[森桥宾果]这份恋情，与其未来。4─第二年 春夏─[台/繁]插图待补

　　這份戀情，與其未來。4─第二年 春夏─

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　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：森橋賓果

　　插畫：Nardack

　　譯者：黃珮如

　　圖源：裸奔男

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　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）

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　　四郎和未來升上二年級，

　　兩人分別搬到第二宿舍的單人房。

　　因新生梵七施多嘴，讓四郎跟三好的戀情曝光，

　　他的心慢慢遠離未來，逐漸向著三好。

　　在那段盛夏時光中，

　　未來吿知四郎，將對山城坦言自身祕密。

　　儘管心底害怕山城接受未來，

　　卻又想以一位好友的身分支持這份決心，

　　矛盾的四郎原本打算與三好及其他友人共享夏夜，然而……

　　波瀾再起，第四幕。

　　插圖000

　　作者：森橋賓果（Bingo Morihashi）

　　2002年於Fami通文庫出道。

　　主要著作有『三月，七日。』系列（Fami通文庫）、『東雲侑子』系列。除了『惡魔獵人』及『鬼武者Soul』等電玩腳本外，也廣泛地進行漫畫原作之類的創作。

　　插畫：Nardack

　　鮮豔的用色及精緻的線繪為其魅力所在。

　　除了『我被召喚到魔界成為家庭教師！？』（電擊文庫）、『異世界超能魔術師』（Hero文庫）與『東雲侑子』系列等作品外，也負責許多韓國、泰國的輕小說及線上遊戲插畫繪製。

　　http://nardack.com

　　插圖001

　　插圖002

　　未來說著就此起身，朝房門走去。我繼續坐著目送未來。

　　「改天再陪我談談吧。

　　這方面的事，到頭來還是只能找你訴說。」

　　「知道啦。」

　　「那拜拜。晚安。」

　　拉開門扉，未來步出房間。他的腳步聲逐漸遠去。即便聲音遠去，我仍坐著不動，慢條斯理地品嘗剩下的咖啡。最後未來的氣息終於徹底消逝，我靜靜伸手，撫上未來剛才坐過的床褥。那裡還留著淡淡的餘溫。

　　接著閉上雙眼，輕輕地嘆了口氣。

　　將馬克杯往桌上一擱，起身走向窗口。

　　拉開窗簾看去，正如未來所說，黑夜中的白百合特別醒目，若沒聽未來提起，我可能也會嚇得發出驚叫吧。看著過分美麗、美得有些詭譎的白百合，我輕喃道：

　　「還是跟以前一樣」。

　　插圖003

　　「好窘不欠！」

　　梵七施（Nanase Soyogi）

　　插圖004

　　「要是你敢說自己變心、已經不愛沙耶了，到時可不是踢一腳就能了事喔。」

　　和田香織（Kaori Wada）

　　插圖005

　　「……你好狡猾。」

　　三好緊緊地揪住我的衣衫，嘴裡呢喃著。

　　「突然做這種事，害我嚇一跳。」

　　「抱歉。可是這次，我想主動一點。」

　　我的話一脫口，三好便抬眼看我。

　　眼裡似乎漾著些許水光。

　　「……我那時，親的是嘴喏？」

　　被她一點，我輕輕吻上三好的脣。心跳異常劇烈，接著我的脣迅速抽離，目光從三好身上別開。

　　總覺得很不好意思，害羞到快死掉似的。臉好燙。也許紅到襯著夜色都看得一清二楚也說不定。

　　插圖006

　　「你喜歡未來同學嗎？」

　　山城要（Kaname Yamashiro）

　　我總算明白了。

　　對你的那份愛戀，是出自……我的心。

　　1

　　打開窗戶，百合花香氣隨著微溼的風一同吹進房裡，讓我不禁皺起臉龐。心想這些花也種太多了，嘆口氣關上窗。

　　在第二宿舍後方種百合花的不是別人，就是隨著新學期展開而成立的園藝社成員，當初他們要求興建園藝用的溫室，卻因預算和時間上的問題未能如願，跟校方交涉後似乎妥協了，目前先在校園內種植花朵了事。結果校內景色算單調的九十九學院如今處處繁花盛開，變得有點少女情懷。

　　總之，我想這應該不算壞事吧。與其長滿不知叫什麼名字的雜草，開些花看起來更美麗，心情自然也會跟著變好。

　　隔著窗戶玻璃凝視那些白百合，我心想「對，園藝社成員種那些東西並沒有惡意，照理說花很漂亮聞起來又香，是我有點反應過度，要好好反省」，想著想著又打開窗戶試試。潮溼的風讓人知道梅雨季近了，隨著百合花香氣竄入房內。聞到這個味道，我果然還是只能擠出苦瓜臉。

　　「果然，還是不行。」

　　嘴裡碎念之餘，我放棄開窗這檔事。自從百合花開了，總覺得這種事好像天天上演。

　　「之前嚇死我了，晚上朝窗外看過去。」

　　晚餐時間，在餐廳裡吃著漢堡排的未來突然提起這件事。

　　「我不小心沒拉窗簾就睡了，起床想去趟廁所，接著就看到窗外迸出朦朧的白色物體，害我差點叫出來。還以為是幽靈之類的，但還好，我馬上發現那是花才沒出糗。」

　　腦子瞬間閃過一個念頭──沒想到未來也有傻氣的一面，但仔細想想，夜晚的白花確實變得更醒目。而且它們開一大片又排得整整齊齊，剛睡醒還迷迷糊糊的時候看到，可能一時間無法認出那是什麼東西，會被它們嚇到吧。

　　「味道又很強烈……假如園藝社的社長不是小梵，真想去找她抱怨一下。」

　　未來說完就泛起苦笑。

　　小梵也就是梵七施，那女孩今年才入學，一開學就帶著幾名同學創立了園藝社。當初她參加入學考時，我碰巧過去幫忙監考，曾跟她聊了一會兒，但我根本不曉得她有沒有考上。當時我為了搬進優等生才能住的第二宿舍，不自量力拚命讀書，直到新學期到來前，我早就把她忘得一乾二淨。

　　至於什麼時候才想起來，則是入學典禮結束、新學期剛展開不久後。時值四月的某天，我正好在跟三好約會──

　　「話說有個新生的姓氏好奇怪喏。」

　　契機是三好的一句話。梵七施應試時我看過她的名字，心想「不知道怎麼念」，最後還不禁問去上廁所的她「妳的名字怎麼念」。

　　「啊。妳說的那個新生，該不會是姓梵文的『梵』吧？」

　　聽我這麼說，三好詫異地歪過頭，臉上寫著「你怎麼知道？」我跟她解釋認識梵七施的來龍去脈，但關鍵的名字該怎麼念卻忘得一乾二淨。

　　「咦，是什麼啊？要怎麼念……印象中有問過，卻想不起來。」

　　看我拚命回想，三好漾起一抹笑容。

　　「是念『梵（soyogi）』吧。雖然大家都叫她小梵喏。」

　　三好教我念法。梵七施待人和善，總是很有朝氣，即便剛入學不久，就已經跟女生宿舍多數成員打成一片，聽說是這樣。

　　後來小梵還成立園藝社，放學後常會看到她在校內各處忙著種花，但她很有禮貌，附近有二年級生經過就會點頭致意，對他們說「辛苦了！」精神抖擻地打招呼。這件事在二年級生之間傳開。

　　「那孩子真不錯。讓人身心愉快喏。」

　　「是新生吧？不知道叫什麼名字。」

　　最後她在女生宿舍裡被人叫「小梵」的事又不知從哪傳出，如今──

　　「今天也見到小梵喏。俺一天的幹勁都來啦。」

　　「俺喜歡小梵。」

　　「俺也是俺也是。」

　　就是這樣，她對二年級的男同學來說很能撫慰人心。

　　話說第二宿舍後方的百合花，都是那位小梵努力栽種的，要是不小心說它們的壞話，我們可能會被小梵親衛隊找麻煩。

　　我跟未來一樣，對一開窗就撲鼻而來的百合花香難以消受，不過，我並沒有特地去找小梵抱怨的意思。畢竟自入學考那天跟她說過話後，我再也沒有跟她接觸過。

　　「未來，你見過小梵嗎？」

　　我好奇地問道，只見未來戳起漢堡排附的胡蘿蔔。

　　「見過兩三次。像是去買東西的時候，她好像還跟我打過一次招呼。」

　　他說完就嚼嚼胡蘿蔔，一口吞下去。

　　「確實滿可愛的，但不是我的菜。」

　　說完順便送上一抹笑容。這種話要是被其他人聽見，可能會讓人議論紛紛，幸好我跟未來坐的桌子附近十分吵鬧，沒人聽見我倆的對話，這才讓我放心，開始專心吃飯。

　　「最近過得怎樣？」

　　過了一會兒，未來突然隨口拋出一個問題。

　　「不怎樣。」

　　我答話時一面拿筷子攪動蛋花湯。

　　一年前，我跟未來住進同一間寢室。我被選來當他的室友，得知未來是女兒身男兒心，同時負責把守這個祕密。

　　在東京老家被三個蠻橫老姊虐待的我如願以償，才剛離開老家過生活，又跟「女人」扯上關係，所以一開始覺得很心煩。想說自己的運氣怎麼那麼背。

　　可是跟未來一起生活的那段期間，我與他成了好友，這份不滿也跟著消逝。會互相傾訴煩惱、開無聊的玩笑，至今仍不時想著「要是這段時光能永遠持續下去就好了」。

　　「你跟三好同學進展順利嗎？」

　　「算是吧，循序漸進囉。」

　　兩人目光沒什麼交集，我跟未來淡淡地聊著。

　　換作之前，我們下課會回到同一個房間裡，聊這種話題有的是時間。但住進這棟第二宿舍、分到單人房後，就很少有那種機會。除此之外，升上二年級重新分班，跟未來讀不同的班級也是主因。

　　因此像這樣來到吃飯時間，碰巧又坐在同一桌，再加上四周沒什麼人，未來跟我才能聊起彼此的私事。但這已經是很久之前的事了。前陣子我為了應付期中考都火速吃完晚餐，再來就拚命讀書。基本上，第二宿舍只准成績優良的二年級生或更高年級的學生入住。我的成績本來就不好，想要在單人房住下去，必須比別人更認真才行。

　　情況就是這麼一回事，我甚至沒多餘的時間跟未來促膝長談。

　　「喂，你好歹跟她接過吻吧？」

　　未來突然迸出這個問題，我抬眼盯向他。見他帶著淺笑讓我嘆了口氣，垂下眼出聲回應：

　　「……無可奉告。」

　　「你這麼說等於在承認有親過吧。」

　　「天曉得？可能只是想誤導你喔？」

　　「幹這種事對你有什麼好處……」

　　未來語氣有些傻眼，我也暗自想著「的確是這樣沒錯」。

　　跟女友（我還不確定這樣叫是否恰當）三好曾在二月接過一次吻。雖然只有短短一瞬間，像蜻蜓點水，當時脣瓣柔軟的觸感至今仍記憶猶新。

　　那時還跟未來住同一間房，我卻沒向他坦承自己與三好接吻的事。如果把這件事說出來，未來肯定會追根究柢逼問當時的情形，我可不樂見。

　　因為我喜歡未來。

　　沒辦法跟他一起生活下去就是為了這件事。

　　未來希望我當他的好哥兒們，我卻不知不覺喜歡上他。同時又出現名叫三好、表示喜歡我的女孩，我還答應跟她交往。交往前甚至向她提起，說我有喜歡的人，對那個人無法忘懷。

　　持續做出背叛兩人的行為，我覺得日子不能再這樣下去，才決定搬進第二宿舍。深信離開未來能斷了對他的愛戀，變得更喜歡三好。

　　可是說真的，搬進來至今兩個月，難以斷言效果顯著。畢竟未來一聊起三好的事，我就有種煩悶的感覺。

　　「那你呢，進展如何？」

　　為了讓自己脫離話題主軸，將焦點轉移到未來身上，我朝他提出這個疑問。未來已經有一個叫山城要的戀人了。當然，她是女的。未來的性取向與一般男子無異，愛的是女人，只追女人。

　　「嗯……」

　　他的表情頓時掠過一抹陰鬱，輕輕地應了一聲。如果是平常的未來，總會興高采烈地聊起他跟山城要的事，有這種反應還真稀奇。

　　「發生什麼事了？」

　　一方面追問未來，一方面又對自己不齒。心裡某個角落渴望未來與山城要分手，此時這份自覺強到令人厭惡的地步。就算他們兩個分手，我也不能把未來怎樣。希望未來永遠不會屬於某個人，這種不可能成真的心願一直在心裡打轉。

　　未來先是稍微嘆了口氣，接著總算說了：

　　「……前陣子，我和她接吻了。」

　　脫口的話大出我意料。

　　什麼嘛，結果最後要說的是這個啊──我邊想邊故作鎮定。

　　「竟然放閃……」

　　我半開玩笑說出這麼一句話，未來再次發出嘆息，嘆完轉頭看看四周。

　　「等一下可以去你的房間嗎？到那邊再講。」

　　聽他冷不防迸出這句話，我困惑地點頭道「咦，啊、嗯」。之後未來便不發一語，開始清光剩下的食物，我也跟著閉嘴吃飯。

　　在餐廳暫時告別後，我回房間大致收拾一下，等待未來來訪。話說第二宿舍的房間跟第一宿舍的個人房相比，坪數大了一些，只不過入口旁附了浴室以及備有電熱爐的小廚房，再放上床鋪和桌子，感覺有點窄。第一宿舍小歸小，卻多了共用的客廳，此外還有個人房充當我們各自的生活空間，所以就不那麼在意空間狹小的事了。

　　未來要來的話好歹得上杯茶才行，我開始用電熱爐煮水。從前一起生活的時候，未來有電熱水瓶，想喝茶或咖啡就用那個煮水，但分別住進個人房後總不能每次煮水都麻煩未來，所以我用打工的薪水買了小型的水壺。

　　剩我一個人很少在房內喝茶，它被閒置好長一段時間，現在才慶幸自己有買來放。

　　啵啵啵，當水壺裡的水開始沸騰，我的房門也被人敲響。

　　「門沒鎖。」

　　我對著門出聲，接著未來就進到房間裡。他做足準備，主動把自己的馬克杯帶來，看到我站在廚房裡，未來微微一笑。

　　「哦，真機靈。佩服、佩服。」

　　說完朝我遞出馬克杯。

　　「即溶咖啡跟紅茶，你要喝哪個？」

　　面對我的提問，未來回答想喝咖啡，所以我將即溶咖啡粉放進自己和未來的馬克杯裡。

　　「可以坐床上嗎？」

　　未來從背後問我，我平靜回應，過程中沒有回頭。

　　「好啊，隨便坐。」

　　「……有點熱耶。」

　　「因為我在煮水嘛。」

　　「可以開窗嗎？」

　　「是可以啦，但花很臭。」

　　「啊，對喔。那就免了。」

　　背對著他交談的當下，咖啡已經泡好了。我將馬克杯遞給未來，拉來椅子坐下，跟坐在床上的未來面對面，將目前還很燙、不方便喝的咖啡放到桌上。

　　「發生什麼事了？」

　　未來特地來我房間，應該是出了什麼事。被我這麼一問，他拿著馬克杯垂下眼：

　　「沒有啦……就……我跟她接過吻了。」

　　「嗯。」

　　「不是那種連舌頭都放進去的吻喔？是很輕的吻，像這樣，離別時稍微親一下的感覺。」

　　「嗯，然後？」

　　未來遲遲不道出重點，我開始揣測，料想未來接著可能說出什麼樣的話來。雖然只有一年，但我們一同生活過，即便我對人心再怎麼遲鈍，這點事情還是猜得透。

　　「要學姊她……笑了一下。還對我這麼說：『未來的嘴脣吻起來很像女孩子。』」

　　我默默將手伸向桌上的馬克杯。

　　果然沒錯──我想著。未來說起話來吞吞吐吐，大多是為了這方面的事。不是他身體的事，就是家人的事。跟他相處那麼長一段時間，我知道唯有面對這兩個話題，未來總是不太願意主動觸及。

　　「……這也不能怪她。畢竟對方還不知情啊？」

　　為了讓咖啡降溫，我邊朝它吹氣邊說。未來則小聲回應「也對」，啜了一口咖啡。接著又仰望天花板：

　　「可是我就討厭被人這樣說啊！雖然不能怪她！」

　　他喊出這句話。未來總算又變回平常的他了，在沒有被他發現的情況下，我揚起一抹淡淡的微笑。

　　「還有啊，她怎麼知道女孩子的脣吻起來怎樣？因為讀女校，她果然做過這種事吧？就是女女。你怎麼看？」

　　「照你這麼說，她也知道拿來當對照組的男生嘴脣吻起來是什麼感覺囉？」

　　「以四郎的等級來說還真是敏銳呢……」

　　「我又不是萬年遲鈍男。」

　　「可惡──……我果然不是她第一個男朋友……她說被人告白是頭一遭，卻沒說自己不曾向人告白過……」

　　望著一直自言自語的未來，我喝起咖啡。粉好像加得太少，喝起來有點淡。我想調濃一點於是站了起來，邊走向廚房邊對未來出聲：

　　「那種事，直接問她本人不就得了？」

　　這話一出，未來便「唔──嗯。」地低吟一聲。

　　「不，可是……我不想被她當成會在意這種事、肚量狹小的人……」

　　一面朝馬克杯加入少許的即溶咖啡粉，某個念頭在腦中浮現：「啊啊，未來也戀愛了呢。」平常總是很好強，擺出一副「畢竟我很帥」的姿態（是說他的確曾經說過這種話啦），對象一換成山城要，居然開始講這種喪氣話。

　　假如我單純只把未來當朋友，肯定會覺得這景象令人莞爾，然而事實並非如此。未來這副模樣令我心生落寞，甚至開始對山城要抱持某種類似敵意的情緒。

　　沒事扯那些幹麼──那女人真不識相。

　　在心底抱怨之餘，我坐回剛才的椅子上。

　　「不過，姑且不論這件事，總有一天還是會穿幫吧。你不打算說嗎？」

　　我刻意不挑明是哪件事，然而光這句似乎就能讓未來聽懂我的意思。

　　「這個嘛，也不是沒那種打算。」

　　他小幅度點頭。

　　「我也覺得無法持續隱瞞、一直跟她交往下去。接吻之後的動作──這個嘛，目前還不打算做啦，但以後會想做那檔事吧。」

　　一想像未來說的「那檔事」，我就假裝若無其事地將目光從他身上別開。

　　「總之，希望你們順順利利。」

　　我的話一脫口，未來就露出微笑，將杯裡的咖啡喝得一乾二淨。

　　「謝啦。把心裡話全說出來，心情也變得比較暢快。」

　　未來說著就此起身，朝房門走去。我繼續坐著目送未來。

　　「改天再陪我談談吧。這方面的事，到頭來還是只能找你訴說。」

　　「知道啦。」

　　「那拜拜。晚安。」

　　拉開門扉，未來步出房間。他的腳步聲逐漸遠去。即便聲音遠去，我仍坐著不動，慢條斯理地品嘗剩下的咖啡。最後未來的氣息終於徹底消逝，我靜靜伸手，撫上未來剛才坐過的床褥。那裡還留著淡淡的餘溫。

　　接著閉上雙眼，輕輕地嘆了口氣。

　　將馬克杯往桌上一擱，起身走向窗口。拉開窗簾看去，正如未來所說，黑夜中的白百合特別醒目，若沒聽未來提起，我可能也會嚇得發出驚叫吧。看著過分美麗、美得有些詭譎的白百合，我輕喃道「還是跟以前一樣」。

　　即使換了住處，與未來別離；就算季節改變，窗邊開滿百合花，我的心依然被未來囚禁。

　　滴答，一顆水滴沾上玻璃窗。我心想「要下雨了」。

　　我不太喜歡雨天。

　　但下雨若能替我帶來某些改變，若能洗盡一切，讓我的心變得澄澈，那下雨也不壞。

　　看著因雨滴飄搖的百合花，我輕輕地拉上窗簾。

　　2

　　明知天氣預報不可靠，但現在已經進入梅雨季，若要跟人出去約會，就連我也不免要看一下天氣預報。

　　「可能暫時先不要出去比較好喏。」

　　看著窗外無預警降下傾盆大雨，三好這麼說。我答話時邊用手機確認時間：

　　「可是電影差不多要開播了。」

　　我們一直想看某部電影，上映前先到不遠處的咖啡廳打發時間，卻突然下起大雨。

　　「我有摺疊傘，但是松永同學，你沒帶傘唄？」

　　我事先看過天氣預報，記得是上午多雲，下午晴時多雲才對。雖然是梅雨季，但沒下雨的日子帶把傘到處晃很麻煩，我就一時大意直接離開宿舍，結果碰上這種事。天氣預報根本不準，早知道乾脆不看，抱著「可能會下雨喔」的念頭，搞不好還會帶把傘出門。

　　「我淋溼也沒差啦。」

　　因為自己失誤害三好度過無趣的時光令人過意不去，但話才剛出口，三好就一個勁地搖頭。

　　「不行，會感冒的。我們可以看下一場喏？摺疊傘應該夠兩個人撐。」

　　三好說完，抬指輕撫裡頭所剩無幾的拿鐵塑膠杯，臉上揚起微笑。

　　「幸好我們還沒買票喏。」

　　我朝她答道「是啊」，接著就垂下眼眸，關上摺疊式手機，將它收進口袋。距離下一場電影開播還有兩個多小時，要繼續留在這間咖啡廳裡打發時間嗎？還是等雨勢稍減換個地方？

　　不管怎麼說，兩人眼前的杯子都空了，我決定起身。

　　「我去買點喝的吧。三好同學，妳想喝什麼？」

　　被我一問，三好也跟著站起。

　　「我跟你一起去。」

　　我們只將隨身物品放在四人座的空位上，但位子跟點餐櫃檯的距離近在咫尺，不怕被人偷走。當我俩一起站在櫃檯前眺望菜單時，三好的手指不時與我的指節相觸。

　　「嗯──我要一杯冰咖啡。啊，要中杯的。」

　　點完自己的份，我看向三好。三好一雙眼盯著菜單看，手指纏繞上我的指頭。我輕輕地回握那手指，三好的指尖有些緊繃，卻沒有甩開我。

　　「還要一杯焦糖星冰樂，中杯。」

　　等三好點完，櫃檯後方的店員立刻快手快腳調製飲品。正當我鬆手放開三好的手指、打算從錢包掏錢付帳時，那隻手隨即被三好抓住。

　　「剛才已經讓你付了，這次換我出。」

　　她說這話的表情十分堅決。像這種時候，不管我說什麼三好都聽不進去，我最近總算明白了。

　　「……好吧。謝謝。」

　　我們後面已經排了好幾位客人，在這種節骨眼上計較錢該讓誰出，會給其他客人添麻煩吧。想到這，我決定接受三好的好意，將錢包收回口袋。可是我仍有些不自在，因為被年紀比自己小的女孩請客，讓人有些尷尬。

　　在老家的時候，三個姊姊老是對我耳提面命──

　　「阿四，要是你有天能拽到跟人約會，可別對女孩子吝嗇啊。」

　　這是其一。

　　「讓女孩子出錢，這種男人最討厭……」

　　這是其二。

　　「小四，出入有女孩子陪，是需要付出相對代價的。女孩子就連出一趟門都要勞心勞力呢。」

　　諸如此類。

　　不過呢，跟姊姊們一同出門時最年少的是我，因此不曾被迫替那些姊姊出錢就是了。但當時我還是愣愣地想著「啊啊，要是哪天真的交了女朋友，就必須一直當出錢的人才行吧」。

　　開始和三好交往後，她常常在約會時提出各付各的，或說「剛才讓你出這次換我出」。我是有在打工沒錯，不過手頭並不寬裕，所以最後總是接受她的好意。

　　然而這種「接受好意」的意識反倒讓我精神疲憊，當然，我沒跟三好提過。

　　「人越來越多了。」

　　回到座位上，三好朝店內環視，一面說道。

　　「雨會不會停啊？」

　　聽我這麼問，她將吸管插進星冰樂的杯子裡。

　　「我也不曉得……假如雨下不停，我們就得找個時間點離開。」

　　她回答。

　　接下來有一陣子，我倆一直沉默不語。三好微低著頭攪動星冰樂，我用手撐著臉看她。

　　插圖007

　　心裡想著「睫毛好長」。不是姊姊她們裝的那種假睫毛，應該是一生下來就有的天然睫毛。我想她應該有化妝，但十分自然，遠看根本看不出來。就算不是賣女友面子，三好在我眼中也算得上大美女一個。

　　「我說你啊，沙耶可是很受歡迎的喔。」

　　開學典禮那天，我回宿舍的路上碰巧遇到和田，想起她對我說過這麼一句話。

　　「這陣子又有人跑來問我。籃球社的桂在打聽沙耶有沒有男朋友，雖然被我隨便搪塞過去了。」

　　聽到這種話，我也只能應個幾聲，像是「哦」或者「是喔」。大概是我這種態度害的，和田發出煩躁的嘆息。

　　「真是的……我不管囉？就算沙耶被別人拐走也不干我的事。」

　　「我、我會妥善處理的。」

　　「不夠積極的傢伙才會說那種話。要是你敢讓沙耶哭，我一定會狠狠扁你一頓。」

　　「我可不想！」

　　「沙耶可能會被搶走，我說這話的時候好歹給出那種反應吧？你這傢伙！」

　　對話如上。總之，我常像這樣被和田臭罵。她說自己跟三好從小學就認識了，身為人家的死黨，和田是真的很擔心三好吧。

　　看和田可以做這種事、為他人的戀情擔憂，我總是很羨慕她。

　　我跟未來是死黨──照理說應該是死黨才對，卻無法發自內心替他的戀情加油打氣。每次聽未來談起，我就對未來的女友山城要抱持負面情感。

　　「你怎麼喏？」

　　發現我邊想邊盯著她看，三好的頭微微一歪，朝我問道。

　　「我有點看呆了。」

　　我給出答案。三好似乎不知道我在說什麼，頭歪的幅度更大了。見她這樣，我面露微笑──

　　「就是在看三好同學啊。」

　　接著補充道。三好的眼睛瞬間睜大，隨即害羞地低下頭，將吸管含住。

　　我肯定是幸運兒。像我這種貨色能交到那麼可愛的女友，往後的人生大概不會再有這種機會了。

　　「突然說這種話，好狡猾。」

　　三好用細小的聲音說著，我再次露出微笑。

　　「因為是真的嘛。」

　　看她看到入迷，這並非謊言。跟剛開始交往時相比，我變得更喜歡三好、對她的好感加深不少。

　　可是說完這句話，我的目光就從三好身上別開了。祖較於剛下雨的那段時間，窗外雨勢似乎弱了些許。

　　「再等一下，我們就出去吧。」

　　我的話讓三好起反應，輕輕「嗯」了一聲。

　　之後為了打發時間，我們去逛位在本通的非露天商店街，再一起去看電影。那是部原著小說受三好青睞的驚悚片，但越看越不恐怖，雖不至於到無聊的地步，內容卻乏善可陳。

　　「其實小說很有趣喏。對不起，還邀你陪我看。」

　　三好出電影院時話說得很內疚，我朝她搖頭並回應：

　　「不會。我之前很少看電影，三好同學邀我來，讓我很感激。只有我一個人的話，不知道該看什麼才好。」

　　「可是，內容不夠有趣唄？」

　　「唔──嗯，這個嘛……或許，是有一點平淡。」

　　「你看！」

　　我們兩人口頭上嬉鬧一陣子，這時口袋裡的手機開始震動。我抽出一看，只見螢幕上顯示「廣美小姐」幾個字。今天應該不是打工日才對，我邊想邊接起電話。

　　「啊，四郎！抱歉！你現在方便講電話嗎！？」

　　廣美小姐的聲音莫名慌亂。

　　「是可以，怎麼了？」

　　「我問你！現在有空嗎！？」

　　我朝三好偷瞄。

　　「這個嘛，不算真的有空。發生什麼事了嗎？」

　　邊瞄邊問廣美小姐，但她並沒有回答我的問題。

　　「啊啊，你沒空嗎！？既然這樣，那就算了……不對，不能算了。這下糟了！怎麼辦喏！你覺得呢！？」

　　面對連珠炮似的話語，我卻根本不知道她在指什麼。

　　「突然問我看法，我也沒概念啊。那個，可以請妳簡單說明一下情況嗎？」

　　「沒醬啦，醬！」

　　「醬？」

　　「醬料！廣島燒的！」

　　什麼啊──心裡叨念這句，我順著廣美小姐說的話，試著在腦中勾勒她目前的處境。

　　「我想想，妳的意思是廣島燒醬沒庫存了？」

　　「對對，就是這樣！」

　　雖然說中了，卻有種無法接受的感覺。一般而言開廣島燒店，不會讓醬料見底吧？

　　「妳沒有多進一些來放嗎？」

　　傻眼的我向廣美小姐提問，結果她自信滿滿地回話：

　　「其實啊！我以為昨天有買，但那好像是一場夢來著！哎呀──那個夢好有真實感喏～！」

　　這個人是笨蛋不成……我邊想邊嘆息。

　　「這麼說來，不就沒辦法開店作生意了？」

　　「不，那可不行！客人已經上門咧！可是照這樣下去醬料肯定會在一小時內見底！四郎，要是你能過來就幫我買一下！要大多福！大多福醬汁！沒有的話醬汁也行，但我們家是大多福派！對唄！可以唄？啊，抱歉喔小山！現在就過去喏！等我一下！」

　　說完自己想說的，廣美小姐不等我回應就掛斷電話。

　　聽到空洞的嘟嘟聲從手機流淌而出，我邊闔上電話邊看向三好。

　　「我已經聽出個大概喏。」

　　都還沒說明，三好就面露苦笑說道。

　　「假如廣美小姐那邊忙不過來，你要不要過去一趟？」

　　我早就猜到三好會這麼說，可是被她搶先提議，害我也跟著在第一時間感到內疚。

　　「那個……嗯。抱歉，她就是這副德行。」

　　手機上顯示的時間才剛過六點。換作平常，我總是跟三好一起待到八點左右。

　　「你要去哪買醬汁？」

　　看樣子我跟廣美小姐的對話幾乎都被她聽光了，三好接著問道。我轉頭朝四周張望。

　　「我想想，這附近有超市之類的嗎？我不是很清楚。」

　　我邊張望邊回問三好。三好一副若有所思的樣子，抬眼朝頭頂看了一下，之後──

　　「這邊！」

　　她說完抓住我的手，邁步走了出去。

　　「要去哪！？」

　　手被三好拉住的我走著走著便拋出疑問，三好給了回應。

　　「太陽購物中心。」

　　答話時步調沒有放緩的趨勢。這名字我聽過，記得是本通商店街裡頭的購物商場。

　　「那裡不是只有賣衣服嗎？」

　　「地下樓層有開超市喏。」

　　「是喔。」

　　不愧是本地人，真可靠。

　　我跟三好手牽著手，走在本通的商店街裡。途中曾走到少了拱形頂蓋的十字路口上，可以看到天空。雨仍下個不停，眼前的行人用紅綠燈開始閃爍，會淋到一些雨，但用跑的過去應該沒什麼大礙。我想到這正打算衝出去，三好就用力拉住我的手制止。

　　「先等一下。我拿傘出來。」

　　三好放開我，說話時一面翻找掛在肩膀上的提包，很快就拿出粉色的可愛摺疊傘。動作熟練地撐開傘後，這次三好沒有牽過來，手臂主動纏上我的臂膀。

　　「不貼緊一點，會淋溼的。」

　　我感覺自己的身體頓時緊繃起來。三好柔嫩的胸部觸感透過上臂傳來，這時閃爍的紅綠燈突然換成紅燈。這下得一直等到燈號變綠才行。我們目前待在拱形頂蓋下方，可以遮擋雨勢，沒有乖乖撐傘的必要，不過三好一直撐著傘，手臂與我持續交纏。

　　幾輛車從眼前經過。路面電車在十字路口前方的車站停下，接著再度駛離。四周有些人跟我們一樣都在等紅綠燈，他們正在交談，然而這些嘈雜聲都沒進到我耳裡。

　　只剩我的心跳聲，在我體內持續作響。

　　也許我心跳加快的事已經傳達給三好知道了。雖然有這種感覺，我卻連辯解都辦不到，始終保持沉默，一直盯著步道上的紅燈看。

　　快點變色。

　　去到對面的拱頂商店街其實只需短短十秒左右。那樣一來，這種……緊貼狀態也會結束。

　　發現自己希望如此，連我都不曉得為何眼下狀況讓人開心不起來。

　　那可是胸部、是胸部啊。

　　以前曾看過三好穿泳裝，那對豐滿的胸部是隔了一層衣服沒錯，但它們如今就緊貼在我的手臂上。該感到開心才對。還在讀中學的時候，應該幻想過這樣的場景才對。要是跟大家說了，他們一定會很羨慕。我要感到開心。要樂在其中。直到紅綠燈變色、走完那段路前，把握這短暫的時光。

