第一章 电脑魔导都市•秋叶原
第一章 电脑魔导都市•秋叶原
巨牙兽月七日。
「就用这一击结束吧。余旅程的……尽头。」
贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特目前正身处于绝境之中。
敌人是体型远大于自己数倍的恶魔王。
目的地要塞的主人。
敌人的攻势随着时间经过越发激烈，然而贝尔托尔凭借在这之上的集中力，不断惊险躲过对方的猛攻。
烈焰飞舞、冰雪吹袭，以及雷电奔腾。
自己的铠甲已毁，盾牌也碎裂，手上只有一条锁链。
只要再被对方的攻击擦过一下，自己就必死无疑。
已经持续了七十四小时的冒险终点。
即使置身在会让普通人疲惫不堪、难以正常思考的局面下，贝尔托尔的集中力仍旧没有中断。
或许这种不屈的精神，才是他最大的武器。
于是这场战斗，七十四小时的冒险，此刻即将迎来终结。
「这样就结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
贝尔托尔发出吼叫。
他发动最终奥义，以魔力形成的龙贯穿恶魔王。
爆炸四散，眼前化为一片白光。
等注意到时，他不知为何已经站在能清楚看见整座要塞的悬崖上。
而作为决战舞台的那座要塞则逐渐崩塌。
就这样，这场长达七十四小时的战斗在此划下句点。
「唔喔喔喔喔喔，结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！看到了吧！尽管你们说什么『这游戏超难的，你绝对破不了关』，余还是破关喽！还有，是哪个混账说十小时左右就能破关的啊！啊啊，是余啊！」
贝尔托尔将游戏手把放在桌上，同时整个人靠在王座──电竞椅上。
他眼前浮着一个全息投影萤幕，上头正显示著哥德恐怖风动作游戏《超忍者吸血鬼要塞传》的结局画面。
游戏画面中正显示著骑乘白马的吸血鬼杀手──吸血鬼忍者骑士、被骑士救出的公主，还有THE END的字样。
另一个萤幕上，则不断刷著赞赏他伟业的留言。
『这就是骇入全新宿全息萤幕进行宣传的男人身影啊……』
『只靠长相、声音和反应撑过七十四小时连续游玩的男人。』
『胃啊啊啊啊啊啊啊啊啊（注：出自日本电玩游戏《恶魔城》系列实况的网络迷因，相关影片通常会出现「IGAAAAAAAAAAAAAA」一词洗萤幕）！』
平时情绪高昂的留言也显得有些疲惫。
「那么，但愿愚蠢的各位能安宁死去──」
伴随着这句话，飨宴拉下闭幕。
男人以3D键盘操作PDA，并且停止了直播软件的运行且关闭电源后，显示在空中用来浏览留言的萤幕也跟着关闭。
「确认摄影机停止，OK；确认直播软件停止，OK；确认直播网页停止，OK；从其他终端确认全部停止，OK。全部OK！」
他仔细进行手指确认，而且完成所有结束直播的作业流程。
只留下开启了网页浏览器的全息投影萤幕。
「唔～～～～～～～！」
贝尔托尔大大伸了个懒腰。
他是个俊美的男人。
拥有濡羽色的长发、色彩深沉的眼瞳，以及精悍且纤细的容貌。
他堪称艺术的匀称肢体穿着上下皆为黑色的运动服，以及在胸前大大印着「魔王」字样的衣衫。
尽管是这种十分休闲的打扮，他穿起来却非常有模有样，或许是因为他浑身散发的高贵气质。
假如世上真的存在完美造型的人，大概就是这个男人了。他具有会让人如此认为的惊人魅力。
这也难怪，毕竟他是超越了克服死亡的不死，甚至超越了毁灭的不灭存在。
已度过了数千年岁月的人。
人们在古代基于恐惧或崇拜，如此称呼他：
魔族们的王，也就是魔王。
他是五百年前，这个世界还被分成亚斯与阿尔内斯两个不同世界时，企图支配阿尔内斯的定命之敌。
向诸神宣战之人。
人类的威胁。
遭到勇者古兰歼灭，并且在五百年后复活的魔王。
本来应该是这样才对──
「一次直播七十四小时果然太长了……游戏太有趣，结果玩得太忘我了。这样观众大概也很难补档，需要检讨这一点呢……」
贝尔托尔看着网页上的直播分析表，一面回顾这次的直播内容一面反省。
在过去与世界为敌，企图支配阿尔内斯的魔王，如今在透过灵素互相连接计算装置的灵素网络上，以直播主的身份进行活动。
他所居住的公寓里，有一个房间已成为直播专用房间。在这个搬家时重新铺上木质地板的房间里，摆放着他自制的贝尔托尔周边商品、直播设备，还有一副桌椅。
这里就是现在的魔王城王座厅。
贝尔托尔看向仍旧浮在空中显示游戏画面的全息投影萤幕。
吸血鬼杀手的吸血鬼忍者骑士这个角色，虚拟形象创建得和贝尔托尔非常相似。
他看着自己创造的虚拟形象喃喃自语：
「虚拟形象啊……」
当今世上，个体的容貌已变得相当暧昧。
在网络上能透过虚拟形象化，在现实世界则能透过机械化，只要有钱、有时间，人人都能随心所欲改变个体的容貌。
不论是在现实还是网络上，如今个体的容貌、种族和性别差异，都已经不再是确实建立自我同一性的要素。
例如一个哥布林男性能在网络上获得妖精美男子的容貌，也能在现实世界中将大脑与部分脊髓移植到机械身体上，然后获得食人魔女性的容貌。
在现实世界，这种机械化需要支付机械化手术费、住院费、机身购入费，以及术后的复健与定期保养等维持费。根据所处的都市，还会因为全身机械化身体检查登记制度、机身税等因素，导致支出费用水涨船高。因此，机械化的门槛要比网络虚拟形象高出很多。
然而反过来说，就是只要有钱，人人都能变成任何人。与此同时，反机身主义与种族主义等思想，在现想融合后逐渐抬头。
另一方面，灵魂与肉体紧密连结在一起且互相依存的不死，顶多只能在一部分的身体里植入机械。
正因为如此，贝尔托尔自然会对将肉体几乎置换成机械的全机身抱持强烈的兴趣。
「即使将肉体细分化置换成钢铁，灵魂也不会消失……现代依然不会让余感到无聊。」
贝尔托尔背后的房门突然被轻轻敲了几下。
「进来。」
获得王的许可后，一名美丽的少女缓缓推开房门走进房内。
她拥有一头银色长发和浅红色的眼瞳，肌肤洁白如雪，容貌兼具稚气与妖艳。
虽然她看起来约莫十六七岁，她与魔王贝尔托尔一样同为不死，实际年龄已超过千岁。
她的名字是玛琪娜•索雷兹。
是魔王贝尔托尔亲自挑选，被称为六魔侯的六位拥有强大力量的不死之一，而且冠有煌灼侯之名。
她目前穿着一件胸前印有五十年前灭绝的幻兽──狸猫的T恤。
「您辛苦了，贝尔托尔大人。」
玛琪娜恭敬地低头慰劳主人的辛劳。
「嗯。」
「我看过直播了。说到超忍者吸血鬼要塞传，可是一款以高难度著称的游戏。尽管我在最初的关卡就死到不耐烦，再也打不下去……真不愧是贝尔托尔大人，您堪比奥利哈钢的精神力让我深感佩服。」
「呵，不用这么夸我……虽然这款游戏确实就跟大陆历七一一年的圣布雷达要塞攻略战一样困难。」
「不过，能请您今后每隔二十四小时休息一次吗？太过拼命对身体可不太好。」
她噘起嘴巴，并且以非常细微的声音接着说：
「……而且，如果一连三天都拜见不到您的尊容，我也会罹患贝尔托尔大人缺乏症。」
玛琪娜是这五百年来一直孤独等待贝尔托尔复活的忠臣。
纵然贝尔托尔把自己关在房间里整整三天，以不死的时间尺度来看，也不过是一眨眼的事情。即使如此，玛琪娜依然重视与贝尔托尔共度的每一个时刻，而贝尔托尔也理解她的这种心情。
「余有个好消息。其实经由这次的直播，余的频道订阅数就在刚才突破了三百万人。大概是前阵子的新宿市全息投影萤幕大规模骇客骚动的宣传效果很显著吧。」
「咦？这不是很厉害吗？恭喜您。来煮红豆饭吧。还是要去吃寿司呢？」
「不用了，这种事情没必要庆祝。所以呢，余的信徒增加，信仰力也跟着提升。伴随着这一点，余的魔剑『贝尔纳尔』也能解放第二形态了。一但这么想，总觉得很像等级提升的解锁要素呢。余的游戏脑也变得很严重。」
「咦？这不是很厉害吗？恭喜您。来煮红豆饭吧。还是要去吃寿司呢？」
「你就这么想吃寿司吗……？要吃是可以，然而其实这个第二形态有点难用呢。」
「这是为什么呢？」
贝尔托尔一脸凝重地低声沉吟：
「嗯…………因为这是处刑不死的形态。」
「啊…………」
两人之间弥漫着尴尬的气氛。
如今不死的个体数量已经大幅锐减。就他们所知，除了贝尔托尔和玛琪娜之外，其他不死全都下落不明。
完全是濒危物种。换句话说，几乎没有机会使用到这个形态。
「大概不会再用到了吧……」
「也是呢……这个时代很少会遇到需要斩断灵魂的状况……」
「再来，单纯是因为这个形态很接近古兰的那个，让余的心情非常复杂。」
古兰。
这是五百年前打倒魔王贝尔托尔的勇者之名。
受到女神的祝福而获得不老的肉体，而且在浪迹天涯五百年后，与贝尔托尔再度相遇的男人。虽然他们过去互为仇敌，在某次事件中，贝尔托尔与他成为了携手合作的伙伴，并且因此解决了那起事件。
「在前阵子玛尔库斯的那起事件之后，余自己也想了很多。」
玛尔库斯的那起事件。
这是两个星期前，围绕着将不死当作燃料，以提供新宿市电力与魔力的不死炉所发生的事件。在事件的最后，贝尔托尔打倒了为前家臣的背叛者，同时也是超大型企业IHMI社长的玛尔库斯。
「──余果然想去寻找其他六魔侯。」
「……」
玛琪娜默默倾听贝尔托尔的话语。
「血术侯玛尔库斯背叛，业剑侯泽诺尔在这座新宿市的『不死炉』里成为燃料，六魔侯已失去其中两位，如今就只剩下你一个人。」
贝尔托尔回想起两名臣子的脸庞。
泽诺尔──虽然是个不知变通的男人，同时也是个尽忠职守、骁勇善战的武人。
玛尔库斯──尽管是背叛者，他的才能货真价实。
