第三章 烈風之卡琳

從托里斯塔尼亞出發後的第二天中午，女王的馬車通過了拉·瓦利埃爾宅邸的吊橋。由於這次是秘密拜訪，所以隨行的除了雅涅絲，就只有頭戴大兜帽的寇伯特與五名槍士隊隊員。

一行人度過吊橋穿越城門之後，早已聚集在此恭候女王大駕的拉·瓦利埃爾家的僕從們就整齊地對著馬車行了一禮。接著，中庭裡的旗竿上緩緩地升起一面小小的王室百合旗幟。這些都是為了迎接微服出巡的女王而準備的小小敬意。

雅涅絲翻身下馬，打開馬車的車門。

此時，她注意到通往城堡主建築的樓梯正中央出現了一名身穿魔法侍衛隊制服的人影，立刻警戒地瞇了瞇眼。

「怎麼了呢？隊長大人。」

這時漢麗塔也注意到站在樓梯中央的那名騎士，吃驚地說道。

「那不是人面蠍尾獅隊的侍衛嗎？」

確實，那名騎士身上披著一件縫有幻獸「人面蠍尾獅」巨大刺繡圖案的黑色斗篷。「人面蠍尾獅隊目前應該正在王宮值勤才是。而且那個羽毛裝飾……那可是隊長級的帽子啊！」

「可是比起杜·塞薩爾大人，那名騎士的體型較為細瘦呢。」

「應該說，杜·塞薩爾大人根本不可能會在這裡。」

該名侍衛開始緩緩走下樓梯。槍士們警戒地圍到了女王身邊，並把手搭到了腰間的火槍上。

雅涅絲往前一步，擋在騎士的面前。對方從羽毛裝飾帽下方露出的臉部，卻有一半——主要是下半部——都罩著鐵製的面具。在一瞬間，雅涅絲感覺自己快被那銳利眼神散發出的氣勢給壓倒，不由得握緊了劍柄。

「你是與拉·瓦利埃爾家有關之人嗎？現在可是在迎接陛下，這是難以饒恕的惡作劇行為！速速報上名來！」

然而，騎士並沒有回應雅涅絲的發言，而是直接跪下單膝深深行了一禮。

「好久不見了，陛下。話雖如此，陛下當然不可能記得我。畢竟講到我在王宮裡服勤的時間，已經是……三十年前的事情了。」

「是這樣啊！」

漢麗塔吃了一驚，觀察著眼前這名騎士。原來如此，仔細審視那件斗篷之后，會發現那是件大部分色澤已褪，經歷長久年月之物。然而，或許是因為保養得宜，並沒有出現破損或繃線等缺陷。

「我是人面蠍尾獅隊的前任隊長卡莉娜·德西雷。雖然當時使用的名字乃是假名。但我對王室的忠誠永恆不變。」

聽到對方自稱是前任的人面蠍尾獅隊隊長後，瀵麗塔露出了笑容。

「那麼，妳就是那位『烈風』的卡琳大人嗎？」

「是的，沒想到陛下知道我的名號，實在是光榮之至。」

「我當然會知道，妳可是位名人呢！雅涅絲大人，這一位是傳說中的魔法侍衛隊隊長，『烈風』的卡琳大人。我就是聽著她的種種英勇傳說成長的哦！」

漢麗塔露出如同調皮少女時代的開朗表情，握起卡琳的手。

「我小時候真的非常崇拜妳！前往火龍山脈討伐龍！拯救被食人鬼襲擊的都市！這些光輝耀眼的武勳！堆積如山的功績！在貴族還保持著貴族風範的那時代裡的真正騎士！我還聽說過，有許多騎士尊敬妳並且爭相模仿妳呢！」

「您這番話真是令在下慚愧。」

「妳在說什麼呢！關於妳的秘密，我僅僅知道一個，那就是……其實妳是女性吧？雖然聽說妳在退休後如風般地消逝無蹤，原來妳是住在這拉·瓦利埃爾呀！不過，妳現在在從事著些什麼事情呢？」

