序章

大陆统一历一二○五年春 帝都基尔哈

『听好了，蕾贝卡。这个世界要比你想象的更加广阔。在帝都那里有许多十分强大的冒险者，到了那里的话，我想通过他们你就会明白这点。所以，现在你就去那里历练吧。』

因为我的老师，自称【育成者】的青年这样说了，所以我就来到了罗特林根帝国帝都基尔哈，自此已经过去了两年以上。

确实，如他所说，当时我对世界的认识就像是井底之蛙。来到这里后，我对此有了充分的认知。

我在这遭遇了可谓非人的可怕剑士与魔法士，也经历了多次死里逃生。

而最能让我直观地感受到世界之大的则是──

「今天也是那么多人呢。」

穿过横跨帝都旧市街的大路的人群时，我小声嘟囔道。

左手拿着的行李有点碍事。也许我应该把它放进老师亲手制作的什么都能放进去的道具袋里。

这里简直就是人种的大杂烩。

有着茶色头发，身材魁梧的帝国人。

和我一样，有着偏金色的白金发与白色皮肤的王国人。

以黝黑皮肤和赤色卷发为特征的同盟人。

其他的诸如精灵、矮人以及各种种族的兽人们。

还有很多我所不了解的异国人。

两年前还在边境都市的我根本无法想象这种情况。

这里的人们每天都会从国内外运送各种各样的物品到这个大陆最强国家的中枢大都市。

从东南西北──贵重品与珍品通过飞空艇或飞竜在这里来来往往。

就好像，只有这个国家在领先时代一步。

作为结果，帝国可以断言──不在帝都内寻找的话，大陆中就根本没有那种货。对此，作为宿敌的王国与同盟也只能咬牙切齿，眼睁睁地看着它飞速发展，人口逐年增加。都市本身也在不断地扩大。

