第一章 谁也听不到的确切信号 Compass．

1

　　十月九日。

　　今天是学园都市的独立纪念日，仅限于这城市内部的例假日。

　　第七学区的医院，一大早就被悠闲的气氛包围。青蛙脸医生走出正面玄关外，沐浴在温暖的朝阳下。

　　医生的身旁，站着一个十岁左右的少女。

　　名叫最后之作的少女。

　　她在九月三十日，被木原数多率领的「猎犬部队」掳走，使用名叫「学习装置」的器材强行在脑内灌入特殊数据。之前她一直待在医院清除那些数据，如今作业结束总算可以出院。

　　「好不容易出院了，却没人来接你？」

　　医生讶异地说道，最后之作本人倒是一点也不在意，她说：

　　「御坂会自己一个人搭出租车，御坂御坂挺起胸膛宣言。」

　　「也是。脑中的病毒已经完全驱除，没什么好担心的。出租车费我先帮黄泉川垫，记得要先到她的公寓去哦。」

　　此时，一辆出租车驶近医院前的圆环。

　　青蛙脸医生举手叫住出租车，让抱着行李的最后之作坐进后座。

　　看到她坐进后座，司机问道：

　　「请问要到哪里？」

　　「第六学区的游乐园，御坂御坂——」

　　「是第七学区的公寓『Family Side』二号栋吧。别忘咯？」

　　青蛙脸医生封住最后之作说到一半的梦话，结果自己还是忍不住出手照顾她。

　　司机苦笑着说：

　　「知道了。」

　　「需要告诉你详细地址吗？」

　　「不用了。这城市里到处都是学生宿舍，公寓并不多。只要知道名称，就可以利用卫星导航搜寻。」

　　青蛙脸医生将头从车内缩回后，后门自动关上。载着双手放在车窗上眺望外面的最后之作，出租车小心驶出医院的腹地。

　　出租车消失后，青蛙脸医生回到工作场所医院。他走在清洁的通道上，进入放有简单沙发与桌子的谈话区，在墙边的自动贩卖机购买咖啡。

　　自动贩卖机所使用的是纸杯。并非在四方形的金属盒内，装入名为「咖啡」的液体，而是用机器磨碎事先烘焙好的咖啡豆自动冲泡。所费的时间虽然比较长，不过味道与转换心情的效率都不错。

