I think so.——这表示她也怀有同样的情感吗?

有好一阵子，他就这样用拥抱的姿势紧挨着小蜜。

接着，小蜜主动向雪国出示她刚才藏起来的记事本。

上面写着这样的一句话。

『你觉得，为什么人没有办法遵守自己决定要做到的事情呢?』

啊啊，真是一针见血的自问自答啊。不管想了多久，都说不出一个好答案。要是有更完善的处理方式，他们就不用害那么多人流泪了吧。

雪国他们就身处这样的位置。

『小蜜也很想努力。』

是啊。

『我不想输。』

我明白喔。

『但是，我还是输了。』

她悲伤到发不出声音。比起心情，身体先做出了诚实的反应。

她对自己的脆弱感到不甘心。这种心情，雪国也可以明白。

「……我也想过，是不是从一开始就全盘皆错了。毕竟大家都因此变得七零八落。我想过，要是我在图书馆见到你时，那时候就当场向你告白，乾净俐落地解决这件事，这样是否才是正确的呢?」

然而这是不可能成真的想像。

「嗯。但是，那个时候的你根本不认识我，我也不太了解你这个人，所以恋情不会有结果。这一切既不会开始，也就不会有结束。你认为这样比较好吗?一骏河小姐。」

小蜜没有回答。

「我没办法这样想啊。」

他没办法。雪国真的不管怎么想，都没办法认为『要是交换身分的那些日子不存在就好了』。

了解小蜜、为学生会的活动奔波、皇家玫瑰与中部联、青美七委员会与英语会话……回忆使雪国变坚强。

在某种意义上，这些都是因错误而得到的事物。

「我们很坚强，也同等程度地脆弱喔。如果是孤孤单单的独自一人，或许会轻易屈服，也会感到迷惘。不过……要不要两个人一起面对呢?」

让我们一起思考吧，一骏河小姐。

既然拥有喜欢的心情，那么无论是不懂的事情，还是迷惘的事情，让我们挨着彼此一起思考吧。或许能够找到更好的方法喔。

小蜜凝视着雪国，她在流泪，但是点了点头。他的手舆一直碰触着的手指交缠，加重力道，再度紧紧亘握。

最近的距离。他们双额相碰，接着轻轻接吻。虽然只是短暂的一瞬间，然而这肯定是一生都无法忘怀的一瞬间。

虽然不知道未来会有什么事情发生，但是这个距离就是原点。无论何时都能回到这一点。他们要记住这件事。

「……学长。」

最喜欢你了。

嘶哑的嗓音在他的胸口回响。

***

「啊、啊、啊，回来了——!」

太阳也差不多要落下的时候，舞姬等人一直留意的天鹅船改变了方向，明显朝栈桥驶来。

「喂，真的吗?」

「是真的?」

「话说比望远镜还先发现的大哥好强。」

在众人互搭着肩，拍着彼此的头，像举行祭典一样吵吵闹闹的期间，小船也愈来愈靠近这里。看起来好像没有任何犹豫。总觉得连天鹅的喙也稍微往上扬起，舞姬莫名很想大声欢呼。

栈桥的停泊处除了舞姬等人之外，还有佐和子。她缩起娇小的身体，等待重要的独生女归来。虽然表情严峻，哭了太久的眼睛却红通通的。

来吧，还有二十公尺，十五公尺，十公尺。

「呜啊啊啊急死人了——」

大道寺大吼大叫地跺着脚。舞姬与小船中的两人视线相对。雪国坐在驾驶座上，露出羞涩的微笑。

（太好了!）

在沸腾的欢呼与掌声中，小船停靠在栈桥边。跟在雪国身後，小蜜也走上栈桥。在这个过程中，雪国伸出手，小心翼翼地帮忙她。

接着，雪国面对舞姬等人郑重敬礼。

「我回来了。」

嗯，欢迎回来，雪国。

虽然他依然跟身旁的小蜜牵着手，但是她开心到没空吃醋了。

能够相亲相爱真是太好了呢。能得到幸福是最好的。

虽然不知道两人之间有过什么谈话，不过舞姬等人也有想赠送给他们的礼物。

「——小蜜。」

佐和子从她的位置踏出一步。

