全卷

汪汪物語～我說要當富家犬，沒說要當魔狼王啦！～4

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輕之國度錄入組錄入

作者：犬魔人

插畫：こちも

譯者：曹茹蘋

圖源：月灵幻翼

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　CONTENTS

01　梅雨季來臨！豈料食慾無法控制！

02　我要減肥！豈料又變胖了！

03　靠著新兵訓練營瘦身！豈料居然變大隻？

04　大家一起去度假！豈料竟釣到大傢伙！

05　新的魔王軍來襲！豈料卻盡情享受了夏天！

06　情況出乎意料地嚴重！豈料根本沒那回事！

終章

後記

　　「雨嘩啦啦地一直下耶。」

　　「汪呼～（就是說啊。）」

　　我從窗戶眺望外面的景色，大小姐則把臉靠在我的頭上，發出惋惜的嘆息。

　　平時每到午休時間，我總會和大小姐一起到外面玩丟球，或是比賽誰跑得快，但可惜今天不巧是個壞天氣。

　　「唔，虧我今天本來想去外面玩的～」

　　「汪呼呼嗯。（啊啊嗯，大小姐，妳不要為了洩憤，從後面搓揉我的胸毛啦……）」

　　大小姐抱著我，以絕妙的力道來回撫摸我。

　　好不甘心，但是又想被摸。興奮顫抖。

　　淅瀝瀝下個不停的雨，讓宅邸外面變成白茫茫的一片。

　　下雨天沒辦法出門雖然很可惜，不過我倒是挺喜歡雨天的氣味呢。

　　宅邸四周有豐富的大自然景觀，所以混合了森林和土壤的清新氣味會飄散過來。

　　「汪呼汪呼。（說到這裡，這是我來到這棟宅邸之後，遇上的第一場雨呢。）」

　　大概是這一帶的氣候良好吧，平時就連陰天也很少見。

　　話雖如此卻也沒有缺水的問題，看來這片土地確實得天獨厚。

　　從王都的角度來看，這裡是偏僻的邊境地帶，沒有人願意遷居來此。

　　明明從大叔的田裡採收的蔬菜超級美味，土壤也感覺相當肥沃，可是這一帶卻幾乎沒有經過開墾。

　　雖然從宅邸一直往南走，可以零星見到幾個村落，但是北邊的廣大森林就完全杳無人煙了。

　　因此，在邊境伯爵老爸的許可下，受到保護的精靈們如今正在那裡建設新的村莊。

　　也是啦，為了我的寵物生活的存續，沒有人來那座森林是再好不過的了。

　　和平的森林裡住著魔物，而且我還跟那些傢伙交情甚篤的事情絕對不能洩漏出去。

　　因為要是我身為魔狼王芬里爾的事情東窗事發，快樂無憂的寵物生活就會立刻告終。

　　「汪呼汪呼。（我一定要守護和大家共度的幸福寵物生活到底。）」

　　我老早以前就下定決心，做好捨棄所有戰鬥能力、徹底當隻廢犬的準備了。意志堅定！

　　「唔，洛塔的毛感覺塌塌的。」

　　大小姐把臉埋進我的背部，不滿地說。

　　「汪呼？（咦？有嗎？不蓬鬆嗎？）」

　　「啾～（的確感覺有些潮濕呢。睡起來好不舒服啊。）」

　　連從鬃毛裡面探出頭。

　　少在那邊抱怨了。妳老是睡個不停，偶爾也該清醒一下吧。

　　「對了！我們來梳毛！這樣你的毛一定會變得很蓬鬆！」

　　大小姐拿來我專用的梳子。

　　「汪汪！（哇～梳毛！洛塔最喜歡梳毛了！）」

　　我以前當人的時候不知道，但其實讓別人用梳子幫自己梳毛的感覺超舒服。

　　自己用後腳搔耳朵的感覺雖然也不賴，不過兩者的舒適感不太一樣。

　　更何況是大小姐幫我梳毛，舒適度當然是更上一層樓了。

　　「來，洛塔，你把頭放這邊。」

　　大小姐坐在客廳的地毯上，拍拍自己的大腿。

　　「汪呼～（呀呼～是我期待許久的大小姐的腿枕！）」

　　我一把頭靠在大小姐纖細的大腿上，她隨即動手用梳子替我梳毛。

　　「哇，洛塔的掉毛量好驚人。」

　　「汪、汪呼？（咦？不會吧？我要禿了嗎？）」

　　若是沒了這身蓬鬆毛髮，我的可愛程度會減半的。

　　「一定是因為你正處換毛期啦。可以梳下這麼多毛，真好玩。」

　　喔，是換毛期啊。說得也是，因為我是狗嘛，當然會換毛啦。

　　畢竟我是狗！是如假包換的狗！

　　「唔哇，好驚人，毛一直掉個不停耶～」

　　呃，掉那麼多毛實在讓人有點擔心耶。我真的是在換毛對吧？應該不會禿吧？

　　可能覺得我掉毛很有趣吧，大小姐笑容滿面地繼續替我梳毛。

　　「好了，接下來要梳肚子的毛嘍～」

　　「汪呼！（好～）」

　　「舒服嗎？」

　　「汪呼汪呼！（簡直棒呆了～）」

　　我翻了個身，露出肚子。仰躺之後就能清楚看見大小姐的表情。

　　見到她這麼開心的模樣，我也覺得被梳得有價值了。

　　「啾、啾～（相公，汝不要突然翻身啦，這樣咱家會被壓扁耶。）」

　　連爬上我的肚子抱怨。

　　「啾～！（小女孩！替夫君理毛本來是咱家的工作！既然咱家慷慨地將工作讓給汝，汝應當心存感──）」

　　「小老鼠也想要梳毛嗎？儘管交給我！」

　　「啾、啾啾～！（不、不是的！才不是那樣！咱家不是那個意思！啊、啊欸欸欸……！）」

　　這傢伙每次挑戰大小姐都會輸給摸摸耶。連在大小姐的梳子之下，逐漸化為一灘融化的麻糬。

　　「大小姐，差不多該去上課了。」

　　就在連整個癱軟時，呼喚大小姐的聲音傳來。

　　戴眼鏡的清純系美人女僕米蘭達小姐恭敬地行禮，呼喚大小姐。

　　「可是我還在幫洛塔梳毛……嗚嗚，好可惜……」

　　我也覺得好可惜。拜託請延長大小姐的午休時間。

　　「那、那個，大小姐！如果您不介意，可以讓我來繼續替洛塔梳毛嗎？」

　　這麼尖聲說道的人，是跟在米蘭達小姐身後的朵亞。

　　今天她的黑髮雙馬尾一樣不住晃動彈跳，真是可愛。

　　「可以嗎？謝謝妳，朵亞！」

　　「沒、沒問題！請、請交給我！」

　　「那就拜託妳了！那麼洛塔，等下午的課程結束，我們再一起玩吧！」

　　「汪呼～（好～路上小心～）」

　　大小姐就這樣被米蘭達小姐帶離客廳。

　　只剩下代打的朵亞和我留在原地。

　　順帶一提，連在我的肚毛中融成了一灘水。

　　「洛、洛塔，我、我要開始嘍！」

　　「汪、汪呼！（好、好的，儘管來吧！）」

　　雖然在經過那麼多事情之後，朵亞已經相當習慣了，不過她大概還是有點怕我吧。

　　感受到朵亞的緊張，就連我也不由得忐忑起來。

　　「你、你不要咬我喔？」

　　「汪呼汪呼。（不會、不會，我才不會咬妳呢。）」

　　不過，我倒是很想輕咬妳的雙馬尾。

　　「會、會痛嗎？」

　　「汪呼。（完全不會。妳可以再用力一點喔。）」

　　朵亞一副戰戰兢兢地，用梳子梳理我的毛髮。

　　窗外傳來的雨聲和梳毛的舒適感，讓人不禁昏昏欲睡。

　　「啊～朵亞在偷懶！」

　　「汪呼？（嗯啊？是誰？）」

　　我睜開閉上的雙眼，結果見到三名女僕圍繞著我們。

　　「我、我才沒有偷懶呢！我正在做大小姐交辦的重要工作！」

　　「哎呀，我開玩笑的啦。朵亞總是動不動就當真耶。」

　　短髮女僕咯咯笑著，在我面前蹲了下來。

　　可惡，結果還是看不到！

　　其他兩名女僕則是從背後一臉興致勃勃地俯視我。

　　說到這裡，我在這棟宅邸待了這麼久，到現在還是不太認得所有傭人耶。

　　因為我每天基本上不是和大小姐一起玩，就是去大叔那裡吃飯，和忙碌工作的女僕們沒有交流。

　　我本來以為我的塊頭突然變得這麼大，女僕們應該會有點怕我，不過見到最膽小的朵亞和我相處得如此融洽，女僕們的態度也顯得相當冷靜。

　　「你好，洛塔，我們應該算是初次見面吧。我叫做貝蒂。」

　　「我是康妮。」

　　「……米菈。」

　　紅色短髮的女孩是貝蒂。她臉上有可愛的雀斑，看起來非常活潑。

　　有著一頭蓬鬆灰髮的是康妮。眼尾略為下垂的她給人穩重的感覺。

　　黑色長髮的女孩是米菈。她雖然長得很漂亮，卻像人偶一般面無表情。

　　平時我經常會見到她們在打掃宅邸，不過這還是她們第一次跟我說話。

　　「朵亞，妳之前明明那麼怕牠，現在居然敢摸了耶。」

　　「我、我才不怕哩！」

　　「……明明就很怕。」

　　「而且還怕得要死呢。」

　　「唔、唔唔……」

　　朵亞儘管激動地讓雙馬尾不住晃動、發出抗議，卻還是輕易就被駁倒了。

　　喂喂喂，妳們三位，可以捉弄朵亞的只有我喔。如果妳們要捉弄朵亞，就先摸完我之後再說。

　　來吧，請摸。

　　我翻了個身，躺在三名女僕面前。

　　「抱歉抱歉，其實我們是因為現在正好有空，才想來幫忙妳一起梳毛。」

　　如此說道的三人手中握著新的梳子。看樣子，她們從一開始就有此打算。

　　「謝、謝謝妳們！」

　　「不用客氣啦～」

　　「因為大家一起梳比較快啊。」

　　「……牠這麼大隻，梳起來很辛苦。」

　　唔嗯，確實以我的體積來說，就連梳毛也是一件苦差事。

　　那好，妳們就所有人一起上吧。

　　她們四人圍著我，開始各自梳起不同部位的毛。

　　真不愧是這個家的女僕，梳毛的手法是既仔細又流暢。

　　除了朵亞以外。

　　「嗚、嗚嗚……大家都好厲害……」

　　沒關係啦朵亞，妳使用梳子的手法雖然笨拙，不過也還是挺舒服的。

　　「啊，對了。洛塔，你要吃嗎？這是從我老家寄來的點心。」

　　「汪呼！（咦？我要吃、我要吃～）」

　　不只是肉，我也超愛吃甜食的。

　　我吃了紅髮貝蒂給我的酥脆餅乾。

　　「那我給你吃這個，請用。」

　　這是馬芬蛋糕嗎？口感鬆鬆軟軟的，好好吃喔。

　　「……給你。」

　　是椒鹽蝴蝶餅！嚼勁十足又帶著鹹香的口感真美味～

　　「各、各位，不可以擅自給牠正餐以外的食物啦。」

　　「沒關係啦，反正詹姆斯主廚也曾笑著說這傢伙什麼都吃，簡直像個無底洞，所以牠不會吃不下飯的。你說對吧？」

　　「汪呼汪呼。（那當然。就算天塌下來，我也不可能吃不完大叔做的飯。）」

　　「唔……抱、抱歉，洛塔。我什麼也沒帶……」

　　「汪呼！（沒關係啦。）」

　　請讓我輕咬妳的雙馬尾作為替代。

　　不過話說回來，居然能夠被可愛的女僕包圍，邊吃零食邊接受服務，這裡難道是天堂？

　　備受寵愛的寵物生活真是太棒啦～

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「哇～掉了好多毛喔～」

　　「真的堆得跟山一樣耶。不過，洛塔明明掉了這麼多毛，身形卻一點都沒變。」

　　「……毛茸茸。」

　　梳完毛之後，女僕們用雙手捧起成堆的白色毛髮。

　　這麼多的毛，感覺都可以做出另一隻我了。

　　「汪呼～（呼～好清爽。是我想太多了嗎？總覺得連身體都變輕盈了。）」

　　我站起來環視自己的身體。

　　唔嗯，之前因為下雨而扁塌的毛髮，如今又徹底恢復了蓬軟。而且明明掉了這麼多毛，感覺卻比剛才來得蓬鬆許多。

　　「唔喔！你果然好大隻。而且因為腿長的關係，站起來之後居然比我還高。」

　　「汪、汪呼？（才、才沒有那回事哩。）」

　　人家我可是出生才幾個月的可愛小狗喔。

　　不過為了慎重起見，還是趴下來好了。

　　「各、各位，感謝妳們的幫忙！」

　　「汪呼～（謝謝妳們啦～）」

　　我和朵亞一起向女僕們道謝。

　　不過，她們大概聽不懂我的道謝吧。心意啦心意，這種時候心意才是最重要的。

　　「不用客氣啦～」

　　「梳毛很好玩耶。下次要再讓我們替你梳毛喔。」

　　「……毛茸茸。」

　　「米菈從剛才開始就只會說毛茸茸。」

　　「我們走吧。既然已經好好地休息過，是時候該去工作了。」

　　「……毛茸茸。」

　　貝蒂和康妮小姐將一副依依不捨的米菈小姐帶走。

　　呵，看來又有一人臣服在我毛茸茸的身軀之下了。

　　「洛塔，那我也走嘍！」

　　「汪！（下次見啦～）」

　　朵亞收拾好梳子便離開房間。

　　抱著神清氣爽的心情來睡一覺雖然也不錯，可是我還不睏耶。

　　而且外面正在下雨，沒辦法出去，既然如此，我就趁這個難得的機會在宅邸裡探險好了。

　　「啾～（呼，她們走了啊。真是的……）」

　　大概是不想被梳第二次吧，躲起來的連從鬃毛裡伸出頭來。

　　「汪呼！（剛才都是因為妳四處逃離梳子，害我全身上下癢到不行。）」

　　「啾啾～（哼！明明就是隨便讓人類觸碰身體的汝比較奇怪。）」

　　「汪呼。（妳嘴巴上那麼說，結果還不是覺得很舒服。）」

　　呵呵呵，妳的身體倒是挺老實的嘛。

　　「啾、啾～！（才、才沒有那回事！不、不過，偶爾讓人觸碰一下咱家也是不介意啦！）」

　　「汪呼汪呼。（是是是，妳這個傲嬌鬼。）」

　　我慢吞吞地起身，讓連坐在頭上，走出客廳。

　　「汪呼？（奇怪？門感覺有點窄耶。）」

　　我正準備穿越門時，身體意外地有些卡住。

　　宅邸的門本來就這麼窄嗎？

　　因為身體受到摩擦的關係，剛剛才梳理過的毛感覺又要變塌了。

　　「汪呼汪呼。（算了，不管那麼多了。要從哪裡開始探險好呢～）」

　　因為我經常在一樓到處走動，還是去二樓好了。二樓我去過的地方，大概就只有老爸的書房吧。

　　另外客房好像也是在二樓。

　　「汪呼！（啊，對了。既然這樣，不如去潔諾比亞的房間看看吧。）」

　　因為平常都是她來挑戰我，我從來沒有主動找過她。

　　我就主動去找她，讓她嚇一跳吧。

　　前往令人好奇的食客的房間，突擊她的晚餐。雖然現在才中午啦。

　　我沿著鋪在大理石上的長長地毯，來到大廳。然後從那裡的大階梯爬上二樓，左右確認。

　　「汪呼……（散發濃烈潔諾比亞氣味的是……）」

　　我抬起鼻子，嗅聞味道。

　　芬里爾──不對，狗的身體在這種時候真是方便。

　　「汪呼！（我知道了，是這邊。）」

　　潔諾比亞的房間位在東館二樓的最深處。

　　「汪汪！（潔諾比亞，快～開～門～！）」

　　我一在門外吠叫，房內隨即乒乒乓乓地傳來弄翻東西的聲響。

　　「汪、汪呼！（喔喔，怎麼回事？）」

　　正當我嚇一跳時，只見門微微開啟，潔諾比亞把頭探了出來。

　　「什、什麼啊，原來是你。有什麼事嗎？」

　　「汪呼汪呼！（我們來玩吧，潔諾比亞。啊，麻煩不要玩試砍的遊戲。）」

　　「…………」

　　潔諾比亞從門縫探頭，左右張望。確認走廊上空無一人後，這才把門打開。

　　「……我是不知道你想做什麼，不過如果你想進來就進去吧。」

　　「汪呼！（太好了。）」

　　我扭著身體進到潔諾比亞的房間。

　　「汪呼……（唔哇……）」

　　應該說一如預期嗎？這裡一點都不像是女孩子的房間。和大小姐充滿花香的房間不同，一股由鐵和油混合而成、殺氣騰騰的氣味竄入鼻腔。

　　氣味的來源是掛滿一整面牆的許多把劍。她究竟有幾把劍啊？數量多到連武器店都會大吃一驚。

　　她明明被我折斷了那麼多把劍，手邊居然還有這麼多。

　　潔諾比亞以前明明是很厲害的冒險者，好像還賺了不少錢，可是卻完全感覺不出是個有錢人，可能是因為她把賺來的錢全都拿去買劍了吧……

　　除了劍之外，房內就只有床、衣櫥，還有擺放武器保養用品的桌子。

　　好沒有女人味的房間。

　　「怎麼了？為什麼要環視牆壁？難道你也開始懂得劍的好了？」

　　「汪呼！（怎麼可能啊。）」

　　反而因為每次都被妳當成試砍的對象，害我變得愈來愈討厭劍了。

　　我那顆對武器懷抱憧憬的少年之心已經死去了。

　　「原來是這樣啊。那麼，我今天就跟你說說劍的軼事吧。每把劍都有非常精采的由來喔。」

　　潔諾比亞滿臉欣喜地開始挑選牆上的劍。

　　「汪呼……（彼此無法溝通真辛苦……）」

　　不過話說回來，像魔狼族那樣語言相通，卻沒法對話的對象也挺讓人困擾的。

　　我明明說了我不是芬里爾而是普通的家犬，他們卻完全聽不進去。

　　「噢，對了。在聽我說的同時，你要不要一邊吃這個？」

　　潔諾比亞從擺在房間一角的包包裡，取出某個包裹。

　　「這是我以前當冒險者時的保存食品。因為覺得丟掉很可惜於是就留了下來，不過現在也到了差不多必須處理掉的時候了。因為一旦有了濕氣就會開始發霉。」

　　語畢她打開包裹，結果裡面出現一個發黑的塊狀物。

　　這是什麼啊？

　　說到保存食品，就會想起之前來森林調查的冒險者。我還記得，當時他們一臉嫌惡地吃著像黏土一樣的東西。

　　「聞聞。（嗯嗯，好像沒有奇怪的味道。）」

　　「你等一下。」

　　才見到潔諾比亞將手伸向腰際的劍，方塊狀的保存食品便在瞬間被切成了薄片。

　　「汪呼～（喔喔喔，快到連拔劍的動作都看不見耶。）」

　　儘管我有芬里爾之眼，卻還是只有聽見收劍入鞘的聲音。

　　真不愧是潔諾比亞，只要有好劍在手，便能給予連重重一擊。

　　「汪呼？（這是肉嗎？）」

　　被切片的保存食品微微泛紅，散發出些許辛香料和肉的味道。

　　「不過這是我做的，所以和詹姆斯大人做的煙燻肉沒得比……」

　　居然是潔諾比亞親手做的。這下當然非嚐嚐看不可了。

　　我將她遞過來的薄肉片吃入口中。

　　「嚼嚼。（喔，這是……）」

　　雖然一開始像樹皮一樣硬，但是嚼著嚼著，就漸漸愈來愈有味道了。

　　「汪呼！（這是牛肉乾耶！）」

　　肉混雜著鹹度的鮮甜滋味和辛辣刺激的香氣，令人欲罷不能。這個辣度讓人真想配酒享用啊。

　　「啾～（相公，也分給咱家吃吧。）」

　　真受不了，我家的食客有夠貪吃。

　　我將銜在嘴裡的肉乾拋出去，頭上的連立刻靈活地接住。

　　「啾～啾～（哦，還不錯耶，是和柔軟又帶有煙味的煙燻肉完全不同的味道。這個硬度和辛香料的辣味真令人上癮啊。）」

　　連露出幸福的表情，津津有味地吃著肉乾。

　　這傢伙真是愈來愈沒有野性，讓人幾乎不敢相信她原本是巨大又可怕的藍龍了。現在的她，已經非常習慣被人馴養了。

　　「……最近經常看到那隻老鼠耶。牠是你的朋友嗎？」

　　「汪呼？（這個嘛，她是我的朋友沒錯。拜託妳不要那樣一直盯著她啦。）」

　　要是被宅邸內唯一「眼睛沒有糊到蜆仔肉」的潔諾比亞盯著看，連的真實身分搞不好會曝光。

　　「……唔，是為什麼呢？看著那隻老鼠，竟讓我本能地產生恐懼感……而且那個毛皮的顏色，總覺得好像在哪裡見過……」

　　哇、哇啊啊，她馬上就開始起疑了。

　　「啾～（哼，當時汝好大的膽子，竟敢傷了咱家的玉鱗。不過，咱家不是會記恨的人。汝傷害咱家一事就用這個肉抵銷吧。）」

　　一副高高在上地說完，連便無視潔諾比亞，繼續自顧自地啃肉乾。

　　妳的真實身分都被懷疑了，拜託妳也稍微有點危機意識好嗎？要是寵物生活結束，以後就吃不到美味的食物了耶。

　　「這個奇妙的威嚇感……莫非這隻老鼠也是魔物……？」

　　「汪呼！（糟糕，被發現了！）」

　　雖然妳猜對了，不過請等一下！她超無害的！這傢伙超無害的啊！

　　「啾、啾啾啾～？（怎、怎怎怎麼？汝汝汝想打架是嗎？真要打的話，咱家可是不會手下留情的……！）」

　　連儘管害怕，依然像在打拳一樣，拚命揮動短短的手腳。

　　從前潔諾比亞害她受傷的事情，好像在她心中留下了很深的陰影。

　　「唔，果然很可疑……！」

　　「汪呼汪呼！（不可疑！一點都不可疑啦！）」

　　我朝著露出懷疑目光的潔諾比亞低下頭，一步步地往後退。

　　慘了，後面是床。無處可逃啊。

　　就在此時，我因不安而晃動的尾巴打到床上的枕頭。

　　枕頭被打到彈起來，掉在地板上。

　　「汪呼！（啊，抱歉。）」

　　結果這個時候，我注意到藏在枕頭後面的東西。

　　「汪呼？（這是什麼？）」

　　在那裡的是一團毛茸茸的白色毛球。

　　「汪呼……（這是……布偶嗎？）」

　　雖然有些泛黃又有點舊，不過看起來應該是狗的布偶。

　　是我多心了嗎？總覺得這個布偶長得和我好像。

　　「不不不、不是的！不是那樣的！」

　　潔諾比亞慌張地衝過來，像是要將布偶藏起來似的一把抱起。

　　「這、這是我到王都買劍時，因為見到隔壁賣小東西的店裡只剩下這傢伙賣不出去，自己孤零零地在那裡曬太陽，一時覺得可憐才……！我絕對不是因為它和你長得很像才買的！」

　　「汪呼。（又沒有人那樣問妳。）」

　　不過，原來潔諾比亞買了布偶啊。其實她也有可愛的一面嘛。

　　我本來還擔心這個房間裡面都是劍，實在很無趣，結果還是有散發女孩子氣息的地方。

　　話說回來，雖然潔諾比亞堅決否認，可是這個布偶顯然和我非常相似。

　　「汪呼？（潔諾比亞？妳平常都是怎麼跟那個布偶玩的？妳是不是會用娃娃音跟它說話啊？）」

　　「你、你那是什麼眼神？我才沒有做什麼虧心事哩！」

　　瞧她這副慌張的模樣，她早上一定有對布偶道早安，甚至在睡前給它晚安吻。

　　我對她投以戲謔的眼神，結果就見到潔諾比亞的臉愈來愈紅，最後還低下頭開始發抖。

　　「給、給、給……」

　　「汪呼？（給？）」

　　「給我出去──────！」

　　「汪、汪呼！（抱、抱歉打擾了！）」

　　在潔諾比亞猶如響雷的怒吼聲中，我一溜煙地衝出房間，當然也沒忘記銜起剩下的肉乾。

　　「汪呼……（喔～好可怕、好可怕。我好像玩笑開過頭了。不過既然成功將連的事情敷衍過去，就結果來說還是好的。）」

　　向淚汪汪地抱著布偶的潔諾比亞道別，我們決定前往下個地點探險。

　　好了，接下來要去哪裡呢？

　　我將離開前帶走的肉乾往空中一拋，全部送入口中。

　　「嚼嚼。（吃了乾的食物就會讓人想要喝酒耶～而且還要是度數高的酒。）」

　　啊，我想到了，老爸的書房就在旁邊而已。我看不如就去找他玩，用讓他摸我來交換美酒吧。

　　喔呵呵，我要大大方方地從白天就開始喝酒～能夠不去顧慮任何人，盡情地品嘗最頂級的酒，當有錢人家的寵物真是棒呆了。

　　「汪～呼～呼～（老爸～快～開～門～）」

　　從潔諾比亞的房間數來第三間就是老爸的書房。

　　我從門外呼喚老爸。

　　「啾～（與其說是在宅邸內探險，感覺根本就只是到處厚臉皮地要東西吃嘛。）」

　　沒問題的，就跟平常一樣。送到嘴邊的食物不吃乃寵物之恥。

　　「啾～（說起自己送上門的食物，這裡也有喔。汝也是時候該吃掉咱家了吧？）」

　　「汪。（我什麼也沒聽見～）」

　　我徹底無視往這邊瞥來的連。

　　「……汪呼？（咦？好奇怪啊。）」

　　平常老爸總是馬上就幫我開門，可是今天門卻一直沒開。

　　難道他正在專心工作？

　　『──請告訴我實話，荷卡緹醫師。』

　　『這個嘛……』

　　房內傳來交談聲。

　　從聲音聽來，荷卡緹好像也在裡面。兩人的聲音從門的另一頭傳來。

　　『拜託妳別賣關子了！醫生，現在病情究竟怎麼樣了？該不會惡化了吧？』

　　「汪呼……？（他、他說病情……？）」

　　老爸嚴肅的口吻令我大吃一驚。

　　說起最近家裡有生過病的人，就只有大小姐一人。

　　當時她發了高燒，情況十分嚴重，不過在喝了我帶回來的藥草之後應該已經好了才對。

　　「汪呼……！（難道大小姐的病復發了嗎……？）」

　　我用前腳打開門，衝進書房。

　　「汪汪！（老爸！大小姐的病惡化一事是真的嗎！）」

　　書房裡，荷卡緹翹著腳坐在沙發上，老爸則隔著桌子向她追問。

　　「荷卡緹醫師！請妳直說！」

　　「汪呼汪呼！（就是啊、就是啊！快點說！）」

　　「……是嗎？可是我擔心你會受到打擊……」

　　「沒問題的！像這樣被賣關子反而才對心臟不好！」

　　「汪汪！（就是啊、就是啊！妳就別裝模作樣，快說吧！）」

　　「荷卡緹醫師！情況究竟如何？」

　　「汪！（究竟怎麼樣了？）」

　　「該不會上升了吧？我的尿酸值！」

　　「汪呼汪呼！（該不會上升了吧？老爸的尿酸值──……咦？尿酸值？）」

　　現在不是在談論大小姐的病？

　　「這個嘛，說得委婉一點，是逐漸向上攀升。」

　　「唔、唔啊啊啊啊啊啊……！」

　　老爸用一副彷彿世界末日來臨的表情，大大地往後仰。

　　「汪呼～（什麼嘛，原來是在說老爸的尿酸值啊。）」

　　我打從心底覺得這件事一點都不重要。虧我還以為大小姐又發燒了哩。

　　老爸，你是不是平時喝太多酒了？要不要我每天幫忙連你的份一起喝啊？

　　「所以我不是一直告訴你，首先要從改變生活習慣開始嗎？具體來說就是少喝點酒。」

　　「辦不到！對我來說，晚酌是每天的生活樂趣！難道沒有別的辦法可行嗎……！」

　　「雖然的確是有藥可以降低尿酸值，不過要是我開這個藥給你，你想必會藉機增加飲酒量吧。」

　　荷卡緹將從乳溝取出來的小瓶子放在指尖上玩弄，一邊對老爸投以猜忌的目光。

　　「不會的……！我不會增加飲酒量的啦啊啊啊啊啊……！」

　　老爸哭著懇求的模樣實在不像話。因為平時的他是個迷人的中年男子，所以這下更顯得落差懸殊。

　　「……真拿你這孩子沒辦法耶。其實忍耐也是導致尿酸增加的原因之一，因此以你的情況來說，沉重的工作壓力大概也是一個原因。我就相信你不會增加飲酒量這句話，開藥給你吧。」

　　「謝、謝謝妳！太感謝妳了！」

　　對著低頭致謝的老爸，荷卡緹露出燦爛無比的笑容換腳翹。世上沒有比面露那種表情的荷卡緹更恐怖的了。

　　「至於要用什麼來換這個藥，我想想喔，就用你昨天剛進的琥珀酒好了。你買了賽蓮霍倫的八十年老酒對吧？」

　　「！妳妳妳、妳怎麼會知道？」

　　「這棟宅邸進了什麼樣的酒，沒有我不知道的事情。居然想瞞著我獨享那種好酒，岡多夫，你這孩子真不乖啊。你該不會打算用美味的酒，來抵銷靠著藥物下降的尿酸值吧？」

　　「沒、沒有那回事！我並沒有想要一天就把酒喝光，而是打算慢慢地享用──」

　　見到荷卡緹的笑容，老爸臉色蒼白地渾身發抖。

　　真拿他沒辦法，看來是時候幫他一把了。

　　「汪呼汪呼！（好了好了，妳就放過他吧，荷卡緹。）」

　　「哎呀，是洛塔……洛塔？才一陣子不見，你整個發福了耶。」

　　「汪呼？（咦？有嗎？我看起來更像寵物了嗎？）」

　　「這個嘛……我是覺得你圓圓的樣子確實很可愛……」

　　「汪呼！（對吧？大小姐也這麼說。）」

　　只要身形圓一點，可怕的感覺就會消失，變得讓人覺得很可愛。

　　「汪呼汪呼。（好了，先不說那個了，妳不要一直欺負老爸啦。）」

　　「原來你這麼護主啊。可是，如果你是真的替岡多夫著想，就應該讓他少喝點酒才對。因為琥珀酒的酒精度數很高，對他的身體不好。代替他把酒喝掉才是體貼的行為，不是嗎？」

　　「汪呼。（唔嗯，好像有道理……不對，是非常有道理。）」

　　「洛、洛塔？」

　　儘管語言不相通，但可能是從我的態度察覺到了，只見老爸用一臉遭到背叛的表情看著我。

　　抱歉，老爸。老實說，我也想喝喝看稀有的八十年老酒。

　　「所以說，我們現在就來喝吧。」

　　「汪呼呼呼呼！（耶～！大白天就喝酒最棒了！）」

　　荷卡緹手指一揮，貼有華麗標籤的酒瓶旋即從空中掉下來。她好像連老爸把酒藏在哪裡都知道得一清二楚。

　　「荷、荷卡緹醫師，我還有工作尚未完成……」

　　「放心啦，我會一邊喝酒，一邊等你工作結束的～」

　　「汪呼。（我會邊喝邊等你啦～）」

　　老爸加油，假如你早點完成工作，搞不好還可以分到一口喔。

　　「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

　　老爸埋首伏案，開始以猛烈的速度在文件上振筆疾書。

　　「來，洛塔也請用。」

　　「汪呼！（哇～！謝謝！）」

　　琥珀色的液體被注入精雕細琢的玻璃杯中。瓶口發出的清脆聲響真是悅耳。

　　「汪呼～（喔喔，顏色好深啊。）」

　　酒色濃而不濁，十分清透。原來經過八十年熟成的酒，會呈現出如此美麗的色澤啊。

　　不僅如此，這酒還散發出非常迷人的氣味。好比杏仁般的芳香氣味與些許花香複雜地互相交融，是我從未聞過的迷人香氣。

　　我有預感，這酒的風味肯定比以前老爸給我喝的琥珀酒要高級許多。

　　將香氣吸滿整個肺部後，我立刻張口品嘗。

　　「舔舔。（唔喔，這真是太猛了……！）」

　　舌頭完全感覺不到酒精的刺激，只有溫和的熱度徐徐地在口中擴散開來。

　　漫長的熟成歲月，將酒精尖銳刺激的部分全數打磨成圓潤柔順的口感。

　　「汪呼呼呼……（這實在是教人難以抗拒啊……）」

　　彷彿直接吃下熟透果實般芳醇的滋味滑過喉間。

　　不行，這已經不能用美味來形容了。這可是價格足以買下整棟房子的高級酒啊。

　　「哎呀，真的好美味喔。無論多少我都喝得下～」

　　荷卡緹也用小巧可愛的品飲杯享用琥珀酒

　　「汪呼！汪呼！（再來一杯！再來一杯！）」

　　「好，請用～」

　　芬里爾的身體才不在乎什麼尿酸值，不管多少我都要喝。

　　「荷卡緹醫師！酒還有剩嗎？」

　　老爸目不轉睛地盯著文件，一邊猛蓋印章一邊問道。

　　荷卡緹搖搖琥珀酒的瓶子，瞇起眼睛確認剩餘的量。

　　「放心啦～還剩下一半……的一半。」

　　「你們也喝太快了吧！」

　　「哎呀～這個架子上的酒也很美味耶。我看不如也開來喝好了。」

　　「汪呼～（太棒了。）」

　　「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　在哭著整理文件的老爸面前，我們盡情沉醉在美酒之中。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「喂喂喂，瞧你渾身酒氣。太陽都還沒下山，你就喝酒了啊？」