「现在明确知道下落的，只有玛琪娜、泽诺尔，以及玛尔库斯三人。青雷侯拉尔辛、黑龙侯希瓦尔德以及天忌侯梅，这三人至今仍然下落不明。」
「在『狩猎不死』运动发起前，我还有掌握到梅和拉尔辛卿的下落，但是在运动发起之后，我就一点也……」
「玛琪娜，玛尔库斯在和你对话时，并没有提到泽诺尔以外的六魔侯吧？」
「是的。玛尔库斯那个笨蛋只有提到他把泽诺尔卿当作不死炉的燃料。」
「那么，按照他的个性来看，要是他有将其他六魔侯当作燃料投入不死炉，应该会向你夸耀这件事情才对。」
「……的确。假如是最后的玛尔库斯，绝对会告诉我这件事情吧。」
「反过来说，则可以认为玛尔库斯并未将其他六魔侯当作燃料投入不死炉。既然如此，余想找出其他六魔侯的下落。你愿意协助余吗？」
「请务必让我协助您。当初因为战争和不断变迁的环境变化，以至于无法搜索，但是我也和贝尔托尔大人有同样的心情，还请您尽管吩咐。」
「无法搜索也是无可奈何的事情。毕竟那是如此动荡的时代。」
世界规模的两次都市战争，以及排斥不死的运动「狩猎不死」，这些都是让不死的人数减少、分散各地的重大事件。
贝尔托尔用下巴努了努房间角落的圆椅后，玛琪娜便将圆椅搬到贝尔托尔面前坐下。虽然不明白她为什么要在圆椅上正坐，贝尔托尔并没有吐槽她这件事情。
「──果然只能去找魔侯录了。」
魔侯录。
这是分别记录魔王军最高干部──六魔侯魔力的六本书。
五百年前，考虑到魔王军在不死战争中败北时，六魔侯可能会分散各地的情况，由血术侯玛尔库斯提出并制作的魔导具。书本会自动记录六魔侯的行动纪录，以便知晓他们的行踪。然而，战败时的混乱，加上半兽人、食人魔与兽人等血之同盟者的造反，导致他们遗失了魔侯录的下落。
当然，玛琪娜在事后也曾经寻找过，最终还是没能找到。
「不论他们仍然活着，还是已经毁灭，都只有魔侯录知道。除非是像泽诺尔那样已经知道下落安危的人，要是已经毁灭了，就根本不可能找到人吧。只不过，对于关键的魔侯录下落，却是一点头绪也没有。」
就在这时，贝尔托尔他们家中的室内对讲机响了起来。
当玛琪娜打开全息投影萤幕后，画面上就出现一名少女──高桥的脸部特写。
『嗨嗨嗨，我来玩了。开～门吧。』
高桥似乎已经来到家门口的样子。
虽然公寓入口上了锁，对于高手级灵窜士的她来说，公寓的保全措施就跟未上锁无异。
玛琪娜透过魔导资讯终端机──贴在后颈上的法米利亚远端解除家中门锁后，玄关方向便传来开门的声响。
「哦，她今天也来了啊。」
「她明明说过绝对不会来我们家，结果现在几乎每个星期有五天会跑来玩呢……贝尔托尔大人直播时，她也跑来玩了喔。」
贝尔托尔他们所住的公寓是瑕疵屋。之前租借这个房间的人在这里遭到杀害，因此这是一间发生过杀人事件的房产。
知道这个瑕疵理由的高桥，在他们刚搬进来时拒绝来他们家，不过才隔三天就开始频繁来玩。
「尽管这么说，其实你也很高兴高桥来我们家玩吧？」
「那个……虽然我不否认……」
「嗨────────！」
一个人类猛然推开房门冲进王座厅。
对方是一个黑发中留着一撮红色挑染，看起来开朗活泼的东洋系少女──高桥。
然而她此时并不是平时那套矮人夹克搭配旗袍的装扮，而是穿着一套女学生制服。
是贝尔托尔也经常在早稻田街上看到的新宿市立第一高中的制服。
「高桥……你那套服装……那副模样……你原来是学生吗……」
「咦？我没说过吗？」
「我没和您说过吗？」
「余可没听说过啊……」
对贝尔托尔来说，这是一个令人震惊的事实。
比起高桥是学生这点，更让他感到震惊的，是他从未从两人口中听说过这件事情。
「你明明是学生，却做这么危险的工作吗……不行啊，学生怎么能做这种工作……」
她除了在灵素网络上进行骇客外，还会向客户承接有生命危险的工作。
「学生做违法的危险工作又没什么关系！」
「尽管我没资格说你，一般来说这样并不好吧……」
「所以，你们方才在聊什么？」
高桥坐在解除正坐的玛琪娜大腿上，倚靠在她身上。
「等等，高桥，你很重耶。」
「很轻啦！就跟羽毛一样！」
玛琪娜放弃抵抗，一边抱住高桥一边说着：「好好好。」
「你们瞒着我在偷偷打着什么坏主意吗？也让我参一脚啦。」
「跟你没关系。」
「真～是的，不要排挤我，告诉我啦～」
「嗯，我们正在寻找其他六魔侯，还有以前一个叫做魔侯录的魔导具。因为不知道他们的下落，我们正在讨论该怎么办。」
「寻找古老魔导具！宝物！寻宝！如果是这种事情，你们怎么不立刻找我商量啊！要说到情报收集，就该找身为灵窜士的我吧！我开始兴奋起来了！」
「不死的事情也不好意思拜托定命者……虽然也不是第一次受你帮助了。」
「没错。然后，既然要找东西，加狗一下就好了吧？」
「加狗一下」是指利用搜索引擎「Gargoyle」搜寻特定词汇的意思，是「加狗」的命令型。这是高桥要在网络上调查事情时，会使用到的原创简称。
顺带一提，虽然高桥试图让这个简称流行起来，却丝毫没有流行的迹象。
「不不不，高桥～不可能这么简单就找到吧？这个可不是在攻略网站上查隐藏道具放在哪里喔？网络也不是万能的喔？噗噗噗。」
「啧啧啧，你以为我是谁啊？当然，要是用『魔侯录在哪里』或是『魔侯录位置』下去搜寻，肯定什么都搜寻不到吧！」
「唔嗯，这么说也是。」
「照常来说，这样不可能搜寻得到想找的东西。那么该怎么做呢？」
高桥竖起食指。
「要改变思路。」
「改变思路……？」
对于贝尔托尔的反问，高桥点了点头。
「没错。不是搜寻『那样东西本身』，而是搜寻『那样东西可能会在哪里』。比方说正在收集现想融合前遗物的人物、组织、博物馆或研究设施，搜寻诸如此类的词汇。」
高桥周围开启了几个全息投影萤幕。这是将高桥的视网膜投影型虚拟显示器画面，透过灵素镜像投影在半空中。
她在萤幕上开启好几个小视窗，利用3D球形键盘与思考键盘输入术式。
这是在利用人工智灵，高速进行情报的取舍选择。
贝尔托尔十分好奇地看着她搜寻情报的模样。即使拥有超人般的魔力，这种情报处理能力也是他所无法模仿，专属于高桥的特技。
「话虽如此，我们特地自己搜寻大概也很难找到，所以要对人工智灵设下条件，请它们包含搜索引擎无法触及的深层在内，仔细检查飘荡在灵素网络上的大量情报，然后进行筛选，从中找出高准确度的情报。这就是利用人工智灵进行的资料探勘。」
「尽管我也从黎明期就开始接触灵素网络，却完全不懂这方面的事情，高桥的才能果然和一般的魔法才能完全不同呢……」
高桥就连对玛琪娜的话语也毫无反应。
她正在以听不见他人声音的专注力潜入网络深层。她甚至没有擦拭滴落的汗水，全神贯注地投入其中。
「好啦！我找到喽！」
十分钟后，高桥从网络深层浮起来。
「好快──！你会不会太快了啊！」
「真不愧是高桥……之后给你奖赏。」
「我的法米利亚可是养了三个人工智灵哟。它们之中的『双叶』很擅长这种程度的运算处理。」
虽然高桥说得简单，从旁看来也非常不起眼，这个原本是需要专业设备与人员，耗费相应的时间才有可能办到的事情。
连搜索引擎无法触及的深层情报，她也利用自己的灵窜术非法入侵，并且从各种地方收集过来。
即使有机械与人工智灵的辅助，其根本依然是魔法技术。这完全是她身为灵窜士的能力，特别是改写术式的即时变更对应技术非常卓越的证明。
「将这里这样之后……你们看！」
高桥在一个全息投影萤幕上显示地图。
那是新宿市的周边地图。
新宿市用一个大大的黄点标示，周围则有几个小小的红点，这些红点代表着新宿市的卫星都市。
其中一座位在新宿市稍微偏东北方位置的卫星都市被放大，显示出其俯瞰的3D地图。
这座都市所标示的名称是──
「秋叶原市……」
贝尔托尔喃喃说道。
「是在新宿市的卫星都市里吗？」
「没错。而且还是在世界顶级且最古老的魔法学园，秋叶原魔法学园的地下宝物库里。根据指定条件倒推，『双叶』计算出东西很可能就收藏在这里。」
「是那个魔法学园吗？」
「嗯，就是那个秋叶原魔法学园。」
对于玛琪娜的询问，高桥点了点头。
「哦，原来有这种地方啊。」
「秋叶原魔法学园『露•库瑟尔』是一所在不死战争结束后创立的魔法专门教育机构。在现存的魔法学校中，它是历史最悠久的一所。根据流传下来的传说，这所学园的地底下藏有一座宝物库，而且那座宝物库的大门已经将近五百年未曾开启。」
「唔嗯，既然是在余败给勇者之后创立的，那么跟魔侯录遗失的时期一致呢。」
玛琪娜用手指操作秋叶原市的3D地图，并且放大显示魔法学园的大楼。
「要怎么潜入学校的地底下啊？直接闯进去抢走吗？」
「超暴力耶……你是蛮族吗？这时候还是要靠我破解保全系统，然后偷偷拿走吧……」
「咦～我才不要做这种犯罪行为……」
「闯进去抢走更糟糕吧！」
「好了，你们两个先别吵。我们没必要特别背负起风险。假如想要进入学校，有一个最快的方法吧？」
贝尔托尔制止了玛琪娜与高桥的争论。
「您打算怎么做呢？」
「这件事情很简单。俗话说藏树于林，藏尸体于地下墓穴。」
他接着说：
「换句话说，假如想进入学校，只要成为学生不就好了吗？」
听到贝尔托尔这么说，玛琪娜和高桥当场张大嘴巴，然后瞬间愣住。
「确、确实是这样……我从来没想过这个方法……可是，假设要入学，还要考虑到文件或时期之类的问题……」
「咻──！小贝想的点子果然很有趣呢！这不是很棒吗！就这么干吧！这方面的问题就交给我吧！」
高桥双手扠腰，然后挺起胸膛。
「就由我的学校正式提出留学申请，然后再请认识的业者和我稍微窜改一下内容，大概就没问题了吧。」
纵然高桥说得简单，这种事情当然比她说的还要困难许多。然而，既然高桥这么说，大概就没问题了吧。贝尔托尔对她怀有这种信赖。