　　我像這樣在心裡自言自語替自己打氣，可是當下跟三好之間的距離令人手足無措。就是無法擺脫那種感覺，讓人隱約感到恐懼，覺得自己心裡似乎有某種枷鎖即將解放。

　　在一陣沉默之中，紅綠燈終於變綠了。周遭那些人開始有動靜，沒拿傘的人小跑步，反之則踩著悠閒的步伐前進。看他們這樣，我也緩緩地跨步。總覺得腳步很僵硬。

　　「沒淋溼吧？」

　　重新進到拱頂商店街裡，三好除了摺傘，還專心審視我的身體。

　　「嗯，沒事。謝謝。」

　　我答完心想「表情看起來一定很僵硬吧」，卻還是奮力擠出笑容。

　　接著我們再次牽手，朝太陽購物中心前進。

　　身體依然互相碰觸，但不知道為什麼，牽手時並沒有剛才那種困惑感。

　　因為我們牽過好幾次手，所以習慣成自然嗎？這點連我都搞不清楚。

　　來到位於太陽購物中心地下樓層的食品販賣區，我買了三瓶廣美小姐指定的大多福醬汁。打工時看過所以有印象，對於該挑哪種並未猶豫，但不曉得該買多少的量才夠。這麼多應該能應付今天的局面，正式的採買工作最好還是交給廣美小姐。是可以發簡訊或打個電話，然而按廣美小姐講電話的樣子看來，可能沒那個閒工夫跟我一一確認。

　　提著頗具重量的塑膠袋，我與三好又一次結伴走向拱頂商店街的入口。

　　「三好同學，妳接下來有什麼打算？」

　　若明天也要上學，我可以陪三好同行至西廣島的車站，不巧今天星期六，是三好不回宿舍、要回老家的日子。跟三好約會大多會碰上這種局面。

　　「既然都來了，我想買個東西再回去。」

　　「這樣啊，那我必須去搭電車了。抱歉。」

　　「嗯，我知道喏。替我向廣美小姐問好。」

　　「嗯。我會跟她說的，叫她少來妨礙別人約會。」

　　我的話讓三好笑得有些落寞。

　　接著在三好的目送下，我搭上前往西廣島站的路面電車。可能是下雨的關係，車內擁擠不堪。剛才都在走路才沒注意到吧，我隨意拿出手機一看──

　　「補給部隊還沒到嗎──！」

　　廣美小姐已經發過簡訊了。

　　「報告長宫，補給部隊現在正要搭電車過去！」

　　回完上述訊息，我開始眺望窗外的景色。

　　電車緩慢前進，不知為何，我的心很焦躁。平常明明很享受這段悠閒時光。

　　或許是我想盡快遠離三好的關係。

　　我渾渾噩噩地想著。

　　對了，那個時候、三好用手臂纏上我的那一刻，我對三好感到懼怕。害怕三好散發的「女人味」。那會過度刺激我的「雄性部分」。

　　總有一天，我將對此喪失自制力。

　　換言之，我會主動對三好採取行動。光就這點看來，其實再合理不過（畢竟我們在交往），三好想必也希望如此，才會過來碰我吧。我們接過一次吻，也是三好主動的。

　　然而，我很害怕。怕我會把三好怎樣。

　　牽牽手還無傷大雅，剛開始連牽手都覺得心跳不已，但現在已經習慣了。然而要再往前一步，目前的我還沒那種勇氣。

　　無法對未來徹底忘懷，只是跟三好更進一步，不曉得會帶來什麼樣的變化。

　　我心中閃過某種可能性。若和三好邁向下個階段，或許我會用快上現在好幾倍的速度對未來死心，或者在那瞬間就斷得乾乾淨淨也說不定。

　　可是假如有什麼萬一，事情沒朝這個方向發展的話？

　　體認到什麼是「女人」，我對未來的愛戀可能會變得更加強烈，屆時又該如何是好？

　　我曾思考過，戀愛究竟是用心談，還是以身體實踐。

　　一定是用心談吧──當時我這麼想。

　　因為有「戀心」這個詞，卻不存在「戀體」。不過，倘若我對未來的愛出自肉體，一旦知曉了其他「女性」的美妙，我想在往後的人生裡，八成都只能將未來當成一位「女性」看待。

　　「麻煩死了……」

　　一句不經意的牢騷出口，站在身旁的中年男子立刻瞪我一眼。

　　我的目光從男人身上別開，發現口袋裡傳出震動，便取出手機。

　　「通知補給部隊。醬汁只剩二毫米！」

　　廣美小姐傳的簡訊令人不禁苦笑，我回信給她。

　　「報告長官，那樣等同見底啦。」

　　這時電車開始減速，最後停下。要趕到廣美小姐那邊似乎還得花一小段時間，要我對未來死心也是同理。

　　我嘆了口氣，回想三好胸部帶來的觸感，一面摩娑手臂。

　　可能是等電車的時候淋到一些雨吧，手臂有點冰冷。

　　3

　　跟小梵再會是在某個早晨，下了整整一星期的雨終於停歇、久違的藍天露臉。這天學校沒課，我正打算中午過去「NANMU」打工。

　　我慢慢從第二宿舍的入口走向公車站牌，街道前方出現一名身材嬌小、穿連身工作服的女孩，正提著大大的水桶走來。

　　該不會是……跟這念頭閃過腦際的時間點不謀而合，她止住腳步，突然將背脊挺直。接著「啊！」了一聲，小跑步靠近我。

　　「好窘不欠！」

　　她朝我一鞠躬還大吃螺絲。

　　對方想說的是「好久不見」吧，我感受到了，所以沒有特別針對她的話指正。

　　「啊、嗯，好久不見。」

　　我回應，打算就這樣體貼地將她的失誤帶過，不料當事人小梵一抬頭就紅著臉龐開口：

　　「對、對不起，我『滋』螺絲了。」

　　她再一次大舌頭。這下小梵的臉更紅了。

　　「啊，對不起！我剛起床說話卡卡的！是剛睡醒的關係！對不起，我剛起床！」

　　如此這般，她刻意強調剛起床這件事。這是真話，抑或她藉以掩飾害羞的慣用理由，我不太清楚。

　　「沒、沒關係啦……」

　　如此回答的我好像也剛睡醒沒多久，頭腦還不是很清楚，才會被她突如其來的激昂反應震住。

　　「託你的福，我順利、通過考試了。一直很想向你道謝。可是，在學校裡、很少有機會見面。」

　　可能是為了避免吃螺絲，這次小梵慎選辭彙，說得很慢，還露出笑容。背後彷彿出現「燦笑」的擬音擬態語，笑容滿面。

　　我恍然大悟，當初應試時沒跟她聊太多所以不清楚，用這種笑容打招呼怪不得會變成男生的偶像。

　　「還跟我道謝，太小題大作啦。我只是幫妳接住答題紙而已。」

　　她似乎覺得特別感恩，但正如我說的，她的答題紙飛離桌面，我碰巧在空中替她接住罷了。那張答題紙是要考生利用等待面試的空檔，寫些類似申論題的東西，並沒有時間限制。因為我美技接殺答題紙才讓小梵死裡逃生，這個嘛……根本沒那回事。

　　可是小梵卻大力搖頭──

　　「哪『久』！」

　　她又大舌頭了，這次沒有為此臉紅。

　　「學長帶我去廁所的時候，曾經問過名字的事，讓我的心情放鬆好多！我這個人，很容易緊張！是你救了我！」

　　小梵這次說話總算沒吃螺絲，順著說完整句話外加深深一鞠躬。

　　回顧我的人生，曾有人對我如此感念在心嗎？我看著對我道謝的小梵，漫不經心地想著。

　　深夜兩點為了去接酒醉的姊姊，被迫騎腳踏車往返單趟要三十分鐘的路程；還有下大雨卻受人支使出門去買香菸的時候，別人對我的感激都沒那麼強烈。

　　「有幫到妳就好。」

　　聽我這麼說，小梵重新綻放燦爛的笑容。

　　「是，真是太好了！」

　　一邊心想這女孩有點怪，我不忘看手機確認時間。受人感激是滿不賴的，但在這逗留太久打工會遲到。

　　「啊，那我還要打工，先走了。」

　　我的話讓小梵「咦」了一聲，笑臉瞬間轉成快要哭出來的表情。

　　「對、對不起！在學長這麼忙的時候『教漬』你！」

　　她說話又卡卡了，這次實在不曉得她把什麼字說錯。是「叫住」嗎？

　　「也、也沒那麼急啦，沒、沒關係……」

　　我出言安撫滿腹內疚的小梵，這時目光不經意落到她手上。她拿的水桶裡裝著小鏟子和塑膠製的盒子，盒子裡則裝著幾粒看似種子的東西。

　　「妳又要種東西嗎？」

　　這問題是我隨口問的，結果小梵再次找回燦爛的笑容。

　　「是的！我想種種看兔耳花！」

　　她邊說邊拿出水桶裡的盒子遞給我。

　　「老家那邊的兔耳花結果了！兔耳花一般都是從植株開始培育的，我想說這邊或許可以從種子開始種，就帶來試試！現在播種可能有點晚這點令人擔憂，順利的話應該會在秋天開花，敬請期待！」

　　八成是談熱衷事物的關係，小梵連半個字都沒卡到，一整串話說得又快又標準。我被嚇到只能小聲回應「噢、噢噢」。

　　「那、那先這樣……妳加油。」

　　繼續陪小梵聊園藝的事，打工可能會遲到，因此我讓話題告一段落。只見小梵低頭回應：「是！耽誤學長的時間，不好意思！」

　　我看著這一幕，正要轉身離去──

　　「那個！松永學長！」

　　她卻當場把我叫住。還在納悶她怎麼知道我的名字，小梵就怯怯地開口：

　　「學長你的名字，方便告訴我嗎？」

　　無預警拋出這個問題。

　　「這個嘛，我叫四郎……妳從哪得知我的姓氏啊？」

　　「學長在入學考上，不是一直被重岡老師這樣叫嗎？」

　　小梵這句話讓我想起那件事。記得當初考生等待面試的空檔，重岡也就是重爺這位老師叫過我的姓氏，當時還被他罵了一頓。

　　「所以對某些一年級生來說，學長很出名喔。說有個二年級生不得了，竟然讓溫厚的重岡老師發飆。」

　　小梵好像在宣揚什麼光榮事蹟，說起話來笑咪咪，不過這傳聞無論從什麼角度看都很負面吧。接著小梵「嘿嘿」地笑了兩聲，進一步補充。

　　「是松永、四郎學長對吧？記住了。我很擅長記別人的名字。」

　　說完小梵抬頭朝天空看了一眼。

　　「那趁現在天氣還不錯，來種個兔耳花吧！學長也是，打工要加油喔！」

　　留下這句話，她直接朝宿舍後方跑去。

　　雖然覺得這女孩是個超級大怪咖，卻沒有太過震驚，可能是長期跟打工地點的店長廣美小姐相處導致。那個人也很怪。

　　習慣真是種可怕的東西，我邊想邊朝公車站小跑步過去。

　　接下來，說起助我大幅提升對怪人免疫力的元凶廣美小姐，這天的她也很病。我一打開店門──

　　「鏘──！」

　　就像這樣，刻意突顯不知出於何種動機才配戴的黑框眼鏡，從廁所跳出來。疑似是算準我差不多該來了，才先躲在廁所裡。

　　插圖008

　　「啊，午安。」

　　在心中叨念「都老大不小了」，我一面將包包放到空的座位上，形式上打了個招呼。廣美小姐則特意從我背後繞到正面：

　　「鏘鏘──！」

　　又來了，她又用手指推推眼鏡。

　　「妳視力變差了嗎？」

　　她的視力應該不錯才對，我回想兩人過往的對話順便問道，結果廣美小姐鼓起臉頰。

　　「四郎，你好冷淡……」

　　就算說這種話，我也不知如何反應啊。看到戴眼鏡的廣美小姐只讓我產生上述感想，沒辦法。

　　「咦？猜錯了？」

　　面對我二度提問，廣美小姐露齒一笑。

　　「看這看這。」

　　她的手指從鏡框內側鑽進鑽出，照理說應該辦不到才對。仔細一看才發現，這副眼鏡好像沒裝鏡片。

　　「這是玩具？」

　　「拜託你說它是裝飾眼鏡好嗎！這是一種時尚、時尚！」

　　聽她說完總算明白緣由。即便是裝飾眼鏡好了，沒裝鏡片也太馬虎，一旦察覺這點，我就不禁覺得廣美小姐配戴的並非飾品，反而像極某種不自然的玩具。

　　「就算沒度數，還是加個鏡片會比較像吧。」

　　我邊穿圍裙邊指出盲點，廣美小姐的手撐在櫃檯上，頭垂得老低。

　　「別看它這樣，當初買的時候，可是有裝鏡片的……」

　　「意思是妳把鏡片弄壞了嗎？竟然只弄壞鏡片保留鏡框，好精巧的破壞手法。」

　　廣美小姐生氣地看向我。

　　「不是啦！是我自己拔的！鐵板的熱氣會讓鏡片起霧喏！」

　　她開始鉅細靡遺解說。

　　「我有時也會想打扮一下，可是我都穿圍裙，衣服到頭來都蓋在底下吧？而且又要一直處理食材，不能化太濃的妝，所以才想到戴裝飾眼鏡！這是時尚象徵！很像藝人唄！」

　　「但是起霧就不能工作了吧。」

　　「嗯。我自認失策。不過，今天中午的營業時段結束後我拚命戳它，沒想到！鏡片竟然輕鬆取下！這樣就不會起霧啦！」

　　結果她為了把這份感動轉達給我，就躲在廁所裡等我過來。就算她傳那種東西過來也不會讓我產生共鳴，沒頭沒腦用這種驚喜方式現身也令人困擾。

　　「所以說，今天NANMU要來個眼鏡日喏。」

　　廣美小姐挺起胸膛說道。

　　「這、這樣啊。」

　　用不著特地做這種宣言，這是妳的店，想怎樣都隨妳。我想著想著稍微附和一下，接著廣美小姐就開始在圍裙口袋裡東翻西找。

　　「那好，這個給你。」

　　她拿出另一副黑框眼鏡遞給我。

　　「我、我也要戴嗎……？」

　　「對呀。都說今天是眼鏡日啦。」

　　她硬塞了一副眼鏡給我用，上頭還有鏡片。

　　「廣美小姐，這個有鏡片喔。」

　　「兩人都戴沒鏡片的，這樣很奇怪嘛。四郎你戴普通版就行喏。」

　　「可是，會起霧吧？」

　　「會唄……可不能小看鐵板的熱氣。」

　　「那就不能工作了吧？」

　　「沒問題。我會幫你多擦幾次。」

　　這什麼邏輯……想歸想，先前那些經驗讓我明白跟廣美小姐爭論很浪費時間，我放棄繼續抱怨，乖乖將眼鏡戴上。可是實際戴了之後還是看不到自己的臉，只覺得臉上多了異物。

　　「哇──！好搭好搭！看起來好聰明！」

　　就廣美小姐一人興奮嚷嚷，她火速拿出智慧手機。

　　「這會成為歷史紀錄！拍張照片留念吧！來──笑一個笑一個！」

　　她說著邊伸手環上我的脖子，抓著鏡架綻放笑容，同時將智慧手機的拍照鏡頭面向這邊。

　　「來來來，快看鏡頭！好──笑一個！」

　　快門聲在店裡空洞地作響，廣美小姐立刻看畫面確認剛才拍的照片。

　　「欸！四郎，你不可以閉眼啦！」

　　對方用責備的目光看向我，是說她動作來得太突然，又不清楚按快門的時機，用那種眼神看我也沒辦法啊。

　　「是因為按快門的時間點早到出乎意料好嗎！我想說趁那時候先眨個眼，就被拍到了！」

　　連我都免不了大聲抗議。廣美小姐則嘟噥道「真拿你沒辦法」，手重新繞到我的脖子上，臉靠得比剛才更近。廣美小姐的胸部就抵在肩膀上，但我現在連管這種事的餘力都沒有。

　　「說到『笑一個』的『個』就會按快門。可以吧？要拍囉？來──看鏡頭。笑一──個！」

　　快門聲於店內二度作響。廣美小姐看看畫面：

　　「嗯哼。拍得很棒。」

　　她滿意地說。

　　「我要把它放大，印出來貼在店裡。」

　　「拜託妳千萬不要。」

　　是玩笑或真心話常常分不清楚，廣美小姐就是這點讓人頭痛。不過討厭的事不先明講，她可能真的會付諸實行。

　　「咦──……難得拍得那麼可愛。」

　　廣美小姐說話時專心盯著智慧手機螢幕，接著不知為何，露出有些落寞的笑容。

　　之後，彷彿這些都沒發生過，我們準備開店營業。廣美小姐似乎花不少時間跟裝飾眼鏡的鏡片搏鬥，中午留下的待洗餐具還有一大堆。看樣子中午的生意很不錯，趁廣美小姐在調製廣島燒的粉漿期間，我動手清洗那些餐具。

　　「對了，四郎。」

　　終於洗到剩一半左右時，在旁邊備料的廣美小姐朝我開口。我回話時沒有停下手邊的清洗動作。

　　「什麼事？」

　　「你跟沙耶進展得還順利嗎？」

　　萬萬沒想到她會突然問這個，我的手為之一頓。

　　「還好，還可以……」

　　之前我找廣美小姐談過跟三好之間的事。我喜歡別人卻和三好交往，這件事當時也向她坦白了。因此看我答得模稜兩可支支吾吾，廣美小姐似乎對一切了然於心。

　　「這樣啊……可能還需要一點時間喏。」

　　我對她說自己另有喜歡的人，廣美小姐也對我坦承她的過往。她說自己曾經有過迷戀的對象，與有婦之夫交往，一直對那個男人念念不忘。然而當她離開對方、離開東京回到廣島後，自己總算能夠死心。

　　「廣美小姐，那個……妳花了多少時間？」

　　我繼續清洗東西，一面向廣美小姐提問。廣美小姐先是沉默一會兒，後來還是輕輕地嘆了口氣，同時道出那句話：

　　「老實說，我還沒徹底死了這條心。雙方實際上相隔兩地，想見也見不到，我只是在藉這種方式自欺欺人。」

　　「這樣……啊。」

　　這句話聽在我耳裡，確實不是很樂觀。要在看不見終點的路上走下去，真的很辛苦。同理，自己要維持目前這種狀態到什麼時候，根本不得而知，對我而言比什麼都要來得可怕。廣美小姐若起碼舉個一、兩年之類的具體年限，我就能以此鼓舞自己、繼續努力下去。哪怕這個數字是十年或二十年也好。

　　「不過四郎你別擔心喏。還很年輕嘛！」

　　一改認真的語氣，廣美小姐說得很開朗，還送上一抹笑容。我看向廣美小姐，她的笑容看起來好哀傷，不像發自內心的笑。

　　我心想「啊啊，她也無法忘懷」。

　　「我已經老大不小了，想重來為時已晚。四郎還很年輕喏，別沮喪。好不好？來，笑一個！」

　　廣美小姐明明沒拿相機還說這種話，卻讓我稍微能找回些許笑容。

　　「好！馬上就要開店營業了！動作快一點！」

　　「是。」

　　「聲音太小啦！再一次！」

　　「是，店長！」

　　「很好！動作快，軍曹！」

　　NANMU莫名其妙變成店長跟軍曹一起做開店準備的混亂小鋪，這天來了大批客人熱鬧不已，多虧他們，讓我沒空煩惱東煩惱西。

　　這天回家就跟平常一樣，廣美小姐開車送我到宿舍附近，半路上車子停下來等紅燈，此時廣美小姐輕輕地開口：

　　「對了，四郎。」

　　她突然叫我的名字。

　　「什麼事？」

　　問話之餘，我轉頭看向廣美小姐。廣美小姐低垂著頭，好像在為某些事感到猶豫。我在等廣美小姐把話說完，不料紅燈就此轉綠，她開始專心開車。之後車子都沒有再遇到紅燈而停下，一路直達最靠近宿舍的公車站。想說人家開車的時候最好別突然搭話，所以這段時間我始終保持沉默。廣美小姐也是，從頭到尾沒開口。我有時會斜眼窺視廣美小姐的臉，她總是頂著若有所思又格外嚴肅的表情。

　　「回去的路上多加小心。」

　　待車子停妥，廣美小姐帶著微笑拋出這句話。

　　「請問，妳剛才是不是有話要說？」

　　我解開安全帶並朝廣美小姐問道，結果廣美小姐輕輕地搖頭。

　　「沒什麼，不要緊喏。下次再說。」

　　這樣的廣美小姐很少見，雖然好奇，但對方都這麼說了，我總不好繼續追問下去。

　　「這樣啊。那先說聲晚安了。老是麻煩妳，謝謝。」

　　「嗯。不要熬夜喔，晚安。」

　　待我下車，廣美小姐就像個母親般叮嚀，接著將車駛離。開車的氣勢依然驚人，廣美小姐的車子轉眼間不見蹤影。

　　我獨自一人爬上回宿舍的坡道，埋頭專心走著，試想廣美小姐究竟有什麼話要說。但我不可能知道她的心思，我對人心很遲鈍，常有人這麼說我。

　　「到底要怎麼做，才能體會他人的心情啊？」

　　我半開玩笑傳了封簡訊給老爸。那個男人桀驁不馴，不把其他人當一回事，面對這個問題會如何回應讓我很感興趣。他是夜貓子，這時間肯定還沒睡。不是在工作，就是在某個地方喝酒吧。

　　還沒抵達宿舍，老爸回傳的簡訊就到了。

　　「那種無聊事，我根本連想都沒想過。」

　　答案簡單明瞭，連我這個當兒子的都不禁為之佩服。若我跟他是同一類型的人，也許就不會為那些事心煩。

　　「虧你這樣還能寫作。」

　　這次我傳了這樣的簡訊過去。

　　「因為我是天才啊。」

　　老爸馬上回覆。

　　真是的，令人羨慕。我納悶地想著「這樣的男人，怎麼會生下我這種優柔寡斷的孩子呢？」

　　我發出一聲嘆息，關上手機將它放入口袋。當我重新朝宿舍邁開步伐，口袋裡的手機又震了起來。好奇對方是誰的我一看，發現老爸又傳了簡訊給我。

　　「Don't think. Feel.」

　　對老爸特地用英文寫的這句話──

　　「這是抄襲吧……」

　　我喃喃自語。

　　不過，那或許是真理也說不定，我同時浮現這種想法。

　　別用想的，要實際去感受。煩惱一大堆還是沒辦法解決任何事。

　　可是就我猜測，老爸傳這封簡訊並未包含如此深刻的意涵吧。我心裡有數。只是刻意引用別人的名言罷了，肯定是抱著半開玩笑的心情，送來捉弄我的。

　　可是那句話卻讓我有被鼓勵到的感覺，這是為什麼？一直以來我都不喜歡老爸，但自從搬來廣島住，內心某個角落就對父親萌生近似尊敬的情感。

　　「因為他是當之無愧的人渣……」

　　我認為自己是人渣，一方面又想設法擺脫人渣身分。相對的，老爸不覺得當人渣有什麼不好，當得理直氣壯。

　　難道是我開始覺得，反正要當人渣，不如當那種人渣更好嗎？

　　我捫心自問，穿越宿舍大門。

　　夜晚的風仍含著些許水氣，然而梅雨旺季帶來的潮溼不適已不復見。

　　夏天的腳步近了。

　　表示我愛上未來後，時間又過去一年。

　　正確說來，是我對那份愛有自覺開始……吧。不管怎麼說，都滿一年了。在這一年內，我沒有任何改變。

　　時候到了。必須做點改變才行，為此我才放棄與未來同住，搬進單人房。不過搬進那間單人房後，我感到有點寂寞，這也是事實。

　　「Don't think. Feel.」

　　我模仿老外的腔調念出那句話，心情卻沒有好轉。

　　只覺得寂寞。

　　這樣的我又讓人感到厭惡。

　　4

　　週末放學後不用打工，我跟班上同學閒聊打發時間。雖然換新班級，但我們這些男學生原本就是在同一間宿舍共同生活的夥伴，大家都認識。

　　另一方面，跟女學生基本上除了課堂就沒有其他交集，所以──

　　「和田感覺很不錯欸。」

　　諸如此類，許多人會談到之前跟自己不同班的女生。

　　「和田嗎？那傢伙個性很難搞吧，俺不行。」

　　聽足球社的小笠原這麼說，高山點頭稱是。

　　「就是說啊。那女人超可怕，害我跌斷一根腳骨喏。」

　　之前大家一起去偷看女生宿舍的浴池，就他一個來不及逃跑。結果獨獨高山一人被女孩子們發現，事實上，腳骨折是他發生意外從鐵絲網上摔落，並非那群女生對他施暴造成。可是當時一些女孩衝出來要給偷窺犯好看，其中最凶殘的就是和田。事後高山跟我提起過，依和田的性格看來，可能性很高。

　　「不，那種嗆辣型的很對我胃口。」

　　對此強烈主張的人，就讀一年級時跟我不同班──是文藝社的內藤。先前在宿舍沒什麼交流機會，但分到同個班級成了契機，最近我們經常聊天。

　　內藤平常就做過很謎的自我主張，把「我是超級被虐狂喔」掛在嘴上，最近還被人取了個綽號叫「馬索克（註：利奧波德‧范‧薩克─馬索克（Leopold Ritter von Sacher-Masoch）。奥地利作家，被虐狂一詞即來自他的名字。著有《穿裘皮的維納斯》等作品，著作内常見施虐狂與被虐狂之相關描寫）」。正常情況下都會對這種綽號反感，但內藤果然不是泛泛之輩，或者該說那是文藝社的傲骨嗎──

　　「不錯喔。『穿裘皮的維納斯』對我來說可是聖經。那種綽號是我的榮幸。」

　　如此這般，他用奇怪的邏輯接受了。

　　內藤就是這樣，會喜歡強勢的女人……是能理解啦。

　　「不對吧，就算是馬索克對上和田也難以消受唄。我之前親眼目睹過，和田對籃球社的桂使出下段踢，身手媲美空手道社員。」

　　小笠原這個目擊證人一提出證詞，高山的臉就皸成一團。

　　「舊傷在痛了……」

　　他嘴上這麼說，讓我在心中暗忖「你會骨折不是被人下段踢吧」，最後只能冷眼相待。

　　「桂為什麼被踢？」

　　反倒是這點令我好奇，所以對小笠原提出疑問。我跟籃球社的成員不是很熟，這種消息還是第一次聽到。

　　「詳細情況我不清楚，聽說桂向和田告白，和田不只拒絕，還賞他下段踢。」

　　小笠原的話讓我暗自感到納悶。

　　話說籃球社的桂，這傢伙之前不是還跟和田打聽三好有沒有男朋友嗎？他去向和田告白，這說法實在不合邏輯。

　　「好可怕……舊傷在痛……」

　　高山繼續呻吟，但大家都當耳邊風。

　　就只有內藤一人鬥志高昂。

　　「啊啊，我去向她告白吧……」

　　他露出感動的眼神，不知目的到底是想跟和田交往，還是想被拒絕、再讓她踢上一腳。

　　「哎，隨便你囉。總之和田不是我的菜就是了。」

　　小笠原後來又補上一句，此時有道人影朝他背後靠近。我立刻後退一步，在小笠原身旁的高山也跟進，用那肥胖身軀不該有的飛快速度向後跳開，遠離現場。

　　發現我們有所行動的小笠原皺眉，在他背後的和田則使出下段踢，兩者幾乎在同一時間發生。

　　「唔咿──！」

　　只聽見小笠原發出尖銳的怪聲，整個人向後一仰。和田伸手搭上小笠原後仰的肩膀，狠狠瞪視他的臉。

　　「你這種貨色，我也一樣吃不下啦。」

　　和田持續對他施壓。小笠原開始發抖，高山早就逃到遠離刑場的座位上，著手打包返家行囊。我為小笠原在心中默禱「南無阿彌陀佛」，在場只剩一旁的內藤露出垂涎神情，望著小笠原跟和田。

　　「與其聊些蠢話題，不如乖乖滾去踢球吧。足球社的。」

　　和田接著將小笠原猛力推開，這次改朝我這邊大步走來。照理說我是無辜的啊，我害怕地想著，結果和田到我面前站定。

　　「松永，出去談談。」

　　那說話語氣好像在當混混、把看不順眼的對象叫去體育館後方的學生似的。

　　「咦？小的啥都沒幹，沒說和田姑娘的壞話喔？」

　　我慌到一個極點，說話時不小心變成詭異的中國腔。

　　「少廢話，過來就對了。」

　　和田似乎說什麼都沒有退讓的意思，加重語氣進一步逼迫我。

　　就這樣，和田一陣風似的出了教室。

　　「真好……要把你帶去處罰嗎。」

　　內藤語氣裡盡是羨慕，既然這麼說就跟你換啊。

　　「那我先回去啦！辛苦囉！」

　　自己沒掃到颱風尾好像讓高山鬆了口氣，他笑容滿面地抬手。我朝小笠原張望，他靠在牆邊蹲著，按住小腿肚不斷重複「好痛……好痛……」。

　　那聲音宛如囈語一般，照目前狀況看來已經沒餘力跟人對話了。

　　放棄掙扎的我打算跟上和田，內藤卻從背後抓住我的肩膀。

　　我轉頭看，還以為他會主動提議當替死鬼，結果內藤推了推眼鏡：

　　「等等記得回報你的遭遇。」

　　他說話的表情，是我至今見過最有男子氣概的一次。

　　「知、知道了……」

　　我心想這傢伙真不是蓋的，只能點頭應允。

　　離開教室後，我並沒有看到和田的身影。正在四處張望，有人朝我喚了聲「松永」，我向聲音出處看去，發現和田站在階梯前方。她不發一語，手指朝樓上指了指，接著開始爬樓梯。要是我在這逃走，因為已經向和田說過聯絡方式了，不曉得事後會有什麼下場。我乖乖跟在和田後頭，爬上階梯。

　　二年級的教室都在三樓，四樓則是預計明年開始要給三年級生使用。平時我很少來這樓層，教室本身也一樣，有文化祭等活動才會開放，但目前沒任何特別需求，因此所有的教室都上鎖了。

　　就在三A的教室前方，和田正盤起雙手、背靠門板等著我。簡直就是正要跟人幹架的混混。我的腳步不自覺變重。

　　「走路別慢吞吞的。」

　　一看到我，和田就狀似火大地低喃。慌亂的我立刻站到她面前，她接著開口：

　　「你認識小梵對吧？」

　　一個出乎意料的名字沒頭沒腦地竄出，我歪過頭。

　　「認識是認識？」

　　這時和田深深地嘆了口氣。

　　「她啊，在宿舍老是聊你的事。」

　　和田補上這一句。

　　「是喔。」

　　就算她這麼說，我仍一頭霧水，甚至不懂和田為什麼要提起這件事。

　　「她說入學考時被你幫助過還什麼的，之前不時會提起你。還說最近終於見到面了，覺得很興奮。甚至打聽你有沒有女朋友，當著沙耶的面。」

　　我想起前些日子遇到的小梵。如果是她，很可能把人家沒問的事也一股腦說出來，這些想法不禁浮現。

　　「不是還沒公開嗎？你跟沙耶交往的事。所以當然就不能提了，也沒辦法警告對方，要她別在沙耶面前講這種話。沙耶也是，必須裝傻才行。還有我也一樣。可是，如果這種事不斷發生，說真的，連沙耶都會不開心的。」

