5　【龍騎士團登場】

5　【龍騎士團登場】

　　我沒有提及心聲地向里卡多問：

　　「話說回來，我能與迪德里希會面嗎？」

　　「當然可以。只不過，王說今天會迎接重要的客人，所以現在外出了。我想他會在傍晚之前回來，在他回來之前要先在這裡等候嗎？」

　　里卡多要成為祭品是在一個星期後，目前還有時間。就算要過問此事，也必須先了解這個國家的文化才行。

　　「那我晚上再來吧。我再問你一件事，王龍在阿蓋哈具有什麼樣的意思？」

　　在我詢問後，里卡多就以正經的表情回答：

　　「王龍是阿蓋哈的預言所流傳下來的教義之一。藉由將許多龍人作為祭品獻上，牠會將吞食的根源凝聚成一體，產下救國的英雄──子龍。」

　　「祭品聽起來很不安穩呢。」

　　里卡多就像同意似的點了點頭。

　　「就如您說得一樣。不過王龍的祭品是沒有未來之人的希望。像我這樣的短命者，或是罹患不治之症的病人，還有犯下罪不可赦犯行的罪人，才會得到成為王龍祭品的資格。而不是以王龍為優先，一味地奪取人們的性命。」

　　「你說子龍會成為救國的英雄，那麼她也是嗎？」

　　我看向在床上沉睡的希爾維亞。

　　「沒錯。阿蓋哈的龍騎士是支撐國家的絕對不斷之劍。據說在終將到來的災厄之日，他們會以那不屈的力量保衛國家。」

　　「既然說是阿蓋哈的預言，那麼這預言是迪德里希說的嗎？」

　　「不，是建立阿蓋哈國最初的劍帝所說的預言，並由我們代代流傳下來，成為我國人民、我等騎士規範的教義。」

　　里卡多緩緩走向床舖，低頭看著沉睡中的女兒。

　　「既然英雄要守護國家，我等騎士就必須守護英雄。只要能做到這一點，阿蓋哈就安泰了吧。」

　　「災厄之日是指什麼？」

　　「這也是阿蓋哈的預言所流傳下來的內容。據說不是指特定的日子，而是泛指一切的國家危機。迪德里希王說不定能看到那一天，但我們並不知曉詳情。」

　　他握緊拳頭，以堅定的眼神看著我。

　　「只不過，因為不是太平盛世，我們阿蓋哈騎士才必須時時做好準備。不論什麼苦難襲向此身、襲向這個國家，都要命劍一願地挺身對抗。」

　　如此明確述說的里卡多全身散發出堅定的信念。

　　「作為騎士、作為國家的劍，我們要善盡自己該做的事。而我國的教義之一，就是王龍產下的阿蓋哈龍騎士。」

　　里卡多輕輕撫摸持續陷入沉睡的希爾維亞的頭。

　　「為此，我對小女說不定有點太過嚴厲了……這孩子在小時候也經常抱怨。或許，她並不想成為什麼英雄。」

　　就像猛然回神似的，里卡多低頭賠罪。

　　「……抱歉說了多餘的話，還請您別放在心上。」

　　「你後悔嗎？」

　　在思考了一會兒後，里卡多搖搖頭。

　　「將她培育成出色的騎士是我的職責。倘若不這麼做，我甚至無法成為這孩子的父親吧。我並不後悔，只是……」

　　他直直注視著女兒的臉龐脫口說：

　　「不知道小女是怎麼想的。」

　　「要是死了的話，就什麼也辦不到，你希望她變強而嚴厲教育的愛並沒有錯。假如有機會的話，就找個時間和她慢慢談心吧。」

　　「……是啊，您說得沒錯。假如有機會的話，我想這麼做……」

　　他以茫然的眼神注視著女兒，就像知道這個機會不會到來一樣。