贝尔托尔用手指抵著下巴，接着考虑数秒。
「『打铁趁热』、『趁晴天晒禾草』，还有『财宝要趁龙睡着时偷取』。在不同的土地、不同的世界上，都存在类似的话语。虽然不死是活在悠久时光中的存在，对时间的价值观与定命不同──余认为这些话语可谓是真理。」
「呃……也就是说？」
魔王扬起笑容。
「『好事不宜迟』。」
贝尔托尔站起来，并且将一只手指向前方。
「决定好方针了！」
听到王的号令，玛琪娜和高桥自然而然挺直背脊。
「目的地是秋叶原市，目标是确认魔侯录的下落以及确保物品！余以魔王贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特之名在此发布任务！」
他如此高声宣告。
◆
在从新宿市出发并开往秋叶原市的客运车上，可以看到道路的景色非常荒凉。
柏油与灰蛾石混杂在一起形成不自然斑驳的地面上寸草不生。
放眼望去尽是风化的房屋、腐朽的大楼群，以及弃置车辆的坟场。
这些全都是八十年前左右，那场将两个世界卷入其中的大灾害──现想融合，以及随后发生的都市战争所留下的伤痕。
沿途的交通量很少，顶多偶尔遇到带领着护卫车辆以保护乘客与货物不被栖息荒野的强盗袭击的卡车集团。客运车也不例外，前后都配置了护卫车辆。
客运车内也难以称得上舒适。不仅座椅很硬，车体经常摇晃，还行驶在耐寒领域范围外，会有刺骨冷风灌入缝隙很多的破旧车内。
然后在越过荒野后，眼前便能看见一座都市。
电脑魔导都市•秋叶原。
这座都市以南北纵贯的步行者天国（注：将部分市中心或购物区的街道临时封闭，不允许车辆通行，仅供行人活动的公共区域）为界线，分为东侧的电器街与西侧的魔法街。
旧都市名与魔法学校相同，名为露•库瑟尔。
虽然露•库瑟尔是一座拥有悠久历史的都市，在都市战争时与秋叶原市合并，而且都市名也统一为秋叶原市，具有这种历史。如今一名男子踏入这座都市。
「这里是……」
这里是分为东西两侧的秋叶原西侧──魔法街。
与新宿的喧嚣截然不同，这里保留了阿尔内斯远东地区古色古香的街景。
「这里是……！」
这副景象让男子兴奋不已。
高大石灯散发蓝色或白色的灵素灯微光。
从烟囱升起的袅袅白烟、铺设在地面的石板路、褪色的铜制看板、陈列各种魔导书的魔导书店，以及店头挂着晒干的曼德拉草或鸡脚的魔导具店。
空中有空走车的一种帚机往来穿梭。
路上行人穿着各种颜色的长袍，而且远方能看见像是巨大墙壁的物体。
「这里就是秋叶原魔法街！阿尔内斯的景色竟然仍旧保留在这个世界上！」
魔王的咆哮声回荡在宁静的魔法街中。
◆
高桥现在正被带到秋叶原市魔法街VDX大楼内的秋叶原魔法学园，通称露•库瑟尔的理事长办公室。
距离从她就读的新宿市立第一高中办理留学手续，制作伪造文件资料，离开新宿，并且搭乘客运车一路颠簸来到秋叶原市，还不到一个星期。虽说只是为期一个月的短期留学，进度确实很快。
这也是高桥在校成绩优秀的缘故。
「嗯～……」
带有些许怀疑的声音响起。
现在理事长办公室内有五个人。
其中三人穿着西装外套制服。
高桥的右手边站着贝尔托尔，左手边站着玛琪娜，正对面有一名女性坐在椅子上，在桌上摊开全息图纸，而她背后则站着另一名在待命的女性。
「唔──嗯……」
高桥的内心直冒冷汗。
她并不是在担心，他们从新宿学校送往秋叶原魔法学园的留学文件资料窜改失败了。
倒不如说这方面她一点也不担心。如果是交给其他灵窜士或许还需要担心，这些可是高桥亲自窜改的。
（资料的窜改完美无缺。这些不仅模仿了某个情报员的伪装技术，而且还以我自己的方式进行了改良。就连一流的灵窜士都不可能一眼识破……毕竟我用了不同类型的人工智灵进行检查呢。）
露•库瑟尔是六年制学校，于是高桥等人以六年级生的身份编入。
由于是将一人份的留学生文件伪装成三人份，而其中两人是虚构人物，只要详细审查，应该会发现新宿市学校多了两名学生。
然而就如前面所述，这方面毫无问题。
前往卫星都市──这里说的卫星都市并非原本意思上的卫星都市，而是指位于大都市附近的中小规模同盟都市的入都文件，而且目的还是留学的话，审查会相对宽松。
那么，为何高桥会这么提心吊胆呢？
「原来如此、原来如此……」
（伪造完美无缺……应该没有问题才对……）
原因就在她眼前，那名从方才就一直频频发出低吟的人物。
「贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特……」
一名妙龄的精灵女性就像在细细吟味般，缓缓念出记载在那张浮空全息图纸上的名字。
「那个……这是你的本名吧？」
那名女性看向记载在姓名栏上的名字，再将视线移到随附的大头照上，然后目不转睛地盯着堂堂正正站在眼前的魔王贝尔托尔。
（这样当然会被怀疑啊……！倘若这是间谍行为，那可是重罪啊……！）
魔王以本名留学，对方会怀疑情有可原，也无法保证伪造不会因此曝光。
伪造文件当然是重罪。
现代都市大多依靠企业维持，而这些企业最需要警戒的就是产业间谍。由于产业间谍暗中活动，导致都市经济遭受致命打击的事件已不只一两次，罪刑自然会随之加重。
虽说是伪造同盟都市的留学生资料，要是东窗事发，恐怕不是挨骂就能了事。最坏的情况下，很可能会被带到治安当局接受拷问。
高桥一面尽量假装冷静，一面看向贝尔托尔。
他即使面对女性的质问也毫无动摇，从容不迫地点了点头。
「没错，余名为贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特，也就是余。」
那是太过于堂堂正正的态度。对这个男人来说，一般的感性和常识并不适用。即使这么做是有必要的，他也绝对不会伪造名字。
因为他是魔王贝尔托尔。
「嗯……」
高桥仔细端详那名正在注视全息图纸，并且用手指轻轻拨起黑色长发的女性。
关于她的情报，高桥也很清楚。
（忒拉特•格特尔……她是秋叶原三大家族之一，在不死战争结束后延续了将近五百年的名门贵族──格特尔家的当家。不仅是秋叶原魔法学园的理事长，同时也是实质支配了占有秋叶原一半区域的魔法街的首领……）
虽然作为长命种的精灵无法从外貌判断年龄，即使不看外貌，她也显得很年轻。
这也难怪，因为她是全身机械化的魔导义体人，也就是全机身。
根据高桥的调查，据说她在都市战争中受到重伤，并且在当时取出部分脊髓和大脑制成机核，转移到机械的身体中。
这是被称为阿特罗波斯型全机身的旧方式，而花费时间慢慢将身体置换成机械的普罗米修斯型，这种难以产生移植排斥的方式则是现在的主流。
忒拉特的外貌与真人无异，假如没有在脸颊上流动的机核展开线，恐怕难以分别。不用说脸部的造型，连全身的覆皮也都是高级品。
不需要脸部造型的桶盔型头部和不包覆覆皮的裸露型仍是主流的原因，完全是因为外形越接近人类，所需费用就越为高涨。
忒拉特将视线从文件上移开。
「嗯，好吧。毕竟文件是正式的。我受理了，欢迎来到秋叶原魔法学园。」
忒拉特轻易就接受了。
（你这样行吗！）
尽管高桥在心里暗自吐槽，还是松了一口气。
在忒拉特背后待命的理事长助理，一名不起眼的精灵女性──她也是高级的全机身──瞪大义眼，然后在全息图纸和贝尔托尔之间来回看着。
她也跟自己带有同样的感受吧。高桥这样心想。
「最后请让我问一个问题。」
当忒拉特从椅子上站起时，发出金属摩擦的声响。
一看便能发现她的腰间佩戴一把带有黄金剑柄与剑锷的剑，并且被收纳在豪华剑鞘里。
「你来这所学园留学的目的是什么？」
（来了～这种询问。）
我想在最好的环境下学习与魔法相关的知识。像这样随便应付几句就好了吧。
高桥才刚这么想──
「这间学园的地底下有一个宝物库，余想确认里头的东西。」
（你、你也太单刀直入了吧……！）
贝尔托尔的发言让高桥冒出冷汗，忒拉特蹙起眉头。
「你是如何知晓宝物库的情报的？就连在秋叶原市，知道宝物库存在的人也很有限。」
「呵……在余的慧眼和探究心之前，真相会自行揭开面纱──娇媚地呢。」
「──原来如此，你会知道宝物库的存在并非偶然啊？」
「可以这么说，但是也能说不是这样……」
「斯基普理克斯的命题吗？真相在主观视点下总是飘忽不定。」
「多说无益。」
「沉默有时比贤者雄辩──你想这么说吧……看来你并不单纯是基于好奇而来呢……」
（感觉就像走在非常危险的钢索上啊！这段奇迹般对上，但是毫无内容的对话！）
不晓得高桥内心的焦虑，忒拉特沉思起来。
「唔嗯……你的热情打动了我，我就准许你吧。虽然很想这么说……」
「不行吗？」
「与其说不行，不如说做不到还比较正确吧。因为宝物库没办法打开。就像是一种封印一样。」
「……封印？」
「没错。而且还是从五百年前就封印到现在。」
「唔嗯……听你的语气，似乎不是能轻易解开的封印。」
「是的。要解除这个封印，需要在这座都市里人称三大家族的格特尔家、塞布鲁德家和雷纳德家分别持有的钥匙──被称为『王征』的三种魔导具。」
忒拉特一面说着，一面拍了拍自己佩戴的黄金剑。
「这便是『王征』之一，格特尔家的『王剑』。除此此外还有塞布鲁德家的『王冠』，以及雷纳德家的『王珠』。」
「嗯……？照你这么说，只要集齐三把钥匙就能开启了吧？以五百年都未曾解开的封印来说，条件似乎相当宽松。」
这是一个单纯且直接的疑问。
因为只要集齐三大家族持有的三把钥匙，也就是「王征」就好，这是个很简单的条件。
「事情并没有这么简单。虽然从结构上来看非常单纯。」
