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第一百零一话 我输了？
玛德琳在菲伦沃尔特的时候，她所看到的世界不是所有人都绕着贵族转的。无法否认，有很多人在贵族们身边讨取着权力与地位，但也有很多为人耿直的学生努力学习、四处游历、认识整个世界。
“玛德琳，这个世界很大啊。你是一颗尚未发出光芒的琥珀石，需要经过时间的调和才能被人们所发现。好好打磨自己吧，你一定会比我强很多的，你很有天赋！我先走啦。”
魔法学院的一个学姐曾经这么和自己说过。只不过这名学姐也是一名贵族，虽然她的眼睛并非是蓝色的，听学姐说，她并非出身显赫的家族，是从父亲这一代才成为贵族的。她的父亲是一个平民，在参与了讨伐上一代魔王的战争后才被封为贵族的。
学姐的名字是卡丽坦，她在毕业后就跟着她的青梅竹马杰顿学长跑到混乱之地游历去了。
玛德琳很喜欢自己的学姐，她清楚的明白一点，卡丽坦是因为喜欢杰顿才离开的，而并非看上了杰顿的地位。
因为杰顿学长有非常多女孩子喜欢。杰顿学长不是魔法师，只是在菲伦沃尔特里进修阶段性的魔法教育课程。在短短的时间内，他就已经解决了好几个大事件、经历了很多冒险，与许许多多可爱的女孩子们相遇，也被许多女孩子所喜欢。其中不乏很多地位高贵的大贵族，也不乏从遥远国度过来留学的公主。因此，如果杰顿学长要结婚的话，卡丽坦学姐很大概率当不上正妻，只能当侧室。
但学姐依然义无反顾地跟着杰顿学长离开了艾尔斯，选择与心爱的青梅竹马在世界上流浪。
玛德琳自认自己学习魔法的能力不会比任何差，但看着学姐带着幸福笑容离开的时候，她不得不承认自己输给了卡丽坦，从人格的层面上。
后来到了勇者小队，玛德琳确实被刻尔、法莲等人的性格所感化，勇者小队一开始的氛围也是相当纯粹的，有着崇高使命感的。
但自从凯伊加入了队伍之后，这一切都发生了改变。
正如生活和谐的狼群，本来一起相依为命的，但后来却为了从天而降的一块肥肉而濒临溃散。
如果整个环境是光明的，玛德琳可以成为一个受人尊敬的魔法师姐姐，
如果整个环境都是黑暗的，玛德琳尚且能够端正自己的心态，跟着周围的人一起扮演黑色的背景。
不知不觉间，威斯瓦兹这片黑暗的环境中，突然射入了一束光芒，不强烈却格外纯粹的光芒。
这束光芒让玛德琳认识到自己在人格上的某些缺陷，在某些事情上做出了不正确的抉择。
无论是功绩、战斗力、头脑水平，玛德琳都完美胜过特鲁伊。但在某些深层次上的东西，玛德琳认为自己输了。
“特鲁伊，我再次向你确认一下，你真的要拒绝我们的提议吗？我相信你也是知道的，刻尔并不如以前那么有压制力了，这座威斯瓦兹并不是一定安全的。”
“玛德琳大人，我明白的。但我觉得留在这里战斗是正确的。我做不了很多事情，但也有很多东西是我能做的。如果我碍到刻尔大人的事，我会躲得远远的。而且呀……”特鲁伊苦笑着说：“如果这座城堡陷落了，国内也不会和平呀？迟早要继续战斗的。”
“你可以待在后方，等我们战胜魔王不好吗。该做的事情应该由有能力的人去做。”
“那我也要帮忙。”
“你帮不了的。”
“我希望能够和勇者们并肩作战。”
“你……”
玛德琳正想要继续说下去，刻尔碰了碰她的肩膀阻止了玛德琳。
“玛德琳姐姐，我会尽量保护他的，也尽量不会让他帮倒忙，你就相信这个男子汉的热诚心灵吧。我认为我们应该接受他的这份心意。”
对此，玛德琳的第一个反应是：“刻尔？你站在她那一边？和我比起来，你站在他那一边？”
玛德琳的眉头皱起，是真的生气了。
“特鲁伊只是个普通的士兵，在做该做的事情而已。我不懂你们为什么突然这样优待他。”刻尔摸不着头脑：“以前偶尔也出现过和我聊得比较好的士兵，也不见你们这样啊。”