　　「汪呼！（大叔，我要吃飯！請給我飯！）」

　　不知為何，喝了酒就會肚子餓。好驚人～真令人驚訝～

　　於是我來到廚房，提早向大叔討晚餐的食物。

　　「喔，這不是洛塔嗎？居然先喝了酒才來吃晚餐，你可真有福氣啊。」

　　哎呀，正在那裡削馬鈴薯皮的不是貝蒂嗎？

　　短髮女僕兩腿開開地坐在椅子上，動作俐落地用刀子削皮。

　　「貝蒂，可以了，妳去休息吧。多虧妳做事細心，幫了我很大的忙。」

　　「嘿嘿～不用客氣啦～我很期待今天的伙食喔，主廚。」

　　「妳還真精明啊。待會兒我會送過去，妳就好好期待，快去休息吧。」

　　「太好了！」

　　貝蒂高舉拳頭跳起來歡呼後，便蹦蹦跳跳地離開廚房。

　　要怎麼說呢？她大概是個反應快、做事有效率的人吧。

　　因為她雖然給人孩子氣又調皮的印象，不過我從沒見過她被誰責備。

　　感覺她似乎是會在關鍵時刻，果斷做出正確決定的類型。

　　「啊，洛塔也要吃飯對吧？因為今天朵亞分了有趣的食材給我，你可以稍微期待一下喔。聽說那好像是從她故鄉寄來的。」

　　喔，是朵亞嗎？那可真是感激不盡。

　　故鄉的食材啊～說到這裡，朵亞的故鄉是哪裡呢？從她那頭黑髮和稚嫩的感覺來看，倒是有點像日本人。

　　「白天她拿東西過來時，曾經說自己什麼也沒能給你，所以這個食材大概有一部分是為了替當時的事情向你賠罪吧。」

　　咦？白天？

　　啊～難道是梳毛時的事情？她其實大可不用放在心上的。

　　她都幫我梳理全身的毛髮了，如果再要求更多，我一定會遭受天譴。

　　不過，既然人家要給我，我就心懷感激地收下。這就是我身而為狗的作風。

　　擺在我面前的盤子上，蓋上了用來保溫的銀蓋。

　　「吃吧。」

　　大叔一打開蓋子，蒸騰的水蒸氣和香味立刻竄入鼻腔。

　　「汪、汪呼？（這、這是？）」

　　一大塊厚實的牛排坐鎮在盤中。不，到目前為止還不算稀奇。因為大叔經常幫愛吃肉的我準備極厚的牛排。

　　真正令我驚訝的是堆在牛排上的白色小山。那座白色小山的真面目，是我十分熟悉的食材。

　　「汪、汪汪！（米、米米米米米飯！這不是白米飯嗎！）」

　　被煮得蓬鬆飽滿的那個，正是粒粒分明的白米飯。

　　「朵亞聽說來自東方，而那裡的主食就是這個米飯。雖然米飯好像有很多種烹調方式，不過我這次就只是很簡單地煮熟而已。」

　　「汪呼呼呼呼……！（唔、唔喔喔喔喔喔喔……！這不是牛排蓋飯嗎？這個肯定好吃的啊！）」

　　白飯令人懷念的香甜氣味和牛肉多汁的香氣混合在一起，讓我連「我要開動了」都忘了說，就這麼忘情地把臉埋進白飯山中。

　　「啊唔啊唔！（美味！真美味啊！）」

　　充斥口中的肉味和肉汁，再加上吸飽醬汁的米飯，世上怎會有此等美味。這簡直是太棒了！

　　大叔的料理儘管每道都很好吃，然而唯獨主食就只有麵包之類的小麥製品這一點讓我覺得有些可惜。但是，這下我內心的遺憾一口氣全部消失了。

　　睽違好幾個月的米飯真是美味極了。

　　「喔喔，你吃得比平時還要起勁耶。你真的那麼喜歡啊？既然這樣，我看就拜託老爺把這個加入採買清單好了。」

　　「汪汪！（萬事拜託了！）」

　　老爸身為邊境伯爵，同時又是大商人，即使是東方的米飯，他應該也有辦法弄到手。

　　「知道了、知道了，瞧你高興到尾巴都快搖斷了。既然你這麼開心，也不枉費朵亞小姐特地送食材過來了。我早就料到你一定會吃很多，所以多煮了一些。想要添飯的話還有喔。」

　　「汪汪汪汪！（再來一碗再來一碗再來一碗再來一碗！）」

　　「……太快了，你吃慢點啦。」

　　大叔一臉傻眼地，又幫我重新盛了一碗堆得像山一樣的牛排蓋飯。

　　「汪呼！（今天我要大吃特吃！就算肚子要撐破了，我還是要吃！）」

　　「喵嗚～（就是說啊～我們一起大吃吧～）」

　　不知道是什麼時候出現的，紅毛貓已經在我旁邊狼吞虎嚥了。

　　「汪！（唔，臭娜芙拉！妳每次到了吃飯時間就會出現！我才不會輸給妳呢，唔喔喔喔喔喔喔！）」

　　「啾～！（喂，要記得留給咱家啊！因為那個廚師在附近時，咱家沒辦法出來！相公！汝有在聽嗎？）」

　　「啊唔啊唔。（有啦有啦。好吃，真好吃！）」

　　「喵嗚喵嗚。（有在聽啦～真的好美味喔！）」

　　「啾啾～！（汝等也太心不在焉了吧！）」

　　於是，我們就這樣狂吃到鍋子空了為止。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「啾……（真的是吃到肚子都快撐破了。）」

　　「嗝呼……（啊啊，真好吃……我再也動不了了……）」

　　我懶洋洋地躺在大小姐的床上。

　　因為肚子飽到整個鼓起來，所以只能採取仰躺的姿勢。

　　娜芙拉那傢伙則是吃完飯就立刻走人了。

　　算了，反正今晚大概也沒辦法半夜溜出去玩。因為肚子實在撐到根本動彈不得。

　　可能是吃太多讓體重增加的關係吧，總覺得床軋軋作響的聲音比平時來得大。

　　「啾～啾～（這是汝想把咱家的份也吃掉所得到的報應。汝可要記取教訓，以後小心不要吃太多了。）」

　　「汪呼！（我拒絕！）」

　　我對食物的渴望無法停止。明天我還是要大吃特吃。

　　「這是我第一次吃米飯，味道真的很不錯耶。」

　　「很高興大小姐喜歡！」

　　剛洗完澡的大小姐正在讓朵亞幫她梳頭。看來，大小姐似乎也懂得米飯的美味。

　　「連洛塔也吃到肚子鼓起來了。」

　　「汪呼……！（啊啊，大小姐，現在不可以拍我肚子啦……！）」

　　「好、好吃嗎？」

　　朵亞提心吊膽地對我問道。

　　「汪汪。（簡直美味透頂！）」

　　我不停搖尾巴以表現內心的喜悅。

　　明明是朵亞的米飯，卻幾乎都被我吃掉，真是不好意思。

　　「呵呵，太好了。因為量多到我一人根本吃不完，所以很謝謝你幫忙吃了這麼多。」

　　朵亞邊說邊撫摸仰躺的我的下巴，之後便向大小姐行了個禮，離開房間。

　　「呼啊啊啊……我也想睡覺了。今天就早點休息吧。」

　　大小姐鑽進被窩，緊緊地抱住我。

　　「晚安，洛塔、小老鼠。我們明天再一起玩吧。」

　　「汪呼～（晚安～）」

　　「啾～（嗯，汝就睡飽一點，快快長大吧。）」

　　才剛熄燈，大小姐很快就進入夢鄉，發出可愛的細微鼻息聲。

　　我也帶著吃飽喝足的幸福感睡去吧。

　　呼～寵物生活果然真棒啊。

　　不僅食物美味，大家都很親切，還交到好多前世所沒有的朋友。

　　我這輩子都要這樣快樂地活下去。

　　然而，我這個小小的夢想，卻和持續軋軋作響的床一起悲慘地崩塌了。

　　軋軋。

　　軋軋軋軋。

　　軋軋軋軋軋軋軋軋。

　　「汪呼……？（嗯嗯……？怎麼？這是什麼聲音？）」

　　虧我睡得正舒服，結果卻被聲音吵醒了。

　　我抬起沉重的眼皮，尋找聲音的出處。

　　大小姐的房間沒有任何變化，可是軋軋作響的聲音依舊持續著。

　　不，其實根本沒必要尋找。

　　聲音來源正是我身下的床，這張床終於承受不了我的體重了。

　　軋軋聲變成了啪嘰聲，那瞬間，我明白床腳斷掉了。

　　「汪汪呼……！（啊啊，糟糕……！）」

　　視野在瞬間的飄浮感之後矮了一截，接著床發出「咚！」的巨大聲響，徹底塌了下來。

　　「汪呼～（嚇死我了……對了，大小姐呢……？）」

　　因為抱著我毛茸茸的身體，又躺在厚實的床墊上，大小姐看起來似乎毫髮無傷。

　　「呼……呼……嗯呵呵……」

　　儘管產生這麼大的聲音和衝擊，大小姐還是沒有醒來，依舊把臉埋在我的身體裡呼呼大睡。

　　這個睡眠的深度實在教人擔心，不過也多虧如此幫了我好大的忙。不對，眼前的情況並沒有獲得改善。

　　我躺在四支床腳全斷、頂篷傾斜的床上。

　　這下該怎麼辦？果然是因為我太胖了嗎？

　　心想可能是因為我一直吃飽睡、睡飽吃的關係吧，我重新看著鏡中的自己，結果鏡中映出我全身圓滾滾的身影。

　　喂喂喂，我是什麼時候變得這麼胖啊？

　　「汪呼呼……（胖嘟嘟。我是隻胖嘟嘟的狗……）」

　　正當我感到絕望時，連探出頭。

　　「啾～（哎呀呀，這下沒法好好睡覺了。還有，相公明明就是魔狼，不是狗。）」

　　「汪呼！（呵，妳的眼界太狹隘了。狗和狼的差別，就只差在有沒有被人飼養啦。）」

　　既然如此，我想要當隻沒有尊嚴的狗。我想要一輩子過著被人豢養的生活。

　　不對，現在不是說笑的時候。

　　「汪呼……（要是米蘭達小姐來叫大小姐起床，到時一定會被發現……妳不能用魔法想想辦法嗎？像是把床恢復得像新的一樣。）」

　　「啾？（時光倒流的魔法可是已經失傳的高等禁咒魔法耶……不，咱家的意思不是說辦不到！只不過，建構術式需要花費龐大的時間和魔力……）」

　　「汪呼。（什麼嘛，原來妳辦不到啊，唉～真沒用。）」

　　「啾、啾～！（汝、汝說什麼？追根究柢，這件事情分明就是汝太胖的錯！）」

　　「汪、汪呼～！（我、我才不胖哩！況且大小姐也說我圓滾滾的很可愛！）」

　　「啾～（都把床弄壞了，光只有可愛能夠解決問題嗎？）」

　　「……汪呼～（……說得也是喔～）」

　　如今再怎麼發牢騷也無濟於事。還是來找找看有沒有什麼解決辦法好了。

　　我翻了個身，走下已經半毀的床。

　　然後小心翼翼地避免踩到床的碎片，打算離開房間。

　　「……汪呼？（……奇怪？）」

　　出不去。

　　「汪呼？汪呼？（咦？咦？好奇怪喔。）」

　　我再次試著走出去，卻始終無法從門口前進。

　　「啾？（相公，汝在做什麼啊？）」

　　「汪、汪呼……？（呃，奇、奇怪？我該不會是……卡住了？）」

　　咦？不會吧？真的假的？

　　我的上半身是在門外沒錯，可是肚子卻整個卡住了。

　　不行，不能就此放棄。我得想辦法離開這裡才行。

　　「汪唔唔……（唔喔喔……）」

　　喔，用力踩地就稍微前進了。這麼看來，只要慢慢地用力應該就出得去。

　　「啾～（相公啊，還是別勉強出去了。門框都軋軋作響了。）」

　　「汪、汪呼汪呼。（我、我可以的。白天時我明明就還勉強可以通過。吁吁呼～吁吁呼～）」

　　我將肚子縮到極限，緩緩地在腿中施力。

　　結果，先前卡住的阻力感頓時減輕許多。

　　「汪呼！（太好了！我出來了！）」

　　我猛地衝出房間，來到走廊上。

　　在此同時，「喀啦！」的不和諧音從我背後響起。

　　「……啾～（……這個嘛，出來是出來了沒錯，可是卻也造成這副慘狀。）」

　　連一邊說，一邊指向被整個拆下的門框。

　　門框連同牆壁一起被撕扯下來，遭受到無可辯駁的嚴重破壞。

　　「汪呼～！（唔哇！我搞砸了！）」

　　粉塵飛舞，牆壁的建材紛紛掉落。慘烈程度像是被巨人衝撞過一樣。

　　「汪呼、汪呼！（可、可惡！這副該死的芬里爾身軀！力量太大了啦！）」

　　普通的狗哪會粉碎牆壁啊！

　　「大小姐！我聽到好大的聲響，究竟發生什麼事了？」

　　這、這個聲音是米蘭達小姐？慘、慘了！

　　匆忙跑上階梯的腳步聲傳來。

　　「嗯、嗯嗯……？洛塔，你做了什麼啊……？」

　　連大小姐也醒來了。她坐在床上，伸手揉揉惺忪的睡眼。

　　怎、怎麼辦？我該怎麼做才好？

　　面對一籌莫展的危機──

　　我選擇了逃走。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「洛塔！你在哪裡啊，洛塔？」

　　「沒有人在生你的氣，你快出來吧！」

　　大小姐、朵亞，還有其他宅邸的人們大聲呼喊我的名字，在屋子周圍尋找我的下落。

　　「汪呼。（抱歉啊，大小姐、大家……）」

　　我從遠處的草叢中看著大家。

　　「汪呼……（我實在沒有臉用這副模樣和大家見面……）」

　　我忍著淚，朝森林深處走去。

　　說起來，床和牆壁會壞掉都是因為我太胖了。在恢復原本靈活苗條的身材之前，我不能回到大家的身邊。

　　沒錯，我下定決心了。我的心意非常、非常堅定。

　　我並不是因為覺得大家雖然嘴巴上說沒有生氣，可是回去之後就會把我大罵一頓，才害怕得不敢回家。絕對不是這樣！

　　「啾～（汝要離開宅邸是無所謂，不過相公啊，汝接下來打算怎麼做？）」

　　「汪呼！（這還用說嗎？當然是設法改變這副身體了。）」

　　具體而言，就是待在森林裡過著絕食生活。

　　對已經徹底習慣大叔的美食的我來說，野性的食物不合胃口。

　　只要沒有東西可吃，那麼我必然會瘦下來。

　　多麼完美的計畫。連我都不禁佩服我自己呢。

　　「啾……（唔嗯，雖然咱家不認為事情會那麼順利，不過也罷，汝就試試看吧。）」

　　「汪！（嗯，我會成功的！我會讓妳見識到我堅定的決心！）」

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「汪呼……（我不行了……）」

　　「啾～？（這麼快？）」

　　連在我頭頂上跳起來。

　　「啾～？（現在也才經過三小時而已耶！相公，汝知道絕食是什麼意思嗎？）」

　　笨蛋，因為我們已經進到森林裡面三小時，所以現在就快中午了。我既沒吃早餐，連午餐也沒得吃，這樣下去我會餓死的。

　　「汪呼嗚嗚……（嗚哇……我肚子好餓……餓得發慌啊……）」

　　由於我漫無目的地走個不停，現在連自己身在何處都不知道。

　　這樣下去，我恐怕會在森林裡無力倒下卻無人知曉吧……

　　「啾啾……（才離開宅邸沒多久，就渾身散發出這種悲壯感的相公，就某方面來說真是厲害……）」

　　「汪呼！（謝謝誇獎。）」

　　「啾～（咱家並沒有在稱讚汝！）」

　　稱讚我啦。

　　寵物就算沒做什麼事，也會希望被別人稱讚。

　　「喵～（洛塔，請把午餐分給我吃～）」

　　娜芙拉一如往常地從空中降落。因為牠把座標Anchor設定在我身上，所以我怎麼也逃離不了這傢伙的空間魔法。

　　「汪！（很遺憾，我現在也超餓的！）」

　　要是有午餐的話，我才想吃哩。

　　我對娜芙拉解釋至今為止的來龍去脈。

　　「喵～（原來如此～居然有辦法忍著不吃早餐，真不愧是洛塔耶～）」

　　「汪呼！（對吧？我是不是很厲害？）」

　　「啾～（相公，汝怎會沒有察覺人家是在拐彎抹角地瞧不起汝呢？）」

　　我已經餓到腦袋轉不動了，所以察覺不出來。

　　正當我飢腸轆轆地在森林裡遊蕩時，忽然有個味道飄了過來。

　　「汪呼？（嗯？好像有個甜甜的香氣從那個方向飄過來。）」

　　我抬起鼻子，嗅聞味道。

　　那雖然是我不曾聞過的味道，不過我的食慾告訴我這是美食的氣味。

　　「汪呼……（唔嗯，這個味道真讓人受不了啊……）」

　　「啾、啾～！（喂、喂，汝不是要絕食嗎？）」

　　絕食？我當然會絕食了。我只是覺得這個味道很香，想要靠近一點聞聞味道而已啦。

　　受到吸引的我晃動著肥嘟嘟的肚子，朝著氣味傳來的方向走去。

　　「汪呼！（香氣愈來愈濃了。）」

　　話說，這不是下廚的味道嗎？而且前方也能看見縷縷煙霧往上升，這無疑是有人正在用火烹調的證明。

　　再繼續往前走，開始可以在樹林另一頭隱約見到正在做事的人影。

　　這裡原本是無人踏足的未開墾森林，住在這座森林裡的只有動物和魔物，以及最近新入住的人們。

　　那幾個有著銀髮和長耳、正在攪拌以柴火加熱的鍋子的少女們，是我見過的熟面孔。

　　「汪呼！（是雅璐璐和伊璐璐。）」

　　她們是我們之前在王都幫助過的精靈女孩。

　　由上而下依序名為雅璐璐、伊璐璐、烏璐璐、艾璐璐、歐璐璐，取名方式讓人覺得過於隨便的精靈族。在那裡的，正是五姊妹中的長女和次女。

　　「汪汪。（既然妳們在這裡，就表示這裡是正在重建的村莊了。）」

　　「洛塔大人？您來了啊……！當時沒能好好地向您問候，真是對不起……！」

　　當時指的是之前我們在森林擦身而過的事情嗎？

　　因為那時我們也正忙著趕路嘛。我之前明明說改天會去找她們玩，結果卻完全忘了這回事。

　　「汪汪。（沒關係啦，我也覺得突然跑來很不好意思。這裡就是妳們大家的新村莊啊？）」

　　我制止畢恭畢敬地對我行禮的雅璐璐和伊璐璐，環視村莊。

　　好幾間房子以巨大的樹木為中心而建。樹上的房子好有祕密基地的感覺，真是不錯呢。

　　除了精靈姊妹外，一旁還有幾個陌生人單手拿著鐵鎚，正在努力做事。

　　「是的，我們把村裡失散的同伴們慢慢找回來，目前重建村子的行動進行得相當順利。這一切都是託魔狼王洛塔大人的福！」

　　伊璐璐帶著柔和的微笑，對我低頭致意。

　　「汪呼。（不，其實我什麼也沒做。）」

　　出錢幫助村子重建的人是老爸，就連這塊土地也是屬於老爸的。到頭來，我唯一做的就只是將她們從奴隸商人手中救出來而已。

　　因為就連那件事也受到荷卡緹和大家的幫忙，所以如果要謝，就感謝大家吧。

　　「可是，若是沒有治理森林的洛塔大人，我們就沒辦法和大家在這裡生活了。」

　　「而我和伊璐璐恐怕也會被當成奴隸遭人玩弄，逃走的同伴們也遲早會橫死街頭吧。給了我們機會重新來過的洛塔大人，是我們的救世主。」

　　唔，被人捧得這麼高感覺還挺困擾的耶。畢竟我就只是普通的寵物而已。

　　可是，兩眼發亮地看著我的雅璐璐和伊璐璐似乎完全聽不進去。算了，乾脆就當作是這麼回事，省得麻煩。

　　「啊啊，這可不行！各位！快集合！準備好好招待洛塔大人了！」

　　村裡的居民們回應雅璐璐的呼喚，紛紛聚集過來。

　　「啊，是國王！」

　　「國王，歡迎您大駕光臨！」

　　「國王，好久不見了。」

　　前盜賊的三姊妹也混在聚集過來的人群中。

　　一副漫不經心的是烏璐璐。

　　戴眼鏡的小不點是艾璐璐。

　　個子最高挑、看起來十分能幹的是么女歐璐璐。

　　烏璐璐給人的感覺就是排行中間的孩子，但是相較於個頭嬌小的艾璐璐，歐璐璐則是發育得太好，一點都不像是老么。

　　「因為每個精靈的發育程度有很大的差異……不過等到成年之後，外表就幾乎不會改變了。」

　　聚集過來的精靈們確實個個都很年輕，完全分不出誰比較年長。

　　真不愧是精靈，所有人都長得好漂亮，也難怪他們會被奴隸商人盯上了。既然是能夠永保年輕又具有稀有價值的奴隸，商品價值提高也是理所當然的事。

　　不過，只要待在這座由魔狼族守護的森林裡，就再也不會遇上那種危險，所以他們可以儘管放心在此生活。

　　因為我有確實吩咐過加羅牠們，牠們應該會把這座村莊也納入魔狼族的巡邏路線。

　　但話說回來，大家真的都好年輕啊。精靈們分辨得出彼此的年紀嗎？

　　「汪呼～（各位覺得我家的荷卡緹幾歲啊？我完全看不出來她的年紀耶。）」

　　「露露亞斯大人在我們的祖母的祖母還是嬰兒時，就已經是遠近馳名的大魔法師了，所以在精靈之中應該也是格外出眾的長老。即使是長壽的精靈，也很少有人能夠像她一樣活得那麼久。」

　　咦？她已經那麼老了嗎？這麼說來，下次見面應該要稱呼她為荷卡緹奶奶嘍？

　　等等，如果再繼續聊這種話題，她八成會突然從哪裡冒出來，我看還是就此打住好了。因為那傢伙生起氣來很可怕，會用冰冷的眼神把人殺死。

　　「那麼，我就暫時先失陪了。來吧，大家一起來幫忙。我們要好好款待洛塔大人，以表達我們的感謝之意！」

　　「「「是！」」」

　　雅璐璐拍手說道，精靈女孩們精神飽滿地齊聲回應。

　　「洛塔大人，這邊請。我來燒熱水，您在料理準備好之前就先好好地休息吧。」

　　伊璐璐彎下腰，打算引領我往後面走。

　　「汪、汪呼？（咦？啊，不了，其實我正在減肥啦。我得把這身肥滋滋的贅肉減掉才行。）」

　　「請別這麼說。拜託您，洛塔大人，請讓我們稍微報答您的恩情。」

　　唔唔，被人淚汪汪地這樣懇求，誰有辦法拒絕啊？不，我拒絕不了。

　　「況且，精靈的料理會大量使用樹木果實和水果，所以對健康很有幫助喔。」

　　「汪呼汪呼。（喔，這麼說來，不管吃再多都沒問題了！我要大吃特吃！）」

　　「啾～（她是說對健康有益，又沒有說吃了會瘦……話說回來，相公身邊的雌性又增加了……）」

　　「喵～（啊哈哈～不管是哪個種族，洛塔都很受歡迎耶～）」

　　於是，我在精靈們的帶領下，接受他們的盛情款待。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　我悠哉地躺在將腐朽的樹木餘根挖空做成的大澡盆裡。

　　「汪呼……（啊啊～這個澡盆真舒服～）」

　　大概是漂浮在水面上的香草和水果的成分所致，泡起來的感覺格外溫暖。

　　「來，洛塔大人，請享用。」

　　雅璐璐用叉子叉了一塊水果遞給我。

　　可能有用奶油煎過吧，水果的香氣十分濃郁。

　　「嚼嚼。（好吃、好吃。煎過的水果意外地美味耶。）」

　　我是無法接受糖醋排骨裡的鳳梨的人，不過這個我完全可以。

　　不知道是不是因為奶油的鹹味，水果的甜味感覺變得更強烈了。

　　不僅如此，咀嚼時滿溢的汁液也很驚人。一咬下便會發出「咕啾」的聲音。

　　「國王、國王，這個也請用！」

　　「這個湯也非常美味喔。」

　　「國王，這是烤蕈菇串。」

　　「你們大家真是的，把食物一次全部遞上來會讓洛塔大人不知所措啦……洛塔大人，您要不要嘗嘗看這個果汁呢？」

　　像是樹果派、山菜湯等等，和大叔截然不同的美味料理接連出現，精靈女孩們則在一旁親手將食物送入我口中。

　　「汪呼汪呼～（我吃、我吃，我統統都吃～）」

　　從四面八方遞過來的料理，我是見一道吃一道。

　　泡澡好舒服，飯菜好美味，精靈們好可愛。什麼啊，這裡莫非是天堂？

　　「……啾～（……相公，汝完全忘記自己的目的了吧。）」

　　連一邊大啖樹果，一邊滿臉不可置信地這麼說。

　　目的？什麼目的？

　　「喵～（啊哈哈～看來這下會失敗了～）」

　　娜芙拉邊舔湯匙邊笑。

　　失敗？什麼東西會失敗？說到這裡，我是為什麼會來森林啊？

　　「洛塔大人，您怎麼停口了？難道是料理不合您的胃口嗎？」

　　「汪呼汪呼。（沒有那回事，料理非常美味喔。不管再多我都吃得下。）」

　　「那真是太好了。大家，繼續上菜。」

　　「「「是！」」」

　　奇怪？我剛才好像有在思考什麼事情，那究竟是什麼啊？我完全忘了。算了，大概不是什麼重要的事情吧。

　　就這樣，我將接連送上的精靈的地方美食全部吞下肚。

　　結果。

　　「汪呼！（變得比之前更胖了！）」

　　「啾～（這是當然的啊。誰教汝要聽精靈的話大吃特吃。）」

　　在短時間內明顯變得更壯碩的我，拖著沉重的身體離開澡盆。

　　「汪呼……（嗚、嗚嗚！我明明不能再胖下去了……）」

　　「啾……（所以咱家不是提醒過汝嗎……相公缺乏自制力的程度實在驚人……）」

　　「汪呼。（謝謝誇獎。）」

　　「啾～（就說咱家沒有在稱讚汝了。）」

　　就在我甩動身體將水氣抖落時，只見精靈們露出不安的表情。

　　「洛、洛塔大人？是不是我們有招待不周的地方……？」

　　「汪汪。（不是的、不是的，謝謝你們的盛情款待。只不過，我還有一個重要的目的要達成，所以我得走了。）」

　　我轉身背對精靈們。

　　我沒辦法再繼續待在這裡了。

　　「怎、怎麼這樣，洛塔大人……！」

　　「請您永遠留在這個村子裡生活……！」

　　「不要走啊，洛塔大人……！」

　　抱歉各位，我們下次再會了。

　　「「「洛塔大人！」」」

　　我斷然拒絕挽留我的精靈們，噙著淚水動身啟程。

　　「……啾～（……呃，沒必要把告別場面搞得這麼悲壯吧？）」

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「汪呼～（呼～真是好險。要是再繼續待在那裡，我肯定會變成廢物。）」