「那么，假如余能从其他三大家族那边取得借用『王征』的许可──」
「嗯，要是你能将所有王征交给我，我很乐意解开封印。集齐三样『王征』不仅是格特尔家的夙愿，我个人也对宝物库的财宝很感兴趣。」
忒拉特接着说：
「不过，这里有一个大问题。」
她这么说着，把手抵在脸颊上，然后忧郁地叹了一口气。
「是什么样的问题？」
忒拉特露出伤脑筋的微笑。
全机身能做出这么细致自然的表情动作，是高级机型的证明。
明明是机械身体，她的举手投足皆散发出性感的气息。
「三大家族之一，雷纳德家持有的『王珠』已经遗失了。」
那是个让人难以想像，由人工声带的音频处理器所生成，听起来十分遗憾的声音。
◆
秋叶原魔法学园是仿照旧秋叶原VDX大楼建造的建筑物，因此这栋建筑物也被跟著称为VDX大楼。
这栋二十二层楼高的建筑物，全高达地表一百零七米。至于为何要仿照VDX大楼，则是因为旧秋叶原与旧露•库瑟尔之间的政治博奕和思想的背景所致。
这栋建筑的一楼到七楼具有学校的功能，八楼到二十二楼则集中了行政设施与居住区。学校宿舍也在八楼以上，贝尔托尔他们在留学期间会住在这里。
学园地下则建造了一座中型的灵素反应炉，供应魔法街电力与魔力。
现在贝尔托尔他们正搭乘电梯来到学校七楼，六年级生教室所在的楼层。
「我将成为你们的班导师，名字叫做玛谷•罗姗塔，同时也是理事长助理，请你们多多指教。」
没什么特征的全机身女学师玛谷•罗姗塔，以带有浓厚口音的共通语向他们打招呼。
「鲔鱼姗塔？真是奇特的名字耶。突然想吃寿司了。」
「我是玛谷！玛谷•罗姗塔！不是玛谷罗（注：玛谷罗与鲔鱼的日文发音相同）！」
「嗯？噢，虽然期间不长，请多指教了，鲔鱼。」
「这个人完全没在听人说话耶……应该说，我好歹是『学师』喔！」
所谓的学师，指的是魔法学校的教师。
四人的谈话声和脚步声回响在寂静的走廊上。
「话说回来，要是不装上法米利亚，总觉得很不放心，或者说实在太依赖视野里的情报量了……」
「是啊……以前没怎么意识到，可是现在才发现，原来法米利亚已经变成相当理所当然的存在。」
高桥和玛琪娜摸了摸自己的后颈。
现在她们的后颈，已经取下平时装着的资讯终端机法米利亚的本体，而且护套的输入输出插座也已经关上。
这间私立秋叶原魔法学园是一所培育「古老美好」传统的名门魔法学校，校规明文禁止在校内安装法米利亚。
他们透过不让学生依靠法米利亚，学习某种可说是原始性的魔法，取得培育出优秀魔导工程师的成果。不过，在这样一个可说是类比主义的环境中培育出的魔导士，竟然具备工程师的适性，不免让人觉得有些讽刺。
「余认为这是很棒的教育方针喔。作为魔导士要是依赖魔杖，就无法独当一面。唯有通晓万象触及魔导的深渊，才能理解魔法的本质。」
玛谷在一间教室前面停下来。
「在我发出信号后，请你们一个一个进来。」
「了解──！」
「是、是的！」
「嗯。」
对于玛谷的要求，三人以各自的方式颔首答应。
看到她走进教室里后，贝尔托尔便朝两人开口：
「好啦，该怎么做？」
「做什么？」
「喂喂喂，高桥，像你这样的人，很难得理解能力这么差呢。」
贝尔托尔一副拿她没办法的样子耸了耸肩。
「所谓的转学生、留学生，都有先到黑板前向大家打招呼的惯例吧？余之前玩过以旧世界的日本学园为舞台的ADV系列，所以知道这件事情喔。虽然余没机会上学，透过游戏学到了这种文化与礼仪。游戏能教会我们一切，真是太棒了呢。」
「啊！这、这么说来也是呢！我也知道这件事情！我曾经在动画里看过喔！在以学校为舞台的作品里，可说是一定会插入的重要仪式！是一个重要的事件！我开始紧张了……！」
「也是，毕竟是常见的套路嘛～」
「根据魔王特权，余就第一个进去吧。呵呵呵，对于这种事件，开头总是最关键。」
「是的！请向他们展现贝尔托尔大人的威望吧！」
「我还是第一次看到，会因为第一天的自我介绍而这么兴奋的人。」
在他们进行这样的对话时，教室内传来声音：
「啊──啊──请各位同学安静。好了，请进吧。」
「那么，就由余先上喽。」
贝尔托尔把手放在教室门上，缓缓地将门拉开，并且走进教室里。
天花板上挂着鸟笼造型的灯笼，内部封入了人工制造的鬼火，成为教室里的光源。
教室里并未采用现在主流的灵素灯或灵素反应灯，而是选择了封入灯笼里的鬼火作为照明的设计，让人联想到宫廷魔导士的宅邸。
而且，天然木材本来是珍贵物品，教室内的长桌和座椅却全是由焦栎制成。看来所谓的魔导名门学校果然名不虚传。
在这样的教室里，学生们纷纷向贝尔托尔投来好奇的目光。
受到注目的感觉真好。
「那么，就来向大家介绍吧。他是新宿的──」
贝尔托尔打断学师的发言，然后向前踏出一步。
他挺起胸膛用一只手轻轻拨开浏海，将手扠在腰际上，然后深吸一口气──
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
大声笑了出来。
新的都市，还有学生的身份，这些全部让他感到很新鲜。
「各位！」
那是一道清澈响亮，令人难忘的声音。
贝尔托尔的一举一动受到教室里所有人的注目。
那是名为君主威望的魔性。
他毫无保留地发挥出魔王的领袖魅力。
「纵然不认为这里有不认识余之尊容与名讳的不肖之徒……余是个拥有常识且懂得礼节的男人！因此，即使明知你们早已知晓，余还是来自我介绍吧！毕竟这是转校和留学第一天的礼仪！」
魔王贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特，有生以来第一次的学生生活就此开幕。
◆
在他们三人做完自我介绍之后。
最上层，最后一排的座位。
三名留学生被安排坐在这里。
现在正在进行降灵学的讲课。
学生们似乎对本来就很稀奇的留学生感到十分好奇，整间教室弥漫着一股无法平静下来的气氛。
尤其是隔壁座位的金发半精灵女学生不时会偷偷看向贝尔托尔，不过他并不在意，专心听着学师的讲课。
「──就像这样，就跟死灵术的魂魄复制与炼金术的人造人相同，甚至在它们之上的降灵术本身在现代魔法的伦理中被视为禁忌。那么在现代魔法学中，我们还需要学习降灵学吗？各位同学或许会对此感到疑问，不过这是错误的观念。降灵学也在观测灵魂的意思上，对人类的发展作出重大的贡献……」
玛谷停下讲课，并且看向仰靠在椅子上的贝尔托尔。
「怎么了，鲔鱼学师？请继续讲课。」
「我叫做玛谷！那个，能请你好好做笔记吗？」
「没问题，余已经记下讲课的内容了。」
「咦咦……？真的吗？那么今天一开始提到的，关于在大陆历七二二年发生的──」
「雷路罗德事件是卢斯坦德王国的宫廷魔导士雷路罗德，在进行降灵术实验时失控，使得所召唤的英雄灵魂夺走肉体主导权的一起事件。以这起事件为契机，导致卢斯坦德王国走向灭亡一途。从此以后，雷路罗德之名就在降灵术中留下恶名，并且开始将降灵术中会导致受术者精神不稳定的失控方式称为『雷路罗德效果』。当时真的很辛苦呢。虽然余也刚好路过卢斯坦德，真没想到因为老婆外遇而抓狂的雷路罗德随便构成的术式会──」
「等等等等，已经够了！」
贝尔托尔不仅给出完美的回答，还补充多余内容的表现，让教室内掀起一阵骚动。
「他真的全都记住了耶……」
「那种说话方式，还有名字……他果然就是直播主贝尔托尔吧……」
「看来……有个不只是长得帅，声音也很好听的厉害家伙来留学了……」
看到定命者们纷纷向贝尔托尔投以称赞和羡慕，有时还会语带困惑地低声议论，玛琪娜露出微笑。
「……唔呵，呵呵！」
「为什么是你在得意啊……」
然后，宣告第一节课结束的钟声响起。
第二节课是应用魔力学的课程。
一名戴着厚瓶底眼镜，个子矮小的半兽人男性学师走上讲台。
「就如各位所知道的，魔力对人类来说，如今已等同于电力……甚至是在这之上的重要能源。将灵素转换成魔力，并且利用那股魔力发电……或是直接运用魔力本身……用途非常广泛。而且这种能量是由个人所拥有。这所学园的学生都很优秀，都是能有效运用这种美好能源且前途可期的年轻人……」
大概是他的声音尖锐，讲起话来非常啰嗦，还有会在讲话途中咂舌的习惯，所以很难听懂他在讲什么。
「虽然也有一部分例外……」
当半兽人学师看向坐在教室角落的金发女学生时，教室里便响起一阵窃笑。
「我认为在不久的将来，人们将可以对个人的魔力进行买卖。或是作为税金缴纳魔力……好啦，那边的黑色长发留学生，就是在叫你。」
「嗯？噢，是在叫余啊。」
贝尔托尔本来正在看遭到众人嘲笑的女学生。在被叫唤后，他转头看向学师。
「你来这里后，测量过魔力了吗？」
「不，余没测量过。」
「这样啊。那么机会难得，请你到这里来一下。」
贝尔托尔在催促之下站起身，并且走到讲桌前。
讲桌上放了一台连着许多管线的机器，上头装着一块被切割成八角型的青魔石。
「这是本学园使用的魔力测定器。我们每年会测量两次，并且向全校公布测量结果。我也很期待知道新宿的学生有多少水准呢。」
当学师把手放在青魔石上后，黑板上随即显示出数字。数字缓缓增加，最后显示出上下两排的三位数数字。
「上排是持有量，下排是释放量。也就是透过机器将魔力量化为数值了。我算是比平均稍微高一点吧。」
「啊──学师？先跟你说一声……」
「什么事情？」
「这台机器会坏掉喔。」
对于贝尔托尔的发言，学师先是愣了一下，接着大笑起来。
「哈哈哈，新宿的学校不常使用这种设备吗？虽然这是很昂贵的设备，你不用担心喔。就算用不习惯，只要不是故意破坏，这台机器没那么容易坏掉。啊，碰触青魔石时，请小心一点喔？这颗魔石相当贵重。不过就算弄坏，也不会找学生求偿啦。而是由借用设备的我来赔偿。」
