尾聲

　　基奧回到江波村時，全村的人都到碼頭來迎接他了。

　　當基奧從靠上碼頭的船只中露面時，村民群中響起的是一陣聽起來終於安心的柔和歡呼聲。從這點可以看出，眾人關心的焦點並不在於這次狩獵的成功與否。

　　聽到村民們的聲音後，基奧才終於有了回到家的感覺。他勉強打起精神，撐起身體。雖然身上的傷口已經在回程途中接受了船員的治療，但因為體力消耗過度的關係，所以暫時還無法隨心所欲地活動。

　　「基奧，歡迎回來！」

　　村長跑過來扶著他。聽到對方的問候，基奧不好意思地一笑。

　　「我回來了。」

　　基奧將其它的行李都交給船員們處理。不過，有件物品他堅持要由自己來拿。他將那個東西拿到村長的眼前。

　　「一角龍的角，我帶回來了。」

　　「那就是說……」

　　村長睜大了眼睛。

　　「狩獵成功了！」

　　在這個瞬間，村民們發出了驚訝的叫聲。

　　「真是，看你弄成這副德性。」

　　帕蒂發出了像是母親看到自己玩得滿身髒兮兮的孩子回家時的抱怨。不過，她的表情看起來更像是為村子裡的同伴能夠平安歸來而衷心感到高興的樣子。

　　「我馬上就會趕上你的啦！」

　　滿臉笑容的羅西，嘴上還是不肯輕易認輸。

　　「恭喜您了！」

　　埃迪麗卡對基奧則是贊譽有加。

　　「幹得不錯哪！」

　　「老爺爺……嘿嘿，我回來了！」

　　面對神情之中似乎頗為感慨的老人，基奧以笑容回應。

　　「雖然我現在這樣實在不能說是平安回來啦，不過至少狩獵是成功了。」

　　「好！今天咱們就來舉辦慶祝基奧回來及狩獵成功的宴會吧！」

　　村長對眾人如此宣布，但老人卻隨即接上一句「等一下」，制止了村長。

　　「怎麼了嗎？」

　　感到不解的村長提出詢問，老人則是露出了看起來充滿壞心眼的狡猾微笑。

　　「我要回去了。」

　　「咦？您怎麼突然這麼說？」

　　村長再次瞪大了眼睛。雖然結果是無法獲得援助，但是村中應該沒有人會對老人抱有怨恨之心吧。村民群中也陸續傳出了「機會難得，您就留下來一起慶祝嘛」之類忍留的話語。

　　「沒什麼啦，我很快就會回來了。安排工匠的事，應該是越早完成越好吧？」

　　聽到這句話，村長的眼睛睜得更大了。

　　「啊，可是，老爺爺，我們又沒有繳清你要求的東西……」

　　老人豪邁的笑聲打斷了基奧這段吞吞吐吐的發言。

　　「啊哈哈哈，我不是說過了嗎？我是來觀察這個村莊到底值不值得提供援助的啊！」

　　「那麼，您這是願意無條件提供我們村莊支持了？」

　　羅西兩眼發亮如此說道，結果卻換來老人一聲怒喝。

　　「混帳東西！哪有這麼好的事？！你們還是得好好繳納出單子上的委托物品。不過，我就打點折扣，讓你們分期繳清吧。」

　　聽到老人的話，羅西「唔唏」一叫，縮了縮肩膀，惹得許多聚集在此的村民不約而同發出苦笑。

　　「不不，這樣就已經很夠了。老爺爺，真是太感謝你了。不過，記得你曾提過，我們如果沒有一次繳納齊全的話，你就會虧本了吧？」

　　老人說過要一次賣掉整批貨物才能獲利的事。

　　「呵呵呵。算啦，你就別煩惱那麼多了。」

　　基奧覺得，讓老人犧牲到這種地步實在有點過意不去，他突然靈機一動。

　　「那，這個就當成是給老爺爺你的訂金吧！」

　　基奧一邊說一邊推給老人的東西是——一角龍的角。

　　「基奧？！」

　　村長又一次睜圓了雙眼。不只是村長而已，連羅西、埃迪麗卡，甚至是老人，大家都對基奧的行動感到非常驚訝。

　　「這可是你好不容易成功狩獵一角龍的証明喔？」

　　只要敢說謊，戰績這種東西要多少有多少。雖然只要到獵人公會去查詢就可以知道事實如何，但這麼做畢竟相當花時間。所以，有不少獵人時常喜歡布酒吧等地吹噓自己的狩獵功績。這時，最能夠清楚証實自己所言非虛的東西，當然是取自於怪物身上的戰利品了。