　　医生叹了一口气。

　　（接下来。等妹妹们的调整结束后，希望可以尽早让她们离开这里——）

　　心里这么想的青蛙脸医生，思考却唐突地遭到切断。

　　喀嚓。

　　他被某人用手枪抵住背后。

　　青蛙脸医生停止动作。

　　听到身后传来的浅浅呼吸声，医生思考一会儿后说道：

　　「你从亚维农回来了？」

　　「啧，你从哪里得到这种情报？」

　　声音非常熟悉。那是一方通行。

　　他右手拄着现代化设计的拐杖，因为这里是医院，看起来一点也不突兀。至于左手上的手枪，他则以自己的身体遮住不让他人发现。

　　医生并没有举起双手。

　　仿佛在说：为了身后的病患着想，还是不要采取这样显眼的动作。

　　「……又来了，这种打招呼方式还真是夸张耶？」

　　「我需要情报。电极的设计图。」

　　一方通行指的是他脖子上的项链。外观看起来像装饰品，实际上内侧装有电极，可以将一方通行的脑波变换成其他电气讯号，有限度地链接到名为御坂网络的特殊电子通信网。

　　制造这个电极的青蛙脸医生，面不改色地说：

　　「为什么需要设计图？项链的状况如果不佳，我可以帮你修理啊？」

　　「别啰嗦，快把设计图交出来。」

　　「最后之作很想见你啊，早点出现不是比较好？」

　　「住嘴，这件事跟你无关。」

　　「话不能这么说。患者想要见你，帮她准备这些也是我的工作。」

　　「啧……就因为我知道这点，所以才等到这个时候，混蛋。」

　　显得真的很厌烦的一方通行如此说道。

　　青蛙脸医生将手伸入白衣口袋，拿出有如自动铅笔笔芯般的盒子。是USB随身碟。医生将握着它的手转到身后。

　　「还真是贴心啊。」

　　「我不是说过了？为患者准备需要的东西是我的工作。」

　　医生看着持续运作的自动贩卖机说道：

　　「倒是要活用里头的内容，是很困难的哦！因为所需器材全都是我自己做的。如果要制作相同的电极，必须从工作器材的制作开始。」

　　「……」

　　一方通行接过之后，静静离开青蛙脸医生身后。

　　青蛙脸医生转过头来。

　　身后已经没有人影。可能是对方变换能量方向，移动到附近的楼梯了，连个人影也没看到。

　　医生对无人的空间盯了半响。

　　哔，电子音传来。青蛙脸医生从自动贩卖机出口拿出咖啡，啜饮一口苦涩的液体。

2

　　海原光贵位于第七学区某公寓的一处。

　　名叫「Family Side」的集合公寓二号栋。

　　原先这里是为了供家庭使用，4LDK的空间相当宽广。不过实际看过装潢就可以了解，在这里生活的人只有一个。光看空荡荡的室内就可以知道。相信其他居民应该也是这种感觉。

　　海原以手机跟土御门通话，并同时进行搜查。

　　「……总之，我已经抵达『人才派遣』的房间，接下来要开始展开搜索。可能藏有情报的东西有……计算机、录像用HD录像机，之后应该就是游戏机等内藏记忆媒体的东西。」

　　「只要有些许可能性就全都得回收。例如电饭锅与洗衣机的AI设定用内存，这些东西只要分解，就可以保存细微的情报。」

　　「事情好像越来越麻烦了。」海原嘀咕。

　　「倒是这个『人才派遣』，究竟协助了什么样的『工作』？」

　　「目前正在调查。」

　　土御门百无聊赖地回答。

　　「距今十多小时之前，某个犯罪集团经由『人才派遣』之手组成了。因为人手不够，所以需要补充人员。那些家伙特地花钱从外部招来即战力。」

　　「有必要让『集团』出场吗？」

　　「好啦，赶快动手。我知道你想抱怨，不过交给『集团』的工作无论是什么都一样，全都是些烂差事。」

　　「我懂了。」海原回答。

　　走在宽广的室内，他在计算机以及录像机贴上小小的便利贴。他不打算搬走冰箱或洗衣机。总之先留下记号，接下来再交给「下层组织」搬运。

　　（咦，在这种地方？）

　　大致结束确认的海原，突然发现某样东西。

　　那是纸钞。

　　「……」

　　高度及腰的柜子上，放置了数张纸钞。

　　纸钞放在柜子上虽然并不奇怪，但感觉上好像跟钱包毫无关联。海原再次搜寻房间，发现了信用卡以及存折。

　　房内物品的配置，跟主人的生活圈有密切关系。但海原认为将纸钞放在这柜子上有点不自然。

　　感觉就像是特意远离钱包，以免跟其他纸钞混在一起。

　　海原重新盯着纸钞细看，将纸钞翻至反面后，隔着电话对土御门说：

　　「土御门，你那边有可以用来读取IC芯片的设备吗？」

　　「你说什么？」

　　「我发现了五张纸钞。学园都市造币局发行的日圆上有IC芯片对吧，我想还是查一下比较好。」

　　「知道了，我会叫人准备……我这里没发现太醒目的情报。百货公司的清扫室这边差不多了，接下来我要到你那——」

　　海原并没有听完土御门的话。

　　轰隆！

　　唐突打破窗户的火箭炮弹，在房间正中央爆开。

　　有多人的脚步声在玄关响起。

　　一群身穿深灰色装甲服的男子，警戒着是否有陷阱并迅速踏入室内。人数有五人。全都用面具遮住脸，身穿同样装备的他们看不出个人特色。

　　这些人并没有交谈，只利用手指进行沟通，分成两组调查焦黑的室内。踏过从墙壁掉落至地板的冷气机，他们搜索着因为薄薄的内墙崩塌，而变得相当宽广的4LDK空间。

　　自律灭火机能根本就没有启动，就连一般火灾警报器也是。一定是他们事先切断了保全。

　　这些人没有交谈，喀嚓喀嚓的细碎金属声显得格外清楚。

　　由于他们手上拿着枪移动，枪枝碰到坚硬的装甲服就会发出这种声响。

　　（真是……）

　　海原光贵看着他们叹了口气。他将身体贴在厨房的空间，透过受到爆破冲击而倾斜的门缝观察敌人。

　　在火箭炮突破窗户同时，海原跳进了这个房间。

　　他从怀中取出黑曜石制成的小刀。

　　（他们打算爆破整个房间销毁情报？看来前来迎接我的这群人，准是一旦「人才派遣」的情报外泄，他们就会很伤脑筋。）

　　这里是三楼。

　　他无声无息地缓缓移动，靠近破碎的窗户旁。乍看之下，地上约有十五名左右的黑衣男子。看不到的地方应该还有更多人。看来他算是被完全包围了。

　　「……」

　　他所使用的分解魔法「托拉维斯卡邦提克乌托里之枪」可以反射金星的光芒，让沐浴在那道光芒下的物体分解，拥有极强大的力量。

　　缺点是，只能各自单独设定目标。

　　虽然「不论多强大的敌人都能一击消灭」，但在另一方面，「即使是再脆弱的敌人，也必须依序进行各个攻击」。

　　（对方的装备是九厘米冲锋枪，及同口径的军用手枪。在这么狭窄的空间内胡乱发射，无论对方技术如何，我都会被打成蜂窝的。）

　　最重要的是，

　　（真糟糕，在这种节骨眼碰到这么多小喽啰，还真麻烦。）

　　即使不择手段大批人一举攻入，由于公寓的走道跟门的空间有限，这么做也没有意义。此时势必会像塞车般堵住。

　　所以敌人才会将攻坚组保持在最少人数，在公寓周围分配大量人员，藉此消除让目标脱逃的可能性。假使攻坚组被全数歼灭，也能重新编成另一支攻坚组进攻，或是在判断「敌人并没有因为火箭炮而死」之后，将整幢公寓爆破。