　　「那個，這樣聽起來好像在說……小梵喜歡我？」

　　我直接將腦中閃過的可能性脫口而出，和田則臭著一張臉。

　　「若不是那樣，我幹麼跟你提這件事啊。」

　　「怎麼可能！我跟她只見過兩次面！」

　　我當下立刻否認。要說之前跟她聊過的時間有多長，就算把兩次時間加總起來，也不過幾分鐘罷了。

　　和田再次發出嘆息。

　　「那種事你直接去問本人吧……總之聽起來就像有那回事。」

　　「這中間難道沒什麼誤會嗎？」

　　「就跟你說了，我不知道。只是說這種可能性很高啦！你怎麼聽不懂人話啊！」

　　眼看和田放開盤起的手作勢要打人，我開始後退。

　　「是，對不起。」

　　退著退著還一邊當個乖孩子道歉。可是說真的，我覺得她跟我說那種事也沒用，因為我明明什麼都沒做不是嗎？

　　「好吧，遇上困難時出手相助，這種英雄形象被過度膨脹，在她心裡可能已經把你美化成遠遠超出真貨的存在了，但這種事跟你本人說也沒用。」

　　雖然否認被她喜歡的事，但妳也用不著說成這樣吧？我這麼想卻不敢說出口。

　　「總之，我想說的就是這個。你跟沙耶也交往一段時間了，至少能向某些人公開吧？那樣小梵就不會說些有的沒的，至少不會當著沙耶的面說。」

　　「噢。」

　　原來如此，我終於稍微聽出她跟我提這件事的用意。不過，姑且當作她想的那樣好了，我還是不清楚自己該採取什麼行動。

　　「我跟沙耶提過這件事。她說『沒問過松永不能擅自決定』，所以我猜，最近沙耶可能會跟你談這個。」

　　「既然如此，和田就沒必要找我談啦？」

　　我理所當然地提出疑問，和田卻狠狠瞪了我一眼。

　　「對方可是沙耶，哪可能對你明白說出小梵的事啊？這樣你還敢說『和田不跟我提也沒差』嗎？這是為了省麻煩。」

　　「妳、妳好清楚……」

　　的確，即便三好突然對我說「可以向大家坦白我們交往的事嗎？」我大概也會委婉拒絕。因為不好意思。

　　「所以我才先過來做個說明。不過，這件事你可別跟沙耶說，是我多管閒事。以上，還有什麼問題？」

　　我大概明白和田的意思，所以沒什麼問題。心裡想著「她還是老樣子，很關心三好，是個不錯的朋友」。雖然有點可怕。

　　想到這，我腦中浮現某個念頭，便朝和田開口：

　　「那我可以問個問題嗎？」

　　「什麼？」

　　「妳為什麼踢桂？」

　　八成沒料到我會問這種事，和田瞬間遲疑一會兒，接著就低下頭，煩悶地低語著。

　　「已經傳成這樣啦……」

　　「聽說桂向和田同學告白，和田同學拒絕他，還賞了記下段踢，是小笠原說的。」

　　我據實轉達聽來的消息，不料和田老實承認，還說「嗯，差不多是那樣」。

　　「可是，不是說桂前陣子才在打聽三好同學的事嗎？」

　　這疑問才剛從我口中冒出，和田就搔搔頭髮。

　　「所以我才火大啊。沒幾天的光景，就跑來說我比較合他的胃口！」

　　她忿忿地說著，語氣充滿厭惡。

　　「哦，原來是這樣……」

　　「要是你敢說自己變心、已經不愛沙耶了，到時可不是踢一腳就能了事喔。」

　　最後和田拿這句話威脅我，對我道了聲「拜拜」，從我眼前匆匆離去。我沒有立即離開現場，不自覺透過四樓窗戶垂望校園。

　　一面在心裡叨念：我連有資格對她變心的程度都不到好嗎。

　　畢竟，我甚至還沒發自內心喜歡上三好。

　　只要我還愛著未來。

　　如果這件事被和田發現，不曉得會有什麼下場。到時或許就不是下段踢，而是上段踢了吧。又或手持棍棒來個全力揮擊、用鞭子狂抽，她可能會拿出這類武器。

　　還不如讓她揍一頓更痛快，這念頭瞬間閃過。

　　並非出自內藤那種被虐的欲求，怎麼說呢，被人臭罵「你這垃圾！」並遭到凌虐，我好歹能「對不起、對不起」地一直跟她道歉。

　　然而目前我努力隱瞞自己是人渣的事，因此就連跟人道歉都不被允許。

　　這比什麼都要來得痛苦。

　　三好說她喜歡那樣的我，反倒讓我難受。

　　雖然希望她不嫌棄、正式和我交往的人，是我。

　　我萬萬沒想到，原來他人的好意竟會讓人如此痛苦。我以為有人對我示好，或許會意外喜歡上對方也說不定，而且是一下子就能愛上。當時我是這麼想的。

　　然而事與願違。

　　希望我當他好友的未來、希望我喜歡上她的三好，我背叛他們，至今仍高枕無憂地活著。無論我與未來拉開多大的距離──不，也許正是與他保持距離的緣故，最近我動不動就想起未來。

　　外頭稀稀落落下著小雨。

　　雨勢未歇，棒球社成員仍在校園內拚命練習。

　　如果我去從事某種運動，心情就能放得開嗎？我從讀小學開始就跟社團活動無緣，實在難以想像。

　　我沉思一陣子，接著跨步朝階梯方向有氣無力地走去。

　　回教室發現小笠原跟內藤早就走了，只剩不怎麼熟的女學生共三人，聊天聊得正開心。我沒去管她們，伸手拿了書包，再次離開教室。

　　我踏上從校舍通往宿舍的路，相較於剛才從四樓眺望，雨勢有增強趨勢，不巧的是我沒帶傘。若是下起滂沱大雨，或放學後要直接過去打工的日子則另當別論，但天色看起來要下不下，害人一不小心就嫌麻煩，只拎了書包便離開宿舍。假使雨真的下了，從校舍跑到宿舍不過幾分鐘的時間，這點距離淋溼也無妨。

　　我撩起溼淋淋的頭髮，緩緩走在通往宿舍的道路上。明知用跑的一樣會淋溼，卻能將淋雨限度降至最低，但我就是提不起勁奔跑。總覺得好累、筋疲力盡。

　　乾脆來場傾盆大雨算了。

　　這想法藏在心裡某個角落。

　　我想，自己是希望受到責罰的吧。有鑑於我背叛三好、背叛未來。

　　揚起自嘲笑容的我繼續走著，這時背後響起熟悉的聲音。

　　「喂，四郎。」

　　那聲音呼喚我的名字。

　　啊啊。我悄悄地發出嘆息。

　　你總是很會挑時間。專挑這種心靈脆弱的時候，像這樣出現，增添我的煩惱。

　　「你沒帶傘喔。」

　　我停下腳步轉頭，只見手裡拿著傘的未來朝這走近，另一手則提著便可的塑膠袋。想必是才去買完東西吧。

　　「我回宿舍再沖個澡，沒關係。」

　　杵在原地，我朝未來開口道。未來嘴裡念著「真拿你沒辦法」，稍微加快腳步朝我靠近。

　　「幫我提東西傘就分你撐。」

　　未來笑著接話，將塑膠袋遞給我。我面帶微笑回應：

　　「那就謝啦。」

　　說完接過塑膠袋。沉甸甸的重量透過手部傳來，我不由得窺探袋子的內容物，同時朝未來問道：

　　「你買了什麼啊？」

　　「受棒球隊成員委託，要我過去當外燴廚師。」

　　未來開始邊走邊答。塑膠袋裡頭塞滿豬肉和豆芽、包心菜這類食材。

　　「搬進第二宿舍後，我一直沒煮宵夜。」

　　宿舍每天會在固定時間供餐，但分量有限，那些總是吃不飽、活像猛獸的男人們會為此爭個你死我活，也是司空見慣的事。像我跟未來這類未參加社團的人，至少還能搶到夠我們吃飽的餐點，但時常晚歸的運動社團成員大多只能弄到一點點米飯跟配菜，不是落到必須強忍飢餓的地步，就是得吃自己手邊有的加工保存食品果腹。

　　在這種情況下，未來開始對運動社團成員提供餐點，當成打零工。不知不覺被人稱作「織田食堂」，不只便宜還能吃飽這點頗受好評，第一宿舍的居民對此讚譽有加。不過，自從我搬來第二宿舍，未來也被迫遷進去後，大家口中的「織田食堂」自然關門大吉。

　　「畢竟只靠高山商店，能出的菜有限嘛。」

　　我的話讓未來帶著微笑點頭。

　　運動社團成員不論何時都跟餓鬼沒兩樣，因此做為另一大糧食來源，高山會從網路上購入大量泡麵或即食品當存糧，與「織田食堂」相映成趣，被稱作「高山商店」。自從未來搬離第一宿舍，運動社團成員飲食上開始青黃不接，不難想像他們會投奔「高山商店」。

　　「但是說真的，就算不再煮餐點來賣，拿到的錢也夠我用了。去年底回老家一趟後，我爸媽的態度有點軟化，交涉後願意多給零用錢。雖然是這樣，有人拜託還是得煮一下。基本上我不討厭下廚啦。」

　　「需要幫忙嗎？」

　　被我一問，未來的頭微微一歪。

　　「嗯……」

　　他開始沉吟，接著歪著的頭搖了搖：

　　「不，今天就免了，量沒那麼多。再說你也沒那麼為錢發愁了吧？」

　　未來這番話讓我答了句「也對」。

　　的確，多虧NANMU那邊的打工，手頭變得寬裕許多。剛開始打工時，還在為錢所困的我會幫忙未來張羅餐點，每次可拿一百到兩百圓不等的報酬。然而如今正如未來所言，已經不需要再這麼做了。

　　未來的傘很大，尺寸大到兩個男人一起撐也綽綽有餘，但我們若想避免被雨淋溼一邊前進，有時就會碰到彼此的肩膀。隔著衣服微微的接觸，強烈刺激我體內的情欲。當初像這樣與三好共撐一把傘，她的胸抵住我手臂時，也沒這麼強烈的感受。

　　今天要煮什麼？我們邊聊這類話題邊來到宿舍，到此短暫的幽會宣告結束。未來抖落沾附在傘上的雨滴──

　　「回到房間最好快點沖個熱水澡，不然可能會感冒。」

　　他這麼說，對我展現關愛。

　　「嗯。謝謝。」

　　我點點頭，撩起依然溼濡的髮。

　　「如果需要人手幫忙，我再發簡訊給你。拜啦。」

　　目送說話時快手快腳脫鞋、先行進入宿舍的未來，我跟著坐在玄關上，開始脫起鞋子。

　　被雨弄溼的運動鞋，鞋帶變得好難解。

　　「看來沒那麼容易解開啊……」

　　一句呢喃不經意脫口，是在說鞋帶？還是在說自己對未來的愛戀？連我自己都分不清。

　　拖拖拉拉到一半，我打了個噴嚏。

　　「動作不快點真的會感冒……」

　　可是著急也沒用，溼掉的鞋帶要解開還是沒那麼簡單。

　　後來總算把鞋子脫下，我趕緊回房沖澡，之後就在房間裡發呆。未來一直沒發簡訊叫我幫忙。

　　我決定放棄而上床就寢，這時又打了噴嚏。

　　5

　　隔天早上一起床立刻有種感覺──「啊，這下糟糕，真的感冒了。」

　　我的手貼上額頭，摸起來很燙。

　　雖然自認有發燒，不巧房間裡沒有溫度計這類貼心道具，無從查證。

　　頭有點痛。沒咳嗽，喉嚨也沒異狀，鼻子卻癢癢的。

　　連續打了三個噴嚏後，我決定靜養一下。

　　打從入學後，這還是我第一次請假。我先朝學校提供的聯絡用信箱發送簡訊。

　　「我是二年C班的松永四郎。今天因為感冒想請假。」

　　這樣一來請假手續就辦完了。當初聽說這套系統時，我曾想過執行起來這麼簡單，三不五時就能偷懶請個假，然而事實並非如此。跟學校請假會有保健老師到寢室問診，一旦裝病的事穿幫，不僅要提交反省文，還得停學三天外加打掃一個月的教職員廁所，有相當嚴重的罰則在後面等著。剛入學不久，某棒球社成員就小看這套系統大膽蹺課，自從他因此遭殃、下場悽慘的事傳開後，再也沒人敢隨便裝病。

　　除了在床上躺著，我還發了封簡訊給未來。

　　「果然感冒了。今天請假。」

　　倦怠感讓我提不起勁吃早餐。我沒去餐廳又沒跟他說一聲，未來很雞婆，可能會突然跑來我房間。

　　今天想盡量避免和未來碰面。

　　看到他，我肯定又會心裡鬱悶。煩惱之餘更加看輕自己，一再重蹈覆轍。只要我們還讀同一所學校，就不可能與未來斷個乾淨，但還是能盡量避免和他接觸。現在我需要的，或許是這個吧。

　　當我感到昏昏欲睡、開始打盹時，手機發出收到簡訊的提示音。

　　「你看被我說中了吧。沒關係，睡一天就好了。多保重。還有，替我跟曲直瀨老師問好。」

　　我沒有回未來傳的簡訊，而是閉上眼睛，立刻進入夢鄉。

　　接著，一陣吵鬧的敲門聲讓我醒了過來。都不知道自己睡多久了，我撐起依然感到倦怠的身體，將內側的門鎖打開，保健老師曲直瀨就站在門前。

　　基本上我從不去保健室，跟曲直瀨老師只會在一年一度的健康檢查中碰面，然而在經常上保健室的運動社團成員之間，曲直瀨老師很受歡迎。性格直爽，不介意傾聽學生的煩惱、當他們的商量對象，是很有氣概的大姊姊──據說她給人的感覺是這樣。年齡不詳，但看起來應該超過三十五歲。

　　「如果她再年輕一點，就是我的菜了。」

　　我想起先前未來向學校請假時，對曲直瀨老師下了這種評價。戴著銀框眼鏡，身材又苗條，曲直瀨老師確實很像未來會喜歡的類型，是帶點憂鬱氣息的美女。

　　「情況如何？」

　　曲直瀨老師大剌剌地進到房內，一進來馬上問我。我踩著不穩的步伐坐到床邊，一面回應：

　　「剛才睡過，有舒服一點。」

　　「是嗎。」

　　她邊說邊拿出手提包裡的體溫計。

　　「來量體溫。」

　　說著她將手裡的東西遞給我。不是會顯現數字的數位體溫計，而是使用水銀的刻度式溫度計。用這個很難辨別溫度吧？想歸想，我還是將它夾在腋下，結果曲直瀨老師擅自坐到我的椅子上，包包往桌面一擱。

　　「身體有什麼症狀？頭痛？肚子痛？」

　　說著她拿出夾在板子上、疑似問診單的東西。

　　「頭有點、痛。還流了一點……鼻水。」

　　我答話時順便吸吸鼻子。曲直瀨老師的藍筆喀喀喀地在問診單上游走，寫下某些術語。

　　「這些症狀什麼時候開始的？」

　　「一起床就這樣了。不過昨天傍晚淋到雨，那時就有打噴嚏。」

　　「這樣看，應該是感冒了。」

　　她再次動筆書寫，還朝我伸手。我才正納悶她想幹麼，曲直瀨老師就出聲催促：

　　「體溫計。」

　　過程中對我連看都不看一眼。我「哦」了一聲，將原本夾在腋下的體溫計交給曲直瀨老師。接過它的曲直瀨老師瞇起眼睛，注視體溫計的刻度，最後還摘下戴在臉上的銀框眼鏡，一雙眼瞇得更細。

　　「最近開始老花了。」

　　曲直瀨老師苦笑著說，但我根本不清楚老花眼會伴隨什麼樣的症狀。再說單從曲直瀨老師的外表來看，老花這個詞跟她八竿子打不著關係。

　　「老師，妳還沒到那種年紀吧。」

　　我以為她是在開玩笑才這麼說，結果曲直瀨老師將眼鏡戴好，用認真的表情回應：

　　「早就到了。我已經四十五歲了。」

　　真是人不可貌相，我不由得心有所感。

　　「老師看起來很年輕。」

　　不經意地，這句話脫口而出，曲直瀨老師則拿起夾了問診單的板夾，用它輕戳我的頭。

　　「還有精神說這種客套話，看樣子沒什麼大礙嘛。不過，你發燒了，應該不是裝病。」

　　原來如此，我們一來一往的互動間，她也趁機在判斷我是否裝病。我邊想邊點頭回了句「是……」。

　　「總之，你先好好睡一覺。我開感冒藥給你，飯後吃兩顆，若是晚餐沒食欲，最好請餐廳的人煮點粥，到時盡量早點發簡訊到聯絡用信箱。」

　　曲直瀨老師交代完，將裝了錠劑的藥片、瓶裝運動飲料放到桌上。

　　「水分攝取就靠這個。」

　　她接著起身。

　　「還有其他問題嗎？」

　　問題指的是其他要求，或跟症狀有關的疑問吧。這時我不由得想起睡前看過未來傳的簡訊。

　　「啊，織田同學要我代替他向老師打聲招呼。」

　　曲直瀨老師聽完先是狐疑地瞇起眼睛，接著便恍然大悟地頷首。

　　「對喔，你跟織田同學交情不錯吧。」

　　她輕喃道。

　　「嗯，算是。」

　　我能給出的答案只有這個。

　　「我想他也遇過不少困難，有你這樣的人陪在身邊，對他來說幫助很大。」

　　曲直瀨老師拉上提包的拉鍊，一面說道。

　　「這樣啊……」

　　「雖然他本人沒有親口說過，我想應該是吧。那孩子現在需要跟他親近、又能理解他的人。」

　　曲直瀨老師這句話格外刺耳。

　　能理解他的人？是說我很能體諒未來嗎？如果是這個意思，那她根本就在鬼扯。我對未來簡直一無所知。就算真的稱得上理解他好了，我卻背叛了未來。

　　「那麼，多保重。」

　　曲直瀨老師說完，就此離開房間。

　　我則看看放在枕邊的手機，時間已經來到下午三點。看來我睡了好長一段時間，但現在還是很想睡。一定是感冒害的。

　　從早上就沒吃東西，也沒喝什麼，我卻連喉嚨都不覺得乾。儘管如此還是攝取一些水分較好，所以我拿起曲直瀨老師準備的寶特瓶，喝起運動飲料。之後稍微考慮一會兒，再拿兩錠感冒藥配運動飲料一起灌進喉嚨深處。吃藥錠的時候，沒像這樣先攝取水分，我就吞不下去。反正又沒食欲，也不知道這樣下去是否能吃得了晚餐，縱使可能對胃不好，但趁現在吃藥會恢復得更快吧。

　　話雖如此──我重新躺回床上，在腦裡暗自想著。

　　看在知曉實情的周遭人士眼裡，我似乎是未來的知心好友。這點令人有些心煩。

　　難道大家都沒有懷疑過嗎？

　　未來有顆男兒心，身體卻是女的。這樣的人，跟身體是男人的我同住一個屋簷下，難道他們沒想過事情會朝什麼方向發展嗎？

　　剛入學就被迫按照指令成為未來的同居人，當時根本沒料到事情會變成這樣。我對女人這種生物極度不信賴，原本打算快快樂樂過著身邊只有男人的生活。老實說除了身體，未來確實跟男人沒兩樣，說話方式、行為跟思考模式都不例外。

　　然而就算如此，未來依舊是女兒身。

　　正因這唯一一項無法否認的事實，我才愛上未來。

　　我乾脆去當同性戀好了。

　　就當作我不是喜歡上擁有女性肉體的未來，而是有顆男兒心的未來，這樣一來一切是否就能圓滿解決？

　　但當我閉上眼睛，在腦中描繪未來身影時，浮現的卻是女性的胴體。

　　邊想像未來的白皙肢體，我一直、一直都在用汙穢的慾望玷汙他。

　　這樣還能說我是未來的知心友人嗎？怎麼可能。在這所學校裡，我可能是最會玷汙未來的人。可是表面上卻以未來的死黨身分過活。

　　「我撐不下去了……」

　　嘴裡不由得吐出這句話。意識朦朧是感冒的關係？還是迷失在找不到出口的思緒裡才變成這樣？我分不清了。

　　整個人在床上縮成一團。

　　「好想死。」

　　喃喃自語到這，我突然回過神，想起打工要請假的事還沒跟廣美小姐說，趕緊打開手機。

　　「抱歉，今天因為感冒的關係，想請一天假。」

　　手裡打著簡訊文章，我開始覺得自己很沒用。都說不想活了還在擔心打工，到頭來只是嘴巴說說。我總是這樣。

　　「要我過去照顧你嗎？」

　　廣美小姐火速回傳這則訊息。

　　「我們宿舍是女賓止步的。」

　　我回她簡訊，結果對方馬上又傳訊息回來。

　　「那我扮男裝吧？我長得夠高沒問題！」

　　都說我感冒還狂傳簡訊，這人是怎樣，想著想著，我再次回訊。

　　「問題不在那。晚安。」

　　傳完這封訊息後，我心想「要是廣美小姐再傳訊息會很煩人」，索性關閉手機電源，閉上眼睛。

　　當我再度睜眼，夜晚早已降臨。

　　八成是睡前吃的藥起作用了，身體不再發燙，同時強烈的空腹感來襲。我打開手機電源查看時間，已經是晚上八點。令人遺憾的是，晚餐供應時段早就過了。

　　接著手機開始接收訊息，稍微等了一會兒，我發現三封簡訊在睡覺期間傳來。

　　「四郎，你好冷淡。我不甘心，今天的NANMU是男裝日。」

　　第一封是廣美小姐傳的訊息，還很周到地附了圖。我點開看，發現是廣美小姐穿西裝的照片。

　　「這個人是不是很閒啊……」

　　傻眼的我打開另一封簡訊，這次是未來傳的。

　　「你還活著嗎？沒吃晚餐吧。肚子餓再傳訊給我，我已經先幫你買可久放的即食粥了。」

　　該訊息內容對現在的我來說著實令人感激。

　　人果然還是需要朋友的，這念頭瞬間閃過腦海，浮現這種想法的我露出自嘲笑容，心想「有好處拿才把人家當朋友看」。我沒有第一時間回信，而是先打開另一封簡訊。

　　「未來的女友是什麼樣的女人？」

　　最後一封簡訊是這個。我差點沒翻白眼，發簡訊的人是我家二姊──二胡。自從去年冬天遇見來家裡留宿的未來後，整顆心都被他給迷走了。明明最近沒跟我多說什麼，卻挑人家感冒臥病在床時傳這種無聊訊息。

　　「我不認識喔。」

　　其實我認識，卻如此回覆二胡的來信。然而事實上，要說我對未來的女友山城要有多少了解，也就只有臉跟名字，還有她就讀女校等等。至於個性這類內在層面，我根本一無所知。

　　再來頂多是未來有喜歡的作家，而山城要似乎是那位作家的表妹，但這也只是親戚關係方面的情報，與她的內在無關。

　　二胡八成希望未來喜歡上她，想拿未來的女友當參考塑造新的自我，但基本素質就那樣，不管再怎麼努力都於事無補。只不過，我不忍心告知二胡這件事。

　　接著我打起要發給廣美小姐的簡訊。

　　「我剛才都在睡覺。因為今天休假，明天會去補班。」

　　姑且先這樣回她。她沒有立即回信，可能還在忙著招呼客人。

　　「我還好。今天就拿來睡覺吧，謝謝。」

　　後來我煩惱一會兒，回傳這封訊息給未來。雖然餓肚子的感覺遲遲沒有消退，但我不敢接受未來的好意，現在要盡量避免跟未來產生交集。

　　為了緩解飢餓，我豪飲瓶裝運動飲料，這樣還不夠，又拿瓶子裝自來水，重新灌上一輪。

　　待在房間裡沒事情好做，只能躺在床上。睡意早就跑光了。

　　「對不起。我不知道你跟學校請假，身體狀況還好嗎？」

　　發呆發到一半，三好傳了這封簡訊給我。

　　「睡一覺就好囉，謝謝。三好同學也要小心，別感冒了。」

　　回傳的訊息一發，這次我收到以下簡訊。

　　「沒事就好。那，可不可以，跟你講一下電話？」

　　我沒有回信，而是從床上起身，主動撥電話給三好。

　　「喂喂？對不起，還讓你打過來。」

　　話筒那頭傳出像是電視音訊的細微雜音，但那些聲音逐漸遠去，最後完全安靜下來。

　　「不會，沒關係。對了，突然打電話給妳，抱歉喔。妳在房間裡？」

　　「嗯。可是我已經出來了，不要緊喏。」

　　我跟三好交往的事，就連在學校裡頭都要保密到家，總不能讓室友聽到我倆的談話內容吧。

　　「不過，你的感冒真的沒問題嗎？別勉強自己喔。」

　　三好始終都很擔心我的身體，我搖搖頭回答：

　　「不，真的沒關係。我睡太多應該暫時睡不著，現在很閒。」

　　「這樣就好。」

　　她放心地答道，接著話音一頓。

　　「那個……」

　　「嗯。」

　　我應聲要她繼續說下去，三好卻沒有馬上接話。我沉默不語，靜待三好開口。

　　「問你喔？」

　　三好再次猶豫不決地說著。

　　「可以跟大家說……我在和松永同學交往的事嗎？」

　　大概是事前和田跟我提過的關係，三好的話並未讓我感到震驚。話雖如此，要是我這個聽者表現出早就知道的樣子，等同在暗示和田曾經對我提出忠告。

　　「啊──……那個，為什麼這麼問？」

　　無計可施下，我只好用這種方式回應。三好先是小小地「嗯」了一聲，像在清喉嚨，然後──

　　「我在想，現在差不多可以公開了喏。」

　　她這麼說。

　　「哦，原來是這樣啊。那就……我也跟大家報告一下會比較好吧？」

　　「也不用特地張揚喏。如果被人問起，就不需要再隱瞞，大概這種感覺？」

　　「好。我知道了，接下來就這麼辦。」

　　「嗯。我也覺得，一直以來好像在偷偷做什麼見不得人的事，有點不踏實。但我們又不是在做壞事。」

　　做壞事──三好這句話讓我瞬間屏住呼吸。

　　妳是那樣沒錯，但我不是。

　　想歸想，總不能說出口。

　　「也對。」

　　我盡量裝出平常心，如此回應。

　　「那你慢慢休息唷。抱歉，在你感冒的時候打擾。」

　　「嗯，謝謝。能聽到妳的聲音很開心，晚安。」

　　「嗯……晚安。」

　　對話結束後，電話就此掛斷。將手機丟到床上，我重新躺下。

　　跟三好交往這段期間，我知道自己逐漸被她吸引。然而另一方面，對於開始向三好說些類似甜言蜜語的話、示好起來毫無滯礙的自己也感到恐懼。

　　這是真正的我嗎。

　　必須好好維繫自己跟三好的關係，這層想法是否催生出虛偽的自我？聽見三好的聲音，會覺得開心，這是如假包換的事實。聽見三好的聲音，心情便能平靜下來，這也是真的。不過──

　　「能聽到妳的聲音很開心。」

　　我有雀躍到會特地對三好說這種話？

　　為了像這樣自我催眠「我喜歡三好」，才刻意說那種話不是嗎？

　　跟三好已經交往半年以上，但我最近總是為此煩惱。

　　懷疑自己是否真的喜歡三好。

　　反觀愛上未來這件事，我卻不曾有過類似的煩惱。

　　「不過，這樣一來……」

　　我躺在床上自言自語。

　　公開我跟三好的關係，情況或許會有所轉變也說不定。

　　老爸曾拿內容艱澀的小說送我當禮物（他有拿書代替壓歲錢送人的怪癖），裡頭就有寫到這件事。

　　一切的現象，都是被人觀察到才定案，進而成為事實。

　　如今我已經忘了那本書的書名，奇怪的是，唯獨這部分記得清清楚楚。

　　我跟三好正在交往，目前僅是我跟三好才知道的現象。一旦被周遭的人認可，這種現象將變得比當前狀態更加鮮明、篤定，成為不可動搖的事實，就此定案。按邏輯講是這樣。那樣一來，我的心也會跟著改變才對。跟三好在一起會讓我更開心，我也會越來越喜歡三好吧。

　　我專心地沉思，接著輕輕嗤笑出聲。

　　莫非我連這種事都得隨波逐流嗎？

　　一面像這樣責罵自己，我閉上眼睛。嘴裡發出嘆息，一次又一次。

　　在一次又一次的嘆息中，我開始打肫。

　　思緒反覆在沒有出口的迷宫中打轉，讓我昏昏欲睡。相較之下，身體的感受肯定比心靈更強烈吧。

　　為了再怎麼想都無濟於事的現實。

　　身體很誠實。

　　正因如此，我的身體，如今也仍渴求著未來。

　　偏偏這點又令我為之心煩。

　　「可惡」，正要沉入夢鄉時，我小聲咒罵。

　　6

　　眼下我正在努力解數學題庫，突然間──

　　「松永啊。」

　　高山就坐在我對面，叫出我的名字。

　　學校方面已經進入期末考週。雖然讀書不是我的長項，但平常我總是悶在房間裡發憤圖強，此刻因數學的某個環節卡關、想請教高山，才跑來第一宿舍的餐廳。

　　「怎麼了？」

　　我在筆記本上記下高山剛才教我的加法定理背誦方式，出聲回應。

　　「聽說你在跟三好交往，這是真的嗎？」

　　本人我都還沒反應，在旁邊的棒球社成員細川先發出怪叫。

　　「啥咧！」

　　「真的咩！？」

　　接著在高山身旁的棒球社成員異口同聲，開始你一言我一語接話。

　　「俺也聽說這個傳聞了。」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　這時大家的視線不約而同落到我身上，我抄筆記的手在半途停下。

　　「啊──……嗯。」

　　除了回這麼一句，我還小幅度點頭。

　　「算、算是有在、交往啦……」

　　我並不想主動提及，但都跟三好約定過了，被人問起總不能繼續否認。

　　「真的假的！」

　　細川發出比剛才高上好幾段的怪聲。

　　「真棒，是三好。」

　　「虧俺那麼喜歡她……」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　棒球社成員持續說些有的沒的，唯獨一人──就只有高山一臉冷淡地盯著我。

　　是這傢伙先挑起話題的，我猜他可能有什麼話想對我說，就跟著回望高山，結果他居然用鼻子哼了一聲。

　　「真沒用……」

　　他這句話很小聲，語帶不屑。

　　不懂他想表達什麼欸？我納悶地歪頭，下一秒高山「鏗！」的一聲，一拳打在桌面上。

　　「竟然為了逃避而躲進三次元，你是從什麼時候開始變成這種軟腳蝦的！」

　　不知為何他迸出這句話，還不帶半點口音，說得一臉激動。

　　「但你大可放心。我之所以會像這樣，苦讀到可以教你們數學的程度，全都是為了完成進入二次元世界的研究。一旦大功告成，就先送你們進二次元世界吧。」

　　他連珠砲似的發表高見，不過說真的，我腦中只浮現某種感想──「這傢伙在鬼扯什麼」。

　　「二次元可棒喏。二次元是至高無上的次元。三次元根本垃圾！這世界不需要立體感啦！光平面就夠了！」

　　高山的主張愈發偏激，周遭眾人對此只能一臉困惑地呢喃：

　　「讓這種傢伙教我數學真的沒問題嗎……」

　　話雖如此，高山在那幫死黨裡算是成績相當優秀的類型，除了他也找不出足以讓人在課業上仰賴的對象。

　　「總而言之，有空在三次元醉生夢死，還不如多做數學題！你解題了嗎？松永！剛才那道問題解了沒！」

　　高山向我問起才剛教過解法的習題，厲聲指教。

　　「等等，剛聽你的話害我忘光加法定理該怎麼背。是什麼來著？」

　　我據實以告，結果高山的語氣更激動。

　　「就說啦！雞加雞雞加樞雞，雞減雞雞減樞雞！不是教過了嗎！背一次就該記住啦！不然發明這種口訣做啥！」

　　我照他的話念。

　　「這個──雞加雞雞加樞雞，雞減雞雞減樞雞……」

　　我邊念邊接著筆記本裡的加法定理寫下去，不過說真的，難道就沒有更正經的背誦口訣嗎？

　　「數老中野教的記法超廢！要用這種口訣記！懂了吧！」

　　不過正如高山所言，數學老師中野曾在課堂上講解過加法定理背誦口訣。

　　「接下來──這種公式最好靠口訣記。開波斯菊波斯菊開，這樣比較好記吧？嗯？」

　　然而加跟減會分不清楚，靠他的口訣記不太牢，確實不容否認。

　　關於這點，高山教的口訣加減分明，實用性高上許多，但我不喜歡裡面出現雞雞之類的。要是不小心在女孩子面前念出來，會立刻被人當成變態看待。

　　「不過波斯菊開，用詞是比較乾淨喏。」

　　「畢竟是花嘛……讓人想到小梵。」

　　當我拚命在筆記本上一下子寫雞雞一下子寫樞雞時，棒球社成員開始聊起這個話題。

　　「對欸。我是小梵粉，就記波斯菊吧。」

　　連細川都開始說這種話。

　　「背波斯菊開，加跟減就記不住啦！靠我的口訣記，連這些都能記住喏！其他還有樞減樞樞加雞雞，樞加樞樞減雞雞咧！」

　　自己提倡的口訣遭人否定似乎讓高山火大，他的聲音更加激動，還發表新的口訣，但到頭來仍舊無法跳脫很恥的背誦方式。

　　「就沒有比較乾淨一點的口訣嗎……？」

　　我忍無可忍地回問高山，高山則把我臭罵一頓。

　　「哪裡不乾淨了！你身上不是有長嗎！」

　　我覺得，像這種時候，問題不在有沒有長吧。

　　「對啊。人要知足，松永。你不是有三好這個女朋友了嗎？不過是開一點黃腔就忍忍嘛。」

　　這次連細川都加進來怪我。

　　「那跟這個是兩碼子事吧！？」

　　「不，俺也覺得松永不知足。」

　　「就是說嘛。俺也想交女朋友。」

　　「俺也是俺也是。」

　　之後連棒球社成員也這麼說，還賞我白眼。不過是交女友罷了，真沒想到會被人排擠成這樣。

　　「現在還來得及，回歸二次元吧，松永。」

　　另一方面，高山丟出這句話。

　　「我本來就不是二次元的居民！再說哪來回去的方法啊！」

　　我的反駁讓高山不屑地「呿！」了一聲。

　　「呿。」

　　「呿、呿！」

　　棒球社成員也陸續出聲，聳肩外加做了個像在吐口水的動作。

　　「好！今天就別念書了！接著要來質問松永！」

　　最後細川「砰！」一聲將筆記闔上，同時做出上述發言。這動作成了導火線，讓棒球社成員跟著大呼小叫「唔喔──！」之類的吆喝，全都朝我探身。

　　「你是怎麼追到她的？透露一下？」

　　「有親親嗎，親過了嗎？」

　　「後續呢？後續咧？」

　　「有摸到三好的胸部嗎？」

　　這類質問接二連三朝我劈頭澆來。問這些問題是想怎樣啊？今天可是特地向高山請教數學的寶貴日子，為這種無聊事浪費時間對高山很不好意思吧──我邊想邊朝高山看去，結果他也神不知鬼不覺地探出身子。

