[森桥宾果]这份恋情，与其未来。3─第一年 冬─[台/繁]插图待补

　　這份戀情，與其未來。3─第一年 冬─

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　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：森橋賓果

　　插畫：Nardack

　　譯者：黃珮如

　　圖源：裸奔男

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　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）

　　修圖：

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　　寒假來臨，未來與四郎一同返鄉。

　　帶著對姊姊們的恐懼，

　　以及對三好的愧疚回到東京的四郎，

　　收留了與家人比想像中感情更加不睦的未來，

　　最後演變成一起在松永家跨年。

　　伴隨態度稍稍有別於以往的家人，

　　以及經由父親牽線結識的西園幽子，

　　四郎度過了熱鬧的寒假。

　　但在回到廣島後，西園的戀人三並以及廣美的話語，

　　卻令他深深陷入自我厭惡之中。

　　繫在未來身上的這條情絲，他是否有辦法痛下決心斬斷……？

　　眾所期盼，第三幕。

　　插圖000

　　作者：森橋賓果（Bingo Morihashi）

　　2002年於Fami通文庫出道。

　　主要著作有『三月，七日。』系列（Fami通文庫）、『東雲侑子』系列。除了『惡魔獵人』及『鬼武者Soul』等電玩腳本外，也廣泛地進行漫畫原作之類的創作。

　　插畫：Nardack

　　鮮豔的用色及精緻的線繪為其魅力所在。

　　除了『我被召喚到魔界成為家庭教師！？』（電擊文庫）、『異世界超能魔術師』（Hero文庫）與『東雲侑子』系列等作品外，也負責許多韓國、泰國的輕小說及線上遊戲插畫繪製。

　　http://nardack.com

　　插圖001

　　插圖002

　　「所以呢，到底怎樣了？」

　　松永二胡（Niko Matsunaga）

　　「結果呢、結果如何？」

　　松永三葉（Mitsuba Matsunaga）

　　「既然有這種對象，就要老實交代。」

　　松永壹香（Ichika Matsunaga）

　　插圖003

　　西園幽子坐在L型沙發最裡面的位子上。

　　雖然只在照片上看過一次，但肯定沒錯。

　　未來也一樣，一直朝那邊偷看。

　　「先從東雲開始吧，如何？」

　　過一陣子，落座於房間深處的男人

　　望向西園幽子，嘴裡這麼說。

　　看起來不像演員。

　　可能跟父親同行，或從事相關工作吧。

　　「聽說是東雲的粉絲，

　　大概是特地跑來看東雲的。」

　　男子再度開口，名喚東雲的西園幽子

　　（聽說本名是東雲侑子，

　　山城要曾跟我提過）

　　害羞地低頭──

　　「聽到這種話，感覺更難為情……」

　　接著，她輕聲說道。

　　插圖004

　　「你知不知道……沙耶一直以來有多不安？」

　　和田香織（Kaori Wada）

　　「四郎……對不起唷。」

　　楠木廣美（Hiromi Kusunoki）

　　插圖005

　　正因為喜歡，才選擇放手。

　　這就是我所能做的，最起碼的抵抗──

　　1

　　請說說作者當下的心境。

　　我很討厭這類問題，從以前開始就這樣。

　　「對了四郎，你的現代文考得怎樣？」

　　第二學期末的考試結果出爐，那天放學後，未來單手拿著他的考卷，靠到我的座位旁並開口問道。我將剛才收到的考卷交到未來手中──

　　「分數慘兮兮。」

　　我這麼答道。我的考卷上用紅筆寫著，「65」這個數字。未來一看到那個數字就蹙起眉頭。

　　「確實滿慘的。」

　　這次的現代文考試似乎出得太簡單了。剛才那堂課的老師在課堂上這麼說。聽說大家的平均分數超過八十分。處在那樣的情況下，我的分數卻是這副德行。話雖如此，其實不單只有現代文，我各科成績大多慘不忍睹。雖然每個科目勉強及格，但全都低於平均分數，只有一樣，唯獨拿手科目日本史突破八十分，可是那依然稱不上特別亮眼的成績。

　　「我實在沒辦法。請說說作者當下的心境，這類問題，我真的應付不來。」

　　我這話一出，未來便將考卷塞回給我，一面說道。

　　「那是因為，你對人的情感不夠敏銳。」

　　他道出這句話，語氣聽不出是否在開玩笑。一席話讓我無從反駁。只不過，要說我對這類問題感到棘手的確切原因為何，或許是受到老爸的影響，這念頭閃過腦海。

　　我爸是劇作家，主要負責兒童取向的特攝片或動畫劇本等等。因工作關係，讓他常以工作人員的身分接受專訪等等，以前我曾經親臨這類專訪現場。若有人專訪老爸或想找他取材等等，他大多不會在家接受訪問，會找另外租借的辦公場所，就只有這種時候，不曉得他哪根筋不對勁，會要一年只回一次甚至不回半次的老家派人過去，來配合記者的採訪。而我就依母親之命，被迫為老爸及前來採訪的眾人端茶。我敢發誓，本人一點興趣也沒有。我從以前就對老爸的工作漠不關心。

　　「真叫人困擾，問我寫那些的動機是什麼也答不出所以然來。那種東西，我早就忘了。再說，重點不是我的書寫動機，而是觀眾看了有何感觸吧，不是這樣嗎？我的動機連糞土都不如。這想法不只侷限於該節目而已。」

　　就在我端茶給老爸和採訪人員時，老爸高高在上地挺起胸膛，叼著菸吞雲吐霧，嘴裡這麼說。

　　「還想問其他的嗎？」

　　接著老爸補上那句話，採訪人員則拿出畢恭畢敬的態度回應。

　　「啊，不，應該問得差不多了，謝謝。」

　　他朝老爸一鞠躬，沒喝剛端出的茶就回去了。

　　那次事件過後，現代文考試常出現的問題「試答作者當下的心境」便讓我抱持懷疑態度。畢竟老爸好歹算是一名創作者，當時那些話莫名有說服力，一方面希望他態度上可以更親切一點，卻又不免認為他說得有理。

　　不過呢，對未來透露這種事也沒什麼幫助，所以我完全沒跟他提及。原因就只是這樣。除此之外，要是跟未來說那件事，他肯定又會誇老爸。我討厭這樣。

　　「什麼啦，你別悶不吭聲。都不打算反駁嗎？」

　　我不經意陷入沉思過程中默不作聲，似乎對我這種態度感到不滿，未來皺起眉頭，狐疑地朝我看來。

　　「反正，我本來就是這樣的人啊？」

　　「好吧，說真的，我有時也這麼想。還有，和田也提過。」

　　「和田同學嗎？怎麼會？」

　　雖然以女孩子來說，我跟她比較有話聊，但我跟和田並沒有特別熱絡，聽她下這種註解令人有點錯愕。被我這麼一問，未來先是朝四周偷偷張望，接著就稍微伸長脖子，將臉湊到我這邊並壓低音量。

　　「我猜，大概是因為三好同學跟她抱怨吧。」

　　「抱怨……」

　　我不由得出聲。

　　上個月月底，我決定跟同班的女同學三好交往。老實說，期間我想了許多、內心很掙扎，然而這種事不可能向未來坦白，所以我只對未來說──

　　「我開始跟三好同學交往了。」

　　我只透露這項訊息。我們決定交往，幾天後我跟三好討論，做了這項決定。只對彼此的好友坦承我們有在交往。換句話說，我會告訴未來，三好則告知和田。就怕其他學生可能對我們冷嘲熱諷，無法高調攤牌，若雙方都有可以商量的對象，心情肯定會比較輕鬆，最重要的是，瞞著他們也很過意不去。

　　基於上述原因，只有未來跟和田知道我和三好的關係，但我沒料到三好會向和田抱怨，人朝桌上一趴──

　　「她居然這麼怨我……」

　　趴完開始喃喃自語。

　　「我也不清楚詳細情形。都從和田那聽來的。就和田所說，你太遲鈍了。如果對象不是三好同學，她認為對方早就發飆了。」

　　確定周遭人士都沒把注意力放在我們的談話上，未來便用比剛才再大一點的音量說道，朝我旁邊的空位一屁股坐下。

　　「總之，你就多用點心吧。三好同學看起來不是太有主見的類型。」

　　未來說完輕笑幾聲，但我笑不出來。心裡滿是對三好的歉疚。我不清楚她對和田抱怨哪些事情，若抱怨的事屬實，可想而知她對於我倆的關係頗有怨言。說是我讓三好難受也不為過。我們交往還不到一個月呢。

　　「都怪你這個人神經大條。女人這種生物，不下點功夫馬上就會變心喔。好比要學姊，之前也──」

　　這次未來開始談起跟自己交往的女性──山城要。讓未來一見鍾情，相遇之後過沒多久就向她告白的女性。而她也接受了未來的告白。仔細想想，就是因為那個山城要出現，我才開始和三好交往。未來將屬於某個人，我無論如何就是難以接受，想找出辦法撫平傷痛。而我對三好這麼說。

　　「我現在最喜歡的人，雖然不是三好同學，是其他人，但我必須忘掉那個人才行。不論用什麼手段。總有一天，我一定得忘掉對方才可以。要不然，我會造成那個人的困擾。」

　　所以，可以請妳……和我交往嗎？

　　我知道自己很差勁。雖然這麼想，三好還是接受了那樣的我，而我卻讓三好感到痛苦。至少她已經痛苦到需要向好友吐苦水了。

　　未來在我旁邊，他半是欣喜地提及山城要有些令人頭痛的態度。這也算一種抱怨吧，不過從未來的語氣可以聽出端倪，其中大概參雜向人放閃的意思。

　　他說我對人的感情不夠敏銳，其實你跟我半斤八兩吧。山城要的事一直被當成耳邊風，我一面在心裡獨白：

　　──我喜歡的是你。這種事情，我一點也不想聽。

　　可是這念頭──唯獨這份心意，絕對不能表明。別說是口述了，就連在態度上暗示都不被容許。我對男兒心女兒身的未來抱持這份情感，終其一生都無法告訴他人，必須帶進墳墓裡。只要我跟未來還保持友誼關係。

　　「啊，抱歉。跟你說這種話。你應該覺得很無趣吧。」

　　八成發現我態度上表現得興趣缺缺，未來就說了這句話，那些事說到這就此打住。我則搖搖頭。

　　「不，沒關係。我不在意那個。只是三好同學找人抱怨我的事，讓我受到打擊。」

　　起碼這不是謊言。雖然我基於其他原因不想聽未來談論那些。未來露出放心的微笑，接著說道。

　　「又沒什麼大不了的。馬上就要放寒假了。想辦法挽回就好啦。」

　　以上是他的說詞。的確，如今期末考已經結束，接下來只要等著迎接寒假就行了。只不過，某件事卻讓我遇上寒假開心不起來。

　　「我得回老家一趟……」

　　我發話時心想，這件事應該早就跟未來提過才對，未來這才小聲地「啊──」了一聲。

　　「對喔，這件事，你跟我提過。」

　　「我好沮喪……感覺就像即將落入發誓再也不回去的地獄裡。」

　　這麼說一點也不誇張，我在家裡地位最低，回老家根本沒半點好處可言，只是一件苦差事。但排行老大的姊姊都先下令要人過年回家了，最好還是乖乖從命。我家老姊們可是會斷絕金援和學費支助，直接殺到學校來。

　　「同情你……我是準備跟要學姊去約會啦。」

　　未來聳聳肩，呵呵地輕笑，我不理他，在心裡暗咒「你這個叛徒」。

　　大概是當時的詛咒生效了吧，或者只是偶然，幾天後未來他──

　　「……我也要回東京。」

　　他一臉黯淡地道出這句話。

　　這是我上高中後迎接的第一個冬天。

　　我倆竟然巧到在同一時間、心不甘情不願地回東京返鄉。

　　在新幹線裡，未來始終沉默不語。一直抬手撐著臉頰凝視窗外。我提不起勁找這樣的未來說話，都在看三好借我的洛夫克拉夫特（H. P. Lovecraft）短篇集。電影也好小說也罷，三好都偏好恐怖驚悚類。我們偶爾約會時，常會聊到這方面的事。

　　「以女孩子來說，感覺滿奇怪的。不能接受可怕的東西，這種人好像比較多。」

　　那時我們在本通商店街的茶餐廳裡。冰淇淋汽水剛送來，我邊說邊拿細長的湯匙戳冰淇淋，三好則歪過頭，拿一顆砂糖加進紅茶杯子裡。

　　「真有那麼、奇怪嗎？」

　　「也不是奇怪啦，唔──嗯……該怎麼說。算另類吧？沒有負面意思，就覺得有點、異於常人吧。」

　　跟三好說話，我總是小心謹慎。我自認有用心。結果到頭來，還是從未來那聽說三好似乎跟和田抱怨過，我這份顧慮成了窮忙，但我還是將它擺一邊，當下盡心盡力慎選言詞，為了傳達自身意圖又不至於令三好不快，我煞費苦心。而三好拿起茶匙攪拌紅茶一面說道。

　　「唔──嗯……一開始，我覺得、有可能是受到爸爸影響喏。」

　　她說完就喝了一口紅茶。

　　「受妳爸影響？」

　　三好對我的疑問點頭示意。同時，三好的喉嚨發出吞嚥聲。

　　「爸爸他手上的書，以恐怖驚悚類居多。像是江戶川亂步或夢野久作，都是這類的。我開始看書的時候，都會偷偷借爸爸的書來看，後來不知不覺，連我都愛看這樣的書喏。」

　　這樣的三好目前很迷洛夫克拉夫特，正存零用錢一一買齊他的作品。要回東京之前，我最後一次跟三好見面時，三好把其中一本書借給我。

　　「我想，這應該可以讓你在電車上打發時間喏。不嫌棄的話，要不要帶去？」

　　要是我也能一起去就好了。我接過那本書，這時三好小聲地補了這麼一句，在下一刻露出落寞的笑容。要回東京的事，我已經先跟三好提過了。三好跑去跟父母商量，說她也想去東京看看。但三好的父母不准她去東京。

　　話雖如此，我認為三好的父母並非對她過度保護。考量廣島和東京的距離，以及她在那沒有熟識的人，會反對她過去情有可原。再加上時機很不湊巧，不久前新聞報導指出東京發生殺人事件，我猜這可能也是父母反對的原因之一。

　　最後三好沒有跟我們同行，我跟未來預約同一班新幹線，兩人一同返鄉。會趕在聖誕節之前啟程，一方面是為了避開返鄉人潮，不過主要原因是媽媽和姊姊們透過簡訊和電話再三催促我回東京。要是我持續忽視、忽視得太過火，到時回老家不知會被念成怎樣。

　　照理說，我至少該和三好一起過聖誕節才對。

　　翻著三好借我的書，這些念頭在心裡盤旋，一方面又有個想法悄悄萌生，心想不用跟三好一起過那種節日讓人鬆了一口氣。我對三好仍抱持歉意，無法徹底拋除（也許一開始就沒必要割捨吧），要我們兩人獨處，總覺得坐立難安。跟三好在一起時，我會特別小心，原因就出在這。

　　「……我要睡一下。」

　　在鄰座眺望景色的未來說道，我的目光沒有從書上移開。

　　「嗯。」

　　我點頭回應。說實話，書本在寫些什麼幾乎沒看進去，即便如此，短時間內我，還是假裝自己在看書。

　　未來原本說跨年打算跟山城要約會的，卻突然被迫回東京，好像跟未來的雙親有關。恐怕跟我一樣，被人下令返鄉吧。之所以用推測語氣，是因為未來沒有主動說明原因，而我認識未來已經超過半年，憑直覺知道，未來會不悅成這樣肯定和家人有關。

　　未來不是很喜歡談論自家人。關於未來的家人，我只知道父親是公務員，母親是全職主婦。此外，他家雙親對於未來抱持的問題──亦即女兒身男兒心一事──據說非常不能諒解。

　　「有時我不免會想，要是我爸跟你爸一樣奇葩就好了。」

　　我想起兩人剛認識時，未來曾說過這樣的話。未來是我家那個劇作家老爸的粉絲，他還讀過老爸的散文，未遇到我之前就對老爸有某種程度的了解。任誰都會覺得別人家就是比自家好。未來也曾說過這種話，未來會對我家老爸抱持憧憬，理由應該不是欣羨別人家的父母，事到如今我是這麼想的。

　　我家老爸就如未來所說很奇葩，這人的特點就是他言行舉止上根本不像當人家父親的，但正因如此，假使發現自家孩子跟未來遇到同樣的問題，他也──

　　「沒關係，隨你便。」

　　大概會用這句話帶過。即便對本人來說是重要的人生課題，我家老爸八成也會這麼說。肯定會說這種話。我是他的親生兒子，我知道。打出生起就是這樣，印象中幾乎不曾被老爸下令「這個不行」或「那件事給我照辦」。老爸總是說「隨你便」。

　　我一直很討厭老爸。不喜歡那樣的爸爸。我時常許願，希望能有更像樣更正常、假日偶爾會陪我玩抛接球、有時會拿出父親架子對我說教的父親。

　　然而最近，雖然循序漸進、改變的腳步不快，但這種情感似乎變淡了。理由之一在於未來是老爸的粉絲，另一方面是未來選我當室友，背後原因跟老爸這號人物有關。不過更重要的是，有個想法開始在心靈角落萌芽，總覺得要說誰才能懂我現在的心情，非老爸莫屬。

　　我喜歡未來，但目前又跟其他女孩子交往，在旁人看來，這肯定是要不得的出軌行徑。對我的心上人未來、說她喜歡我的三好來說，我採取的態度都算不上誠實。

　　可是就算我這樣，做出如此殘酷的事，我家老爸看了──

　　「隨你便。」

　　──他也會笑著說這句話吧，彷彿為我帶來一抹希望。

　　想到這，我闔上假裝在讀的書。只見未來靠在窗邊，人已經睡著了。他假睡還是真睡，我不曉得。

　　發現新幹線逐漸放慢速度，我越過未來的臉望向窗外。看到列車正駛進新大阪站的月臺裡。從這出發，到東京還要將近兩個半小時。等乘客進入車廂就座後，我想先上個廁所，人從座位上站起。

　　開始行駛的搖晃力道讓我腳步不穩，我穿梭在車廂之間，來到廁所前方，不巧有人使用。我沒有急著解手，可是站在廁所前面乾等好像很蠢，所以我循原路折回，這次換朝車廂的另一頭走，朝頭等車廂的廁所去。穿梭在車廂間，空氣中飄著淡淡的菸味，表示這裡有吸菸室。我衝進無人使用的廁所解手，邊出廁所邊想「接下來到東京這段空檔只要拿來睡覺就行了」，此時我發現狹窄的吸菸室裡出現奇妙景象，有個高大的男人在那站著。那身影似曾相識。

　　「不會吧……」

　　我不禁發出低喃，而那名高大男子邊抽菸邊隔著玻璃牆轉頭看我，雙眼圓睜。

　　是老爸。

　　「噢，怎麼是你。你在這種地方做什麼？」

　　一出吸菸室，老爸便吐著帶有菸味的氣息問話。

　　「那句話該我問才對……你怎麼會在新幹線上？」

　　這也算得上「說曹操曹操到」吧。我邊想邊提出疑問，只見老爸「嘖」地一聲將臉別開，再回我話。

　　「被人問問題別反問對方。是我先問的吧。」

　　老爸接起話來顯得焦躁。

　　「我要回老家啦。因為老媽太煩，一直要我回去。」

　　我已經習慣老爸擺這種態度了，待我回覆老爸的問題後，老爸漠不關心隨口應了聲「是嗎」。

　　「你該不會又要去京都吧？」

　　我再次提問，老爸點頭回應。

　　「嗯，去吃螃蟹。」

　　這是他的答案。我家老爸好像動不動就跑去京都吃美食。不過，仔細想想，剛才停靠的站是新大阪，還沒到京都。要是他跑去京都，現在就搭上新幹線滿怪的。

　　在我心生疑問時，老爸似乎有所察覺。

　　「昨晚我難得跑到大阪去。去最近頗有名氣的法國餐廳光顧。結果難吃到了極點。倒是價錢貴得不像樣。價值根本連去銀座吃的法國餐的一半都不到。來到關西，果然要吃日式餐點才對。」

　　他回了這些話，聽起來很假高尚。

　　「所以呢？你什麼時候會去東京？」

　　「還沒決定，但我回去不想跟大家人擠人，大概等到四日之後吧。」

　　「哦，這樣啊。那再見啦。」

　　最後見到老爸是在即將進入夏季之前，時隔半年才再度相見，老爸卻端出一點都不像久別重逢的冷淡態度，朝頭等車廂的方向折返。我也不期待會有什麼親子對話，直接回自己的車廂去。

　　往仍未從睡夢中醒來的未來身邊一坐，口袋裡的手機就傳出震動。

　　「我去京都的事，別跟你媽說喔♪」

　　見老爸傳來這種簡訊，我就覺得剛才對父親抱持某種近似期待和尊敬的情感是個錯誤。他肯定又跟情婦一起旅行了。之前跑來廣島的時候，感覺就像這樣。果然沒錯，這個老爸根本是大爛人。我邊想邊蓋上摺疊式手機，再朝跟未來相反的方向歪過身子，閉上雙眼。到東京還有兩個半小時。既然看書沒辦法徜徉其中，接下來這段時間就只能靠睡覺度過了。三好為了讓我在電車上打發時間才把書借給我，對她心懷歉意之餘，我抱著那本書進入夢鄉。

　　抵達東京車站時，我還在睡夢中。

　　「喂，到了喔。」

　　未來搖晃我的肩膀，讓我清醒過來。

　　「啊，是嗎？」

　　我揉揉眼，同時伸了一個懶腰，接著想起睡前曾遇到老爸。原本在考慮要跟未來說這件事，但未來開始手腳飛快地披上外套，結果我沒有說出老爸的事，跟他一起下新幹線。我不經意看向頭等艙的車廂出口，都沒看見老爸的蹤影。他是相當急性子的男人，八成一到站就火速下車，目前正在過剪票口吧。

　　「……我還是回來了。」

　　人杵在月臺上，未來喃喃自語。在下到剪票口的電梯前方，搭同一班新幹線的乘客將之擠得水洩不通，我們暫時在那裡等人潮散去。

　　「還是回來了。」

　　呼應未來的呢喃，我附和道。

　　「我本來打算畢業前都不回來的。」

　　這話出自未來。

　　「我也是。」

　　我再度附和。

　　有種不可思議的感覺。在廣島遇到未來，跟他一起度過半年以上的時光，如今，我跟他一起站在東京這塊土地上。我僅挪動視線看向未來，他看起來有點脆弱。織田未來這號人物總是落落大方、充滿自信，那脆弱氛圍甚至讓我無法將身邊的人跟他畫上等號。

　　「你等一下要怎麼回去？」

　　隔一陣子未來總算朝我問話，我做出回應。

　　「搭中央線。要去吉祥寺，從這搭不用換車。」

　　以上是回應內容。

　　「是喔。我要換搭丸之內線，就地解散吧。」

　　話聲未落，未來朝電梯走去。之前曾聽說過，未來的老家好像在成城那邊，但我沒去過成城那一帶，無法在腦中勾勒確切的路線圖。

　　「如果你有空，我們可以見個面。反正我在老家那邊也沒事做。」

　　「嗯，也好。」

　　「那再見啦。替我向你爸跟姊姊們問好。」

　　說完這些，未來快步朝電梯走去。雖然我們要換搭不同路線，但通過剪票口前都走同一條路，其實可以一起走。可是，看未來走路的方式並沒有顧慮到我，我就不打算追隨未來的腳步了。他大概想獨自行動吧。回一點都不想回去的老家，那種心情我懂。必須做點心理準備。

　　目送未來搭電梯下去，口袋裡的手機適時響起。原以為又是老爸，打開一看才知道這封訊息來自排行老大的姊姊。

　　「你到東京了嗎？」

　　收到這封簡訊，我回傳「對。」，嘴裡發出嘆息。雖說有事先用簡訊告知離開廣島的時間，但急著要我回報進度，總覺得自己很像受人監視的囚犯。在廣島上或多或少遭到干涉，不過基本上都過得自由自在，那些日子就像一場夢。今後要過地獄般的日子。一想到就覺得意志消沉。然而，我還受父母撫養，既然接獲返鄉命令除了照辦別無他法。我想，未來也一樣吧。要想拋下家人自力更生，我們的能力還不夠，只是渺小的存在。

　　「我們在準備晚餐了，別遲到。」

　　姊姊又傳了一封簡訊，我則發出第二聲嘆息。

　　「罷了，總比沒飯吃好……」

　　我念念有詞自說自話，獨自一人朝電梯走去。

　　2

　　「所以呢，到底怎樣了？」

　　「結果呢、結果如何。」

　　「既然有這種對象，就要老實交代。」

　　三個姊姊連續逼問，我則怪自己運氣差，怎麼在聖誕節遇到這種事。

　　而事情的導火線，要從三好打的電話說起。吃完晚餐，之後差不多過了一小時左右。三好難得打電話過來，我溜出客廳，窩到自己的房間裡。我可不想讓姊姊們聽見兩人的對話。

　　「啊，喂喂？」

　　「啊，抱歉，突然打電話給你。」

　　「沒關係，不要緊。怎麼了？」

　　「嗯……只是想知道你過得怎樣喏。還有，想聽聽你的聲音。」

　　聽她這麼說，我不知該做何回應。

　　「啊，嗯。原來是、這樣啊。多、多謝關心。」

　　我不禁用緊張的語氣道謝。三好發出輕笑，接著對我開口道。

　　「……因為是聖誕節喏。」

　　她說了這句話。這時我才發現三好突然打電話過來，原因是什麼。如她所說，聖誕節到了。白天去街上，看到車站前妝點得格外華麗，才在心裡暗道「啊啊要過聖誕節了」，入夜後卻把這件事忘得一乾二淨。

　　「你有吃火雞嗎？」

　　面對三好的問題，我搖搖頭。

　　「我們家……從來沒有這種習慣。今天吃關東煮。」

　　從我讀小學起就是這樣了。我家老爸對這類節慶沒什麼興趣。

　　「無聊。為什麼非要吃我根本不想吃的難吃雞肉啊？像平常那樣吃就好啦，就平常那樣。」

　　他是會說出這種話的人，我家就算過聖誕節在飲食上也沒什麼特別不一樣的。我之所以會把聖誕節抛在腦後，這也是原因之一。說得更白一點，其實是我觀察姊姊們的臉色發現眼下不適合慶祝聖誕節，但那種事跟三好無關，不管理由為何，聖誕節被我遺忘是不爭的事實。

　　即便我這個人再怎麼遲鈍、有多不擅長洞悉人心，普羅大眾都知道聖誕節就該男女朋友一起度過，若是無法相見也無妨，可以發簡訊、打打電話，這點常識我有。雖然昨天的平安夜，我也將這件事忘得一乾二淨，都沒聯絡三好，渾渾噩噩地過了一天。

　　「啊。應該這麼說，都是我不好。要是我有打電話就好了……」

　　沒半點表示的我感到歉疚，向她道歉後，三好小聲地否認道「不會」。

　　「我只是想聽聽你的聲音罷了，沒關係。」

　　她隨後補上這句話。可是，聲音聽起來有點落寞。

　　「嗯。對不起。可是，我能聽到三好同學的聲音也很開心。」

　　這並非謊言。回東京後老是被姊姊們指使來指使去，三好的聲音為我帶來平靜祥和。

　　「真的嗎？總覺得，我也跟著開心起來喏。」

　　耳邊聽著三好的輕笑聲，我閉上雙眼。朝長時間成了半個置物區以至於積了灰塵的床一躺──

　　「你現在在老家那邊吧？」

　　我朝三好提問。

　　「嗯，一直待到除夕。除夕一到，我就要回奶奶家了。」

　　「回奶奶家？在尾道嗎？」

　　暑假跟未來他們一起旅行時，三好從外婆家出發跟我們會合，一起前往大久野島。交往後，她跟我說當時待的外婆家就在尾道。

　　不過三好又回道「不是」，出聲否認。

　　「那是媽媽那邊的外婆家。除夕要回的是爸爸那邊，在岩國這裡。松永同學，你知道是哪嗎？」

　　「唔──嗯……不曉得。在廣島的哪？」

　　「不在廣島，在山口。不過，距離很近。應該比尾道近。」

　　「哦。」

　　山口，我知道它位在廣島旁邊，但我對兩者距離沒什麼概念，只能給出這樣的反應。

　　「……松永同學，你也在老家吧？過得怎樣？你不是很久沒回去了嗎？」

　　大概發現我回得漫不經心，三好改變話題。對她的體貼感到惶恐之餘，一談到這個話題仍不免令我哀嘆。

　　「簡直糟透了。我想快點回廣島去。」

　　聽我這麼說，三好沉默了一會兒，最後用有點緊張的聲音繼續說。

　　「這、這樣啊？」

　　她做出回應。姊姊們總是聯手欺負我，這件事曾跟她提過幾次，三好恐怕沒把它當真吧。至於最年長的姊姊跟排行老二的姊姊，三好也見過她們，當時不知道她們吃錯什麼藥，兩人都對我很友善，所以三好對姊姊們的蠻橫並沒有太多體認。

　　「我還以為你在說笑喏……她們真的那麼難伺候？」

　　三好會這麼問不出所料，我給予肯定答覆。

　　「對啊，我家那三個姊姊全都──」

　　說到一半，我突然覺得房間有股冷意，人躺在床上沒起來，一雙眼朝房間的門望去。

　　接著──

　　「呀！」

　　我發出孩子氣的難堪叫聲，一面撐起身子。

　　「怎、怎麼了？」

　　三好問話的語氣透著驚訝，我趕緊壓低聲音回話。

　　「抱、抱歉！等一下再打電話給妳！」

　　話一說完也不等她同意就切斷電話，轉眼望向排行老三、透過門縫偷窺我的姊姊三葉。

　　「有、有什麼事嗎？」

　　雖然我問了，三葉卻不發一語，一直維持用手搭門的姿勢，目不轉睛地盯著這邊。

　　「那個……妳這樣。感覺很恐怖。怎麼了？什麼事？」

　　但三葉依舊沒做任何回應，對此感到焦急的我從床上起身，三葉仍然面無表情。

　　「剛才的電話……是女朋友？」

　　她提出問題。

　　「不不不不是啦。怎麼問這個？」

　　我萬萬沒想到她會這麼問，做此回應已經是極限了。她從哪開始聽的？從我躺上床開始？不，我在那之前就背對門了。

　　被這些姊姊們得知三好的事，下場肯定會很慘。想到這，我再次開口。

　　「妳、妳怎麼會想到那去？只是學校的朋友啦。」

　　我拚命試著打圓場，但聲音還是顯得緊張。

　　「……是女朋友吧。」

　　三葉再次複述。看樣子，她已經朝那個方向解釋了。而我實際上跟三好確實是那種關係，實在不知道該怎麼蒙混過去。

　　「原來是這樣啊。」

　　見我陷入沉默，三葉留下這句話，輕輕地關上門扉。之後隔著門板，咚咚咚的細微腳步聲漸行漸遠。

　　「……慘了。」

　　嘴邊掛著呢喃，我用手機打簡訊給三好。

　　「抱歉。今天大概沒辦法打電話給妳了。明天我一定會聯絡妳的！」

　　我送出這封簡訊，有別於剛才三葉發出的聲響，朝房間靠近的粗魯腳步聲幾乎在同一時間響起。

　　「喂，阿四！你來一下！」

　　三個姊姊中最野蠻的二姊──二胡，一開門就拋出這句話，我聽完微微地嘆了一口氣，之後乖乖照她的話做，被帶到客廳去。

　　再來就被三個姊姊團團包圍，開始接受質詢。

　　「給點解釋吧。我說你，那是真的嗎？你真的交女朋友了？是那傢伙吧？在廣島燒店裡的女孩？是她吧？」

　　雖然只有短短幾分鐘，但二胡跟三好接觸過，看我悶不吭聲便一臉不耐，朝我進逼。

　　「不，那個……跟我講電話的人，是她沒錯……可是，她不是我的、女朋友……算是比較要好的友人……或者該說……」

　　我打算讓事情點到為止，此話一出，這次換長女壹香「哎呀」一聲並開口發話。

　　「廣美跟我說過，說那個女孩肯定喜歡小四。還說小四也不討厭她。」

　　我的目光向下垂落，詛咒打工場所的店長，也就是廣美小姐。壹香跟二胡來廣島遊玩時，廣美小姐當她們的導遊，光我一個人手不夠，就請三好來幫忙。至於廣美小姐跟三好有交集的日子，只有我向廣美小姐介紹三好、請她教三好如何工作那天。因此，被壹香說成這樣很讓人頭痛。

　　「對啊，我也遇到她了。看你的眼神，根本就盯上人家了嘛。」

　　「才沒有！」

　　聽到二胡這種沒神經的發言，我不禁大聲反駁。

　　「咦──……壹香姊跟二胡姊都見過她啊。真好──是怎樣的人？」

　　我的反駁遭人忽視，三葉向壹香詢問。壹香則抬眼看著天花板，一邊開口。

　　「這個嘛。感覺是很文靜的女孩。」

　　「可愛嗎？」

　　「很可愛喔。配阿四很浪費。」

　　「那應該是搞錯了吧。四郎不可能追到這樣的女孩子吧？」

　　「關於這點，我也覺得納悶。我好歹算是人生的大前輩，當時有叫他要避孕啦。但仔細想想，阿四哪有可能做到那種地步？」

　　說得真難聽，我心想，同時安安分分地聽取姊姊們的對話，結果二胡一把抓住我的肩膀。

　　「你應該……沒有幹違法的事吧？」

　　她一臉認真地說著。

　　「違、違法的事……？」

　　「例如強暴之類的。」

　　「怎麼可能做那種事啊！妳白痴喔！？」

　　我二度反駁，二胡突然換上銳利的目光，指甲跟猛禽類有得拚，深深地陷進我的肩膀裡。

　　「好痛！痛死了！」

　　這根本是家暴。可是看妹妹這樣，長女壹香並沒有責備她的意思。

　　「小四，不可以罵人白痴。別對女性用那種字眼。」

　　反倒是我被罵，真不講理。

　　「對、對不起……！」

　　我強忍痛楚道歉，二胡「嘖」了一聲放手，稍微用點力將我推開。我宛如一名孱弱的女子，按著剛才被人抓住的肩膀泫然欲泣。痛到就算內出血也不奇怪。好可怕的女人。

　　「結果呢，到底怎麼了，小四。你們真的沒在交往嗎？」

　　弄到最後，話題又回到那件事情上。

　　「有交往也好，沒交往也罷，都跟妳們無關吧？」

　　我不小心說出真心話，壹香輕輕地嘆了一口氣。

　　「別人問你問題，別反問好嗎？問問題的人是我吧？」

　　搭新幹線來東京時遇到老爸，她說的話跟老爸很像。基本上家姊們都很討厭老爸，但目睹這一幕，我便有感而發，心想「真不愧是有血緣關係的親子」。

　　「好，對不起。我們並沒有在交往。」

　　我嫌麻煩刻意用很禮貌的語氣回應，此時壹香瞇起眼睛盯著我看，向我發問。

　　「真的嗎？」

　　「是的。」

　　「你沒撒謊吧？」

　　「沒有。我沒道理撒這種謊吧。」

　　多虧這段時間她們三人將我包圍，才讓我的膽子逐漸大了起來，這次我答得從容不迫。去廣島住一陣子跟她們三人拉開距離，剛才一時間沒抓到竅門，但現在已經沒問題了。

　　「好吧，說得也是。搞什麼嘛，無聊。」

　　二胡起身時念念有詞，這成了解散的暗號，壹香和三葉跟進，像是直接走人去洗澡，或者開始清洗東西，沒有再逼問我。

　　而我──

　　「那麼，我要回房間了。」

　　我對人在廚房的壹香說道，再次返回自己的房間。半路上，正要去洗澡、手拿換洗衣物的三葉從旁邊擦身而過。

　　「我說四郎──」

　　三葉刻意停下腳步，嘴裡說著。

　　「你繼續這樣下去，會沒女人緣喔。要振作一點。」

　　還不是一天到晚看妳們的臉色才害我變成這樣，那句話我說不出口。

　　「還有，如果在學校看到條件不錯的老師，記得傳照片給我。」

　　插圖006

　　就這樣，三葉的身影消失在浴室裡

　　跟三好通電話的時間約莫九點左右，回到房間已經過十點了。這時間點還不至於無法打電話給她，然而我煩惱一會兒，最後沒有打電話給三好，直接躺到床上就寢。要是電話又被人偷聽，展開第二輪審訊大會就糟了。

　　若我老實透露兩人正在交往，不知道會有什麼下場。這種事史無前例，家姊們會做何反應只能停留在想像階段。

　　首先映入腦海的是──

　　「也讓我們跟她確實問候一下。假如小四有不夠周到的地方，我們就該負起責任。可以告訴我聯絡方式嗎？」

　　諸如此類，壹香可能會多管閒事扮演家長、大肆發揮。

　　或者──

　　「喂，你們真的在交往嗎？不是你的妄想吧？這點若沒有事先釐清，會把事情搞砸吧？要是沒弄好，人家去檢舉你是個跟蹤狂，會丟我們的臉。」

　　大概會被說三道四，遭二胡追根究柢質問後──

　　「弄成這樣虧你敢說兩人在交往。你搞什麼鬼？弱智啊你？真噁心！」

　　可想而知，到頭來會被罵得狗血淋頭。

　　「那孩子肯定被某種假象蒙蔽了。我要去跟她講，叫她看清現實。」

　　搞不好三葉會說出這種話，試圖跟三好取得聯繫。

　　論我在松永家的地位，大概跟一般人口中的「寵物」差不多。還是很沒地位的那種。拜她們所賜，我變成跟受虐犬沒兩樣的卑微人種。

　　「所以我才不想回家……」

　　我邊說邊拿出手機，開始按按鈕打簡訊給未來。

　　「我想快點回廣島。三好同學的事被家姊們發現，她們不僅逼問我還用鷹爪功對付人。」

　　我試著打這封信送出，但他沒回。以睡覺時間來說，現在還有點早。是不是在洗澡啊。

　　回老家後，未來會做什麼打扮呢。

　　未來曾說，他的雙親不想承認未來是性別認同障礙者。這樣的父母會准許未來在家打扮成男孩子嗎？

　　不過呢，雖說是男生打扮，女孩們也會穿褲裝，未來平常穿的衣服並不等於男裝。話雖如此，根據我聽來的消息，還有我讀過的性別認同障礙書籍，那類父母多半希望女兒穿較有女人味的衣服。

