵。沉默寡言的他，又难得饶舌地补充说：「我可不希望看到那么可怕的场面。」可见那是他的真心话。

蓝色双眸显然变得冰冷。

「你也不要再啰里啰唆废话连篇了。」

「我是在告诉你这么严苛会有问题，你真是说不听呢。」

「我不觉得哪里不好，你快回屋里。」

「等等，你突然文不对题喔。」

「快回屋里。脆弱的老人在丑时还摇摇晃晃地站在这里，太不正常了，你是不是老糊涂了？」

「有必要说到这样吗？」

「哼。」

朱雀和天一苦笑起来。

别看青龙那样，那可是他的温柔、体贴呢，虽然非常难懂。

尽管晴明那么说，但看在朱雀眼里，青龙的语气已经算是非常缓和了。可以跟他那样对话，老实说是壮举了。

青龙与六合一样是话很少的男人，但类型不同。

一直在找时机的朱雀，就在这时候介入了。

「到此为止吧。晴明，夜风的确对身体不好。如果没事了，最好听青龙的话，回到屋里。」

天一快步前进，轻轻触摸站在外廊上的晴明的手。几乎没肉、瘦骨嶙峋的手，完全冰凉了。

「这样下去，会冷入骨髓啊，晴明。」

青龙也无言地瞪视着晴明。

被三对视线施压，晴明也挺不住了。

「唉，真是寡不敌众。」

朱雀和天一觉得主人的牢骚很好笑，轻轻笑了起来。青龙满脸不悦地望向其他地方，就隐形了。

晴明耸耸肩，猛然抬头看着月亮低喃。

「那个阴影……」

「晴明？」

朱雀皱起了眉头，在他旁边的天一也跟着主人抬头仰望天空。

「以前好像也看过同样的情景。」

没错，应该是九年前左右。

「昌浩五岁的时候吧。」

那年决定下猛药，计画把昌浩丢在贵船，所以记忆特别深刻。

当时取名为「狮子推落小狮计画」。据说，狮子会把出生三天的小狮子推落深谷，只承认爬上来的小狮子才是自己的孩子。不愧是狮子，所作所为与众不同。

晴明认为要训练勇气，这是很好的方法。

地点选在贵船。为什么？因为附近没有像样的深谷，所以选择了山。

「好怀念啊。五岁的昌浩，现在都十四岁了……真是岁月如流呢。」

追述往事好一会的晴明，说到这里就转回了正题。

「当时有人在进行某个阴谋……我判断对我的家人、周边的人没有影响，就没有采取行动。」

那个阴谋成功了。在月亮的阴影消失后，一颗星陨落了。同一时间，晴明听说一名文官去世了。

是怎样的阴谋？是怎么样的来龙去脉？晴明若想调查，方法多得是。

但是，他决定不要牵扯进去，假装什么都没发现，让事情过去了。

晴明深知阴阳师不是万能的，所以不会愚蠢到自己扛起所有的事。

那个时候，如果有人来向他求救，他也许就会采取行动。

但是，没有人来对他说什么，所以他没用采取行动。没有人可以责怪这样的他，也没有人会责怪他。

曾几何时，再也没有人提起那件事了，那个应该存在过的阴谋，也被时间的波涛冲蚀消失了。

在看到这次的月亮阴影之前，晴明也几乎忘了这件事。

他眯起眼睛，遥望远处。

发现主人突然沉默下来，天一轻声叫唤他。

「晴明大人……」

把视线从月亮往下拉到神将身上的晴明，微微一笑。是带着苦涩的笑。

「人真的会后悔呢……」

九年前的那个时候，成为阴谋牺牲者的人，一定也有家人吧。

若是晴明出手，说不定可以阻止那件事。

天一寻思着该说什么，朱雀把手搭在她肩上，直直盯着年迈的主人说：

「晴明，别忘了，你光是应付这双手能保护的人就来不及了。」

微微瞪大的晴明，露出跟刚才不一样的沉稳苦笑。

「你说得没错……」

把这双手伸得再远，能保护的人也有限。

所以朱雀告诉他，不要自己扛起所有事，因为做不到。

「这就是阴阳师的业报吧……」

真的很难解决。

天一用安慰的眼神看着叹气的晴明。

「晴明大人，快进屋里吧，不要让身体再受凉了。」

「我不是青龙，但也要说感冒就不好了。」

「啊，说得也是。」

老人苦笑着转过身去。

这时，轻快的叫唤声在他身后响起。

「喂——晴——明——！」

「晴——明——！」

晴明猛然停下了脚步。

不用回头也知道来的是谁。

叹着气把身体转过来的晴明，露出半愕然的眼神。

「你们找我什么事？「

蹦蹦跳跃的是小妖猿鬼和龙鬼。

「晴——明——」

「放我们进去啊——」

晴明陷入了沉思。他并不介意放它们进来。

可是，站在庭院里的朱雀和天一，脸色都很难看。这也不能怪他们，因为主人好不容易决定进屋休息了，小妖们却改变了主人的心意。

「晴明……」

半眯起眼睛的朱雀摆出威吓的表情。

晴明低声沉吟，举起一只手说：

「等一下，粗暴地赶走它们也太可怜了。」

「它们有什么事，告诉我们就行了。」

「那可不行，它们是在叫我。」

朱雀蹙起了眉头。晴明慌忙向小妖们招手。这时候，如果青龙察觉情势不对又折回来就会不容分说地击溃猿鬼和龙鬼。

被邀请的两只小妖，开心地跳进了庭院。趴跶啪趴跶跑过来的两只，被朱雀和天一挡住了去路。

猿鬼和龙鬼吓得停下来，眼神带点严厉的天一开口说：

「晴明大人该休息了，请你们长话短说。」

「唔，知道了。」

猿鬼猛点头，旁边的龙鬼偷偷抬头看朱雀的脸。十二神将很可怕。没什么事还好，真把他们惹火了，眨眼间就可以消灭它们这样的小妖。

「朱雀，不要那么凶，会吓到它们。」

把嘴巴撇成へ字形的朱雀不情愿地往后退。

「昌浩外出了，不在喔。」

晴明在外廊蹲下来，猿鬼和龙鬼走到他附近，彼此互看一眼点点头。

「我们知道，他刚才还跟我们在一起。」

「哦？」

「我们有件事拜托你，晴明。」

「哦，拜托？」

晴明觉得很好笑。绝代大阴阳师居然从以前就这样被小妖们拜托。这种事从他真的还很年轻的时候断断续续维持到现在，变成了习惯。

现在晴明老了，不太外出，所以它们渐渐把拜托的对象转为孙子昌浩，但偶尔也会再回来找他。

「不过，请你们安静一点，不要吵醒大家。」

看到晴明把手指按在嘴巴上滑动视线的模样，两只小妖赶紧按住嘴巴。这栋宅院里，有好几个人有灵视能力。一般人听不见它们的声音，但有灵视能力的人就听得到。

猿鬼和龙鬼都不想妨碍他人睡眠，所以压低了嗓门。

「呃，请帮忙找我们的同伴。」

「圆滚滚的、一只角的……」

晴明点点头说：

「哦，是那小子啊。」

「我们约好一起玩，可是它迟迟没有出现。」

「晴明，你不是很擅长找东西吗？所以，我们想拜托你的话，就可以马上知道它在哪里。」

晴明瞥神将们一眼。天一叹着气，在她旁边的朱雀两眼发直。

「不管怎么样，找人都是阴阳师的专业啊！」

「找人……？」

晴明不由得望向远处，喃喃低吟。他知道这个说法有点问题，但也懒得去指正了。

「拜托昌浩吧？」

听到晴明自言自语的低喃，猿鬼举手说：

「昌浩不行，因为他正在做我们同伴拜托他的事。」

「昌浩每次、每次都会答应我们的拜托，真的是个大好人。」

如果昌浩在现场，一定会抗议说我答应你们并不是我自愿的，只是因为这样、那样，最后被逼得不得不答应而已。

但是，看在小妖们眼里，那就是昌浩毫不虚假的真心。晴明也知道这个状况，所以只是苦笑，什么也没说。它们在晴明面前叫昌浩的名字，在本人面前却绝对不叫他的名字，这也是另一种亲密的表现。

小妖们这种有点别扭的可爱之处，一直以来都没改变。

「既然昌浩在忙别的事，那就没办法了。」

看到晴明沉思的样子，朱雀忍不住出声了。

「晴明。」

旁边的天一的脸色也不好看。

晴明轻轻挥着手说：

「我知道，我不会做被你们骂的事。」

「那么……」

晴明回看话说到一半的朱雀，站起身来，眼角余光瞥向猿鬼和龙鬼不安的样子。

他徐徐开口了。

「玄武、太阴。」

被点名的两名神将，在老人背后悄然无声地现身了。

外型是年幼孩子模样的玄武，和看起来比他更小的太阴，仰头看着叫唤自己的主人的背影。

「什么事？晴明。」

「怎么会在这个时间找我们？」

老人回过头看着他们二人。

「它们有事拜托我，我想请你们帮忙。」

玄武和太阴，以及听到晴明这么说的朱雀和天一，都瞪大了眼睛。

◇ ◇ ◇

付丧笙原本是以乐师为业的源家所使用的笙笛，现在变成了付丧神。

被职人做出来以后直到现在，笙度过了漫长的岁月，但时间还没长到能变成付丧神。

「我现在就能变成付丧神，都要感谢源家的人那么、那么爱惜我。」

看到笙正襟危坐，昌浩也跟着正襟危坐。小怪坐在他旁边。六合隐形了，可能是坐在车篷上。

他们现在都坐在妖车车之辅的牛车上。

车之辅是昌浩的式。小妖们与笙一起前往它住的源家时，正在进行例行散步的车之辅，从它们前面经过。

「啊，车大人。」

是蹦蹦跳着奔跑的笙最先发现，车之辅听到它的声音回头过来。

『哟，这不是笙大人吗？真是巧遇呢，今晚微风和煦，是绝佳散步日……』

车轮嘎啦嘎啦作响的车之辅，看到从笙后面跑过来的昌浩和小怪，张大了眼睛。

『主人和式神大人，你们怎么会跟笙大人在一起呢？』

浮现出车轮中央的可怕鬼脸，好奇地歪向了一边。

车之辅是个外表威武恐怖的鬼，性情却非常温和、体贴，而且胆小。

停下来的昌浩，双手按着膝盖，气喘吁吁。

「车、车之辅，你、你来得正好……」

在这样的寒空下，昌浩的额头却冒着汗珠。他的脸一定也红通通，只是在黑夜里看不出来。

昌浩身旁的小怪，仰头看着车之辅，摇了摇尾巴。

「车之辅，载我们一程吧，我们要去这小子家。」

抬起下巴的小怪，视线落在付丧笙的身上。

从微微飘荡的神气，可以知道十二神将六合也在，但车之辅看不见他。

『哦，好只要在下帮得上忙，要在下做什么都行。主人，请上车，式神大人和笙大人也请上车。』

车之辅转移车体方向，掀起了车帘。

「谢谢你，车之辅。」

边擦拭额头汗水边道谢的昌浩，使劲地跳进了车子里。小怪跟在他后面，轻轻松松地跳上去，笙一鼓作气蹬地而起冲进车子里面。

「好痛！」

冲过头的笙狠狠撞上昌浩的背部，差点因为反作用力掉出车外，幸亏六合及时现身接住了它。

「啊，式神大人，感激不尽。」

「不客气。」

简短回应的六合，赶紧看背部被笙的身体击中而啪答倒地的昌浩怎么样了。

正好目击现场的小怪哑然失言，瞪大了眼睛。

它虽然没说话，但夕阳色的眼睛有声胜无声。交互看着昌浩与笙的它，与沉默的六合交换视线，眨了眨眼睛。

「……」

「……」

昌浩从动静察觉他们这样的交流，硬是把冲到喉头的千言万语理性地吞下去，回头对六合手里的笙说：

「总之，走吧。」

「好！」

昌浩半眯起眼睛看着精神奕奕的笙，在嘴里念念有词。

「今天是我的灾难日吗……？」

出门前没有先看日历，所以没有凭据，但怎么样想都不可能是自己的吉日。像这种凶日，必须待在家里，自己却往外跑，灾难才会接二连三降临，一定是这样。

把昌浩心中这样的想法看透透的小怪与六合，以非常同情的眼神看着他。神将们不知道今天是不是灾难日，但有预感昌浩很难平安度过今天。

车之辅发出嘎啦嘎啦声音奔驰。小怪打开它的车窗，仰头望着星光闪烁的夜空，叹了一口气。

从星星的位置与月亮的倾斜度，可以推测出现在的时刻。

「现在是寅时啊……越来越冷了。」

小怪回头看着昌浩，举起一只前脚说：

「快要到最冷的时间了，你不冷吗？冷了就向六合借灵布。」

昌浩眨眨眼睛，搓搓自己的手臂确认冷不冷。车之辅的车体里暖得不可思议，所以没有问题，但下车后一定很冷。

「嗯，等一下再向他借。」

「一定要借，不然感冒就不好了。」

「两位，现在不是悠悠哉哉聊天的时候。」

笙跳起来。

昌浩和小怪发现笙在发抖，慌忙端正坐姿。万一笙又哭起来，就问不出详情了。

「你说的那位小少爷怎样了？不对，请先告诉我们，你说的小少爷是哪里的小少爷？」

是的，昌浩他们连这么基本的事都不知道。因为没头没脑就跟着笙赶来京城，所以还没有时间听它说明。

笙端端正正地跪坐，娓娓道来。

「小少爷是源大人的儿子。源大人是以乐师为业，在雅乐寮工作。」

「乐师源……？」

小怪歪着脖子，看得出来它正在记忆里搜索这个名字。

皇宫里有很多的「省」和「寮」，雅乐寮是其中之一。在阴阳寮工作的昌浩，与雅乐寮没什么接触，所以说是那里的乐师，他也不知道是谁。

比昌浩清楚的小怪，也不认识所有的官吏。果不其然，它似乎没找到，蹙起了有花般图腾的眉头。

笙悲痛地往下说。

「小少爷是源大人的长子，才刚满七岁，突然被神隐2不见了……」

昌浩发出「咦」的叫声，与眨着眼睛的小怪相互对看。

「就在几个时辰前，他还睡在房间的垫褥上。亥时，夫人去看他时，已经……」

笙哽咽说不出话来，身体嘎答嘎答颤抖。

消失不见的小少爷，跟擅长笙笛的父亲一样，在懵懵懂懂时就摸熟了乐器。

「小少爷很温柔，非常爱惜我们。大人和府里的所有人，也都很照顾我们。所以府里的乐器，几乎都变成付丧神了。」

「这样啊……」

昌浩这句话是发自内心的呐喊。他从来不知道，原来这么容易变成付丧神。

从他的表情看出他在想什么的小怪，半眯起了眼睛。

「昌浩，不是你想的那样，是这小子的家比较奇怪。」

「奇怪是什么意思？！源家人对我们的感情，就是这么深、这么强烈！请小心措词，不要说那种会让人误解的话！」

「那也很难啊，除非是方位好、或者是房子正好盖在龙脉上受到影响、或是有地灵守护、或是有灵道通过，否则不可能。」

「不、不！已经变成付丧神的我都这么说了，绝对没错！大人和小少爷的感情，给了我们生命和心脏。即使这个生命是虚假的、是短暂的，我现在正这样跟你们说着话也是不争的事实。所以，我、我……」

②日本古代认为小孩子神秘失踪，是被神明藏起来，所以称为神隐。

「我知道了、我知道了。」

介入笙与小怪之间的昌浩，举起手打圆场说：

「你们稍后再争辩吧，请问小少爷真的被神隐了吗？」

说不出话来的笙点点头，长长的竹管撞到昌浩的膝盖。

小怪拱起了肩膀。

昌浩边用眼神制止小怪，边砰地拍一下笙的竹管，说：

「总之，去源家看看吧。」

小怪甩甩长耳朵。这时候，妖车对它说：

『式神大人，快到源家宅院了……』

「是吗？咦……喂，车之辅，你怎么知道源家宅院？」

昌浩和小怪刚刚听笙说完，才知道笙住在哪家宅院、宅院的主人姓什么。

『啊，是这样的，因为我跟小妖们是好朋友，在我散步途中，偶尔也会载它们一程。』

「哦，我还是第一次听说呢。」

小怪瞪大了眼睛，昌浩疑惑地看着它。很遗憾，昌浩听不见车之辅的声音。

「小怪，车之辅说什么？」

「车之辅说它跟小妖们有温馨的友谊。」

「啊？」

听到眼神充满疑惑的昌浩的问号，车之辅提出了异议。

『式神大人，您那么说，解释得不够清楚吧？主人很难理解吧？』

小怪眨个眼睛，用只有车之辅听得见的「声音」回应。

『我没说错吧？』

只有车之辅听得见的声音，不是小孩子那种高八度的异形的声音，而是原貌的低沉嗓音。

『是没有错……啊，在下非常明白，反驳式神大人是大不敬的事，可是……』

车之辅说到一半，就被带点严厉的「声音」打断了。

『你给我听好，车之辅，我不是你的口译。再说，听不到你说的话，证明昌浩还不够成熟。再这样继续依靠我，你永远也不能跟昌浩直接交谈哦，你不在乎吗？』

车之辅的车体剧烈摇晃。

『这、这……呜……可能的话，在下当然希望哪天可以直接跟主人交谈……可是，主人现在还在成长中，所以目前还是要麻烦式神大人……』

『真是的……』

『呜……对不起，式神大人。』

小怪叹了一口气。

『有时我真的很不想这么纵容他。』

若是回到原貌，这个声音应该是搭配眉头紧锁加叹息。

车之辅战战兢兢地接着说：

『呃，请恕我僭越……』

『什么事？』

『依在下平时的感觉，式神大人对主人并不是纵容，而是温柔。』

小怪使劲甩了一下尾巴。

『说得好像你什么都知道。』

『啊啊啊啊啊啊啊、呃、对、对不起……』

白色异形的原貌是十二神将腾蛇，光这样对谈，它的神气都会让车之辅紧张到全身僵硬。但是，说式神温柔也是车之辅的真心话。

嘎当一声，车之辅停下来了。

「咦？」

昌浩眨了眨眼睛，小怪跳起来，抬起下巴指给他看。

「到啦。」

这时候，车之辅掀起了前车帘。

付丧笙简直是迫不及待地冲出了车外，又蹦又跳地往前跑。

「孙子，快点！」

满脸不悦的昌浩，对回头催促自己的笙低嚷：

「不要叫我孙子……」

嚷归嚷，昌浩还是跳下车钻过了车辕，小怪看着这样的昌浩，苦笑起来。

『式神大人，在下在这里待命。』

『好。』

『还有，呃，请转告主人要小心……』

下车钻过车辕的小怪，头也不回地甩了甩耳朵。

「昌浩。」

「嗯？」

昌浩回过头，小怪漫不经心地转告他：

「车之辅说会在这里待命，叫你要小心。」

昌浩眨眨眼，微微一笑，砰地拍拍车之辅的车轭。

「嗯，放心吧，谢谢。」

「孙子！」

「……唔……」

听到笙的叫唤，昌浩气得嘴角抽筋。

为了小心起见，昌浩向刹那间现身的六合借了灵布，把脸遮住。幸好这个季节的夜晚还很长，所以即使寅时过了一半，依然是一片漆黑。

源家宅院非常不平静。不是有闹哄哄的声音，而是弥漫着动荡不安的氛围。

感觉得到宅院里的人都没入睡。藏身在黑暗里的昌浩，悄悄靠近听说是小少爷房间的对屋。

「这是什么气息呢……」

有些微的妖气残渣，还有这之外好几道气息。

带路的笙跳到了渡殿上。

「就是这里。啊，请等一下，我先去勘查里面的情况。」

没有点灯也没有其他光线的对屋，笼罩着纷扰不安的氛围。屋内有什么东西。不是人类。所有人类的气息都集中在主屋。

躲在木门外观看的笙，蹦蹦跳了回来。

「没问题。」

昌浩点点头，转身对应该是隐形在那里的六合说：

「六合，有人来就通知我。」

『知道了。』

跟着笙进入对屋的昌浩和小怪，看到聚集在垫褥旁的小小身影，都目瞪口呆。

其中一个身影动了起来。

「笙，你到底带了什么人来？」

严肃低嚷的是有细细四肢的老旧琵琶。

「这么危急的时候你跑哪去了？」

坐在琵琶旁边的，是头发剪到肩膀左右的女尼娃娃，大约有一尺高。以熟绢做成的脸上，用黑线描绘出秀丽的耳朵、鼻子。

不该有变化的表情浮现出愠色，双眼直直盯着深深一鞠躬的笙。付丧笙毫不畏惧地说：

「琵琶大人，天儿大人3，以及其他各位，我带阴阳师来了。」

阴阳师。

围绕着垫褥的付丧神们一阵哗然。

「你说阴阳师？笙啊，真的吗？总不会那个小孩就是阴阳师吧？」

瞪着昌浩的天儿，嗓音变得低沉。

「那个大坏蛋躲过排除代代灾难的我的视线，带走了我心爱的小少爷，这个小孩可以抓到那样的大坏蛋吗？」

「可以，天儿大人，绝对可以。」

笙说得斩钉截铁，琵琶逼近它说：

「证据呢？笙，那个小孩可以找到小少爷的证据是什么？」

「琵琶大人，你从来没离开过这座宅院，但也听过安倍晴明的名字吧？」

「安倍晴明！」

③天儿是放在幼儿身旁的女尼娃娃，用来守护幼儿，把不好的事都转移到娃娃身上。

长出手脚的笛子、筚篥、砚盒，齐声重复这个名字。

「晴明是那个晴明吗？」

「被归类为异形的那个吗？」

「喔，那么一定就得了我们小少爷。」天儿倏地站起来，用充满威严的嗓音说：「做得好，笙。那么，安倍晴明在哪？」

从来没离开过宅院的天儿、琵琶们，也听说过晴明是年过八十的老人。

笙转头看着昌浩说：

「各位，今天来的是晴明的孙子。」

「孙子！」

「是孙子！」

「那个声名远播的安倍晴明的孙子！」

「那么，这孩子就是孙子吗？」

「正是。」

在用力点着头的笙后面的小怪，半眯起了眼睛。

它瞥了一眼身旁的昌浩。

每次付丧神们说到禁忌的字眼，昌浩的太阳穴就会笃簌簌地跳动，眼睛逐渐泛起严色，嘴唇撇成へ字形。但他似乎动员了所有的忍耐力，从头到尾都保持沉默。

我要忍耐。我要挺住。这时候大喊大叫，会被宅院里的人发现，引发骚动，搞不好还会被当成掳走小少爷的犯人。哼，可恶，你们不要全指着我，一个接一个叫我孙子嘛！

这些想法全写在昌浩脸上了。小怪别开视线，悄悄用前脚擦拭眼睛。

「好可怜……」

焦躁不已的昌浩，往低声嘟囔的小怪的后脑勺啪唏巴了下去。夕阳色的眼睛狠狠瞪过来，他也不理会。

「喔，你就是那个晴明的孙子啊，那么，孩子，」优雅地掀起下摆往昌浩前进的天儿，跪坐下来，霍地抬起头说：「请答应我们恳切的请求，妾身再也不忍心看形容枯槁的繁大人那么悲痛了。」

笙悄悄向昌浩解释，天儿说的是源大人。

原来这座宅院的主人名叫源繁，是被神隐的小少爷的父亲。

「是的，我们不想看到那样的繁大人，求求您了。」

琵琶哀叹地说完后，换笛和筚篥、砚盒重复同样的话。

「孙子啊，请救救小少爷。」

「……唔……唔……总之，请轮流把你们知道的事告诉我。」

靠深呼吸压抑种种情绪的昌浩催促付丧神们。他一直在心底深处，像念咒文般念着「平常心、平常心」。

天儿无力地摇着头。

「对不起……那时我们都在书库里，没有看到真纯大人是怎么不见的……」

摆在膝上的双手在颤抖的天儿，悲叹不已。

「如果妾身、妾身在旁边的话，就可以成为他的替身……妾身的使命就是排除灾难，把灾难转移到妾身。保护源家的孩子，是妾身的……」

昌浩不知道该对哽咽到说不出话来的天儿说些什么，只能猛眨眼睛。

天儿是小孩三岁前，放在枕边的娃娃。如她所说，人们对她充满期待，希望她能保护孩子，排除种种灾难。

得到人类关爱的器物，会变成付丧神。身为天儿的她，可以得到灵魂、拥有自己的意志，的确合乎情理。

沉默许久的小怪，甩甩耳朵，开口说话了。

「没有人知道可以成为线索的事吗？什么事都行。」

付丧神们彼此对看。最后由筚篥做代表，向前跨出一步。

「刚才繁大人还待在这里……」

担心儿子而掩面哭泣的乐师，悲痛地叫喊着。

——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！

昌浩疑惑地偏起了头。

「做出这样的事……？」

站起来的小怪，转过身看着主屋。

「繁应该知道什么。」

「可是……」

弓起一边膝盖的昌浩，露出深思的眼神，抓住小怪的尾巴。

繁残留在这个房间里的思绪，充满悲叹，十分伤痛。

「现在去问他恐怕也问不出什么来，看来是无法可想了……」

忽然，付丧笙逼近了昌浩。

「孙子、孙子，我相信你一定可以找到小少爷，所以请你务必救救小少爷啊，孙子……！」

「不要再叫我孙子啦。」

已经忍到极限的昌浩低声吼叫，但笙没理他，又继续说：

「我、我发过誓啊！」

快哭出来的颤抖声音，就像是硬挤出来的。

「发过誓？」

笙斜斜站着，细细的双手紧紧握起拳头。

「虽然小少爷不知道，但我已经下定了决心。做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。」

安静地睡着觉的小孩，突然消失不见了。对屋只留下可怕的妖气，没有任何线索。一般人和付丧神都无计可施。

但是，这里、这个京城里，有人可以打开这个走投无路的僵局。

所以，笙去找了昌浩。

「我听同伴们说，阴、阴阳师会帮助有困难的人。孙、孙子，你是阴阳师吧？」

刚成为付丧神的笙，经常听小妖们提起这件事。

真正拥有力量的阴阳师，不但会帮助人类，也会帮助妖怪或神明。

「我、我没有人可以找了。我只是个付丧神，没有任何力量，可是我知道小少爷现在有生命危险……！」

笙拼命说完后，其他付丧神争相接着说。

「孙子啊，后辈啊！」

「请救救我们的小少爷。」

「如果你是晴明的孙子……」

「可以答应我们的请求吗？」

「请答应我们的请求吧……！」

昌浩用发直的眼神看着拼命求他的付丧神们，在嘴巴里低声叫嚷。

「你们这些……付丧神……不要太过分了……！」

最不想听到的字眼不绝于耳，昌浩眉间的皱纹从刚才就没有消失过。

但是……

小怪悄声叹息。

不管对方是谁、不管把他惹得多生气。

只要对方诚心恳求，这孩子绝对不会见死不救。

在众付丧神的注视下，昌浩以右手沉着地结印，闭上眼睛集中精神。左手拿着小少爷睡前穿的衣服。

「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」

被神隐的源真纯在哪里？是不是还活着？

为了搜寻答案，他小心翼翼地捕捉房间里残留的气息。

究竟发生了什么事？为了找到蛛丝马迹，他把心灵深深地、深深地调整到与现场残留的气息同频率。

强烈的悲哀与叹息，如狂风暴雨般席卷房间。这是繁的感情。因为太过强烈，模糊了其他东西。

昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不见的时间残渣。

没多久，一个在黑暗中睡得香甜的小孩，出现在什么也听不见的昌浩眼前。

那是房间记得的光景。

有个黑影摸黑从屏气凝神的昌浩旁边溜进来。

黑影连同外褂把小孩子掳走，转眼就离开了房间。那是妖气的残渣。时间过太久了，追不上了。

焦躁让他心烦意乱。

孩子在哪里？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。

听得到怦怦心跳声。是自己的心跳。不只一个。又响起另一个心跳声。

在黑暗里，那个心跳声很微弱但规律。

漆黑的黑暗。微弱的呼吸。

有个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的身影。

那个身影逐渐远去。四肢的感觉逐渐浮现，拉回了昌浩的意识。

「呼……」

昌浩吐口气，几乎把肺里的空气全吐光了。

小怪问他：「成功了吗？」

昌浩松口气，露出笑容。刚才他还在想，不成功该怎么办？

「嗯，看见了。」

紧张地盯着昌浩的付丧神们，发出了欢呼声。

昌浩站起来，重新披上六合借给他的灵布。

「不过，只是看到而已，没查到他的下落。」

真诚的声音一响起，付丧神就安静下来了。昌浩的视线一一扫过每个忧虑不安的付丧神，开口说：

「不过，唯一可以确定的是，小少爷平安无事，还活着。」

付丧笙逼近昌浩说：

「真的、真的吗？孙子，小少爷真的……」

「是的，相信我。」

眯起一只眼睛的小怪，得意地笑着说：

「这可是阴阳师的直觉呢。」

付丧笙哑然无言，稍微倾斜身体，像是在默默地道谢。

◇ ◇ ◇

冰凉的空气动了起来。

躲在被随手扔出去的外褂的袖子里的独角鬼，小心翼翼地观察状况。

被不知道从哪冒出来的妖怪带来的地方，是某栋建筑物里面。

它太害怕，一直闭着眼睛，所以完全搞不清楚被带到哪里、经过了哪里。

那个妖怪的气息，刚才还在附近，所以它憋着气，动也不敢动一下。

「是不是走了呢……？」

会发出对人类来说很刺耳的吱吱叫声的妖怪，好像不在了。但是，为了小心起见，它还是数了十下呼吸，才慢慢探出头来。

它东张西望地环视周遭。

看到很多各式各样的东西排在一起。看起来杂七杂八，给人只是随意摆设的感觉。

在物品缝隙间滚动前进的独角鬼推测，这些老旧的物品说不定只是被随手扔在这里而已。

「所以可能是仓库。」

有钱人家的宅院，有好几个仓库。不算很有钱的安倍家也有，但那栋宅院是祖先留下来的，所以独角鬼也知道，有仓库的宅院也未必是有钱人。

因为小妖很长寿，所以活过的岁月其实都比晴明长。

在黑暗中走来走去的独角鬼，发现有个窗户被家具遮住了。

「啊，太好了。」

说不定可以从那里出去。

从家具往上爬，手勾到窗棂的独角鬼，失望地蹙起了眉头。

「啊，格子太小了。」

没有独角鬼钻的出去的空间。好不容易找到出口，却出不去，这样找到也没有用。

「先搞清楚这是哪里吧。」

它从缝隙往外看。

看来离天亮还有一段时间。这个季节，卯时过半，东方天际就会逐渐翻白，但目前还没有任何征兆。

「呃，月亮在哪里呢？」

它使劲地把身体的三分之一塞进缝隙里，寻找辨别方位的线索。

这里的风似乎特别清澄，与京城吹的风不太一样。

「那边……是西方吧，好。」

勉强可以看见接近满月的倾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左边看得到月亮的这扇窗，可以判断是朝北。