　　「你病剛好，就別勉強自己，去休息吧。」

　　「是。真的由衷感謝您的幫助。」

　　我們轉身離開劍帝宮殿，沿著來時的道路返回，朝停龍場走去。

　　「在意？」

　　米夏窺看著我的臉龐這樣問。

　　「多少有點。我在解除『意念領域』之前，聽到了里卡多的心聲。他當時心想：『這樣一來，我就能成為王龍的祭品了。』」

　　「啥！」

　　莎夏驚叫出聲。

　　「可是，能成為王龍祭品的，不是說只有沒有未來的人嗎？衰老病明明治好了，他沒有成為祭品的必要吧？」

　　「說不定有什麼無法對外人說的事情。現在阿蓋哈有兩名龍騎士吧？也許能認為他們還需要一名龍騎士。」

　　在我這麼說後，亞露卡娜就接著說：

　　「說不定有了預言。」

　　「像是讓那個叫里卡多的人成為祭品，就能拯救其他更多的人這樣嗎？」

　　「沒錯。命劍一願，他會為了想要拯救的事物賭上性命。如果看得到這種未來，就有成為祭品的價值吧。」

　　米夏微歪著頭。

　　「劍帝也知道這件事？」

　　「應該知道吧。不過，迪德里希也說過，無法顛覆的預言是沒有意義的。」

　　犧牲少數，拯救多數。儘管這點就道理來說是正確的，然而他會不惜打破只會犧牲沒有未來之人的規定也要這麼做嗎？

　　「即使里卡多想成為祭品，迪德里希說不定也不會答應。」

　　假如是這樣，就根本不用我多管閒事。

　　「總覺得從阿諾斯的口氣聽起來，阿蓋哈的劍帝就像個正常人一樣呢。」

　　莎夏一臉疑惑地說。哎，亞希鐵誆騙亞傑希翁的王族，戈盧羅亞那意圖要消滅地上，她會對地底的龍人沒有好印象也是沒辦法的事。

　　「雖然我們只見過一次面，當時的他是位相當出色的王。」

　　「哦？既然你這麼說，那就是這樣了吧。里卡多的事有什麼內情嗎？」

　　「不清楚。我們對於關鍵的部分還一無所知，實際去問問看他應該比較快。」

　　等到晚上，迪德里希也會返回宮殿，沒必要急著做出結論。

　　「我想到一件事。」

　　亞露卡娜就像注意到什麼似的說：

　　「預言者很中意聖歌隊的孩子們。所謂重要的客人，說不定是指她們。」

　　「假如知道未來，應該能輕易知曉粉絲社的所在位置，但要是這樣的話，我想他會先來見阿諾斯喔。畢竟是一國之王，不會做這種有失禮儀的事情──什麼？」

　　米夏輕輕指著某處。莎夏轉向她所指的方向後，看到一個圓形舞臺。

　　來的時候記得沒有。

　　耳邊微微響起耳熟的音樂。

　　「喂……我有種不好的預感……」

　　這個伴奏是魔王讚美歌第六號〈鄰人〉。伴隨著莊嚴的旋律，魔王學院的學生們一齊登上舞臺。

　　「他……他們在做什麼啊……！」

　　道路上往來的龍人們好奇地朝舞臺看去。

　　「這是……什麼活動嗎？」

　　「在道路中央蓋這種礙事的東西……」

　　「音樂……也就是說，該不會是吉歐路達盧那些傢伙吧？」

　　「那些傢伙難道不知道這裡是哪裡嗎？倘若在阿蓋哈的首都進行吉歐路達盧的布教活動，宮殿的騎士可是會立刻趕來啊。」

　　到底太引人注目的樣子，阿蓋哈的民眾們一臉不快地瞪著舞臺上。

　　就在這時響起了龍鳴，從空中飛來約三十頭白色龍群，背上乘坐著身穿紅色騎士服與鎧甲的騎士們。

