第11話「五月的茶會」

第11話「五月的茶會」

  在那個女性向遊戲的學園裡,新生要等到五月才能邀請女生參加茶會。

  為什麼得等到五月?

  我對理由既不清楚也不想去了解,總之這個時期就是會頻繁舉辦茶會。

  我本來打算隨便找個業者應付了事就好,但是不久前發生了徹底扭轉我這種心態,命中注定的相遇。

  對方是指導男生各種禮節的禮儀講師──我尊稱他為「大師」。

  我原本對茶完全不感興趣,但是品嘗過大師的茶之後就改變了想法。

  茶道的世界……實在無比深奧。

  我從來沒想過自己竟然能在第二次人生中遇見這麼美好的興趣。

  「我脫胎換骨了。」

  我現在才察覺,品茶真的是非常高尚的文化。

  雖然丹尼爾和雷蒙兩個朋友都對我投以冷漠眼神,不過我完全不在意。

  「里昂你單純成這樣,真讓我羨慕。」

  「找到了自己的興趣,值得慶賀。」

  我覺得他們兩個的眼光和語氣之中含有妒意。

  究竟是怎麼回事?

  「你們是怎樣啊?今天好像老是在針對我?」

  地點是學園中庭的長椅。

  雖然我們三個坐在長椅上聊天,但我就是覺得跟另外兩個有點疏遠。

  注視著我的雷蒙推了推眼鏡,弄出詭異的反光。

  「我聽到傳聞了。你好像跟沒帶著專屬僕從的高級班女生相當親密的樣子。」

  丹尼爾緊握雙拳,流下了嫉妒的淚水。

  「你這傢伙實在太讓人羨慕了!拜託也幫我們兩個介紹對象!」

  他們氣歸氣,不過好像還是打算利用我的人脈,希望我幫忙介紹女生。

  雖然說我一點都不討厭你們這種人──但是,這兩個人從一開始就搞錯了。

  「你們說的是瑪麗耶嗎?我跟那傢伙不是你們想的那種關係啦。」

  聽到我說出瑪麗耶的名字,兩人不約而同露出「果然是她啊」的表情。

  雷蒙似乎還在懷疑我跟瑪麗耶的關係。

  「真的是這樣嗎?還有,光是在女生中有比較親近的熟人就已經夠讓人羨慕了啊。」

  丹尼爾垂頭喪氣。

  「我也希望能接近沒帶專屬僕從的女生。」

  在高級班裡面,沒帶專屬僕從的女生都被視為比較特別的對象。

  如果要以稀有度標示的話,大概是五顆星?不然就是標成SSR或UR?