知道方位也不能成为找到目前所在地的线索。

「嗯……该怎么办呢？我跟阿猿、阿龙约好了呢……」

沮丧地垂下肩膀，把头偏向一边的独角鬼，听到不知道从哪传来的叫唤声。

『小不点，你怎么了？』

整个身体都往下垂的独角鬼，抬起头，往窗外看了一圈。

夜深人静。风吹过时会响起微弱的窸窣声，可能是因为叶子飘落的光秃秃的树枝迎风摇曳彼此摩擦。

「有谁在吗？」

独角鬼把角伸出缝隙外，出声询问。

『在这里、在这里。』

竖起耳朵仔细听的独角鬼，发现矗立在窗户斜前方的大树，打着与风不同的节拍，唦哗唦哗地摇响着树枝。

『这里啊，小不点，我在这里啊。』

独角鬼张大了眼睛。

「啊，难道是木魂神？」

仔细看，这棵树似乎有相当的树龄了。独角鬼不知道树名，但博学多闻的付丧老爷爷一定知道。

『是的，从很久以前就在这里落地生根了。』

树龄久远的树，都有神灵栖宿。有时候，这样的树会被当成神木，栖宿在里面的神就称为木魂神。

独角鬼松口气问：

「木魂爷爷，请问这是哪里？」

『——』

树木默不作声。独角鬼疑惑地歪着头说：

「爷爷，怎么了？」

隔了一会，木魂神不太高兴地说：

『我是女性。』

「喔，对不起……木魂婆婆，请问这是哪里？」

独角鬼稍微更客气地重问了一次，带着叹息的声音回它说：

『这里是宇治深山。不过，小不点，你在这种地方做什么啊？』

独角鬼双手抓住窗棂，激动地说：

「我是被妖怪带来了这里。」

『妖……』

忽然，木魂神的树枝唦哗唦哗摇晃起来。

『小不点，快躲起来。』

「咦？」

『它们来了，被发现就惨了。』

独角鬼急忙从家具爬下来，躲到阴暗处。

响起嘎答嘎答声，关着的木门打开了，背对着月光的人影站在门口。

「是不是有什么东西……」

是低沉的男人声音。独角鬼倒抽一口气，慌忙按住了嘴巴。

男人走进屋内，后面有三个黑影跟着溜进来。

观察屋内好一会后，男人转头说：

「你们去看看外面。」

两个黑影冲出去了。留下来的黑影，边在男人脚下绕来绕去，边把脸塞进家具的缝隙里，从鼻子发出哼哼撒娇声。

看起来像野兽，其实是妖怪之辈。独角鬼也是妖怪，所以就广义来说是同类。但是，男人带在身边的似乎是狰狞的怪物，与独角鬼它们那种小妖不一样。

模样像狗，但看得出来有淡淡的黑影重叠，那才是藏在假外形下的真面目。

被发现就惨了。

独角鬼拼命憋着气。这是它第一次这么努力遮掩气息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多练习。」但后悔也来不及了。

「是我多心了吗？」

男人捡起掉在地上的外褂，走到摆在墙边的唐柜前停下来，响起嘎吱嘎吱声，是男人打开了唐柜的盖子。

把外褂扔进唐柜里，盖上盖子后，男人又环视了仓库一圈。

风唦哗唦哗吹着。男人似乎想起家具后面有扇格子窗，耸耸肩说：

「可能是黄鼠狼或老鼠跑进来了。」

男人又转头看一眼唐柜，就跟野兽一起出去了。响起嘎答嘎答声，木门又紧紧关上了。

从格子窗可以听到刺耳的吱吱叫声。可能是三只各自乱叫，所以三个声音重叠在一起了。

确定气息远离后，独角鬼才悄悄从阴暗处爬出来。

「刚才……」

男人扔进外褂的唐柜里，好像有呼吸声。

独角鬼轻轻敲击唐柜。

等了好一会，都没有反应。它又敲了一次，环视周遭。

附近有个破旧的凭几，还有个涂漆剥落的老笏。

它把凭几拖到唐柜旁边，爬到上面，再用双手握着笏，把盖子顶起来。

「好、好重……嘿咻……！」

它使尽全力把盖子顶起来，再稍微往旁边挪移，以免盖子又盖上了。

「唔……唔……」

忽然，它觉得单独做着这种毫无意义的事的自己，实在太悲哀了，不禁很想哭。

猿鬼和龙鬼在的话，就会帮它了。

「我在做什么啊……哇！」

脚一滑，就从凭几摔下来，响起了嘎哒嘎哒的巨大声音。

独角鬼跳起来，躲进阴暗处，屏住了气息，但没有人赶过来的动静。

它呼地松口气，跳到唐柜上，把身体塞进只有一点点的缝隙里，把宽度撑大，再往下跳到外褂上。

脚下有软软的感觉。独角鬼掀起外褂一角，惊讶地瞪大了小眼睛。

「……」

抓起外褂一看，是个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的小孩子。

紧紧闭着眼睛动也不动的小孩，看起来还活着。

「怎么会在这里……」

木魂神对惊讶到再也发不出声音的独角鬼说：

『小不点，那个唐柜是半夜运过来的、好像是刚才那个男人下的指示』

独角鬼对小孩子说声对不起，就把小孩子的脚当成踏板，攀住唐柜边缘，使劲地跳出了唐柜，但用力过度，骨碌骨碌转了好几圈，撞到墙壁才停下来。

「痛、好痛……」

接着撞到的地方站起来的独角鬼，东看看西瞧瞧，露出烦恼的神色。

「丢下他不管，一定会出事……对了，去告诉孙子。」

灵光一闪的独角鬼，整张脸都亮了起来，跑到门口。他使尽全力想打开门，但门外可能有棒子顶住，所以门文风不动。

独角鬼努力了好一阵子，就是打不开。

「可恶……这样有损小妖名声。」

要是被昌浩听到，一定会默默摆出颇有意见的表情，心想小妖哪有什么名声。可是，独角鬼是认真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要帮忙，却什么都不做，会被同伴们指责。

必须划清界限，坚守原则，才能开开心心地与人类往来。若是走偏了，被阴阳师们收服也无话可说。

「木魂婆婆，我想从这里逃出去，有没有办法？」

想了一会的木魂神，不太建议地说：

『这个方法很粗暴……你不在乎吗？』

「嗯，没关系，我要赶快逃离这里去找孙子。」

『我知道了，事后不要怪我哦。』

木魂神的树枝发出窸窸窣窣声响。不知从哪传来了野兽的嗥叫声，像是在呼应那个声响。

独角鬼眨了眨眼睛。

「咦？」

宛如地呜般的声音逼近。吓得双腿发软的独角鬼，才刚往后退，就有个大块头的东西破门冲进来了。

发出轰隆巨响撞上家具的身影，慢慢地爬起来，转身面向独角鬼。个子娇小的小妖张大了眼睛。

『辛苦你了，黑熊。』

黑熊成兽看到独角鬼，舔了舔嘴唇。独角鬼吓得跳起来，冲出门口。

「哇哇哇哇哇！」

独角鬼从斜坡连翻带滚冲下去，黑熊在后面追着它跑。

听到声响的男人，惊慌失措地赶到时，被破坏的门口只留下熊毛。

◇ ◇ ◇

十二神将太阴和玄武，在接近黎明的天空飞翔。太阴的风太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀当然是跟天一一起行动，所以他没有其他选择。

出发前，他特别提醒太阴不要太快，但现在他知道提醒也毫无意义。

「晴明啊，怎么不找白虎跟我来呢……」

玄武满脸苦涩地喃喃自语，但太阴根本不在意，眨眨眼指着前方说：

「昌浩在那里。」

昌浩和小怪真的在太阴指的地方。

两人滑过天空，降落在他们面前。

「玄武，太阴。」

「你们在这里做什么？」

太阴边不露神色地退到玄武后面，边回答小怪的发问。

「晴明叫我们去找圆圆的小妖。」

「圆圆的？」

昌浩反问，玄武点点头，双手做出圆圆的形状。

「那只圆圆的、有一只角的小妖，你记得吧？」

在记忆里搜索的昌浩，脸瞬间沉下来。那是每次、每次都压扁自己的三只小妖之一。

但是，晴明为什么会对神将下那种命令呢？

玄武也回答了他这个疑问。

「刚才小妖们来家里，拜托了晴明。」

「什么？」

小怪和昌浩异口同声反问，目瞪口呆地盯着小孩子外貌的神将。太阴向这样的两人说明：

「它们说到处都找不到它，很担心它。它们是希望晴明亲自出动，但青龙不准。」

「所以就由我们出动了……老实说，我并不认为事情严重到该劳烦我们。」

这应该是玄武的真心话。再怎么说也是居众神之末的十二神将，居然四处奔走寻找一个小妖。

真正身份是他们同伴的小怪，露出难以形容的表情，搔着耳朵下方。

该怎么说呢？身为晴明的手下，是该听从晴明的命令，可是，它总是觉得难以释怀、难以理解、也难以苟同。

「有时候我会对我们的存在意义产生疑问……」

小怪喃喃埋怨，玄武和太阴都用力点着头，表示一点都没错。

昌浩感慨地听着他们的对话，眼睛半呆滞地望向一条的方向。

「原来爷爷也跟我一样。」

听到这句话的太阴，悄悄绕到昌浩旁边。小怪看到她与自己拉开了更大的距离，不禁叹息着拱起肩膀。

太阴的心情，它也能理解，所以什么也没说。看着他们双方举动的玄武，下了一个结论，那就是没有战斗时，小怪并不是很可怕。但是，只要稍微释放出本性的酷烈神气，玄武也不想靠得太近。那是本能反应，没办法靠意志控制。

腾蛇的神气很可怕。

身为人类却毫不害怕的昌浩和晴明，实在太不可思议了。

「昌浩，你在这里做什么？」

太阴歪着头问，昌浩把事情经过作了简单扼要的说明。太阴表情严肃地说：

「是神隐吧？」

「嗯，是啊，所以拜托我去找……」

可以答应它们吗？小怪在心里吐槽。尽管当时满脸的不情愿，但只要答应了，就会换位思考，这是昌浩的优点。

看起来很烦恼的昌浩，摸着后脑勺说：

「怎么样都查不到下落。不过，可以庆幸的是，就我看到的画面，目前没有生命危险。」

这是阴阳师的直觉。昌浩相信这样的直觉。

「可以占卜找啊，若是晴明就会这么做。」

太阴没多想就脱口而出，昌浩看着她的视线逐渐冰冷。

「这是在挑衅我吗……」

太阴眨眨眼睛，转头看玄武。被看的玄武，转头看小怪。被看的小怪别过脸去，悄悄用前脚擦拭眼睛。

「呜呜，好可怜……」

昌浩一把抓住它的脖子，瞪着它看。

「对不起，我不擅长的东西太多了，可是我已经很努力啦。」

小怪骨碌转动脖子，把前脚指向东方天际说：

「天快亮了，你要暂停搜寻小少爷，赶快回家，要不然去工作前就没时间休息了。」

小怪说得没错，东方天际逐渐改变了颜色。现在回到家，恐怕也休息不到两个时辰。

缠绕着风飘浮在半空中的太阴，岔开双腿站立。

「晴明是人，你也是人，都要好好休息。长期睡眠不足，体力也会衰退，万一感冒了怎么办？」

虽说是春天，天气还是很冷。

「放心吧，我穿很多。其实，我本来是打算寅时回家睡觉，可是，意想不到的事就是会在意想不到的时候发生。」

默不作声的玄武举起一只手说：

「昌浩，干脆把今天当成凶日，不要去工作了吧？虽说对象是小妖，也要以答应的事为优先吧？」

「啊，这个主意不错，就这么做吧？昌浩。」

太阴闪烁着双眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武严肃地点着头，站在他旁边的小怪半眯起眼睛，用后脚搔着脖子一带。

如果昌浩有这样的小聪明，事情就好办啦。

果然不出它所料，昌浩摇着头说：

「我不能做那种事。而且，今天又皇上主办的赏月宴会，所以工作会比平时提早结束。撑到那时候，应该不会太累。」

小怪怀疑地皱起眉头。

「话是没错，可是……」

「我会回去睡一下，放心吧。」

不只小怪，玄武和太阴也忧心忡忡。昌浩挥手表示没事，挤出了笑容。

「你们真爱操心呢。」

说到这里，昌浩忽然想起什么，喃喃说道：

「源繁大人是乐师吧……」

被神隐的真纯的父亲繁，可以参加今晚的赏月宴会吗？

太阴瞪着昌浩好一会后，死心地叹了一口气。

「一定要回去哦。」

「嗯，我知道。你们呢？太阴。」

回答的是玄武。

「我们会依照原先的计画，继续搜寻小妖，因为我们没有时间上的限制。」

话是没错，可是花太多时间，就会被委托的小妖们埋怨，所以不能慢慢地搜寻也是事实。

「小妖也就罢了，小少爷还真有点令人担心呢。」

玄武露出担忧的眼神，在他旁边的太阴轻轻拍个手说：

「那么，昌浩去工作的时候，我们就帮忙搜寻那个小少爷吧，反正是花同样的时间，晴明应该也不会责怪我们。」

「真的吗？太好了，谢谢。」

「有什么线索就通知你。」

风缠绕着太阴和玄武，把两人的身体送上了天空。

目送他们离去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位于一条的安倍家宅院。

小怪默默看着似乎在思考什么的昌浩。

「欸，小怪，我在想……」

小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的后脚，骨碌反转，移到昌浩肩上。不过，小怪体重有跟没有一样，所以不会造成太大的冲击。

坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下说。

「有那么多乐人，能参加宴会的人应该是从里面筛选出来的吧？」

「应该是吧。」

「源繁大人的技术有多好呢？」

被问的小怪「嗯~」地沉吟，歪着头思考。

「我对雅乐寮不太清楚呢……为什么这么问？」

「就是有点在意。」

在意的事还有另外一件。

——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！

为被神隐的真纯担忧烦心的繁所说的话，到底是针对谁呢？

阴阳师作的梦都有意义。

◇ ◇ ◇

传来门开关的声音。

坐在矮桌前练字的敏次，抬起头，眨了眨眼睛。

「真难得呢……这么早。」

放下笔，叭哒叭哒跑过走廊，就看到正在脱鞋子的背影，和弯腰看着那个背影的母亲。

他在母亲旁边坐下来，挺直了背脊。

「哥哥，你回来了啊？今天很早呢。」

回过头来的康史笑着说：

「是啊，我回来了，敏次。嗯，偶尔会这么早。」

敏次注视着哥哥的脸，低头行个礼后，马上站起来，回自己房间了。

在矮桌前坐下来，又开始练字。

用来临摹的范本，是亲戚藤原行成写给哥哥的文章。行成只跟哥哥差一岁，字却写得非常漂亮，所以敏次想求哥哥把文章给他。

康史笑着说好啊，很干脆地把文章给了他。从此以后，这篇文章就成了敏次最重要的东西。

敏次常常想，希望自己也能写出这样的字。

康史与敏次是相差十岁的兄弟。

四年前十四岁，行过元服之礼的康史，叫才刚懂事的敏次跪坐下来，用非常认真的表情对他说：

「听着，敏次，我们家不是很富裕。」

「是。」

年幼的敏次听不太懂他在说什么，还是点了点头。

「为了让爸爸妈妈不要太辛苦，我一定要有成就。」

这次实在听不懂，所以敏次把嘴巴撇成了ヘ字形，注视着康史。康史发觉他那样的视线，表情变得严肃。

「嗯，对你来说还有点困难。呃，我们都要成为伟大的官吏。变伟大了，俸禄就会增加，身份也会提升，这样懂吗？」

「懂。」

「要变伟大，就要先让头脑变好。还有，经过这几天，我才清楚知道，字写得漂亮也非常重要。」

康史是在内藏寮工作，那里的所有典籍都是官吏一笔一笔写下来的，写得非常漂亮，很容易阅读。

「所以，你一天要写十张纸练字，每天都要练，一天也不能少。」

「是。」

从那天起，敏次都严守哥哥的嘱咐。

敏次很喜欢康史，但也不时会想，很少有性格这么两极化的兄弟吧？

说起来，父亲、母亲的性格都比较接近敏次，唯独哥哥不一样。然而，这绝不是说他令人厌恶，而是对他的赞赏，因为他的存在会带给敏次刺激。

然而，康史的说法是，敏次不过是个孩子，却太过正经了。

实际上，连行成听到这句话也苦笑起来，可见哥哥说的话或许是对的。

哥哥是个机灵的人，所以在内藏寮也颇得上司赏识。每天都工作到很晚，就是因为上司对他有很大的期待。

不久前的正月，去行成家拜年时，听行成说内藏寮对康史的评价也是精明能干。

敏次听说后由衷表示赞叹，康史本人却笑着说自己只是学会了投机取巧。

从他的表情，会觉得可能真的是那样。所以，总而言之，说得好听一点，康史就是个很能掌握要诀的人。

「还剩两张……」

当成下午日课的练字，从四岁维持到现在。一来是因为哥哥的嘱咐，二来是因为敏次自己本来就喜欢写字。而且，写出接近范本的字就会很开心，越写越进步也会成为鼓励。

最近他也在想，要不要请行成用更难的字写更长的文章，给他当范本。

握着笔的敏次，忽然露出担忧的眼神，望向哥哥的房间。

最近，哥哥的脸色都不太好。今天是难得早回来，平常都在内藏寮被工作追着跑，很多时候都是敏次睡着后才回来。

早上也是匆匆忙忙赶去工作，所以最近几乎没有时间好好交谈。

「有那么忙吗……可是，他是在工作，当然忙啦。」

自问自答的敏次皱起了眉头。

才八岁的他，不太了解皇宫的工作。再过四、五年，行过元服之礼后，他就会去某个省厅工作，究竟会去哪里呢？

他无法猜测，因为皇宫里有很多职务。

敏次的姓氏是藤原，但身份并不高。父亲是个耿直、温和的人，但光是这样没办法飞黄腾达，血脉也是很重要的因素。

「像大臣那样的身份，是不是就轻松多了呢？」

「什么轻松多了？」

康史探头进来，问歪着脖子喃喃自语的敏次。

把直衣换成狩衣的康史，走进房间，在敏次旁边坐下来。

「哟，你有照我的嘱咐做呢，很乖、很乖，对了，敏次，改天去钓鱼吧。」

「什么？」

哥哥突然改变话题，所以敏次不由得反问。康史面向眼神充满疑惑的弟弟，做出拿着钓竿的动作。

「钓鱼啊，钓鱼。」

康史毫不介意地做出「嗖嗖」抛鱼线的样子。

「为什么这么突然？」

搞不懂哥哥用意的敏次，露出防备的眼神。

以前也曾有过几次同样的事。说要去山上采野菜，结果在深山里迷了路。说天气热要去水池游泳，结果差点淹死。每次康史像这样突然突发奇想，敏次就会被拖着到处走。

康史有他脱离常轨的一面。认真为父母着想是真的，但会突发奇想，把敏次耍得团团转也是真的。

敏次喜欢他认真的一面，但不太能接受他随意耍弄身为弟弟的自己。

「呃，我只是想到很久没和你出去玩了。」

在敏次旁边盘腿而坐的康史，笑得跟太阳一样灿烂。

「如果钓到香鱼，母亲会很开心，我也可以跟你一起玩，一石二鸟。」

敏次无言地瞥康史一眼，又叹着气把视线拉回到纸上。看到弟弟又拿起了笔，康史疑惑地问。

「怎么了？敏次，你不开心吗？」

「开心啊……可是，什么时候去呢？」

「要工作的日子，无论如何都会搞到很晚……嗯，下次休假时去吧。」

敏次停下写字的手，看着康史说：

「那么，请问哥哥，你是不是说过，下次休假因为内藏寮有什么工作，所以还是要去呢？」

康史被敏次问得哑口无言，边低声沉吟边合抱双臂，蹙起了眉头。

看到哥哥这个样子，敏次有点反省自己是不是说错了话。

他喜欢哥哥，所以很高兴可以跟哥哥外出。可是，内藏寮的工作真的很忙，寥寥可数的休假一直以来也都没休成。

所以他觉得，哥哥与其跟自己外出，还不如待在家里，消除平日的疲劳。要外出，随时都可以。

沉吟了好一会的康史，却摇着头向他宣示：

「下次休假，一定要去钓鱼！……我也想跟你玩啊。」

那个语气简直像个孩子，敏次的脸都有点呆住了。

「哥哥……你已经是大人啦……」

「我才要说你呢，敏次，你还是个孩子，说话可不可以不要这么严肃？」

被康史这么一说，敏次眨了眨眼睛。

「我说话有那么严肃吗？我对母亲、父亲说话的语气，也都跟对哥哥说话的语气差不多啊。」

「非常严肃，你的语气怎么会变成这样呢？」

当然是为了将来进宫工作时，不会受到挫折啊。

「不从现在学会中规中矩的措词，在紧要关头会惊慌失措吧？哥哥，你没有遇过这样的情形吗？」

合抱双臂的康史，露出搜索记忆的表情。

「嗯……没有吧。感觉是场合改变，就会无意识地切换措词……啊，不过，」康史忽然破颜而笑，有点困扰似的搔着后脑勺说：「最近有个历生跟我很好，每次跟他说话都会变得口无遮拦，被行成一说我才察觉。」

