第9話「除去空賊」

第9話「除去空賊」

　　王都上空。

　　達德里在機甲的駕駛艙內陷入焦慮。

　　「要是老大知道我被一群小鬼打跑，絕對會殺了我。這樣的話，我非得帶什麼伴手禮回去不可，否則就死定了。」

　　達德里讓機甲拿起背在背後的步槍，飛往倉庫區。

　　他將槍口對準倉庫，打算從空中狙擊。

　　「至少也要殺掉那幾個小鬼。」

　　雖然達德里剛才逃走前撂下了狠話，不過，如果連這種程度的委託都沒辦法完成的話，他在空賊團內就無地自容了。

　　雖說達德里是幹部，但是身為團長的頭目，還是有可能拿他的命來給委託者一個交代──不然至少也會被降級成普通團員。

　　因為達德里無論如何都想避免這些下場，陷入半錯亂狀態的他，眼看就要朝著王都扣下扳機。

　　──他現在已經完全失去冷靜，甚至想不到這種行為只會讓自己的處境變得更加危險。

　　不過，達德里扣下扳機後應聲射出的步槍子彈命中了一架正在上升的黑色機甲，被對方彈開了。

　　達德里一看到那架機甲就直冒冷汗。

　　「又是那架大個子！」

　　達德里機甲轉身背對敵人逃跑，大個子──亞洛岡茲緊跟在後。

　　大個子──雖然達德里以為對方明明應該就只是一架塊頭比較大的不中用機甲，但其實亞洛岡茲的各項性能都遠勝達德里機甲。

　　「難道說過時的機甲比我這架更強嗎！？又不是老大的機甲！」

　　在達德里所知範圍內，又大又強的機甲應該就只有一架。

　　更何況那架機甲還是特例中的特例。因此，達德里甚至從來沒想過世上可能還有其他一樣強悍的大型機。

　　看到對方的飛行速度後，達德里眉頭緊皺。

　　「連速度都是怪物級嗎……」

　　因為一旦被對方趕上，從背後遭受攻擊的話就必死無疑，達德里機甲於是在空中轉身，拿好戰斧。

　　明明就是這樣，但亞洛岡茲看來卻像是無意取出武器。

　　當然也可能是敵機從一開始就沒攜帶武器，不過達德里還是因此感到煩躁。

　　他認為對方把自己當成「根本沒必要拿出武器」的對象。

　　達德里因為覺得自己遭到輕視而大為光火。

　　「竟敢小看我──！！」

　　達德里機甲高舉戰斧接近敵人，在理想的時機劈出一斧。

　　既然他能當上空賊團幹部，自然有一定程度的實力。

　　至今為止，達德里參加過許多場戰鬥，累積了豐碩的戰果。

　　他相當自負，尋常駕駛員就不用說了──即使對手是騎士，只要不是特別強，他依然認為自己有勝算。

　　然而，這次的對手實在太強了。

　　面對達德里機甲劈下的戰斧，亞洛岡茲直接以手掌擋了下來。

　　「你實在太蠢了！」

　　難道那個駕駛是傻瓜嗎？達德里之所以會這麼想，原因在於機甲的手部──所謂的機械手臂。其實是非常精密的機件。

　　為了重現人類手部的動作，機甲的手是由許多小零件組成的精密機械。

　　正常情況下，沒人會讓這類精密機械硬接大力劈下的武器。

　　然而，亞洛岡茲不但用手接下了戰斧，接著更用力一握，將戰斧握成無數碎塊。

　　達德里無法相信自己親眼所見的景象。

　　「不會吧！？」

　　機甲的手是為了運用各種武器而設計的。

　　設計時當然不可能考慮到「握爛武器」這種用法，所以剛才那一幕完全不合理。

　　達德里讓機甲扔掉手中剩下的戰斧柄，判斷對方是自己打不贏的怪物，馬上決定逃跑。

　　面對不顧三七二十一拚命逃跑的達德里機甲，亞洛岡茲窮追不捨。