　　「喵～（這個嘛～我倒覺得為時已晚了～）」

　　「啾～（儘管覺得這話說得未免太遲，不過汝有自覺這一點還是值得嘉許。）」

　　太好了，我被誇獎了。

　　沒錯，我這次是真的下定決心了。既然一樣要當個廢物，我當然要待在大小姐身邊耍廢。

　　我要恢復苗條體態，重回在大小姐身邊吃飽睡、睡飽吃的生活。

　　「啾……（咱家還是收回前言好了……）」

　　「汪呼汪呼。（不過，這究竟是怎麼回事呢？我好像沒辦法控制食慾耶。）」

　　「啾～（唔嗯，這事咱家從一開始就知道了。）」

　　妳說什麼……？

　　妳居然早就得知連我自己也沒察覺的事實……！

　　妳的洞察力可真驚人啊。

　　「啾～（咱家不會吐槽你的。）」

　　拜託吐槽我啦，不然感覺很淒涼耶。

　　「喵～喵～（啊！既然如此，不然靠著運動瘦下來如何？只要動的比吃的還多，不就可以瘦下來了嗎？）」

　　「汪呼！（就是這個！娜芙拉，妳莫非是天才？）」

　　「喵～（嘿嘿嘿～是這樣嗎？我是覺得這個點子應該任誰都想得到啦～）」

　　「啾～（因為相公是個完全不會想動的天生飯桶，所以是不可能想到的。）」

　　我感覺連好像對我說了很過分的話。

　　但無論如何，方針總算是確定下來了。

　　「汪呼！（很好，既然決定了，那就來運動吧！首先是最基本的跑步！）」

　　我讓連和娜芙拉坐在我的背上，開始全力奔馳。

　　燃燒吧，我的脂肪小宇宙。我要把身上囤積的贅肉全部燃燒殆盡。

　　我跨過樹根，撥開草叢，跳越小河。

　　真不愧是芬里爾的身軀。即使變成胖子，動作依舊敏捷迅速。

　　我本來打算就這麼一直跑到森林的另一端，卻忽然聽見一個耳熟的聲音。

　　「嘎嗚嘎嗚！（那邊的！不要亂了隊形！即使是瞬間的鬆懈也會要命！給我記住了，你的失誤將會害部隊所有人死去！）」

　　這個嚴厲的說話聲，是魔狼族公主加羅的聲音。

　　我朝著聲音傳來的方向跑去，結果見到除了加羅，還有許多魔狼族聚集在那裡。

　　加羅號令一出，魔狼族們便聽從指示迅速變換陣形，在森林裡來來去去。牠們大概在進行某種訓練吧。

　　「汪汪。（嗨，加羅。你們在這裡做什麼啊？）」

　　「嘎、嘎嗚！（國、國王陛下！今日沒能前去迎接您，實在是非常抱歉！）」

　　「汪呼……（呃，我一叫妳馬上就來反而比較恐怖……）」

　　因為加羅總是待在我附近，讓我不禁懷疑自己是不是被牠跟蹤了。

　　才出聲呼喚就馬上出現在背後真的會讓人嚇一跳，所以請別再那麼做了。

　　不過，牠今天好像有事情要做，一直都待在森林裡。

　　「汪呼汪呼。（喔，你們是在舉辦什麼活動嗎？）」

　　魔狼族的活動會是什麼呢？像是狩獵或是決鬥之類的，我只想得到這種暴力的活動。

　　「嘎嗚！（回陛下！我今天是在訓練尚未有實戰經驗的年輕魔狼族！）」

　　訓練。搭配上加羅一身儼然士兵的氣息，這群人確實很有軍隊的感覺。

　　「汪呼～（也就是俗稱的新兵訓練營啊。）」

　　在加羅和我面前整齊列隊的年輕魔狼們儘管面露疲態，但神情依舊精悍。

　　「嘎嗚嘎嗚！（我軍的操練十分完美，無論何時與人族開戰都不成問題！只要吾王一聲令下，我等便會立刻大舉蹂躪這個世界！）」

　　「汪汪。（等等，我不是說過大家要和睦相處，不要打仗嗎？）」

　　「嘎嗚……（這樣啊……）」

　　加羅的耳朵垂了下來。

　　牠的模樣雖然很可憐，不過這種時候還是得表明立場才行。

　　由於一千年前的仇恨，魔狼族對人類的敵意遲遲不散。

　　真教人傷腦筋。不過，大叔的料理確實已經讓牠們的態度軟化許多。

　　而且令人慶幸的是，牠們和正在森林裡興建村莊的精靈們似乎處得很好。

　　因為牠們十分忠於我的命令，所以雙方若能繼續建立起良好的關係就太好了。

　　「汪呼汪呼。（不過話說回來，訓練啊……）」

　　這些傢伙明明本來就是一支強悍的種族，卻還是會在這種地方進行鍛鍊啊。

　　也難怪牠們會如此強大，有能力支配整座森林了。

　　「喵～（洛塔如果也在這裡跟牠們一起訓練，不就可以成功瘦下來了嗎？）」

　　娜芙拉嘻嘻笑道。

　　「汪呼！（就是這個！）」

　　這正是我想要的。娜芙拉，幹得好。妳今天腦袋超靈光耶。

　　「喵、喵？（咦？你認真的嗎？我只是開玩笑，隨便說說而已……因為，魔狼族的訓練應該相當嚴格吧……）」

　　我也這麼認為。可是情況特殊，我沒有選擇的餘地。

　　「汪呼汪呼。（我必須儘快瘦下來，回到大小姐身邊。就算辛苦一點，只要能夠一口氣瘦下來，我也願意那麼做。）」

　　因為我不認為大小姐有辦法忍受好幾天沒有我的日子。畢竟之前我離家去找藥草時，她也為此嚎啕大哭。

　　應該說，我同樣也無法忍受。我體內的大小姐成分嚴重不足，得趕緊被大小姐摸摸、好好補充才行。

　　「嘎、嘎嗚……？（陛下，您的意思該不會是也要加入訓練吧……？）」

　　加羅一副戰戰兢兢地問道。

　　「汪！（是啊，拜託妳了，加羅！妳不用客氣，儘管嚴格地訓練我！）」

　　「嘎、嘎嗚嘎嗚！（這、這太荒唐了！偉大的國王陛下沒有必要接受這種訓練！國王豈能混在新兵之中，弄得渾身是泥呢……）」

　　「汪汪。（其實說起來，我也是剛出生的魔狼族，跟新兵沒什麼兩樣。好啦，拜託妳，加羅，我只有妳可以依靠了。）」

　　「嘎、嘎嗚？（只、只有我可以依靠？）」

　　加羅嚇得跳起來，然後閉眼片刻。

　　「……嘎嗚。（我明白了。既然陛下如此信賴我，我也只能回應您了。）」

　　加羅筆挺地坐著。

　　「嘎嗚！（我加羅！必當竭盡所能，將陛下培育成一流的士兵！）」

　　奇、奇怪？我是不是說了什麼多餘的話，打開她身上奇怪的開關了啊？

　　加羅的眼神變得銳利，渾身散發出危險的氣息耶。

　　「汪、汪呼汪呼……（那、那個，加羅小妹妹？拜託妳手下留情喔？我雖然要妳嚴格，不過嚴格之中還是可以帶著一點溫柔……）」

　　「嘎嘎嗚！（訓練兵給我閉嘴！）」

　　「汪、汪呼！（噫、噫耶！）」

　　「嘎嗚嘎嗚！（除非我跟你說話，否則其他時間不准開口！給我活動身體直到嘴巴流出大便為止！聽懂了嗎？懂了就給我入列，你這個臭蛆！）」

　　魔鬼教官！

　　性格丕變的加羅像在揮舞鞭子一般，大吼著要我入列。

　　「喵～（洛塔加油～）」

　　「啾～（咱們二人會在這裡守護汝的～）」

　　娜芙拉和連不知何時已經從我身上下來，爬到遠處的樹上。該死，逃得還真快！

　　我們這群訓練兵在開始下雨的森林裡，渾身泥濘地不停奔跑。

　　「汪吁……汪吁……」

　　我氣喘吁吁地吐著舌頭，搖搖晃晃地跑步。

　　跑在我周圍的新兵魔狼族們也都和我一樣氣喘如牛。

　　「嘎嗚嘎嗚！（怎麼了，你們這群小子！連老山羊都跑得比你們快！給我拿出你們的毅力來！）」

　　跑在一旁的魔鬼教官對我們發號施令。明明跑了相同的距離，加羅卻絲毫不顯疲態。這大概就是經驗的落差吧。

　　「嘎嗚嘎嗚！（不要往下看！要用腳底感覺確認腳下的狀況！視線要隨時用來搜敵！）」

　　步履蹣跚的我們連回應加羅的力氣也沒有。就在這時，我不慎被藏在泥巴裡的石頭絆倒了。

　　「啾啾～（相公，汝沒事吧！）」

　　在旁觀摩的娜芙拉和連跑了過來。

　　「嘎嗚嘎嗚！（妳們兩個，不准寵他！）」

　　可是，加羅卻擋在連二人面前，將牠們攔下。

　　「嘎嘎嗚！（快給我站起來，小子！我可沒有給你時間又哭又笑！如果不希望我踩爛你那寒酸的蛋蛋，就給我繼續跑！快點快點快點！）」

　　噫、噫噫噫噫！

　　加羅超可怕的。

　　我拚命扭動四條腿站起身，滿身泥濘地朝同伴們跑去。

　　「嘎嗚嘎嗚！（聽好了！你們是這世上最低等的生物！是骯髒的蛆！是會站立的屎！但是，只要從我的訓練中存活下來，你們便會從蛆變身成為戰士！）」

　　雨中訓練無情地奪走體溫。

　　在加羅彷彿要一掃冰冷雨水的號令聲中，我們又加快了步伐。

　　「嘎嗚嘎嗚！（憎恨我吧！憎恨軟弱的自己吧！但是不要被憎恨所吞沒！要把憎恨當成糧食，讓自己變得強大！只要你們不放棄，我就不會棄你們於不顧！你們今天全都給我拋棄幼狼的天真！露出獠牙，奔跑到世界的盡頭吧！）」

　　一面聽著讓人忍不住想要回答「是，長官！」的激昂話語，我們持續在雨中進行訓練。

　　加羅教官的貼身特訓一直持續到了半夜。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　正當洛塔在接受地獄特訓時，有一頭魔物稱霸了東邊的森林。

　　「吼呼……！（這座森林的支配者是我……！）」

　　魔物名叫赤鎧。牠原本是一頭普通的熊，然而有一天，龐大的魔力在森林裡狂吹大作，改變了牠的命運。

　　那陣狂吹大作的魔力，是魔狼族和魔王軍幹部里契交戰時所產生的，但是當時的牠一無所知。

　　大部分的魔力雖然在魔女的封印下很快就消失，可是殘餘魔力卻集中到了牠所居住的洞穴中。

　　在化為俗稱魔力聚集處的魔力災害地點的巢穴裡，牠的身體逐漸發生了變化。

　　強大的魔力賦予牠知性和壓倒性的龐大力量，點燃牠沉睡的野心。

　　牠的身形成長到和森林的樹木一般高大，每次揮動力大無窮的鐵臂，便能粉碎岩石、撂倒大樹。

　　很快地在牠的地盤裡，已經沒有人能夠與其對抗，於是赤鎧堅信時機已經到來。

　　「吼呼喔喔喔喔喔喔！（給我出來，魔狼族！讓我們來分個清楚，誰才是有資格支配這座森林的人吧啊啊啊啊啊啊！）」

　　赤鎧粗暴地抓撓自己被對手的鮮血染紅的胸毛，在黑夜裡咆哮。

　　那是宣戰宣言。

　　赤鎧搖晃著巨大身軀、踏破地面，朝著西邊前進。

　　牠打算前往的地方，是傲慢地宣稱自己掌管了這座森林的魔狼族的地盤。

　　我要親手撕裂那群弱小無力的狼，將廣大森林納為己有。

　　滿懷野心的赤鎧頂著布滿血絲的紅眼，開始進軍。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「嘎嗚！（加羅大人！小的有事稟報！）」

　　正在執行巡邏任務的魔狼朝加羅跑來。

　　加羅暫停對新兵們的訓示，一派冷靜地轉過身。

　　「嘎嗚。（怎麼了？是緊急狀況嗎？）」

　　「嘎嗚！（是！是侵略者！）」

　　「……嘎嗚？（……你說侵略者？不是入侵者？）」

　　「嘎嗚！（是的，是侵略者。敵人貪婪地吞噬所經之處的樹木和動物，破壞所有的一切，正朝著這邊直攻而來。牠還發下豪語，說要消滅魔狼族、得到這座森林。）」

　　「嘎嗚……（哦，好久沒有出現這麼有骨氣的傢伙了……）」

　　如果是單純因遭到魔力侵蝕而喪失理性、失控發狂的魔物，那麼魔狼族平時便有在獵捕，但是憑自身意志挑起戰端的對手已經好久沒有出現了。

　　「嘎嗚嘎嗚。（這下該如何是好？目前同伴們正在那傢伙的攻擊範圍外嚴加監視，不過只要加羅大人一聲令下，我等氏族便會出手將其制伏。）」

　　「嘎嗚……（不……）」

　　加羅止住話，回頭望向自己的背後。

　　在牠眼前，剛剛才完成所有訓練的魔狼族們整齊列隊。

　　「嘎嗚嘎嗚。（這下來得正好，就把這當作是新兵們的畢業考吧。）」

　　魔狼族們感應到戰鬥的氣息，個個無不雙眼發亮、殺意高漲。

　　加羅見狀暗自竊笑，然後像是要一掃雨水般環視魔狼族們。

　　整齊列隊於此的，是一群通過地獄訓練的青年才俊。

　　牠們的眼中沒有一絲天真，經過鍛鍊的身軀渾身都在訴說著「我只是一對獠牙」。

　　「嘎嗚。（我問你們，你們的職責是什麼？）」

　　「「「嘎嗚！嘎嗚！嘎嗚！（狩獵！狩獵！狩獵！）」」」

　　「嘎嗚。（你們的驕傲是什麼？）」

　　「「「嘎嗚！嘎嗚！嘎嗚！（狩獵！狩獵！狩獵！）」」」

　　「嘎嗚嘎嗚。（沒有錯，狩獵才是我們的本質。如今，有愚蠢之徒闖進了我們的地盤。既然如此，各位先生女士，你們打算怎麼做？要拿這個蠢貨怎麼辦？）」

　　「「「嘎嗚！嘎嗚！嘎嗚！（獵捕！獵捕！獵殺！）」」」

　　「嘎嗚嘎嗚！（很好，那就去吧！去好好地教育那個愚蠢之徒什麼叫做狼！）」

　　「「「嘎嗚嗚嗚嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

　　年輕戰士們凶猛的吶喊聲貫穿夜晚的森林。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　最強的大熊赤鎧。

　　牠一如自己所宣示的蹂躪森林，一口氣擴大了版圖。

　　將挺身反抗者全部吃掉，有人逃跑就追上去將其踩扁。

　　「吼喔喔喔喔喔！（哇哈哈！怎麼了，魔狼族？儘管放馬過來啊！你們要是不想動手，就快點把地盤讓出來，給我滾出去！）」

　　赤鎧力大無窮的鐵臂往下一揮，將大樹從正中央砍倒。

　　魔狼族們避開倒下的樹木，脫離敵人的攻擊範圍。

　　儘管目前尚未蒙受損害，但若是繼續放任牠為所欲為下去，之後遲早會出現傷者。

　　「嘎嚕！（嘖！一個空有臂力的毛頭小子竟敢如此囂張……！要是我們有心的話，三兩下就能將你這種貨色拿下！）」

　　魔狼族戰士激動地皺著鼻子，威嚇赤鎧。

　　「嘎嗚！（不行啊，隊長。要怎麼處置這傢伙是加羅大人決定的事情，我們得在指示下來之前負責監視……）」

　　「嘎嚕！（我知道啦！就是因為指示遲遲不下來，我才會這麼著急啊！傳令兵還沒回來嗎？狀況應該早就通報上去了才對。）」

　　魔狼族們之所以遲遲沒有展開攻擊，並不是因為牠們對赤鎧的強大力量束手無策。

　　對方確實很強，可是並非魔狼族齊心協力打不贏的對手。

　　然而，魔狼族所制定的一項規定，阻礙了牠們的行動。

　　牠們可以不分由說獵殺的，只有遭受魔力侵蝕、喪失理性和心智的魔物。

　　這個赤鎧儘管暴虐至極，卻是憑藉自己的意志企圖擴張地盤。

　　既然是不同種族在爭奪版圖，那麼這就是一場賭上尊嚴的戰爭。這不是管理氏族的一支部隊的隊長可以自行下判斷的事情。

　　實際上，這個赤鎧的確很強。

　　雖然剛才說得一副氣焰萬丈，但若真要獵捕，恐怕還是得動員整個氏族才能成功。

　　「嘎嗚嘎嗚！（隊長！）」

　　「嘎嚕！（妳回來了啊！加羅大人怎麼說？）」

　　「嘎嗚……（這個嘛……加羅大人下令撤退。）」

　　「嘎嚕？（妳說撤退？加羅大人究竟有何打算──……等等，加羅大人從前陣子開始便親自訓練有才能的年輕人。這麼說來，訓練已經結束了嗎？）」

　　聽了傳令兵捎來的消息，隊長一副了然於胸地點點頭。

　　另一方面，赤鎧則是對只是遠觀的魔狼族，做出牠們是一群膽小鬼的結論。

　　「吼喔喔喔！（懦弱！好懦弱的魔狼族！你們不配當森林的霸主！）」

　　牠揮動鐵臂，追趕魔狼族。

　　「嘎嚕嚕。（哼，隨便你怎麼亂吠。你的處置方式已經決定好了。）」

　　隊長輕巧地閃避赤鎧的攻擊，跳到樹枝上俯視赤鎧。

　　「嘎嚕嚕。（你將會明白魔狼族的狩獵是怎麼一回事。）」

　　魔狼族們同時消除氣息，讓身影融入夜晚的森林。

　　「嘎嚕嚕。（毛頭小子，你就儘管掙扎吧。）」

　　魔狼族們的氣息完全消失，而同時間從遠方逼近的濃烈殺氣，令赤鎧不禁皺起鼻頭。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　直到剛才，赤鎧始終深信不疑。

　　魔狼族不足為懼。是一群只會遠觀我暴虐行徑的無能之徒。

　　那個叫魔狼王的傢伙，快給我滾出來。我赤鎧大人要直接將你咬死。

　　幾分鐘前，牠一直都是這麼耀武揚威。

　　「吼呼……吼呼……（吁……哈啊……）」

　　然而現在，牠卻被逼入與方才截然不同的處境中。

　　赤鎧搖晃著巨軀，眼神飄忽不定地到處逃竄。這副衰弱的模樣，一點都不像剛才行徑暴虐至極的魔物。

　　「吼呼吼呼……！（這、這些傢伙是怎麼回事……！好奇怪……！我到底在跟什麼東西作戰……！）」

　　最強的自己只能四處逃竄。

　　每當自己揮舞鐵臂、伸出獠牙，不管是什麼樣的對象，都能將其如同枯葉一般輕易粉碎。

　　可是，那樣的自己如今卻被逼到無計可施。

　　牠們每一隻確實都很弱，然而卻打不倒，完全一籌莫展。

　　即使發動攻擊，也會被牠們把樹木當成盾牌避開，然後趁機從背後反擊。當赤鎧轉身想要報仇時，那裡卻早已是空無一人。魔狼族們像在找機會給赤鎧致命一擊似的，慢慢地削弱牠的力量。

　　每當影子在森林裡恣意交錯，赤鎧的身體便不禁發顫。

　　攻守徹底交換。這已經不是鬥爭，而是逃亡了。

　　赤鎧已成為魔狼族眼中的獵物。

　　「吼呼吼呼！（可惡……！可惡啊啊啊啊！如果是正面交鋒、如果是正面交鋒，就憑你們才不是我的對手……！魔狼族，你們太卑鄙了……！給我出來正面迎戰！）」

　　像在嘲笑赤鎧的吶喊一般，森林的樹木搖晃。

　　然後，赤鎧的願望成真了。

　　一隻魔狼出現在赤鎧的前方。

　　牠的外型遠比其他魔狼來得巨大而美麗，並且渾身散發出絕對強者的氣息。

　　「…………」

　　來吧，我如你所願的出來了。

　　一副像在這麼說似的，白色魔狼堵住赤鎧的去路。

　　──你只要正面交手就不會輸，對吧？我不會閃躲，你就儘管上前攻擊吧。

　　一言不發的白色魔狼表現出這樣的態度。

　　「吼、吼呼……（你、你這傢伙是……）」

　　赤鎧本能地察覺到了。

　　這隻白狼就是魔狼王芬里爾。是魔狼族的統治者，這座森林的支配者。

　　沒錯，這是大好良機。只要打倒這傢伙，就能篡奪牠的地位。

　　赤鎧僅存的一絲野心，點燃了牠怯懦的身體。

　　「吼呼啊啊啊啊啊啊！（我、我才是最強的啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　赤鎧邊跑邊順勢揮落的鐵臂讓人有種預感，這將是牠使出過威力最為強大的一擊。

　　粗大的爪子將風撕裂，眼看就要擊中魔狼王。

　　而魔狼王眼睛也不眨一下，就這麼正面接下那記攻擊。

　　衝擊。讓人誤以為出現落雷的閃光和巨響震倒森林的樹木，赤鎧確信自己贏得了勝利。

　　但是，那完全是個錯誤。

　　「汪呼……（很出色的攻擊。甚至讓人覺得感動……）」

　　白色魔狼王毫髮無傷地，接下赤鎧用盡全力的一擊。

　　「汪呼。（但是，毫無意義。）」

　　聽見魔狼王失望的語氣，赤鎧不由得向後退。

　　「吼呼……吼呼……（什……什麼……）」

　　來自四面八方的魔狼群，襲向徹底喪失戰意的牠。牠不慎露出的破綻，足夠給予牠最後致命的一擊。

　　「吼、吼哇啊啊啊啊！（呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　赤鎧勢如破竹的進擊，僅僅持續一小時便宣告結束。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　雨完全停了。

　　因訓練而渾身泥濘的年輕魔狼們經過雨水的洗刷、太陽的曝曬，毛髮全都恢復成原本亮麗的模樣。

　　「嘎嗚！（各位！）」

　　我們抬頭挺胸，在教官加羅面前整齊列隊。

　　「嘎嗚嘎嗚！（從今天這一刻起，你們已從蛆蟲變身成為了戰士！通過試煉的你們，已經不是需要父母保護的幼狼，而是能夠憑己力作戰、以自身為榮的魔狼族！賭上我等的鮮血，奮戰到生命的最後一刻吧！）」

　　「「「嘎嗚嗚嗚嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

　　我也混在吼聲雄壯的魔狼族之中放聲吠叫。

　　停頓了一會兒，原先神情嚴肅的加羅露出溫柔的眼神。

　　那代表著加羅身為魔鬼教官的職責已經結束了。

　　「嘎嗚嘎嗚……（各位，恭喜你們通過這次辛苦的訓練。抱歉之前對你們那麼嚴苛，也謝謝你們儘管如此，還是願意相信我、跟隨我。你們是我的驕傲。）」

　　「「「嘎、嘎嗚……！（教、教官……！）」」」

　　我們跑到加羅周圍，淚流滿面地磨蹭牠的身體。

　　我們的情誼是無敵的。願榮耀歸於魔狼族。願榮耀歸於魔狼王。

　　加羅原本用充滿慈愛的目光望著啜泣的我，但卻忽然吃驚地看著我的臉。

　　「嘎、嘎嗚……？（洛、洛塔大人……？）」

　　「汪呼？（咦？是的，我是洛塔。教官，怎麼了嗎？）」

　　「嘎！（對──）」

　　對？

　　「嘎嗚嗚嗚嗚！（對不起啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我到底對陛下做了什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　加羅大喊著一邊跪下。

　　牠將尾巴夾在雙腿中間，顫抖著身體把鼻子伸進伸長的兩隻前腳裡。

　　見到牠那副害怕的模樣，我也赫然回神。

　　「汪呼？（嚇！我到底做了什麼……？）」

　　不知不覺間，我也成了新兵的一員。軍隊式減肥太可怕了。

　　不過多虧了訓練，我完全恢復成原本的體型了呢。

　　緊實的腹部。柔韌的四肢。精悍的神情。

　　「啾～（喔喔，汝成功瘦身了呢。）」

　　「喵～（真的耶～洛塔好帥喔～）」

　　「汪呼呼。（嘿嘿嘿，是嗎？）」

　　連和娜芙拉跑過來稱讚我。

　　其實我自己也知道，現在的我不管怎麼看都是帥狼。不對，是帥狗。

　　如果是這副模樣，就算回去宅邸也不會有問題。我應該不會再弄壞床或是門了。

　　太好了，任務達成。

　　「嚶嚶。（對不起對不起對不起對不起對不起對不起。）」

　　加羅變成了賠罪機器。

　　「汪汪。（加羅，妳不需要道歉啦。因為是我主動拜託妳的。）」

　　雖然因為訓練太過嚴苛，導致被操練時的記憶幾乎都消失了。

　　而且，我感覺自己好像還有跟一頭大熊作戰，可是卻想不太起來。

　　儘管讓加羅的幹勁過於旺盛是一大敗筆，不過我能在短短一天內瘦下來都是多虧牠的訓練，所以牠實在沒必要向我道歉。

　　「嚶、嚶。（洛、洛塔大人……）」

　　加羅一臉感激涕零地磨蹭我。

　　嗯嗯，這傢伙真可愛。不過因為牠是野獸，所以我對牠完全沒有遐想。

　　「汪呼？（奇怪？加羅，妳怎麼好像變得比之前嬌小啊？）」

　　加羅的體型本來應該只比我小一些，可是牠卻在不知不覺間變成只到我的胸部了。

　　縮小成只有我三分之一的大小。

　　「嘎、嘎嗚……（不、不是的，陛下。不是我變嬌小了……）」

　　「啾～（是相公變大隻了啦。）」

　　「喵～（洛塔超巨大的～）」

　　「汪、汪呼？（什……什麼……？）」

　　經牠們一提我才發現，娜芙拉和連小到像顆豆子一樣。

　　而之所以會產生這個異狀，都是因為我的身體。

　　我的確是瘦身成功了。只不過，那純粹是因為橫向生長的體積縱向延伸了而已。

　　我的身體在不知不覺間，長成了之前的三倍大。

　　「汪、汪呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚！（這、這下該怎麼辦啦啊啊啊啊啊啊！）」

　　好大。太巨大了。大到無從辯解的程度。

　　這下根本沒辦法回宅邸去嘛，我不要啊！

　　憑我這副發育到腦袋恐怕會頂到宅邸二樓的巨大身體，就算大小姐她們再怎麼「眼睛糊到蜆仔肉」，想必也會發現不對勁吧。我是要怎麼用這副巨軀回去啦！

　　「汪呼嗚嗚！（我再也見不到大小姐她們了啦！嗚哇哇！）」

　　我哭了。嚎啕大哭。

　　反觀加羅等人，則是對我變得巨大的身體看得入迷，在那裡興奮地嚷嚷著。

　　好淒慘的畫面。

　　還有，之前荷卡緹給我的項圈居然配合我變大隻的身形延展了，真是厲害。

　　她在製作時，大概有考慮到我之後可能會繼續發育吧。這個項圈似乎是以伸縮自如的材料製成，即使我變得這麼巨大，也完全不會覺得呼吸困難。荷卡緹若無其事展現出的體貼真令人開心……才怪！在展現那份體貼之前，難道沒有魔法可以抑制我的成長嗎？

　　「啾～（相公啊，汝也差不多該放棄了吧？咱家認為，就這麼繼續留在森林裡生活也並非壞事，反而之前那樣才奇怪呢。魔狼族的國王陛下過著被人類飼養的生活，這件事無論怎麼想都太不自然了。）」

　　「汪汪！（我不要！我要一輩子都當隻狗被人飼養！我死都不要過野狼的生活！）」

　　集三千寵愛於一身的我，如今根本不可能以野生動物的身分活下去。

　　我趴在前腳上，為自己的不幸哀戚大哭。

　　我怎麼會如此可憐。

　　妳們可以來安慰我喔，偷瞄。

　　「喵～（算了，先不管洛塔了。話說回來，牠究竟為什麼會突然變巨大啊？）」

　　咦？居然不管我，這樣會不會太過分了？

　　「啾～（唔嗯，咱家猜想，恐怕是因為相公從不久前開始發福了。）」

　　「喵～（也對，洛塔明明一直以來都吃很多，可是最近卻突然開始變胖～你是從什麼時候開始發福啊？）」

　　「汪呼？（我開始發胖的時候？）」

　　因為我一直都是吃飽睡、睡飽吃，所以記不得是什麼時候，不過說起我還很瘦時的記憶，就是那個。就是我和巨大骸骨作戰的時候。當時的我應該還沒有變胖。

　　我們遭到據說是魔王軍幹部的骸骨攻擊，為了保護失去記憶的幽靈拉車馬小夢而戰。

　　不過嘛，與其說是作戰，應該是吃掉了才對。

　　那真的是好美味啊。以前當人時無法體會，但現在我終於知道骨頭有多好吃。

　　早知道就留一點下來讓骸骨再生，這樣就可以無止盡地吃下去了。現在想想真是浪費。

　　「啾～（若無其事地想著這種駭人之事的相公雖然了不起，不過吃掉骸骨一事恐怕正是原因。）」

　　咦？為什麼吃骨頭會發胖？骨頭幾乎沒有熱量不是嗎？如果要發胖，應該是吃很多肉才對吧。

　　說到肉，我好想吃大叔煎的牛排喔……啊啊，肚子好餓……

　　「喵～（洛塔的思緒一下就飛到別的地方去了耶～）」

　　「啾～（反正牠老是這樣，就別管牠了。）」

　　妳們動不動就不理我，這樣真的很過分。

　　「啾～啾啾～（回歸正題，吃了那麼強大的魔物，龐大的魔力應該會囤積在體內才對。恐怕是多餘魔力化為贅肉囤積在相公身上，結果魔力因為這次嚴格的訓練，一口氣促使肉體生長了吧。汝之前會看起來胖嘟嘟的，正是成長之前的『儲存』。）」

　　也就是說，儲存在體內的龐大能量因訓練而被一口氣釋放出來，就是這次巨大化的原因啊。

　　這麼一來，不就等於是那樣了嗎？

　　「汪、汪呼？（我本來以為有益的事情，結果全都造成反效果了？）」

　　我原本想要減肥，豈料事態卻反而惡化。

　　既然都變得這麼大隻了，如今已是束手無策。

　　回不去宅邸的我，將會忍受不了簡樸的森林生活，橫死路旁。

　　好絕望。只能哭泣了。嗚嗚嗚嗚。

　　──你們是不是這麼想？

　　但其實還剩下一個解決方法。

　　「汪呼！（其實我本來打算把這當成大絕招，不過這下也只好如此了……）」

　　我早就想出一個私藏密技，用來化解哪天我的真實身分被大小姐發現的困境。

　　如果可以，我實在不想執行這個作戰計畫。因為學習這件事情很麻煩。

　　但是，眼前的窘境不容許我說囉囉嗦嗦講一堆。我要快點恢復原本的模樣，回到大小姐身邊。

　　「汪！（連！）」

　　我下定決心，注視著連。

　　「啾～？（怎麼？汝為何用火熱的視線望著咱家？莫非汝已放棄回去，要留在森林裡和咱家交配了？放馬過來吧！）」

　　完全不是那樣。還有，妳現在變得很會用我平常的用詞了耶。

　　「汪！（連！連大人！）」

　　我全力懇求雙臂交抱的連。

　　「汪汪！（請教我變身法術！）」

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　學習變身法術。

　　我是在目睹連使用變身法術，化身成老鼠和人類時興起這個念頭。

　　當時我心想，這個能夠自由改變外貌的法術，或許可以幫助我假扮成狗。

　　後來，連將幽靈馬小夢從超透明骷髏的模樣變成英挺的黑馬時，我更是確定了這一點。

　　連能夠將原本不管怎麼看都是魔物的小夢，變成連潔諾比亞都察覺不出來的程度。

　　只要使用這個變身法術，我的寵物生活就高枕無憂了。肯定是這樣沒錯。

　　「啾～啾～！（喔！喔喔！相公竟然說想要學習變身法術！這也就是那麼一回事吧？意思是，汝想要變成龍的模樣，和咱家生孩子對吧！）」

　　呃，並不是。

　　「啾～啾啾！（好了好了，汝不必再說下去了。咱家知道相公是只會對人形興奮的變態，不過所幸咱家也已經學會如何變身成人。所以說，汝是打算讓咱倆都變成人形然後交配，對吧！）」

　　徹底誤會的連自己在那裡大聲嚷嚷。

　　「啾啾啾！（其實，咱家也有想過要以變身法術來化解種族的差異。儘管無論相公是什麼模樣，咱家理所當然都能夠接受，然而考慮到生孩子這件事，雙方都是人形肯定還是比較方便！如果是這樣，那麼咱家非常樂意手把手地傳授給汝！）」

　　雖然我打算做的事情完全背離連的期待，不過既然牠願意教我，還是讓牠繼續誤會下去好了。

　　儘管事情敗露之後會很可怕，但總之就到時候再說吧。

　　「啾～！（那麼，咱家就先親自示範吧！）」

　　老鼠模樣的連輕巧地往上一跳，在空中轉了一圈。

　　之後當牠落地時，站在那裡的已是身穿類似寬鬆和服單衣的服裝的女童。

　　令人聯想到鱗片顏色的藍黑色頭髮，白皙如雪的肌膚，以及一雙細長的大眼。

　　雖然外表可愛到讓人覺得她將來一定會是大美女，但因為現在是女童的模樣，所以實在引不起我一絲遐想。

　　「相公，汝覺得如何？只要精通法術，就能像這樣連衣裳也一併變出來喔。汝就快點學會法術，和咱家交配吧。」

　　我不想交配，倒是很想趕快學會法術。

　　「汪呼汪呼。（那麼，具體來說應該要怎麼學習才好呢？）」

　　「這個嘛……由於變身是高等魔法，術式也比較複雜。不過，既然相公會使用究極破壞魔法，那麼對汝而言應該是易如反掌……」

　　「汪呼？（咦？那個光束是很困難的魔法嗎？）」

　　不是只是普通的嘔吐光束？

　　「那個魔法不僅困難，效率也很差。更重要的是，建構術式需要花上一段時間，因此注入魔力的期間會被對手趁機逃掉。最後又因為消耗量太大，只擊出一發便會用盡魔力。攻打城池時或許派得上用場，可是應該還是有其他更有效率的魔法才對。單就威力而言無疑是最強的，但坦白說這個魔法實在不太實用。」