小蜜微微屏息，但是没有逃跑。她仅是把依旧跟雪国牵着的手当成能量来源，紧紧握住，然後说：

「……对不起，母亲大人。」

她用嘶哑的受损嗓音传达自己的心情。

「让您担心了，真的很抱歉。」

「首先呢，我们两个一起吃这个吧。这样可以稍微冷静下来了吧?」

佐和子从裹着毛皮大衣的胸怀中，拿起一个塑胶袋递给小蜜。

接下袋子，往里头一瞥的小蜜好像更加震惊了。

「……在我小时候啊，当我往返音乐教室的路上，常常看到买这种面包来吃的国中生。虽然我不明白这种面包哪里好，但是大家好像都吃得非常开心。」

哎，她会惊讶也理所当然吧。因为佐和子交给小蜜的东西，是一打便利商店的炒面面包。

小蜜因过度震惊而嘴巴一张一阖，但是佐和子依然语调笨拙地问：

「你明白那种感觉吧。」

来回看着自己的女儿，以及塞满整袋的夹心面包後，她这么问：

「因为你有想一起享用这些的朋友，对不对?」

「是……的!」

小蜜微微点头，而佐和子轻摸她的头。这一定是原谅的象徵。小蜜拿着袋子，将额头抵到佐和子胸前。『哇啊啊』一声，像小孩一样的哭声在栈桥上回响。

因为太过感动，在旁守护着两人的雪国何止流眼泪，他已经在抽鼻子了。

气温寒冷，空气冰凉，让人感觉好像快冻僵了，但是心里很暖和。身在此处的每个人，肯

定都感受到了同样的心情。

明月东升，落日西沉。※今夜所见所逢者，映入眼中皆丽人。（译注：後句源自知名歌人·与谢野晶子的短歌。）

「……嗯，是不是因为这个缘故呢?」

「嗯?」

舞姬抬头看向站在她身旁的芝目的脸。他好像还没注意到。

「我在想，你要牵手牵到什么时候。」

「呜噢!」

她稍微将注意力集中在当她注意到时，就一直牵着的右手上。

「这、这、这个，该说抱歉吗，还是说我只是一个不小心，那个……」

「哎，不过没什么关系啦。」

舞姬舍不得放开那只缓缓温暖起来的手，所以故意任他牵着。

在刚才那场像祭典一样的大吵大闹中，主动牵起手的是谁，这种不解风情的问题她不会去问。只不过是有个人在身边，心中就感到无比爱怜。

从某种意义来说，这或许是黄昏时刻的魔法也不一定。

这样也不错。

至於该如何定义，就留待下次再说也没关系。

「……没、没关系吗?」

「嗯，现在没关系啦。」

「现在啊。」

嗯。不过一直维持到以後的话，一定也很不错。

如果每个人都能得到幸福就太好了呢。

都能露出笑容就太好了呢。

舞姬小声低语，在栈桥边凝视着说话时吐出的白雾袅袅上升。

空中的明月已升到了比山脚更高之处。

***

——一月。

到了新的一年，进入新学期後，雪国终於有机会能在学校跟鸟子说话。

毕竟空舟五中只有教室里有暖气，在这个即将进入大寒的时期，在走廊角落谈话实在太冷了。在从走廊可以看见的窗户外头，昨日的积雪还没融化。

「……哦?简单来说，结果是什么?」

鸟子边搓揉着冻僵的手，一边这么问他。

雪国也想像着暖炉的温暖回答：

「呃……总之，转学的事算是延期了吧。」

「延期?不是取消?」

「嗯。因为要先治好一骏河小姐的声音才行，第三学期她都会留在这里疗养。至於要不要转到东京的学校，她们好像还会再讨论。」

「什么嘛……所以不是不顾一切地取消啊。」

「嗯，她好像还是觉得挺可惜的。那边有好老师，而且她好像也不想放弃。」

虽然也有受到温情驱使的一面，但是认为「这是两回事」而不会迷失目标这点，既是佐和子难缠之处，也是雪国他们必须越过的高墙吧。而且那所学校的老师听闻小蜜患病的事情後，好像也提出了『即使如此还是会等她』的保证。