　　會希望女兒穿裙子，或者要她留長髮。大概像這樣。

　　「說真的，我希望頭髮再剪短一點。」

　　第二學期的期末考期間，我們讀書讀到一半決定「休息一下，來喝杯茶吧」，在大家共用的客廳喝紅茶聊天，這時未來突然抓起他的頭髮，說出那段話。

　　「是喔？那就剪吧？」

　　我不經意答道，未來則「唔──嗯。」一聲，盤起手低吟。

　　「也好，都離開老家了……要剪是可以啦……」

　　剪個頭髮怎麼扯到老家去。我納悶地問他，未來當下神色變得有些黯淡。

　　「要是我剪得更短，爸媽他們會講話的。」

　　他不悅地應聲。談到家人，未來總是很不高興。害我覺得自己不小心踩到地雷，用細小的聲音回應「啊，原來是這樣」，未來見狀面露苦笑。

　　「不過，話又說回來。以我的長相來說，現在的髮型比較搭吧。再剪下去會過短，反而更彰顯女性輪廓。」

　　這是他發現氣氛不對才撒的謊嗎，還是未來的真心話，雖然我不是很清楚，但當時的未來讓我感覺他似乎在自欺欺人。

　　那是很難拿捏的。

　　肌膚的暴露程度亦是如此。外出時，未來都不穿短袖。夏天也不例外。他不論游泳課或體育課都請假，總是對其他人說「自己膚質脆弱」，為了替這種說詞背書，總是不在他人面前曝晒肌膚。不過，理由好像不只這些。

　　「我也想穿短袖啊。炎炎夏日，我很想穿件背心到處晃。不是有很多人這樣穿嗎？可是換我穿，肯定會穿幫的。」

　　未來說肌膚露太多，那具身體見光死的風險就越高。他認為身體經過相當程度的鍛鍊，看起來比我這個弱雞壯多了，但自己始終是「女兒身」。

　　「手特別明顯。每個人都常看自己的手吧，臉跟腳還沒那麼常看到。所以說，是男人的手還是女人的手，任何人都能立刻憑直覺分辨吧。」

　　來到炎熱的夏日，平常總是穿著用來壓胸部的束胸，除了忍受那股悶熱還要穿長袖上衣。

　　「我的體質不容易流汗，這是唯一值得慶幸的事。」

　　未來說完就落寞地笑了。

　　他對男兒身的執著比誰都要來得強烈，也因為這樣，他更不能做偏向男性的打扮。把頭髮剪短反而更像女人，露出手臂就會被人發現是女孩，這些事情他都必須小心防範。不能穿他想穿的衣服，然而那正是他得以保有自我的必備條件。這些日子，未來究竟懷著什麼樣的心情度過？

　　我跟他一樣，各方面都遭到家姊們打壓，扼殺自我，巴著屬於自己的渺小容身處活過來，但我覺得，他要面臨的事肯定超越這些。

　　在我愣著沉思時，有人拘謹地敲敲房間的門。

　　在這個家裡，進我房間會特地敲門的人只有一個。

　　「怎麼了？」

　　不出所料是壹香站在門板前面，我一問她，壹香就──

　　「可以借點時間嗎？」

　　話聲未落，她就未經我的許可大剌剌進房。單就身段而言，在我家算比較沉穩的，但蠻橫程度也許堪稱我家第一位。

　　「什、什麼事？」

　　總之我先過去關上房門，邊關邊回頭看壹香，壹香已經坐到我的床鋪上，朝我招招手，要我坐到她面前。我默默地聽命，在壹香前方跪坐。從小到大，這種時候多半都是要對我說教。要是我慢條斯理盤腿而坐，光這點就有可能讓她多個藉口說嘴。

　　「小四，有件事我想先跟你說一下。」

　　壹香向下俯瞰我，對我放話。

　　「你目前是否跟那位小姐交往，眼下並不重要。不過，我想你以後終究會和女孩子交往。」

　　「什麼？」

　　「到時候，你可別做出會讓那個女孩傷心的事。」

　　壹香一席話大出我的意料，我不由得皺起眉頭。還以為她會對我說「若你在跟人交往一定要跟我報備」，不然就是「去哪也要一一回報」。

　　見我不知做何回應，想找合適的話，壹香嘆了一口氣。

　　「我很擔心。因為你身上也流了父親的血。」

　　她念念有詞。

　　「或許是我從小看父親害母親吃苦，才特別有感觸。」

　　我家老爸幾乎都住在號稱租來當辦公室的公寓，整年下來回這個老家一、兩次已經算好的了。只不過，那是從我出生才開始的，更早之前，壹香和二胡還小時，他還沒租這個辦公室，似乎會回家的樣子。

　　話雖這麼說，據說他從那時就愛跟女人亂搞，錢都沒按時給，在家裡被人斷電、剪電話線時，還從野女人家發電報說「今天不回去」，這類事蹟，我曾聽媽媽抱怨過。

　　「妳覺得我也會變成那樣？」

　　我不曾親眼看過，但據我所知老爸實在爛得可以，所以我半是感到意外，才拿這句話問壹香。

　　「……這就不得而知了。」

　　壹香歪過頭，接著補一句。

　　「我希望你不會。為了避免，我們才會一直對小四那麼嚴厲。不希望你變成不把女人當一回事的男人。」

　　她說得理所當然。聽到這句話，我只能說是啞口無言。

　　這算什麼。

　　所以呢，是怎樣？有老爸這個人渣當前提，為了不讓身為兒子的我學壞，妳們幾個至今才一路拿笨蛋人渣罵我嗎？不只這樣，還把我當奴隸使喚？

　　「不過，我覺得二胡有時做得太過火，那孩子有點……該說跟爸爸很像嗎……別人的話都聽不進去。看到二胡，就讓我覺得很不安。二胡明明很討厭爸爸，卻是那個樣子啊？小四跟他一樣是男的，或許會更像爸爸。」

　　「……哦。」

　　壹香的牢騷如潰堤般傾瀉而出，而我頂多只能做出這點反應。

　　這也難怪，畢竟老爸都不在家，家裡幾乎是女人的天下，身為男人的我自然立場薄弱，一直以來我都是這麼想的。話雖如此，說是老爸把我害得慘兮兮也不為過。

　　然而，沒想到父親跟這些有更直接的關聯性。

　　「所以說，耳聞你在廣美的廣島燒店工作勤奮，都到可以把店交給你負責的程度了，我好開心。媽媽聽到這件事也很開心。」

　　接著，壹香提及目前人不在家的媽媽。媽媽現在好像跟朋友去泡箱根溫泉了。我回到老家時，她早就不見人影。一問之下得知，她要到大年初三才回來。

　　基本上，要說我為什麼會特地回根本不想回的老家，原因就是──

　　「媽媽她也很擔心你。」

　　壹香這句話成了契機，後來還出別招。

　　「媽媽在問你什麽時候回來。」

　　「要是你不回來，媽媽大概會很不開心吧。」

　　她還用這些簡訊威脅我，所以我才心不甘情不願做出回東京的決定。

　　結果一回來就發現當事人老媽外出旅行。真的很過分。

　　媽媽對我漠不關心到這種程度，竟然為我打工的事心喜。真是不可思議。

　　「那個，妳說她很開心，為什麼？」

　　我好奇地提出疑問，壹香則微笑以對。

　　「這是因為，如果你長大後很像爸爸，從事服務業不可能做得好吧？」

　　她答道。

　　「……也是啦。」

　　我點頭稱是，的確，無法想像老爸從事服務業是什麼樣子。他本人曾經說過。

　　「我還是跟以前一樣都沒變。自從二十幾歲踏入現在的職場後，一直都像這樣。年輕的時候曾經因為態度過於傲慢，被人解雇好幾次。直到最近，態度跟年齡終於慢慢呈正比了。」

　　聽說是這麼一回事，假使他去打工，八成也會跟店長吵架，不然就跟同事吵架，這種事大概會一再上演吧。

　　上述念頭在腦中盤旋，此時壹香再次開口。

　　「最近，媽媽說了。小四開始離家獨立，好像過得有模有樣，也許不需要像以前那樣，對你那麼嚴厲了。」

　　我聽完無法做出任何回應，只是面無表情地接受壹香的說詞。

　　這種時候，我該擺什麼樣的表情才好。

　　她想表達的，我大致明白了。

　　總而言之，我至今以為是虐待的種種行為，其實都是用來避免讓我變得跟老爸一樣廢的「管教手法」，因為她們愛我才這麼做。而疑似始作俑者的媽媽得知我最近在廣島過得如何，知道她們不用再怕我變得跟老爸一樣廢，才認為可以結束「管教」。

　　如果是不久前的我，肯定會在心裡暗道「什麼管教，白痴」，開開心心接受壹香的提案吧。那些囉嗦的女人終於不會再來煩我了！接下來要過自由自在的生活！整個人飛上天吧。

　　然而我知道，現在的我沒那個資格。

　　「妳突然跟我說這些，我也……」

　　我說這話的嗓音有些沙啞。遲了一會兒，我才意識到自己快哭了。

　　「怎麼了？」

　　大概發現我怪怪的吧，壹香站了起來，試著窺探我的臉。我依然跪坐在地，一面將臉別開。

　　「沒什麼。」

　　我擠出比剛才更加沙啞的聲音。

　　「妳們突然跟我說要一改先前的態度，我很困擾。一直以來，我都以為家人就是這樣，也走過來了。繼續保持下去，沒什麼不好……」

　　我邊說邊努力克制，不想讓淚水流下。

　　對不起。

　　這句道歉埋在心裡，是對誰說的。連我自己都不曉得。

　　是對拚了命努力、不想讓我變成人渣的母親或姊姊？還是接納我的三好？

　　無論對象是誰，都無法改變我是人渣的事實。

　　我在跟三好交往。

　　明明喜歡的人是未來。

　　為了忘記他，希望藉此忘記，才利用三好。

　　「……也對，抱歉。」

　　壹香呢喃著拍拍我的肩膀。

　　「等浴室空出來，我再跟你說。」

　　留下這句話，她離開房間。

　　看我的態度驟變，不知道壹香是怎麼想的。她會不會以為我哭是對她們的愛心懷感激。還是說，她認為我歷經之前那些非人對待，如今聽到這種話覺得怒不可遏。

　　的確，仔細想想，整件事好殘酷。

　　老爸是人渣沒錯。工作方面我不便置喙，至於私生活，他這個人渣當之無愧。

　　但我不該遭受嚴厲對待。我是我。不管爸爸是什麼樣的人。她們大可在一旁溫柔守候，看著我長大。看我會犯下錯誤，到時再提點就好，不是嗎？

　　雖然這麼想，我卻覺得壹香的話有幾分道理。

　　因為現在的我，已經變成人渣了。

　　至少媽媽她們不希望我變成人渣所下的苦心不完全是個錯誤。

　　既然如此，錯在哪。

　　媽媽跟姊姊們的「管教」反而讓我走上歪路嗎？

　　還是老爸的血脈太過濃烈，足以讓那些「管教」付諸流水。

　　又或者，錯都在我？

　　我承認自己是人渣，那我是從何時開始變成人渣的。

　　三好說喜歡我，而我利用她的心意，從那時起我就變成不折不扣的人渣了。可是，假如我沒喜歡上未來，這說法就不成立吧。

　　喜歡上未來，或許就是一切的開端。

　　「但不能因為這樣，就把錯推到未來身上……」

　　我嘟噥著，搖搖晃晃地起身，接著又倒向床鋪。

　　「大家都沒錯……誰都沒錯……」

　　錯的人是我。

　　我只能做此解釋。

　　對於老爸，最近我好像比較釋懷了，會這麼想，總歸一句話，都是因為我也變成人渣使然。同為人渣，我期待老爸能體會自己的心情，如此而已。

　　趴在床上，就那麼一小段時間，我出神了。

　　明知現在的自己對任何人都談不上誠實，換句話說等同「人渣」，發現用那個字就能一言以蔽之，我的心逐漸遭到啃蝕。

　　「我……已經無藥可救了。」

　　過了一會兒，我打算聯絡三好，手朝扔在床上的手機伸去。時間來到十點半。

　　該打電話嗎？還是說，時間不早了，打個簡訊就好？

　　正當我陷入煩惱時，手機液晶螢幕突然跳出接收簡訊的符號。

　　幾秒後那封簡訊開啟，是未來發的。

　　連標題都沒有，簡訊內文跟我剛才發送的簡訊毫不相干，只寫道──

　　「明天有空嗎？」

　　就這麼一句。

　　「有。」

　　我當下立刻回傳訊息。

　　反應怎麼差這麼多。

　　對象是三好，連打電話還是傳簡訊都要煩惱老半天。等到決定打電話或是發簡訊了，又開始煩惱該說什麼、該寫什麼。

　　「我剛好有事要去吉祥寺一趟，有空就見個面吧。」

　　「好。幾點？」

　　「大該三點左右。」

　　「知道了。」

　　飛快傳完簡訊後，我發出嘆息。

　　剛才明明還那麼消沉，發現自己希望明天快點來，令我感到作嘔。其實在這個節骨眼上不該跟未來見面。就說自己有事，或找其他理由搪塞，拒絕他就行了。而我辦不到，絕對是人渣一個。

　　那天，直到最後我都沒有聯絡三好，直接就寢。

　　3

　　聖誕節一過，將站前妝點得華麗絢爛的聖誕燈飾全數撤離，取而代之，這次開始換上很有年節氣氛的裝飾。每次看到他們換裝飾，心裡就會覺得「真是猴急」。

　　一進入十二月，到處都洋溢聖誕節的氣氛，聖誕節過去馬上接著過年，再來是節分跟情人節，後面是女兒節。

　　思緒到這，我想起三月三日是未來的生日。

　　未來曾說他想變性，很想快點長到十八歲，當時他跟我提過。

　　要買個禮物才行。

　　十二月三日是我的生日，未來有送我禮物。

　　「想要什麼東西就跟我說。」

　　雖然他事先跟我聲明，我卻不知道自己想要什麼，還在煩惱該選什麼好，未來就擅自決定品項。

　　「我已經選這個了。就用吧。」

　　生日那天剛回宿舍，未來說完這句話就拿一個包裝不怎麼用心的盒子給我，打開發現裡面放了手帕。

　　「我覺得，你帶個手帕比較好。女生會喜歡的。」

　　當時我已經在跟三好交往了，但還沒告知未來。因此，我認為現在講正是時候，就難為情地說「那個──」，向未來坦承我和三好的事。

　　未來聽我坦言後一臉驚訝。

　　「真的嗎？」

　　他小聲說著。

　　「嗯，真的。」

　　我點頭回應，未來看了「哈哈」地笑了幾聲，接著拍拍我的肩膀。

　　「那真是太棒了！可喜可賀！」

　　他對我送上祝福，然而事實上，未來替我感到開心的笑容卻令人覺得苦澀。

　　「那這樣一來，事到如今已經不需要手帕了吧。沒關係，拿著對你沒壞處啦。」

　　未來邊說邊望向我手邊的手帕盒，我對他繼續說。

　　「不，我很開心。謝謝。剛好三好同學也送我手帕。」

　　那天放學回家的路上，三好偷偷塞一個禮物給我。這樣東西也是手帕。

　　「我一直在想，松永同學好像沒有這個吧。若你不嫌棄，用用看吧？」

　　看我打開禮物的外盒，三好朝我說道，並露出笑容。

　　我將這件事告知未來，結果未來「哦」了一聲，佩服地接話。

　　「不愧是三好同學，觀察入微。」

　　他這麼說。

　　「那種事，看得出來嗎？有沒有帶手帕之類的。」

　　「看得出來啊。你上完廁所後，整隻手都溼的嘛。」

　　最近不管是哪的廁所都一樣，只有設用來風乾手的機器，沒放用來擦手的紙巾，洗完手後，我總是什麼都不做、直接離開廁所。要我用那種送風器風乾手，實在沒辦法。我沒辦法在風口下長時間吹手。

　　「沒溼成那樣啦！稍微有點溼而已！」

　　我的確什麼都沒做就出廁所了，但有擦在褲子上，被人說整隻手溼透著實令人錯愕，聽我這麼說，未來他──

　　「那樣就換褲子溼啦，明眼人一看就知道了。」

　　未來極其冷靜地回道。

　　「你好聰明。」

　　看我發自內心感到佩服，未來嘆了一口氣。

　　「是你太笨……是說，你啊，起碼約會的時候要確實把手擦乾吧。要是牽手時對方的手溼溼的，那樣會很討厭喔。」

　　「這是因為，那種吹風機不管吹多久都不會乾啊……」

　　我開始發起長時間憋在心裡的牢騷，未來又擺出傻眼的表情。

　　「咦，那不是用來烘乾手的，是要用來吹掉水珠啦。」

　　他還道出這串話。

　　「真的喔！？」

　　「是啊。讓手來回移動藉著風吹掉水珠。如果目的是吹乾，一般來說都會調成熱風吧。」

　　未來向我鉅細靡遺說明，我再次開口道。

　　「你好聰明。」

　　覺得很佩服他。

　　「都說是你太笨了。」

　　「那是因為，學校沒在課堂上教過這種東西啊。」

　　看我強詞奪理試圖轉移焦點，未來稍微思考一陣，接著對我說。

　　「起源於匈奴人入侵，被喻為讓古歐洲時代進入歐洲中世紀時期的轉變契機，該事件名稱叫什麼？」

　　「什麼東東？」

　　「今天世界史課堂上教的啊。」

　　「抱歉，可以再說一遍嗎？」

　　「起源於匈奴人入侵，被喻為讓古歐洲時代進入歐洲中世紀時期的轉變契機，在問那起事件的名稱叫什麼。」

　　「你在問什麼，我不是很懂欸。」

　　印象中沒聽過真是考倒我了。我討厭世界史。不過，學校的課都讓我滿討厭的，其中最讓人頭大的非世界史莫屬。人名完全記不起來。因此上課內容大多左耳進右耳出？

　　「……是日耳曼民族大遷徙啦。連課堂上說的東西都記不住了，少在那詭辯。」

　　「對、對不起。」

　　遭受嚴厲指責，我垂下頭。

　　「總之，那些事不重要。希望你跟三好同學幸福美滿囉。難得收到禮物，那條手帕，你就愛惜使用吧。不是我的，是三好同學的。至於我送的，這個嘛，就當三好同學那條手帕清洗時的代打好了，這樣就不會浪費啦。」

　　得知未來送的禮物是手帕，我就想，這下可以兩條交替使用。三好送我手帕，但將清洗的事考量進去，不可能就那條手帕一路用到底。所以我有點頭痛。如果要用手帕，不養成每天攜帶的習慣，像我這麼懶，肯定某天就不帶了。這樣一來，除了三好給的，至少還要準備一條替換用的手帕。因此，未來送的禮物碰巧跟三好重複，對我來說幫助很大，我不忘向他道謝。

　　不過，未來和三好各自送的手帕，我對它們一視同仁。

　　「我在使用上不會特別區分啦。兩邊都令人感激。手帕是無辜的。」

　　聽我這麼說，未來泛起苦笑。

　　「不，你要卯起來用三好同學的。我想那樣，三好同學會比較開心。」

　　「會嗎？」

　　「會啊。」

　　雖然未來說得理所當然，對我嗤之以鼻，但我現在仍平均使用兩條手帕，交替使用。總算漸漸有帶手帕的習慣了。

　　事後未來開始追問我跟三好是如何交往的，我跟他說三好向我告白，我聽完也向她告白。其實我的心另有所屬，對三好說希望她跟我交往、讓我忘了那個人，這件事當然瞞著沒說。我知道這件事一脫口，話題可能會轉向「那個人是誰？」。更重要的是，未來可能會罵我，說這樣對三好過於失禮。說真的，我最怕莫過於此，那就是因這個謊言被未來責備。

　　害我差點脫口，對他說「都是你害的」。

　　還在想這些──

　　「四郎。」

　　一聲叫喚讓我回神，我抬起臉龐，只見圍著圍巾搭軍裝大衣（未來告訴我它叫這個名字）的未來就站在眼前。

　　「啊。」

　　我一直低著頭坐在長椅上，沒發現未來靠近，趕緊站了起來。

　　「抱歉，我都沒發現。」

　　未來則回道。

　　「因為你一直低著頭嘛。」

　　他苦笑著說。接著環顧四周，嘴裡繼續說著。

　　「我早就略有耳聞，但這附近真的改變很多呢。這裡以前不是吸菸區嗎？」

　　我們約在車站的北側出口見面，這塊休息區儼然就是讓人用來當會面地點用的，正如未來所說，一年前還是吸菸區。隨著站前重新開發，吸菸區沒了，換成現在的休息區。

　　「我也嚇了一跳。搬去廣島前，這裡一直在施工嘛。」

　　往日的車站建築給人陳舊感，如今已煥然一新。變得更加便利是肯定的，然而對於見過往年風華的人來說，隱約感到有些寂寞。聽我這麼說，未來取出智慧型手機。

　　「畢竟吉祥寺是大家最想住的地方嘛。當然要弄漂亮一點啦。」

　　他邊拿手機邊說，接著再補上一句。

　　「等我一下，我拍一下車站。」

　　說完就讓手機背面的相機鏡頭面對車站方向。未來居然會像這樣，特地拍張照，天要下紅雨了。

　　「拍照？為什麼？」

　　被我一問，未來答話時並沒有轉頭看我。

　　「是要學姊拜託我的。」

　　他答完，「喀嚓」一聲，一道機械音緊接在後響起。

　　「她說去廣島之前，一直住在三鷹。中學三年級時搬過去，吉祥寺站前重新開發後，不清楚後續情形。就拜託我，過來時順便拍照給她看。」

　　我閉口不語，未來繼續喀嚓喀嚓地拍了好幾張照片。

　　「難道說，你有事來吉祥寺，就是為了這個？」

　　「對啊。奮不顧身呢？」

　　他呵呵笑，變換相機角度，替我倆約定見面的地點拍攝數張照片。

　　原來是這樣，我輕輕地嘆了一口氣，沒讓未來發現。我當然知道，他不是來見我的。我跟未來都是男的，兩人並非那種關係。講好聽點是朋友，說穿了只是住在廣島同一間宿舍、同一個房間的室友，回到東京後，不可能為了見面特地出遠門。

　　所以我想，他八成有事在身，才跑到吉祥寺來。

　　可是，一想到這件事跟山城要有關，我的心情就有些灰暗。而我討厭這樣的自己，想到就讓心情更沮喪。

　　對方可是女人啊。

　　雖然我對自己這麼說，但心裡其實有某個角落對山城懷抱敵意。她奪走未來的心，我說什麼都無法接受這個事實。無法原諒。

　　「如果你要拍照，南側出口改變很多，最好連那邊也拍一下。」

　　按捺在心裡翻攪的厭惡感，我對正打算將手機收回的未來說道。未來則「哦！」了一聲。

　　「不愧是本地人。這資訊很有用喔。」

　　他開心地微笑，伸手拍拍我的背。這笑容八成不是來自對我的感謝之情，而是跟山城要之間多了新話題令他心喜吧。

　　「那好，走這邊。」

　　我強裝鎮定，手插進口袋，開始朝南側出口前進。

　　口袋裡裝著三好送的手帕。在口袋裡，我緊緊握住那樣東西。

　　「那個──」

　　今天早上，跟三好通電話時，當時那悲傷的聲音掠過腦海。

　　「松永同學，你跟我說過，心上人在東京吧？」

　　昨晚我發簡訊，針對突然掛電話的事道歉，三好再次打電話給我。跟她說明事情原委後，三好答道「我沒放在心上，不要緊的」，但她之後提起這件事，過程中一度難以啟齒。

　　「啊……嗯。」

　　我做出回應。準備跟三好交往前，我跟她說心裡已經住了其他人。對於自己的心情，可以的話並不想自欺欺人，所以當三好問我那個人是否來自東京，我就說「對」，給出肯定答覆。我喜歡的人是未來，未來原本是東京人，我可以說服自己，說這個答案並不是天大的謊言。

　　「松永同學，你現在、在東京吧……我有點擔心。」

　　「擔、擔心什麼？」

　　我不清楚三好的意思就向她詢問。

　　「擔心松永同學，會去見那個人，我想你還是比較喜歡她吧。」

　　三好話說到這，接著立刻改口。

　　「抱歉，對你說這種話。」

　　她滿懷歉疚地道歉。這句話讓我難受。欺騙三好令我充滿罪惡感，跟三好開始交往後，我每天還是會和「那個人」見面，讓我很心虛。

　　「別、別擔心……我不會見他的。就算見到也不要緊，那個……不會有事啦。」

　　後來我就對三好撒了名副其實的謊。

　　我有喜歡的人，這不是謊言。

　　對她說那個人來自東京，其實也不算謊話。

　　可是無法見到對方，這是謊言。

　　即使遇到也沒關係，這是更大、更糟的謊。

　　「嗯……我相信你喏。」

　　跟那句話本身相反，聽三好的語氣，她真的很擔心。

　　「真的不要緊。那個……我現在，喜歡、三好同學。」

　　我分不清這是謊言，還是真心話，這樣的自己真叫人厭惡。即便如此，我還是只能說謊。

　　等未來拍完南門的照片後，我們進到離那稍微有一段路的咖啡廳裡。

　　「這裡也是要學姊介紹的。」

　　「是喔。」

　　未來一坐到椅子上就說出這句話，我隨便聽過去，轉頭四處觀望店裡的情況。牆上到處掛著看起來像漫畫原稿的東西，內部裝潢給人「時髦咖啡廳」的感覺，讓人坐立難安。

　　「……滿時尚的。」

　　感到怯場的我此話一出，未來就點頭道。

　　「嗯。要給人約會用的吧。兩個大男人一起來，有點怪怪的。」

　　約會，來自未來的話讓我起了些許反應，我的手正要伸向水杯，那隻手頓了一下。然而未來沒有察覺這點，邊喝水邊看向周圍的桌子，那裡坐了兩名女子。

　　「如果是兩個女生，就沒有那麼奇怪。為什麼呢？」

　　「因為男生給人感覺比較不乾淨吧。」

　　「別把我說得那麼骯髒好嗎？你另當別論。」

　　「我也不髒──有帶手帕──」

　　我說出很像小學生會說的話，未來則揮揮手，一副他很受不了的模樣。

　　「是是是，知道了啦。」

　　他出聲敷衍我。緊接著，我們點的咖啡和紅茶端上桌，兩人的對話暫時中斷。

　　「所以呢，你老家那邊怎樣。鷹爪功是什麼鬼東西。」

　　打破短暫的沉默，未來率先發言。在那瞬間，我心想「鷹爪功是什麼啊」，後來立刻想起是自己昨晚發那封簡訊給未來。

　　「這個嘛，一言難盡。」

　　我答道。接著將昨晚的事大致提一下。例如跟三好講電話被人偷聽，或者遭人逼問、要我坦白有女友的事。只不過，事後壹香說她們「為我好才對我這麼嚴厲」，這件事就是無法對未來坦承，所以我沒說。

　　未來喝紅茶並保持安靜聽我說話，後來又靜靜地將手裡的杯子放下，頭微微一歪。

　　「我一直有個想法。」

　　聽未來起頭，我答道。

　　「什麼想法？」

　　催促他繼續說下去。未來似乎在想該怎麼開口才好，一時間微低著頭默默無語，最後才抬眼看我，朝我發話。

　　「……你聽了別生氣喔？」

　　「嗯。」

　　「聽你說完，有時會覺得，你的姊姊們其實人滿好的。」

　　「咦──……」

　　我不由得換上難看的臉色。竟然說那群粗暴的姊姊人滿好的？

　　但這話還沒問出口，未來就接著把話說下去。

　　「不過，當然了，或許她們有點任性，對你過於嚴厲，聽起來，給我的感覺是這樣。雖然如此，我卻覺得裡頭隱約包含對你的愛。」

　　「是嗎？我覺得她們一直錯把我當成貓狗。」

　　「可是，人們也會疼愛貓狗啊。你可以換個方向想，這樣想就能釋懷。」

　　話說到這，未來撐住臉頰，望著由整片玻璃組成的牆面，語帶嫌惡地提及。

　　「我的家人更冷淡。所以，我好像很羨慕你。」

　　他這麼說。

　　我默默地啜飲咖啡。未來則擺出不悅的神色。當他臉上出現這種表情，我不知該做何回應才好。

　　「我家情況也糟透了。每天都說我閒話，在那發牢騷。雖然不清楚你家情況，但好像滿開心的啊，聽起來啦。該說很有活力嘛，還是充滿人情味呢。我家可就糟了。回到家，媽媽就給我一封內容很長的信。我勉強看一下，結果上面寫著『妳的煩惱只是一時的』、『大家都會經歷這樣的過程』，要不就是針對我穿婚紗會有多好看發表高見，用無聊的常識對我說教。對於我的煩惱，根本沒有用心想過。」

　　眼見未來越說越難聽，我感到有些厭惡。覺得自己不喜歡這樣的未來。然而用話貶低家人，這種事我也幹過。當我提起家人，未來是否也用那種眼光看我？這件事讓我有點在意。

　　「……抱歉。對你說些無聊事。」

　　未來回過神朝我張望，所以我搖搖頭。

　　「不會，沒關係。」

　　並開口做出回應。

　　「我們的家人都很難搞呢。」

　　心想未來可能會生氣，對我說「別混為一談！」，但我還是接著用這句話回應他。未來則手拿茶杯接話。

　　「……說得對。」

　　他面露苦笑，笑完便喝起紅茶。

　　「對了，你跟要學姊處得怎樣？進展順利嗎？」

　　這次換我找話題。一面心想，我沒事提到那個女人幹麼，但這個話題似乎最有機會讓未來的心情好轉。談到家人時，未來露出不悅的表情，我不想再看他那樣。

　　「問我順不順利是怎樣？順得很呢。」

　　「不是啦，只是突然想到，你好像不怎麼談這方面的事。看看我，都坦承跟三好同學是怎麼交往的了。可是，你那邊都沒透露半點風聲。你們交往得怎樣？」

　　我根本不想聽那些，卻裝出興趣濃厚的樣子，真的很痛苦。然而，我更希望未來開心。

　　「看你這樣鄭重其事的問我，我都不好意思講了……」

　　未來一改先前的表情，害羞地搔搔頭。

　　「換成是別人的事就鉅細靡遺追問！」

　　聽我大聲嚷嚷，未來頓時警戒起周遭狀況。

　　「別那麼大聲……很丟臉欸。」

　　他對我壓低音量訴說。

　　「那好，你說不說？」

　　「我說，說就是了。跟你說就行了吧。」

　　話裡一副心不甘情不願的樣子，等到真的講起來，未來又喜孜孜地朝我報備，把他跟山城要變成男女朋友的過程告訴我。

　　「因為這樣，我就想『只能趁現在了』。下次見面應該是很久以後的事。第一次就退縮哪來第二次，所以我就豁出去了。後來──」

　　就跟世界史上課時，老師的話左耳進右耳出一樣，在聽的過程中，我幾乎沒把未來的話聽進去。對未來很過意不去就是了，但不這麼做，難以壓抑負面情緒的人可能就是我了。

　　我究竟得像這樣自欺欺人到什麼時候？

　　一顆腦袋渾渾噩噩地想著。

　　放棄對未來的戀慕之情，這天真的會到來嗎？搞不好我終其一生都要走這條路，懷著對未來的愛意，自欺欺人地活下去。一想到這，心頭就隱約感到恐懼。但一方面又想，這樣也不錯。

　　「她第一次見到我的時候，似乎也有點在意我，也對，畢竟要學姊念的是女校。雖然身旁沒什麼男人也是原因之一啦，嗯。可是，她跟我說，像這樣被人告白還是第一次。明明長得那麼漂亮，很神奇吧？」

　　發現未來在跟我說話，我趕緊將注意力重新拉到他身上。

　　「啊，嗯。會嗎？」

　　我給出略為含糊的答案。

　　「照理說，她看起來應該很習慣被人告白啦。人長得那麼漂亮。」

　　「唔──嗯……該怎麼說。不是有個說法，像是對方人太美，反倒讓人打退堂鼓？那天要學姊來參加校慶，高山就覺得學姊太美被嚇到，出現怪異舉止。」

　　「啊──原來還有這種事啊。原來如此。」

　　未來用莫名佩服的語氣說道。

　　「未來不會這樣嗎？」

　　被我一問，未來就朝四周張望，並微微地探身。

　　「我原本不是就讀女校嗎？所以我對女人已經很習慣啦。」

　　他稍微壓低音量，對我這麼說。

　　「你應該沒對要學姊提到這方面的事吧？」

　　在那瞬間，我猶豫是否該問出口，最後我還是連這種問題都拿來問未來。

　　「還沒，要是哪天可以跟她說了，到時我會說的。」

　　以上是未來的回應，但他口中的「可以」定義為何，我完全沒概念。話雖如此，我並不打算對這件事情深究。

　　「這樣啊。希望行得通。」

　　我努力擠出這句話，未來則喝著紅茶補充。

　　「按以往的經驗看來，就讀女校的女生比較容易接受。應該沒問題。有問題就慘了。」

　　以上是他的說詞。我答不上話，假裝自己在喝幾近見底、所剩無幾的咖啡。

　　出了咖啡廳，太陽已經西下了。

　　「要回去了嗎？」

　　我出聲問未來，未來稍微點了點頭。

　　「嗯……也是，只能回家了。」

　　看樣子待在家對他來說真的很痛苦，他答得很勉強。

　　「要是情況真的不樂觀，可以去你家投靠嗎？」

　　我朝車站的方向邁開步伐，未來突然爆出這麼一句話，我的腳步不禁為之停擺。

　　「投靠我家？什麼？這話什麼意思？」

　　未來跟著停下腳步，他話才說到一半，後來又搖搖頭。

　　「不，沒事。抱歉，沒什麼。」

　　留下那句話，他再次跨步。我也不好繼續追問下去，追隨他的腳步啟程。

　　4

　　當時未來沒說完的話背後有什麼含意，我終於明白了，事情發生在三天後──也就是十二月二十九日。

　　吃完晚餐、澡也洗了，我還不想睡，在床上閒著沒事，邊看三好借我的書。回到東京後，我每天看一點點，卻遲遲看不完。看翻譯過的文章很吃力。我專心看那些句子，試著看懂它們，結果才看沒幾頁就累了。

　　我暫時休兵，隨意拿手機確認時間，時間已經來到十一點。差不多該睡覺了，念頭剛閃過，手機就因未來打的電話頻頻震動。

　　換作平常，我大概會納悶這麼晚有什麼事吧，但當時的我毫不猶豫，立刻按下通話鈕。

　　「喂喂。」

　　我先出聲。結果電話另一頭傳來車輛通過的聲音，以及來自遠方的人聲，諸如此類，這才察覺未來可能在外面。然而當事人未來並沒有出聲。細微的呼吸聲傳入耳裡，顯示未來確實在聽電話。

　　「喂喂，未來？」

　　我再次呼喚他，最後未來終於──

　　「……抱歉，突然找你。」

　　他的說話聲很微弱。

　　果然，他那邊出什麼事了。我心想。

　　一接到未來打的電話，我就有這種感覺。三天前，在吉祥寺分別的時候，未來曾問「可不可以投靠我家」，那句話一直讓我耿耿於懷。

　　去投靠某人，換句話說有個前提，那就是未來遇到麻煩。當他對我這麼說，不難想像未來肯定遇到令他走投無路的難題。

　　「不，不會。沒關係。怎麼了？」

　　只不過，要是我過度追究未來目前所處的狀況，未來可能會不開心，所以我強裝鎮定，再問未來。對於我的提問，未來「嗯」了一聲當作回覆，接著又沉默一陣子。他可能在走路吧，聽筒開始傳出平交道的警示聲，那聲響越來越大，最後終於停住。

　　「那個──」

　　彷彿在等平交道的警示聲停歇，直到靜下來，未來總算說話了。

　　「突然跟你提這種事，你可能會很困擾，但是，今天可不可以去住你家？」

　　話裡透著些許躊躇，不過，未來還是將話一口氣說完。

　　「來我家？」

　　我想起未來三天前說過的話。

　　「要是情況真的不樂觀，可以去你家投靠嗎？」

　　去你家。未來確實說過這種話。不是投靠我個人，而是我家。照理說老家就在東京的未來竟然提議要來我家住，可見事態嚴重。

　　「我目前沒辦法回家……想找舊識幫忙，卻意興闌珊。」

　　三天前他提到在老家過得很痛苦，或許跟雙親處得不好，因此逃家也說不定。

　　「好。我去問姊姊她們。未來，你現在在哪？」

　　以往我不曾邀學校的朋友來家裡，不知道姊姊們是否會容許未來住我家，但時間都那麼晚了，他可能會搭不到車，未來最好快點過去。前往某些地點的末班車搞不好快來了。

　　「……在下北。」

　　聽到未來這句話，讓我稍微放心。從下北澤出發，到吉祥寺並沒有很遠。搭乘京王井之頭線，不用二十分鐘就到了。

　　「總之，你先到吉祥寺這邊。還有，知道幾點到站，發簡訊給我，我去接你。」

　　說不在意未來目前的狀況是騙人的，但現在不是談那種事的時候。我要未來動作快一點，還跟他確認「會搭嗎？」

　　「嗯，知道。抱歉。」

　　聽完未來的回應，我說「那待會兒見」，接著就掛斷電話。有種工作告一段落的感覺，我鬆了一口氣。

　　「……接下來。」

　　一句呢喃從我嘴邊逸出。

　　問題還在後頭。必須說動那些姊姊才行，還得盡快行動。

　　這種時候，基本上，最好先去找壹香商量。媽媽出外旅行，掌握家中實權的人就變成長女壹香。

　　不知道壹香睡了沒。

　　我邊想邊離開房間，聽見樓下客廳傳出電視機的聲響。我下樓時盡量避免踩出腳步聲，運氣很好，壹香正坐在沙發上喝茶。

　　鬆了一口氣的我靠近壹香。

　　「那個、姊姊。」

　　我出聲叫她。壹香朝我瞥了一眼並放下茶杯。

　　「你還沒睡？快去睡吧。」

　　再來刻意面向我，嘴裡繼續說。

　　「養成熬夜的習慣，之後開始上課會很辛苦吧。」

　　「啊，嗯。我本來是打算睡覺的。」

　　「怎麼了？有什麼事嗎？」

　　壹香都起頭了，我便頷首，和壹香面對面，朝沙發上一坐。

　　「那個，我的朋友問說，今天能不能過來住。」

　　我怕怕地問著，壹香則重新端起茶杯。

　　「都這麼晚了……？」

　　她詫異地說道，說完啜了一口茶。

　　「感覺有點不懂人情世故呢？」

　　壹香補了這麼一句，我微微地點頭。的確，或許是吧。

　　「可是，他好像遇到一些事，現在沒地方去，總之今天先讓他住一下也好……可以嗎？」

　　我的話剛說完，放在口袋裡的手機就響了。不等壹香回應，我取出電話。

　　「我已經搭上電車了。再過十五分鐘會到。」

　　是未來發的簡訊。

　　「……國中同學？」

　　聽壹香這麼問，我把電話收好，過程中不忘搖頭。

　　「不是，是高中的，住同一間宿舍……該說我們是室友才對。他也是東京人，跟我一起回來。」

　　再不快點出門，會讓未來等。想歸想，未經壹香許可，我不能擅自行動。

　　壹香垂眼，朝一直拿在手裡的茶杯看，看著杯中物。

　　「你很看重、這個朋友？」

　　她問道，我想都不想就「嗯」了一聲，給出答案。

　　「那就沒辦法了。小四難得說到這種地步。」

　　壹香的話一入耳，我立刻起身。

　　「謝謝。那我過去接他。」

　　我朝玄關跑去，蹲著穿上鞋子，這時壹香走到我背後跟我說話。

　　「若是那孩子還沒吃飯，就打個電話。我剛好有替二胡留飯菜，多一個人也夠吃。」

　　沒想到她這麼體貼，我穿完鞋起身，轉頭看向壹香，感到有些困惑。

　　「啊，嗯。我問問看……」

　　答完就離開家門。

　　我開手機確認時間，未來發簡訊已經是五分鐘以前的事了。從我家去車站，用走的要花十分鐘以上。為了不讓他久等，我最好稍微加快腳步。

　　我走在夜裡的街道上，出乎意料，壹香一下子就同意讓未來住我們家，這件事讓我有點驚訝。我已經做好被人進一步刁難、或是被人逼問理由的心理準備，再去跟壹香商量。

　　不知道是不是我多心，自從回東京後，壹香就對我很好。

　　不，就連二胡和三葉也一樣，跟我還待在家裡時相比，她們似乎沒那麼殘暴了。

　　例如二胡現在去新宿那邊打工，下班後會搭最後一班電車回吉祥寺，以前遇到這種狀況通常會──

　　「喂，阿四，過來接我。騎腳踏車過來。我的班到十二點，就交給你啦。」

　　諸如此類，她會自顧自發不容拒絕的簡訊給我。但現在並沒有發那種簡訊給我（雖然在家依然對我很壞就是了），幸虧如此，我可以在自己的房間裡悠哉消磨時間。

　　三葉跟她半斤八兩，購物時會叫我過去幫忙提東西，還跟二胡一樣，要我在夜裡騎腳踏車過去接她們，這些都是家常便飯。然而回到東京後，她們從來不曾做那類要求。

　　是不是有什麼企圖？還是說，我不在的這段期間，她們三人的心境出現某種變化？

　　在我想些無解的問題時，吉祥寺站的電子看板出現在眼前。我加快腳步，看手機確認時間。從家裡出發後，花的時間還不到十分鐘。照這個速度看，等未來到站，我大概會在同一時間抵達車站。