　　哦～這麼說來，就是所謂的浪漫魔法了。

　　不過，只要縮小光束的粗度就也能運用在工藝上，非常方便。

　　「話說回來，相公是如何使用魔法的呢？平時汝都砰砰砰地連續發動，可是咱家從未見過汝的術式。汝是怎麼發動的呢？」

　　「汪呼？（咦？就只是憑著一股氣勢啊。）」

　　只要像這樣想像自己在嘔吐然後一邊大吼，就會出來了。

　　「……實、實在太胡來了。」

　　連的和服單衣從肩膀滑落，一臉傻眼。

　　「也罷，畢竟相公是怪物一事早就不足為奇了。」

　　妳很沒禮貌耶，居然說這麼可愛的狗狗是怪物。

　　「不過，既然汝無法自行建構術式，那麼由咱家幫忙施術或許比較快。雖然魔力得靠汝自己補充，不過相公想必是沒問題才對。」

　　之前連也是這麼做，讓小夢變身。那就麻煩妳採用快速的方式了。

　　「那麼相公，咱們馬上開始吧！」

　　「汪呼！（好！儘管來吧！）」

　　「魔狼王芬里爾•洛塔啊！專注想像汝所希望變成的模樣，接受咱家的術式吧！」

　　咦？那是我的全名嗎？

　　大概是這個新發現化為雜念了吧，連製造出來的閃耀魔法陣包圍住我的下一刻，閃光隨即爆裂。

　　滾滾煙霧逐漸散去。

　　「汪汪！（如何？有改變嗎？）」

　　「……不，失敗了。相公，汝剛才起了多餘的雜念對吧？」

　　因為連突然用很中二的名字叫我嘛。

　　「再來一次吧。這次，汝要專注地想像自己希望變成的模樣喔。」

　　「汪呼！（好，那就拜託妳了！）」

　　連再次發動術式，閃光照亮了森林。

　　「……汪呼！（如何？這次應該有成功吧？）」

　　「完全沒有改變。變身成其他種族確實比較困難，尤其人族十分脆弱，身為天生強者的相公或許很難想像人的模樣吧。」

　　並沒有，我轉世前本來就是人類，想像人的模樣對我反而簡單。

　　「但是，汝無論如何都要設法克服這個困難，變身成人！為了和咱家交配！」

　　連好像一直都誤會了，但其實我根本從來都沒有說我要變身成人。

　　事實上，變身法術並沒有那麼失敗。看在周圍其他人眼裡，我的模樣或許沒有改變，不過實際上正逐步朝著成功邁進。

　　「呵呵，變為人形的相公會是什麼模樣呢？儘管咱家無論相公變成什麼樣子，對汝的愛意都不會冷卻，不過還是覺得很好奇。相公，汝要快點成功喔。」

　　連用手貼著臉頰，嬌羞地扭動身體。

　　雖然很想要劇透，但要是我的計謀被揭穿，她不肯再施展變身法術就傷腦筋了。還是先別理她吧。

　　「嘎嗚。（龍公主，吾王對人類有情慾一事是真的嗎？）」

　　連的背後傳來說話聲。

　　哎呀，是加羅。牠好像是來探望我們的情況。新兵訓練營的訓練結束，牠也解除了魔鬼教官的模式。

　　「嘎嗚嘎嗚。（原來如此，難怪陛下會對加羅大人的美貌毫無反應了。我就覺得奇怪，姑且不論美醜，陛下居然會連加羅大人的性別也分不出來……）」

　　加羅的監察官，老狼巴爾也一起來了。

　　巴爾先生，就算你這麼說，我也沒有一眼就能分辨狼是公是母的特技。況且我現在依舊是抱持著人類的美感。

　　「嘎嗚嘎嗚。（既然如此，加羅大人也學習變身法術、幻化成人，和國王陛下留下子嗣如何？加羅大人是魔狼族最美麗的公主，即使化為人，模樣想必也是十分美麗吧。）」

　　「嘎、嘎嗚……（別、別胡說了，巴爾……在陛下面前說這話太不敬了……）」

　　加羅一邊這麼說，一邊不停往我這邊偷瞄。

　　「嘎嗚！（不過，巴爾所言甚是。畢竟我等的職責之一，是讓國王的血脈流傳後世。和我個人的感情無關，真的一點關係也沒有！）」

　　我有種事情在我渾然不覺間，擅自進展下去的感覺。

　　加羅像是要說服自己接受似的點點頭，然後坐在連的面前。

　　「怎、怎麼……？汝想要破壞咱家和相公的感情嗎？假使汝想來硬的，咱家必當奉陪！」

　　連接連揮拳，擺出謎樣的架式。話說，妳先改掉妳怕生的毛病吧。妳之所以動不動就想找人打架，都是因為害怕的關係。

　　「嘎嗚。（龍公主，妳的擔憂是錯誤的。）」

　　相對於心生警戒的連，加羅的態度則是落落大方。為了讓對方冷靜下來，她用沉穩的語調說下去。

　　「嘎嗚嘎嗚。（我並不打算插嘴干涉陛下和妳結合的事情。陛下高貴的血脈除了我等魔狼族外，也應該盡可能散播出去才對。可是，我等魔狼族也有無法讓步的地方。為了魔狼族的未來，可以將妳的祕術也傳授給我嗎？）」

　　加羅對連深深地叩首。

　　「唔、唔唔唔……心高氣傲的魔狼族居然對不同種族的咱家低頭……」

　　呃，我倒覺得牠經常向人低頭。

　　「既然汝這麼有誠意，咱家也只能點頭應允了。不過，咱家才是正室！這一點咱家絕不退讓！」

　　「嘎嗚嘎嗚。（無妨。我雖然自稱是陛下的第一臣子，但也不過只是統整魔狼族的一匹狼。只要能夠留下陛下的血脈，我的地位不足掛齒。）」

　　唔嗯，我什麼也沒答應，女人們好像就自己說定了。

　　「好吧，既然汝已做好這般覺悟，那麼咱家也沒有異議。汝就親身接受咱家的祕術吧，魔狼公主！」

　　連舉起手，變身法術隨即包圍住加羅。

　　閃光竄動、白煙瀰漫，不久煙霧逐漸散去。

　　「……這就是人的模樣啊。用雙腿站立的感覺真奇妙。」

　　黑髮金眼的褐膚美女出現在眼前。

　　高挑的身材。緊實的體態。漆黑的長髮充滿了野性。

　　原來如此，這副英姿颯颯的模樣，確實就像是加羅直接變成了人。

　　「唔，不愧是魔狼公主，真有天分。當初就連咱家也沒能一次成功呢。」

　　「嘎嗚嘎嗚！（這都是愛的力量啊！加羅大人！）」

　　「巴、巴爾……別、別胡說……」

　　變身褐膚美女的加羅那副羞澀的模樣，確實超級可愛。冰山美人害羞的樣子最迷人了。

　　……嚇！這可不行、這可不行。因為我沒打算要成家。

　　「陛、陛下……您覺得這副模樣如何？您還滿意嗎？」

　　加羅以不習慣的二足步行朝我走來。

　　可能是變身稍微失敗了吧，她的頭髮裡長出了狼耳，臀部也伸出一條蓬鬆的尾巴。

　　不僅如此，搖搖晃晃的步伐更是勾起人的保護慾，破壞力十足。

　　好危險。如果是獸控，光是見到她這副模樣說不定就會當場死亡。

　　「陛下……？」

　　「汪、汪呼？（應、應該還算不錯吧？）」

　　全裸褐膚美女這樣的景象，對我這個純潔男孩來說過於刺激了。

　　「嘎嗚嘎嗚！（這是大好機會啊！加羅大人！進攻吧！像狩獵時一樣，凌厲猛烈地射中陛下的心！）」

　　真是的，臭巴爾，你不要多嘴啦！這樣會害加羅興起那種念頭耶！

　　「陛、陛下……請、請您看這邊……」

　　我拚命把臉別開，防禦以濕潤雙眸依偎著我的加羅。

　　「唔、唔唔唔唔！相公，汝的反應跟咱家變身時完全不同！這是怎麼一回事？」

　　連氣得跺腳，立刻就後悔傳授變身法術給加羅了。

　　「喵～（好了好了，連大人妳冷靜點。）」

　　「咱家怎麼可能冷靜得下來！娜芙拉應該也很不甘心吧？汝不也說過自己是相公的情婦嗎？汝也學習變身法術，把相公搶回來吧！否則這樣下去，相公會被魔狼族公主獨占的！」

　　等等，我不記得我是妳們的所有物耶，我是屬於我自己的。況且真要說起來，我也是屬於大小姐的，如果從寵物的角度來思考的話。

　　「喵喵？（因為洛塔是個沒用的膽小鬼，我是覺得不需要那麼擔心啦～再說，別看我這個樣子，因為我是集結鍊金術之精髓製造出來的使魔，所以能夠憑自己的力量化為人形喔。）」

　　「什、什麼？原來汝懂得和咱家不同術式體系的法術？咱家真想見識一下！」

　　「喵？（妳真的那麼想看？真拿妳沒辦法耶～那我就破例讓妳見識一下嘍～）」

　　不客氣地批評別人沒用的廢貓，在興致勃勃的連面前擺出架式。

　　「喵～（那麼，我要開始嘍～）」

　　娜芙拉高聲一呼。

　　才心想牠不曉得會使出何種魔法，隨即就見到牠的背部整個裂開。

　　從裡面跑出來的，是一團怪異的紅色肉塊。生出一隻隻扭曲觸手的肉塊，在娜芙拉的背上不斷增生。

　　「汪呼！（冷不防就變成獵奇畫風！）」

　　我們只能冒著冷汗，觀賞眼前在毫無預警下上演的血腥劇場。

　　肉塊反過來吞沒娜芙拉的身體，一邊發出脈動一邊變形。

　　完全來不及在腦中進行馬賽克處理。濕濕滑滑。這樣的人體鍊成根本就徹底失敗了嘛。SAN值都下降了啦。

　　可愛的貓咪外表完全消失，全身關節扭曲的人形怪物以驅魔人都要臉色發白的詭異動作，朝這邊接近。

　　「汪、汪呼嗚嗚嗚！（噫、噫呀啊啊啊啊啊啊！是大法師的爬行姿勢！）」

　　沙沙作響地！沙沙作響地逼近了！

　　我嚇到僵在原地動彈不得。

　　朝這邊逼近的怪物吐出水蒸氣，繼續讓身體產生變化。

　　原本扭曲的關節回到正確位置，肌肉外露的身體長出白色肌膚，原先亂糟糟的頭髮也變得整齊。

　　「呵呵呵，怎麼樣啊？洛塔？變成人形的我一樣可愛吧？」

　　依偎在我身上的娜芙拉，變身成了一名有著貓耳的可愛少女。

　　只不過，她全身上下都布滿謎樣的黏液。

　　「…………」

　　「洛塔，你怎麼了？為什麼僵住不動？難道是我的美貌令你神魂顛倒？」

　　看著扭動身體的娜芙拉，我──暈了過去。

　　「相、相公？」

　　「陛、陛下？」

　　「什、什麼？你這樣未免太失禮了吧！」

　　一下子發生太多事情，我的腦袋當機了。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　後來，恢復意識的我在變身成獸女的娜芙拉等人的陪伴下，反覆練習了好幾次變身法術。

　　「相公，練習了這麼久，汝要不要先休息一下？」

　　「汪呼！（不，拜託妳，再一下就好！我感覺自己只差一點就能抓到訣竅了！）」

　　「喔喔喔，沒想到咱家居然有見到相公如此拚命的一天……！相公真是太有男子氣概了！令咱家小鹿亂撞啊！」

　　拜託不要。

　　不過，就如同我自己所言，我確實漸漸掌握住變身法術的訣竅了。

　　是想像。這個法術最重要的，就是要有強大的想像力。

　　連牠們雖然有化為人形，但是因為留下了耳朵和尾巴，所以稱不上完全成功。而之所以如此，是因為牠們受到自己原有樣貌影響的關係。

　　抹去對自身樣貌的印象，專注地想像欲變成的模樣。這就是通往成功的關鍵。

　　然後，我的想像終於固定成形了。

　　「汪呼！（來吧，連！這次我絕對辦得到！）」

　　「好強大的氣勢！汝就這麼希望早點和咱家交配嗎！」

　　雖然完全不是那麼回事，還是拜託妳了。

　　連的魔法將我包圍，前所未有的耀眼光芒照亮四周。

　　眩目的光線令我也不禁閉上雙眼，然後當光芒消失時，我依舊以自己的模樣站在原地。

　　「唔，失敗了啊……雖然遺憾，不過相公，汝可不要放棄喔。咱們繼續來為下一次做準備──」

　　「汪呼！（太好了！成功啦！）」

　　我打斷連，高聲歡呼。

　　太完美了。不會有錯，變身法術真的徹底成功了。

　　「……汝在說什麼啊？汝的樣貌完全沒有改變啊？」

　　「就是說啊～你的樣子跟剛才一模一樣～」

　　「陛下，您還是稍微休息一下比較好……」

　　喂，不要說得好像我累到腦袋有問題了。

　　「汪汪。（妳們仔細看，我明明就變得不一樣了。）」

　　「呃，雖然汝這麼說，可是究竟是哪裡不一樣啊？」

　　連拖著和服小步小步地走過來，仰望著我。

　　然後，她終於露出有所察覺的神情。

　　「相公，汝的身體變小了？」

　　沒錯，正是如此。

　　現在的我，是大幅成長之前的模樣。說得具體一點，是變身成我發胖之前的樣子。

　　由於整個身體等比例地縮小，因此遠看大概看不出來吧。

　　是連我都想好好稱讚自己的恰到好處大小。

　　因為如果太貪心、讓自己變得太小，宅邸的人們勢必會起疑。我可是費了好大的勁，才拿捏出這個均衡的比例。

　　這麼一來，我就不會被門卡住，即使變胖了，也能利用變身法術讓外表維持不變。從今以後，我可以無所顧忌地吃到飽了。

　　「這、這是怎麼一回事，相公……？」

　　連用顫抖的聲音問道。

　　「汝、汝不是要化為人形，和咱家結合嗎？」

　　「汪呼？（咦？我從來沒有說過那種話啊？討厭啦～妳怎麼會誤會了呢。好了，我們回家吧～）」

　　我拋下茫然的女人們，興高采烈地踏上歸途。

　　「竟、竟、竟、竟敢辜負少女的期待！不可原諒啊啊啊啊啊！」

　　連噴出火焰，從女童的模樣變成巨大的藍龍。

　　「汪、汪呼嗚嗚嗚！（等等，笨蛋！好燙！快住手！）」

　　「GAROROROOOOOOON！（不可原諒！不可原諒啊啊啊啊啊啊！欺騙女人的傢伙罪不可赦啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　喂！娜芙拉！加羅！

　　妳們在做什麼？不要光是看，快來救我啊！

　　「這次我實在沒辦法替你說話耶～」

　　「陛下，您這麼做太過分了……」

　　娜芙拉十指交扣放在後腦勺，嘻嘻笑道；加羅則是無精打采地垂下肩膀。

　　「GAROROROOOOOON！（汝給我站住！相公啊啊啊啊！）」

　　「汪呼！（唔哇，對不起啦！）」

　　我和連的追逐戰一直持續到返抵宅邸為止。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「汪汪！（大小姐！大家！我回來了！）」

　　我勉強說服連變回老鼠，從宅邸外面吠叫呼喚大家。

　　結果，宅邸的門很快便開啟，大小姐從屋內跑了出來。

　　「洛塔！你回來了啊！」

　　哇～是大小姐。大小姐！

　　我跳越大門，拔腿奔向大小姐。

　　在撞上大小姐前一刻，我緊急煞車坐了下來，用蓬鬆柔軟的毛接住大小姐。

　　「洛塔，洛塔……我還以為你討厭這個家了……」

　　大小姐一邊發出擤鼻啜泣聲，一邊用力緊抱住我。

　　由於我是昨天早上離開宅邸，因此有一整天都不在家。我好像害大小姐感到非常寂寞。

　　「嗚～嗚～（對不起啦，大小姐，對不起啦～）」

　　不過不過，大小姐妳請看。瞧，我已經完全恢復成苗條的模樣了喔！

　　繼大小姐之後，宅邸的大家也來到我身旁。

　　「哎呀呀，居然害瑪麗哭得這麼傷心。洛塔，你真是個壞男人啊。」

　　老爸像是鬆了口氣似的，撫摸大小姐和我的頭。

　　「汪呼汪呼。（老爸，抱歉我把床和屋子弄壞了。）」

　　「怎麼？你很在意自己弄壞屋子的事情嗎？不用擔心，因為我馬上就用飛行船把工匠和資材載回來，重新整修好了。每次遇到這種情況，我就很慶幸自己是做生意的。」

　　「虧我本來還想多跟大小姐相處一會兒呢。這次讓我回憶起大小姐小時候的事情了。」

　　這麼呵呵笑道的是米蘭達小姐。因為床壞了，所以大小姐昨天好像是和米蘭達小姐一起睡。

　　「哇！洛塔瘦超多耶！」

　　「就是啊，居然短短一天就瘦這麼多。」

　　「……苗條。」

　　對吧？女僕們，妳們也好好看清楚我這副完美的身軀了。我現在連宅邸的門都能輕易通過喔。

　　「大小姐！我剛才去通知詹姆斯先生！他好像已經準備好飯菜了！」

　　朵亞氣喘吁吁地跑過來。她之所以這麼晚才出現，大概是因為先去通知大叔我回來了吧。

　　朵亞的體貼讓我幾乎潸然淚下。還有，我的口水感覺也快潸然落下了。我的肚子真的好餓啊。

　　「對喔！得餵洛塔吃飯才行！我們走吧，洛塔！」

　　「汪汪！（哇！吃飯！我整整一天沒吃大叔做的飯了！）」

　　我跟著大小姐，跑向大叔的廚房。

　　從走廊進到廚房的瞬間，我立刻被美味料理的香氣所包圍，感覺都要升天了。

　　「喔喔，你成功瘦下來了耶。以後不要隨便離家出走啦，不然大家會擔心的。不過，我就猜你應該差不多快回來了，所以事先準備好了飯菜。」

　　「汪呼～！（哇！我最喜歡大叔了～！）」

　　之後，我盡情享用大叔的料理，晚上則和大小姐一起在更大更堅固的床上睡覺。

　　就這樣，我又回歸到一如往常的生活。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　說個題外話，這是關於遭洛塔等人制伏的赤鎧之後的遭遇。

　　「吼、吼呼……？（我、我究竟是……我當時應該被白色魔狼的群體打敗了才對……）」

　　赤鎧在朦朧的意識中，察覺到理應遭到獵殺的自己還活著。

　　牠睜開沉重的眼皮，刺眼的夏日陽光瞬間刺入雙眼。

　　「你醒了啊？」

　　聽見說話聲從身旁傳來，赤鎧迅速起身，擺出警戒姿勢。

　　「反應能力不錯。」

　　聲音的主人，是一名擁有褐色肌膚的人類女子。

　　不對，大大的耳朵和粗大的尾巴，這是魔狼族的特徵。這女人是魔狼族變身而成的。

　　赤鎧非但不知道對方為何要化為人形，更加無法理解自身現在的處境。

　　向魔狼族開戰的牠，體無完膚、徹徹底底地失敗了。照道理，自己現在不可能還活著。

　　「唔嗯，你看起來果然不像是被過剩魔力入侵的樣子。沒有被魔力吞沒，而是將魔力作為自己的力量。真是優秀。」

　　女人打量似的目光，讓赤鎧的戒心更強了。

　　「吼嚕嚕……（妳讓我活命是有什麼目的……？輸家會被吃掉。這不是大自然唯一的規則嗎？）」

　　「因為我想給戰敗的你一次機會。儘管你不成熟又愚蠢，然而單槍匹馬向我等開戰的膽識令人驚嘆。不過，光會施展力量是成不了事的。我要連同你那充滿私慾的本性，徹底地重新鍛鍊你。」

　　魔狼族的菁英們一字排開，露出獠牙歡迎新人的到來。

　　「「「嘎嗚嘎嗚！（歡迎來到魔狼族的練兵場！）」」」

　　「歡欣鼓舞吧，赤鎧。我會讓你也成為魔狼族的一分子。首先，就從刻上對吾王洛塔大人的絕對忠誠心開始。」

　　「吼、吼呼？（什、什麼？）」

　　「嘎嗚。（放心吧，我等會徹底地教育你的。）」

　　加羅的信號一出，魔狼族便將赤鎧團團圍住。

　　「吼、吼啊啊啊啊啊啊啊！（住、住手！我並不想成為你們的一分子……！呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　蹂躪森林的侵略者消失，而魔狼族似乎又多了一位新夥伴。

　　平和的午後。我悠哉地在書房裡休息。

　　之前變得過於巨大的身體，在成功縮小成勉強可以宣稱是狗的尺寸後，即使像現在這樣躺在老爸腳邊也絲毫不顯突兀。

　　感覺完全就是一隻富家犬。

　　最近我發現老爸的書房既安靜又涼快，非常適合用來睡午覺。

　　由於梅雨季結束後天氣開始轉熱，因此到戶外去實在難熬。我真是找到了一個好地方。

　　老爸在文件上振筆疾書的聲音恰好成了搖籃曲，令我昏昏欲睡。

　　老爸偶爾像是突然想到似的撫摸也好舒服。

　　看來，這裡暫時會成為我最喜歡的午睡地點了。

　　至於老爸大概也把撫摸我當成轉換心情的好方法了吧，只見他幹勁十足地不停處理文件。

　　然後米蘭達小姐則是靜靜地站在他身旁。

　　如果老爸有想要的資料，她會在老爸開口之前準備好，也會在茶冷卻之前泡好新的茶；有空的話，她還會靜悄悄地幫忙收拾整理。

　　好一個能幹的女僕。

　　最近，朵亞當大小姐的隨身女僕的次數增加了，所以米蘭達小姐有空時就會來幫忙老爸。

　　也許幫老爸才是她原本的工作吧。米蘭達小姐的輔助技巧好到讓人不禁這麼以為。

　　「米蘭達。」

　　「您要這份文件對吧？」

　　「米蘭達。」

　　「是，您的紅茶要加一顆砂糖對吧？」

　　米蘭達小姐太能幹了。老爸從剛才開始就只有喊米蘭達的名字。

　　我一邊看著兩人工作的模樣，一邊懶洋洋地打盹。

　　不管我睡再久，都不會有人責備我。我被允許這麼做。

　　之所以如此，是因為我是狗。受人寵愛就是我的工作，處理文件什麼的跟我毫無關聯！

　　呀哈！我早就把身為社畜的過往給忘了！

　　寵物生活萬歲！

　　「呼～今天的工作進度很不錯呢。難道是有洛塔陪我的關係？」

　　咦？真的假的？是我帶來了幸運嗎？如果撫摸我有助於提振精神，你可以儘管摸我沒關係喔。

　　我任憑老爸在我身上來回撫摸。

　　不過老爸啊，你從早上開始就一直在工作，還是休息一下比較好吧？不管怎麼說，你都工作過度了啦。

　　我從沒見過老爸放鬆休息的模樣。

　　就連之前去王都旅行時，他也是在旅程的最後才加入大小姐等人的觀光組。

　　我真擔心他會不會像前世的我一樣過勞死。

　　「老爺，您要不要稍微休息一下呢？」

　　米蘭達像是要代替我表達心聲似的，催促老爸休息。

　　「噢，說得也是……這個主意不錯。好了米蘭達，接下來就換處理那份文件吧。」

　　「……根本沒在聽。」

　　米蘭達小姐不可置信地嘆息。

　　然而，她的嘆息聲似乎並沒有傳進老爸耳裡。老爸一接過文件，便迅速查看內容，然後一一簽名。

　　身為邊境伯爵，又是活躍於商場的幹練大商人，老爸的忙碌程度可說是非比尋常。

　　他會在這個遠離村落的深山裡興建宅邸，大概都是為了體弱多病的女兒吧。照理說，在人群聚集的王都工作應該是最輕鬆的。

　　可是老爸並沒有那麼做。

　　無論再怎麼忙碌，他還是會擠出時間和大小姐一起用餐，努力保有和家人相處的時間。

　　然而那麼做的結果，卻導致他過著飲酒過量和睡眠不足的不健康生活。

　　我身為家族的一員，自然也非常擔心老爸的健康。

　　可是，我和他語言不通，女僕米蘭達小姐也不可能對貴為主人的老爸嚴詞勸告。

　　宅邸內和老爸立場相近的，大概就屬身為老朋友的詹姆斯大叔了，可是大叔自己工作的繁忙程度也和老爸同個等級，甚至不下於老爸。

　　大叔也要是再不好好休息，恐怕就會累倒了吧。他不僅負責包辦宅邸的所有餐點，還要做田裡的工作和照顧馬匹。

　　唔嗯，不管怎麼想，這棟宅邸的男人們都工作過度了。

　　有沒有人有辦法勸勸這兩位大叔呢？

　　正當我絞盡腦汁時。

　　「居然讓大家這麼擔心，岡多夫，你這孩子真不乖啊～」

　　才剛聽見這句責備的說話聲，旋即就見到荷卡緹隨著一陣風翩翩降落到書房。

　　對了，不是還有荷卡緹嗎！

　　荷卡緹不僅是這棟宅邸的主治醫師、大魔法師，又握有老爸年輕時的把柄，老爸他們肯定會聽她的話。

　　「汪呼！（拜託妳了，荷卡緹！）」

　　聽了我的打氣聲，荷卡緹像在說「交給我吧」地對我眨眨眼。

　　「荷、荷卡緹醫師！請妳要來之前，先通知一聲再來好嗎！」

　　老爸一邊慌張地抓住被風颳走的文件，一邊這麼抱怨。

　　「先通知的話就沒意義了啊。我要是不出其不意地突擊，怎麼會知道你平常過著什麼樣的生活呢。只有我來的時候才假裝過著健康的生活、企圖蒙混過去，這樣可是不行的喔。因為我是你們的主治醫師。」

　　說得一點都沒錯。不過，利用空間魔法突然造訪，會讓人嚇一跳也是事實。

　　我就是在說妳家的貪吃鬼啦。牠每次都突然出現在我背上，這樣對心臟很不好耶。還有，麻煩妳好好地餵牠吃飯。

　　妳老是給娜芙拉吃妳做失敗的糕點，牠都罹患甜食恐懼症了啦。

　　可是，我責難的目光和老爸的抗議聲卻一起被無視。

　　「你的生活態度實在讓人看不下去。」

　　荷卡緹利用飄浮魔法，從又打算處理文件的老爸手中搶走筆。

　　「岡多夫，我以主治醫師的身分命令你，今天一整天要完全地休息。不只是你，這棟宅邸的所有人都要休假。」

　　「什麼？呃，這樣未免太……傭人們也有自己工作上的安排，突然要他們也休假不會反而造成困擾嗎？」

　　老爸說完便打算把筆拿回來，可是筆卻在空中飄呀飄地逃開。

　　「老爺，您請放心。所有女僕已經提前連同明天的工作也一併完成了。」

　　米蘭達小姐笑瞇瞇地說。

　　「就連老爺的工作也是一樣。剛才的文件已經是今天應該處理的最後一份了。」

　　啊，這肯定是打從一開始就講好了。

　　米蘭達小姐會從早上就開始幫忙老爸處理工作，大概也是想讓他早點把工作完成吧。

　　面對笑盈盈地看著自己的女性們，老爸一副放棄似的倒在椅子上，鬆開領帶。

　　「我投降了。我最近這陣子確實只顧著工作。既然妳們都已準備妥當，我也不好拒絕妳們。幫我告訴大家，今天就好好享受一天假期吧。」

　　老爸一說完，書房的門立刻打開，女僕們紛紛湧了進來。

　　「太好了！真不愧是老爺！我也一直好想去湖邊玩喔！」

　　「荷卡緹大人，謝謝妳～我好期待穿上王都流行的泳裝呢。」

　　「……我要大游特游。」

　　以三名女孩為首，女僕們圍著荷卡緹談論假期的計畫。

　　看樣子，她們先前就已經預定好要去湖邊了。如果是那裡，確實即使很多人一起玩也沒問題。

　　「洛塔、洛塔！我們今天可以盡情地玩樂喔！」

　　大小姐握住坐著的我的前腳，蹦蹦跳跳地說。

　　「汪呼汪呼！（太棒了！天氣熱就是要玩水才開心嘛！）」

　　原本安靜的書房，頓時充滿女性們吵鬧的聲音。

　　就這樣，宅邸裡的所有人決定一起去湖邊玩了。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「路上小心～」

　　唯一留在宅邸的園藝師老爺爺目送我們離開。

　　既然他「悠哉地看著庭院就是最好的休息」這麼鄭重地拒絕，也只好由他去了。

　　況且，沒有半個人看家好像也挺傷腦筋的。

　　「「「我們出發了！」」」

　　坐上馬車的女僕們朝著老爺爺揮手。

　　平常總是嚴肅而安靜地完成工作的她們，一到假日就變成這副活潑吵鬧的模樣。

　　我家的黑馬小夢所拉的大型載貨馬車上，載著女僕們和食物等行李，並且是由詹姆斯大叔負責駕駛。

　　其他人則是乘坐伊魯西卜夫婦平時所拉的客車。

　　負責駕車的是潔諾比亞，而在客車裡，荷卡緹正在對老爸說教，要他再減少一點工作量。

　　順帶一提，我正載著大小姐和馬車並行。

　　在新兵訓練營重新受過鍛鍊的我，身體輕盈得如風一般，而且完全感覺不到大小姐的體重。

　　奔跑的感覺真開心～

　　「不要讓大小姐掉下來喔。」

　　潔諾比亞從駕駛座這麼叮囑我。

　　「呵呵～我不會掉下去的啦～你說對吧？洛塔。」

　　大小姐緊抱住我。

　　沒錯沒錯，只要像這樣貼著我就不會掉下去了。

　　「對了！大家來比賽誰先到湖邊吧！洛塔，你要加油喔！」

　　「汪汪！（知道了！儘管交給我吧！）」

　　為了避免大小姐掉下去，我只稍微加快了速度。

　　「啊，真是的！我才剛說完耶！」

　　「嘶嘶。（哎呀，年輕人真有活力啊。）」

　　「噗嚕嚕。（就是啊，不過我們也不會輸的。）」

　　配合我的加速，伊魯西卜夫婦也加快速度。這對夫妻真是老當益壯。

　　「等、等等，要遵守速度啊……！」

　　不行的啦，潔諾比亞。

　　因為潔諾比亞一直以為自己會駕車，但其實她就只是握著韁繩而已。

　　從馬車的運行到移動至保管處，全都是聰明的伊魯西卜夫婦憑自己的意思完成的。

　　「嘶嘶！（大家好開心的樣子！小弟也要加入！）」

　　小夢拉著大型的載貨馬車，猛地提升速度。

　　「喔喔，妳還真有力啊。」

　　大叔對小夢的馬力發出驚嘆。

　　「好吧，既然馬車有事先做好保養，妳可以放心盡情地奔跑沒關係！儘管上吧！」

　　見到大叔非但沒有阻止，反而還讓小夢去做自己想做的事，女僕們傳出哀號聲。

　　「主廚！馬車跳來跳去的讓屁股很痛耶！」

　　「哇哈哈！因為妳的屁股肉不夠多啦！多吃點肉吧！」

　　「誰要你多管閒事！」

　　在暴衝的載貨馬車上，貝蒂氣呼呼地撲向大叔。

　　於是，我們在抵達目的地湖泊之前，舉行了一場泥地競賽。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「啊～屁股好痛～」

　　「貝蒂，妳還好嗎？」

　　「為什麼妳們大家都沒事啊？」

　　「……因為妳的屁股不夠有肉。」

　　「又說那種話！……唉唉唉，能夠理解這份痛苦的就只有朵亞了……和我一起組成沒屁股同盟吧！」

　　貝蒂按著自己的臀部，靠在朵亞身上。

　　「咦？我並沒有特別感覺痛……」

　　「妳、妳這個叛徒！是發育期嗎？是因為妳正值發育期的關係嗎！」

　　「哇哇，妳在摸哪裡啦！」

　　女僕們的感情真好啊。

　　我趴在樹蔭底下，看著一下豎起陽傘、一下鋪墊子，為了假期忙碌準備的女性們。

　　幫忙？你怎麼會對寵物犬抱持那種期待呢？

　　「沒想到又要穿上這套泳裝……」

　　「真的會需要鼓起一點勇氣耶……不過老爺他們好像因為顧慮我們，到對岸去釣魚了……唯獨沒有男性在場這一點勉強還算過得去。」

　　潔諾比亞和米蘭達小姐看著眼前暴露的泳裝，一臉憂鬱。

　　老爸他們說因為怕畫面太過刺激，所以兩個男人就和樂融融地自己去釣魚了。

　　不知道先前是收在什麼地方，從他們甚至準備了專業釣竿來看，他們似乎意外地享受這個假日。

　　準備工作沒多久便結束，大家各自在喜歡的地方度過休憩時光。

　　有的游泳、有的做日光浴、有的在樹蔭下玩卡牌遊戲，每個人各有各的玩樂方式。

　　所有人之所以都穿上了泳裝，是因為荷卡緹提供自己在王都採購的泳裝給大家。她還是一樣對於享樂這件事情十分熱中。

　　「啾！（住手！咱家的身體只有相公可以為所欲為！）」

　　「喵～（連大人，妳還太嫩了啦～這點小事跟被迫參與荷卡緹大人的實驗比起來，簡直宛如置身天堂。）」

　　娜芙拉和連被平時忙於工作、沒時間享受摸摸樂趣的女僕們逮住，遭到眾人上下其手。

　　女僕們連聲喊著好可愛、好可愛，對牠們是又摸又揉又吸。

　　連一邊啾啾叫一邊四處逃竄，反觀娜芙拉則是相當習慣，以全身放鬆的狀態任憑別人對自己為所欲為。

　　迅速脫離女僕們包圍的我，現在正悠哉地漂浮在水中納涼。享受女僕們的關愛雖然也很好，不過都難得來湖邊了，當然要下水游泳啦。

　　大小姐等人也正在附近玩水。

　　可能是想到什麼點子了吧，只見大小姐對潔諾比亞一陣耳語，之後潔諾比亞便點點頭。

　　「那麼我要開始嘍，大小姐！」

　　「好！麻煩妳了！」

　　「喝啊！」

　　潔諾比亞將抱膝蹲坐的大小姐像砲彈一樣扛起來，接著單手將大小姐拋出去。

　　大小姐在空中旋轉著往前飛，然後漂亮地掉入水中。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！真好玩！這個好好玩喔！」