「唔嗯……」
「你不用太在意，没问题啦。就算数值很低，你也不用觉得丢脸。虽然要是太低，也是一个问题就是了……」
半兽人学师再度向金发少女投以下流的视线。
「魔力的持有量与释放量深受与生俱来的资质影响。像这个班级的阿尔伯特同学就非常优秀喔。好，你试试看吧。」
当贝尔托尔在催促之下，把手放上去的瞬间。
青魔石承受不住魔王的魔力，化为沙砾崩塌了。
「啊、啊、啊……？」
黑板上的数字完全变成了乱码。
半兽人学师茫然地看着被空调微风吹散开来的青魔石。
「所以余不是说了吗……」
贝尔托尔看着跪倒在地的学师，然后就像傻眼一般双手抱胸。
「不、不可能……这、这种事情……这种事情怎么能被允许……这是不可能的啊……竟然化为沙砾……一般来说也是碎裂或爆炸吧……我、我的薪水……」
玛琪娜听到学师失魂落魄的声音，再度露出微笑。
「……呵、呵呵！呵呵呵呵呵。」
「所以说，为什么是你在得意啊……」
然后，宣告第二节课结束的钟声响起。
◆
──好像来了一群怪人。
第二节课结束后，山田•雷纳德•绯月在学生餐厅的角落，一面吃着牛肉可乐饼定食，一面思考这些事情。她是可乐饼要沾酱汁派的。
她用筷子将可乐饼解体，同时继续思考。
不只是留学的时期，在同一个班级聚集三名留学生，果然很不自然。
（不对，这些事情怎么样都好。他们和学校方面应该有什么理由吧。这部分不是我该去追究的事情。我最在意的是──）
绯月将视线转向一旁。
在她的隔壁桌，那个留学生三人组正在吃午餐。
吃着咖喱套餐的银发女子；吃着炸鸡块定食，而且黑发上有红色挑染的女子；以及──
（那个在吃肉乌冬面的黑发男子，自称是贝尔托尔吧……？）
黑发男子非常俊美的脸庞映入眼帘。
右眼感到隐隐作痛。
贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特。
绯月也知道这个名字。
这是距今约五百年前确实存在过的不死之王。
虽然网络上流传贝尔托尔其实没有死，而且还活到了这个时代的奇说，绯月实在不觉得那名留学生会是真正的魔王。
既然不死确实存在，那么历史人物至今仍然活着的可能性也并非为零。然而，绯月最终还是认为那是假名，不然就是对方的父母是个怪人。
（如果是后者，尽管我知道有一个同名的直播主，那个会是本名吗……不过，这种事情也不好意思去问本人吧……）
当她烦闷地想着这些事情，并且用筷子将可乐饼的外皮与内馅分开时，忽然有什么撞到她坐着的椅子。
绯月往背后一看，发现是正要坐在她后方座位上的男学生身体，不小心撞到她的椅子。
「不好意思。噢，我还以为是谁呢……这不是三大家族的当家，山田•雷纳德•绯月，不对，是山田小姐吗？由于现在已经完全没落，应该说是前三大家族吧？」
「阿尔伯特•海格拉姆斯……」
被她称为阿尔伯特的精灵男学生，用手指轻轻弹了一下金发的长长浏海。
他是绯月的同班同学。
绯月很不擅长应付他。
是个老是找绯月麻烦、讥讽着她，让她产生自卑感的存在。
他出身名门贵族，父亲担任秋叶原市评议会的议长，可说是贵族的大少爷。
「前途无量的才子找吊车尾的没落贵族有什么事情吗？我可没事找你。」
绯月带着自虐的意思，然后讽刺地说道。
阿尔伯特不只血统优良，同时也是学校综合成绩第一名，成绩非常优秀。对于实技成绩在底层的绯月来说，他们之间的差距可说是天与地、鸡蛇兽与鸡。
「不，我可是有事找你。因为我是个贵族。」
「啥？」
「我认为贵族的职责，就是要为并非贵族的人指引方向。不过，你又是如何呢？」
「……」
「明明没有魔法才能，却仗着自己是三大家族，死都不肯离开这所传统名校！在教室角落垂头丧气的你，根本称不上是贵族！光是看着就令人火大！」
阿尔伯特越讲越激动，大大地敞开双臂，并且把声量提高到整间餐厅都听得到。
嘈杂声在餐厅里扩散开来。
（不要说了……）
绯月的脊背微微颤抖，感觉胃里就像被灌入铅块一样沉重，陷入了这种错觉。
不会有人想帮助她。
她自己也很清楚这一点。
（因为我不是纯血种……）
她的立场非常微妙。即使有人会对她表示同情，也不会有人对她伸出援手。没有人愿意火中取栗。
而且在贵族血统较多的这所学校里，会同情她的人也是少数派，认同阿尔伯特言论的人比较多。
「转学到普通学校对你比较好吧？至少无法施展魔法的你，应该没有理由继续待在这所学校吧？」
（我到底做错什么了……）
绯月低着头紧紧咬着嘴唇。
悲伤、生气、凄惨、为什么、不讲理。
这些词汇在她的脑海中不断盘旋。
（别管我。）
「毕竟是与电器街的人生下的女儿，作为贵族的血统并不纯正。而且还是个半精灵，半吊子。」
「──！」
听到这句话，绯月反射性地站了起来。
「你那是什么眼神？是有什么意见吗？」
「你要怎么说我都行，然而要是侮辱父亲和母亲，我是不会原谅你的。」
「哈！不会原谅我？我只是陈述事实而已，看来你被我说到痛处──」
正当阿尔伯特要继续口头攻击时──
「闭嘴。」
只有一句话。
声量并不大，就像在喃喃自语般的声音。愿意火中取栗之人的声音。
仅仅一句话，就让仿佛大浪般喧闹的学生餐厅瞬间变得有如平静的水面一般安静，所有人都不自觉将注意力集中在声音的主人身上。
「你没看到余正在愉快地享用乌冬面吗？」
声音的主人，坐在绯月隔壁桌的留学生贝尔托尔，以从容不迫的态度这么说道。
「怎、怎么了……」
贝尔托尔从椅子上缓缓站起，就像要保护绯月一般站在阿尔伯特面前。
阿尔伯特的身高大约一百七十公分出头，跟身高将近一百九十公分的贝尔托尔相比，两人差了一个头。而且，阿尔伯特还被贝尔托尔本身带有的威严震慑住了。
「你、你是……」
「你跟我同一班吧？余应该作过自我介绍了？」
「啊，抱、抱歉。我、我是阿尔伯特•海格拉姆斯。海格拉姆斯家的长男。」
「海格拉姆斯……？」
贝尔托尔轻轻摸著自己的下颔。
「算了。你打扰到余吃乌冬面了……所谓的乌冬面，应该是要更安静地、专注地享用的食物。结果怎么了？因为你那些空泛无用的贵族理论和谩骂之词传入耳中，糟蹋了这碗难得享用的乌冬面不是吗？」
他的声音不带挑衅和侮辱的意思。
只是单纯地在抒发心情。这是他发自内心的真心话。
「……你这家伙！」
尽管阿尔伯特的眉头瞬间跳动了一下，他还是深呼吸，然后冷却激动的情绪。
「像你这种从事直播主这类投机事业的人，没有资格说我空泛无用。你是靠着被网络上那群人吹捧来赚取肮脏钱的吧？」
「哦？话虽如此，你这不是很了解余的事情吗？是有在看余的直播吗？感谢你对广告收入作出贡献。多亏了像你这种尽管牢骚不断，还是愿意看我开台的好事之徒，余才能像这样吃着乌冬面。」
「笨蛋！我只是听到班上的人在聊你的传闻罢了！你这个连贵族都不是的下贱男人！竟敢在我面前耍这种嘴皮子！」
「──下贱……？」
阿尔伯特的讥讽，使得某人默默地点燃了杀意。
那个人是坐在贝尔托尔对面的少女玛琪娜。
主人遭到侮辱，让她散发出一触即发的气息。
「没事，玛琪娜。」
仅仅这样一句话，玛琪娜的杀意就瞬间平息下来。
「竟然说余下贱？原来如此。你这句话还真有意思呢。玛琪娜，你怎么看这家伙？」
「是的。」
玛琪娜以估价般的冷漠眼神狠狠盯着阿尔伯特。
「尽管靠得这么近，却还是看不出贝尔托尔大人的威望。或者说，他没有足以理解的脑袋吧。大概是个卑贱之徒。」
玛琪娜直接闭上眼，优雅地用手指捏起茶杯。
「你、你竟敢……竟敢说身为海格拉姆斯家长男的我是卑贱之徒！无知导致的无礼也是有限度的！」
贝尔托尔举起一只手，接着制止激动的阿尔伯特。
「等等，海格拉姆斯、海格拉姆斯……啊啊！你是冈佛尔•海格拉姆斯的子孙啊！」
「啥？你、你为什么知道我始父的名字……」
贝尔托尔突如其来的发言，让阿尔伯特露出一脸困惑的表情。
这是当然的吧。因为他被今天刚到来的留学生说中了自己祖先的名字。
「哈哈哈！果然是这样啊！没想到那个懦夫的血脉竟然延续到了今天啊！原来如此，当时的胆小鬼并没有死啊……」
而且贝尔托尔的这番发言并非随口胡诌，而是他真正知道的冈佛尔•海格拉姆斯事迹。
「余清楚记得冈佛尔•海格拉姆斯喔。这是那个在余面前吓破胆，于是在战场中央拉了一裤子屎，落荒而逃的男人之名。由于实在太可悲了，余便放了他一条生路……是那个决定了那家伙的命运吧？这件事情有成为传说流传下来吗？唉呀唉呀，命运还真是难以预料……让人十分感慨啊。」
「什么！呃、啊，听你在胡说八道！竟敢如此侮辱我的始父……」
阿尔伯特的脸眼看着涨红起来。
贝尔托尔弹了个响指。
「说到底，虽然你一副很了不起的模样──」
贝尔托尔咧开嘴角。
魔王露出坏心眼的笑容。
「你的才能明明不如这个你打从心底瞧不起的女人，为什么还能摆出这种态度啊？」
他看着绯月如此说道。
「不过这也是没办法的事情，因为你的眼神就跟那个从战场上落荒而逃的胆小鬼完全一样啊。」
「──」
阿尔伯特的表情僵住。
「你说我的魔法才能……不如雷纳德家的女儿……？」
「雷纳德家……？」
贝尔托尔对阿尔伯特无意间说出的话作出反应。
「我明白了。」
他的声音很平静。
不是因为屈辱，而是压抑愤怒地颤抖起来。
「既然说到这种地步，那么你也别想逃。我就来让新宿的家伙见识一下秋叶原的……这所学校的作风吧……！」
「哦？你究竟打算怎么做？」
对于阿尔伯特的发言，贝尔托尔非常愉快地反问。
「──吧。」
「什么？」
「决斗吧！」