　　（……真是熟练啊，即使能逃出这里，也不可能逃得出包围网。真是束手无策……）

　　海原光贵重新握紧黑曜石小刀。

　　不知不觉间，手掌已经汗湿。

　　（接下来…该怎么办？）

3

　　「第七学区发生火灾。已确认五起通报。由于该建筑物包含自律灭火机能在内的保全没有启动，请马上进行灭火活动。」

　　联系一般通报、警卫及风纪委员的紧急通信中心内，女操作员正将屏幕上的情报传达给相关的机关。

　　「还有，为了会同消防队的现场验证，要求警卫的鉴识小组出动。接下来——」

　　当操作员伸手拿通信区域墙上挂的火灾用操作说明，她的眼睛离开屏幕数秒钟。

　　此时，

　　「收到。」

　　等待具体指示的现场小组那里，突然传来这种响应。通信就此结束。

　　「……咦？」

　　女操作员疑惑地偏着头。

　　屏幕上面显示，必要的传达已经全部完成。

4

　　公寓中的某房间，被火箭炮击中十五分钟后。

　　土御门元春跟结标淡希，位于「Family Side」二号栋的一间屋里。

　　没见到消防队与警卫。建筑物的周围可以看到聚集看热闹的好事之徒，却没有人进入。

　　毕竟这是爆炸，考虑到可能被卷入火灾或倒塌的危险，实在没必要做到这种地步。

　　虽说这里是供家庭用建造的公寓，绝大部分的居民都是独居。再加上利用公寓的人口中，教职员的人数远超过学生。因为「战争」的准备，学园都市派出许多警卫，其他教职员必须帮忙制作教材，所以即使是假日也不在家。

　　「是这里吗？」

　　原本4LDK的公寓，因为内部发生爆炸，家具跟内墙都已经崩坏四散。如今房间只剩下两个。从玄关的门一进去，马上就可以看到浴室。

　　「证据消灭得还真干净。即使带读心系能力者来恐怕也没用。」

　　结标盯着焦黑的地板说。

　　此时晚来一步的一方通行，拄着拐杖进来。

　　「啧，还以为叫我来有什么事，又是『上面』要我们处理剩饭？」

　　土御门并没有望向一方通行，他说：

　　「你那边的事解决了吗？」

　　「啰嗦。」

　　一方通行咒骂之后，环视四周。

　　「海原那笨蛋失踪的地方就是这儿？」

　　「没错。已经活捉了『人才派遣』，让下层组织用护送车运送他，光凭那家伙嘴里供出的情报，可信度实在不高。如果那家伙闹别扭说：『情报全都在我脑袋里』也很麻烦，因为需要足以证明的资料。才将海原派到这里。」

　　土御门用索然无味的语气说道：

　　「途中好像遭到了第三者袭击。在这种状况下，根本无法分辨是『海原个人被盯上』还是『人才派遣的情报被盯上』，就外观的印象来看应该是后者。海原之前的报告曾经提及计算机与HD录影机，那些东西都不见了。凡是附有AI的家电制品全都被拿走。」