  因為高級班的女生,通常都擁有專屬僕從。

  沒有的人,不是像瑪麗耶一樣窮到買不起──否則就是有不能擁有的理由。

  「啊,殿下也來了。」

  雷蒙注意到了來到中庭的尤利烏斯殿下等人。

  尤利烏斯殿下還是跟平常一樣,到哪裡都帶著奶兄弟吉爾克。

  有一群女生跟在他們兩人後方。

  雖然女生們高聲讚揚尤利烏斯殿下與吉爾克,不過當事人似乎都不感興趣。

  甚至可以說他們彷彿對那群緊跟在後的女生感到相當困擾。

  ──這種處境實在太令人羨慕了。

  「那兩個人真的讓人很羨慕吶。」

  我這句話一出口,雷蒙跟丹尼爾就同時看了過來,發出咋舌聲。

  你們兩個最好更重視我一點喔──就在我想著這種事的時候,丹尼爾注意到了另一個來到中庭的人。

  「這次是特待生。」

  尤利烏斯殿下他們一看到奧莉薇亞出現就朝她走了過去。

  在旁望著這一幕的我們三個,看到緊接著出現的人之後,臉頰同時開始抽搐。

  由我代表說出了此刻現身的人叫什麼名字。

  「竟然連安潔莉卡同學都來了嗎……」

  身為尤利烏斯殿下未婚妻的安潔莉卡一登場,現場的氣氛頓時變得劍拔弩張。

  要是尤利烏斯殿下的未婚妻在殿下和奧莉薇亞開心談笑時出現,任誰都想像得到必然會出現爭風吃醋的場面,實際上也的確發生了。

  「殿下,請您慎重考慮自己的立場!」

  尤利烏斯殿下以像是感到厭煩的語氣隨便應付安潔莉卡。

  「安潔莉卡,這裡是學園,不要把外面的立場帶進來。」

  「即使您這麼說,但任何事都還是該有個限度!考慮到殿下的立場,千萬不可以只邀請特待生參加茶會!請您立即重新評估。」

  殿下當著未婚妻的面維護特待生奧莉薇亞。

  因為殿下在認識奧莉薇亞後就直接邀請她參加五月的茶會,所以未婚妻安潔莉卡才會來到這裡。

  雖說這在遊戲裡只是初期的事件場面,但是親眼目睹之後才深刻體會到這真的是感情糾紛吶。

  雖然看熱鬧心態讓我好奇後續發展……不過,想快點逃離這裡的意願更加強烈。

  「型男果然得天獨厚。就算在未婚妻面前和其他女生打情罵俏,也能獲得原諒嘛。」

  我說完之後,丹尼爾馬上飛快搖頭。

  「不不不,還是不能這樣吧。何況對方又是特待生──她可是平民喔。」

  雷蒙倒是認為奧莉薇亞跟尤利烏斯殿下的關係沒什麼問題。

  「如果只是當側室的話,平民應該也無所謂吧?過去就有過例子啊。」

  丹尼爾聽到有前例之後嚇了一跳。

  「咦,有過這種事啊?」

  平民女性嫁入王室──這種麻雀變鳳凰類型的故事,當然還是存在。

  但是,在未婚妻面前擺出那種態度──這就有問題了吧。

  從這個角度來看,那個女性向遊戲的女主角應該算是個壞女人吧。

  我們靜靜地在旁守望到那群人解散為止。

  方才的發展就跟那個女性向遊戲的事件內容一樣──尤利烏斯殿下挺身袒護奧莉薇亞。

  安潔莉卡滿心不快地離開了。

  我從長椅上站了起來。

  「好啦,我們也該回去了吧──喂,你們這是在幹嘛?」

  我準備回校舍時,丹尼爾跟雷蒙同時抓住了我的手。

  「剛才的話還沒說完吧!」

  「關於里昂你跟瑪麗耶的關係,趁現在跟我們好好說清楚吧。畢竟我們是屬於同一個團體的同伴,所以我想先了解情況。」

  我們都是同一個窮困男爵家團體的成員。

  要是一直沒解開誤會的話,之後可能就會變得很麻煩。

◇

  ──因為如此,所以我跑去找瑪麗耶商量。

  說到瑪麗耶,她現在極度沮喪。

  「五月的茶會,沒有任何人邀請我。」

  不只是那五個攻略對象而已,所有在五月舉辦茶會的男生好像都沒開口約她。

  瑪麗耶在椅子上抱著雙腿縮成一團。

  看到她這副模樣,魯克西翁推測沒人邀約的理由。

  『瑪麗耶的情況應當是老家負面印象過強,導致男生們猶豫不前?倘若未來伴侶的老家背負巨額債務,人們應當會將之視為一項明顯不利的要素。』

  魯克西翁冷靜的回應讓瑪麗耶站起來大喊。

  「這種大道理我早就聽到煩了啦!應該更注重我個人才對吧!」

  「不要強人所難啊。」

  不管怎麼想,貴族的婚姻都是政治聯姻。

  即使雙方真心相愛,受到兩個家庭種種因素影響而沒能結為連理的故事,要多少有多少。

  比如說身分差異、兩家所屬派系不同等等,各種因素其實相當多。

  「為什麼啦!那個女性向遊戲的世界應該對女生很友善才對啊!」

  「對男生來說就是困難模式了。」

  十分遺憾,瑪麗耶好像也一樣只能選困難模式的樣子。

  我看著看著就忍不住要同情她。

  「先不提這個,拜託妳跟我的朋友們說明我們之間的關係。因為他們誤以為我們是情侶,所以一直吵著要我介紹認識的女生。」

  「你應該要對我更體貼一點吧!──話說回來,你幫他們介紹不就好了嗎?」

  「可是我根本不認識半個女生啊。」

  「喂,你這話是什麼意思啊!」

  「好痛!」

  『兩位看似相談甚歡。』

  瑪麗耶踢了我的小腿一腳,相當痛。

  實在無法相信體格如此嬌小的她使得出這麼大的力氣。

  我等到瑪麗耶冷靜下來,才繼續先前的話題。

  「沒有,我的意思是──想問妳有沒有可以幫忙介紹女生的熟人啦。緁娜──我姊的個性很差,所以她的朋友一定也好不到哪裡去。」

  我哥【尼克斯】跟我姊【緁娜】,現在也都是這所學園的學生。

  尼克斯讀的是以騎士家系子女為對象的騎士班,跟高級班的女生原本就沒有任何交集。

  至於緁娜,雖然她跟我一樣讀高級班──不過,我總覺得要是拜託她介紹女生的話,很可能會聽到「我們看不上鄉下的貧窮貴族啦」之類的回應。

  那傢伙自己明明也一樣是鄉下貧窮貴族出身的啊。

  我嘆了一口氣,接著就聽到瑪麗耶說出令人意外的發言。

  「真的沒辦法的話,要我幫你介紹也可以喔?」

  「咦,妳找得到人啊!?」

  瑪麗耶看向感到驚訝的我,生氣地說出:「你太小看我了。」

◇

  我們現在位於貧窮男爵團體常來的小酒館之中。

  瑪麗耶帶來了她說願意介紹給我們的女生,店內氛圍與平時截然不同。

  學長、同學──大家都對我露出燦爛到有點恐怖的笑容。

  「里昂學弟,我一直都非常信任你喔。」

  「里昂,你是最棒的朋友。」

  「有任何困難都儘管來找我商量,我會盡一切力量設法幫你!」

  眼看這群直到幾天前為止都還會在擦肩而過時瞪我一眼的人,態度出現一百八十度的轉變,我也只能報以苦笑。

  除了瑪麗耶之外,店裡現在還有六個女生。

  第一個女生一直在撥弄她那頭有點捲的長髮,看來對我們沒什麼興趣。

  第二個女生個子不高,緊張地低著頭。

  第三個女生的頭髮亂成一團,衣服也穿得不是很整齊,上面還沾著顏料。

  這三個人再加上先前因為霸凌過瑪麗耶而認識的三人組,合計共六人。

  我靠近瑪麗耶,低聲對她說話。

  「喂,妳從哪裡找來那三個女生的啊?這也就算了,怎麼連那三個霸凌過妳的人也來啦?」

  「不知道該說我們已經和好還是怎樣,總之就是成了可以正常談話的關係啦。」

  跟曾經霸凌過自己的那些人!?這傢伙的心靈真的很堅強。

  「是、是喔。那麼,我沒看過的另外三個女生呢?」

  雖然我們也一直在收集女生們的情報,不過對另外三個參加者還是不太清楚。

  瑪麗耶邊伸手去拿桌上的料理,邊談起三個新面孔。

  「她們都是那種足不出戶的類型啦。」

  「家裡蹲!?」

  「在撥弄頭髮的女生對任何事都提不起勁。看來很緊張的那個,因為不喜歡人多的場合,所以總是窩在宿舍裡一個人讀書。另一個是藝術家類型,對藝術以外的事都沒什麼興趣。」

  三個女生都是問題人物。

  但是,在旁聽著這段話的雷蒙推了推眼鏡,弄出奇怪的反光。

  「瑪麗耶同學,方便讓我們知道這幾位為什麼都沒有專屬僕從的理由嗎?」

  瑪麗耶先喝了口果汁,嚥下嘴裡的食物後才回答。

  或許她早就料到有人會提出這類問題了吧,語氣相當自然。

  「那邊那三個之所以沒有專屬僕從,純粹就是因為金錢方面的理由啦。」

  聽到這句話,那三個女生──霸凌過瑪麗耶的三人組嘟起了嘴。

  「真的很抱歉,我家太窮,買不起啦。」

  男生們聽到後紛紛做出「沒有,不必放在心上啦!」之類的回答。

  瑪麗耶接著談起剩下的三個。

  「另外三個就只是因為沒興趣而已。緊張的女生【艾莉】好像會怕亞人種。沒幹勁的【貝蒂】似乎就只是不喜歡的樣子。藝術家氣質的【辛西亞】則是覺得會打擾她。她們三個好像都是結婚之後就不想再出遠門。據說只要能提供可以窩在家裡的環境,就願意考慮跟對方結婚,不在乎地點是鄉下或都市喔。」

  撥弄頭髮,沒有幹勁的女生貝蒂,因為不想做家事,所以勢必需要傭人。

  緊張的女生艾莉,因為喜歡閱讀,所以前提是必須定期幫她買書。

  藝術家氣質的辛西亞則是以「讓她盡情作畫」為條件。

  聽到她們的條件後,我們全都戰慄不已。

  ──這種條件未免太好了吧!?