　　「快回答問題，松永！」

　　剛才還扯說二次元怎樣怎樣，追問得最激動的卻是他。

　　「其實我也想跟小梵相親相愛啊！」

　　後來高山乾脆直截了當地吐露真心話。

　　「我……我……我不知道要怎樣才能跟女生很平常地聊天……」

　　不過，就算他這麼說……老實講我也不知該怎麼辦才好。

　　「都是松永太狡猾！家裡有姊姊，應付女人對你來說是家常便飯！」

　　「根據消息指出，你的姊姊好像是大美女吧！」

　　「不公平！分一個給我，分一個！」

　　在一片噓聲中被人蠻不講理地責罵，連我都不禁舉手投降。若那種姊姊他們不嫌棄，別說是一個了，就算是買一送二也沒問題。可是光我同意又能怎樣，這裡可是法治國家日本，人口買賣是行不通的。

　　「我哪有對女人特別在行啊……應該說現在也不擅長應付，因為那些姊姊只會欺負我。」

　　我發自肺腑坦誠相告，卻見細川咚咚咚地敲著桌子。

　　「那你就不需要女朋友啦！交出來！」

　　他開始強人所難。

　　「不，那樣的話，俺比較想要小梵。」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　不愧是二年級男學生的偶像。還在佩服她的高人氣，這次換高山彈了彈手指，開口插話：

　　「等等。我想到好點子了。」

　　大夥兒清一色朝高山望去，只見他一陣賊笑。

　　「我這次教松永加法定理的背誦口訣，他應該要禮尚往來出力幫忙，讓我們跟小梵混熟。」

　　補上這一句。

　　「咦──……」

　　也不管我面有難色，那些棒球社成員──

　　「不錯喔。」

　　「贊成。」

　　「俺也是。高山果然厲害。」

　　一幫人陸續出聲附和。

　　「不，就算你們這麼說，我還是……」

　　我想盡辦法反駁，希望這約定不算數，卻被高山厲聲指正。

　　「那你現在馬上把雞加雞雞加樞雞忘掉啊！明明都記住了！」

　　令人懊惱的是，高山提倡的口訣確實已經牢牢刻在我腦海裡。

　　「怎麼這樣……雞雞的回禮竟然是小梵……」

　　我嘆氣之餘附上一聲低喃。

　　「喂，別這樣。真下流。」

　　「你這傢伙，不准玷汙小梵。」

　　「不知羞恥！松永不知羞恥！」

　　一群人異口同聲臭罵我。

　　然而回歸現實面問題來了，該怎麼做才能讓這夥人跟小梵交好，我真的不知道。

　　「哪那麼容易啊，應該說根本不可能吧……還是你們有什麼打算？」

　　棒球社成員似乎跟我有相同疑問，大家同步盤起雙手。

　　「說得對欸。」

　　「被你這麼一說確實想不到喏。」

　　「這可難辦了。」

　　他們開始說喪氣話，此時細川的視線落到高山身上。

　　「歸根究柢都是高山先起頭的，你出個主意吧。」

　　該要求一出，棒球社成員跟著「嗯嗯嗯」地狂點頭。

　　「嗯，這提議不錯。」

　　「看你的啦，高山。你行的。」

　　「對啊，神人高山快幫我們出主意。」

　　這幾人開始吹捧高山。禁不起人家捧的高山似乎因此興致大發，伴隨一聲輕笑，他摸摸下巴。

　　「包在我身上。」

　　他說這話不帶任何口音，說完還把眼睛閉上。

　　沉默的時光持續了一陣子，我們吞吞口水，靜待高山開口。

　　「依我之前攻略過的遊戲流程來看……說到夏日活動就想到……泳池。」

　　最後高山給出這句話，其中一個棒球社成員立刻搖頭：

　　「不行不行。這關等級太高。」

　　他直截了當地說了。我也這麼認為，畢竟──

　　「嗨，小梵，要不要跟學長們一起去游泳池啊？」

　　要是我突然說這種話，大概只會嚇到她吧。

　　可是高山並沒有因棒球社成員指出癥結產生動搖，他閉上眼輕撫下巴。

　　「不能去泳池，表示海邊也行不通……那麼就換成夏日慶典……」

　　這次當他喃喃自語完這句，細川馬上大叫：

　　「住吉嗎！」

　　「跟小梵一起！」

　　「一起住吉！」

　　「這什麼又酸又甜的活動啦！」

　　棒球社成員接二連三發出歡呼。

　　此時高山突然睁開眼睛，抬手指著我。

　　「那好，松永！去邀小梵住吉！」

　　老實說，我根本不知道那個「住吉」是什麼玩意兒。

　　「那個……住吉是什麼？」

　　這話一出，看起來有些興奮的人們全都一臉錯愕地盯著我瞧。

　　「慶典啦，慶典！夏日慶典！」

　　「哦──是喔。」

　　雖然搬到廣島已經一年以上，我卻不曾參加過像樣的慶典。五月連休期間有不知道在慶什麼、名叫「花節（Flower Festival）」的慶典（據說規模很大），但去年完全不知道有這件事，渾渾噩噩地過完，今年則從中午開始就要去打工。

　　「四郎，你沒跟女友一起去參加花節嗎？」

　　廣美小姐曾這麼問我，不過三好連休要回老家過，再加上弟弟年紀還小，一家人要結伴參加慶典，我當然沒辦法一起去。

　　再說我不怎麼喜歡去人多的地方。話雖如此，大夥兒正在興頭上，用這種理由拒絕，他們也聽不進去吧。所以我開始用手機查那個什麼住吉的日期，查完發現住吉又叫住吉祭，今年預計在七月二十九日和三十日舉行。

　　「到時就放暑假啦……邀了也不確定她會來吧？」

　　我的話並未讓他們氣餒，棒球社成員陸續接話。

　　「暑假挺好的啊！」

　　「對啊。不用煩惱隔天的事很棒喏。」

　　「那樣更好。」

　　他們的發言好正面，唯獨高山一人面有難色。

　　「暑假不妙呢……」

　　「為什麼？」

　　我問他。

　　「今年要跟家人一起去關島……」

　　高山給出答案，語氣有些難為情。

　　「去什麼關島。在那炫富。」

　　「呿！」

　　「呿、呿。」

　　這次換高山被罵。一聽到跟家人一起出國旅行的富豪行程，我就跟他們同仇敵愾，不屑地咂起舌。

　　「呿！」

　　「不能怪我吧！連機票都打點好了！所以一定要在暑假來臨前搞定這檔事！」

　　既然高山都這麼說了，其他人當然不能有意見。畢竟這可是高山對我有恩，進而衍伸出的機會。再怎麼說主導權都在高山手上。

　　「嘖，沒辦法。」

　　「就是說啊，快想別的點子。」

　　「對嘛。是高山有意見，你要負責。」

　　明明剛才還拿神人之類的字眼捧高山，大概是開始嫌他麻煩吧，其他人變得越來越不給面子。不曉得高山是沒發現，或者單純不在意，他正若有所思地盤手低喃。

　　「嗯嗯……夏日……活動……」

　　我心想「乾脆就這樣不了了之最好」，一面作壁上觀，這時高山突然大叫。

　　「有啦！」

　　大夥兒不約而同朝高山探身。

　　「是什麼？」

　　「說來聽聽、說來聽聽。」

　　大家都希望他公布剛才想到的好點子，高山「呵」一聲，露出噁心的笑容。接著他似乎在賣關子，遲遲不肯開口。

　　「喂，別吊胃口啦。」

　　「既然要把門檻拉那麼高，不准你丟太『魯』的點子喔。」

　　邊聽棒球社成員對高山放話，我開始想些不痛不癢的事，納悶他們說的「魯」是什麼意思。可是挑這個時機問，矛頭可能會轉向我。

　　「是煙火。」

　　半晌之後，高山用莫名帥氣的語調答話。

　　「考完試會碰到星期六，我們來辦個宴會慶祝吧！就當是慰勞喏！到時來放煙火！像是在宿舍後面放煙火之類的！怎麼樣，這點子棒透了不錯吧！」

　　說是說了，不過相對於高山的自賣自誇，眾人的反應卻不太捧場。

　　「聽起來不怎樣欸……」

　　「尤其是接在住吉方案後。」

　　「這點子有棒成那樣？」

　　眾人的評語讓高山氣得發抖，還「咕唔唔」地低吟，但他馬上拍桌，「咚咚！」地敲了幾聲。

　　「少囉樣！決定啦！就這樣定了！」

　　高山怒吼完，這次又在第一時間指向我。

　　「松永！事情就是這樣，你來安排！我負責買煙火！聽懂了吧！」

　　他就像這樣強行做出結論。後來的氣氛根本不適合念書，我落得只學到下流口訣就必須打包回房的下場。

　　事情變得好詭異。而且不巧的是，我還不知道該怎麼聯絡小梵。別人拱我出面邀她，我卻連門路都沒有。

　　希望在忙著應付期末考的這段時間，高山等人能遺忘這檔事，下一秒手機開始震動，我朝手機看去。

　　「你可別忘了。」

　　高山發來這封簡訊。

　　「咿！？」

　　時機準到彷彿被人讀心似的，我不禁哀叫一聲。

　　甚至還轉頭環顧四周，察看是否被裝了監視攝影機。事情演變成這樣讓我放棄掙扎，開始想辦法跟小梵取得聯繫。雖說嫌他們煩還是能推掉這檔事，但像這樣專注於某件事情上，也許能從最近這陣子的陰鬱精神狀態中解脫。此外，若我能就此替誰牽起紅線，就不會因為交了三好當女友被其他人說三道四。

　　「嗯。決定了。就這麼辦，就這樣。」

　　我邊說邊起身，去浴室沖了個澡。

　　之前跟未來住同一間房時，就連沖澡都要特別注意。房間是沒有更衣室的構造，一不小心就很可能看到對方的裸體。

　　自從住進單人房，這層顧慮也沒了，其實還不壞。

　　我哼著歌淋浴，還裸體在房內到處晃。連在老家都不准幹這種事，讓我有種莫名自由的感覺，覺得活著真好。

　　「雞加雞雞加樞雞～」

　　隨便加點音調，我唱起高山教的口訣，可能是身體一直溼溼的，還打了噴嚏。

　　我可不想再得感冒。有了前車之鑑，我趕緊擦乾身體、穿上衣服。

　　7

　　一言以蔽之，問題在於要透過誰向小梵轉告放煙火的事。

　　「有空嗎？」

　　早上在餐廳裡，未來對面的位子碰巧空著，我便將放了自個兒早餐的餐盤擱到桌上，朝未來問道。我明明打算最近這陣子盡量不要跟未來有交集，碰上這種事卻只能找未來商量，讓人有點心煩。

　　「幹麼？」

　　未來用筷子攪動味噌湯，只朝我瞥了一眼。我的筷子也放進味噌湯裡，向未來訴說昨晚跟高山一起變了什麼花樣。

　　「哦──小梵真的很受歡迎呢。」

　　未來漠不關心地發表感想。

　　「可是，我沒有小梵的聯絡方式。該怎麼辦？又不想往一年級的教室跑，這樣很像跟蹤狂。」

　　「也對。」

　　一面點頭，未來用筷子俐落地剝開鹽漬鮭魚。

　　「找二年級女生拜託一下，你覺得怎麼樣？她們都住同一間宿舍，應該能幫忙傳話給小梵吧。雖然我是這麼想……可是跑去拜託三好同學，好像也怪怪的？」

　　飯上面鋪著剛好一口大小的鹽漬鮭魚，未來將飯送入口中咀嚼，他漫不經心地「嗯」了一聲當作回應，看來對這個話題沒什麼興趣。

　　「不然去拜託和田呢？要找你談得上話的，除了三好同學就只剩和田了吧。」

　　未來雖然沒興趣，還是向我提議。我用筷子切開高湯煎蛋捲。

　　「和田同學對高山來說是燙手山芋……」

　　我邊說邊回想前幾天發生的事。

　　「又不會怎樣。」

　　未來冷淡地應了句。

　　「也是啦。只要未來在場，就能幫忙應付和田。」

　　我認為事情理當如此發展，不料這句話卻讓未來停下筷子。他這才抬起頭看我：

　　「抱歉，我不去喔。」

　　這回答實在太教人意外。

　　「咦？」

　　我不禁發出怪聲。

　　「為什麼？你不是很喜歡跟大家一起熱鬧一下嗎。」

　　當初大家一起去偷窺女生宿舍的澡堂，未來還高高興興地參加。不過他對女生的裸體似乎沒什麼興趣，所以我才自行解讀，認為未來是喜歡像這樣跟大家一起瞎起鬨。

　　「這個嘛……若沒其他安排，其實去參加也行。」

　　未來說得有些含糊，回答時再次用筷子攪動味噌湯。

　　「你有約了？」

　　面對我的疑問，未來喝起味噌湯並「嗯」了一聲，接著小幅度點頭。

　　我暗自感到納悶。

　　煙火自然要在晚上放，就算白天有排活動，要參加也沒問題吧──也就是說，未來排的活動會持續到夜晚。

　　「我已經遞交外宿申請了。」

　　最後，未來喀一聲將味噌湯碗放下，並補上這句。他的話讓我一時間會意不過來。

　　「咦，你要回東京嗎？」

　　最先想到的是這個。

　　然而未來嗤笑一聲，將我的想法推翻。

　　「鬼才要回去。我又不想回去。」

　　「那是為什麼？」

　　我立刻追問，未來先朝四周張望一下。看樣子他在警戒，怕別人聽到我們的對話。未來看完才將臉稍微靠向我，對我小聲說起悄悄話：

　　「我跟要學姊計畫去旅行。」

　　「咦！？」

　　他的話大出我意料，我停下筷子發出驚叫。在附近的籃球社成員桂朝這邊張望，眼神充滿狐疑。看他那樣，未來發出嘆息。

　　「你聲音太大啦……」

　　「旅行？是要住宿嗎？」

　　對自己不夠機靈一事反省之餘，我跟著壓低音量問道。

　　「是啊。其實放暑假再去比較好，不用提外宿申請。可是要學姊暑假好像要跟家人一起去東京，所以我們才趁雙方考完試放假偷閒去旅行。」

　　「是喔……」

　　我的心一陣騷動。但沒有表現出來。

　　「學校那邊，我跟他們說要去參加東京的法會。你可別跟其他人說。」

　　未來特地叮嚀我，不過，我還是覺得有點空虛。

　　「哦──這樣啊。」

　　我只能擠出這種話。

　　未來則露出有些不安的表情，撥弄醃漬的小菜。

　　「我想我應該會趁這次旅行，向要學姊坦白……不少事。」

　　他說話的樣子就像在喃喃自語。

　　「……是嗎。」

　　我點個頭，剛才頓住的筷子又動了起來。

　　「告訴她、沒問題嗎？」

　　用不著講白，我也知道未來打算跟山城要說些什麼。

　　想必是未來的祕密。心是男的，卻擁有女兒身。總有一天必須將這件事說出來，未來從以前就把這句話掛在嘴邊。

　　只不過，總覺得現在提還太早。未來跟山城要交往還不到一年。

　　「我也不知道。」

　　未來歪過頭，答得事不關己。

　　「不過，這不是時間長短的問題，而是感覺問題。就算經過一年，不行就是不行；哪怕只在一起一天，能接受的人就是會接受。」

　　未來臉上不安的表情依舊沒變。

　　「所以啦，我想差不多該說實話了。交往的時間越長，被拒絕的打擊就越大。」

　　聽得我似懂非懂，心情難以言喻。

　　就算沒說實話，盡力讓彼此間的關係走得長遠同樣難能可貴；而心無邪念、老實將真相全盤托出也很高尚。

　　總而言之，未來的抉擇並非我所能置喙。

　　我靠著欺騙維繫與未來之間的關係，所以平日才覺得鬱悶、煩惱，這樣的自己令人心煩。我怎麼可能說得出口，要未來也嘗嘗這種滋味。

　　「這樣啊。希望一切順利。」

　　我勉強擠出笑臉回應，到此未來總算也展露笑容了。

　　「嗯。」

　　「總之，放煙火的事我再找和田同學商量。」

　　「這樣就對了。和田她是刀子嘴豆腐心。」

　　說得也是。我答話時愣愣地想著，如果是和田，應該不會介意未來身體方面的問題吧。另一方面，我也納悶山城要會如何看待。

　　我對山城要了解不深。

　　曾跟她見過幾次面，兩人交情頂多只到對話時間加起來共幾十秒的程度。相處如此短暫，不夠用來判斷她的為人。

　　可是，「我認為要學姐能接受」這類看法，未來以前就提過了。未來和女人周旋的資歷比我更深，應該不會看走眼。

　　但我心裡依舊泛著難以言喻的不安。一定是因為，內心深處仍希望未來跟山城要無法順利走下去的緣故。

　　至少不要讓他屬於某個人，我一直對未來抱持這種想法，所以我怕這次旅行讓山城要變成未來心目中無可動搖的存在。

　　我懷著這些念頭用餐，吃到一半未來突然開口：

　　「話說你跟三好同學交往的事，好像已經對外公開了嘛？最近有聽班上女生聊到。」

　　我沒刻意對未來提這件事，但速度比我預想得還要快，消息好像已經在校內傳開了。

　　「是啊，一言難盡囉。」

　　「挺好的啊。又不是在做什麼丟人的事，還不如光明磊落。這樣想追三好同學的傢伙也會變少。」

　　我心想「說的話跟和田還真像」，一面歪過頭。

　　「是嗎？搞不好大家會認為居然能跟我這種人交往，門檻未免太低了……」

　　「什麼啊。」

　　我的不安被未來一笑置之，但依然沒有消弭。

　　「好比說，如果守門人看起來很強就會二話不說放棄通過；假如守門人弱不禁風，反倒會想突破城門吧？」

　　這次我換了個比喻，可是未來仍舊嗤之以鼻。

　　「那是杞人憂天啦，笨蛋。」

　　未來說完將高湯煎蛋捲放入口中，咀嚼後吞下。

　　「你對自己太沒自信了。沒問題的。」

　　這麼說聽在我耳裡有多開心，未來肯定不知道吧。多虧這句話，有點憂鬱的心情好轉些許，讓我能帶著平常心上課。

　　放學後，我見和田正在收拾東西打道回府，就朝她靠過去。

　　「和田同學、和田同學。」

　　一叫她的名字，和田便朝我瞥來，下一刻又將臉轉開、一副不感興趣的模樣。

　　「可以借用一點時間嗎？」

　　「……什麼事？」

　　她心情好像不是很好，對我連看都不看一眼，繼續收拾準備回去。雖然很想擇日再談，但我都跟她搭話了，總不能說聲您慢走就結束吧。

　　「那個……我有件事想拜託妳。」

　　「所以才問什麼事啊？」

　　看來她的心情果然很糟糕。生理期？我家三個姊姊每次一來就變得很殘暴，老是找我麻煩。

　　話雖如此，我也知道點破這檔事可能讓她們更火。

　　「呃、其實是這樣，最近……」

　　我盡量用有禮貌的口吻向和田訴說，將前因後果解釋一遍。早飯時間已經跟未來提過同樣的事，因此這次講起來都沒卡住，流暢地說明完畢。

　　「所以囉，那個、這樣不是很奇怪嗎？好幾個臭男生對小梵一個。因此才想問問和田同學是否能出面主持，弄得像男女一起辦慶祝會……」

　　總算把正題說完，這時和田終於正眼看我。

　　「我出面？為什麼？」

　　「要說為什麼……這種事去拜託三好同學，好像哪裡怪怪的……這樣一來，就只能找和田同學談了……」

　　「……用消去法喔？」

　　和田不屑地低喃。

　　「不是不是！有把和田同學的人品一併考量進去喔！」

　　我馬上打圓場，和田卻吐出一聲嘆息。

　　「夠了，這種話就免了……好吧，只是傳個話還行。總之我會邀小梵，還缺幾個人？」

　　和田願意積極幫忙讓我鬆了口氣，我一面屈指算人數──

　　「呃，三個棒球社的加上高山……一共四個人吧？」

　　此話一出，和田隨即擺起臭臉。

　　「高山也要去……？」

　　「啊，和田同學討厭他的話可以不參加沒關係……」

　　我原本就擔心她與高山不和，才提出這個解決辦法，結果和田搖搖頭。

　　「不……邀別人自己卻不參加，這樣說不過去吧。一旦出狀況，到時責任不就都算在我頭上？」

　　她這麼說。我也頗有同感。

　　雖然棒球社成員和高山與我交情都不錯，卻不保證有小梵這個餌晾在面前，還能維持紳士風範。

　　「那除了和田同學跟小梵，還差兩個人……」

　　「等等。你不參加也很奇怪吧？」

　　被她這麼一說，我才想起沒把自己算進去。

　　「啊，也對、啦。我也得跟著參加……」

　　換言之，把這件事朝聯誼的方向解釋，男生這邊的幹部是我，女方幹部則是和田。雖然我沒辦過聯誼就是了。不過應該是這樣沒錯。

　　「既然如此，沙耶也一起邀吧。沒邀沙耶很不OK吧。」

　　「說得也是。」

　　我都沒認真想過這種問題，也只能乖乖聽和田的話。

　　「也就是說，還差兩個？沒關係，一年級那邊也有跟我交情不錯的女生，我就去邀邀看吧。雖然不確定那群笨蛋想邀的小梵會不會來，但再怎麼差還是會盡量湊齊人數。可以吧？」

　　「沒問題。」

　　「好。那再見，辛苦了。」

　　事情一辦完，和田馬上背著書包離開教室。至於讓她不悅的理由是什麼，到最後我還是不明白。

　　終於卸下一個重擔，我懷著這種心情、意氣風發地回到自己座位上，往椅子一坐。

　　手朝一直扔在桌上的手機隨意伸去，正好收到廣美小姐傳的簡訊。

　　「十九號星期日有事，NANMU要店休。四郎，有空的話可以在十八號星期六過來幫忙嗎？」

　　時間未免太不湊巧。十八號星期六，剛好是放煙火的預定日。

　　「抱歉。那天已經安排活動了。」

　　少了星期天的打工，收入降低多少有些遺憾，但事到如今才挪煙火預定日不是件容易的事。我逼不得已只好發這封訊息給廣美小姐。接著她馬上回傳：

　　「約會！？」

　　「不是。到時期末考就考完了，大家要一起放煙火什麼的。」

　　平常的我不會如此鉅細靡遺說明，可是處理完麻煩事讓人格外充實，我才傳了這樣的訊息。

　　「那什麼感覺好開心！我也要去！我想放煙火！」

　　對此，廣美小姐的回應如上。這下我開始拿不定主意，不知道該怎麼回才好。

　　該跟她說「歡迎歡迎」嗎？可是廣美小姐根本不是我們學校的人，可以進到校園內嗎？這疑問閃過腦海，不過仔細想想，星期六NANMU要營業，基本上跑來參加就是不可能的事。

　　「那店呢？妳的店該怎麼辦。」

　　拜託妳振作點，我懷著這種心情傳訊，沒想到廣美小姐竟然──

　　「店休！」

　　搞什麼，那簡訊可是要她注意經營者的言行，結果廣美小姐毫不猶豫，動作飛快地回訊。

　　「這怎麼行！滿懷期待的客人該怎麼辦！」

　　為何我一介工讀生得出面糾正店長。

　　「只休個一兩天就不開心，我家可沒那種小鼻子小眼睛的客人。喔呵呵。」

　　即便如此，廣美小姐還是不打算改變主意。我於是放棄繼續說服她。

　　「既然這樣，就隨便妳吧。」

　　接獲我的簡訊──

　　「哇咿──」

　　廣美小姐回得開開心心、一副天真無邪的樣子，還打上心花怒放的表情符號。就不知她是否真的要來參加，畢竟這個人總是讓人分不清她在講真話還是開玩笑。

　　我蓋上手機放進口袋，到此總算開始收拾東西回家。可能現在還是考試期間吧，教室都沒人了。待在空無一人的教室裡，一股說不上來的孤獨感籠便罩著我。這是為什麼呢？就算獨自一人待在房間裡，也不會有這種寂寞的感覺。

　　打算離開教室的我站起身，緊接著教室後方的門便大力敞開。往那一看，門前站了照理說早就先走人的和田。

　　「咦？妳忘了東西？」

　　當我問完，和田便搖搖頭。

　　「沒。對某件事有點在意才回來的。」

　　她開口道。

　　「嗯。」

　　我點點頭，等待和田說出她「在意的事」，可是等了又等就是不見和田提起。

　　「咦？怎麼了？」

　　我心裡陣陣不安，擔心自己是不是又做了什麼事惹惱和田，只見她嘆了口氣：

　　「沒什麼，你也要回去吧？邊走邊講就好。又不是什麼大不了的事。」

　　在她催促下，我背起書包，追上先一步離開的和田。

　　當我們並肩後，我詢問和田「在意的事」是什麼。

　　「是這樣啦，我在想煙火可以隨便放嗎？先向學校取得許可比較好吧？」

　　她在意似乎是這個。

　　「啊──……」

　　聽她這麼說，我才驚覺有這層顧慮。宿舍周邊也算校地內，假期歸假期，在那種地方未經許可施放煙火，事後可能會被校方追究。

　　「有道理喔……」

　　我喃喃自語，心想若須經過校方同意該找誰申請，但我的想法還未得出結論，和田就接話了。

　　「我只負責邀女孩子，這部分就交給松永吧。」

　　「明、明白。」

　　「雖然不是很放心，但就拜託你了。」

　　到這對話一度中斷。然而距離女生宿舍跟男生宿舍的分向岔路還有一大段距離，一想到還沒抵達該處前都得跟和田並肩而行，這段沉默時光就令人分外尷尬。

　　我邊走邊胡亂尋找話題，但根本不知道和田對什麼感興趣。要說我跟和田的交集，也就只有三好和未來而已。可是在這裡談到三好很像故意晒恩愛，令我心生抗拒，但拿未來當話題一樣讓人躊躇。和田去年夏天向未來告白，卻遭到拒絕，若我還隨口提起他，未免太不識相了。

　　不過，當我在腳步有些倉促的和田後方走著、煩惱該怎麼辦才好時，和田竟然──

　　「未來同學沒有要去放煙火嗎？」

　　她主動提及這個名字，讓我有些不知所措。

　　「啊、這個嘛──嗯。他好像說要去東京參加法會，星期六不在這。」

　　我道出從未來那聽說的「藉口」，和田應了聲「是嗎」，語調似乎不怎麼感興趣。這是逞強抑或真心話，我無從判斷。

　　但我隱約覺得，和田特地回來其實是為了談這件事吧。直到現在，和田想必都還喜歡著未來。

　　「總覺得，你跟未來同學自從升上二年級，好像就很少在一起的樣子。」

　　接著和田點到這件事，我答道「對啊」。

　　「我們都搬進第二宿舍，又分到不同的班級，所以才變成這樣吧。」

　　一答完，我便在心裡嘀咕「也是啦」。

　　就連和田這個局外人都看得出來，還在讀一年級時，我跟未來總是形影不離。

　　宿舍寢室一樣，又分在同一班，不管去學校、回宿舍，都跟未來在一起。

　　「我啊，」

　　我陷入沉思，和田則把話繼續說下去。

　　「最近很少碰到未來同學。或許是因為這樣吧，好像有點釋懷了。心情也比較沉澱的感覺。跟之前相比，已經不怎麼在意他了。」

　　聽和田這麼說，令我感到羨慕。

　　同時還有個想法──妳對未來的「愛」只有這樣嗎？

　　我也一樣，相較於一年前，跟未來接觸的時間縮短不少，但卻不像和田說的那樣。我並未覺得自己已經釋懷、熱度冷卻。

　　思緒來到這，和田突然停下腳步，還回頭看我：

　　「你在想『我對他的愛本來就不深』，對吧？」

　　這話讓我的心狂跳一下，我趕緊搖頭。

　　「沒、沒有啊？」

　　「那就好。」

　　和田露出落寞的微笑，再次邁開步伐。

　　「最近我有想過，思考自己究竟喜歡未來同學的哪個部分，可是真的想了，卻找不出答案。我喜歡他的臉，也喜歡他的個性，但那只是因為我已經喜歡上他，才覺得喜歡。我很納悶最初的契機到底是什麼。」

　　先前一直快步行走的和田稍微放慢腳步。她說話時若有所思、彷彿在自言自語。我靜靜地聽著。因為有切身之痛，和田的煩惱令我感同身受。如今我也跟和田擁有一樣的想法、為同一件事煩惱。

　　「這些事想著想著，就覺得越來越煩躁。畢竟我本來就不是會為這種事煩惱的人。」

　　話說到這，和田自嘲似的嫣然一笑。

　　插圖009

　　這一幕映入眼簾。這是和田第一次讓我覺得「可愛」。我原本就不擅長應付和田，她作風強勢、說話方式咄咄逼人，跟我家三個姊姊很像，所以一碰到和田就讓我氣勢委靡。

　　不過單論當下這一刻，那種感覺已不復存在。

　　和田沒有回頭看我，而是咚、咚地踩著規律又緩慢的步伐前進。我配合她放慢步調。

　　真是不可思議。

　　我與和田，一個是男人，一個是女人，卻喜歡上同一個人。也知道喜歡的對象不可能會愛上自己，所以才拚命想辦法遺忘那位心上人。

　　和田肯定不像嘴巴上說的那樣，對未來的事已經看開。我隱約有這種感覺。

　　「戀愛沒有想像中容易呢。」

　　我不經意地呢喃出聲。

　　「說得好像你很懂的樣子，笨蛋。」

　　和田停下腳步回頭，這麼取笑我。

　　8

　　隔天午休時間，我造訪教職員室。

　　我的到來立刻被位子設在附近的重爺發現。

　　「你怎默來喇，松永。」

　　他用一如既往的濃厚口音問我。重爺既非班導也不是訓導老師，我想他應該沒權力下放煙火的許可令吧，但我還是向重爺說明煙火的事。反正我也不知該找誰開許可，不管對方是誰，先問再說。

　　「噢。」

　　重爺抖著身點頭，接著向後看。

　　「角老師，你賴一下。」

　　彷彿時代劇中的隱居老者，他把訓導老師角田喚來。

　　三十二歲單身，體育老師角田身兼柔道社顧問，身高不高，體型卻很壯碩，手臂跟我的大腿一樣粗。九十九學院裡有許多年邁的教師，角田是之中最年輕的，感覺跟我們比較接近，性格又豪邁，男學生都半開玩笑叫他「老大」或「大哥」等等。

　　「怎麼啦，松永。你幹了啥好事？」

　　踩著重步朝我走近的角田問道，我答說「沒有沒有」，這時重爺插話：「妹我的事喇」，並回到他的座位上。意思是接下來隨我們兩個談吧。

　　接著我又得再向角田大致說明放煙火的事。雖然要浪費時間講第二次，但這件事真的沒有選擇餘地。盤著粗壯的雙腕，角田邊聽我說話邊「嗯」、「喔」地應聲，等我的話終於告一段落──