　　「不过家电中似乎还有东西留下。」

　　结标用脚指着烧得焦黑的微波炉。微波炉直接滚倒在地板上。

　　「这可能是没有AI的制品。无法追加输入情报之类的东西，所以被留在原地。」

　　调查过房间后，其他还有画面破碎的电视与熨斗。有可能的东西似乎全都被夺走了。

　　一方通行坐在棉花露出的床上。

　　他百无聊赖地叹了口气。

　　「啧，真麻烦。不知道『人才派遣』那混蛋的情报是真是假，也无法掌握海原那家伙怎么了。真是的，自己捅的漏子要自己解决吧？」

　　他轻轻踹飞附近地上坏掉的微波炉。

　　此时合成树脂制的门打开，里面的东西掉了出来。

　　「……咦？」

　　是纸钞。

　　被黑炭沾黑的五张纸钞，不知为何藏在微波炉里。

　　「根据报告，海原很在意这个。」

　　弯腰拾起纸钞的结标淡然笑道：

　　「纸钞里应该有防伪用的IC芯片。里面也许写了什么。藏在微波炉里就可以遮断电波，即使袭击者持有探测器，也可以藉此蒙混过去。」

　　「……这是那笨蛋藏的？」

　　当一方通行询问时，「咦？」另一边的土御门突然发出声音。

　　往那个方向看去，土御门打开的衣柜里塞着一具男尸。仔细确认，男子右脚小腿附近的皮肤被剥下一大块。

　　土御门说：

　　「这是海原干的。」

　　「脚上的那个？这是那家伙的癖好？」

　　听到这句话，结标露出厌恶的表情。她过去上课时，曾因为事故导致脚受伤。当时的心理障碍现在还没有消失。因此，使用能力时为了减轻压力，她必须使用低周波振动治疗器。

　　土御门摇了摇头。

　　「那家伙会使用人类的皮肤制成某种护符。因为你们不懂魔法，我就不说明原理了……简单的说，就是拥有能变身成其他人的本事。」

　　土御门看着死者的脚伤说：

　　「海原那家伙，偷偷变身成这个人了。他现在应该混在袭击这里的那群家伙当中伺机而动吧。」

　　「也就是说……」土御门隔了一拍说道：

　　「那个变装小子还活着，不知道正在哪里窃笑呢。」

5

　　到底是怎么了？初春饰利颇为疑惑。

　　前方停着一辆正在等红绿灯的出租车，一名十岁左右的少女跟司机正在争吵。应该说看来比较像女孩子单方面紧咬对方不放。

　　就算不用靠近，极大的争论声已经传进初春耳里。

　　「都说要你放我下车了，为什么就是不放御坂走？御坂御坂双手插腰鼓着脸抗议！」

　　「不过……但是，那个啊……既然我收了到目的地为止的车钱，要是你中途下车——」

　　「趁你说这些话的时候，御坂试图逃跑！御坂御坂以高速下车躲进小巷里！」

　　娇小的女孩边叫边躲进车辆无法通过的细小巷道。

　　司机伤脑筋地搔着头。初春朝他走近。

　　「咦？哦，你是风纪委员？」

　　司机看着初春的臂章问道。

　　风纪委员是维护学园都市治安的学生组织。活动区域主要在校内，但跟一般人并没有什么不同。

　　初春露出惊讶的表情：

　　「嗯，有什么问题吗？那孩子没付钱就下车了？」

　　「不是，正好相反。」

　　司机一副很伤脑筋的样子：

　　「我从那孩子的保护者那里事先收了车钱，要将她送到公寓去。结果她那样中途下车，害我连钱也来不及找。」

　　「什么？那应该是乘客的自由吧，就当做小费收下来不就好了？」

　　「车费只有一千两百圆。但是我事先收下的车钱是五千圆耶。当做小费处理，我会良心不安的。」

　　多么善良的人啊，初春心想。

　　她望向那条小巷，很明显地司机根本无法开车进入。

　　「……可是，我又不能丢下车去追。」

　　「我来找她吧。」

　　「好的好的，如果你愿意这么做就算帮了我一个大忙。请稍等一下。」

　　司机使用车内的机材印出收据，然后跟找的钱一起交给初春。可能是她手上戴着风纪委员臂章，司机对金钱方面并没有太大警戒。

　　「请把这个交给她。」

　　「知道了。」

　　初春将钱跟收据收进裙子口袋里，跟计程车司机交换过连络方式后，朝着狭小的巷子走去。

　　她朝着阳光无法射入的微暗空间叫唤：

　　「呃……你叫什么名字啊？喂，呆毛小妹？」

　　「御坂的识别名称是最后之作！御坂御坂——啊？」

　　对方总算响应了，初春朝着出声的方向走去，将少女捕获。

6

　　黑烟冒起。

　　四方形的护送车冲撞上护栏停止，车子只剩下前半部。车体遭强行扯断，后半部滚倒在道路正中央。

　　跟警卫所使用的车辆同型，所属单位却截然不同。那是「集团」的下层组织所使用的护送车。

　　在土御门的命令下，他们正在秘密运送某个重要的关系人。

　　「好痛，混蛋……」

　　大学生般的男子从车体的断面爬出。是『人才派遣』，他摇晃着铐上手铐的双手爬到柏油路，看着自己的腹部皱起眉头。被子弹打中的地方伤口绽开，红色的液体重新渗出，重叠在开始干掉的红黑色血渍上。

