8章面對更寬廣的未來

8章面對更寬廣的未來

「他還真是一點都沒變呢……」

母后無奈地嘆了口氣。這讓父王不禁苦笑，格蘭茲公爵則是發出一聲嗤之以鼻的笑聲。

我們正向母后他們回報與路克海姆會談時發生的事，並商量今後的對策。而這正是他們聽完報告後的反應。

看到最為熟悉路克海姆的母后會有如此反應，看來他是真的平常就是那種調調。

「他只要再稍微穩重一點，就能成為人人景仰的偉大皇帝了……」

「太過完美也會被人嫌棄欠缺人情味，帶有一點喜感可能也不是壞事啦……」

「你在偷偷諷刺我嗎？奧芬斯。」

「既然你有自覺，怎麼不設法改善呢？格蘭茲！」

一被格蘭茲公爵像往常一樣調侃，父王也立刻回嘴。

「你們兩個，要拌嘴也等正事談完再說。」

「唔……」

「哼……」

母后在發出警告的同時也對兩人瞪了一眼，這讓父王只能狼狽地噤聲，格蘭茲公爵則是表情沒什麼變化地嘆了口氣。

格蘭茲公爵還是老樣子，怎樣都不肯示弱……

「那想要找我們商量的事情，是你們是否該去拜訪艾伊倫帝國嗎？」

「是的。我們目前的看法是考慮到今後與艾伊倫帝國的關係，應該要答應對方邀約。所以我們想就這點，請教對帝國較為熟悉的義母有何看法。」

「原來如此……我算是贊成吧。」

「我們可以去嗎？母后。」

聽到母后如此乾脆地表示贊成，讓我有些意外。正當我這麼想的時候，母后聳了一下肩膀。

「考慮到你們接著要追求的改革，與帝國的關係會是重要課題。無論是要改變國家的架構，還是魔道具的流通問題，不先了解對手也無法擬定對策吧？」

「確實如此。所以我們也想說既然要了解艾伊倫帝國，最快的辦法就是親眼去確認。」

「可是我們一起出國不會有問題嗎……」

「時間不要拖太久應該不會有什麼大礙。當然你們要一起出訪，該做的準備一定要做足。」

「姑且不論我的狀況，但尤菲離開太久不太好吧？」

「這樣說是沒錯，可是……只讓你出去反而會讓人擔心吧？」

母后用懷疑的眼神看著我這麼說。

這、這我是無法否定啦……

「你們所追求的國家，肯定是在艾伊倫帝國也找不到前例，全新型態的國家。但無論是怎樣不同於以往的型態，也不能輕忽瞭解各國過去的重要性。既然你們是要追求更好的制度，我認為出去學習前人的成功與失敗，一定能獲得寶貴經驗。因為無論好壞，艾伊倫帝國都保有無數國家的歷史與興亡的記錄。」