　　「假日聚在宿舍外頭是沒啥問題啦，但要用到火就……」

　　角田說得面有難色。

　　「啊，我們會把火滅乾淨的。」

　　眼看情況不妙，我趕緊補上這句。

　　「那還用說。不過……只靠你們幾個處理這樣好嗎？畢竟沒有先例喏。」

　　角田自始至終都有疑慮，要他爽快答應似乎有難度。

　　「麻煩老師通融。該做的事我們一定會處理妥當的。」

　　「唔──嗯……」

　　角田依然有所遲疑，這時我腦中突然閃過某個點子。

　　「大哥、大哥。」

　　我壓低音量叫他，將手機取出。

　　接著挑出裝在數位資料夾裡、看起來特別好看的廣美小姐美照，放大到螢幕上再秀給角田看。

　　「她是我打工地點的店長，這個人說她也要參加喔。目前二十八歲呢。已經成年了，有大人在場就沒問題了吧？」

　　角田看廣美小姐的照片看到入迷。

　　「……噢。」

　　最後他發出別有深意、類似嘆息的聲音。

　　角田平常總是這麼說。

　　「你們誰家有到適婚年齡的姊姊，記得介紹給我。」

　　教師沒教師的樣子，到處在找結婚對象。

　　「要說我喜歡什麼樣的類型嘛，最好是體型像模特兒的苗條美女。」

　　甚至連喜好都跟我們講。所以我知道廣美小姐可能是他的菜。

　　「……單身嗎？」

　　角田的身體略為探出，悄聲詢問我。

　　「當然啦。」

　　「下次可以去店裡光顧嗎？」

　　「歡迎歡迎。」

　　此時角田微微一笑，手朝我伸來。我則緊握那隻手。

　　「火源的善後工作記得請那位漂亮姊姊仔細確認。」

　　「是。」

　　參雜一半私約成分在內，煙火的事就這麼准了。

　　回宿舍吃午飯的路上和田傳簡訊給我，說除了小梵，還邀到其他女孩參加煙火晚會。我回信告訴她這邊已經取得教師許可了。

　　「收到。以松永來說算行動迅速，值得誇讚。」

　　見她稱讚我，感覺還不賴。不僅放煙火過關，還用強硬手段讓廣美小姐也得以參加，我的點子真棒。之後角田可能會來店裡光顧，但我去那邊打工又沒幹違法勾當，所以個人是覺得無所謂。除此之外，聽說角田酒量非常好，可能會對NANMU的營業額有所貢獻也說不定。這樣一來，讓角田窺知有廣美小姐這號人物藉以拉攏他，此作戰計畫可說已帶來一石三鳥的卓越效果。本人這麼有才華，連我自己都嚇到。

　　我滿心雀躍在第二宿舍餐廳大口吃完午餐──龍田風炸物定食，接著志得意滿地前往第一宿舍。在玄關處脫下鞋子的我進入餐廳，朝四周張望。不出所料，高山和棒球社成員吃完飯沒有從餐廳離去，正在開心閒聊。從我去年開始入住第一宿舍開始，他們幾乎都是這副模樣。

　　「你們幾個，可以借點時間吧。」

　　我從高山背後接近，朝大夥開口道。

　　「幹麼啊，松永？」

　　其中一名棒球社成員對我提問，我順勢給出答案。

　　「有關放煙火的事，女生都找好了。」

　　我的話讓大家紛紛起身。

　　「真的喔！」

　　「幹得好，松永！」

　　「俺就知道你辦事牢靠。」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　細川先起頭，其餘棒球社成員也對我大肆讚賞，就只有高山不知為何在摸他的小腿。

　　「舊傷好痛……」

　　還不忘發出呻吟。

　　「怎麼啦高山？你也誇誇松永吧。」

　　細川才對高山說完，高山就迅速瞇起眼睛瞪我。

　　「松永……你該不會連和田都找來了吧。」

　　以高山而言，這質問堪稱一針見血。當下是想找藉口隨便搪塞過去，但轉念一想，我可不希望活動當天才聽人抱怨，便據實以告。

　　「找了啊。要我拜託這種事，就只能找和田嘛。又沒關係。小梵也會來啊。」

　　「你倒好！在跟三好交往，到時只要兩個人黏在一起就行了！可是啊，我們不一樣喏！假如我們跟女生要一比一配對，得有人配和田欸！」

　　我心想「你就這麼討厭和田喔」，目光朝棒球隊成員晃去。

　　「可以的話俺想跟小梵配對。」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　棒球隊成員你一言我一語，可是小梵只有一個，想也知道不可能。若能使用分身術則另當別論。

　　「我也想跟小梵！」

　　正當高山大叫時，在隔壁桌看書的人──「馬索克」內藤突然抬起臉。

　　「那麼和田同學我要了。」

　　沒人跟他講話卻跳出來插嘴。

　　「沒算你喏。湊什麼熱鬧。」

　　高山語帶不屑地回敬一句，結果內藤迅速起身，用手指推推眼鏡並微笑：

　　「可是必須有人跟和田同學配對……不是嗎？」

　　話是這麼說沒錯，不過跟和田配對搞得像人見人厭的骯髒勾當是怎樣？假如本人在場，大家就算被她的下段踢踢斷小腿也不足為奇。

　　「就是說啊。有了內藤，和田就能交給他處理。說真的，我們也很怕和田。」

　　「其實俺也怕她。」

　　「俺也是。」

　　連棒球社成員都跳出來說這種話。

　　「是沒錯啦，可是多了馬索克就少一個女伴啦！如果變成那樣，我可能會落單欸！我不要！」

　　高山就像鬧脾氣的小孩，邊搖頭邊鬼叫。

　　麻煩死了──我想到這嘆了口氣，此時突然想起廣美小姐。

　　「啊。對了。我打工地點的店長也會來。」

　　我向眾人宣布。

　　「你說的店長是那個嗎？織田說過的美女店長嗎！」

　　細川之前似乎聽未來提過，馬上就上鉤了。

　　「美女店長！聽起來好棒！」

　　「俺只好含淚放棄小梵嗚嗚拜託換她！」

　　「等等！店長俺要了！」

　　棒球社成員這種單純之處就是討人喜歡。

　　「太好了，高山。這樣人數問題就解決了。」

　　細川邊說邊將手放到高山肩膀上，高山則露出難以接受的表情，「唔嗯──」地低吟。

　　「可是……光是跟和田待在同一個地方就讓我害怕……一想到她可能又會害我腳斷……」

　　就說你的腳不是和田折的啊。想歸想，看來高山吃過和田的苦頭後產生陰影，記憶徹底改寫成那樣。

　　明明與事實有出入還那麼討厭和田，令我有種傻眼的感覺。但事實上，一直到昨天為止我都還覺得和田很難搞，因此還是別繼續深入探討好了。

　　「那就讓內藤一起來吧。這樣可以嗎？」

　　我向大家做個確認。

　　「嗯。」

　　「辛苦啦，松永。」

　　「好期待喏。松永，你這傢伙真不錯。」

　　他們一面點頭，一面像這樣分別以口頭同意，我才帶著滿足的心情離開餐廳。

　　離開宿舍前往學校途中，我心想「事情都講好了，要是廣美小姐沒來會很不妙」，趕緊拿出手機發簡訊。

　　「廣美小姐，說好之後星期六那天要放煙火，妳有要來吧？」

　　NANMU應該還在忙著應付午餐時段，一時半刻不會有回音吧。我將手機塞進口袋，再次踏出步伐。

　　「學長──！」

　　這時背後有聲音傳來。

　　我下意識回頭，看見小梵提著水桶朝這靠近。

　　「妳午休時間也在忙園藝社的事啊？」

　　被我一問，小梵點點頭。

　　「兔耳花已經冒芽了，但它怕熱，所以我每天都來看看情況。」

　　「真辛苦呢。」

　　我的話讓小梵露齒一笑。

　　「沒關係。因為是興趣！」

　　她回答。小梵今天講話沒什麼吃螺絲，除了這念頭，我還想起煙火的事。

　　「啊。放煙火的事，不好意思。突然邀妳參加。」

　　話一說完，小梵就一股腦地搖頭。

　　「沒那『肥』事！」

　　果然還是吃螺絲了。

　　「這是我的榮『現』！我真的可以去嗎？」

　　不曉得和田邀小梵是怎麼說的，關於高山跟棒球社成員的事，恐怕講得很迂迴，我邊想邊點頭：

　　「梵（Soyogi）同學，妳其實很受二年級男生歡迎。大家都很希望有機會能跟小梵說說話呢。」

　　聽我這麼說，小梵全身緊繃。

　　「呼欸！」

　　她發出不知是嘆息抑或呻吟的謎樣聲響。

　　「竟、竟有這種事！」

　　接著她稍微向後退，還迸出聽起來年代久遠的微妙臺詞。還是老樣子，這女孩的反應依舊奇特。話說回來，她好像對男孩子把她當偶像的事毫無自覺。我擔心自己是不是太多嘴，開始安撫展現古怪行為的小梵，之後兩人自然而然結伴朝校舍方向走去。

　　「對了，梵同學說話都沒口音呢。」

　　我突然為此感到好奇，便朝她提問，只見小梵點頭如搗蒜：

　　「老家對用字遣詞要求很嚴厲。雖然沒有把方言看得一文不值，但他們希望我講正規的日文。從小就這樣，所以我不習慣講方言。」

　　不過，我聽得懂廣島腔。小梵最後加上這一句，露出笑容。她明明滿古怪的，卻散發出一種高貴的感覺，想必家世不錯。畢竟姓氏也很奇特。

　　「請問……松永學長。」

　　距離校舍只剩一小段路，此時小梵無預警停頓，看著我說道。

　　「可以問你一個問題嗎？」

　　我「嗯」了一聲並頷首，結果小梵有些遲疑地開口。

　　「聽說松永學長跟三好學姊在交往，那個……這件事是真的嗎？」

　　不知小梵從誰那聽說的，但肯定不是三好本人，我有這種感覺。如果是她自己說的，我想小梵不會特地跑來問我。八成只是不小心聽到傳聞吧。

　　不過，我不明白她為何會在意這種事。

　　「對啊。」

　　這是我給小梵的答案。

　　「大概從去年、開始在一起，到現在。」

　　「原、原來是這樣啊。不好意思，問了奇『乖』的問題！」

　　伴隨這句話，小梵深深一鞠躬。看她這樣，感到惶恐的人反而是我。

　　「沒、沒關係啦！又不是什麼祕密……」

　　嘴巴上對小梵這麼說，內心的某個角落卻很難受。

　　彷彿被人由外而內慢慢收網、堵住去路的感覺。我很想好好珍惜三好，但心情上仍舉棋不定，像這樣變成既定事實由大家口耳相傳的感覺，讓人快要窒息。

　　在鞋櫃區跟小梵道別，我朝教室前進。

　　走到一半，我在教室入口處意外與和田擦身。

　　「松永。」

　　她叫住我。

　　「你跟小梵都說了些什麼？」

　　突然被人這麼質問，這次換我小梵上身，整個人驚慌失措。

　　「妳、妳怎麼知道！？沒什麼，沒聊奇怪的事啊！？」

　　看我一臉狼狽，和田拿手裡的小包包戳我的頭。

　　「我從窗戶那邊都看得一清二楚。沒什麼事就好，但你好歹要顧慮沙耶看了可能會介意。你這個人太鈍了。」

　　「小的汗顔。」

　　「嗯，知道就好。」

　　我目送和田說完話直接走向廁所的背影，心想「她果然是生理期來」。不過，今天的情緒好像沒那麼糟。我不太清楚女性的身體構造，總之，有時可能會情緒惡劣，有時不會吧。

　　話說回來，大家好像逐漸把我當成「不懂人心」、「對他人想法遲鈍」的人。別看我這樣，我自認一路活過來都在察言觀色，但仔細想想，住老家那時根本不用猜話語背後的含意，姊姊們都會明確下令、明確要求，部分原因可能出在這。

　　不是我愛將全部的錯都推給幾位姊姊，但說實話，基本上我對女人不信任、性格上有點卑微，怎麼想都是她們害的，所以歸咎於她們無可厚非。去年回老家，大姊對我說「這一切都是為了避免讓你變成人渣」，可是那些教育淪為徒勞，如今我已是人渣中的人渣。

　　這樣的我，真的能和三好交往嗎？

　　然而我們的關係已經人盡皆知。事到如今早已無路可退，也沒有退的理由了。

　　獲准放煙火、跟高山他們提及此事的雀躍之情轉眼煙消雲散，我垂頭喪氣地進入教室。

　　前景依然堪慮。

　　朝座位上一坐，想到這，我輕輕地嘆了口氣。

　　等下午的課全部上完，我回到宿舍裡。

　　期末考的腳步近了。就當是最後衝刺，我關在房內拚命讀書，這時老爸突然打電話過來。

　　「嗨，過得好嗎？」

　　一接起電話，老爸就用痞痞的聲音問道。

　　「最近要考試可以掛掉嗎？」

　　我沒有回答他的問題，如此表示。

　　「搞什麼啊，這麼冷淡。考試隨便應付就好啦。你有這麼認真？」

　　「應該誇你兒子用功才對吧。」

　　「學校裡的東西隨便讀一讀就好。玩樂就像在工作，工作就像在玩樂，這才是松永家的家風。把讀書也當成一種遊戲吧。」

　　真是的，這男人教人頭痛之處就是沒有身為人父的自覺。

　　「……可以掛了吧？」

　　原以為他只是喝醉想打發時間才撥電話過來，我再次強調想掛電話，不料老爸用一句「不行」拒絕。

　　「什麼啦？有什麼事？」

　　我放棄抵抗朝他問道，老爸卻──

　　「我們去京都吧。」

　　這麼說。

　　「京都？」

　　老爸熱愛品嘗美食，時常造訪京都，還養成去光顧什麼熟識高級訂製料理店的癖好。然而除了我，其他家人也都不曾與他結伴而行。

　　「沒錯，京都。秋天不是有連假嗎？秋天的京都也很不錯喔。有松茸又有海鰻。帶卵的香魚也讓人難以取捨。」

　　不曉得是什麼風把他吹來，這樣大力邀我。我姑且回了句：

　　「……沒錢啦。」

　　去京都的電車錢再加上伙食費，若要我全額自行負擔，基本上是不可能的事。

　　「放心吧，我請客。願意來連新幹線的票都送你。」

　　還真豪邁。老爸因為工作的關係，有時會領到高額版稅，或許剛好碰上這個時間點。

　　「就我一個？」

　　我朝老爸提問。

　　「啊？這話什麼意思？」

　　可能是我問得太直接，老爸反問。

　　「就是……可以帶朋友去嗎？」

　　未來的臉龐在腦內浮現，我用更具體的方式問老爸。先前老爸晃到廣島遊玩時，我曾帶未來過去，年底去老爸家裡也和未來同行。所以如今只剩我一人，老覺得坐立難安。雖然對方是親生父親，這樣想其實滿怪的。

　　「你以為錢是誰要出？為什麼我要幫你的朋友出錢啊。」

　　好吧，老爸會說這種話，以這個男人而言算是很理所當然的發言。可是之前他請未來吃過飯也是事實。

　　「以前在廣島不是有請客嗎。」

　　我指出癥結。

　　「別跟那種便宜飯館相提並論。開銷完全不一樣啊。」

　　老爸提的理由簡單明瞭。

　　「啊，是喔。」

　　除了飯錢再把旅館住宿費、交通費等項目都算進去，的確不該對老爸做更過分的要求，或許是吧。

　　「所以是要怎樣。想來嗎？順便跟你說還有哪些成員吧，有之前見過的三並跟西園，加上我的女朋友。你好像有跟三並通過簡訊吧？對他應該沒那麼見外才是。」

　　遲遲無法得出結論似乎令他開始焦躁，老爸快嘴說明了一遍。第一次見到三並先生是在老爸家裡，後來又在廣島見了第二次。說我們夠熟是騙人的，但比起初次照面的人，對他確實不用那麼見外。

　　「要不要去快點決定。今天就要把訂位的事搞定，某些店可沒那麼好預約。」

　　看來沒太多時間煩惱，我對老爸表態：

　　「好吧，我去。」

　　我不討厭吃美食，一方面也是想說可以跟三並先生再見一面。

　　「很好。那細節再跟你聯絡」，老爸說完匆匆掛斷電話。他常這樣，但應付老爸真的很累人就是了。

　　再說，理直氣壯地提起「我的女友」是怎樣？不就是情婦嗎？爸媽目前的狀態形同分居，卻沒辦離婚。

　　各種思緒交錯，想到一半老爸傳來簡訊。

　　「別跟媽媽說喔♪」

　　面對這封有點惱人的訊息，我連嘆氣都懶。用不著多說，是情婦吧。怪不得姊姊們跟母親會如此擔心。真不希望他長大變成那樣──我如果跟她們站在相同立場，起碼會為此感到恐懼。

　　不過，老爸那副渣樣真的讓人有點想笑（連我這個兒子都不例外），相對的，我的渣點更現實、更優柔寡斷，甚至無法當笑話看待。

　　「真不簡單……」

　　雖然帶著嘲諷意味，我卻打心底這麼看老爸。

　　他這個人渣不簡單。若我也是人渣，乾脆當那種人渣好了。想變成玩樂當工作、工作當玩樂的人。

　　然而我卻沒有如此豁達的勇氣。所以我只能一步一腳印用功讀書，畢竟考試成績若不理想，就不能在第二宿舍住下去。

　　那天晚上我難以成眠，一直跟教科書和筆記奮鬥，直到天空泛白。我真的很沒種。

　　東西一旦入手就怕失去，怕得不得了。

　　9

　　未來造訪我的房間那天，是期末考結束的日子。事情就發生在夜半時分。

　　「你還醒著？」

　　我收到這封簡訊，發信回對方「還沒睡，怎麼了？」，相隔幾分鐘敲門聲傳來，一開門就看到未來站在門外。

　　「怎麼了？」

　　被我一問，未來難為情地搔搔頭。

　　「沒什麼，就睡不著。」

　　未來答完，我請他坐到床上，開始用水壺煮水。就跟之前一樣，未來帶了自己的馬克杯。

　　「你竟然還沒睡。」

　　我在準備自己的茶杯，背後的未來朝我說道。

　　「考試期間，我半夜都在讀書。現在覺得沒到凌晨就睡不著。」

　　我的答案讓未來輕笑。

　　「是嗎……也好，太好了。你剛好醒著。只有我一個人很不安。」

　　未來好像在說喪氣話，我聽完心想「對喔」。

　　仔細想想，未來明天將和山城要去旅行，還說要在旅途中對山城要坦承祕密。他感到不安，應該跟這件事有關吧。

　　「不會有問題吧，應該。」

　　在我倆的杯子裡放入咖啡粉，我朝他說道。接著想起自己忘記問未來要喝紅茶還是咖啡，這才轉頭：

　　「啊，喝咖啡可以嗎？」

　　「沒關係，喝什麼都好。」

　　未來的回答有些自暴自棄，我則感到些許煩躁。這種煩躁不是針對未來，而是讓未來不安的山城要。我看著遲遲不將水燒開的水壺，微微地嘆了口氣，沒讓未來聽見。彷彿與之呼應，在我背後，未來發出深深的嘆息。

　　「老實說……要是她不接受該怎麼辦？我一直在想這個。」

　　正如所料，未來談起這件事。而我只能凝望水壺，嘴裡說著「是嗎」。後來水壺總算開始發出「咻啉」的熱水沸騰聲。

　　「既然你那麼不安，這次就打消念頭吧？」

　　水壺的壺口噴出蒸氣。總覺得，壺裡的熱水有如在刻劃我心中那股焦躁一般。

　　「也就是說，可以等到畢業再提……之類的。」

　　我補上這句，「唔──嗯」一聲，未來發出細小的低吟。

　　「這我不是沒想過……但就覺得，要主動坦白只能把握這次的機會了。」

　　一面聽未來說話，我關掉電熱爐，將熱水倒進杯子裡。用湯匙輕輕攪拌，讓咖明粉溶入熱水之中。

　　「好吧，既然未來都這麼說了，我也不想阻止你。」

　　我將杯子遞給未來，未來邊點頭邊「嗯」了一聲，把杯子接下。我將自己的杯子放到桌上，人往椅子坐去。我口是心非，在心裡不停重複叨念「別去、別去」。

　　其實除了自己，我不希望其他人知道未來的祕密。

　　就算我這麼想，事實上仍有許多人清楚未來的狀況。像是老師們、未來的家人，以及未來每個月會去做一次心理諮詢的駐院醫師。只有我知曉他的祕密──我都明白，這不過是自我感覺良好罷了。

　　畢竟未來並非發自內心信任我才主動道出。僅是基於必要，加上少許的機緣，被選為可以獲悉未來祕密的人，這我也心裡有數。

　　即便如此，我依然不希望山城要得知未來的祕密。

　　「說真的，我也覺得難受。因為這樣就像在欺騙要學姊。」

　　我默默地喝著杯子裡的咖啡。還很燙。平常的我會等它變得更涼一些，可是我的嘴沒跟杯子分離，繼續假裝自己在喝咖啡。當我這麼做，就不用開口講話了。

　　好諷刺。

　　如今，為什麼我跟未來正好有同樣的心情呢？

　　欺騙某個人，真的、好難受。我對他的心情瞭若指掌。

　　「這不算在欺騙她吧。」

　　當我回過神，杯子仍在手裡，一句話從口中逸出。

　　「又不是能突然明講的事，所以才先觀望一下情況罷了。我認為這不算欺騙。」

　　之所以會用這句話安慰未來，是因為到頭來我認定真正爛的人是自己，並非未來。即便我跟他抱持相同的感觸，本質仍截然不同。我刻意掩飾最原始的心情，比未來更惡劣、齷齪不少。

　　「聽你這麼說，我的心情有比較好過一點……」

　　未來細聲說著，喝下一口咖啡。

　　「總之，如果你慷慨成仁，到時再幫你開療傷大會吧。」

　　我說完拚命逞強，硬是擠出笑容。未來瞬間浮現不滿的表情，但也馬上露出苦笑。

　　「……嗯，也是啦。要看開一點。」

　　他聳聳肩。

　　看未來找回笑容，令我放下心中大石，我摸了摸馬克杯。

　　「竟然要你來鼓勵我，我真是遜掉了。」

　　未來帶著苦笑說道。

　　「這話太過分囉！」

　　「我在誇你欸，笨蛋。剛開始認識你時還是個戀愛門外漢，現在長大了，讓人感觸良深。」

　　「怎麼沒有被誇到的感覺……」

　　「所以呢？你這位大師進展如何啊！跟三好交往得還順利嗎？」

　　未來的不安似乎緩解些許，這次話題繞到我身上。我歪著頭回答：

　　「算好還是不好……我不大清楚。」

　　因為真的不清楚，我只能給出這種答案。

　　「之前也問過你，所以到底怎樣了啊？好歹有親過嘴吧。」

　　「就說這種事無可奉告了嘛。」

　　「沒親會說沒親吧。喂？親過了吧？感覺如何？是你主動親她的嗎？」

　　未來一臉開心還朝我擠過身追問，我不由得別開目光。撞見這一幕，他換上有些目瞪口呆的神情，目不轉睛地看我：

　　「你……該不會是對方主動吧？三好同學主動？真的假的？」

　　「不是說了嗎，這種事無可奉告。」

　　「三好同學，原來比想像中還要積極啊……真猛。明明一臉文靜。」

　　「我什麼都沒講吧！」

　　未來擅自解讀，我聞言回得有點慌張，結果未來從鼻子裡「哼」了一聲。

　　「你根本不是說謊的料，看眼睛就知道了。是三好同學先親的吧？嗯？到底是怎樣？」

　　將杯子往桌上一擱，未來起身用手繞住我的脖子，直接對我施以鎖頭。耳邊傳來未來的胸部觸感。

　　「好痛苦！我認輸、認輸！」

　　我抓住未來的手扭身掙扎，要掙脫卻沒那麼容易。

　　「那就快點從實招來。是三好同學主動親你吧？」

　　未來如此逼問。

　　他勒我脖子的力道，其實並沒有痛苦到讓人難以忍受的地步。可是跟未來有肌膚之親卻讓我精神上很痛苦。假如這種狀況繼續下去，我可能會陷入錯亂。

　　「好啦！我說就是了！我說了你放開我！」

　　我大叫出聲，未來這才將我放開，重重地坐回床上。

　　「好，快說。」

　　可是他刻意像這樣等我招供，反倒難以啟齒。

　　「那個……該從哪說起？」

　　「先說從什麼時候開始好了？」

　　好像在訊問犯人，我邊想邊回答未來的問題。

　　「交、交往兩個月……」

　　「也太早了吧！後來呢？」

　　未來的興致突然來了。

　　「情、情人節那天……我們……小小約了個會……」

　　「哦哦。」

　　都走到這一步了，只能一五一十向未來坦白跟三好接吻那天發生過什麼事。跟三好約會後，我們晚上去爬山，再走到三好他們家附近一帶，後來要道別時，三好主動吻我──我支支吾吾地說給未來聽。

　　「三好同學真猛！」

　　「嗯，在下也是這麼的認為。」

　　除了害羞之外內心百感交集，我的遣詞用字變得跟外國人一樣微妙，跟著點頭附和。

　　「不過啊，一般來說這種事都是男生主動吧……看來是你把三好同學逼急了呢。」

　　未來這話說得很無奈，我無從反駁。

　　「好吧，滿像你的作風。不過這樣好嗎？雖然三好同學如果有積極的一面，跟你是還滿搭的啦。基本上你不是會主動出擊的類型。」

　　的確，未來說得或許沒錯。雖然背後原因一言難盡，但正因為三好願意像這樣主動親近我，我的心才慢慢受她吸引。這是事實。若對象換成別人，我可能早就放棄對未來死心。

　　「說得、也是。」

　　我輕聲呢喃，啜飲逐漸降溫的咖啡。

　　「三好同學也會去放煙火吧？」

　　「嗯。和田同學有邀三好同學。」

　　「那件事該由你來做才對！」

　　「這跟你剛才說的不一樣啊！」

　　時光隨著閒聊流逝，未來丟下一句「差不多該睡了」，便離開房間。我將還剩大約半杯的咖啡倒入水槽，提不起勁上床就寢，人坐在椅子上仰望天花板發呆。

　　被未來用手勒過的脖子出了一層薄汗。用手指摩娑那些汗，我做了一個深呼吸。

　　再一次，我又想辦法忍住了。

　　每當我碰觸未來，都有種快要發狂的感覺。就算那些努力功虧一簣也無所謂，真想就這樣緊緊抱住未來，將他壓倒。

　　可是今天也一樣，我沒幹那種事。

　　當早晨來臨，未來就會跟山城要一起到某個地方去旅行吧。然後在旅途中的某處，未來將對山城要坦承祕密。我不希望這種事發生。不過那件事一旦成真，山城要將成為未來心目中不可取代的對象，我似乎也能踏出長久以來不敢踏的那一步。

　　我趴到桌上，發出一口嘆息。

　　「對。這樣、就好……」

　　彷彿想靠這句話說服自己，我低喃著。當我閉上眼，睡意突然來襲，我坐在椅子上睡著，一陣子後身體吃痛醒轉，最後還是朝床鋪一躺。

　　床上已經沒有未來的溫度了。

　　之後我在傍晚醒來，時間剛過五點。自己是幾點睡著的，我已經記不清了，比起昨日前犧牲睡眠，沒日沒夜地準備考試、用功念書，我好像睡了很長一段時間。

　　我看看手機，高山有傳簡訊給我。

　　「吃完晚餐去第一男生宿舍入口集合。你幫忙通知一下女生。」

　　遵照他的指示，我傳簡訊給和田。在那瞬間，我也有想過是否該傳簡訊給三好，但這次放煙火由和田當總召，結果我就傳給和田了。

　　「知道了。」

　　和田立刻回信。我看她回信就跑去沖了個澡，可能是開冷氣睡覺的關係，身體有些發寒。淋了熱水，睡傻的腦袋總算開始清醒過來。平常我總是隨便洗頭和洗身體，沖個澡只要幾分鐘，可是一想到接下來要跟女孩子見面，不知不覺就將身體仔細清洗一遍。

　　沖完澡後，我收到廣美小姐傳的簡訊。

　　「今天要幾點過去？」

　　考試前已經跟廣美小姐確認過，確定她會來參加煙火晚會，卻忘記跟她講詳細的時間地點。話雖如此，就連今天是活動當日都只擬了粗略的計畫，要講也講不出個所以然。

　　「大概七點來學校就行了。」

　　六點是晚餐時間，等晚餐吃完，差不多就要開始放煙火了吧。

　　「是──敬請期待！」

　　廣美小姐回傳這封簡訊，她是不是說錯啦？原本要說「好期待」。也對，某些人可能很期待廣美小姐到來吧，但我沒跟廣美小姐說這件事。畢竟廣美小姐是怪人一個，對她的言行舉止一一感到疑惑只是浪費時間，所以我不再深思這方面的問題。

　　我渾渾噩噩地混到晚餐時間，前往餐廳的時間將近六點。這次參加的人除了我，其他人都來自第一宿舍，找不到人跟我商量之後的事。未來也不在。目前大概正到某處的旅館或飯店落腳吧。我連目的地都沒問，也無法想像他身在何處。

　　話說晚餐的菜色，這陣子天氣明明熱死人，不知道為什麼居然是關東煮。餐廳裡有冷氣是滿涼爽的，但眼下時節已經來到夏季，卻上關東煮。負責決定宿舍伙食的人有時腦袋怪怪的。之前待在第一宿舍時，寒冬的午餐還出過中華冷麵。我一開始以為廣島有在冬天吃中華冷麵的地方習俗，還跑去向棒球社成員求證。

　　「不吃啊。夏天才吃中華冷麵吧。」

　　聽他這麼說，我才發現是餐廳員工幹的好事。不過，當時雖然是冬天，餐廳裡仍有暖氣加持，吃起來還是很美味。

　　話說關東煮配味噌湯跟飯的組合實在很奇妙。關東煮很像湯品，這樣就不需要味噌湯了吧？想是這樣想，總之先喝味噌湯再說，這是我一直以來的習慣。

　　關東煮的料由餐廳人員隨意盛裝，不像便利商店那樣，無法自行選擇想吃的東西。該從哪樣開始吃才好？我邊想邊物色，有雞蛋、蒟篛、竹輪、油豆腐跟白蘿蔔這些經典菜色，還有疑似高麗菜捲的東西。不知道那是什麼，所以我先吃它──結果就是很一般的高麗菜捲。糟了，這是裡頭最像主菜的東西，又不能吐出來，只好咬一咬吞掉。趁它的風味還留在嘴裡，趕緊扒飯吃。

　　少了高麗菜捲，肉類菜色就沒了。

　　這樣一來，就剩竹輪稱得上主菜吧。形狀雖然變了好歹還是魚類。

　　邊吃飯邊想這些其實滿有趣的。在有冷氣的地方吃關東煮，一開始讓我嚇到，但現在覺得還不賴。

　　唯獨一項缺失──少了竹輪麩讓人不滿到了極點。

　　關東煮應該要加竹輪麩才對。竹輪麩一定要煮成關東煮才好吃。

　　飯後在第一宿舍前方等待女孩子到來的這段時間裡，我對大家發表上述主張。

　　「竹輪麩是啥？」

　　對方的回答讓我難以置信，大感震驚。

　　「你不知道竹輪麩！？」

　　「不是竹輪喔？」

　　「不是啦！差遠了！形狀像竹輪，看起來白白的啊！」

　　嘴裡這樣說著，但我沒想到跟不認識竹輪麩的人說明竹輪麩竟如此困難。若說它是長得像竹輪的麩，可能會遭人誤解。雖然叫竹輪「麩」，卻跟麩不同。感覺更像……截然不同的東西。

　　「那是用麵粉做的！吸完湯會有點軟！」

　　即便我大力解說，眾人還是有聽沒有懂，甚至還回這種話：

　　「那會好吃嗎？」

　　的確，被人問「好吃嗎」，教我不知該如何回應。我不討厭竹輪麩，但也沒有覺得它特別美味。

　　「明明有更好吃的東西……東京人未免太貧困喏。」

　　細川不以為然地開口，下一秒──

　　「喂──」

　　由和田帶頭，五位女孩從女生宿舍那邊向我們招手。看見她們，高山渾身一震，並非出自對和田的恐懼，這點一眼就能看出來。因為高山整張臉都紅了。

　　轉頭一看，只見細川跟內藤等人也「噢、噢噢……」地發出像在嗚咽的聲音，呆若木雞。

　　都是浴衣害的。

　　女孩子們全都穿著浴衣。

　　插圖010

　　「抱歉抱歉，稍微花了點時間。」

　　和田一靠近就開口道，還轉頭看其他女孩。

　　「怎樣？」

　　她笑著說。

　　「好棒啊……」

　　有人呢喃出聲，是高山。他一雙眼就定在小梵身上。三好站在小梵身後，她果然也穿著浴衣。三好有些難為情地杵著，看起來好可愛。其他還有文藝社的古田，另一人是我不認識的女孩。看起來有點畏縮，可能是一年級生。

　　「你們幾個，要好好感謝小梵。她今天中午特地回老家一趟，按照人數準備浴衣呢。」

　　和田這話是看著小梵說的，小梵則害羞地搔搔頭：

　　「因為我家有很多浴衣跟和服。」

　　聽她講完，古田推推眼鏡：

　　「梵同學老家是寺廟喏！」

　　補充說明道。我曾想過小梵看起來很有教養，如果她的家庭背景是這樣，我的直覺可以說滿準確的。

　　另一位女孩的瀏海剪得整整齊齊，外表酷似日本玩偶，小梵做完自我介紹順便介紹她：

　　「這位是小上。名字叫最上，所以叫她小上。」

　　然而小上不發一語，怯生生地點頭致意後便無其他動靜。

　　男生這邊也依序自我介紹。大家似乎為出乎意料的浴衣攻勢緊張得要命，其中高山的說話方式更變得像不知打哪來的天才畫師。（註2：指已故天才畫家山下清。兒時因消化不良危及性命，造成言語及智能障礙等後遺症。擁有驚人的瞬間記憶力及藝術才能，被譽為日本的梵谷。）