　　即使如此，一看到附近的少年，他仍旧露出柔和的笑容。

　　「抱歉。我失败了。」

　　「不，我才是。」

　　少年的脸上戴着金属制的夜视镜。不对，严格来说并非如此。不是盖住眼睛，而是像土星环一样覆盖住整颗头。圆环的三百六十度插满了插头，由无数的电缆连结到腰部的机械。

　　 人才派遣对打扮怪异的少年伸出双手：

　　「抱歉，可以帮我切断吗？这样我没办法处理伤口，找钥匙又太花时间。早一点离开这里比较好。」

　　「知道了。」少年说道，就像刷卡般轻轻移动指头。

　　此时，人才派遣的双手手腕突然被打断。

　　「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

　　痛得直打滚的人才派遣，用充满剧痛与惊讶的眼神抬头看着少年。看到这样的他，少年瞄准人才派遣的要害，语气不变地简单告知：

　　「我很遗憾。」

7

　　「集团」是个薄情的组织。

　　对于不知去向的海原，剩下三人的结论是先「保留」。即使有线索，也不确定他们会不会去营救他。自己闯的祸自己解决，这是「集团」的基本想法。

　　因此，

　　「来自『集团』下层组织的联络。载有人才派遣的护送车刚刚遇袭了。」

　　「全都死了？」

　　「不。除了目标以外都只是昏迷。不管怎样，已经没办法直接从那家伙口中打听了。」

　　「连『是谁干的』这种线索也没留下？」

　　「所以那家伙才会留下这些纸钞。」

　　因此，得先从五张纸钞调查起。

　　离开公寓「Family Side」二号栋的「集团」三人，首先回到秘密基地调查纸钞里的IC芯片。

　　「不过，秘密基地竟然是地下街的空店铺。怀抱着开店梦想的前上班族，如果闯进这里怎么办？」

　　「到时再离开这里不就好了。反正秘密基地到处都有，这里原本就是为了他们而存在的设施。」

　　土御门随口说完，将读取纸钞用的机器放在地上。

　　使用电缆连接在笔记本电脑上的是——

　　「……这是什么？」

　　结标露出讶异的表情，土御门微笑。

　　眼前的东西，是连接超商收银台的钱包手机用传感器。

　　「没错……因为很麻烦，所以我拜托业者把读取机整个搬过来。」

　　「这种事无所谓吧。」

　　一方通行坐在铁管椅上保养着手枪说道。

　　「快开始吧。」

　　「了解。」

　　土御门简单说完后，从五张纸钞中选了一张扫过装置。

　　上面表示的并不是哪一国的语言，而是杂乱的数字。土御斗再次操作画面，好不容易变换成有意义的文章。

　　「没想到一下子就中奖啦。」

　　土御门的眼睛追着画面表示的文字列。

　　「……这好像是『人才派遣』的商品清单。交易的是专业狙击手一名。他还帮忙准备狙击手的武器。」

　　将第二张纸钞扫过装置。

　　「狙击手的名字是砂皿致密……不知道是不是真名。上面虽然写了经历跟实力，却也信不得。光是介绍费就有七十万圆，看来是相当红的『热门商品』。」

　　 第三张纸钞扫过装置。

　　「这是狙击手的武器。准备的是……MSR-001。磁力狙击炮？」

　　土御门用苦涩的语调说道。

　　「你说磁力？」

　　「正如其名，这是使用电磁石打出铁制子弹的狙击用来复枪。当然是学园都市制。构造比超电磁炮简单。子弹的初速是秒速两百九十公尺。还没到达音速等级。」

　　「……这样有意义吗？感觉上普通的狙击枪性能好像还好一点。」

　　土御门笑着说：

　　「单纯就威力而言是这样。不过因为没使用火药，所以也没有后座力，不会有狙击用来福枪常发生的『偏移』，也可以装上超精密的纤细瞄准装置。如果使用火药，为了要承受击发时产生的后座力，就需要某种程度的强度。而且……」

　　「而且？」

　　「因为不使用火药，所以没有声音。最适合偷偷摸摸杀人。」

　　土御门说着，将第四张纸钞扫过装置。

　　画面上只出现错误讯息。

　　重要的情报无法读取。

　　「啧，IC芯片可能被高热或冲击破坏……根据片段的情报来看，这上面应该是写着雇用狙击手的具体交易对象。」

　　连续通过装置数次，纸钞的内容仍旧无法显示。

　　土御门暂时放弃，将最后的第五张扫过装置。

　　上面标示的是某地的简图。

　　除了重点以外全都省略的简略地图。中央标示着红点，周围的建筑物侧边写有数字。那是几楼、全长几公尺的意思。这些是「光从上空看的地图」所无法知道的情报。

　　看到这个，土御门笑了。

　　「这是狙击计划书。人才派遣也处理这种东西？」

　　「呵。还真是了不起的杂货店。」

　　「地点是，第七学区演奏厅前广场……」

　　结标看着天花板，

　　「刚好在这上面。」

　　「演奏厅前的广场，现在正借给统括理事会的其中一名成员进行演讲。那个VIP应该就是狙击对象，名字是亲船最中。虽然不知道对方是基于什么意图想杀她，他们似乎有个大计划试图暗杀亲船。只要能阻止，这工作就算结束了……海原那边…就是那个啦。这个工作当中『得分』最低的家伙，就必须接受惩罚去救他。」

　　「啊？接下来要赶去跟那个狙击手玩捉迷藏？别这么麻烦，直接中止演讲不就好了？」

　　一方通行不悦地说道。土御门的反应却是摇头。

　　「那不可能。」

　　「啊？」

　　「很简单。因为演讲已经开始了。」

8

　　一方通行跟土御门两人走出地下街，来到正上方的演奏厅前广场附近。

　　他们并非使用楼梯或是电梯的移动，而是使用结标的能力「坐标移动」。这种能力虽然方便，缺点是要移动结标自己却很困难。因此结标本人留在秘密基地，继续解析纸钞的IC芯片。

