8 酒馆

傍晚，理查德像平常一样来到这家酒馆。这是帝都城下町最热闹的酒馆，环境优雅且价格适中深受平民与贵族的喜爱。在这里，气氛非常热闹，人们三五成群聚在一起开心地喝着酒聊着天，有的喝高的已经光着膀子开始耍酒疯了。

“这不是理查德嘛。”酒馆的老板正热情地向他打着招呼，毕竟理查德是这里的常客，基本每天都来这里喝酒。而这里的老板是一个戴着金丝眼镜的中年男人，文质彬彬的同时还略显斯文。

看着理查德脸上洋溢的笑容，老板继续追问道：“你小子是不是遇到了什么好事情，看你的嘴笑成这样，晚上回去会抽筋的。”

“当然是我升职啦，没什么比加薪更开心的事情了，有了钱就能喝更多美味的酒，不是吗？下次我一定要带我朋友一起来，好好热闹热闹。”理查德接过老板递的来的蒲公英酒，咕嘟咕嘟地喝了起来。（蒲公英酒理解成啤酒就行，不然没办法这样灌。）

“那确实值得高兴，今天得庆祝一番。”老板点点头，然后用力拍着手引起大家的注意力，然后大声喊道，“为祝贺理查德.阿谢莱特升职，从现在起到打烊，全场限时半价。来，大家们，让我们一起像这位一直关照我们的骑士进一杯酒！”

短暂的寂静后，全场开始哄叫。老板递过来一杯特制的朗姆酒，打趣着：“对于这种追捧的氛围，寂寞的骑士大多会喜欢。这杯现调的是免费赠送，您以后可要多多关照蔽店。”

“我并不讨厌这种氛围，至于你所说的关照，我可不记得有过，我只是做了本职工作而已。”理查德品尝着美酒，口齿不清地回敬着老板。

此时，有人从身后拍了拍理查德的肩膀。“嗯？”被打扰雅兴的理查德很高兴地回过头，看清来者是谁，不高兴的表情变成了诧异。来者穿着黄金色的骑士服，领口的襟章却绣着独一无二的雄鹰图案。没错，这个全身散发出桀骜不逊的气场的人是帝国八大首席骑士之一，被皇室授予‘追风’之名，隶属于第四皇子谢德．德．亚历山大。

“你，过来一下，有事找你。”厚重的声音传进理查德的耳朵，如同命令的压迫感这让理查德很头大。

“拜托， 已经是下班时间。现在属于我的自由时间，有什么公事明天再谈，可以吗？”理查德打着酒嗝，身体略微左右摇摆，双眼迷离了起来。端杯子的手抖了起来，洒出的酒直接进了领子。嫌麻烦的理查德想装醉蒙混过关，其实根本没喝多，现在清醒很。

“我不认为两杯酒就能喝醉一位骑士。”追风的话一针见血，令理查德尴尬得要死。

“行吧，追风大人，麻烦带个路。”理查德无奈地咂了咂嘴，非常不情愿站起身跟在他后面。

直走了一段距离，右拐。 他们来到了酒馆最偏僻，也是最安静的一个房间。

追风礼貌地敲了敲门，对着房里恭敬地说道，“殿下，他来了。”

理查德走进房间，等着他的果然是第四皇子谢德．德．亚历山大。穿着便服的皇子见理查德来了，优雅地合上了手中的书，对着的椅子示意，“坐下来聊吧。”

追风则默默地把门关好，并站在门口负责警戒工作。

“多谢皇子赐座。”理查德示以君臣之礼，礼貌地回敬皇子。

“理查德，你不必如此。今日我便服前来，并非为了公事。”皇子一开口的话，便让理查德心里嘀咕了起来。为了私事，皇子还有什么私事能找一个摸鱼骑士帮忙？

“恕我逾越，难不成你来此是为了庆祝我荣升首席替补之位。如果是请我喝酒的话，何必在...”理查德说出了心中的疑问。

“啊，确实得庆祝。”像是记起什么一样啊了一声，然后皇子拿起台上的空酒杯，满满倒了一杯高档的葡萄酒递了过来。“祝你早日转正成公主的首席骑士！”皇族的敬酒，没有哪个傻子会不懂礼数的拒绝吧。理查德只好接过酒杯，细细品尝了一口，高档的美酒，味道自然没话说，就是酒有点烈辣喉咙。然后理查德没有说话，双眼看着皇子等待着。因为皇子接下来要说的话才是本次的重点，前面全部都是铺垫。

王子茗了一口红酒，意味深长地说道，“今天的月亮真美，如同公主一样皎洁。以后能有你这样的骑士守护在她身边，我很放心。”。

皇子说话停顿了一会，继续说，“我私人想委托你护卫公主的同时，并定期向我汇报她的情况。当然，我也不会亏待你。”皇子一边说着，一边用手推过来一袋沉甸甸的金币。

“您这是什么意思？”理查德满脑子疑问，皱眉头不解地问道。

“付出应当得到报酬，这是天经地义的事情。私人委托，一般不都是这样嘛。”

“可我现在只是个替补，随时可能结束啊。”虽然不知道是什么情况，但是本能告诉理查德这绝对是件麻烦事。

“相比于艾格尼斯家族的人，我更看好你。嗯，这样吧，在你任期结束前，该委托都有效。你看这样如何？”

“我考虑一下。”深知没有选择余地的理查德，赌气一口喝掉了剩下的红酒。因喝酒太急，理查德整张脸像极了红彤彤猴子的屁股。

时间一分一秒的流逝，首先站起来的是皇子。他走向理查德，自言自语道，“我是知道的，骑士保养装备需要一笔不菲的开支。而你身为财务大臣的三男，又不受重视，家族的补助想必不多吧，生活应该很艰辛吧。”这句话直擦理查德的软肋，刚才还涨红的脸显得有些发白。

“好的，我答应你。”理查德咬着牙极不情愿地说道，收起桌上烫手的钱袋。

理查德刚准备起身。皇子便叫住了他，笑眯眯的提醒道，“口风紧可是骑士的传统美德。我可不希望，有第三者知晓，否则对大家都不太好吧。”皇子的露骨的警告，听得理查德非常不爽，青筋直冒。

“多谢皇子的金玉良言，我必定铭记于心。”理查德咂了一下嘴，反敬回去。然后快步开门，头也不回地走了出去。

“殿下，您真的要委托这样的人吗？”追风对于理查德离开时的态度极度不满，想确认皇子的本意。

“你不觉得有弱点的豺狼比孤独的幼师更好控制吗？更何况因为将军冤死的事情，艾格尼斯家族对皇族充分的不信任，这也是没得选啊才选他的啊。”皇子无奈地摇了摇头，解答着心腹骑士的疑问。

“下面会发生什么有趣的事情呢，真是令人期待啊。”皇子自我陶醉地举起酒杯，喃喃自语，“为了美好的明天干杯！”