　　獵人們之所以會刻意選用怪物素材來制作自己的裝備，一方面當然是因為該種素材具有值得利用的優秀特性。另一方面，這類裝備也可以視為一種「確實狩獵過這些怪物」的証明。

　　「沒關係啦，我也不是因為想被誰誇獎才去狩獵的，能夠獲勝就已經很滿足了。」

　　基奧這種不把珍貴的角當成一回事的發言，讓老人露出了苦笑。

　　「哎，你們這對父子還真是一個樣哪！」

　　「父子？ ……你是說我爸爸嗎？」

　　「是啊。那傢伙在狩獵一角龍回來之後也是一樣。『這是一次痛快的狩獵，我已經很滿足了』，他是這麼說的。」

　　「爸爸他……——啊，對了！老爺爺，我一直有件事想問你，為什麼老爺爺你會有我爸爸的日記啊？！」

　　基奧本來以為老人又會用獨特的笑聲含糊帶過，不過對方只是聳了聳肩。

　　「真是個遲鈍的傢伙哪！師傅啦！」

　　「誰？」

　　「我、是你父親的、師傅啦！」

　　「咦！！？？」

　　基奧這時搞不好比先前突然遇上一角龍的時候還來得更為驚訝。

　　「老爺爺你是爸爸他的師傅？騙人的吧？」

　　「沒禮貌！不只是你父親而已，還有你說的『多恩多魯瑪的大叔』，他們兩個都是我的徒弟喔！」

　　基奧這時真的很想要老人拿出什麼証據來看看。

　　「跟全盛時期的我比起來，那兩個根本還是菜鳥啦，菜鳥。」

　　基奧不禁仔細打量著老人，對方似乎對基奧的視線感到相當高興，有點不好意思地挺起了胸膛。

　　「當你父親變成個象樣的獵人之後，你父親、我、那個『多恩多魯瑪的大叔』，此外還有一個人，我們四個人一直都是隊友。」

　　所以——老人把一角龍的角推還給基奧。

　　「你山留著吧。訂金我已經收到了。」

　　「咦？」

　　基奧看向村長，不過後者只是拚命搖頭。

　　「……是你的父親啦。」

　　「我爸爸？」

　　「是啊。你讓我想起了過去與你父親在一起時的回憶，就把這件事當成訂金吧。那傢伙是個好徒弟，也是個值得信賴的隊友。今天可以說是因為有你父親與我之間的緣分，我們現在才會站在這裡的。」

　　基奧若有所思地點頭附合。

　　「嗯，我也學到了許多事。就是因為借助了大家的力量，所以我才能成功。我不認為自己是獨自戰勝一角龍的，現在我可以了解老爺爺你在說什麼了。只有當大家同心協力時，才能發揮出巨大的力量。一角龍非常厲害，是因為有大家的幫助，我才能回到這裡的。」

　　老人似乎感到頗為滿足地點頭。

　　「有這樣的體就已經足夠了。訂金的事也是這樣，你就當成是自己的父親透過這些因緣際會，在冥冥中對你伸出了援手吧！」

　　不過——老人又補上了一段話。

　　「做人哪，有時候不能夠太過單純老實。就像這次一樣，即使過程中會遇上某些困難也不要輕言放棄，有時候就是要貪心一點，盡量努力掙扎看看吧。這樣一來，或許就會有某人願意提供協助喔！」

　　「意思是說，不要把自己局限布小框框裡？」

　　「是啊。既然要當獵人，那就當個了不起的獵人吧。」

　　「村長說要拒絕援助的時候，其實那時老爺爺你也是想那麼說的吧？」

　　不要隨便依賴其他人，應該要先自己試著努力看看，這樣才有可能拓展出一條途徑。老人大概就是想告訴基奧這些事吧。

　　「……表現的機會都被搶光了哪。」

　　老人看似有點賭氣地聳了聳肩。

　　「好啦，我也差不多該走了。」

　　「老爺爺，日記怎麼辦？！」

　　基奧對著老人轉身離去的背影大喊。

　　「你就留著吧，這樣那傢伙應該也會比較高興哪。」

　　「有空的話要來村子裡多玩幾天喔！我會更加努力，讓村莊變得比現在更大！」

　　「既然要做的話，那就試著讓這裡變得比多恩多魯瑪還大吧。」

　　老人說著說著，嘴角也浮現了笑意。基奧則只能苦笑。

　　「太難了啦。那我一個人得當幾百個人用才行啊？ ……不過，至少我會抱著有朝一日要達成這個目標的想法來努力的。」

　　「這樣就對了。哎，跟我比起來，你也是個根本還不成氣候的菜鳥哪。改天我會再來鍛煉你的……對了，要不要幹脆來我的徒弟啊？就讓我代替你父親，把你培養成一個優秀的獵人吧。」