　　不出所料，我來到井之頭線的剪票口前，電車正好在那時進站。吉祥寺不愧是終點站，車剛停好，一大票人就不約而同下車、看上去密密麻麻。

　　我移到角落以免擋到通過剪票口的人群，定睛觀看，希望從正要通過剪票口的人群中找出未來。不過，走在最前面的人群裡並沒有那抹身影。

　　我別開視線，改朝車廂看去，只見未來避開人群，一個人走下電車。

　　「……抱歉，還讓你過來接我。」

　　通過剪票口，未來一看到我就說出這句話。

　　「沒關係。沒有遠成那樣啦。」

　　「話說回來，去住真的沒關係嗎？」

　　「嗯。姊姊已經准了。現在我媽出去旅行不在。」

　　離開車站後朝住家方向前進，我邊走邊煩惱，不知道探詢未來無法回家的事是否妥當。但他可能察覺此事，或是覺得都過去住了起碼該說明這方面的事，我還沒問，未來就先開口。

　　「其實呢，講白點就是跟人吵架啦。跟我的父母。」

　　他開始自動自發談起這件事。

　　「如果我繼續待在家裡，可能會做出某些事情……所以我選擇離開。但我一時氣不過才離家出走，沒帶什麼錢。其實我想回廣島。卻連這點都辦不到。」

　　「那你在東京的朋友呢？」

　　被我一問，未來低下頭。

　　「這個嘛，有幾個人應該會讓我住吧。是真的。可是，那些人都是中學時期的……讀女校交的朋友。對方認為我是女的，我自己是覺得，不想跑去投靠女人。」

　　「……這樣啊。」

　　我頷首道，覺得未來的小小自尊心很惹人憐愛。之所以會喜歡未來，大概是因為他有這一面吧。乍看之下很輕浮，其實出乎意料是個認真的人，自尊心很強，他的自尊心讓自己活得很辛苦，可是，就是那份拘束讓未來顯得崇高、美麗。

　　「結果能放心拜託的人，就只有你了。」

　　未來懊惱地說著。

　　「我無所謂啊。」

　　我朝他應道，並壓抑自己真正的心情。

　　「你太見外啦，我的好哥兒們。」

　　還說出這種話。

　　「……噢。」

　　未來說完微微一笑。

　　「對了，你吃過飯了嗎？」

　　我想起壹香對我說過的話，出聲問未來。

　　「老實說，我沒吃什麼東西……想到搭電車要花錢，就不能隨便亂花。」

　　未來回答時臉上掛著苦笑，我應了聲「明白」再打電話給壹香。

　　「怎麼了？跟朋友碰面了嗎？」

　　電話一接通，壹香就抛出問題。

　　「嗯，現在正要回去。」

　　向她報備後，我拜託壹香準備餐點。

　　「我已經猜到了，早就準備妥當。快點回來吧。」

　　「嗯。謝謝。」

　　我家老姊還真可靠，以前可曾有過這樣的感覺？鬆了一口氣之餘，我轉眼看向未來。

　　「她說還會替你準備晚餐。」

　　說完朝他綻放笑容。

　　「真的假的。你的姊姊是怎樣？跟你說得不一樣啊。」

　　未來似乎沒對這方面抱持期待，用吃驚的表情訴說，而我告訴他家姊對外都扮白臉。

　　「……原來如此。」

　　他聽完恍然大悟。

　　「不過，排行老二的姊姊就不一定了。」

　　「排行老二……是那個嗎？有點像太妹的人？」

　　「對對，就是她。」

　　我跟未來爆家姊的料爆了一大堆，所以他對姊姊們的特徵和其他資訊有粗淺概念。再說老爸寫的散文，裡頭也提到那些姊姊和我的名字。

　　「排行老二，印象中好像是二胡小姐吧。」

　　未來是老爸的粉絲，忠誠度很高，連名字都記住了。

　　「虧你記得住。」

　　聽我佩服地嘟噥，未來露出微笑。

　　「從一排到四對吧，很好記啊。讀音又很特別。」

　　聊著聊著，我們到家了。來到玄關前方站定，我打算開門，未來突然抓住我的手制止。

　　「對了，先跟你說一下。」

　　未來的話讓我靈光一閃，不等他說完就開口詢問。

　　「跟你的祕密有關？」

　　「啊，嗯。」

　　氣勢瞬間矮了半截的未來點點頭，我接著說道。

　　「不想說就別說，沒關係。可是離家出走的理由，你必須隨便湊一個。以家姊的為人看來，她大概會問這方面的事。」

　　「你好像變可靠了……真難得。」

　　未來說話時打心底感到佩服，感覺還不賴。

　　「人是會成長的，呵呵呵。」

　　我耍帥說這種話，卻不認為自己有多少長進。但我確實能猜出未來在想什麼了。不愧在同一個房間共同生活半年以上。此外，就算離開一同生活的房間好了，最關注他的人也許還是我。

　　「那我們進去囉。」

　　跟未來做個確認，我轉動門把，將門打開。

　　「我回來了。」

　　向家人報備後脫鞋，我轉身跪下把鞋子擺好、調整方向。未來看完嚇了一跳。

　　「咦？怎麼了？你在幹麼？」

　　他說話時一臉吃驚，整個人不知所措。我在學校宿舍好像沒做過這種事。起因在於玄關是共用的──並非如此，而是我根本不想擺鞋子。

　　只不過，在這個家另當別論。

　　脫完鞋沒有擺好的話，我會被人念到狗血淋頭。

　　向未來大致說明原委後，未來答道「是、是喔」，看不出他是否聽懂我的意思，只見他神情微妙地頷首，有樣學樣將脫下的鞋子悉心擺正。

　　我們朝客廳走去，今天晚餐吃的味噌鯖魚香氣淡淡地飄來。

　　「噢，好香喔。」

　　未來自言自語。

　　「今天的菜色是味噌鯖魚、甘汁菠菜、茶碗蒸。還有日式泡菜跟白飯。」

　　我早就吃過晚餐，跟他透露菜色後，未來摸摸自己的肚子。

　　「聽完肚子好餓……」

　　他邊摸肚子邊說。

　　一進到客廳，身穿圍裙的壹香正將菜端上餐桌。

　　「歡迎。」

　　壹香迎接未來時帶著我不曾看過的滿面笑容，未來一看到她就渾身僵硬，立刻抬頭挺胸。

　　「這、這麼晚還來打擾，對不起。那個、我是織田未來。謝謝你們讓我住一晚。」

　　這邊這位打起招呼也是前所未有地鄭重，說完還深深一鞠躬。

　　「沒關係，因為你是小四的朋友，用不著見外。請用晚餐。」

　　壹香說完就請未來到餐桌前就座，未來則說「那……我就不客氣了」，壹香看完這一幕便往廚房去。

　　「小四。」

　　接著她出聲叫我。

　　我怯怯地靠近，深怕壹香接下來要對我說教，此時壹香續道。

　　「關於你朋友寢室，可以睡小四的房間嗎？」

　　她這麼說。我家早就沒有分給老爸用的房間了，只剩媽媽的寢室、三位姊姊的寢室每個人各一。再來就是我的房間。目前只有外出旅行的媽媽留下空房，但總不能讓臨時跑來住的朋友睡母親臥室。

　　「也好，睡我這比較好，嗯。」

　　「那好，備用的棉被放在媽媽臥房裡，小四你過去搬。知道放哪吧？」

　　「知道。二胡姊姊又要弄到很晚嗎？」

　　我有些不安地問著，壹香則看著客廳的掛鐘答話。

　　「大概吧……應該會超過十二點，怎麼了？」

　　她反問我。不過，我總不能說「不希望二胡跟未來碰面」。

　　「沒事，只是不希望二胡姊姊覺得不自在……想說快點帶他進房。」

　　「沒關係。那孩子不管跟誰都能輕易打成一片。」

　　那是因為她臉皮很厚，想歸想，我沒有說出口。

　　「棉被就拜託你了。」

　　留下這句話，壹香朝餐桌走去，開始替未來泡茶。真是的，對待客人倒是很殷勤。雖然這好像是理所當然的事。

　　未來邊吃邊用不安的眼神偷看我，我以肢體語言表示要去樓上，就此離去。

　　先從位在一樓、屬於母親的臥房櫥櫃抽出棉被，再搬到我位在二樓的房間，半路上三葉從她的房間探頭。

　　「四郎，原來你有朋友啊。」

　　探完頭還附帶一句失禮至極的話。八成從壹香那聽說我要帶朋友來吧。

　　「有、有啊，還是有。」

　　我邊答邊在房間前方站定，為了開門打算將棉被放下，不曉得哪陣風把三葉吹來，她快步離開房間、從我身旁鑽過，替我打開房門。

　　「謝、謝謝……」

　　我道完謝將棉被搬進房間，吐了口氣轉身，奇怪的是三葉也跟著進房。

　　接著她的手伸向背後並將門鎖上。

　　「怎、怎麼了？」

　　監禁、施暴，這類字眼瞬間閃過腦海，但仔細想想就知道三葉跟殘暴的二胡不同，再說她也不是那種人。

　　「他是你的同學？」

　　三葉都問了，我只好點頭。

　　「是沒錯……」

　　「長得很帥嘛。」

　　「妳怎麼知道？他的臉，妳在哪看到的？」

　　人明明不在客廳裡，她怎麼知道未來的長相，一問之下三葉呵呵笑，露出神祕的笑容。

　　「咦？怎麼了？妳在哪見過他嗎？」

　　心頭不安的我進一步追問。

　　「我透過對講機的攝影鏡頭看的。就算沒按門鈴，也能按按鈕啟動攝影鏡頭，這你知道吧。」

　　的確，我家那臺對講機配備可以確認來客的攝影機能，正如三葉所說，按下開關就能隨時掌握玄關外的狀況。

　　「妳幹麼偷看……」

　　說穿了就是偷看，害我不悅地嘟噥。

　　「那是因為，來的人太噁心會很討厭啊。還想說要是那樣就拒絕他。」

　　我不是不能理解她想表達的意思。雖然能體諒，但她明知那是我的朋友還說出這種話真要不得。

　　「沒、沒問題啦。他不會做出奇怪的舉動啦。」

　　「嗯。看起來就像你說得那樣，所以壹香姊也同意讓他住。」

　　三葉說完又補了句「可是」。

　　「他肯定是二胡姊的菜。」

　　聽到這句話，我一臉為難。

　　「這、這就……麻煩了。」

　　我不禁脫口。

　　二胡喜歡年紀比自己小的男生。以前還逼我介紹同學給她，介紹之後就遭那個同學斷絕來往。比起表面工夫做足的壹香和三葉，二胡不論對待誰在態度上都跟原本的她沒什麼差別，從某個角度看可以說是表裡如一的女人。

　　話說我那個同學淪為名為男友的奴隸，他很火大，跑來扁我洩恨，還跟我斷絕來往。真是悲慘的回憶。

　　「我不喜歡那種類型的男生，不受影響。二胡姊一旦喜歡上就愛得很激烈。若你看重這個朋友，最好替他多留意些？就說到這吧，晚安。」

　　三葉說完就離開房間。

　　她似乎也覺得二胡這種行為很要不得。壹香也是，曾說過二胡的言行舉止不是很妥當，看樣子我家三個姊姊比想像中還要來得更不團結。雖說會覺得「那又怎樣」。

　　我嘆了一口氣，回到客廳裡。

　　大概餓得很，未來已經把飯菜吃光了。

　　「好快！」

　　看我感到驚訝，未來害羞地笑著，朝人在廚房洗東西的壹香看去。

　　「東西太好吃，害我停不下來。」

　　看完還做出不知出自真心抑或客套話的發言。

　　「對了，未來弟弟。」

　　壹香沒有轉頭看我們這邊，她呼喚未來的名字，未來則從座位上抬起腰桿，朝她應聲。

　　「是。」

　　「令尊和令堂，他們知道你外宿嗎？」

　　接獲這個問題，未來垂下眼簾。若壹香沒問再好不過，可是按壹香的性格看來，該來的還是會來。

　　「不……我這次跑出來就跟逃家沒兩樣。」

　　未來這話一出，壹香關掉兀自流淌的自來水，拿圍裙擦手，轉頭看向這邊。

　　「今天很晚了，沒辦法……明天要跟你父母聯絡一下。若令尊和令堂許可，你要在我們家待多久都行。」

　　她說得沒錯。假如未來繼續隱瞞行蹤，搞不好會驚動警察，引發大騷動。

　　未來稍微思考一會兒。

　　「那我現在就打給他們。我的父母都很晚睡。」

　　他想完取出智慧手機，一面答道。

　　「既然如此，講到一半能不能借我說個話？我想這樣令尊和令堂會比較放心。」

　　聽到壹香這麼說，未來臉上瞬間閃過猶豫的表情，但他最後還是鐵了心首肯。

　　「我知道了。」

　　他給出回應。

　　未來打電話回老家，我愣愣地看著這一切。

　　「嗯，是我。今天要住朋友家。」

　　那道聲音有些許傳入我耳中，我猜對方應該是他的媽媽。

　　「不，是廣島那邊的，讀同一所學校的、朋友。只有他一個啦。是東京人。」

　　未來告知此事後，電話另一頭的聲音好像稍微上揚。不過，至於他們談話的內容，我無法聽到詳細情形。

　　「又沒什麼。沒什麼好在意的。還有，他們家的父母現在好像不在家，我朋友的姊姊擔任監護人，想跟你們談談。所以，電話要拿給她聽喔？」

　　未來說起話來有些倉促，話說到這立刻將臉拉離智慧手機，手機朝壹香遞去。

　　「請用。」

　　他嘴上這麼說，但智慧手機仍傳出母親的說話聲。壹香半是猶豫地接下智慧手機。

　　「你好。」她開始說話。「我是松永的姊姊。我想你們應該很擔心，但夜已深，今天還是先留在我們家會比較……是的。雖然他是男孩子，但夜裡一個人走總是不安全。」

　　當壹香提到「男孩子」這個字眼時，當著我的面，坐在位子上的未來突然渾身僵硬，默默地看著壹香。

　　「……是。這方面請您別擔心。我們家男丁不多，反倒幫了大忙……是的。」

　　看壹香持續跟人交談、並沒有出現異狀，未來的肩膀放鬆下來，還嘆了一口氣，不知道是出於安心或疲憊。

　　「是。那麼先這樣。深夜聯絡您不好意思。再見。晚安。」

　　壹香跟對方的電話交談似乎到這結束，她看著智慧手機的畫面，小心翼翼地觸碰螢幕，最後看向未來。

　　「抱歉，這個要怎麼掛斷？」

　　她用困惑的表情說道。未來綻放微笑，起身從壹香手上接過智慧手機，以熟練的動作操作畫面，再收進口袋裡。壹香一直不擅長操縱機械。二胡跟三葉都換成智慧手機了，壹香跟我一樣，還在用傳統手機。

　　「他們說未來弟弟就拜託我們了。令尊和令堂很有禮貌，感覺很不錯。」

　　壹香的話一說完，未來就露出苦笑。

　　「他們很會做表面工夫。雖然人們大多這樣。」

　　接著未來轉向壹香，深深一鞠躬。

　　「讓您費心了，不好意思。多謝關照。」

　　壹香也輕輕點頭。

　　「不客氣。請放心歇息。」

　　她答道。話聲剛落，玄關那邊就傳來開門聲。是二胡回來了。

　　「啊。」

　　跟我出聲的時間點不相上下，二胡動作粗魯地開門，直奔客廳。

　　「啊──今天的客人真可惡！姊，我要吃飯──」

　　這時二胡發現未來在場，聲音頓時止住。她愣了一會兒，一時間呆立在原地、眼神游移，最後──

　　「啊……怎麼了？你是誰？」

　　不知道在問誰，她用比平常高出些許的聲音問道。

　　「他是小四的朋友。」

　　聽壹香說完，背後的未來輕輕地點頭打招呼。

　　「敝姓織田，妳好。」

　　如果是平常的二胡，就算立刻跑過去糾纏他也不奇怪，然而經未來回禮後，她卻變得退縮、氣焰反倒沒那麼囂張了。

　　「知、知道了……你好。」

　　看樣子三葉說得沒錯，未來確實是二胡的菜。二胡一張臉紅得很明顯。這樣的二胡還是頭一次看到。

　　插圖007

　　「二胡，去洗洗手。未來弟弟，還有小四，你們先去洗澡。小四，你記得替未來弟弟準備換洗衣物。」

　　壹香轉頭對我們下指示，我點點頭，抬起下巴示意未來去二樓。未來也跟著頷首，追隨我的腳步。爬樓梯時，未來在背後說：

　　「你的姊姊們，個個都是美女呢。」

　　「是嗎？我們是家人，沒多大的感觸。」

　　「光就臉蛋來說，我比較喜歡第二個姊姊。雖然個性看起來不是很好。」

　　未來悠哉地說著，見他說完露出笑容，我不禁有個想法，覺得接下來事情會變得很麻煩。而未來根本不知道，他在那瞬間被二胡盯上。

　　「希望不要惹出麻煩事……」

　　我的呢喃似乎沒傳入未來耳裡。

　　5

　　二胡似乎對未來一見鍾情。我想不到其他理由，應該是這樣吧。

　　跟家人交涉後，未來會在我家住到大年初三，他已經跟我的家人混熟了。還跟第一天來沒碰到面的三葉相見。

　　「啊，妳好。久仰大名。先前都是從四郎那聽說，本人果然很漂亮呢。」

　　如此這般，未來臉不紅氣不喘地說些誇大其辭的客套話，但三葉不愧是三葉，她擺出很受用的樣子。

　　「討厭，真不像四郎會交的朋友。應該很受歡迎吧I」

　　繼那之後還開心地笑答。此外，有人正用忿忿不平的表情看他們，是二胡。不管從哪個角度看，她都一副咬牙切齒的樣子，只能用「咬牙切齒」來形容她的臉。

　　有時──

　　「咕唔唔。」

　　有時她甚至還氣到發出聲音。

　　因為二胡是這種態度，未來到我的房間就寢時才說出那句話。

　　「話說你的二姊，感覺滿安分的。」

　　他的語氣裡透著詫異。

　　「她好像很喜歡未來，才裝乖啦。」

　　「是喔。」

　　就算我向他說明，未來也不怎麼感興趣，只張嘴小聲應道。

　　「話說你的姊姊真不是蓋的……」

　　那句話突然從未來口中逸出，不對吧，你不是有女朋友嗎？我不禁心想。然而，我並沒有針對未來這句話發表看法。未來對山城要究竟有多認真，這件事跟我沒什麼關係。

　　就這樣，在那段時間裡，我們迎接除夕夜的到來。

　　只剩一小時就要展開新的一天──

　　「對了，我們去做新年參拜吧。」

　　毫無預警地，二胡發表提議。

　　「咦──我已經跟人約好了，明天要跟朋友一起去，不行。」

　　三葉一口回絕該提案，可是二胡不以為意。

　　「啊，是嗎？」

　　她直接拿話帶過，這次改問壹香。

　　「那姊姊妳要去嗎？」

　　「我已經洗過澡了……現在出門有點麻煩。」

　　就算壹香那麼說，二胡也只應道「什麼嘛，這樣喔」，給出不甚介意的反應。要來了、要來啦，才想到這，果然不出所料，二胡的目光轉到未來身上。

　　「那……未來呢？」

　　一般人會依序問妹妹和姊姊，接著就跳過弟弟，先問弟弟的朋友嗎？想歸想，我並沒有針對這件事發表高見，只採取某種行動。

　　「我可以跟妳去喔。」

　　──就是開口試探。眨眼間，二胡朝我狠瞪。

　　「又沒問你。」

　　瞪完順便罵人，太好猜了。二胡這種態度在平常總會惹得我一肚子火，現在只覺得很可愛，害我刻意裝出落寞的樣子。

　　「咦──……那好吧……」

　　看我露出生悶氣、悶悶不樂的樣子，未來便跟著接話。

　　「如果四郎不去，我就不去了，沒關係。」

　　這球傳得好。只見二胡慌得將手搭在我的肩膀上。

　　「不是啦，又不是要你別跟來。我就是知道你會跟，才沒問啊。你鬧什麼彆扭。」

　　二胡嘴巴上這麼說，眉心卻在乾笑時陣陣抽動。我心想「她私底下肯定氣炸了」，但最起碼跟未來在一起，這段期間我不會被她怎樣，所以我不若平時那般慌亂。

　　「那未來，我們走吧？」

　　經我提問後，未來的頭微微一點。

　　「也好，難得有這個機會。」

　　二胡因未來這句話心情大好，臉上堆滿笑容。

　　「好。既然這樣，我們要快點出門才行。我去準備一下，等我！」

　　看她踩著興奮的步伐小跑步回自己的房間，那模樣豈止叫人莞爾，甚至覺得她很悲哀。

　　「我們先出門，去外面等她。」

　　在未來的催促下，我們從房內取出外套，動作飛快地出了家門。外頭沒下雪，卻冷到讓人發麻。

　　「噢噢，好冷啊。」

　　「可是，走一走就會暖和了。而且神社人又多。」

　　「也對。」

　　我們在家門前聊天兼等二胡，但她遲遲沒出來。

　　「……好慢喔。」

　　「她該不會在大肆打扮吧。」

　　那句話出自我，未來聽了面露苦笑。

　　「你家姊姊，她還是有可愛的地方嘛。」

　　「那副模樣還是第一次見到。平常除了我，那傢伙對待其他男人也很粗暴。」

　　「這是我的榮幸。對男人來說是至高無上的光榮啊。」

　　我們閒聊一陣，後來口袋裡的手機開始震動，我拿出來確認，發現是老爸打電話來。

　　「哈囉。」

　　接通電話時，老爸還是老樣子用吊兒郎當的語氣打招呼，接著再補一句。

　　「有空嗎？」

　　他朝我問話。

　　「問我有沒有空……算有吧。等一下要跟姊姊去做新年參拜。」

　　我的答案讓老爸發出驚呼。

　　「新年參拜？無聊！」

　　在他說話時，後方傳來好幾道笑聲。看樣子，他又在哪跟人一起喝酒了吧。一旁的未來好奇是誰打來的，我朝他輕聲說道。

　　「是老爸。」

　　這時未來小聲回應「哦」，會意過來的他點點頭。

　　「然後呢，有什麼事？」

　　問題一出口，老爸就「呼──」地吁了口氣（八成在抽菸）。

　　「我現在在工作場所喝酒。要來嗎？跨年大會。還煮了好久沒煮的菜。」

　　他對我這麼說。像這樣打電話來邀我，以老爸來說非常難得。他八成已經喝得醉醺醺。

　　雖然對很迷老爸的未來不好意思，但我有不祥預感是事實，才要張口拒絕，老爸就進一步接話。

　　「連你喜歡的西園幽子也在喔。」

　　「咦？」

　　我不由得咦了一聲。

　　「怪了？你之前不是說喜歡嗎？」

　　老爸跟作家西園幽子，我早就知道他們有交集。其實她是未來喜歡的作家。聽到未來喜歡的理由是「她很美」，我就不禁透過手機，以「西園幽子」跟「美女」這兩個關鍵字查詢，結果查到她跟老爸的合照。後來我基於好奇向老爸詢問，老爸告訴我，她是有時會一起過來喝酒的成員之一。

　　當時的事，可能老爸難得將它記住吧。關於跟我聊天的細節，他根本不是那種會放在心上的人。

　　「抱歉，等我一下。」

　　我打斷老爸，抬手遮住話筒，一雙眼轉向未來。

　　「跟你說，老爸現在跟西園幽子一起喝酒。」

　　這話一出，未來似乎瞬間沒聽明白，他雙眉緊蹙。

　　「然後，他邀我過去。」

　　沒空做深入說明。我只傳遞最低限度的訊息，令人納悶的是，未來開始左顧右盼。

　　「咦？那是真的嗎？現在？他說真的？」

　　問話時依然一臉困惑。

　　「應該是真的。他不是會撒這種謊的人。」

　　聽我那麼說，未來點頭如搗蒜。

　　「我去，我要去！」

　　好吧，其實我心裡有底。未來之所以會跟山城要交往，是因為她長得像西園幽子，才對她一見鍾情。

　　「她完全是我的菜。」

　　未來曾經說過這種話。後來知道山城要跟西園幽子有血緣關係，依我看那是其中一項原因，讓未來覺得他跟山城要相遇是命中註定。

　　「那我過去。可以帶朋友嗎？就是之前在廣島跟我一起過去的那個。」

　　「好啊，只多一個人沒差。」

　　老爸先是回應我的提議，下一秒立刻用半大不小的音量「啊」了一聲。

　　「你可別帶那些姊姊來。那幾個傢伙很煩人。」

　　這句話順勢跟在後面。老爸的話一完，讓人猜不透怎麼會選這件衣服、身穿刺繍夾克的二胡正好走出家門。

　　「你聽好，馬上過來。趕在跨年前。給我衝過來。計程車錢我出。」

　　老爸丟下那句話就掛斷電話。

　　「好──我們走吧。」

　　二胡擅自發號施令，打算帶我們過去。但我沒辦法跟她走。

　　「那個……有點難開口，姊姊大人。」

　　我在二胡背後發話，二胡則咂舌轉身，朝我張望。

　　「什麼啦，阿四。不快點會人擠人欸。」

　　看那態度儼然是個太妹，她抬起下巴瞪我。

　　「其實是這樣的，爸爸打電話給我。要我現在馬上去他的工作室。」

　　經我說明後，二胡聳聳肩膀。

　　「那種要求，當耳邊風就好啦。」

　　「不，未來很喜歡的作家好像也在那邊。未來說他一定要去。」

　　我邊說邊用眼神請求未來支援。二胡順著我的目光，視線也朝未來射去。

　　「喜歡的作家？」

　　我的話不足以說服二胡。不過，我並沒有對西園幽子過分執著，也不想見到老爸。如果要去，非得讓未來出馬說服不可。

　　未來朝二胡深深一鞠躬。

　　「抱歉。明明是妳先跟我約好。但我想，以後大概沒機會見到那名作家了。可以先讓我過去那邊嗎？」

　　他的說詞流暢到令人懷疑是不是預先想好要怎麼說，中途甚至沒有吃螺絲。

　　「咕唔唔。」

　　二胡開始低吼。假如對象是我，她可能會來個飛身踢。

　　「新年參拜，明天再一起去吧。就我們兩個。」

　　未來再給出致命一擊，朝二胡欺身過去，對她耳語，像在說只屬於兩個人的祕密。我本人是聽得清清楚楚，就不知道二胡有沒有聽見了。

　　「是、是喔……這、這樣啊。那就沒辦法啦。」

　　她突然變得很懂事，抽出放在褲子臀部口袋裡的長夾。

　　「臭老爸的工作室，在小金井吧……給個五千日圓，應該夠用吧。」

　　竟然有這種事，二胡疑似連計程車的車錢都要幫忙出。

　　真是愛人家比較吃虧，我想著，一面心懷感恩地接下。

　　「謝謝……姊姊，妳不來嗎？」

　　慎重起見還是問一下，只見二胡深感厭惡地搖頭。

　　「我不想見他。就連他回家，我都盡量避開。為什麼我要特地跑去找他啊。」

　　在我家三個姊姊裡，總覺得二胡特別討厭老爸。不清楚壹香和三葉的真實想法，但至少我沒親眼目睹她們講這種話。

　　「去吧，快去。回程的計程車錢叫老爸出。」

　　在不屑放話的二胡目送下，我們走到有計程車可搭的地點。

　　大概鎖定新年參拜的客人吧，雖然時間很晚了，卻馬上叫到計程車。待我們指定要去的地點，計程車開始行駛後，未來有些歉疚地開口。

　　「你的姊姊，我對不起她。」

　　他這麼說。

　　「可是明天要去新年參拜，這樣不就好了？」

　　「兩人單獨去嗎……我不小心說出這種話，該怎麼辦。別告訴要學姊好嗎？」

　　「不會啦。是說我跟她也不會碰面啊。」

　　山城要上別間學校，形同跟我沒有半點交集。就算我想爆料好了，又不知道怎麼聯繫她。

　　「也對，說得也是。啊，跟要學姊講一下。說我要去見西園幽子。」

　　看未來開始滑智慧手機，我也隨意打開手機按啊按。望著液晶螢幕顯示的時鐘，得知距離跨年只剩三十分鐘的時間。

　　「你也是，趁現在傳簡訊給三好同學吧。跟她說新年快樂。等跨年才傳簡訊，線路會塞爆傳不出去。還是早點送比較好。」

　　被未來叮嚀，我打開用來寫簡訊的視窗，最後卻沒有傳簡訊給三好，直接把手機收起來。要是我先想到傳簡訊的事，應該早就傳了。可是聽未來說了才傳，這點就是令我心裡有疙瘩。

　　等人家說才做？

　　我號稱會珍惜三好，到頭來卻是三好經常為我付出，都這樣了，還要人家講才有所行動，我恐怕會永遠這麼被動。

　　又或者，即便是人家講才起而行，最重要的還是先採取行動？

　　自從未來到我家住，已經過了兩天。期間，我依然沒主動聯絡三好。至於未來，他有時會到家門外講電話，那時八成在跟山城要講電話吧。

　　「啊──……好像開始緊張了。」

　　未來不知不覺間收起手機，說話時身體細微晃動。

　　「要學姊說『替我跟幽子問好』，這表示可以說出我們兩個在交往的事嗎？」

　　「不清楚耶……？」

　　這種事問我也沒用。

　　「你直接問本人吧？」

　　見我答得敷衍，未來盤起手沉吟。

　　「可以說我們在交往的事嗎？這樣？可是，好像沒必要說吧。」

　　「不然，就說你們認識？反正校慶那天她有來。」

　　「嗯，好吧。也對，就這麼辦。」

　　聽說話語氣就知道，未來的心情很好。對我來說，這也是值得欣喜的事。與其看未來展露愁容，還不如這樣會來得更好，好太多太多了。只不過，讓未來開心的原因是山城要和西園幽子，一方面也讓我心情複雜。

　　如果他喜歡的是男作家，又會如何？

　　該念頭瞬間閃過，這時我想到未來是自家老爸的粉絲，頓時一陣無力。我還見過未來看了老爸的作品，像個孩子般天真無邪地暢談。

　　他是我的親生老爸沒錯，但我依舊很不是滋味。

　　換成其他人，大概會更惱。

　　老爸的工作室就在車站附近，我只去過一兩次，多虧那一兩次讓我記住位置。從車站走過去不用一分鐘。

　　「住的地方真不是蓋的。房租應該很貴。」

　　來到那棟公寓前，一句話便從未來口中溜出。

　　「啊？只是工作室，不可能住這吧。」

　　緊接著立刻改口。

　　「他住這啊。居民證登記在老家，但他基本上都住在這棟公寓裡。」

　　進入電梯、按下通往頂樓的按鈕，未來再次開口。

　　「住頂樓啊……」

　　他說得語帶佩服。

　　「因為他是笨蛋，才喜歡待在高處吧。」

　　「你真的很討厭自家老爸呢。」

　　「算不上討厭。只是覺得可有可無罷了。不過，只要能見到西園幽子，我就算吞下這口氣也要見到她。」

　　嘴巴上對未來這麼說，真心話卻是西園幽子也被我列入可有可無的對象之一。

　　對我來說啦。但未來覺得開心，一切就值了。

　　我憑印象按下老爸工作室的電鈴。

　　「門沒鎖，想進就進。」

　　接著就聽到這聲音。我的手搭上門把，一開門就聞到香菸的菸味，裡頭混著煙燻的味道，那股異樣氣息自房內流淌而出，讓我不由自主感到卻步。

　　「噢，你來啦。兒子、兒子。」

　　房裡只有一個房間，老爸坐在最後方那張特別高的椅子上，抬起下巴指指站在房門前方的我，嘴裡如是說道。話一出口，好幾個坐在對面沙發上的人紛紛起身，視線落在我們身上。

　　「咦……哪一個是四郎小弟？」

　　一位身材修長、五官特別深邃的帥哥轉頭問老爸。

　　那張臉似曾相識。記得是我當初調查西園幽子時，跟她一起拍過合照的人。因為工作關係，老爸認識演員之類的，他好像是其中一位。

　　「是那個長得像我的帥哥啦。好了，你們這些小夥子。把沙發空出來、沙發。啊，女生繼續坐沒關係。我可不是冷血的男人，還讓女人坐地板。」

　　至於原本坐在沙發上的兩名男性，他們直接朝老爸旁邊的空地一屁股坐下，我跟未來則依老爸安排，從廚房側面通過，朝沙發走去。

　　沙發上坐了兩名女性，其中一人起身。

　　「啊，請坐。」

　　她說完就請我們坐到最裡面的位子上。

　　我心想，這個房間還是一樣窄。

　　放了L型沙發，前方擺玻璃桌。除此之外，老爸工作用的桌子和椅子擱在房間後方。要坐到沙發上，若是不請其他人起身讓路，想從桌子跟沙發的縫隙間通過是不可能的。

　　「來得正好。」

　　老爸邊抽菸邊說。

　　「比較高的這位是四郎小弟吧？」

　　靠近老爸、直接坐在地毯上，剛才那位五官深邃的帥哥再次詢問老爸。

　　「不是啦，上杉。笨蛋。」

　　老爸一說完就拿夾菸的手指著我。

　　「是這個啦、這個。看也知道我們的眼睛很像吧。」

　　他出面解釋，然而被說跟老爸很像，我實在開心不起來。

　　「啊，多謝解說。初次見面，我是上杉。在當演員。」

　　五官深邃的帥哥向我打招呼。這個名字，老爸好像有提過。這個男人不僅參加老爸堪稱夜夜笙歌的飲酒大會，他的照片還登在部落格上。

　　「你們幾個，來點自我介紹。我去做菜。」

　　老爸說完就拿著還剩一半以上的菸，將它放入菸蒂快潰堤的菸灰缸捻熄，起身朝位在我們後方的廚房前進現場一度陷入沉默。

　　房間裡除了率先打招呼的上杉先生，另外還有四個人，他們似乎在互相牽制，看誰要先做自我介紹。

　　西園幽子，她坐在L型沙發的最後一個位子上。雖然只在照片上看過一次，但肯定沒錯。未來也一樣，一直朝那邊偷看。

　　「先從東雲開始吧，如何？」

　　過一陣子，落座於房間深處的男人看向西園幽子，嘴裡這麼說。看起來不像演員。可能跟父親同行，或從事其他工作吧。

　　「聽說是東雲的粉絲，大概是特地跑來看東雲的。」

　　男子再度開口，名喚東雲的西園幽子（聽說本名是東雲侑子，山城要曾跟我提過）害羞地低頭──

　　「聽到這種話，感覺更難為情……」

　　接著，她輕聲說道。

　　撞見這一幕，未來突然起身──

　　「啊，那就、那個……可以從我開始嗎？排在後面做自我介紹，我可能會緊張。」

　　他做出提議、確定大家都沒意見，之後才有所行動。

　　「我叫織田未來。跟四郎是高中同學……我們的老家都在東京，相處融洽。大家好。」

　　說完當場一鞠躬。

　　未來坐回位子上還用手肘輕輕頂我一下，所以這次就換我起身。

　　「啊……不好意思。我是松永、四郎。」

　　我轉頭看在廚房裡切東西的老爸。

　　「很遺憾，我是那個男人的兒子。」

　　看完後道出這句話。在場眾人全都「呵呵」地笑了出來。

　　「那接下來，有請西園小姐。」

　　我剛坐回定位，上杉先生就催西園幽子做自我介紹。

　　西園幽子點了點頭，之後起身看著大家。

　　「那個，我是西園、幽子。初次、見面。」

　　她說完便點頭致意。

　　「啊……我認識妳。我非常、喜歡妳。」

　　一旁的未來也許是出於緊張，竟然來個脫序發言，就像愛的告白，上杉先生聽了朝旁邊的男子望去。

　　「糟了，三並先生。你的女朋友被人告白了。」

　　話一說完就笑了出來。名喚三並的男子微微一笑，將嘴裡的香菸點燃。

　　「啊，抱歉。在說作品……」

　　似乎恢復理智了，未來出聲補充，緊接著又換上困惑的表情。

　　「不，那個……我也很喜歡西園小姐，這個……咦？我好像越說越奇怪了？」

　　插圖008

　　他說著，用目光向我求救。

　　「他以前跟我提過，說喜歡西園小姐的長相。」

　　就在我跟大家爆料後，未來從我背後打了一下。

　　「你別多嘴啦！笨蛋！」

　　將我倆的互動看在眼裡，大夥兒再次發出笑聲。

　　就這樣，大家繼續做自我介紹。唯一一個戴眼鏡的男人叫「岡本」，據說是老爸的徒弟。再過來，跟我們同樣坐在沙發上的女性說她叫「鍋島」，好像是編輯。

　　最後輪到被人稱作三並的男子。

　　「我是三並。你們好。」

　　他稍微點個頭，嘴裡說道。

　　「我在當自由作家……因為工作的關係，受松永先生照顧了。」

　　繼三並先生的禮貌性問候，人在廚房的老爸跳進來插嘴。

　　「沒錯，三並。我賣你的人情已經超過百萬了。快點還我。」

　　他說些有的沒的調侃人。對於老爸的無禮發言，三並先生並沒有顯露不悅之色，只是惶恐地聳肩。

　　「我有在努力，但很少開花結果。」

　　我再次朝四周隨意觀望，觀察在場眾人。有演員、作家、劇作家、自由作家、編輯。竟然聚集各領域的人，正為此感到佩服，未來就看向三並先生，再開口道。

　　「三並先生，那個……您在跟西園小姐交往嗎？」

　　這麼說來，之前老爸曾經提過那方面的事，耳邊聽著未來提出的疑問，我的思緒流轉。

　　「最近某個傢伙常過來喝酒，是他的女朋友。一起喝過幾次。」

　　以上。我有跟未來說過，而未來小聲地輕喃「好羨慕喔」。

　　目睹剛才三並跟上杉先生的互動過程，未來察覺這個三並先生才是那位西園幽子的男友吧。

　　「……應該、算是吧。」

　　三並先生頷首道，喝下置於手中玻璃杯的琥珀色液體。大概是威士忌之類的。

　　「抱歉，都沒注意到。請用這個。」

　　是坐在未來身旁的鍋島小姐，將玻璃杯遞到我和未來面前。

　　「喝茶可以嗎？」

　　經她詢問後，我倆點頭回應，接著鍋島小姐將寶特瓶裝的烏龍茶注入玻璃杯。

　　「啊，鍋島小姐。我也想喝，可以嗎？」

　　西園幽子說完便朝鍋島小姐拿的寶特瓶伸手，未來則從旁搶走那個寶特瓶。

　　「我來倒。」

　　伴隨那句話，他將烏龍茶倒進西園幽子面前的玻璃杯中。西園幽子看起來很不好意思，她輕輕地點頭致意，開口道「謝謝」，用小到幾乎聽不見的聲音道謝。

　　她好文靜啊。

　　硬要區分，我身邊大多是些長舌婦，出現像她這樣的女性，感覺有點新奇。

　　「未來小弟，你應該很受歡迎吧。」

　　這時上杉先生佩服地說道。

　　「不，沒那種事。」

　　以往的未來大概會說「算是吧」，可能是為了配合當下場合，他回起話來很謙虛。我喝下烏龍茶。廚房那邊飄來陣陣香氣。

　　「喂，把桌子清空。我要端過去了。」

　　老爸一句話讓大夥兒熟練地處理雜亂桌面，在上頭清出一個空間。老爸則將一個奇怪的綠色大凹盤重重地放到那塊空位上。大夥兒「噢──」地歡呼，我卻對盤子裡放的東西毫無概念。有白色類似魚片的東西，淋了像是綠色醬汁的物體。