在刻尔眼中，队友们的行为十分反常。今天勇者们聚在一起是要讨论谁去找贵族要私兵的，结果讨论特鲁伊的事情讨论了这么久。
刻尔当然不知道他的圣女大人和姐姐在怎么想。
在刻尔眼中，法莲和玛德琳有点无理取闹了，就更别提凯伊随口就要给特鲁伊封爵这件事情。
“刻尔，你应该明白的吧？普通人累赘只会拖我们后腿而已。”
玛德琳目光宛如刀剑，她那质问的语气中充斥着烦躁。
“是啊。有拖我们后腿的可能性。但他刚才说的那些话不是假话，他有这个信念可以站在这里，生死不是我们可以控制的，我觉得需要给他一个机会而已。而且玛德琳姐姐，我真的觉得你和圣女大人今天很反常，你们为什么要为难一个士兵呢？”
“我们哪里有为难她？只是为了她着想而已！她不该在这里！”
“我说可以就可以了。你们还需要尊重一下我的意见吧？我会保护他的。”
“刻尔，你这样迟早会害死特鲁伊的！”
在气愤中，玛德琳口不择言，刻尔则是岿然不动。
没人出声，没人敢随意行动。法莲第一次见到情绪这么激动的玛德琳，上次看到玛德琳情绪激动的时候，还是那个晚上。
凯伊是真的诧异，他开始怀疑自己对女人的理解，或许他并不清楚女人到底在想些什么。
卡洛尔根本不关心谈话的内容，她一直都在歪着嘴盯着护在特鲁伊前面的刻尔。
短暂的小沉默，玛德琳深吸一口气，她得到了这么一段重新组织语言的机会和时间。
刻尔是说不动的了，别看刻尔在情感上优柔寡断，总是将责任、义务什么的挂在嘴边，但他不是那种在任何事都无法决定的懦弱男人。现在的情况而言，我还能进攻的点，就是特鲁伊了。
将特鲁伊送回国内这件事情，主要还是看特鲁伊自己本人的意愿，如果她本人都点头了，刻尔是绝对不会强行留她下来的。
因此——
“特鲁伊，为了你好，你就听听我的吧。”
玛德琳换上了哀求的语气，和刚才那副咄咄逼人的样子完全不同。
“离开这里吧，我们才能心安。连朋友的安全都不能保证，我们算什么勇者呢？”
是啊，你不在了，我们才能心安。先不说卡洛尔，我起码可以给圣女卖个人情。
“特鲁伊，你在军队的这段日子，有帮过你很多忙的吧？你就不能认真地听我一回吗？”
是啊，你就不能听听我的吗？
玛德琳宛如一个亲切和蔼的长辈，语气和绚如春风，眼神轻柔如柳，那是在劝说一个年轻人不要误入歧途，也是提醒一个孩子莫要辜负年长者的好意。
虽然玛德琳也大不了特鲁伊多少岁。
第一百零二话 朱门外
“是的……你帮了我很多……”
特鲁伊眼里的光芒变暗了，她承认在女扮男装中，玛德琳帮了她的忙。
实际上，玛德琳帮得也不多，只是偶尔掩盖特鲁伊是女性的事实而已。艾尔斯与魔族战斗至今，适龄成年男性的数量已经变少了，魔法师女兵的存在也并不罕见。即使特鲁伊被人得知自己是女性，依然能够志愿待在军队里，但靠近刻尔将会成为一种奢望。
女兵要么调到后面的后勤部队，要么就是加入魔法师军团，只有卡洛尔这种战斗力特别出类拔萃的才能待在这里。
只要部队不一样，能够随意走动的范围都会被限制，特鲁伊将很难见到刻尔。
“所以你能听从我这个小小的请求吗？我真的不想你死在这里。”
玛德琳用恳求的语气哀求着特鲁伊，态度诚挚，真诚可见。
我的直觉告诉我，不能让刻尔知道特鲁伊是女性，不然事情可能会变得很麻烦。相信法莲和我的判断是一样的。所以只能想办法送她回国了。
“诶，玛德琳大人……”
“我求你了，请爱惜自己的性命吧。”
玛德琳正对着特鲁伊深深弯腰，那是一个勇者对士兵的弯腰低头，是上位者对下位者的请求。
“……玛德琳大人，你不要这样……”
一直勇往直前，言行凛然的特鲁伊露出了疲软的姿态，对于玛德琳的恳求，她显得格外不知所措。
不知所措，就会产生破绽，有了破绽就能够彻底攻破对方。
玛德琳保持着低头的姿态，认真地说：“特鲁伊，你要相信我们。”
“……”特鲁伊看看刻尔，又看看玛德琳，很明显的她已经想不到自己该怎么做才好了。