　　「拜託饒我一命！我願意說，我什麼都願意說！！」

　　不過，來自亞洛岡茲的回應，聲音聽來像是年輕男子。

　　對方似乎在生氣。

　　「不行，我要揍扁你。」

　　下一瞬間，亞洛岡茲的拳頭就打中了達德里機甲。

　　遭到毆打而朝地面下降的達德里機甲，抬起頭望著天空跟黑色的機甲。

　　「你這傢伙到底是什麼鬼東西啊！！」

　　雖然達德里知道步槍無法發揮效果，但他依然讓機甲拿起步槍朝空中射擊。

　　「你不需要知道。因為──接下來會見識到地獄的人，其實是你。」

　　亞洛岡茲邊閃避槍擊邊持續下降，趕上了達德里機甲──對敵機使出宛如以它巨大身軀重踩般的一踢。

　　達德里機甲就此墜入王都附近的池子。

◇

　　我擊落了空賊的機甲。

　　話是這麼說，不過駕駛員還活得好好的。

　　名副其實「飛」快抵達的王國軍人已經逮捕了他，接下來好像得接受偵訊的樣子。

　　藏身於倉庫區的空賊中有許多人已經落網，瑪麗耶她們也平安獲救了。

　　這次事件就此告一段落！我本來是這麼想的──但是不知為何，軍人們也要求我一起搭乘飛船，把我帶到了偵訊室。

　　那個為了偵訊我而換穿軍服的騎士，一臉像是感到頭痛的表情。

　　「──也就是說，你為了救那幾個女生而跟空賊起了衝突？」

　　「是的，我展現出了男生的志氣。」

　　我真的很努力！──雖然我帶著閃閃發亮的眼神如此說明，但騎士只是一臉苦澀地看著我。

　　「在你採取行動之前，應該還有別的方法吧？比如說通知王宮，或者是跟學園報告之類的。我可以理解你想引人注目的心情，不過還是希望你不要逞強。」

　　雖然我很想說「你們沒發現有空賊潛入王都，竟然還有臉對我說這種話！」不過，這畢竟是他們的工作。

　　我自作主張的行動已經在王都引起了相當大的騷動。

　　有些人稱讚我，但也有人認為應該三思而後行。

　　哎，因為我先前只想盡快解決事件，沒考慮到要如何善後的關係。

　　這種走一步算一步的狀況，或許就是我人生的寫照。

　　「對不起。」

　　眼看我坦率道歉，騎士發出嘆息，同時也不再繼續責怪我了。

　　「雖然我有很多話想說，不過你終究是幫我們抓到了空賊的功臣。看在你的功勞上，說教就到此為止吧。」

　　「謝謝。」

　　在我露出笑容後，騎士以右手按著臉。

　　他對今後表示擔心。

　　「話說回來，空賊竟然能夠潛入王都，這個問題相當嚴重。接下來大概會有一段時間不得安寧吧。」

　　騎士說完後就離開了房間，我也懷有不安。

　　──沒想到這次事件竟然跟在那個女性向遊戲裡登場的空賊有關連。

　　這個「飛鯊空賊團」，其實是在那個女性向遊戲的劇情中期妨礙女主角一行人的棘手敵人。

　　加上我現在已經知道這次事件是史蒂芬妮在幕後搞鬼，所以腦袋更加混亂。

　　因為我完全沒想到會這麼早就跟史蒂芬妮她們扯上關係。

　　我靜靜地思考。

　　「該怎麼辦才好？雖然要舉發她們一點都不難──」

　　問題在於，那個史蒂芬妮是今後劇情中不可或缺的反派。

　　雖然說現在就想讓她退場的話是很簡單，但是這樣一來，就會變得無法引發劇情中期的重要事件。

　　我的思緒在「無法原諒陷害瑪麗耶的史蒂芬妮」以及「考慮到這個國家的未來」兩者間搖擺不定。

　　在室內只剩下我一個人的時候，魯克西翁解除了隱形。

