第8話「內心創傷

第8話「內心創傷」

　　王都的倉庫區。

　　從王都附近浮島運來的物資都會暫時集中存放在這裡，不過，其中有幾處因為老化而隨時可能崩落。

　　因為新倉庫區已經完工，不妨考慮將這一帶改為其他用途──由於也出現了這類意見，所以有不少倉庫處於無人管理的狀態。

　　地點是上述無人管理倉庫中的某個半廢棄狀態倉庫。

　　那是一間以磚瓦砌成的倉庫，不過現在更接近廢棄物棄置場。

　　一群空賊將這間倉庫當成在王都活動時的據點。

　　這群空賊大膽地在額頭上綁著代表自己是【飛鯊空賊團】──長著翅膀的鯊魚圖案的黑色頭巾。

　　除了廢棄物之外，倉庫裡還堆著許多空賊們自己帶來的物資。

　　其中甚至還包括三架採取半跪姿，駕駛艙門處於開啟狀態的機甲──高約四公尺的人型動力服。

　　它們都是空賊的機甲。

　　除此之外，牆上醒目之處還掛著畫著有翅鯊魚的空賊團團旗。

　　「她們把人帶過來了！」

　　現在，四個身穿學園制服的女生來到了這樣一處場所。

　　其中一個人被繩子綁住了。

　　眼看四人出現，原本坐在倉庫深處桌旁賭博的幹部站了起來。

　　這人是空賊團的幹部，同時也是空賊團在王都的領導者。

　　他是個高高瘦瘦的男性，將一頭金色長髮束在脖子後方。

　　可能是因為生活不太健康吧，他雙頰凹陷，眼睛下方也有著黑眼圈。

　　男性身穿襯衫與長褲，但腰間掛著手槍和匕首等。

　　這個給人詭異感覺的男子名叫【達德里】。

　　他拔出手槍，將槍口指向帶瑪麗耶來到倉庫的三名女生。

　　達德里水平晃動槍口，叫她們把瑪麗耶帶過來。

　　「辛苦了。那麼，接下來把繩子綁到那根柱子上。」

　　雖然達德里不怎麼健壯，不過那股詭異氛圍依然足以讓三名女生為之膽寒。

　　她們依照對方的指示，將瑪麗耶綁到柱子上。

　　達德里趁女生們沒注意到的時候向部下們使了個眼色，部下們隨即靜靜地開始移動。

　　在三名女生綁好瑪麗耶的時候，手持武器的部下們也已經封鎖了所有出入口。

　　帶頭女生怯生生地對達德里表示想返回學園。

　　「那、那麼，接下來就麻煩你們了。我們現在就要回學園了。」

　　然而，她注意到每個出入口前都有空賊把守後，臉上露出困惑之色。

　　「這、這個……」

　　眼看達德里的槍口始終指著自己這邊，三名女生擠在一起不停顫抖。

　　達德里拉動彈倉式手槍的擊錘，成為隨時可以開槍的狀態後，開始談起了自己的過去。

　　他說話時沒有看著三人，彷彿在自言自語。

　　「──我在某個鄉下浮島長大，統治那裡的領主是個人渣。為了討好女人而逼我們繳交重稅。我因為討厭那種生活而逃離故鄉來到都市，可是找不到像樣的工作。不知不覺間就成了空賊。」

　　達德里這番話讓三人一頭霧水。

　　你的遭遇不是我們的錯吧？──她們這時多半是這麼想的吧。

　　達德里嘴角揚起，浮現冷笑。

　　「在那之後，我做了很多調查──關於那個領主到底把錢拿去討好誰。最後發現對象竟然是他的老婆。這真的讓我嚇了一跳──因為，我們過得那麼辛苦，原來全都是為了讓那個女人揮霍。」