但同时，犯罪和暴力事件的增加亦是事实──

「正因如此，我们这样的冒险者才会聚集在这里。」

我一边自言自语着，一边向着目的地前进。

途中，在看到店铺的玻璃映出自己的身影时，我停下了脚步。

与两年前相比我的白金色长发长了许多，也没有受到什么损伤。

和同龄的少女们相比，我的身高要稍稍高些，要我自己说的话就是比较苗条。

相熟的人经常半开玩笑地说『蕾贝卡要是没有穿着纯白的轻铠和腰上挂着的魔剑的话，看着就不像冒险者。穿私服的样子怎么看都是养在深闺中的大小姐。』

漂亮什么的我自己不是很清楚，也没什么兴趣。但这外表确实总会招来令人讨厌的视线。

我那再也不想见到的父亲，竟然为了自己的飞黄腾达试图将13岁的我嫁给一个已经结过两次婚以上的男人。

但是，那家伙要是觉得我漂亮的话，那我这幅容貌倒也不算差……哈！

我摇了摇头，将邪念甩飞。我、我这是在想些什么呢。

店内的女性店员讶异的眼神向我这边看了过来，我慌慌张张地离开了这个地方。

重新迈开脚步后，我回想着这两年来的经历。

──真是发生了许多事呢。

在现实中看到比自己强上一个档次的冒险者，与强大的魔兽战斗，阻止想要向这个国家复仇的咒术师……

我还真是好好地活下来了。

我在此期间经历过好几次挫折，一度灰心丧气，甚至在给那家伙的信里哭诉了一番。

说起来，他也就只有这种时候会马上用温柔的语言回复我。……真狡猾。

我把玩着比在边境都市时要长了许多的头发，得出了一个结论。

「最终，还是没有看到比那家伙……比哈尔给我看的东西更令我吃惊的。」

现在的我要比那个时候积累了更多的修炼，也闯过了好几次修罗场和死线并活着逃了出来，自认为是有了很大进步的。

但是──我不认为我能追上那家伙以及师兄师姐们。

这个世界还存在着许多不得了的强者和怪物。

我左手紧握着与自身手臂一样长的布袋，喃喃自语。

「但……看到了这个的话，那家伙应该也会认可我能独当一面了。」

──总算看到了目的地。

耸立在旧市街深处，在帝都里皇宫以外的规模最大的白色建筑物。

据听说大约是在三百年前造的。

──冒险者公会总部。

冒险者狩猎魔兽，潜入迷宫寻找宝物，当雇佣兵……嘛，就是什么都会做的一群人。

而统领这些人的就是『冒险者公会』──人类史上最大的组织。

大陆全土自不用说，在沿岸部以外的未开发之地的南方大陆也设有支部，有着比弱小国家还要大的权力。

在这种组织总部所属的职员自然也是身经百战。

从各地支部的修罗场中脱颖而出的精锐们聚集于此，也有很多原上位冒险者和与其匹敌的强者。

现在在做我负责人的孩子也是这样。

更重要的──她是我交往甚久的友人，值得信赖。

就算是这个袋中的东西想必也会帮我不动声色地处理掉吧。

向总部的入口走去的时候，我抑制不住自己激动的心情。

虽然是一场偶然的遭遇战，但如果一切顺利的话这样就能──

「回到边境都市尤齐哈那了。」

我想起在两年前来帝都前和老师的约定。

我对着『成为了第一阶位就回来吧。』当时的他如此宣言道。

『我要成为冒险者实质上的最上位，特阶位──不到一个人能将龍或者恶魔讨伐之前是不会回来的。这样的话，我就可以挺起胸膛，宣称“我是哈尔的弟子了！”』

回想起他听到这样的宣言后，脸上绽放笑容的样子，我不禁咧开了嘴。

──公会会馆内很拥挤。

但我怎么说也是冒险者最高峰的第一阶位。没有必要去遵守排队的礼仪，就这样直接向窗口走去。

接着我得意洋洋地将手中的布袋放在了台上。

『吉婕尔，这个拜托了。』

『啊，是蕾贝卡小姐。真是的！到底去了哪里呀！我可是很担心你啊……诶？』

我的负责人是一位有淡茶色长发，胸部丰满的人族女性──在边境都市时就有所来往的吉婕尔，她刚将布袋中的东西拿出来，就露出了与我预想中相差很大的表情，脸开始抽搐了起来。

『呀!!…蕾…蕾贝卡小姐!？』

吉婕尔仿佛要把叫声吞回去似地捂住了自己的嘴巴。

过了一会儿，她像生锈的机器一样抬起头来问我。

『蕾贝卡小姐……这是什么啊？这、这是、什么?』

『是什么……你没看错，是牙哦。』

『……请、请教一下，这是什么牙？』

这孩子也是有《鉴定》技能的，应该知道的才对。

我胳膊肘撑在窗口的台子上回答道。

『是《雷龍的牙》吗？』

在此之前还很热闹的周围一瞬间安静了下来。

看来，是被我们的对话所吸引了。

但对我来说这些都无所谓。

我只想能尽快把这个送到边境都市。

吉婕尔从窗口探出身子，颤抖地说出话。

『……蕾贝卡小姐。』

『什么？』

『要我说几回，你才会明白啊！就算是最高峰的第一阶位冒险者，会死的时候还是会死的喔！？更不要说是向龍挑战了……太乱来了！太无谋了！你是有自杀的念头吗！？……你、不会是一个人独自挑战龍的吧？』

『？当然是我一个人啊？？』

少女抱着头趴在桌子上。

──在这个世界，龍和恶魔并列最强物种之一。

普通的冒险者一般都无法抵挡它们。每年都有许多猛者去挑战它们，可几乎都为之丧命了。

但打倒它们可以得到非常罕见的素材，而这些素材又能以天文数字的价钱卖出。

为了将财富与名声一口气拿到手里，所有冒险者都憧憬着对龍的讨伐。

曾经的我也是如此。

而且……由冒险者公会认定，附带特别提醒的上位龍或恶魔会被作为天灾对待。

这绝不是一个人可以挑战的，是要以国家单位来对付的对手。假如说要是打倒了它们，其名号会轰动整个大陆。

事实上在前几天，袭击了帝国东部地域王国国境附近各个村庄，出现确切推定为特级的恶魔，立刻受到帝国·王国·同盟的天灾认定。

虽然近百年来没有发生过大规模战争，但凭借历史背景仍在互相僵持不下的三列强竟然如此轻易地就达成了共识，上位龍和恶魔就是如此可怕。

冒险者公会贴出『原则上禁止个人去挑战』，这样的告示也不是没有道理的。

……就算是我也不想单独跟龍交战，但是遭遇到了也没什么办法啊。

我耸耸肩，向还在抱着头的少女询问道。

「公会可以买下这个素材吗？」

吉婕尔猛地抬起头。

「现在是说这种话的时候吗！当然，还是会买的。但是我想说的不是这个……。虽然这次能偶然地把牙给折下来，像这样活着回来，可就算是蕾贝卡小姐，下次就──」

我打断了她的话，马上说道。

「一整头的分量就全部拜托你了。」

「……你、说什么？」

「我讨伐掉了雷龍哦，你要不要先确认一下雷龍的头？」

可以感受到在偷听的其他公会职员和冒险者们纷纷倒吸了一口凉气。

「喂，刚刚……讨伐了雷龍？是这样说的吗？」「我是这样听到了。」「而且是独自一人？」「连后卫的支援都没有的剑士！？」「到、到底是怎么做到的……」「但，你看是那个蕾贝卡喔？」「也就是说……」

鸦雀无声的公会内，每个人都面面相觑。突然，如爆炸般的欢笑声飞腾而起。

「请、请安静下来！先不要到处宣传！！那边的！！！请不要开酒瓶！！！」

吉婕尔喝止着开始骚乱的冒险者们。

──讨伐了雷龍的冒险者。

而且是单独讨伐的，这样的人，在大陆上众多的冒险者中也是屈指可数。

如果是以前的我，我想也会和周围的冒险者做出同样的反应吧。

……但是，我知道这种程度还远远不够。

这样终于可以站到『入口』了。

我微微抬手，向正在对冒险者们发出警告的少女拜托道。

「因为太吵了，今天我就先回去了。明天还会过来的，到那个时候还请把龍的素材全部收下。毕竟还是挺大的，如果能借出训练场来放的话就帮大忙了。那个牙就和平常一样送去那里吧。超超急的！──还有，这个也拜托了。」