　　「說人人到呢。」

　　「太好了，是奈特大人率領的龍騎士團！要來狠狠教訓可惡的吉歐路達盧了！」

　　白色龍群一在道路上低空飛行，騎士們就從龍背上跳了下來。

　　總共三十人，隊列井然有序，就連腳步都整齊劃一。

　　「全隊止步！」

　　走在前頭的男人倏地抬手，龍騎士團的步伐就一齊戛然而止。

　　他就是奈特吧。頭髮整齊地往後梳，有著凌厲的眼神。

　　「魔力好強……」

　　「不如說，這個感覺是什麼……？明明離得很遠，卻像是被劍指著一樣呢……」

　　米夏與莎夏就像畏懼似的看著奈特。既然率領著龍騎士團，他就是另一名子龍，也就是龍騎士吧。

　　「今天有發出在街道上舉辦活動的許可嗎？」

　　「是！並沒有舉辦活動的許可！也沒有申請過的樣子！」

　　一名像是副官的男人回答奈特的質問。

　　「要立刻逮捕他們嗎？」

　　「別急。聖歌是吉歐路達盧的教義，假如他們是教團的人，不知道有何企圖。我們先靜觀其變，一面監視他們一面待命吧！仔細聆聽！不僅是歌曲，就連舉手投足都不准放過！」

　　「是！」

　　龍騎士團監視著魔王聖歌隊。她們渾然不知現場狀況，開始唱起歌來。

　　「啊～神啊♪我•從•不•知•道，竟有這樣的•世•界•啊～～♪♪♪」

　　「「「了•去了，了•去了，了•去了嗚嗚～♪」」」

　　奈特的眉毛跳動一下。

　　「請不要打開♪」「「嗚嗚～♪」」

　　配合著聖歌隊的歌聲，魔王學院的學生們整齊劃一地做出完美的舞蹈動作。

　　「請不要打開♪」「「嗚嗚～♪」」

　　他們充分發揮練習成果，陸續揮出充滿愛情的正拳。

　　「請不要打開，那是禁忌之門♪」

　　應該在警戒的龍騎士團全都露出彷彿嚇傻了眼的表情，被聖歌隊的歌曲與舞蹈動作奪走目光與耳朵。

　　「看上去感受不到魔力，只是一般的歌舞啊？看來這不是吉歐路達盧的布教活動，而是旅行藝人的樣子。既然如此，只要嚴重警告就好。」

　　奈特就像要暫時靜觀其變一樣地指示待命。這是堪稱完美的統率，隊列毫無紊亂，所有騎士都文風不動。

　　只不過，在迴蕩的歌聲中，這樣的他們出現了異變。

　　「你這傢伙……」

　　奈特轉身看向部下們。

　　「剛剛發聲的是誰？」

　　對於凌厲的詢問，沒有人開口承認。

　　「打算裝傻到底嗎？剛剛有人確實哼了『嗚嗚～♪』吧？身為騎士居然在『嗚嗚～♪』？這樣在有事之際，還有辦法守護國家嗎！」

　　奈特一臉憤怒地看向騎士們。

　　「要是擁有騎士的榮耀，就報上名來。」

　　說完，一名男人舉起手。他是方才的副官。

　　「是你嗎，戈多？」

　　「……真、真的非常抱歉，奈特團長。」

　　「你為什麼要做這種事？」

　　副官戈多沉默不語，猶豫著要不要回答。

　　「我在問你為何要哼『嗚嗚～♪』，回答啊。」

　　「我、我也不知道。總覺得身體不太對勁……一聽到那首歌，一聽到那個就像在快速推動身體的旋律，就自然而然地哼了起來。」

　　「愚蠢，說什麼就像在快速推動身體的旋律，騎士的榮譽都掃地了啊！」

　　「是！真的非常抱歉！」

　　奈特握緊拳頭。

　　「咬緊牙關，我要整肅你。」

　　「是！勞煩團長整肅！」