卡莉娜迅速地拿下了面具。看到隱藏在面具下的臉孔，漢麗塔驚訝得張大了眼睛。「公爵夫人！妳不是公爵夫人嗎！」

雅涅絲也露出了吃驚的表情。

「那麼，這一位就是……？」

「是拉·瓦利埃爾公爵夫人，換句話說是露易絲的母親……」

「在結婚之際，我就趁機脫下隊服退休了。由於那時的事情說來話長，還請陛下多多見諒。」

「了解了。不過為何……」

為何妳又把過去已捨棄的隊服再度穿上呢？漢麗塔好奇地提問。

卡莉娜站了起來。

「今天的我並不是公爵夫人卡莉娜·德西雷，而是崇尚鋼鐵般紀律的人面蠍尾獅隊隊長卡琳。我將給予違反國法的女兒懲罰，並以此作為敝家族對陛下之忠誠的證明。」

「妳說懲罰！烈風大人妳要親自處罰露易絲嗎！」

漢麗塔凝視著已全副武裝的卡琳，不敢置信地搖著頭，血色也逐漸自她的臉上消失。原本她的確打算給予露易絲某些懲罰，然而這種想法也在霎時之間消失殆盡。比起我來，這個人絕對會給予露易絲更苛刻的刑責。在這種情況之下，如果我還繼續處罰露易絲的話，她一定會沒命的！

「絕對不可以動粗！我啊，那個，就是……我並不是為了懲罰露易絲而來的。由於我也還年輕，所以當初的確相當憤怒。然而我又仔細地思考過了，沒錯，露易絲在我沒有允許的情況下就擅自闖越了國境……但那也是由於她擔心朋友才會做出這種行動。雖然我準備嚴厲地申誡她，但是並沒有給予她嚴厲刑罰的打算。」

「陛下的仁慈話語讓在下不勝惶恐。然而陛下的王權是由始祖賜下的神聖不可侵犯之物。那麼，在此名號下所發佈之國法，理所當然的，也必須是相等的神聖。」

卡莉娜迅速地舉起右手。隨著她的動作，一個巨大的黑色物體從城樓陰影處飛了過來，在著地的同時也揚起了無數的沙塵。

原來那是一頭年老、巨大的人面蠍尾獅。

「若是神聖的國法可以如此輕易地被視若無物，陛下要行使的正道將難以穩固。違反國法的如果是我的親生女兒，那麼更是不能輕易寬恕。」

卡莉娜以讓人無法想像到她已經超過五十歲的俐落動作騎上了人面蠍尾獅。「卡琳大人！」

轟！人面蠍尾獅揮動那對和老鷹翅膀相仿的巨大羽翼。接著，這載著主人的幻獸就以令人瞠目的速度衝向了空中。

比起與首都之間的距離，拉·瓦利埃爾的城堡其實比較靠近與加爾瑪尼亞之間的國境。越過國境繼續前進三小時後，就能看見城堡的高聳尖塔了。

「我……我說啊，露易絲……就算妳的母親是那個人面蠍尾獅隊的烈風大人……」

才人打破令人窒息的沉默，開口說道。然而露易絲卻毫無反應。到這個時候，她已經因為過於恐懼所以不再發抖，只是張著嘴呆望著馬車頂端。

「經過了三十年之後，人也會改變吧？是吧？或許她以前的確是個令人非常非常害怕的騎士大人，不過畢竟她現在已經有年紀了，不會做出誇張的舉動啦！就算說會處罰妳，我看頂多也只會把妳關到倉庫裡去吧？」

「……你不懂。」

露易絲如同臨終前的重病患者一般，虛弱地回答。

「能維持著年輕時的激烈行為的人，應該沒有幾個啦！」蒙莫朗西也自以為很理解般地說著。

「……你們都不懂。」

「別那麼擔心啦！」

「……簡單的說，那個人，可是我的母親耶。」

這句話讓馬車中的所有人都緊張了起來。才人無法繼續忍耐這份沉重氣氛，大聲地笑了起來。他是在虛張聲勢。

「哇哈哈哈！我就說別那麼擔心呀！」

「沒錯沒錯！就算是傳說中的烈風大人，現在也成了公爵夫人不是嗎？她一定在優雅的社交界裡，把戰場上的灰塵與鮮血完全洗淨了吧！」

就在此時，塔帕莎指著馬車窗外喃喃說道。

「有個騎著人面蠍尾獅的騎士。」

聽到這句話，露易絲一躍而起。也許是太過於驚慌失措了吧？她居然撞破馬車窗戶，逃到了車外。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

就在這一瞬間，突然出現了一個巨大的龍捲風，將逃出車外的露易絲給籠罩住。

「那……那是什麼啊？」

才人目瞪口呆遞望著這一幕，然而就在下一瞬間……龍捲風迅速地膨脹起來，將整台馬車給捲了進去。聯繫馬與馬車之間的馬具迅速利落地被扯斷，馬車連逃走的機會都沒有，就把馬留在地面上，整台車一口氣衝上了空中。