  丹尼爾迫不及待地站了起來。

  「我現在就要認真展開追求。」

  「丹尼爾,等一下!第一個應該是我!」

  看到兩人開始爭執,我無奈地搖搖頭。

  「為這種事爭吵實在很難看。既然如此,讓身為主辦人的我先向她們攀談吧。」

  在我思索該先找哪個女生說話時──注意到瑪麗耶正在瞪我。

  「怎樣啦?」

  「沒什麼。」

  瑪麗耶說完後就轉頭繼續吃東西。在我陷入困惑之際──發現丹尼爾跟雷蒙都是一臉看似想對我敬而遠之的表情。

  「里昂,你這樣不行啦。」

  「是啊,你實在太差勁了。」

  我無法理解他們兩個為何會有這種反應。

  「咦,為什麼這麼說?」

  最後,為了爭奪今天參加的女生,我們這個團體還是爆發了內鬨。

  因為她們幾個的條件,確實優秀到值得我們這麼做。

  雖說其中也包含三個在我上輩子時或許會是問題人物的女生,但是在這個世界,她們都已經算得上是非常理想,好到讓人忍不住懷疑其中會不會有詐的對象了。

  同團體的男生們為了決定攀談順序而演變成鬥毆就真的有點嚇到我了。

  雖然我也為了爭奪順序而一度有意加入戰局──不過,唯有我遭到拒絕。

  ──我明明也很想跟其他女生談話,但是不知為何,其他人卻再三阻止我。

◇

  五月的茶會。

  「結果還是只有妳願意來參加我的茶會嗎……」

  面對我準備的茶跟茶點,瑪麗耶看似滿心期待。

  她多半希望立即享用,但是茶還沒泡好,所以我要她再等一下。

  「又不會怎樣,總比沒人參加來得好吧。話說回來,這是有名店家的點心吧?我早就想吃一次看看了呢~」

  五月舉辦的茶會,是由男生租借房間,邀請女生參加。

  在這所學園裡,「男生必須好好招待女生」是常識。

  魯克西翁浮在房間之中,輪流看著我和瑪麗耶。

  『船主,特地準備的茶與點心不至於白費,實屬萬幸。』

  「就是說啊。其他女生都興奮地喊著要去參加攻略對象們舉辦的茶會。前陣子是哪個傢伙說『只要我提出邀約就會有一堆女生參加』的啊?快給我滾出來認錯。根本沒人來嘛。」

  聽說丹尼爾跟雷蒙也都費了不少精神。

  畢竟今年有一群非常受歡迎的男生,而且他們舉辦茶會的會場又相當大,十分氣派。

  受邀的女生人數也很多,因而讓其他男生受到池魚之殃。

  ──坦白說,我也不希望自己被拿去跟尤利烏斯殿下他們比較。

  因為我們沒有任何一項要素贏得過他們啊。

  「我真的很羨慕那五個人。」

  瑪麗耶看著陷入沮喪的我,似乎有話想說。

  「怎樣啦?」

  「你啊,拿自己跟那五個人相比,難道不會覺得丟臉嗎?」

  「妳管太多了吧。這種話輪不到原本打算拿那五個人組成逆後宮的妳來說啦。」

  我邊回嘴邊端上泡好的茶。

  瑪麗耶以雙手捧著杯子,一點一點地啜飲著茶。

  「啊~那件事啊。現在回想起來才覺得幸好沒有成功。哎,不管我再怎麼努力,大概都沒機會成功就是了。」

  「妳總算死心啦?」

  竟然想開什麼逆後宮,怎麼想都太不專情了。

  瑪麗耶放下杯子,挑了塊蛋糕吃了起來。

  「那幾個攻略對象比我原本以為的更沒有魅力。他們不但只對奧莉薇亞有好感,而且又有點笨。」

  只是因為他們甩了妳,所以妳一直無法原諒他們而已吧?