　　「我我我我我我我我是、高山……高高高高高山和和和和典……」

　　那模樣讓人看不下去，我指指宿舍後方宛如廣場的空間。

　　「煙火就去那邊放吧，如何？」

　　這是臨時起意，但大家對該提案沒什麼意見，我們開始浩浩蕩蕩朝那個方向前進。

　　來到廣場後，高山從塑膠袋取出事先準備的瓶裝果汁和零食，將紙杯發給大家。

　　「現在的天色，放煙火還太亮，總之先乾一杯喏。」

　　細川說完朝小梵看去。

　　「那麼小梵，麻煩妳為乾杯致詞。」

　　他無預警指名，小梵頓時渾身僵硬。

　　「呼哇咿！？」

　　看來她沒料到事情會變成這樣，眼神劇烈游移。

　　「今、今日系逢良岑吉時……！」

　　她邊吃螺絲邊說出彷彿婚禮致詞的開場白。

　　「……好萌。」

　　高山看了不禁呢喃出聲。

　　「古田嗎……一點都沒有心動的感覺吶。」

　　另一方面，內藤對小梵連看都不看一眼，正在小聲碎念。我知道你們都是文藝社的社員早就認識，但現在說那種話恰當嗎？

　　「細川，別勉強人家啦。小梵很困擾欸。」

　　和田傻眼地插話，這次目光落到我身上。

　　「小梵，這樣就夠了。松永你來。始作俑者是你吧？」

　　「咦，我嗎！？」

　　突然說這種話，我又該如何是好？還有，我不能接受被人講成始作俑者。請和田安排的人確實是我，但真正的始作俑者是高山才對。

　　我想到這便朝高山張望，發現我在看他，高山立刻搖搖頭。我看出他那嘴形是在講「不行不行不行」。

　　在這互相推諉也只是浪費時間。我放棄掙扎：

　　「那個──各位，期末考辛苦了。乾杯──」

　　我說話的聲音毫無起伏、沒有半點幹勁，抬手舉起裝了果汁的紙杯。大夥兒臉上或多或少都寫著「咦，就這樣？」不過，他們依然說出「乾杯」，再喝下果汁。

　　「對了，好像有多一個人？不是說五對五嗎。」

　　待乾杯告一段落，和田對我開口道。

　　「啊，因為我打工地點的店長要過來。」

　　剛說明完，三好就朝我靠近。

　　「咦，廣美小姐要來？那店怎麼辦？」

　　她曾經去店裡幫過一次忙，已經跟廣美小姐照過面了。

　　「她說要店休。」

　　我語帶嘆息地告知，三好則「呵呵」笑了出來。

　　「真像廣美小姐的作風。」

　　「那煙火就等她來再放好了，我們來聊天吧。」

　　和田一句話讓我們不知不覺迎來「暢談」時間。內藤一馬當先靠近和田，棒球社成員則陸陸續續接近小梵，剩高山一人在那「咦、啊！」。動作太慢的他慌得左顧右盼。

　　「我穿浴衣，好看嗎？」

　　三好將雙手微微舉起，徵詢我的意見。

　　「很、很適合妳……嗯。」

　　自從我們開始交往，在學校裡就很少有機會跟三好說話，如今卻當著大家的面與她互動，讓我有點害羞。

　　「穿浴衣也是，有小梵幫忙打點喏。」

　　三好的笑容天真爛漫，就地轉了一圈。

　　總覺得直視這樣的三好令人難為情，我將目光擺向一旁。那三名棒球社成員正跟小梵、小上這兩位女孩有說有笑。至於內藤，不知道在跟和田、古田這兩人聊些什麼。

　　剩高山一人落單。

　　竟然會是這種下場。他明明說過自己最怕的就是落單的窘境，沒想到開始才幾分鐘就淪落至此。

　　「高、高山……要不要來這？」

　　身為幹事的我看不下去，試著對他發出邀請，但高山用力將臉別開。

　　「不用。我要吃零食。」

　　他打開放在地上的零食袋，獨自一人吃了起來。根本在鬧彆扭。這樣一來，要說服他就難了。

　　「高山同學……他怎麼了？」

　　三好擔心地問我，我卻不曉得該如何回答才好。

　　「那個……可能肚子餓吧。」

　　目前處在大家都聽得見彼此發言的狀況下，若我說他是因為「小梵被人搶走」，高山豈止鬧彆扭，八成會紅著臉大叫並當場逃離。這場聚會好說歹說其實是用來取悅高山的，必須避免發生那種事。

　　總之，我決定先暫時不管他。

　　「對了，三好同學。妳知道竹輪麩嗎？」

　　我隨口找了個話題詢問三好。因為想不出其他事好聊。

　　「竹輪……麩？」

　　三好歪著頭一臉疑惑。此時人在稍遠處的和田突然出聲：

　　「我們這邊沒有竹輪麩喔。」

　　她插嘴道。

　　「沒有嗎！？真的！？」

　　我不禁錯愕地吶喊。

　　「我一直到上小學都待在琦玉，所以知道那個東西。但這邊沒有。沒看過人家在賣，連便利商店的關東煮都沒放。」

　　「是喔！？」

　　冬天去打工時，會在半路上順道晃進便利商店，卻不曾仔細觀察關東煮販賣區。因為以我的收入來說，便利商店關東煮太高級，提不起興致買它。

　　「竟然有關東煮不加竹輪麩！」

　　我一嚷嚷，和田就跟著蹙眉。

　　「這麼喜歡啊？那不是麵粉塊嗎。」

　　「妳明明是關東出生的！」

　　「又不是所有關東人都喜歡竹輪麩！」

　　「我也沒那麼喜歡，可是少了竹輪麩很寂寞啊！」

　　我與和田脣槍舌劍，三好愣愣地看著我們。

　　這時手機開始震動。將它拿出口袋一看，發現是廣美小姐打來的。

　　「啊，抱歉。是廣美小姐。」

　　我向三好知會完便接起電話。

　　「啊，四郎？我現在到平常開車送你會停的公車站了。從這邊要怎麼走？」

　　就算她這麼問，講解路線仍不是件容易的事。要是不小心將左右搞反，可能會跑到奇怪的地方。

　　「這個嘛，我現在過去接妳好了！請妳先待在那！」

　　先朝人在附近的三好使個眼色，我趕緊朝公車站前進。

　　天色總算開始暗了下來。

　　未來現在在做什麼呢？這念頭在腦海中盤旋，為了迎接廣美小姐，我邁步走下坡道。

　　沒過多久就抵達公車站，奇怪的是廣美小姐不見蹤影。

　　就怕事情演變成這樣才要她待在原地，我邊想邊環顧四周，結果──

　　「鏘──！」

　　廣美小姐從暗處現身。她也穿著浴衣。

　　「鏘鏘──！」

　　廣美小姐又多喊幾聲，人轉啊轉的一面靠近我。我心想「這人身手好靈活」，但穿浴衣的女孩早就見識過了，不可否認這部分的驚喜程度確實少了那麼一點點。

　　「啊，妳穿浴衣呢……」

　　我不禁做此反應，廣美小姐見狀瞪大眼睛吶喊：

　　「你也太不感動了！」

　　隨後廣美小姐就沮喪地駝著背低下頭，還嘟起嘴。維持這樣的姿勢搖了搖手裡的紙袋，木屐尖端開始在柏油路上喀喀喀地踢著。

　　「時隔多年把它翻出來，還去美容院找人幫忙穿……你好過分喔，四郎……廣美大受打擊。」

　　「對、對不起。」

　　「虧我還穿新的木屐──這樣下去就要踢得坑坑疤疤喏──」

　　眼看廣美小姐不只嘴上說說，還變本加厲用木屐狂踹、摩擦柏油路，我心想「那妳別踢不就得了」，但她的重點應該不是這個吧。

　　「那個……唔……妳穿起來非常適合喔……」

　　我猜她肯定是想被人誇獎。此話一出，廣美小姐依舊繼續用木屐踢地。

　　「多說一點。」

　　她小聲道。

　　「呃──那個……好美、好漂亮。」

　　「呣咕。」

　　伴隨微妙的擬聲，廣美小姐的頭稍稍抬起，目光朝我掃來。

　　「還不夠，再一句。」

　　「我還以為是哪位女明星呢！」

　　「嗯咕呣咕！」

　　廣美小姐的背挺直了。還差臨門一腳。事不宜遲──

　　「哎呀──還以為是埃及豔后駕臨呢！」

　　我試著補上最後一擊，結果廣美小姐突然向後仰。

　　「好隨便！」

　　她大叫。

　　「埃及豔后哪會穿浴衣啊！」

　　「說得對……抱歉。」

　　要找美女的代名詞，我一時間只想到埃及豔后。不過廣美小姐的心情似乎好轉了，她綻放微笑：

　　「呵呵。四郎有時也會隨口說說嘛。」

　　這話稱不上誇獎，總之廣美小姐開心就好，我轉頭看向剛才的來時路。

　　「那我來帶路吧。我幫妳提東西。」

　　「嗯，謝謝。四郎你也很男孩子呢。」

　　她將紙袋遞給來，對我說了這種意味不明的話。紙袋提起來很重。

　　「這裡面裝什麼啊？」

　　我看看裡頭的內容物，一面問道。從袋子裡飄出淡淡的醬汁香氣。

　　「想說順便帶點東西過來，就做了炒麵喏。還有我要喝的啤酒！」

　　廣美小姐說話時笑容滿面，讓我有點錯愕。竟然想在校舍一隅喝酒。她這個成年人喝並無不法，可是一不小心沒弄好，可能會害我們被人懷疑曾一同喝酒。

　　「妳要……喝酒嗎？」

　　「咦，不行嗎？」

　　「我們好歹是高中生……」

　　「只有我要喝啊？你們還是小孩子吧，喝果汁就好喏。」

　　好吧她說得對，我們別喝就好。要是訓導老師角田出現，到時就靠廣美小姐色誘度過難關好了。我想了想便朝學校走去。

　　「我看看，往這邊。」

　　「好──」

　　喀啦喀啦，木屐敲出悅耳的聲響。

　　話說廣美小姐好高啊，並肩走在坡道上令我有所感觸。

　　原本身高就比我高，現在又穿了木屐，比我高上一顆頭。再來可能是穿和服的關係，脖子看起來很長。處在黑暗之中，廣美小姐的白皙項頸格外眩目。

　　「那個，妳很漂亮。我說真的。」

　　剛才那些可能被她當玩笑話看待，我不經意朝廣美小姐開口道。廣美小姐的腳步瞬間停頓，一臉納悶地望著我。

　　「你怎麼啦，四郎？發燒喏？」

　　「啊，不是。我真的這麼想。」

　　我的解釋讓廣美小姐啞然失聲，一會兒後面容染上些許紅暈。

　　「……謝謝。」

　　「不會，不客氣。」

　　原來廣美小姐也會害羞啊──我邊想邊答，接著我們兩人再次結伴爬上坡道。

　　通過校舍旁邊的小徑，一路進到位在宿舍後方、眾人齊聚的廣場。

　　「啊，是浴衣祭！」

　　一看到身穿浴衣的女孩們，廣美小姐就出聲嚷嚷，那聲音讓大夥兒轉頭看向這邊。此時三好快步跑來。

　　「廣美小姐，好久不見。」

　　她接著一鞠躬。廣美小姐立刻抱住向她行禮的三好。

　　「哇──沙耶！妳超可愛的！可愛極了！怪不得四郎對我的浴衣打扮沒反應！因為先看過這樣的浴衣了！」

　　其他人第一次見到廣美小姐，大家都愣愣地看著這一幕。但廣美小姐哪會在意這種事，她的目光先是從三好身上挪開，這次獵物換成小梵。

　　「哇──！」

　　再來就以驚人之勢逼近小梵。她身旁的小上似乎被那股氣勢嚇到，人躲到小梵背後。廣美小姐來到小梵面前站定：

　　「初次見面！我是楠木廣美！總是對四郎很照顧！」

　　繼微妙的自我介紹──

　　「雖然唐突，但我可以抱妳嗎？」

　　她對小梵提問。

　　「啊，好、好滴！」

　　一頭霧水的小梵僵硬地點點頭，對此廣美小姐再次大叫「哇──！」用力抱住小梵。

　　「好迷你喔！好小喔！好可愛！臉頰好軟！」

　　一陣連呼後，廣美小姐轉頭看我。

　　「四郎，這孩子可以打包帶走嗎？」

　　她帶著陶醉的眼神說出這種話。

　　「不行。」

　　我用嚴肅的語氣回應。

　　「總之請妳先冷靜下來。大家都被妳搞得暈頭轉向的。」

　　「呿！」

　　廣美小姐一臉不甘願，總算將小梵放開。這個時候，其他人已經對她徹底敬而遠之了。細川一逮著機會就偷偷朝我靠近：

　　「剛才那是怎樣……」

　　他在我耳邊竊竊私語。

　　「我打工地點的店長。」

　　我的回答讓細川面露難色。

　　「漂亮是漂亮……人卻怪怪的……」

　　他尚未見到廣美小姐前曾主張「美女店長歸我！」如今臉上再也看不見當時那股氣魄。

　　「總、總之，先來自我介紹吧……？」

　　我朝大家提議，大夥兒全都無力地頷首。唯獨廣美小姐帶著不解的表情歪頭。

　　10

　　當大夥兒向廣美小姐做完自我介紹，廣美小姐的失控行徑也暫告一段落，總算有消停的趨勢。不料──

　　「接下來，乾杯──！」

　　就她一個開始咕嚕咕嚕暢飲帶來的罐裝啤酒。

　　「噗哈──！人活著就是為了喝上一杯啊！」

　　她的說話方式活像大叔上身，看來確實跟我們有代溝。有人似乎看不下去：

　　「好！那我們來放煙火吧！放煙火！」

　　和田拍著手提議，剛才一直處於可憐沒人愛狀態的高山冒出頭，幹勁十足，一副「終於輪到我上場」的模樣。

　　「包在我身上！要先放哪個？地龍噴火筒嗎！還是尼加拉瓜大瀑布！」

　　看高山一臉得意，從腳邊的塑膠袋陸續拿出煙火，和田傻眼地嘆氣。

　　「不，先從手持式煙火開始。可以打上天的要留到最後當壓軸再放個痛快吧？」

　　「說什麼傻話！一開始就要大手筆把場面搞大才對！主秀放完了，最後才蹲著玩仙女棒啊！」

　　「不要！我比較喜歡大場面留到最後！用仙女棒結尾，那樣不是很落寞嗎！」

　　「煙火是我買的欸！」

　　「要這麼說，帶女孩子過來的不就是我嗎！？」

　　高山跟和田似乎天生水火不容，開始吵些沒營養的事。平常怕和田的高山竟然跟她槓上，還真難得。是對煙火特別執著？還是落單太久的挫敗感使然？不知道原因是哪個。

　　「嗯呵呵。這就是青春。」

　　待在稍遠處觀望他們兩個的一舉一動，廣美小姐的啤酒已經喝到第二罐了。小梵跟小上杵在原地不知所措，至於那些棒球社成員──

　　「再來、繼續！」

　　「高山！狠狠的打就對了！瞄準她的身體、身體！」

　　他們事不關己地替這場口頭爭辯火上加油，再來是內藤。

　　「我很想幫和田同學，但故意挺高山被和田同學揍又叫人難以取捨。你覺得選哪邊比較好？」

　　他拿無關緊要的問題問我。各位，拜託你們振作點。

　　沒辦法，我朝三好開口：

　　「三好同學，妳去阻止和田同學，我會負責壓制高山。」

　　說完就介入他們兩人之間。

　　「乖喔乖喔。」

　　抱著馴服悍馬的心情，我摸摸高山的肥肚子。

　　「乖喔，不怕──不怕。」

　　「……唔嗯──」

　　高山這才擺出心不甘情不願的表情，向後退一步。另一方面，和田則交給三好處理。

　　「煙火是男生準備的喏，香織不該那麼咄咄逼人的。目的不是讓雙方培養感情嗎？」

　　她跟和田講道理，安撫對方。

　　當兩人不再爭辯，一直靜觀其變的古田理所當然地開口：

　　「可以飛上天的煙火又不只一個，開頭跟結尾都放就好啦？」

　　這話說得有道理，高山立刻著手設置地龍噴火筒。

　　「我要點火喏，大家閃遠點。」

　　高山說話時就像西部片裡的槍手，讓細長型打火機繞在手指上轉啊轉。這時廣美小姐朝高山大步走去，原以為她要說自己也想替煙火點火──

　　「先等一下。水桶呢？沒水很危險吧？」

　　她上前提醒。沒想到一手拿著罐裝啤酒的廣美小姐竟然會說這種正經話。

　　高山則擺出「糟糕」的表情。看看四周，哪有人帶水桶？煙火跟果汁是準備了，卻忘了水桶也是必需品。

　　大夥兒瞬間一陣沉默。

　　正在興頭上卻少了水桶該怎麼辦──現場瀰漫這種感覺。不過，小梵在第一時間接話：

　　「啊！有水桶喔！園藝社在用的！」

　　「就是那個！」

　　的確，曾經看過小梵提著水桶。我指著小梵，拜託她幫忙。

　　「水桶先裝水，再拿過來！」

　　小梵則一臉英氣地敬禮。

　　「遵命！」

　　說完她望向身旁的小上。

　　「小上，我們走！接下重責大任了！」

　　小上默不作聲地頷首，兩人一起朝女生宿舍衝去。

　　「這些小不點好可愛喔。真想帶回家！」

　　廣美小姐又變回醉漢，邊嘿嘿笑邊喝啤酒。

　　後來，小梵跟小上一起提著裝水的水桶回來，總算可以開始放煙火。

　　待高山點燃地龍噴火筒後，火花噴出，大夥兒又是「哇啊！」又是「喔喔！」地歡呼起來。雖然不是煙火大會上看到的大型豪華煙火，但像這樣聚在一起圍著它，確實很令人感動。

　　地上型噴火筒放完，大家改替自己相中的手持式煙火點火，樂在其中。

　　「密技！煙火亂舞！」

　　細川雙手各拿一管細長型手持煙火，邊叫邊轉。這畫面看起來很蠢，不過火花在黑夜中劃出一道道軌跡，感覺真的很美。棒球社成員撞見這一幕，全都迫不及待地學他。

　　「好燙！離我遠一點啦！燙死了！」

　　「時間點沒配合好就不漂亮啦！跟著做吧！」

　　「啊──！俺的已經沒了！再給俺一些！」

　　他們鬧成一團。和田跟古田看了不禁發笑，拿出智慧手機錄影、拍照留念。我也想用手機拍照，可惜我的手機是日規低階機，相機配備爛到令人驚訝的地步，逼不得已打消念頭。只不過，我滿想讓未來看看三好跟和田還有廣美小姐穿浴衣的模樣。

　　「那個，可以請女孩子們聚在一起讓我拍張照嗎？我想傳給未來看。」

　　在我向三好提議後，她過去呼叫其他人，要大家集合。

　　「哦哦！攝影大會嗎！我也要拍！我也要！」

　　看高山一臉興奮地靠近，和田不悅地大吼。

　　「你不准拍！」

　　「為什麼！？」

　　「如果是你，一定會拿去幹壞事。」

　　「哪會！」

　　眼看兩人要再次展開大戰，我跟三好再度出面勸和。平日裡，我會覺得這種事很麻煩，但可能是情緒跟參加慶典一樣高昂的關係，今天不覺得那是多大的苦差事。之後總算取得和田的諒解，一幫男人開始狂拍女孩子的照片。

　　「好棒、讚！來──看這邊──！」

　　「小梵，笑一個！來張甜美笑臉！對，就是這個！我收下啦！」

　　「很好！很好！棒透了！來──微笑！」

　　棒球社成員打著閃光燈瘋狂連拍。一旁的我打算用低階手機低調拍攝，但我的手機沒有閃光燈這種便利機能。

　　「等我一下！我的手機沒閃光燈！我們抓一個時間配合，我先喊預備，你們再拍！」

　　我懇請他們配合，雖然喊「預備」抓時機，閃光還是慢了一拍，遲遲無法拍出漂亮的照片。試了好幾次終於拍出一張能看的，這下我才心滿意足。不經意朝旁邊望去，只見內藤目不轉睛地盯著自己的智慧手機螢幕看。我偷瞄一眼，發現畫面上就只有和田一人。

　　「你在做什麼？」

　　被我一問，內藤答得理所當然。

　　「我在錄影。」

　　難得女孩子齊聚一堂卻只拍和田的特寫，你到底多愛她啊？懷著上述念頭我再次提問：

　　「拍這種影片能滿足你嗎？」

　　內藤變態到被人取「馬索克」這種綽號，看和田笑臉迎人的影片沒辦法讓他興奮吧。不料內藤卻──

　　「像這樣一直錄下去，也許能拍下奇蹟的瞬間。例如她踢高山的畫面。」

　　說完這句，內藤，「啊」了一聲，不知為何相機鏡頭轉過來對著我。

　　「其實就算是松永也行，去惹和田同學生氣吧。我更想看發怒的和田同學。」

　　「我才不要！你自己去！」

　　「她生我的氣可能會把相機搶走吧，我很想被她罵，但不能拍照會很困擾。」

　　這人是怎樣。我不想管他了，一轉頭卻為之愕然。

　　「好！再往前彎一點！強調胸部！對！很好！」

　　高山居然邊嚷嚷、邊趴在地上拍女孩子欸？大部分的女生臉上都寫著「還要拍啊？」把他的要求當耳邊風呆站著，唯獨一人──廣美小姐除外。

　　「是──！」

　　她帶著笑容向前彎腰，配合度很高。甚至還刻意向後看再回眸一笑。也罷，多虧廣美小姐，似乎讓高山樂在其中，算好事一樁吧。

　　腦裡想著這些，我發簡訊給未來。

　　「女孩子都穿浴衣參加嗎。很羨慕吧。」

　　伴隨文字內容，我附上剛才拍的照片。等一下就會回信了吧。我滿意地將手機塞進口袋裡，再拿起一管手持式煙火，朝高山背後躡手躡腳靠近。

　　「再拍一張！拜託再拍一張！」

　　他還沒鬧完，擺出滑壘姿勢忙著拍拍拍。對此和田擺出不耐煩的表情，正想說他幾句，這時我舉手向和田打暗號。我將手指抵在脣上，要她別出聲，用打火機點燃手持式煙火。

　　「表情好像有點僵硬喏？來點笑容！再笑一個唄！」

　　不知情的高山繼續拍攝，我的煙火則靠向他。輕軟的紙製部位引燃，緊接著咻一聲，噴出的部分煙火灑在高山脖子上。

　　「好燙！？」

　　只見他拿著智慧手機滿地打滾，動作十分驚人。

　　「攝影大會結束！繼續放煙火！」

　　我保持距離，讓煙火稍微打在高山身上，才剛說完，他就順著滾地的勢頭起身。

　　「松永！」

　　對方拿起腳邊的手持式煙火。

　　「你這傢伙！」

　　他直接點燃煙火，前端對準我。我擺出備戰姿態，但手上的武器差不多快熄了，火勢越燒越弱。

　　「等等！我的快沒了！」

　　「誰管你！看招！」

　　高山的煙火噴出火光。為了逃離拿著那樣東西衝向我的高山，我轉頭就跑。

　　「等等先等一下！太近了！我又沒靠那麼近！」

　　「吵死了！十倍奉還！」

　　「是我不好！對不起！真的！」

　　說這話的時候，我笑了。好開心。真的好開心。也許是未來不在這的關係，我邊跑邊想。讓我煩惱的對象目前不在這。我喜歡他，但喜歡的人不在身邊，我就能變得自在些。

　　逃了一陣子後，高山的煙火也沒了。

　　「嘖！能量用完了！」

　　高山說完，便死了那條心回到大家身邊去。

　　「哎呀──剛才好可怕。」

　　我也帶著笑意，追隨高山的腳步折回。

　　大家又在廣場各自玩煙火取樂。小梵似乎跟棒球社成員混熟了，細川正在教她球棒的揮法。小上至今仍不發一語，目前還看不出她是什麼樣的女孩，但見她目睹小梵有點狼狽的揮棒姿勢後展露笑容，我想她應該滿開心的。

　　至於廣美小姐，她正在吃自己帶來的炒麵，一邊配啤酒。這個人好像對煙火沒什麼興趣。一來就喝啤酒喝到現在。

　　我則在尋找三好，但都沒看到她。

　　「和田同學，三好同學呢？」

　　我詢問蹲著玩仙女棒的和田。

　　「趁你們耍白痴上廁所去了。」

　　她告訴我三好的下落。

　　「是喔。」

　　小聲說完，我蹲到和田旁邊。內藤依然在不遠處偷拍和田，還一直噓我要我走人，但被我當成空氣。

　　「給你。」

　　和田遞給我一支仙女棒，我將它點燃。看著劈里劈里有細小火花飛散的仙女棒，確實如和田所說，讓人不由得感受到些許落寞。

　　「我有點好奇。」

　　和田沒有看我，嘴裡冒出一句。

　　「是。」

　　「你記得沙耶的生日嗎？」

　　我轉頭凝視和田。發現我在看她，和田也跟著望向我，表情相當傻眼。

　　「……果然。」

　　我血色盡失。對了，三好是七月生的，剛交往不久時我們有跟對方說過彼此的生日，不可能不知道。只不過，我忘了。想當初我十二月生日，三好還送過禮物。

　　「是、是幾號來著……」

　　腦子一片混亂，日期想不起來。問了和田，和田則語帶嘆息地應聲：

　　「……七月二十三。」

　　我想起今天是幾月幾號，接著驚愕地起身。

　　「就是下星期嘛！」

　　面對這樣的我，和田冷著臉行注目禮。

　　「我問過沙耶，她說你們連約會都沒排，我就覺得奇怪了。你啊，最起碼生日的事不該遺漏啊。沙耶不是會主動提這種事的人。」

　　「……對不起。」

　　「你要道歉的對象不是我，是沙耶才對吧。那天是星期二要上學沒錯，可是發考卷應該只會用到上午。下午就為沙耶空出來吧。」

　　「明、明白。」

　　「我猜沙耶也沒排活動啦。」

　　和田刻意挑三好不在的時候告訴我這些，感激之餘我再次蹲下。

　　「……順便問一下，禮物該送什麼才好。」

　　我小聲找和田商量，這次換和田起身。

　　「這點小事你自己想啦，笨蛋。」

　　她丟下我走人。只剩我一個，雙眼望著即將燃盡的仙女棒。膨脹的火球落往地面。

　　就算三好回來，要我立刻找她說話也是不可能的事。一方面會在意大家的目光，一方面又煩惱該如何起頭，這時廣美小姐──

　　「好睏！」

　　這句話從她嘴裡冒出。

　　「喝太多啦！」

　　仔細一看，廣美小姐腳邊多了五只啤酒罐，還有兩只低酒精飲料的罐子。確實喝多了，不知不覺喝了這麼多。

　　「而且好熱喔！」

　　一喊完，廣美小姐就撩起浴衣裙襬啪沙啪沙地搧了起來。伴隨一聲「哦哦！」，內藤以外的男性成員全都不約而同看向廣美小姐。廣美小姐白皙豔麗的美腿正若隱若現。

　　這可不妙，她失心瘋了。想到這我趕緊衝向廣美小姐，抓住她的手。

　　「廣美小姐、廣美小姐！不行不行！這樣太養眼啦！」

　　和田跟三好也朝廣美小姐衝去，護著她以免被那群男人白看。

　　插圖011

　　「夠了夠了！別看都別看！看別的地方、看別的！」

　　面對叫囂的和田，內藤拍攝的動作依舊沒停，卻被和田瞄到。

　　「喂，那邊的！你在拍什麼！」

　　內藤求之不得的憤怒矛頭指向他。我猜內藤只是在拍和田罷了，但眼下情況難免讓人誤解，會以為他在拍廣美小姐的腿。

　　「把你的手機交出來！」

　　和田邊說邊靠近內藤。內藤沒有逃跑的意思，嘴裡發出「啊啊……」的感嘆聲，繼續留在現場拍和田。不禁讓人佩服變態到這種境界實在了得。

　　內藤被人敲頭並沒收智慧手機，人呆立在原地不動。一旁和田正動手操作內藤的手機。

　　「這些都要刪掉。」

　　「是。」

　　八成是被和田打的關係，內藤神情恍惚，任她為所欲為。總之就別管他了吧，打定主意後，我朝廣美小姐開口：

　　「廣美小姐，該回去了。我送妳到公車站。」

　　廣美小姐百般不願地搖頭，開始鬧脾氣。

　　「不要！我還想喝！」

　　「剛才不是說喝過頭了嗎！」

　　「可是，人家還想喝！接下來才要發揮真本事喏！」

　　「不是睏了嗎！真受不了！」

　　「我很睏啊！」

　　經歷一場沒有交集的爭辯後，我總算成功說服廣美小姐，但她的腳步有點不穩，靠我一人護送不是很放心。因為廣美小姐比我還高，要是她跌倒，單憑我的力量可能無法在第一時間撐住對方。

　　「抱歉，三好同學，妳可以幫個忙嗎？我要把廣美小姐送過去。」

　　其實找男生比較妥當，可是讓他們貼在廣美小姐身上亂摸總覺得過意不去，我才轉而拜託身旁的三好。三好點點頭，伸手搭上廣美小姐的手。

　　「廣美小姐，妳能走嗎？」

　　被三好一問，廣美小姐嘿嘿笑。

　　「沙耶，妳的胸部好大喔。手那邊傳來幸福的觸感。」

　　這番話活像喝醉的色老爹，害三好難為情地低下頭。可不能繼續放這號人物撒野。

　　「來，我們走！走吧！」

　　我略為強硬地拉著廣美小姐的手，廣美小姐這才踏出步伐。

　　「嗯呵呵，人家在生我的氣。」

　　「這種話不該說得那麼開心吧。」

　　「沒關係。我喜歡會罵我的人喏。」

　　根本就是醉漢。三好跟我同心協力，夾著廣美小姐助她行走，同時回頭看向大家。

　　「抱歉，我先送她過去！」

　　小梵跟小上著手收拾廣美小姐喝完的啤酒罐，面帶微笑朝這揮手。

　　「四郎跟沙耶感情真的好好喔。大姊姊好欣慰。我把四郎當成自己的孩子看待喏……」

　　慢慢走下坡道，廣美小姐喃喃自語。

　　「把我當孩子太誇張啦。照我們的年齡差距來看，說是弟弟還差不多吧。」

　　邊小心不讓廣美小姐跌倒，我道出這句話。事實上，廣美小姐還是我家大姊的大學同學。

　　「是啊……雖然是這樣沒錯……」

　　廣美小姐跟三好腳上的木屐敲出聲響，喀啦喀啦，斷斷續續地重複。我在等廣美小姐把話說完，但她沒有繼續說下去，這時我們已經抵達公車站了。我看手機確認時間，下一班公車似乎還要等一段時間。

　　「還要再等一陣子，公車才會來吧。」

　　我們合力讓廣美小姐坐上長椅，我接著開口道。

　　「嗯。已經夠囉～那就叫計程車唄。」

　　雖然廣美小姐這麼說，我們也不能把這樣的醉漢丟下不管。我跟三好互看一眼並朝彼此頷首，此時廣美小姐突然一股腦地起身。

　　「不要緊！姊姊我已經是大人喏！比起這個，因為我的關係，害你們錯過快樂時光就不好意思啦！你們走唄、快走！」

　　對象是我跟三好──推著我倆的背，廣美小姐還有話要說。

　　「真的！不用擔心喏！我常這樣！早就習慣啦！走吧、走吧！」

　　廣美小姐推來的手強而有力，照這樣子看來確實沒問題。感到放心的我示意三好一起回去，她則用擔憂的目光望著廣美小姐一會兒。

　　「真的啦，別在意喏。我沒事啦。」

　　見廣美小姐綻放微笑，三好總算下定決心返回，朝對方輕輕地點個頭。

　　「那我先失陪喏。回家路上請多小心。今天很開心。晚安。」

　　「嗯！晚安！」

　　廣美小姐振作起來舉手致意，我也向她點頭道晚安，就此離去。

　　之後我和三好一起回頭踏上來時路。

　　「真的沒問題嗎？」

　　「沒問題啦。廣美小姐總是在店裡喝醉，但她還是會確實將店收拾好。」

　　「既然松永同學都這麼說了，應該不要緊吧。」

　　對話到這中斷，我認為要講就趁現在，便握住三好的手。三好沒有看我，她回握我的手。

　　「那個。」

　　「嗯。」

　　「對不起。我把三好同學的生日忘得一乾二淨。」

　　「……我早就猜到喏。」

　　三好微微一笑。我原本料想她就算出聲譴責也無可厚非，三好的反應反倒讓我心中更加苦澀。

　　「現在才講不好意思。要不要一起出去走走？就是、放學後。」

　　「約會嗎？」

　　「嗯。約會。」

　　「嗯。那我會空出時間的。」

　　沒有生我的氣，三好率直地接受邀約，讓我萌生憐愛之情。往後，肯定不會遇到比三好更願意接受我的人，想到這，我的腳步頓時止住。與之相應，三好也停下腳步。

　　「……怎麼了？」

　　她歪著頭看我，我則握住她的手使勁一拉。

　　「啊。」

　　在細小的呼聲後，三好朝我靠了過來。我順勢抱住三好，在三好的臉頰上親了一下。三好的氣息落在耳畔。

　　「……你好狡猾。」

　　三好緊緊地揪住我的衣衫，嘴裡呢喃著。

　　「突然做這種事，害我嚇一跳。」

　　「抱歉。可是這次，我想主動一點。」

　　我的話一脫口，三好便抬眼看我。眼裡似乎漾著些許水光。

　　「……我那時，親的是嘴喏？」

　　被她一點，我輕輕吻上三好的脣。心跳異常劇烈，接著我的脣迅速抽離，目光從三好身上別開。總覺得很不好意思，害羞到快死掉似的。臉好燙。也許紅到襯著夜色都看得一清二楚也說不定。

