二章：修行開始
二章：修行開始
實技考試的隔天，尤克里伍德魔導學園內。
『嗚！為什麼我會淪落到成為威廉先生的輔助者……』
威廉正走在學校走廊上，身旁跟著一臉不滿的蕾茵。
（妳對我的態度是不是太差了點？）
『當然了。因為我最討厭像你這樣半吊子的人。』
（半吊子？）
『就是那種明明有資格成為伊莉絲大人們的弟子，獲得超越常人的力量，卻不願意積極主動去學習的人。』
（我又沒拜託她們指導我。）
『那幾位大人的指導可是非常難得的，就算低頭請求也不一定有這樣的機會，而你卻拒絕了修行的邀請……』
（我有什麼辦法，昨天實技考試才讓我久違地活動了一下身體，今天早上真的很累啊。）
兩人在談論的是今天一大早伊莉絲等人邀請威廉參加訓練的事情。
當時的威廉睡眼惺忪地嘀咕「昨天的疲勞還沒恢復啦」，然後就去睡回籠覺了。不管伊莉絲等人幾次開口邀請他參加早晨的訓練，他也只是翻了個身，用沉默來回絕對話。到最後，憤怒到達頂點的伊莉絲硬是把他從床上挖起來，他竟然還能夠展現在站著的狀態下進入睡眠的絕技。
『威廉先生你已經立下誓約，要以弟子的身分成為最強魔導士了。下次請不要再拒絕修行，違背誓約可是會死的哦。』
（可是我今天早上不還是蹺掉訓練了嗎？以後應該也可以繼續偷懶吧。反正那個誓約本身就有問題。）
『這話是什麼意思？』
蕾茵詫異地問道，威廉則開始為她解釋：
（昨晚我想了很久，我心目中最強的魔導士是那種完全不需要努力、只憑與生俱來的才能就能勝過一切的人。換句話說，我雖然發誓要以最強魔導士為目標，但我所定義的最強是指什麼都不做就能所向無敵的魔導士，所以我不修行也不算違背誓約。）
『那、那是什麼……那種利用誓約漏洞的低級想法是怎麼回事！？』
蕾茵氣得直瞪眼，悶聲哼道。
『嗚，看來是我低估了你的怠惰程度。很好，從現在開始，我會竭盡全力糾正你這歪七扭八的心性！』
看著毫不掩蓋敵意的蕾茵，威廉只是不耐煩地將視線移開，結果正好與昨天在對付瑟希莉時大鬧一場的伊莉絲等人對上了眼。
『你這人真是無可救藥，我都懶得說了。』
『鑽漏洞這種行為也太卑鄙了，這樣可一點都不像個男人。』
『威爾，人生還是要有更遠大的志向啊。』
（妳們很煩，要不是妳們，我才不會遇上這麼多麻煩事。）
威廉朝她們抗議完後，突然開口詢問：
（對了，妳們幹嘛非得跟著我？）
『當然是為了學習現代世界的知識了。這所學園裡說不定有保存從千年前到現代的歷史資料。』
（喔，那倒是無所謂。先說清楚，不准做任何給我惹麻煩的事情。）
就在這時，四周注意到威廉身影的學生們開始議論紛紛起來：
「那傢伙每天被人嘲笑還敢來上學，臉皮真厚。」
「他可是全國的笑柄，就算不來學校也沒什麼兩樣吧。」
「對了，他真的打敗了冰華騎士？」
「最弱武器能打敗冰華騎士？肯定是比賽作假。八成是跪下懇求對方讓他贏的。」
混帳，我都聽見了啦。
看來即使贏了一場，也無法輕易推翻至今為止的評價。
『你還挺受人關注的嘛。』
蕾茵冷漠地說道，但威廉聽不出她這句話究竟是諷刺還是關心。
（這種事我早就習慣了。反正我從小到大都一直被全國當成笑柄。）
儘管威廉已經覺醒了魔力，可貼在他身上的「最弱」標籤似乎不是能輕易被撕掉的。
『僅僅一場勝利，果然改變不了什麼。』
『不過，我就喜歡讓那種人閉嘴認輸的感覺。』
『噯，威爾，要不要從今天開始跟我們一起鍛鍊？』
（就說不要了。為什麼一定要逼我鍛鍊啊？）
『威廉先生，你這樣太沒有男子氣概了。為了讓那些瞧不起你的人閉嘴，還不趕快奮發圖強，努力修行？』
（那種事情根本無所謂。就算我現在開始努力，又能改變什麼？）
已經習慣了懶散生活的威廉，對於找理由偷懶這種事一向是信手拈來。