　　『瑪麗耶雖然受了輕傷，但已經靠她自己的治癒魔法治好了。』

　　「也就是說她幾乎沒受傷吧。」

　　『瑪麗耶亦對先前霸凌她的女學生們施以治療。此事令我難以理解。縱使向她們伸出援手，瑪麗耶應當也未能因而獲得任何利益。』

　　聽到瑪麗耶幫她們治療，我多多少少──哎，感到高興啦。

　　「那傢伙的心靈真的很堅強吶。要是換成我，肯定會把霸凌過自己的人逼得走投無路吧。」

　　『想必正是如此。』

◇

　　教師們為了向捲入空賊風波的瑪麗耶等人詢問詳細經過，將她們叫來教室。

　　三名女生也在場。

　　聽她們說完詳情後，教師們暫時離席。

　　因為教師們接下來好像還有話要說，所以要求她們在教室等候。

　　三名女生坐在離瑪麗耶有一段距離之處。

　　坐在窗邊的瑪麗耶邊眺望窗外，邊擔心此刻不在場的里昂。

　　（──聽說那傢伙好像正在接受偵訊，他闖了什麼禍嗎？）

　　她向教師詢問為何里昂遲遲沒回來，得到了「似乎在接受軍方偵訊」的回應。

　　他明明打敗了空賊，為什麼會被抓走？──瑪麗耶百思不解。

　　三名女生靠近沉思中的瑪麗耶。

　　「這、這個……」

　　面對眼前三名垂著頭的女生，瑪麗耶輕輕嘆了一口氣。

　　「有事嗎？」

　　「對、對──不起。」

　　看到三人鞠躬道歉，瑪麗耶放棄了責備她們的念頭。

　　雖然三人之前霸凌過自己，但現在的瑪麗耶不打算繼續譴責她們。

　　──知道三人的內情後，瑪麗耶已經無心責怪她們了。

　　「不用放在心上啦。話說回來，妳們真的不打算舉發史蒂芬妮嗎？」

　　三名女生一聽到史蒂芬妮的名字就明顯渾身顫抖。

　　瑪麗耶見狀後也立即察覺肯定發生了什麼事。

　　帶頭女生再次向瑪麗耶道歉──說話時嘴唇依然不停顫抖。

　　「對不起──可是真的不行。要是惹她生氣，我們的家人也會有危險。」

　　「──哎，我是無所謂啦……」

　　瑪麗耶也早已耳聞「奧弗利家的史蒂芬妮」這號人物。

　　她知道，史蒂芬妮身負與遊戲女主角奧莉薇亞等人今後息息相關的重要任務。

　　要是在這個時間點就把史蒂芬妮趕出學園的話，瑪麗耶和里昂都會相當傷腦筋。

　　因為這麼一來，會導致某個對女主角奧莉薇亞而言相當重要的成長事件就此消失。

　　（──要是把史蒂芬妮趕出去，那傢伙應該又會囉嗦老半天吧。）

　　這次事件固然令人氣憤，但是至少比國家滅亡──比弄亂那個女性向遊戲的劇情要來得好吧。瑪麗耶如此說服自己。

　　三名女生看著瑪麗耶，似乎都相當擔心她。

　　「妳還是不要再接近殿下他們比較好喔。」

　　「為什麼？」

　　「因為會造成負面評價啊。妳也知道殿下他們都有未婚妻了吧？雖然說史蒂芬妮也很難應付，可是，最恐怖的其實是另外一個。」

　　另外一個──這句話一出口，三人的表情都變得非常僵硬。

　　瑪麗耶低聲說出那個人的名字。

　　「安潔莉卡？」

　　「既然妳已經知道，那就拜託妳真的不要再繼續下去了。說到安潔莉卡大人，連史蒂芬妮也不敢違抗她啊。」

　　跟史蒂芬妮比起來，三名女生更害怕安潔莉卡。

　　瑪麗耶對這件事毫不感到意外。

　　（跟只是個小角色的史蒂芬妮比起來，正牌的反派千金果然才是強敵呢。哎，反正我本來就已經不打算再接近他們了。）

　　這時，女生之一把瑪麗耶的筆記還給了她。