吉婕尔慌了神。

「诶？蕾、蕾贝卡小姐！请等一下！！将龍讨伐了的话有许多需要写的书类文件！特阶位申请和【屠龍士】称号申请之类的！！还有被皇宫叫过去的场合也是！！！」

「交──给──你──了」

我把麻烦的书类文件都扔给吉婕尔，将牙和寄给哈尔的信塞给她后，我便向出口走去。

──这次也会马上回信吗？

吉婕尔视角：

不管任谁看都是美少女的蕾贝卡小姐荡起漂亮的白金长发，没一会儿就离去了。但公会会馆内部的喧哗却完全停不下来。

我捏了一下自己的脸。

……痛，好像不是梦呢。

在眼前的是散发着不祥气息的黑紫色龙牙和非常可爱的花纹封筒。

送去的地方是和往常一样的『边境都市尤齐哈那』的冒险者公会。

接收人也是和往常一样的『哈尔』。

翻过来看还是和往常一样给艾尔米亚前辈留下的叮嘱。

『不要打开，给我好好送到，冒牌女仆！听到没！』

语气之甜美，让人难以想象是出自那位帝都可谓数一数二的魔剑士，凛然高贵的她之笔。

……哪怕是认识以前的她的我也感到难以置信。

追着蕾贝卡小姐，从边境都市的冒险者公会提拔到总部工作，受到负责人指名也有一年了。

虽然一直看着她朝着最上位不断突飞猛进……但是这次实在是太厉害了，厉害过头了。

「哈尔先生，您究竟是何方神圣啊？」

我深叹一口气，重新面对现实。

映入眼前的是黑紫色的獠牙。果然，不是梦啊。

说不定光是这个就得动用数千枚白金币了吧。

虽然龍素材的加工极其困难，但用它打造出来的装备的性能极其优异。是冒险者都会憧憬的宝物。在装备上不舍得花钱的冒险者是活不久的。

一根牙齿就已是如此……一整头雷龍的素材的话……

毫无疑问会是由帝国直辖管理的招标制，大商人、大工房、国内研究机关、军队和有实力的冒险者们看来暂时是要忙一阵子了。

……在那之前，得先想点办法解决眼前主角消失了却还在大骚乱的人们才行呢。

接着，从背后传来了温和中带些疲惫的声音。

「吉婕尔……她，又干出不得了的事情了吧……」

不知何时，我的身旁已站着一位白发苍苍的老人。他的耳朵比人族更加细长，身上穿着年代久远的长袍，一幅慈祥老爷爷的模样。

「公会长好。」

这位大人便是于大陆全境扎根的超巨大冒险者公会的顶点，公会总部的会长本人。

种族是精灵，年龄少算也有三百岁，是身经百战的勇士。

那样的公会会长带着疲惫的表情喃喃道。

「她来到帝都也有两年了，没想到这么短的时间内就成长到能讨伐龍了……我记得她才十几岁吧？」

「是十七岁，在十三岁时成为的冒险者。」

「……两年前的阶位，我记得是……」

「来到帝都的时候应该是第五阶位，我被分配到这里的时候已经是第一阶位了。」

「……天才，果然是存在的呢。」

公会长叹息道。

──冒险者开始的阶位，不管是谁都是从第二十一阶位开始。

虽然只要积累实绩就能一点点往上升，但像她那样在十几岁就爬到这种地步的人极其罕见。

很多人连个位数阶位都没达到就隐退了……或者是中途放弃。

蕾贝卡小姐仅仅用了四年时间就走到了这种程度。

好厉害……总之，非常厉害。

虽说中途我与她有过分别，但在这段她当冒险者的时间里，也算是和她一起度过了大半时光，可以说是看着她成长起来的，我打从心底为她感到自豪。

公会长伸手碰了碰龍牙。

「说起来，这个可以先拿去拍卖吗？」

「啊，不……和往常一样，送去边境都市那里。」

「又是……『他』那里吗？」

「嗯，就是那个人。」

公会会长闭上眼睛摇了摇头。

虽然我不知道那个人有过什么经历，但这位大人显然是认识他的。

我有好几次想要打听那个人的经历，但是会长一被问到那人就好像遇到了可怕的事情，会吓得脸色惨白，不肯告诉我。

我也碰了碰雷龍的牙。

──真是难以置信。

那个蕾贝卡小姐，两年前明明还是一个像一只被遗弃的小猫似的女孩！

这一切都是从她遇到那个人──『边境都市的育成者』开始的。

是的，一切的开始都得从两年前说起。

蕾贝卡还停留在第八阶位的时候──