「哦……」

敏次第一次听说这个职务，心想历生是做什么工作呢？

康史对还要很久才能行元服之礼的弟弟说：

「以后你进宫工作，说不定还要他多关照呢，因为他是安倍晴明的孙子。」

敏次张大了眼睛。还是孩子的他，也听说过大阴阳师的名字。

「我们彼此都很忙，没什么时间，但是约好了改天找个时间喝酒。啊，等你行元服之礼后，就一起喝吧。」

「是、是。」

敏次半无奈地回应，就看到康史忽然垂下肩膀，浮现疲惫的笑容。

「这个男人心里一有事，见到人就会说个不停，真受不了他……」

「哥哥……」

第一次看到哥哥这么虚弱的表情，敏次好担心。

康史察觉年幼的弟弟用担心的表情看着自己，心头一惊，赶紧挺直背脊，改变话题，表现出没事的样子。

「我只是太忙了，有点疲惫。」

「那么，最好别去钓鱼了……」

让哥哥把珍贵的休假用在自己身上，敏次觉得过意不去。

但是，康史摇摇头说：

「是我想去，因为很久没跟你一起去玩了。」

就这样，他们许下了约定。

许下了无法实现的约定。

在康史暌违许久的休假前一天，敏次跟母亲打过招呼，就去了附近的神社。

最近，哥哥的脸色一天比一天差，而且从早到晚都待在内藏寮，回到家也倒头就睡了。

「都没说上几句像样的话。」

最近，除了「回来了啊？」、「小心走路哦」之外，跟哥哥说过其他的话吗？敏次绞尽脑汁思索，想到那天说好去钓鱼，应该是最后一次像样的交谈了。

神社里有神符和袋子里装着护身符的「守袋」。敏次依照正规仪式向神祈祷完后，选择了保佑身体健康的守袋，就匆匆赶回家了。

在回家途中，他忽然想到一件事。

如果是阴阳师，不必特地去神社，自己就刻意制作这样的守袋吧？

他也听过关于大阴阳师安倍晴明的传说，说他不但会治疗伤势、疾病，还有让人起死回生的法术。

即使做不到那种程度，能为家人拥有那样的特殊技能，或许也不错。

况且自己是次男，最后总是要离开这个家。

「或许拥有特殊技能会比较好。」

因为他们兄弟必须变得伟大才行。在内藏寮工作获得赏识的康史，飞黄腾达之后，也可能招来政敌的忌恨而被诅咒。这种传闻真的是不胜枚举。

「要帮得上忙，学那种技能也比较好。」

总之，敏次就是想帮哥哥。他想自己太过认真、严肃、不懂得通融，有哥哥告诉他「不是那样、是这样」，一定可以减少人生的失败。

不管要不要进阴阳寮，自己也该开始思考将来要走的路了。

「改天找行成大人商量吧。」

敏次想起父亲、哥哥之外值得信赖的人，作了这样的决定。

回到家，是康史出来迎接他。

「回来了啊？」

敏次惊讶地张大眼睛。

「哥哥！怎么这么早？」

「嗯……偶尔嘛。」

温和地眯起眼睛的康史，面如死灰，毫无血色。

「你看起来很疲惫呢，赶快去休息吧。」

「我没事。」

「看起来不像没事。」

说到这里，敏次「啊」地叫了一声，把手伸进怀里。

「哥哥，给你。」

敏次递出了从附近神社求来的白色守袋。

「这是做什么？」

康史诧异地张大了眼睛，敏次微微挺起胸膛说：

「哥哥最近好像很忙，所以我求神保佑哥哥。」

祈祷哥哥不会搞坏身体、不会被病魔入侵。

康史从弟弟的小手接过守袋，强忍着泪水喃喃说道：

「原来……你为了我特地去……」

真的很开心的康史，细眯起眼睛，抚摸敏次的头。很久没有被哥哥这样摸头的敏次，觉得好痒，缩起脖子躲开了哥哥的手。

「明天照约定去钓鱼吧？」

敏次点点头，抬头望向夕阳。

「希望明天是好天气。」

跟弟弟一样抬头望向天空的康史，对弟弟说：

「放心吧，阴阳寮的天文生告诉我，明天是万里无云的大晴天。」

明天请母亲做糯米饭团，早点出门吧。然后，在阳光普照下吃饭团。

康史这么提议，敏次的眼睛亮了起来。感觉会很好玩。

敏次早早就上床了，希望天赶快亮。早点睡，就能早点迎接早晨。早点起床，就会觉得一天变得比较长。

可是，兴奋过了头，上床后一直睡不着。

闭上眼睛也没办法入睡，一次又一次翻来覆去，好不容易入睡时，已经是平时上床的时间了。

但情绪还是很亢奋，所以天一亮就醒了。

他换上狩衣，要去汲水处洗脸时，觉得整座宅院飘散着奇妙的氛围。

「怎么会这样……」

好安静。这个时间，母亲通常开始准备早餐了，他却感觉不到那样的动静。

往厨房一看，一个人也没有。敏次开始感到不安，走向父母的房间。

途中，经过了哥哥的房间。看到木门半开，他不经意地从缝隙往里面看。

父亲和母亲都垂着头，坐在哥哥的垫褥旁。仔细看，母亲的肩膀还微微颤抖着。

敏次眨眨眼，把手伸向木门。面容憔悴的父亲，回头看发出微弱倾轧声被推开的木门。

父亲的嘴唇动起来，叫着敏次的名字。明明没声音，敏次却仿佛听见了。

突然，心脏狂跳起来。

康史躺在垫褥上。敏次觉得动也不动的哥哥不太对劲。

为什么父母都在这里呢？为什么哥哥没醒来呢？今天说好要早点起床，带着糯米饭团，两人一起去钓鱼啊。

在格外沉重的空气中，敏次踏进了房间一步。

「哥哥……起床啊……」

听到敏次的声音，母亲的肩膀大大颤抖起来。

「我们不是要去钓鱼吗……？哥哥……」

要叫得更大声，哥哥才会醒来。可是，敏次却觉得喉咙紧缩，没办法顺畅地叫出声来。

从垂着头的母亲的眼睛，扑簌簌地掉下大滴泪水。父亲的手抓住敏次的胳膊，把他拉到旁边坐下来。

被拉着坐下来的敏次注视着康史。

为什么他的脸上没有血色，胸口也没有上下起伏呢？

「哥哥……？」

回答的是眼泪婆娑的母亲的沙哑声音。

「凌晨时……我来看他好不好，他就已经……」

因为他的脸色实在太差，所以母亲很担心，总觉得忐忑不安。

起初，以为他静静睡着。身体动也不动，可能是因为累过头，睡得太沉了。

察觉寂静的室内连鼾声都听不见时，母亲愕然失色。

敏次茫然听着母亲说的话。

看着身体已经僵硬的哥哥的脸，他的心逐渐被无比干涩的情感占据。

沉重、冰冷、却出奇平静的情感。

在心底深处慢慢地涌现堆积。

——明天照约定去钓鱼吧。

这是昨天说的话。

很早以前就约好了。难得的假日，康史选择不休息，要跟敏次去玩。

尽管哥哥是性格与自己迥然不同的人，但敏次很喜欢他，真的、真的很期待跟他一起去钓鱼。

敏次徐徐环视周遭。

折得整整齐齐的狩衣，应该是昨晚先拿出来的。康史一定是跟敏次一样，也非常期待。

敏次的视线停在角落的矮桌上。

昨天交给哥哥的守袋，静静地躺在那里。

他看着守袋，茫然若失地想着：

——神没有保佑哥哥。

◇ ◇ ◇

拿着书籍从阴阳寮的书库走出来的敏次，被藤原行成叫住。

「早啊，敏次。」

「是行成大人啊，早安。」

敏次带着笑容行礼，行成停在他前面，眯起眼睛说：

「你很早呢，是值夜班吗？」

「不是……不知道为什么特别早醒来，就提早来了，想先来预习今天的功课。」

「这样啊。」

行成点点头，换敏次问他：

「行成大人为什么这么早呢？」

行成望着寝宫回答：

「今晚要举行由皇上主办的赏月宴会，所以我在做准备。」

「啊，对哦。由皇上主办，想必是大阵仗吧？」

「是啊，我值夜班四处奔波忙着作准备，现在才要回家休息一下。」

「您辛苦了，行成大人。」

敏次回应的语调，跟刚才的感觉不太一样。

行成疑惑地问：

「你怎么了？敏次。」

敏次倚着高栏，欲言又止。

「呃……」

行成淡淡笑着等他往下说。敏次扭头看着他，眼皮忽然颤动起来。

「今天早上，我作了好怀念的梦。」

已经很久没作过的梦。

「什么梦……？」

「哥哥去世那天早上的梦。」

听到出乎意料的话，行成张大眼睛哑然失言。

敏次把视线转向庭院，露出遥望远方的表情。

「说起来很过分，我哥哥死了，我却一滴眼泪都没掉……我母亲哭得很伤心，我父亲也很沮丧，所以我一股愤怒油然而生，气他为什么没先说一声就死了……」

尸首埋葬后，母亲好一段时间都像失了魂，每天以泪洗面，责怪自己没有察觉康史已经那么疲惫了。

父亲也是。突发的不幸，让他的心灵变得脆弱，有一阵就像个病人。

敏次知道自己要坚强起来。现在哥哥不在了，自己必须照顾父母。

「我一直忘了这件事……可能是哥哥恨我太无情，所以让我梦见他。」

听到敏次自嘲似的说法，行成摇摇头说：

「康史不是那样的人吧？敏次，不要说那种话。」

被告诫的敏次垂下头说：

「对不起，我只是一时……」

行成把手搭在他肩上，鼓励他说：

「阴阳师作的梦都有意义，说不定是什么征兆呢。」

敏次面有难色地皱起眉头，他没有灵视能力。身为阴阳生的他，每次努力精益求精，但是，要作有意义的梦，还是要靠与生俱来的才能吧？

行成俯视若有所思的敏次，自言自语地喃喃说道：

「对了……已经九年了呢……」

到达阴阳寮的昌浩，看到站着说话的行成与敏次，便停下了脚步。

「哼，敏次那小子，这么早来干什么。」

全身白毛倒竖的小怪呲牙咧嘴。昌浩踩住他的尾巴，叹着气说：

「你为什么这么讨厌敏次大人呢？」

「那小子的存在就是让人不爽。」

太不讲理了。

昌浩有种对不起敏次的感觉。

本来是因为敏次对昌浩太严苛，把小怪惹火了，但昌浩感觉现在已经超越了那种层次。

「好了，小怪，走吧。」

昌浩抓住小怪的脖子，悬空拎着它，转身走开。

忽然，他停下了脚步。

悬空摇晃的小怪，靠摇晃的力道跳到昌浩肩上。

「怎么了？觉得我说对了吗？」

不知道是不是自己多心，昌浩觉得小怪看起来很高兴，于是瞥它一眼，摇摇头，环视周遭。

「才不是呢，只是有种感觉。」

昌浩说完，注视着行成和敏次，喃喃低语。

「敏次大人好像出现了某种面相。」

小怪甩甩耳朵。

「什么面相？」

「不知道……」

昌浩尴尬地把嘴巴撇成へ字形。

既然出现了面相，就该把那个面相代表什么也解读出来，这样才算是个阴阳师，偏偏昌浩就是不擅长这种事。

「什么都不擅长，不太好吧？」

昌浩不悦地皱起眉头低嚷：

「对不起啦。」

他自己也不想这样，一直很努力学习，无奈就是进步得很慢。

小怪咳声叹气地拱起肩膀。它知道昌浩比较适合实战，但观星、占卜、面相与实战是全然不同的领域，不可或缺，所以昌浩自己也很烦恼，那些领域还是非学习不可。

「好好跟晴明学吧？」

昌浩对甩着尾巴的小怪拉下了脸。

「他已经教过我一次了，我不要对他说请再教我一次。」

「现在是逞强的时候吗？」

被小怪狠狠回呛，昌浩沉吟了好一会。

小怪心想有这么抗拒吗？

难以相信的小怪，听到熟悉的脚步声，骨碌转过身去。

察觉脚步声的昌浩也往后看。

「我一靠近你就发现了，感觉很敏锐呢。」

昌浩对笑容开朗的年轻人说：

「哥哥，早安。」

是历博士安倍成亲。他的年纪与昌浩相差很多，是最上面的哥哥。

昌浩有两个哥哥。一个是这个成亲，另一个是天文生昌亲。两人的年纪都比昌浩大一轮以上，已经结婚搬出去了。

成亲直盯着昌浩的脸。

「嗯？你看起来睡眠不足哦，有没有好好休息？」

昌浩笑着蒙混过去。

「有啦……」

成亲怀疑地眯起一只眼睛，甩着耳朵的小怪对他说：

「他现在有点事要忙，等事情解决了，我会叫他好好休息。」

「嗯，既然腾蛇这么说，就这样吧。」

昌浩眨个眼对点着头的成亲说：

「对了，哥哥，你是不是有个朋友在雅乐寮？」

「嗯？芳彬吗？」

成亲的朋友纪芳彬，是雅乐寮的笛师，与成亲同年，两人关系密切。因为异形的事，昌浩也见过他。

「除了芳彬大人，哥哥认不认识笙笛师源繁大人？」

成亲把手指抵在下巴上，沉思起来。

这时，昌浩扭头看敏次他们所在的地方。行成还在跟敏次说着什么。

敏次会进入阴阳寮，是听行成的建议。因为他是次男，所以行成建议他选择靠努力就可以不断往上爬的阴阳之道。

进入阴阳寮的敏次，没有灵视能力，但靠着呕心沥血的不断努力，得到了首席阴阳生的地位。

即使没有灵视能力，他还是拥有成为阴阳师的才能。在观星和制作历法方面，他都得到了相当的评价。

昌浩有段时间常挨他骂，但是，一码归一码，昌浩还是很尊敬他这个前辈，因为他绝对不会只说不做。

他努力不懈的姿态，是昌浩学习的对象。

「源……源……啊，」成亲似乎想起来了，砰地拍一下手说：「那位仁兄啊，他几乎所有乐器都会，其中笙的技术是雅乐寮第一名。」

成亲的岳父参议为则请他参加过一次宴会，所以成亲听过他绝妙的音色。

「在今晚的宴会上，雅乐寮的音乐应该会为宴会锦上添花吧？会不会由源繁大人吹奏笙呢？」

「应该会吧。我对音乐不太了解，但源大人的笙实在太好听了。而且，印象中他也很爱惜他的乐器。」

昌浩眨眨眼睛，眼前闪过付丧笙的身影。

——源家人对我们的感情，就是这么深、这么强烈。

器物会变成付丧神，就是因为有人对它们付出那么强烈的感情。

成亲看到昌浩按着嘴巴思索的模样，疑惑地问：

「源大人怎么了？」

「呃——有点麻烦……」

成亲察觉昌浩含糊其词，面有难色，就挥挥手说：

「啊，不想说也没关系。」

从弟弟的神情，成亲推测应该是发生了什么大事。

昌浩慌忙回说：

「不、不，不是什么大不了的事。我不是不想说，只是在想该从哪说起。」

在昌浩肩上的小怪甩着耳朵说：

「成亲，你认为源繁是个怎么样的人？」

夕阳色的眼眸闪过厉光。

挖出记忆的成亲，视线在半空中飘移。

「怎样的人啊……听说他个性温和、沉静，很有才华。不过，在音乐方面有他的坚持，所以也会说很严厉的话。」

「很严厉的话？」

昌浩眨眨眼睛，成亲眯起眼睛笑着说：

「他会对没才华的人直话直说，譬如说技术那么差，乐器很可怜。」

「哦，乐器啊……」

除此之外，昌浩说不出任何话。小怪露出嘲弄的笑容，悠悠地说：

「太好了，昌浩，幸亏你元服前没有去源那里学笙。」

它一说完，昌浩就半眯起了眼睛。不难想像去学会发生什么事，但是，没必要在这时候说那种话吧？

这只是假设，现实中昌浩并没有去源那里学过。

反正我就是没有音乐才华嘛。

昌浩气得绷起了脸。小怪用尾巴啪唏拍拍他的头，举起前脚安慰他说：

「有什么关系呢，你有其他才能啊。」

「什么其他才能？」

「不是每个人都拥有灵视能力。」

「成亲大哥、昌亲二哥、我父亲、我伯父、我叔叔，全都有啊。其他在阴阳寮工作的人，也大多都有。」

昌浩身旁多的是有灵视能力的人。

「对啦，说得也是，不过……」

小怪与成亲瞬间对看了一眼。

拥有灵视能力，绝不等同于拥有强大的灵力，其中当然不乏仅仅只是看得见的人。

而且，不论怎么修行，其他人都不能成为晴明的接班人。

看到成亲苦笑起来，小怪轻轻叹口气说：

「拥有才能的人，有时很残酷。」

带着叹息的喃喃低语，没有传入昌浩耳里。

板着脸的昌浩，甩甩头，转换心情。现在不是为那种事懊恼的时候。

「我不认得源大人，哥哥应该认得吧？」

「应该吧。」

昌浩拜托点头回应的成亲一起去雅乐寮。

「宴会的准备你都作完了吗？」

肩上的小怪问，昌浩仰面朝天数着手指。

「呃，嗯，大致上都做好了。我该做的事，大多昨天就完成了。」

最后只剩下宴会当中要做的一些琐事。

「听说今晚是晴空万里，幸好不会下雨。」

成亲笑了，昌浩的眼神也变得柔和了。

「要是下雨，所有的准备就白费了。」

「就是啊，万一下雨，只好临时改成管弦宴会……不过，赏月宴会还是要赏月才有乐趣。」

这是今年的首次宴会。虽然现在是春天，但还是会冷。所以，宴席上少不了取暖的用具。

不过，所谓的取暖用具，顶多也只有火盆、温石、毛皮垫子。若不是皇上亲自邀请，宴会恐怕会办不成。

「也差不多是藤壶册立为后的时候了，可能是想热闹一下吧。」

昌浩问甩着尾巴的小怪：

「谁想热闹？」

「道长啊。过年的兴奋差不多平静下来了，他是想趁这时候以宴会为借口，向贵族们做种种示意吧。」

昌浩眨了眨眼睛。

老实说，昌浩还不是很了解这样的政治。安倍家的家世，在贵族中只能算是勉强吊车尾，所以进不了政治中枢。

但是，从阴阳师这个立场来看，状况就不同了。

在政治背后的阴阳师，越有能力就越有可能接近政治中枢。

昌浩并不太想去那种地方。

因为感觉很难混，直觉上也不喜欢。

不过，既然以阴阳师为目标，就不能说这么任性的话。

雅乐寮还在为今晚的宴会做准备，到处都吵吵嚷嚷。

乐人们都全神贯注地调整自己的乐器。可以在皇上面前崭露头角，无论如何都要卯起劲来。

若能得到皇上的赞赏，就可以当成一辈子的话题。

「哇，果然不同凡响。」

已经是初春，寮内却热气弥漫。

昌浩赞叹地东张西望。在昌浩旁边把手搭在眼睛上方的成亲环视周遭。在昌浩肩上看着他们的小怪，发现柱子背后有人。

夕阳色的眼眸闪烁起来。

它直直竖起耳朵，集中精神倾听喧嚷声后面的交谈。

「……！」

「唔……」

「……」

「……！唔……」

昌浩发现小怪半眯起了眼睛。

「小怪？」

小怪没回应。昌浩讶异地循着它的视线望过去，看到好像有两个官吏在柱子后面争吵。

成亲把手砰地搭在猛眨眼睛的昌浩肩上。

昌浩斜斜往上看，发现成亲的表情有些僵硬。

「在那边争吵的其中一人就是源繁大人，靠近柱子那个。」

诧异地倒抽一口气的昌浩，拉回视线，看到另一个人轻轻推开繁，就转身走开了。

繁似乎被逼入了绝境，脸色发白，咬着嘴唇。他的手里紧握着笙笛。当然不是付丧神的笙，而是没有生命的一般乐器。

繁甩甩头，走回自己的岗位。

「啊……」

昌浩不由得伸出手去。但即使追上他，也不知道该如何切入话题。

把手缩回来，不知如何是好的昌浩，听到成亲的低喃。

「纲基大人为什么……」

不同于平时的严厉语气，引起昌浩的好奇。

昌浩诧异地皱起了眉头。

成亲察觉到朝向自己的视线，就往建筑物外面移动，以防说话被人听见。

移到外廊尽头的成亲，又很仔细地确认周围有没有人，小怪疑惑地问：

「成亲啊，你很小心呢，怎么了？」

成亲瞥一眼从昌浩肩上望向自己的小怪，苦笑着耸耸肩说：

「因为这里是妖魔鬼怪横行跋扈的皇宫啊，所以我必须注意，不要透过言灵把它们叫出来。」

「哦？」

小怪瞄成亲一眼，成亲忽地眯起眼睛接着说：

「可以用玩笑带过，表示状况还不严重。」

昌浩听出他的语调里似乎透着沉重的感觉，不由得挺直了背脊。

看到小弟那个样子，成亲极力展露开朗的表情。

「怎么了、怎么了？弟弟，不用这么正经八百啦。」

「咦，可是……」

总觉得出了什么事。虽然只是感觉，但他知道自己的直觉很准。

倚着高栏的成亲，抬头朝向天空。

是清明的蓝天。春风尚有寒意，带着刺人的犀利。

因为成亲仰望着天空，所以昌浩看不到他的脸。

过了一会，成亲才开口说话。

「刚才跟源繁吵架的男人，是藤原一族，名叫纲基……名声不太好。」

成亲是藤原为则的女婿，所以也算是藤原一族。藤原的族人多到数不清，但毕竟都是亲戚，所以成亲大约记得他们的亲属关系和长相。

「根据我不太可靠的记忆，纲基的侄子应该是在雅乐寮吧。大约十七岁左右，几年前他行元服之礼时，我岳父曾把他介绍给我认识，但不熟。」

小怪半眯起了眼睛。

这哪叫「不可靠的记忆」，能记得这么多根本就是太厉害了。对大致上也掌握了藤原氏人数的小怪来说，可以记到这么详细，已经值得惊叹了。

身为参议的女婿，或许会遇到很多不想看见、不想知道的事，但也无法从那些事逃离吧。

昌浩悄悄问表情严肃的成亲：

「哥哥……那个纲基怎么了？」

「哦，我听说了一些不好的传闻。不过，我想只要不会牵连到我岳父，我应该也不用刻意采取什么行动。」

「很明智呢。」

「谢谢。」成亲有气无力地回应，苦笑着说：「嗯——没想到有被腾蛇称赞的一天呢。」

小怪的眼眸闪过厉光，甩一下尾巴，板起脸说：

「正经点。」

「对不起。」坦然道歉后，成亲叹口气说：「听说他会指示他豢养的术士去做种种事，我也只是听说而已。」

昌浩把嘴巴抿成了へ字形。

他也听说过，就像藤原道长倚重安倍晴明那样，贵族之间也会雇用阴阳师、法师或术士。

有些是专属于某贵族，有些是偶尔受雇于某贵族。

「毕竟这是个为了逼退政敌可以公然使用咒杀或诅咒的时代，就某方面来说，什么事都可能发生，不过，我不喜欢这种手段。」

「我也是……」

「嗯，一起度过不要被那种心狠手辣的人当成棋子的人生吧。」

昌浩默默点着头，回应哥哥语重心长的话。

看着小弟这样的动作，成亲心想有爷爷和腾蛇在的时候，再怎么样也不会让他做那种事吧。

听完兄弟间小小的誓言，小怪举起前脚发问：

「纲基到底做了什么事？」

「啊，对了。」

成亲把话拉回正题。

纲基的侄子名叫文枝。这个文枝身为乐人，拥有一定程度的实力，但无论如何都抢不到首席的地位。

「因为当一个乐人，才能比家世还重要。再怎么炫耀藤原氏的权威，没有才能就是得不到肯定。」

在这方面，与实力主义的阴阳寮有共通之处。

昌浩说出这个想法，成亲淡淡一笑，在他的太阳穴附近轻轻弹了一下。

「也许是吧……」

但是，要说阴阳寮是不是实质上的实力主义，成亲知道绝对不是。

自己虽是历部，但不到三十岁就能坐上博士的位子，就是最好的证明。

藤原氏在这种地方也能展现威力。

啊，政治这种东西既肮脏又污秽，钻得越深就越多令人厌恶的事，我绝对不要什么权力。

这么想的成亲，知道没有力量就很难保护心爱的东西，所以也有某种程度的觉悟要自己当坏人。

正邪兼立是贵族的常理。

「文枝最拿手的是笙笛。」

听到这里，一直在想这些话到底有什么关系的昌浩，察觉所有事都连成一条线了，不禁眨了眨眼睛。

连小怪都张大了眼睛。

「是吗？」

昌浩问点着头的成亲：

「那么，阻碍那个文枝成为首席的人是……」

「刚才跟纲基吵架的源繁大人。」

◇ ◇ ◇

晴明在安倍家自己的房间，坐在矮桌前，一脸严肃地盯着式盘。

忽然，有神气降落在他旁边，他头也不回地说：

「怎么了？白虎。」

身材壮硕的壮年神将现身了。

「太阴和玄武都还没回来吧？有没有什么消息？」

「我这里还没收到哦，你那里没有风传来吗？」

白虎与太阴同属风将，两人可以透过风彼此传递讯息。

白虎在晴明背后坐下来，摇摇头说：

「没有啊，都快中午了，他们到底跑哪去了？」

老人边听白虎碎碎念，边歪着头说：

「我没有命令他们去做很困难的事啊。」

他只是受小妖之托，叫他们两人去找独角鬼而已。这并不是什么困难的事，朱雀和天一、太阴和玄武却都还没回来，总不会是遇上了棘手的事吧？

白虎轻轻举起手，对眉头深锁陷入沉思的老人说：

「晴明，我也去找吧。」

晴明回过头，低声沉吟。白虎看到他的视线，觉得很奇怪。

「嗯？」

「没什么……」

晴明看一眼没有人在的地方，叹了一口气。

「为了搜寻区区小妖，动员这么多十二神将，恐怕会被天空或宵蓝的雷击中，绝对不可以。」

「也对……说的没错。」

白虎点点头，由衷表示赞同。就算天空让一百步同意了，青龙也会横眉竖目地说：「怎么可以让骄傲的十二神将做那种事！」

「嗯——还是我自己出动比较快。」

晴明欠身而起，白虎按住他的肩膀，逼他坐下来。

「不用，我去，你在这里等，这样才不会惹麻烦。」

「是吗？那就这样吧？」

「就这么决定了。」

白虎松口气站起来。然后，露出了担心的神色。

「晴明。」

「嗯？」

老人再次盯着式盘看，那个侧面很眼熟。白虎记得他曾经露出这种烦恼的表情，作了什么决定。

「又发生了生么事吗？」

面对式神的询问，晴明淡淡一笑，心想他居然还记得。

「大约九年前，不是有个阴谋吗？」

白虎在记忆里搜寻，找到答案就点了点头。老人把手放在式盘上说：

「以前，月亮曾蒙上阴影。当时我思考了一会，决定当作没看见，因为我判断这件事与我无关。」

阴阳师不能占卜自己的事。出现在式盘上的事，只要没人来找他，就表示跟他无关。

「昨天晚上，月亮又蒙上了阴影……这次我不能不管。」

「为什么？」

老人轻轻叹口气说：

「因为昌浩好像受到了牵连。他本人并不想被牵扯进去，也没发现被牵扯进去了……」

既然被牵扯进去了，昌浩就不会视而不见。

响起转动式盘的声音。

在白虎的默默守候中，晴明集中精神占卜了好一会。

没多久，出现了一个结果。

「与逝者之邂逅啊……」

老人合抱双臂，陷入沉思中。

这究竟是什么意思呢？

◇ ◇ ◇

他们偷偷观察在雅乐寮一隅收拾乐器的繁的神情。

他全身散发着高度紧绷的氛围。在这种状况下询问他，也得不到完整的答案。

昌浩和成亲打消念头，折回了阴阳寮。

在回阴阳寮途中，由小怪说明事情的来龙去脉，以免被人类听见。

除非有相当的灵视能力，否则听不见小怪的声音。而且，小怪本身不想让人听见就没人听得见，所以不用担心。

成亲听完后，不由得张大了眼睛。

「居然来神隐这一招，也太……」

悄悄瞥雅乐寮一眼的成亲，露出恍然大悟的神情。繁看起来那么憔悴，原来是这个原因。

一直在想事情的昌浩，看旁边的哥哥一眼，有所顾忌地说：

「哥哥，我只是猜测喔……」

「怎么了？」

在昌浩肩上的小怪也露出疑惑的表情。

「真的只是猜测喔……能在皇上面前演奏是很了不起的事吧？」

成亲与小怪彼此互看一眼。

「嗯，应该是吧。」

「每个演奏的乐人，都会成为雅乐寮最优秀的人吧？」

而且，没有重大原因，通常不会新旧交替。

听出昌浩想说什么的成亲，沉下了脸。

昌浩看到他那样子，急忙挥着手说：

「果、果然是我想太多了，请忘记我刚才说的话。」

他以为惹哥哥不高兴了，赶快道歉。但是，出乎昌浩预料之外，成亲眯起眼睛，摇摇头说：

「不……纲基很可能做出那种事。」

那个男人很可能为了侄子，绑架繁的儿子，逼繁辞退宴会的演奏。

昌浩感觉哥哥的语气带着不寻常的严厉，诧异地眨了眨眼睛。

「哥哥……」

忽然，成亲停下了脚步，昌浩也紧急跟着停下来。

往前一看，藤原纲基正从前方走过来。

论身份、地位，藤原纲基都比他们高，所以两人靠到旁边等纲基通过。

低着头的昌浩，察觉缠绕纲基的气息，皱起了眉头。

坐在肩上的小怪，悄悄与他交头接耳。

「昌浩……」

昌浩轻轻点个头。

缠绕纲基的气息，就是带走小少爷的犯人所留下的气息。

听从安倍晴明的命令，出来搜寻小妖的朱雀与天一，在没有任何线索的状态下，绞尽脑汁思考该怎么做才好。

他们来到右京郊外。

这一带没多少住家，几乎没有居民。以前留下来的建筑物，很多都已经颓圮、荒废了，树木杂草丛生。

再加上土地排水不良，右京的人口越来越少。

而左京给人的印象则是随着时间流逝越来越繁荣。

「我还以为在这里很可能找到小妖呢……」朱雀说。

天一点点头，托着下巴说：

「怎么办……还是先回去一趟，向晴明报告吧？」

从安倍家出来已经好几个时辰了，晴明应该很想知道目前的情况。

朱雀看着恋人充满忧愁的眼眸，开口说：

「既然天贵觉得这样比较好，也许应该先回去一趟。」

天一轻轻点头。朱雀托住她的下巴，担心地蹙起了眉头。

「你看起来有点疲倦呢，还好吧？天贵。」

细眯起眼睛的天一，对关心自己的朱雀说：

「还好……谢谢你的关心，朱雀，你也还好吗？」

「你当我是谁啊？」

朱雀开朗地笑着，脸上看不出丝毫的疲倦。

他虽不是斗将，但通天力量仅次于四名斗将。在体力上，与没有战斗能力的天一相比，有根本上的差异。

不过，天一毕竟也是神将，所以还是比人类强韧。她看起来疲倦，并不是体力上的问题。

朱雀叹口气说：

「真是的，就为了区区一只小妖……」

想到特地来拜托晴明的两只小妖，朱雀的脸就很臭。

那两只说天快亮了，就速速散去了。八成是回巢穴睡觉了。

它们在睡觉，神将们却必须到处搜寻，感觉不太合理。但是，既然主人答应帮忙了，他们也没有权力否决。

小妖很小只，所以，朱雀和天一从右京南端开始缓步搜寻，走过了辽阔的平安京城。以神脚快速移动，很可能会看漏，所以他们是以跟人类走路差不多的速度，边走边注意阴暗处，做滴水不漏的搜索。