　　「還有這個。」

　　「我的筆記！」

　　瑪麗耶一拿回筆記就看似滿心喜悅地緊緊擁入懷中。

　　三人對她的反應感到困惑，於是開口問起那本筆記。

　　「那是什麼古代遺物之類的嗎？可是我怎麼看就只是一本普通的筆記本。」

　　「──妳們不需要在意這個啦。對我來說是寶物……不對，或許應該說曾經是寶物？」

　　三人都對瑪麗耶曖昧的回應一頭霧水。

　　因為教師在這時回到了教室，所以四人的對話也就此結束。

◇

　　隔天。

　　里昂打倒空賊一事成為學園的熱門話題。

　　許多學生都在熱烈談論此事，談話聲也傳入了經過走廊的奧莉薇亞耳中。

　　「妳知道嗎？聽說巴魯特法爾特抓到了躲在王都裡的空賊呢。」

　　「他開著自己的機甲打敗了一群空賊，對吧？」

　　「我本來還覺得他不怎麼起眼，沒想到突然就立了大功。」

　　聽到女生們談論里昂的話題，男生們似乎都覺得十分無趣。

　　不過，他們看來還是願意認同里昂的實力。

　　「巴魯特法爾特那傢伙，一下子就成了焦點人物。」

　　「五月舉辦茶會時，女生應該都會集中到他那邊去吧。」

　　「實在很希望他不要突然有這種亮眼表現啊。」

　　男生們在擔心即將到來的茶會。

　　他們似乎是覺得由於里昂突然大為活躍，所以女生們可能會集中到他那邊去，變得不願意參加自己等人所舉辦的茶會。

　　這類討論讓奧莉薇亞對里昂產生了好奇心。

　　（明明還是學生卻已經有人能抓到空賊了嗎？貴族果然很厲害呢。）

　　奧莉薇亞邊走邊思考關於里昂的種種。

　　（這樣說來，我昨天剛好跟他擦肩而過，他那時就是在追趕空賊嗎？）

　　她想到這裡時聽到了另一群男生的談話內容。

　　「你聽說了嗎？巴魯特法爾特之所以跑去打倒空賊，好像是為了救出女生的樣子。」

　　「那傢伙，到底是要在女生心目中賺到多少分才會滿意啊？」

　　「我們接下來應該都會被拿來跟巴魯特法爾特比較吧。唉，實在很討厭～」

　　聽到里昂打倒空賊的理由是為了救人後，奧莉薇亞對他更感興趣。

　　（簡直就像是吟遊詩人歌詠的偉大騎士一樣。）

　　這個世界流傳著許多「騎士為了拯救遭到俘虜的公主或女性而大展身手」的英雄傳奇。

　　吟遊詩人也時常在酒館中吟唱這類歌謠，奧莉薇亞也從小時候開始就懷有憧憬。

　　（騎士大人嗎……就算只有一次也好，騎士大人會不會也在我面前出現呢？）

　　在自己陷入困境時颯爽現身，所有難題頓時迎刃而解的騎士。奧莉薇亞幼小時就懷有如此憧憬，現在變得更加強烈。

◇

　　另一方面。

　　安潔莉卡也聽到了里昂的傳聞。

　　收到報告後，安潔莉卡以手按著自己的臉笑了出來。

　　「沒想到我這麼沒有識人之明。先前批評他缺乏霸氣，現在卻抓到了一群潛伏在王都的空賊，而且還救出了學園的女生？根本就已經是可以獨當一面的騎士了吧。」

　　看到安潔莉卡似乎相當高興，她身邊的跟班們紛紛改變自己原本的意見。

　　「他真的很了不起。」

　　「五月的茶會，無論如何都應該要邀請他參加呢。」

　　安潔莉卡不是很喜歡跟班們這種見風轉舵的態度。

　　（希望她們能夠坦率承認自己先前的評價是錯的。話說回來，既然巴魯特法爾特這麼出色，我想讓他成為殿下的家臣。因為他出身於鄉下偏遠男爵家，所以應該不至於跟太多貴族有不必要的關聯吧。）