　　副官當場立正站好。正好就在這個時候──

　　「啊～神啊♪我•從•不•知•道，竟有這樣的•世•界•啊～～♪♪♪」

　　「「「了•去了，了•去了，了•去了嗚嗚～♪」」」

　　魔王學院的學生們與奈特同時揮出拳頭。那名龍騎士喊出一聲：

　　「喝！」

　　副官的臉頰被奈特的拳頭打中。被整肅的副官、整肅他的奈特，以及在場的騎士團眾人，全都露出難以置信的表情。

　　「團長，您剛剛……」

　　「喊了『喝！』嗎……？」

　　奈特的凶惡臉孔微微顫抖起來。

　　「怎麼可能……我到底是…………」

　　奈特把手放到背後，擺出立正的姿勢。

　　「整肅我！」

　　「是！」

　　副官揍了奈特一拳。隨後，他立刻朝魔王聖歌隊的方向看去。

　　「為什麼……？」

　　奈特的身體忍不住顫抖起來。不對，不只是他。騎士團全員都維持不了立正不動的姿勢，忍不住地搖擺起身體。

　　「我可是龍騎士，要在災厄之日守護阿蓋哈的英雄啊！然而，這股湧起的衝動到底是什麼！這首歌究竟是什麼！越是想要自制，眼淚就越是停不下來……！」

　　奈特不知所以地感動落淚了。

　　「可惡！這群唱著奇怪歌曲的歌手！還以為不帶魔力，但這是要用來打擊我們騎士團士氣的惡魔之歌。要去逮捕那夥人了！我們騎士不能屈服於那種歌曲之下！」

　　龍騎士團全員步伐一致，筆直地走向舞臺。

　　「等、等等，那個不論怎麼想都很糟糕吧！要是不趕快制止她們並道歉，就不只會引起騷動了吧！」

　　莎夏慌張地打算衝出去，但是我伸手制止她。

　　「唔嗯，真是個猜不透的男人。」

　　「你說猜不透，是在說什麼啊……？與其說這個，要是不趕快制止她們！」

　　「這妳不用擔心，看著就好──」

　　我指著舞臺。配合著音樂，魔王聖歌隊一分成兩列，就有一個男人從她們之間颯爽地走出來。

　　那個人身穿深紅色的騎士服與鎧甲，留有長髮與修剪得整齊帥氣的鬍子。從他的站姿上，能感受到活過悠久歲月之人特有的穩重。

　　他打開雙腳、力灌丹田，以低沉的嗓音朗朗高歌：

　　「啊～神啊♪我•從•不•知•道，竟有這樣的•世•界•啊～～♪♪♪」

　　「「「了•去了，了•去了，了•去了嗚嗚～♪」」」

　　魔王聖歌隊與魔王學院的學生們喊著「了•去了」的間奏口號。

　　「他就是阿蓋哈的劍帝──」

　　那個男人突然揮出拳頭。

　　「請不要放進來♪」『『『喝！』』』

　　收回右拳，同時揮出左拳。響徹大地的正拳，伴隨著低沉歌聲一起揮出。

　　「請不要放進來♪」『『『喝！』』』

　　劍帝讓雙拳重疊，宛如咬住獵物不放的猛獸一般揮出。

　　「請不要放進來，那是禁忌的鑰匙♪」『『『喝、喝、喝！』』』

　　他咧開無畏的笑容，注視著民眾以及身為直屬部下的龍騎士團。

　　「──是預言者迪德里希•克雷岑•阿蓋哈。」

　　「這首歌還真是讓人受不了啊。」

　　迪德里希踏響地面，擺出強而有力的姿勢。

　　「……那個…………那個變態，真的是……那個……？」

　　面對以原創舞蹈動作熱情演唱的迪德里希，莎夏投以困惑的眼神，眼瞳還浮現理應澈底學會控制的「破滅魔眼」。她就是如此疑心，如此疑惑。