　　虽说今天是假日，广场却有许多学生。统括理事会的户外演讲虽然不是什么有趣的事情，放眼望去大约有两、三百人集合。

　　一方通行的所在位置，距离VIP亲船最中大约一百公尺左右。

　　广场中央有座文化祭用的简单舞台，讲台上站着一位老年女性。她的周围有四名黑衣护卫。

　　「真是没劲啊。」

　　一方通行一句话就否定这样的保全。

　　「活像在喊着叫敌人赶快打穿她的内脏嘛。从那个VIP的衣服厚度看来，可以知道她完全没有防弹装备。」

　　「别这么说。正因为这样我们才要出动啊。」

　　「同样是统括理事会成员，潮岸那笨蛋无论何时都穿着驱动钟甲。并不是因为害怕遇袭，而是不准备万全就无法安心。」

　　「那是过度极端的例子。」

　　听到一旁的土御门这么说，一方通行盯着隔壁的人。

　　他用下巴指着讲台上的亲船最中问道：

　　「你打算成为她的挡箭脾？」

　　「什么意思？」

　　「我可没这个打算。一说到统括理事会，全都是群混账王八蛋的集合，哪算是值得舍身守护的对象？」

　　一方通行知道托马斯•普拉提纳博格这号人物。他跟亲船一样都是统括理事会的成员。虽然没跟他说过什么话，光从他家里家具的品味来看，马上就可以知道他是那种没有恶意，却会看不起他人的人物。

　　「学园都市的高层里，有两种人。」

　　土御门混在演奏厅前广场的人群，低声地说：

　　「一种是最该先死的混蛋，另一种是明明认真工作，却被同样当成混蛋的善人。大多数的状况下，这种人非常不擅于处世，却总是会抽到最烂的差事。」

　　「……」

　　一方通行默默地瞪着土御门。

　　掌声与欢声包围着周遭。

　　「亲船最中主张，给学园都市的孩子们选举权。这城市的居民有大半都是未成年，所以没有选举权。他们无法插嘴大人们从上头决定的政策。即使被告知明天要增加30％的消费税，也没有让他们提出反对意见的场合。所以她说想赋予孩子们这些权利。哈哈哈，这无疑是其他人的『眼中钉』吧？」

　　土御门的语调相当轻松。

　　「如果承认孩子们有选举权，说不定连『战争』也可以阻止。」

　　「你是笨蛋吗，哪有可能那么顺利？这种想法很和平，却不切实际。根本就是搞不懂暴力这字眼的意思。」

　　「人种跟男女之间的墙，一开始都是这样。要解决这些问题，并非是靠特别有力的人物独自搞定一切。当然，能领导群众的人功绩固然大，但最重要的，是改变那些自认为『自己没有力量』的人的意识，让更多人动起来，历史才能真正改变。」

　　听到土御门的话，一方通行重新望向广场。

　　虽然是假日，却有许多小孩聚集。

　　土御门淡然笑道：

　　「我是不知道你怎么想，我认为亲船最中有值得守护的价值，所以才会拼命。我不会叫你跟我一起行动，但你没理由阻止我。」

　　一方通行咂舌。

　　他拄着拐杖，往前方跨出一步。

　　「麻烦死了，赶快解决狙击手那个混蛋吧。」

9

　　一方通行与土御门两人，位于距离亲船最中所在的讲台约一百公尺左右之处。原本应该更靠近一点，考虑到被人群卡住动弹不得的可能性，这实在不算是上策。

　　两人使用手机的GPS地图，确认位置情报。

　　「可供狙击的地点大约有三十二处，但是舞台后方有不锈钢制的铁板，后方一百八十度实际上是死角。也就是说——一

　　「正面一百八十度共有十五处，只要各个击破，就能逮住狙击手。」

　　「……已经进入狙击状态的砂皿致密，不一定会悠闲地等我们。」

　　土御门说着并环视四周。

　　他注视的并不是讲台上露出柔和微笑的亲船，或是听着她的声音鼓掌的孩子们。距离广场稍远的地方，停着特殊的车辆。超重机般的车上，装有类似巨大电风扇的机器。

　　「这里似乎设下了消除狙击手的『妨碍气流』。」

　　「啊？」

　　「你应该知道狙击容易受到风的影响。那是在VIP周遭特意制造出风的漩涡，让瞄准偏移的装置。大概使用了四台，制造出包围整个会场的风之漩涡。因为那是第三世代的机器，所以能产生随机气流。」