使天一的脸蒙上阴霾的疲惫感，是来自集中全副精神的劳心。

「嗯……？」

朱雀忽然仰望天空，天一也晚他一步做出同样的动作。

在天空飞的太阴和玄武，发现他们两人，就降落地面。

着地时，瞬间失去平衡，玄武在翩然降落的太阴旁边摇摇欲坠。

「唔……」

玄武稚气的脸上浮现怒气，隐约看出来的朱雀抓抓他的头。他的眉间还留着皱纹的痕迹，应该是一直臭着脸的关系。

「有找到什么线索吗？」天一歪着头问。

玄武和太阴都摇头表示没有。

「天一亮，小妖们几乎都躲回巢穴了，根本没办法打听。」

「偶尔碰见没睡觉的小妖，也说什么都不知道。」

太阴合抱双臂叹着气，站在她旁边的玄武一副有话要说的样子。

「玄武？」

朱雀注意到他的表情，皱起了眉头。玄武半眯着眼睛说：

「我觉得她半威胁无辜的小妖，叫小妖们把知道的事统统招出来，根本就是反效果。」

太阴竖起了眉毛。

「我才没威胁它们呢！是它们自己怕我，要怪就怪它们！」

「是你不该用让它们害怕的语气和眼神逼问它们。」

「因为它们要逃啊！你不觉得它们是心虚吗？」

从两人一来一往的对话中，朱雀和天一多少听出了端倪。

被突然出现的十二神将挡住去路，胆小的小妖难免会害怕到底出了什么事，想要逃走。

朱雀思考了一会。

说不定一个人行动，不要两人一组，比较可以解除小妖们的戒心。

但是，若问他会不会这么做？答案是他从来没想过要让天一单独行动。

「那么，你们也毫无收获？」

「对啊，没有。」

「意思是你们也没有？」

「是啊。」

天一垂下眼睛，若有所思地托着下巴。

「已经出来很久了，所以我想最好回安倍家一趟，向晴明大人报告目前的状况。太阴，你们有没有报告什么？」

有白虎留在安倍家，太阴只要把风传送回去就行了。

太阴眨眨眼睛，砰地拍一下手说：

「啊，对哦，最好先做个报告，我都没想到。」

「还有……」

玄武举起了手。

「怎么了？」

「昌浩那边也有麻烦，所以，朱雀，你们可以也替他留意一下吗？那边的对象不是小妖而是人类。」

朱雀与天一面面相觑。

「什么麻烦？」

「怎么回事？」

玄武向疑惑的天一和朱雀做了简短的说明。

听说源家的儿子被神隐，两个人的表情都很凝重。

「这件事……不简单。」

朱雀低声嘟嚷，在他旁边的天一愁容满面。

「要尽快找到他才行……」

小孩子很脆弱。与妖怪扯上关系，更是随时有生命危险。

「昌浩去阴阳寮工作了，我本来想有线索就通知他，可是都没有，所以没什么可以通知。」

太阴叹着气仰望天空。

「请晴明占卜，应该可以很快找到线索……」

但是，考虑到昌浩的心情，绝对不能那么做。

「太阴，那么做，昌浩可能会恨你一辈子。」

朱雀满脸无奈地说，太阴沮丧地垂下了肩膀。

「我想也是……」

想到昌浩的脸，太阴又叹了一口气。

「我再从上空绕京城一圈看看吧，玄武，走啦。」

玄武瑟缩地摇摇头说：

「不……我想先回去一趟，向晴明报告中间经过。天一刚才说有这样的必要性，说不定晴明也挂记着这件事。」

「天一回去就行啦。」

「不、不，我们跟天一他们是个别行动，不能推给天一一个人。天一，你也这么想吧？」

被问到的天一，看着向她求救的呆滞眼眸，眨了眨眼睛说：

「是啊……那么，我们一起走吧，玄武。」

玄武在内心深深感谢善解人意的天一的体贴。

皱起眉头的太阴喃喃说道：

「是吗？那么，我再绕完一圈就回去，有什么我会先送风回去。」

「知道了。」

玄武点点头，太阴对他挥挥手，轻盈地飞上了天空。

朱雀边目送同袍瞬间缩小的身影离去，边瞥一眼玄武，开口问：

「很惨吗？」

玄武半眯起了眼睛。

「我知道她那么拼命，是为了晴明的命令，可是也太拼命了。她把我搞得头昏眼花、身体不舒服，还差点掀掉不知道谁家的屋顶、用龙卷风把小妖吹走。如果是白虎跟她同行，她就会比较温和吧？」

朱雀与天一相对而视，苦笑起来。

没错，白虎对太阴的确有抑制作用。

「不过，想管住太阴，派腾蛇跟着她会比白虎更有效吧？」

譬如，把他们一起关进仓库里，保证腾蛇什么都不用做，太阴就会固定在那里，动也不敢动。

就像被蛇盯死的青蛙，太阴也会被腾蛇盯死。

对于朱雀的提议，玄武眉头深锁地回说：

「如果那么做，太阴出来后一定会拿我出气。到时候，你会帮助我吗？朱雀。」

「你希望的话。」

「我希望、我由衷希望，拜托你了。」

玄武非常郑重地要求。

听着他们两人对话的天一苦笑起来，把手搭在玄武肩上说：

「走吧，玄武，回家去。」

「对哦，你们该走了。那么，我再去绕一圈。」

朱雀笑着伸展手臂，天一露出深邃的笑容对他说：

「小心点哦，朱雀。」

「不用担心，不会有不怕死的家伙，敢在这种大白天挑战十二神将。就算有，反击就是了。我才担心你在回去的路上会不会有事呢，天贵。」

「不会啦，不用担心。」

「不管你怎么说，我都放心不下，干脆我也回去吧？」

「先回去，再走回到这里吗？这样你太累了。」

「你好窝心啊，天贵，有你这份心意，我再辛苦都不算什么。」

「朱雀……」

看着两人交谈的玄武，眨眨眼睛，举起手发言：

「对不起，聊得正热络时打断你们，我想差不多该出发了，可以吗？」

朱雀舍不得短暂别离的心情，玄武不是不了解，可是，真的很短暂，搞不好一个时辰后就会再会合了。

「嗯？啊，说得也是，玄武，天贵拜托你了。」

朱雀抓抓玄武的头，潇洒地转过身去，对着天一竖起食指与中指，送出了什么信号，就腾空跃起离开了。

看到目送他离去的天一开心的样子，玄武心有所感。

虽然稍嫌过度，但看着这样的朱雀和天一，心头还是会涌现一股暖流。

昌浩不必做到这样，只要对小姐多少有些自我主张，小姐也会开心一点吧？

想到住在安倍家的女孩，玄武就忍不住要这么想。

◇ ◇ ◇

响起关上门的微弱声音。

在自己房间写字的晴明的背后，出现了十二神将天后的身影。

「晴明大人，小姐好像要出门了。」

「哦，是吗？是不是露树拜托她去买东西？」

晴明停下手，抬起头。天后忧心忡忡地接着说：

「让小姐一个人出去好吗？六合也不在，必要的话，我可以……」

这时候，另一道神气降临，一个神将现身了。

「怎么了？天后，你好像在担心什么事呢。」

是笑容爽朗、声音冷静的十二神将勾阵。平时都待在异界很少下来的她会现身，是因为同袍大半都外出了。

「没什么，就是……」

听晴明说完原委，勾阵露出深思的眼神点点头。

「原来如此，这的确叫人担心……不，天后，不用你出动了。」

忽然眯起眼睛的勾阵，转过头去，说出了这样的话。

天后也几乎在同一时间察觉，安心地放松了肩膀。

「嗯，没错。」

有两道同袍回来的气息，降落在小姐身旁，其中一道气息直接跟着小姐走了。他们回来得正是时候。

隔了一会，十二神将玄武出现了。

进来晴明房间的玄武，看到跟他一样是水将的天后，以及很少下来的勾阵，惊讶地张大了眼睛。

「天后在不稀奇，怎么勾阵也在呢？发生什么事了？」

看到玄武掩不住惊讶的样子，勾阵苦笑起来。

「我和腾蛇如果只有在紧急关头才从异界下来，不是有点无聊吗？我们偶尔想下来时，也会下来啊。腾蛇从去年春天，就一直住在这里了呢。」

听到腾蛇的名字，天后的眼睛就很不友善。勾阵早就猜到她会有这种反应，所以假装没看到，又接着说：

「青龙从昨天晚上就在闹脾气，晴明，是你对他说了什么吧？」

成为攻击目标的晴明，满脸惊讶地说：

「我吗？」

勾阵严肃地点点头。

「是的，他气得打碎了荒野一角的岩石山。」

那时候，勾阵正在跟天空下围棋，突然听到轰隆隆的破坏声响，吓得差点跳起来看怎么回事。

在旁边观看两人棋赛的太裳，隔了一会，喃喃冒出了一句话。

——对了，刚才我看到青龙往那里走去……

太裳还说青龙从人界回来后就闷闷不乐。勾阵和天空听到他这么说，就大概猜到发生了什么事，又继续下围棋。

对了，他们用的围棋盘和棋子，都是天空创造出来的。

「每次他不高兴就击碎岩石山，所以那一带几乎变成平地了。」

勾阵合抱双臂叹了一口气，天后对她说：

「可是，青龙绝对不会把气发在别人身上。」

「有时候他也会瞪人或撂狠话啊。」

老人插嘴这么说，把天后气得挑起了眉梢。

「那是晴明大人说了什么刺激青龙的话吧？」

「嗯……也不无可能啦。」

晴明咔哩咔哩搔着太阳穴一带。

玄武在这样的老人前面跪坐下来，挺直了背脊。

「晴明，没找到那个小妖，它真的在京城里吗？」

勾阵和天后都把视线转向了玄武。外表是小孩子模样的神将，露出与稚气的脸庞不相称的严肃表情。

「我们是从空中搜寻，或许会有疏漏。可是，天一和朱雀是在地上滴水不漏地搜索，应该不会有疏漏，却还是找不到任何线索。」

连晴明都摆出沉思的模样，合抱双臂，细眯起眼睛。

「嗯……」

勾阵看着他们两人，不禁在内心思索。

会这样搜寻小妖，是受小妖之托吧？

或许不该这么说，可是，一个绝代大阴阳师与一个十二神将，为区区一个小妖，面色如此凝重，会不会太夸张了？

这世上还有很多更重要的事吧？

「为了区区一个小妖请你占卜有点小题大做，可是，找到现在都找不到，也真的是束手无策了。」

说到这里，玄武怏怏不乐地皱起了眉头。

「老实说，为了小妖搞得心情这么不好，我觉得很生气，凭什么要我们十二神将为这种事伤神呢？」

勾阵与天后相对而视，心想的确是这样。

「晴明、你要知道，所谓十二神将正如其名，是居众神之末的神呢。虽然现在成为你的式，就有义务完成你下的命令，可是，也不该叫我们去找一只小妖吧？」

平常不多话的玄武，会变得这么多话，是因为怎么样都无法释怀。

双臂环抱胸前听着玄武说话，还不时喔喔回应的晴明，「嗯～」地沉吟后抓抓太阳穴一带。

「可是……它们来拜托我啊。」

「晴明，有人来拜托你，你就什么都做吗？是这样吗？」

被外表是小孩子模样的神将瞪视的晴明，满不在乎地点着头说：

「只要对方没有敌意或恶意，阴阳师就不能挑三拣四吧？」

面无表情的玄武，狠狠逼向了悠悠回答的晴明。

「不，这时候请你想起筛选的重要性。阴阳师如果连不三不四的委托都接下来，身体会撑不住。灵力、体力和气力都有极限，更何况你是个老人。请偶尔也思考一下，对方是不是值得同情。」

看到玄武一反常态口若悬河，晴明讶异地询问：

「怎么了？玄武，你真是高谈阔论呢……而且很激动。」

玄武立刻半眯起眼睛，沉默下来。看到同袍把嘴巴紧紧抿成へ字形，默不作声的样子，天后插嘴说：

「晴明大人，玄武说的话也有道理。」

「是吗？可是……」

晴明摸着下巴，脸色凝重。从头看到尾的勾阵，淡淡笑着对他说：

「晴明啊，其实原因很简单，你接受委托只是为了打发时间吧？」

玄武和天后都张大了眼睛。

被勾阵这么一说，晴明只是抿嘴一笑，没有明言。

差点崩溃倒地的玄武，双手着地，肩膀颤抖。

「……」

突然，他很想重新审视十二神将的存在意义。

天后摸摸这样的同袍的头，安抚他。

「晴明大人……可不可以请你认真点思考？」

「我有认真思考啊，起码我怕宵蓝会吹胡子瞪眼，就排除了亲自出动的选择。」

总觉得不是这样的问题，但他毕竟有考虑到青龙的反应，所以应该是有在思考吧。至于思考得对不对就是其次了。

这么想的勾阵苦笑着叹口气，就听到玄武发出低沉的声音说：

「改天再请天空和青龙也一起出席，共同讨论这件事。」

「喂、喂。」

晴明也不免紧张起来，玄武半眯起眼睛看着他，端正了坐姿。

「还有其他事。」

「其他事？」

蹙起眉头的晴明，脑中闪过蒙上阴影的月亮、以及与昌浩相关的什么事。

晴明的脸紧绷起来，天后和勾阵的表情也跟刚才不一样了。

「是神隐。乐师繁的嫡子，昨天被妖怪之类的东西带走了。」

◇ ◇ ◇

在午时过半时，藤原彰子披上外衣，走出了安倍家。

才踏出门，就碰到像是从哪回来的玄武和天一。担心彰子一个人出门的天一，要求与她同行。

就近隐形的天一，神气非常微弱，但彰子可以感觉得到。

神将如果完全隐藏神气，就连灵视能力号称当代第一人的彰子，也很难捕捉得到。天一和经常随行的六合，应该都是刻意把神气传给了她。

她说过好几次，一个人出门也没关系，可是，昌浩总是说女人一个人走在外面很危险，露出很担心的表情。她不想看到昌浩那样的表情。

而且，市场有时候也会有看起来像坏人的人横行，所以，有神将们陪伴也比较安全。

『小姐，今天要买什么？』

天一的声音恬静、温柔、非常清澈，听起来很舒服，光听就很安心。

旁边的人只看得见彰子，所以彰子没有把脸转向天一，悄悄回应。

「阿姨拜托我买盐和线。另外，有山茶油的话，我想买一些。」

『山茶油吗？』

「是的。」

彰子瞥一眼自己不到脚踝的头发，细眯起眼睛。

「已经不能再留太长了，可是，我还是想在能力范围内做好保养……」

隐形的天一眯起眼睛，注视着彰子的背影。

从出生以来，她就是藤原氏的千金小姐，是个被服侍长大的女孩。头发的保养，应该是每天都有侍女帮她做。

长过身高的头发是美貌的条件，她却把头发剪了。

来到安倍家的她，努力想融入这个家，成为这个家的家人而不是客人。长头发在做家事时会成为妨碍，所以她自己决定剪短。

天一知道，彰子当时有点落寞地看着剪掉的头发。但是，她很快就露出了开朗的笑容。

想起那时候的事，天一平静地说：

『小姐的头发乌黑亮丽，抹上山茶油一定会更漂亮。』

听到天一这么说，彰子稍微转过头去，开心地展露微笑。

「谢谢。」

三条的市场充满活力。

买到阿姨拜托的东西后，彰子开始寻找卖山茶油的商人，可是找了很久都找不到。走到最尾端，也没看到卖那种东西的摊贩。

摊贩不是每天都来，所以可能是今天没来。

彰子也不是每天都来，所以就某方面来说，能不能碰到要靠运气。

到处走来走去的彰子，失望地叹口气说：

「今天好像没来呢。」

『好像是呢……』

声音听起来有点沮丧。彰子仿佛看见天一阴郁的表情，慌忙补充说：

「可是，下次来的时候说不定会在，到时候再买就行了，倒是……」

彰子环视市场，眯起了眼睛。

「昌浩今天也外出了吧？我想买点好吃的东西回去给他，天一，你觉得买什么好呢？」

天一觉得彰子总是惦念着昌浩的模样很可爱，微微笑了起来。

『我想小姐应该比我更了解昌浩大人吧？』

「是这样吗……希望是。」

喃喃自语的彰子，眼神十分温柔。

「疲惫的时候，应该是吃甜食比较好吧……咦？」

环视周遭的彰子，忽然眨眨眼睛，叫出声来。

『小姐，怎么了？』

天一追逐着她的视线望过来，但彰子抛下她，径自往前走。

讶异的天一跟在她后面，在熙来攘往中穿梭，逐渐远离了市场杂沓。

彰子停下脚步，蹲下来。隐形的天一发现她在看的东西是什么，惊讶地张大了眼睛。

『哎呀……』

担心地伸出手的彰子的前面，是趴倒在地上动也不动的小妖。

圆圆的身体、有一支角、比球大一点的小妖，是独角鬼。

是十二神将朱雀和天一、玄武和太阴，花了一整晚的时间都没找到的小妖。

独角鬼全身瘫软，仔细看，身上有点脏。

抱起独角鬼的彰子，顾不得会弄脏衣服的袖子，边帮它擦脸边疑惑地想：

「发生什么事了？它怎么会大白天睡在这种地方呢？」

天一看它的样子，觉得比较像昏迷而不是在睡觉。

独角鬼在讶异的彰子怀里喃喃低语。

「唔……子……」

「午时？呃，现在是午时没错，怎么了吗？」

彰子这么问，但独角鬼没有听见她问的话。它似乎是昏过去了，说着梦话。

『小姐，其实这支小妖已经失踪了一个晚上。』

「咦？」

独角鬼浮现痛苦的神情，在惊讶的彰子怀里呻吟。

「唔……孙……子……孙……子……」

彰子眨了眨眼睛。

「孙子？呃……」

满脸困惑的她移动视线，抬头望向隐形的天一的视线高度附近。

「它说的孙子……是昌浩吗……」

小妖们说的孙子，十之八九就是他吧。

天一把神气加强到只有彰子看得见的程度，现出身影，深思地点着头说：

「是的……应该是。」

◇ ◇ ◇

在源家宅院心急如焚地等待的付丧笙，终于忍不住站起来了。

「怎么了？笙。」

付丧笙转头对惊讶的天儿等付丧神说：

「我不能在这里坐着等，我要去找小少爷。」

付丧神们都还来不及拦住它，它就冲出了宅院。

它不是不信任昌浩和小怪。

只是心浮气躁、焦虑不安。

无法压抑着急的心。

「小少爷……！」

那一定是某种预感。

因为是事「后」才会懊「悔」，所以成为「后悔」。

成亲表情严厉地瞪着纲基离去的背影。

「哥哥，怎么了……」

感觉大哥的样子不太对劲的昌浩眨了眨眼睛。

成亲摇摇头，叹口气说：

「没……没什么。」

坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成亲差不多。它伸长了脖子，夕阳色的眼眸闪过厉光。

「看你的表情，不像没什么事。成亲，到底怎么了？」

不只昌浩，连小怪都开口问了，成亲沉下脸说：

「以前发生过一件事……但没有确凿的证据。」

可能是转弯了，纲基的身影不见了。成亲把视线从那里拉回来，半垂下了眼睛。

「对方再怎么样都是藤原一门的殿上人，没有证据就怀疑对方，不知道对方会做出什么事来。」

他边说边浮现苦笑。

「对付我没关系，我怕就会连累家人……腾蛇，你可以责备我。」

听完他带着自嘲的话，小怪甩甩尾巴说：

「很不巧，我没兴趣责备后悔的人。」

成亲微微瞪大了眼睛，一直以复杂的表情听着他说话的昌浩发问：

「以前……发生过什么不好的事吗？」

他故意说得暧昧不清，以防万一被谁听见。成亲低声沉吟：

「以前，有个老朋友过世了……当时我知道他的身体状况不太好，却没能为他做什么。」

昌浩和小怪都倒抽了一口气。

成亲呵呵一笑，拍拍弟弟的背说：

「差不多该回阴阳寮了，我的位子老是空着，历生们又要抓狂了。」

有人看见回到阴阳寮的昌浩和成亲，就跑过来了。

昌浩转过头去，成亲也把视线朝向那个人。

快步跑过来的是藤原敏次。

在两人面前停下来的敏次，先向成亲行个礼，再转向昌浩说：

「你不在工作岗位上，所以我找你很久了，你在做什么啊？昌浩大人。」

昌浩慌忙道歉。

「对不起，我有事……」

「有事？」

工作中能有什么事？

看到敏次正言厉色的样子，成亲赶紧举起一只手发言。

「对不起，是因为我的事把他带出来了。」

「成亲大人的事？」

敏次讶异地皱起了眉头，成亲用力点着头说：

「是啊，已经办完了，所以正要回阴阳部。等一下我回去向博士致歉，所以请你原谅，拜托你了。」

成亲低下了头，吓得敏次惊慌失措。

「成亲大人，请不要这样，我都知道了。」

敏次狼狈地说完后，转向了昌浩。

「大家都在找你，你快回去吧。」

「是，对不起。」

昌浩乖乖地道歉。敏次对他点点头，再向成亲行个礼，就快步往回走了。他手上拿着书，所以应该是去上课了。

在昌浩肩上进入备战状态的小怪，龇牙咧嘴地说：

「为什么偏偏是你来、为什么偏偏是你来！宴会的准备大致都做完了啊，你到底来干什么！」

「宴会的准备做完了，并不表示工作都没有了啊，没办法。」

即便处理到某种程度了，杂务还是会一直冒出来。

昌浩边摸着火冒三丈的小怪的头，边向成亲道歉。

「对不起，哥哥，其实是我拜托你跟我一起走的……」

成亲淡淡一笑说：

「不用介意，我只是觉得那么说比较好摆平，就那么做了。」

他伸出手，轻轻弹一下昌浩的额头。要不是昌浩戴着乌纱帽，他可能就会在昌浩头上摸来摸去。

这样待了一会的成亲，望着敏次离开的方向，思绪似乎跑到哪去了。

昌浩和小怪都讶异地眨了眨眼睛。

「哥哥？」

「怎么了？」

「我刚才说的老朋友……」成亲遥望远处，平静地接着说：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」

出乎意料之外的话，让昌浩哑然失言。

「咦……？」

追逐哥哥的视线望过去的昌浩，重复哥哥说的话：

「敏次的……哥哥？」

昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已经过世了。

听说敏次会进入阴阳寮是听从行成的建议，阴阳寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以为那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次没有熟到会聊家人的事，而且他对这种事也不是特别在意。