　　即使以騎士而言也相當優秀，里昂已經證明了這一點。

　　安潔莉卡心想，這樣的話就應當招聘他留在王都，為尤利烏斯效命。

　　（就算得用比較強硬的手段也要邀請他參加五月的茶會，並且找時間讓他跟殿下談話。殿下應該要擁有屬於他個人更強大的戰力，這也是為了今後著想。）

　　安潔莉卡認為，即使是為了尤利烏斯今後穩定統治國家，里昂的實力肯定也能派上用場。

　　安潔莉卡將思維轉向里昂個人。

　　（能力合格了，這樣的話，問題就只剩當事人的品性──那麼，他是個什麼樣的人呢？我也想私下和他談談。）

　　安潔莉卡自顧自點了幾次頭，接著對身邊的女性們下令。

　　「五月的茶會，無論如何都要找時間讓他和殿下談話。另外也要記得提醒他不可以接受其他邀請。」

　　既然里昂有了如此傑出的表現，其他的女生想必不會錯過這樣一個人才吧。

　　雖說還是無法與安潔莉卡相提並論，學園中依然有不少老家掌握強大權勢的千金小姐。

　　安潔莉卡認為不能讓她們有機會與里昂交流，因此決定動用強硬手段。

　　某個女生感到困惑。

　　「有必要做到這個地步嗎？因為他來自鄉下男爵家，只要殿下邀請，他應該就會參加吧？」

　　「因為他的確值得我這麼做啊。」

　　（為了殿下著想，多一些優秀人才總是比較好。）

　　在尤利烏斯統治王國時，優秀的部下自然是越多越好。

　　為此，安潔莉卡在學園求學期間便已投注許多心力。

　　然而，安潔莉卡有點在意某件事。

　　（……希望殿下能夠多關注一下其他方面，不要只顧著那個特待生。）

◇

　　里昂的話題傳遍全學園之際。

　　史蒂芬妮正在她的房間中大發雷霆。

　　「那群沒用的東西！」

　　她因為氣憤而掀翻了家具，隨手拿起花瓶等物品亂砸。

　　為了安撫失控的史蒂芬妮，專屬僕從們向她攀談。

　　不過史蒂芬妮沒有理會他們。

　　「巴魯特法爾特那個垃圾，真的只會給我找麻煩。」

　　史蒂芬妮原本不惜動用空賊也要報復瑪麗耶，結果反而將她自己逼得走投無路。

　　她非但沒料到里昂會干預，她也沒想到縱使有人插手，介入者竟然能打敗那些空賊。

　　身為幹部的達德里是空賊中的高手，尋常騎士根本敵不過他。

　　明明就是這樣，但達德里卻兩三下就被打敗了。

　　在室內惶恐不已的卡拉，一想到今後就方寸大亂。

　　「大小姐，現在該怎麼辦才好！？萬一空賊們招供，我們就──」

　　倘若空賊們招出史蒂芬妮等人，她們也將面臨制裁。

　　史蒂芬妮深深嘆了一口氣。

　　「我早就做好對策了。他們已經沒辦法多說什麼，妳可以不必擔心這個問題。」

　　──將空賊們滅口的方法要多少有多少。

　　「咦？可是我聽說他們應該已經全都被關進牢裡了？」

　　「是啊。不過，只要有心，總是找得到辦法的。」

　　無法充分理解這句話含意的卡拉感到錯愕。

　　史蒂芬妮早已捨棄了那群落網的空賊。

　　「總之，妳給我去徹底查清楚巴魯特法爾特的底細。那傢伙竟敢跟我作對，我絕對不會放過他。」

　　（這下就得讓那些被抓的笨蛋在牢裡說不出話才行了呢。接下來要快點去準備毒酒，還有給王宮官員的賄賂。）