我是想留在刻尔大人身边战斗，但其他勇者大人们又这么想让我离开这里，这是为什么呢？
是出自真心的吗？
真的是为了让我有一个正常的生活吗？
特鲁伊混乱了。
她没法分辨玛德琳话语里的真假，她只是个士兵而已。就连三名女勇者与凯伊的事情也是刚刚才知道，特鲁伊并不具备出众的分析能力。
在这段时间内，刻尔若有若无地向特鲁伊问了句：“你真的想继续留在这里吗？”
“诶？这个……”
玛德琳还在低头，特鲁伊不知道自己该怎么回答。
“告诉我，男人不要婆婆妈妈的。”刻尔加重了语气：“想在这里，还是不想？”
特鲁伊精神一振，不由得喊出了声：“想！”
刻尔满意地点点头，伸出双手将玛德琳低下来的上半身掰直了。正确来说是抬起来，但掰直的这个说法或许更加贴切。
“玛德琳姐姐，你就别欺负他了，他不想回国。”
“刻尔，你让我和她说——”
刻尔探出半个身子挡在特鲁伊身前，转头朝身后的特鲁伊问道：“听说姐姐帮了你个忙？是什么事？”
“……抱歉。”
“不能说么……到底帮了你什么忙啊……奇怪了，如果我没记错的话，你参军的时间应该比姐姐早一年。”
“诶？”玛德琳发出惊诧的声音。
“对哦，姐姐你不知道吗？”
“比我……早一年？”
玛德琳难以置信。
也就是说，特鲁伊在我加入勇者小队之前，就已经在军中隐瞒了一年身份吗？这下子可麻烦了啊……
“而且玛德琳姐姐，在战场上，就不要说那些因个人恩情就强迫别人的话吧。我们几个勇者不都一直是相互救助的么？我们都是战友，做这些事情都是应该的。他们都是士兵，与我们并肩作战的人，帮助他们也是应该的。”
刻尔咧嘴一笑，拍了下特鲁伊的肩膀。现在他懂得控制力度，不会再把特鲁伊拍飞了。
“刻尔大人……可这不是战斗的事情……是更加私人性质的事……”
特鲁伊有点沮丧，她将玛德琳帮她的事情放在心上了，无法随意忽视。
“嗯？你开什么玩笑呢。我让你留下你就留下。”刻尔轻笑一声，他那炯炯有神的双眼似乎散发着暖和的光亮：“你还欠我一个人情呢。我才想起来，三年前我救了你一命，所以你得听我的。”
“……”
“……”
法莲和玛德琳都感觉有股连绵不绝的阵痛从脑壳深处弹跳，简单来说就是被马后腿踢了脑袋一下的感觉。
“不、不对，刻尔，你认识特鲁伊？而且还是很早就认识了的？”法莲捂住自己的鬓角，那里产生着心理上的刺痛。
“嗯。和你们聊着聊着我才想起来的。”刻尔哈哈一笑：“都三年前的事情了，怪不得我会忘记。”
刻尔看着特鲁伊的眼睛，两人的眼睛都是绿色的，能够在彼此的生命中找到些许共同存在的部分。
三年前的一个雪夜，那一年艾尔斯的冬天来得特别早。
路上到处都是散落的小雪皮，就是一块块小雪落到地面上积起来。白色的棉花不能给予人温暖，反而能吸收生命的热度。温热的生命在雪花飘散的冬天只会变成无法动弹的尸体。
十四岁的特鲁伊放出白乎乎的热气，任由生命的热度在寒冷中飘散。她穿着一身男性的宽大衣服，围着大人穿的围巾，走在镇子的路上。
外面下着小雪，天空黑漆漆的，周围没有光源，宛如黑暗温柔地包裹着自己。脚下有时候是坚硬的地面，有时候是冰冷的雪块，不存在任何温暖的东西，只觉得很冷。
这个黑暗的世界，还有唯一一点光亮，那就是前方的那道红色的铁栅栏。
艾尔斯某个贵族的宅邸，外面的铁栏栅用某种染料涂成了红色，听说那个贵族就喜欢红色的东西。
特鲁伊已经没有家人了。父亲已经死了，母亲被镇子上的贵族抓走，不知道是否还活着。按照这个叙事顺序，大概会以为特鲁伊的父亲先死，然后母亲才被抓走的吧。事实上是母亲先被贵族抓走，父亲为了想办法救母亲出来，才会被那个贵族打死的。
在那个红色的铁栅栏前面停下脚步，特鲁伊盯着里面看了很久。
妈妈是在里面吗？她还活着吗？母亲很温柔，很漂亮。她做的饭，她洗的衣服，她给我讲的故事，我都喜欢。