　　「我、我們回去吧。大家會擔心的。」

　　我打算放開三好的手走掉，她從後方握住我的手。就這樣，直到快要進入大夥兒的視線範圍，我倆都牽著手走著。

　　終於。

　　步伐行進間，這念頭不停在腦中盤旋。

　　也許我終於能對未來忘懷了。今天未來不在，他跟山城要一起去旅行，總覺得，我終於能徹底斷念、對他死心。

　　看看手機，未來沒有回我發的簡訊。想必旅途愉快。

　　這樣就好。

　　這樣就夠了。為了未來好。最重要的是，為了我自己。

　　11

　　未來請假沒來上學，我在星期二、也就是七月二十一日的放學後才得知這件事。用來發還考試卷的課只上到中午，打算回去的我正在收拾行囊，結果手機開始震動。看完發現我收到一封簡訊，來自陌生位址。心想八成是垃圾郵件之類的，但我還是點開內容。

　　「我是保健老師曲直瀨。」

　　上頭除了這行主旨還有其他的文字。

　　「放學後如果沒事，請到保健室一趟。麻煩你了。」

　　文內寫了這些。不曉得有什麼事，但我不曾收到老師發的簡訊，可見事態非比尋常，我東西也不收了，直接朝保健室趕去。

　　「是你啊。抱歉囉，把你叫過來。」

　　一踏進保健室，曲直瀨老師就開口道，用手示意我坐到她桌子對面去。那裡已經事先放了張椅子，桌上還擺了兩個馬克杯，裡頭疑似裝著咖啡。似乎要因應我來才準備的。

　　「那個，請問有什麼事？」

　　我沒有喝她請的咖啡，而是小心翼翼提問。曲直瀨老師則無預警地扔出一句話：

　　「織田同學今天請假喔。」

　　「咦，這樣啊？」

　　除了給出上述反應，我只能一面想著「大概是旅行太累吧」。話雖如此，旅行的事不能告訴老師們，我可不能在這不打自招。

　　不過，趁曲直瀨老師喝著咖啡，我仔細思考，又覺得邏輯上怪怪的。未來星期六出門旅行，應該星期日就回來了。緊接在後的星期一適逢節日，學校沒上課，休息時間可以說是滿充裕的。

　　此外，照現在這樣回想，星期五晚上一過，我就沒再看見未來。是說星期一中午開始去廣美小姐的店打工，不會在宿舍用餐，基本上也沒什麼機會碰面。

　　「他好像不太舒服。」

　　此時曲直瀨老師終於放下咖啡杯，同時道出這句話。

　　「他沒發燒也沒感冒……這個嘛，該說是心病吧，好像有點憂鬱的樣子。」

　　一連串言詞令我為之屏息。

　　我怎麼會沒注意到這件事──是我過得太開心？還是跟三好之間的關係終於有機會正向發展，才盡量不去想未來的事？

　　未來去旅行、且決定在旅途中坦言自身祕密，這件事他恐怕只能找我商量，卻沒報告結果。這怎麼可能。然而事實上，未來旅行回來都沒跟我聯繫，不僅如此，我在煙火晚會上發簡訊給他，他甚至沒回任何訊息。

　　「我試著問他是不是發生什麼事了，但他什麼都沒說，我想你可能知道些什麼，才請你來一趟。」

　　聽完曲直瀨老師的說明，我搖搖頭。

　　「我……什麼都不知道。」

　　曲直瀨老師靜靜地嘆了口氣。

　　「……這樣啊。好吧，畢竟是多愁善感的年紀，就別再深究了吧。」

　　耳邊聽著這些字句，我相信他跟山城要之間一定出什麼狀況了。能想到的合理解釋就只有這個，甚至讓未來沮喪到不想上學。

　　「那個……我還有事，可以走了嗎？」

　　連咖啡都沒喝，我邊起身邊朝曲直瀨老師說道。曲直瀨老師拿著咖啡杯點頭。

　　「嗯。抱歉囉，讓你特地跑一趟。」

　　「不會，沒關係。那我先告辭了。」

　　離開保健室後，我的步伐下意識加快。明知再怎麼急也無法改變現狀，我依然感到心急。

　　必須盡快與未來見面。

　　為什麼我都沒發現。沒察覺未來到今日仍不見蹤影。我一直避著未來，但這不代表我對他的關愛也一併逝去，結果卻是這樣。

　　回到教室，內藤和高山還留在那，似乎在聊些什麼。高山發現我回來：

　　「噢噢，松永！你聽我說！」

　　他邊說邊靠近我，我卻當作沒看到，朝自己的座位前進。

　　「抱歉。我在趕時間。」

　　「哦？是、是喔。」

　　從高山困惑的態度看來，我現在的表情可能很難看吧。但我連對此掛懷的從容都沒有。

　　「有話下次再說。先走啦。」

　　將發還的考卷和教科書胡亂塞進書包，我頭也不回地衝出教室。接著快步趕往宿舍。

　　加快腳步走上通往宿舍的路，我感覺得到，體內的怒火陣陣翻騰。這股怒火究竟是衝誰來的，就連我都搞不清楚。

　　是沒發現未來不對勁的自己？還是都不找我商量的未來？或者疑似對未來幹了什麼好事的山城要？

　　總而言之，非得見到未來不可。一定要追問事情始末。

　　因為我們是死黨。

　　當對方痛苦要陪在他身邊、聽他傾訴煩惱吐苦水，這才叫死黨。

　　我回宿舍打開寢室的門，只把書包丟進房內，接著就直奔未來的房間。

　　門敲了兩次，無人回應。

　　「未來？」

　　邊呼喚他的名字，我再次敲門試試。不過，還是沒反應。我猜未來可能睡著了，卻還是伸手敲門。

　　也許該讓他靜一靜，才稱得上體貼吧。心裡是這樣想沒錯，但我已經停不下來了。彷彿要宣洩體內一湧而上的怒火，我繼續動手敲未來的房門。

　　「未來！」

　　連敲第幾次都不記得了。大概敲到第十幾次，門扉終於緊接著開啟。

　　「……吵死了。幹麼。」

　　穿著無袖背心和中性短褲的未來現身，只消一眼就能看出，他的面色疲憊不堪。眼睛下面有黑眼圈，總是整理得漂漂亮亮的頭髮亂七八糟，諷刺的是，看起來比平常的未來還多幾分男人味。

　　「你跟學校請假，我卻沒注意到。發生什麼事了？」

　　我先朝不打算邀我進房的未來問話，接著未來低下頭，搔搔像稻草堆的頭髮。

　　「沒什麼啦。」

　　他語氣不善地回應。

　　「曲直瀨老師有稍微跟我提過，說你好像意志消沉。」

　　我特此說明，希望能逼未來吐實，未來則將臉轉開。

　　「那個多嘴的老太婆……」

　　未來用這種方式批評別人，我似乎是頭一次聽到，令我背脊發涼。他顯然不是平常的未來。

　　「就讓我進你的房間嘛。」

　　我這話一出，未來低垂的頭並未抬起，而是無力地搖搖頭。

　　「抱歉，我現在不想跟人說話。」

　　既然他都這麼說了，也不好繼續勉強。要是對現在的未來那麼做，他可能會徹底關閉心房。

　　「……好吧。不過，若是你不嫌棄，隨時都能來跟我談談。」

　　聽完我的話，未來默默地關上門扉。我在門前呆站一陣子。僅僅是一扇門，卻在我跟未來間形成一道異常厚重的牆。

　　「……未來。」

　　當我回過神，發現自己隔著門呼喚未來的名字。門扉另一頭沒有任何反應，但我還是要說。

　　「去年夏天，我們不是一起去游泳嗎？當時未來曾經跟我提過，說你不會對我有所隱瞞。所以你現在不想說也沒關係，之後要告訴我喔。」

　　就連未來有沒有聽到都是未知數。我深深地嘆了口氣，最後道出這句話：

　　「因為我們是死黨。」

　　我補上這一句。一方面也是說給自己聽的。

　　緊閉的門扉敞開──當下我剛說完話，正要從未來房前離去，時間配合得恰到好處。透過門縫，未來有些尷尬地看我。

　　「……進來吧。」

　　他開口道。順著他的指示，我第一次踏進未來的房間。跟以前一起住的時候差不多，是簡潔、沒什麼情調的房間。就跟平常去我房間沒兩樣，未來往自己的床坐去，用下顎指指空出來的椅子。

　　「你可以坐那邊。」

　　我不發一語地坐下並看向未來，未來的手在膝上交握，頭垂得低低的。手指會動得如此頻繁，肯定是在猶豫該說什麼吧。我沒有催他，坐等未來主動開口。

　　「就結果而言……我被甩了。不過，我想你也隱約感覺到了吧。」

　　「嗯。」

　　「第一天上午很棒。我們去尾道，四處逛逛，玩得很開心。我當時心想，這樣看來，事情也許會進展順利……」

　　「……嗯。」

　　「我們旅館住同一間房。是雙人房。到了晚上，我在房內向她坦承一切，說出身體的事。當然，也告訴她心是男的。」

　　話說到這，未來吐出苦澀的嘆息。他抱住低垂的頭，身體微微顫抖，看到這樣的未來，我想他可能在哭泣。

　　「若她只是單純拒絕我，我早就做好心理準備了……所以自認有辦法自欺欺人，就算之後只和她當朋友也好。但，事情卻不是這樣……那個人看我的眼神就像在看某種噁心物體。」

　　我在聲音快出口的那一刻拚命忍住，緊緊地咬住牙關。

　　原來是這樣。未來早就做好被甩的心理準備，卻沮喪到這種地步，我總算明白其中緣由。

　　「她說她沒辦法接受，還說覺得噁心。一字一句說得清清楚楚。我想靠近她，她卻退開。已經被人當怪物了。很好笑吧？」

　　「怎麼會……」

　　為何要做到這種地步？就算未來的身體是女人好了，有必要拒絕得這麼明顯嗎？再說妳跟未來上一秒還是男女朋友吧。

　　「事情就是這樣……後來，我真的……有點沮喪。明天、我會去上學的。總不能一直請假。」

　　話說到這，未來的視線朝門扉掃去。那態度儼然就是「話說完了，你可以走了」。我默默地起身，朝門口走去。

　　「果然，找人傾訴會好過點。謝啦。」

　　我開門並回頭張望，這話當然出自未來口中，臉上掛著明顯在逞強的笑容。

　　「若你不嫌棄，隨時都可以找我訴苦。」

　　眼見未來一臉落寞地頷首，我就此離開。

　　後來我回到自己的寢室裡，一個勁地咒罵山城要。珍視之物遭人傷害，這股怒火竄遍全身。不費吹灰之力取得我用盡心力都無法擁有的東西，山城要卻毀了它，還將它捨棄。

　　隔天，我向學校請假。

　　「生日快樂。關於今天的約會，因為我身體有點不舒服，學校那邊也請假沒去。放暑假再補償妳，抱歉。」

　　三好那邊則發了這封簡訊過去。

　　可能是課只排到上午的關係，曲直瀨老師約十點左右來到我的房間，對我例行性問診、幫我量體溫。

　　「沒發燒，看樣子感冒情況不是很嚴重。」

　　得到這種診斷結果讓我有些焦急。

　　「好吧，只是發還考卷用不著大費周章蹺課，身體不舒服應該是真的。好好睡一覺吧。」

　　結果就像這樣，順利蒙混過關。

　　「是。」

　　我用虛弱的聲音回應，接著鑽進被窩，目送曲直瀨老師離開寢室。之後我暫時潛伏了一段時間。請假的事也許會讓未來起疑，但我跟未來讀不同班，搞不好他沒發現。不管怎樣，現在必須採取行動。

　　曲直瀨老師差不多離開宿舍了，我算準時機起身，加緊腳步換裝。外頭似乎滿熱的，但我還是穿了灰色連帽上衣。只要把帽子戴上，就算被人撞見，也不會在第一時間認出是我。

　　換裝完成，我靜靜地開門。想也知道，眼下宿舍內無人走動。我安安靜靜地關上房門並將門鎖上，壓低腳步聲前往宿舍玄關，把鞋子穿上。之後悄悄穿過學校旁邊的小路，朝公車站邁進。

　　雖然戴著帽子，被人看到還是會當場完蛋。明明沒盡全力奔跑，心跳卻如擂鼓。我死命按捺焦慮的心，步伐盡量加快。只要走到坡道上，就不怕被校方人員發現，接下來的路都用跑的。

　　跑完搭上公車。

　　一切順利。

　　我邊想邊用手機確認安藝女子學院的校內行事曆。還真方便。有了網路，就能像這樣查其他學校的行事曆。明天是九十九學院的休業式，安藝女子學院則設在今天。所以非挑今天不可。就算違背跟三好的約定也在所不惜。

　　我搭公車到紙屋町的公車轉運站，接著就按地圖走。由於日照強烈，光站著等紅綠燈也汗流浹背。

　　半路上我去便利商店買一瓶寶特瓶裝的果汁，邊喝邊走個十幾分鐘，安藝女子學院的校門便映入眼簾。我拿出手機確認時間，時間將近中午十二點，照理說休業式也差不多快結束了。

　　被人看到恐怕會誤認我是可疑人物。我躲到離校門有一小段距離的自動販賣機後方，等那些學生出校門。等了一陣子，疑似放學用的鐘聲響起，從校門前方的校舍傳出。

　　嘴裡含著瓶裝果汁，我稍微冷靜下來。心想我在做什麼啊。做這種事又能怎樣？連我自己也不明白。就算不明白，看未來那副模樣，我還是當場做出決定。

　　決定去見山城要。

　　然而不巧的是，我沒有山城要的聯絡方式。話雖如此，又不能去問未來，若我詢問山城要的聯絡方式，未來會立刻質問我要幹麼吧。

　　我要去見她，請她重新考慮──這種話怎麼說得出口。未來肯定會叫我別多管閒事吧，這我早就料到了。

　　不曉得在原地等了多久。瓶裝果汁已經空空如也，即便如此，學生仍遲遲沒有放學跡象。難道說這邊跟我們的學校不一樣，課要上到下午，上完才開休業典禮嗎？如果真是那樣，就得在這多待幾個小時。我已經站在陰影處了，但氣溫感覺仍逼近三十五度，要是拖太久，我可能會昏倒在這。

　　該怎麼辦？才想到這，我就看見女學生三人組穿過校門，踏上歸途。我鬆了口氣，將寶特瓶扔進自動販賣機旁邊的垃圾桶，再另外買了一罐果汁。總而言之，課似乎上到上午沒錯，問題在於山城要什麼時候才會出來。唯獨這點我實在算不準。

　　快點出來。

　　我邊想邊拉開罐裝果汁的拉環。

　　喉嚨受碳酸刺激，總覺得這樣好像跟蹤狂，連我自己都感到汗顔。我到底想做什麼？那樣不是很好嗎。山城要拒絕跟未來交往，曾幾何時我一心期盼，至少讓未來不屬於任何人，這個願望將能實現。

　　然而，看未來受到傷害變得一蹶不振，我就覺得這樣下去不行。這樣的念頭油然而生。我喜歡開開心心談論山城要的未來。那些話讓我火大煩躁，不過，有未來的笑容相伴，我可以忍。

　　又多了一個、兩個，女學生陸續放學回家。我看著手機假裝在等某人，藉此當掩護查看校門。

　　只見山城要獨自一人颯爽地出了校門，事情就發生在我抵達安藝女子學院門前、約莫經過一個半小時左右的時候。四周還有其他女學生，但我毫不在意，將剛才喝的罐裝果汁扔掉，邁步靠近山城要。

　　她走路時微低著頭，遲遲沒有發現我。

　　「山城學姊。」

　　我出聲叫她，對方則吃驚地抬頭，腳步停頓。

　　似乎沒看出我是誰，山城要愣了一下，最後她微微傾首，撩起長長的黑髮。

　　「……四郎、同學？」

　　我稍微點了個頭，算是回應。

　　「有什麼事嗎……？」

　　嘴上這麼問我，山城要並沒有朝這靠近的意思。不該在這的人現身此地，這件事也許令她心生警戒也說不定。

　　「我想跟山城學姊談談，才過來這邊。」

　　是假笑也無妨，笑臉迎人多少能降低她的心防吧，但我就是擠不出半絲笑意。

　　我只能擺出嚴肅的表情，朝山城要開口。

　　「那個、一下下就好，方便借點時間嗎？」

　　聽我說完，山城要沒有立即回答，就只是一直望著我。可能在猜測我的用意。

　　「……只要一下子的話，我是無所謂。」

　　她答完又覺得站著說話不方便，山城要便帶我去稍微走幾步路就能抵達的咖啡廳。我們找靠牆邊有大片玻璃窗的位子坐下，兩人先點了咖啡，接著山城要就狀似慵懶地嘆了口氣，嘴裡吐出話語：

　　「要談未來同學的事吧？」

　　「……對。」

　　我頷首道，說完就陷入沉默。見是見了，卻難以啟齒。我究竟想跟這個女人說什麼？

　　「你知情嗎？關於未來同學身體的事。」

　　結果在我開口前，山城要就先問我。

　　「我知道。很久以前就知道了。」

　　「既然這樣，你還不懂嗎？」

　　山城要話說到這，用譴責的目光看向我。

　　「妳說我不懂，指的是哪部分？」

　　明明不是故意的，語尾卻不自覺透露出敵意。

　　妳這態度是怎樣──該念頭不由自主浮現，擋也擋不住。好歹該表示一點歉意吧？都把未來傷得那麼深了。

　　「我曾經愛過未來同學。但那是因為，我認為未來同學是男性。若他不是，我們就沒辦法繼續交往吧？」

　　山城要說得理直氣壯，這點一樣令我惱怒。

　　「未來是男的。」

　　我拚命隱忍，努力不讓自己發出怒吼，並朝她宣示：

　　「又沒關係。只是身體方面的問題。比起我，未來更有男子氣概。」

　　「只是身體方面的問題？別說得這麼容易。」

　　面對我的主張，山城要如此反駁。

　　我當下就想回嗆她，但店員剛好送咖啡過來，我只好閉上張到一半的嘴。

　　「……四郎同學，你有女朋友吧？」

　　將咖啡杯拿到嘴邊，同時山城要這麼說。

　　「假如那個女孩某天向你坦承她是男的，你會怎麼做？就算這樣我也愛她，你有把握自己能說出這種話嗎？」

　　這問題讓我一時間無法作答。雖然試著想像，卻沒有真實感。假如三好是男兒身，我敢說自己還會愛著三好嗎？基本上我連發自內心喜歡三好都談不上，想像這種事根本毫無意義。

　　「就算妳問我，我也說不出個所以然……」

　　見我只能支吾其詞，山城要得意地望著我，喝起她的咖啡。咕嘟一聲，喉頭傳出聲響。

　　「被他欺騙──其實我並沒有這種感覺。也不生未來同學的氣。一方面知道他是逼不得已才隱瞞不提，也覺得他一路走來肯定吃了不少苦頭。可是他突然對我說這種話，只會讓人困擾吧。」

　　山城要將咖啡杯靜靜地放回杯墊上，始終目不轉睛地盯著我，她再次開口：

　　「我沒辦法接受。就只是這樣罷了。」

　　山城要這句話說得毅然決然，讓我下意識起身。椅腳與地面摩擦，發出的聲響出乎意料地大。山城要不為所動，只是略為睜大雙眼，不發一語地望著我。

　　「妳怎麼可以說這種話……！」

　　眼看山城要不打算辯駁，我繼續發難：

　　「妳不知道未來有多喜歡妳。他是懷著什麼樣的心情向妳坦承肉體缺陷，妳有想過嗎？還有，單純只是拒絕他就算了，竟然說他噁心……妳知不知道，未來因此傷得多深？」

　　山城要依舊望著我，再次喝起咖啡。

　　妳說話啊。我在心裡暗道這句，微微屈膝、半彎著腰俯瞰山城要。山城要就像在吊我胃口、在玩弄我，沒有回話的意思。

　　這個賤貨。

　　我在心裡臭罵她。一方面又想，乾脆直接對她說出來好了。不料──

　　「吶，四郎同學。」

　　才剛要開口，山城要就叫了我的名字，還補上一句：

　　「你喜歡未來同學嗎？」

　　剎那間，我的目光從山城要身上別開。一笑置之就好了，下一刻這念頭閃過，但為時已晚。山城要盯著我，那神情彷彿看穿一切。

　　插圖012

　　這陣沉默持續好長一段時間。我雙脣發顫，在想必須拿些話回她，卻找不到合適的字句。

　　「我又……沒……」

　　無力地坐回椅子上，我只能如此嘟囔。心臟跳得飛快。竟然被這種女人……被這種女人看透──

　　「四郎同學說了，『只是身體方面的問題』。如果真如我的猜想，你不也一樣，沒把未來同學當真正的男人看待？」

　　「不……不是妳說的、那樣……」

　　別再說了──腦裡這麼想，我死命逞強，苦笑著搖頭。山城要則悠悠哉哉地喝著咖啡，那游刃有餘的態度令人不悅。

　　「四郎同學，我和未來同學在一起的時候，看你表現出來的樣子，似乎完全不感興趣。明明如此，卻特地跑來這種地方，說你想和我談，令人納悶。不過，在聽說你知道未來同學身體上的祕密後，我總算明白了。」

　　話說到這，山城要啜了一口咖啡，先將咖啡嚥下，接著緩緩開口。

　　「我認為，你可能喜歡著未來同學。」

　　「就跟妳說事情不是這樣！」

　　我的手掌大力拍向桌面，伴隨餐具的摩擦聲，我那連一口都還沒喝過的咖啡溢出杯子。站在店面後方的店員發現事情不對勁，立刻靠了過來。

　　「抱歉驚擾到，我們沒事。」

　　山城要立刻回應店員，店員有些狐疑地看著我們，但還是默默走開。

　　「無論如何，我沒辦法跟未來同學繼續交往下去。」

　　山城要留下這句話起身。

　　「咖啡錢我出。」

　　她拿著消費明細前去結帳，我則一直盯著她看。整個人大受打擊。最不想讓對方得知的人竟然發現了。

　　山城要從店內離去。

　　我趕緊起身，上前追她。

　　她的身影正要從店門前消失，我從她背後抓住她的手，山城要則帶著充滿敵意的目光回頭看我。

　　「……還有什麼事？」

　　「別說些自以為很懂的話就想逃走！」

　　當我大叫，山城要隨即甩開我的手，邊摸她的手邊發出嘆息。

　　「別那麼大聲。被人看到很丟臉。」

　　「妳再考慮看看……拜託了！我不希望再看到未來擺出那種表情！妳傷了人，怎麼還能裝成一副若無其事的樣子！」

　　見我懇求，又一次，山城要深深地嘆了口氣。

　　「那你又知道我沒受傷了？」

　　這話來得突然，讓我盯著山城要看。她眼裡似乎泛著水光。

　　「你喜歡未來同學，才看不清。說真的我也想跟未來同學在一起，卻辦不到，不管用什麼方法。」

　　山城要留下這句話離去，而我已無力再追上去。

　　踩著不穩的步伐，我漫無目的地走了起來。

　　「這算什麼……」

　　走著走著，我喃喃自語，一次又一次。

　　我好懊惱，那感覺不斷湧現。

　　到頭來，我做的一切都淪為空談。無法讓未來跟山城要破鏡重圓，只是被她看出內心所想，又慌又氣，難堪地回以謾罵罷了。

　　事情不該變成這樣。真希望重新來過。我是認真的。

　　希望他變回原本的未來。

　　雖然不甘心，但光憑我的力量無法替未來找回歡笑。

　　所以，我才來見山城要。

　　不搭公車也不搭電車，有好長一段時間，我都用走的。

　　大概繞了不少遠路，當我回到宿舍，天已經黑了。

　　一回到房間，我立刻倒在床上，閉上雙眼。意識朦朧之際，我發現手機響了幾次，卻選擇沉入夢鄉。

　　接下來不知睡了多久，直到吵鬧的敲門聲喚醒我。

　　一方面可能是睡傻的關係，我沒有多想，直接把門打開。神情難看的未來就站在門前。

　　「……什麼事？你怎麼了？」

　　沒有回答我的問題，未來用力推我的肩膀，強行進入房間。

　　「搞什麼……！？」

　　此話一出，未來便一拳揍上我的臉頰。面對這出乎意料的暴力行為，我一陣踉蹌，當場跪倒。朦朧的意識因疼痛醒轉，我這才知道出了什麼事。抬頭一看，未來正氣喘吁吁地狠瞪我。

　　「你竟敢擅自插手……」

　　我下意識皺起臉龐。是山城要。那個女人肯定去跟未來告狀了，說我跑去找她理論。我無言以對，未來揪住我的上衣領子往上提，硬逼我站起。

　　「你說話啊。」

　　音量並不大，卻比我聽過、未來說過的任何一句話都要來得憤怒。

　　「……抱歉。」

　　我只能低下頭，對著他道歉。擅自插手是不爭的事實，只不過，萬萬沒想到山城要會跑去跟未來告狀。

　　「要學姊，她哭了……」

　　耳邊聽著未來顫抖的聲音，我的心好冷，原來他生氣的理由是這個。都被傷成那樣了，你還在替那種女人擔心。

　　「你說她在哭，為什麼……？」

　　被我一問，未來咂舌並低下頭。

　　「她也受到傷害，卻被人說錯的都是她……」

　　「她傷了未來是事實啊。」

　　「就算是這樣好了，又沒人拜託你想辦法解決！她還問說是不是我去拜託你的！我不想被人當成會幹那種娘砲舉動的傢伙！」

　　你很娘啊。被甩就心灰意冷，還跟學校請假。也是啦，包括身體的事，你有不少難處，但你不乾不脆是事實吧？

　　我很想這麼說。

　　「……抱歉。」

　　但這種話當然說不出口。擅自行動把事情搞成這樣的人是我，這點毋庸置疑。無論我的出發點是什麼，都已經覆水難收了。

　　「這算什麼……可惡！」

　　未來用力將我推開，我搖搖晃晃地後退，跌坐在自己的床上。

　　「不過，我以為她會重新考慮。想說她突然聽說這種事，可能腦袋一時間轉不過來，也許只是這樣。」

　　「真是那樣，我也不會這麼沮喪了……」

　　未來自暴自棄地說完就動手搔頭，我只能望著他。總覺得，我擅自行動反而害未來傷得更深，然而不知為什麼，我並沒有下跪道歉的意思。嘴巴上說抱歉，內心深處卻有種看開的感覺。

　　「擅自行動是我不好，但那個人說話未免太毒了吧。有些話不能講啊，就是這點讓我無法原諒。」

　　也許是太激動的關係，未來仍舊粗喘著氣，我則對他如此述說。

　　「……理由真的是這樣？」

　　最後，未來終於低著頭問出這句。

　　「什麼意思？」

　　經我反問，未來聲音顫抖著開口。並非氣到發抖，看起來很像在懼怕什麼。

　　「你是不是把我當女人看……只是因為對我有意思，才為我做那麼多……這是要學姊跟我說的。」

　　山城要為什麼對未來講這些，我不懂。她想讓未來更痛苦？還是想報復我？或者山城要是比預料中還要爛的爛女人？還是那個女人有什麼企圖，才幹這種事？瞬間，各種思緒掠過腦海。

　　「……是這樣嗎？」

　　我一直保持沉默，未來又問我第二次。

　　我可以否認。對此嗤之以鼻，說「怎麼可能會有這種事嘛」，這點能耐還是有的。然而，我自認再也瞞不下去。既然未來已經開始感到疑惑，想必今後我將無法再對未來隱瞞自己的心情。

　　即便那未必會成真，至今為止，仍有兩個人看透我的心。其一是三並先生，老爸的舊識；至於另一人──用不著多說，就是山城要。

　　「……算是吧。」

　　我低下頭，對未來這麼說。

　　「我想，我是喜歡未來的。」

　　未來彷彿被一股無形的力量震飛，踩著不穩的步伐，朝背後的牆靠去。

　　「是嗎……原來是這樣。」

　　接著他從牆邊滑落，無力地癱坐在地，說完就輕輕地笑了出來。

　　「……抱歉。」

　　跟山城要接觸的事遭人痛批，當下並沒有發自內心感到抱歉，這次那份心情卻老老實實地脫口而出。

　　「……從什麼時候開始的。」

　　未來問我，我則偏過頭。

　　「不曉得……當我發現，事情就已經變成那樣了。」

　　當我說完，未來便輕喃一句「是嗎」，之後發出苦澀的嘆息。

　　「老實說，其實我也隱約有那種感覺……」

　　「……真的、嗎？」

　　「我又不是笨蛋。我們老是溺在一起，既然身體的祕密被你知道，我早就做好心理準備，認為這種事可能會發生。可是，我告訴自己要有信心，相信事情不會變成那樣，就算你現在喜歡我，以後還是有機會改變。因為我感覺到了，你是認真想成為我的死黨……」