　　「這是什麼？」

　　我不禁脫口，老爸重新坐回原本坐的椅子。

　　「鮑魚啦、鮑魚。蝦夷鮑。其實日本鮑螺比較好吃，但是呢，現在不是產季。就湊合吃這個吧。」

　　他邊坐邊點燃香菸說道。我聽說老爸會在酒會上端出自製菜色，卻沒想到出的菜是鮑魚。

　　「看起來好好吃！我要開動了！」

　　上杉先生從玻璃桌下方的收納空間抽出一把免洗筷，說話時一面將筷子分給大家。

　　「上頭澆的醬汁是用肝過篩製成。吃的時候多沾一點。」

　　大夥兒的筷子朝鮑魚盤伸去，老爸雖然向大家放話，自己卻連取筷的意思都沒有。

　　「請問……松永先生不吃嗎？」

　　從上杉先生手中接過筷子，眼看老爸光顧著抽菸，未來小心翼翼地提問。

　　「我就不吃了。反正常常在吃。」

　　三不五時吃鮑魚，此時我心想「你都過什麼樣的生活啊」。我們家到了夏天可是日復一日吃白麵過活呢。在心裡碎念之餘，我還是將筷子伸出。雖然吃過晚餐，看到上杉先生和岡本先生嚼著鮑魚口口聲聲說好吃，依然不免讓我食欲大增。

　　將鮑魚切片放入嘴裡，從來不曾嘗過的深奧滋味瀰漫開來。

　　「這是、什麼……」

　　未來跟著品嘗鮑魚，他一臉陶醉地輕喃。

　　「好吃吧。」

　　老爸哼著聲從鼻子吐出煙霧，自豪地補充。

　　「只要跟鮑魚扯上關係，我敢保證自製鮑魚肯定比市面上所有的日式料理店都要來得好吃。」

　　我不甘心，但千真萬確，跟老爸帶我去過的那些店相比，老爸弄的鮑魚最好吃。一點也不像門外漢煮的。

　　「我偶爾也想讓你吃點像樣的東西。」

　　老爸朝我說完便呵呵地笑了。

　　「松永先生，原來你也會有這種為人父的心思啊。」

　　鍋島小姐感佩地發話，結果老爸賞鍋島小姐白眼。

　　「那還用說，笨蛋。鍋島，妳把我當成什麼了。」

　　他接著補槍酸人，可是鍋島小姐毫無懼色。

　　「欸──還不是因為松永先生太霸道。不光對旁人，甚至連家族都不當一回事。」

　　她笑著回應，讓人聽不出是真心話抑或玩笑。老爸被人下那種註解，隨即哈哈大笑。

　　「嗯，妳說對了。」

　　其他人在吃鮑魚，話聲一入耳就跟著笑了出來。

　　就這樣，周遭那些人開始相談甚歡。未來坐到西園幽子隔壁，針對她的作品東問西問。另一方面，似乎對我是老爸的兒子感興趣，鍋島小姐和上杉先生問我他是怎樣的父親，我跟他們說這個老爸爛透了。

　　「啊。」

　　正當大夥兒聊得不亦樂乎，西園幽子突然出聲，以她來說恐怕算音量不小，大家的話匣子暫時關閉，全都盯著她瞧。

　　「咦，怎麼了？」

　　上杉先生用不安的表情問西園幽子，西園幽子轉眼看向牆面的掛鐘。

　　「過年。」

　　那句話出自她。

　　「過年？」

　　人們受她影響，視線落在時鐘上。

　　已經過十二點了。新的一年至來。

　　「啊──！都忘記倒數了！」

　　「大概是剛才吃鮑魚的時候吧……吃得太專心都忘了。」

　　「明明是跨年派對……」

　　在場人士紛紛發起牢騷，唯獨老爸不慌不忙地抽菸。

　　「又沒關係。沒差啦，那只是用來喝酒的藉口。再說，今天也會一溜煙過完。」

　　剛迎接新年就說這種話，頭一次看到這類型的人。

　　「不不不，今天才剛開始耶！」

　　上杉先生和岡本先生指出盲點，但老爸並沒有收回前言，而是拿起他在用的玻璃杯。

　　「隨便都好啦。乾杯──！」

　　他拿著杯子擅自喊了乾杯，撞見這一幕，大夥兒趕緊接話，邊跟人乾杯邊說「新年快樂」。

　　「過這種新年還是頭一遭。」

　　此時乾杯告一段落，未來悄聲說道。

　　「我也是。」

　　給出回覆後，我的玻璃杯再次朝未來遞去。

　　先是一記細微的敲擊聲響起，接著杯裡的烏龍茶開始搖晃。看著它似乎會讓人越發不安，至於這些搖盪的液體，則被我一口氣喝乾。

　　6

　　受不了，這場飲酒大會好誇張。

　　曾幾何時，發現新年到來令人感到開心，那彷彿是很遙遠的記憶了。在計程車裡，我勉強睜著一恍神就有可能閉上的眼，眺望從窗外流過的景色。

　　「……還好嗎？」

　　三並先生坐在副駕駛座上，他擔憂地回頭看我。

　　「勉強撐住。」

　　我朝他應聲。

　　「松永先生，他一喝醉就想玩那個遊戲。」

　　三並先生的話語間參雜苦笑，想起幾十分鐘前剛玩過的地獄遊戲，我就渾身無力。

　　「喂，來玩遊戲吧。」

　　酒會進行到一半，我跟未來談到時間差不多該回去了，結果老爸在毫無預警的情況下出主意。

　　「接下來要玩遊戲，用片假名的人得接受懲罰。罰什麼都好，就喝一杯酒。四郎，你們也一樣。」

　　聽到這種話，我──

　　「你應該知道吧，我們未成年喔。不能喝酒。」

　　我的反駁天經地義，但喝到醉醺醺的老爸根本聽不進去。

　　「少囉嗦。什麼未成年，這裡是我的城堡。我是神。我的話是聖旨。」

　　他開始鬧脾氣。而其他成員似乎已經知道這個遊戲在玩什麼。

　　「別這樣嘛，大過年的！我們來暢飲吧！」

　　有人想說服老爸，但那些話也入不了他的耳。

　　「我想玩遊戲！就是要暢飲才玩遊戲的！好啦，開始！」

　　如此這般，老爸硬要為那場遊戲拉開序幕。

　　「我警告你們，一直當啞巴也要接受懲罰遊戲的洗禮。」

　　老爸的話才剛出口，上杉先生就替酒杯注入威士忌，再遞給老爸。

　　「松永先生，剛才『遊戲』那兩個字用的是片假名。」

　　「是。」

　　老爸答得很乖巧，一口氣喝乾威士忌。

　　「四郎他們第一次玩，剛才那只是親自下海指導，教他們遊戲要怎麼玩。」

　　喝完還說那種不服輸的話。

　　「話說回來，就那個吧。最近很不景氣呢。」

　　這時岡本先生突然切入奇怪的話題。看來他想藉這類閒聊，讓對手大意失足。

　　「哎呀，當演員也很難混呢。電……都沒有拍電影的機會。」

　　上杉先生中招，差點說出「電視」的片假名，但他不愧是老手，在千鈞一髮之際懸崖勒馬。

　　「三並先生呢，你的工作做得怎樣？」

　　話題轉向三並先生，他歪過頭。

　　「這個嘛……景氣從來沒有好過，老實說，反倒對不景氣感受不深。」

　　「那西園小姐呢？」

　　「我拚命寫書。關於景氣的部分，我不曾深入想過。」

　　一直在旁邊觀望的未來接著出聲。

　　「你們兩位，看起來是很接近的『類型』。」

　　說完就被老爸用手指點名。

　　「來，你犯規。」

　　經他點破，未來「啊」了一聲。

　　「念在你未成年就稀釋一下。上杉，把『威士忌』拿來。」

　　之後老爸淪落到親手準備自己和未來的威士忌。他明明是這場遊戲的發起人，說話也太不小心了。

　　接過別人遞來的加水威士忌，未來將它一鼓作氣乾掉。

　　「噁。」

　　他喝完擠出苦瓜臉。

　　「有消毒藥水的味道……」

　　老爸因未來的話扯嘴一笑。

　　「那才是它好喝的地方。因為是『單一純麥威士忌』──」

　　剛才用來罰他的威士忌還沒喝完，馬上又有人替老爸準備第三杯。是因為他醉了，還是單純想喝，連身為兒子的我都看不出個所以然來。

　　維持這個調調，窮極無聊的遊戲時間繼續下去，我不小心說了「打工」跟「智慧手機」這兩個片假名，被迫喝兩杯。未來更多杯，想說些話卻淪為徒勞，遭罰五杯酒，後來八成是喝醉了，他朝西園幽子迸出一句話。

　　「對了……我啊，在跟西園小姐的表妹交往喔。」

　　說起話來有些含糊不清。

　　「咦？」

　　西園幽子瞬間僵了一下，小幅度歪頭。

　　「……你說的，該不會是要？」

　　她拿這句話問未來。未來點了個頭並回覆道。

　　「沒錯。要學姊她……完全就是我喜歡的『類型』……我對她一見鍾情……」

　　聽到他的答覆，老爸開始興致勃勃地兌起威士忌。可是我想，繼續讓未來喝酒很危險。先前在我打工的廣島燒店裡，他曾經被人灌了一點酒，當時未來並沒有喝多少，卻醉到睡死在回程的公車裡。未來的酒量應該不是很好（因為他未成年這是當然的）。

　　「啊。我替他喝。」

　　老爸想把酒杯遞給未來，我則對他那麼說。

　　「不行。這樣就不是懲罰了。」

　　結果老爸像個孩子般拉回酒杯，但西園幽子悄悄地奪過那個杯子。

　　「那麼，我要喝了。畢竟起因是我表妹的事。」

　　話說到這，西園幽子一口氣將杯子裡的酒喝乾。三並先生趕緊在她尚未離手的杯子裡倒茶。

　　「早知道東雲要喝，還不如讓我喝。」

　　三並先生此話一出，西園幽子輕輕地綻放微笑。

　　「這是我、第一次喝、威士忌。」

　　印象中，自從我們加入酒會後，她一直在喝茶，而遊戲一展開，該說作家果然不是省油的燈，談話過程中都沒讓自己陷入危機。

　　「松永先生……差不多可以結束了吧？」

　　也許有過類似經驗吧，上杉先生看不下去出面打圓場，老爸這才首肯。

　　「嗯，我也累了想睡覺。該解散啦。岡本，替他們叫計程車。」

　　如此一來，大家就搭老爸替我們叫的計程車回去，得知我跟未來要回吉祥寺，三並先生說話了。

　　「既然這樣，我送你們回去吧。我家在三鷹。」

　　他自告奮勇。

　　未來已經醉到忘了我是誰，走路也要靠著我的肩膀，否則走不好。另一方面，代替未來喝下一杯兌水酒的西園幽子也不能倖免，整個人虛軟無力，行走時緊貼三並先生的肩膀。

　　「別勉強自己。」

　　他們朝計程車走去，途中三並先生對西園幽子開口道，西園幽子本人難受地回應。

　　「因為、我不能再讓他、喝下去。」

　　會從老爸手中奪走酒杯，都是未來的慘樣讓她於心不忍吧。

　　「松永先生雖然是個好人，有時、卻很亂來。」

　　後來西園幽子又說了一些話，三並先生溫柔地撫著她的背。我見狀心想，他們兩個應該在一起很久了吧。

　　三並先生讓西園幽子先坐進後座最裡面的位子，接著轉頭看杵在那撐住未來的我。

　　「先讓未來同學上來。」

　　他都說了，我就照辦。總不能把喝醉的人獨自扔在副駕駛座上。

　　而三並先生打算直接坐進副駕駛座。

　　「我去坐那邊吧。」

　　對於我的提議，他搖搖頭。

　　「你也醉了，還是坐後面吧。相對的，可以替我照顧東雲嗎？吐是不至於，別讓她滑下座位就好。」

　　由於計程車司機用眼神示意我們「動作快點」，我便依三並先生之言，點頭答應再坐進後座。

　　在那之後，計程車開始行駛。

　　「三並先生，你酒量很好呢。」

　　聽我這麼說，三並先生發出輕笑。

　　「也不知是福是禍。不過，酒量不及松永先生就是了。」

　　這回答接在後頭。

　　「說真的，三並先生竟然跟老爸那種人來往，真不可思議。」

　　回過神，我才發現自己說出跟他初次見面後，一直放在心裡的感想。接著看向在最後一個位子上靠窗沉眠的西園幽子。

　　「西園小姐也是。」

　　嘴裡不忘補上一句。

　　今天參加酒會的成員，例如上杉先生跟岡本先生，還有鍋島小姐，感覺配合度很高玩得很開心，是那種當下開心就好的類型，似乎跟老爸很合得來。至於三並先生跟西園幽子，怎麼看都不是那類人。事實上，他們兩個大多很安靜，三並先生有時會跟大家閒聊，一邊淡淡地喝酒，西園幽子連酒都不喝，就只是安分地聽大夥兒說話。

　　「會嗎？」

　　繼我的發言後間隔一小段空窗，三並先生如是說道。

　　「是的。感覺像另一個世界的人。」

　　我答道，三並先生則泛起苦笑。

　　「會那樣想很正常。我原本就不是會跟大家一起喝酒的人。」

　　「我沒有那個意思。」

　　「我明白。可是，該怎麼說呢……我跟東雲各有各的理由，對松永先生頗有好感。以一個人來說。所以才會像那樣，陪他一起喝酒。」

　　後來三並先生約略說明他跟老爸相識的經過。他負責採訪老爸，為了取材前去老爸的工作室拜訪。當時提到他在跟西園幽子交往的事，聽說老爸對此很感興趣。

　　「松永先生，他當時對於東雲……他還不認識西園幽子這個人。」

　　「三並先生，你都叫西園小姐東雲吧。」

　　這點一樣令人好奇。我知道西園幽子的本名是東雲侑子，不至於對這個人一無所知，然而以一對戀人來說，那種叫法有點生疏。

　　「東雲是她的本名。從以前就這麼叫，改不了。」

　　那句話出自三並先生。

　　「東雲也是，至今仍用姓稱呼我。」

　　「你們兩位，那個……交往很久了嗎？」

　　我不經意問道，三並先生則出神地望著車內天花板。

　　「因為是從高中開始……將近十年有吧。」

　　他看著天花板回答。

　　「十年……」

　　時間遠比預料的還長，讓我不禁複述他的話。我才五、六歲時，他們就開始交往了。別說是女朋友了，對我來說，就連朋友都找不出來往這麼久的人。

　　「也讓我問一個問題，可以嗎？」

　　三並先生說話時持續眺望窗外。

　　「好的。」

　　「你有女朋友嗎？」

　　沒想到他問的是這個，在那一瞬間，我退縮了。似乎有所察覺，三並先生淡淡地笑著。

　　「哎呀，抱歉。日前松永先生說過。說兒子找他做戀愛諮詢，讓他一個頭兩個大。」

　　那個臭老爸。我暗自咒罵。別跟其他人說那種事好嗎？

　　好像是秋天的事，我曾經打過那通電話。問他喜歡的人外在條件改變該怎麼辦，印象中有談到這方面的事。結果老爸給出莫名其妙的答案，傻眼的我選擇掛斷電話，就此結束。

　　「跟松永先生相識，大約有一年半了，最近他比較常提到四郎同學。以前都對家人的事絕口不提。」

　　「這樣啊。」

　　老爸會講到我的事，八成只是當笑話在看吧，我邊想邊應聲。

　　「雖然他沒有明講，但好像滿開心的。因為你已經是個男子漢了。」

　　三並先生一席話讓我聽得一頭霧水，我「咦」了一聲。

　　「孩提時代，沒在分什麼男子漢女人家。可是最近跟你見面後，他笑著說『那傢伙終於變成男子漢了』。」

　　就算他這麼說，我這個當事人也不覺得自己是男子漢，講那種話幹麼。

　　男子漢。我變成男人了。那麼，又是在什麼時候長大的呢。

　　「好熱……」

　　此時身旁的未來突然發出呢喃，我望向他。未來開始解別人特地幫他套好的大衣鈕扣。

　　「要脫掉？」

　　未來對我提的疑問句表示首肯。可是，在狹窄的車子裡脫大衣並不容易。我伸出援手，未來總算把大衣脫掉。他將大衣捲好抱住，像在抱玩偶或其他物品那樣。

　　「謝啦……」

　　先是小聲道謝，接著他再度進入夢鄉。車裡有開暖氣，就算只穿襯衫，應該也不會感冒吧。

　　放心之餘目光從未來身上挪開，我繼續針對三並先生說過的話做思考。

　　老爸說我變成男子漢了。這跟長大成人是不一樣的意思嗎？

　　「未來同學，他還好吧？」

　　因為三並先生問我，我又將目光放到未來身上。未來的臉埋在大衣裡，看起來睡得很香甜。

　　「應該沒問題。」

　　話一答畢，三並先生就輕聲說道「是嗎」。

　　我仍然看著未來。

　　是因為遇到這傢伙嗎？

　　該念頭頓時掠過腦際。

　　我變成一個「男人」，歸納起來，起因或許是我喜歡上「女人」。仔細想想，直到我跑去廣島過生活為止，在那之前都沒對任何人動心。我總是認為女人很可怕，即便事實並非如此，應付那群姊姊也讓我身心俱疲，所以我根本無暇談什麼戀愛。

　　可是，遇到未來，讓我初嘗戀愛的滋味。

　　不知從何時開始，也不知道關鍵是什麼，當我發現時，我就愛上未來了。愛上心是「男」的，身體是「女」的未來。

　　「四郎同學，你對於松永先生……你討厭自己的爸爸嗎？」

　　腦中思緒交錯，此時三並先生又問我一個問題。

　　「我……不知道。」

　　短暫的沉默後，聽我這麼說，三並先生笑答。

　　「這樣啊……所謂的家人，就是這麼一回事。抱歉，問了奇怪的問題。」

　　他答完望向車窗。

　　「看來，我也喝得很醉。」

　　他呢喃、像是一個人的獨白。

　　回到家門前，在三並先生的幫助下，我將未來拉出車外，接著下車。騰不出手幫他穿大衣，讓只著襯衫的未來靠在肩膀上。

　　「謝謝你。」

　　我向三並先生道謝，他從名片盒中神不知鬼不覺地取出一張名片，將名片遞給我。

　　「下個月……不對，是這個月了。我要去廣島洽公。不嫌棄的話，可以聯絡我。去那邊還是頭一遭，有熟人帶會比較放心。」

　　「……我知道了。」

　　我跟三並先生一來一往間，計程車在一旁等待，此時理應在車內沉眠的西園幽子出現動靜，她從後座爬出來，一張臉探出車門。

　　「三並……」

　　聽那說話聲彷彿快死了一樣。

　　「抱歉。她好像快撐不下去了，我得走了。」

　　三並先生向我說完就回到西園幽子身邊。

　　「還好嗎？會想吐嗎？」

　　「還好……只是覺得、有點反胃。」

　　「再忍一下。很快就能回去。」

　　「嗯……我盡量。」

　　看他們那樣讓我於心不忍。

　　「那個，情況不妙的話，要不要去我家休息？」

　　我給出建議，但三並先生搖頭拒絕。

　　「這樣很不好意思。從這裡到我家大約十分鐘，還撐得住。今天多謝關照，回去記得讓他多喝點水，晚安。」

　　來不及向他回聲「晚安」，後座的車門就關上，計程車匆匆離去。

　　「嗚嗚……」

　　目送計程車離去，身旁的未來痛苦地呻吟，我便伸手摸摸他的背。

　　「啊，抱歉。還好嗎？」

　　說沒有任何企圖是騙人的。假借照顧的名義，對未來的身體上下其手也不會被罵吧。不料未來就在下一刻──

　　「我不行了。想吐。」

　　──在下一刻說出這種話，我趕緊將未來拖進家門。都來到凌晨時分了，壹香卻醒著。

　　「……也不想想都幾點了。」

　　她開始碎碎念，但現在不是時候。

　　「抱歉，先等一下。未來可能會吐。廁所的門，幫忙開一下。」

　　將未來的大衣丟到客廳沙發上，我對壹香說道。知道我們被叫去老爸的工作室，她大概已經猜到幾分了，壹香立刻朝廁所小跑步過去，幫忙將門打開。一進廁所，未來就吐了。幸好沒吐在地板上，但他的腳沒站穩，部分嘔吐物沾到襯衫。讓他吐個痛快，再替他擦嘴，接著帶未來回客廳躺沙發，到這總算能鬆口氣。

　　「你們有喝酒吧。」

　　在廚房裡準備溼毛巾，壹香語氣不悅地開口。

　　「被人逼的。」

　　「我想也是……爸爸就是那樣。」

　　拿著溼毛巾回到客廳裡，壹香將毛巾交到我手中。

　　「把他的襯衫擦一擦，不然怕會洗不掉。擦完再幫他把衣服脫起來，放進洗衣籃。我明天早上拿去洗。」

　　她說完重新返回廚房。

　　「我去倒水。」

　　任由壹香備水，未來躺在沙發上，我在他面前拿著溼毛巾發呆。看看未來穿的襯衫，胸口沾染些許髒汙。

　　要碰這個部位？

　　我下意識捫心自問。剛才還厚臉皮撫摸他的背。連我都有自知之明，但背跟胸口不能相提並論。胸是未來的「女性」區塊。不管他穿多緊的襯衫綑壓，我都心裡有數，知道那裡有些微隆起。

　　「小四，你也要喝水嗎？」

　　壹香的聲音自背後傳來，我的身體僵了一下。

　　「啊、嗯。」

　　答完挪動拿著毛巾的手，朝未來的胸靠近。

　　總覺得，那裡是絕對不可碰觸的禁地。小拇指伸進襯衫扣子的間隔內，僅將襯衫提起，用溼毛巾擦襯衫上的汙漬。

　　宛如剛歷經五十公尺賽跑，心臟劇烈跳動。未來自然不在話下，我擔心連背後的壹香都能聽到這些心跳聲。

　　「我把水放在這邊喔。」

　　在桌上放兩只玻璃杯，壹香嘆了一口氣。

　　「其實我很想教訓你，但現在睏了，明天再說吧。先讓未來弟弟稍微休息一會兒，之後要把他帶回房間喔。」

　　「嗯。」

　　壹香話中隱含一絲不悅，我沒有轉頭看她，邊動手邊點頭。

　　「非得找爸爸說他個幾句不可。叫他別強迫小孩子做些亂七八糟的事。」

　　壹香自顧自把話說完，朝位於一樓的寢室走去。直到壹香的氣息徹底消失為止，我持續機械式地擦拭未來的襯衫。盡量讓自己的腦袋放空。

　　拿溼毛巾一個勁地擦拭後，襯衫上的汙點沒那麼明顯了。這樣一來，汙漬應該就不會留在襯衫上吧。

　　喘口氣，我將毛巾扔到桌子上，喝起水杯裡的水。我身上的酒早就醒了。在車裡沾染的瞌睡蟲也消失得無影無蹤，彷彿一場幻覺。只不過，我的口很渴。

　　我拿起另一個水杯，輕拍未來的臉頰。

　　「快醒醒。喝點水吧？」

　　「嗯……」

　　「起得來嗎？要不要靠在我的肩膀上？」

　　「嗯……」

　　不管我怎麼問，他都是那副德行。我看不下去，手從未來身體下方滑入，將他的上半身撐起來。

　　「來吧，喝水。喝了對你有好處。」

　　水杯湊到未來嘴邊，這時未來出聲。

　　「嗯……抱歉……」

　　他邊說邊觸碰水杯。但我的手一離開，水杯差點遭他鬆手摔落。

　　「慢慢喝沒關係。還是喝點水比較好。」

　　「嗯……」

　　我慢慢將水杯擺斜，未來好像一隻小動物，開始小口小口地喝著水杯裡的水。

　　看起來好像某種脆弱的生物。

　　未來總是充滿自信，連對我說話都一副盛氣凌人的模樣，今天卻成了沒有我會立刻喪命的脆弱生物。

　　「還要喝嗎？」

　　發現水減少的速度變慢，一問之下未來輕輕地搖頭。

　　「已經、喝夠了。」

　　他支支吾吾地回答。將水杯放到桌上，我讓未來重新躺下。

　　「姊姊怕襯衫上的汙漬附著要拿去洗。你自己脫嗎？」

　　未來依舊虛軟無力，跟他提起這件事，未來就像在鬧脾氣一樣，脖子頻頻扭動。

　　「就算你讓我脫好了，還是有點奇怪。」

　　這時未來「唔──嗯」地低吟，手抖得活像個老人家，朝襯衫的鈕扣伸去。但他的手痠軟無力，看樣子沒那個能耐解扣子了。

　　接著未來將手重重地拋出。

　　「不行！」

　　順便補了一句。

　　「我抓不住扣子。」

　　「跟我說有什麼用。要我替你解開扣子嗎？」

　　「拜託了。」

　　現在的未來很難跟冷靜畫上等號。如果是平常的他，不管遇到什麼狀況，肯定都不會允許這種事情發生吧。又或者他相信我，才那麼說呢？未來不曉得我私底下用什麼眼光看他。

　　「……只幫你解扣子喔。剩下的，你自己脫。」

　　事先對未來下好通牒，他則用低沉的嗓音「噢」了聲。

　　我的手在顫抖。

　　怎麼會這樣。

　　念頭在腦內盤旋，我盡量避免碰觸未來的身體，將扣子一一解開。

　　插圖009

　　他是男的。未來是男的。

　　我在心裡一而再再而三地提醒自己。這只是幫朋友──替死黨脫襯衫罷了。沒什麼稀罕的，也不是在非禮人家。

　　可是想到這些，或者該說越是去想它，我就越緊張、越興奮，身體的某個部分逐漸隆起。

　　「我大概也……醉了吧。」

　　回過神才發現，這話已經從口中溜出。

　　「去喝、水。」

　　未來有氣無力地回嘴，我立刻答道「你才是」。呵呵，未來笑了出來，我也發出輕笑。只是一點微不足道的小事，卻讓我從著魔的情境中甦醒，恢復理智。手也不抖了。

　　啊啊，是平常那個未來，該念頭於心中閃現。不過是一兩句話的工夫。

　　我迅速解開所有的扣子。

　　「快起來！真是的！把襯衫脫了！」

　　我粗手粗腳地撐起未來，將他的襯衫剝下。對了，無聲的情境是元凶。

　　「快點喝水！給你！水杯！拿好！」

　　想著想著，我要未來用雙手牢牢握住水杯，將剝下的襯衫帶到洗衣機放置處。

　　「嘿！」

　　還發出毫無意義的叫聲，將那件襯衫用力丟進洗衣籃。

　　之後我想辦法讓未來起身，我倆回到房間裡。將未來放上床、替他蓋上棉被以免感冒，我朝鋪在地上的被褥大力一躺。

　　「好累……」

　　說話時，未來的鼻息開始傳入耳裡，我隨之閉上眼睛。

　　至少在夢裡做些什麼吧，若能這樣該有多好。不免朝那方面想的我，肯定還沒擺脫酒精糾纏。

　　最後我終於進入夢鄉，我跟未來都不例外，一直睡到傍晚，途中不曾醒來。跟未來一起做些什麼，那樣的夢並未造訪。

　　又或許、是我不記得罷了。

　　7

　　我和未來搭同一班新幹線、結伴回東京，結果回廣島又是相同光景，結伴搭同一班新幹線。未來在我家待到大年初三，之後回老家一趟，將行李打包（順便打點新幹線車錢之類的），再跟我會合。

　　「沒事吧？」

　　未來雙親對於他長時間「逃家」一事可能很火大，擔心之餘，我迫不及待詢問來到會面地點的未來。

　　「不要緊。沒什麼大不了的。我早就知道他們會妥協。因為他們怕我真的逃家，還把事情鬧大，到時就覆水難收了。」

　　在意世人眼光，是這個意思嗎？我家父母沒那種想法，所以我對這種事情不是很了解。

　　「他們要我好好跟你道謝，還有你的姊姊。」

　　照這些說詞聽來，未來雙親應該是很有社會常識的人。可是，他們「很有社會常識」這點，也許看在未來眼裡相當擾人。

　　我倆買了鄰近座位的票，距離發車還有一段時間，我們來到位在車站裡、販賣各類便當的專櫃挑選便當。

　　「……我想吃鍋燒什錦飯，但這個容器有點礙事。」

　　未來說話時手拿鍋燒便當，用鍋型陶器盛裝是它的賣點。

　　「那就留在車廂裡吧？」

　　用不著乖乖把容器帶回去吧，我基於上述想法做出提議，這時未來「嘖、嘖」幾聲，咂了好幾次舌。

　　「若要吃這個，把容器帶回去是義務吧。」

　　他這麼說。

　　「有這種說法？」

　　「有啊。」

　　對於未來莫名其妙的堅持，我除了應聲「哦」，不忘物色其他便當，而兩個來自廣島的「鰻魚飯」便當就放在賣場角落。

　　「是廣島的。都沒吃過。」

　　「都住那了，不會去吃當地的便當吧。」

　　就在我們針對便當閒聊時，未來露出調皮的笑容。

　　「我要吃這個。」

　　那句話緊接而來。我有點訝異。

　　「咦。要回廣島了，還買廣島的便當？」

　　「感覺很有趣嘛。都沒吃過。到時候回去，搞不好沒機會買來吃。」

　　當初回東京是搭傍晚的新幹線，有在車站內吃過廣島燒，沒買便當。如果下次有機會回東京，到時可能會在車站裡買個便當。

　　可是，會有那麼一天嗎？問題就出在這。

　　最起碼，未來就讀高中的這段期間，都沒有回東京的意思吧。我跟他抱持相同看法。雖說這次回東京，情況並沒有想像中慘，但問我是否有那個意願三不五時回東京，答案是否。

　　「或許吧。」

　　看未來拿了「鰻魚飯」便當，我有樣學樣選那個。

　　「你也要吃這個？」

　　「嗯。」

　　「好沒主見啊你。」

　　「常有人這麼說我。」

　　我們又跑去賣土產的地方。要買給其他住宿生吃的，我跟未來一人出一半的錢，買了大箱的米菓。此外，我個人買了小型和菓子分別贈送給三好、打工地點的店長廣美小姐，這些保存期限較長。未來選跟我同款的土產，要送山城要，還有班上幾位女同學。

　　「呵呵。你好沒主見。」

　　這次換我說那句。未來詫異地嘟嘴。

　　「才沒有。保存期限不長很麻煩吧，收的人也會很困擾。」

　　那是他的說詞。

　　「啊，原來是這樣？」

　　「送他們土產，結果隔天到期，這樣很糟吧。就算他們不想吃，也得硬著頭皮吃。這叫體貼、體貼。」

　　「真聰明。」

　　「你也是基於這層考量吧。」

　　未來錯愕地說著，我搖頭否認。

　　「並沒有，我沒想到那去。會選它只是因為體積小方便攜帶。」

　　「你啊，看那些姊姊的臉色過活，這方面卻少根筋呢。」

　　被他一派認真地指正，我從鼻孔裡哼了一聲。

　　「在家被迫體恤他人，對外人就沒動力體貼啦。」

　　「好吧，無妨。比起過度體恤，這樣更好相處。」

　　未來說完就朝月臺方向邁進，我追在他後頭，心想「我現在就對你特別體恤喔」。用我的方式、盡心盡力。

　　搭上抵達月臺的車，新幹線過沒多久就啟程了。此時未來好像發現了什麼，他取出智慧手機。

　　「哦，是二胡小姐。」

　　我正要拆便當的包裝，手不禁為之停擺。

　　「你們交換聯絡方式了？」

　　錯愕的我向未來提出疑問，未來在輸入一些訊息。

　　「因為她跑來拜託我嘛。不只這樣，表情還有點害臊。她啊，就是這點可愛。」

　　邊打訊息，邊道出令我難以置信的事。

　　二胡跟未來，就他們兩個去做新年參拜那天，究竟聊了什麼、期間內是怎麼相處的，我不得而知。

　　從除夕來到元旦，我跟未來被老爸害到醉得不醒人事，一覺醒來就被叫到壹香的房間裡。

　　「小四跟未來弟弟，你們坐那邊。」

　　剛起床，腦子還渾渾噩噩，我當著壹香的面盤腿坐下。

　　「要跪坐才對吧。」

　　壹香說起話來音量一般卻充滿威嚴，指出我不對的地方。我趕快坐好，未來也跟著照辦。壹香見狀微微頷首，開始說話。

　　「你們兩個，都還沒成年──」

　　總而言之，壹香前日夜裡做出的宣言成真，她因喝醉的事訓斥我們。

　　我無法反駁，只能低著頭重複「知道」、「是」，一直被壹香訓。未來似乎處於宿醉狀態，低垂的頭沒抬過半次、一臉難受。

　　大概被壹香狠狠訓了三十分鐘左右，就在那時，讓我倆報到的房間門板遭二胡開啟，她闖了進來。

　　「啊，找到了。」

　　二胡說話時一雙眼盯著未來。

　　「二胡，我現在在講重要的事。等一下再說。」

　　壹香對二胡坦言後，二胡搔搔頭髮。

　　「妳在說教吧？要念就念阿四啊？未來好像是受人連累的樣子，被那個臭老爸荼毒。」

　　「或許是這樣沒錯，但未來的雙親將未來弟弟託付給我們吧。他本人今後也要更加謹慎才行。」

　　「那是他父母該做的事吧。我跟未來約好，要去做新年參拜，可以借用一下嗎？明天我要打工，不能去啦。」

　　二胡的主張讓壹香發出嘆息，嘴裡說道「真拿妳沒辦法」。

　　「未來弟弟，你陪二胡去吧。」

　　她先是看向未來再補這麼一句。與其被壹香接連不斷地訓斥，還不如跟人去新年參拜，這樣更快活些。未來二話不說接受提議情有可原，後來，我怨自己得單獨面對壹香的連珠炮訓斥。