对雪国他们来说，也只能好好商量过每一个问题，找出解决之道。

毕竟既然小蜜并非讨厌歌唱本身，那么她未来就不会局限在空舟市吧，这是迟早的事。

「原来如此啊——真是的……真希望你也能替老是被要得团团转的我着想啊。」

鸟子听起来有点冷淡地这么说。当雪国用极为认真的态度倾听时，她好像很困扰地放松了表情。

「那个啊，淡谷，拜托你用更轻松一点的态度解读我的讽刺啦。害我都不好意思说了。」

「抱、抱歉。」

「这样的话，之後不是很辛苦吗?光是小蜜真的要转学，你好像就很仓皇不安。」

由於她率直地指出这一点，雪国不禁停顿了一下。

「……嗯——这个嘛，我想我是有点惊慌，不过……」

「不过什么?」

「不过一定会有办法。我是这么认为的。」

鸟子像是看到耀眼事物似地眯起眼，然後突然用力拍打他的背脊。

砰!

「好痛!」

「受不了，不要露出那种畅快潇洒，好像已经看破一切的表情!这样我反而会有所依恋，所以别这样!」

「什么意思啊。」

这是什么理由啊?

「像你这种人，最好飘飘然又开心地沉溺在刚开始交往的恋爱中，在考试中滑一跤啦。」

「我觉得这不是应该在这种时期说出口的句子!」

「落榜吧!滑倒吧!跌倒吧!」

「啊啊啊啊啊啊!」

「Slip!Fail!※樱花凋零!」 （译注：日本过去用电报告知考生大学放榜结果时，通知落榜的电报文。）

「别说了别说了，听起来好痛好痛好痛好痛!」

「啊——爽快多了。」

明明很冷，鸟子却一脸运动过後流了一身汗的表情。面对高领制服口袋里还装着单字手册的人，这种说法真过分。

「想要找人安慰，就去别的地方。你们新年期间有去新年参拜吧?」

雪国站直摇晃的身子。

「……嗯，其实我们明天才要去。」

「明天?」

「对。要顺便祈求合格。我想，趁人少的时候去比较好吧。」

其中也包含着繁忙的气氛对复原中的她的身体不好的含意。

重要的是，他觉得晚一点过去，神社里的神明也比较能静下心倾听他们的愿望。

「哦。不错啊，你可别摔跤了。」

「所以说，这是禁语啊。」

「别滑倒喔。」

「古叶同学!」

在三年级教室的走廊上，鸟子一边连连说出考生的NG词汇，边走回自己的教室。托她的福，每当看见窗外结冻的冰雪，他就觉得这好像不完全是个玩笑话地发起抖来。心想，尽可能穿牢靠一点的鞋子去参拜吧。