  魯克西翁同意瑪麗耶的評語。

  『畢竟五人分明已有未婚妻,卻依然時常與女主角奧莉薇亞一同行動之故。五人理當亦有其立場才是──我無法理解。』

  「魯克西翁,你這傢伙完全搞錯了。瑪麗耶想表達的就只是她無法原諒那五個人沒選她而選了奧莉薇亞而已。魅力什麼的都是藉口啦。」

  長相俊美,同時還兼具財力與權力──那五個人幾乎滿足了所有條件。

  瑪麗耶氣惱地反駁。

  「個性也是很重要的喔。我想說的其實是那五個人有個性方面的問題。」

  「是嗎?可是他們的風評都不錯啊。」

  說起來,瑪麗耶自己之前就有過「個性不太重要」之類的言論。

  明顯跟她剛才的發言矛盾了。

  不過,關於那五個人,雖然也有可能只是周遭為了討好他們而一昧地稱讚,但我也的確沒聽過什麼負面傳聞。

  相較於剛入學那段時間,瑪麗耶已經變得更加穩重,比較冷靜了。

  「應該說仔細想過就會發現,想跟他們交往是不可能的啦。你聽說了嗎?布拉德好像直接租用王都某處的庭園當成茶會會場喔。」

  「啊~記得在遊戲裡好像就是那樣吧。」

  「如果是遊戲的話,或許勉強還可以接受,可是在現實裡就太誇張了吧?為了辦那場茶會,到底得花多少錢啊?」

  談到跟錢有關的話題時,我就可以感受到這傢伙果然跟我一樣是個小市民。

  然而,我還是要讓這樣的瑪麗耶知道……

  妳正在吃的那些茶點也全都是高價品。

  「順便提一下,妳正在吃的那些點心,還有我用來泡茶的茶葉──合計起來的金額其實也不小喔。」

  這個世界的點心其實相當貴。

  再加上我提供的茶點也都是特地聘請知名糕餅師製作的,所以價格自然不可能太低。

  我這句話讓瑪麗耶睜大了眼睛。

  「竟、竟然那麼貴!?」

  「要請知名店家的糕餅師特地為我製作這些點心,當然得花上不少錢囉。」

  得知金額後,瑪麗耶一臉嚴肅地低聲說出了讓人大吃一驚的發言。

  「要是有這麼多錢的話,不知道可以買多少內衣褲跟襪子……」

  她的發言讓我跟魯克西翁都懷疑自己的耳朵是不是出了問題。

  「妳、妳剛才說什麼?」

  『──連同貼身衣物、襪子等亦有問題?』

  瑪麗耶面紅耳赤地對我們說起她的現況。

  「因為我沒有成長,所以一直都是那幾套在輪流穿──那個──就算襪子破了也沒錢買新的──只能想辦法靠自己縫縫補補這樣……」

  雖然瑪麗耶看似感到不好意思,但是我幾乎已經要為她過於悲慘的處境而落淚了。

  「我、我說妳啊,這種事怎麼不早說呢!」

  跟茶會什麼的比起來,這方面的問題才更應該優先處理吧。

  瑪麗耶淚眼盈眶。

  「這麼丟臉的事,不可能隨便跟別人說吧!」

  為了擺脫貧困生活,這傢伙想必也非常努力吧。

  瑪麗耶一再大力拍打桌面。

  「你懂我聽到家人說出『因為妳沒有成長,所以不必幫妳買新衣服』這種話時的心情嗎──!」

  再怎麼說都太過分了吧。

  深感同情的我,提議現在就上街採購。

  「總之妳先讓自己冷靜下來,然後我們就上街去買東西吧。反正先盡快把生活必需品買齊就是了。」

  我這句話讓瑪麗耶邊啜泣邊訴說。

  「可是我沒錢啊。再過不久就是冒險部分──不對,允許學生進迷宮探索,我打算到那時再努力賺錢。所以暫時都還是只能這樣過下去啦。」

  『倘若錢財短絀便自食其力。如此精神堪稱理想。無意輕易步上犯罪之途也值得讚許。』

  魯克西翁坦率地稱讚瑪麗耶。

  這傢伙是不是只對瑪麗耶特別好啊?

  「咦?是嗎?這傢伙本來可是個為了脫離貧困而打算建立逆後宮的女人喔。」

  『──船主應當更加效法瑪麗耶。』

  這是要我也以逆後宮為目標嗎?