　　就這樣，未來跟二胡跑去做新年參拜。

　　一直到他們兩個回來為止，扣掉兩次去上廁所的中場休息時間，壹香一直念我念個沒完，害我累個半死，那天晚上很快就睡著了。

　　「當時你們有聊什麼好笑的事嗎？」

　　有二胡盯著，某些在老家不能問的「片段」終於被我問出口，對象是未來。

　　未來將智慧手機收好。

　　「這個嘛，嗯……其實她對我告白了。」

　　收的時候面不改色脫口。

　　「你、你說的告白，是那個告白嗎……？」

　　我向他求證，未來則從腳邊袋子取出他的便當。

　　「不然是什麼？」

　　他說這話時一副傻眼的樣子，但對象畢竟是二胡。搞不好會祭出太妹界才知道、名為「告白」的拷問大法。待我發表看法，未來的反應是嗤之以鼻。

　　「你白痴喔。哪來這種拷問啊，是告白啦，正常的告白。」

　　「不是沒血沒淚，寫作『刻薄』的那個？」

　　「那又不是動詞。」

　　「咦──……是告白啊。很正常的告白？真的假的？」

　　二胡熱愛未來，也是啦，就連局外人看了都一目了然，但我萬萬沒想到事情會發展得如此迅速。他們兩人回家後，並沒有顯露出尷尬的模樣。不對，二胡甚至還給人莫名雀躍的感覺。

　　想到這，我突然驚覺。

　　「咦！？你們該不會在交往吧！？」

　　最壞的結局在腦海中浮現，六神無主的我頓時出聲，聲音大到連我都嚇一跳，我知道周遭乘客都用責備的眼光看我們，未來則一臉不耐地嘆氣。

　　「太大聲啦……還有，我們沒在交往。否則對要學姊沒辦法交代。」

　　「說得也是！」

　　放心之餘，我又拉大嗓門說了這句話。八成看不下去了，未來用手肘輕輕地撞我一下。

　　「吵死了。你在興奮什麼。」

　　的確，我不自覺陷入興奮狀態，這是真的。開始自省的我繼續說道。

　　「不，是說……要是那玩意兒跟未來交往，我會死得很難看。所以才會陷入恐慌啊。」

　　還沒從激情中平復，我的用詞遣字開始走樣，未來見狀像是看到不該看的東西般別開視線，著手拆便當包裝。看他那樣，我也做了一個深呼吸，接著打開便當。

　　「不過呢，可能性並非完全是零啦。說真的，她是個大美女，臉又很對我的喜好。」

　　未來邊說邊將筷子插進便當裡。

　　「所以啦，我跟她說了。說我有女朋友。可是，假如我先遇到二胡小姐，就會跟二胡小姐交往。」

　　「哇……」

　　不只用女朋友當擋箭牌拒絕她，未來的說法讓我發現他腦筋動得快，咬著筷子發出感佩的聲音。

　　「後來我向她道歉，說對不起，還親一下才回來。」

　　聽未來若無其事地接了這句話，我差點把筷子吐出來。

　　「親她？你說的親，是那個親嗎？親嘴？接吻？」

　　「你好噁喔。怎麼變這種人啊。」

　　被未來說噁心，平常的我肯定心情一落千丈，但眼前狀況讓人陷入混亂，讓我連沮喪的閒工夫都沒有。

　　「不是啦，就那個啊。你們接吻了？在跟要學姊交往欸？」

　　「這點小事，又沒關係。不會少塊肉啊。」

　　未來不以為意地輕輕帶過，看起來彷彿是另一個世界的人。

　　「吼喔。」

　　我口中發出連自己都不知做何解釋的滑稽聲響。

　　「總之，我跟要學姊之間還是清清白白的。那樣算勉強OK吧。」

　　未來面泛苦笑，將白飯上鋪的烤鰻魚送入口中。

　　「嗯，比預料中好吃。」

　　我恍然大悟，原來二胡心情好，背後還有這段故事啊，我也將鰻魚跟飯一起吃進嘴裡。說真的，印象中不曾吃過鰻魚，滋味和口感有別於淡水鰻魚，別有一番風味。

　　對話到此中斷，我跟未來開始默默地吃著便當。

　　話說回來，他們接吻啦。

　　我邊扒飯邊想。

　　二胡跟未來。兩人接吻。

　　長這麼大，我不曾對二胡抱持憧憬，也不曾嫉妒她。

　　要我變那種人還不如死死算了。

　　「我說，別看我這樣，老娘可是很受歡迎的。」

　　她曾對我放話，呿，我看妳身邊都是吸化學藥劑吸到八成牙齒掉光的混混吧。那個二胡竟然跟未來接吻。

　　這算什麼。

　　我在心裡暗道。

　　未來也真是的。都有山城要了，還幹這種事。

　　思及此，我心想「不不，山城要總有一天會跟未來接吻，再說我幹麼替山城要抱不平啊」。但話說回來，我在生什麼氣啊。問我想不想跟未來接吻，想是想，但我已經決定要當未來的朋友了，不能打那種主意，既然如此，就不該生這種氣。我腦中一片混亂已經理不出頭緒了，鰻魚飯好好吃──思緒錯綜複雜，我一面將便當掃空。

　　「是說竟然接吻了啊……」

　　將便當盒放進袋子裡，我的心依然無法釋懷，不禁脫口而出。還沒將便當吃光的未來邊喝茶邊說。

　　「那種類型的人，像那樣稍微給點甜頭，就能取悅她。」

　　會講這種話表示經驗豐富，此外──

　　「再說二胡小姐是處女。親一下就夠了吧？」

　　──未來還點出我一點也不想知道的訊息，讓我很不是滋味。不僅如此，我猜那根本是錯誤資訊。

　　「咦──……沒那種事。在我認識的女人之中，那傢伙可是數一數二的水性楊花。一路走來男友一個換過一個。」

　　來自我的反彈聲浪一出，未來就拴緊裝茶的寶特瓶蓋子。

　　「不，依我看，她真的是處女。這點我看得出來。她本人也說了，不曾遇過願意讓對方為所欲為的男人。」

　　他邊鎖瓶蓋邊說，接著還發出得意的笑聲。

　　「說讓她有那種想法的，我是第一個。」

　　聽他炫耀這種事，讓我很困擾。只不過，二胡以前跟我的國中同學交往過（表面上），當時好像聽那個同學提起，說二胡不准他對自己亂來。

　　「她在裝清純啦。」

　　我這話一出，差點害未來嘴裡的東西噴出來，但他想辦法憋住，咀嚼後吞下。

　　「我還是第一次從別人口中聽到那個字眼……食物差點噴出來。」

　　真受不了，未來嘴邊掛著那句話，再次喝起茶來。

　　「基本上，裝清純的女人平常會是那種態度嗎？」

　　經未來點破，我不禁認為他說得有理。

　　「唔──嗯……」

　　「沒差，無所謂啦。總而言之，總算可以回廣島了，我好幸福。還能見到要學姊。你也是，能見到三好同學很開心吧。」

　　吃完便當的未來隨口說道，害我不禁支吾其詞。

　　「……還能放幾天假，痛痛快快的約會去吧。」

　　未來說得興高采烈，一旁的我有種突然從夢境回歸現實的感覺。

　　當然，我並沒有將三好抛在腦後。

　　新年剛至，我就發簡訊祝她新年快樂，除夕跟未來一起跑去老爸的工作室被整得慘兮兮，晚上打電話也一併提到這件事（當時未來在跟山城要講電話）。

　　「初三就會回去。」

　　我透過電話告知此事，三好顯得有些遺憾。

　　「我要在外婆家待到初五，之後才能相見喏……」

　　她這麼說。

　　「雖然很寂寞，但我會忍耐的。」

　　後續連那種話都說了。三好對我說這些，真的很可愛。有人想念我，這點著實令我感到開心。

　　可是，我對她抱持的情感總是不怎麼真實。就好像在網路世界裡談虛擬戀愛，有時會浮現這種感覺。

　　我喜歡她。

　　喜歡三好。

　　但我更喜歡未來，將我對三好的心意轉換成一種景色，透過毛玻璃觀看，看不真切。

　　即便如此，這就是如假包換的現實。

　　「第三學期開始前，若能一起出門就好了，哪怕只有一次。」

　　電話講到最後，三好開口道。

　　「是啊。」

　　當時我做此回應，但深入細想發現，我對廣島這塊土地還不是很熟，若是想出門，來自東京的我連東西南北都搞不清楚，事實就是如此。

　　「那個。」

　　未來疑似在用智慧手機跟山城要互傳簡訊，我隨口朝他提問。

　　「什麼事？」

　　「你跟要學姊約會時，都去哪些地方？」

　　「去哪……地點五花八門囉。曾經去過本通，還跑去宮島。基本上我們兩個都不能外宿，再怎麼挑還是以近距離為主。」

　　未來說的，盡是些我也去過的地點。可以的話，我希望他提供更新奇的資訊。

　　「你們沒去遊樂園嗎？」

　　我進一步追問。

　　「你不知道嗎？廣島沒蓋遊樂園。」

　　這答案大出我的意料，讓我「咦」了一聲。

　　「怎麼會沒有呢？太奇怪了。一般來說，總會有一兩座吧。」

　　「我一開始也這麼想，但真的沒有。真的。不相信可以查查看。」

　　我依言取出智慧手機，透過效率不算高的網路功能捜索，關鍵字是「廣島」跟「遊樂園」。查完才知道未來所言不假，找來找去就是沒看到「廣島最有名的遊樂園！」或類似資訊。

　　「這個彌勒之里不是嗎？上面寫遊樂園。」

　　「我查的時候也有看到那個，很遠欸。在福山喔？」

　　「福山……在哪？」

　　「介於岡山站跟廣島站之間。新幹線有在那設站，看就知道從廣島市過去遠得要命。」

　　原來如此，遠成那樣，不方便當約會地點。

　　「怎麼了？你想去遊樂園？真幼稚。」

　　跟山城要的互動似乎告一段落，未來將智慧手機放進口袋，還拿話酸我。

　　「要是她想去，那就麻煩了。總覺得，約會就是要去遊樂園，有這種感覺。」

　　聽到這番話，未來向後靠到椅子上。

　　「總之，我明白你的意思。女孩子就喜歡這樣。」

　　他說完就閉上眼睛。

　　「我睡一下。到了叫我。」

　　「嗯。」

　　從東京到廣島，搭速度最快的「希望號」也得耗將近四小時。光坐在位子上耗時間，久得令人發慌。所以去東京的時候，我都看三好借我的書，不巧那本書在老家看完。跟未來聊天多少能打發時間，但未來先睡了，不方便找他閒聊。

　　早知道就在車站買本書，不然雜誌也好。忙著物色便當把這件事忘得一乾二淨，為此懊惱的我呆呆地望著手機。

　　「今天會回廣島。學校八日開學，在那之前，要哪天排班都行。」

　　我發簡訊給廣美小姐，結果她回的既不是肯定句、也不是問句。

　　「有帶土產嗎！？」

　　對方馬上送來這封簡訊。

　　「有啊。餅乾之類的。」

　　這個人還是老樣子，我邊想邊傳第二封。

　　「咦？不是舟和的番薯羊羹喔！？為什麼（怒）！？」

　　這次廣美小姐回傳的簡訊正如文字所述，氣呼呼的，問我為什麼，我又能怎麼辦。當初跟她說我要回東京，她都沒提到土產的事，此外「舟和的番薯羊羹」這幾個字，在我跟廣美小姐認識的這段期間裡，她從來沒提過。

　　「妳比較喜歡番薯羊羹嗎？可是，不好意思。我已經在搭新幹線了。」

　　我無奈地送出簡訊，對方沒有在第一時間回信。

　　要是她真的生氣，感覺滿討厭的，才想到這，廣美小姐就回傳沒打半個字、只附圖片的簡訊，點開圖片一看，照片裡有隻貓被迫穿上像新年糕餅的東西。那隻貓擺出難以言喻的厭惡表情。

　　「看不懂……」

　　她發這張圖想表達哪種情感，我想不出個所以然來。搞不好是她覺得有趣才傳圖過來，或是想對我說「新年快樂」？無論真相為何，剛傳完那些簡訊又發這種圖給我，我也很困擾啊。

　　「本店從六日開始營業，麻煩你六日跟七日過來上班。」

　　還在煩惱該怎麼辦，這封認真文就跟在後面送達，我回傳「知道了。」，開始懷疑她是不是有人格分裂，真心懷疑。

　　後來我閒閒沒事做，一時興起發簡訊給除夕夜那天認識的三並先生。當時三並先生發名片給我，上頭記載三並先生的手機號碼及電子信箱，我就發信息到那個信箱裡。

　　「我是松永四郎。前些日子受你關照了。等你來廣島，務必找我當導遊。話是這麼說，我也剛開始住而已，對廣島不是很了解。」

　　收到我的簡訊，三並先生傳來回覆信。

　　「感謝你特地聯絡我。我還不確定什麼時候會去廣島，等我確定再通知你。採訪的空檔會有一些空閒時間，若你到時能陪陪我就太好了。」

　　他回傳一封彬彬有禮的簡訊。

　　竟然特地找我、拜託這種事，真是個怪人。他好像跟老爸同行，這個人搞不好是怪咖。

　　我蓋上手機，呆呆地眺望窗外。

　　離開東京來到廣島生活，即將屆滿一年。第一次造訪廣島時，我一樣搭新幹線。然後跟現在一樣，眺望窗外。當時我獨自一人搭乘新幹線，鄰座的上班族男性打鼾打到讓人心煩，邊想自己運氣真背，一面無奈地看著窗外。

　　如今，未來睡在我身邊。發出安靜的鼻息。

　　而我搭上回廣島的新幹線，眺望窗外。

　　場景似曾相識，當初對廣島為時三年的生活懷抱希望，而現在的心情已不同於以往。

　　眼下，我感到有些落寞。

　　不是離開老家的關係。

　　在東京跟未來一起度過一段意料之外的時光，大概是因為那段時光結束了吧。

　　可是，我必須讓它結束。

　　我突然有個想法，認為自己不能繼續背叛下去。

　　必須想想辦法。

　　繼續持續下去，總有一天，我會瘋掉。

　　抵達廣島耗費將近三小時的時間，我都沒睡，一直發呆想這些。

　　8

　　「遊樂園？」

　　三好的頭稍微歪了一下，我則頷首道。

　　「嗯。我有點吃驚。」

　　利用打工前的空檔，我跟三好一起前往本通順便光顧茶餐廳，想起未來說過的話，就跟三好提起廣島好像沒有遊樂園。

　　「這個嘛……像那種電視上會出現的遊樂園，我好像沒去過喏。」

　　拿叉子將水果蛋糕切成小塊，三好答道。

　　就連我上幼稚園時，都有過全家一起去遊樂園的經驗（雖然老爸好像很不爽就是了）。那個時候，遊樂園裡正在上演特攝英雄秀，劇本出自老爸之手，當時仍天真無邪的我看秀看得很開心，還保有淡淡的印象。

　　「那妳小時候都去哪些地方？」

　　被我一問，三好便拿叉子叉起切好的蛋糕。

　　「交通公園。」

　　她說完將蛋糕放入口中。

　　「咦？什麼？」

　　我馬上回了這句話，三好似乎想說些什麼，卻發現蛋糕還在嘴巴裡，她抬手遮住半開的嘴，反覆咀嚼。

　　最後她吞下蛋糕，喝了紅茶才開口。

　　「有那種公園喔。」

　　聽了三好的解釋，光憑這句還是一點概念也沒有。

　　「以交通為主題的公園。可以開卡丁車之類的。」

　　大概發現我臉上仍然寫著問號，三好沾起玻璃杯上的水滴，在桌上寫下「交通公園」。這時我總算勉強勾勒出那座公園的樣貌。

　　「女孩子開卡丁車？」

　　帶獨生女三好去那種地方，感覺好像有點搞錯方向，或者該說太男孩子氣呢，懷著上述想法朝三好詢問，只見三好苦笑以對。

　　「我想，大概是爸爸想開吧。我也不是很清楚，總之他玩得挺開心喏。」

　　若她說得是真的，三好的爸爸開卡丁車亂轉時，可能比女兒玩得更瘋。想像他開車的樣子，我嘴邊泛起微笑。

　　「松永同學，你有跟家人一起去什麼地方玩過嗎？」

　　這次換三好問我，我跟她說小時候曾跟家人一起去遊樂園玩。

　　「可是，就只有那一次。老爸幾乎都不在家，很少全家人一起出門。」

　　「那你都在家裡玩玩具？」

　　三好又抛出另一個問題，我試著回想一會兒，在家遊玩的記憶幾乎是零。硬要說起來，更像被上面三個姊姊「當成玩具」。被人逼著穿女生的衣服、強行拍照不說，想起遭人剝光塗鴉的事，我低下頭。

　　「怎、怎麼了？還好嗎？」

　　疑似被突然露出灰暗神情又低著頭的我嚇到，三好探出身子，擔心地窺探我的臉龐。

　　「抱歉……我沒事。只是想起不好的回憶罷了。」

　　我所處的家庭環境相當險惡，三好對此多少有些了解。

　　「那個……真的沒事嗎？」

　　她是認真的，確實很擔心我。看她擔心成那樣，我也很難受。

　　「真的，沒事沒事。都是陳年往事了。再說老爸有時也會帶玩具回家，我都玩那些吧。小時候是那樣沒錯，嗯。」

　　我說這話時已經做過心情調適，三好則歉疚地回話。

　　「那就好。」

　　她還下意識摸起紅茶的杯子。

　　對話到這暫時中斷，三好和我分別吃起水果蛋糕、巧克力蛋糕，過程中沒講半句話。一直聊天，根本沒機會享用。

　　「話說回來，新宿舍差不多快蓋好囉。」

　　抓準兩人用完蛋糕的那一刻，我開口道。

　　約莫自秋季開工，眼下於我們居住的宿舍後方，工程持續進行。還在猜何時會完工，結果從東京回來一看，建築物外觀已經蓋了八成，讓我有點吃驚。

　　「嗯。比想像中更快，讓人有點驚訝。」

　　三好點頭回應，道出跟我雷同的感想。

　　「新生會不會住進那個宿舍啊？」

　　九十九學院是新創立的學校，目前只有我們這批一年級生。然而進入春季之後，可想而知，會有新生跑來就讀。看準今後學生會越來越多，才蓋了新宿舍。

　　「這件事讓香織很生氣。新生住新宿舍，舊宿舍給學長姊住，她覺得這樣不公平。」

　　我們住的宿舍並不算舊，可是看見即將完工的新宿舍，現在的宿舍彷彿舊時代產物，真是不可思議。從這個角度切入，我能懂和田在氣什麼。

　　「不過，假如校方希望我們搬遷，我是覺得很麻煩啦。」

　　雖然放在宿舍裡的行李不多，但校方若要我們升上二年級就住進新宿舍，我八成會拒絕。目前的宿舍生活對我來說，其實不算太差。

　　「我也是，住現在的房間就好囉……」

　　三好輕喃道，抬頭仰望天花板。

　　後來，由於打工時間將至，我們一同前往廣電的本通站。

　　「打工加油喔。」

　　「嗯，謝謝。」

　　「若是你哪天還要出遠門，就帶我去遊樂園吧。」

　　等待電車進站的空檔，三好對我說道。難得三好對我有所求。

　　「知道了。我改天會查查看。」

　　「嗯。啊，電車來了。」

　　跟三好一同度過的時光睽違已久，這段時間即將結束。思及此，我突然想跟三好多想處一會兒。

　　還需要一段時間。對我們來說。對我來說。

　　最近浮現某種想法，我會愛上未來，原因之一就是跟他相處的時間太長。

　　今後要多跟三好見面才行。多到讓三好能贏過我對未來的戀慕之情。

　　搭上停駛的電車，我轉身朝三好揮手。寒假期間，三好都要住老家那邊，下次見面可能是開學後。

　　「那我們接下來學校見。」

　　三好朝我頷首，電車的門正好關上。電車開始緩步行駛，我隔著電車門的玻璃，持續眺望三好。三好也看著我。

　　我搭的電車要去西廣島，必須在那下車，換搭前往宮島的電車。去打工的廣島燒店「NANMU」在五日市內，雖然可以透過JR鐵路前往，但搭廣電比較便宜。只省了幾十塊日幣，話雖如此，積少成多，一年累積的金額不容小覷，重點是來到廣島生活後，我愛上路面電車的悠哉速度。

　　只要沒把自己搞得太累，我總是會站在車門前，從中眺望外頭的景色。路面電車行駛在城鎮間，可以看到各式各樣的東西，很有趣。例如看到名字很怪的店因而挑起興致，或是母親帶孩子走路、那孩子開心地盯著這班電車看，用手指著它。這是一段和平、不帶半點罪惡色彩的時光。

　　像這樣獨自一人搭乘電車，我甚至覺得，那段時間最自由自在。

　　來到NANMU，廣美小姐坐在吧檯位子上，專心看報紙。

　　「啊，四郎。新年快樂～」

　　她隔著報紙朝我看了一眼，問候完立刻回頭看那份報紙。我將個人攜帶物品擱至店面角落，仔細一看發現，那好像是體育新聞。

　　「唔──嗯。」

　　廣美小姐邊看報邊發出低吟。我穿上別人預先準備好的圍裙。

　　「怎麼了？」

　　穿的時候順便朝廣美小姐提問。這一問讓廣美小姐對我展示報紙頁面。該處刊了女人的裸體照，是體育類報紙常有的成人專欄吧。

　　「四郎，你覺得這對大奶怎樣？」

　　對方突然抛出驚世駭俗的問題，害我有點慌亂。

　　「咦，怎麼突然問這種問題。妳突然問這個，我也不好回答啊。」

　　走投無路之下，我做此回應。伴隨沙沙聲，廣美小姐將報紙翻回，再次盯著該頁面瞧。

　　「依我看，這是假奶……」

　　那又怎樣？想歸想，我沒說。對廣美小姐的言行一一吐槽，只會把自己累死。

　　「今天有要進貨還什麼的嗎？」

　　我從廣美小姐背後鑽過、打算進到櫃檯裡，此時她突然抓住我的手。

　　「怎、怎麼了？對我來說，波霸一點也不重要喔。」

　　還以為她會逼我發表意見，不料廣美小姐露出一抹甜甜的微笑。

　　「土產呢？」

　　那句話脫口而出。我回去找放在店面一角的紙袋，將那樣東西原封不動遞給廣美小姐。

　　「不是番薯羊羹就是了。」

　　廣美小姐嘿嘿笑，取出一包放在紙袋裡、看起來像餅乾的和菓子，將它抱在懷裡。

　　「沒關係。這種東西，心意到最重要。」

　　說話態度跟之前傳的簡訊天差地別。她實在讓人摸不著頭緒。

　　之後NANMU就像平常那樣，開始營業。

　　可能是過年的關係，沒什麼客人來，客人三三兩兩，導致我跟廣美小姐兩人獨處的時間增加。

　　「廣美小姐，妳去過遊樂園嗎？」

　　忙著洗杯子的我隨口問道，廣美小姐拿水沖用過的鐵板，再用煎餅鏟清理，這時突然跟我面對面，雙眉緊蹙。

　　「四郎，你這是在小看我？那種地方，當然去過啊。」

　　「不是啦，聽說廣島沒遊樂園嘛。」

　　用不著氣成那樣吧，我出言辯解順便在心裡暗道。這次廣美小姐不悅地歪過嘴。

　　「有啦！」

　　她激動嚷嚷。

　　「咦。有喔？」

　　「嗯……有。有去過。」

　　廣美小姐在第一時間改口，換成過去式，卻不知是什麼原因使然，讓她落寞地垂下臉龐。

　　「以前有個娜塔莉……」

　　接著廣美小姐輕聲嘟噥，對此我不禁心生納悶。

　　「娜塔莉？」

　　不曉得是什麼，聽我說出分不清是人名或其他東西的名稱，廣美小姐舉起手裡的鏟子，像在鬧脾氣般原地亂踏。

　　「在廣島這邊，最棒的遊樂園就是娜塔莉！」

　　她如此主張，但我一時間還是沒聽出個所以然來。

　　「咦，娜塔莉是遊樂園的名字啊？」

　　名字聽起來一點也不像，除了感到有些驚訝，我不忘回問。一般說到遊樂園，通常都叫什麼什麼園，不然就是樂園之類的吧。取了娜塔莉這個名字，聽完只會朝人名聯想。

　　「娜塔莉……你怎麼會關門呢……」

　　聽起來應該是結束營業了，廣美小姐再次低下頭，開始自言自語。

　　「什麼時候關門的……？」

　　我好奇地追問，結果她說「大概十年前」。這件事沒聽三好提過，她可能沒去過。如果它十年前關門，三好不知道實屬正常。

　　「夏天可以游泳，冬天可以溜冰，有很多夢幻設施……」

　　「喔。」

　　這些話對身為局外人的我而言，感覺很不真實，只能給出模稜兩可的回應。

　　「以前還小的時候，有些人要游泳會去奇奇雅思，有些人選娜塔莉，我是娜塔莉的死忠支持者！」

　　又跑出奇怪的單字。

　　「請問一下，奇奇雅思是什麼啊？」

　　我馬上提出疑問，只見廣美小姐先是發出一聲「咦」，再來就抬頭盯著我瞧。

　　「你不知道奇奇雅思！？」

　　妳問得那麼震驚也沒用，不知道就是不知道，強求不來。

　　「不知道。也是遊樂園的一種？」

　　「不是啦！是奇奇雅思優格！」

　　明明在講遊樂園，怎麼突然迸出優格，聽得我丈二金剛摸不著頭腦。看我一頭霧水，廣美小姐靈機一閃，拔腿朝冰箱跑去。

　　「就是這個！今天剛好有買！我真是天才！」

　　她邊說邊從冰箱拿出小杯優格，接著折回原處。我接過那樣東西細看，上頭印了很像孩童臉龐的圖樣。看是看過，但印象模糊。

　　「奇奇雅思的母公司在廣島喔。」

　　廣美小姐向我解說，不過，我依然不知道它跟遊樂園有何關聯。我將優格推到一旁，繼續當提問人。

　　「這樣東西跟遊樂園有什麼關聯嗎？」

　　「以前有個奇奇雅思水上樂園。叫奇奇雅思水鑽石。」

　　廣美小姐此話一出，我總算會意過來。

　　「哦……原來是這樣啊。」

　　「不過，奇奇雅思水上樂園也沒了，名字換了。現在叫丘比水世界。」

　　專有名詞接連冒出，說真的，我越聽越累。

　　「可是對我來說，它還是那個奇奇雅思。除非它換地方……」

　　最後，廣美小姐開始看著遠方訴說，我則著手處理一度中斷的清洗工作。

　　「我們那邊的車站也改建了，總覺得，有點寂寞呢。雖然它變漂亮了。但以前那副雜亂樣，會讓人覺得心情比較平靜。」

　　我說話時順便將水注入玻璃杯中，廣美小姐頗有同感。

　　「真的會耶。我也是，自從廣島站的票變成黑背票，就讓人覺得不勝唏噓。」

　　她又開始說些莫名其妙的話。

　　「那是什麼意思？」

　　「直到最近，廣島站才增設自動剪票口。所以說，從廣島搭新幹線，票的背面全白。拿那個過東京的自動剪票口，會被機器嗶。」

　　「哦。」

　　在我懂事之後，過自動剪票口是家常便飯、理所當然，因此我不太能理解她的感受。

　　「改變會帶來好處，一方面又令人落寞。好了，上工、上工！等一下可能又有客人過來暗！」

　　廣美小姐用那句話做結，回去清理鐵板。

　　我拿乾布擦玻璃杯，廣美小姐最後說的話聽起來莫名具有說服力。

　　改變或許是好事，卻令人寂寞。反過來說，改變固然令人落寞，卻伴隨益處。

　　一直以來，我心裡總有個想法，希望能愛著未來。對未來的愛消逝，令人寂寞。就算未來不會對我動心，這份心意永遠不能對他傾訴，我以後還是會繼續喜歡未來吧，我想繼續愛著他。

　　因為我怕寂寞。

　　例如未來變得不值一提。

　　或者未來不再是我的最愛。

　　最近我開始跟三好交往，重新審視未來的事，想法有點改觀。認為自己必須改變。

　　為了未來好，同時也為自己好。最重要的是──為了三好。

　　我下定決心，今天也跟三好一起度過兩人時光，然而事實上，我還是有點落寞。跟我一起度過時光的人是未來該有多好，有一瞬間，我確實這麼想。

　　可是，我即將改變。一定要改變才行。

　　就算會感到寂寞也一樣。因為前方有「好事情」在等著。

　　「對了四郎，你交到女友了嗎？」

　　彷彿對我發動讀心術一般，廣美小姐突然說出這麼一句話。我嚇了一跳，但還是看著廣美小姐，緩緩地點頭，做出回應。

　　「交了。」

　　我的答案讓廣美小姐說了聲「啥咪」，伴隨驚嚇反應，向後退一步。

　　「咦！？你交了！？」

　　「嗯，算是吧……」

　　「什麼！」

　　長這麼大，我還是第一次看人發出那種驚呼。

　　「咦、咦，是沙耶嗎！？」

　　廣美小姐跟三好見過一次面，聽她道出三好的名字，我再次點頭。

　　「說對了……」

　　廣美小姐又來個「啥咪」。

　　「我隨便講講，竟然中了！」

　　還什麼隨便講講，廣美小姐明明就心裡有數，最有可能跟我交往的人就是三好了。

　　「那個，請別告訴我姊。這件事，我告訴未來跟廣美小姐而已。」

　　我先跟她說清楚。廣美小姐則拍拍胸脯。

　　「包在我身上！」

　　她自信滿滿地放話，但老實說，我還是有點不安。

　　即便如此，今天對廣美小姐透露這件事依然是值得慶幸的。這樣一來，我更能坦然面對三好。不這麼做就無法下定決心面對，表示我很沒用吧。

　　之後數名客人光顧，我們只好關閉話匣子，回到工作崗位上。

　　「四郎，今天也讓我送你回去吧。」

　　等最後一名客人回去，廣美小姐就對我提議道。每逢打工的日子，都是廣美小姐開車送我回宿舍附近的（上班時間沒喝酒的話）。

　　「啊，那就麻煩妳了。」

　　一開始我不好意思麻煩她，最近已經不會那樣，能坦然接受她的好意。

　　這也是一種變化嗎？

　　脫圍裙時，該念頭無意間掠過腦海。

　　跟廣美小姐一起加快腳步將店內收拾乾淨，我搭上廣美小姐的車。

　　「哎呀……想不到四郎也交女朋友了。」

　　車子行進間，廣美小姐感慨萬千地訴說。接著單手操縱方向盤，空出來的另一隻手搭在她的腰際。

　　「以前才長到這呢。」

　　「妳是認識我多久了啊。我們兩個認識還不滿一年喔。」

　　我邊回邊扯出一抹苦笑，這時廣美小姐呵呵地笑了出來。

　　「不過，真是太好囉。沙耶很可愛，無可挑剔呢。」

　　這句話跟在後頭，害我一時之間不知該做何回應才好。

　　「嗯？我說錯了？」

　　乾脆攤牌把話全部講白好了，該念頭閃過腦海。如果是這個人，應該可以跟她說吧。未來的事也好、三好的事也罷，這些種種，她都會一笑置之吧。

　　不可能跟校方人員透露。當然，還包括自家人。我幹了這種齷齪事，要是被發現不曉得會有什麼下場。但換成她，應該會接受吧。廣美小姐有點怪怪的，人長得美卻常做出一些讓自己大打折扣的舉動，不過，她人真的很好。

　　因此，我連三好的事都跟她一五一十全說了。

　　「……我真的很煩惱。」

　　左思右想後，我決定開口。

　　「三好同學……我喜歡她，但是，其實我早就有喜歡的人了……可是，三好同學說她不在乎，我們就交往了。」

　　廣美小姐沒說半句話。換作平常，她就算中途插話也不奇怪，現在卻難得閉嘴，默默地聽我說話。

　　「我知道，自己做的事很差勁。我心裡明白。可是，另一個讓我愛上的人，該怎麼說，我跟他是不可能的，只能死心。我自己也心知肚明，所以才……利用三好同學。」

　　沒有把未來的事說出來，並非不信任廣美小姐，只是因為必須遵守跟未來做的約定罷了。假如未來事先跟我說「可以跟廣美小姐講沒關係」，我大概會供出未來的名字，連未來的祕密都說出來。但我不能擅自做主，幹那種事。

　　「……這樣啊。」

　　一直默默無語的廣美小姐停車等紅燈，在那個節骨眼上出聲。接下來對我這麼說。

　　「我也做過跟你類似的事情，所以懂喔。」

　　這話令人意外，我輕輕地「咦」了聲。

　　「以前待在東京時，我有個男朋友。我很喜歡他，但那個人已經結婚了。我知道這件事還跟他交往，沒資格指責你就是了。」

　　交通號誌變成綠色。廣美小姐將手煞車放下──

　　「我們找個家庭式餐廳吧。」

　　她提議道。我同意了。默默地點頭。

　　我們進入某間家庭式餐廳，裝了免費飲料，點一盤炸薯條，繼續剛才的對談。

　　「為了忘記喜歡的人，我換過好幾個男友。可是到最後，我還是忘不了他，這是真的。不管跟誰交往，都會拿去跟他做比較，最後總是感到厭煩，跟那些人分手。」

　　廣美小姐總是很開朗，像這樣談些正經事的她，我還是第一次見到。雖然是理所當然的事，但我覺得，這個人比我成熟多了。

　　「父親去世，媽媽要我回廣島……後來，我終於下定決心。想說既然這樣，就離開吧。」

　　廣美小姐說到這喘口氣，喝下咖啡。

　　「忘記加砂糖了。」

　　她臉上掛著苦笑，將砂糖包的砂糖倒進杯子裡。

　　「不過，四郎你……那個，沒跟喜歡的人交往過吧。」

　　用茶匙攪動咖啡，廣美小姐問道。

　　「是啊。還沒走到那一步。」

　　「這樣的話，你會比我輕鬆吧。反正沒跟對方交往過，可以早點忘掉。」

　　「是這樣嗎？」

　　「總之，一樣米養百樣人喏。」

　　說完，廣美小姐舔舔茶匙。

　　我低下頭，學廣美小姐替咖啡加砂糖，攪拌均勻。之後薯條總算送來了，廣美小姐又變回平常的調調。

　　「來了！油炸碳水化合物！晚上最不能吃的東西！可是它的魅力讓人無法抗拒喏……」

　　插圖010

　　她開始打哈哈。但這也許是「裝」出來的，因為廣美小姐發現氣氛變得有點沉重。

　　一面吃薯條，我們又循序漸進聊了一些事。主要是廣美小姐的過往。有時聊我目前的狀況，或未來展望。

　　「你還年輕，想做什麼就做吧。你可能覺得自己做的事很差勁，但你都跟對方講白了，這樣不就好了嗎？我可是瞞著其他人，跟他們交往呢。罪孽可重了。」

　　「可是，跟對方講白，這樣也很對不起她啊。」

　　「嗯嗯，這個問題很難解喏。」

　　學校還沒開始上課，我跟廣美小姐在家庭式餐廳裡耗了好長一段時間，結果一直待到關店，也就是凌晨三點。

　　「愛一個人，真的好難。」

　　離開餐廳時，廣美小姐喃喃自語。

　　接著我再次搭上廣美小姐的車，朝宿舍前進。

　　「好久沒有當學生的感覺了。謝謝你陪我。」

　　廣美小姐邊開車邊對我這麼說，我搖搖頭。

　　「不，我才要謝謝妳……對不起，願意讓我諮詢。」

　　我說完朝她鞠躬。

　　「以後有什麼煩惱，記得找姊姊商量。」

　　「好。」

　　「還有，今天的諮詢費要從時薪中扣除。」

　　此話一出，車子就停在平常送我回來的地點──快速道路旁的公車站。

　　「好、好的……」

　　這就是大人的世界嗎？受到打擊的我點頭照辦，這時廣美小姐露出笑容。

　　「騙你的啦，騙你的。回去的路上多保重，晚安。」

　　「好，晚安。」

　　一下車，廣美小姐的車就迅速發動，用快得嚇人的速度駛離。她還是老樣子，跟悠哉的性格相反，開車方式好粗暴，這時車子突然減速，停在快速道路旁。廣美小姐下車，朝我跑來。

　　是我忘記拿什麼東西嗎？我掏掏口袋。不過，錢包跟手機都好好地放在裡頭。

　　「有件事很重要，我忘記講了！」

　　廣美小姐朝我靠近，一面大聲叫喊。

　　「什、什麼事？」

　　我有些慌亂，她在我面前站定，上氣不接下氣。

　　「聽我說……」

　　廣美小姐將手擱到我的肩膀上。接著露出燦爛的笑容，朝我開口道。

　　「不可以酸沙耶，說她的波霸是假奶喔。」

　　拜啦──廣美小姐舉手道別，返回停車地點。

　　這種話有必要特地下車，跑回來跟我說嗎？就算她傳簡訊跟我說，我也會覺得莫名其妙。這個人，真叫人頭大。

　　嘴裡吐出嘆息，我開始爬通往宿舍的平緩斜坡。

　　儘管廣美小姐最後那段舉動令人傻眼，我還是很謝謝她。

　　這還是第一次，跟其他人討論目前的現況。雖然告知三好，我的心另有所屬，但是「我該怎麼辦才好？」這話總不能拿來問她。

　　找廣美小姐聊過，雖然沒有獲得明確的答案，但我的心確實比較舒坦了。

　　「結果，還是只能放手做看看……」

　　我小聲地嘟噥。想起來了，老爸也說過類似的話。

　　戀愛是虛幻的。

　　他這麼說。正因為是場泡影，不管做什麼都會感到懊惱，但什麼都不做又會不甘心。

　　到最後，還是得靠我自行決定。既然做不做都會後悔，那麼至少──要照自己的意思任性一回。

　　真想不到，老爸的話竟然讓我如此認同，我爬上坡道，自顧自地笑了。口中的白色氣息隨笑靨竄出，襯著夜色冉冉上升。今晚特別寒冷。

　　夜晚爬在這條坡道上，我總會想起一些事。

　　想起強烈意識到自己對未來產生愛意的片段。那時我跟未來一同爬上這條坡道，並暗中發誓，要將這份情感永遠藏在心中。

　　還有一件事。

　　決定跟三好交往，那晚我也跟三好一起爬上這個斜坡。發誓要忘掉未來。

　　如今只有我一人。

　　而獨自一人，覺得好自在。

　　希望春天快點到來。我心想。

　　吐出的白色氣息融入黑夜，逐漸消逝。

　　9

　　進入第三學期，寒假期間發生的混亂插曲彷彿是場幻覺，開始回歸日常生活。

　　一早起床就去宿舍吃早餐，接著上學。上午的課結束，我回宿舍吃午餐。再去學校上下午的課。

　　接下來為時兩年，將會像這樣，過著平淡無奇的生活吧，那念頭不經意竄過腦海，此時班導師在課後班會時間開口道。

　　「今天有事要跟大家說一下。」

　　自第三學期開始，老師不曾利用課後班會時間交代些什麼，頂多用來跟老師道別而已，班上同學全都露出不解的表情，盯著班導師看。

　　「我想大家都知道了，就在你們住的宿舍後面，那裡蓋了新宿舍。第二棟宿舍用來應付明年之後入學的新生，跟現在的多人房不同，基本上一人住一間。」

　　這句話在班上引起一陣譁然。

　　「新生可以一個人住喔……不公平欸。」

　　「那好，我退學重讀。」

　　「俺也要。」

　　「俺也是俺也是。」

　　棒球隊那夥人開始發牢騷，但班導師又補上一句話。

　　「目前的住宿生若想搬進第二宿舍，本校開放申請。」

　　大夥兒聽了頓時鴉雀無聲。過了一會兒，又是棒球隊那幫人插嘴。

　　「真假！」

　　「俺要申請！」

　　「俺也是俺也是！」

　　他們開始吵鬧，此時班導師用堅定的語氣緩緩開口道。

　　「不過──」

　　他先跟大家講清楚。同學們再次安靜下來。

　　「要入住第二宿舍，除了開放大家申請，還要將申請人的成績及其他項目一併考量進去，再做決定。換句話說，想住單人房，就要努力讀書。」

　　原來是這樣，我懂了。也就是說，要優待成績比較好的人。住宿生都不喜歡跟室友一天到晚處在同一個空間裡。

　　「日後會在布告欄張貼詳細規範，大家記得去看。今天的交辦事項到此。」

　　班導師朝大家宣告，課後班會時間隨之告一段落。有人要去參加社團活動、有人要回宿舍，同學們各自解散。我今天不用打工，留在教室裡，跟準備參加社團活動的棒球隊、足球隊成員聊天。