　　老人此時的眼神就像是在看著自己的孩子一樣溫柔。說基奧完全不感興趣是騙人的，不過……

　　「老爺爺，你的好意我很感激，可是我不能答應。」

　　現在，他還完全沒有想離開江波村的打算。

　　「什麼嘛，真沒意思……哎，連這方面也和你父親一模一樣哪！」

　　老人看著基奧。不過，基奧卻沒有受到對方注視的感覺。他想，老人或許並不是在看自已，只是把已過世的愛徒身影與自己重疊在一起吧。

　　「嘿嘿嘿，沒什麼啦。」

　　「經過多恩多魯瑪附近的時候就到我家來坐坐吧，至少會給你杯茶喝。」

　　老人一邊發出「喲喲喲」的笑聲一邊往船的方向走去，笑聲中有種高興的感覺。基奧目送著對方年邁的身影，直到老人完全消失在港口為止。

　　可能是因為老人提起了自己父親之事的關係吧，基奧覺得自己似乎從對方的背影中找到了「父親」。他想，要是爸爸還在世的話，應該也會像這樣教導自己許多事情吧。被老人誇獎，看著對方離去的背影，經歷過這些事之後，基奧才終於覺自己與父親的距離稍微縮短了一些。即使是他打倒一角龍時也沒有這樣的感覺。

　　「我一定會去玩的！不要只有茶而已，也要記得準備點心喔！」

　　基奧對著逐漸遠去的老人如此大喊。他心想，有空的時候就去討杯茶喝，順便幫老人按摩一下肩膀之類的吧。

　　「好啦，咱們也要開始舉行宴會了！」村長一邊喊一邊拖著基奧走進人群的中心。基奧從感傷的心情中回到現實，與眾一起發出了歡呼。

　　老人說過，人與人之間會彼此互相連結。基奧覺得，能夠與這個村莊以及村莊中的人們產生結，實在是一件很美好的事。

　　當晚，雖然基奧已經疲憊不堪，但他卻一直無法順利睡著。他想過要逼自己入睡，但最後還是從床上坐起身，拿起了放在床邊的，自己父親所寫下的日記。「爸，你在擔心我嗎？就是因為這樣，你才會把老爺爺帶到我面前來的嗎？我跟你一樣狩獵到一角龍了！這裡的人都對我很好，所以你可以不用再為我擔心了。我會在這個村莊裡一邊借助大家的力量，一邊盡力幫助他們作為回報，然後成為一個可以獨當一面的獵人。所以，你不需要再擔什麼心，在天上閑地看顧著我就好了。」

　　基奧對日記說著說著，突然對自己這種看起來充滿少女情懷的行為感到不好意思，於是一頭鑽進棉被裡。這次，他幾乎沒有花上什麼時間就安然地進入深沉的夢鄉。幾天後，在老人的按排下，工匠們來到了江波村。資材與工人也隨後陸續抵達，村莊的擴建工程就這樣始了。在工程期間，埃迪麗卡做出了要在江波村繼續住上一陣子的決定。她是繼羅西之後，第三名選擇江波村作為據點的獵人。雖然這是一件非常令人高興的消息，不過大家一致決定暫埘不要讓老人知道這件事。另外，傷癒之後的羅西也在基奧的協助下成功地狩獵了格榴斯。羅西先前一度陷入沮喪，但狩獵成功後就馬上恢復了精神，讓他身邊的人們都鬆了一口氣。

　　獲得了兩名可靠的同伴，基奧也產生了一種「自己與各式各樣的人有所連結」的歸屬感，這是他之前不曾有過的感覺。經過了一段時間後，村莊的擴建工程終於順利完成，而關於江波村的消息也迅速傳遍鄰近各地。雖然成長速度並不快，但村內的訪客數量正在確實地逐漸增加。

　　就這樣，江波村總算開始邁出了成為連結大陸各地樞紐、能四通八達之交通要沖的第一步。

　　怪物獵人 魂之繼承者○2 完

能賺錢的都會出的...

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不知為啥總覺得2G前是中文會不太美觀...於是就用英文算了(似乎書的封面也是用英文名字的)