他明顯不想再繼續這個話題，逕自推開教室的門走了進去。
「啊，威爾！」
剛進門，注意到這邊的瑟希莉就朝他走了過來。
糟了！差點忘了昨天的事情還沒解釋清楚！
「那個……我知道一直問很囉嗦，但還是想再確認一次，你的魔力是在昨天覺醒的，對吧？」
「對、對啊。」
「那麼，你是怎麼學會無詠唱魔術和那個黑色氣息的？」
「呃，問我怎麼學會……試了一下就成功了。」
「試一下就成功了？這是什麼意思？」
「我、我不清楚。好了，我先走了。」
威廉實在想不到合適的應對方式，便強行結束了對話，朝自己的座位走去。當然，這種敷衍的回答根本無法讓瑟希莉信服。
伊莉絲那傢伙，早就知道會變成這樣了吧。
察覺到契約對象正翹起嘴角微笑，盯著這邊看好戲，威廉忍不住朝在瑟希莉看來空無一物的地方瞪了一眼。
「這種說法未免太牽強了。倒不如說你之前都是因某種原因隱藏了實力，這樣想還比較合理。」
呃，她果然誤會了！
瑟希莉的推測並非毫無道理。按常理說，幾乎所有人都會得出與她相同的結論，這一點威廉自己也心知肚明。
「妳也知道我是最弱武器吧。妳真的以為我會不惜讓自己成為全國的笑柄，也要隱藏實力嗎？」
「可、可是！」
他無視了依舊不肯接受事實的瑟希莉，坐到教室最後一排的座位上，然後閉上了眼睛。
但願瑟希莉能知難而退，不再追問。
短暫地逃避現實後，威廉懶洋洋地睜開眼，結果他看到的是——
「那你昨天的表現到底是怎麼回事？」
瑟希莉的臉突然湊近，像是要觀察他的臉色一般。那雙有如碧藍寶石的眼眸近在咫尺，讓威廉瞬間變得滿臉通紅。
什……太、太近了吧！！
「你怎麼了？」
看著瑟希莉那疑惑地偏著頭的模樣，威廉用略顯生硬的語氣反駁道：
「我、我就說真的是在那天剛好覺醒魔力啦！？然後顧著拚命跟妳對戰，結、結果就變成那樣了！」
「我知道你沒有必要說謊，但這件事實在太令人震驚了，我一時之間還是很難相信。另外，可以再說一件事嗎？」
「什、什麼事？」
她還想問什麼？威廉一下子緊張起來，但瑟希莉已經自然而然地伸手摸向他的頭，隨後不客氣地揉亂了他的頭髮。在這期間，威廉就好像被施了魔法一樣完全無法動彈。
「雖然不太清楚，但你好像很努力呢。真了不起。」
「喂、喂，大家都在看。」
「呵呵，沒想到你會為了履行約定，努力到這種地步。」
約、約定？該不會是——
不安的念頭一閃而過，可威廉已經不曉得該如何應對，只能任由瑟希莉擺布。
目睹這一幕的伊莉絲等人納悶地開口詢問：
『就這樣隨便讓人家摸頭，可真不像你。』
『你該不會對這個女孩子有意思吧？』
「別、別誤會了，只是童年玩伴而已。」
威廉立刻反駁，然而不知為何，索菲亞卻勾起嘴角，露出一抹狡黠的笑容。當他意識到不妙時，已經來不及了。
「你在跟誰說話？這裡又沒有其他人。」
「沒、沒有啦，只是總覺得有人在背後說我壞話。」
裝作若無其事是他唯一的抵抗。
「不提這個了，妳以後別隨便碰異性。要是換作別人，早就誤會了。」
「哎呀，憑我們的交情，還有什麼好害羞的嗎？」
「我、我才沒有害羞。」
威廉別過臉去，藉此掩飾自己的窘迫，瑟希莉則是輕笑一聲，轉身走回前排的座位去。
『咳咳，努力鍛鍊身體的話，就能在童年玩伴面前展現帥氣的一面哦。』
『對呀。威爾，帥氣的男孩子最受歡迎了。』
（我怎麼可能為了受歡迎就跑去修行。）
威廉揮了揮手，做出「別來煩我」的手勢，表示話題到此為止。見狀，蕾茵臉上露出不悅的神色。
『你對我的態度也過於怠慢了。如果以為我是你的輔助者就可以看輕我，你可是會吃大虧的。』
（哼，有本事就試試看。）
就在這時，一個明顯帶著輕視神色的同年級少年朝威廉走了過來。
「喂，聽說你在昨天的實技考試上打敗了那個瑟希莉，真的假的？」