　　「可是，事後才說……太慢了吧。」

　　在脫制服的細川碎碎念。

　　「一定是多人房被大家抱怨，校方才趕快想辦法嘍。」

　　聽了他的話，足球隊的小笠原也邊脫制服邊講。

　　「喂，你們幾個！要脫去社辦脫啦！」

　　和田還留在教室裡，看著他們兩個大叫，旁邊的女孩也嘴下不留人。

　　「對啊！別讓我們看那種髒東西好嗎！」

　　「哪裡髒！我每天都有洗澡欸！看！」

　　大概想對娘子軍的惡劣評語做點反抗，細川手腳飛快地脫褲子，脫到只剩一件內褲。幾名留在教室裡的女孩大叫「討厭」。

　　「社辦那邊人擠人，我們在這換也是逼不得已的啊，醜女！」

　　小笠原撞見細川的英姿，學他脫到剩一條內褲。只穿一條內褲的他們轉眼一望，看向坐在旁邊的我。

　　「來吧，松永也一起。」

　　看的時候順便帶上這句。

　　「為何！？」

　　沒參加任何社團的我為何要脫。要是在這脫了，只有我會被人當成想脫就脫的變態啊。

　　「沒差啦，快脫。要給她們來個致命一擊。」

　　「對啊，松永。讓她們見識你的男子氣概。」

　　得意忘形二人組抓住我的手，硬把我拉起來，手朝我的褲子一抓。

　　「不要！」

　　我扭動身體抗拒，但他們的力氣比我這個不運動弱雞還要大，沒辦法擺脫那些鐵爪。

　　「快脫！」

　　「別掙扎，脫就對了！」

　　這兩人因我的抵抗顯得煩躁不堪。

　　「討厭，是BL……！」

　　待在教室角落的藝文社成員古田興奮地叫著。不是那樣啦。

　　「快脫！」

　　細川在逼我。

　　「不──要──啊！」

　　我抗命。

　　「脫他的皮帶！」

　　小笠原開始解我的皮帶。

　　「咦，直上3P！？太強了！」

　　古田根本是另一個世界的人。處在這樣的地獄裡──

　　「有夠白痴的……我們走吧，大家走！笨蛋！」

　　和田說完就帶著其他女孩一起離開教室。唯獨古田依依不捨地轉頭偷看這邊，但她最後還是跟著走人。

　　「呋！總算走了！那群不要臉的女人！」

　　「早知道就連內褲一起脫了。」

　　娘子軍一走？細川跟小笠原總算放過我，邊念邊換上棒球隊制服。都沒跟我道歉。

　　「我被玷汙了……」

　　我當場頹坐、嘴裡發出呢喃，但沒人理我，只是徒增寂寥罷了。

　　「對了，松永有去申請單人房嗎？」

　　細川在套隊服的袖子，突然朝我問話，這時我重新坐回自己的位子上。

　　「不是申不申請的問題，憑我的成績大概行不通吧。」

　　我答道。經過第一學期、第二學期，說起我的成績，目前大概是倒數前幾名。雖然還要看申請人多不多，但我肯定是第一批被刷的。

　　「松永，第二學期期末考，你世界史考幾分？」

　　這次換小笠原問我。

　　「只、只有五十分……」

　　數字太好記了，我可以馬上給出答案。

　　「搞屁，比我還高啊。」

　　細川說這話時咂了下舌。

　　「我贏你。雖然只高兩分。」

　　小笠原接著道。唉，不管怎麼說，可以肯定的是，這分數不可能輕易申請到單人房。

　　「可是，假如室友住進第二宿舍，另一人會怎樣啊？安排跟其他人住嗎？」

　　面對細川的疑問，不只小笠原跟我，連其他正在換裝的隊員也不約而同納悶起來。

　　「事到如今才要換新室友嗎……」

　　「搬家很麻煩欸。」

　　大夥兒開始道出心中的不安。話雖如此，多人房原則上必須跟其他人一起住，恐怕會變成那樣吧。

　　「那樣就糟了……高山那傢伙一定會跑去申請單人房。」

　　細川供出室友的名字，表情好苦。

　　「怎麼了？少了高山會出問題嗎？」

　　高山這傢伙傻傻的，但成績很好。若申請按成績高低受理，他肯定能住進第二宿舍。可是，平常細川老是抱怨室友高山太白目，他應該對此求之不得才對。

　　對於我的疑問，細川搖搖頭說「不不不」，接著大叫。

　　「要是那傢伙不見，高山商店就沒了！」

　　「這下糟了！」

　　我跟著大喊。

　　「事情嚴重了！」

　　「一定要阻止他！」

　　其他人也加進來嚷嚷。

　　高山可是出了名的「買一堆泡麵堆房間」，大家半夜肚子餓都會跑去找高山，向他買泡麵。他在不知不覺間變成「高山商店」，昇華成彌補宿舍飲食缺憾的英雄人物。

　　「這下困擾了。就算讓高山再斷一次腳也要阻止他。」

　　明知高山在第二學期曾經面臨腳部骨折，我還是提出這種邪魔歪道的點子。

　　「不行，那樣沒辦法影響他的成績。要傷頭才行。」

　　「乾脆把他弄成拒絕上學的自閉兒好了。」

　　「那傢伙好像有網遊可打就心滿意足。」

　　「既然這樣，還可以把他養胖，讓他肥到出不了房間。」

　　諸如此類，大家開始說些自己想到的殘忍方案，越聊越起勁。

　　其實呢，我根本無所謂啦，但現在的氛圍讓我難以啟齒。說真的，我很少跟高山商店買東西。

　　不希望未來申請單人房──我只擔心這個。

　　事到如今才跟未來以外的人共住，我無法想像。好比細川和高山，雖然在宿舍裡會跟他們瞎聊，但突然對我說「從今天開始我們就是室友了」，還是覺得有點尷尬。如果換更大的房間，三到四個人一起住，或許又不一樣，但如今對我而言室友非未來莫屬，換其他人頂替，令人有點厭惡。

　　「總之，不知道高山是怎麼想的。我去問問他。」

　　留下這句話，細川跟棒球隊成員一起去參加社團活動。過沒多久，小笠原等足球隊成員也離開教室。現場只剩我一個人，我開始慢吞吞地收拾、準備回去，這時教室的門突然被人用力開啟。

　　「啊。松永，你還在啊。」

　　和田拿著書包朝我走來。

　　「嗯。可是，我要回去了。」

　　無視我的回家宣言，和田朝本人的課桌上一坐。

　　「哦，好吧。陪我聊一下。」

　　她對我這麼說。

　　「咦──……」

　　我為這突如其來的插曲皺眉，和田看著我的臉，神情不悅。

　　「你有意見嗎？」

　　「不，那個、沒這回事。」

　　和田因我的辯解「哼」了一聲，繼續把話說下去。

　　「如何？跟沙耶處得還好嗎？」

　　她開始逼問我跟三好處得怎樣。

　　「嗯……還好，就那樣。」

　　答話時，我一直坐立難安，朝四周張望。除了我跟和田，沒有其他人。剛才跟和田在一起的女生好像都回去了，不然就是去參加社團活動。三好也是，今天很早就回去了。聽說最近迷上借宿舍廚房的一小部分製作和菓子。

　　「沙耶現在忙著做巧克力呢。」

　　和田說完聳聳肩。

　　「巧克力？」

　　「情人節要用的吧。」

　　「喔……」

　　真猴急，我邊想邊點頭。才一月半。距離情人節還有一個月的時間。

　　「沙耶只是試做一下，其他女生就想跟她學。現在每天都開點心教室呢。因為沙耶人很好。」

　　「哦……情人節啊。」

　　沒想到是基於這種理由。我早就知道三好喜歡做菜，會開始做點心八成是這方面的延伸。

　　「別一副事不關己的模樣。一開始的出發點是做巧克力給你欸。你應該再高興一點吧？」

　　「咦，要送我嗎！？」

　　就為了我這句話，和田深深地嘆了一口氣。

　　「不送你，要送誰啊……」

　　「可是，一般都會送人情巧克力，不然就是友情巧克力吧。我還以為是那個呢……」

　　「你啊，相關知識那麼多卻不知道有真愛巧克力這種東西。」

　　和田說得很傻眼。可是，我沒收過這種東西，也沒看別人收到，更沒看別人送過。

　　「就以為那是都市傳說嘛……」

　　我向和田解釋原委，只見她張口結舌。

　　「不會吧？」

　　看我的眼神就像在看被雨淋溼的可憐幼犬。

　　「沒啦，都是傳說是我說笑的。不過，我真的沒看過嘛。」

　　「你不是說有三個姊姊嗎？既然這樣，情人節應該很熱鬧啊？」

　　「拿我家姊姊們跟尋常女性相比，對那些女孩子非常失禮。」

　　「好吧，夠了。」

　　聽我講家人的事有這麼痛苦嗎？和田別過臉，不想繼續聽下去。

　　「還有更重要的事啦！就因為你老是這樣，我也很擔心欸！」

　　和田說到這神情大變，朝屁股下的桌子一掌拍去。

　　「你知不知道……沙耶一直以來有多不安？」

　　「不、不安，為什麼……？」

　　想起未來在第二學期末跟我說過的話，我回問道。當時我得知三好疑似向和田抱怨我的事。所以總想著這天遲早會到來，沒想到來得這麼突然。

　　「我說你，真的喜歡沙耶嗎？」

　　「這問題我也……」

　　問我喜不喜歡，答案是肯定的。雖然喜歡，但神經還沒大到敢在和田逼問這個問題時，問心無愧地說「嗯，我喜歡！」此外，我心裡還藏著不安定的要素，無法就此斷言。

　　和田改抓我的制服領口，狠狠瞪我。

　　「你要是敢惹沙耶哭，我可是會發飆的？」

　　「明、明白……！」

　　妳已經在發飆啦，想歸想，我能做的只有點頭再點頭。這舉動似乎讓和田消氣，她從鼻子裡哼了聲，先將我放開再盤起雙手。接著再次開口，過程中臉一直背對著我。

　　「對了……未來同學，他該不會交女朋友了吧？」

　　「咦！」

　　照理說和田不應該知道這件事才對，我不由得出聲。要說誰知道未來跟山城要的事，放眼整個學校，就只有我。當然，未來並沒有刻意隱瞞的意思。在教室裡也隨意提及山城要的事，基本上他們兩個會相遇，都是因為山城要參加校慶的緣故，班上不少人都親眼目睹未來主動找山城要攀談。

　　「不過，我不希望這件事傳入和田耳裡。」

　　雖然未來不介意，但他曾經這麼說過。

　　「假如非說不可，我會主動說明……你可別不小心說溜嘴啊。」

　　當時他還警告我。所以面對和田突如其來的問題，我不知該怎麼回答才好。

　　「為什麼……那麼想？」

　　總之先問問看和田再說，結果和田露出落寞的笑容。

　　「松永真的很好懂。沒關係，用不著瞞我。」

　　伴隨這句話，和田抬頭仰望天花板。

　　「我看得出來。因為我喜歡他。最近，他看起來好開心。」

　　就算和田那麼說，我也只能默默地傾聽。

　　「如果……你在為女友的事煩惱，不嫌棄的話可以找我商量，可以替我轉達這段話嗎？雖然對他來說，可能只是多管閒事吧。」

　　「……嗯。知道了。」

　　和田說這句話的時候，不知道是懷著什麼樣的心情。我點頭答應，一面思考這些。哪怕只有一點點也好，希望跟喜歡的人有某種程度上的關聯，還是說，她純粹只是替未來的幸福著想。

　　和田在暑假跟未來告白，自從未來拒絕她的心意後，兩人接觸的機會越變越少，大不如前。相較於剛被人拒絕的困窘情境，現在這樣還比較好，然而他們依舊無法回到從前，再也沒有一起出遊。

　　「我這個人，是不是不乾不脆啊？感覺很煩人？」

　　臉上掛著落寞的笑容，和田看著我，頭微微一歪。

　　「沒那種事吧。」

　　「……希望如此。」

　　我的答案讓和田呢喃出聲，她從桌子跳下，緊接著轉頭看我並換上充滿殺氣的表情，剛才那落寞的模樣彷彿幻覺一般。

　　「……你就別在那一個人扭扭捏捏了，可以跟我商量沙耶的事。」

　　她語帶威脅地說道。

　　「是。對不起。」

　　我弱弱地點頭。

　　「很好。那先這樣，拜拜。」

　　和田就此遠去，我目不轉睛地目送她。

　　到了晚上，我跟未來談到這件事。

　　運動社團的成員多半來不及吃晚飯，替他們做宵夜變成未來的例行公事，未來在準備煮高麗菜捲的高湯，位在身旁的我忙著用高麗菜包絞肉。未來供應的餐點分量大又便宜，跟「高山商店」並列為「織田食堂」，堪稱運動社團成員在飲食上的另一大命脈。

　　「是喔，和田發現啦……」

　　未來在試高湯的味道，嘴也沒閒著。

　　「我是不是該裝傻啊？」

　　對於和田，我等於是默認有這件事，我的提問讓未來搖搖頭。

　　「不，沒關係。和田會說那種話，表示她有十足把握，再說你不擅長說謊。」

　　「和田同學也說我很好懂。」

　　「不過呢，可能是看了你的反應，她才知道自己猜對了。」

　　未來邊說邊朝我瞥了一眼，他似乎在責備我，忙著處理食材的手頓住，我低下頭。

　　「這件事，是我不好。」

　　未來見狀苦笑以對，拿湯勺指指我的手。

　　「反省就免了，快點包吧。會趕不上喔。」

　　「是，主廚。」

　　平常多半選可以快速準備龐大分量的菜色，今天卻難得做些費力的料理，由我們兩人包辦。

　　「不過，為什麼選高麗菜捲啊。」

　　我邊工作邊問，未來答話時語帶嘆息。

　　「他們最近找我抱怨，說菜色都沒變……還有，某些人說偶爾也想大口吃肉。」

　　「做漢堡肉不行嗎？」

　　「又煎又烤很麻煩。端出冷掉的肉肯定會遭人投訴。」

　　「最近的客人真難伺候。」

　　「真的。我都薄利多銷了。」

　　超過一半的絞肉被我用高麗菜包好，這時未來拿一束還沒煮過的義大利麵走回來。

　　「咦，今天還附義大利麵！？」

　　我吃驚地暗道『飯都煮了，莫非還要再加一道麵食』。

　　「不是啦，要這樣用。」

　　未來說著便從那把義大利麵中抽出一根，將它插進高麗菜捲裡。

　　「多出來的部分再用剪刀剪掉。這樣就不會煮塌啦。」

　　「好聰明。」

　　「這是常識。插牙籤不方便吃，比用培根或瓠瓜條捲還要來得簡單，又經濟實惠。」

　　未來用義大利麵逐一戳刺我捲的高麗菜捲。插完再找個深鍋，於底部依序鋪上那些捲子，將它們排紮實。接下來就等這些高麗菜捲煮透。

　　「其他菜色呢？」

　　平常大多會準備兩道，今天卻只做了一道菜。我好奇地問著。

　　「今天只有這些。光肉就超過預算了。但這樣他們可以大快朵頤，就算了吧。」

　　未來笑著說。

　　等那些餓鬼運動社團成員回來的空檔，我和未來一面確認鍋子底下的火候，一面話家常，聊著聊著，話題轉向今日班會時間得知的第二宿舍相關配套措施。

　　「未來，你有去申請第二宿舍嗎？」

　　未來品學兼優，去申請肯定能過。

　　然而，未來卻誇張地聳肩。

　　「不用了，太麻煩。還要搬東西過去。」

　　他想都不想就答了。

　　「既然要蓋單人房，一開始蓋成那樣不就得了。這樣的話，我進來就讀就不用搞得那麼辛苦啦。」

　　未來是女兒身男兒心，對校方來說也是難解的問題吧。未來還說，要是跟我開誠布公（正確說來是校長對我爆料）繼而引發歹念，那可就糟了。我被選上才陷入眼下這種窘境，心情很複雜，不過，至少我不曾動過對未來霸王硬上弓的念頭就是了。就算我付諸行動，我的身體也沒他強壯，恐怕會被他反過來教訓一頓。

　　「不過呢，我對現在的環境沒有不滿的地方。比起長時間獨處，現在這樣的環境更輕鬆、更開心。」

　　發現自己被接受，有未來那句話，比什麼都開心。但同時又有罪惡感。只要我還喜歡未來，我就一直在背叛未來這份心。

　　「啵啵啵」的聲響傳來，煮高麗菜捲的高湯在沸騰，反覆奏出規律的音調。未來過去確認鍋中物。

　　「啊，對了。我下次會帶要學姊去NANMU。她還想再去。」

　　他說話時眼光沒有轉向我。

　　「這樣啊。」

　　我回答時也沒有看未來。

　　「我跟她講新年宴會的事，她覺得很有趣。說你是松永正樹的兒子，西園幽子出席那個松永正樹辦的酒會，而她是西園幽子的表妹，交往對象是你的朋友，也就是我……她認為我們幾個很有緣。」

　　「的確是呢。」

　　回答時，不知為何，我想起三並先生。他說這個月會來廣島，卻遲遲沒有聯絡我。

　　「話說回來，你記得三並先生嗎？」

　　未來因我的問題歪了歪頭。

　　「咦……誰啊？」

　　「西園幽子的男朋友。」

　　這答案一出，未來就不感興趣地回我「哦……他叫那個名字啊」。

　　「三並先生這個月可能會來廣島。他要跟我見面，未來也一起嗎？」

　　我本來要等詳細日期確定再跟未來說，但順著話題趁現在講也行，改變主意後，我徵詢未來的意見。

　　「你說的那個，西園幽子也會一起去？」

　　未來立刻拿這句話反問我。

　　「不確定耶，我沒問這方面的事。」

　　「不，大概不會來吧。會來的話要學姊早就知道了。」

　　的確，假如西園幽子從東京來廣島，照理說應該會跟親戚山城要約出來見面才對。那樣一來，三並先生就不會提出要求，希望我帶他參觀廣島。

　　「那我不去了。對男人沒興趣。」

　　未來冷淡地繼續說。

　　「再說，總覺得有點……尷尬。我在酒會上對西園幽子說奇怪的話……搞不好她私底下很氣我。」

　　「也是啦，你當著她男友的面告白。」

　　我拿話調侃他，未來則按住眼頭垂首。

　　「那是我一時失態……失常了，超緊張……」

　　「不過，三並先生感覺不是會在意這種事的人。」

　　心胸狹窄的人不可能跟那個老爸往來，聽我這麼說，未來搖頭道「不不」。

　　「像他那樣的人，其實很會吃醋，又執著。」

　　他笑著說。

　　「是嗎？」

　　「總之，就算不是這樣好了。那個人沒必要跟我見面。你是松永正樹的兒子，他才想見你吧。畢竟平常都受你父親照顧嘛。」

　　我認為未來說得有幾分道理，讓我無法繼續談論這件事。

　　「好。應該煮得差不多了吧。」

　　未來拿湯勺慎重地撈起一個高麗菜捲。

　　「四郎，小碟子。」

　　我照他的指示從碗架上取出一個小碟子再折回原處，未來將高麗菜捲放上去。

　　「來試味道吧，試味道。」

　　他放完揚起一抹笑容。用筷子將它分成兩半，分別送入我們兩個口中。

　　「嗯，好吃。」

　　「我煮得真好吃。這樣就沒人敢抱怨了吧。」

　　才在互相分享感言，餐廳外就傳來急促的腳步聲，未來則帶著微笑站起。

　　「來得正好。上工啦、上工。」

　　「是，主廚。」

　　就這樣，當天也賣出合計二十人份的高麗菜套餐。無論味道或分量都頗受大家好評，唯獨細川有話要說。

　　「搞什麼。不是番茄喔。」

　　他有點不滿，看著端來的高麗菜捲碎碎念。

　　「番茄？這是高麗菜捲喔？」

　　人在廚房的未來開口道。

　　「說到高麗菜捲，就要配番茄湯啊！」

　　不知為何，他這次沒有用當地口音。

　　「……高麗菜捲，一般都是用法式清湯吧？」

　　未來語帶不安地問我，我點點頭。

　　「我家是用那樣沒錯。」

　　「松永家是那樣，但我家都用番茄喏！這不是高麗菜捲！」

　　看細川如此堅持，未來有點火大。

　　「那好。你就別吃了。」

　　他說完就離開廚房，來到細川身邊，想收回出給細川的份，但細川牢牢按住它。

　　「我又沒說不吃。」

　　「那就別抱怨……去店裡點高麗菜捲，如果不是用法式清湯熬煮，有人會當奧客，硬說這不是高麗菜捲嗎？」

　　未來說這話時一副傻眼樣，我聽了朝細川繼續說。

　　「這是在吃霸王餐，很惡劣的那種。」

　　「細川你太壞了。」

　　「好吃就好，加什麼都行啦。」

　　「說想吃肉的就是你啊。」

　　已經在吃高麗菜捲的隊友開始責怪細川，細川只好低頭。

　　「……對不起。」

　　他朝未來小聲道歉。

　　「知道就好。哪天我心情不錯，就拿番茄來熬湯。吃起來是什麼味道，我也很好奇。」

　　騷動過後，細川也開始吃高麗菜捲，但吃起來還是跟想像的有落差。

　　「很好吃……可是跟媽媽煮的不一樣……」

　　他疑似小小聲地說了這麼一句。旁邊的人剛好聽到，後來有段時間，細川都被人叫「媽寶」，但那件事不重要。

　　高麗菜捲之夜過後，時隔數天，三並先生發簡訊給我。

　　「抱歉這麼晚才聯繫你。我會在這星期的週末過去。星期天的中午時分，有空的話見個面吧。若你有事，請不用勉強配合。」

　　星期天一到，我通常會去NANMU打工，所以那天沒排其他活動。我發簡訊問廣美小姐「星期天，東京的友人好像要來這邊，打工日可以改到星期六嗎？」，似乎沒什麼問題，同意信很快就回了。

　　「沒問題。期待你的造訪。」

　　我回三並先生這封簡訊，想說還是跟未來講一下好了，就問他那天是否有安排活動。

　　「我那天準備跟要學姊約會，騰不出時間。」

　　未來笑著回應。

　　就在同一個日子裡、地點是廣島，我要跟西園幽子的男友見面，未來去跟西園幽子的表妹約會。

　　緣分真是奇妙。事實上，覺得我們有緣，讓我遲遲無法放下對未來的戀慕。

　　10

　　「剛開始收到松永先生給的名片，我嚇了一跳。」

　　三並先生笑著說。

　　我看過老爸的名片。老爸的名片只寫了「松永正樹」。當然，背面印有地址跟電話號碼等等，但正面什麼頭銜都沒印，只印「松永正樹」。就這樣。

　　之前三並先生給我名片，樣式一模一樣。

　　「所以我就學他。總覺得印頭銜很丟臉。」

　　他說完難為情地笑了。

　　我倆約在鄰近和平公園的河岸咖啡館二樓。實際碰面反倒不知該聊些什麼，就自然而然聊起共通話題「我家老爸」，三並先生還談到老爸的名片。

　　「來廣島取材……你在查什麼？」

　　我想起三並先生來廣島是為了取材，問題一出口，三並先生就拿起咖啡杯。

　　「有個女演員是廣島人，叫熊野麗華，你知道嗎？」

　　他朝我問道，但我的反應只能說是一頭霧水。

　　「抱歉，我沒在看電視……」

　　「不會，沒關係。知道有這個人就好。她這次要出類似自傳的作品。公布孩提時代的往事等等，大概這種感覺。」

　　能出自傳，表示只有我不認識，其實是相當知名的女演員，我應了聲「是喔」，要三並先生繼續說下去。

　　「總之，我在當她的影子寫手。但我不清楚廣島的事，才過來調查。」

　　三並先生說完，拿起咖啡喝了一口。

　　「影子寫手，真的有這種工作啊。」

　　「基本上，某些人想寫卻寫不出來。或是沒時間寫，不知道該怎麼下筆。得找人替他們寫。」

　　不知道這個熊野麗華算哪種類型，我心想，但三並先生並沒有提到這方面的事，他放下杯子，轉頭朝背後看去──也就是窗外。窗外隔著一條街道，街道緊鄰河川。河川對面就是和平公園。最近一年來我好歹有記住「和平公園」這個名字，卻不曾涉足。

　　「好棒的城鎮，住起來似乎很舒服。」

　　維持回首眺望窗外的姿勢丄二並先生喃喃自語。

　　「是啊，住起來很舒適。不會過度繁華，慢活感恰到好處。」

　　對我的感想頗有同感，三並先生重新看向我。

　　「對了……事後東雲相當扼腕。」

　　他突然聊到這件事，我一時間沒想到「東雲」是誰。但我的記憶立刻回溯，想到她就是西園幽子。

　　「你說扼腕，為什麼？」

　　我朝三並先生提問。

　　「你那個朋友，叫未來……對吧？他自曝交往對象是東雲的表妹，東雲卻沒機會聊這方面的事。所以她不確定能不能直接問本人，說她為此煩心。」

　　這麼說來，好像是那樣沒錯。當初聊到此事，未來話中用了片假名犯規。因此西園幽子替未來擋下罰酒，酒會在亂七八糟的情況下散會。

　　「原來她會在意這種事啊。」

　　在我看來，西園幽子給人恬淡的印象，出現上述反應著實令人意外。

　　「她喜歡聽別人的愛情故事。以前她聽完，還把聽來的戀愛故事寫成小說。」

　　「你是說《戀愛學舍》嗎？」

　　未來很喜歡西園幽子，我也隨之讀過幾本西園幽子的作品。我舉出其中一本書的名字，三並先生點頭。

　　「對。你看過？」

　　「未來那傢伙很喜歡，有跟他借來看過。」

　　「當時還在讀高三，已經是七、八年前的事……我們兩個一起去採訪。向朋友打聽這類經歷，聽了不少故事。因為東雲當時已經是作家了。」

　　三並先生跟西園幽子，兩人交往將近十年，這件事我已經聽說了，但就讀高中就開始取材，實在很厲害。

　　「你們交往的契機是什麼？」

　　也不知道這問題方不方便問，但我很好奇就問了。三並先生微微地歪了歪頭。

　　「你看過《孤獨之器》這本嗎？」

　　他反問我。約莫秋季時分，未來曾將那本書借給我。見我頷首，三並先生續道。

　　「就跟書裡寫的差不多。」

　　「咦，原來是這樣？」

　　老實說，詳細內容已經忘得一乾二淨，可是我依稀記得，書裡以女性的第一人稱視角出發，描寫她如何愛上一名男子。

　　三並先生臉上泛起微微的笑靨。我不清楚他為什麼笑，但三並先生啜了一口咖啡，吞下那口咖啡的他接著說道。

　　「橫跨十年的約定，終於實現了。」

　　這句話挑起我的好奇心，讓我追問它的意涵。三並先生沒有推拒，將他跟西園幽子交往的契機鉅細靡遺講明（其實我沒看過那本──我想，他也考量到這層可能性吧）。

　　女友當時已是作家身分。她守著這個祕密。三並先生偶然發現這個祕密。為了寫長篇小說，她希望三並先生假裝跟自己交往。不料到頭來他卻動了真感情。在那之前，三並先生一直愛著哥哥的戀人。

　　「《孤獨之器》算是虛構作品。某些事沒寫出來，但真相差不多是那樣吧。」

　　聽到這些話，我實在無法置身事外。

　　「那麼，三並先生剛開始跟西園小姐交往時，並不喜歡西園小姐吧？」

　　隨著疑問脫口而出，三並先生默默無語地凝望咖啡杯，過了一會兒，他終於輕輕地頷首。

　　「嗯，算是吧。我太喜歡哥哥的女友……甚至覺得自己再也不會喜歡上其他人。這樣想才算誠實，否則就顯得虛偽，只要自己永遠誠實下去，總有一天會苦盡甘來，當時的我是這麼認為的。」

　　我甚至有種錯覺，認為話裡的主角就是我。見我保持沉默，三並先生再次開口，繼續說道。

　　「因此，一開始我並沒有對東雲抱持特殊情感。頂多只到『其實她滿可愛的』，就這樣而已。可是，我們相處的時間太長。等到我驚覺，心已經在她身上了。」

　　我要拿取咖啡杯的手霎時頓住。三並先生的故事，確實與我的處境類似。尤其是他心有所屬，卻跟其他女性交往這點。我現在喜歡的人是未來，卻跟三好交往。

　　不過，三並先生提到他對西園幽子的感情有何變化，區分起來，比較貼近我至今對未來抱持的情感。

　　我一開始也是，並未對他抱持特殊情感。可是，沒錯，三好先生說對了，我們也一樣，相處時間太長。

　　「請問……你哥哥的女朋友，是什麼樣的人？」

　　當我回過神，問題已經出口了。三並先生頓時用詫異的眼神看我，但最後還是語帶苦笑地說明。

　　「是很可愛的人。人很好……她現在已經是我的嫂子了。還沒嫁進來之前，她就好像家人，常進出我家。不過，她有點少根筋，比較不懂得察言觀色吧。我們很親密。她太喜歡哥哥，將我當成親生弟弟對待，因為她跟我太親近，我才對她動情。如果我喜歡的人不是她，也許能早點忘記，如今我仍不免這麼想。」

　　我認同。

　　他說的，我懂。那跟我對未來的情感是一樣的。

　　「你說的，我好像能理解。」

　　聽我這麼說，三並先生看著我，瞇起眼睛。

　　「……跟你說這種話，如果造成你的不快，我很抱歉。」

　　三並先生突然先向我道歉並事先告知，我調整姿勢坐正，定睛凝視他。

　　插圖011

　　「是……？怎麼了？」

　　「四郎同學……以下只是我的推測，你是不是喜歡未來同學呢。」

　　我驚訝不已。然而悶不吭聲太不自然，我張開嘴試圖說些什麼，卻說不出半句話。

　　「你怎麼──」

　　最後脫口的，是這個。再也沒有後續。

　　我肯定一臉慘白。感覺得到，身上毫無血色、渾身發抖。我嚇得不輕。第一次有人直指要害。是局外人。加上今日，我甚至只跟他見兩次面。

　　枉費我瞞到今天。

　　「剛遇到你的時候……感覺跟以前的我有點像。個性完全不同，外表也不像，連我自己都感到納悶。一開始，我以為是你對爸爸抱持的自卑感使然。我哥也讓我有很強烈的自卑感。可是，看你對松永先生的態度，聽你闡述對松永先生的看法，就覺得你跟我不一樣，不是出於那種自卑感。所以我一直很好奇……想知道答案。看是不是我會錯意，或者我猜對了。」

　　三並先生講完就別過臉不再看我，接下來的話彷彿在說給自己聽。

　　「畢竟我也一樣，有好長一段時間，喜歡上不會有結果的對象。」

　　在他看來，似乎把我的沉默解釋成默認。

　　不是的。

　　我在心裡大叫。

　　不是的，不是那樣。我想的……不是那樣。

　　要快點否認才行。否認他的看法，一笑置之。就算我這麼想，話還是出不了口。有如被人下了奇怪的咒語，嘴巴和舌頭都無法隨心所欲活動。

　　「那個……不是、的。不是你想得、那樣……我……」

　　我拚命擠出那些字眼，卻只能勉強說到這。這下等同承認。看我這樣，三並先生微微一笑。

　　「不是也無妨。抱歉，說了奇怪的話。不過，倘若事實真是如此，我認為這樣也沒關係。不用否認，沒關係的。」

　　臉上掛著笑容，他繼續說道。

　　「喜歡上一個人，就像重力。無法違逆，反抗它只會向下墜落。」

　　接著那句話，三並先生露出難為情的笑容。

　　「我果然沒辦法像松永先生那樣，做出更完美的比喻。」

　　結果，我既不能徹底否認，又無法百分之百肯定，只能默默地低著頭。

　　「要不要散個步？」

　　三並先生都這麼說了，我點頭答應。繼續在這待下去好難受，就在那一刻，這種感覺開始萌生。三並先生或許發現了，才給我方便。我打算去拿放在桌上的帳單，而三並先生趕在我之前拿起那張單據。

　　「沒關係。我來付。」

　　大自己十歲的人做出提議，我也不好堅持，就乖乖接受他的好意，向他一鞠躬。

　　「抱歉，那麼，要讓你破費了。」

　　「別在意。松永先生替我出得更多呢。」

　　從店面離去，我們走在河畔的街道上。氣溫低，但陽光充足，走一走就不覺得冷了。

　　「啊，對。我差點忘了。」

　　三並先生突然停下腳步，邊說邊從肩上的包包取出一個信封，將它遞給我。不清楚內容物的我猶豫該不該收──

　　「這是松永先生給的。他說忘記發紅包給你。」

　　三並先生出聲解說。我朝他點頭致意，同時收下信封袋。真稀奇。老爸很隨興，常常不發紅包。

　　「他說你一個人生活，總會添購一些東西。」

　　說完，三並先生呵呵地笑著。

　　「還有，他要你別告訴媽媽或姊姊們。」

　　他補上一句。

　　「抱歉，讓你費心。」

　　老爸叫人跑這種腿未免太亂來，感到歉疚的我向三並先生道歉，三並先生一副不以為意的樣子，再度邁開步伐。

　　「好像有個地方叫和平公園？可以去那邊看看嗎？」

　　「好。可是我也沒去過，沒辦法替你導覽。」

　　「沒關係。我只是想大概看一下。」

　　我將收到的信封塞進口袋裡，走在三並先生後頭。三並先生走在前頭，看著他的背影，我心想「這個人也是大怪咖」。出來旅行特地跟我見面，到底有什麼樂趣啊？假如我是可愛的女孩子，那就另當別論。兩個大男人像這樣約出來見面，一起消磨時間，哪有什麼好的。

　　話雖這麼說，我仍在新年酒會上受三並先生照顧，他都主動邀我見面了，不該踐踏他的好意。

　　「你一個人來廣島嗎？」

　　雙方一直沒有對話太過沉悶，我找問題問他，三並先生則搖搖頭。

　　「不，跟編輯一起來的。」

　　他答道。

　　「有個作家住在廣島，他現在去找對方商量事情。」

　　這話讓我有些吃驚。

　　「沒想到作家到處都有呢。」

　　我將心中的話說出，只見三並先生語帶苦笑地回應。

　　「就是說啊。姑且不論作家的定義為何，每年都有新人問世。前人依然健在，晚輩盡出……像我這樣的人，為了存活下去，必須死命掙扎。」

　　雖然身邊有老爸這個疑似在走作家之路的人，但他應該算是特殊案例，那種人肯定不多吧，然而仔細探究，世上的書琳琅滿目，每一本配一個作者。或許出乎我的意料，他們的人數並不算少。

　　好比現在，身在我眼前的三並先生也是作家之一。

　　「我對這個領域的事不是很清楚……西園小姐她……那個，是很厲害的作家嗎？」

　　好奇之餘，我向三並先生詢問。只見三並先生點頭道。

　　「每個人對作品的好惡不同，不方便評論，但她能光靠寫小說過生活，這樣就很厲害了。我的收入勉強維持在基本生活水平線……但還算過得去啦。」

　　他答話時露出自嘲的笑容。接著看向再一下下就能走到的公園，嘴裡說著。

　　「但我想，是時候該做些了斷了……從各方面來看。」

　　聽起來三並先生的收入似乎不如西園幽子。兩人在交往沒錯，但這樣的關係反倒辛苦。

　　我呆呆地想著西園幽子跟三並先生的事，腳步沒有停歇。

　　綜觀三並先生跟女友的關係，跟我現在的處境有幾分類似。不過，對我來說，西園幽子究竟代表誰呢。

　　是未來，還是三好？

　　不知不覺間喜歡上她，由此看來，三並先生心目中的西園幽子，等同我心目中的織田未來。可是換成另有喜歡的人卻跟她交往，從這點切入，西園幽子之於三並先生形同三好沙耶之於我。

　　「啊，先暫停一下，抱歉。」

　　走在前方的三並先生突然出聲並停下腳步，從身上的外套暗袋取出智慧手機。撞見這一幕，我隨之停下腳步。

　　「是……你那邊已經結束了？」

　　三並先生朝話筒另一頭問道，我看了直覺認為對方是剛才說的編輯。

　　「我現在在和平公園附近。相川編輯，您現在在哪？」

　　除了朝四周張望，他繼續講電話。比起跟我聊天的時候，他的臉多了幾分精悍，儼然是名「幹練的男性」。

　　「了解。那我過去找您。」

　　吁了一口氣，一面將智慧手機收回暗袋，三並先生面帶苦笑地看我。

　　「抱歉。編輯叫我過去。結束的時間點比預定要早。」

　　我已經猜到了。

　　「沒關係。請別在意。」

　　說完這句話，我低頭致意。

　　「謝謝您。讓您破費請客。還有──」

　　話說到這，我煩惱了一會兒。那件事該說嗎，還是別說比較好？但我最後還是決定說了，並抬頭定睛凝望三並先生。

　　「謝謝你告訴我那些。」

　　伴隨一抹微笑，三並先生頷首回應。

　　「嗯，我也要謝謝你。」

　　他說要趕過去，對我致歉再向我道別、說就此分道揚鑣，對此我也沒意見。

　　「那麼，等你哪天來東京，記得聯絡我。我有到廣島來，也會聯絡你的。」

　　「好。」

　　「還有，有事想找人商量，隨時聯絡我沒關係。若你不嫌棄的話。」

　　「……好。」

　　我盯著遠去的三並先生，看了一陣子。三並先生跟我碰面是否有所斬獲，我不得而知。但我似乎多了些收穫。

　　後來，我獨自一人在和平公園內散步。除了各處擺放類似紀念碑的物體，其他部分比想像中更加貼近一般的公園。綠意盎然、占地寬廣，在此散步令人心情舒暢。下次帶三好過來吧，我邊想邊看手機確認時間。時間逼近五點。跟三並先生道別的時刻約在四點左右，表示我晃了大約一小時左右。