　　聽到這裡，三名女生的臉上開始失去血色。

　　達德里故鄉的領主之所以對領民課以重稅，理由是為了讓自己的妻子過奢侈生活。

　　原因正是王國目前明顯異於尋常的情況。

　　達德里朝三名女生腳邊開了一槍。

　　「咿！」

　　在「碰！」的槍聲響起後，三名女生頓時癱坐在地。

　　看到她們的模樣，眼泛血絲的達德里放聲大笑。

　　「這個好！男貴族們害怕的女人竟然被我這個空賊嚇得發出驚叫！」

　　這時，三名女生之中有人勇敢地開口反駁達德里。

　　「你、你們不要以為這麼做不會有問題喔。我們可是奉史蒂芬妮大小姐的命令行動的，別以為你做出這種行為還可以平安逃得掉──」

　　「是妳說的那個大小姐下了這樣的命令──要我把妳們三個也一起處理掉。」

　　「──咦？」

　　眼看三人露出難以置信的表情，達德里等空賊露出不懷好意的賊笑。

　　「因為她擔心妳們會背叛，所以順便交給我們自由處置了。好啦，現在要怎麼辦呢？是不是該把妳們賣到外國去啊？」

　　聽到自己可能會被賣到外國，三名顫抖不已的女生不禁彼此互相擁抱。

　　達德里將槍口指向三人其中之一──帶頭的女生。

　　「不過，在賣掉妳們之前，拿其中一個來玩玩應該也沒關係吧。我早就想看看貴族女人哭著求饒的樣子了。」

　　空賊們沒人試圖阻止達德里這個惡毒的提議。

　　他們甚至還露出看似感到愉悅的笑容。

　　就在這時。

　　因為倉庫中響起微弱的「啪沙」聲，眾人看向聲音來處。

　　原本應該被繩子綁在柱子上的瑪麗耶已經掙脫了束縛。

　　嬌小的她飛快往前衝，來到達德里附近時縱身一跳。

　　瑪麗耶二話不說，看準達德里就是一拳。

　　「噗！？」

　　拳頭深深陷入達德里的臉，他就此直接飛了出去。

　　一個成年男性被打飛好幾公尺，撞進後方高高堆起的木箱之中。

　　當空賊們目瞪口呆地看著瑪麗耶的時候，當事人以足以響徹倉庫的音量大喊：

　　「不要以為那種程度的拘束就困得住我！跟深山、森林裡的野獸比起來，你們這些人根本不算什麼啦！」

◇

　　瑪麗耶冷汗直流。

　　（搞砸了。我本來打算找機會逃跑的，結果忍不住把人揍飛了。）

　　成功掙脫繩索的瑪麗耶，原本打算獨自逃走。

　　但是，眼看三名女生有可能在自己面前遭到槍擊──她本能地衝了出去，揮拳毆打達德里。

　　思考過接下來該如何行動後，瑪麗耶馬上衝向倒在地上的達德里。

　　她在達德里起身之前就先一腳踢向對方下巴。

　　瑪麗耶隨即撿起達德里的手槍，將槍口指向他，拿他當成人質。

　　「不要動！否則你們就會有個同伴死在這裡喔。」

　　她掃視倉庫內其他空賊後，空賊們一臉苦澀地放低了步槍與手槍的槍口。

　　瑪麗耶向三名女生開口。

　　「妳們三個現在有辦法逃跑嗎？」

　　聽到過去遭受霸凌的瑪麗耶對自己等人這麼說，三人有一瞬間感到驚訝，不過隨即搖頭。

　　「不、不行，我嚇得腿軟，動不了。」

　　「不管怎樣都得給我站起來！我們現在就要直接逃離這裡。」

　　由於空賊人數相當多，瑪麗耶寡不敵眾。

　　三人拚命起身，打算和瑪麗耶一起逃走。

　　就在這個時候。

　　達德里的頭巾鬆脫，同時也扯掉了他用來綁住頭髮的細繩。

　　「妳這小丫頭，我絕對會讓妳後悔。」

　　這是達德里逞強擠出的不服輸話語。

　　但是，達德里的模樣卻讓瑪麗耶吃了一驚。

　　她的腦海中閃現前世的記憶。

　　她在達德里身上看到前世交往的男友身影──害她喪命的那個人。

　　瑪麗耶的呼吸變得急促，冒出冷汗，全身不停發抖。

　　現在明明必須盡快逃走，但她的身體卻不聽使喚。

　　對現在的瑪麗耶來說，前世殺害自己的對象成了心靈上的傷痛──內心創傷。