爸爸工作的时候，妈妈有时候就会教我写字，给我讲故事。
鼻涕留下来，特鲁伊没有去擦，也没有吸鼻子。暴露在寒风中的鼻涕很快就挂上了白霜。
眼睛有点酸，肚子很饿，但是眼泪流不出来。干燥的寒风带走了眼睛里的水分，让特鲁伊那双绿的恐怖的眼睛像是饿狗的眼睛。
背靠着那铁栏栅坐下来，特鲁伊将大半张脸埋在围巾里。
好冷……衣服是爸爸的，围巾是爸爸的，不多穿点会冻死的吧。
“妈妈……”
特鲁伊小小的脑袋挂上了一点积雪。
在这片黑暗的冬季天空之下，米粒一样的人儿缩在红色的铁栅栏外面，听不到里面贵族宅邸里面的欢声笑语。
留给自己的只有寒冷的雪花，与呼呼的风声。
特鲁伊闭上了眼睛。
在这个世界上只能看到黑暗，看不看都一样。
倒不如说，睁开眼睛会让自己更加疲劳，更早失去性命吧。
会被冻死。
这是特鲁伊已经明白的事情。
妈妈如果有机会出来，会看到我在这里吗？
太阳神都无法回答她这个问题。因为夜晚是月亮的领域，冬季也不是太阳的主场。
在特鲁伊彻底将眼睛闭上之前，一个十六岁的少年握着一把长剑靠近了赤红色的铁栏栅。
少年浑身散发出热气，雪花滴到他身上不一会儿就变成了雪水。他整个人的存在就是一个人形的暖炉。
他身上只穿了一件单衣，不像是贵族老爷们穿得那么豪华，但在特鲁伊眼中却有着十足的存在感。
冰冷黑暗的世界中，只有少年是有着温暖的。
少年的眉毛跳了一下，看了一眼特鲁伊，将长剑收回剑鞘里。
他蹲下来，给了特鲁伊一个大大的拥抱。那个拥抱冒着热腾腾的蒸汽，特鲁伊冰凉的皮肤表面感受到了发烫的温暖。
“嗯？大冬天的，一个人在这里干嘛啊。你是这家人的孩子吗？”
“……”
特鲁伊的嘴唇都被冻得发紫，没法顺利发出声音，她以摇头替代到了言语。
“这就好，我刚好找这家人有点事呢。”
少年锐利的眼神投向铁栏栅背后，目标是那幢豪华的宅邸。
特鲁伊没有听清楚少年在说什么，只不过她确信了，当少年用他的生命力来温暖特鲁伊的时候，特鲁伊知道这个人就是自己应该追随的英雄。
在那个寒冷的冬夜，无助的少女得到温暖后，脑海中唯一想到的一个词语。
——英雄。
第一百零三话 灰姑娘必须自己捡起水晶鞋
红色的栅栏，我在这头，妈妈在那头。
特鲁伊在这个雪夜之前，有站在这里望过里面，扒着栅栏缝隙往里面看。
妈妈被抓进去已经很长很长时间了，爸爸还在想办法潜入宅邸里将妈妈救出来。
结果就是爸爸被打死，妈妈还在里面，我在外面。
赤红色的栅栏，是由一根根红色的铁棒组成的。不知道是不是那些想要进去的人，打破脑袋流出来的血所染红的呢？
这么牢不可摧，将平民与贵族姥爷分隔开来的铁棒啊，被一个少年的剑给砍断了。
少年紧握圣剑，对着铁栅栏划了个交叉，就把那红色的铁棒劈开了，眼前就是贵族们的宅邸，贵族们谈欢作乐的大宅。
特鲁伊看着这一切。刚刚少年蹲下来抱了抱她，现在又拉着她的手站起来。少年的左手牵着特鲁伊的小手，右手拿着一把长剑。
原本冻得通红的手，在少年那炽热的体温下，慢慢地恢复成了原本的颜色。
“我叫刻尔，是个勇者。”
少年握紧了特鲁伊的手，往宅邸里走去。
“我想让这里的人把他们的私兵交出来啊，现在前线吃紧，这么不配合我很难办啊。”
“特别是大冬天的，魔族人都找了很多会火焰魔法的家伙给军队取暖，为什么我们的军队总是少人呢？”
“圣女大人总是在揶揄卡洛尔不够聪明，卡洛尔不可能会懂那么多的吧，才从乡下里出来啊。”
刻尔拉着特鲁伊的手，慢慢地走进贵族的底盘。他一直只说自己的事情，从不问特鲁伊为什么在那里，只是拉着她的手。
偶尔特鲁伊因寒冷卖不出步子，刻尔会停下来，让她站稳了再继续走。
“不过圣女大人的声音是真的很好听，唱起歌来不会比任何人差呢。”
“卡洛尔是个女孩子，但作战的时候也很勇敢啊，很多情况下等我来处理就好了，但她还是能够勇敢地与魔军战斗。”