  因為我是男的,所以應該叫後宮?問題是,這個世界大概開不成後宮吧。

  想開的話只會招來周圍的反感,何況個性惡劣的女生實在太多了。

  要是後宮裡盡是些個性跟老姊緁娜差不多的女生,我寧願單身。

  問題是在這個世界,單身的缺點實在太多,多到讓人沒辦法選這條路的程度,實在很氣人。

  表情陰沉的瑪麗耶如此自言自語。

  「至少得努力賺到買得起必需品的程度才行──等到可以進迷宮之後,我就要每天去迷宮賺錢。想獨立的話就絕對少不了錢。」

  ──這傢伙看來真的打算每天都去迷宮賺錢。

  「必需品的話,我可以幫妳買啦。不要做出每天跑迷宮之類的傻事。」

  一聽到我這句話,瑪麗耶馬上緊握雙手,破涕為笑。

  接著又擺出夾緊雙臂,明顯在討好人的姿勢。

  「可以嗎!?」

  「這個年紀的女生卻只能穿破襪子,實在太悲慘了啊。反正沒多少錢,我就幫妳出吧。」

  魯克西翁趁機取笑我。

  『喔呀,莫非在藉此掩飾?無法坦率表達對瑪麗耶的憐憫之情?』

  「──你很囉嗦耶。」

  至於瑪麗耶,因為消除了內心的一個不安,她得以帶著笑容繼續享用茶水跟點心。

◇

  我們陪瑪麗耶離開學園,上街採購。

  因為瑪麗耶剛才走進了賣女性衣物的店,所以我跟魯克西翁在店外等她。

  等待期間,我和處於隱形狀態的魯克西翁閒聊。

  「瑪麗耶每次說起她的經歷都讓我相當驚訝吶。」

  『確實超乎想像──關於拉芬子爵家,我判斷倘若繼續置之不理將招來危險,即使是為了瑪麗耶著想,也應當事先採取預防措施。』

  「你是不是對那傢伙特別好啊?」

  『或許的確如此。畢竟瑪麗耶亦為貴重的舊人類血統繼承者。』

  「這樣啊。」

  對話到此暫時告一段落,我對大馬路上的某間店感到在意。

  「那家店應該就是瑪麗耶上次停步觀看的店吧?」

  『是的。主要販售飾品與禮服。似乎亦提供手工訂做禮服服務。』

  瑪麗耶當時相當在意那家店。

  從櫥窗跟店內的裝潢等來研判,雖然商品品質不錯,但價格也都不便宜。

  瑪麗耶應該買不起這種價位的東西吧。

  「──對一個連襪子都沒錢買的女人來說,禮服根本是天方夜譚吶。」

  『同意。』

  我稍微考慮之後,決定在瑪麗耶回來之前去那家店看一下。

◇

  雖然四月發生了不少大事,不過接下來倒是都風平浪靜。

  身為路人的我也沒再遇上什麼大事件,過著平凡無奇的日子。

  過著沒什麼特別的學園生活,和其他人一樣去挑戰迷宮,賺取辦茶會的費用──不知不覺之間,第一學期已經接近尾聲了。

  我試著回想後才驚覺,即使舉辦茶會,每次也都只有瑪麗耶參加而已。

  另外就只剩偶爾會過來露個臉的二姊緁娜了。

  ──就像今天一樣。

  「笨弟弟,你真的打算跟瑪麗耶結婚嗎?」

  「啊?」

  當我正在準備另一壺茶時,緁娜以興趣缺缺的語氣提起這件事。

  「你不是每次都會邀請她參加茶會嗎?今天好像沒來就是了。」

  「今天是因為緁娜妳要來,所以她才推掉的吧。」

  聽到我這麼說,緁娜輕輕嘆了一口氣。

  她就此開始談起瑪麗耶的問題。

  「就算她本人沒有問題,不過她家可是很麻煩的喔。她家不是欠下一堆債務嗎?」

  我不懂邊吃點心邊這麼說的緁娜到底想表達什麼。

  聽來簡直就像是在警告我。

  不,搞不好緁娜現在只是以她的方式在關切我?還是說她擔心瑪麗耶的問題也會波及到她自己之類的?我覺得理由肯定是後者。

  「我跟那傢伙的關係不是什麼情侶,就只是朋友啦,朋友。」

  我們兩個都是轉生過來的日本人。

  比這個世界的任何人都更聊得來。

  畢竟上輩子身為日本人時的感覺,沒辦法完全套用到這個世界的關係。

  雖然我老實回答了,不過緁娜好像還是在懷疑我。

  「哎,反正最後辛苦的人還是你自己,跟我無關就是了──我可是已經勸過你了喔。」

  擺出「我已經警告過囉」這種態度的緁娜,認為我跟瑪麗耶變得親暱不是好事。

  「──先別說我了。老姊,妳的婚事談好了嗎?」

  「我跟你不一樣,有很多選擇啦。現在都還有好幾個人在追我呢。」

  「真讓人羨慕吶。」

  雖然緁娜的個性因為憧憬都市生活而變得比之前更惡劣,但是依然有男生向她示好。

  外表方面──雖說或許有點偏袒自家人,不過我覺得還不壞。

  至於老家巴魯特法爾特家,因為我投入了不少資金,現在已經還清負債,正在擴大發展。

  因為我家是地處偏遠的男爵家,所以也幾乎不用擔心捲入派系間的鬥爭。

  對學園的男生來說,緁娜似乎是相當理想的對象。

  連這麼糟的女生都稱得上是理想對象,這個世界實在太惡劣了。

  緁娜開始責備我。

  「要是你沒跟她變得親暱的話,應該早就有其他女生向你表態了吧。你明明好不容易抓到空賊,立下了大功,可是因為一直跟瑪麗耶在一起,所以害其他人都誤會了喔。」

  「──這就真的是我搞砸了吶。」

  要是我沒跟瑪麗耶待在一起,其實還是有機會的嗎!?──雖然我表現出驚訝的樣子,不過緁娜似乎認為我在裝傻。

  「你明明就不怎麼覺得遺憾吧。」

  「我真的打從心底感到遺憾啊。」

  「你又在說這種搪塞人的話了。你從以前開始就讓我有種猜不透到底在想什麼的感覺,進入學園之後是不是又變本加厲啦?」

  熟知那個女性向遊戲內容的我,許多行動應該都讓緁娜覺得莫名其妙吧。

  因為我不想談那方面的話題,所以用有點強硬的方式把話題拉了回來。

  「別說這個了,瑪麗耶的老家真的那麼糟嗎?」

  緁娜應該也注意到我轉移了話題,不過她似乎無意打破砂鍋問到底,所以還是回答了我的問題。

  「雖然我只聽過一些傳聞,不過據說真的糟到不行。」

◇

  貴族就讀的這所學園,在開始放長假之前,各學年會分別舉辦晚宴。

  據說理由是為了教導學生們晚宴的相關禮儀。

  另外好像還有著「增加認識同齡者的機會」這項名義。

  對女生們來說,這場晚宴是可以好好打扮的機會。

  因此也成了各自準備禮服並精心裝扮,設法讓自己在晚宴時受到矚目的日子。

  學園也考慮到手頭窘迫的女生而提供禮服租借服務──然而,瑪麗耶的問題是,她連租金都擠不出來。

  「唔哇──!!果然還是應該去迷宮多賺點錢吧──!!」

  距離晚宴開場時間只剩幾小時,瑪麗耶正在為沒去挑戰迷宮之事感到後悔。

  看樣子,她果然還是希望參加晚宴時穿的是禮服而不是制服。

  提著紙袋的我,找到了在校舍後方懊悔地哭著的瑪麗耶,朝她走去。

  「我就知道多半會變成這樣,所以幫妳準備好禮服囉。」

  我這句話讓瑪麗耶抬起了頭。

  但是她臉上沒有喜色。

  聽到禮服是我準備的,她對我的品味表示懷疑。

  「你挑的?話說回來,你應該不知道我的三圍之類的吧?」

  開口回答這個問題的是魯克西翁。

  『我知道關於瑪麗耶體型的正確數值,無須擔心此事。』

  「你們把我的隱私當什麼啦?」

  我有點強硬地把瑪麗耶帶進了校舍。

  「我讓魯克西翁準備了寫著數字的便條,把它交給店家。妳放心吧,我沒偷看紙上的內容。」

  我本來以為這麼說應該就沒事了,但瑪麗耶卻鬧起了彆扭。

  「你這麼做就表示對我不感興趣吧?會不會太瞧不起我啦?」

  「──那妳就告訴我到底該怎麼說才好啊。話說回來,已經沒有時間了,快點去換衣服啦。」

◇

  學園為女生設置了化妝室──裡面不但有人協助更衣,還有幫忙弄頭髮、化妝的造型師。

  學園對女生可說是照顧得無微不至,男生這邊當然沒有提供這類服務的人員。

  事先預約還是會有人來幫忙更衣,所以我早就訂好了。

  等了一小段時間後,換好衣服的瑪麗耶終於出現了。

  「怎、怎麼樣?」

  「──很好看喔。」

  聽到我以沒有絲毫玩笑含意的語氣稱讚,瑪麗耶低下了頭,雙頰緋紅。

  瑪麗耶現在穿的禮服,其實就是她之前在店外注視的那一套。

  我請店家修改成瑪麗耶的尺寸,而且也搭配好了飾品。

  這正是瑪麗耶憧憬已久的禮服。

  我也知道這個時候不適合插科打諢,所以說完感想後就閉上了嘴。

  就算是我,該察言觀色的場合還是會這麼做的。

  這時,明明已經化好妝的瑪麗耶,眼角卻泛起淚光。

  「我、我還是第一次穿這麼高級的禮服呢。」

  她說過自己上輩子曾經在酒店上班,這套禮服跟那時穿的衣服差那麼多嗎?