「那確實是我很感興趣的東西。那我們就在近日答覆路克海姆皇帝的邀約，為拜訪帝國做準備。只是在我們離開的這段時間，又得麻煩義父接手政務就是了……」

「別放在心上。只要你們肯開口，我們都會很樂意幫你們的。」

「是啊。我也希望你們能多認識這個廣大的世界，所以我認為這個很好的機會。國政就交給我們處理吧。」

在父王用溫和的笑容回應後，母后也接著用讓人感覺可靠的笑容補充。雖然這讓我有些過意不去，但雙親確實讓我感覺十分可靠。

在兩人說完後，這次換成格蘭茲公爵發言。

「你們大可放心去艾伊倫帝國。這段時間的政務我們會設法處理。不過，容我做出一個提議。」

「……是什麼提議？父親。」

「其實是可以等你們回國再處理，就是你們差不多該要找人接班我的位置了。我們有不斷在成長的後進，況且我也不能一直佔著現在的位置。」

聽到格蘭茲公爵這麼說，讓尤菲吃驚地睜大眼睛。只見尤菲看著他眨了幾下眼睛之後，滿臉訝異地說：

「父親您要退休了嗎？」

「嗯，我打算在退休後，將心思全放在治理公爵領地上。」

「您打算徹底抽手嗎？」

「因為我一直待在這個位置上，會有一個嫌我囉唆的人。」

聽到格蘭茲公爵故意開這個玩笑，讓尤菲的臉頰有些抽搐。

儘管尤菲很快重新在臉上掛起笑容，但那沒有絲毫笑意的雙眼讓我頗為害怕。

「我明白了，會開始在意那種小事，肯定是衰老的證據。不如現在立刻退休吧？」

「尤菲……」

「格蘭茲……」

在我傻眼開口喊尤菲時，父王也同樣喚了格蘭茲公爵的名字。

我與父王正好在這時視線交會，抱有同感的我們只能相視苦笑。

「我剛剛是說笑的。不過我確實不打算一直佔著這個位置。如果不是最近有帝國的事情，我還想說可以再多做一段時間。但現在我這個輩份與謝芬妮差不多，又留下不少惡名的人，換人接班應該更能營造出世代交替的印象吧？」

惡名嗎。也對，公爵他確實有著令人敬而遠之的印象。因為他就是如此嚴格的一個人。

可是我同時也知道要是沒有格蘭茲公爵，國政也不會運行得如此嚴謹。這並不是父王輕忽政務，但在面對各種狀況時，父王實在太好說話了。

話雖回來，這下我們就必須考慮格蘭茲公爵退休後的事情了。

「問題是有能接班格蘭茲公爵的人選嗎……？」

畢竟公爵他是個超級工作狂，要能接下這樣的人的職位，不就得找個能力相當的工作狂嗎？

就在我對此感到不安的時候，格蘭茲公爵搖了搖頭。

「艾妮絲王姐殿下，其實像我這樣一個人總攬大權並不是好事。我是為了輔助欠缺政治基礎的奧芬斯才不得已攬下許多權力。但權力過於集中在特定的某人身上，也容易產生無謂的野心。而且我的工作也不是一定只能由一人接手。」

「……有道理。」

「我也想過要把尤菲培養成我的接班人。現在想想也許不該那麼做。因為我害她變成現在這種既沒幽默感又開不起玩笑的孩子。」

「您是要找我吵架嗎？」

「冷靜，不要吵架！」

為什麼這對父女每次討論事情都會吵起來呢！為我這個夾在中間的人想想好嗎！？

「格蘭茲，你別老是捉弄尤菲莉亞，你就是這樣才會被她說是壞心眼喔。」

「那我就看在她義父的份上，先不捉弄她了。」

「你這人實在……再這樣欺負尤菲莉亞，我會把你以前的糗事抖出來喔。」

「父親的糗事？」

「我們認識這麼久，當然會知道他一兩件糗事。」

「看來情況對我很不利了。我就趁謝芬妮亂說話之前讓步吧。」

「義母，改天一定要把剛才提到的糗事說給我聽。」

看來尤菲對那個話題異常感興趣。這讓母后與格蘭茲公爵相視苦笑。

「不管怎麼說，瞭解過去是很重要，但在未來建立起新的東西也同樣重要。在這個過程中有老人一直佔著位置，我認為不是好事。而且我也認為自己現在別像以前那樣出使他國比較好。因為我很可能會讓人害怕。」

「讓他國害怕的不是母后，而是帕雷提亞王國才對吧？」

「這點我是不否定，但我畢竟也當了很久的外交官，有很多人認識我，知道我做過的事。我也一直與他們保持距離。要不是像路克海姆皇帝那樣會主動靠近我的怪人，應該不會有人想與我深交。因為大家都把我視為怪物。」

「母后……」

「其實無論是被視為怪物還是受人畏懼，我都認為是好事。因為那讓我能發揮應有的作用。可是你們不能跟我走同一條路，我也想盡可能避免讓你們以為可以走跟我一樣的路。」

說到這裡，母后來到我與尤菲身旁，將手輕輕搭到我們

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