　　「那是迪德里希王……」

　　龍騎士奈特露出驚愕的眼神喃喃低語。

　　「真的耶……不會錯的，是迪德里希大人……」

　　「那麼，這是劍帝舉辦的活動嗎！」

　　「那位大人還真是壞心……跟我們說一聲不就好了……」

　　「可是，這到底有什麼意圖啊……？」

　　騎士們將腰際佩帶的劍連同劍鞘一起解下，就像要表示敬意似的當場低下頭。

　　「聽好！阿蓋哈的子民啊！」

　　在間奏中，迪德里希大膽無畏地喊道：

　　「這些人來自地上，是迪魯海德的魔王遵守與我的約定，派遣過來的聖歌隊。我就老實說吧。」

　　迪德里希向前跨出一大步，用拇指指著身後的聖歌隊。

　　「這首歌，還真是讓人受不了啊。」

　　魔王聖歌隊的歌聲響起，「那是惡魔之手♪」、「啊～♪那裡並不淨♪」等眾多歌詞在阿蓋羅菲歐納響徹開來。

　　然後配合著歌曲，迪德里希陸續揮出堪稱完美的正拳。其水準遠比魔王學院的學生們還要高上許多，毫無疑問有一面看著未來，一面累積相當的訓練。

　　「這樣啊……原來是這樣啊……」

　　奈特說：

　　「敵人的懷中才有活路！不要害怕歌曲，也不要被吞沒，而是要納為自己的力量。劍帝是要告訴我們這一點……」

　　龍騎士奈特的眼神突然銳利起來。

　　「那正是騎士的榮譽！真不愧是迪德里希劍帝，阿蓋哈真正的騎士啊！」

　　「……那、那個，奈特團長。真的是這樣嗎……」

　　副官戈多就像難以啟齒似的提出忠告。

　　「笨蛋！你在懷疑劍帝做的事嗎！既然劍帝是預言者，那麼他的一舉一動就不可能有一絲的白費！看不出真正的意圖，你打算讓我們的主君淪為區區的小丑嗎！」

　　「是、是……！真、真的非常抱歉……我居然……」

　　奈特大聲發出號令：

　　「全隊與我前進！迪德里希劍帝在此指示了道路，他正是真正的騎士，他的所作所為即為騎士道，關係到騎士的榮譽！跳吧，唱吧──！我們的騎士道就在這裡──！」

　　看到奈特一臉認真地衝向舞臺，部下們全都露出「真拿他沒辦法」的表情。

　　「……迪德里希王的惡作劇和奈特團長的死腦筋還真是讓人服了耶。不過，總不能只讓團長一人丟人現眼吧。」

　　「哈哈，說得沒錯。偶爾來一下這種騎士道也挺不錯的。」

　　「而且這跟吉歐路達盧的歌曲不同，不是只顧著向神祈禱，而是主動伸出雙手，要與鄰人互相理解的歌啊……」

　　「是啊，還真是動人心弦。從不知道竟然有這樣的世界。這就跟我們的教義一樣，不要只將預言當成真實，而是總有一天要跨越預言──是這樣的一首歌呢。」

　　「咯哈哈，假如要一言以蔽之，就跟迪德里希王說得一樣，這首歌還真是讓人受不了啊！對我們騎士來說，沒有比這更適合的歌曲與舞蹈動作了吧！」

　　龍騎士團團結一致，即興跳著舞蹈動作，陶醉在魔王聖歌隊的歌聲之中。

　　受到他們的歡聲所吸引，龍人們陸陸續續聚集在道路上。

　　「阿蓋哈的子民啊，今天就痛快狂歡吧！放下劍、握起拳，順從內心地揮拳、揮拳，不斷地揮拳吧！」

　　彷彿開戰的口號，很有騎士風範的「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」的吶喊聲，在阿蓋羅菲歐納的天空響徹開來。