“塞勒斯那个家伙，看起来是个蠢蛋，实际上可不能大意啊。起码在艾尔斯里，一直不会死亡的，除了超级强力的勇者之外，就只有间谍了。那家伙不弱却能让人相信他不是个间谍，肯定不是个简单的人。”
特鲁伊听不懂也不明白刻尔在说些什么。
但她知道，刻尔的手好暖和，暖和到炽热的程度。
“孩子，温度不会很高吧？我习惯用魔力控制体温，冬天的时候可能会让身体比较烫。”
刻尔扭头想特鲁伊发问。
特鲁伊摇摇头。冻得发紫的嘴唇想要笑一笑，但笑不出来，只能难看地皱了皱脸。
“跟我进去后，不许离开我身边哦。”刻尔叮嘱特鲁伊：“看到不想看的东西就站在我身后，有不想听的声音就捂住耳朵。能答应我的话，我就请你吃好吃的。”
特鲁伊点头示意自己明白。即使是十四岁的女孩子，都清楚知道，刻尔这种破门而入的人不可能是常识意义上的善人，他手上的剑肯定沾染了许多人的血液。
宅邸里面，血液横飞，惨叫连连，特鲁伊紧紧地抱着刻尔的腰，躲在他身后。
不过——
“求求你饶了我吧！啊啊啊啊——我再也——我的手啊啊啊啊啊！”
“如果我的部下还能复活，我就放过你。”
如果我的妈妈还活着，我就放过你。
“你是魔族派过来的奸细吧啊啊啊！你知道我是谁吗！”
“我是勇者。你是谁我不知道，也没有意义。你死定了。”
嗯，你是勇者，是我的英雄。
“别过来！再过来我就把这个女仆杀了，你是出名不杀平民的吧！啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！不要！谁、谁来救我！”
“连剑都拿不利索……手臂孱弱得像个女人一样，砍起来完全没手感啊。女人，脱离了主人的控制就快跑，或者跟着这个小鬼站在我后面，不然容易被误杀。”
有个女仆姐姐战战兢兢地来到我的身边，她刚才被一个贵族用刀架到脖子上，贵族的手被刻尔砍断了，她得救了。
妈妈也会得救吗？
刻尔像是散步一样在宅邸里走了个遍，几乎将贵族们杀了个一干二净。说起来像是在很短的时间内，实际上很长很长。
因为刻尔中途有听过那些贵族们的话，有浪费时间进行谈话了。
“勇、勇者，慢着，你不是要私兵吗？我会抽调给一百人……”
“你这里起码养了三百人，而且还有五十个是骑兵，希望你不会给我抓一百个平民给我充数。”
“那就五十个我亲自调养出来的战士……”
“现在国土还没收复吧？威斯瓦兹还没夺回来呢，全给我。”
“你这个贪婪的魔鬼！你是……”
那个人话还没说完，头就被刻尔砍下来了。
虽然刻尔告诉我，如果看到不想看的可以闭上眼睛，但我觉得已经很久没有这么开心过了。眼前的一切都是那么的值得喜悦，让我高兴得发抖。我从未觉得人类的惨叫是如此动听，也未曾认为滚动的头颅是如此可爱，我的英雄是那么帅气和迷人。
我从未见过一个能够实现我所有愿望的人，除了刻尔。
红色的夜晚，持续了一晚上。
这场邂逅的最后最后，我和刻尔一人抱着一只烤鸡在啃。这里是一个亭子下面，能够看到贵族宅邸所围起来的庭院一角。被刻尔救下来的女仆姐姐在一旁瑟瑟发抖，是她带我们去厨房找吃的。
她可能是觉得刻尔在挟持她吧，我的英雄怎么会做那种事情呢？
雪花在天空中飘落，我和刻尔上面有亭子的顶盖挡住雪花。屋子里面有很多尸体，那个贵族的儿子、女儿们还在号嚎大哭。
所以我和刻尔来到外面了。
一旁是女仆姐姐在推动的餐车，上面有很多好吃的，可惜都有点凉了。
看着庭院里的刻尔，发现了什么，他指着一个隆起的土堆在问那是什么。
女仆姐姐说：那是老爷掳过来的平民女人，她的丈夫还在找过她呢，被打死了。那个女人也被老爷玩死了，我们几个仆人看不下去，就把这两夫妻葬在了一起。
“……这样啊。嗯？孩子，你怎么了？”
我膝盖一软，跪在了地上。手里搂着的烤鸡掉下来，滚远了，刚好滚到了那个盖满雪花的土堆上。
我先哭，然后干咳几声，又接着继续哭。