　　某個女生注意到瑪麗耶看來有點不對勁，向她開口攀談。

　　「妳、妳不逃嗎？」

　　然而，瑪麗耶的呼吸變得相當亂，出汗量也異常地多。

　　達德里也發覺瑪麗耶甚至已經無法回應，於是立即粗暴地甩開了她。

　　「瑪麗耶！」

　　帶頭女生大喊，但是被甩倒在地的瑪麗耶遲遲沒有起身。

　　瑪麗耶雙手緊緊抱著自己。

　　（我為什麼在發抖啊，就算跟那傢伙很像又怎麼樣──到底在怕什麼啦！）

　　瑪麗耶想起了與自己前世之死有關的前男友臉孔。

　　對方非但長得跟達德里很像，甚至連氛圍都一模一樣。

　　達德里撿起手槍後走近瑪麗耶，踹了她一腳。

　　「妳這傢伙剛才不是還很囂張！竟然瞧不起我們，妳該不會以為自己可以平安離開這裡吧？我會讓妳見識到特別的地獄。」

　　達德里邊說邊不停踢瑪麗耶。

　　最後還抬腳踩住了瑪麗耶的頭。

　　達德里轉動著腳掌，在他腳下的瑪麗耶控制不住淚水。

　　（開什麼玩笑！我的人生會在這種地方結束嗎？我才不要──）

　　自己竟然會死在一個跟前世的前男友非常神似的人手上──就算是瑪麗耶也料想不到。

　　讓她深感懊悔的是──女兒與父母。此外，她明明就完全想不起來哥哥的容貌和名字，但看到達德里之後卻明確地憶起了前世的前男友長相。

　　要是能夠回想起來的話，她希望對象是重要的人──父母、女兒，以及哥哥的長相。

　　瑪麗耶在這時衷心祈禱。

　　（──快點來救我啦，哥哥。）

　　瑪麗耶當然了解自己的哥哥不在這個世界，但還是忍不住要向哥哥求救。

　　不過，或許她的願望傳達到了。

　　倉庫入口轟然一聲炸飛，踩著瑪麗耶的達德里急忙收回腳。

　　達德里拿好手槍，朝著因為爆炸而滿是煙霧的入口方向扣下扳機。

　　「出了什麼事！」

　　應該是認為發生了異常狀況吧，達德里沒有確認就直接開槍。

　　──不過，在瑪麗耶抬起頭的瞬間，她看到了衝向達德里揮拳的里昂。

　　里昂把達德里打飛出去之後對空賊們這麼說：

　　「我來討回熟人囉。另外還要順便把你們這群人交給王宮領獎金。」

　　單身闖進敵營的里昂，笑著如此宣稱。

　　這副模樣讓瑪麗耶感到一股莫名的懷念。

　　有那麼一瞬間，她覺得自己在里昂身上看到了哥哥的影子，不由得低聲這麼說：

　　「老、老哥……」

　　這個聲音似乎小到連里昂都沒聽見，他若無其事地望向瑪麗耶。

　　看到被揍又被人用腳踩著而傷痕累累的瑪麗耶，里昂皺起了眉頭。

　　「貴族大人駕到了。你們這些空賊，給我做好心理準備吧。」

　　里昂端起以左手拿著的那把形似霰彈槍的武器，臉上的笑容已然消失，表情變得相當認真。

　　他看來像是在生氣。

　　「瑪麗耶，妳站得起來嗎？」

　　「咦？嗯、可以。」

　　「接下來我會想辦法搞定。」

　　在瑪麗耶眼中，里昂說出這句「想辦法搞定」時的背影簡直就跟哥哥一模一樣。

　　（我為什麼會一直把這傢伙看成哥哥啦。）

◇

　　為了救出瑪麗耶，我帶著魯克西翁製的霰彈槍闖入空賊的祕密基地。

　　處於隱形狀態的魯克西翁告知我敵人的行動。

　　『右斜後方有手持步槍的敵人。』

　　開槍時的「碰！」響聲傳入我耳中，不過子彈在碰到我之前，就先遭到魯克西翁張設的能量障壁擋下，掉落在地。

　　我看向開槍的空賊，發現對方驚訝地睜大了眼睛。

　　四周其他空賊也是如此，紛紛朝著我扣下扳機。

　　「不管開多少槍都一樣啦。你們的子彈碰不到我──可是我的攻擊卻打得到你們。」

　　我手中這把頗具未來科幻風格的黑色霰彈槍裝有彈鼓。

　　這是每次扣下扳機後就會自動裝填彈藥，可以連射的霰彈槍。

　　從槍口射出的霰彈會在爆開後噴出無數小小的子彈。