　　把臉探出水面的大小姐開心極了。明明不會游泳卻一點都不怕水，真不愧是大小姐。

　　「大、大小姐！」

　　同樣不會游泳的朵亞一臉蒼白，驚慌地從淺灘守望著這邊。

　　「大小姐，那種遊戲太危險了！」

　　「朵亞，妳不知道嗎？」

　　對著設法想讓自己回到岸上的朵亞，大小姐一臉意外地說。

　　「遊戲就是因為危險才有趣喔。」

　　知道有危險還去做，大小姐無疑是明知故犯。

　　聽了主人攻擊性過強的發言，朵亞差點就要昏倒了。

　　不過，既然有潔諾比亞在旁邊看著，大小姐應該不至於會溺水啦。

　　看來，朵亞離成為優秀隨身女僕的日子還很遠呢。

　　我一邊這麼心想、一邊在湖面上漂浮，結果在不知不覺間被水流帶到了潔諾比亞身旁。

　　「唔嗯，這是相當不錯的訓練方式呢。只不過缺點就是大小姐的體重太輕了……」

　　「汪呼～（都有辦法單手將一個人扔出去了，這樣應該已經夠了吧？）」

　　妳再繼續鍛鍊下去是想做什麼？妳想要讓自己更像一頭大猩猩嗎？

　　我對潔諾比亞投以冷淡的目光。

　　「怎麼？你也想玩嗎？」

　　「汪呼！（咦？謝謝，真的不用了！）」

　　「不用客氣啦。況且以你的重量，應該可以達到不錯的訓練效果。」

　　我才以為我倆久違地終於可以溝通了，結果她根本不聽我說話。

　　潔諾比亞一把抓起我的後腳。

　　「去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「汪呼嗚嗚嗚嗚！（呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　她加入了室伏（註：室伏廣治，日本鏈球運動員）式的旋轉技巧，將我像鏈球一樣地扔出去。

　　「汪呼嗚嗚嗚嗚！（力道太猛了啊啊啊啊啊！）」

　　「喔喔～洛塔好厲害！」

　　「會、會不會飛太遠了？」

　　我從大小姐和朵亞的頭頂飛越，不停地往前方飛去。

　　話說，這個路徑該不會是瞄準對岸吧？

　　真不愧是大猩猩比亞，不負大猩猩之名的女人。臂力太驚人了。

　　話雖如此，我還是很害怕就這麼直接撞上地面，於是我展開四肢，利用空氣阻力來減緩衝力。在空中旋轉一圈後，我成功降落在對岸。

　　「汪呼汪呼汪呼！（十分、十分、十分、十分、十分，滿分！）」

　　並且擺出漂亮的落地姿勢。我的落地太完美了。

　　「汪呼……（啊～嚇死我了。居然那麼用力地把我扔出去。）」

　　要是落地失敗了，我大概會在地面留下身體的輪廓陷進去吧。我可以輕易想像出那個畫面。

　　「汪呼汪呼。（要游回去也是可以，但我可不想又被扔飛～）」

　　既然都來到這裡了，就來找找老爸他們吧。

　　因為他們之前說要到對岸釣魚，所以應該就在這附近才對。

　　「喂，洛塔！這邊、這邊！」

　　仔細一瞧，頭戴草帽的大叔正朝著我這邊揮手。

　　大概是已經開始飲酒作樂了，只見兩人都滿臉通紅。

　　「汪汪！（你們兩個很奸詐耶！我也要喝啦！）」

　　老爸二人將小酒桶放在可能是荷卡緹用魔法製造出來的冰塊上，一邊大口喝啤酒一邊釣魚。

　　要是喝太多導致尿酸值上升，到時又挨罵我可不管你喔。

　　所以，就讓我這隻忠犬代為喝光吧。請給我啤酒大人～

　　我來到在水邊泡腳的兩人中間坐下。

　　垂在岸邊的釣竿毫無動靜。

　　「汪呼。（你們兩位的戰果如何啊？有釣到魚嗎？）」

　　我往裝了水的桶子一窺，結果裡頭空無一物。

　　「汪呼汪呼。（哎呀呀，根本一條都沒釣到嘛。）」

　　「你那是什麼眼神啊？我們的目標是大魚啦，所以就算釣到小魚也會馬上放生。」

　　大叔一邊重新替我倒酒，一邊大言不慚地這麼說。

　　「汪呼～？（咦～真的嗎？你不是在嘴硬不服輸？）」

　　正當我對大叔投以狐疑目光時，老爸微笑著接在大叔後面說下去。

　　「年輕的時候，我們曾經在這裡差點釣到一條大魚。」

　　老爸像在緬懷過往一般望向遠方。

　　「那個時候，我和瑪麗安娜才剛認識不久。就算她百般央求我帶她離開宅邸去別的地方玩，當時只是貧窮商人之子的我也只知道這種娛樂方式。」

　　嗯？我記得，瑪麗安娜小姐好像是大小姐的母親對吧？

　　然後，領主老爸是貧窮商人的兒子？

　　這是怎麼回事？難道老爸原本不是貴族嗎？

　　「那個時候，我作夢也沒想到岡多夫後來居然會成為貴族。記得你當時還因為不敢自己一個人去，所以拜託我陪你，整個人嚇到腿都軟了哩。」

　　「我也沒想到那個動不動就跟人吵架的實習廚師，後來會成為歷代最年輕的王宮主廚啊。」

　　知道彼此過往的大叔二人哈哈大笑。

　　喔，原來老爸是入贅的啊。這麼說來，法科斯這個名字和貴族的血統，原本都是屬於瑪麗安娜小姐那一邊的了。

　　老爸他們的過去好像有許多不為人知的故事呢。

　　「當時，因為瑪麗安娜夫人直到最後都不肯放手，場面真是驚險萬分呢。要不是你抱著她不放，她恐怕早就被拖進水裡了。」

　　「瑪麗好像完全繼承了那個野丫頭的基因呢。」

　　「大小姐真是一年比一年愈來愈像瑪麗安娜夫人了。」

　　「！……嗚、嗚嗚！瑪麗安娜……瑪麗她是個好孩子喔……」

　　「你怎麼又來了，不要哭啦。」

　　大叔拍了拍酒醉變成愛哭鬼的老爸的背。

　　他們兩人的關係真好啊。

　　平時彼此帶著敬意完成工作，但是等到像現在這樣獨處時，便會展現出真實樣貌，加深彼此的友情。

　　對了，因為我是寵物，所以不算在人數內。

　　「汪呼汪呼。（對了，兩位。）」

　　「嗯？怎麼了？」

　　「汪呼！（釣竿從剛才開始就一直在動喔。）」

　　我用鼻尖指向感覺快要被帶離岸邊的釣竿。

　　「喂、喂喂！有東西在拉耶，岡多夫！」

　　「唔、唔喔喔！」

　　老爸急忙抓住釣竿，打算將竿子拉上來。

　　「這、這個力道！不會錯的！是當時的大魚！」

　　「你說什麼？那傢伙終於來了嗎？拉啊，岡多夫！我們要一雪當年的恥辱！」

　　「唔喔喔！瑪麗安娜！妳仔細看著吧啊啊啊！」

　　老爸和大叔握住一支竿子，拚命地往後拉。

　　「汪呼～汪呼～（很好～很好～加油啊～）」

　　我喝著啤酒，好整以暇地在一旁觀戰。

　　「洛塔！你在做什麼啊？不要光是看，快來幫忙啊！」

　　大叔面紅耳赤地向我求援。

　　看來對手是個體型巨大的傢伙。不但粗大的竿子凹到都快折斷了，老爸二人也感覺正一點一點地被拖進湖裡。

　　「汪呼～（真拿你們沒辦法～既然如此，王牌這就上場吧～）」

　　我悠哉地走過去，銜住老爸二人握住的竿子最下方。

　　「汪咕～（很好，我要拉嘍！）」

　　就在我準備使勁拉扯竿子的前一刻，魚的力量瞬間增強了。

　　「哇啊！」

　　「什麼？」

　　由於釣竿突然被拉動，老爸和大叔雙雙掉入湖中。

　　「汪咕咕！（咦？等等！）」

　　我因為沒有放掉竿子，結果也被一口氣往下拖，整張臉都浸到湖水裡了。

　　「咳咳咳……！（啊哇哇，我要溺水了……！）」

　　在光線照射下輕透可見的湖泊裡，有一條拚命扭動想要逃離魚鉤的大魚。

　　好巨大的傢伙。就像老爸他們說的，牠應該就是這座湖裡的老大沒錯了。

　　可是，我看見了更重要的東西。

　　在不停游動的大魚另一頭有東西在發光。那是一個反射直達湖底的陽光，閃閃發亮的透明物體。

　　那個該不會，是大小姐讀給我聽的童話故事中出現的神聖水晶吧？

　　傳說，那個水晶擁有守護這座森林、驅除魔物的神聖力量。

　　不過，那個傳說其實是謊言啦。

　　因為我知道，實際上守護森林和平的，其實是加羅所率領的優秀魔狼族。

　　是魔狼族驅趕魔物們不讓牠們離開森林，並且狩獵失去理智的凶暴魔物，守護森林長達千年之久。

　　奇怪？既然如此，那個水晶是什麼？傳說既然是假的，那為什麼物證會沉在湖裡面呢？

　　「喂，洛塔！千萬不可以鬆口！就這麼直接釣上來！順利的話，這傢伙搞不好會變成佳餚喔！」

　　大叔的命令讓我頓時回神。

　　佳餚？現釣的鮮魚？大叔的料理？

　　「咕喔喔喔喔喔！（唔喔喔喔喔喔！我一定要釣上來！）」

　　我在踩穩的四肢中出力，將自己牢牢釘在地面上，然後動用全副背肌，猛力抬頭。

　　「汪呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！（喝啊啊啊啊啊啊啊啊！給我變成美食吧啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　使盡全力將釣竿拉上來。

　　竿子的根部雖然因承受不住我的咬合力而碎裂，但在此同時，魚也激起水柱飛入空中。

　　巨大的魚飛越我的背部，然後發出好大的「咚」一聲，摔落在地。

　　「幹得好啊，洛塔！」

　　「喔喔！真的釣上來了耶，真有你的！」

　　全身濕淋淋的老爸二人從湖裡爬上岸。

　　「汪呼汪呼！（嘿嘿～快稱讚我、快稱讚我～）」

　　我猛搖尾巴，迎接老爸他們。

　　「這條令我們束手無策的大魚究竟是什麼啊？」

　　巨大的魚猛力拍動尾鰭，不停地在地上彈跳。那是一條身長超過兩公尺的大鱒魚。

　　「這傢伙可真是大得驚人。」

　　因為是老大嘛。不會有錯的，這條魚肯定是湖裡地位最高的。

　　成功將牠釣上來確實是一解過去的遺憾，不過接下來要拿這條魚怎麼辦呢？這麼大的魚，要把牠放生嗎？

　　我抬頭望向大叔，只見他咧嘴一笑。

　　「當然要吃掉啦！」

　　說得也是喔～

　　「誰會沒打算吃還特地釣魚啊。如果要吃就去釣，既然釣了就要吃。這才是對生命的一種尊重。」

　　「這、這樣啊。其實我本來是想說放生也好……」

　　對於大叔充滿野性的論調，老爸顯得有些退怯。

　　「很好！那就開始生火吧！鱒魚只要簡單地撒鹽火烤就行了！」

　　「汪呼～！（呀呼！我最愛烤魚了！）」

　　「洛塔，你去用桶子汲水！岡多夫去準備盤子！」

　　「汪呼！（收到！）」

　　「知、知道了。好久沒有像這樣在外生火烤肉了，真是幸好今天有休假。我得向大家道謝才行。」

　　就這樣，大叔將巨大鱒魚解體去骨，然後將大塊魚肉刺上竹籤，用營火仔細燒烤。

　　魚皮酥脆，魚肉則是多汁到油脂都要溢出來了。

　　真不愧是大叔，火候的掌控技術真是完美。

　　「汪呼汪呼！（好好吃啊啊啊啊！原來魚肉光是撒鹽就能如此美味！）」

　　喔喔喔，好想吃白飯！真想把烤魚當成配菜，大口扒飯啊！採買米飯一事刻不容緩！趕快下單採購吧，老爸！

　　「玩到滿身大汗時，吃這種鹹食特別令人開心耶。」

　　「就是啊，真的好美味呢！」

　　大小姐和朵亞融洽地坐在一起吃魚肉串燒。

　　啊～這個畫面讓人看了就覺得世界真美好。

　　「唔唔嗯，真好吃。偶爾換換這種狂野的吃法也不錯呢。」

　　「好好吃喔～味道跟葡萄酒很搭呢～」

　　老爸、荷卡緹，還有各位女僕們，大家都對大叔的魚料理讚不絕口。

　　當然我也是。用啤酒將充斥整個口腔的魚肉油脂一口氣沖下肚，那種感覺簡直宛若置身人間天堂。

　　巨大鱒魚被吃得一乾二淨，而我們也盡情享受了這個假期。

　　不過，等等，我感覺自己好像忘了什麼事情。

　　到底是什麼事呢？我好像在湖裡見到了什麼……

　　「洛塔！差不多該回去嘍！」

　　收拾完畢後換下泳裝的大小姐朝我揮手。

　　「汪呼！（好，我馬上過去！）」

　　我朝著大小姐跑去，完全忘了自己剛才在想什麼。

　　深夜，有個白色物體在森林裡滾動。

　　那個像石子般的小小物體，一下陷在坑洞裡、一下撞到小石頭彈起來，像是要前往何處似的不停滾動。

　　在月光的照射下，這才總算看出那個白色物體是什麼形狀。

　　那是一個很小很小的骷髏頭。

　　小到彷彿將人骨直接縮小的骸骨，只剩下頭部在地上滾動著。

　　倘若這裡有魔狼族的成員在場，或許會猜到那個骸骨的真實身分吧。

　　因為牠們在墓地進行決戰時，親眼目睹過那個骸骨的模樣，之後甚至還將其吞進肚裡。

　　那個骸骨，是被洛塔所率領的魔狼族吃掉，理應已經消滅的死靈導師里契。

　　「呼、呼……儘管我假裝自己已完全消滅，設法讓本體逃到墓地外，然而最重要的墓地卻遭人奪走，也沒剩下半點修復身體的魔力……這下不知得等到何年何月，才能夠恢復原本的力量了……」

　　骸骨停止滾動，仰望月亮高掛的夜空。

　　「沒想到身為魔王軍幹部的我，竟會失敗得如此徹底……那個白色魔狼究竟是何方神聖？連續發動究極破壞魔法的龐大魔力、不把我的攻擊當一回事的健壯體魄，以及受過充分訓練的眾多狼士兵。牠們的強大程度實在可怕。不，可怕的還不僅如此，居然想用『吃掉』來打倒不死的我，牠們的想法真是太不尋常了。」

　　想起魔狼那副將牙齒咬得喀喀作響、想把自己啃食殆盡的凶狠模樣，里契的骨頭身體不禁打顫。

　　「我現在變得如此虛弱，恐怕也無法幫上魔王大人的忙了。我究竟得花多久時間，才能夠恢復成原樣呢……如今，我也只能躲起來設法取回力量了。那個白銀魔狼是可怕的對手。沒想到在我們受到封印的時候，世上竟誕生出那樣的傑出人才，此事可說非同小可啊……看來，就連解除魔王大人封印的方法，也得謹慎調查不可了。」

　　得暫時先找個安全的地方才行……我不想再被森林裡的烏鴉和松鼠追著到處跑了。為什麼牠們會這麼固執地想把我這顆骷髏頭帶走呢……

　　一邊這麼嘟噥，里契繼續以頭蓋骨的模樣在森林裡滾動。

　　忽然間，一只高跟鞋踩住了他。

　　「什？是什麼人！」

　　「哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀？我還想說怎麼會有如此不像樣的傢伙在這裡，原來是里契叔叔啊。」

　　「這、這個聲音是？」

　　聽見體感上只相隔數月，但事實上已暌違千年的同僚的說話聲，里契驚訝不已。

　　「卡蜜拉小姐！妳也復活了嗎？」

　　將里契踩在腳下的，是一名在黑色禮服外披上斗篷的美少女。

　　金色頭髮和血般鮮紅的眼睛，在夜晚的森林裡發出詭異的光芒。

　　那副容貌雖然和遠離塵囂的森林不相稱，但是從口中突出的長牙，以及背上那對如蝙蝠般巨大的翅膀，都明確顯示出她是個怪物。

　　「是的，叔叔。我是你親愛的同僚，吸血惡姬卡蜜拉喔～」

　　自稱卡蜜拉的少女裝模作樣地當場轉了一圈。

　　「啊～不過話說回來還真有趣呢。貴為魔王軍幹部的死靈導師里契，居然會變成現在這副蠢樣。」

　　見到少女皺著眉頭嘻嘻笑道，里契激動地反駁。

　　「妳之前人在哪裡……？要是妳也有參戰，我也不會這麼輕易就被打敗……！」

　　「別強人所難了，我也是幾天前才剛甦醒過來而已。雖然不知道封印為何突然解開，不過我在附近感應到叔叔你微弱的魔力之後，就立刻飛奔過來了。儘管種族不同，我還是念在同為不死者的情誼上來幫你，你可要好好感謝我喔。」

　　既然對方這麼說，里契也只能沉默。因為只要卡蜜拉稍微用力往下踩，這副虛弱的身體輕易就會被踩爛。

　　「我希望你能先把事情的來龍去脈告訴我。像是你的身體怎麼會變得這麼小之類的，嘻嘻嘻……」

　　若是自己的身體有血管，額頭上應該早就爆出青筋了吧。可是里契按捺住怒氣，選擇讓對話有建設地進行下去。

　　「……那好吧。魔王大人的復活之路恐怕沒那麼順遂啊。」

　　「哎呀，真期待，那麼我就慢慢地聽你說吧。為避免受人打擾，我就招待你去我的水晶宮殿吧，叔叔。」

　　卡蜜拉抱起骷髏頭，大大展開背上的翅膀在月夜中飛翔。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　梅雨季結束後，天氣就變得一天比一天還要熱。

　　好想念冰涼的湖水。應該說，好想念冰涼的啤酒大人。

　　「哈呼……哈呼……（好熱……好熱喔……）」

　　雖然進到屋裡就不會那麼熱，可是外頭的陽光非常毒辣，只要稍微動一下就會熱到全身癱軟。

　　可惡，沒想到我竟然有一天會憎恨起自己這身蓬鬆的毛……

　　「洛塔，你還好嗎？要不要喝水？」

　　如此對我表達關切的大小姐已經換上了夏裝。

　　無袖的白色洋裝搭配寬簷草帽，模樣十分可愛。

　　剛才我們一起在院子裡跑來跑去，結果卻是我先熱到體力不支。

　　「哎呀，你的樣子真軟爛～」

　　才感覺到一陣涼風吹來，就見到荷卡緹騎著手杖飄浮在我們面前。

　　「荷卡緹醫師！妳來我家玩嗎？」

　　大小姐表情一亮，奔向荷卡緹。

　　大小姐真的很喜歡荷卡緹耶。

　　也許是因為她沒有媽媽，才會特別喜歡和荷卡緹親近吧。

　　不過，荷卡緹與其說是媽媽，感覺倒比較像是含飴弄孫的老奶奶──噫！荷卡緹笑著看著這邊！臉上明明帶著笑容，眼神卻冷到冰點以下，沒有笑意！

　　「……真是的，小心我不給你炎夏的慰問品喔？」

　　咦？什麼什麼？妳帶了什麼東西來？

　　我好期待有東西可以將我從這該死的酷暑中解放。

　　「瑪麗，妳也稍微後退一點。」

　　荷卡緹走下手杖，要我和大小姐後退。

　　「娜芙拉，妳那邊情況如何？喔，找到不錯的目標了是嗎？既然這樣，那妳把座標設定好，由我這邊來進行召喚。」

　　大概是正在和遠方的娜芙拉聯絡吧，只見荷卡緹一邊觸碰耳朵上的飾品一邊說。

　　「好了，我要開始嘍。」

　　荷卡緹轉動手杖，將寶珠往空中一拋。

　　結果，空中隨即開了一個洞，某樣巨大的東西從洞中緩緩落下。

　　「哇，好冷！」

　　冷風隨著巨大物體從洞中吹來。

　　「汪呼？（這是冰塊嗎？）」

　　岩石般巨大的冰掉落，發出沉重的聲音落在後院裡。

　　「唔哇，好漂亮！」

　　大小姐走上前去仰望冰塊。

　　體積明明這麼大，卻能清楚看見另一頭。這個冰塊的透明度非常高。

　　「喵、喵嗚……（我、我還以為要凍死了……）」

　　娜芙拉流著鼻水，渾身發抖地出現。

　　看來，娜芙拉之前好像是去找冰塊了。

　　「這是從北方的靈峰山頂附近切割下來的天然冰喔～」

　　喔喔，雖然不知道那是什麼，不過聽起來好像很厲害。

　　光是待在旁邊就感覺非常涼爽。這個炎夏的慰問品真是太棒了。

　　「喔喔！怎麼回事？」

　　由於後院和廚房的後門相通，因此嚇一跳的大叔跑了出來。

　　「哎呀，荷卡緹小姐，歡迎妳來。這個冰真不錯耶。」

　　大叔似乎一見到荷卡緹，馬上就明白這是她用魔法召喚出來的東西。他敲了敲冰塊，又舔了舔沾在手上的水珠，評論味道。

　　「這是品質很好的天然冰。在王都如果想要買，一碗大概得要價一枚金幣吧。」

　　咦？真的假的？這麼大的冰塊，就算裝一千碗恐怕也不會減少吧。若是拿去賣，想必能夠大賺一筆。

　　荷卡緹是打算用這種好東西取代冷氣嗎？她真是太闊氣了。

　　「唔嗯，荷卡緹小姐，可以給我一點這個冰嗎？」

　　「可以啊。你好像想到什麼點子了呢。」

　　「敬請拭目以待。」

　　大叔一度回去廚房，帶了菜刀和小盤子回來。

　　「那麼，我就不客氣了。」

　　大叔把菜刀抵在冰上，迅速地滑動。

　　下個瞬間，細小的粉末從冰的表面噴出，閃閃發光。

　　大叔用小盤子接住粉末後，又繼續以俐落流暢的動作將冰塊削薄。

　　「汪、汪呼！（這、這不是刨冰嗎！）」

　　沒想到繼米飯之後，還能再見到令人懷念的食物。

　　呃，雖然我所知道的刨冰，是夜市裡面賣的那種隨便削削，而且因為是事先做好所以變得很硬的刨冰。是儘管顏色不同，味道卻一樣悲劇的刨冰。

　　如此蓬鬆的刨冰，我還是第一次見到啊啊啊啊啊！

　　天啊，還沒吃就覺得超級美味了。

　　彷彿將彩霞直接結凍一般細緻的冰。碎冰以羽毛層層堆疊般的輕盈感，逐漸在小盤子中形成一座小山。

　　話說，雖然我覺得刨冰好像不是這樣做的，不過大叔的刀工實在無可挑剔。

　　「我感覺只要把果汁擠在這上面，就會變成很有趣的冰品。不過因為冰涼感會讓舌頭的味覺變遲鈍，所以最好是用甜度較高的果汁。」

　　「哎呀，你這是在拜託我嗎？」

　　居然敢向連老爸都在她面前抬不起頭的荷卡緹提出要求，真不愧是大叔。

　　「好吧～我就把我的珍藏品拿出來好了～」

　　荷卡緹很乾脆就答應了。看來她也很想嘗嘗看。

　　真是忠於慾望的傢伙。我就是喜歡她這一點～

　　荷卡緹將手杖一揮，空中立刻接連掉下好幾個小瓶子。

　　「這是紫羅蘭糖漿。這是鴨跖草，這是丹桂，這是接骨木。」

　　在飄浮魔法下浮在半空中的小瓶子裡，裝著顏色鮮豔的糖漿。

　　「好漂亮……！」

　　「也有瑪麗妳喜歡的玫瑰糖漿喔。」

　　那些是荷卡緹親手製作的花朵糖漿。我以前也喝過用水稀釋的玫瑰糖漿，喝起來不僅香氣迷人，而且非常美味。

　　居然要把那個糖漿大量淋在冰上面享用，真是太奢侈了。

　　「汪呼汪呼！（我要紫羅蘭！就是紫色的那個！）」

　　深紫色的糖漿被淋在刨冰上之後，便和冰塊互相融合，形成粉色的漸層。連外觀都帶有清涼感，感覺真的好美味。

　　「汪呼～！（我要開動了～！）」

　　甚至沒有發出喀啦或喀滋之類的聲音，就只有甜甜的花香味和清涼感通過喉嚨。

　　「汪呼～！（這是什麼啊？好新鮮的口感！）」

　　不消幾口，我就將小盤子裡的刨冰一掃而空，開始舔舐剩下的糖漿。積在盤底的糖漿舔起來一樣美味。

　　「汪汪！（娜芙拉！妳也吃吃看啊！）」

　　「喵、喵嗚嗚……（我暫時不想看見冰了……）」

　　可能是在靈峰被凍壞了，娜芙拉折手蹲坐在被曬得暖洋洋的石板上，一點都不想靠近冰塊。

　　「啾、啾～（那個廚師沒有在看這邊吧？很好，相公，咱家也要吃！）」

　　我剛收到新的一盤冰，連立刻就從我雙腿間探頭。

　　「汪呼汪呼。（好好好，這盤是妳的，妳就盡量吃吧。）」

　　「啾、啾～！（相公如此替咱家著想……！相公的溫柔，咱家感激不盡！汝要和咱家生孩子嗎？）」

　　就是這個。連，妳就是這點惹人厭。

　　巨大的冰塊遲遲不見融化，我們就這麼一邊乘涼，一邊大啖清涼的甜品。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「魔王的手下終於出現在持續旅行的勇者面前了。」

　　「汪呼汪呼。（嗯嗯。）」

　　大小姐躺在床上，讀書給我聽。今天一樣是勇者洛塔傳說中的一個章節。大小姐真的很喜歡這本書耶。

　　「魔王的手下名叫吸血惡姬卡蜜拉，是喜歡吸食純潔少年少女鮮血的魔性怪物。每到夜晚，她便會出現在村莊或城鎮裡，讓人們深陷恐懼之中。被吸過血的人們會變成崇拜卡蜜拉、喪失自我意志的眷屬。就這樣，好幾個國家都毀於卡蜜拉之手……嗚嗚，好恐怖。」

　　大小姐緊抱住我。

　　「汪呼！（是吸血Play啊。等級真高耶。）」

　　「啾～（汝在胡說什麼啊？雖然語言不相通，不過汝也附和得太隨便了吧。）」

　　坐在大小姐頭上一起看書的連這麼指責我。

　　「汪呼汪呼。（可是，我本來以為這個勇者傳說只是一則童話故事，結果故事裡面的魔物卻真的出現了啊。）」

　　那個魔物是叫做死靈導師里契嗎？

　　他雖然是個骨頭被我們拿來當作零嘴的可憐傢伙，但當時要是放著他不管，世界恐怕總有一天會大亂。

　　「啾～（這個嘛，憑人類的能力，應該會對他束手無策吧。人類應該要更感謝出手相助的相公才對。）」

　　拜託不要。假如事情變成那樣，我舒適的寵物生活會就此結束的。

　　「汪呼汪呼。（不過，為什麼這些傢伙現在會開始出現呢？這個勇者傳說不是一千年前的故事嗎？連，妳應該知道那個時候的事情吧？）」

　　「啾啾～（這很難說耶。因為一千年前，咱家還只是剛出生不久的小龍，而且咱家基本上不曾離開過那個瀑布的洞窟。）」

　　原來牠是天生的繭居族啊。

　　「啾啾……（如果是咱家的父母或許就會知道些什麼，不過，自從小時候分開後，咱家就不曾跟父母見過面了。說起咱家平時交談的對象，就只有住在洞窟裡的老鼠和蝙蝠……）」

　　真是讓人愈聽愈難過。

　　連會選擇變身成老鼠，大概是因為變身法術最重要的是想像，而牠立刻就能想像出來的模樣就只有老鼠了吧。

　　唔哇哇！既是繭居族又是孤單的千年喪女，真是可憐到我都要流淚了。

　　「啾～！（汝又在想什麼失禮的事情了，對吧？）」

　　「汪汪。（我才沒有在想失禮的事情哩。我只是在全力地同情妳而已。）」

　　「啾～！（咱家才沒有地方需要別人同情！汝要是同情咱家，就快跟咱家結合！）」

　　恕我拒絕。

　　「呼哇……我開始想睡覺了。後面的故事就等明天再說吧。」

　　「汪呼汪呼。（說得也是，熬夜對身體不好。睡吧睡吧。）」

　　「啾～（小孩子的就寢時間很重要。汝就安穩地睡吧。）」

　　礦石燈的柔和光線熄滅，我成了大小姐的抱枕，直到她沉沉地進入夢鄉為止。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　然後，當宅邸的大家都入睡之後，我們便悄悄地離開宅邸。

　　白天明明那麼熱，可是到了晚上，空氣就變得非常涼快。

　　可能是這一帶有豐富的大自然又靠近山的緣故吧。

　　也就是說，夜晚是我們的活動時間。

　　「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！（嗯吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！遠吠的感覺好舒服啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　「喵嗚～！（雖然沒有覺得特別舒服，我還是要模仿洛塔～！）」

　　「啾……（龍是不會隨便吼叫的。汝等真粗魯……）」

　　每當滿月將近，我就會莫名變得很想遠吠。

　　我們在森林的劍尖懸崖上，並肩朝著月夜吠叫。

　　「汪呼～（啊～真痛快。）」

　　有種把一切都發洩出來的感覺。只不過結束之後，就會進入聖人模式了。明明是狗又不是狼，我到底在做什麼啊？

　　「汪呼汪呼。（今天的月亮感覺格外美味耶。有點橢圓形的樣子好像歐姆蛋喔。）」

　　不對，還是蛋包飯比較好。

　　自從朵亞提供的米飯出現在餐桌上後，我對米飯的狂熱慾望便無法克制。

　　好想吃飯。好想吃被鬆軟濃郁的蛋包覆的雞肉炒飯。真教人受不了，吞口水。

　　「陛下，原來您在這裡啊。」

　　聽見女性的聲音呼喚我，我一回頭，就見到化為人形的加羅站在那裡。

　　「汪！（喔喔，這不是加羅嗎？還有大家也在啊。）」

　　仔細一瞧，和我在新兵訓練營一起受訓的年輕魔狼們也在。我一輕鬆地向牠們打招呼，牠們就全都趴伏在地。感覺好寂寞。

　　「汪呼。（對了加羅，妳自從之前變身後就一直維持人形耶。）」

　　「……由於四足站立的模樣別說是吸引陛下的注意了，您似乎連我是雌性也分不出來，因此我想維持人形該至少會好一點……」

　　雖然加羅以微弱到彷彿要消失的音量嘀咕，不過我的芬里爾之耳可是聽得一清二楚。

　　從前我問加羅：「咦？妳是母的喔？」這件事，好像深深傷了加羅的自尊心。因為後來我被牠逼著去和巨大山豬作戰，遭牠狠狠報復了一番。

　　「……這副模樣會給您造成困擾嗎？」

　　「汪、汪呼？（呃，不會啊。）」

　　我將視線從往我靠過來的加羅身上移開。

　　事實上，加羅的外表十分養眼。

　　黑髮金眼，褐色皮膚。那副手腳修長、體態緊實的模樣，洋溢著異國風情的魅力。

　　而且服裝也很大膽，儘管有姑且用薄布遮住重點部位，卻還是幾乎處於裸體狀態，讓人實在不知道要看哪裡才好。

　　「嘎嗚嘎嗚！（有效！有效啊，加羅大人！那副模樣確實引誘國王陛下發情了！）」

　　不要說什麼發情啦。

　　「啾！（什麼？相公，汝害羞個什麼勁啊！汝也看看咱家啊！）」

　　連躍入空中，從老鼠變身成人。

　　「呵呵，汝是不是要發情了？是不是想跟咱家生孩子了啊？」

　　我正面注視著讓和服從肩膀滑落，對我大送秋波的連。

　　「汪汪。（連，謝謝妳。多虧有妳，我的心情總算恢復平靜了。）」

　　「怎、怎麼會？咱家無法理解！」

　　「喵？（咦？按這個情況來看，我是不是也得變身才行啊？）」

　　拜託不要。

　　每次妳變身，就要被迫目睹噁心畫面的我實在承受不住。感覺我好不容易冷靜下來的心臟，又會因為別的原因怦怦亂跳。

　　不過，加羅牠們究竟是為什麼會來這裡呢？

　　這次好像是碰巧遇見的樣子，牠們不像是有事特地來找我。

　　「汪呼！（啊，該不會是我的遠吠把妳們叫來了吧？）」

　　我無意間做了壞事了。

　　「不，不是的。只要是來自陛下的呼喚，我等必當比風更快趕赴拜見，只不過，今晚我等來此處其實是有別的事情……」

　　「汪呼？（是這樣嗎？）」

　　「是的，因為今晚是新家人加入我等魔狼族的日子。」

　　是有誰即將生小孩了嗎？可是，目前在場的魔狼之中好像沒有人大肚子啊。

　　加羅向一臉不解的我解釋。

　　「我應該有向您說明過，魔物除了從母親腹中外，也會因為魔力聚集而誕生吧？」

　　「汪呼汪呼。（嗯，我還記得這件事。）」

　　記得沒錯的話，像是我用光束摧毀的迷宮樹，還有誕生在迷宮樹中的凶暴魔物，也都是因此產生的。

　　「我等魔狼族也是如此。我等和受肉身束縛的魔物不同，是比較接近於精靈的月亮眷屬。因此每到接近滿月的夜晚，我等便會宛如溢出來一般從月亮中誕生。」

　　從月亮裡面被生出來啊，好奇幻的誕生方式喔。不過話說回來，這本來就是一個奇幻的世界嘛。

　　「汪呼～（哈哈，這麼說來，今晚就是誕生的時刻嘍？）」

　　我又對魔狼族多一份了解了。

　　你說什麼？有人明明是魔狼王，卻對魔狼族的事情一無所知？那傢伙是誰啊？對不起，那個人就是我。

　　誰教我儘管生來就是芬里爾，卻是以寵物犬的身分長大，這也是沒辦法的事。

　　「我等魔狼族大致分為十二氏族，而每個月會迎接新生兒的氏族皆不相同。由於這個月是七月，因此是輪到我的氏族來迎接新生命。」

　　「汪呼～（是喔～原來你們是這樣增加家族成員啊。）」

　　魔狼族的深厚情誼大概就是這樣形成的吧。

　　「因為這次誕生的孩子是我的第一個女兒，所以我現在有點緊張。要是我能像我母親一樣，成為稱職的好母親就好了……」

　　「汪汪。（我想如果是妳一定不會有問題，一點都不需要擔心啦。）」

　　因為地獄般的新生訓練營結束後，加羅所展現出來的溫柔充滿了母性光輝，讓我差點就忍不住喊牠一聲媽媽了。

　　「嘎嗚！（恕我順道一提，魔狼王洛塔大人是我等魔狼族之中的例外。）」

　　巴爾代替因我的讚美而害羞的加羅，接著說明。

　　「汪呼？（咦？我是例外？）」

　　「嘎嗚嘎嗚。（從月亮出生的魔狼只有雌性。其中唯一的例外，就是身為魔狼王芬里爾的國王陛下您。雖然我等的傳說並未提及陛下會以何種方式誕生，不過國王陛下您確實以雄性身分誕生於世，而這一點也是您身為魔狼王的證明。）」