　　宛如筋疲力竭的旅人，未來說話時整個人垂頭喪氣。

　　「抱歉……」

　　我又說出那個字眼。

　　「沒關係，已經夠了……真的好討厭……我不想活了。都怪我的身體生成這樣，才會一而再再而三……」

　　未來口中念念有詞，從上衣袖口外探的手臂被指甲狠抓。眼看指甲快把他的肌膚抓到出血，我隨即起身。

　　「別這樣……！」

　　我跑向未來，試圖抓住他的手，未來卻把我的手揮開。

　　「別碰我！」

　　我按住被人揮開的手愣在原地，未來則逕自起身、身形搖晃。

　　「不過話說回來，我也有錯嘛……一直以來對你強人所難……」

　　「沒那回──」

　　沒那回事。我話才說到一半就被未來打斷。

　　「沒關係！是我不好！都怪我有這種身體！真是、夠了！」

　　他大吼大叫，突然將身上那件衣服脫掉。衣服下方套著用來束縛胸前起伏的內衣。連這件內衣都被未來胡亂脫除，白皙肌膚在我眼前一覽無遺。

　　「快住手……你突然發什麼神……！」

　　我向後退，未來抓住我的手，當場將我按倒。他的胸像在誇耀那份柔軟，隨之蕩漾。

　　「來吧，四郎？我們來做吧？搞不好我自認是男的只是一時錯亂，跟你做了或許連心都會改變喔。」

　　未來壓在我身上，一抹淡笑浮現，開始說這種話。

　　「你、在胡說什麼……我講真的、快住手……」

　　然而，和這些話背道而馳，我的身體甚至連點抵抗的動作都沒有。腦裡想著「我不要」。我所追尋的不是這個。眼下未來已經失去理智，我明明是這樣想的，身體卻沒有付諸行動。

　　我的身體打算接納未來。

　　我的身體渴求未來。

　　目光來到未來的胸口上。這部分恐怕是他最不樂見、代表女人味的象徵，諷刺的是，它們非常美麗。一想到這，我的雙手下意識抱緊未來。

　　接著就將未來拉到自己身邊，未來則發出細微的喘息。

　　他在我懷裡顫抖著，背上起了雞皮疙瘩，用摸的就知道了。即便如此，未來依然沒有掙脫我的束縛。

　　插圖013

　　現在也許可以。

　　該念頭閃過腦海。

　　做吧。

　　我這麼想。

　　未來現在很脆弱。很混亂。自暴自棄。快趁機行事。要怎麼做，這點小事我還知道。雖然沒做過，但至少看過那類影片。我可以。做吧。

　　我的身體開始向我下令。我輕撫未來的背，未來受到驚嚇，身體愈發顫抖，但他依然沒有拒絕我。

　　──不知為何，給人一種無比悲哀的感受。

　　「我一直……在忍耐。」

　　當我回過神，話已然脫口。

　　「自從我開始對未來有那種想法……就一直……忍著……」

　　我繼續說下去，未來依舊沒有回應的意思。

　　殘留的些許理智讓我能夠開口。身體要我對未來出手，但我身上僅存的微渺意志在千鈞一髮之際阻止我的身體。

　　此時此刻，我總算明白了。

　　對未來的愛戀──出自我的心。

　　我的身體渴求未來。不過，那終歸只是生理上的慾望。未來擁有女人的身體，而我身為男人的軀殼出於本能渴求它，如此罷了。

　　然而，我現在懷抱的情感卻不一樣。

　　我不想讓未來受更多傷害。

　　擅自行動已經傷了他，我懷藏已久的感情又造成傷害，都這樣了，怎麼還能對未來出手？假使在這一秒，世上所有人都容許我做麼做，我的心也無法認可那種行為。

　　「所以，要我忍耐，我還是忍得住……之後也不會改變，直到永遠。」

　　我朝上推開未來，對他這麼說。

　　「我會遵守約定。雖然喜歡未來……我還是要當未來的死黨。」

　　當我的手從未來身上離開後，未來愣愣地望著我，望了一會兒。最後他終於起身，開始穿起剛才脫掉的上衣。

　　「……抱歉。」

　　他背對著我輕喃。

　　「我不知道哪根筋不對。」

　　「……是啊。」

　　我做出回應。之後我跟他就再沒交談了。未來不吭一聲地離開房間，我也默默目送他。未來的身影一消失，我當場虛脫跪倒。

　　這下八成是完蛋了。

　　已經沒辦法像之前那樣，若無其事與未來接觸。雖然說要當他的死黨，未來卻知道我抱持什麼樣的情感，未來也一樣，肯定無法當作什麼都沒發生過，與我相處如故吧。

　　強烈的失落感來襲。

　　不過，一方面又覺得這樣也好。

　　我搬去住單人房，出發點就是跟未來保持距離。

　　這樣就好。這下我跟三好的關係就能正常發展。對未來表明心意後，除了強烈的失落感，同時又萌生一種卸下肩頭重擔的安適心情。

　　隔天，三好跑來教室裡找我。休業典禮結束，我正在跟雀躍的同學們談論暑假計畫，這時三好突然現身。

　　「喂，你女朋友來了，松永。」

　　聽到高山的話，我轉頭朝背後看去，只見三好待在教室門口前，孤零零地杵著。雖然我們的關係已對外昭告，但三好像這樣在校內跟我接觸可是一大罕事。

　　「……怎麼了？」

　　我邊靠近她邊問道，三好則露出有些困擾的表情。

　　「可不可以，借點時間？」

　　她說話時微微地歪著頭。

　　「嗯。怎麼了？」

　　「在這，不方便講。跟我來。」

　　三好說完就抓住我的手。抓得很用力，指甲陷進我的手肉裡。高山等人的調侃聲從背後傳來，我被三好牽著走。

　　我們來到和田曾把我叫過去的地點──還未啟用的四樓教室前方，和田本人也在那。

　　「那個，怎麼了？」

　　一頭霧水的我交替望著她們，一面提出疑問。三好低著頭、不發一語，看三好這樣，和田發出嘆息。

　　「就跟妳說過了吧。只有沙耶一個人，絕對不敢問。」

　　「……嗯。」

　　看完兩人的一舉一動，我還是丈二金剛摸不著頭腦。

　　「松永。」

　　被點名的我朝和田看去，和田則擺出前所未見的冷酷表情，直盯著我瞧。

　　「有件事想問你。」

　　「什、什麼事？」

　　察覺事情非同小可，我不由得渾身僵硬。

　　「你昨天去哪了？」

　　一聽到這問題，我便為之屏息，但仍故作鎮定。

　　「去哪……就身體不舒服，向學校請假……」

　　聽完我的說詞，和田卻一臉火大地搖搖頭。

　　「……你跑去跟別的女人見面吧？」

　　和田怎麼知道這件事──感到疑惑之餘，我轉頭望著三好。照這樣子看來，三好八成也知道了。三好沒有看我，頭一直垂得低低的。

　　「是小梵。」

　　不顧陷入混亂的我，和田繼續說下去。

　　「昨天聽說她上完課有回老家一趟。前陣子不是為了我們借浴衣嗎？那些好像要趕快還回去。」

　　「……嗯。」

　　「結果她說，當時有看到你，跟一個陌生女子在咖啡廳前面起口角。」

　　糟了──這字眼率先浮現。

　　我確定出學校沒被人看到，卻沒把這層可能性考量進去，還被認識我的人目睹一切。

　　「……一開始，她只有私底下跟我說，還問我松永是不是在跟沙耶交往。我說對，小梵就告訴我了。至於談話內容不清楚，她說很像情侶吵架，是這樣嗎？」

　　「不，那個……」

　　被人逼問這種事始料未及，我的視線飄忽不定，不斷思考該怎麼解釋才好。該說實話嗎？把未來的事說出來。不過，未來沒有對外公開山城要這號人物。再說未來被甩，卻是我跑去找山城要，按常理說不通。就算我說此行是想讓他們破鏡重圓，事到如今才拿來當隱瞞行蹤的理由，也難以說服對方吧。

　　「不是那樣的，雖然不是……」

　　我答得支支吾吾，和田則看向三好。

　　「我本來還在猶豫該不該告訴沙耶……一問才知道你原本要跟沙耶約會。竟然不惜推掉約會也要去見她，那個女人是你的誰？」

　　「不，其實是……那個、該怎麼說才好……」

　　「哦──跑去見她的事你不否認？這表示你對沙耶說謊吧。」

　　「啊……不是……」

　　和田接著逼問，我不由得退縮。怕我逃走，和田用力抓住我的手。

　　「你能給出合理解釋？你知道沙耶因此受到傷害嗎？」

　　這話讓我朝三好望去，三好仍低著頭，身體微微顫抖。她好像在哭。

　　「那個人，該不會是、松永同學以前跟我說過的人……？」

　　頭沒有抬起，三好用細小的聲音說著。剎那間，我沒聽出「那個人」指的是誰，不過──

　　「……沙耶告訴我了。聽說你還喜歡著別的女人。」

　　聽到和田補上這句，我才恍然大悟。

　　「那、那是誤會，可是……！」

　　我立刻回應。不是那樣。這怎麼可能。區區一個山城要，我根本不當一回事。

　　可是一想到去找山城要的動機出在未來身上，就無法全盤否認。我的確為了心愛的女人去見山城要，甚至還對三好爽約。

　　「可是什麼？」

　　和田朝我狠瞪。我則低下頭。

　　「可是，被人誤會也是沒辦法的事……抱歉。」

　　我只能給出這種答案。那一刻，我確實背叛了三好，這是鐵錚錚的事實。若三好因此受傷，我能做的就只有為此道歉。

　　喀的一聲，一記聲響透過骨頭傳來。

　　回過神發現自己連站都站不穩，一屁股跌坐在地。一會兒後，臉頰上產生鈍痛感，見眼前的和田已經揮出拳頭，我才知道自己被打了。

　　諷刺的是，被打的就是昨晚未來打過的地方。

　　「香織！別這樣！」

　　三好看起來很慌張，她過去按住和田的手。

　　「沒關係。反正我之前已經跟松永說過了。敢把沙耶弄哭就開扁。」

　　和田說完就放開緊握的拳頭，接著甩甩手。我仍維持跌坐在地的姿勢，抬頭仰望和田跟三好。三好用不安的眼神看著我，裡頭蘊含的情緒就像在說「求你說些什麼吧」。

　　好奇怪啊，我心想。老是被人笑，說我不懂他人的心情，沒想到碰上這種狀況，我倒開始能體察人心了。

　　可是，就算我明白三好的心情，還是無法說出能讓她接受的藉口。我發過誓，不能在這說起未來的事。這麼做可能會連未來的祕密都被迫攤在陽光下，只要有那麼一點可能性，我就不能說。

　　「……抱歉。」

　　我邊起身邊對三好開口。

　　三好看似怯弱地顫了一下，和田發現此事又掄起拳頭。

　　「香織！」

　　由於三好出聲制止，和田高舉的拳這才無力垂下。

　　「……真沒想到你笨成這樣。」

　　丟下這句話，和田別過臉不再看我，開始朝樓梯走去。

　　「我們走，沙耶。」

　　三好呆站在原地好一會兒。我不敢看她的臉，只能一直盯著她腳上的室內鞋。

　　「……對不起喏。」

　　這句話自三好口中逸出。

　　「看來跟我，還是不行……」

　　聽她這麼說，我抬起臉試圖否認，但這時三好已經轉身背對我了。三好逐漸遠去，我只能目送她。多虧三好，我似乎能忘掉未來。還差一點點就能忘掉。昨晚跟未來發生衝突後，未來離我更遙遠了。所以我想今後會跟三好走得更順利。

　　但我沒那個權力告知三好，因為我背叛三好，還傷了她。

　　我背叛未來、傷害未來，連三好都無法倖免。

　　身體搖搖晃晃，站都站不穩，我靠到走廊的牆壁上。沒來由地，些許笑意湧現。也只能笑了。

　　沒想到才過了一天左右，我竟然失去那麼多、一無所有。

　　壓抑愛戀之情持續和未來交好、為了捨棄那份愛意持續和三好交往，這些關係在眨眼間消逝。

　　走廊上一片寂靜。

　　然而我體內卻有又大又吵的聲音響個不停。那是我一路走來很寶貝、小心翼翼日積月累的結晶，它們逐漸崩毀發出聲響，一定是的。

　　我下意識摀住耳朵。可是那些聲響來自體內深處，就算我摀住耳朵、大聲喊叫，它們也不會停歇。

　　我的心正在毀壞。

　　12

　　玻璃碎裂聲在營業時間結束、安靜的NANMU店面內響起。

　　「四郎，你又來了？」

　　廣美小姐在吧檯外掃地，她停下手邊動作轉頭看我。

　　「……對不起。」

　　我蹲下去，正打算撿拾剛才被我打破的玻璃杯碎片，廣美小姐趕緊衝到吧檯內。

　　「沒關係！我來撿！」

　　她說完就把我推開，開始用手上的掃帚蒐集碎片。廣美小姐已經掃到很熟練了。這也難怪，光這三天，我就打破五個玻璃杯。

　　「沒事吧？有沒有受傷？」

　　廣美小姐向前彎身用掃帚掃地，我被她一問就低下頭去。

　　「我沒事。抱歉，打破那麼多次。」

　　「沒關係啦。反正都是些老舊玻璃杯，差不多該買來替換喏。」

　　她說完笑了一下，那是善意的謊言，這點連我都聽得出來。

　　「請妳從打工工資扣除。我會賠的。」

　　「都說沒關係喏。對了，四郎你怎麼了？這幾天樣子很奇怪喔？」

　　「不好意思。」

　　看我一直在道歉，廣美小姐起身，朝我輕輕地嘆了口氣。

　　「重點不是道歉吧，四郎。玻璃杯打破就算了，但一直破下去，我也很頭痛。你有什麼煩惱嗎？若不嫌棄，你可以跟我說說。」

　　我只能沉默地垂頭。跟廣美小姐說了又怎樣，一切都太遲了。不過，我的確在給這間店增添困擾。

　　「不好意思，那個、如果會造成不便，我想辭掉這份工作。」

　　自從與三好關係破裂那天開始，又過了整整四天。不管做什麼事都無法集中精神，即便告誡自己現在正在工作，回過神仍在想未來的事、三好的事，接著就開始怪自己行事太過衝動草率。

　　「你這樣很不負責任喔，四郎。」

　　廣美小姐邊說邊將掃進畚箕的玻璃碎片裝進塑膠袋。

　　「對不起，可是……」

　　她將塑膠袋口綁緊，放進用來回收瓶罐的容器裡。

　　「好啦，收拾完畢。」

　　嘴裡念著，廣美小姐伸手拿取我剛洗完、還沒打破的一只玻璃杯。她將淡酒倒進杯中，繼續說道：

　　「四郎，今天先這樣吧，你去那邊坐一下。」

　　「不，那個……」

　　這時間差不多該回去了。一旦廣美小姐喝了酒，我就得搭電車轉公車回宿舍，要是待太久，可能會錯過末班車。

　　「沒關係，坐吧。這是店長的命令。」

　　「……是。」

　　話雖如此，如今我也沒那個力氣反駁廣美小姐。大不了用走的回宿舍，或者去車站前面的漫畫咖啡廳混到早上也可以。反正回宿舍也沒事，第二宿舍的居民都回老家去了，未來大概也回東京了吧，開始放暑假就沒在宿舍看過他。

　　我走出吧檯坐到椅子上，廣美小姐遞給我一只玻璃杯，裡頭裝了加檸檬的淡酒。還以為那杯是廣美小姐要喝的，原來是想調給我。

　　「我還未成年喔。」

　　我出聲提醒她，廣美小姐卻面露苦笑。

　　「我知道啊，可是只喝一點點又不會怎樣。繼續這樣下去，你不會跟人坦白唄。」

　　說著，她開始透過啤酒機倒酒給自己。手裡拿著快要滿出來的啤酒杯，廣美小姐將它舉到我面前。

　　「來，乾杯！」

　　她笑著說。我遲疑地拿起近在眼前的玻璃杯，跟廣美小姐的啤酒杯輕碰。喀鏘，一道清澈的聲音響起。平常喝啤酒，廣美小姐總是一口氣狂飮半杯，難得她只喝一口就停了，接著放下啤酒杯、開始端詳我的臉。

　　「稍微喝一點吧。就算是大人，碰到討厭的事也會喝喏。」

　　在她的話語引導下，我淺嘗加了檸檬的淡酒。先前曾被廣美小姐強迫喝酒數次，但我還是不習慣酒的滋味。

　　「……所以說，發生什麼事了？」

　　廣美小姐朝我問話，我卻不想回答，一雙手捧著玻璃杯，而我只是一直看著它。

　　「那我就稍微越界，自行提問喏？要是我猜錯，你可別生氣喔？」

　　她的臉朝我湊近。

　　「你跟沙耶之間，是不是出什麼事了？」

　　廣美小姐口裡吐出這句話。我抬起頭，卻見廣美小姐帶著看似哀戚的笑容，目不轉睛地凝視我。

　　「……算是吧。」

　　拖到最後，我總算願意給點回應。原以為這話無法對任何人說，但對象是這個人，或許可行。那抹微笑讓人不免這麼想。她不是問好玩的，也不是在假惺惺，而是真的很擔心我。

　　「我被甩了。可是，錯的人是我。」

　　話匣子一開，喉嚨突然有種乾渴的感覺，我開始小口小口喝著那杯淡酒。或許是為了我特地調淡，或者是我的味覺出問題，酒喝得比平常更順口。

　　「之前四郎說過吧。除了沙耶，還有其他喜歡的人。跟那個人有關嗎？」

　　我默默頷首。

　　「……果然，你還是忘不了她？」

　　「感覺、好像是這樣。」

　　「是嗎……這問題好難解。你跟那個人，無論如何都不能交往嗎？」

　　「對。」

　　「可是，你又忘不了她……這樣很痛苦喏。」

　　我拿淡酒就口，同時望著廣美小姐。之前找廣美小姐談我跟三好的關係時，她曾對我提起過去的戀愛經驗。多年前她好像在東京跟有婦之夫交往過，之後遲遲忘不了對方，為此甚至跟許多男人交往，但她似乎還是無法對那人忘懷。

　　「那廣美小姐妳呢？已經釋懷了嗎？忘掉妳之前說的那個人。」

　　我感到好奇，便朝廣美小姐問道。如果廣美小姐能忘掉那個男人，我也能設法忍下去。心裡懷著這份期待。

　　「……我也不確定。」

　　手裡仍拿著啤酒杯，廣美小姐的頭微微一歪。接著咕嚕咕嚕地灌著啤酒，露出寂寞的笑容。

　　「說真的，我不敢肯定自己已經釋懷。尤其到了最近這陣子，我常常想起他。」

　　聽到這句話，我深陷絕望。比我更有經驗、年紀更長的廣美小姐都那麼說了，我怎麼可能輕易忘掉未來。

　　「這樣啊……」

　　我低下頭，輕撫溼濡的玻璃杯。杯中冰塊敲出喀啦聲，而在吧檯後方，廣美小姐又替空杯再度添滿啤酒。這一幕映入眼簾，我將手裡的杯中物一飲而盡，廣美小姐則取來新的玻璃杯調製淡酒。

　　「我也來去坐那邊吧。」

　　她說完便拿著啤酒杯跟玻璃杯，到我身旁的位子落座。

　　「來，再乾一次。」

　　新的酒杯跟啤酒杯互碰，這次廣美小姐一口氣喝掉半杯，接著「呼」地吐了口氣，彷彿一聲嘆息。

　　「吶，四郎。」

　　將啤酒杯朝吧檯上一擱，廣美小姐突然叫出我的名字。

　　「在。」

　　我看著廣美小姐，只見她側撐臉頰直盯著我瞧。跟平常那個開朗的廣美小姐不一樣，成熟又嫵媚的表情令我不自覺繃住身子。

　　「……你跟沙耶接過吻嗎？」

　　面對這突如其來的問題，我將視線轉開。

　　「怎麼了，突然問這個……」

　　用不著在這個節骨眼上提那種問題吧。才想到這，隔著肩頭，我知道廣美小姐正朝這靠近。轉頭一看，廣美小姐的手就撐在吧檯上，身體靠向我。我嚇得扭身避開，廣美小姐則抓住我的手。接著她將我的上半身拉過去，給了我一吻。

　　「嗯……！？」

　　碰上這種突發狀況，我驚叫出聲。緊接著，透過我微敞的脣縫，廣美小姐的舌頭彷彿有生命似的，朝我嘴裡鑽了進去。我不明所以地掙扎，廣美小姐用手夾住我的臉，舌頭開始蠢動。外人的舌頭纏上我的，不曾遇上這樣的情況，讓我的腦袋徹底打結。身體使不上力。就連抵抗都辦不到。

　　廣美小姐的臉近在咫尺。她一直睜著眼，發現我看過來，廣美小姐雙眼微瞇。此時舌頭仍不停動著。黏稠的聲響在口中來回作響，那種感觸遠遠超乎我的想像，非常煽情。腦中一片空白。

　　最後，廣美小姐終於慢慢將臉挪開。

　　「發……發生什麼事了……」

　　看我邊輕語邊穩住、努力不讓自己從椅子上滑落，廣美小姐面露微笑，頭微微一偏。

　　「……你不喜歡？」

　　「不、不是喜不喜歡的問題，怎麼突然做這種事！」

　　沒有回答我的問題，廣美小姐朝我的胯下看過來，輕輕笑著。

　　「好像有精神囉。」

　　剛聽到這句話，我一時間轉不過來，後來終於發現自己有了生理反應，便用手慌張遮掩。

　　「到、到底在幹什麼嘛！」

　　這時廣美小姐喝乾剩下的啤酒。

　　「我來安慰你吧？」

　　她若無其事地說著。

　　「安、安慰我……」

　　我的疑問沒有獲得解答，廣美小姐起身，牽起我的手。

　　「你明白我的意思……過來，四郎。」

　　那抹妖豔的笑令我難以抗拒。

　　廣美小姐就住在NANMU二樓，之前便有所耳聞。在我上工前，聽說廣美小姐的母親也住在那裡，現在那位母親跟廣美小姐的祖父母一起住。

　　我環顧初次造訪的廣美小姐閨房，她在我背後害羞地笑著。

　　「不要一直看嘛。房間很亂喏。」

　　其實沒有廣美小姐說得那麼亂。大小跟我住的宿舍房間差不多，床放在角落，中央有張小桌子，冬天可以弄成被爐吧。除此之外還有一座書架，架上擺了幾隻玩偶當裝飾。

　　「……我要關燈囉。」

　　伴隨廣美小姐的說話聲，開關切換的聲音跟著響起，房間頓時陷入一片黑暗。

　　我有些不安地回頭，看向廣美小姐，她握住我的手，將我帶到床那邊。

　　「坐吧。」

　　我依言坐到床鋪上，當著我的面，廣美小姐開始脫去上衣。燈已經關了，身體輪廓卻清晰可見。轉眼間她已經褪去上衣和牛仔褲。

　　「……要我幫你脫嗎？還是你要自己來？」

　　這話一入耳，我便手忙腳亂地脫掉上衣，再朝床鋪倒去，連牛仔褲都脫掉。這樣的我似乎很滑稽，廣美小姐輕笑出聲。

　　她坐到我身旁，我的手跟廣美小姐的手互相碰觸。她的手好冰涼。廣美小姐直接摟住我的肩膀。我渾身緊繃，廣美小姐再次與我接吻。

　　腦袋渾渾噩噩，我順從本能與廣美小姐舌吻。

　　插圖014

　　為什麼。怎麼會變成這樣。

　　雖然這麼想，卻停不下來。壓抑已久的慾望一口氣爆發，徹底支配我，就在腦海裡，記憶中未來的裸露軀體再次浮現。無法對未來出手而改找廣美小姐發洩，我的手開始在廣美小姐身上游移。

　　手碰到廣美小姐的胸部。她沒有拒絕我的觸碰。該怎麼做完全沒概念，我的手自胸罩縫隙探入，那份柔軟觸感至今不曾體驗過。

　　「……嗯……」

　　舌與我交纏，廣美小姐發出不知是嘆息抑或輕喃的聲音。對此感到興奮，我用力搓揉廣美小姐的胸。

　　「太用力，會痛的……」

　　聽她在耳邊訴說，我的手趕緊從她胸口放開。

　　「對、對不起……」

　　我別開臉龐道歉，望向廣美小姐，這才發現她在哭。就算在黑暗中也看得清清楚楚。

　　「是不是……很痛呢……」

　　懷著不安的心情問完，廣美小姐擦擦眼角回應：

　　「不是的。對不起……不是那樣。」

　　然而廣美小姐的淚沒有停歇，用雙手摀住自己的臉。

　　「對不起……對不起，四郎……」

　　她開始啜泣。

　　「我是壞女人……真的很、對不起……」

　　我不懂廣美小姐的意思，只能呆呆地望著她。最後廣美小姐忍著不讓淚水落下，突然開始娓娓道來。

　　「之前我說過……曾跟有婦之夫交往……」

　　「是……」

　　怎麼現在提這個──我納悶之餘仍然點頭回應，廣美小姐用泛著淚光的眼看我，說話的神情分不清是哭是笑。

　　「那個人就是……四郎的爸爸……」

　　為了聽懂這句話，我必須花好長一段時間。在腦裡反芻廣美小姐的話數次，咀嚼、在腦中反覆叨念，最後終於弄明白。

　　「啊！？」

　　接著我放聲大叫，整個人都快向後仰了。

　　「四郎的事，從小到大我都知道……因為我大約十年前開始就跟他交往了……正樹先生常提起四郎……」

　　「妳、妳說十年前……」

　　「那時我還是大學生……必須自己賺學費，就去酒店上班……在那碰到正樹先生。他來過幾次，一回神，自己就已經愛上他了。明知他有老婆跟小孩……」

　　十年前，老爸當時年紀約四十五、六歲吧。廣美小姐則是十八、十九歲左右。

　　「這是、真的嗎……？」

　　雖然聽到廣美小姐親口訴說，還是沒有真實感。可以的話希望那是謊言。不過，對方是老爸，就算玩弄年紀跟自家十八、九歲女兒差不多大的女孩也不奇怪。

　　「我怎麼可能說這種謊、開你玩笑……」

　　廣美小姐低著頭，擦拭留在眼角的淚水，吸吸鼻子。雙眼又朝我望過來：

　　「以前四郎還小的時候，令尊有買玩具帶回去送你，還記得嗎？是特攝片的變身腰帶。」

　　她突然問起這件事。

　　印象中確實有這件事沒錯。大約十年前。某天老爸晃回家裡，說這是伴手禮，送我劇本由他編寫的特攝片玩具。至今那件事仍記憶深刻，因為這天不是生日也不是什麼紀念日，老爸卻送我東西，就只有那麼一次。

　　「是有這件、事……」

　　我答話時不禁納悶廣美小姐怎麼會知道，廣美小姐則面露苦笑地說了：

　　「那是我買的。我交給正樹先生，要他送四郎。」

　　我無言以對。

　　「我知道不管怎麼做，跟正樹先生結婚都是不可能的事……因為他是小壹的爸爸。可是，我一直懷著那樣的憧憬。很煩惱，煩惱該怎麼做才能和正樹先生結婚。太過煩惱，最後變得有點奇怪……覺得四郎好像我跟正樹先生的小孩，才想買玩具送給你……」

　　聽人坦言這種事，我究竟該做何反應才好？回過神發現數分前支配我的慾望早已消弭，硬到發疼的鼠蹊部也是，委靡到一個前所未有的境界。

　　「可是，後來我就醒了……覺得這樣下去不行，為了忘掉正樹先生，才回到廣島這邊……回是回了，小壹卻跟我說四郎跑來廣島，我好驚訝……不管自己再怎麼逃，那個人造成的陰影依舊如影隨形。甚至以為小壹知道一切，為了懲罰我才送四郎過來……」

　　看廣美小姐淡淡地吐露心聲，我握緊拳頭。

　　「絕對不是、妳想的，那樣……因為選擇來廣島的人，是我。」

　　「嗯，我知道……我都明白。畢竟我也見過小壹，可是──四郎。一見到四郎，我就不行了。四郎跟正樹先生真的好像。你自己可能不知道，但眼睛和某些地方，真的彷彿一個模子刻出來的。每次見到四郎，我就會想起那個人……」

　　聽著聽著，廣美小姐為何突然吻我──其中緣由我頓時了然於心。對廣美小姐而言，我只是老爸的替代品。

　　「我是老爸的替代品嗎……」

　　輕喃聲一出口，廣美小姐就趴在床上，再次哭了起來。

　　「對不起……！四郎，對不起……！」

　　要我責備廣美小姐，我辦不到。我也一樣。我得不到未來，改選三好當替代品。還傷了三好。

　　「沒關係……我只是嚇一跳……沒生氣。」

　　說老實話，我心裡還亂糟糟的。一下子發生太多事。就連我跟未來、跟三好的事都還沒得出結論，沒想到又發生這種事。說真的，除了可笑還是可笑。

　　廣美小姐縮成一團蹲坐，一直哭一直哭。我將廣美小姐脫掉的上衣披到她肩膀上，自己也將衣服穿好。人坐在床鋪上，我沒有看身旁的廣美小姐，開口吐出字句。

　　「廣美小姐，我也要告訴妳一個祕密。」

　　不曉得她是否聽見我所說的，廣美小姐沒有給出任何回應，但我並不介意，繼續把話說下去。

　　「我喜歡的人，就是未來。」

　　廣美小姐先是輕輕地「咦？」了一聲，接著就看向我這邊，我感覺得到。我還是沒有看她，將我愛上未來的過程──包括未來身體的祕密──全都告訴廣美小姐。我答應未來絕不告訴任何人，這是我首次毀約。不可否認的是，有點自暴自棄的成分在裡頭。不過，聽者是廣美小姐，我認為大可向她挑明。廣美小姐已經向我坦承她跟老爸的關係，往後會繼續幫我保守祕密吧，這點令我感到安心。我們都有喜歡的人，卻對那個人無法忘懷，還利用他人，算是一丘之貉。

　　「原來是、這樣。」

　　當我的話說完，廣美小姐便喃喃自語。

　　「四郎，你很痛苦吧……」

　　聽她這麼說，我歪過頭。

　　「該怎麼說……連我都不清楚自己的心情。因為一下子發生太多事。」

　　我的話說完，不知不覺間在床上跪坐的廣美小姐也垂著頭，看上去一臉沮喪。

　　「對不起……在四郎痛苦的時候，我還做那種奇怪的事……」

　　「沒關係。真的。多虧妳，我好像有點釋懷了。」

　　看見我的笑容，廣美小姐也落寞地笑了。

　　「……是嗎。」

　　現在這時間連末班車都過了。廣美小姐也喝了酒，不能開車送我回去。結果到最後，我跟廣美小姐兩人並肩躺在床上。

　　「若你想做，我們可以來做喏？」

　　這話出自廣美小姐，但我已經下定決心，決定什麼都不做。

　　「沒關係。我不會出手的。」

　　「知道正樹先生的事，你果然討厭我了？」

　　我搖搖頭。說不在意老爸的事，那是騙人的。但我本人確實喜歡廣美小姐，甚至一時間有股衝動，真心認為順應自己的慾望也無妨。

　　只不過，當我對廣美小姐坦言未來的事，一個想法跟著浮現，那就是我必須一直愛著未來。否則對不起三好。最起碼我得永遠愛著未來才行。那是我該──我所能贖罪的方式。

　　「……你打算一輩子都這樣走下去？」

　　見我道出自己的決心，廣美小姐反問我。

　　「這麼遙遠的事，我也說不準。」

　　「你可以喜歡上我呀，四郎。」

　　「若我真的能愛上廣美小姐，把未來的事忘掉，到時就麻煩妳了。廣美小姐也是，早點忘了老爸吧。」

　　「說得也是……我沒資格說別人喏。」

　　這些話聊著聊著，我們不知不覺睡著。

　　早晨我從睡夢中清醒，吃過廣美小姐作的早飯，我離開NANMU。我跟廣美小姐雖然沒有講好，但昨晚的事誰也不提。不可思議的是，我並不覺得尷尬。我倆互道辛酸的小祕密，也許我跟廣美小姐因此拉近距離、變得比以往更加親暱吧。

　　我搭電車轉公車，來到通往宿舍的坡道已時值正午。遠方傳來蟬鳴聲。這條坡道爬過無數次，我突然驚覺總有一天會再也不需要爬它。

　　凡事都會走到盡頭，令人感到落寞。即便如此，現在的我仍願意相信，某些事物依然將永垂不朽、直到永遠。

　　距離畢業還有一年半的時間。不管旁人怎麼說，我還是會愛著未來，一直愛著他。就算未來因此怪罪我，旁人譴責這份情感，我仍希望能不改初衷地活下去。

　　額際滲出的汗水令人心曠神怡。

　　我失去一切，但──還愛著一個人。

　　後記

　　第四集來了。

　　話說這第四集，代表同一系列出了四本。出了四本！它出了！是我的書！

　　這實在不得了。以一個作品零散的作家來說。

　　在輕小說業界，人氣系列就算出個十幾集也不稀奇，但業界浮沉十幾年最多只出到三集的我總算推出第四集，真是作夢也想不到。

　　因此，我寫得更勤奮。確實是那樣沒錯，但書寫時卻發自內心這麼想：

　　大家怎麼有辦法重複做這麼痛苦的事十幾次啊？所謂的系列作品，世界觀當然不會改變，故事也由共通角色譜成，竟然有那麼大的動力寫它個十幾集！以上是我的想法。

　　畢竟這次的故事原本就想撐到出第五集或第六集，我也不是完全沒書寫動力可言。雖然動力並非是零，但有辦法寫到十幾集嗎？各位。難道點子會如泉湧般源源不絕？寫第四集時，腦子在想這些有的沒的，老實說我的靈感快枯竭了，或許我根本不是寫輕小說的料。

　　像是前幾天，在偶爾會去的酒吧裡，酒保說到讀輕小說的事，我說自己做的工作跟這個有關。

　　「哦。那下一本要寫什麼樣的內容呢？」

　　後來聊到這邊，我就摘略說明這次作品的梗概，結果他一臉消沉地回話。

　　「聽起來一點都不輕……」

　　我立刻反駁。

　　「很輕啊！又沒上床！」

　　「就算上床，夠輕的小說還是輕得起來！」

　　他進一步反駁，讓我再也無話可說。

　　之前要寫些什麼已經擬出大概，眾編輯對我說──

　　「啊，麻煩你千萬別寫床戲。因為你動不動就想寫上床橋段。」

　　我這個不賣作家都乖乖聽話了，照酒保的論調看來，不管床戲有寫沒寫，我的作品都不夠輕嘛？換句話說，我根本不適合寫輕小說。

　　「好吧，那我不要寫了。」

　　我垂頭喪氣，拿這話回那位酒保。但他好歹是幹服務業的，馬上打圓場：

　　「您別這麼說嘛。還是有讀者在期待您的作品啊！」

　　「那就先找你，來看我的書吧。」

　　「啊，那種沉重的作品我比較沒興趣。」

　　「你不看喔！」

　　沒辦法增加讀者。我接下來的人生該抱著什麼希望而活？

　　這類無聊閒談先擺一邊，可以的話，還得再出兩集。假如撐不下去，就剩一集。這個故事還會繼續。

　　結局會怎麼走，目前就連我也說不準。

　　不是說都沒想過，但處在能出到第幾集都不確定的情況下，去想結局該怎麼走也是空談。

　　話雖如此，多虧各位，我好像有機會朝理想中的結局邁進。再一下下就好，懇請支持。

　　森橋賓果