冬天寒冷的风吹不干我的眼泪，雪花冻不住我的哭声。
刻尔在我身后席地而坐，将跪下来的我拉到他的怀里。他张开大腿，我背靠在他的胸口上坐着。
不过眼泪还是在一直流，停不下来。
虽然背后很炽热，但眼泪还是停不下来。
这么个漫长的雪夜，只有女仆大姐姐和刻尔在陪我度过，虽然女仆大姐姐也背靠着刻尔的脊梁睡着了。
因为他的身体实在是太暖和了，在冬天里没人能够拒绝这份诱惑。
雪花不知道在什么时候不再落下，我也不知道在什么时候睡着。醒来时，我睡在刻尔怀里，他的衣服被我抓皱了。
啊，我的英雄，能给我带来温暖与喜悦的英雄。
我想跟随他，我想和他在一起。
但事事不可能一切如我所愿，在天亮的时候，有两个女勇者来找他了。
一个是身穿白色法袍的女人，法莲。一个是穿着轻铠甲的剑士，卡洛尔。
天亮了。
灰姑娘的梦，也会在太阳下融化。这世界上不存在能够抵御光明的巫术，任何魔女的变身在阳光的照耀下都会现出原形。
“孩子，以后别在贵族家门前晃来晃去了，赶紧回家吧。”
刻尔笑着向我说，然后走向法莲和卡洛尔的身边。
诶？
“刻尔……你这样不行的吧……杀了这么多贵族……”
“没事啊，孩子女人我都放过了。而且我认为，与魔族作战不力，这问题很大吧？圣女大人难道还有其他办法吗？”
家？我还有家吗？
“我想不到。所以我同意刻尔的。”
“还是青梅竹马懂我的想法。”
不要走！
“你们两个真是的……哎，我又得和教皇解释你做的事情了……该怎么办好呢……”
“那就麻烦圣女大人帮我说清楚了。不然艾尔斯要多少年才能收复国土啊。”
“嗯，圣女大人麻烦你了。我不懂这些，如果圣女大人能帮帮刻尔就好了。”
“你们两个啊——”
我朝那三个人伸出手臂。
不要走啊！
灰姑娘的魔法已经消失了。
特鲁伊无法挽留英雄，也没办法找到王子。
如果说有一天，她真的再次找到了她的英雄，那么她应该是非常非常努力了吧。
第一百零四话 过去总会在某一天结束
结束了讲述的刻尔十分高兴地摸了摸特鲁伊的头，手法相当粗鲁，特鲁伊的头发全都弄乱到了。
特鲁伊头低下来，脸晕染成了红色。
“当年的男孩子变成了守卫国境的战士，他真的很了不起了！”刻尔洋溢着热情向自己的同伴炫耀着特鲁伊的优秀之处：“我看到他的时候，还是个穿着父亲大衣服的孩子，现在已经变成了这么了不起的一个男子汉！我希望他能够贯彻自己的意志留在这里，所以说你们就不要再说些什么了。”
法莲面如死灰，玛德琳还在垂死挣扎。
“刻尔，我警告你，这是我们看你和她关系这么好才做出的建议。”玛德琳咬着嘴唇一字一顿地说道：“你这样迟早会害死她的，她根本就不具备和勇者一起战斗的能力。”
怎么看那个女人都不可能具备和我们站在一起的能力。刻尔应该是第一次遇到这种女人感到新鲜吧。迟早他会厌倦特鲁伊这种女人的，因为她和我们根本就不是同一个世界的人。不对，刻尔应该是把特鲁伊当作是男人的吧？该不会是……不会吧……
正当玛德琳为自己的崭新想法感到战栗的时候，法莲在一旁帮腔：“玛德琳说的没错，我们只是不想让你伤心而已。”
刻尔，听我的好吗？我可从来没害过你对不对？而且在三个女孩子里面，我是最晚和凯伊交往的，所以你应该知道，我是最喜欢你的。圣女怎么会让勇者伤心难受呢？圣女是不会做这种事的，圣女的一切出发点都是为了勇者好的啊。
“……”刻尔斜眼看了下法莲，又看看玛德琳，沉吟半饷回复道：“我为特鲁伊的性命担保。我会不会伤心，那是我的事情，你们就不用操心了。圣女大人，安东尼奥的事情就交给你了，别忘了啊。”
说完，刻尔走到大厅的门边，打开门。
“特鲁伊，走了。在这里继续说下去也没意义。你已经决定跟着我一起走下去了吧？”
“嗯！”
特鲁伊一脸灿烂地回答。她朝法莲等人弯腰行礼后，跟着刻尔一起离开了这里。于此同时，卡洛尔也屁颠屁颠地跟了上去，压根就没管凯伊那可怜兮兮的样子。