來搭話的是馬洛•克洛普斯。克洛普斯子爵家在王國內也算是有些歷史的貴族，而馬洛則是這個家族的次子。
「嗯，是又怎樣？」
「哈哈哈，你這最弱武器怎麼可能打敗瑟希莉啊，你認真的？這是千真萬確的事嗎？」
令人不快的笑聲在教室裡迴盪。
馬洛找威廉的麻煩也不是一、兩天的事了。他動不動就找機會貶低威廉來抬高自己，明明兩人不在同一個班級，他卻偏要特地找上門，把威廉貶低成一個無能之人。
這種人就是這樣，面對比自己弱小的人總是強勢得很。
早已習慣的威廉原本想和往常一樣聽而不聞，卻突然意識到今天情況不同。
沒錯，在場可是有四名真正的魔導士，她們曾在黑暗時代中浴血奮戰。若是這幾位已經成為傳說的英靈親眼見到自己唯一的弟子被人這樣輕蔑侮辱，她們會袖手旁觀嗎？當然不可能。身為擁有高傲榮耀的魔導士，她們絕不會容忍任何玷汙自己與門下之人名譽的行為。
「好痛痛痛！？肚、肚子突然痛起來了……抱、抱歉，我先走了！」
別說啊。拜託千萬別說出那句話。
某種不祥的預感猛地襲上心頭，威廉當下決定裝病逃離這個是非之地。他的行動沒有絲毫遲疑，彷彿受到了天啟指引一般。
然而，就在威廉不動聲色地從馬洛身邊走過去的那一刻，他最害怕的情況發生了。馬洛竟抓住了威廉的手腕，強行阻止他離開。
「等等，你跟我比試一場吧。如果你真的打敗了瑟希莉，那麼只要我擊敗你，就能證明我比瑟希莉更強。對於我這樣出身高貴的貴族來說，這可是增添威望的絕佳機會。」
呀啊啊啊啊————！？為什麼偏偏要在今天說出那種話！？
聽到無聊的挑戰宣言後，威廉偷偷瞥了一眼身後的伊莉絲等人。只見幾位身經百戰的勇士們正用宛如惡鬼般的目光死死盯著馬洛，使威廉嚇得渾身動彈不得。
「我、我明白你想說什麼了。算、算我輸就好了，這樣也不需要特地決鬥了。就像這樣，我投降。」
威廉毫不猶豫地撲倒在地，頭貼著地板，擺出一副徹底認輸的模樣。
對於視懶惰如摯友的威廉來說，只要能避免麻煩，做什麼都是值得的。
這、這樣可以了吧？
略微抬起頭的威廉瞄了伊莉絲等人一眼，發現她們全都呆住了。她們顯然完全沒有預料到威廉會有這樣的舉動。
很好，就趁現在。威廉瞄準這一刻的空檔，準備趕緊溜出教室，然而——
「喂喂，還沒比賽你就認輸了喔？不過也是，你這種最弱的廢物想跟我較量，恐怕再過一百年都不夠格。哈哈哈哈！」
慘、慘了！
馬洛的嘲諷剛說出口，威廉的身體便違背他本人的意志，自動轉向馬洛。
「我改變主意了。我接受這場比試。」
（慢著，誰讓妳擅自操控我的身體答應決鬥啊！？）
『就算我不答應，你也躲不開這場決鬥了。』
接收到那股強烈的意念，威廉轉頭看向身後的伊莉絲等人，然後發現——
『小鬼，給我答應這場比試。這頭自大的豬就該好好給他一頓教訓。』
『真讓人不爽，竟敢對我們的弟子出言挑釁，一定要讓他後悔自己的行為有多麼愚蠢。』
『嗯，對於這種不知天高地厚的傢伙，得讓他認清自己的斤兩才行。』
她們看向馬洛的目光中滿溢著殺氣，不知為何，身後還伴隨著猶如地獄烈焰般熊熊燃燒的背景。
呃，這下真的踩到她們的地雷了！？
『你早就預料到會發生這種情況，並且試圖迅速撤離，可惜已經太遲了。若是放任不管，伊莉絲大人她們肯定會失控。現在是我在控制你的身體，但如果我把控制權交給那三位中的任何一人，勢必會掀起一場大騷動。最壞的情況下，你可能還會被衛兵逮捕，甚至受到懲罰。』
（妳、妳是在威脅我嗎！？）
威廉感覺蕾茵露出了一抹得逞的微笑。
『就算是威脅又怎樣？還不是要怪你自己，不願意讓我好好履行作為輔助者的職責。那麼，接下來該怎麼辦呢？說起來，就算不將控制權交給三位大人，我當場把那個不自量力的傢伙痛扁一頓不就行了？』