  「實在太好了。那麼,我們差不多也該進場了吧。」

  我向她伸出手,瑪麗耶握住了我的手。

◇

  舉辦晚宴的會場十分寬廣,考慮到參加者全是學生,可說是相當奢侈。

  晚宴採立食形式,餐點全都出自一流廚師之手。

  會場內還有樂團現場演奏,就算是上輩子,我也不記得自己參加過如此豪華的宴會。

  真要說的話,宴會一直都跟我無緣吶。

  「異世界還真是不得了吶。」

  「對吧!」

  我看向嘴裡塞滿各種餐點的瑪麗耶。

  身穿全新禮服的她,正以看似覺得十分美味的表情吃著餐點。

  雖然我產生了「特地讓妳穿上禮服,打扮得這麼可愛,妳竟然在做這種事?」的想法,不過因為她看來很開心,所以我決定還是不要多嘴。

  跟這個比起來,我更想抱怨現在的狀況。

  「對了,為什麼我得跟妳這傢伙待在一起啊?照我原本的預定,我現在應該正跟丹尼爾、雷蒙他們一起到處搭訕的啊。」

  「──你把我一個人留在這裡,自己跑去搭訕,難道不會覺得心痛嗎?」

  丹尼爾跟雷蒙都和瑪麗耶之前介紹的女生們待在一起,不在這裡。

  我本來預定要跟他們兩個一起去找女生攀談的。

  可是,那兩個薄情的傢伙都說已經有了想追的對象,背棄了跟我的約定。

  他們只考慮到自己,希望盡快找到對象,以便擺脫這場艱苦的婚活賽事。

  ──我無法忍受這種事。

  在我想著「看我怎麼妨礙你們」的時候,瑪麗耶一邊望著某處,一邊以各式餐點在她手中的餐盤上堆出一座小山。

  「──那邊真的很誇張呢。」

  瑪麗耶的低語中透露出一絲羨慕。

  我順著她的視線望去,看到了尤利烏斯殿下──以及奧莉薇亞。

  除了尤利烏斯殿下之外,其他幾個攻略對象也都圍在穿著制服的奧莉薇亞身邊。

  處在五個知名人物圍繞之中的奧莉薇亞,成了周遭目光的焦點。

  我向瑪麗耶發問。

  「妳還會覺得遺憾嗎?」

  難道妳還沒死心啊?──雖然我這麼想,不過瑪麗耶搖了搖頭。

  「你這傻瓜。我只是在想彼此生活的世界真的差很多而已啦。說起來,我跟他們五個的價值觀根本合不來吧。」

  對瑪麗耶來說是令人大吃一驚的揮霍,在他們眼中可能就只是普通,甚至是節儉吧。

  雖然她似乎還是會羨慕奧莉薇亞,不過心情也已經調適過來了。

  「很高興妳終於認清了這一點。這樣一來就沒人會妨礙奧莉薇亞同學了吧。」

  倘若身為女主角的奧莉薇亞和那五人中任何一個在一起,就能同時拯救世界。

  只要不再發生其他意外狀況,大家都能迎接那個女性向遊戲的快樂結局。

  可以讓一個巨大的不安要素就此消失。

  我跟瑪麗耶並肩站在會場牆邊,眺望著貴族們的晚宴。

  眼前金碧輝煌的陌生世界讓我不由得這麼想。

  在異世界之前,我們跟尤利烏斯殿下等人生活的世界完全不同。

  雖然現在我們處於同一個世界,但是總覺得中間隔著一條非常大的鴻溝。

  「──啊。」

  因為瑪麗耶發出聲音,我這才注意到安潔莉卡正在對尤利烏斯殿下說話。

  她瞪著奧莉薇亞,似乎想拆散眼前的兩人。

◇

  「殿下,我認為您應該更加慎重挑選陪伴在自己左右的人。」

  「我記得跟妳說過,不要把學園外的關係帶進來了吧。」

  在晚宴會場逼問尤利烏斯的安潔莉卡,身穿為了今天而準備的禮服。

  這套禮服是她為了想吸引尤利烏斯注意而在不久之前專程訂做的。

  殿下會稱讚我嗎?──雖然安潔莉卡懷著這種心情參加晚宴,但當事人尤利烏斯卻對她視若無睹。

  不只如此,尤利烏斯甚至還和其他世家公子們爭相讚美穿制服的奧莉薇亞。

  安潔莉卡現在的行為無法說沒有絲毫妒意。

  然而,這個行動也讓她受到周遭矚目──就負面含意而言。

  尤利烏斯自然而然地挺身迴護奧莉薇亞。

  他站到安潔莉卡與奧莉薇亞中間,擋住了前者的視線。

  這讓安潔莉卡更加難以忍受。

  位於尤利烏斯背後的奧莉薇亞一副不知所措的模樣。

  (為什麼是妳──在那裡的人本來應該是我!)

  讓她難以忍受的理由在於,搶走了本應屬於自己位置的奧莉薇亞,看來竟然像是覺得困擾。對方那副彷彿不懂站在尤利烏斯身邊究竟具有何種含意的態度也令她更為氣憤。

  「──特待生,我之前警告過妳了吧?這就是妳的答案嗎?」

  尤利烏斯在奧莉薇亞回答這個質問之前就搶先開了口。

  「安潔莉卡,妳對奧莉薇亞做了什麼嗎?我記得跟妳說過,我不想看到有人在學園裡搬出外面的地位了吧?」

  既然尤利烏斯已經說到這個地步,安潔莉卡也不好再多說什麼了。

  畢竟尤利烏斯平時就經常提到「希望自己在學園中可以只當一個學生」之類的話語,繼續以立場壓人的話,肯定會招來對方的不快。

  安潔莉卡也想幫尤利烏斯實現他的願望。

  然而,她也希望尤利烏斯能夠對自己的立場再多幾分認識。

  她環視四周,注意到這群圍在奧莉薇亞身邊的世家公子成了會場中的焦點──就不好的含意而言。

  「殿下他們都只顧著討好那個平民呢。」

  「真讓人羨慕。」

  「──明明就只是個平民……」

  讓本國的王子、諸多貴公子心醉的對象,既不是未婚妻也不是別的貴族千金,竟然是個平民。這件事重創了學園中其他女生的自尊心。

  安潔莉卡也是內心受創者之一。

  「──既然如此,至少請您也和其他人談話。」

  雖然安潔莉卡已經讓步,改為請求「至少與其他學生交流」,但尤利烏斯依然像是感到心煩。

  「我想找其他人的時候自然會去找。」

  尤利烏斯把這場只有學生參與的晚宴當成遊憩場所,無意採取出席平時那種充滿繁文縟節宴會時的態度。

  安潔莉卡雙手忍不住緊握成拳。

  (對殿下您來說,這裡不是遊憩場所而是攸關您未來的重要地點,為什麼您就是無法理解這一點?)

◇

  尤利烏斯殿下和安潔莉卡的爭執遲遲沒有結束。

  這段有著樂團現場伴奏的男女感情糾紛,讓瑪麗耶變得格外激動。

  看來也有點像是對這個狀況樂在其中。

  「欸欸,仔細想想,當著未婚妻的面卻一直黏在其他女生身邊,這樣實在不太好吧?就算沒仔細想也該知道,不可以去討好有未婚妻的男人吧?」

  妳沒資格說這種話吧。

  就在不久之前,你可是做出了這種不可以的事呢。

  「妳說話前有沒有先去照過鏡子啊?不過,我也贊成這個意見就是了。因為這樣會把氣氛弄得很僵,所以希望他們去別的地方吵。」

  畢竟那個女性向遊戲的劇情就是這樣,所以也只能接受了吧。

  雖然搬出這個論點的話就沒什麼好說的了──不過,這的確很過分。

  雖說安潔莉卡是所謂的反派千金,但是她也真的有足以把女主角奧莉薇亞視為眼中釘的理由。

  親眼目睹這個事件後,我產生了疑問。

  「一個不惜捨棄未婚妻也要選擇自己的男人,真的那麼有魅力嗎?」

  面對眼前的狀況,奧莉薇亞心裡又是怎麼想的呢?