法莲和玛德琳都面沉如水，她们各自想着自己的心事，反而没有空隙去留意凯伊了。
近几年讨伐魔王的旅途中，这是刻尔第一次与其他人一道离开。刻尔总是和勇者小队的人混在一起，极少会和其他人一同行走。刻尔与特鲁伊一起离开，给予法莲与玛德琳眼中的丧失感和抛弃感。
对方没做什么，却给了她们一种被抛弃的感觉。
世间上的男女大多都是这样的吧，从邂逅到离别。有了家庭、孩子之后，就会减少与无关人员的见面次数。逐渐的，一些与自己家庭生活毫无关系的人物会彻底淡出自己的人生，直到消失不见。
对于法莲和玛德琳来说，她们又是选择了谁当作自己的家庭成员，又是选择了谁当作了无关人物呢？
从刻尔与她们意见不一致的时候，裂痕已经清晰可见了。以前的刻尔是不可能会因为一个士兵反对她们的。他是一个能够和同伴好好相处的人，那么在这件事情里面，刻尔将谁当作是自己真正的同伴不言而喻。
在刻尔眼中，身为贵族妻子的她们，并非与他和特鲁伊这种平民是一路人。
威斯瓦兹迎来了深秋。
秋天是收获的季节，农民和春天一样繁忙。
耕种与收获，是一个国家永远无法逃离的主题，吃饱饭对于一个人来说永远都是最重要的。在春天播下种子，在秋天自然就需要收获，总不能让丰硕的水果与粮食烂在地里吧？
前农民、现勇者的刻尔不再需要下地干活，他最近一直在磨练自己的武艺。从体能、力量、魔力等方面重新锻炼。
他已经察觉到自己并非失去变强的能力，只是身体素质突然间被砍掉了一半而已。
还不到不能弥补的程度。
刻尔与卡洛尔在操练场中对练，尘土飞扬，杀气与汗水混杂在空气中，让观摩的士兵皮肤发烫。士兵们对勇者的身手啧啧称奇，他们中有很多是曾经的贵族私兵，憎恨过让他们强行上战场的刻尔，但在武艺方面，刻尔能够让他们所有人折服。
在一旁观看的特鲁伊尤为羡慕，她也想成为能够和刻尔对练的人。重点不在于提高武艺，而在于能够与刻尔练剑。
圣剑与质量良好的钢剑纠缠在一起，赤红色的魔力与雪白色的魔力撞在一起，有一些魔力化作灰尘一样的光粒四散。
包裹着圣剑的是白色魔力，仅出现在剑锋上的是红色魔力。
刻尔仅用钢剑与手持圣剑的卡洛尔对战。
两人使用的剑招都相当厚重沉稳，不是走速度敏捷的快剑，而是注重剑术基础的普通招数。
说白了，就是普通人都能看懂的劈砍刺击。
不过勇者使出来的招数，就不是普通的剑招了。每一击的力度和速度都极为迅猛，钢铁剧烈碰撞的声音极为刺耳，但配合士兵们的呼声，反倒成为了狂热氛围的制造器。
“哐！”
那根本就不是剑刃能够发出的声音，更像是用铁锤敲着铁砧发出的声音。
勇者在用自己的行动来证明自己尚未陨落，炽热的体温与魔力仿佛是水蒸气一样晕染着操练场。
对于刻尔来说，偏高的体温更适合自己发挥实力。
最后一击将对方的剑弹开，刻尔深呼一口气，练习暂时到此为止。
两人同时将手里的剑抛向对方，刻尔拿回自己的圣剑，卡洛尔也将自己的钢剑收回剑鞘。
“呼——卡洛尔，你觉得怎么样？”
“和以前比差了一点。”
卡洛尔指的是刻尔全盛时候，与她过招的表现。
“果然，还是有差距啊。”
刻尔与以前最大的差别就在于每一击的力气与灌注在剑里的魔力量。现在的剑劈已经是刻尔努力找回以前状态的极限了。
虽然魔力与力气也依靠重新锻炼一点一滴地找回了感觉，但重新锻炼的成长速度实在是太慢了。因此精进自己的魔力使用技巧成为了刻尔目前唯一的依靠。
“刻尔，已经很足够了啊。我在感觉上和以前差不多……嗯，也就差一点点。”
卡洛尔有点担心刻尔的状态，一个人无缘无故变弱了，只能说是身体上有什么疾病。卡洛尔不希望刻尔勉强自己。
“也只能说力度和以前类似吧。不过魔力的消耗速度也变快了……而且分在防御上的魔力也得减少……”
刻尔走到操练场的边上，那里有一块红色的巨大矿石，呈现出长条块状。