敏次自己当然没有提过这件事，昌浩也没听行成说过。

但是，回想起来是有点奇怪。动不动就会提起敏次的行成，怎么从来没提过他的哥哥呢？

被昌浩这么一问，成亲面有难色地笑了起来。

「因为……他的死……太突然了，可能行成大人也没办法当成回忆来谈吧。」

「突然是什么意思？」

坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕阳色眼眸的催促下，成亲思索着该从哪说起。

「他是内藏寮的官吏，有一天早上在被褥里成了冰冷的尸体。前一天，他还活得好好的。」

不过，成亲清楚记得，不知道是不是太忙，他的脸色不太好。当时，成亲感觉那应该不只是因为生理上的忙碌。

「看他满脸心事，我对他说如果他愿意说就告诉我……」

他无力地笑着说：「那么，我走投无路时就拜托你了。」

那张脸的侧面闪过成亲的脑海。

在期盼已久的假日前一天，他开心地说明天要跟弟弟去钓鱼。

成亲看他脸色苍白，就跟他说改天再去钓鱼，明天还是好好休息吧。

但康史摇摇头，对成亲说：

「我想跟他去玩，我已经很久没有好好跟他说话了。」

他应该是想悠闲地垂钓，跟弟弟天南地北地聊天吧。

康史非常疼爱与他年纪相差很远的弟弟。

昌浩不知道该怎么回应，沉默不语。成亲砰砰拍两下神情呆滞的弟弟的背，叹口气说：

「我好几天没看见他，才听说他过劳死了。就在那时候，纲基……」

成亲的表情紧绷起来。

「当同僚们正在为康史的死哀悼时，我看到经过的纲基笑了。」

当时凑巧经过就跟内藏寮的官吏聊起来的成亲，清楚看见也经过那里的纲基扬起了嘴角。

还看到有可怕的黑影缠绕着纲基。

「什么可怕的黑影……？」

小怪的双眸泛起厉色。

「啊，真的很微弱，所以瞬间就散去了。」

成亲知道自己的灵力只到什么程度。那么微弱，却连自己都感觉到了，所以绝对没有错。

「刚才我跟昌浩也察觉有股气息缠绕着纲基，成亲，你以前看到的黑影，跟我们察觉到的东西一样吗？」

成亲摇摇头，回答小怪：

「这我就无法判断了。不过，我听说纲基雇用的术士通晓妖术，缠绕着他的东西，有可能是那个术士的灵力。」

听着成亲与小怪之间的对话，昌浩联想到一件事，表情紧绷起来。

小怪察觉气氛不对，转向了昌浩。

「昌浩？」

昌浩抬起头，用僵硬的嗓音说：

「哥哥，你是不是认为敏次大人的哥哥被纲基咒杀了？」

小怪张大了眼睛。

「……」

成亲眨个眼，露出封锁一切的眼神，平静地笑着。

「我说过没有确凿的证据。」

所以不能直捣核心。

对方是藤原氏之一的「殿上人」。身为「地下人」的自己抱持这样的怀疑，上面的人也不会采取行动，还可能反过来指控他诬告，严格惩罚他。

他曾懊恼地握紧了拳头，心想如果有确凿的证据就好了。

「康史是个好人，我听说源大人的人品也很好。如果纲基在打什么歪主意，我希望可以破坏他的计划。」

成亲是打从心底这么想。

昌浩点点头说：

「是啊……我也是。」

脑中浮现敏次的背影、总是直挺挺的背脊、专注前方的眼眸。

为什么他总是那么自我约束、努力求学呢？昌浩似乎稍微可以理解了。

◇ ◇ ◇

彰子抱着在三条郊外发现的独角鬼，快步走在回安倍家的路上。

独角鬼瘫成一团，没有醒来的迹象。

『小姐，你打算怎么处理这个小妖呢？』

隐形跟随的天一问，彰子喘着气回答：

「我要先把它带到不会被任何人发现的地方，让它休息。」

『它有担心它下落的同伴，何不交给它们……』

彰子摇摇头说：

「它们应该都还在睡觉，在它们醒来之前，总不能丢下它不管吧？」

『可是……把小妖带进安倍家不太好吧？』

「那怎么办呢？」

彰子放慢速度，皱起了眉头。

在她身旁现身的天一，从她手中接过刚才买的东西，深思地说：

「这个嘛……小姐，何不交给昌浩的式呢？」

映入眼帘的一条戾桥，让天一灵光乍现。

「那个式应该会收留这个小妖，小姐也可以放心。」

彰子松口气，点点头说：

「没错，交给它，我放心。」

加快脚步走到戾桥的彰子，叫唤待在桥边的妖车。陪在她身旁的天一怕有危险，小心翼翼地观察四周。

安倍家近在咫尺了。万一发生什么事，在自己筑起结界做防护的同时，同袍们大概也已经察觉赶来了。

「车之辅，你醒着吗？」

听到彰子的声音，静止不动的车之辅发出嘎答嘎答声，改变了车体的方向。

附在车轮中央的鬼脸，睡眼惺忪地四处张望。

它这样张望了一会后，才抬起头，眨了两次眼睛。

在车辕嘎嘎噹作响中，可怕的鬼脸亲切地笑了起来。

彰子一招手，牛车就敏捷地爬上了桥，看来是已经摸清楚哪里容易爬了。

车之辅歪着位于车轮中央的脸，露出询问的眼神。

彰子向它说明了事情的来龙去脉。

「我不能把它带进安倍家，所以想让它睡在你的车子里，可以吗？」

车之辅嘎噹垂下车辕，应该是首肯的意思。

「它说没关系。」

天一做了口译，所以彰子忽地松了一口气。

「谢谢你，车之辅。」

彰子把自己披在身上的外衣脱下来，包住了独角鬼。绕到后面，就看到车之辅啪地掀起了车帘。

忽然，天一惊讶地转过头去。

两个身影蹦蹦跳跳地跑过来。

「小～姐～」

「你去买东西吗？」

猿鬼和龙鬼冲过来。

彰子眨了眨眼睛。

「啊，是你们。」

看到从车之辅后面探出头来的彰子手里抱着同伴，两只小妖张大了眼睛。

「啊！」

「阿独！」

两只小妖大惊失色。彰子蹲下来，配合它们的视线高度，再挪动外衣的位置，让它们看得到独角鬼的脸。

「啊啊啊啊啊～为什么搞得这么惨……」

猿鬼抱着头露出悲痛的表情，在它旁边的龙鬼抬头看着彰子。

「小姐，这小子到底在哪里？」

彰子回头望向来时的路，回它说：

「在三条市场的郊外，它边呻吟边叫着昌浩。」

不过，只叫了一下子，很快就昏过去了，再也没醒来。

「喂，你振作点啊！」

「快醒来啊！」

边争相叫唤边摇晃独角鬼的猿鬼和龙鬼都泪眼汪汪。

「有什么清醒的药对小妖有效吗……」

面对烦恼地看着自己的彰子，天一也非常为难。它毕竟是小妖，总不能把它的伤势转移到自己身上。

「我知道晴明有几款草药，不知道对小妖有没有用，我去问他吧？」

「拜托你了。」

天一刚跨出步伐就停下来了。

「小姐，请跟我一起回宅院。」

彰子讶异地张大了眼睛。

「咦，天一，怎么突然这么说呢？」

「我不可以离开你身旁。就让这个小妖在车子里睡觉，小姐请跟我一起回去吧。」

「可是……」

彰子有些犹豫，天一沉稳地向她晓以大义。

「有同伴陪着它，所以你不必担心，对吧？小妖们。」

在比天空颜色更浅的双眸的注视下，龙鬼和猿鬼拼命点头。

「是啊，有我们陪着它。」

「所以你们赶快去拿好药来。」

车之辅也跟着它们两只，嘎噹嘎噹地摇晃车辕，好像在说还有在下。

彰子投降了，叹口气说：

「我知道了……真的没问题吗？」

「嗯。」

两只小妖同时点头。彰子摸摸它们的头，让独角鬼躺在车之辅里面。包住它的衣服就留在那里，因为让它躺在硬邦邦的木板上太可怜了。

才进大门，就撞见了正要出来的晴明。

「晴明大人。」

彰子惊讶地叫出声来，晴明对她呵呵笑着。

「彰子小姐，回来了啊？你跑腿辛苦了。」

晴明微微低头致意，彰子就把等在门外的小妖的事告诉了他。频频点头听着她说话的晴明，忽然眨了眨眼睛。

有一道风翩然降落。是神将的风。风将白虎回来了。

「晴明大人，刚才的风是……」

灵视能力有当代第一人称号的彰子，察觉风中蕴含神气。

「是我派出去的神将回来了。彰子小姐，接下来就交给我晴明吧，你进去暖暖身子，感冒可就不好了。」

三条离这里有点远。尽管已经过了正月，风还是很冷。她一直走在这样的寒空下，身体想必冻坏了。

「谢谢您，那么……」

彰子满怀牵挂地走进了屋内。跟在她后面的天一，默默行个礼就隐形了。

换青龙出现在晴明身旁。

「不要管什么小妖了，晴明。」

「那可不行，我是受彰子小姐之托。」

晴明走出了大门，不悦全写在脸上的青龙跟在他后面。

车子停在戾桥的斜前方。车之辅看到老人靠近，马上露出毕恭毕敬的表情，再看到后面身材高大的神将可怕的脸，就全身僵硬了。

因为车身突然剧烈摇晃，所以在车内的猿鬼和龙鬼都出声抗议。

「干嘛啦，车子。」

「不要摇嘛。」

啊啊啊啊啊，对不起！车之辅慌张地道歉。晴明对它微微一笑，绕到后面。随从的青龙瞪了它一眼，把它吓得全身发抖。

车身嘎哒嘎哒地晃动起来，猿鬼掀开车帘，探出头来。

「喂，车子，你为什么……晴明！」

看到老人的猿鬼，眼睛闪闪发亮，把车帘掀得更高了。

「拜托你了，这小子……」

忧心忡忡的龙鬼，陪在被外衣包住的独角鬼旁边。它看到晴明，似乎也松了一口气。但看到一起来的神将，两只都吓得往后退。

青龙斜站着合抱双臂。他不是故意要吓它们，可是光站在那里，就把小妖们和车之辅吓得缩起来了，因为他散发着十二神将中第三强烈的神气。

只要隐形就能藏住神气，但他没有义务为区区小妖顾虑到这种事。

替独角鬼诊断好一会的晴明，轻声叹口气，转过头说：

「喂，宵蓝，稍微收敛神气，它们都被你吓坏啦。」

「这是命令吗？」

听到明显不好的语气，晴明苦笑着说：

「不是命令，是请求，希望你可以这么做。」

「啐……」

青龙懊恼地咂咂舌就隐形了。看得出来，小妖们和车之辅都瞬间放松了。

「神将还是很可怕。」

猿鬼这么低喃，晴明拍拍它的头，再摸摸龙鬼的背。

就在这时候，独角鬼虚弱地呻吟起来。

「孙……孙……子……」

它微微张开了眼睛。猿鬼和龙鬼都盯着它的脸看。

「你醒了！」

「你跑哪去了啦！」

独角鬼呆呆地看着同伴们的脸，似乎想起了什么，慌张地爬起来。

「对了，要告诉孙子……咦，晴明！」

发现从车外看着自己的晴明，独角鬼把脸皱成一团说：

「不好啦、不好啦，晴明，我看到了不得了的东西。」

老人讶异地看着声泪俱下的独角鬼。

「不得了的东西？」

在背后隐形的青龙低声嘟囔，通报危险的警报器在他头脑的一角大响。

『晴明，不要听它说。』

「不，我不能不听它说吧？」

因为它就在眼前说啊。

『别管它，回家去。如果你不听我的话，我就来硬的。』

「你太霸道了，听它说完再回去也不迟吧？」

『听它说完就来不及啦，晴明！』

青龙的语气越来越粗暴。

「听我说，宵蓝，总之……」

晴明还没说完，独角鬼就大叫起来，打断了他的话。

「你救救他啊，晴明，那样下去他可能会死！」

原本嘻皮笑脸的晴明，表情瞬间收敛了，眼睛亮起锐利的光芒。青龙看到他那个样子，就现出身影，懊恼地砸了砸舌。

「晴明……！」

青龙才刚开口，晴明就举起了一只手叫他闭嘴。

听到同伴说的话，猿鬼和龙鬼都哑然失言，默默看着事情发展。

晴明平静地问：

「发生什么事了？」

——在宇治深山里的宅院。

独角鬼说的地方，没办法确定是哪里。

好不容易找到可能是的地方时，已经快到申时了。

有三个身影乘坐白虎的风，从天空飞来。

白虎先降落，接着是青龙，最后是使用离魂术的年轻模样的晴明，他轻盈地着地，丝毫感觉不出他的体重。

「是这里吗？」晴明低声嘟囔。

青龙毫不掩饰地皱起眉头，目光如炬地看着晴明。

「宵蓝，你老是摆着那张脸，小妖们会越来越怕你。」

神将回呛年轻人说：

「我从来没想过要讨小妖喜欢。」

「被喜欢总比被讨厌好吧？」

「无聊。」

听着两人对话的白虎，无可奈何地轻轻拱起肩膀。

白虎原本打算自己来勘查状况，没想到晴明立刻启动离魂术，把魂魄与躯壳分离，一副理所当然的样子催白虎快走，还对想拦阻他的青龙呛声：「不然你也一起来啊。」

基本上，青龙是不想让他使用离魂术，因为会对身体造成负担。晴明口口声声说没关系，但看就知道法术的发作用力有多强。没有对晴明造成很大的影响，只是因为晴明也会消除身心疲劳的法术。

但是，晴明只要决定怎么做，不论谁怎么说都改变不了。所以，青龙才想在那之前阻止他。

「白虎，把这个白痴带回去。」

「喂喂，再怎么说我都是你的主人，不要叫我白痴啊，宵蓝。」

「把白痴称为白痴有什么不对？不喜欢白痴就叫大笨蛋好了。」

「大笨……」

青龙索性不留余地到底。

晴明按着额头，压抑心头澎湃汹涌的情绪。白虎介入排解，指着宅院说：

「晴明，我用风勘查过，里面没人。」

叹口气振作起来的晴明，把视线转向白虎所指的建筑物的隔壁屋顶。

「那个小妖说的仓库在那边吧？走啦。」

根据独角鬼的证言，刚才有几只妖怪和一个男人在那里。

现在的晴明是由魂魄形成的临时身影。只要压抑灵气，没有灵视能力的一般人就看不见他。神将们也隐形了。

晴明悄悄靠近仓库，把手伸向关着的门。

门一推就开了。里面微暗。太阳快下山了，所以照进来的光线只能勉强照到中央一带。

晴明踩进屋内，青龙紧跟在后。为了预防万一，白虎留在外面，对周围严加戒备。

环视仓库内的晴明，看到老旧唐柜的盖子偏掉了。

现身的青龙打开了盖子。

里面除了一件外褂，没有其他东西。

晴明拿起外褂，闭上了眼睛。

「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」

眼底浮现一个光景。

有个熟睡的小孩子。几个人进来，把小孩子从唐柜里抱出来。

小孩子不知道被带去哪里了。浮现的是黑影，所以只知道是一群男人。

刺耳的吱吱叫声，应该是野兽的声音吧？

「——妖气……」

晴明喃喃低语，看着他侧面的青龙猛然转过身去。

「晴明！」

从仓库外面传来白虎的叫声。

就在这时候，出现了无数的妖气。

晴明以严厉的语气喃喃说道：

「跟这里残留的妖气一样……」

男人一面结印，一面低声嚷嚷。

「是什么人……」

闭着眼睛的男人，脑中映出被西斜的阳光照出阴影的山中仓库。点点散布的无数黑影包围着建筑物，摆出低姿态，发出低沉的嘶吼声。

那些都是受他指使的妖兽。长得像貂，但大小差很多，有野猪那么大。

有个人在仓库前与它们对峙。

但是，他无法判断那是什么样的人，只知道那个人拥有强大的力量。在仓库里的人，也跟那个人一样。

「差点就被发现了。」

蹲在他旁边的黑影，缓缓地抬起了头。他摸摸这只长得像鼬鼠的野兽的脖子。野兽发出咕噜咕噜鸣叫声，似乎很舒服。

原本藏着绑来的小孩子的仓库，有被人闯入的迹象。是妖兽发现的。它们对主人非常忠心，是以非人的敏锐感觉发现的。

他从野兽接到这样的通报，立刻跟主人手下的男人们赶过去，发现仓库的门被什么人破坏了。

他慌忙查看唐柜，幸好里面的小孩子没有任何异状。小孩子被施行了昏冥术，要他解开法术才会醒来。

他指示手下之一留下来修门，其他人在中途返回山庄。

然后，他就从那个宇治的仓库，乘坐这些野兽回到了这里。以人类的脚程来说，这个距离非常花时间，但是，靠妖兽的脚行进，一个时辰就到京城了。到京城后，他就随便找个荒废的无人宅院，躲在里面。