　　我打算回宿舍，正要向公園出口走去──

　　「四郎。」

　　那時，有人叫我的名字。轉頭一看，原來是未來站在那。一旁還多了個山城要。

　　「你一個人嗎？三並先生呢？」

　　未來問話時不忘朝我靠近，我做出回應。

　　「他好像有公事要處理，已經走了。」

　　「什麼嘛，這樣喔。」

　　他說著便看向山城要。

　　「要學姊，妳還是想見他吧。見侑子小姐的男朋友。」

　　山城要輕輕地搖頭以對。

　　「沒關係，以後會見面的。」

　　她綻放微笑。

　　「我想，侑子會跟那個人結婚吧。」

　　看他們兩人你來我往，我不免覺得尷尬，因為不小心碰上他們的約會場面。自認不該繼續待下去的我出聲。

　　「那個，既然這樣，我就先……」

　　我丟下那句話試圖走人，此時未來叫住我，他說「等等，四郎」。

　　「要不要去NANMU？」

　　「咦，我今天不用打工。」

　　「去當客人啦。我邀要學姊一起去，結果她說挑你在的那天會比較開心，剛才說的。後來我就碰巧找到你啦。」

　　「不，可是那個、好像不太好。會打擾你們約會吧。」

　　聽我這麼說，未來伸手圏住我的脖子。

　　「怎麼啦，難得你會注重小細節。沒關係啦，要學姊也想跟你聊聊。」

　　未來說完看向山城要，歪頭問她「對吧？」山城要則點頭微笑。

　　「四郎不嫌棄的話，要不要一起去？跟侑子相遇的情形，未來很少提起。」

　　那句話讓未來臉上閃過微妙的神色，在我耳邊竊竊私語。

　　「你可別多嘴啊。」

　　未來吐出的氣息落在耳邊，讓我不由得咬緊牙關。他的胸就壓在肩膀上。那對胸部被人用力壓緊，觸感與男人的胸膛並無二致。但我曾目睹未來的豐腴酥胸數次，開始想像它們，在腦中勾勒那份柔軟。

　　「……我知道了，走吧。」

　　甩開未來的手，我同時補上這句。

　　「可是，你們先等一下。我確認看看，看那邊是不是還有空位。」

　　話一說完，我就打NANMU的電話。差不多到營業時間了。她應該在店裡。

　　「你好，這裡是廣島燒店NANMU。」

　　不出所料，廣美小姐馬上就接電話了。

　　「啊，我是四郎。廣美小姐，今天應該沒人預約吧？」

　　其實很少有人預約，但偶爾會有一整團的客人或大家族將店內坐滿。保險起見，我才想確認一下。

　　然而那都是藉口，我只是不想馬上跟未來、山城要走在一起罷了。我的心臟還在怦怦跳。如果是平常的我，也許能冷靜些，但三並先生前不久才看穿我的真實面，那份震驚或許還未消弭。

　　「預約？沒啊？怎麼了？」

　　發現打電話的人是我，廣美小姐換上有些慵懶的嗓音。剛才八成在店內打瞌睡。

　　「那好，等一下共三個人過去。有我、未來，還有未來的女朋友。」

　　「咦，未來的女朋友？你說什麼！？頭一次聽到！」

　　廣美小姐突然進入興奮狀態，她的反應讓我大聲叫嚷。

　　「總之，我們會過去！幫我們留三個位子！」

　　我喊完，二話不說掛斷電話。要是我陪廣美小姐聊下去，不曉得要花幾分鐘。

　　「她說沒問題。」

　　我說話時望著未來和山城要。

　　「你啊，這種時候特別可靠呢。」

　　被未來這麼一說，我發出嘆息。

　　「她大概是想，可以逼我上工吧……做白工。」

　　我以客人的身分光顧，廣美小姐不用送我回宿舍，到時會邊顧店邊喝酒吧。肯定會喝到醉茫茫。到時她就會──

　　「討厭啦四郎，你來弄。我不行了。」

　　──就會說這種話兼罷工，跑去坐吧檯的位子。

　　「大不了我一起下去幫忙囉。」

　　未來這話博得山城要一笑。

　　「啊。未來做的菜，我滿想吃吃看的。」

　　「我做菜手藝一流喔。對吧，四郎？」

　　「對啊。比我厲害多了。」

　　我們朝車站出發，沿途順便聊天。

　　有時，我會偷看山城要。心想「她還是那麼美」。表姊西園幽子也是美女，但我覺得山城要更美。

　　未來也常被人評為帥哥，兩人並肩走在一起真是郎才女貌，活脫脫是對俊男美女。甚至讓同行的我自慚形穢。

　　當我們抵達NANMU已逼近六點，為了招呼其中一名常客前田，廣美小姐已經喝得醉醺醺。比預期還早好幾倍，她立刻命我進櫃檯，在煎廣島燒的時候，我陪未來和山城要聊天。期間其他客人陸續出現，忙著招呼那些客人，我開始沒空陪他們兩個，但這樣對我來說反而比較輕鬆愉快。

　　「未來～這個大美女，你從哪拐來的呀。臭小子、臭小子！」

　　廣美小姐跑去糾纏未來，未來則笑答：

　　「正好相反，是我被人拐走啦。」

　　那句玩笑話跟著脫口。至於山城要，她笑咪咪地望著他們，看他們互動。

　　差不多了，我看著逐漸煎熟的廣島燒，在心裡暗道。

　　聞到略為焦脆的餅皮發出香氣，我拿鏟子將廣島燒翻面。這道工序已經熟到不能再熟。

　　「你的動作好漂亮。」

　　山城要看著我，佩服地說道。

　　「謝謝。」

　　接在我的應答聲之後，廣美小姐舉起裝調酒的啤酒杯。

　　「那還用說！教的人會教嘛！」

　　她拿著杯子嚷嚷。這時未來起身。

　　「好！那我也該幫忙了！」

　　這話一出，店裡頓時熱鬧起來。

　　未來做起菜單上沒有的起司蛋包飯，將它端向山城要，廣美小姐從旁偷嘗，立刻豎起大拇哥。

　　「採用。再給我食譜。」

　　扔下那句話，她當場睡死。

　　事情比想像中還慘，慘兮兮。結果幸虧有未來幫我，關店的收拾工作得以提早結束。

　　「抱歉啦。」

　　未來邊擦玻璃杯邊道歉，我朝他回話。

　　「沒關係。常有的事。」

　　說完，我看向正在幫忙擦桌子的山城要。

　　「剩下的，我來就好。你送要學姊回去吧。」

　　山城要說「現在還早沒關係」，但我拿「讓不相干的人做太多會害我被罵」這句話說服她，未來也應道「好吧。那剩下的就交給你了」，跟山城要結伴踏出店門。

　　等一切收拾妥當，時間早就超過十一點了。

　　「廣美小姐，我都收拾好嘍。」

　　廣美小姐趴在櫃檯上睡覺，搖肩膀也只換來「嗯、嗯」的呻吟聲，沒有醒來的跡象。又不能丟下她回去，所以我就待在廣美小姐身旁，開始操作手機。

　　「今天是我第一次去和平公園。下次一起散步吧。」

　　我試著傳這封簡訊給三好。大概睡了吧，三好沒有在第一時間回信。

　　「廣美小姐。」

　　我再次搖動廣美小姐的肩膀。

　　結果廣美小姐好像睡傻了，整個人趴到我身上。

　　「喂……！？」

　　我慌了手腳。

　　「四郎……對不起唷。」

　　廣美小姐在我耳邊輕喃，聲音聽起來好像在哭。吐在耳朵上的氣息帶來麻癢感。廣美小姐柔嫩的胸脯就頂在肩膀上。

　　我心跳加速，一方面又冷靜地感受這一切。

　　對，只是因為我跟未來過於親密吧。

　　所以才喜歡上他。

　　假如最先跟我親近的人是廣美小姐，我可能會愛上她也說不定。那是因為，就好比現在，碰到廣美小姐的肉體令我心中小鹿亂撞。

　　三並先生的話重回腦海。

　　『可是，我們相處的時間太長。』

　　沒錯，大概吧。一定是的。

　　「對不起唷，我是……這副德行。」

　　廣美小姐又說第二遍。我面露微笑，想辦法拉開廣美小姐。

　　「我不介意。廣美小姐，請給我店裡的鑰匙。等店鎖好，會丟進信箱裡。」

　　廣美小姐「嗯……」地低吟一聲，從穿了沒脫的圍裙口袋拿出鑰匙，再交到我手中。邊注意不讓廣美小姐從椅子上跌落，我一面起身。

　　「那我回去了，晚安。」

　　廣美小姐只舉個手當作是對我的回應。照那個樣子看來，等一下就會清醒吧。

　　我離開店面再把鎖鎖上，依約將鑰匙放入信箱。慎重起見，我發簡訊給廣美小姐。

　　「鑰匙放在信箱裡。」

　　以上是送信內容。

　　現在這個時間，勉強還能搭到電車，我搭上電車前往西廣島，下車後已經沒公車可搭，我就用走的。

　　許久不曾獨自一人走上漫長夜路。往常頂多一個人爬通往宿舍的坡道。

　　夜風令我縮起身子，我自言自語，嘴裡說著「就這麼辦」。

　　我喜歡未來。但那是因為，我跟未來相處的時間太久。這件事：必須做個了斷。

　　隔天我提出申請，希望搬進第二宿舍。

　　正因為喜歡，才選擇放手。

　　這就是我所能做的──最起碼的抵抗。

　　11

　　自入學前進駐宿舍以來，這是第二次造訪校長室。

　　當時突然被人要求去校長室一趟，我搞不清楚狀況，直接照辦（在那聽說未來的祕密）。至於這次叫我來，理由我大概猜到了。

　　校長只會出現在開學典禮和結業式上，跟初次見面的情況一樣，他威嚴地坐在皮椅上，靜待我的到來。

　　「坐吧。」

　　一進到校長室，校長就要我入座，但我沒有乖乖聽話，而是來到校長面前，朝他開口。

　　「我想應該不會說很久，在這就行了。」

　　我的話讓校長沉默一會兒，但他還是垂眸發出小小的嘆息聲。說話時目光又挪到我身上。

　　「聽說你申請搬去第二宿舍。」

　　我點頭，心想他果然要談這件事。提交申請的日期是星期一，隔天星期二特地透過班導把我叫去，就算我不去想也心裡有底了。

　　「有什麼問題嗎？」

　　待我問出口，校長便微微地歪過頭。

　　這個校長是什麼樣的人，我不清楚。是好是壞、能幹或者駑鈍。看他在開學典禮和結業式上的說話方式，感覺是冷酷的人，但我不確定那是否就是真實的他。

　　我只知道，未來的問題是女兒身男兒心，這個人願意讓他以男性身分入學，同時盡其所能給未來特殊待遇。知道比起我這種平庸學生，他更願意體諒未來。

　　「織田同學，他知道這件事嗎？」

　　校長問我，我則搖頭回應。

　　「不，我還沒親口對他說。」

　　聽了我的回答，校長再次嘆氣。

　　「只有你住進第二宿舍會發生什麼事，你應該心裡有數了吧。」

　　「……是，有點概念。」

　　喀喀幾聲，校長動起骨節分明的手，在看似昂貴的木桌上敲了幾下。也許對我這次的行動頗有怨言吧。至今我以未來室友的身分，幫他保守祕密。這次我那麼做，就算別人當我放棄該職責也不能怪他。

　　「你跟織田同學之間，發生什麼事了嗎？」

　　打破沉默，校長問得很唐突。

　　「不。並非如此。」

　　沒發生任何……事情。對，清清白白。

　　只不過，為了確保今後也不會有任何事情發生，我反而得和未來告別。但我不打算跟校長明講。要是我講出來，他就會發現我目前正面臨什麼樣的狀況。

　　「尊重學生的自主權為本校方針，照方針走不該封殺你的選擇……不過你應該明白，考量織田同學的處境，無法依你的喜好行事。」

　　「是。」

　　「你可以先跟織田同學商量一下嗎？若你跟他達成共識，兩人都希望搬進第二宿舍，我們也會進行審核的。」

　　照理說應該這麼做才對，我也知道。

　　先去跟未來商量才是最妥當的。

　　但我沒這麼做。而是先考量自身意願，擅自決定，提出入住第二宿舍的申請。

　　要是跟未來商量，肯定無法下定決心。

　　「別這樣，你再想想看。跟之前一樣，和他好好相處吧。」

　　聽到這種話，我差點當場頷首道「嗯，說得也是」。

　　「……我知道了。」

　　而面對校長，我點頭並給出答覆。

　　校長說得沒錯，遲早要跟未來攤牌，的確是這樣。若我如願以償住進第二宿舍，未來那邊就會多出新室友。要對那傢伙隱瞞祕密是不可能的。

　　「還有一件事。這是大前提，就老實告訴你吧，以你現在的成績要住進第二宿舍很困難。」

　　提出申請前，我看過貼在教室布告欄上的施行要點。能住進第二宿舍的只有十名。會按申請人的成績高低篩選。我的成績都是吊車尾，申請時早就知道通過的機會渺茫。

　　「就算是那樣也沒關係。我會盡力而為。」

　　我的回答又讓校長小聲嘆息，他垂下眼眸告知。

　　「……話就說到這。」

　　我點頭致意，接著就離開校長室。

　　回到教室，未來難得跟幾名學生一起留在裡頭。

　　「……怎麼了？」

　　課後班會時間我接獲指示，「班會結束後請松永去校長室一趟」。未來也發現事情不對勁。

　　「等一下再跟你說。」

　　我回到自己的座位上，邊答邊收拾東西、準備回去。一扯上校長，未來似乎也猜到幾分。

　　「……好吧。」

　　他答得不怎麼爽快，不等我收拾妥當，逕自離開教室。

　　「怎麼啦，松永。你跑去當色狼啊。」

　　高山在教室一角跟幾名同學一起玩手遊，問話時並沒有看我。我帶著塞了課本跟筆記的書包，朝高山靠去。

　　「我去申請第二宿舍，結果被罵了，他們以為我瘋了。」

　　我說些玩笑話。

　　「跟我說，憑我的成績不可能，腦袋裝糨糊。」

　　聽到這些，跟高山一起打電玩的其中一人開口道──

　　「你好積極喔。我可是一開始就放棄啦。」

　　他不忘附上一抹苦笑。

　　「我也放棄了。成績排前十名根本不可能啊。」

　　另一人也插話。

　　「高山你呢，有去申請嗎？」

　　我朝高山提問，只見他微微搖頭。

　　「一開始有這個打算，後來不想了。」

　　說到這，高山突然笑了出來，露出淡淡的嘲諷笑容。

　　「細川跟其他棒球隊的成員說了。少了我，這座宿舍就完蛋了，還說我是這間宿舍的太陽呢。」

　　看樣子那幫人為了留下高山商店，祭出吹捧高山大作戰。話說那種稱讚法也太隨便了，但高山好像滿爽的，目光拉離遊戲畫面，看向遠方。

　　「沒了我什麼都辦不到，這些傢伙真叫人頭疼啊……」

　　大概是某動畫的臺詞吧，雖然不清楚但他說這話不帶鄉音。

　　「哦──這樣喔。」

　　我用呆板的語氣應答。

　　總之，少了一個競爭者。高山就是個優等生，這傢伙一旦提出申請，名額就會減少一個。

　　「不過，以你的成績算滿勉強的，加油吧。」

　　再次專心打電玩的高山朝我說道，我回了聲「謝啦」並離開教室。

　　回到位在宿舍的臥房後，已經換下制服的未來在客廳地板上盤腿坐著，等我回來。

　　「好慢。」

　　「……抱歉。」

　　我邊說邊回到自己的房間裡，放下書包、脫下制服上衣，隨手丟到床上。接著立刻折回客廳。

　　「所以呢，到底怎樣了。」

　　瞪視坐在他對面的我，未來開口說話。

　　「該不會跟我有關吧。」

　　我被校長叫去的理由就只有那個，未來八成這麼想吧。事實上，確實是那樣沒錯。可是，問我是否跟「未來有關」，卻不好明講、直接給出肯定答覆。

　　「……這個嘛，算是吧。」

　　我給未來的答案模稜兩可。未來則別開臉龐，像在鬧彆扭。

　　「避人耳目私底下密談？跟我有關就連我一起叫去啊……」

　　他開始發牢騷。他八成誤認校長叫我去是想質問未來的狀況。

　　「不是你想的那樣。」

　　這句話從我口中說出。未來只挪動視線瞥了我一眼。

　　「不然呢，是什麼？」

　　被他一問，我的頭向下低垂。我將自己逼到無路可退，像這樣跟未來面對面，告知實情令我猶豫。

　　「……什麼啦，快說啊。」

　　在他的催促下，我總算下定決心，緩緩地吞下口水，再向他坦白。

　　「我打算搬去第二宿舍。」

　　剎那間，未來僵了一下。對他而言，這句話或許大出意料。

　　「……啊？」

　　像是拚命擠出來似的，未來發出狐疑的單音。

　　再一次，我重複同樣的話。

　　「我打算搬去第二宿舍。」

　　「莫名其妙──……」

　　抬手搔弄頭髮，未來說話的語氣透著一絲不屑。

　　「難道說，你已經去申請了？」

　　「嗯。星期一申請的。」

　　「你怎麼擅自做這種事啊。」

　　「……抱歉。」

　　繼那段交談後，未來怒不可遏地起身，由上而下俯視我。

　　「道什麼歉啊……只有你搬去太奇怪了吧。」

　　「所以校長才為這件事罵我啊。叫我好好跟你談談。」

　　我看著未來。未來也看著我。我就是覺得，自己不能別開目光。要是在這轉開視線，我大概會吵輸他。有這種預感。

　　隨後未來咂了下舌，粗魯地盤腿坐下。

　　「……可惡！搞什麼！」

　　他不再看我，不悅地說著。

　　「我原本是想，事後再跟你坦白。」

　　我仍看著未來。也許是惱怒使然，未來的脣微微顫抖。

　　「不是那個問題……問題在於理由吧……」

　　「只是一股衝動罷了。想說一個人住也不賴。」

　　我心想，說是說了但我實在不擅長撒謊。可是，我只能想到這種藉口。不能說真心話。

　　「你啊……」

　　「我想未來也一樣，一個人住比較自在。」

　　我應該事先想更好的藉口才對。雖然這麼想，但話都說了，必須想辦法說服未來。

　　「你別擅自替我決定啦，我之前說過吧，維持現狀就好。」

　　「嗯，是說過沒錯。」

　　「你都申請了，這下我非搬不可啦！」

　　「這點……我有想到。」

　　「既然這樣，為什麼還……」

　　未來再度搔抓頭髮。很少看他這樣，搞不好是未來的習慣。未來露出如此焦躁的模樣，我還是第一次看到。

　　「我也說不上來。但凡事都要勇於嘗試。我的想法跟以前不太一樣了。」

　　即便未來垂下眼眸，我還是拚命看著未來。絕不能移開視線。直到現在，我想從未有過這種狀況，我不曾面對面看著未來。因此現在這一刻，我想凝視著他。

　　你活該。

　　甚至像這樣，出現壞心眼的想法。

　　這是第一次，也是最後一次。能看著你。像這樣目不轉睛地看你。我想，以後再也沒機會了。

　　「……憑你的成績，應該不行吧。」

　　未來小聲地說道。

　　「也許吧。」

　　我做出回應。

　　「別這樣。只是把事情搞得很麻煩啊。」

　　「不要。我已經決定了。」

　　聽我這麼說，未來再次小小聲地咂舌，就咂那一下。

　　接下來有段時間，我跟未來都沒有說話。我一直看著未來。未來都沒看我。差不多五分鐘吧，搞不好過十分鐘了。雙方保持沉默的這段時間顯得格外漫長，由未來打破僵局。

　　「……我讓你很困擾嗎？」

　　刹那間，我慌了。

　　那個未來竟然說這種話。

　　對待我的態度總是有點盛氣凌人，給我添點小麻煩仍笑著帶過，那樣的未來竟然這麼說，真想不到。

　　「不是的。」

　　我朝他說道。好難受。並不是想看未來顯露這一面，才如此決定的。

　　「不是你說的、那樣。正好相反。跟未來在一起，我很開心。可是……我好像太依賴未來了，老是靠你照顧。我未免太沒用了，添麻煩的是我才對……我討厭這樣。」

　　我拚了命、努力把話說完。這些話不是謊言，卻不夠真。

　　「我希望自己變得更可靠。有所成長，可以靠自己的力量應付各種狀況……振作起來。否則對不起三好同學……也對不起未來。」

　　話說完，一絲輕喃自未來口中逸出。

　　「這樣啊。」

　　「也對……我在某些時候，也很依賴你。我們兩個半斤八兩吧，抱歉。的確，你想表達的，確實很有道理。」

　　在那段自白後，未來總算願意看我了。

　　他的表情令我震驚，心臟差點停止跳動。

　　「怎麼會這樣……明明只是一點小事。」

　　未來強顏歡笑，他的眼眸泛著些許淚光，比我至今看過的任何女子都要來得美麗。

　　「抱歉，跟你鬧情緒。我明天也會提出申請的。」

　　他看似疲憊地站了起來，朝自己的房間走去。我很想衝過去，從背後緊緊抱住他，但那股衝動被我死命壓下。指甲陷入手腕，都快抓出血來。我咬緊牙關，咬到臼齒都快斷了。

　　「我今天要先睡了……晚安。」

　　未來的房門靜靜地關上，彷彿電池的電力用盡，我當場跌坐。

　　「可惡……」

　　這句話用微弱的聲音說出，門板後方的未來聽不見。

　　那種表情太犯規了。當我終於要擺脫雜念，你卻是那種表情。

　　這天，事情過後我也把自己關在房間裡，連晚餐都沒吃。未來沒有從房間出來的跡象，我想，未來也跟我一樣吧。

　　在黑暗的房間裡、在床上，我一直在想，未來那個表情從何而來。

　　有必要擺出那種臉嗎？不過是跟室友告別罷了。

　　無聊的自我意識蠢動，從內心深處湧出，對我耳語。

　　未來他，是不是也喜歡我？

　　面對這樣的耳語，我的理智立刻對它當頭棒喝。

　　不可能。未來是男的。

　　可是，這種事誰也說不準。未來的心只有未來明白。未來在想什麼，我永遠不會知道。

　　再說，那些事已經不重要了。我決定跟未來分開。未來是怎麼看我的，都不重要了。

　　後續問題只有一個，我能不能順利搬進第二宿舍。都走到這個地步了，我別無選擇，沒辦法繼續裝瀟灑。我不想落榜。

　　打開電燈，我難得坐在書桌前。

　　也許為時已晚，但現在放棄還太早。打入學起進度落後半年以上，必須想辦法追回來。

　　跟睡意抗衡的我花了兩小時左右，和教科書、筆記對望，這時收到一封簡訊。

　　是未來傳的。

　　「都搞成這樣你卻沒有一起搬進第二宿舍，到時我會跟你絕交，太丟臉了。」

　　我長那麼大，從沒收過這麼刺激讀書欲望的簡訊。

　　話雖如此，我游手好閒已經超過半年，每晚讀書還是很辛苦。自從我跟未來提起第二宿舍的事，NANMU的打工時數就排得更少，拿那些時間來讀書，但說真的成效不彰。

　　當然，成績似乎比以前更好，但是否能讓成績擠進前十名，又是另一回事。成績比我好的人多得是。

　　這段期間裡，老師利用班會時間說明，說一月最後一個禮拜學校會休校，要替明年新生舉辦入學考。

　　平日可以放假，班上同學聽班導說明時顯得有些興奮，但班導一說到某個點──

　　「那接下來，徵求義工在考試當天當小幫手，有人願意嗎？每班派一位就行了。」

　　話一出口，吵鬧的教室頓時安靜下來。

　　好麻煩。還要當義工。給點小費另當別論，與其浪費時間做那種事，還不如去NANMU打工算了。就算沒去打工，現在的我仍忙著讀書。

　　深怕被點名，大夥兒保持沉默，避免跟班導對上眼，班導則放眼環顧教室。

　　「好吧，我不會勉強各位……但幫個忙可能有好處喔。」

　　他開始說些引人遐想的話。大夥兒開始吵鬧起來。

　　「對想要住單身房的人來說可能好處多多喔。是吧，松永，要不要做看看？」

　　「要。」

　　我答得毫不猶豫。

　　「松永！你這傢伙，太卑鄙了！」

　　「如果是那樣，我也要做！」

　　「我也要算我一份！」

　　我懂他們不滿的點。會有這種結果，只是班導碰巧選我、向我搭話罷了。不過，運氣也是一種實力，想到這我就──

　　「不，讓我來。我意願超高想做得不得了。原本就有那個打算。」

　　「你個騙子，王八蛋！」

　　「不公平！抽籤決定啦！」

　　「重審！重審！」

　　在一片臭罵怒吼聲中，班導無視他們。

　　「太麻煩，直接選松永。」

　　他手裡拿著登記簿，說完就在上頭寫些東西。

　　我在腦中勾勒拿著「勝訴」紙片跑來跑去的自己。真是走狗運了。

　　「你們幾個，都沒有犧牲奉獻的精神。」

　　待班導走人，無視那群懊惱的傢伙，我邊說邊模仿抽菸動作，接著就被棒球隊、足球隊成員團團包圍。

　　「松永，偷跑不可原諒。」

　　「我們的成績也不算好，但可以去第二宿舍也想去啊。」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　運動社圑的成員平常在宿舍裡都負責搞笑耍蠢，像這樣一大票人圍過來，壓迫感真不是蓋的。

　　「有、有意見跟老師說不就得了。」

　　我帶著些許懼意朝他們放話，位在包圍網最前線的足球隊員小笠原「磅！」地敲動桌子。

　　「你是瑪莉皇后嗎！」

　　他敲桌子兼大叫。這聲叫喊讓其他成員一同歪頭露出不解的樣子。

　　「你說的那個，是什麼意思啊？」

　　「小笠原，那啥啊？剛才在講啥？」

　　疑問句陸續在背後交錯，這時小笠原轉頭看大家。

　　「咦，就松永剛才說的話，不覺得跟她很像嗎？」

　　他充當解說員，但大家還是沒聽懂，大夥兒頭歪得更勤了。

　　「會嗎？」

　　「該不會是那個吧？叫大家沒麵包吃蛋糕的傢伙？」

　　「不像欸。哪裡像了，小笠原。」

　　看小笠原遭大家吐槽，我想這是好機會，手拿書包鑽出包圍網。

　　「啊，松永！可惡！」

　　「休想逃！大家快追！去追他！」

　　「你這個叛徒！」

　　大家衝著我的背影怒罵，我跑出教室回頭張望，卻沒有半個人過來追我。

　　「才一下子就放棄啦！」

　　我不禁張口叫喊，還是沒人離開教室。看樣子，他們對第二宿舍的執著頂多嘴巴說說。

　　「既然不能住第二宿舍，那住現在的房間不就得了。」

　　想起小笠原說的瑪莉皇后，我一個人自言自語。可是，我不能那樣。做都做了。

　　隔週，大家因學校放假待在宿舍消磨時間、討論該去哪玩，我則隻身前往校內。依前些日子接獲的指示造訪教職員室，教日本史的老師「重爺」便朝我招招手。

　　「松永啊，往這來，這邊。」

　　他把我叫過去。我順著他的話看去，只見重爺桌上堆了一大堆印刷品。我也考過這裡的入學考，一看就知道那些是什麼。

　　「等時間倒了，你把這些歹過去。我腰疼，你幫忙拿去唄。」

　　「是。」

　　我點頭時心想「口音還是一樣重啊」，這時重爺喝起茶杯裡的茶。

　　「哎呀美其名考試，我們這邊只有面試吶。你只要照看等著面試的學僧就好。偶爾會出現喏，奇怪的甲伙。要是發現，你就盯著點。害有，如果有人想上廁所，就歹他去。」

　　我一言不發地頷首。前幾天已經有人向我約略說明過，我也透過那場考試入學、來讀這所學校，有粗略的概念。

　　「害有……什麼來著。」

　　重爺邊說邊起身，嘴裡發出一聲「嘿咻」。

　　「你要不要喝點東喜？」

　　他朝我問道。

　　「啊，那就麻煩您了。」

　　重爺拖著蹣跚的步伐朝職員室一角走去，來到放了瓶瓶罐罐的地方，開始東張西望。

　　「茶葉放乃去了。」

　　他先是自言自語一陣，接著轉頭看我。

　　「喂，白開水客以嗎？」

　　又不是和尚，想歸想，我還是點頭了。教職員室沒開什麼暖氣，只要是溫熱的飲品，什麼都好。

　　後來他拖著比去時更加蹣跚的步伐，拿了紙杯裝的白開水回來。

　　「麥撒丟內些文件喏。」

　　重爺將紙杯遞給我，此時說的話令我不解。

　　「『麥撒丟』是什麼意思？」

　　忽略我的問題，重爺「嘿咻」一聲重新坐回位子上，開始喝他的茶。我只好就近找張椅子坐，喝起白開水。

　　「你剛才縮啥來著？」

　　這時重爺突然想起來，一雙眼看向我。

　　「你要我『麥撒丟』，但我不懂它的意思。」

　　聽到我的答案，重爺發出近似呻吟的「啊啊」聲。

　　「意思是『別滴到』。」

　　他接著向我說明。

　　「這樣啊……『撒丟』不通。學到了。」

　　以前重爺在課堂上用了「尬系」這個字眼，我不解其意，曾向重爺反應。當時重爺也跟剛才一樣，一副若有所感的樣子，但後來上課依然採用難懂的廣島方言，時而出現令人一頭霧水的用語。

　　過了一會兒，有人來通知時間到了，我就按重爺的指示抱起一大疊紙，開始移動。這些紙是要讓他們在面試等待時間申論用，我之前遇到的是「請寫出你的夢想」之類的題目。我寫了好長一篇「想盡快逃離問題家庭，出外生活」。至今仍不知道老師們給出什麼評語。

　　「松永啊，你之前在憋的地方考嗎？」

　　緩緩步行在走廊上，重爺開口問。

　　「是啊。我那時是在一棟奇怪的大樓考試。」

　　這所九十九學院是去年新設立的，我接受入學測驗時，校舍還沒蓋完，所以考場設在其他地方。因此我也是合格入學後才看到校舍等諸多建築。

　　「是嘛、是嘛。內時我的腰痛惡化，沒能過去喏。」

　　「腰痛的人去那會很辛苦喔。」

　　我苦笑著朝重爺應道。

　　去年的考場在橫川車站旁邊，是棟連電梯都沒有的奇妙住商混合大樓。而且位在五樓，我被迫爬樓梯爬到氣喘吁吁。

　　「這該不會是考試的一環吧……」

　　當時心中甚至萌生這種疑慮。畢竟測驗方式詭異到只需要面試就好，發生什麼事都不奇怪吧。

　　事實真相姑且不論，我跟重爺來到有考生等待的教室。重爺站到講臺上跟學生打招呼，接著要我發放那疊紙。

　　「這個算是打法時間，利用等待面試的空檔，大家稍微寫寫。魅有時間限制，等面試接束、內些問題也寫完後，拜投就自行鄧啟吧。」

　　邊發書寫用紙，我心裡想著「又來了」。

　　什麼是「鄧啟」？

　　「拜投」是拜託，或者請人做些什麼的意思，我已經知道了。可是「鄧啟」是什麼意思？

　　我悄悄看向那些考生，大家都用認真的表情盯著重爺看，外觀上看不出他們是否聽懂。

　　「好啦，拿倒卷子，大家可以動筆咧。還有，想去廁所就跟內位小哥縮。他會歹你們去。」

　　說完這些，重爺坐到事先準備的椅子上。

　　發完那疊書寫用紙，我回到重爺身邊。

　　「老師，請問一下。剛才的『鄧啟』是什麼意思？」

　　我小聲提問。但聲音疑似小過頭，重爺對我皺眉。

　　「啊啊？啥？」

　　「不，沒什麼，就剛才那個『鄧啟』。我聽不太懂。」

　　「咦？啥？」

　　將那些接下來要面試、八成很緊張的考生當成空氣，重爺歪著頭大聲嚷嚷。考生們全都一臉狐疑地看向我們這邊。

　　「是這樣的，我不太明白『鄧啟』的意思……」

　　「就回去的意思吶！連這個都聽不出來嗎！」

　　不知為何，重爺怒了。

　　「對、對不起……」

　　突如其來的怒吼讓我瑟縮，低下頭道歉。某些考生在偷笑。

　　用不著氣成這樣嘛……是沒錯，不喜歡我在這種場合問那類疑問，我能理解，可是，假如重爺搞錯，告知考生錯誤訊息不就糟了？

　　「松永，你欠缺從淺後文推敲出語意的能力！」

　　就算我道歉，重爺還是怒不可遏地盯著我看。

　　也不需要連我的名字都叫出來吧……發生這種事，考生們會傳來傳去──

　　「某個叫松永的傢伙被罵，超好笑。」

　　不僅如此，在這群考生中，當然包含明年要進這所學校的人。

　　「啊。考試當天挨罵的人就是他。」

　　──要是被人指指點點，學長的威嚴就蕩然無存了。大概發現考生的竊笑聲有增幅趨勢，重爺先是乾咳一聲，後面再接一句「抱歉」。

　　我發出嘆息，強忍心中的羞恥感，開始在教室內走動。

　　名義上是監考官的小幫手，要做的事其實沒什麼大不了的。事前接獲交代的內容就只有以下這點：等待面試的學生中，如果有態度特別惡劣的，把這些人記下來。

　　去年聽說有人跟其他學生起爭執，最後還動手動腳，幸好我應考時沒跟他待在同一個房間。因為不用考筆試的緣故，裡頭總會混著一些麻煩人物，對我說明監考細項的老師這麼說。

　　不過，我在教室裡走動監看，現場並沒有那種人。大家都在發來的紙上拚命書寫。

　　今年的申論題不曉得是什麼，念頭一起，我斜眼偷看答題用紙「請自由抒發你的夢想」，跟去年的題目一模一樣。完全沒下工夫。

　　看重爺當時向大家說明的樣子，我覺得這裡的教職人員對入學考都沒什麼熱情，讓我有點不安。

　　我繼續來回監看，發現最前排坐了一個女孩，正拿橡皮擦拚命擦答題卷。

　　不懂她為何擦得那麼用力，總之十分拚命。

　　妳這樣會把答題紙弄破喔──她使用橡皮擦的力氣大到讓我很想出聲提醒，結果下一秒她的動作就讓紙張飛離桌子。答題紙在空中飛舞。

　　「啊！」

　　她驚叫一聲，身體僵到連旁人都看得一清二楚。我碰巧將注意力放在她身上，立刻朝她走去，紙張仍在空中飛舞，我漂亮地來個空接。

　　「給妳。」

　　我直接將紙遞給她，只見她惶恐地起身──

　　「謝、謝謝你。」

　　說完深深一鞠躬。之前看到在座位上的她，我就心想「這女孩真嬌小」，起身後那種感覺更加強烈。我的個子不算高，她卻比我還矮兩顆頭，看起來就像小學生。

　　「這不限時間，不用著急沒關係。」

　　身為學長，我自認該說點什麼，就回了這句話。同時不經意看到她寫在答題紙上的名字，讓我在心裡「唔」了半晌。

　　上頭寫著「梵」，就在姓名欄裡。「梵七施」──完全不會念。

　　我突然開始心癢。好想開口問，問她「這怎麼念」。可是剛剛才被重爺臭罵，我拚命按掠這股衝動。

　　然而接過答題紙後，梵七施呆愣在原地。

　　「怎麼了？」

　　我朝她問道，梵七施則害羞地低下頭。

　　「那個，不好意思。可以順便，帶我去……廁所嗎？」

　　她這麼說。

　　「啊，那我們往這邊走。」

　　我走向教室門口，心裡想著「好耶，這下可以問名字的事了」。來到廣島後才發現自己好像有個毛病，遇到不懂的字就會耿耿於懷，直到弄懂才能釋懷。

　　來到走廊上，我的身體不禁打了個寒顫。現在沒下雪，氣溫卻很低。

　　我帶頭往廁所去，過程中轉頭看向踩著小碎步跟在後方的梵七施。

　　「可以問個問題嗎？」

　　她嚇得停下腳步。

　　「啊，是！？」

　　還用拔尖的聲調回應。

　　「妳的名字……剛才我不小心瞄到，要怎麼念？」

　　似乎沒聽懂我在問什麼，或者不清楚我的用意，梵七施先是呆呆地看著我，一會後終於回神，答話時那顆頭莫名低垂。

　　「那、那個，念成『梵（Soyogi）』。梵七施（Soyogi Nanase）。請多指教！」

　　叫我指教讓我不知該怎麼回應。雖然這麼想，但我猜她可能很緊張。

　　「喔，原來念法是這樣啊。」

　　答完這句，我指出近在眼前的廁所。

　　「廁所在那，妳去吧。上完再自己回去就可以了。」

　　說是帶路，其實出教室沿著走廊直走就能找到廁所。接下來就不是我能陪她走過去的範圍，指示完梵七施後，我直接返回教室。

　　之後我心想一直亂晃會妨礙到大家，就擺了張空椅子在重爺隔壁，坐著看學生們被叫去面試、結束後回到教室。說實話閒得發慌，不過只要做這點小事，入住第二宿舍時就能享受優惠，算便宜我了。

　　梵七施坐第一排，就算我不想看也會看到，邊看邊想「話說回來，都不知道那個字讀『梵（Soyogi）』呢」。

　　回宿舍再告訴未來吧。

　　想到這我突然有所驚覺，「啊啊，能做這種事的時間已經不多了」。若在打工地點遇到有趣的事，或在他不在時遭遇耐人尋味的意外插曲，我也無法像之前那樣──

　　「對了，跟你說喔！」

　　──一回宿舍就興奮地告訴他。只要我搬進第二宿舍，就再也沒辦法了。

　　發現這件事後，我看著考生來來去去，心情越發寂寞。明明是自己決定的。明知會有這種下場。

　　結果直到我的任務解除，在這段漫長的時間裡，我的心情始終黯淡。

　　至於那個梵七施，回去時向我低頭道謝。

　　「那個，剛才謝謝你。」

　　當下她可能沒那麼緊張了。

　　「那個時候！你接得真好！」

　　梵七施刻意擺出某個姿勢，誇我接答題紙接得漂亮，雖然只有一點點，但我的心因此得到慰藉。

　　「多謝誇獎。希望妳能考上。」

　　她讓我有餘力送上溫柔的祝福。

　　不過，接下來一星期，我持續到學校幫忙，卻沒看見梵七施的蹤影。她待的教室不是我負責？還是面試到一半被人刷掉？我不得而知。

　　我一直找不到機會跟未來分享那女孩名字的事，二月到來，這時梵七施的名字早就被我遺忘。

　　12

　　我們在烤番薯。

　　下雪了。宿舍裡的冷暖氣機能就算評得厚道些也稱不上優秀，大家的抗議終於有了回報，增配煤油暖爐。僅餐廳配置兩臺，即便如此，跟從前一無所有的情況相比，這算是重大變革了。