那是勇者小队还能攻进魔族领地时获得的战利品，该石材极为坚硬，听说只有在红龙巢穴附近才会有这种东西。
由于该矿石的坚硬程度，勇者们将这块大石头当作是试招的物品。可以看到红色的矿石上有很多大大小小的凹凸痕迹，以及被利刃劈开的剑痕。
那里最深的痕迹大概有两节手指节的深度，是曾经的刻尔砍出来的。
刻尔用双手紧握圣剑，红色的魔力集中灌注，在圣剑那白色的剑刃上能看到红色微光。
勇者刻尔的作战风格是魔力内敛于武器和体内，让极高浓度的魔力保护自己的剑刃与身体。同时经过强化后的剑刃，也能够成为刻尔进攻的最大武器。
即使是大型的钢铁流星锤，碰到刻尔的圣剑，也会像是西瓜一样被劈成两半。
刻尔集中精神，以心控神，以神控魔。魔力在体内流转，目前需要的不仅仅是魔力输送速度，还有魔力输送量。将庞大的魔力压入手中的剑里，控制其只在剑锋上游走抖动。
赤红色的魔力变成一丝血线，在剑锋上颤抖。
那似乎是迅猛出击的野兽，正为了自己猎物的死亡而高兴到颤抖。
魔力集中、收缩，在劈砍的一瞬间在剑刃上释放！
圣剑一闪，红色的矿石上出现了相应的痕迹。
深度是一指半多一点。
刻尔默默地庆祝了一下。毕竟刚开始变弱的时候，刻尔甚至只能砍出半指多一点的痕迹。
现在这个努力的成果说明了，即使是失去了力气和魔力，刻尔凭借着魔力压缩的控制能力依然能够使出犀利的剑招。
尽管代价是本来就少了大半的魔力会消耗得更快。不过刻尔已经管不了那么多了，快速使用强力攻击消灭敌人，总比砍不穿敌人的防御要好。
而且刻尔的战斗风格本来就是将魔力集中在体内提高攻击力的，他只不过是继续努力精进这种魔力使用手法罢了。
在艾尔斯王国，能接下刻尔这种斩击的人并不多，即使是卡洛尔，为了她的安全着想，刻尔也会将圣剑换给她。因为在普通的战场上，刻尔用圣剑把敌人连人带着武器劈成两半是很常见的事情。
“呼……还算满意吧。现在也就这种程度了。”刻尔肯定了自己最近的努力成果，比不上全盛时期，但能够比昨天强一点就是好事：“卡洛尔，谢谢你的陪练了。这里只有你能当我的对手了。”
说实话，平时教训凯伊的时候，刻尔总是很辛苦。按照平时的力度用剑，得在凯伊招架的时候收回一点力气，不然的话——
不然的话，刻尔总不能把分裂的凯伊送回王都吧？
“以前我们经常一起练习的啊。”
卡洛尔捂住被风吹动的头发，略带羞涩地回答。
是的，两名前锋以前经常是一起练习的。但自从卡洛尔和凯伊在一起之后，刻尔就极少带着卡洛尔单独对练了。
刻尔看向秋天那阴霾的天空。
“你和凯伊最近怎么了？他怎么说？”
“我和他吵架了。我都不知道他是不是真心想要娶我当妻子的。”
“哈哈，有圣女大人在，他可能是只想娶你当侧室吧。”
“不对。他偷偷和我说要娶我当正妻，让我当王后。但是他不是国王啊，凯伊在说谎。”
“诶？”
“他真的是这么说的。我没骗你。”
刻尔用略带可怜的眼神看着卡洛尔，她从中读取到了刻尔的意思。
“啊！你一定是觉得我脑袋不好吧！以前我学不会写字的时候你也是这样看我的！”
“卡洛尔，认真回答我，你现在还觉得我是最重要的吗？”
“嗯。”
卡洛尔的回答没有任何迟疑。
听到了她的回答，刻尔背对着卡洛尔走向特鲁伊身边，一声轻轻的叹息留下来陪着卡洛尔。
我的青梅竹马啊，我该说些什么呢？让你抓住凯伊这个机会成为贵族的妻子？还是劝说你不要和凯伊这种满口胡言的男人结婚？
我应该是没有立场管这些事情的。
在特鲁伊身边的刻尔，接过了特鲁伊递过来的毛巾，擦了擦脸上的汗。
“卡洛尔，做自己想要做的事情吧。你已经长大了，不该留在我的身边了。”
刻尔回头向卡洛尔喊道。
“……”
卡洛尔看着离去的刻尔走到特鲁伊身边，一股莫名的难过穿过心房。
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