「這是什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

才人怒吼著。

「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

基修慘叫著。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

馬里寇奴哀號著。

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蒙莫朗西尖叫著。

「真傷腦筋啊……」

齊兒可抱怨著。

「…………」

塔帕莎則一言不發。

馬車彷彿是被巨人握在手中一般，在半空中翻滾著。而馬車裡的六個人，就像是被裝在調酒用攪拌器裡的雞尾酒。

「好痛！哇！呀！」

六個人在馬車裡碰撞著牆壁、座位、以及彼此，不斷地發出哀嚎。然而，龍捲風卻又突然停了下來，馬車就這樣從空中直直往地面墜落而去。

「掉下去了！掉下去了！掉下去了啊啊啊啊啊啊！」

如果待在鋼索斷掉的電梯裡，大概也是這種感覺吧？正當才人想著這種蠢事的時候，馬車卻漂浮了起來。

原來是那名騎士對馬車施加了「飄浮」。

雖然馬車最後緩緩著地，然而經過激烈晃動的一行人只能精疲力竭癱倒在馬車裡。

才人死命地從馬車裡爬出來，正好看到露易絲搖搖晃晃地落到了地面上。

「露～易～絲～！」

雖然他邊喊著露易絲的名字邊想要衝過去，然而整個人頭昏腦脹地身體也不聽使喚。此時騎在幻獸上的那名黑斗篷騎士慢慢地出現了，她就是之前提到的露易絲的媽媽吧？不過，真恐怖。

站在那裡的人影，可以說是一個把叫做「嚴厲」的黏土仔細揉製後塞進模型裡，並以叫做「恐怖」的烈火來燒製而成的騎士人偶。

她站到了露易絲的旁邊，對著自己的女兒說話。

「起來，露易絲。」

露易絲猛一下爬了起來，說了句「母親大人……」之後，就開始像得了熱病般地渾身顫抖。那個樣子，簡直像是被狼犬盯上的小型狗。雖然露易絲發脾氣時也很恐怖，但是跟纏繞在她媽媽身上的恐怖氣勢一比，兩者之間就像是老鼠與大熊之間的差別。「妳，到底是以什麼行動違反了什麼東西？快向母親報告。」

「那個……就是……未經許可就……國境……」

「我聽不見。」

「未……未經許可就闖越國境……」

一陣龍捲風刮了起來，露易絲在一瞬間就被拋到上方約兩百制尺高的半空中，接著像一片小小落葉般，邊翻滾著邊掉了下來。

「母親我是怎麼教育妳的？」

露易絲那頭桃色長髮已經亂成一團，裙子也不知道被刮到哪裡去了，內褲整個露了出來。然而露易絲現在根本沒有多餘的精神去覺得丟臉。

「關……關於違反國法的事情，在此表達我深深的歉意！但是，這是有原因的！」騎士揮動了魔杖。

「就算妳多少立下了一些功勞，但也不能因此得意忘形！無論是否有什麼隱情，也不構成違反國法的理由！因為以結果來說，妳的行為可能會導致更多的人陷入不幸。」暴風咆哮著，把露易絲摧殘得簡直成了一塊破布。

才人無法繼續袖手旁觀，挺身站到了露易絲前方。

「請……請妳停手！」

「你是誰？」

身披黑色斗篷，以鐵製面具罩住臉孔下半部的卡莉娜詢問才人。

「呃……那個，我是露易絲的使魔。」

「是了，」卡莉娜點了點頭。「你就是之前跟著露易絲回來的隨從少年吧？是嗎，原來你是使魔啊。」

才人抱起已經過體鱗傷的露易絲。

「喂！妳還好嗎！還活著吧！」

「嗚嗚……我不行了……嗚嗚。」

露易絲整個人軟趴趴的，連話都講不好。這也難怪，畢竟她的遭遇就像是被丟進了一個巨大的洗衣機裡，接受洗滌、沖刷、脫水等全套過程。經歷這一切之後，就算是舉世無雙的美少女也會變得不成人型。