　　因為是女神讓我轉世到這個世界嘛，所以連我也不知道魔狼王是如何誕生的。

　　咦？等一下。既然除我以外的魔狼族都是母的，不就表示這個渾身散發老頭氣息的巴爾也是雌性？這是最令我驚訝的一點。

　　「嘎嗚嘎嗚。（為了讓國王的血脈延續下去，希望陛下您可以向我等魔狼族播種。但是陛下您還年輕，即使要您隨意找對象播種，恐怕也只會造成您的困擾。因此，來，加羅大人。）」

　　在巴爾的催促下，加羅走上前來。

　　「您、您要不要一開始，先和我、我、我、我試試看呢？」

　　即使是褐色肌膚也看得出來臉紅的加羅朝我逼近。

　　如果是狼的外表，我就對牠毫無感覺，可是現在的她是黑髮褐膚的美女。可愛到令人傷腦筋。

　　但是，瞧她這副嬌羞的模樣，我看八成有經過巴爾的指點吧。

　　「汪呼！（恕我拒絕！）」

　　「這……這樣啊……」

　　加羅的狼耳朵垂了下來。雖然她不住抬眼仰望我，我依舊視若無睹、不予回應。

　　就算妳做出這麼可愛的舉動也沒用。憑這點程度就想打破我的決心是不可能的。

　　如同妳為了全體種族著想一般，我也有我的考量。

　　我要保全幸福的寵物生活！

　　寵物未經飼主同意就擅自在外面生小孩，可是會引發結紮這個可怕的後果啊。

　　我已經下定決心，要秉持身為寵物的尊嚴和責任，絕對不撫養親屬。

　　因為我本身就被人飼養了，身為寵物還去養別人，這不是很奇怪嗎？

　　我不會去承擔自己負不起的責任。意志堅定！

　　「喵～（看洛塔的表情，你又在想沒出息的事情對吧～）」

　　少囉嗦，不要讀我的心。

　　「真、真是好險……可惡的魔狼族公主……汝自從學會變身法術之後，就不斷地發動攻勢。咱家也不能再糊里糊塗下去了……」

　　連咬著大拇指的指甲，陷入沉思。妳要是不設法改掉妳的蘿莉外貌，我想妳是不會有勝算的。

　　「嘎嗚。（話題看來要到此為止了。）」

　　巴爾仰望著月亮這麼說。

　　「汪呼。（哇～月亮好亮喔。）」

　　月亮如心臟跳動般產生陣陣漣漪。不久，月亮的光芒開始聚集在月亮的下方，像水滴一樣和月亮分離。

　　分離後的水滴緩緩地朝這邊落下。

　　不用管和月亮之間的物理距離嗎？雖然我的腦中閃過這種現代人的想法，不過就算吐槽魔法現象也沒用，於是我默默地眺望從天而降的月亮水滴。

　　在光線籠罩下緩緩降落的那個水滴，最後被加羅抱入了懷中。

　　沒一會兒，跳動的光芒消失，出現在那裡的是嬌小的幼狼。

　　而且一共有兩隻。一白一黑的兩隻狼像太極圖般縮成一團。

　　「喵～！（好、可、愛喔喔喔喔～♪）」

　　「這可真是惹人憐愛啊。咱家也好想快點有孩子……」

　　娜芙拉和連從我的兩旁探頭窺望幼狼。

　　嗯，確實很可愛。我絕對不會讓牠們和大小姐見面，不然我的大小姐會被搶走的。

　　「汝看起來又在想些有的沒的了。」

　　「喵～（肯定是這樣沒錯～）」

　　為什麼大家都要讀我的心？我的心思有這麼容易寫在臉上嗎？

　　「嗯。」

　　「喵～（有。）」

　　「汪！（就說不要讀我的心了！）」

　　大概是我們的說話聲和加羅的體溫弄醒牠們了吧，兩隻幼狼發出嚶嚶的細微叫聲。

　　「嘎嗚嘎嗚！（喔，是難得一見的雙胞胎啊！而且還跟國王陛下和加羅大人一樣，各自有著白銀和漆黑的毛色，簡直就像是兩位生下的孩子呢！）」

　　「巴、巴爾！這話太不敬了！」

　　儘管嘴巴上這麼說，加羅的尾巴卻搖個不停。

　　「……陛下，恕我冒昧，我可以請求您一件事情嗎？」

　　加羅抱著尚未睜眼的幼狼對我說。

　　「汪呼？（真難得妳會有求於我。既然平常都是我受妳照顧，那當然是沒問題啦。偶爾就讓我報答妳一下吧。）」

　　不過，唯獨生孩子這件事就饒了我吧。

　　「可以請您為這兩個孩子取名嗎？」

　　「汪呼。（什麼啊，原來是這件事。）」

　　因為她一臉嚴肅地說，我還以為是什麼事情哩。取名這點小事完全不成問題。

　　「汪呼～（名字啊～唔嗯～）」

　　很好，交給我吧。我已經想到適合的名字了。

　　「汪呼汪呼。（白色的叫小白，黑色的叫小黑。）」

　　「喵！（這麼隨便！）」

　　娜芙拉一臉吃驚。

　　妳在說什麼啊？就為狗取的名字來說，這可是非常有來歷的名字耶。

　　「洛、洛塔大人……！」

　　加羅整個人跳起來，將臉往我貼近。

　　「汪、汪呼？（什、什麼事？）」

　　果然不行嗎？難道真的太隨便了？

　　「謝謝您為牠們取了這麼棒的名字！而且還從我的名字加羅中取出一字（註：白、黑的日文發音與加羅相近）……！實在是感激不盡！」

　　呃，其實我並沒有想那麼多。

　　見到加羅喜極而泣的樣子，我實在沒有勇氣說出真相。

　　「這份恩情，我加羅一輩子都不會忘記！我一定會將這兩個孩子，養育成為陛下效忠的優秀魔狼族！」

　　知、知道了，不過妳要適可而止喔。新兵訓練營就等牠們長大之後再說吧。

　　「那麼，今晚就先到此為止，因為我想讓這兩個孩子好好休息。」

　　「汪呼汪呼～（好～再見啦～偶爾也要讓我見見牠們喔。）」

　　我目送深深低頭致意後離去的加羅一行。

　　「汪呼？（嗯？）」

　　忽然感應到氣息，我抬頭仰望天空。

　　可是那裡空無一人。

　　現在明明是半夜，連鳥都沒有在天上飛，那個氣息究竟是什麼？

　　「……汪呼！（……算了，可能是我多心了。我們也回去吧。）」

　　「喵～（啊，不如我們再去吃宵夜怎麼樣～）」

　　「汪呼汪呼。（不錯耶。我們就吃到勉強不會被大叔罵的程度吧。）」

　　「真是的，相公滿腦子就只想著吃。」

　　「汪呼汪呼！（既然連這麼說，那妳就別吃宵夜了。）」

　　「咱、咱家又沒有說不吃……！不准將咱家排除在外！」

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「喔～我明明都霧化了，牠卻只憑感覺就發現自己遭人注視呢。雖然最後還是因為沒能確定而功虧一簣。」

　　在分析一般的低語聲中，籠罩在月亮上的薄霧集結凝聚成人形。

　　背對月亮，飄浮在空中的黑色禮服少女將手指抵在唇上，評論離開懸崖的牠們。

　　「那個就是魔狼王啊。牠會不會太掉以輕心了啊？要是我有那個意思，早就可以用魔法狙擊牠了。你真的敗給了那傢伙嗎，叔叔？」

　　「千萬不可大意啊，卡蜜拉小姐。就憑出其不意的短詠唱魔法，是不可能打倒那個魔狼王的。」

　　被卡蜜拉像酒杯一樣單手拿著的里契勸告她。

　　「不只是那個魔狼王，牠麾下的魔物們也全是猛將。回想起當初交戰的經過，我甚至連一次都不曾占上風呢。即使是妳，正面開戰也絕非上策。」

　　里契想起自己被吃掉時的事情，嚇得骨頭身體不停發抖。

　　「聽好了，卡蜜拉小姐。務必要繃緊神經，冷靜地思考。既然魔王大人被封印在這片土地上，那個支配森林的魔狼王勢必會成為阻礙。其實若能將牠拉攏過來是再好不過了，可是那傢伙似乎正與人類共存。牠明明擁有那般強大的力量，卻關照那些脆弱的人類，可見牠的精神已經異常，徹底偏離魔物的本質了。牠不是可以溝通的對象啊。」

　　被囉囉嗦嗦地嘮叨一堆，卡蜜拉露骨地皺起臉來。

　　「我知道啦，我不會大意的，這樣可以了吧？畢竟我也在遭到封印時，失去了所有部下，所以我會先從觀察和鞏固基礎開始。再說──我也口渴了。」

　　吸血鬼惡姬瞇起血般鮮紅的雙眼，泛起微笑。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「洛塔，我找到你了！」

　　「汪呼汪呼～（我被找到了～）」

　　我從院子裡的籬笆爬出來。

　　「因為洛塔很大隻，所以一下就會被找到～」

　　大小姐幫我把身上的葉子拍下來。

　　「汪呼～（真沒面子。）」

　　說真的，我倆根本玩不成捉迷藏這個遊戲。

　　我因為身形太巨大所以沒地方躲，大小姐身上的香氣則是無論她躲在哪裡都會被我聞到，因此勝負結果總是瞬間出爐。

　　但是，我有著日本人的接待精神。

　　也就是假裝找人，而不是真的找。

　　「好了，這次換我躲起來了！你要找到我喔！」

　　「汪呼汪呼～（知道了～）」

　　我面向後方，用前腳遮住眼睛。

　　大小姐則是在這段期間，在院子裡跑來跑去，開始尋找躲藏地點。

　　「汪呼汪呼～（躲好了嗎～）」

　　「還沒～」

　　「汪呼汪呼～（躲好了嗎～）」

　　「呵呵！還沒有～」

　　「汪呼汪呼～（躲好了嗎～）」

　　「……好了～」

　　獲得同意之後，我轉身尋找大小姐的身影。

　　好的，大小姐在噴水池後面！我只花了一秒就找到她了。

　　我甚至沒有憑藉氣味找她，大小姐就躲在幾乎是讓人一目了然的地方。

　　即使從我所在的位置，也能窺見大小姐美麗的白金色秀髮。

　　從她沒有打算認真躲藏這一點，可以感受到大小姐想讓我快點找到她的體貼。

　　但是，就這樣直接找到她太沒意思了。身為寵物，我得逗主人開心才行。

　　況且要是不適度裝傻，我說不定會被懷疑是魔物。

　　「啾～（話說回來，一般狗兒的智慧有高到能夠理解捉迷藏要怎麼玩嗎？）」

　　大、大概有吧。既然沒有人吐槽這一點，那應該是沒問題啦。

　　「汪呼！（好了，我要開始找了！）」

　　重點是，我要如何不走到大小姐躲藏的地方。

　　「汪呼～（是這邊嗎～沒有人耶～）」

　　「……呵呵！不是喔～不是那邊喔……」

　　大小姐從噴水池後方，看著我一下把鼻子伸進草叢、一下探查樹後面。

　　很好、很好，她看起來很開心。我要盡可能繞遠路，一面在大小姐附近徘徊。

　　然後在她擔心我找不到她之前出聲喚她。我的接待術太完美了。

　　「啾啾～（相公，汝真的很擅長跟小孩子玩耍耶……看來汝應該能夠成為一位好父親。咱家好期待將來啊。）」

　　閉嘴，那種將來是不可能發生的。

　　我屏住氣息悄悄接近蹲著的大小姐，接著用前腳觸碰她的背。

　　「汪呼～（我找到大小姐了～）」

　　「我被找到了！」

　　見到大小姐高興得尖聲大笑，我也覺得好開心。

　　因為這是每天辛苦讀書的大小姐，被允許擁有的短暫休息時間，我當然希望能夠盡可能逗她開心。

　　反過來說，我也只有這個時候才會起來好好地活動身體。

　　誰教白天那麼熱嘛。

　　「啾……（真受不了，一直卿卿我我都不膩的……這種像在放水的行為是怎麼回事？汝等是一對情侶嗎？）」

　　「汪呼？（咦？真的假的？我們看起來像情侶嗎？好害羞喔～）」

　　「啾～！（呀！相公是變態！脫離常軌的大變態！）」

　　誰是變態啊？妳很沒禮貌耶。

　　「汪呼汪呼。（既然這樣，妳也要一起玩嗎？不過妳這麼小一隻，大小姐有可能找不到就是了。）」

　　「啾……（恕咱家拒絕。咱家已經決定要用睡覺度過白天了……）」

　　說完，連便潛入我的鬃毛裡，開始發出規律的鼻息聲。

　　真是的，居然比我這個寵物還要像尼特族……

　　「汪呼……（不過話說回來，好奇怪啊……）」

　　我不由得環視四周。

　　大概從昨天開始，我便感覺到有股視線像在舔舐我毛茸茸的身軀一般，一直注視著我。

　　平時會那樣緊盯著我不放的，就只有連或是加羅，可是連在我的鬃毛裡，加羅則應該正忙著育兒，沒有來這附近才對。

　　我姑且環視了四周，卻沒有發現特別令人在意的地方。

　　不對，屋頂一帶好像有點怪怪的……

　　我瞇起眼睛仔細觀察，卻還是沒能看出可疑之處。

　　可能是我想太多了吧。既然連也沒有反應，那麼也許是我多心了。

　　「洛塔，你怎麼了？」

　　大小姐偏著頭，一臉疑惑。

　　「汪汪！（沒事啦，大小姐！我們繼續來玩捉迷藏吧！）」

　　我沒有繼續多想，而是在朵亞前來告知休息時間結束之前，和大小姐玩得不亦樂乎。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　在接近拂曉的深夜裡，宅邸的正門出現了些許異狀。

　　白霧從鑰匙孔冒出來，然後集結成團、凝聚成人形，在黑夜中化為展翅的少女姿態。

　　「……真是的，那隻魔狼真奇怪。明明是魔物，卻非但不攻擊人類，還順從地想要被人飼養；明明擁有足以與我們匹敵的力量，卻寧願服侍低俗的人類。看來牠的腦袋八成有問題。」

　　「我不是說過了嗎，卡蜜拉小姐？那傢伙的想法和我們太不一樣了，妳就別想著要和牠好好溝通了。」

　　「好吧，我知道要勸牠加入魔王軍是不可能了。再說，那傢伙從一開始就感應到我的氣息，再繼續近距離觀察恐怕會有危險。」

　　卡蜜拉觀察了一整天，改變了她對魔狼王的評價。

　　信奉和平主義、仰慕人類的異常個體。只不過，從牠開始比之前更精確地察知自己的氣息來看，想必是個不能大意的對手。

　　「不過，我發現牠的一個弱點了。」

　　卡蜜拉竊笑。

　　「就是那個人類女孩。既然那女孩和魔狼王之間的情誼如此深厚，應該可以成為不錯的人質。」

　　「原來如此。妳想把那女孩當作誘餌，引誘牠到水晶宮殿啊。那裡是妳的領域。只要把小女孩抓到那個沒有出口的吸血結界裡，即使魔狼王再厲害也是一籌莫展……」

　　「就是這麼回事。我會替叔叔你報仇，並且讓自己飽餐一頓的。」

　　和里契的據點腐界墓地一樣，卡蜜拉也擁有能夠將自身力量發揮到極致的領域。

　　「情報已經收集得夠多了，接下來就立即開始執行計畫吧。」

　　一邊想像魔狼王的鮮血滋味，她舔了舔嘴唇，然後彷彿融入黑夜一般失去蹤影。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「雅璐璐姊、伊璐璐姊，艾璐璐還沒有回來耶。」

　　正在鋪床準備睡覺的兩個姊姊，聽了妹妹的呼喚後轉身。

　　雅璐璐和伊璐璐雖然是雙胞胎，但身為家人的烏璐璐當然分辨得出她們兩人。

　　其實，這樣的想法只是妹妹們的自以為是，事實上她們認錯的機率相當高。

　　由於連自己的姊妹們也分不出來，因此雅璐璐和伊璐璐二人即使被人叫錯名字也不會放在心上。

　　但是，唯獨精靈族的救世主魔狼王洛塔大人，一次也不曾認錯她們兩人。光是想到這一點，雅璐璐和伊璐璐便胸口發燙，壓抑不住滿腔的感激之情。

　　啊啊，好想寵愛牠。好想給予牠萬般寵愛，讓牠變成一個廢物。

　　儘管大妹烏璐璐總覺得那比起感激，更像是有些黑暗的慾望，但因為誰也不會為此感到困擾，於是也就沒有多說什麼。

　　現在最重要的，是二妹艾璐璐的行蹤。

　　和戴著眼鏡、看似乖巧的形象相反，艾璐璐其實活動力旺盛，經常到村子外面四處溜達。

　　雖說有在整座森林布下情報網的魔狼族的庇護，森林裡卻也不是完全沒有魔物。

　　夜色已深，早就是必須回家的時間了。

　　「總之我們去找她吧。歐璐璐人呢？」

　　「她已經先去找了。」

　　「那我們也去吧。村裡如果有人會使用光燈魔法，就請對方也一起幫忙。」

　　「是～」

　　姊妹們披上外套，出門尋找不知去向的艾璐璐。

　　以前在還沒被奴隸商人們燒燬的村子裡時，艾璐璐也經常擅自外出閒晃，然後又在不知不覺間回來，因此她們並沒有那麼擔心。

　　「喂～！艾璐璐～！」

　　「艾璐璐～！妳在哪裡～？」

　　「艾璐璐～！在的話就快點出聲～！」

　　滿月儘管從夜空中灑落皎潔的月光，光芒卻沒有亮到足以讓人看清森林內部。

　　最大的兩個姊姊會使用簡單的魔法，她們用光球取代火把飄浮在半空中，尋找妹妹的下落。

　　「聽說艾璐璐又不見了。」

　　得知消息的村民們紛紛趕來。

　　「是啊，抱歉造成各位的困擾，不過希望大家能夠幫忙找人。」

　　「當然沒問題。我們分頭去找吧。」

　　善良的精靈們雖然已經準備就寢，還是二話不說就全體出動去找艾璐璐。

　　「艾璐璐～！」

　　「艾璐璐～！」

　　他們就這麼一邊喊著艾璐璐的名字、一邊在森林裡找人，結果就在這時，雅璐璐前方的樹叢晃動了。

　　「艾璐璐！」

　　雅璐璐大呼一聲後，一道人影搖搖晃晃地現身。

　　那的確是妹妹艾璐璐沒錯。

　　聽見雅璐璐的呼聲，姊妹們全部聚集過來。

　　「找到艾璐璐了？」

　　「真是的，不可以讓大家擔心啦。」

　　「真搞不清楚歐璐璐和艾璐璐誰才是妹妹耶。妳不可以再讓大家擔心了啦。」

　　大家圍著艾璐璐，為她的平安無事感到慶幸。

　　「…………」

　　可是，艾璐璐卻不像往常那樣強詞奪理找藉口，模樣感覺好不尋常。她既不回話，臉色也一片慘白。

　　猜想她會不會是哪裡受傷了，雅璐璐抓住妹妹的肩膀。

　　結果艾璐璐用顫抖的嘴唇，擠也似的發出聲音。

　　「……快逃……」

　　「逃？是要逃離什麼？」

　　擔心艾璐璐是不是遇到什麼事情了，雅璐璐憂慮地窺視她的臉。

　　「快點逃……──逃離我！」

　　雅璐璐抓住艾璐璐肩膀的手倏地反被握住，而且力道之大令她吃驚，接著下一刻，她的脖子被咬住了。

　　「雅璐璐姊！」

　　「艾璐璐！妳在做什麼啊！」

　　其他人趕緊將艾璐璐拉離被咬的雅璐璐。

　　艾璐璐滿口是血，利齒在月光照射下散發詭異的光芒。

　　就在精靈們慌張失措、搞不清楚發生什麼事的時候，倒臥在地的雅璐璐緩緩站起來。

　　「等等，雅璐璐？妳沒事吧？」

　　伊璐璐擔心地跑上前去，然而她的表情卻瞬間凍結。

　　因為雅璐璐嘴裡也長出了兩支尖銳的牙齒。

　　「快逃……」

　　雅璐璐和艾璐璐流著血淚，攻擊剩下的精靈們。

　　才剛重建完成的精靈村，一夜之間又再度毀滅。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！好弱！太弱了！和國王相比，眷屬實在是太脆弱了！」