　　雖然我用的是不具殺傷力的橡膠彈，不過，或許魯克西翁牌的霰彈連威力都相當驚人吧，空賊們一一被打飛出去。

　　威力應該還是足以重創中彈者，只是不至於直接把人打死而已吧。

　　「好啦，再不快點投降的話，你們就全都得去住院囉。」

　　我將槍口指向逃竄的空賊們扣下扳機後，注意到有幾個空賊跑向機甲。

　　其中也包含剛才踹了瑪麗耶的那個男人。

　　瑪麗耶一看到他就用手指抓住我的褲管，拉了幾下。

　　「那、那個，有敵人跑去開機甲……」

　　「我知道。魯克西翁。」

　　『不成問題。』

　　空賊們事先停放在這裡的三架機甲因為有人操縱而開始活動。

　　看到機甲起動而找回氣勢的空賊們對我破口大罵。

　　「小兄弟，你以為自己已經贏了嗎？這下局勢就逆轉──呀啊啊啊！！」

　　我二話不說賞了他一發霰彈，子彈似乎正中對方的臉。

　　他以雙手摀著臉，在地上痛苦地四處打滾。

　　「不要吵啊。」

　　當我拿著霰彈槍站在原地時，魯克西翁先前提過的那個幹部──好像叫達德里？因為搭上了機甲，態度變得相當強勢。

　　裝在機甲上的外部擴音器傳來達德里的聲音。

　　「我現在就親手把你這個自以為是騎士而跑來救女人的死小鬼做成絞肉。」

　　達德里搭乘的機甲拿著一把長柄斧。

　　跟另外兩架比起來，那架機甲經過更大幅度的改裝，裝著大量尖刺。

　　「不知道為什麼，這種滿身都是刺的改裝就是讓我覺得很有盜賊風格吶。」

　　在我低聲說出感想後，腳邊的瑪麗耶抱了上來。

　　「少在那裡裝出行有餘力的樣子，快點逃跑啦！」

　　「因為我沒必要逃跑啊。──魯克西翁。」

　　『──亞洛岡茲，登場時刻已然到來。』

　　魯克西翁剛說完就有架黑色機甲撞破倉庫牆壁現身。

　　達德里等人搭乘的機甲，高度大約都是四公尺前後，不過，這架黑色機甲有六公尺高。

　　以灰色和黑色兩色漆成的機甲，背上裝有三個貨櫃。

　　看到這架外型粗獷又笨重的機甲登場，因為狀況變化太快而陷入混亂的三名女生紛紛大喊。

　　「這是舊型機吧！」

　　「這種機甲打不贏靈活的小型機啦！」

　　「這下真的完了。我剛才竟然還以為他是救兵！」

　　她們之所以在看到亞洛岡茲後異口同聲認定是舊型機的理由在於，近年來的主流機甲是造型流線的高機動型。

　　因為又大又堅固，所以很強──這種想法已經落伍了。

　　現代人甚至懷有「大型機過於遲鈍，只能算是大型活靶，非常弱」這類想法。

　　瑪麗耶似乎在這方面沒什麼知識。

　　「原來是這樣的嗎！？看你一副毫不擔心的樣子，結果竟然開舊型機過來，到底在想什麼啊！」

　　「──妳是不是忘記什麼事啦？」

　　我準備的機甲自然不可能只是過氣的老舊機種。

　　魯克西翁的攝影機眼不停閃動。

　　『亞洛岡茲，向瑪麗耶展現你的性能。』

　　向瑪麗耶展現──也就是說，它希望消除瑪麗耶內心的不安吧。

　　這傢伙是不是對瑪麗耶特別好啊？

　　魯克西翁下令後，亞洛岡茲在雙眼亮起紅光的狀態下走近空賊的機甲後，互相抓住彼此。

　　那架敵機由達德里的部下操縱，面對亞洛岡茲，對方擺出游刃有餘的態度。

　　「蠢蛋！以為體型比較大就比我的機甲更有力氣喔！看我隨隨便便就把你這架虛有其表的舊型機甲壓──咦？」

　　個頭比較大的話想必比較有力──實際上未必如此。

　　純以機甲而言，因為大型機甲需要更多動力才能維持運作，所以消耗的能量也比較多。

　　因此，比力氣時經常會輸給小型機。

　　如果用汽車來比喻的話，大概就類似「即使把一般車輛的引擎裝到大型車上也開不快」的情況吧。或許有人會認為，既然如此，大可一開始就裝上更大型的引擎。不過，「與其研發大型引擎，不如縮小車身」才是這個世界的主流。