他还不知道要怎么处理小孩。主人交代他，在接到指示前把小孩藏好，必要时可以杀了小孩。

主人的指示是由派到主人身边的妖兽传达给他。

躺在他旁边的小孩动也不动。从他微微上下起伏的胸口，可以知道他还在呼吸，但没有醒来的迹象。

看着小孩的野兽，眼神像是在观察。它边舔着嘴边靠近，把鼻头凑近小孩子的脸颊。

「还不行，退下。」

男人一下令，野兽就哼哼鸣叫，乖乖退后了几步，在他旁边坐下来，但眼睛还是盯着小孩。

男人啐地咂咂舌，撇小孩子一眼。

「居然把音乐看得比小孩子重要，太令人敬佩了。」

喃喃自语中带着嘲笑的意味。

男人嗤笑起来。

「为音乐那种东西杀人？贵族也太可怕了、太可怕了。」

但也因为这样，他才会被雇用，得到庞大的报酬。

他又闭起眼睛，让意识飞到宇治。旁边的野兽站起来，没有眼珠的红色眼睛亮了起来。

「你们——」男人对在远距离受他指使的野兽下令：「把去那个仓库的人全部杀了。」

包围仓库的野兽们的齐声咆哮，在男人耳边回响。

◇ ◇ ◇

晴明在宇治山中的仓库里，屏气凝神地观察状况。

白虎在外面，突然出现的无数妖气，似乎都盯着白虎，没有其他动静。

「晴明，要把它们赶走吗？」

旁边的青龙烦躁地皱起眉头。晴明举起一只手制止他，露出深思的表情。

妖气本身并不强，问题在于数量太多。

而且……

「有人看着这里。」

年轻模样的晴明喃喃说道，青龙的眼神更火爆了。

那个可能是放出妖兽的人，显然在某处偷窥着他们。

晴明摸索对方的力量好一会后，叹口气说：

「功力不错，找不到他在哪里。」

「连你都追不到？」

青龙微眯起眼睛，用意外的口吻说。晴明耸耸肩，苦笑起来。

「不过，从方位来看，可以知道应该是在京城某处。因为有段距离，对方又使用了隐身术，所以很难马上找到。」

花时间找就找得到，但没有时间了。

晴明合抱双臂。

「该怎么办呢……」

独角鬼说的小孩，被现在看着晴明他们的人带去了某处。那个人知道晴明他们会来，所以抢先一步带走了小孩。

十二神将玄武向晴明报告过一件事。

他说乐师源繁的嫡子真纯，昨晚被妖怪之类的东西从宅院绑走了，家仆们一片慌乱，都说他被神隐了。于是，栖宿在宅院里的付丧神，找上晴明的小孙子协寻。

昌浩使用法术追踪，但只能确定他还活着，没办法断定他在哪里，就把这件事的原委告诉出来寻找小妖的太阴和玄武，请他们帮忙寻找。

一个是被藏在这种深山里的小孩，一个是昨晚被绑走的源家嫡子。

「未免太凑巧了……」

听到主人的低喃，青龙露出讶异的神色。

「你说什么？」

「原本在这里的小孩，可能就是源真纯。」

青龙向来带着凶悍神色的眼睛，惊讶地稍微张大了。

「确定吗？」

「没有确凿的证据，因为我没见过源真纯。」

「我是问你。」

不需要什么证据。

年轻人的表情瞬间收敛起来。他是绝代大阴阳师。

「如果你相信阴阳师的直觉，就应该没错。」

那是直觉。而阴阳师的直觉通常很灵。

青龙摇摇头说：

「不对，我会相信，并不是因为那是阴阳师的直觉。」

「宵蓝？」

斜斜站立的青龙，臭着脸说：

「是因为那是你的直觉，晴明。」

晴明眨了眨眼睛。

「是吗……」

那么，就当作是这样吧。

「总之，待在这里也找不到任何线索、想办法解决外面的妖怪，回京城吧。」

然后，必须尽快找到真纯。

听完主人的话，青龙连点头都没点就转身出去了。

在仓库外面的白虎，正放出神气威吓妖兽们。

是长得像鼬鼠，但比鼬鼠大很多的野兽，把仓库团团围住了。粗略计算，应该不到二十只。

「不在现场却能操纵这么多只妖兽，非常厉害。」

与它们对峙许久的白虎，不禁表示赞叹，青龙皱起眉头说：

「力量没那么强吧？」

「没错，可是速度很快。」

现在是靠白虎的风围住了仓库四周，所以妖兽们不能靠近。

白虎试着放出真空气旋，它们就以超越想像的速度闪过，并窥视他的破绽。

「看起来像是被操纵，但每一只都有独立的自我，有点麻烦，怎么办？」

听完同袍的话，青龙低沉地回应：

「全部一次歼灭，瞬间就结束了。」

白虎一本正经地点着头说：

「啊，真是好主意呢……要连仓库一起毁了吗？」

「突然出现龙卷风，把整个仓库吹倒，也是常有的事。」

「不常有吧？」

插嘴的是晴明，白虎一副有话要说的表情盯着同袍的侧面。

大概是很想速战速决吧，从青龙全身迸出了毫不留情的斗气。

白虎大致上明白同袍的意图。青龙是想赶快把晴明带回家，叫他解除离魂术。

再怎么样，晴明都没必要为了一只小小妖，使用法术亲自出动吧？白虎隐约可以感觉到青龙这样的怒气。

白虎的心情也跟青龙差不多，但是，摧毁整个仓库还是要三思。那么做不就跟太阴做的事一样了？

这样不好吧？

「对了，晴明，你知道这是谁的山庄吗？」

白虎忽然想到这个问题，晴明按着太阳穴，在记忆里挖掘。

在宇治持有山庄的贵族不少。离仓库不远处的山庄，规模不算小，在这个季节，应该也有负责管理的男仆常驻。摆在仓库里的家具虽然旧，但应该还有不错的价值。

「啊……应该是藤原纲基的山庄吧。」

回应后，晴明猛然张大了眼睛。

以前，曾经有个阴谋。

当时，晴明看见月亮蒙上了阴影。昨晚，又看见了跟九年前同样的阴影。

那个阴影是某人的阴谋。晴明发现了，却视而不见，就在月亮的阴影消失的同时，一颗星星堕落了。

有一次，孙子成亲懊悔地对他说了一件事。

——他笑了。

成亲低下头、握紧拳头，压抑快颤抖起来的声音。

——我清楚看见，那个男人、那个纲基笑了……

但是，成亲什么也不能做。即使想做、即使有那样的心意，也不能做。

晴明甩甩头，心想「后悔」这种东西，还真是「事后」才会涌现呢。

「藤原纲基，那次和这次的主谋都是你吗……」

晴明的低喃被风啸声淹没了。

同时，青龙放出来的神气漩涡，也把野兽连同地表一起卷了起来。

◇ ◇ ◇

「唔……！」

闭着眼睛的男人，身体被什么弹飞出去，滚落在后方。男人爬起来，眼中布满了血丝。

「怎么会这样……」

竟然把他的法术反弹回来，击溃了野兽。

「到底是谁做的……」

他慌忙命令剩下的妖兽们回来。

「千万不能被跟踪，一定要甩掉对方！」

旁边的妖兽担心地看着脸色发白的男人。

男人看着小孩子。

那几个来历不明的人，可以把自己的法术反弹回来，可见是功力高强的术士以及他的手下。

拥有那样的力量，很可能循着野兽的足迹，追到这里来。该怎么办呢？干脆舍弃那些妖兽，自己也离开这里，才是上上策吧？

旁边的妖兽不知道是不是察觉男人的想法，龇牙咧嘴地低声咆哮起来。男人慌忙安抚它说：

「啊，我知道，我不会丢下你的孩子们不管。可是，这样下去我们会有危险，干脆……」

男人的眼睛闪烁着狠毒的光芒，心想杀了小孩，用他的血来蒙混，说不定他们可以安全地逃走。

「利用这个小孩吧……？」

听到男人这句话，一直屛住气息躲在梁上的身影颤抖起来。

那是把这间荒废的宅院当成巢穴之一的魑鸟。

「怎……怎么办……这样下去小孩子会……」

睡懒觉睡到太阳下山，是魑鸟每天的日课。原本是打算在夜深起床，再去同伴那里。

它在梁上悄悄前进，走向屋顶的破洞。它小心再小心，以免发出声音，还不时停下来，偷偷往下看。

人类男人和野兽都俯视着小孩。小孩动也不动。对小孩来说，不知道害怕或许也是一种幸运。

「要赶快通知谁，不然小孩子会……」

然后，魑鸟眨了眨眼睛。

「小孩子……？」

昨晚是不是听过这样的话呢？

——小少爷被……！

魑鸟把没有眼珠的眼睛睁得斗大，差点叫出声来。

「……！」

它赶紧用翅膀捂住了嘴巴。

对动静很敏感的妖兽，猛然抬起头，环视周遭一圈。

魑鸟从空气的震动察觉到妖兽的动作，在心里不停地念着我是石头、我是饰品，屛住气息熬过去。

神啊、佛啊，即便我是个小妖，也请看在我这么拼命的分上，展现你的气度，实现我的愿望吧！展现你的气度吧！

尽管祈祷不是小妖该做的事，魑鸟还是向神佛祈祷了。

也不知道是不是魑鸟的虔诚祈祷实现了，妖兽又把视线转回到小孩身上，没有再往天花板看。

好不容易捡回一条命的魑鸟，悄悄地、悄悄地走在梁上，一走到屋顶的破洞，就无声无息地飞上了夕阳映照的天空。

它一面啪唦啪唦拍着翅膀，一面嘤嘤啜泣。

「那个孩子难道是、难道是笙说的小少爷？」

不，不是「难道是」，是「一定是」。那孩子只穿着一件白色单衣，看起来像是棉睡衣。

昨晚付丧笙和晴明的孙子昌浩等人离开后，魑鸟等小妖们从与源家付丧神往来密切的小妖听说了事情的经过。

这时所有小妖才明白，为什么笙会那么慌乱。于是在散会前，它们彼此发誓如果找到什么线索，一定要告诉笙。

「我必须告诉笙！」

魑鸟飞在还有阳光时很少飞的天空，奔向源家宅院。魑鸟的眼睛畏光，所以它细眯起眼睛，飞得摇摇晃晃。

「唔，好刺眼……」

夕阳扎刺着眼睛，痛得魑鸟扑簌扑簌落泪。但是，它不能输给这样的疼痛。

「笙大人、笙大人……」

「魑鸟大人。」

「对，那是笙大人的声音……咦？」

魑鸟往下一看，付丧笙不就在夕阳照耀的小路上对自己挥着手吗？它赶紧啪唦啪唦飞下来。

「笙大人，你来得正是时候！」

笙惊讶地歪着身子，对声泪俱下的魑鸟说：

「怎么了？魑鸟大人。」

「笙大人，你家的小少爷……」

眉头蒙上阴霾的笙，用低沉的声音说：

「是的……小少爷还下落不明，我坐立难安，所以出来到处找……」

因为是躲在阴影里前进，以免被人类看到，所以没办法走太远。而且，昌浩所说的「小少爷还活着、平安无事」，是唯一的依据，没有其他线索了。

「关于那个小少爷，笙，那个一定就是小少爷。」

眼睛痛到不停落泪的魑鸟说完后，笙倒抽了一口气。

「咦？！魑鸟大人，你说什么……！」

被青龙和白虎攻击的妖兽们落荒而逃。白虎追到一半时，妖兽似乎钻进了土里，妖气突然中断了。

即使没钻进土里，速度也太快了。就在晴明追逐它们的踪迹时，它们已经跑到追不到的地方了。

「啐，跑掉了……！」

青龙懊恼地叫嚷，在他旁边的晴明抬头看着天空。

「晴明？」

晴明转身面向疑惑的白虎，把手指向了天空——逐渐转为紫色的天空。晴明指的地方，是那片天空的天际。

「今晚有皇上主办的赏月宴会，主要的殿上人会齐聚一堂。」

晴明也被邀请了。

他觉得贵族聚集的场合很麻烦，原本不想去，但现在状况不同了。

「直接与纲基见面，让他招供吧？」

「既然这样，」青龙转过身说：「就没必要留在这里了，回去吧，白虎。」

这时候，几乎听不见的声音传入晴明耳里。

『这位大人，那些坏人不会再来这里了吗？』

晴明不由得停下脚步，四处张望。

「是谁……？」

『这里、我在这里，我在仓库后面。』

青龙与白虎面面相觑。

「好像是木魂神……」

「啊，是那棵吧？」

仓库后面耸立着一棵大树，比周遭树木都高大。

木魂神也算是神，所以晴明为了尽到礼数，特别绕到仓库后面。

『啊，你……总不会是那个名闻遐迩的安倍晴明吧？』

「是的，我就是安倍晴明，有什么指教吗？」

大树唦哗唦哗摇动树枝。

『刚才那些坏蛋还在这里，把山里的生物都吓得直打哆嗦，你可以想想办法赶走它们吗？』

听到这句话，青龙眉间的皱纹更深了。白虎默不作声，交互看着同袍和主人。

晴明点点头说：

「知道了，我会想办法。」

「晴明！」

青龙凶悍地大吼，晴明满不在乎地当成耳边风，微笑着说：

「我会让那些坏蛋从今晚以后不再出现，这样可以吗？木魂神。」

大树摇晃树枝。

『啊，太好了，谢谢你，安倍晴明。』

木魂神真的安心了。

『山里很多生物都被那些坏蛋杀死了，希望那个小家伙没事……』

晴明眨了眨眼睛。

「小家伙？」

『是身体圆滚滚、长着一只角的小妖，不知道为什么被带来这里，非常苦恼。我就帮它逃出了仓库，不知道它是不是平安回去了……』

「你是说它啊，它没事，就是那小子告诉了我，我才会来这里。」

听到晴明的回答，木魂神似乎松了一口气，唦唦摇晃树枝。

『那么，晴明，万事拜托了……』

晴明行个礼，转身离去。

白虎的风包住晴明和青龙，飞上了天空。

应该快到酉时了吧。虽然已经春天了，白天还是很短。

被染红的天空，颜色就跟小怪的眼眸一模一样。

晴明想起昌浩说的话，淡淡一笑，这时，青龙毫不掩饰不悦的吼叫声，贯穿了他的耳朵。

「晴明！」

「怎么了？宵蓝。」

「听着，你要马上回家，不可以绕到任何地方，知道吗？」

晴明耸耸肩说：

「我要去找真纯，这件事非常紧急。」

青龙竖起了眉毛。

「你以为我们十二神将的存在是为了什么？」

晴明眨眨眼睛，回头看着青龙。

「你不是说找小妖很无聊，要抛弃它们吗？」

「不要把找人跟找小妖混为一谈！」

「同样都是受小妖之托啊。也好，既然你肯去，就让你去找吧。」

青龙狠狠瞪着把手摊在后脑勺的晴明，对白虎说：

「白虎，我们从这里分开行动，我去找妖怪和源真纯，放我下去。」

「知道了。」

风缠绕着青龙，徐徐下降。

白虎边目送他离去，边跟主人交谈。

「晴明……」

「嗯？」

目送青龙离去的晴明，把视线拉回来。白虎半张着眼睛说：

「是你做了通盘的算计，引导青龙说出了那样的话吧？」

晴明耸耸肩说：

「你太高估我啦，白虎，这次只是顺其自然、顺其自然。」

「是吗……」

靠「顺其自然」来左右青龙，太厉害了。

「那么，该回家啦，晴明。」

「是啊，要回家准备参加宴会……」

晴明的话还没说完，就被叫唤声打断了。

「晴明——！」

晴明和白虎都瞪大眼睛望向北方天空。

有个身影以惊人的速度从京城上空飞下来。

「太阴……？」

白虎讶异地皱起了眉头。太阴渐渐逼近他眼前，紧急刹住，绑在头顶上的头发剧烈晃动。

「你不在家里，害我到处找你呢，晴明！」

太阴气得差点扑上来，晴明举起手安抚她，歪着头说：

「发生什么事了？」

太阴的脸纠结起来。

「贵船的祭神叫你去一趟……」

晴明大吃一惊，哑然失言。太阴转过头，望向耸立在北方的灵峰。

循着她的视线望过去的晴明和白虎，清楚看见贵船山的上空，有个凡人看不见的身影。

晴明半哑然地低喃：

「高龙神找我有什么事呢……？」

◇ ◇ ◇

在阴阳寮的阴阳部被杂务追着跑的昌浩，受一名官吏之托，去送信件。

收件人在天文部。

坐在昌浩肩上盯着信件的小怪，点个头说：

「哟，是写给吉昌啊？」

「嗯。」

昌浩的父亲安倍吉昌是天文博士，在观星和预言方面颇获肯定。这是私人信件而不是公文，所以内容应该是有事要拜托父亲。

「把信送到，差不多就可以回家了吧？」

他在大脑里做确认，把可以明天再做的事挑出来。

走进天文部，看到意想不到的人聚在一起，昌浩不由得停下了脚步。

「哟，昌浩大人。」

笑得很灿烂的是藤原行成，在他旁边的是昌浩的二哥。

「怎么了？昌浩，你难得来这里呢。」

「哥哥……你在也就罢了，怎么连行成大人都在这里呢？」

二哥昌亲是天文生，所以，理所当然会在天文部。

「怎么了？昌浩，有什么事吗？」

被吉昌一问，昌浩才想起自己来做什么，把信递上去。

「我送这封信来给父亲。」

「哦。」

接过信的吉昌在确认内容时，昌亲和行成叫昌浩在他们前面坐下来。

「怎么了？行成大人，你不是应该去参加宴会吗？」

「对啊，所以为了谨慎起见，我来请教吉昌大人今晚的天气状况。」

「哦，原来是这样。」

表示了解的昌浩，忽然想起什么，对行成说：

「呃，行成大人……」

「嗯？」

行成和昌亲都看着他，小怪的眼眸微微闪过亮光。

昌浩迟疑了一下，又接着往下说：

「方便的话，可以告诉我关于敏次大人的哥哥的事吗？」

行成似乎没预料到昌浩会提起这种事。

「昌浩大人，关于敏次的哥哥的事，你到底是听谁说的……」说到这里，行成微微浮现苦笑，说：「对了……他跟成亲大人是好朋友吧？」

「是的。」昌浩点点头，又补充说：「真的方便说再说，没关系……」

行成轻轻挥手，眯起眼睛说：

「没什么，我只是有点惊讶，因为今天早上才刚跟敏次谈过这件事。」

昌浩微微张大了眼睛。

早上刚到阴阳寮时，看到敏次正在跟行成交谈。所以，应该就是那时候。

然后，他想起出现在敏次脸上的面相。

那应该不是不好的面相，但究竟意味着什么呢？

思考中的昌浩，脑中突然浮现表情扭曲的敏次的模样——握紧拳头，肩膀颤抖的模样。

小怪发现昌浩的神色不对，疑惑地看着他。

「昌浩？」

它叫昌浩一声，用白色尾巴拍打他的膝盖。

昌浩猛然回过神来，眨了眨眼睛。

行成和昌亲、吉昌，都有点担忧地看着心不在焉的昌浩。

「昌浩大人？」

看到行成不解地歪着头，慌忙谢罪。

「对不起，我在想一些事……」

行成看到他那样子，把眉头一皱，压低嗓音说：

「是不是有什么事？」

语气听起来特别凝重，所以昌浩不禁张大眼睛盯着行成。

向来柔和的行成的表情，不寻常地紧绷起来。

「啊……没啦，就是……」

昌浩欲言又止，昌亲猛然把手伸到他前面说：

「等等。」

在惊讶的昌浩面前，昌亲平静地提议说：

「行成大人，这里随时有人会进来，我们还是换个地方比较好吧……尤其是要谈关于康史大人的事。」

昌浩和小怪的视线，都集中在昌亲身上。表情温和的二哥昌亲，对弟弟淡淡一笑。

「我也见过康史大人很多次啊，都是被大哥拖去的。」

不过，仅止于相互问候的程度，并没有特别深谈过。

即便如此，昌亲还是清楚记得藤原康史这个男人。

昌亲转向吉昌说：

「博士，失陪一下。」

因为这里是职场，所以昌亲对父亲吉昌是行上司的礼仪，这个安倍家的次子，比起长子、三子，脑筋稍微硬了一点。

「啊，已经到结束的时间了，你们直接回家吧。」

「咦，可以吗？」

昌浩不由得叫出声来，吉昌沉稳地点个头说：

「我们也收到命令要参加今晚的宴会，所以，值夜班之外的人待太久，也会造成阴阳头、阴阳助的困扰。」

原来如此，说得也是。

「那就恭敬不如从命了。」

昌亲行个礼，站起身来。

「那么，吉昌大人，稍后见了。」行成说。

吉昌对他点个头，又看一次昌浩交给他的信，小心地折起来。

信不是写给天文博士，而是写给安倍吉昌个人，委托他替前几天出生的儿子占卜未来。

吉昌的占卜术虽然不及晴明，但也有一定的评价。

天下的父母都一样。替孩子占卜，若出现厄卦，就施行消除厄卦的法术，若出现好卦，就祈祷好卦会更好。

吉昌看着儿子们离去的背影，回想起往事。

九年前藤原康史猝死，跟他是好朋友的儿子成亲非常沮丧。父亲晴明看到孙子那个样子，喃喃说了一句话。

——我这双手只能保护少数几个人。

晴明应该知道什么，但假装不知道。

吉昌并不想责备这样的父亲。他自己若处于相同的状况，也会做出跟晴明同样的选择。

自己不是万能，没办法扛起所有的事。光应付上门求助的人就来不及了。即便察觉什么、发现徽兆，只要不会牵连到皇族、家人，除非事情重大，否则他绝不会主动介入。

晴明、吉昌、成亲、昌亲都知道如何放手。

「力不从心的懊恼，永远也不会消失呢。」

吉昌喃喃自语，深深叹息。

走出天文部，来到面对庭院的外廊时，太阳已经完全下山，西边天空残留着红色余晖。月亮还没出来。酉时过半后，应该就能看到满月。还要稍等一下。

现在是收工的时间，结束工作的地下人，都神情愉快地踏上了归途。

昌浩边斜眼看着他们，边等待行成开口。

坐在昌浩肩上的小怪，表情也非常严肃。站在旁边的昌亲，看着小怪的背部，悄悄做着深呼吸，让心情冷静下来。

小怪的原貌是腾蛇，很可怕。但是，前几天，兄弟和神将们救了他的女儿。那时候，他发觉腾蛇渐渐改变了。

然而，想到小小的白色异形是腾蛇的化身，胸口还是会紧缩起来，可见人的意识没有那么容易改变。

「昌浩大人，你为什么突然想知道康史的事？」

昌浩思索着该如何回答行成这个问题。要从哪里说起才好呢？

被神隐的源真纯。与源真纯的父亲繁起争执的纲基。纲基的侄子文枝在雅乐寮工作。文枝最拿手的是笙。在雅乐寮，居首席的笙笛师是繁。

栖宿在源家宅院的付丧神们，听见繁的悲痛嘶喊。

——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！

纲基做了什么？企图做什么？要为谁做什么？

棋子都齐了。把这些棋子统统放在线上，就能看出端倪。

但是，再怎么样都脱离不了「猜测」的范围。

犹豫不决的昌浩，最后只能把自己知道的事统统说出来。

「我看到源繁大人与藤原纲基大人在雅乐寮吵架，当时成亲大哥跟我在一起，就告诉了我康史大人的事……」

昌浩说到这里时，行成的脸色骤变。

脸色发白的行成逼问昌浩：

「为什么会在那时候提起康史这个名字？昌浩大人，成亲大人为什么会提起康史的名字……！」

行成伸出手，抓住小怪坐在上面的昌浩的肩膀。及时跳开的小怪，翩然着地后，诧异地皱起了眉头。

「行成？干嘛突然这样……」

小怪说的话，行成当然听不见，昌亲介入替它说：

「行成大人，你怎么了？」

昌浩吓得说不出话来，昌亲把行成的手轻轻从他肩上移开。行成被昌亲这么一问，才惊觉失态，叹了一口气。

「啊，对不起……我想成亲大人对纲基大人应该有所了解吧。」

行成想说什么，昌浩和小怪都能清楚理解。他们瞄一眼昌亲，看到他也露出了谅解的神情。

「九年前……康史隶属于内藏寮，上面的人都称赞他机灵、工作认真勤快，非常看重他。」

昌浩细眯起眼睛，心想跟现在的敏次很像。不愧是兄弟，这种本质非常相似。

可能是想起当年的事，行成浮现淡淡的微笑。

「可是，他说他在大家看不见的地方会偷懒呢。我跟康史年纪相仿，所以经常会聊到彼此正在做什么工作。」

说到这里，行成看看昌亲再看看昌浩。

「康史说不定有些地方很像成亲大人。」

「像哥哥…？」

昌浩瞪大了眼睛。行成对他点点头，遥望着某处说：

「外表长相当然不一样。但是，他们的性格、散发出来的氛围等等，就是给人相似的感觉。」

行成知道。

有时在阴阳寮的一隅，看见安倍三兄弟聚在一起时，敏次的眼睛总是会泛起一点点难以言喻的凄凉。

这时候的他，会以难以形容的眼神，看着昌浩露出自己再也不可能有的「弟弟」的表情。

敏次自己可能没有自觉吧。当他发现凑巧经过的行成，不知道该如何招呼他而呆呆杵在那里时，就会赶快露出笑容，抹去那个表情。

应该没有其他人知道吧？恐怕敏次自己也没有察觉，那是对再也得不到的东西的悲情憧憬。

「啊……对不起，偏离主题了。」

行成甩甩头道歉，昌浩和昌亲无言以对。连平时对敏次总是不掩饰敌意的小怪，都露出了复杂的表情，默默抓着脖子一带。

「九年前，藤原家的儿子跟康史一样进入了内藏寮……就是纲基的儿子。」

小怪的动作突然静止了，摇晃着长长的耳朵，把夕阳色的眼眸缓缓转向行成的脸。带着厉色的眼眸闪闪发光。

从建筑物流泻出来的光线，在行成脸上形成了阴影。

「他比康史小两岁。自从他入寮后，康史的状况就越来越奇怪。」

他的脸色一天比一天差，经常露出沉思的表情。

但是，再怎么逼问他发生了什么事，他都是支吾其词不肯回答。

「康史去世没多久后，我就听说原本由他负责的工作，全部都被转移给纲基的儿子了。」

内藏寮的主要工作，是管理收藏宫中宝物及皇上装束的仓库，责任重大。只要当上内藏寮的什么官，俸禄就会暴增。

「纲基大人曾经很骄傲地说，他的儿子将来可能会当上价长4，掌管市场交易买卖。」

稍作停顿的行成，发出沉重的叹息声。

「但是，那之后，在某次的宴席上，有权势的长官、次官透露，他们正在考虑的未来的价长人选是……」

行成只说到这里，后面是昌浩用力从喉咙挤出来的名字。

④价长为内藏寮的官职。

「康史大人……」

不用力就发不出声音来。

昌浩握起了拳头。

成亲说过，纲基好像雇用了通晓妖道的术士。

在内藏寮受到重视的康史，某天在被褥里变成了冰冷的尸体，纲基的儿子就取代了他的位子。

「行成大人，也就是说……」

昌亲的脸都白了。

行成无力地摇摇头，露出断念的笑容。

「但是，没有任何证据。」

昌浩的心脏狂跳起来。

——我不是说过吗？没有确凿的证据。

这么说的成亲，也是露出封锁一切的眼神，平静地笑着。

「这些都是臆测。所以，没有人可以制裁纲基大人。他好歹也是藤原一门的贵族，光靠臆测动不了他。」

昌浩闭上了眼睛。

成亲也说过同样的话。对方是殿上人，所以上面的人不会因为身为地下人的成亲有所怀疑，就采取行动。

然而，身为殿上人的行成，即使有所怀疑，没有确凿的证据也一样没用。

恐怕还有其他同样成为牺牲者的人，只是行成不知道而已。

至今以来，藤原纲基为了累积财产、取得地位，不知道牺牲了多少人，一定是所有人都这么怀疑，但没有人可以追查。

看到昌浩一直低着头，满脸担忧的昌亲叫了他一声。

「昌浩？」

在昌浩脚下动也不动的小怪，没有助跑就直接跳上了他的肩上，用长尾巴拍拍他的背。昌浩张开眼睛，只把视线转向它。

因为有行成在，他不能对小怪说什么。

但是，小怪非常明白他要说什么。

看到小怪默默点头、甩甩耳朵，昌浩抬起了头。

交互看看满脸担忧的昌亲与行成后，昌浩毅然开口说：

「行成大人、哥哥，老实说，源繁大人的儿子真纯少爷，昨晚被神隐，现在下落不明。」

「你说什么？」

「昌浩大人，你怎么会知道？」

「说来话长……是小妖们来拜托我去找他。」

昌亲听到这样就明白了，行成虽然露出半信半疑的表情，但也认为昌浩不会说谎。

「呃，我不是很明白，意思是有妖怪来通知你吗？」

「是的，您就当成是那样。」

坐在昌浩肩上的小怪插嘴说：

「必须在宴会开始前解决这件事，昌浩。」

昌浩轻轻点个头，对行成说：

「行成大人，请您监视纲基大人和源大人的行动。如果我的直觉正确，纲基大人会为了侄子文枝大人，去威胁源大人。」

行成和昌亲的表情都变得很紧张。

会怎么威胁，不用说他们也知道。

「神隐的犯人是纲基大人……？」

「我猜十之八九是他。」昌浩转过身说：「我要在宴会之前找到真纯少爷，哥哥、行成大人，这里就拜托你们了。」

还没等他们应声，昌浩就跑走了。行成边目送他离去，边用手掌掩住了布满苦涩的脸。

跟九年前一样，又有人要牺牲了。

昌亲假装不知道。

半响后，行成抑郁地说：

「这次一定要把他拖出来接受制裁。」

昌亲没问要把谁拖出来，因为没必要问。

◇ ◇ ◇

魑鸟飞在正上方带路，付丧笙嘎答嘎答摇晃着身躯，奋力奔驰。

「魑鸟，还没到吗？」

「快到了，笙大人，加油！」

「好！」

笙从刚才就拼命在跑。然而，在天空飞的魑鸟的「快到了」，跟用长在笙笛上的短腿奔跑的笙的「快到了」，感觉差很多。

「小少爷、小少爷，你一定……」

一定要平安无事。

魑鸟说笙最疼爱、最疼爱的小少爷，被可怕的术士和野兽囚禁在荒废的宅院里。而且，再不去救他，他就会有生命危险。

笙忍不住大叫：

「孙子，你在干什么……！」

你不是说要救小少爷吗？你不是答应要救他吗？

现在小少爷那么危险，你却说你要去工作，马上就离开了。

太没有责任感了。既然答应了，就该抛开一切，不惜粉身碎骨、诚心诚意地投入，不是吗？一天、两天不去工作，也不会怎么样吧？

「小少爷的命，比孙子的仕途更、更重要啊……！」

因为笙发过誓。

在那双小手第一次握住自己的那一天，它发过誓。

「对、对了，魑鸟大人！」

笙想到什么，突然停下来，慌张地大叫。

飞在稍前方的魑鸟，迴转回来，啪唦啪唦拍着翅膀飞在笙旁边。笙指着皇宫的方向，对魑鸟说：

「去、去通知孙子！即便是孙子、即便是那个晴明的孙子，不知道地点也没办法赶来！」

「咦？！可是，笙大人，你一个人……」

想到术士和妖怪，魑鸟就全身发抖。

笙的身体颤抖起来。没错，光靠自己，力量也太薄弱了。如果心有余而力不足，即使冲过去也救不了小少爷。

笙懊恼到身体都快散掉了，不知道该怎么办才好。

这时候，有东西映入笙的视野里。

在夜色已深的黑暗中、在等距间隔栽种的柳树间。

「放心，我不是一个人，你看，那边……」

魑鸟往笙所指的方向望过去，黑色眼睛亮了起来。

「啊，舞方大人、蜘蛛老爹！还有大家……！」

连猿鬼、龙鬼、昨晚不见踪影的独角鬼、车之辅都来了。

看到魑鸟和笙走过来，车之辅转向其他人，嘎哒嘎哒摇晃车体。

有成人男性那么高的巨大螳螂，大步走到前面，挥起了前臂。

「吱—喳、吱—喳。」

译：魑鸟大人、笙大人。

笙边跑向同伴们，边又指着皇宫的方向说：

「魑鸟大人、车大人，请你们一起去找孙子！然后，把孙子带到小少爷现在所在的荒废宅院。」

「知道了。」魑鸟点点头，加快了速度说：「车大人，请跟我一起来！」

被催促的车之辅，莫名其妙地跟在魑鸟后面跑了起来。

就在它们离开时，笙刚好跑到同伴那里。它没有减速，对着同伴大叫：

「各位，拜托，请跟我来！」

「喔，怎么了？阿笙！」

与笙并排的蜘蛛唦唦作响地跑了起来，猿鬼、龙鬼、独角鬼跟在它后面。

「要去哪？」

「对了！笙，你听我说嘛，我真是倒霉透了！」

独角鬼连翻带滚追上来，笙看着它说：

「等一下你要说多久都行！现在最重要的是小少爷的命，各位，请助我一臂之力！」

由付丧笙带头，无数的小妖向前奔驰。

刚好经过的十二神将青龙，看到了这排畸形的百鬼夜行。

「咦，小妖们要去哪里？」

打头阵的笙笛，就是源繁家那个付丧神。

拜托大家寻找小少爷的付丧神，目不转睛地往前跑，究竟要去哪里？

跟丢了逃之夭夭的野兽，追踪微弱的妖气残渣来到这里的青龙，发现小妖们前进的方向跟自己一样。

「啐……」

他咂咂舌，跟在小妖们的后面跑。

◇ ◇ ◇

从皇宫出来的昌浩，匆匆赶回家，边走向自己的房间，边摘下乌纱帽，解开了发髻。一只手当梳子随意梳几下头发，另一只手推开了木门。

他边走进房间边脱掉直衣，随手扔出去，再从唐柜拖出可以融入黑暗的深藏青色狩衣。下面还是穿着狩裤，只要换上衣就行了。

「昌浩，回来了啊？」

探头进来的彰子，看到昌浩急着换衣服，讶异地张大了眼睛。

「怎么了？你好像很急呢……」

「啊，彰子，我回来了。」

只有在这时候，他稍微停下来，转头看了彰子一眼。然后又急匆匆地走来走去，作外出的准备。

彰子看到被随手乱扔的直衣，就在旁边跪下来，把手伸了过去。

正在做准备的昌浩，忽然想到什么，转过头去，看到彰子帮他把直衣折得整整齐齐，觉得很不好意思。

「啊，对不起……不对，是谢谢你。」

「不会。你要外出吗？最好先吃点什么。」

昌浩笑着对担心的彰子说没关系。

「我想今天应该不会太晚回来……可能子时就能回来了。」

「那也还很久啊……对了，等我一下。」

想到什么的彰子快步跑走了。

目送她离去的昌浩，把头发扎在脖子后面、备好符咒、戴上了护手套。没时间了。

「昌浩！」

听到叫声，昌浩回过头，看到彰子又跑回来，手上拿着一个纸包。

「给你。」

打开纸包，里面是胡桃。

「我想胡桃有营养，也能稍微填饱肚子。」

在室内一角默默看着他们的小怪，探头看一眼彰子手里的东西。

「啊，这不错呢。喂，六合。」

隐形的六合现身了。

「干嘛？」

「帮忙劈开。」

六合拿起黑色爪子所指的胡桃，轻而易举地劈开了。共有五颗胡桃。非常大的胡桃里，塞着满满的果实。

「谢谢你，六合。」

「不会。」

彰子开心地笑了起来，六合短短回应她后，忽然眨眨眼睛，转过头去。

「六合？」

六合对讶异的小怪使个眼色就隐形不见了。

小怪微歪着头感到疑惑，但心想出门时他应该会回来，又转向昌浩说：

「你就吃吧。」

「嗯，那么，我吃了，彰子。」

「嗯，请用。」

吃东西的时候要规规矩矩地坐下来。

从相对而坐的彰子手中拿起胡桃咬一口，特有的味道就在嘴里散开了。

香气十足，美味可口。原以为没那么饿，吃了才知道真的饿了。

昌浩默默吃着胡桃，彰子带着微笑看着他吃。注视着他们两人的小怪，耳朵抖动了一下。

「嗯……？」

从远处传来嘎啦嘎啦声响。

小怪甩甩耳朵。

「那是……车之辅？」

勾阵在倚靠着凭几的晴明旁边，靠着柱子、合抱双臂、闭目养神。

发觉有同袍的神气在附近降落，她悄然张开了眼睛。

「六合啊……」

现身的六合看到动也不动的老人、鲜少来人界的同袍，显得有些惊讶，微微张大了眼睛。

「晴明去哪了？」

他一眼就看出魂魄不在老人体内。

「他受小妖之托出去了，我负责看守。」

青龙和白虎陪晴明出去，所以勾阵主动接下了久违的保护躯壳的工作。

「太阴回来过一次，又出去找晴明了，她说贵船的祭神要找我们主人。」

六合皱起了眉头。

「高龙神吗？……咦？」

六合与勾阵同时听见逐渐靠近的嘎啦嘎啦车轮声。

「是车之辅？……高龙神找晴明到底有什么事？」

「谁知道，那个神本来就很随兴。」

就在勾阵拱起肩膀的瞬间，响起了高分贝的叫喊声。

「晴明的孙子——！」

紧接着，响起不输给叫喊声的怒吼声。

「不要叫我孙子——！」

六合与勾阵眨了眨眼睛。

感觉另一栋房子尽头的某个房间的木门被用力推开，昌浩从那里冲到了外廊。

六合转过身去。

「晴明拜托你了。」

「交给我吧。」

勾阵举起一只手回应，同袍的身影就猝然消失了。

她叹口气站起来，打开木门，望向东方天空。

月亮刚升上了天际。

「今晚是满月啊？」

晴明出门前说了一句话。

——在月亮的阴影里，说不定有个邂逅。

「那是怎么样的邂逅呢？晴明啊……」

它感觉迷迷糊糊，好像从睡眠中醒来，不由得张开了眼睛。

令它惊讶的是「张开眼睛」这件事。

「我有眼睛……？」

听见惊讶的叫声也令它惊讶；能发出声音也令它惊讶。

手摸到眼睛的触感也令它惊讶；有手有脚也令它惊讶。

它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措时，听到严肃的声音。

「你也有了生命啊？」

它战战兢兢地转过头去，看到绢布脸、头发及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注视着自己。

「呃、呃……」

它努力思索着该说些什么，就听到含着笑的沙哑声音说：

「不用担心，刚开始都会惊慌失措。」

「但这绝对不是什么不好的事，比什么都好。」

绢布的脸忽地转向了有窗棂的窗户。

从那里照进来的光线，虽比不上白天的亮度，但是，是非常、非常温暖的橙色。

「新年的宴会也差不多快结束了……咦？」

忽然，绢布的脸皱起了眉头，琵琶倏地移动，在垫子上躺下来。

同一时间，在黑暗中的所有东西，都悄然无声地移动，瞬间安静下来。

不知道发生什么事，依然惊慌失措的它，听到有声音对它说：

「安静，不要动，现在有人……」

就在这句话中断的瞬间，传来小小的脚步声，木门就被用力推开了。

「父亲、父亲，快点！」

催促的声音感觉很熟悉。

它认得这个声音。明明没有听过，它却认得。

「欸、欸，不要太兴奋，掉到地上了哦。」

「我知道，快点嘛。」

停在木门那里的小小身影，似乎开心得不得了，迫不及待地往里面瞧。

当一个大大的身影出现时，小小身影东张西望的视线落在某一点上。

「啊！」

小孩发出雀跃的叫声就往前跑，直接跑到了它的旁边。

咦？咦？

它搞不清楚状况，但被嘱咐不要乱动，所以只能乖乖遵守，把手和脚都缩进去，动也不敢动一下。

有只小手拿起了这样的它。

「是这个吧？父亲。」

被拿在手上的它，悄悄往上看。因为有光线从外面照进来，所以隐约可以看到一张稚嫩的脸。

小孩高高举起它，开心地笑着。

「这就是父亲第一次练习时用的笙笛吧？」

笙笛。

原本搞不清楚自己是什么的它，听到这个名字，才想起自己是笙笛。

啊，对了，我是笙笛，长期以来在这栋宅院备受呵护。

那个大人是以前第一个吹奏我的小孩。

而现在这个小孩……

长得很像以前那个孩子。真的很像。尽管已经长大成人，只留下一点点小时候的影子，但那个大人体内还存在着那个孩子。

「父亲，您答应过我哦，等我六岁时，就把这支笙笛送给我。」

「嗯，是啊。」

小孩子挺起胸膛说：

「我今天六岁了，以前您说我的手还太小，握不稳，所以不行，现在有变大一点了呢。」

小孩子说「你看」，把手伸出来。大人细眯起眼睛，接过小孩子的手。

「真的呢……不过，还是太小，握不住笙。」

「可、可是，很快就会长大了。」

嗯、嗯，没错。

在小孩子手里的笙回想起往事。

小孩子的小手的确握不住这支笙的躯体，那孩子当时也是，但还是很认真地不断练习。

这里是以雅乐维生的贵族宅院，住在这里的许多乐器，都被呵护备至，某天就有了生命。

它也终于跻身那个行列了。

拥有生命所需的情感，一定是来自这个握着笙的孩子的诚挚的心。

「你认真练习，我就把这支笙送给你。」

「会，我会认真练习，将来吹出跟父亲一样优美的音色。」

「是吗？」

大人抚摸着小孩子的头，笑得乐不可支，笙也喜不自胜。

为了吹出优美音色而认真练习的年幼小少爷啊，

我也会努力锻炼自己，

让自己可以发出与你的技术相称的声音。

从今而后我会持续磨练自己，

然后，某天登上最棒的舞台，

透过你的手，让我的声音悠扬回荡吧——

◇ ◇ ◇

昌浩大叫起来，音量不输给嘎啦嘎啦震响的车轮声。

「你说找到小少爷了？真的吗？」

回应的声音也非常响亮。

「当然是真的！我有什么理由要对你说谎呢！」小妖魑鸟龇牙咧嘴地让昌浩闭嘴后，转向载着他们的妖车车之辅说：「车大人，快赶路！」

魑鸟啪沙掀开前车帘，仰望已经转黑的夜空。

「希望笙大人与其他小妖能撑得住……」

想起那个可怕的妖怪和人类说的话，魑鸟就全身发抖。

「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪终于开口了。「你说抓走小少爷的是一个人和妖怪，你是什么时候发现的？」