  雖然我不了解女性的心態──但是,如果她十分享受這個狀況的話,個性肯定有問題。

  ──實在不希望那個女性向遊戲的女主角會是這種個性。

  瑪麗耶從女性角度談起了現在的狀況。

  「可是,因為有了其他喜歡的對象就捨棄未婚妻──換句話說,其實就等於是公然宣稱『要是哪天出現其他更有魅力的女性,到時我也一樣會拋棄妳』嘛。如果換成我,肯定會敬而遠之吧。」

  「女生應該都對這類場面懷有憧憬吧?」

  「憧憬跟現實是不一樣的啊。現在這種情況就只是一時過於激動而誤解了而已。恢復冷靜之後就會產生『這種人絕對不行吧~』的後悔啦。」

  的確,如果實際遇上的話,肯定會有「這樣真的好嗎?」的想法吧。

  或許當事者們會有「我們正在談禁忌之戀!」之類的一頭熱的心態,不過旁人還是會冷眼相待吧。

  現在就是這樣,對於這段感情糾紛場面,男生們都十分緊張,女生們則是投以宛如十分期待後續發展的眼光。

  話說回來,即使是大道理,由瑪麗耶來說的話,聽來依然像是在搞笑。

  「真想讓某個企圖打造逆後宮的人聽聽剛才那段話吶。」

  我這樣嘲笑瑪麗耶,她馬上掄起粉拳捶打我。

  「怎樣啦!有什麼不滿就直接說出來啊!」

  「沒有啊,我也認同妳的意見啊。」

  我們兩個就這樣興高采烈地聊著──突然發覺會場內變得格外安靜。

  我環視四周,發現附近的人都在看著我們。

  「咦?怎麼回事?」

  以隱形狀態躲在我附近的魯克西翁輕聲說明目前狀況。

  『方才,所有在場者均凝神靜氣傾聽尤利烏斯與安潔莉卡的爭執。加上適逢樂團休息與換場時段,兩位恰巧於全場一片靜謐之際忘情交談。』

  ──也就是說,我們剛才那些話全都讓附近的人聽得一清二楚。

  我跟瑪麗耶都冒出冷汗。

  因為,現在會場中所有視線都集中到了我們身上。

  瑪麗耶拉了我的手。

  「現、現在該怎麼辦?」

  對於瑪麗耶的問題,我稍微思考了一下──然後直接牽起瑪麗耶的手逃離會場。

  「現在只能逃跑了,跟我來!──非常抱歉打擾各位了!」

  「打擾了!」

  樂團正好也在我們兩個逃離會場時重新開始演奏。

  ──太慢了吧!怎麼不再早一點啊!

  逃出會場後,我們邊喘氣邊批判對方。

  「妳看看妳,這下要怎麼辦才好啊!害我剛才變得那麼醒目!」

  「不要把責任都推給我啦!更重要的是,你害我沒能吃遍所有餐點。」

  竟然重視食欲勝過感情──這傢伙真的是個不像樣的轉生者。

  離開會場後才發現四周十分昏暗。

  魯克西翁讓獨眼發亮,照亮了周圍。

  瑪麗耶轉身回顧會場,看來像是感到不捨。

  「真想再多享受一下。」

  她垂頭喪氣,看似十分遺憾的模樣讓我產生了一絲罪惡感。

  畢竟這傢伙一直很期待這場晚宴。

  「只要繼續留在學園,以後還有很多參加宴會的機會啦。」

  「你以為我今後還有很多機會出席宴會嗎?看來你好像已經忘記我的老家到底有多糟了。」

  瑪麗耶的老家,也就是拉芬子爵家背負著巨額債務。

  如果有人向瑪麗耶求婚的話或許還有救,要是沒有,甚至可能發生「老家就此幽禁她一輩子」之類的悲慘狀況。

  萬一變成這樣,她就幾乎不可能還有出席宴會的機會了吧。

  要是瑪麗耶說的都是實話,她未來多半只能被老家的人當成奴隸般使喚吧。

  ──我決定改變話題。

  「哎,這個話題還是哪天有空再慢慢聊吧──」

  結業典禮前的晚宴結束後就是暑假了。

  「──話說回來,妳打算怎麼過暑假?要回老家去嗎?」

  這個問題得到了令人痛心的回應。

  「老家那邊根本沒有我的容身之地啦。就算回去,家人也只會嫌我礙事吧。與其回去惹人嫌,不如留在學園挑戰迷宮。我要趁暑假期間賺到可以好好享受學園生活的錢!」

  面對展現出幹勁的瑪麗耶,我一時之間無言以對。

  一個學生真的適合以這種方式度過暑假嗎?

  經過一段時間的沉默後,我終於忍不住開口對瑪麗耶提出邀約。

  「雖然不是都市,不過,妳要不要到我家來?」

  「去你家?」

  「我本來就預定放長假時要回自己的領地。那裡啊──可是有溫泉喔。」

  「溫泉!」

  看到瑪麗耶突然變得十分高興,我也稍微鬆了一口氣。

  「還不只是溫泉喔!妳肯定想不到──甚至連白米都有。」

  「白米──!」

  瑪麗耶又驚又喜,開始在原地繞起了圈子。

  對我們這兩個轉生者來說,有機會吃到原本所在世界的主食,當然值得高興。

  瑪麗耶也滿心歡喜。

  「味噌呢!?醬油呢!?」

  「哎呀,那些現在還弄不出來。畢竟發酵食品比較花時間。」

  瑪麗耶聽到後發出像是覺得遺憾的「咦~」的聲音,魯克西翁見狀就在我耳邊嘮叨了起來。

  『倘若船主不再堅持必須是天然產物,其實便可立即備妥。我已多次說明,依正常工法製造發酵食品需要大量時間與勞力,應當歸咎於始終不願採納的船主。』

  我一直覺得,用其他方法製造出來的味噌、醬油之類的,都只能算是味道與營養成分相同的另一種食品。

  「我就是想吃天然產品啊。」

  「我也覺得天然的比較好呢。」

  聽到對方發表同樣的意見,我們面面相覷。

  因為覺得有點難為情,彼此隨即都撇開了頭。

  魯克西翁做出了『既是如此,便請再等候一年。』的發言。

  這傢伙真的很誇張。

  好像只要再一年就能弄出味噌跟醬油的樣子。

  ──有沒有辦法再快一點啊?