　　甚至可以說人們認為，要是能夠更加縮小車身，應該就能跑得更快、更加有力了吧？

　　機甲就是在這類設計理念下進行研發的產物。

　　所以，這個世界的大型機甲通常都會面臨「為了維持巨大身軀運作而導致威力不足」的問題。

　　不過，那架和亞洛岡茲互抓的機甲傳出了金屬傾軋聲。

　　它被壓得跪在地上，各部位關節冒出火花。

　　看到這一幕，達德里跟他的另一個部下急忙以武器攻擊亞洛岡茲。

　　「可惡！到底是怎麼回事！」

　　「放開我、放開我啊！」

　　雖然空賊機甲以武器猛砸亞洛岡茲，不過後者的裝甲毫髮無傷。

　　亞洛岡茲靠蠻力直接壓爛一架機甲後，接著又打飛了達德里的另一個部下。

　　那架被打飛的機甲重重撞上牆壁，亞洛岡茲追上去，強行拔掉了機甲的頭。

　　操縱那架機甲的空賊從駕駛艙探出頭，一臉無法置信的表情。

　　面對這副單方面輾壓的景象，癱坐在地的瑪麗耶抬頭仰望亞洛岡茲。

　　「──竟然這麼強。」

　　可能是聽到這句話之後相當開心吧，魯克西翁開始高談闊論。

　　『它乃是我專為船主準備的機甲【亞洛岡茲】。它是以這個世界的科技水準絕對不可能仿造的產物，機體性能無與倫比。此外還具有許多選用配件，在任何情況下都能戰鬥。』

　　瑪麗耶望著十分自負的魯克西翁，似乎對「亞洛岡茲」這個名字感到好奇。

　　「亞洛岡茲？這個字的意思不是『傲慢』嗎？」

　　『正確答案。瑪麗耶比船主更博學多聞。』

　　這段話讓我大吃一驚，急忙看向魯克西翁。

　　其實我之前就問過「亞洛岡茲」這個名字的含意，不過當時它拿「堪稱船主寫照」這種說詞敷衍我。

　　「喂，你之前為什麼沒告訴我？話說回來，傲慢是怎樣啊？難道你這傢伙想說我是個傲慢的人嗎？」

　　『船主起初亦表示頗為中意。』

　　「沒有，我真的覺得很不錯啊！不過，就算是這樣，既然現在知道那是你的諷刺、嘲諷，當然還是會生氣吧。」

　　我和魯克西翁鬥嘴時，達德里已經飛上了空中。

　　因為他往上飛時撞破了倉庫屋頂，導致不少瓦礫掉了下來。

　　亞洛岡茲飛了過來，彷彿在保護我們般，以機身阻擋瓦礫。

　　達德里飛走前拋下一句話。

　　「今天先到此為止，暫時放過你們！不過，我已經記住了你們的長相，絕對會徹底揍扁你們，先做好心理準備吧！」

　　達德里拋棄部下們逃跑了。

　　我輕輕嘆了一口氣。

　　「──不要以為逃得掉啊。魯克西翁，你知道該怎麼做吧？」

　　『是的，船主。』

　　亞洛岡茲蹲下後，駕駛艙門隨之開啟，瑪麗耶等人看到後都嚇了一跳。

　　因為駕駛艙是空的。

　　我進入駕駛艙，魯克西翁也跟著飛了進來。

　　瑪麗耶站了起來，困惑不已。

　　「等一下，我們現在要怎麼辦？這裡還有空賊耶。」

　　「不用擔心空賊，妳們先離開倉庫去避難就是了。」

　　「老ㄍ──你又要去做什麼？」

　　瑪麗耶剛才好像不小心說錯了什麼，不過現在不是在意這種小事的時候了。

　　我伸手指著天空。

　　「我要去追擊那傢伙，逮住他。」

　　我說完後就關上了駕駛艙門。

◇

　　亞洛岡茲剛飛走，隨後就有一大群獨眼機器人進入倉庫。

　　這些浮在空中的機器人，雙手都拿著武器。

　　它們飛到空賊身邊，開始將之五花大綁。

　　「怎麼回事？現在到底是怎樣啊？」

　　霸凌過瑪麗耶的三個女生癱坐在地，眼前的景象讓她們無言以對。

　　瑪麗耶仰望天空。

　　「──我在搞什麼啊，剛才為什麼差點就叫那傢伙『老哥』啦。」

　　兄妹兩人明明絕對不可能在這種地方重逢的吧……

　　雖然瑪麗耶這麼想，但同時也感受到內心某處因為喜悅之情而開始發熱。