（嗚！好、好吧，我答應還不行嗎？拜、拜託妳千萬別在這裡鬧事。）
威廉最終不得不妥協，同時為了減少麻煩，他又嘗試談條件。
（不、不過，這次妳們還是會代替我上場吧？）
『別說傻話了。從今天起你就給我拚命修行，自己去打敗他。一週之內，我們一定會讓你鍛鍊出足以擊敗那個垃圾的實力。』
（一、一週！？這麼短的時間內根本不可能做到吧！）
『哎呀，你知道現在拒絕會怎麼樣嗎？要是我們在這裡鬧起來，你的人生可就完蛋了。』
和變成危險人物被關進牢裡的未來相比，跟馬洛打一場似乎也不是什麼大不了的事情了。
『來吧，威爾，鼓起勇氣。現在是你該面對挑戰的時候了。』
威廉只能無奈地轉身面向馬洛，開口道：
「我、我現在有點忙，下、下週放學後再來比吧。」
「沒必要等那麼久，我現在就能把你打得落花流水。」
「怎麼？難不成你是怕輸，所以想趁著我現在狀態不好的時候動手？」
「怎麼可能！對付你這種最弱武器，我隨時都能輕鬆獲勝。」
「那下週放學後再說也可以吧。」
「既然這樣，那也沒辦法了。不過，我可不想被你這種小嘍囉耽誤時間。」
「所以你想怎樣？」
看著馬洛露出不懷好意的笑容，威廉有種不祥的預感。
「想擊敗你藉此出名的人多的是，乾脆讓他們一併來挑戰你，沒問題吧？」
「什、什麼？這……」
威廉想抗議「這太卑鄙了！」，但這時，身旁的伊莉絲卻果斷地回應：
『無妨，不管聚集多少小嘍囉，結果都一樣。』
（真、真的沒問題嗎！？）
儘管傳說中的英靈如此做出了保證，威廉內心的不安依然無法消除。這樣的條件未免對馬洛太有利了，讓威廉一時間猶豫該不該傳達伊莉絲的話。就在此時，他的嘴巴不受控制地開口。
「沒問題，來十個、二十個人都不夠看。你儘管把想要擊敗我的人通通叫過來，我會把你們全數擊潰。」
（妳、妳幹嘛擅自用我的身體挑釁啊啊啊啊啊啊啊啊————！？）
『我是無所謂，可是你身為三位大人的唯一弟子，怎能容許別人如此侮辱？現在別想著逃避，只管堂堂正正地將對手徹底擊潰吧。』
（不行不行不行，我做不到！！妳到底對最弱武器有什麼期待啊！？）
「哼，最弱武器還真有膽量大放厥詞。不過，下週你一定會後悔，給我做好心理準備吧。」
在威廉收回條件之前，馬洛便揚長而去。
我、我該怎麼辦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！？
就在被留下來的威廉忍不住想抱頭蹲下，逃避現實的瞬間，一直在旁觀望的瑟希莉走近他身邊。
「威爾，我聽過不少關於你的傳聞，本來也沒抱太多期待，不過，看來你還是保有一些小時候的特質呢。剛才的你真的非常帥氣哦。」
那又不是我說的……
放學後，校舍的天臺上。
「都怪妳們隨便誇下海口！那群人光是今天就已經湊到將近七十個了啊！？」
威廉使用全身力量向蕾茵抗議著。
他情緒激動地宣洩心中的不滿，因此從旁人看來，他就像個對著虛空大吼大叫的危險人物。注意到威廉奇怪舉動的學生們紛紛加快腳步離開天臺，而他本人並沒有察覺。
『有什麼好慌張的？就算聚集再多小角色，終究也只是小角色而已。你可是伊莉絲大人她們的弟子，應該要更加從容自信才對。』
「話是這麼說，但我可是昨天才剛覺醒魔力的啊，在校園階級制度中當然也是墊底的那種。那些傢伙就算比不上瑟希莉，肯定也比我強，而且第一天就這種陣仗，到了決鬥當天湊齊一百人恐怕也不是什麼難事。這種情況下我到底該怎麼辦才好！？」
威廉狂妄的態度讓馬洛十分不爽，於是他開始逢人便招攬幫手，打算全力將威廉擊潰。照這個趨勢發展下去，最終恐怕會召集到將近一百人——聽到澤思轉述的消息，威廉差點當場昏倒。