　　讓紅色鮮血如蛇一般纏繞全身，吸血惡姬放聲大笑。

　　加羅等人露出獠牙，恫嚇眼前這名突襲聚落的入侵者。

　　目前已有好幾頭魔狼族被卡蜜拉打倒了。

　　遭遇敵人奇襲的牠們缺乏進攻手段。

　　但是，繼續這樣互瞪下去也不是辦法。畢竟這裡還有不具戰力的年幼魔狼。

　　「嘎嗚！（少瞧不起人了……！接下來才要讓妳瞧瞧我等的厲害……！）」

　　率領狼群的加羅將爪子插入地面，準備伺機而動。

　　敵人雖然有著人類的外表，可是很顯然並非人類。纏繞她全身的是邪惡魔性，而且感覺得出來力量和從前交手過的死靈導師相匹敵。

　　「嘎嗚！（加羅大人！）」

　　巴爾帶著援兵趕來。

　　「嘎嗚！（巴爾！你帶著小狼們離開這裡！並且通知陛下這件事情！）」

　　加羅下達指示要非戰鬥員前去避難，目光卻始終盯著卡蜜拉不放。

　　「那可不成。妳們得全部消失在這裡才行。」

　　卡蜜拉帶著淺淺笑意，緩緩地拉近彼此的距離。

　　「不過，我可以聽聽將被殺死的妳們有什麼遺願喔？」

　　卡蜜拉的紅色指甲延伸，形成十把尖銳的鐮刀。

　　兩手的指甲一交疊便激出強烈的火花，讓人有預感銳利程度肯定非常驚人。

　　「嘎嗚嗚！（少看不起人了！可惡！）」

　　「嘎嗚！（等等！不要隨便衝出去！）」

　　加羅來不及制止，躲起來伺機而動的魔狼們從四面八方襲向卡蜜拉。

　　「白、費、工、夫♪」

　　卡蜜拉像在跳舞一樣揮舞兩手的指甲，魔狼們雖扭身閃避，然而遲一步到來的鮮血波濤卻從腳下將牠們吞沒。

　　「嘎啊！」

　　洶湧的濁流猶如龍捲風一般往上打漩，猛力攪動魔狼們。

　　撲上前的魔狼們無以反抗地沉入鮮血之中，不久便失去了蹤影。

　　「呼～多謝招待。」

　　鮮血海浪像被卡蜜拉的斗篷吸走般退去，而在退潮之後，眼前就只剩下倒臥在地的魔狼們。

　　那副動也不動的模樣，讓人連牠們是生是死都無法確定。

　　「味道好差啊……果然還是年輕人類的鮮血味道最好。精靈的血雖然也不差，不過我現在比較想喝年輕處女的鮮血♪」

　　「嘎、嘎嗚嗚……！（妳這傢伙……！竟然還對精靈的村莊出手……！）」

　　得知感覺敏銳的魔狼們甚至沒能察覺此事，加羅大感驚愕。

　　事實上，若是魔狼們有發現這個吸血鬼接近，應該就不會像這樣遭遇突襲。看樣子，這個敵人的隱蔽技術更勝魔狼族的感覺。

　　儘管不清楚對方的目的為何，但是這個敵人有可能成為陛下的威脅，必須將獲得的情報儘速通知陛下才行。

　　陛下的身邊還有龍族公主在。憑牠們兩位的實力，應該能夠對抗這個強敵才對。

　　為了製造機會好讓巴爾和幼狼逃走，加羅已做好捨命的覺悟。

　　「我在來這裡之前，已經先一步享用完精靈了。妳們的警戒工作會不會做得太馬虎啊？魔狼族真的很沒用耶。」

　　加羅讓自己全身的毛髮倒豎。

　　沒能幫助陛下交代要守護的精靈們，又讓家人受到傷害，遭受侮辱的怒氣充斥牠的四肢。

　　加羅用力一踏，腳下的地面立即隨之龜裂。

　　「嘎嗚！（妳這混蛋！我要妳以死謝罪！）」

　　加羅的身影消失了。

　　神速的特攻，快到連同為魔狼族的巴爾都無法以肉眼捕捉到。

　　然而，卡蜜拉卻輕易用指甲擋下牠的利齒。

　　「好討厭喔……野獸的血雖然不好喝，不過既然我還覺得口渴，還是忍耐一下喝光好了。」

　　「嘎嗚嘎嗚！（快走！巴爾！我一定會阻止這傢伙！不要回頭，快跑啊！）」

　　「嘎嗚、嘎嗚……！（加羅大人……！知道了，小白和小黑就交給我吧！請您務必要平安無事！）」

　　「我就說，我不會讓妳們逃跑的──」

　　眼見卡蜜拉將目標鎖定跑走的巴爾，加羅伸爪劃傷了她。

　　「嘎嗚！（我也說過我會阻止妳。）」

　　卡蜜拉的臉頰出現血痕，冒出了一滴血。

　　「……很有一套嘛。好吧，我會好好地疼愛妳的。」

　　她用長長的舌頭舔去滑過臉頰的鮮血。

　　帶著滿眼怒氣，卡蜜拉揮舞指甲。

　　加羅閃過製造出真空刃的指甲攻勢，為了向前衝刺而拉開距離。

　　成功吸引敵人的注意力了。接下來的問題是能夠爭取多少時間。

　　「嘎嗚咕嚕嚕……！（別以為妳能夠輕易殺死我們，吸血蟲。我等魔狼族死了以後，照樣會咬住敵人的咽喉不放……！）」

　　「哈，真有意思。那妳就試試看吧，低等的野獸。」

　　卡蜜拉露出兩排牙齒，嘲笑加羅。

　　加羅瞬間回想國王的身影，暗自祈禱小白和小黑平安無事後，旋即投身這場賭上性命的戰役。

　　「汪呼！（好了，今晚要玩什麼呢～）」

　　溜下大小姐的床出去玩，已經成為我每天固定的行程。

　　不過也因為這樣，我常常都會一路睡到中午。沒辦法，誰教熬夜很好玩嘛。

　　還是要去精靈的村莊玩呢？畢竟我答應過她們，等我瘦了之後會再去找她們玩。

　　只不過，如果去她們那裡，我又會受盡無限寵愛了。

　　她們會引誘本來就已經怠惰至極的我更加墮落，讓我好害怕自己從此無法自拔。

　　回過神時，我好像已經被當成那座村子的守護神一樣地供奉了。

　　因為我只想平平順順地過日子，那種集結信徒、以國王身分君臨其上的事情就請恕我婉拒。

　　當隻被人飼養的寵物果然還是最恰到好處。

　　「啾～（去探望小白和小黑如何？）」

　　「喵～（牠們兩個都好可愛喔～）」

　　想起嚶嚶叫的幼狼們，連和娜芙拉不禁泛起微笑。

　　牠們說得對，去看幼狼或許是個好主意。雖然不太好意思打擾加羅育兒，不過如果只是稍微見個面應該沒關係。

　　「汪呼汪呼。（話雖如此，可是我不知道加羅牠們住在哪裡耶。）」

　　因為平常都是我呼喚之後牠們就立刻現身，我從未主動去找牠們。

　　之前我會來到魔狼族的練兵場也純屬偶然，或許牠們的住處也在那附近吧。

　　「啾～（長夜漫漫，不然咱們邊散步邊找如何？）」

　　「汪呼！（就這麼辦吧。）」

　　我們隨意地在森林中漫步，尋找加羅等人的身影。

　　但其實有在邊走邊找人的只有我，連和娜芙拉則是在我背上悠哉地休息。

　　「汪呼汪呼。（可惡，我不是說過很多次，要妳們下來自己走嗎？）」

　　「啾～（咱家不是也說過很多次，能夠載著兩位美女，汝是有什麼好不滿的？）」

　　「喵～（就是說嘛、就是說嘛～如果你不喜歡這副模樣，那我變成人形總可以了吧？）」

　　「汪呼！（千萬不要，我會昏倒的。）」

　　不管完成形有多可愛，我還是不想看見變身途中的驚悚畫面。再說，變成人之後重量反而會變重，所以妳還是維持這個嬌小體型好了。

　　我不時停下腳步動動鼻子，搜尋加羅的氣味。

　　我本來以為只要使用我的嗅覺就能輕易找到，結果卻不如想像中順利。明明我一下就能嗅出大小姐身上的花香味，這是為什麼呢？

　　「啾～（唔嗯，咱家的嗅覺似乎也不太靈敏呢。雖然咱家的嗅覺本來就不如相公，但總有一種像是被蒙上一層霧氣的感覺。）」

　　連好像也有類似的感受。雖然我不懂牠說被蒙上一層霧氣是什麼意思啦。

　　算了，大概單純只是因為我無法從森林的眾多氣味中，分辨出加羅的味道吧。即使我嗅到了氣味，也沒有將其辨識出來的才能。

　　儘管我的身體是高性能的芬里爾，但畢竟骨子裡還是我自己，因此很顯然我並沒有充分運用這副高規格的身體。

　　加羅牠們那些魔狼族顯然比我要來得耳聰目明。像我這麼不像樣的傢伙，只會敗壞魔狼王的名聲。

　　很好啊，這樣很不錯啊。就這麼繼續敗壞下去，讓魔狼族廢除國王制度吧。

　　因為我雖然很想和加羅牠們保持友好，卻不想當牠們的國王。

　　難道沒有人能夠懂我這隻狗狗纖細的心嗎？

　　「啾～（相公，汝的鬃毛沙沙作響呢，怎麼了嗎？）」

　　「汪呼？（鬃毛？）」

　　經連一提我才注意到。我剛剛才覺得後頸癢癢的，就發現我的鬃毛全豎起來了。

　　「汪呼？（這個從宅邸的方向傳來的感覺是什麼啊？）」

　　我回首望向來時路，結果搔癢的感覺變得更強烈了。

　　「汪呼！（反正也找不到加羅，今天就先回去好了。）」

　　這種莫名的搔癢感讓人好不舒服。莫非這就是所謂的不祥預感？

　　「啾～（既然相公都這麼說了，咱家是無所謂啦。）」

　　「喵～（雖然很可惜，不過反正以後還有機會見面嘛～）」

　　我轉過身，沿著來時路踏上歸途。

　　忽然間，一個人影在前方倒下，擋住了去路。

　　「汪呼！（喔哇，嚇我一跳！）」

　　從樹叢中搖搖晃晃地現身的，是披頭散髮的烏璐璐。

　　「汪呼汪呼？（喂、喂喂喂，怎麼了？妳沒事吧？）」

　　可能是跌倒過好幾次，她的手肘和膝蓋磨破了皮，全身滿是泥濘。得讓她洗個澡，擦藥治療才行。

　　「汪呼！（村子在哪個方向？還是說，這裡離宅邸比較近？總之妳先坐到我背上，我回宅邸請人幫妳療傷。）」

　　啊，回到宅邸以後麻煩千萬不要叫我國王。

　　「國、國王……」

　　我就說不要叫我國王了。

　　「國王，救命……！」

　　烏璐璐用顫抖的手抓住我的毛皮，流淚大喊。

　　「姊姊她們……艾璐璐她……歐璐璐……大家……！國王，求求您！請救救我們！只要我辦得到，我什麼事都願意做！」

　　嗯，她剛才說什麼事都願意做對吧？不對，現在不是說那種話的時候。

　　從烏璐璐的傷勢來看，她似乎是非常著急地跑來。我雖然不曉得發生了什麼事，不過總之應該先去幫助精靈們才對。

　　森林裡還有加羅那些魔狼族在，我們趕赴村莊的時候牠們應該也已經到了。

　　「汪呼！（我知道了。只要去村莊就可以了吧？）」

　　我讓邊發抖邊點頭的烏璐璐坐到背上，在她的指引下朝精靈的村莊跑去。

　　「汪汪。（所以，烏璐璐，到底發生什麼事了？）」

　　「不知道……起先是艾璐璐不見了，結果找到她之後，她忽然就咬了姊姊……接著連姊姊也變得好奇怪……」

　　被咬了之後就變奇怪？

　　這怎麼感覺和大小姐唸給我聽的書裡的魔王手下好相似啊。

　　「汪呼汪呼。（那傢伙叫什麼來著？是潘娜寇特嗎？）」

　　「啾～（是卡蜜拉啦，卡蜜拉。潘娜寇特這個名字是從哪裡冒出來的啊？汝連一個字也沒說對。）」

　　傻眼的連接著補充。

　　「啾～（不過，一如相公所言，藉著使人感染自己的血來增加眷屬，確實是吸血鬼和食屍鬼之類的不死系魔物的特徵。）」

　　「汪呼汪呼。（嗯嗯。）」

　　「啾～啾～（不過，能夠讓精靈這種擁有高度魔法耐性的種族成為眷屬，肯定是力量相當強大的吸血鬼，並且已在世上存活許久。因此，相公的猜測說不定正確喔。）」

　　與其說是我的猜測，其實全部都是連擅自幫忙解說。

　　跑了一段路之後，只見前方竄出了煙霧。

　　只不過，那不是煮飯時冒出的縷縷炊煙，而是火災所產生的黑煙。

　　「汪呼汪呼！（大家沒事吧！）」

　　一抵達村子，映入眼簾的是一幅淒慘的地獄景象。

　　兩眼充血的精靈撲向四處逃竄的精靈，用利齒咬了對方的脖子。

　　結果這一次，被咬的精靈又去攻擊其他精靈，悲劇就這樣無止盡地擴大下去。

　　精靈村莊的人口本來就不多，恐怕用不了多久時間，所有人就會都變成吸血鬼了。

　　「汪汪！（所以，解決方法是什麼？難道沒有辦法讓大家恢復原狀嗎？）」

　　「啾～！（有！）」

　　居然還真的有，會不會太剛好了？我看賜妳「藍龍A夢」的稱號好了。

　　「啾～啾啾～（依咱家之見，大家只是失去理性發狂了而已，應該才剛受到感染不久。只要消滅始作俑者的吸血鬼，刻在血液中的術式便會解除，大家也會很快恢復原狀。）」

　　這麼說來，在那之前大家要保持現狀嗎？要是精靈們跑去大小姐她們居住的宅邸，事情就大條了。

　　「啾～！（這還不簡單嗎？為了避免感染繼續擴大，只能這麼做了！）」

　　「汪呼？（怎麼做？）」

　　「啾～！（將所有人打昏！）」

　　連從我身上跳下來，解除尾巴的老鼠化。

　　牠甩動鋼鐵一般的龍尾巴，「啪！」地敲打附近的精靈。

　　那名精靈飛了出去。

　　被打飛的精靈在地上翻滾好幾圈，最後翻著白眼昏了過去。

　　「汪、汪呼……（呃，這……）」

　　好狠啊。

　　「啾～！（嗯，咱家真厲害！力道拿捏得恰到好處！）」

　　這樣叫做有拿捏力道？

　　也是啦，假如連認真甩動尾巴，大概整個村子都會灰飛煙滅吧。從這一點來看，牠的確是手下留情了。

　　但我絕對不想被牠打到就是了。

　　「…………！」

　　妳看啦，烏璐璐都嚇到不敢做出反應了。

　　烏璐璐感覺好像有點恍惚，她真的沒事嗎？

　　「啾～（很好，就這麼繼續下去吧！）」

　　連嗡嗡作響地甩動尾巴，讓尾巴像蛇一樣在整個村裡彎彎繞繞，啪啪啪地溫柔敲打精靈們的後頸，讓他們昏厥過去。雖然我說溫柔，不過請別忘了這是連的標準。

　　我總覺得打倒元凶之後，恢復原狀的大家會感覺自己遭到鞭打了。事態緊急，還請大家見諒。南無阿彌陀佛。

　　不過話說回來，連的動作還真靈巧。

　　連的尾巴彷彿擁有自己的意志一般，在這座狹小的村莊裡迅速地敲打精靈們。

　　「喵～（原來連大人這麼靈巧，跟妳的長相好不搭喔～）」

　　「啾～？（跟長相不搭是什麼意思？咱家本來就很靈巧啊？難道不是嗎？）」

　　「汪呼～（不，跟妳的長相很搭喔。）」

　　「啾、啾～！（相、相公竟然會安慰咱家，真是太感激了！）」

　　「汪呼汪呼。（因為，妳連還沒變成吸血鬼的精靈也全部打暈了啊。）」

　　「喵～（哎呀，連大人做事果然粗枝大葉，跟長相一模一樣呢～）」

　　「啾～！（所以說，到底跟長相有什麼關係啦！）」

　　能夠準確無比地將精靈打昏這一點，的確是非常靈巧。只不過，妳也同時具備會把所有人都打倒，這種粗枝大葉、頭腦簡單的特性。妳的長相就是這樣。

　　「喵喵～（啊，我去滅火好了～前陣子被派去雪山時，我在那裡設定了座標，所以只要利用空間魔法連結那裡和村莊，就能用冰冷的雪撲滅火勢了～）」

　　「汪呼～（好～拜託妳了～）」

　　「啾啾～！（汝等都不回答問題！）」

　　連儘管生氣，還是接連讓精靈們失去行動能力，娜芙拉則利用空間魔法召喚出雪來撲滅房屋的火勢。就這樣，村子總算平靜了下來。

　　「汪呼～（呼～這下事情總算是暫時解決了。）」

　　雖然我什麼也沒做，就只是和烏璐璐一起愣愣地看著村子恢復平靜而已。

　　「啾～（不過，相公啊。假使對手真的是那個魔王軍的手下，認為只有這個精靈村莊遇襲的想法恐怕過於樂觀喔。）」

　　其實我也稍微想過這一點。

　　明明發生了這麼大的騷動，卻不見加羅牠們前來。

　　我有種不祥的預感。

　　「汪呼！（烏璐璐，抱歉，我要先回宅邸一趟。妳可以在這裡等我嗎？）」

　　「…………不，國王，我也要一起去。我不能放過害姊姊她們變成這樣的傢伙！」

　　她的回答令我感到意外。儘管我們才認識不久，但是原來烏璐璐是個比起照顧受傷的姊姊們，更希望挺身打倒敵人的人啊。

　　老實說，烏璐璐就算跟來大概也派不上用場，不過既然她本人想要一起來，繼續在這裡爭辯也只是浪費時間。

　　況且把她留在這裡，如果之後變成吸血鬼的精靈醒過來了，烏璐璐恐怕也會有生命危險。

　　既然如此，還是一起行動比較好。

　　如此心想的我，在烏璐璐面前趴下。

　　「汪呼！（妳要抓緊喔！否則會飛出去的！）」

　　「嗯！謝謝國王！」

　　我確認所有人都坐上我的背後，便一直線地朝宅邸疾馳而去。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　在洛塔抵達宅邸的前不久。

　　宅邸以與森林的混亂無關的靜謐姿態矗立著。

　　到了深夜，就連負責巡視的女僕也上床就寢，直到早上都不會有人醒來。

　　一陣白霧爬也似的在這棟宅邸內前行。

　　鑽進細小的門縫，朝著目的地所在的位置前進。

　　霧所要前往的地方，是在有頂篷的床上沉睡的美麗少女的房間。

　　少女儘管睡得安穩，仍不時會像突然想起似的，伸手摸索應該要在身旁的存在。

　　霧爬上床，帶著冰冷寒氣撫摸瑪麗的肌膚。

　　那團霧逐漸恢復成人形。那是又再次返回宅邸的卡蜜拉。

　　「啊啊，多迷人的氣味……」

　　卡蜜拉像是整個人要覆蓋上去一般，把臉貼近瑪麗的頸子。

　　「年輕處女的香氣果然是最棒的。野獸們的血我已經喝得夠多了，我現在真想用這孩子的血來清口。」

　　卡蜜拉將嘴唇靠近瑪麗柔軟的頸子。

　　儘管氣氛淫靡，然而在下一刻等待的，卻是吸血所帶來的殘酷死亡。對飽足程度還不到一半的卡蜜拉而言，要忍著不享用眼前這道美食需要極大的耐力。

　　「明明很想馬上一飲而盡卻不能這麼做，這可真是折騰人啊。我得把這女孩當成引誘魔狼王上鉤的誘餌才行。」

　　心想至少聞聞香氣也好，卡蜜拉再次把臉貼近脖子，臉上卻露出疑惑的神色。

　　「……這個味道，我好像在哪裡聞過……？」

　　卡蜜拉從瑪麗身旁退開，回顧自己的記憶。

　　被封印長達千年之久的自己，應該沒有聞過多少味道才對。假使有聞過，那就是一千年前的事情了。

　　卡蜜拉解開記憶，找到了正確答案。

　　「我想起來了，這個香氣和勇者的一模一樣。莫非這女孩和勇者有血緣關係？若真如此，那麼魔王大人的封印柱──」

　　「到此為止了，惡徒。」

　　說話聲傳來的同時，劍的閃光逼近。

　　卡蜜拉因為思緒被打斷，有些不耐煩地轉過身。

　　「妳察覺到霧化後的我的氣息？而且居然還神不知鬼不覺地站在我背後，技藝以人類來說相當高超啊。若是一千年前，妳早就被稱為英雄了。」

　　從背後揮砍卡蜜拉的是潔諾比亞。

　　可是，她使出的必殺一擊卻被卡蜜拉的指甲纏住了。

　　「妳不是人……？妳來這個宅邸做什麼！」

　　潔諾比亞連同被纏住的劍，將卡蜜拉向後推擠。卡蜜拉的鞋跟在重力之下，令地板產生了裂痕。

　　「好大的力氣。居然用單純的臂力推擠我這個吸血鬼，妳真的是人類？難道不是什麼高階的巨魔嗎？」

　　「閉嘴……！給我離大小姐遠一點……！」

　　劍發出「嘰嘰」的摩擦聲，似乎承受不了雙方的力量抗衡。

　　潔諾比亞表情猙獰，卡蜜拉則面露淺笑。

　　這場短兵相接的搏鬥，在劍折斷之前便早早定出勝負。

　　「……？唔……！」

　　潔諾比亞發出痛苦的呻吟往後退。

　　仰頭望去，只見卡蜜拉的雙眼發出詭異的光芒。

　　潔諾比亞像是被某個無形之物壓住似的跪在地上，最後連劍都從她的手裡掉下來。

　　「妳、對我、做了什麼……？」

　　「看來妳儘管對自己的力氣很有自信，抵抗力卻和常人無異呢。放心吧，這只是普通的催眠魔法。因為要是現在讓妳們受傷，就失去挾持人質的意義了。妳就一邊領會自己的無力，一邊睡去吧。只不過當妳醒來時，大概什麼也不會記得了。」

　　嘲笑渾身顫抖、拚命想要站起來的潔諾比亞，卡蜜拉抱起瑪麗。

　　「妳的大小姐就由我來慎重保管。萬一她真的是封印柱，那麼她對我們而言可是非常重要的存在。」

　　「等等……！把大小姐還來……！」

　　伸長的手撲空，卡蜜拉從窗戶飛離了宅邸。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　就快抵達宅邸了。

　　我們以不會讓緊抓不放的烏璐璐摔落的速度快馬加鞭，趕回宅邸。

　　「汪呼？（門口有人？）」

　　某個人蹲在通往宅邸的正門前。

　　靠近一瞧，原來是把劍當成拐杖拄著想要前進的潔諾比亞。

　　「汪呼汪呼！（喂，潔諾比亞！妳怎麼了？妳不是早上才開始鍛鍊的人嗎？妳在這種地方做什麼啊？）」

　　「是洛塔啊……？你跑去哪裡了……不對，現在不是說這種話的時候……大小姐她……」

　　潔諾比亞伸出顫抖的手，揪住我的胸口。

　　「大小姐被擄走了……！」

　　「汪呼？（什麼？）」

　　「我真丟臉……完全無能為力……不對，我想說的不是這個……」

　　潔諾比亞大概意識不清吧，只見她的眼神失焦，像在夢囈一樣地繼續說下去。

　　「對方雖然有著人類的外表，卻很顯然是魔性之物……她往那個方向逃走了……」

　　顫抖的手指向了森林深處。往那個方向去的話，應該會抵達前陣子大家才剛一起出遊的湖泊。

　　「……我其實很想去救大小姐，可是我好像快失去意識了……我好恨偏偏在這種時候依賴你的自己……但是，現在能夠行動的……就只有你了……！大小姐就……拜託你了……！」

　　這麼說完，潔諾比亞便用盡力氣，靠在我身上暈了過去。

　　「汪……（潔諾比亞……）」

　　「啾～（不用擔心，她只是睡著了而已。大概是中了干涉意識的法術吧，咱家還能感應到奪取記憶、用來封口的術式。這女孩可能是想在自己變成那樣之前，告訴你發生了什麼事。這個法術照理說無法憑藉精神力抵抗，然而她卻辦到了，真像是這個頑固山豬女的作風啊。）」

　　潔諾比亞好像沒有受傷，真是太好了。

　　我讓倚在我身上的潔諾比亞背靠著門躺下。

　　「…………」

　　大小姐被擄走了啊。

　　「……啾～？（怎麼了？汝為何不發一語？）」

　　「……汪呼。（嘿、嘿嘿……我好久沒有這麼生氣了……）」

　　走，去屋頂吧（註：出自漫畫《上班族金太郎》）。

　　我心中的怒氣值，已經飆升到如果不開這種玩笑就很難保持冷靜的程度了。

　　真是好大的膽子，竟敢從我身邊搶走大小姐。我要讓那傢伙好好見識我的忠犬風範。

　　「汪！（好了各位，我們走吧！我才不管什麼魔王軍哩！我要快點把大小姐救出來，回歸原有的日常！）」

　　「喵～（洛塔這種堅守立場的態度真是太帥了～）」

　　「國王……！」

　　失去了大小姐，我的幸福寵物生活就無法成立。我一定要把她救出來。

　　反正我們這邊有連這頭火力爆表、四肢發達的龍，還有懂得各種便利魔法的娜芙拉。遇上緊急狀況時，牠們會幫忙打倒敵人的。

　　兩位，萬事拜託了。

　　我可沒有忘記依賴別人的精神喔。意志堅定！

　　「啾～（咱家還以為與魔狼族公主的修行已經讓汝找回野性了，結果汝還是一點都沒變嘛。）」

　　「喵～（不過～這也算是洛塔的優點啊～）」

　　不用我說，牠們倆便自行跳到我背上。

　　「汪呼汪呼。（烏璐璐，妳打算怎麼做？前方似乎有敵人的首領在等著，妳待在這裡說不定比較安全，因為對方好像沒有對宅邸的居民們出手。）」

　　「不！我要去！」

　　這樣啊。既然如此，我就不多說什麼了。

　　該做的事情只有一個。只要有人敢阻撓我的寵物生活，我就要狠狠地揍扁他。

　　「汪喔喔喔喔！（出征吧！）」

　　我載著大家，朝著潔諾比亞所指的方向奔去。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　「啾～（不過，那些傢伙的目的到底是什麼呢？）」

　　連威風地站在我頭上交抱前肢，陷入沉思。

　　「啾啾～（以前打倒的死靈導師里契，是因為想要奪回為了魔王所製造出來的小夢，而與咱們敵對。當時是因為有保護小夢這個理由，咱們才會與他交戰。）」

　　確實如果沒有小夢，我就沒有理由和他作戰了。畢竟我只是一隻普通的寵物。

　　但若是放任他不管，我們可能會連森林裡有里契的墓地都不知道，讓他有機會蓄積力量，然後進軍攻打人界。

　　能夠防範此事於未然或許是件好事。雖然我覺得這種事情，應該是公會的厲害冒險者們的工作才對。

　　「啾～（唔嗯，咱家猜想八成是那麼回事吧。由於汝打倒了一名幹部，於是被魔王軍視為敵人了。）」

　　「汪、汪呼？（什、什麼？我沒有想要跟他們敵對啊？）」

　　「啾～啾啾啾！（就連從前令世界陷入恐懼的魔王軍，都避免與相公正面交戰啊……對方會設下計謀、挾持人質就是最好的證據。呵呵呵，這可是無上的讚美呢。真不愧是相公。咱家身為妻子，也替汝感到無比驕傲！）」

　　這有什麼好高興的？根本沒有任何一點值得開心！

　　什麼攸關世界存亡的戰爭，要打麻煩到別的地方去打。為什麼這座森林老是要發生騷動嘛！

　　應該說，勇者是怎麼了？勇者！魔王軍都出現了，勇者也趕快出來吧！你到底在哪裡啊，勇者！

　　快一點！要是來不及，到時可不關我的事啊！

　　「啾啾～（對方會選擇那女孩作為人質恐怕並非偶然。對方非常熟知相公和那女孩的關係，而她之所以沒有對宅邸的人出手，大概也是想展現有意與汝交涉的態度吧。也就是說，對方打算趁相公因小女孩遭擄而感到不安時，提出交換條件。例如用汝的項上人頭，或是汝加入魔王軍之類的，來換取小女孩的性命。）」

　　唔，對方是屬於會利用弱點相逼的類型啊。

　　說不定，我之前一直感覺到的視線，還有此時此刻也不敏銳的嗅覺，都是那個叫卡蜜拉的傢伙施術害的。

　　「啾～（不過相公，這可是大好機會喔，因為那個山豬女打亂了對方的計謀。對方大概以為咱們不知道她的據點在何處，此時此刻正悠哉地思考交換條件吧。若是現在，咱們應該可以主動出擊、攻其不備。）」

　　「太天真了。我早就看穿你們的行動啦。」

　　一道說話聲從近處傳來，否定了連的想法。

　　同時間，黑影朝我襲來。

　　「汪呼！（什麼！）」

　　我急忙跳開，確認影子的模樣。

　　「汪呼？（啥，是你們……？）」

　　是魔狼族的成員們。

　　還有，在新兵訓練營中交手過的大熊不知為何也在。牠好像叫做赤鎧？

　　「雖然事情的進展確實比我預期中快一些，不過我從一開始就做好了萬全準備，你們隨時都可以放馬過來喔。」

　　飄浮在魔狼族們上空的，是一名身穿黑色禮服的美麗少女。她蹙眉而笑，一臉挑釁地啃著手指。

　　「只不過，前提是你們要到得了那裡。你的眷屬已經全部歸我所有了，這可是給成功弄傷我肌膚的牠們的獎勵喔。我會永遠把牠們當成僕人飼養的。」

　　魔狼族們的眼神已失去理智。眼睛布滿血絲，獠牙也變得比之前更利更長，顯然已受到卡蜜拉的操控。

　　「既然如此，不如我就連你也一起養吧？我可以特別讓你當我的椅子喔，小、狗、狗♪」

　　「汪呼？（什麼？）」

　　「嘻嘻，怎麼？你生氣了嗎？」

　　「汪呼！（謝謝妳提出這麼誘人的邀約！）」

　　什麼啊，能夠當美少女的椅子根本就是一種獎勵嘛！

　　「汪呼汪呼！（但是因為我對大小姐很專情，所以恕我拒絕！還有，謝謝妳願意稱呼我為狗！）」

　　我果然是狗沒錯！什麼魔狼王芬里爾的，完全就是謊言！太好了！

　　「你、你還真是不正常耶……看來，你的思考模式果然和我們魔族相差甚遠，異常到根本無法對話。」

　　「喵～（不，其實無論看在誰眼裡，洛塔都一樣怪怪的喔。）」

　　夠了，娜芙拉。不要說得好像我腦袋有問題一樣。

　　真正有問題的，應該是天性基本上好戰的魔物才對。不管怎麼想，愛好和平的我分明就很正常。

　　「魔族好戰不是理所當然的嗎？」

　　卡蜜拉一副瞧不起人地用鼻子哼氣。

　　她攤開雙手，揚起嘴角，露出尖銳的兩排牙齒。

　　「所謂魔，就是要凌辱、踐踏、虐待人類。這是我們的本質，也是我們存在的理由。魔狼王的同伴們，妳們應該明白這一點吧？妳們要不要拋棄那個奇怪的魔狼王，加入魔王軍呢？現在加入，可以享有非常好的待遇喔？」

　　「啾～（咱家不是魔族，是龍族。）」

　　「喵～（娜芙拉也不是魔族，是人工生命體。）」

　　我也不是芬里爾，而是狗狗。

　　「是、是嗎？你們真的是一群怪咖耶。」

　　再說，這兩個傢伙已經吃慣大叔的料理了，如今怎麼可能還會攻擊人類呢。要是人類的文明消失，就再也吃不到美味飯菜了耶。

　　「我已經徹底明白我們雙方合不來了。既然你身為魔卻還是想拯救人類，那就踩過自己的同伴來找我吧。」

　　卡蜜拉一聲令下，魔狼族們步步逼近，逐漸縮小包圍範圍。

　　既然始作俑者就在那裡，那麼只要打倒她，大家應該就會恢復原狀吧。

　　「啾～（相公，那是幻影，即使跟她交戰也沒用。）」

　　「汪呼。（啊，果然是這樣嗎？我就在想會不會出現這種常有的情況。）」

　　「喵～（洛塔從容不迫的態度好帥氣喔～）」

　　卡蜜拉的幻影消失在黑暗中，受到操控的魔狼族和熊朝我們襲來。

　　「嘎嗚……！（陛下，對不起……！）」

　　「嘎嚕嚕……！（請在這對獠牙傷到陛下之前，將我等殺死吧……！）」

　　「嘎嗚嘎嗚……！（能夠死在陛下手裡，小的已心滿意足……！）」

　　似乎還殘留些許意識的魔狼族們，神情痛苦地這麼哀求。

　　可惡，傷害同伴這種事情我做不到！與其那麼做，我寧可放棄抵抗、乖乖地被咬！

　　「吼呼吼呼！（雖然不知道怎麼回事，不過我感覺有股力量猛烈地湧現了！哇哈哈哈！下剋上的時刻來臨了嗎？太好了！去死吧，國王！看我在地獄般的磨練中學會的迴轉拔刀──噗呸啦吧（註：經常出現在漫畫家「漫☆畫太郎」作品中的哀號聲）！）」

　　但是，你以為這頭暴力龍會袖手旁觀嗎？

　　甩動的尾巴以赤鎧為首，將魔狼族撂倒在地。虧牠本來好像打算使出必殺技，真悲慘。

　　「啾～！（相公快跑！咱家來幫汝開路！）」

　　連嗡嗡作響地甩動變身成龍的尾巴。

　　抱歉在妳幹勁十足的時候這麼說，不過妳可要手下留情喔。

　　「吼、吼呼……（原、原來我不是最強的嗎……每個人都太厲害了……）」

　　赤鎧揚起的頭頹然垂下。

　　別放在心上，赤鎧。以剛出生的魔物來說，你也算很強了。雖然這只是我的不負責發言。

　　「嘎嗚……（嗚嗚……）」

　　「嘎嗚……（國王陛下……）」

　　「嘎嗚嘎嗚……（虧我還以為能夠被國王陛下痛打一頓……）」

　　喂，有一個亂說話的傢伙混在裡面喔。

　　不過，既然還能開這種玩笑就表示沒問題了。

　　各位，抱歉我先走一步了，我之後會來救你們的。

　　「汪呼呼呼呼呼！（好了好了，讓開讓開！靠近的傢伙會被連打飛喔！）」

　　我專心趕路，連則負責用尾巴將追兵一一打跑。

　　不只是魔狼族，那些追兵之中還有森林裡的各種魔物。

　　才短短幾天，手下的士兵就增加了這麼多啊。看來要是放著那個叫卡蜜拉的傢伙不管，事情恐怕會不堪設想。想要讓勢力不斷倍增也要有個限度。

　　我才不在乎什麼世界的命運，但是操控森林的夥伴，還把大小姐帶走的罪可是很重的喔，卡蜜拉。

　　我要將妳徹底擊垮，讓妳那張囂張的臉哭得一把鼻涕一把眼淚，然後盡情地大舔特舔妳的臉！

　　我朝著大大的滿月吼叫，拔腿直奔卡蜜拉所在的湖泊。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　卡蜜拉的計畫進行得相當順利。儘管因為那名劍士通報了情報，讓事情的進展有些不如預期，但是既然魔狼王即將朝此前來，計策也算是成功了。

　　卡蜜拉能夠和被吸血後成為自己眷屬的人共享視野，因此她早就得知魔狼王牠們想出了什麼樣的對策。

　　「呵呵，你就儘管和自己的眷屬作戰，然後身心俱疲地到來吧。」

　　聽著從森林遠處傳來的魔物們的悲鳴，卡蜜拉露齒而笑。

　　她所在的這座水晶宮殿是堅不可摧的要塞，也是令被捕者插翅難飛的監獄。

　　阻絕來自外界的攻擊，並且從進入內部者身上吸取鮮血和魔力。

　　不同於同為魔王軍的里契所擁有的墓地，是屬於增產不死士兵然後派遣出去的進攻型，卡蜜拉的水晶宮殿是不適合主動出擊的領域。

　　「但是，既然這女孩在我手上，魔狼王也只能自己跳入陷阱了。」

　　卡蜜拉確認沉入斗篷陰影的少女模樣。她似乎還渾然不覺地熟睡著。

　　「這女孩還真悠哉耶。虧妳養的狗現在正賭上性命，趕著來救妳。」

　　倘若這女孩身上真有勇者的血統，那麼她很有可能和魔王大人的封印有關。要是隨便殺了她，別說是解開封印了，封印恐怕還會變得更加牢固。

　　等收拾掉魔狼王之後，首先得調查從一千年前至今究竟發生了什麼事才行。

　　因為魔王大人想要毀滅世界，讓世界墜入混沌漩渦的願望尚未實現。

　　「卡蜜拉小姐，請先將注意力集中在眼前的敵人身上。千萬──」

　　「──不可大意。我知道啦。你很愛操心耶，叔叔。」

　　像裝飾品一樣被掛在寶座椅背上的里契開口責備，結果被卡蜜拉用手指戳了戳，打斷他的話。

　　「我會做這麼拐彎抹角的事情，也都是為了叔叔你啊。只要利用宮殿將那個魔狼王身上的魔力吸過來交給叔叔，你就能立刻恢復原本的力量了，對吧？」

　　「是啊，關於這一點我非常感謝妳。我會記得自己欠了妳這麼一大筆人情的。」

　　「知道就好。」

　　卡蜜拉從寶座起身，打開通往露臺的大門。

　　「來吧，魔狼王。我要將你徹底吸乾。」

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　我們抵達湖泊後見到的，是一座巨大的水晶城堡。

　　那座城堡巨大到幾乎將整座湖泊的水面覆蓋，原本的湖泊只剩下溝渠程度的範圍。

　　由於正門架了一座橋，於是我們決定從那裡前往城堡。

　　沿著湖岸愈走愈近，城堡的形狀也漸漸變得清晰起來。

　　沐浴在月光下，閃閃發亮的水晶城堡。美麗的同時，卻也散發出魅惑的氣息。

　　「汪呼？（嗯？那個頂點的形狀，我好像在哪裡見過……）」

　　我瞇起眼睛仔細觀察，終於想起自己是在哪裡見過那個了。

　　「汪呼！（那是沉在湖底的水晶嘛！）」

　　那個形狀，和我釣到大魚時見到的巨大水晶一模一樣。

　　那個水晶似乎是這座城堡的一部分。這麼說來，這座城堡是從湖底浮上來的嘍？

　　居然在人們的休憩場所蓋這種荒唐玩意兒，這樣教人怎麼玩水嘛。

　　「哎呀，你終於來了啊。」

　　站在城堡露臺上的卡蜜拉注意到我們。

　　「踐踏同伴屍體來到這裡的感覺如何？你是不是因為顧慮同伴，讓自己受了許多不必要的傷啊？」

　　不，完全沒有。

　　因為全部都是連打倒的。

　　我只是一路跑過來，絲毫沒有打倒同伴的罪惡感。

　　「汪汪！（全部都是連幹的！我沒有錯！）」

　　「啾、啾～（喂、喂，話不能這樣說吧？汝這樣說，好像一切都是咱家的錯似的……）」

　　四肢發達，心靈卻跟豆腐一樣脆弱的連開始著急起來了。

　　「啾～（不過身為妻子，為了丈夫蒙受責難也不是件壞事。因為咱家是妻子。是相公的妻子！）」

　　這件事一點都不重要，請不要說兩遍。

　　自稱妻子的老鼠嬌羞地扭動身體，但我決定無視牠。

　　「汪呼。（不過話說回來，這座城堡還真大啊。）」

　　應該說，這座城堡不管怎麼看，都像是卡蜜拉召喚出來的。況且她也的確住在這裡。

　　既然如此，相傳在這座湖裡，有著憑藉神聖力量讓魔物無法接近的水晶，那則傳說又是怎麼一回事？

　　不要說神聖水晶了，這裡分明就是魔族的據點。這則傳說也錯得太離譜了吧。

　　儘管流傳了千年之久，會出現這種謬誤好像也很正常，但是這麼一來，也讓人不禁懷疑起勇者傳說的內容真實性了。

　　不過，比起那樣的疑問，現在更重要的是必須把大小姐救出來。

　　「汪汪！（卡蜜拉！我已經來到這裡了！大小姐在哪裡？）」

　　「呵呵，她在這裡喔。」

　　沒有意識的大小姐，從卡蜜拉身上披著的斗篷中現身。

　　身穿睡衣的她閉著眼睛，靜靜地發出鼻息聲。

　　「汪！（喂，妳對大小姐做了什麼？她怎麼昏倒了？）」

　　「不，我還沒有對她做任何事……她從我帶走她之前就一直在睡覺……明明發生了這麼大的騷動，這孩子卻完全沒有醒來……她的神經究竟有多大條啊……？」

　　不愧是大小姐，真是太優秀了。

　　大小姐的確只要睡著，就會很難醒過來。她能這樣繼續睡下去，反而令人感到慶幸。

　　因為，要是我正在和魔王軍交戰一事曝光，我的寵物生活就會到此結束了。

　　雖然我覺得如果是大小姐，她應該還是會願意接受我，但仍然必須斷絕後顧之憂。因為我只是一隻體型有點大的可愛白色小狗狗。

　　「啾～（汝究竟打算堅持那個不合理的主張到什麼時候？）」

　　當然是到死去為止。

　　妳可別以為光憑半吊子的決心，就能摧毀我決定以寵物犬身分活下去的信念。

　　「喵～（你說得愈是耍帥，這個主張就感覺愈不像樣～）」

　　吵死人了。

　　不過，現在的狀況確實不妙。

　　儘管我表現得很悠哉，可是卡蜜拉未必不會加害大小姐。

　　「汪汪。（所以呢？我要怎麼做，妳才肯放了大小姐？如果是要我跪下來舔妳的鞋子，那我非常樂意喔。）」

　　還有，剛才妳提過的當椅子也可以列入選項喔。

　　「……我才不要。」

　　卡蜜拉露出超厭惡的表情。那種藐視的眼神很不錯耶，給妳一個讚。

　　「我想想喔……讓你這種異常的魔物加入魔王軍太危險了，可是要你自盡雖然簡單，卻又感覺太沒意思。」

　　卡蜜拉一把手肘靠在露臺的欄杆上，以水晶打造的城堡隨即敞開大門。

　　「假如你能來到我所在的深處的房間，我就把這孩子還給你。」

　　卡蜜拉從露臺將大小姐帶回城堡內，隔著關上的窗戶朝這邊招手。

　　「汪呼。（很好，就這麼說定了。）」

　　我渡過以水晶打造的橋，朝敞開的門走去。

　　從外面看起來透明的水晶城堡，隔著門往內看，裡面卻是充斥著漆黑的影子。

　　「啾～（相公，這擺明了是陷阱啊。）」

　　「喵～（既然烏璐璐小姐也在，我想可能還是回去比較好～）」

　　「啾～啾～（咱家雖然不清楚她對這座城堡施了何種術式，不過想必是和吸血鬼的特性相關的魔法。這是只要滿足入侵條件便會奪取魔力和鮮血，一邊折磨一邊殺害對方的危險迷宮。一旦進去了，在被吸乾之前是絕對出不來的喔。）」