被问的魑鸟眯起圆圆的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。

「呃，我遇见蜘蛛老爹、遇见笙的时候，太阳已经下山了，天空一片红色，所以……啊，应该是申时过半了。」

「申时……」

昌浩喃喃低语，仰望夜空。

他从月亮升起的高度，以及自己回到家的时间做推测。

「现在应该已经是戌时了。」

听到昌浩这么说，小怪的双眸闪过厉光。

「时间过很久了呢，希望他没事。」

魑鸟大惊失色。

「你说什么！」啪沙啪沙拍振翅膀的魑鸟，噙着泪滔滔不绝地说：「我、我可是拼死拼活地来找你们呢，怕你们的脚程不够快，还特地把车大人也带来了……」

小妖就快忍不住哭出声来了，昌浩慌忙安抚它说：

「对不起，我道歉。」

「说来说去都怪孙子啦，明明答应了笙的请求，还悠悠哉哉地去工作，事情才会变成这样！」

「……」

昌浩的太阳穴笃速速地颤动。

「笙、笙大人说，小少爷的生命比孙子的仕途重要多了，你却、你却……！」

「……」

昌浩不禁露出复杂的表情，不说话了。

小怪甩一下尾巴说：

「小妖的请求与昌浩的仕途不能相提并论吧？」

「重要的不是请求，而是小少爷的生命！」

「也是啦，生命的确比较重要，的确是这样，可是……」

为什么总觉得无法认同呢？

魑鸟用翅膀掩住脸，终于在面露不满的昌浩前面哭了出来。

「我、我发现时，可怕的野兽正盯着小少爷的脸……！那个人拦住了野兽，但不知道能拦到什么时候，那只野兽随时会咬断小少爷的脖子！」

它是拼了命逃出宅院，遇到笙，才跟车子一起来接昌浩的。它也是因为被笙提醒，才想到了孙子。

「我、我吓得惊慌失措，在笙叫我来通知孙子之前，老实说，完全没有想到孙子，对，根本没想到！」

「这样啊……」

眼睛半张的昌浩俯视着魑鸟，低声嘟囔。

连叫那么多声孙子，最后还说根本没想到他，即便是昌浩也有点火大了。

从他的表情看出怒气的小怪，赶紧举起一只手安抚他说：

「我知道你有很多话要说，但都留到事后再说吧。」

小怪望向车篷，眯起了眼睛。

「喂，六合。」

『怎么了？』

「我们去真纯所在的荒废宅院，你去把白虎或太阴找来。」

『白虎或太阴吗？我是无所谓啦……』

诧异的六合隔了一会才想到小怪的意图。

『这样啊，我明白了。』

「拜托你了。」

坐在车篷上的六合的微弱神气消失了。他已经下车，去追风将们的神气了。

昌浩抓着车上的木柱，探出身体说：

「赏月宴会快开始了，要加快脚步……」

宴会开始的时间，是在戌时将近亥时的时刻。

必须在那之前把源真纯救回来，否则他会没命。

「快，车之辅。」

听到昌浩的话，车之辅更加快了速度。

◇ ◇ ◇

小妖群潜入荒废已久的宅院的庭院，沿着墙壁从屋顶的大洞溜进了屋内。

几只小妖一起挤在梁上，屏住气息查看下面的状况。

在主屋，有无数只妖兽围绕着睡觉的小孩子。

坐在圆草垫上看着它们的术士，听见微弱的倾轧声，环视了周遭一圈。

慑人的目光扫过天花板。超出横梁外的蜘蛛，急忙把四对脚摆平，躲进阴影里。

术士扫视天花板好一会后，心想可能是自己多疑了，又把视线拉回到被自己操纵的妖兽上。

屏气凝神的小妖们，都强忍住身心交瘁的恐惧。

「老、老爹！」

独角鬼快哭出来了，蜘蛛用一对脚的其中一只脚边抚摸它的头，边不停地道歉说：

「对、对不起，都怪我的脚太长了。」

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳吱喳、吱喳吱喳吱喳喳。」

译：不用介意啊，老爹。我也跟你一样，要躲起来有点困难。

「是、是吗？谢谢你的安慰。」

「吱喳吱喳、吱喳喳。」

译：不、不，这绝不是安慰。

「老爹、舞方，安静点。」

「会被发现啊。」

经猿鬼和龙鬼提醒，老爹和舞方赶紧捂住嘴巴。

付丧神仿佛没听见同伴之间这样的对话，满脸严肃地瞪着术士。

就是那个男人绑走了它最心爱、最心爱的小少爷。

它气得几乎全身发抖，但靠意志力忍住了。一点点的咔答声响，都可能被妖兽们听见。

三番五次做深呼吸的笙，绞尽脑汁思考。

对方是术士，还带着被他控制的妖兽。

而它这边只有猿鬼、龙鬼、独角鬼，以及蜘蛛老爹、螳螂舞方。数量虽多，但妖力不够强。说白了，就是力量薄弱。

要冲出去很容易，但不难想像，在救回小少爷之前就会全军覆没。

笙握起了小小的拳头。

「孙子……来的话……」

还有那个白色小怪。

阴阳师对付术士，小怪对付妖兽。

它们几个小妖就可以趁机把小少爷救出宅院。

靠舞方的翅膀，把小少爷直接带回源家，想必源大人、夫人和付丧神们都会欢欣鼓舞。

最重要的是，笙自己也想保护小少爷。它想把小少爷带回家，再看到那张天真的脸露出开朗的笑容。

它想看到小少爷用那双小手握着自己，虽然吹得不好但努力练习的模样。

它的身体里的所有音色，都是为了某天让那个小孩吹奏出来。

它请螳螂舞方听自己的音色，自己也替它伴奏，就是为了彼此锻炼再锻炼。

听说螳螂舞方这么努力练习，有它的理由，但笙不清楚详情，舞方大概也不知道笙发过什么誓，但它们彼此都不介意。

小妖们彼此并不熟。只因为活过漫长的岁月，拥有绝妙的距离感，以及从中衍生出来的信赖感，所以可以融洽地相处。

笙下定了决心。

「各位……」

听到付丧神轻轻响起的声音，小妖们全都竖起了耳朵倾听。因为那个声音微小而有力，带着义无反顾的沉重。

「我来当饵，你们趁机救出小少爷。」

猿鬼、龙鬼和独角鬼差点叫出声来，蜘蛛和舞方的手及时捂住了它们的嘴巴。

「胜算呢？」蜘蛛严肃地问。

「有。」笙回答。

大家都知道它在说谎，孱弱的付丧神怎么可能赢得了那么可怕的野兽。

忽然，舞方把脸探了出来。倒三角形的脸，冲着笙平静地笑着。

「吱喳吱喳。」

译：笙大人。

「是。」

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳喳喳、吱喳吱喳、吱喳吱喳、吱喳喳。」

译：今晚是满月。等所有事解决后，我们也学人类那样，浪漫地赏月吧？

笙眨了眨眼睛。

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。」

译：然后，用我刚学会的舞，和笙大人的音乐，炒热宴会的气氛。

笙斜着身子说：

「好……说定了。」

然后，笙骨碌转过身去，做一个大大的深呼吸。

「喝！」

就在笙一鼓作气往下跳时，迸出强烈的神气，把板窗击碎了。

察觉突如其来的强烈神气，术士反射性地站起来，马上结手印。

「唔！」

他筑起保护墙，避开了迸射出来的神气涡旋。同一时间，无数的妖兽发出威吓的吼叫声，进入了备战状态。

月光照耀的庭院，出现了一个高大的身影。

从扬起的尘土间看到那个身影的猿鬼大叫起来。

「啊，是晴明的式神！」

「而且是最可怕的那个！」

独角鬼接着大叫。十二神将青龙的脸更臭了，看起来更恐怖。

察觉的小妖们，都吓得缩成了一团。

青龙缓步走上外廊，往厢房前进。

妖兽们竖起全身的毛，威吓青龙。但他看也不看妖兽们一眼，瞥向术士和昏睡的小孩。

「找到你啦，源真纯。」

青龙完全开放神气，没有丝毫的克制，所以，现在可能连一般人都看得见他，也听得见他的声音。

更何况在他眼前的男人，是个有灵视能力的术士。

男人脸色发白，却毫不畏惧地笑着。

「你是什么东西啊……好强大的力量……如果可以操纵你，我的身价会涨一倍。」

嚣张的措词惹火了青龙。

「少废话！」

青龙破口大骂，挥出了手臂。正准备扑上来的野兽们，察觉青龙的攻击，退到了后面。

「啊，式神这个白痴！」

「会伤到小少爷啊，你这个大混蛋！」

「搞清楚状况嘛——！」

从梁上传来接二连三的指责，青龙用可怕的眼神狠狠瞪了它们一眼。

小妖们瞬间安静下来。

青龙把视线拉回到敌人身上，在沉默中思索。

十二神将不能伤害人类、不能杀死人类，这是绝对的天条，不可触犯。

术士也是人类，攻击他，会让他受伤。

对方应该不知道青龙是十二神将，所以不会想到他们必须遵守天条。青龙必须在对方察觉之前分出胜负。

「喝！」

他用神气击退扑上来的妖兽，跳向昏睡的小孩。但男人比他快一步，抄走了小孩。

「你的目标是这个小孩？你是谁派来的？从你的力量来看，绝不是一般的妖魔或某人的手下……」

男人说到一半，突然张大了眼睛。

青龙咂咂舌，心想被发现了吗？

男人的脸扭曲成笑的形状。

「我知道了，你是安倍晴明的……！」

是追随安倍晴明的十二神将。是十二名外表神似人类的神的眷族。这些人神龙见首不见尾，但没见过也知道他们的存在。

「连晴明都出动了，那个男人也玩完了。」

在喉咙深处窃笑的男人，抱着小孩转过身来。

「等等！」

术士把小刀抵在小孩子的脖子上，狰狞地笑着说：

「不要过来！再过来，我就割断这孩子的脖子！」

「唔……！」

术士一声令下，妖兽们扑向了咬牙切齿的青龙。要击退它们很容易，但一个不小心就可能害死真纯。

另一方面。

付丧神从横梁跳下来时，被青龙的神气弹飞到建筑物的尽头，好不容易才拖着摇摇晃晃的身躯来到了外廊。

「啊，小少爷……！」

就在它尖叫着举起手的刹那，响起了犀利的叫喊声：

「缚！」

正要拔腿往前跑的男人停下来，仿佛脚被缝在那个地方了。

「唔？！这是怎么回事……！」

个子矮小的孩子和白色怪物、小鸟，冲到惊慌失措的男人面前。

怪物的外表瞬间变成高大的躯体，迸出灼热的斗气，吞噬了改变目标扑上来的妖兽们。

被燃烧的火焰烧伤的妖兽，惨叫着满地打滚。

「这孩子……！是什么人？！」

「我是阴阳师！」

昌浩怒吼回应。男人要对他施放法术，就把手里的小孩粗暴地抛出去了。

红莲的金色双眸闪过厉光。

「是源真纯？」

照亮黑夜的鲜红火焰，照出了小孩子苍白的脸。

抓狂的妖兽嘶吼着扑向了小孩子。

「啊啊——！」

小妖们大惊失色。青龙放出神气。火蛇从红莲手中攀升。昌浩挥出了刀印。

然而，野兽的牙齿的速度更快。

「真纯……！」

昌浩脑里浮现最坏的结果。

但微弱的悲痛声划破了那个画面。

「小少爷……！」

——我发过誓……

在外廊奋力蹬地跃起后，腾空翻滚的笙笛，把身体抛到了真纯的前面。

——我已经下定了决心。

妖兽们追上来，露出尖锐的牙齿。

——做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。

所以，

可以使用这个躯体来提供音乐的生命，

比演奏出音色这件事重要。

重要得太多、太多了——

「唔……」

笙被着火的妖兽咬住了。

身体发出啪啦啪啦的清脆声碎裂了。

「笙……」

昌浩倒抽一口气。

无数的竹管散落在小孩的小小身体上，仿佛变成这样也要守护小孩。

「啐！」

眯起眼睛的红莲的火焰，一攫住妖兽，就把野兽瞬间烧成了灰。

「笙——！」

从横梁跳下来的小妖们，哭着跑过来。

吼叫着阻拦小妖的妖兽，被青龙的神气和红莲的斗气炸飞了。

小妖们跑过来，把散落一地的许多笙管、笙箍、笙斗一一捡起来。

昌浩紧紧咬住了嘴唇。

「笙……笙……！」

——孙子、孙子，你是阴阳师吧？

没错，我是阴阳师，却……

昌浩等人的注意力都分散了。

术士趁机用浑身力气结下了手印。

「去……！」

最大只的妖兽听到他的声音，高高跳跃起来，冲向了某个地方。

「糟糕！」

昌浩在半空中画出五芒星。

「禁！」

这次才彻底封锁了术士的行动。昌浩瞥一眼笙四分五裂的残骸，握紧了拳头。

「喂，你……」甩甩头不再多想的昌浩咨询术士：「那只野兽要去哪？」

男人嗤嗤笑着。

「……」

昌浩要逼问他时，被红莲抓住了肩膀。

「想也知道。」

「红莲？」

红莲的金色尖锐眼神射穿了男人。

「是去藤原纲基那里……封住他的嘴。」

术士勃然变色，表示红莲说对了。

「那么，快赶去皇宫……」

正要转身时突然想起一件事，昌浩回头看真纯。

眼前是出乎意料的光景。

「青龙？」

抱着真纯的青龙正准备离开。

「你怎么会在这里？」

青龙瞥一眼惊讶的昌浩，怏怏不乐地开口说：

「是晴明的命令。」

说完就抱着真纯飞跃而去了。

「那家伙怎么会……」

红莲板着脸低声嘟囔，昌浩抬头看着他说：

「真纯小少爷就交给青龙，我们去追妖兽。」

满月的宴会即将开始。

在灯台的灯火光线下抄写的敏次，呼地喘了一口气。

「好，全部写完了。」

为了谨慎起见，他又确认了张数，然后点个头，伸了个大懒腰。

「嗯~是有点累了。」

刚才响过钟声，所以是亥时了。

敏次今天辰时过半就来了，按理说，早就可以回家了。

但是，今天早上作的梦莫名地悬在心上，让他做完工作也不想回家。所以有同僚必须早退却做不完的事，他就接下来做了。做得太专心，连时间的流逝都忘了。

「回家吧……」

喃喃自语的敏次忽然垂下了视线。

父亲今晚要参加赏月宴会，所以还好，但母亲一定会担心自己这么晚还没回家。

自从九年前哥哥去世后，父母开始对敏次过度关心，尤其是在敏次行完元服之礼，进入阴阳寮工作之后。

敏次把叠整齐的文件收进固定位置，不经意地环视寮内，淡淡苦笑起来。

「不可能还有人在吧。」

除了值夜班的人，会留到这么晚的工作狂，恐怕只有自己了。

皇上主办的宴会应该快开始了。

抬头一看，满月的月光从万里无云的夜空皓皓地洒落下来，亮到几乎不需要灯火。

熄灭照亮手边的灯台的火，正准备回家的敏次，听到脚步声，停下了动作。

「嗯？」

「呦，敏次大人，你还在啊？」

来的是成亲。

敏次慌忙行个礼。

「原来是成亲大人啊，您也忙到这么晚……」

成亲笑着挥挥手说：

「没有啦，我只是留下来参加宴会，现在正要去……」

说到这里，他露出想起什么的表情。

「敏次大人，你现在要回家了吗？」

「咦？啊，是的，都收拾好了。」

「那么，跟我去参加宴会吧？」

听到直爽的邀约，敏次的思考大约停顿了三分钟。

「什么……？」

敏次不由得反问，成亲依然笑嘻嘻地回他说：

「去参加赏月宴会啊，行成大人也会参加，偶尔去一次也不错吧？」

敏次的脸瞬间发白。

「呃、呃，成亲大人，请等一下，我怎能参加皇上主办的宴会……！」

成亲用力抓住惊慌失措的敏次的肩膀，露出无敌的笑容，不假思索地说：

「你是我提早离开宴会的借口。」

这回敏次真的无言了。

「啊……？」

◇ ◇ ◇

昌浩和小怪在黑夜的路上疾驰，追逐妖兽。

车之辅说要送他们去，可是，总不能搭妖车到皇宫。而且，昌浩希望起码可以把为了保护真纯而碎裂的笙，送回源家。

源家的人不知道笙坏掉的理由，所以看到笙的身体一个晚上就变成四分五裂，会很惊讶吧！但是，那个付丧神一定想陪在平安归来的小少爷身旁，天儿它们看到它回来也会很高兴吧！对它们来说，笙是很重要的家人。

昌浩用禁缚术把术士困住，交由小妖们监视。小妖都恨透了绑走真纯又毁掉笙的术士，不但团团围住他，还用蜘蛛丝再把他一圈圈捆起来。性格开朗活泼的小妖，该生气的时候还是会生气。