阿尔伯特指着他发出宣言：
「作为魔导士，作为贵族！作为一个男人！我要跟你决斗！」
◆
──感觉好像演变成不得了的事件。
绯月内心感到困惑。
秋叶原魔法学校二楼的实习场大厅，是一座会让人联想到竞技场的碗状大厅，也是在学生们之间被称为体育馆的设施。
留学生要与学园第一名的学生决斗。
话题迅速传开后，现在明明是午休的高峰时段，这里却涌入大量想在平淡无奇的学生生活中追求刺激的人们。
（在这种情况下，我算是当事人吗……？还是说现在已经是第三者了……？）
她根本不知道自己是否有必要过来这里，总之顺着气氛来到体育馆。
绯月独自待在大厅角落，周围没有其他人，自然而然形成一个空间。
没有人想靠近她。这不仅是因为她在校内是个名人，同时也是因为她是这次决斗的中心人物。
「嗨嗨，刚刚真是辛苦呢。」
一名留着红色挑染的留学生率性地向这样的她搭话。
她亲昵地把手放在绯月的肩上，然后频频点头说着什么事情。
（这个人才刚见面就开始肢体接触吗……距离感好近……）
「不好意思呢，我家小贝……」
（她好像叫高桥来着，名字叫做什么啊……）
「你被讨厌得很厉害呢，是做了什么吗？杀人？窃盗？」
──是个讲话很不客气的人。
尽管绯月这么想，却不怎么觉得高桥的话讨厌。大概是因为她真的没有恶意，外加上她爽朗的氛围让人无法讨厌吧。
「喂，高桥，你这样很没礼貌喔。」
此时劝诫她的是另一名银发留学生──玛琪娜。
贝尔托尔加上玛琪娜，让绯月感觉这就像一个恶劣的笑话。因为只要稍微接触过阿尔内斯史，就一定听过他们两人的名字。
绯月向玛琪娜回了一句：「没关系，我无所谓。」
「要说我什么也没做，可能有点语病吧……我明明是个吊车尾，却仍然能就读这所学校，让他们看了很不顺眼。」
「哦～你成绩很差啊。」
「嗯，而且是非常差的那一种。」
「你看起来不像成绩很差呢……」
「笔试成绩不是我自夸，算是相当好哟。」
绯月对于谈论自己的缺点不会感到犹豫。这种毫无自尊心的表现让她觉得自己很可笑。
「不过，我无法施展魔法。」
听到绯月这么说，高桥当场瞪大眼睛。
「咦！真的假的！那你干嘛来就读魔法学校啊！」
「高──桥──你这样很失礼喔。」
「哇啊啊啊，抱歉喔……？」
「没关系啦。毕竟这是事实，我也早就听习惯了。正确来说，好像是我能用来施展魔法的魔力极度稀少。虽然有办法启动法米利亚，真的就只有这种程度。」
绯月停顿了一下，然后开口说：
「我的母亲是这里的毕业生，她希望我也能从这里毕业。这里的理事长忒拉特小姐是我们家的旧识，所以给了我许多方便。那个……我也发生了许多事情。」
「这样啊～你也挺辛苦的呢。不过，既然这是一所学生说要决斗却不会阻止的怪学校，那么这种情况也不足为奇吧。」
「真亏学校会允许决斗呢。」
「因为我们学校打着要培育实战型魔导士的旗号。就是那种早就发霉的传统喔。」
只要双方同意并获得学师的批准，就允许在学师的见证下进行决斗。这就是这所学校的决斗系统，就连学生手册上也有明文记载。
尽管魔法是一种为了让生活更加便利的技术，自古以来也被当作战争的工具。不否定这一面，以自我精进的名目保留下来的，即是这个传统。
顺带一提，见证人是在学生餐厅倒楣地被贝尔托尔发现到的玛谷•罗姗塔。
「玛谷学师也很辛苦呢～还是一样人太好了。」
绯月看到这样的玛谷，轻轻笑了出来。
「为什么我必须当什么决斗的见证人啊……」
玛谷一副毫无干劲的模样，一面抱怨一面站在贝尔托尔和阿尔伯特之间。
「宝贵的午休时间会结束，快一点啦～」
「唉，等等。那边的。」
站在大厅中央的贝尔托尔，转头看向位在角落的绯月。
「啊──我记得你叫做羊栖菜（注：羊栖菜的日文发音为hijiki，与绯月相近）吧？」
「我叫hi『zu』ki！绯月！」
绯月大吼回应贝尔托尔。
由于两人都大声喊道，而且还是事件的中心人物，立刻吸引了众人的目光，让她感到非常尴尬。
「你就在那里睁大眼睛看好吧，羊栖菜。」
「我不叫那种像是海藻一样的名字！我叫做绯月！」
那家伙都不听人说话的吗？
绯月将险些脱口而出的话语硬吞回去。
贝尔托尔咯咯笑了起来。
「看好余──贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特的华丽姿态。」
「看来你相当缺乏危机意识呢。」
「缺乏的不是你的才能吗？」
「唉呀唉呀……因为你是留学生，不知道也不怪你，不过我可是在这所学校的实技形式考试中，魔力释放量、魔力操作技能与魔力容量，所有项目都获得最高的S评价的人喔？在这所名门学校里，现在魔法战最强的人就是我。」
阿尔伯特把手放在胸前自豪说道的模样，让贝尔托尔用鼻子笑了一声。
「哈，这所学校的第一名？就你吗？」
「当然。」
「那么，还是要求校方改善评价项目比较好。假如你这种程度的魔力容量会被判定为最高等级，那个被你瞧不起的女人就必须要有更高的评级。」
贝尔托尔的发言，让阿尔伯特的头上满是问号。
其他学生也都跟他一样。
绯月没有魔法才能在校内是很有名的一件事情。
「啊，是这样吗，绯月？你很厉害呢。」
「并没有。我的实技考试成绩和魔力容量都是最低评价。」
「那么就是学校的评价方法错了吧。」
玛琪娜毫不在乎地断言。
「没错……因为贝尔托尔大人是这么说的。贝尔托尔大人的话绝对不会有错。对……就是这样……」
「这是什么道理啊……喂，她没问题吧……」
「嗯──啊──就跟平时一样吧。」
眼神闪闪发光到令人发毛的玛琪娜，让绯月有点畏惧。
（我没有魔力是经过严格测量过的结果……那个男人是根据什么这么说的啊……话说竟然称同学为大人，这个留学生到底是怎么回事啊……）
绯月让视线回到贝尔托尔和阿尔伯特身上。
阿尔伯特正气愤得眉头直跳。
「看来你似乎相当有自信呢。还是你就只是个笨蛋呢？」
「呵，被狗头人挑战的龙，会感到危机意识吗？」
「既然你说到这种地步……就让我见识一下，你的自信究竟有多少实力吧。」
「单纯战斗的话，对你太不公平了，就加上一点限制吧──余在此宣告！」
贝尔托尔高举手臂，并且用食指指向天空，然后大声宣告：
「余将在这场决斗中！一步也不动就取得胜利！」
观众沸腾起来。
俊美的留学生在留学第一天就与学校最强的人物进行决斗。
而且还在决斗中发出胜利宣言。
这样怎么可能不让人激动。
不知他的声音蕴含什么样的魔力，瞬间就掌握了观战群众们的心。
「你说一步也不动……？你在开什么玩笑！如果你是要为败北的时候找借口，未免太拙劣了！」
「别这么生气。余可是非常认真的，阿尔伯特。这种程度的余兴，余要是移动双脚，就显得有点太不成熟了。」
「看来你存心要嘲弄我呢……」
「好好好，那就来缔结誓约吧。」
「誓约？」
「余想想……余要是输了，或是移动任何一步，余就听从你的一切要求。」
「有意思，我就答应吧。」
「打扰余吃乌冬面的惩罚，就以败北的形式给予。余要是胜利了，也是呢……」
贝尔托尔指着绯月这样说：
「你方才在找那个女人麻烦吧？那副模样实在让人看不下去。因此，你今后不要再跟那个女人有所牵扯。不论是在教室，还是在任何地方。」
「──！」
绯月把话吞了回去。
因为她从未想过今天才刚遇见的人，居然愿意对她伸出援手，还说出这种事情来。
「好啊。这种事情对我来说本来就没差。你才是，不要违背约定了。」
「不是约定，是『誓约』。假如你也是贵族的一员，就应该知道余说的意思吧？」
「当然。我就以阿尔伯特•海格拉姆斯之名缔结这个誓约吧。」
在贵族之间，誓约具有字面以上的重要意义。
倘若违背誓约，就会让自己的家名蒙羞。誓约也就是要赌上作为贵族的自尊。
两名决斗者似乎把气氛炒热的对话，让绯月开始意识到事情真的演变成不得了的事态。
「喂、喂，他是你们的朋友吧？你们还是去阻止他吧。不对，快去阻止他。阿尔伯特很强，他学园第一的称号可不是平白而来。虽说是战斗指导的模拟战形式，阿尔伯特可是在魔法战中打赢了现役魔法街空战魔导士队的队员喔！」
「放心吧，绯月。那个男人绝对没有胜算。」
「对啊，小贝随便应付一下就能轻松取胜了吧。」
她们疯了。
绯月只能这么认为。
她们的发言并不是在虚张声势或唬人。
而是真心认为贝尔托尔会赢。
不对，她们甚至根本不认为能打得起来。
一步也不动就取得胜利，是太过荒诞无稽的戏言。
应该是戏言才对。
可是绯月自己无法打从心底认为这只是戏言。
贝尔托尔的话语就是让她感受到如此强烈的说服力。
「鲔鱼，差不多该开始了。」
「玛谷！我叫做玛谷！你该不会是故意的吧！」
「好了，快发出信号吧。」
玛谷一脸厌烦地耸肩说：
「是是是。呃……那就开始吧。我是玛谷•罗姗塔，负责见证即将举行的决斗仪式。那么，请双方自报名号。」
阿尔伯特向前走出一步。
「右方！海格拉姆斯家长男！阿尔伯特•海格拉姆斯！」
贝尔托尔向前走出一步。
「左方，贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特。」
双方互相报完名号后，于是正面对峙。
「那么，决斗开始！」
「看招！」
随着开始的口令，阿尔伯特大吼著启动魔力。
「喂。」
这是责备的语气。是贝尔托尔发出的。
「阿尔伯特……别让余太失望啊。」
「什么……？」
「你只想注入杀不死对手的魔力吧？这点只要看你启动的魔力量就能立刻明白。小角色竟然还想要手下留情，别太自以为是了。」
听到这句话，阿尔伯特终于失控了。
「你可别后悔啊……！」
阿尔伯特提高启动魔力量。
他是认真的。