　　「國王……」

　　兩隻和一人不安地看著我。

　　「汪呼？（咦？誰說要進去了？）」

　　我愣愣地反問。

　　卡蜜拉是說「來到深處的房間」，並沒有要我穿過城堡內部。

　　我仰望城堡，確認位置。

　　是那附近嗎？稍微偏一點好了。

　　「呵呵呵，你打算從外面爬牆進來嗎？真是愚蠢的想法。」

　　正門的另一頭，傳來卡蜜拉彷彿已識破一切的說話聲。

　　「沒用的啦，那麼做只是白費力氣。你以為至今沒有人和你有過相同的想法嗎？這座水晶宮殿是我耗時多年灌注鮮血和魔力，從一顆水晶培育而成的魔導據點。堪稱是脫離世界法則的另一個世界。」

　　卡蜜拉如此介紹令她自豪的城堡。她大概對這座城堡的防禦力很有自信吧。

　　她像在瞧不起我的想法一般哈哈大笑。

　　「外部攻擊對這座擁有魔王軍最強硬度的城堡毫無意義。即使有一千道雷打下來，縱使是星星的碎片掉下來，城堡依舊是毫髮無傷。你就早點放棄，從大門進到裡面吧。啊，不過就像那頭龍所說的，宮殿內部是榨取鮮血的刑場，會將你們慢慢地凌虐融解。話雖如此，繼續慢吞吞地待在原地真的好嗎？要是讓我等太久，我說不定會因為口渴，把這女孩的血喝到一滴不──」

　　「嘎嚕嚕喔喔喔喔喔喔！（話好多啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　我釋放出光束，蓋過卡蜜拉的話。

　　閃光將夜晚染成一片雪白。

　　白色光柱朝斜上方延伸，直接命中水晶城堡，輕而易舉地就在牆上打出一個洞。

　　直線延伸的光線貫穿城堡，甚至將遠方的山頭也削去一部分。

　　「嗄……嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

　　卡蜜拉的驚呼聲從洞的另一頭傳來。

　　「汪呼？（妳說這是魔王軍最強的硬度？）」

　　吶，妳感覺如何？看到自豪的城堡被輕易打穿一個洞，妳有什麼感覺？

　　NDK！NDK！（註：日本網路用語，意思是「吶，你感覺如何？」）

　　我咚咚咚地猛蹬後腳挑釁她。

　　「怎、怎麼會有這種事……！我的魔導精髓……居然不堪一擊……？」

　　可能是術式隨著牆壁遭到破壞而消散了，充斥城堡內部的影子逐漸淡去。

　　「剛才的魔法，難道是究極破壞魔法……？那個不僅魔力消耗量大，還因為發動時間過長而派不上用場、既不實用又沒用的魔法，你居然以這種速度和精準度發動了……？到底要在一瞬間煉成多麼大量的魔力，才能夠辦到這一點啊？太不合理了！你這傢伙到底是什麼玩意兒啊？」

　　從洞的另一頭，可以看見卡蜜拉一臉不甘心地在捶打寶座。她身旁的牆壁被整個挖空，從洞裡可以窺見天上的滿月。

　　「汪呼～！（太好了！妳在那裡！我要過去了！）」

　　我自行跳過牆上的大洞，一口氣跑到卡蜜拉所在的房間。

　　「汪汪！（喂！我遵守約定了喔！這次妳該把大小姐還我了吧！）」

　　「這、這麼亂七八糟的攻略法……！當場臨時煉成的魔法，居然比我耗時多年建構起來的魔力結晶還強……不可能會有這種蠢事！」

　　沒辦法，就是有啊。

　　「汪汪！（妳明明答應我，只要來到深處的房間就會把人還我！妳身為魔王軍的幹部，難道連一個約定都遵守不了嗎？）」

　　討厭～破壞約定還能被原諒的只有反派路人啦～

　　「少囉嗦！還沒完呢！我的眷屬！就是現在！動手吧！）」

　　眷屬？在哪裡？卡蜜拉周圍只有大小姐，沒看到什麼眷──

　　「啾～！（相公！）」

　　聽見連出聲警告的瞬間──尖銳的獠牙刺入了我的脖子。

　　「喵～！（烏璐璐小姐！）」

　　娜芙拉發出尖叫。

　　妳說烏璐璐？只見烏璐璐用大到連下巴都吱吱作響的力道，使勁咬我。

　　她的雙眼散發紅光，顯然已失去理智。和那些被咬後成為眷屬的魔狼族們一樣。

　　但是，烏璐璐是何時被咬的？自從在森林遇見之後我們便始終一起行動，應該沒有那種機會才對。

　　「當然是從一開始就被我咬了啊！我特地看準你鬆懈的瞬間，將那女孩送到你身邊。而我會留住打算回去宅邸的你，讓你前往精靈村落，也是為了爭取時間擄走你的飼主！你們的行動被掌握得一清二楚，你難道都不覺得奇怪嗎？」

　　確信自己已贏得勝利，卡蜜拉尖聲大笑。

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！儘管有力量，但野獸畢竟是野獸！你就這麼成為我的眷屬吧！我要你永遠為我做牛做馬！」

　　「汪呼？（咦？工作？我不要工作，我拒絕。）」

　　「說得也是，你是無法拒絕的──咦？拒絕？」

　　「汪呼！（嗯，我拒絕。）」

　　無論是當椅子還是舔妳，我都無所謂，但唯獨工作這一點我堅決拒絕。

　　唯獨不工作的誓言，任誰都無法打破。

　　「怎、怎麼回事？成為眷屬之後，就算還殘留些許意識，你應該還是會完全服從我的命令才對……？」

　　「汪呼汪呼。（這個嘛，因為我並沒有成為妳的眷屬。）」

　　我做出理所當然的回答。

　　既然被咬又被吸了血之後就會成為眷屬，那麼沒有被吸血的我是不會成為眷屬的。

　　「唔唔唔……？」

　　烏璐璐雖然很努力地咬著我不放，可是獠牙卻遭到我的毛皮阻擋，連一公釐都沒有刺進去。我只感覺到自己被人輕咬含住，非常舒服。

　　「啾～（真是愚蠢啊。相公的毛皮防禦力，可是高到連身為龍族的咱家，用連骨頭都要咬碎的力道去咬，都只會感到些許疼痛呢。）」

　　呃，原來妳平常都是使盡全力咬我？好可怕，妳嫉妒到想殺死我啊？

　　「啾啾～（因此，無論妳怎麼操控她的肉體，就憑精靈無力的下顎是不可能刺穿的。）」

　　連「啪」一聲地敲打烏璐璐的後頸。

　　「汝也別一直吸相公的脖子了。那是咱家身為妻子的特權。」

　　連很快地化為人形，抱住身子一軟的烏璐璐。雖然因為體格相差太大，變成像是將她扛在肩上就是了。

　　「還、還沒完呢……！」

　　卡蜜拉好像還是不死心。

　　她從斗篷的影子中叫出大小姐，將指甲抵在她的脖子上。

　　「你忘了人質還在我手裡嗎？要是想起來了，就快點離開我的宮殿。」

　　一下要我進來，一下又要我出去，這傢伙還真忙耶。

　　不過，大概是被我打出一個洞的關係吧，宮殿的牆上出現愈來愈多的裂痕。

　　水晶碎片也紛紛掉落下來，不用她說我都想出去了。

　　「卡蜜拉小姐，妳打算怎麼做？」

　　「我要從頭來過。只要這女孩在我手上，牠們就沒法出手了。」

　　唔唔唔，傷腦筋，她說得一點都沒錯。

　　話說，那個金髮吸血鬼正在和骸骨說話耶。我原本以為那是某種品味低俗的裝飾，結果那也是卡蜜拉的同伴啊。

　　等等，那個骸骨不是里契嗎？雖然尺寸縮小了許多，不過這個說話聲肯定是他沒錯。

　　我們明明已經把他送進自己的胃袋了，沒想到他居然存活了下來。

　　難道我又可以再吃一次了？

　　就在我唏哩呼嚕地吞口水時，骸骨發出微弱的哀號聲，開始發抖。

　　卡蜜拉將那樣的里契藏進懷裡，瞪向這邊。

　　「相公，怎麼辦？要不管三七二十一，一起衝上去嗎？」

　　「汪呼。（不，如果是出其不意也就算了，像這樣從正面進攻應該行不通。啊，如果是使用娜芙拉的空間魔法呢？就是之前荷卡緹從奴隸商人手中帶回精靈時用過的那招。）」

　　「喵～（憑娜芙拉的術式控制能力，沒辦法將貼得那麼近的兩人分開來傳送耶～而且也無法像主人一樣瞬間發動術式～）」

　　唔唔，與其說娜芙拉沒用，應該是荷卡緹太厲害了，要是她在這裡就好了。不過，沒有的東西再怎麼強求也是無濟於事。

　　「汪呼……（這下怎麼辦才好呢。啊……）」

　　我注意到卡蜜拉的背後。

　　那裡的牆上有個大洞，而從那個洞可以看見一對豎起的黑色耳朵。

　　這或許是個機會。

　　「你決定得怎麼樣了？要是再磨蹭下去，小心我殺了這女孩喔？」

　　「汪、汪汪！（知、知道了！我出去就是了。妳千萬不要傷害大小姐啊！）」

　　我們面朝卡蜜拉的方向，慢慢地往後退。

　　「快點給我出去啦！」

　　「汪呼！（就說知道了！不要催啦！）」

　　一直退到洞的前方之後，我才刻意說話吸引卡蜜拉的注意。

　　「汪呼汪呼。（對了，我說卡蜜拉小姐，既然這樣下去我們雙方都無計可施，妳要不要乾脆讓大家恢復原狀，讓事情一筆勾銷呢？反正只要是在與我們無關的地方，妳想做什麼我們都不會多加干涉。）」

　　「嗄？開什麼玩笑啊！你都把我的水晶宮殿破壞成這樣了，我怎麼可能會放過你！我非報仇不可！」

　　喔喔，好可怕。我被魔王軍認定為敵人了。

　　「汪呼！（可是，先遭到報復的好像會是妳耶？）」

　　「……！」

　　卡蜜拉終於察覺到危險了。

　　她忍不住望向我用鼻尖所指的方向，然而加羅卻有如一道黑色閃電從反方向接近她的背後，將卡蜜拉抓住大小姐的手臂撕咬下來。

　　「嘎嗚！（不要讓我重複說同樣的話。魔狼就算死了，照樣會咬住敵人不放。）」

　　卡蜜拉和加羅瞬間交錯。

　　加羅沒有選擇追擊失去手臂的卡蜜拉，而是叼著大小姐的睡衣，跳到我們這邊來。

　　「汪！（幹得好，加羅！）」

　　「嘎嗚嘎嗚……（陛下，幸好您平安無事……！抱歉我來遲了……）」

　　「汪呼汪呼。（不，多虧有妳，大小姐才能得救，謝謝妳啊。等等，妳傷得好嚴重啊！）」

　　雖然從黑色毛皮看不出來，血卻不停滴落在加羅腳邊。

　　「嘎嗚……（我沒事……）」

　　才怪，明明就很有事。

　　「喵～（我來幫妳施展治癒魔法吧～）」

　　「嘎嗚……（是娜芙拉啊。抱歉，謝謝妳……）」

　　娜芙拉跳到加羅背上，用柔和的光芒包覆加羅的身體。

　　「是那時的魔狼……！我明明把妳蹂躪得像條破抹布了，妳居然到現在還活著……」

　　「嘎嗚嘎嗚。（是因為嫌棄我渾身泥濘，而沒讓我成為眷屬的妳輸了。我總算是報仇了。）」

　　我們搶回了身為人質的大小姐，卡蜜拉則失去左臂、受了重傷。至於疑似里契的骸骨應該不具戰力吧。

　　情勢逆轉了。

　　「汪呼！（如果要投降，我現在還接受辦理喔？）」

　　我對按著手臂蹲下的卡蜜拉這麼說。

　　「呵、呵呵呵……」

　　卡蜜拉低著頭，笑了出來。

　　「呵呵呵，開什麼玩笑啊！」

　　魔力洪流從站起來的卡蜜拉身上噴發，隨之掀起的強風讓我們不得不努力站穩腳步。

　　「算了……我不管什麼人質了。雖然對叔叔很不好意思，但是我決定在這裡把你們全殺了。」

　　卡蜜拉斷掉的手臂瞬間再生。她一邊確認握力，一邊瞪著這邊。

　　糟糕，她超生氣的。

　　濃烈的殺氣讓我差點都要失禁了。

　　金色頭髮倒豎，發紅的眼睛如火焰般熊熊燃燒，兩手長長的指甲像鐮刀一樣銳利。

　　「這才是我的最後手段。我會選擇今晚作為開戰之日並非偶然。」

　　卡蜜拉將斗篷一掀，一副像要抓住夜空中的月亮般灌注力量。

　　「今晚是滿月！身為吸血鬼的我，在滿月之夜最能夠增強力量！現在的我，力量甚至能與魔王大人匹敵！儘管我擅長利用他人的弱點，但你可別以為我本身很弱了！」

　　血般鮮紅的魔力形成漩渦，從卡蜜拉的影子中往上竄升。

　　「唔！這下糟了！這個魔力量！比咱家還要龐大啊！」

　　什麼，居然強到連也感到畏懼嗎？這下不妙了，完全錯估她的實力了。

　　「小嘍囉待會再對付！魔狼王！唯獨你，我非殺了你不可！」

　　呃，不是吧？只有我被當成狙擊目標？我可是這群人之中戰力最弱的耶！居然攻擊白色幼犬，這根本就是虐待嘛！

　　卡蜜拉高速飛到不由得往後跳開的我面前。

　　「我已經知道你那副不正經的態度，全是用來欺騙我的演技了！我不會再小看你了！」

　　「汪、汪呼？（呃，我、我只是很平常地做我自己，並沒有在演戲啊……）」

　　「你再像這樣引誘我鬆懈也沒用！我要使盡全力殺了你！」

　　從卡蜜拉雙手生出的十支利爪放肆飛舞，將我撕裂。

　　「喝啊啊啊啊啊！」

　　不僅如此，踩著高跟鞋的她還一腳踢中我的腹部。

　　我衝破水晶宮殿，被踢飛到湖泊之外。

　　「禁忌魔法，黑血葬送裝陣！」

　　卡蜜拉追著我飛出宮殿，在空中展開魔法陣。

　　巨大的刀刃從層層疊疊的複雜魔法陣中被召喚出來。

　　那是以黑血般的物體打造而成的扭曲長槍。好幾把長槍同時現身，朝著還在天空中飛的我發射過來。

　　所有攻擊全數命中，我宛如隕石一般破壞地面墜落。

　　「還沒完呢！」

　　又有其他武器從展開的魔法陣中被召喚出來。

　　陷入地面的我，只能束手無策地承受如雨般傾瀉的攻勢。

　　無數以黑血打造的巨大武器刺向我，讓我有如一座黝黑聳立的劍山。

　　「這才是最後一招！極大禁忌魔法，暗黑重轟獄鎚！」

　　兩手高舉的卡蜜拉頭頂上方，出現一個巨大的黑色球體。

　　卡蜜拉將上半身往後仰，把彷彿投入所有魔力、蘊藏巨大魔力的黑色血塊高舉過頭。

　　「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　巨大黑球緩慢地，卻像是要將被釘住而動彈不得的我吞沒一樣，逐漸壓扁。

　　黑血的超龐大質量將地面壓垮變形，產生出足以改變湖泊形狀的破壞力。

　　「哈啊……哈啊……！……如何？這就是我的真本事。月夜時的我是魔王軍中最強的。我要讓你連一根毛都沒能留下。竟敢頂撞我，你就在地獄裡慢慢地後悔吧。」

　　卡蜜拉大口喘息，確信自己已贏得勝利。

　　唔，怎麼辦？在她那麼開心的時候潑她冷水，感覺有些過意不去耶。

　　我從坑洞中，不知所措地仰望放聲大笑的卡蜜拉。

　　無視我的迷惘，湖泊周邊吹起風，將覆蓋這一帶的塵土吹散。

　　「什、什麼……？怎麼會……？」

　　卡蜜拉錯愕到下巴都快掉下來了。

　　「汪呼。（呃，那個，不好意思。）」

　　我完全毫髮無傷。雖然遭受到那麼猛烈的攻擊，我卻一點都不覺得疼。真要說起來，被連咬還比較痛哩。

　　我抖抖身體，拂去身上的泥土。

　　「嘎嗚嘎嗚。（呵，這個卡蜜拉忘了一個決定性的關鍵。我之所以能存活下來也是多虧於此……）」

　　妳知道是為什麼嗎，加羅？

　　「妳倒是說說看我忘了什麼啊……！」

　　聽了加羅的嘀咕，卡蜜拉不客氣地追問。

　　「嘎嗚嘎嗚。（妳還不明白嗎？魔狼族是月亮的眷屬。比起你們吸血鬼，我等更加受到月亮的庇護。然後，既然魔狼王洛塔大人為我等魔狼族之首，那麼陛下的力量自然會比平時高出幾十倍了！妳從一開始就毫無勝算！）」

　　「妳、妳說什麼！」

　　「汪、汪呼！（妳、妳說什麼！）」

　　「相公，汝在驚訝什麼啊。那分明是汝自己的身體。」

　　哎呀，難怪我就覺得今天的身體狀況特別好，就連毛皮都充滿光澤呢。

　　「怎、怎麼會……我使出的全力居然無效……！」

　　原以為自己比平常強上一倍，豈料對手竟然變強了十倍，這樣的確是很不講理呢。雖然是敵人，我仍不禁替她感到同情。

　　「汪呼！（這個嘛，說要趕盡殺絕的人是妳。既然妳好像已經無計可施了，那麼這次就輪到我出招了。）」

　　感應到我升高的魔力，卡蜜拉開始慌了。

　　「等、等一下！你、你要是敢對我出手，我就命令村子裡的精靈們自殺！」

　　「咱家已經讓所有精靈昏倒了喔。」

　　「怎、怎麼會！」

　　「喵～（不只是精靈，所有成為妳眷屬的人都被連大人打暈了。連大人粗枝大葉的個性竟然會在這種時候派上用場，真是教人意想不到呢～）」

　　「一、一定還有其他方法可行──」

　　「這大概就是所謂的聰明反被聰明誤吧。」

　　真要說的話，我想她應該只是運氣不好而已。因為我們也只會物理破壞對手的計策嘛。

　　「我吸血惡姬卡蜜拉，竟然會敗給你這種低等的野獸……！我不相信……！」

　　卡蜜拉搔亂頭髮，像是要做最後的垂死掙扎般衝了過來。

　　「汪呼！（既然我已經勸妳投降過好幾次，這次我就不再手下留情了。）」

　　我大口吸氣，將心中累積的不滿一口氣吐出。

　　「嘎嚕嚕喔喔喔喔喔喔喔！（從寵物身邊搶走主人這種行為，無論是誰都不可原諒啊啊啊啊啊啊啊！）」

　　「噫、噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　極度粗大的嘔吐光束吞沒朝我衝來的卡蜜拉，連同她背後的水晶宮殿也一併從湖泊中消滅。

　　「汪呼～（唉～真是好漫長的一夜啊……）」

　　結束與卡蜜拉的對決，我們走在返回宅邸的路上。

　　順帶一提，巴爾確實完成了加羅交付的使命，一直潛藏在森林中保護小白和小黑。

　　判斷自己的戰力不足，於是專心潛伏的巴爾果然老練。

　　至於小白和小黑，牠們明明遭遇了可怕的事件，卻還是悠哉地熟睡不醒。那副不時抽動鼻子的模樣，教人看了不禁莞爾。

　　這驚人的可愛程度，果然不能讓大小姐見到。

　　我感覺牠們對我的地位所造成的威脅，比起任何敵人都來得巨大。

　　「嘎嗚。（那麼，我等就先告辭了。）」

　　加羅好像要送烏璐璐回村子，順便和娜芙拉一起照料傷患。

　　「嘎嗚嘎嗚。（這次真的非常感謝您幫助我等脫離困境。）」

　　「汪汪。（我才要感謝妳幫忙救出大小姐呢。我會再去看小白和小黑，到時就再麻煩妳了。）」

　　「嘎嗚。（好的，我會和女兒們期待您的光臨。）」

　　語畢，加羅低頭致意，然後便和巴爾等人一起往森林深處而去。

　　說到熟睡不醒，我的主人瑪麗大小姐也一樣還在睡覺。

　　都發生這麼大的騷動，居然還能安穩睡覺的也只有大小姐了。她的神經真是有夠大條。

　　不過話說回來，雖然發生了許多事，最後卻沒有讓大小姐受傷，宅邸的大家也都平安無事。

　　事情到此應該算是告一段落了。

　　真是的，威脅為何要接連出現，來打擾我平靜的寵物生活呢？什麼魔王、勇者，還有攸關世界存亡的戰爭，拜託你們要打就去別的地方去打。

　　「啾～（可是有句話說，有了第二次就會有第三次。）」

　　連一邊拂去蓋在大小姐臉上的髮絲，一邊說了不討喜的話。

　　「汪呼呼。（哈哈哈，那種蠢事不可能發生啦。）」

　　……不會對吧？不會發生對吧？

　　「啾～啾～（不過，無論什麼東西來了，相公想必都不會輸吧。既然如此，汝要不要乾脆主動去打倒魔王？）」

　　當然不要啊。寵物犬為什麼要和魔王作戰啊？這太奇怪了吧。

　　這種事情應該由真正的勇者來負責。

　　好了，開始工作吧，勇者。代替我守護世界的和平，以及我的生活的和平吧。

　　雖然我並不知道勇者在哪裡。

　　我都應付過敵人兩次了，第三次開始就麻煩你接手了。因為我就是因為不想工作才轉世的。

　　雖然覺得都是因為那個輕柔風廢物女神讓我轉世成芬里爾，才害得事情朝著奇怪的方向發展，不過，我無論如何都要將方向盤回正，一輩子當隻幸福的寵物。

　　「汪呼～（大小姐，妳說對吧？）」

　　「唔喵……我要和洛塔……永遠在一起……」

　　沒錯、沒錯！大小姐和我要永遠在一起！

　　我蹭了蹭儘管睡著仍緊抓著我不放的大小姐，緩緩地踏上返回宅邸的歸途。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　洛塔一行人離去後，有隻小蝙蝠在回歸平靜的湖泊附近搖搖晃晃地飛著。

　　「吱～吱～（怎麼會有這種事情……！竟然連我也輕易落敗……！）」

　　「所以我不是說了嗎？卡蜜拉小姐。那傢伙是個可怕的對手……」

　　被蝙蝠用腳抓住的頭蓋骨發出嘆息。

　　「吱！（什麼也沒做的大叔給我閉嘴！小心我把你丟下去！）」

　　「千、千萬不要。妳我失和是不會有任何好處的。」

　　卡蜜拉和里契照理說應該已經被洛塔打倒，然而卻還是頑強地存活下來。

　　在最後假裝衝動地上前攻擊，但其實卡蜜拉已趁機製造分身，逃了出來。這果然很像是工於心計的卡蜜拉會使用的伎倆。

　　「真是拿那傢伙沒辦法……雖然不願意這麼想，不過牠的強大程度說不定超越了魔王大人……」

　　「總之，現在就先蓄積力量，等待其他將軍覺醒吧。所幸這裡有許多魔力殘渣。」

　　水晶宮殿儘管遭到破壞，但是用來穩固其存在的魔力仍有多數漂浮在湖上。

　　「尤其魔狼王所釋出的究極破壞魔法，會白白地向周圍散布魔力。只要妳我將這些魔力重新集合起來，應該就能恢復相當程度的力量。」

　　「吱……（說得也是……畢竟我們不死魔物的強項就是不死的性質。給我等著看吧，魔狼王。有朝一日，我必定會向你報仇……）」

　　就在兩人彼此達成共識時，突然間，一陣強風吹起。

　　「吱～？（這陣風是怎麼回事？）」

　　蝙蝠孱弱的翅膀抵抗不了風力，只能和里契雙雙被風捲起。

　　「很可惜，你們不能那麼做。」

　　用指尖操控小小的龍捲風、坐在手杖上的那個女人，活脫脫就像童話故事中會出現的魔女。

　　「積存在這裡的魔力當然也要使用在我的魔法上了。沒錯，從一千年前開始便是如此。」

　　女人把臉貼近遭到拘束的卡蜜拉，露出意味深長的笑容。

　　「吱～吱～？（什、什麼？妳在說什麼啊？妳究竟是誰？）」

　　「妳、妳是當時也在的魔女……！對了，我記得妳叫做荷卡緹……！妳剛才說『也』要拿走這裡的魔力對吧？既然如此，搶走我墓地的也是妳了……！」

　　來歷不明的魔女的出現，令兩人不寒而慄。這名魔女身上，帶著不同於那個魔狼王的駭人氣息。

　　被蜘蛛逮個正著的獵物，或許就是這樣的心情吧。

　　「雖然你們就好比失去力量的空殼，卻也不能就這麼放著你們不管……我想到好點子了。」

　　魔女將食指抵在下巴上思考，不一會就像是想到好主意似的露出笑容。

　　「我要你們兩個當我的使魔。」

　　說完，荷卡緹用單手發動魔術。

　　「吱～吱～？（啥？開什麼玩笑啊！區區精靈的魔女，怎麼可能有辦法讓身為魔王軍幹部的我們成為使……魔……？）」

　　卡蜜拉的語尾音量愈來愈微弱。

　　原因就出在魔女所發動的魔法術式。

　　「吱～吱～？（怎、怎麼回事？這個複雜的隸屬術式……！居然比我的吸血鬼化還要堅固？究竟要修練多少年，才能夠編出如此惡劣至極又下流的術式啊……？）」

　　「可、可惡的魔女，妳的年齡應該和外表不符吧……！妳到底活了幾千年……？」

　　「　閉、上、嘴、巴。　」

　　魔女面帶笑容，對兩人施加魔法。

　　「「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

　　淒厲的哀號響徹了月夜。

　　　　　　†　　　　†　　　　†

　　天亮後，宅邸的所有人在大廳裡集合。

　　聽說好像是突然多了幾個人要在宅邸工作。今天早上之所以集合，便是要向大家介紹新人。

　　「好奇怪，我明明不記得有喝酒，卻想不起昨天的事情……為什麼我會睡在外面啊……？」

　　潔諾比亞這麼喃喃自語。大概是卡蜜拉的催眠術帶來的後遺症吧。妳就這麼忘了吧。

　　「好了各位，請注意這邊。」

　　老爸站在大廳的階梯上，拍手說道。

　　「抱歉突然把大家叫出來，不過其實我也是今天才突然得知這件事。畢竟是荷卡緹醫師的請託，我也沒辦法輕易回絕。希望大家能夠在工作上給予他們指導。」

　　語畢，老爸向大家介紹了兩名新來的傭人。

　　「我是經荷卡緹大人介紹，從今天起在此工作的里契蒙德。」

　　「我、我是同樣以實習女僕身分，從今天起在此工作的蜜拉卡。」

　　其中一人是非常適合配戴單片眼鏡的管家。他雖然是位老爺爺，但看著我的眼神卻莫名銳利。

　　另一人則是看起來有些自大的金髮女僕。兩側高馬尾的髮型好心機啊。

　　「……！」

　　不知為何，女僕也目光凌厲地瞪著我。

　　咦？怎麼感覺才初次見面，好感度就已經降到負值了？你們兩人莫非是攻略難度高的角色？

　　「啾～（見到宅邸裡有像汝一樣身形巨大的魔狼，人族一般都會心生恐懼吧？）」

　　可是他們看起來不像是那樣耶。真要說的話，那感覺比較像是憎恨的眼神。

　　「汪呼……（我總覺得，我好像在哪裡見過這兩個人……）」

　　「啾～（咱家不知道。因為咱家辨別不出人族的長相。）」

　　唔嗯，難道是我認錯了？可是我有一種好像昨天才見過面的感覺……

　　我持續注視著他們，結果兩人赫然同時把臉別開。

　　「好了，兩位新人！我馬上就來教導你們工作的事情，跟我來吧！」

　　大概是打完招呼了，活力十足的女僕貝蒂將兩人帶走。

　　「可惡，要不是被施了隸屬魔法，這種屈辱教人豈能忍受……！」

　　「千萬不可著急。現在是雌伏的時候，我們就忍耐到解開魔王大人封印之日吧，卡蜜拉……不對，蜜拉卡小姐。」

　　兩人嘰嘰咕咕地小聲交談，可是因為風從窗戶吹了進來，所以沒有人聽清楚他們說的話。

　　「好了各位，今天也一起努力吧。」

　　「「「是，老爺。」」」

　　老爸上去二樓處理工作，宅邸的大家也紛紛回到各自的工作崗位上。

　　剩下的就只有不必工作的我，以及距離早上的課程還有一點時間的大小姐。

　　「洛塔、洛塔，我們今天要玩什麼呢？」

　　「汪汪！（這個嘛，來睡回籠覺如何？）」

　　因為昨晚一直到處奔波，我現在超睏的。

　　「你想玩球是嗎？不錯耶！」

　　「汪汪！（我沒有那麼說！不過，既然大小姐這麼開心的樣子，那就來玩吧！我要像個寵物一樣盡情嬉戲！）」

　　我跟在跑開的大小姐後面，奔向庭院。

　　然後才短短五分鐘，我就被夏天的暑氣打敗，不支倒地。好想吃刨冰啊。

　　　　後記

　　早安午安加晚安！

　　大家，好久不見！我們又見面了！呀呼！好開心！

　　我在寫這篇後記的當下正值暑氣未消的九月，不過當第四集出版的時候，應該就已經是氣候微涼的季節了。

　　請大家千萬小心，不要感冒嘍。順帶一提，我現在正在感冒中。（這傢伙老是在感冒）

　　那麼馬上進入正題。這次有兩件事情要通知大家。

　　第一件事！就是汪汪物語要發行漫畫了！太棒啦！

　　負責繪製漫畫的，是近來初露頭角的漫畫家，同時也是插畫家的濃口kiki老師！

　　漫畫版在忠於原作的同時也會適度地添加變化，充實豐富的內容讓已經看過小說、知道劇情的讀者也能開心閱讀！

　　不僅如此，書中還附有新創作的漫畫，就連封面的背面也有附錄漫畫，簡直就是福利大放送。

　　另外，我也參與了短篇小說的創作，將年紀還小的洛塔來到宅邸那天的事情寫成了故事。希望各位能夠連同那部分一併欣賞。

　　有一點要提醒各位，由於這本漫畫的美食攻擊非常猛烈，因此空腹時閱讀，有可能會萌生殺意、痛苦得在地上打滾。濃口老師解放繪畫實力的力道太強勁了，連我也好想吃詹姆斯大叔的料理啊！（在地上滾來滾去）

　　毛茸茸的洛塔和天真爛漫的大小姐，請各位也透過漫畫欣賞由兩人所譜出的《汪汪物語》！

　　至於令人在意的發行日，我聽說會是在這本第四集的前不久，因此現在說不定已經可以在書店找到了。大家去書店時，請務必支持一下喔。

　　再來另一則通知，就是我犬魔人有生以來第一次簽名了。

　　出版社舉辦了將加上簽名的複製原畫當成禮物的企畫（不過已經結束募集了），並且聽說會將部分有簽名的促銷商品擺在書店供人索取。大家不嫌棄的話，可以去書店找找看。

　　如果找不到，請跟書店店員說「快把簽名拿出來給老子看」或「搞什麼鬼啊」。（對不起，我亂講的。過幾天我會在我的推特放上照片，如果大家願意順便追蹤我，我會很開心的。跑來跑去。）

　　最後是向對我關照有加的各位致謝。

　　這次儘管因為角色增加導致設計量大增，卻依然認真畫出美麗插畫的こちも老師。

　　每次都因為作者拖到最後一刻才交稿，心情被搞得七上八下的責任編輯K大人。

　　和我同樣拖到最後一刻才交稿的濃口kiki老師。

　　編輯部的各位、美術設計、校對人員、行銷人員、書店店員。

　　沒辦法一一全部列在這裡的許多人，以及承蒙支持本書的你！

　　真的非常感謝大家！

　　那麼，因為頁數也所剩不多，今天就先到這裡了。

　　我們第五集再見！

二○一八年九月　犬魔人　敬上

汪汪物語～我說要當富家犬，沒說要當魔狼王啦！～ 4

（原著名：ワンワン物語～金持ちの犬にしてとは言ったが、フェンリルにしろとは言ってねえ！～4）