　　土御门如是说，但一方通行的注意力，似乎被其他东西所吸引。

　　他将脸往旁一转，望向混杂的人群时，突然快速隐藏在群众里。

　　土御门往那个方向一看，稍远的地方有个十岁左右的少女，跟头上戴满花饰的国中女生手牵手在行走。

　　「所以说御坂我正在找迷路的孩子，御坂御坂发表行动方针。」

　　「啊…呃…你说…迷路的孩子？」

　　「虽然我不太清楚，但我想他应该在这附近，御坂御坂预测。我的头这边有感应到，御坂御坂追加感觉的补充情报。」

　　「哇……真是了不起的呆毛。」

　　「这才不是呆毛啦！」听到这个声音，一方通行忍不住把手贴上额头。

　　「（……为什么那小鬼会出现在这种场面！？上帝这笨蛋还真爱开玩笑！）」

　　「（……哈哈，人生不就是这样？）」

　　土御门随口说道。但当他发现身穿女仆装的少女也混在人群中时，忍不住也一起抱头。

　　一定要小心别让流弹飞到奇怪的地方，此时两人的意见难得一致。

　　「竟然有让瞄准偏移真正目标的『妨碍气流』，还真是复杂啊……」

　　「那车体侧面，写的是空气清净车。」

　　「没错。理论跟学校教职员办公室的吸烟者用空气清净机一样。只不过尺寸完全不同就是了。」

　　土御门得意洋洋地说道，但一方通行的眼神相当冷淡。

　　他说：

　　「……这样说是没错啦，可是那玩意没在动哦。」

　　「啊？」

　　惊讶的土御门连忙确认，大型车上的巨大电风扇叶片静止不动。

　　「刚刚明明还在动的……」

　　没想到重要VIP的护卫装备竟然会故障。

　　这么想的土御门耳中，突然听到「啪铿」的奇怪声响，混杂在周围的杂音里。

　　仿佛是金属制锅子凹陷的声音。

　　「————」

　　一方通行与土御门，同时望向声音传来的方向。

　　其他场所也停有名叫「妨碍气流」的特殊车辆。那边的巨大电风扇也没有动作。然后，包围电风扇的筒状外壁，开了一个拇指大小的洞。

　　「还真有两下子啊——砂皿致密。」

　　一方通行说道。

　　「那混蛋……他打算先除掉麻烦的『妨碍气流』，然后再狙击失去护卫的亲船！」

　　「可恶！」

　　土御门咂舌，投入人群中试图靠近亲船。也许因为人太多，无法如愿前进。这段期间，啪铿啪铿的金属穿透声连续传来。从一方通行这边虽然看不到，其他位置的「妨碍气流」装置想必应该全遭击毁了。

　　（啧。因为磁力狙击炮没有使用火药，所以没人发现装置遭到狙击！）

　　人工的突风防卫已经不存在了。

　　土御门试着要警告亲船最中，但应该是来不及。

　　「真是的。」

　　讲台上的亲船最中仍在继续演讲。周围的护卫们完全没有发现危机，只是呆站着。

　　这样下去会变成死棋。

　　「真是麻烦！」

10

　　狙击手砂皿致密架好磁力狙击炮。

　　他现在位于饭店的房间里。并没有办入住手续，而是随意解除电子锁侵入。他解除保全，在玻璃窗上开了一个四方形的洞，将磁力狙击炮的枪口从那里伸出。

　　磁力狙击炮——外型跟既有枪械截然不同，人类的脚踝大小的金属筒上，装上了钢铁制的箱子。使用三脚架支撑的枪身，是强力的螺线管线圈。

　　砂皿的身旁有两个小型旅行提箱。一个是用来收藏分解的磁力狙击炮，另一个是磁力狙击炮用的巨大电池。

　　「……」

　　距离大约七百公尺左右。

　　构成障碍的「妨碍气流」装置已经完全破坏。

　　透过望远镜看去，位于远方讲台上的亲船最中，看起来几乎触手可及。

　　打得中。

　　砂皿致密自然地想着，以松弛的动作扣下扳机。

　　就在此时。

　　轰！

　　演奏厅前广场的一角突然爆炸，火焰与黑烟冒起。

　　受到爆风煽动的目标，忍不住弯下身来。因为她突如其来的动作，砂皿的子弹并没打中目标亲船最中。

　　「什么……？」

　　这未免也太巧了吧？砂皿皱眉。此时，在亲船周遭护卫的高大男子们马上围住她护送下台。

　　工作还没结束。

　　他继续扣下扳机，铁制子弹打中亲船身旁的一名护卫。从对方的身体虽然被打倒，却没有流血这点看来，应该事先穿戴了防弹装备当「挡箭牌」。

　　护卫的布署更改了。亲船的身体被高大的男人们完全遮盖住。

　　「暂且撤退吧。」

　　长距离的狙击相当纤细。使用音速前进的子弹从七百公尺进行狙击，距离子弹射出到打中目标为止，需要花两秒左右的时间。如果是毫无警戒站立不动的人也就算了，要确实打中被多名警卫守护，且正在逃跑的目标要害，是件相当困难的事。