正在观看决斗的所有人都理解到这件事情。
魔法学校最强的魔导士在决斗中发出全力一击所代表的意思。
这可不是会受伤这么简单的程度。
「海格拉姆斯同学，请你冷静一点！要是真的变成互相厮杀，决斗就没有意义了！」
「这样就好，你可别插手啊，鲔鱼。这也是教育的一环。」
「不对，你在说什么啊！」
阿尔伯特的魔力不断上升，使得这场决斗显然不再只是一场余兴。
怀着轻松心情来到大厅观看决斗的学生们，瞬间感受到一股紧张的氛围。
除了两个人之外。
「小贝看起来超开心的耶～」
「因为这是古老传统的决斗，而且还是魔法战，他应该很兴奋吧。」
（都到了这种地步，她们竟然还这么冷静吗！）
在这阵骚动之中，绯月没有看漏玛琪娜和高桥两人一派轻松看好戏的态度。
「『万象遍及』、『盈满之空』、『吾身化弓』、『歼伐吾敌』！」
阿尔伯特所说出的话语，是在咏唱编入术式的咒文。
这是随着法米利亚的普及，如今已被众人省略的其中一道发动魔法的工序。
「咒文的『咏唱』……！啊啊，很好！相当令人怀念喔！」
贝尔托尔发出欢呼。
阿尔伯特咏唱的是攻击魔法的基本，也是自古使用至今的一种魔法。
其名为──
「『灵矢』！」
以魔力固定的灵素形成箭矢状，从阿尔伯特举起的手掌前端发射出去。
以毫不留情的高速射出的蓝色灵素之光，其带有的威力足以轻松贯穿厚实的水泥墙壁。
一旦命中，将会确实夺走对手性命的「灵矢」逼近到贝尔托尔眼前。
「快逃啊！你在发什么呆啊！」
绯月忍不住大吼，但是贝尔托尔毫无反应。
贝尔托尔死定了。大厅内几乎所有人都想着同一件事情。
然而他──
──就像在赶蚊子一样，随便空手弹开了魔法箭矢。
被弹开的「灵矢」当场粉碎，化为颗粒随风消散。
「不会吧……」
绯月不经意地发出惊呼。
贝尔托尔做的事情非常单纯，他只有用纯粹的魔力进行防御。
他只凭借释放到体外，而且保留在手掌周围的魔力弹开「灵矢」。
「怎、怎么可能……」
「真的假的……？」
「好厉害……」
与周围困惑和惊叹的声音相反，贝尔托尔本人显得有些不满。
「唔嗯……算了，就这样吧。」
贝尔托尔反复开合弹开「灵矢」的手掌，同时仔细凝视着。
「怎、怎么会……竟然空……空手将我的魔法……？这、这不可能……这种事情……」
「你没必要这么难过，方才那一下并不差喔。只要再锻炼一两百年，应该就能成为稍微能看的对手……但是现在就连当个小丑都还不够格呢。」
「唔……你这家伙……！」
「你用不着对此感到懊恼，因为这是当然的结果。以现代的定命来说，你的魔力释放量和灵素操作技术都意外地相当不错。」
贝尔托尔率性地将一只手伸向前方。
「不过，你与余之间有着一道比维尔努尔城墙还高耸的墙壁。可是你无须在意。狗头人即使与龙相争落败，也不会有人嘲笑。对于身为魔王的余来说，不论你有多高的魔法才能，都仍然只是个凡人罢了。」
灵素在与魔力接触后产生反应，开始带有蓝黑色，并且宛如火焰一般从贝尔托尔身上摇曳升起。
众人能实际感受到，他的魔力不论是量还是质，都跟阿尔伯特有着天壤之别。
这股超乎常规的魔力逐渐集中到手臂前端，而且凝聚在指尖的一点上。
「这是奖励。你就好好体会魔导精髓的片鳞半爪吧。」
就在贝尔托尔弹指的瞬间──
「呃啊！」
贝尔托尔前方飞散出蓝黑色的飞沫状物体，一颗小小的蓝黑色子弹射向阿尔伯特，刺进了他的身体。
阿尔伯特直接被这一击轰飞，猛烈撞上背后的墙壁，迸出黑光的裂痕。
「什……啊…………」
然后阿尔伯特失去了意识。
大多数的人都无法理解发生了什么事情吧。
在这个会场中，少数能用目光捕捉到子弹轨道的其中一人，绯月正用她陷入混乱的脑袋努力思考。
「刚刚那是……？」
「是射出了压缩的魔力块喔。能直接承受贝尔托尔大人的魔力……是非常光荣的事情。对定命来说太浪费了……！」
回答绯月疑问的是玛琪娜。至于后半的台词，绯月就当作没听到了。
「咦……？」
释放出压缩的魔力进行攻击。
这是多么高深的绝技，只要是稍微涉足魔导之人都能轻易理解。
从身体释放出的魔力具有会在接触大气后扩散的性质，因此顶多只能缠绕在身体周围。一旦不经由灵素从身体上分离，就会立刻消灭。
「要以释放出的魔力当作攻击，应该需要无比庞大的魔力量与压缩技术……这完全超出了学生的水准……岂止如此，他真的是人类吗……？」
要是以同量的魔力施展魔法，应该会成为大规模的破坏魔法。单纯释放魔力的效率就是如此低下，同时也能窥见到以魔法形式施放时的魔力效率之高。
这是根本无法称为魔法的原始暴力。即使如此，大概也没有魔导士能说这不是魔法战。这是堪称为魔导精髓的一击。
「好久没有体验这么正统的魔法战了，余得向你道谢啊，阿尔伯特。」
贝尔托尔发自内心赞赏与自己对峙的男人。
「这、这是……他该不会……真的是……真正的……」
担任见证人的玛谷茫然注视着贝尔托尔。
「怎么啦，鲔鱼，快说出胜利者的名字啊。」
「啊，胜、胜利者是贝尔托尔•贝尔维特•贝尔修瓦特！而且根据誓约，阿尔伯特•海格拉姆斯今后不得对山田•雷纳德•绯月做出任何干涉行为！」
玛谷发出宣言后，大厅稍微静止，随后爆发出热烈的欢呼声。
「以余兴来说，还算过得去吧。」
贝尔托尔举起一只手回应欢呼声浪，并且朝玛琪娜和高桥走去。
「真的赢了……」
「看？我就说了吧？」
玛琪娜开心地笑了出来。
贝尔托尔向站在两人身旁的绯月说：
「羊栖菜，有仔细看好了吗？」
「我•叫•做•绯•月！」
「这场胜利就献给你吧。」
这是一句矫揉造作，让人感到肉麻的台词。
却在绯月心中悄然掀起一波涟漪。
她感到脸颊发烫，脸上泛起红潮。
「嗯，那个……谢谢你，贝尔托尔。」
她低下头并用手指把玩发梢。
然后压抑著感情接着说：
「不过，请不要再和我有任何牵连了。」
她以几乎听不见的声音这样说道。
「嗯……？」
贝尔托尔望向绯月。
她避开他的视线，宛如逃跑般转过身去。
只留下一句话：
「否则你也一定会变得不幸。」
◆
「没想到现实生活中，居然真的有那种老套的讨人厌贵族公子哥耶～我一直以为那种角色只会出现在创作故事里。」
「因为秋叶原是一座罕见的都市，这里特别保留了浓厚的阿尔内斯文化呢。」
留学第一天，所有课程结束后的放学时间。
在秋叶原西侧的魔法街，贝尔托尔他们三人正走在这里最大的街道──黄昏大道上。
他们的目的是要前往东侧的电器街，收集能与电器街的领袖科尔内亚•塞布鲁德接触的情报。
时值傍晚，而且这条街道虽然被命名为黄昏大道，秋叶原的天空也和新宿一样覆盖着厚重的云层，天色有如夜晚一般漆黑。
三人皆穿着制服、提着书包，看起来就像随处可见的放学后学生，完全不像平均年龄超过千岁的团体。
「可是，要开启宝物库寻找魔侯录，竟然需要三个叫什么『王征』的东西，还真是前途坎坷呢。说到底，我们就连到底存不存在都不得而知……」
「而且王征还已经遗失了其中一个呢……」
「就不能靠小贝或玛琪娜的魔法解决吗？那个地下宝物库的封印。不能直接『砰』的一下打开来吗？」
「假如只是要开启，应该能强行打开，但是施有古老魔法封印的宝物库，有时会设计成一旦强行解开封印，就会消灭里头的东西，因此余不太建议这么做。」
「嗯～那么该从哪里着手呢？」
对于高桥的询问，贝尔托尔点了点头。
「唔嗯，那就来整理一下重点吧。」
从魔法药店的窗户，能看到一名老婆婆正在使用MAGTEC制造的多功能魔女锅制作药水。
「我们的目的是要确保魔侯录。虽然还无法确定它是否存在，假如存在，应该就放在学园地下那座被封印的宝物库里。而解除宝物库封印的条件是──」
「存在着三样的『王征』对吧。」
「我们已经知道其中一样的『王剑』下落，而且也和理事长达成协议了呢。」
贝尔托尔点了点头。
「嗯。我们现在要做的事情有两件。」
他竖起食指。
「第一件，要取得第二样『王征』──『王冠』。倘若能从三大家族之一的塞布鲁德家的当家那里借来，事情最为理想。」
「嗯嗯嗯。塞布鲁德家的当家科尔内亚•塞布鲁德，不仅支配着半个秋叶原的电器街，同时也是塞布鲁德商会的会长。」
「虽然想尽量避免节外生枝，要是不行，也不排除擅自借用。咯咯……要是他戴着『王冠』，连同主人的脑袋一起带走也挺有意思的呢……！」
「不死者笑话果然很难懂呢！」
「总之，我们要从接触现任的塞布鲁德家当家开始着手。」
关于塞布鲁德家的情报，是高桥在放学后透过灵素网络调查到的。由于科尔内亚本人以及塞布鲁德商会都是秋叶原市电器街的顶点，所以很快就调查到了。
顺带一提，玛琪娜和高桥都有将学校禁止安装的法米利亚偷偷带来，现在两人都装上了法米利亚。玛琪娜是为了应对突发战斗，而高桥单纯是网络成瘾。
贝尔托尔接着竖起中指。
「第二件，找出并确保遗失的第三样『王征』──『王珠』的下落。」
「关于这件事情，我们根本无能为力吧？是要怎么找出下落不明的宝物啊……虽说魔侯录本身也一样就是了。」
「不，也不是完全没办法喔。」
「什么意思？」
回答高桥疑问的是玛琪娜。
「──就是山田•雷纳德•绯月。」
贝尔托尔对她的回答点了点头。
「没错。在餐厅的对话，还有三大家族的名字，你已经忘了吗？」
「啊！对耶，是雷纳德家！」
「没错，雷纳德是三大家族之一。而且从阿尔伯特的言论来看，那名女孩应该就是雷纳德家的现任当家。会说现在已经没落了，恐怕跟作为权力象征的『王珠』遗失不无关系。这或许能作为寻找的线索。」
「啥！换句话说，你会在餐厅帮助那名女孩也全是作战的一部分吧！不愧是恐怖的大魔王，一切都照着计划进行吗！全都掌握在穷凶恶极的魔王手上！」