  因為期待長假到來而滿心興奮的瑪麗耶──不小心跌倒了。

  「喂,妳沒事吧?」

  「好痛──因為太久沒穿高跟鞋,或許已經傷到腳了吧。」

  她的腳好像還被鞋子磨傷了。

  瑪麗耶自行以魔法治療腳踝的光景讓我想起了往事。

  上輩子的妹妹也曾經說什麼腳很痛,哭著留在原地不肯動。

  我當時一度拋下她離開,不過不久後又因為擔心而回去找她。

  ──那傢伙因為哭累而睡著了。

  因為想起了這件事,所以我在瑪麗耶結束治療後就背對她蹲了下來。

  「好啦,我送妳回去,上來吧。」

  「你很貼心嘛。那就麻煩直接把我送回女生宿舍囉。」

  瑪麗耶一下子跳到我背上,接著以「好啦,快點出發!」催促我。

  至少該先跟我道謝吧!

  ──妳這傢伙怎麼能這麼像我妹啊?

◇

  在里昂背上的瑪麗耶憶起了過往。

  魯克西翁照亮了學園內前方昏暗的道路。

  (我想起了過去呢。這樣說來──老哥也曾經像這樣背著我。)

  她想起了那個令人氣憤的哥哥。

  自從哥哥因她而死之後,她始終深感後悔。

  一回想起前世發生過的事,瑪麗耶就大力從里昂背後摟住他。

  「喂,妳弄痛我了啊。」

  因為表達不滿的里昂實在跟哥哥非常像,所以讓瑪麗耶感到氣惱──同時也十分開心。

  「……你真的不懂什麼叫氣氛呢。」

  「對不起囉。」

  對於連回應都讓她聯想到哥哥的里昂,瑪麗耶內心五味雜陳。

  淚水奪眶而出,她害羞地將臉埋進里昂背上。

  (我真的是個沒有老哥就不行的人呢。)

  自從哥哥死後,自己的人生就偏離了正軌。

  雖然哥哥說話惡毒,個性也──不怎麼好,但是本性相當善良。

  瑪麗耶在里昂身上看到了哥哥的影子。

  不過,瑪麗耶這麼想……

  (老哥會不會也轉生到哪裡去了呢?──希望他這次能過得幸福。)

  她想起年紀輕輕就過世的哥哥後抬頭仰望天空,發現月色十分明亮。

  里昂會不會是我上輩子的哥哥?──瑪麗耶內心閃過這個想法,不過她轉念一想,考慮到兩人的死期等因素,認為彼此不可能恰巧轉生到同一個異世界。

  「誒,你的老家是個什麼樣的地方?」

  「悠閒的鄉村啦。雖然什麼都沒有,不過我很喜歡就是了。」

  「你看起來就是一副不喜歡都市生活的樣子嘛。」

  「我討厭人山人海啊。還有,因為我不想整天忙著工作,所以討厭都市。」

  「唔哇,這種話只有廢人才說得出口吧。」

  (記得老哥也說過類似的話呢。)

  瑪麗耶在里昂背上回想著至今為止的種種。

  轉生到那個女性向遊戲的世界之後,不顧一切拚命追求幸福的日子。

  她一心認定自己會跟某個攻略對象交往並結婚,過著幸福快樂的人生。

  雖然這個願望沒能實現,不過她覺得現在這樣也不錯。

  (我以前打算靠花言巧語騙到攻略對象──可是一直提不太起勁。何況王子殿下他們幾個也配不上我。)

  瑪麗耶在討好攻略對象們的時候,就是沒辦法認真起來。

  她在此時此刻察覺到了理由。

  (我挑選男性的品味還真差勁呢。沒想到自己真正喜歡的居然是老哥那種類型的人……竟然等到第二次人生才發覺這個令人震驚的事實……)

  瑪麗耶邊和里昂談話邊想著這些事。

◇

  在里昂跟瑪麗耶方才逃離的晚宴會場之中,身穿紫色豪華禮服的史蒂芬妮和跟班們待在一起。

  這個時候,尤利烏斯和安潔莉卡的爭吵也已經結束了。

  「相當有趣的餘興節目呢。」

  聽到史蒂芬妮將兩人的感情糾紛稱為餘興,穿著樸素禮服的卡拉急忙留意四周。

  「大小姐,要是您剛才那句話讓別人聽到,會造成問題的。」

  「沒關係啦。今天這件事已經讓安潔莉卡的立場變得沒那麼安穩了。未來的王妃落到現在這種地步,實在很可憐呢。」

  史蒂芬妮輕笑幾聲,看向安潔莉卡身邊那群大貴族千金。

  她們都以帶有不信任感的眼神看待不中用的安潔莉卡。

  卡拉似乎無法理解那群人的世界,她對貴族千金們的態度感到難以置信。

  「對方可是公爵千金,地位應該不至於因為這種小事就動搖吧?」

  「是啊。所以現在其他人都還只是對她感到不滿而已──萬一再出現什麼意外狀況,讓王太子殿下決定解除婚約的話,那傢伙就會跟她家一起失勢了。真想看看那個安潔莉卡灰頭土臉的樣子呢。」

  史蒂芬妮想像了與生俱來的千金小姐──即使稱之為公主也不為過的安潔莉卡失去現有地位的景象,浮現出嘲諷的笑容。

  目前,在荷爾法特王國內,安潔莉卡的老家雷德古列夫公爵家是最大派系之首,率領許多貴族。

  貴族們之所以願意跟隨雷德古列夫家,理由在於安潔莉卡與尤利烏斯的婚約。

  正是因為有尤利烏斯這個權威,所以雷德古列夫家才能成為王國內最大的派系。

  然而,萬一失去這項優勢的話?──對權力渴望已久的其他派系肯定會氣勢大振,派系鬥爭會變得更加激烈。

  屆時,宮廷之中便不會再有雷德古列夫家的立足之地。

  無法繼續像以前一樣威風。

  即使是尊貴的公爵家,一旦喪失向心力,依然不可能再像過去那樣頤指氣使。

  史蒂芬妮注視著位於尤利烏斯等人中央的奧莉薇亞。

  「雖然我不喜歡那個平民,不過現在還是再看看狀況吧。不說這個了,剛才跟瑪麗耶在一起的那個人就是巴魯特法爾特吧?」

  卡拉膽怯地點頭。

  「是的。這、這個,她們是不是已經發覺我們的祕密了呢?」

  對方會不會已經知道自己等人跟空賊有來往之事?

  史蒂芬妮對卡拉的不安一笑置之。

  「我在王宮裡也有門路喔。不過就是那些人的證言,要抹消多少次都沒問題啦。更重要的是,我絕對饒不了敢違抗我的人。」

  史蒂芬妮舔了自己的食指。

  「──安潔莉卡那邊暫時靜觀其變,接著還是先來整治瑪麗耶跟巴魯特法爾特吧。」

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