尾聲

　　尾聲

　　這一天是假日，於尤克里伍德魔導學園內。

　　「你到底在想什麼？下次再敢那樣逞英雄，我一定把你打入地獄！」

　　梅亞訓話的聲音大到連走廊外都能聽見，他正用極其可怕的表情怒瞪著威廉。

　　這件事可是近期發生的重大事件之一，身為教師的他自然責任不輕，甚至特地在假日把人叫來學校，擺明了要進行特別的矯正教育。

　　不過，這點程度的訓斥對威廉來說根本不痛不癢。畢竟他早已在學園內確立了問題學生的地位，所以不知是好是壞，他已經習慣被罵了。

　　「我好不容易才活下來，那樣不就被你打死了？難得我這次這麼拚命耶。」

　　威廉一邊打著呵欠，一邊懶洋洋地回應。見狀，梅亞的肩膀微微顫抖起來，接著握緊拳頭，咬牙吐出一句：

　　「威廉你這……大白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

　　「咦！？等、等一下！噗、噗咯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」

　　威廉沒料到他會真的動手，整個人狼狽地被一拳打飛，從椅子上摔了下去。

　　經過這次事件，他付出了名為「痛楚」的學費才學到一個道理——身為學生，自己應該考慮到老師「為學生的行為負責」的立場。

　　不過，梅亞最後又補上一句：「這話不好讓別人聽見，但這裡只有我們兩個，我就破例告訴你吧——其實我一直相信你總有一天能成大事。」這也算是某種程度的稱讚，所以沒什麼好抱怨的。

　　在冗長的訓話結束後，威廉揉著被打疼的臉頰來到走廊上。這時，正巧注意到這邊的瑟希莉主動搭話道：

　　「怎麼樣？」

　　「嗯……跟往常沒什麼兩樣。」

　　「真受不了你。我問的不是這個意思啦。」

　　「倒是妳那邊怎麼樣了？事後處理應該很麻煩吧。」

　　「那還用說，畢竟我還得幫某個人抹去他的存在。」

　　在東部發生的魔物潮事件中，「瑟希莉討伐了貝西摩」已成為公認的事實流傳開來，而威廉的存在則被刻意從紀錄中抹去。

　　這是威廉向雷奧納德提出的建議。不明所以的雷奧納德起初還感到困惑，而瑟希莉卻憑直覺察覺到了什麼，於是說服他接受。

　　雖然不確定身為王太子的雷奧納德的影響力究竟能發揮到什麼程度，但至少在從東部返回的途中，以及回到學園之後，外界對威廉的態度都沒有任何改變。他依舊如往常般受到愚弄、嘲笑和羞辱。