想起覆盖在小孩子身上的碎裂竹管，昌浩就快窒息了。

「笙……」

他紧紧咬住嘴唇，强忍着不让眼角发热。

在他旁边疾驰的小怪，担心地看着想忘记那一切而甩着头的他。

「昌浩，你还好吧？」

「什么好不好？」

「没什么……」

决定尊重昌浩故作平静的心情，没有再往下说的小怪，忽然甩个尾巴，仰望天空。

「是白虎的风？」

「咦？」

昌浩跟着往上看时，一道强风和两道神气在他前面降落。

十二神将白虎与六合悄然无声地出现了。

「你们两个是怎么了？源真纯呢……」

六合讶异地看着气喘吁吁的昌浩，小怪回他说：

「源真纯没事，但是，我们慢了一步，被妖兽逃走了。」

「我们猜妖兽是去找藤原纲基了。」

在小怪之后接着说的昌浩，握起了拳头。

「即使他是坏人，我们也不能眼睁睁看着他死掉。白虎，送我们到皇宫。」

其实一点都不想救他。是他自作自受。但是，知道他会被杀死，就不能见死不救，也不该那么做。

理性与情感相对立，但是，昌浩的理性还能克制情感。

即便如此，昌浩还是掩饰不了他的懊恼，白虎摸摸他的头，严肃地点个头说：「我知道了。」

神气的风包住所有人，高高飞了起来。太接近地面，很可能被正在仰望这个美丽月亮的京城居民看见。这是白虎担心的事。

即便是春天，风还是会冷，而且是越高越冷。

身为神将的白虎、六合与小怪是无所谓，但身为人类的昌浩就不行了。

「好……冷……」

牙齿合不起来，抖得咔叽咔叽作响。把小怪的白色身体缠绕在脖子上，也只是图安心的，没什么作用。

被缠绕在脖子上的小怪，满脸苦涩地看着同袍。

「喂，六合，把灵布借给他啦。」

「喔。」

六合点点头，脱下鼓满风高高飘扬的灵布，递给了昌浩。

「谢……谢……」

嘎答嘎答直打哆嗦的昌浩，断断续续地道谢后，把深色灵布从头顶披下来。连脸都看不见的他，就那样保持沉默垂着头。

看到昌浩那个样子，小怪用尾巴轻轻拍了一下他的背，昌浩动动肩膀，依然垂着头，回看夕阳色的眼眸。

「不要给自己太大的压力。」

昌浩惊讶地张大眼睛，嘴巴似乎有话要说，却吞下声音，紧闭起来，只对小怪点了点头。

有双手伸向了他，向他求救。他握住了那双手，却觉得没办法紧紧握住。

他能做的事真的很少，没办法全部承担起来。

即便如此，却还是想尽可能张开自己的双手，这算是傲慢吗？

「我……还不成气候……」

昌浩的喃喃自语钻进了小怪的耳朵。白白的长耳朵甩动一下，夕阳色的眼眸闪过光芒。

「就是啊，你还是个半吊子。」

「……」

「但是，有这样的自觉绝不是坏事，总比自鸣得意好。」

被戳到痛处的昌浩，把脸从灵布的缝隙探出来。小怪对他抿嘴一笑说：

「对吧？晴明的孙子。」

昌浩的眉间蹙起了更深的皱纹，正要反驳时，被白虎叫住了。

「昌浩，要在哪里下？」

不觉中已经快到皇宫上空了。

今晚是皇上主办的满月宴会。殿上人大多去了寝宫的紫宸殿，尚未被允许上殿的贵族应该都聚集在南庭。

「纲基大人是在……咦？」

定睛凝视的昌浩，感觉从北方吹来的强风不太对劲，发出讶异的声音。

一阵风降落在皇宫一隅，靠近灯火亮光照不到的宴会会场的松树林。

「刚才那是……」

「是太阴的风吧。」

小怪回应了昌浩的猜测。

它的眼睛可以看得比昌浩远。夕阳色眼眸盯着黑夜的它，眨了一下眼睛。

「晴明？」

它看见穿戴乌纱帽、直衣的老人，快步走向了寝宫。

「可能是不想走路，所以搭太阴的风来吧。」

六合回应了疑惑的昌浩：

「不对……高龙神召他去，刚才他应该是去了贵船。」

「高龙神召他去？为什么？」

「因为……」

收到六合的视线，白虎替他回答：

「去贵船途中遇到六合，我就跟他来这里了，所以高龙神为什么召晴明去，我们也不知道。」

「这样啊。」

昌浩望向与黑夜融为一体的北方灵峰，眨了眨眼睛。那里看起来并没有什么异状。

被召去的晴明，又回来参加宴会了，可见没什么大事。

当神召唤他、被称为皇上但也是人类的人也召唤他时，若没有什么特殊情况，他通常会以前者为重。

所以昌浩决定事后再问太阴怎么回事，一行人降落在宴会会场的松树林。

成亲和昌亲两兄弟，以轻快的步伐走在表情僵硬的敏次前面。

「敏次大人，你还好吧？」

惊慌失措的敏次提起精神，对回头关心他的昌亲说：

「没、没事、没事，我很好。」

明显紧绷的表情，正好与他说的话相反。昌亲叹着气瞥大哥一眼。

「大哥，强迫他陪我们来，太委屈他了。」

「我才没强迫他呢，对吧？敏次大人。」

成亲说得理直气壮，回头看敏次。

「是！」

敏次几乎是半反射性地回应。但是，他的确是在哑然无言时被硬拉来的，所以怎么想都是「强迫」。

但他不能这么对成亲说，因为成亲是历部的博士，身份比他高，而且是他最尊敬的行成大人的好朋友。

「你真的不用顾忌，我这个哥哥就是有点霸道，所以你不愿意的时候一定要说清楚，不然他会硬来。」

「什么嘛，昌亲，说得好像我很难搞。」

「我没说你难搞，只是觉得有时候会被你连累。」

「你呀……」

「呃、呃，两位请不用替我担心。」

敏次不知所措地听着两人的对话，昌亲笑着对他说：

「我哥哥虽然霸道，但不会记恨，所以你不用想太多哦，敏次大人。」

敏次不由得停下脚步，注视着昌亲。昌亲和成亲也停下来，面向敏次。

「敏次大人？是不是我说错了什么话？如果是，对不起。」

看到昌亲过意不去地道歉，敏次慌忙摇着头说：

「不、不是！不是那样，只是……呃……我并不是不愿意来……真的。」

他自认为颇了解成亲的为人，知道他即使拒绝，成亲也会笑着尊重他。

成亲会不顾对方的意愿，硬拉着对方去做什么，但绝对不会硬逼对方去做打从心底厌恶的事。敏次还认识另一个这样的人。

所以，不知不觉就被他推着走了。

「我只是想……像我这种没地位的人，不管与你们之间私交多好，也不该跟你们一起出席皇上主办的宴会……」

成亲指着弟弟，对支支吾吾的敏次说：

「这小子是天文生，所以跟你的立场差不多。」

「没错，我也只是哥哥的借口之一。」

被称为「小子」的昌亲，满不在乎地点着头。敏次惊慌地说：

「昌亲大人的成绩比我好太多了，是优秀的人才，而我……还是个乳臭未干之辈……」

「真是的……敏次，你的优点就是这么耿直、表里一致。」

听见突然插入的声音，三个人都往后看。

带着苦笑的行成，不知何时冒出来了。

「呦，行成大人，当红的藏人头5怎么会在这里呢？」

「参议为则大人说没看到女婿，很担心，所以我出来散散步，顺便找人，就找到这里来了。」

成亲半眯着眼睛笑说：

「你是打算直接回家吧？」

5藏人头：藏人所是就近服侍皇上，并掌管宣旨、上奏、仪式等宫中大小杂事的单位，有藏人头、五位藏人、六位藏人、出纳、杂色等职员。

「我已经谒见过皇上，随时都可以溜走了。」

「那么，我也学你。」

听到成亲正经八百地说出这句话，行成大惊失色。

「你说什么啊，成亲大人，你不能那么做吧？为则大人可是为了你费尽心思呢，你还是要露个面。」

「不、不，让行成大人单独回去，被我岳父知道的话，他一定会骂我，所以请务必让我陪你一起回去。」

敏次呆呆看着行成与成亲之间的应对，昌亲悄悄对他说：

「我哥哥不太喜欢宴会，所以……」

「哦……」

成亲邀自己参加时，就很坦白地说「你是我提早离开宴会的借口。」

行成也是顺利完成宴会的筹备后，觉得已经尽到义务，就想赶快离开了。

不分身份高低，有人几杯黄汤下肚就会喋喋不休。行成就是人太好，总是会成为倾听的一方。

「即使要伺机离开，也要先去露个面，否则后果不堪设想。」

「你也这么想？那就没办法了。」

「等适当时候我再叫你吧？」

「那就拜托你了。」

看到两人达成协议，昌亲松了一口气。

「看来我们两人也可以解脱了，敏次大人，谢谢你陪我们到这里。」

昌亲温和地眯起眼睛。

敏次才开口说：「不会……」就听见从松树林传来的微微怒吼声。

他与昌亲同时转移视线。

「刚才那是……？」

「好像是谁在叫喊。」

在他们前面交谈的成亲与行成的表情，跟刚才完全不一样了。

同一时间，响起野兽远吠般的声音，他们看见有身影破风而来。

「那是什么？」

缠绕黑暗的无数身影，冲进了松树林。

「刚才那是……妖气。」

听到昌亲警戒的语气，敏次马上冲了出去。

「这里怎么会有妖怪？」

成亲稍后也追上了敏次，与他一起追上来的行成问：

「那些妖怪和刚才的声音是……」

这时又响起两个人的叫声，打断了行成的话。

幸好有月光，还勉强看得见脚下的路。它们直奔松树林，来到比较空旷的地方。

有两个人躺在地上，还有无数的野兽群聚。

「塔利兹、塔坡利兹、夏近明、塔拉拉桑坦、御廷毕索瓦卡！」

敏次的咏诵筑起了光芒闪烁的保护墙，把冲过来的妖兽弹出去，并囚禁起来。但是，又有其他妖兽跳过惨叫着摔落地面的妖兽扑过来。

成亲滑到敏次的保护墙前面，很快结起手印。

「嗡、波库、坎！」

又出现新的妖兽，从旁边呲牙咧嘴地扑向结手印的成亲。

昌亲很快在半空中画出五芒星大叫：

「缚！」

被五芒之网困住的野兽直直摔落地面。

这时又响起了其他吼叫声，成亲「啐」地咂舌。

「还有啊？」

成亲和昌亲负责对付妖兽，敏次和行成负责保护可能是刚才被妖兽攻击的两个人。

在月光下仔细一看，才知道是源繁和藤原纲基。

呻吟了一会后张开眼睛的纲基，粗暴地甩开敏次的手，摇摇晃晃地站起来。

在妖兽的吼叫声中，纲基怒不可遏地咒骂：

「那些家伙在干什么……！」

醒过来的繁抓住了纲基的脚。

「唔，放开我，臭小子……！」

纲基用力剥开他的手，正要把他一脚踹开时，被敏次介入阻止了。

「纲基大人，您要做什么？」

「哼，你是谁啊？」

敏次狠狠瞪着纲基说：

「我是阴阳生敏次。我不知道你们两位之间有什么过节，可是，您不觉得您太过粗暴吗？」

在与纲基对峙的敏次后面，繁被行成扶了起来。

繁激动到全身颤抖，对着纲基咆哮。

「我的儿子……真纯……在哪里……！」

敏次和行成都不由得望向繁，心想他在说什么？

但是，纲基若无其事地冷哼了一声。

「你在说什么啊？喔，快到演奏的时间了。」

抬头仰望月亮的纲基，带着阴沉的眼神笑了。

「源大人，你的身体状况这么差，今晚恐怕不能担任乐师的职务了，还是快点离开吧。只要你这么做，说不定你担心的事也不会发生哦。」

「是你把真纯……！」

繁猛然扑上前要抓住纲基时，被行成阻止了。

「住手！」

「你让开！这家伙、这个男人把我儿子……」

激烈反驳的繁，发现眼前的年轻人是右大弁兼藏人头、并深得左大臣道长信赖的藤原行成，顿时脸色发白，闭上了嘴巴。

但行成追问他：

「源大人，纲基大人把你的儿子怎么样了？」

「没、没有，是我搞错了……」

繁握紧拳头，颤抖着肩膀，没有办法再往下说。

在松树林暗处看着这一切的昌浩，正要冲出去时被人抓住了肩膀。

「咦？！」

他回头一看，有个老人满脸严肃地站在视线前。

「爷爷！」

「你这身打扮出去，会有麻烦。」

「咦？啊……」

不由得低头看自己的昌浩，想到自己没戴乌纱帽也没结发髻，是放下头发的男童装扮，还披着深色灵布。不但非常怪异，也不是成年男性应有的装扮。

而且，穿着狩衣、披着灵布的可疑术师，对敏次来说恐怕还记忆犹新。

昌浩把嘴巴抿成了へ字形。晴明觉得他那样子很好笑，在他额头上弹了一下，但很快转换成严肃的表情。

「宵蓝把源真纯小少爷平安送到家了。」

「是吗……」

松口气的昌浩，察觉晴明的右肩有道神气。

应该是送晴明来这里的太阴。因为小怪就在昌浩脚下，所以她继续隐形，与小怪保持一段距离。

「操纵妖兽绑走真纯小少爷的术士呢？」

「他在荒废的宅院，由小妖们监视，而且被昌浩的禁缚术困住，逃不了的。」

小怪说完甩甩耳朵，昌浩也点头应和。晴明命令昌浩留在原地，自己走向行成等人。

昌浩尽可能移到比较靠近的地方，躲在粗大的树干后面。在这里听得见说话声音，也勉强可以看到脸。不过月光太亮，要小心被发现。

六合与白虎都隐形了。至于小怪，要有强大的灵视能力才看得见它。

躲起来的昌浩悄声叹息，心想如果可以像神将那样隐形该多好。

「嗡阿比拉呜坎、夏拉库坦！」

突如其来的犀利真言，瞬间改变了现场的空气。

「爷爷……！」

成亲和昌亲异口同声低嚷。尽管老了，晴明的灵力还是无人能及。

仅仅一句真言，就让大群妖兽的动作变迟钝了。

晴明结起火炎印后，对两个孙子下令。

「成亲、昌亲，自己保护自己！」

两人慌忙筑起保护墙。

「禁！」

就在横向画出一直线的两人面前出现保护墙时，从晴明全身迸出惊人的力量波动。

「南无马库沙啦巴塔、塔牙帝亚库、沙拉巴波凯别库、沙拉巴塔塔啦塔、显达马卡洛夏达、肯迦基迦基、沙啦巴毕基南温塔拉塔、坎曼！」

被召唤来的不动明王的火焰猛烈炽热，被看不见的火焰吞噬的妖兽，都痛苦挣扎满地翻滚。

「嗯……？这是……！」

晴明一阵愕然。

被烧到失去原形的野兽们，体内存在着另一个波动，与连接黑暗的妖气正好相反，闪烁着微弱的光芒。

「难道是……」

昌浩察觉老人的表情有异，疑惑地盯着妖兽们。

「有人类的魂魄被吞进了野兽肚子里……？」

「咦？！」

脸色发白的昌浩集中精神搜寻，果然如小怪所说。

晴明解除手印，拍手击掌。

「一二三四、五六七八、九十。」

接着，响起了袚词，用来保护被吞进野兽体内的灵魂。

野兽被不动明王的火焰焚烧，但无辜的灵魂有神威保护。

「他依然是无人可匹敌……」

成亲半感叹半惊奇地低喃，昌亲也猛点头表示同意。

敏次虽是一般人，但与行成、繁、纲基不一样，多少能理解状况。第一次看见安倍晴明施法的他，看得目不转睛。

「太厉害了……」

即使看不见明王的火焰，也能感受到强烈的灵气，强烈到身体直打哆嗦。

野兽被烧成灰后，长年被囚禁在体内的微微发亮的无数灵魂得到解放，升上了天空。

那些灵魂的数量，就是纲基指使术士害死的人的人数。

「行成大人，这些野兽是纲基雇用的术士操纵的妖兽。」

晴明的手一指，原本什么都没有的黑夜，就浮现出了非季节性的萤火虫般的朦胧圆形亮光。

「这是……！原来透过晴明大人的法术，我也能看见啊！」

「是的，这些都是被纲基指使的术士逼死的人的悲惨下场。据我的式神报告，纲基还绑架了源繁大人的儿子真纯小少爷，用他来威胁源繁大人。」

倒抽一口气的行成，狠狠瞪着纲基，心想终于有了确凿的证据。

「纲基大人，请你把事情说清楚吧？」

「我不知道你们在说什么，证据在哪？你们要如何断定，是不是这个晴明在说谎？」

都到这个地步了，纲基还在装傻。成亲气得面色铁青要扑上去，被昌亲阻止了。

「哥哥！不可以！」

「证据？！对，的确没有证据，但是，我都看见了！九年前，听说他猝死时，我看见你笑了！」

「快住手，哥哥！很遗憾，那不能成为证据……」

昌亲拼命拉住哥哥要挥下去的拳头，成亲颤抖着放下了拳头。

打人很容易，但是，那么做也无法揭开真相。

一直没说话的敏次，用缺乏抑扬顿挫的声音喃喃说道：

「九年……前？」

突然，哥哥说的话浮现脑海。

——最近有个历生跟我很好，每次跟他说话都会变得口无遮拦……

他是不是说那个人是安倍晴明的孙子呢？

「成亲大人……我哥哥生前是不是跟您很好呢？」

被有些茫然的敏次一问，成亲露出复杂的表情，默默点着头。

敏次的思绪陷入混乱。

被纲基雇用的术士操纵的野兽们，体内有被纲基陷害而死的人们的灵魂。

与成亲是好朋友的康史，在九年前猝死于被褥中。

听到康史死亡的消息，纲基为什么笑了？

种种情绪如浊流般，在脑海里骨碌骨碌旋绕。

不会吧？不会吧？不会吧？不会吧？

努力想从干渴的喉咙挤出什么话来的那次，仿佛被什么人呼唤般，无意识地转移了视线。

一只特别庞大的妖兽，被明王的火焰烧成了灰烬。

当灰烬散去，出现了白色的人影。

其他灵魂都变成朦胧的萤火，唯独那个人影不知为何还保有生前的模样。

「什么……」

「难道是……！」

成亲和行成都哑然失言。

敏次的眼睛张大到不能再大了。

他不可能认不出那个身影。

「哥哥……」

宣告子时的钟声，还要再过些时间才会响起。

◇ ◇ ◇

那里面，有他的真情祈求。

求神保佑——

◇ ◇ ◇

出现的康史似乎无法理解发生了什么事，一脸茫然，视线飘忽不定。

转来转去的眼睛，最后停在张口结舌呆呆佇立的行成身上。

康史眨眨眼，不敢相信似的歪起了头。

然后，发现成亲也在行成附近，更是张大了眼睛。

『你们两位为什么老了这么多？』

那是不符合现场气氛的散漫口吻。

太过震撼而茫然若失的敏次，听到毫无警觉的语调，才回过神来。

他走到康史前面做确认。

疑惑地盯着陌生男孩的康史，突然张大了眼睛。

『这张脸……你总不会是敏次吧……？！』

敏次做了个深呼吸。

九年不见了，康史的一举手一投足都没有改变。

所以，敏次才能这么镇定。

在众人屏气凝神的注视下，敏次挺起背脊，用力地点着头说：

「是的，我是敏次，哥哥。」

『你突然长高了，声音也变了呢。』

「不是突然……哥哥，你知道自己现在是什么状况吗？」

被突然长大的弟弟这么一问，康史合抱双臂，嗯嗯地沉吟。

『最合理的说法是我在作梦吧？』

早猜到哥哥会这么说的敏次，叹着气回应：

「是啊，我也很希望这是梦，然而，并不是。」

『那么，是某种法术吗？』

康史显得很疑惑，敏次坚强地对他说：

「也不是……不过，严格来说，或许有点符合……」

安倍家的人看着它们之间的应对，察觉到一个事实。

那就是敏次并不打算自己说明，而是想让康史自己领悟。

因为不论他人怎么说，当事人不能接受就没有用。

万一不能接受而滞留在这里，康史就会永远在现世徘徊。

根据规定，人死后，必须度过河川或钻过门。

最好是能够自己领悟，自己前往冥府。若是不能，阴阳师就要采取行动。

在一旁静观的晴明，觉得脖子一阵冰凉。

「他果然在看……」

感觉应该是穿着黑色衣服的冥官，正在某处看着事情的发展。

如果晴明等人无法解决，他就会挥出无情的刀刃。最好能避免那种状况。

晴明悄悄做出了结印的手势，成亲、昌亲和躲在松树后面的昌浩都察觉了。

阴阳师知道如何把死者送往冥府，可以让死者不痛苦、平静地踏上旅途。

敏次镇定地接着说：

「听着，哥哥，很遗憾，我和行成大人、成亲大人的模样，都比你记忆中老了好几岁，这是事实。」

『嗯——既然你这么说，一定就是吧，因为你最讨厌说谎了。』

嗯嗯点着头的康史微微一笑。

『那是你的一大优点，但太过僵硬、笔直的东西都容易折断，所以这也是我最担心的地方。』

敏次心头一震。

哥哥的眼眸是如此平静。看着突然长大的敏次，哥哥的眼眸从头到尾都如此平静，没有改变。

敏次的眼眸大大摇曳，肩膀颤抖起来。

「哥……哥……」

『嗯。』康史点点头，带着苦恼的笑，过意不去地道歉说：『好不容易约定了时间我却爽约了，对不起，敏次。』

康史其实知道，自己已经不在这世上了。

他知道，但舍不得马上踏上旅途，怎么样都放不下。

只要是阴阳师都知道，这样的眷恋会扭曲人心，在不觉中抹去一切，让死者变成漫无目的徘徊的死灵。

时间不多了，离别的时刻不断逼近。

成亲做了个深呼吸。

「时限是子时……」

这是直觉。

所有人都这么觉得。

康史只能在这里待到亥时结束。当宣告子时的钟声响起，他就必须前往冥府。

「最好由我们其中一人送他走。」

昌亲悄悄提起，成亲严肃地回他说：

「必要的话，就由我或你或爷爷送他走……」

他边说边转移了视线。昌亲循着他的视线望过去，发现小弟躲在松树后面。

小弟注视着康史和敏次兄弟的眼神，视乎强忍着悲痛，再严肃不过了。

「昌浩……你也有跟我们一样的觉悟吧……」

另一方面。

在月光中，康史满面笑容，眼神跟九年前完全一样。

『没想到可以见到你成年的模样，已经在工作了吧？哪个部门？』

敏次带着难以形容的心情苦笑起来。没剩多少时间了，康史在意的却是这件事。

「我现在是阴阳寮的阴阳生。」

『阴阳寮？好意外，我还以为你会进中务省或内藏寮呢。』

「那种地方比较适合哥哥。我原本是想……在阴阳寮学习，以后应该可以协助哥哥。」

但是，现在是为了自己学习。

只剩自己可以保护父母了。没有身份背景的自己，要有所成就，唯独取得特殊技能才能造就压倒性的有利形势。做出这种的结论后，他找行成商量，行成也说了同样的话。

『这样啊……父亲与母亲就拜托你了。』

「请放心，没有问题。」

敏次以成熟的表情回应。康史把手伸向了他，没有实体的手指，穿透了弟弟的头。

康史的笑容浮现悲戚。明明知道这是无可奈何的事，但再也摸不到弟弟的现实，还是强烈刺痛了他的心。

『偶尔也要放松肩膀的力量。太过紧绷，会因为一些小事就崩溃。』

敏次难过地眯起了眼睛。康史像个孩子般，嚷嚷着「我想跟你去玩」的身影闪过脑海。

啊，那之后已经过了九年。

说好去钓鱼的约定没能实现，自己的年纪也着实增长了。

然而，哥哥的年纪不会再增长，再也不可能跟自己一起走过岁月了。

他为这件事感到悲伤，真的、真的很悲伤。

但是，他不能表现出来。他的悲伤会成为哥哥的眷恋。他不能让哥哥因为有所遗憾，而停留在这个世间。

康史忽然抬头仰望月亮。

『好美的月亮，很高兴最后可以跟你一起欣赏这样的月亮。』

敏次也抬起头来。

月亮已经快升到天空的边际了，皎洁的月光洒落地面。侵肌透骨的冷风，就像看不见的刀刃，负责斩断大家的犹豫。

『之前都没什么时间跟你交谈……以后也不可能了。』

听到哥哥一再说好想去钓鱼，敏次拼命压抑激动的心情。

「不可以太贪心，其他灵魂连这样交谈的机会都没有……」

疑惑涌上心头。

对了，被野兽吞噬的其他灵魂，都没有这样显现生前的模样，就直接升上天空消失了。

为什么只有康史可以保有生前的模样、生前的心，跟自己交谈呢？

『怎么了？』

敏次对讶异的康史说出了自己的疑惑。

「为什么哥哥被野兽吞噬了，却没怎么样呢……啊，说没怎么样也有语病。」

康史眨眨眼睛，破颜而笑。

『啊，一定是因为我有这个。』

在怀里窸窸窣窣摸索的康史，拉出了一个白色的东西，递给敏次看。

「啊！」

那是……

『这东西还真灵验呢。』

「守……袋……」

那是九年前敏次从神社求来的。

神社里排列着白色守袋。

他一看见，就毫不犹豫地拿起来了。

那里面，有他的真情祈求。

求神保佑。

保佑哥哥。

然而，神没有保佑哥哥。

隔天早上哥哥就死了，敏次茫然地思索着：

神没有保护哥哥。

他一直、一直都这么想——

「原来……神……保佑了……哥哥……」

康史温柔地对哑然无言的敏次说：

『好像只有这东西可以带去那边……谢谢你，敏次。』

敏次摇着头，说不出话来，只能接二连三地摇头。

他一味地压抑再压抑，直到最后的最后都不让自己崩溃，坚守住最后一道防线。

晴明走到这样的敏次旁边。

「敏次大人，时限快到了……让我送你哥哥一程吧，以免他迷路。」

然而，敏次拒绝了旷世大阴阳师的提议。

「不，」他毅然抬起头，平静地说：「那是身为亲人的我该做的事。」

「对不起，是我多事了……」

晴明往后退，敏次微微向他行个礼说：

「谢谢您的关心，晴明大人。」

敏次在胸前合掌，做个深呼吸，祈祷声音不要颤抖、心不要颤抖。

他要以阴阳师的身份，送灵魂去冥府。

『你要送我去吗？那我就放心了。』

「交给我吧。」

忽然，康史像是想起什么，眼睛亮了起来。

『唉，敏次。』

「什么事？哥哥。」

『若有来世，希望我们能再做兄弟。』

敏次的眼眸泪光摇曳。

『然后，这回一定要去钓鱼——就这么约定了。』

「……」

敏次无言地点点头。

那是最后一句话、最后一个笑容。

敏次毅然决然地击掌拍手两次。

「谨以坐镇高天原之皇亲神漏岐、神漏美之神诏，恭请八百万神等齐集商议……」

大祓词琅琅响起。

祈祷能借用神的力量，让康史平静地、安详地渡过那道河川。

不过，那个声音跟敏次平时的声音不太一样。

「恳请天之神、国之神、八百万神等应允——」

就在送走灵魂的瞬间，大祓词中断了。

同时响起了宣告子时的钟声。

「敏次……」

躲在松树后面的昌浩看见了。

那个总是挺直背脊、昂首阔步的敏次。

低着头、握紧拳头、颤抖着肩膀。

溢出再也忍不住的呜咽声。

昌浩早上就看过这个光景了，当时是隐约看到了不久后的未来。

他觉得不该看，于是抱起小怪，背向了敏次。

没有人靠近敏次，只看着他剧烈颤动的背部。

「……呜……！」

行成想起今天早上敏次说的话。

——说起来很过分，我哥哥死了，我却一滴眼泪都没掉……

行成终于了解其实并不是那样。

敏次不是一滴眼泪都没掉，而是哭不出来。

康史死得太突然、太突然了。

因为没能履行约定，所以心的一部分冻结了。

经过九年的时间，现在终于融化了。

晴明仰望月亮，细眯起眼睛。

那道阴影消失了。

他占卜出来的「与逝者之邂逅」的卦象，真的灵验了。

昌浩披着六合的灵布，大步走在夜晚的京城大路。

高挂天边的月亮，就快落下了。

登登走在昌浩旁边的小怪，抬头看着昌浩，甩甩耳朵。

「你不回家吗？」

昌浩的脚不是往安倍家的方向走。

「我要回家啊，可是……」

总觉得心情有点沉重，所以想在外面晃一下。

藤原纲基下了诅咒，所以应该会因此受到严厉的惩罚。

听说会尽可能追溯过往，把可以立案的事件统统立案。

向来嫌诅咒、咒杀之类的事很棘手而不想碰触的成亲，也率先主动帮忙。

应该是为了发泄九年来的愤恨吧。

没多久，冷静下来的敏次为自己的失态道歉就回家了。

昌亲说要送他回家，但敏次说自己回去没关系，委婉但坚决地拒绝了。

现在他只想独处。

「不知道敏次大人会不会把哥哥的事告诉父母。」

昌浩不由得喃喃说道，小怪跳到他肩上反问他：

「如果是你，会不会说？」

被反问的昌浩陷入了沉思，小怪没有催促默默思考的他。

昌浩迎着冷风，暂时漫无目的地往前走。

「如果是我就不说。」

半响后昌浩才这么回答，小怪回应他：「是吗？」

「因为说了，父母会伤心，最好不要让他们知道咒杀这种事。」

这件事敏次一定会隐瞒他的父母一辈子，因为他会相信这么做最好。

或许他不知道这么做对不对，但决定后，就会贯彻到底。

「我也会忘记今天的事，我想爷爷和哥哥们应该也是同样的想法。」

小怪摇晃长长的尾巴说：

「我想也是。」

晴明、成亲、昌亲都像这样，心中埋藏着好几件不能告诉他人的事。

今后，昌浩也会有越来越多这样的事。

埋藏在心中，既痛苦又伤神，有时甚至会觉得快要崩溃了。但是，无论如何都不能输给那样的压力。

阴阳师必须承担比其他人更多这样的事。

这是个宿命的职业。

但是，昌浩相信，尽管痛苦的事不少，开心、喜悦的事应该也不少。

走很久了。要摆脱在脑中骨碌骨碌盘绕的事，最好的方法就是走在风中什么也不想。

昌浩停下来，叹了一口气。

「昌浩？」

小怪盯着他看，他淡淡一笑说：

「差不多该回家了，小怪。已经过半夜了，再不休息，我一定会累垮。」

用夕阳色的眼眸深深注视着昌浩的小怪，对昌浩抿嘴一笑，说：

「我想也是，好，回家吧。」

「嗯。」

昌浩转身往后走，隐形的六合跟在他后面。

六合察觉远方的气息，眨了眨眼睛。

『昌浩——』

「嗯？怎么了？六合。」

回头往后看的昌浩满脸疑惑。

正要往下说的六合还来不及说，无数的妖气就逼过来了，叫声响彻云霄。

「发现孙子——！」

「不要叫我孙子！」

大军压境的百鬼夜行，抄起反射性怒吼回去的昌浩，继续往前跑。

「哇？！等等！喂，你们要去哪——！」

◇ ◇ ◇

一阵风降落在静谧的贵船后殿。

翩然着地的是，魂魄从躯壳脱离，以年轻模样出现的安倍晴明。

他的手上拿着一瓶酒。

「唉，晴明，你干嘛刻意使用离魂术？你看青龙的脸又气成那样了。」

年轻人淡淡一笑说：

「以实体出现会受不了寒冷。」

寒冷与寿命，该以哪边为优先呢？晴明选择了寒冷。

太阴露出了苦到不能再苦的苦瓜脸，晴明摸摸她的头，转过身去。

不知何时，高龙神已经以人形现身在船形岩上了。

「你来晚了，安倍晴明。」

「对不起，让你久等了，高龙神。或许不能用来表示歉意，但是，我带这个来了。」

晴明举起酒瓶给高龙神看，高龙神苦笑着说：

「那个供品最好能讨我这个神的欢心。」

「那就要请你现身品尝确认啰。」

接着，晴明从袖子里拿出了两个陶杯。

斜眼看着高龙神与晴明在船形岩上畅饮起来的太阴，深深叹了一口气。

「贵船的祭神是因为正月的酒好喝，所以把晴明叫来。如果大家知道是这种微不足道的理由，一定会出大事……」

尤其是青龙和天后的反应最可怕，光想像就忍不住全身发抖。

「我不能说，绝对不能说！」

个子娇小的神将，抱着头蹲下来。贵船的祭神根本不在乎她的苦恼，超开心地喝着酒，晴明也神采奕奕地陪着她喝。

这时候，另一道风降落。太阴猛然抬起头，发出了狼狈的声音。

「呜咽咽~白虎！」

身材壮硕的白虎，看看哭着跑过来的太阴，再看看在船形岩上的畅饮，就知道所有来龙去脉了。

「原来是这样……不能告诉青龙……」

太阴用力点着头，白虎摸着她的头，仰天长叹，似乎在说：「我什么也没看见。」

皎洁的月光照耀地面，直到黎明将近。

◇ ◇ ◇

昌浩非常不高兴。

「有问题……」

「嗯，是啊……」

小怪记得之前也有过类似的对话，但还是叹口气回应他。

「有问题，绝对有什么问题。」

「不是有什么问题，是根本就有问题。」

昨晚他也是被带来这间荒废的宅院。

无数只心情大好的小妖，在宅院里忙来忙去。

昌浩两眼发直，喃喃发着牢骚：「为什么我会在这里？」

小怪可以理解他的心情，所以沉默不语，它知道不小心说错话，昌浩一定会把愤怒的矛头转向它。

「源真纯平安回到家了，已经没我的事了，它们是在干嘛啊？」

「是这样的。」

不知道什么时候走到昌浩旁边的魑鸟，举起一只翅膀歪起了头。

「哇！」

「是你啊，不要吓人嘛！」

小怪皱起了眉头，魑鸟满不在乎地笑着说：

「哟，吓到你们了吗？对不起耶。可是，式神，你没发现我，会不会有点糟糕？」

「吓到的不是我，是这小子。」

小怪指向昌浩，魑鸟点头表示理解。

「啊，真的呢。喂，孙子。」鸟妖对臭着脸的昌浩淡定地说：「你忘了你昨天晚上没带笛子回家吧？你看，是蜘蛛老爹帮你收着了。」

转头一看，蜘蛛老爹用一对手高举着昌浩的龙笛，用其他三对脚向这里走过来，说了一声「给你」，把笛子还给了昌浩。

「谢……谢谢。」

「哎呀，没什么啦，你帮了我们那么多忙。」

蜘蛛老爹啪唏啪唏拍拍昌浩的背，又窸窸窣窣地走开了。

从刚才到现在，每只小妖都忙得不可开交。

小怪觉得奇怪，骨碌环视周遭一圈，开口问：

「喂……你们在做什么？」

从宅院屋顶传来了回答的声音。

「赏月宴会就要开始啦。」

「对、对，我们说好事情全部解决后，就像人类那样举办宴会。」

「是付丧神的提议。」

抬头一看，猿鬼、龙鬼、独角鬼正把不知从哪弄来的食物排列在屋顶上。

那些食物是从哪弄来的呢？这么想的昌浩，怕会想出可怕的结论，所以想到一半就打住了。最好不要深入追究小妖们的行径。

只要不会对人类造成决定性的伤害，应该都可以睁一只眼闭一只眼。

「说得也是，它们都付出了心力救真纯小少爷……」

不经意地这么喃喃自语的昌浩，一阵悲痛涌上心头。

支离破碎的付丧笙，应该已经被送回源家宅院了，不知道后来怎么样了？

昌浩与源家表面上没有任何关系，所以，他想确认也没有理由登门拜访。

这时候，有个巨大的身影与小小的身影，从昌浩旁边走过去。

「吱喳喳、吱喳吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳、吱喳喳。」

译：那么，就把水池前面当成舞台啰？笙大人。

「是啊，那里大家都看得到，又有月亮映在水面上，别有风味。」

「吱喳吱喳吱喳喳、吱喳吱喳喳、吱喳吱喳吱喳吱喳喳吱喳。」

译：我都没想到呢，不愧是笙，跟我们的眼光都不一样。

「哪有啊，是舞方大人先选择了水池旁，我才想到的。」

低着头的昌浩和抬头看着屋顶的小怪，缓缓转过头来。

「喂，等等……」

舞方和付丧笙听见两人异口同声发出来的低嚷声，同时回过头去。

「吱喳？」

译：什么事？

「啊？」

昌浩和小怪都怀疑自己的眼睛。

那个明明已经支离破碎的付丧笙，竟然一副没事的样子，斜斜站在月光下。

昌浩忘了礼貌，直直指着笙。

「这、这、这、这是……」

笙惊讶地看着说不出话来的昌浩，先回过神来的小怪逼问它说：

「你、你不是坏掉了吗？！」

付丧笙眨眨眼睛，腼腆地把右手绕到身体后面说：

「因为我是付丧神啊。」

昌浩在嘿嘿笑着的笙面前跌坐下来。

「昌浩？！」

瞪大眼睛的小怪要冲过去时，听见昌浩颤抖着肩膀低声咒骂，就停下来了。

「可……恶……」

把我的悲伤、哀叹、追悼的感情统统还给我！

「今后我再也不会同情小妖啦……！」

这是他打从心底的呼喊。

「说得一点都没错。」

小怪的心情也跟昌浩一样。

就在它唉唉叹气时，旁边有道神气降落。

惊讶的小怪瞪大了眼睛。

「勾，怎么了？」

合抱双臂的十二神将勾阵，嘴上带着恬淡的笑。

「你们迟迟不回来，所以我来看看怎么了。」

隐形的六合也现身了，尽管面无表情，却用有着丰富情感的双眸，望着荒废的宅院。

「看来是被邀请来参加小妖的宴会了。」

「哦？真风雅呢。」

「等等，再怎么想，那都叫绑架。」

小怪驳斥顺口回应的勾阵，夕阳色的眼眸闪烁着厉光。

「阴阳师干嘛要来参加小妖的宴会呢？很奇怪吧？以常理判断。」

「也对啦，你说得有道理。」

勾阵点头表示同意。小怪正要接着往下说，就听见小妖在屋顶上大叫。

「喂——要开始啰。」

「大家都到齐啦。」

「快把瘫坐在那里的孙子带过来！」

「不要叫我孙子——！」

昌浩大吼一声，猛然站起来，大步走向水池边。

小怪不由得目送他愤怒的背影离去。

「他要入席吗？」

六合疑惑地眨了一下眼睛。

「好像是。」

「这样好吗？尽管还是半吊子，毕竟也是个阴阳师啊。」

「本人觉得好就好吧？」

勾阵毫不犹豫地回应了有所质疑的小怪。

「也对啦，昌浩觉得好就好……可是，我总觉得哪里有问题。」

小怪用一只前脚灵活地搔着脸颊一带。突然，昌浩对着它大叫：

「小怪！」

「嗯？」

「来吹笛子，露一手给大家瞧瞧！」

突如其来的要求，把三名神将都惊呆了。

但昌浩没有停止。

「再怎么说，你都是位居众神之末，怎么可以输给付丧神的音乐！哼！」

从震撼中振作起来的小怪，不解地歪着头说：

「这跟那有什么关联呢？我完全搞不懂。」

「我也是……」

六合也跟小怪一样无法理解，刚刚才到的勾阵就更不用说了。

但比起满脑子问号的最强斗将和第四强斗将，一点红的恢复速度就快多了。

「反正也没什么大问题，有什么关系呢？」

「是吗？」

眯着眼睛满脸疑惑的小怪，被昌浩一再催促，最后还是屈服了。

「变成我吹也太奇怪了。」

小怪眨个眼，变回红莲原貌，昌浩把拿回来的笛子塞给了他。

「拿去。」

「哦。」

红莲不情不愿地接过龙笛，皱着眉头动起了十根手指。

「很久没吹了，等一下。」

要大略试吹每个音阶，找回感觉。

「应该还好吧……」

试吹后，红莲就在水池边坐下来，弓起一只脚，思索着该吹什么。看着他的勾阵突然站起来，拔起腰间的笔架叉走到前面。

「勾阵？」

「勾，怎么了？」

昌浩满脸惊讶，红莲也一肚子疑惑。勾阵看着他们，灿烂地笑着说：

「这是十二神将腾蛇几百年才演奏一次的音乐，当然要锦上添花啦。六合，跟我搭配。」

被点名的六合百般不情愿地叹口气，走到勾阵前面，拿出了银枪。

神将同袍表演舞剑，是前所未有的光景，恐怕连晴明都没看过。

「真是大卡司呢，但观众都是小妖哦，这样真的好吗？」

听到红莲出自内心的这番话，六合眨了眨眼睛，勾阵与兴致盎然地笑着。

昌浩则是——

「原来十二神将真的什么都会呢……」

既赞叹又懊恼的昌浩，在心里不断地重复发誓，无论如何，至少都要学到一般人的程度。

在月光下，伴着活泼的笛音，开始了华丽的舞剑。

◇ ◇ ◇

回到家的敏次，带着老旧的书箱和一瓶酒、两个杯子，走到外廊。

在外廊坐下来、把酒倒进杯子里，一杯放在自己前面，一杯放在对面。

那杯是给曾说过在他元服之礼后要跟他喝一杯的哥哥。

然后，他打开书箱，拿出老旧的守袋，轻轻放在对面杯子的后面。

九年前，丧礼结束后，他本想把这个守袋丢进河里。

——怎么样都舍不得丢。

「还好没丢……」

那里面的真情祈求，神全都收到了。

他拿起杯子微微举高，抬头仰望月亮。

手上的杯子里，也有圆圆的月亮映在酒面上摇曳着。

——嘿，敏次。

忽然，耳边响起了呼唤声，敏次的眼皮颤动起来。

在洁白的月光中，他似乎看见了思念的哥哥的和蔼脸庞。

『若有来世，希望我们能再做兄弟。』

嗯，是啊。

『然后，这回一定要去钓鱼——就这么约定了。』

这回——一定要去。

相隔很长一段时间才出版的新书，是睽违已久的番外篇。

藤原敏次这个男人，在刚出场时被嫌到爆，后来随着故事的发展，颠覆了读者对他的评价，渐渐博得大家对他的喜爱，成了不可或缺的存在。

从敏「次」这个名字，可以知道他是次子。那么，长子呢？为什么没有出现？究竟发生过什么事？

以前曾提过无数次的关于敏次的哥哥的种种话题、以及栖宿在京城的小妖们，是这个故事的焦点。现在这个故事终于编辑成一本书，可以呈献给各位读者了。

为了增修，我重看了这个故事。仔细一算，居然是十年前写的……

有那么久了吗？暮然回首，时光的流逝真的快得惊人。

即便如此，还是有很多想写的东西、非写不可的东西。我深深觉得，可以这么想是很幸福的一件事。

从这一集开始，由伊东七生老师接下ASAGI樱老师的棒子，继续为《少年阴阳师》系列作画。

对ASAGI樱老师的感谢，千言万语尽在不言中，说什么都只显得肤浅。

所以，只能百感交集地说一句：

「谢谢。」

目前，从《阴阳师·安倍晴明》系列的单行本第三集开始、以及角川文库版的封面，都是由伊东七生老师负责插画。

我想，已经替我写的阴阳师故事画过插画的伊东老师，应该可以把这个世界画得更深入、更新奇，所以我明知希望渺茫，还是去拜托伊东老师，没想到老师欣然允诺了。

以崭新面貌呈现的这一本书，基本上是由京城的所有正式角色编织而成的故事，我觉得这也是不可思议的巧合。

或许我没资格说这种话，但我还是要说，像这种出场人物都笑眯眯的故事，最近很少见……几乎是……完全没有。

所以，感觉就像昌浩等人齐聚一堂，欢迎伊东老师。

但愿真的是这样。

从道敷篇结束到这本番外篇出版，真的真的让大家久等了。

从来没有隔这么久过，所以我找责编商量该怎么办。

光：「因为这样，所以我想干脆来个很久不曾有过的两个月连续出版！不过，应该有困难吧？」

Y：「我就在等你这句话！那么，就在七月、八月出版！」

……呃，有这么好说话的责编，我觉得实在太幸福了。

所以，八月一日还会再出版另一本番外短篇集。

这一本预定收集的内容，有榎岦斋在道敷篇说「我曾战胜过预言」时的故事，以及彰子（不是藤花的彰子时代）、成亲、敏次与某神将纠缠不清的角色的短篇故事。

在新的篇章开始之前，希望大家可以透过短篇集，回想起《少年阴阳师》的种种故事。

那么，下一本书再见了。

结城光流

各位久等了

[结城光流]少年阴阳师 第五十卷 现代篇 似远还近 [台/简]

[结城光流]少年阴阳师 第四十九卷 终命之日 [台/简]

[结城光流]少年阴阳师 第四十八卷 真情之守 [台/简]

[结城光流]少年阴阳师 第四十七卷 替身之翅 [台/简]

[结城光流]少年阴阳师 第四十六卷 朽木之阴 [台/简]

[结城光流]少年阴阳师 第四十五卷 虚假之门 [台/简]

[结成光流][少年阴阳师][番外短篇][台/简/繁]

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[结城光流]少年阴阳师 第四十四卷 凝聚之墙 [台/简]

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