　　「喂，我們來烤番薯吧。」

　　星期五傍晚，因未來一句無心的話，大夥兒全都興致高昂，我們大家出錢湊一湊，去附近的便可超商採購烤番薯用的薯類（但走起來還是得花十五分鐘左右）。

　　「冬天到啦。」

　　大夥兒圍著暖爐喝形同熱開水的茶等番薯烤好，這時細川小聲地開口道。

　　「冬天到了。」

　　我也點點頭，跟著附和。

　　「烤番薯這種東西，該怎麼說喏。平常都不想吃，一到冬天就突然很想吃呢。」

　　高山有點胖卻是全宿舍最怕冷的一個（應該是先入為主的觀念吧），他邊說邊確認包住身體的毛毯是否被暖爐燒到。

　　「是冬天的魔力。」

　　「不，是番薯的魔力。」

　　「那番薯夏天跟秋天都在做啥？睡覺嗎？」

　　「在發呆。」

　　「哦。」

　　「番薯他認真起來還是很強大的。」

　　大夥兒不亦樂乎地聊著無聊話題，此時放在暖爐上、被鋁箔包住的番薯開始散發香氣。

　　「……好香喏。」

　　細川說這話時一臉陶醉樣，而餐廳裡，另一臺暖爐放在對角線上（該處有另一群人在烤番薯），那邊也有人匯報。

　　「這裡也快烤好了。」

　　「照這個樣子看來，大概再十分鐘吧。」

　　未來邊戳鋁箔邊說。

　　我想確認時間，從口袋拉出手機。時間是晚間十點三十五分。若未來推測正確，番薯會在四十五分烤好，放入我們口中。

　　想到這，我掌中的手機開始震動。我立刻握緊手機。

　　「啊。我講個電話。」

　　話一說完，我站了起來。

　　離開餐廳後，因為剛才就近靠暖爐取暖，現在感覺特別冷。我抖著身體看手機，螢幕上列出三好的名字。我早就有預感了。除了未來，其他人都不知道我跟三好的關係，不能在餐廳裡接電話。

　　我朝自己的房間去，直接在走廊上講很不妙。

　　一進到房間電話就掛了，我重新打給三好，結果要不了幾秒──

　　「啊。現在方便講話嗎？抱歉，這麼晚打。」

　　三好的聲音傳來。

　　「嗯，可以。剛才跟大家一起，我偷跑出來。」

　　聽我這麼說，三好被逗得呵呵笑。

　　「感覺好像瞞著大家，做不可告人的事喔。」

　　那句話讓我有點心虛。不可告人的事。三好有時就像這樣，讓我嚇一跳。好像在調侃我一樣。

　　為了不讓她發現我陣腳大亂，我輕輕地乾咳一聲。

　　「對了，打電話找我，有什麼事嗎？」

　　咳完接著詢問三好。

　　「那個，明天可以見個面嗎？」

　　明天是星期六，不用去學校上課。也沒排班，不需要去NANMU上工。

　　「嗯，沒問題。三好同學，妳現在在老家吧？」

　　今天放學後，我跟她稍微聊了一下，她跟我說過。三好有時會去老家度週末。男生宿舍這邊很少有那種人出現，女生就多了，常回老家的人似乎不少。

　　「這樣啊。終於等到喏，爸爸睡了，才能打電話。」

　　三好說得很小聲，還調皮地笑著。

　　「如果他沒睡，看我打電話給別人，就會碎碎念。問我打電話給誰。」

　　聽起來是那個意思吧，「敢打電話給男人叫妳吃不完兜著走」。我家父母不會這樣，但那類片段我在連續劇跟電影裡看過。

　　「他很疼愛妳呢。」

　　聽我說這種悠哉話，三好回嘴。

　　「最近管太多喏。」

　　她話裡透著一絲不耐。

　　「今天也是，我就──」

　　話說到這，三好突然微微地「啊！」了一聲。

　　「沒什麼。明天再跟你說。」

　　「知道了。見面地點約哪？」

　　「和平公園，我還沒去過，就去那吧？」

　　之前我傳簡訊邀她一起去，我卻忙著念書，結果一延再延。此時我頷首。

　　「嗯，就那吧。」

　　接著做出答覆。

　　「要約中午嗎？去看個電影？」

　　「我應該會在家裡吃午餐，可以約下午嗎？」

　　「嗯，沒關係。那約兩點吧？」

　　「嗯，是我邀你出來的，對不起喏。」

　　「沒關係。別在意。」

　　我們決定當天再傳簡訊約見面地點，接著跟她道「晚安」並掛斷電話。

　　這時電話又震動起來。這次是二胡。

　　「呃……」

　　很想裝作沒看到，但現在拿已就寢當藉口還嫌太早。我煩惱一會兒，最後決定接電話。

　　「唷。過得好嗎？」

　　二胡難得劈頭就口頭關心我的身體狀況。以往響到第四聲才接，就會遭酸「太慢」。

　　「啊，嗯。還不錯，怎麼了？有什麼事嗎？」

　　朝她問話的我在心裡暗道「肯定不是好事」，不料平常說話總是乾脆俐落的二胡再次出現稀奇舉動。

　　「不，嗯。就有點事啦。」

　　她開始支支吾吾，我靈光一閃。

　　「難道說，妳找未來有事？」

　　我故意拿話試探，結果二胡「叭！」地一聲，發出莫名其妙的叫聲。

　　「啊，不是，嗯……是沒錯啦。」

　　後續令人意外，她老實承認。

　　「那直接打給他本人就好啦。」

　　我的話讓二胡小聲地咂舌。如果是以前的二胡，照理說至少會找句話嗆我，「說話別拽個二五八萬。我愛怎樣就怎樣」，卻沒出現這類反應。

　　「……那個，阿四跟未來一起住吧。」

　　結果二胡沒有把我臭罵一頓，開始切入疑似正題的話題。

　　「嗯，目前一起住。四月開始可能會住不同的房間。」

　　「沒差啦，四月還很遠啊。要把握當下、當下。」

　　「喔。」

　　「對了，阿四你房間的地址，可以用簡訊傳給我嗎？我有東西想送未來。」

　　這女人基本上只想奴役別人、要別人貢獻東西，跟邪神沒兩樣，竟然會送人東西，有這類奉獻舉動。人果然是會改變的。

　　這下子，二胡可真是愛慘了。

　　「這個嘛，是可以啦。妳想送他什麼？」

　　在好奇心驅使下，我朝她問道。該不會是那個吧，手指虎或木刀，詭異的刀形鑰匙圈，這些東西說真的送也是白送，希望她別送才好。

　　「干你屁事，白痴。」

　　二胡變得有點衝，而我想對她發洩積年累月的恨意。

　　「那好，不告訴妳。」

　　我這麼說。真的說了。

　　「什麼！？阿四，你這混蛋！」

　　怒吼聲馬上竄進耳裡讓我有點後悔，但做都做了。我要在這算總帳、報仇雪恨。

　　「二胡姊姊，妳現在說話最好小心點。以我目前的立場看來，對未來說姊姊的壞話不成問題。」

　　說完，我「呶呵呵」地笑了。

　　「咕唔……！」

　　二胡開始低吼。我發出的攻擊似乎很有殺傷力。老實說，二胡一直以來是什麼德行，我早就跟未來大肆爆料，但未來沒說就不會穿幫，可以放心。

　　「再說，要是妳送太奇怪的東西，未來反而會討厭妳吧。會這麼說，表示我這個弟弟很愛妳。妳到底想送什麼呢？」

　　「你的說話方式怎麼變這樣……」

　　二胡問得很狐疑，我自己也不明白。想必對我而言，能跟人果斷交涉的人說起話來都是這個調調。

　　「那種事不重要。來，快說吧。妳想送什麼呢。」

　　「咕唔……」

　　「妳最好從實招來，否則不透露地址唷。」

　　我這樣逼供似乎讓二胡氣到用力咬牙，聲音大到透過電話傳來。但她咬牙切齒的聲音終究還是停了，她似乎放棄掙扎，悶悶地嘟噥。

　　「……巧克。」

　　「咦，什麼？酒杯？」

　　「不是啦，笨蛋！巧克力啦！可惡！」

　　什麼鬼。我心想。二胡那個女人，平常幾乎不吃甜食。一直都是這樣，自從她學會喝酒後，就更喜歡吃小菜類的食物。

　　「咦，什麼啊。為什麼送巧克力？」

　　二胡配巧克力，這組合太突兀了，我不禁換用平常的語氣說話。二胡則錯愕地應聲。

　　「不，就那個、情人節快到了嘛……這點小事，你也該知道才對……」

　　我弱弱地「咦」了一聲，嘴巴呆呆地張開。

　　完全忘了這回事。的確，今天是二月十三日。這麼說，明天二月十四日就是傳說中的情人節，大概。

　　「喔喔，原來……我都忘了。」

　　「真的假的……」

　　「我這個人本來就沒在管紀念日。」

　　「所以你才沒女人緣啊。」

　　從弟弟的角度來看也知道三葉女人味十足，那句話若出自她還在忍耐範圍內，被二胡一說卻覺得莫名火大。我開始在腦內醞釀反擊招數，這時突然想到一件事。

　　「不對，等等。明天是情人節吧？現在才拿巧克力過來，根本來不及啊。」

　　我指出二胡的盲點。二胡開始含糊其詞，嘴裡說著「不、這個嘛」，接著又補一句。

　　「沒、沒差啦！送東西講究的是心意！」

　　她爆出心地善良之人才會說的話，我看二胡活到這把年紀從未有過上述想法吧。

　　「妳拉拉雜雜說一堆，其實都把這件事給忘了吧？」

　　我問話時對此深信不疑，聽見二胡再次「咕唔唔」地低吼。不，恐怕沒這麼單純。事到如今才慌慌張張打電話，背後肯定另有隱情，我想到這繼續開口道。

　　「妳肯定聽三葉姊姊談到情人節才想起來，才趕緊找個東西送吧。」

　　「你有超能力！？」

　　二胡沒兩下就自首了，她不適合犯案吧。

　　「被妳這種人罵沒女人緣根本聽不下去！」

　　「少囉嗦！那是我的自由吧！」

　　「不，男人只要負責收吧？忘了也沒關係，但女孩子忘記就不行啦。沒戲唱。」

　　同為忘記情人節的人，卻有著天壤之別，我堅持這種說法。二胡一開始也對我的看法有意見，時而怒吼、時而咂舌，但最後好像累了，聲音疲憊不堪。

　　「夠了……就當是那樣。所以，拜託你、告訴我……地址。」

　　她向我懇求。打出娘胎以來，二胡不曾像這樣拜託我，讓我感動萬分。

　　「原來姊姊還是有人性的……」

　　「你這話什麼意思。」

　　「不，嗯。只是有點感動罷了。我再傳簡訊告訴妳地址。可以嗎？」

　　「好。要對未來保密喔。畢竟、要那個嘛。想給他驚喜。」

　　「我知道。不過呢，情人節都過了才收到巧克力，光這點就足以構成超大的驚喜。」

　　「吵死了。拜託你啦」，這時二胡不爽地說完，並掛斷電話。我有種終於獲得勝利的感覺，懷著這種心情發簡訊給二胡。

　　後來我離開房間回餐廳，一個人自言自語。

　　「這樣啊，原來是情人節……」

　　我真的忘光光。這麼說來，還在教室裡跟和田聊過情人節的事呢，那是一個月前的事了。之後我都沒跟其他人聊到情人節。甚至不曾和宿舍裡的誰聊起。

　　三好突然打電話給我、希望明天能見面，該不會是情人節的關係？我跟她講電話的時候，都沒發現這件事。畢竟以前都跟情人節無緣，沒辦法。再說我忘了又怎樣。情人節一到，男生只要負責收東西就好。忘了更好。

　　我替自己找藉口，一面打開餐廳的門。

　　烤番薯早就被大家吃得一乾二淨。跟二胡講電話，花的時間超乎預期，我趕緊拿手機確認時間，發現已經來到五十分。

　　「因為你一直沒回來嘛。又不知道跑哪去。打電話給你都不接，雖然你在講電話確實不方便接啦。」

　　以上是未來的說詞，但我說「要是你夠義氣至少替我留一點」，結果旁邊的細川插嘴。

　　「又沒關係，反正……松永有巧克力可拿。」

　　我被搞得一頭霧水，他的表情就像在鬧彆扭，說得很不屑。

　　「咦。什麼意思！？」

　　還以為我跟三好的事穿幫，見我面露懼色，細川立刻起身。

　　「挑這種日子這種時間打電話的，肯定是女人！問你明天要不要見面啦，肯定在講這種肉麻電話吧！」

　　他開始大叫。按這話聽來，他不是心裡有數才那麼說，而是單憑想像亂講。

　　「沒、沒那種事……！是我姊啦！」

　　我朝那個方向解釋。這樣就不算說謊了。跟二胡講電話是事實。

　　「松永喏……」

　　這時突然有人出聲，是高山。他原本坐在一張椅子上，起身時身輕如燕的模樣有如某門派高手。

　　「我啊，不想面對現實、都沒人送我巧克力，所以絕口不提情人節的事……」

　　他做出莫名其妙的宣言。接著，其他棒球隊成員，甚至是足球隊的人馬都陸續起身。

　　「……俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　大夥兒你一言我一語，細川也跟著指向自己，大聲叫喊。

　　「還有我啦！」

　　講完換成指我。

　　「就是你！只有你為情人節暗爽，松永！」

　　他再次扯開嗓門嚷嚷。

　　「你罵我也沒用啊……是我姊打來的。」

　　其實是跟三好約時間見面，但目前氣氛看來講白了很可能遭人動私刑。眼下必須堅守跟二胡講電話的說法，藉此度過難關。

　　「親姊姊也會送巧克力啊！」

　　只見高山發出怒吼。

　　「我是獨生子！只有媽媽會送我巧克力！我也很想啊，至少是姊姊送我，不然換個年輕女孩送也行！」

　　「俺也是。」

　　「俺也是俺也是。」

　　這麼想要巧克力？我心想，但老實說，現在這個時間點不適合問那種問題。相對的，我不經意拿別的話搪塞。

　　「那我叫姊姊送大家巧克力好了。」

　　說真的，我不認為這樣能蒙混過去，只是臨時想到的點子，結果出乎意料，大夥兒都被這個提議深深吸引。

　　「真的嗎！」

　　「我想要！送我、送我！」

　　「松永是大好人！唷──！」

　　我剛才跟誰講電話，這件事似乎被他們拋到九霄雲外去，之後，大家還為我重烤番薯（講是這樣講，說穿了就是放在暖爐上等）。

　　瞄準剛烤好的番薯一口咬下，我心想「這種甜食頂多吃一口就好」，打心底這麼想。我本來就不怎麼喜歡吃甜食。會主動去吃的，頂多就是冰淇淋汽水上面的冰。

　　「二胡小姐真的很可愛呢。」

　　回房後，我道出跟二胡講電話的過程，未來則一面苦笑、一面發表感言。別跟未來講──跟二胡做的約定，我一開始就不打算遵守。

　　「說她可愛啊……這形容算貼切嗎？」

　　我念念有詞，發了封簡訊給二胡，內容如下：「拜託妳了，也送些巧克力給班上的可憐人（八位）。未來肯定會喜歡這樣的姊姊」。

　　「可愛啊。為這種事興奮不已。感覺很純真。」

　　「好吧，她有變比較沉穩一點。多虧有你。」

　　二胡總是很霸道不顧他人意願，沒想到竟然有這天，讓我成功對她回嘴。

　　收到我的簡訊後，二胡馬上回傳信息「下不為例，混蛋」。愛上人家總是比較吃虧，這威能太過強大。

　　「總之她如果送了，我會傳簡訊道謝啦。」

　　說完這句話，未來起身道「我先去洗澡啦」，接著進到他的房間裡。我見狀也回自己的房間。其中一人洗澡，另一人要回房，這是我們之間的潛規則。

　　坐在床上、手機一扔，我發現自己有點羨慕二胡。只要未來還在跟山城要交往，二胡的戀情就無法修成正果吧。廣島跟東京距離如此遙遠，根本不可能談什麼戀愛。

　　只不過，就算是這樣好了，二胡還是能坦蕩蕩面對未來。不用像我這樣，隱瞞自己的心意。雖然沒有結果卻不需隱藏、能修成正果但過程中充滿迷惘，哪種戀情會更幸福？

　　想到這，我嘆了一口氣，起身走向書桌。

　　不過在入學考幫個忙，會有多大的效果有待商榷，如今只能繼續用功了。入住第二宿舍將與未來別離，勢必得一個人過生活。

　　花三十分鐘複習今天上過的課，伴隨一記敲門聲，未來從門縫探臉。

　　「欸，我出來囉。」

　　聽到那個聲音，我轉頭看去。

　　「嗯。那我也去洗澡。」

　　未來穿著長袖襯衫，肩上披著毛巾，從鼻子裡「哼」了聲。

　　「看樣子你有在用功嘛。」

　　「對啊。不用功會死得很難看。」

　　「也好，你好好努力。仔細想想，我住單人房似乎也比較方便。不過，就我搬進單人房，你會很可憐。」

　　「嗯。我努力。」

　　「那晚安囉。」

　　待未來關上門扉，他用的洗髮精香氣還留在房間裡，帶出一縷淡香。不想讓自己醉心汲取那道芬芳，我立刻做好準備，離開房間。

　　13

　　「真的沒問題嗎？這樣回去會很晚喔。」

　　比通往學校的坡道還要陡峭些許，爬在這片斜坡上，我朝身旁的三好問道。三好沒有回答，她輕輕地點頭。

　　冬天的太陽早早下山，才過六點，四周全暗了。

　　午後時分，我們約在和平公園見面，我跟三好到公園內散個步，接著前往八丁堀，看一部電影。我們約兩點碰面，看完電影，時間來到五點半。

　　「妳今天也要回老家吧？」

　　離開電影院，我朝三好說道。每逢三好回老家住，六點左右道別好像已經變成慣例了。三好目前住宿舍，偶爾回家似乎會碰到父親嘮叨，要她「快點回家」。

　　因此，我想今天也會是一樣的情形。

　　「嗯……」

　　被我這麼一問，三好一臉落寞地低頭。

　　「那我送妳回車站。」

　　說真的，我想跟她一起，再多待一會兒。跟三好相處的時間總是很短暫。連同在學校碰面的時間一起算進去，或許不短，然而跟回到宿舍也朝夕相處的未來相比，時間可以說是少得可憐。

　　我不喜歡這樣。

　　跟三好相處的時間若是沒有盡量拉長，我不可能放下自己對未來的愛。住進第二宿舍，我應該能放下，心卻有些焦慮。我不知道，三好是否會一直跟我在一起，直到那天到來。

　　我催促三好，要她往車站的方向去，才要邁開步伐，三好突然抓住我的袖子。

　　我停下腳步，回望三好。

　　「……怎麼了？」

　　就算我問她，三好還是低垂著頭。看起來有些無所適從。但是，她的手牢牢抓住我的上衣袖子。

　　「我們，再待一會兒吧？」

　　她小聲說道，接著仰頭看我，頭歪向一旁。

　　「……不喜歡？」

　　「怎麼會，不會不喜歡啊。我也比較喜歡那樣，倒是妳的家人，他們不會有意見嗎？要是妳太晚回去，不會被罵嗎？」

　　照三好的話聽來，似乎沒設明確的門禁時間，可是寶貝獨生女太晚回去，雙親肯定會很擔心的。

　　「沒關係。我傳簡訊給他們。」

　　三好邊說邊從手上的提包拿出智慧手機，開始用熟練的動作打簡訊。打完馬上把手機收起來。

　　「走吧。」

　　她牽起我的手。可是，接下來要去什麼地方，我卻沒什麼特別的主意。開始跟三好一起出門後，雖然對地理位置有某種程度的掌握，但哪邊有什麼東西，大多還分不清楚。

　　「那，這個……要去哪？」

　　我環顧四周，同時朝三好問道。時間也晚了。要像平常那樣，去茶餐廳聊天嗎，還是找個地方提前吃晚餐？我的腦子裡就只有這些念頭。

　　這時三好用力握住我的手。

　　「我想去一個、地方，可以去那邊嗎？」

　　她看著我，抬眼仰望我。

　　「嗯。去哪？」

　　「黃金山。」

　　有鑒於此，我們現在正在爬黃金山。

　　一開始她跟我提到「山」這個字眼，說真的，當下我很驚恐。

　　「咦，現在要去爬山！？」

　　甚至讓我說出這種話。然而三好搖搖頭。

　　「不是那種大山喏。」

　　她說完淡淡地綻放笑靨。我們搭電車轉公車過去，的確，說它是山不夠格，小山丘還比較貼切。我來自東京，一說到山就想起高尾山，這比它小上許多。登山道鋪了一層柏油，不像「爬」，更接近「走」。可是開始爬山後，它的坡度提醒我，這果然是一座山。

　　「以前讀幼稚園去遠足，就來爬這喏。」

　　三好的話一出口，我那越趨緩慢的步調稍微加快。連幼稚園小孩都爬得了，身為高中生的我可不能在這個節骨眼上哀哀叫。

　　車輛不時從我們身旁通過。

　　「爬到上面、有什麼東西嗎？」

　　好幾臺車通過，之後我朝三好提問。若山上什麼都沒有，車子不會挑這種時間開上山。

　　「上面有瞭望臺，聽說從那裡看夜景很漂亮。」

　　說到這，三好笑了一下。

　　「以前來這邊遠足，是中午的時候，再說我那時對夜景沒興趣。」

　　「原來如此。」

　　我邊說邊抬頭，朝山頂看去。又有一輛車從我們身旁經過。坐在那輛車裡頭的，肯定是情侶。很少聽說有人單身去看夜景。

　　半路上有座大型停車場，停了好幾輛車。似乎先來這個停車場停車，再動身前往瞭望臺。

　　「再一下下就到喏。」

　　停車場裡的車意外地多，我有些驚訝，三好則指向通往更高處的道路，開口說道。接著就帶頭前進。我趕緊追上她，握住三好的手。

　　「我是不是流汗了？」

　　伴隨這句話，三好有些猶豫，同時回握我的手。

　　「沒關係。反正流手汗的大概是我。」

　　我們朝彼此綻放笑容，手牽著手登上瞭望臺。瞭望臺上已經有好幾對情侶，另外就是親子檔。大夥兒八成都是開車上山頂的吧。像我們這樣，以年紀來說還不能開車的情侶，沒有第二對。

　　老實說，我對夜景沒什麼興趣。那種東西，就一堆電燈啊。這是我的感想。事實上，就算在東京看到夜景之類的，也只覺得那些霓虹燈有夠俗豔。

　　話雖如此，可能是一步一腳印爬上來很有成就感的關係，從黃金山的瞭望臺看出去，整片夜景盡收眼底，竟然帶給我莫大的感動。

　　「唔哇……」

　　我不禁發出讚嘆。背後響起小朋友的喧鬧聲。他們的心情，我有點明白了。

　　這就是廣島。

　　剛搬來的時候，我就有一種感覺，廣島很少有高樓大廈。在東京幾十層樓高的大廈已經不稀奇，這裡沒那種大樓，也沒冠了名的某某高塔，走在街上會覺得這裡一片平坦。

　　可是，也因為這樣，看夜景時一覽無遺。

　　彷彿看見一大片寶石海。

　　「好棒，真漂亮……」

　　身旁的三好輕喃道，接著──

　　「松永同學，可以把手放開嗎？」

　　我一直跟她手牽手，她向我徵詢意見。我點頭將手放開，三好從包包裡拿出可愛又小巧的紙袋。

　　「這個……因為今天是情人節。」

　　她羞澀地遞出那樣東西。

　　「……謝謝。」

　　我收下紙袋，面露微笑。

　　「和田同學都告訴我了，說三好同學在做巧克力。可是，今天午後看妳都沒有送我的打算，我還以為這下收不到了。」

　　我老實告知，結果三好換上有些生氣的表情。

　　「香織那個大嘴巴……」

　　她說道。緊接著，三好略微偏頭，嘴角掛著微笑。

　　「松永同學，你以為我不會送巧克力吧？」

　　瞭望臺上設了一些燈具，照亮三好的臉龐。好漂亮。曾經有過想法，認為三好很可愛，但像這樣覺得她美麗動人還是頭一遭。

　　一直看著三好，總覺得連話都說不好了，我低下頭、視線從三好身上別開，同時開口道：

　　「我覺得，自己很沒自信。有人喜歡我，卻不敢置信。」

　　三好臉上笑意不減，朝那片夜景一望。

　　「……我想，這就是松永同學的優點。」

　　「是這樣、嗎？」

　　我也一樣，目光再次拉向夜景。是我多心嗎，夜色好像比剛才更深了。因為這樣，眼前那片夜景顯得更加美麗。

　　「我星期五回老家，開始做巧克力。後來還被爸爸誤會，以為那是要做給他的。」

　　說到這，三好泛起苦笑。

　　「因為爸爸實在太開心了，我就跟他坦言喏。說這不是爸爸的，要送給心上人。」

　　這時三好側眼看我。

　　「我喜歡松永同學。」

　　我很想逃避，不去看三好。一直看著三好，心中會萌生恐懼，覺得自己將會就此沒入夜色之中。可是一方面又覺得，在這別開視線，對三好太過失禮。

　　「謝謝。我也──」

　　話說到這，聲音卻頓住。現在的我，喜歡三好。不過，這種喜歡跟三好的「喜歡」一樣嗎？到頭來，我還是喜歡未來，如果未來願意接受我，我大概會立刻趕到他身邊。不惜抛棄三好。

　　「我也……喜歡妳。比以前更加喜歡。」

　　一陣苦惱後，我這麼說。連我自己都不免暗道「說這什麼話」。說出那種話，三好不見得高興。她都明白。知道我的心屬於其他人。比起那個人，我更喜歡三好了，現在應該這麼說才對。

　　「……嗯。」

　　三好微微地頷首，露出落寞的笑容。

　　此時，三好的包包傳出樂曲聲，很微弱、聽起來像電話鈴響。智慧手機被她從包包取出，三好望著它。

　　「……是爸爸。」

　　嘴巴上這麼說，卻沒有接電話的意思。

　　「不接嗎？」

　　經我詢問，三好直接將智慧手機塞進包包裡。

　　「大概想問我在哪吧，沒關係。」

　　「他一定很擔心妳。」

　　「我知道。那些我都明白。」

　　可是──三好接著說道，視線落在我身上。

　　「我已經長大喏。」

　　三好在微笑，看起來彷彿大我許多，感覺很成熟。

　　後來我們又在眺望臺上享受片刻的夜景風光，這才踏上歸途。走著走著，來到黃金山的山腳。本想在該處搭乘電車，送三好回她家附近，但三好──

　　「要不要散個步？」

　　──她這麼說，所以我就任由三好帶領，沿著路面電車的軌道跨步前進。

　　「松永同學，你不累吧？」

　　我邁步走著，聽到三好問我，我點點頭。

　　「還好。三好同學呢？」

　　「我也沒問題。」

　　我們仍牽著手。前往瞭望臺時，兩人的手都滲出薄汗，現在已經冷卻了。

　　沿著路面電車的軌道行走一陣子，右手邊出現一座大橋。

　　「那是御幸橋。」

　　三好指著那座橋，道出它的名字。

　　「繼續走下去不過橋，直走會到宇品。那裡有個海港。有前往四國的渡輪。」

　　「三好同學的家在哪個方向？」

　　「我家要先轉彎過橋，再從那直走。」

　　來自三好的話聲在耳邊迴盪，我走到橋那邊，看到橋附近有路面電車的站牌。

　　「可以從那邊搭電車到我家那一帶，但我想跟你一起，再待久一點，可以用走的嗎？」

　　我找不出理由拒絕三好的提議。

　　開始過橋後，我們的對話就中斷了。不過，我就是知道，三好接下來會說些什麼。因此我一直保持沉默，等三好開口。

　　「我可以、繼續喜歡松永同學嗎？」

　　最後，三好低垂著頭，道出這句話。

　　「……什麼意思？」

　　我不由得停下腳步。三好也跟著頓住，抬頭看我。

　　「松永同學，你的心還是屬於另一個人吧。」

　　三好說完，看她的表情好像快哭了，卻又泛著笑意。

　　「要是我給你添麻煩，隨時都可以、跟我說。」

　　喀噠喀噠，電車的聲響逐漸靠近。我們跟車站擦身而過，一輛老舊的路面電車從我們身邊通過。

　　「……沒那種事。絕對沒有。」

　　等待電車通過，我朝三好說道。

　　「一點都不麻煩。三好同學的心意，真的讓我很開心。」

　　這時三好默默地點頭，拉拉我的手。

　　「……走吧。」

　　我們並肩過橋，之後三好向右轉，開始走在河岸邊。

　　「其實走這邊，會繞一點遠路。」

　　三好的話傳入耳裡，我心想「果然沒錯」。一開始，我們朝御幸橋前進，沿著軌道旁的道路走。接著右轉過橋，再右轉。來到河對岸，並朝原始方向折回。

　　「為什麼？」

　　我一問，三好就回頭看我，笑著開口道。

　　「……這樣就不用分開喏。」

　　再一次，三好的臉又變得成熟起來。

　　到最後，我們一路走向三好住的鷹野橋。過橋後，我跟她幾乎沒有交談。我就像被母親拉著手的孩子，安分守己，握著三好的手、走在她後頭。

　　「到這就行了。」

　　商店街的入口映入眼簾，待三好說完，她停下腳步。附近有路面電車的站牌，三好指向它。

　　「松永同學可以去那裡搭電車，坐去西廣島站。」

　　「嗯。今天謝謝妳，也謝謝妳的巧克力。」

　　看我點頭，三好放開我的手，樣子有些躊躇。

　　「再見。」

　　接著她寂寞地笑了，轉身背對我。看三好那樣，我不禁抓住她的手，不讓她離開。

　　「……怎麼了？」

　　臉上的表情有些吃驚，三好轉頭問我，但老實說，我也不清楚自己這麼做的理由。只覺得不能就此放三好回去，隱約有這種感覺。

　　「我自己也不明白。」

　　我說完牽起一抹苦笑，手一拉，將不遠處的三好拉到身邊。她蹬個幾步，先是朝我靠近，接著抬頭、直勾勾地看著我。

　　插圖012

　　她持續凝望我，默默的不出聲。我的目光也沒有從她身上挪開，對三好說了一些話。

　　「我……一定會忘了那個人。還差一點。就快了，我一定會徹底忘掉，讓三好同學成為我的唯一。」

　　我的話並沒有讓三好改變神情，她只是微微地瞇起眼眸。

　　「我只是想跟妳說這些……」

　　話聲一落，這次換我放手，不料三好的手指纏上我的，不讓我離去。

　　「……只有這些？」

　　她仍看著我，對我這麼說。眼裡似乎泛著些許淚光。附近的街燈打出微弱光芒，映襯三好的臉龐，看起來有些嫵媚。

　　只有這些？她問了，我卻不知道接下來該做些什麼才好，只知道跟三好近距離對望，無法將視線挪開，心裡一陣退縮。

　　「我對松永同學有信心。」

　　三好將這段話小聲說完，稍微挺起背脊，臉朝我湊近。

　　「那麼，先讓你付出一點代價吧。」

　　話一出口，三好就吻上我的雙脣。我還來不及反應，三好已經在第一時間抽身，她在笑。那是大人的微笑，帶點冶豔。

　　「那……晚安了。」

　　我來不及叫住她，三好就此遠去。腦袋一片空白，我只能目送三好離去。抬起手指輕觸脣瓣，這才發現三好的脣蜜沾在上頭，留了些許。

　　「女人好厲害……」

　　伴著輕喃，我開始走上夜晚的路。若要搭電車，身體還有點燙，所以我從鷹野橋出發、多走三個站，在那搭電車並踏上歸途。

　　回宿舍一看，未來可能先睡了，沒有從房間出來。感到寂寞之餘，一方面又覺得這樣對現在的我來說比較好。見到未來，我可能會感到心痛。因為我跟他以外的人接吻了。

　　我沒有洗澡，直接躺到床上。不停碰觸自己的雙脣，想起來自他人的觸感、那是我從未碰過的。

　　感覺好柔軟。但老實說，我沒有餘力記下這份感觸。令人有點惋惜。

　　我睡不著，開始吃三好送的巧克力。是個頭嬌小圓滾滾的松露巧克力。三好不愧是料理高手，如此完美的成品就算擺在店裡賣也不奇怪，甜味高雅，還透著一絲苦澀。

　　情人節過去，之後我讀書的用功程度更勝以往。跟三好有過那一段，我可能因此感到焦急也說不定。

　　一定要跟未來道別。

　　對未來抱持什麼樣的心情、又是如何看待三好，我暫時不管那些，心裡只有這個念頭。以前每到考試期間，常讀書讀到一半小憩片刻，跟未來一起到客廳喝紅茶，不然就喝咖啡，這次卻那種事都不幹了，我一直關在房間用功。

　　看我這樣，未來也沒說什麼。

　　我一直處在那種狀態下，一切都在眨眼間飛逝，回過神發現期末考結束，開始進入考完試的休假期。為了讀書我較少去NANMU打工，現在重新上工，未來還是老樣子，老是往外跑，去跟山城要約會。

　　當假期結束，隨著考試卷發還，終於要公布第二宿舍的入住者。

　　我跟未來都獲准入住第二宿舍。

　　「……對了，四郎。」

　　春假期間短暫，必須趁這段時間搞定第二宿舍的搬家工作，這天，我們兩個一起收拾房間。

　　「什麼事？」

　　因為沒排清潔員的關係，為了讓下一批新生爽快入住，校方要我們自行將房間打掃得一塵不染，我負責清掃浴室，未來清洗臉臺。拿便可商店買來的鬃刷擦洗浴室牆壁，我沒有看未來，要他繼續說下去。

　　「以前那些日子，謝謝你啦。」

　　沒想到他會說這種話，我停下手邊動作，側眼看未來。未來一臉認真，用市售海綿仔細刷洗臉臺。

　　「說這什麼話。又不是要死的人。」

　　拿著鬃刷的手再次移動，我一面苦笑道。

　　「不是啦……就覺得這經驗不錯。跟別人一起住。」

　　未來說完微微一笑，我則應了聲「也許吧」。

　　「我也要謝謝未來。因為你的關係，我似乎有所成長。」

　　「也許吧」，這次換未來說。

　　花一天將房間打掃完畢，接下來，我們要打包自己的行李，到了晚上，這部分也告一段落。眼看房間裡只剩下紙箱，未來有些寂寞地說道。

　　「居然這麼快就收拾乾淨了。」

　　著手收拾後，他一度以為要花一個禮拜。

　　「房間小，行李本來就不多。」

　　「不，是我平常打掃的功勞吧。」

　　「嗯。有可能。」

　　「話說你的新房間，大概很快就會變成豬窩吧……」

　　我們一起住的時候，打掃工作幾乎由未來包辦。我本來就比較邋遢，老是把垃圾扔著不管。

　　「那些垃圾，你好歹倒一下。什麼垃圾桶，根本變成其中一項垃圾啦。」

　　諸如此類，我老是被他罵。

　　「話說回來，今天要在這個房間度過最後一晚了。」

　　過了一會兒，未來小聲說道。大半夜不方便搬行李，今晚先睡這個房間，明早我們再將行李自行搬到新房間。跟未來同處在一個屋簷下（雖然我們各有各的房間），今天是最後一天。

　　「是啊。會變成、最後一晚。」

　　頷首之餘，我發現自己有點想哭。但我知道，要是被未來看到，他肯定會很傻眼、覺得很噁心。我立刻背對未來。

　　「我要睡了。」

　　「嗯，差不多了。我也是。明天早上要快點把東西搬一搬。」

　　未來出聲附和，趕在我之前進房。我的手搭在房間門把上，轉頭朝未來的房間張望。

　　這種事，沒什麼大不了的。

　　看著緊閉的門扉，我試圖說服自己。

　　原本一起住的室友要分開生活，就只是這樣。我們都是男的，又是好朋友，所以才會感到有些寂寞。

　　可是，其實我──

　　想到這，我輕輕地搖頭。搖了又搖。像要甩開這些深植腦海的思緒。

　　開門進到房間裡，我的手伸到背後，將門關上。

　　啪噠一聲，關門聲自背後傳出，聽起來好寂寞。

　　今後只剩我一人。

　　我躺到床上閉起眼睛，腦中浮現未來的臉。

　　令人懊惱的是，那張臉仍印在我的腦海裡，看起來好鮮明。而我對未來的戀慕，依然在心裡醞釀，千真萬確。

　　可是，即便如此，我還是得對未來死心。就算會感到寂寞。不管這份寂寞有多深。

　　這種寂寞讓我無所適從。

　　冬天即將結束。

　　等春天到來，一切肯定都會好轉的。

　　現在我能做的就是對此深信不疑，大睡一場。

　　後記

　　我目前的作品，還不曾出超過三集。

　　在輕小說業界裡，受歡迎就會變成一個系列、不斷推出續集，通常是這樣，而我算一算待了將近十五年，卻都只出三集。資歷日積月累，系列套書最多只累積到三本。講真的，只能說少得可憐。虧我能在業界混十五年。

　　話雖這麼說，刻意在第三集完結的案例還是有，不過──

　　「唔哇──要是這本紅了出個十五集改編成動畫或電影，版稅抽到手軟怎麼辦？」

　　諸如此類，著作問世順便擔多餘的心，結果沒下文只出一兩集就沒了，這種例子更多。

　　「這一天總算來了，我要跨越第三集的障壁。」

　　在我開始撰寫這套《這份戀情，與其未來。》的時候，曾經跟責任編輯N氏提到上面那句。

　　「哦──」

　　N氏發出感嘆。

　　「東雲侑子那套，其實出第四集也沒什麼不可以。你終於下定決心，要超越過去的自己了。」

　　「要是你認為我都沒長進，那可就大錯特錯囉。儘管放心吧。這次至少會出個六集。」

　　一方面說這種大話，一方面又有自知之明，不會畫大餅自以為能出十幾本，只以六本為目標，這是我的內斂之處。時隔一年多，《這份戀情，與其未來。》終於來到第三集。

　　假如碰到沒辦法繼續下去的窘境，我已經做好祭出非常手段的心理準備，在第三集將登場人物全數賜死讓故事強制結束，還好撐到第三集問世，讓我鬆了一口氣。

　　不過，並沒有保證一定可以出到理想集數，目前無法妄下斷言，希望各位多多支持。

　　就是這麼一回事，下一集是「──第二年 春夏──」。

　　那麼我們下集再見。約莫秋季時分。

　　森橋賓果