　　「可是，不把你討伐貝西摩的功勞公開，真的沒關係嗎？」

　　「因為這不是我一個人的功勞。」

　　「這才奇怪吧。一般人達成了這樣的豐功偉業，應該早就得意忘形了才對。」

　　「還是算了。為了這點程度的事情驕傲自滿，未免太蠢了。」

　　「說得還真是謙虛。我記得威爾你不是這樣的性格啊。」

　　「嗯……我也有我的考量。」

　　事實上，這次的戰鬥並非靠他一人之力，而是經過千年前的英靈們嚴格鍛鍊，甚至借用了她們的智慧，才能夠達成的成果。要將這份功績完全歸於自己，威廉只覺得良心過不去。

　　「話說回來，為什麼你這次要刻意降低自己的存在感？能告訴我嗎？」

　　「抱歉，現在還不能說。總有一天時機到了，我一定會告訴妳。不過我開口的時候，妳不是會被捲入一場天大的麻煩，就是一切都已塵埃落定了。」

　　「哦——至少你還是有告訴我的意思。算了，親眼看到你那強得恐怖的實力的時候，我就猜到你肯定捲入什麼麻煩事了。」

　　「呃……給妳添麻煩了。」

　　「呵呵，現在才跟我客氣？如果你真的覺得抱歉，我就不計較了。另外，因為你的關係，我等一下還得去王都接受表彰，所以我要先走一步。」

　　「嗯，讓他們幫妳盛大地慶祝一番吧。」

　　「笨蛋。」

　　在走廊與瑟希莉分開後，耳邊忽然傳來聲音。

　　『你已經努力過了，就算稍微得意忘形一點，我也不會責怪你的。』

　　『只是得意一點的話，我也覺得沒關係呢。畢竟你的確很努力修行了。』

　　『別老是擺出那副冷淡的樣子，偶爾坦率地誇獎一下努力過的自己也沒什麼不好吧？』

　　（有妳們這些恐怖的師父看著，我可沒蠢到因為那點成就就驕傲自滿。）

　　『威廉先生，謙虛是一種美德呢。』

　　既然見識過真正的頂尖強者，他很清楚自己不過是井底之蛙。

　　（話說，今天妳們怎麼都到齊了？是有什麼事嗎？）

　　如果是平時，應該只有蕾茵會陪在自己身邊才對。

　　『嗯，其實，我們有一件重要的事情要告訴你。』

　　（呃！該不會又想強迫我接受什麼不可能的挑戰吧？）

　　『不是，所以你放心吧。』

　　（好吧，既然這樣……說到底，妳們也算是對我有恩。）

　　威廉照例來到天臺，發現四下無人，於是開口問道：

　　「只要把我的功勞隱藏起來，就能暫時確保安全，這是真的吧？」

　　『嗯，雖然以後一定會有人想對付你，但只要你低調行事，短時間內應該不會有問題。』

　　「那接下來我就能好好享受一段悠閒日子了。然後，妳們所謂的重要的事情是什麼？」

　　『這部分就由我來說明。』

　　蕾茵清了清嗓子，走上前一步。

　　『伊莉絲大人她們之前一直是以欺騙的方式強迫你接受鍛鍊，但是你已主動向她們請求指導了，因此她們也決定正式承認你為弟子，並且為你準備了一份禮物。』

　　「禮物？」

　　『千年前，在師父正式收徒時，會贈予指環作為弟子未來的助力。不過，威廉先生你已經有了一枚指環吧？』

　　「妳說這個啊。話說，這東西真的有那麼重要？」

　　『當然。光是考慮到我們所能賦予的加持，就足夠讓各國為超越指環掀起戰爭了。』

　　「呃！？雖然我早就隱約察覺到了，但這東西果然是很不得了的寶物啊……等等，這麼說來，假如我把它賣給這個國家，不就能擺脫妳們，而且這輩子都不愁吃穿了？」

　　『如果你是認真說出這種蠢話，我現在就把你打飛出去。』

　　『威爾，這種話可不能隨便說啊。』

　　「開、開玩笑的啦。如果是以前那個什麼都不懂的我，或許真的會這麼做，不過，現在的我能有今天，全是多虧了妳們。這點我還是明白的。」

　　『再強調一次，你手上的指環是這個世界上最珍貴的魔導具，沒有任何東西比它更有價值。千萬別弄丟了。』

　　威廉凝視著戴在自己右手食指上的指環，仔細端詳了一番。

　　『好了，回到正題。既然你已經擁有指環了，我們認為應該準備其他的禮物作為替代——一個新的姓氏。』

　　「家族姓氏嗎？」

　　『沒錯。因為某些原因，你無法使用原本的姓氏吧？對於貴族而言，失去姓氏就等同於失去了榮耀，但我們希望你能為自己的存在感到驕傲。因此，我們決定贈與你一個新的姓氏。』

　　伊莉絲露出一抹自信且帶著些許狡黠的笑容，隨即宣布：

　　『「海亞格朗德（Higher Ground）」。意指無人能及的至高之地。從今天起，你就以這個姓氏自稱吧。』

　　「這個姓氏跟我一點都不搭吧。我可沒想過要攀登什麼高峰。」

　　『不滿意嗎？』

　　威廉坦率地點頭。

　　「當然了。不過，既然是妳們特意為我取的姓氏，那我就這麼稱呼自己吧。」

　　也算是為了感謝她們在與貝西摩一戰時給予的幫助，他願意暫時扮演一個理想的弟子。雖然有些難為情，但這也是一種回報師父們的方式——他如此說服自己。

　　「我的名字是威廉•海亞格朗德，即將成為世界最強魔導士的男人！」

　　※※※

　　在尤克里伍德王國的王都內。

　　「瑟希莉•克萊費爾特的確很優秀，但我不認為她有能力擊敗報告中提到的貝西摩。」

　　一名少女正向雷奧納德追問道。

　　她的外貌比雷奧納德略顯稚嫩，擁有與他相同的金髮碧眼。

　　「我完全聽不懂妳在說什麼呢。」

　　雷奧納德裝作不明所以，額頭上卻滲出了些許冷汗。

　　「對了，雷奧哥哥，你知道軍隊裡最近流傳著一個奇怪的傳聞嗎？」

　　「什麼傳聞？」

　　「據說有好幾名士兵私下談論，是那個最弱武器打倒了貝西摩喔。我試著查證真偽，可他們全都對我的問題保持沉默，好像有人下達了封口令一樣，真是奇怪呢。」

　　「哦？我沒聽說這件事。我還要去參加儀式，得趕緊走了。得慰勞在東部奮戰過的將士們才行。」

　　目送雷奧納德離去後，少女低聲喃喃道：

　　「哼，既然雷奧哥哥特意包庇，表示那個人確實有一定的價值。不過，真是奇怪……最弱武器應該是被逐出諾亞布拉德家的失敗者才對，他不可能破壞覺醒者的計畫，甚至根本沒有與之對抗的理由才對。」

　　她用手輕輕抵住下巴，陷入沉思。

　　「那麼，其中是否另有隱情？對了，據說那個學園裡沉睡著超越指環。如果這消息屬實，那就有調查的必要了。」

　　最終，少女——卡儂•尤克里伍德公主得出了結論。

　　「威廉•諾亞布拉德……這個不確定因素，還是除掉比較保險。」