　　砂皿致密稍作思考之后，决定干脆地撤退。

　　「不过，到底是什么东西爆炸了？」

　　使用望远镜确认，冒出黑烟的是「妨碍气流」用的特殊车辆。砂皿的表情越来越讶异。 他确实有开枪让它停止机能，但应该没有打到会引爆的地方吧。

　　「……」

　　此时，砂皿的呼吸突然停止。

　　燃起火焰的特殊车辆附近。融入现场风景的某个白发人物，正直勾勾地盯着自己这里瞧。对方拄着拐杖，火焰与黑烟从他身后冒起。

　　「原来如此。」

　　砂皿的眼睛离开望远镜，马上进行磁力狙击炮的分解。他将每个零件收进旅行提箱，并喃喃低语：

　　「我会记住这张脸。」

11

　　土御门元春踏入饭店房间时，对方已经不见人影。

　　只看到窗户的一角，不自然地开了一个四方形的洞。

　　「啧。」

　　土御门取出手机与一方通行连络。

　　「回收失败。不过，砂皿既然离开这里，继续进行狙击的可能性就很低。总之先让亲船中止演讲，重新整顿好警备状态后再移送吧。」

　　「我这边有结标的留言。」

　　电话那端的一方通行说道：

　　「原本无法判读的第四张纸钞IC芯片可以读取了。内容正如预测，那是狙击手砂皿致密的雇用者名册。」

　　「是谁？」

　　对土御门的发问，一方通行阴沉地回答：

　　「——『学校』。」

　　「你说什么？」

　　「跟我们『集团』一样……也是潜藏在学园都市暗部的组织。」

行间 一

　　男子站在大白天的开放式咖啡店里。

　　满是客人的桌上排列着各种料理。只有男人的桌上空无一物。上面堆置了大量影印纸，就连一杯咖啡也看不到。

　　男子将双手插进外罩的白衣，盯着桌上散置的影印纸。数十张纸上所印着的，是「书库」的能力者AIM扩散力场。

　　男子对面座位上身穿红色水手服的少女，用讶异的眼神看着他。

　　「看这些东西能知道什么？」

　　「很多。」

　　男子头也不抬地说道。

　　「身为魔法师的你也许不懂，这上面记载了许多情报。这不只是能力者发出的微弱力量，还是对现实的无意识干涉……只要调查这些天差地远的力量种类与强度，甚至可以读懂能力者的心。」

　　「无意识的…干涉……？」

　　少女丝毫感受不出现实感地发出低语。

　　「只要进行AIM扩散力场的解析，就能查出那个人『只属于自己的事实』的轮廓，成为调查其人格与行动倾向的资料。这是比心理学侧写更现实，更容易理解的参数。」

　　在男子的座位旁，有一头银色的野兽。

　　以钛合金与合成树脂制造的四脚步行兽，基本外型近似于猫科肉食兽，鼻子却像大象般长得不自然。金属制野兽导入了导盲犬机器人用的步行程序，因此能轻易地融人人类社会。

　　那只野兽开口说道：

　　「博士。」

　　具有抑扬顿挫的少年声音，很难想象是合成的。

　　「『集团』与『学校』好像行动了。」

　　被称作博士的男子转动眼珠，盯着机械制的野兽。

　　这种对话机能，并非出自机器人的AI。只不过是透过无线网络，跟位于其他地方的人物说话。说穿了就是将电话变得复杂点。

　　「接触了吗？」

　　「没有。『集团』那边的捕捉行动似乎失败了。就现状不知是否掌握了『学校』的踪影。」

　　博士吐了口气。

　　「过不了多久，其他人应该也会行动吧。」

　　他们是学园都市统括理事长亚雷斯塔的直属卫队。

　　无关善恶，以身为那个「人类」手脚时立场而行动，只有如此程度期待的小组织。

　　「原本像我们这种组织，拥有更复杂的行动理由，因为诸多力量的关系受到上层的压制操纵。然而因为『〇九三〇』事件所引发的暴动，大半的驱动钟甲都被派去亚维农进行善后。那支部队对『电话』里的人而言，是相当方便的手脚。由于没办法自由使用，所以我们才有这样的大好机会。」

　　博士用缓慢的语调说道。

　　「时候差不多了。」

　　红色水手服少女背后，突然传来这样的声音。

　　先前无人的空间，突然站了某个人。那是名身穿蓬松羽毛外套的少年。

　　感觉就像是从一无所有的空间直接冒出来。

　　「说得也是。」

　　博士将手放在野兽头上轻轻抚摸，懒洋洋地说道。他似乎没有因为少年的突然出现感到惊讶。

　　对面座位上的少女，兴趣缺缺地看着两人对话。

　　少女用怀疑的表情问道：

　　「为什么可以正确知道『他们』的动作？来自上头的情报可能有误吧？」

　　「因为上层握有的技术，让这一切变得有可能。」

　　博士抚摸野兽的手突然停住。

　　博士盯着开放式咖啡店旁，马路对面的人行道。身穿俗称女仆装的少女正通过那里。博士注意的目标不是少女。女仆装少女端坐在圆筒型清扫用机器人上面，他看着机器人以流畅的动作前进。

　　博士直率地点头称赞。

　　他由衷感到佩服地说道：

　　「我竟然没想到那个点子。」

　　「博士，别再想那种无聊事了。」