隔天是礼拜六。虽然这天的太阳公公精神旺盛地升空高照，但是道路两端的雪还没有完全融化。今天就是这样的天气。

「……嘿哟、咻。」

幸好他现在只能穿上靴底厚实的皮靴。

「喂——雪国，再不快点就要丢下你罗——」

「等、等我一下啦。我在穿鞋、在穿鞋。」

当他忙着在玄关绑鞋带时，已经做好准备的舞姬走到门外这么大喊。当他稍微低头继续绑鞋带时，这次则是头上的假发滑了下来。

「雪国!」

「我说我听到了嘛，等我一下!」

他总算绑好鞋带站起身。从放在鞋柜上的镜子中，映照出自己不够从容的表情。

仔细想想，也很久没戴上这顶长假发了。水蓝色的连帽衫、蓝裙子与绑带皮靴。不管怎么看，这都是女生的装扮。

他打开门看向门柱旁，一身同样装扮的舞姬正在那里等他。

「好慢喔。」

「抱歉，快走吧。」

今天，他们要穿着这套由蝴蝶之宫提供的互换身分小测验的服装去见小蜜。

按理来说，原本新年参拜应该是要参拜当地的土地神才对。不过由於小蜜家旁边有个宏伟的神社，所以这次就约在那里祈祷。

雪国他们骑着脚踏车到达入口的鸟居时，小蜜已经先到了。

她竟然穿着日式和服。

「雪国。」

「……我知道啦。」

「那就好。」

看来软绵绵的洋娃娃也能变身成穿着红色盛装的日本人偶。泛着一层淡淡红晕的脸颊与唇办看起来太过新鲜，让他差点看得入迷，但是舞姬扯了扯他的衣领。

没有错。现在不能随便向她搭话。这是他们的约定。

雪国他们将脚踏车打横停放在路边，在「预备、起」的口号中爬上石阶。

小蜜注意到他们，向他们打招呼：「两位早安。」

最近她慢慢能像现在这样，用正常的声音说话了。

「早安，一骏河小姐。」

「今天是好天气，真是太好了呢。」

而对小蜜来说，这成了拥有同样容貌、同样声音、同样服装的两个人并列的景象。

「呃——」

「学长、学姊，请等我一下!没问题，我一定会答对的，一定会。」

小蜜像是要挡住他们一样地用力伸出双手，开始露出沉思的表情。

「唔——唔唔唔……」

她的表情看起来好像会使出超能力一样。汤匙即将弯曲。即将弯曲。即将弯曲。

而现实中，她在做的则是分辨双胞胎姊弟的猜猜乐。

「我决定了!」

弯曲了!

「这一位是学长吧!」

当当——!

虽然想为她配上轻快响亮的乐曲，不过这结果该怎么说呢。

依然并排着的雪国他们只能硬挤出笑容。

「……呃，怎么样呢，我答对了吗?学长、学姊。」

「……抱、抱歉，一骏河小姐……」

「这一边是小舞……」

小蜜直指着舞姬的食指，在太阳公公的光芒下失去了去向。

「哎呀……」

「你、你完全不用在意喔，一骏河小姐!喂，雪国，你也别发呆，随便说点什么啊。」

舞姬慌慌张张地替她找台阶下。

但是小蜜沮丧地垂下肩膀後，又不认输地拾起头。

「——真可惜，不过我下次会努力。没问题吧，学长!」

明明正当严冬，她的笑容却有如盛开的花朵。

这张笑脸也让雪国心中开出了花朵。

「嗯——这样就可以了。」

「我下次会猜对的。」

只要爱恋之情确实在她的心中绽放，那么多挑战几次就行了。挑战、失败、沮丧、挫折、再次挑战——只要一直持续这个过程，命运之神总有一天会拗不过她的耐性，承认她的这份心意同样真实。

当众人正要并排穿过鸟居时，唯有舞姬转身向右。

「——咦，小舞?」

「电灯泡要退场啦。」

她轻轻挥手。

「怎么这样，至少来参拜一下嘛。」

「对啊，姊姊。」

但是即便被抗议她太过客气了，舞姬依旧不为所动。

「我还会去别间神社，所以免了吧。」

「别间?」

「对，去祈求上榜。我要陪别人去空舟天满宫。」

「谁、谁呀?」

「会长。」

竟然是芝目。

「虽然很麻烦啦——不过有祭祀学问之神的神社不是只有那里吗?而且以他那个成绩，好像也只能依靠神明了。真是找麻烦耶。」

虽然一直碎碎念，不过看她的表情也并非完全不甘愿。不，等一等，他们究竟是什么状况?

裙摆飘扬着，舞姬跑下石阶。不知为何，她用一个跳跃越过最後一阶後着地。

一边目送着她的背影，雪国一边询问身旁的小蜜：

「……你怎么想?一骏河小姐。」

「……谁知道呢，我觉得还很难说。」

虽然还无法判断，不过春天的脚步声或许已经在某处响起了。

雪国他们再次在神社内迈步。在树木之间可以看见蔚蓝的天空，参拜者只有雪国他们，因此连铺在路上的碎石声都显得响亮。唯有柔和的阳光融化了被集中到两旁的冰雪，闪耀着洁白透明的光芒。