卡莉娜再度舉高了魔杖。

「請……請等一下！應該已經夠了吧！露易絲都已經這麼慘了！」

「算了吧！才人！那是露易絲她家的家務事啊！而且難道你不要命了嗎！」看到才人的舉動，基修等人對著他喊道。

卡莉娜直直地凝視著才人。

「既然你是使魔，那就等於是主人的盾。所以我把阻礙的盾牌給破壞也是合乎道理的行為。你可別恨我喔？」

語畢，卡莉娜的身後出現了一股巨大的龍捲風，與剛才吞噬馬車的龍捲風有著差不多的規模。才人握緊德魯弗林加，左手上的盧恩符文開始發光。

「我說，德魯。」

「怎樣？」

「那玩意，不妙嗎？」

才人指著巨大的龍捲風，低聲問道。

「很不妙。那不是普通的龍捲風，中間還夾雜著真空斷層，一接觸到就會被割傷。真是令人畏懼的矩形級咒語……」

才人根本沒空繼續聽著這些解說。

他反射性地舉起劍想要擋下那朝著自己衝過來的巨大龍捲風。

「住手！快逃！」

雖然德魯弗林加如此大叫，但已經來不及了。彷彿是被無數的刀片攻擊一般，才人的身體出現了數不清的割傷。

「好痛喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「我不是說過了嗎！這玩意是『利刃之旋風』！在我把它吸收之前，你的身體會先撐不住啊！」

即使才人已經渾身是血，然而他依舊站在原地堅持著。

原本因為恐怖與混亂而整個人陷入麻痺狀態的露易絲眼中，映出了才人那遍體鱗傷的身影。她那因為恐懼而一片空白的內心，立刻被如同烈火般瞬間暴發出的怒气給覆蓋。如果是平常的露易絲，根本不可能去反抗母親。因為她一直是在這樣的教育下成長的，

然而等到她回神時，露易絲才發現自己已經舉起魔杖，口中吟誦著「虛無」的咒語。

這串盧恩符文的旋律傳進了卡莉娜的耳裡，讓她微微地皺起了眉頭。這是她從來不曾聽過的咒語，既不是火系統，也不是水或風，更不是土。

露易絲揮動魔杖。那股在才人身上肆虐著的狂暴龍捲風……「利刃之旋風」開始發出光芒。

這從沒見過的光芒讓卡莉娜在一瞬間感到有點畏縮。

自己女兒使出的咒語到底是什麼呢？

雖然詠唱的時間並不長，但威力已足以消除這原本就有手下留情的魔法。露易絲的「解除魔法」將母親放出的「利刃之旋風」給打消了…．

正當錯愕的卡莉娜打算再次吟誦咒語時，有個人從後方抱住了她。

「請妳住手！已經夠了！請妳快住手吧！」

那正是從拉，瓦利埃爾城策馬趕到此地的漢麗塔。雅涅絲也跟在她的身後。

「我不允許有任何紛爭繼續在我面前出現！而且妳們不是母女嗎！如果妳堅持繼續，就把杖指向我吧！」

女王這番話終於讓卡莉娜收起了魔杖。體力與精神都已經到達極限的露易絲也砰地倒在地上。

漢麗塔跑向癱倒在地的才人身邊。

「好嚴重的傷勢！」

她急忙開始吟誦水魔法的咒語，才人的傷勢在女王親自使出的「治癒」魔法下一一復原。滿臉是血的才人喃喃地說道。

「公主殿下……」

「不要說話！你傷得很重！」

漢麗塔繼續使用著水魔法。

「露易絲呢……」

聽到這句話，漢麗塔臉部的肌肉跳了一下。

「別擔心，她的朋友正在照顧她。」

從馬車中飛奔而出的蒙莫朗西正在治療著露易絲的傷口。

「是嗎……」才人講完這句話，就失去了意識。

卡莉娜來到忙於照顧才人的漢麗塔身邊，垂頭單膝跪了下來。

「女王陛下，如您所見，我已經給予我那罪孽深重的女兒懲罰了。如果有進一步的制裁，就請您施加在我身上吧。」

漢麗塔深深地嘆了一口氣。

「真是的！妳們到底足怎麼一回事呢！親生母女居然如此刀劍相向，神明與始祖布利彌爾都會為此哀嘆的！我不是從一開始就說過，我不打算給予露易絲任何懲罰嗎！」

「以魔杖來解決問題乃是我等傳統貴族的做法。」

「我最討厭的就是無意義的流血！那邊那幾位！快點將受傷的兩人送到宅邸裡去！」

聽到漢麗塔的吩咐，基修等人趕忙對才人與露易絲施加「飄浮」魔法，把他们帶往拉·瓦利埃爾城。