「不，那只是那个讨人厌的小鬼头打扰到余吃乌冬面，所以才给予他惩罚罢了。」
「虽然你这么说～到头来小贝还是帮助了那名女孩呢。你这样真的很帅气喔～」
他们三人走进黄昏大道尽头的一条短拱廊街。
拱廊的天花板是全息投影，显示著如今已很少看到的美丽夕阳天空。
「好久没去电器街了呢。」
「那里是个什么样的地方？」
「啊，原来是这样。我们今天是从魔法街那边的边缘搭乘客运车过来的，所以小贝还没见过吧。」
「呵呵呵，纵然我也只来过一次，很惊人喔。」
他们穿过拱廊，然后来到步行者天国。
「这、这是……！」
目睹到壮观的景象，贝尔托尔倒抽一口气。
「没错，这正是秋叶原的另一个面貌，与魔法街相对的东侧，欲望与享乐的气息环绕的街区！」
通称「电器街」。
「──好大……」
看到这个街区，大概所有人心里都会先浮现这句话。贝尔托尔会不自觉地喃喃说出这句话，也不是没有道理。
毕竟从魔法街看过来，会让人以为是巨大墙壁的物体，竟然是一整个街区。
这里有大楼，大楼屋顶上盖着房子，房子旁边紧挨着一家拉面店，而拉面店后方又有一栋大楼。就像这样，大大小小的建筑物密集排列，往纵向横向不断扩张，最终形成一个庞大的建筑体，是人口密度世界第一的街区。
这就是秋叶原电器街。
在都市战争后期，旧秋叶原市与旧露•库瑟尔领合并，导致大量原本的居民、战争难民，以及被逐出魔法街的人们涌入这片土地。在这种混乱之中，露•库瑟尔无法统治到的秋叶原领内缺乏统一管理的个人与企业各自为政，不断进行建筑与扩建的结果，即是这个大规模的集合建筑物。
在步行者天国这一侧的墙面上，浮现许多大小不一的全息投影广告，并且突出大量的室外机，晾晒的衣物也都挂在外头。
假如将混沌压缩，或许就会是这副模样。这是会让人如此联想的异常壮容。
与拥有美丽街景的魔法街截然不同，这里是与新宿市不同类型的混沌集合体。
所谓现代的九龙城寨，复活的范•维尔恩。
这就是秋叶原市的另一半──电器街。
「就算只看外侧，也能推测出电器街的密度……里头恐怕也有如迷宫一般。要如何攻略此处，并且收集情报……需要好好思考一下。」
「呵呵……等一下，小贝。我可是超级天才美少女骇客，可说是情报收集的专业人士与专家。」
贝尔托尔听到她这么说，接着点点头说：
「嗯。余也很信赖你的实力。」
「总之，我们现在缺乏的是情报，所以必须前往情报汇集的地方。可是这座扶魔殿──甚至有一旦迷失方向，光是走出来就得花上一整天的传闻。因此，必须要有熟门熟路的导游带路。」
看着露出邪笑的高桥，贝尔托尔和玛琪娜咽了咽口水。
「……所以是什么意思？」
「就让我来带你们过去吧……电器街汇集了最多情报的地方！」
◆
电器街的内部比外侧看到得更加混沌。
总之就是道路又窄又暗。
这些与其说是道路，正确来说应该称为走廊或通道。
这种程度的空间里因为塞满了垃圾、行人以及摊贩等，导致密度变得更高了。沿途都是五光十色的灵素反应灯和猥亵图像的全息投影广告，要说到视野低俗杂乱的程度，甚至超越了新宿歌舞伎町街区。
随便打通墙壁让建筑物相连的临时通道，就连在狭窄的楼梯旁边也有，让人丝毫感受不到计划性。
而且到处贴著只要映入视野，就会透过法米利亚强制连到广告网页的二维条码，假如法米利亚装备者不安装专用的广告拦截附加元件，甚至没办法好好走路。
实际上，没有更新附加元件的玛琪娜──
「呀──！被强制连到色情网站后，广告开始无限增殖了！啊啊！想要关掉却点到了透明自动追踪型广告！透明的广告是什么啦！」
就像这样大呼小叫。
电器街一如其名，有经营精密电子零件的专卖店、露天贩卖笔记型电脑的店家、贩售用途不明的电子设备或旧式无线电的店家，以及承接非法改造扩充装置的业者等，能看到各式各样的店铺。
城市里汇聚许多小型的街区，这就是秋叶原市的电器街。
「真的……会在这种地方吗……？」
贝尔托尔一面走下仿佛通往地狱的漫长昏暗楼梯，一面喃喃自语。
那间店就在这个多层聚集都市的最下层。
「这里就是这种地方哟。」
「呵，有意思。不入虎穴焉得虎子，不下迷宫焉得宝藏吗……」
贝尔托尔缓缓推开店门。
「欢迎回家，主人～」
当他随着铃铛声推开古色古香的店门，一位穿着附有大量荷叶边的可爱服装，戴着头饰与围裙，并且搭配短裙的少女，也就是──穿着现代女仆装的「女仆小姐」，就带着迷人的笑容和甜腻的声音迎接他们。
不用说，她们在工作时，原则上都会用语尾仿佛加了爱心符号的说话方式，还请注意这一点。
灯光昏暗的店内被粉红色的灵素反应灯照得十分妖艳。
店内还算宽敞，摆了十张左右的四人桌。
这里是电器街的最下层，女仆咖啡厅「赫尔海姆」。
高桥带他们来到的是一间女仆咖啡厅。
贝尔托尔等人被粉红色头发的女仆带领到店内深处的座位入座。
店内正用大音量播放复古电波歌刺激客人的大脑。
「品味不错呢。『织本小晴子』的『成为明天！』是行家的选择，值得信赖呢。」
「余冒昧问一下，高桥。」
「嗯？什么事？」
「那个，余并不是在怀疑你……可是真的能在这种地方收集到情报吗……？」
面对贝尔托尔极为合理的疑问，高桥摇了摇手指作为回应。
「啧啧啧，你太嫩了，小贝。女仆咖啡厅是汇集各方人士的地方，而且根据我的调查，女仆小姐们都很喜欢八卦！也就是说，假如要收集情报，去女仆咖啡厅可以说是合情合理的选择！游戏里也都会到酒馆收集情报吧？女仆咖啡厅大致上也跟酒馆一样喔。而且这里可以点酒。」
「既然高桥这么说，那就不会错了。余有一瞬间还以为你只是想来观光，抱歉。」
「哈哈哈，怎么可能～才不会有这种事啦啦啦。」
高桥别开视线，然后吹着笨拙的口哨。
「总、总觉得是很惊人的店呢……我本来还以为会是那种更像自助餐厅，让人恭恭敬敬服务的地方……话说回来，这里没问题吧？这是没问题的店吧？在各方面上。话说回来，这里是什么样的店啊？」
「放心吧，就只是一个我们成为主人，让女仆小姐们伺候的地方喔。」
「这里没问题吧！」
「和余知道的侍女有些不太一样呢。」
「嗯，因为这才是女仆的真正模样啊。」
不用说，这是由于时间和传达误差造成的扭曲情报。
啊啊，现想融合真是太可怕了。在经历过将两个世界卷入其中的大灾害后，流传下来的传统、文化和情报都已经变质，像这样流传到后世。
「说到秋叶原，就属这种古老美好的经典女仆咖啡厅了！这正是传统，也是王道！顺带一提，这里可不是什么不正经的店喔。就连小孩子也能进来。」
高桥边说边指著一张贴在墙上，上头写着「严禁触摸女仆」的插画海报。
「感觉很有气氛呢。尽管无法具体说出是什么样的气氛……有着这样的气氛。」
「玛琪娜偶尔也会说出很随便的感想呢。」
玛琪娜无视高桥的吐槽，用桌上配备的终端机叫出全息投影萤幕。她在看到上头显示的菜单后，猛然瞪大眼睛。
「……好贵！喂，高桥，这个价格设定是怎么回事……！这里又不是高级餐厅……！」
「玛琪娜……！你这个笨蛋！」
「唔哇！你、你突然间怎么了……」
「这个价格啊！可是包含了梦想啊！」
「梦想？」
「没错！这个价格可是包含了让穿着可爱服装的女仆小姐照顾的梦想啊！能体验到平时所无法体验的幻想！这正是女仆咖啡厅的美好之处！一种非日常的体验！」
「余等不用特别买什么梦想，平时就会有侍女和管家照顾。」
「是的。虽然我也好久没让人照顾过了。」
「啥！对、对了，这两人的身份是前贵族和前国王啊！纵然很常忘记，他们是梦想中的存在啊！」
「新宿没有吗？女仆咖啡厅。」
「新宿也有仿冒的女仆咖啡厅，可是那里的气氛果然和发源地完全不同。我放学后也会和朋友一起去新宿那边的店。虽然那个朋友因为一直性骚扰女仆小姐，结果被对方哭着要求『请不要再来了』，在店家道歉后被列为禁止往来户。」
「请不要再来了……吗……」
贝尔托尔忽然想起中午的事情。
想起名为学校的箱庭中，一名孤独少女的忧郁侧脸，以及她最后说出的那句话。
──请不要再和我有任何牵连了。
这句话在贝尔托尔心中留下一个小疙瘩。
「贝尔托尔大人，请问怎么了吗？」
玛琪娜很快就察觉到贝尔托尔有心事，一脸担心地探头看着他的脸。
「没什么，只是想起方才那个叫绯月的女人说过的话。而且还有一件事情让余觉得有点在意……」
「是要我们不要和她有所牵连吧……给人一种与他人保持距离，尽可能拒绝接触的印象。会让人有点犹豫在学校以外的地方与她接触。」
「不过反过来说，既然能在学校见面，那么不用勉强去接触她也没问题吧？反正留学期间还久。」
「也是呢。要是可以，我也不想与她敌对，能和睦相处当然最好。而且我个人也不觉得她是一个坏孩子。」
「这座都市很狭小，说不定会在哪里偶然碰上。」
「就是说啊。那么，我准备叫女仆小姐过来喽？啊，喂，等等。这里居然有指名固定系统吗……既然如此，果然会希望找一个大胸部的女仆小姐……好了。」
高桥按响桌上配备的铃铛。
「来了！」
店内后方的女仆露出满面的营业笑容，同时朝贝尔托尔他们的桌子走来。
「请问有何吩……咐……咐…………」
然而，当那名女仆看到贝尔托尔他们的瞬间，她的营业笑容顿时僵住，而且声音也变得嘶哑起来。
「啊、啊啊……啊啊啊啊啊……」
那是一张熟悉的面孔。
「嗯？」
「哎呀？」
「咦？」
而且还是这一桌的所有人都认识的面孔。
那名女仆带有绯红色与金色的异色眼瞳，胸前别着写有「山田」的名牌，并且将长长的金发绑成披肩双马尾。
──穿着女仆装的山田•雷纳德•绯月就站在那里。
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