對付一個馬洛就已經毫無勝算了，還要加上人數上的壓制。如此一來，他必然會遭受眾人圍殿。
「正面迎戰只會吃苦頭，決鬥當天乾脆假裝拉肚子，說自己身體不舒服，這樣或許還能逃過一劫……不對，與其裝病，不如直接蹺課不去學校。只要當天請病假的話，就能順理成章地迴避決鬥了吧。」
威廉喃喃低語，已經準備以失敗為前提規劃後路。
『喂，為什麼不考慮向我們請教致勝的方法？』
『再敢說那種沒出息的話，就算是弟子我也不會放過你。』
『別老是想著逃避，試著思考該如何迎戰吧。』
「就、就算妳們這麼說，我能怎麼辦啊？我又不可能一個人打贏馬洛軍團。」
『不用想太多，只要接受我們的修行訓練，你就能贏。』
「真、真的嗎？」
『當然，所以你別再猶豫不決了，振作起來吧。即使身邊所有人都不相信你能變強，我們也相信你可以做到。』
聽見不苟言笑的伊莉絲這番關懷的話語，煩惱不已的威廉彷彿看到了救星一般。
「既然妳都這麼說了，那好吧。我、我會努力看看。」
正當威廉因發自內心的感激之情重新振作時，伊莉絲忽然補充了一句：
『話說回來，其實是我們利用了那個場合，故意讓你捲入這場決鬥的。』
『對不起，威爾，我們的確是這樣計畫的。』
「這、這種做法太卑鄙了吧！？」
就在伊莉絲尷尬且沉默地轉移視線時，索菲亞卻一副得意的樣子說道：
『哼，會被騙只能怪你自己太愚蠢。』
「妳、妳這個惡魔！？」
『很遺憾，我可不是惡魔，是天使。連這種事情都分不清楚，真是失禮呢。』
威廉不甘心地咬牙發出「唔唔唔！」的低吟聲。這時，伊莉絲忽然向他提問：
『那麼，你想要接受誰的指導？』
「誰的？」
『沒錯。事實上，我們三人分別準備了不同的修行項目。你可以從我們三人之中選擇一名指導者。』
「能先告訴我修行的具體內容嗎？」
『要是提前知道內容，樂趣不就少了一半嗎？不確定會發生什麼事，才會更讓人興奮期待。』
「話是這麼說，可是妳們的訓練感覺都不太正常啊。」
『那麼，不如先簡單說明名稱和大致內容吧。這樣應該能讓威廉先生稍微安心些。』
蕾茵提出折衷方案，沒有人表示反對。
一定要選個最輕鬆的！
為了偷懶，威廉立即打起精神，專心聆聽。
『那麼，先從我開始。我要給你安排的修行名為《修羅》。當初正是多虧了這個，我才能踏出邁向魔王的第一步。』
嗯，這個絕對不行，直接淘汰！
威廉本來就不打算選擇伊莉絲，因為她肯定會想一些超出常理的訓練方式。
『接下來輪到我了。我為你準備的修行是《不屈》。雖然這套方法不能培養出強大的魔王，可是在人族中也有成功強化的實例喔。』
從她的語氣來判斷，這可能是培養出劍聖的修行。
威廉猶豫了一下。畢竟美緒是人族，應該會比伊莉絲正常些，但總覺得還是有點危險。
『最後是我。我為你準備的修行是《不滅》。這可是只有像我這樣高貴且偉大的天使才能實施的修行，不過，絕對能以安全的方式讓你變強。』
絕對安全，而且可以變強的修行啊。
索菲亞總是十分強勢，時不時還會欺騙人，但她應該不至於連修行的內容也造假。那麼，這肯定是最溫和的修行了！！
「那我選索菲亞的修行。」
威廉這麼回答後，索菲亞便得意地道：
『哼，以你的水準來說，這判斷倒是不錯。我一定會讓你變強的，你就拭目以待吧。』
『什麼！？為、為什麼不選我的方法！？』
另一方面，原本篤定自己會被選中的伊莉絲則微微張開了嘴巴，臉上寫滿了驚訝。
「光聽名稱就不可能選妳的啊。我才不想接受什麼『邁向魔王的第一步』的修行。」
伊莉絲馬上不滿地抗議：
『喂，這麼完美的名稱到底哪裡不好！？別裝作沒聽到，快給我說清楚，這名稱明明非常帥氣好不好！』
選定了修行項目後，威廉一行人便動身前往舊城區的一處教堂遺址。
「來這種什麼都沒有的地方做什麼？」
『哼，這裡可不是什麼都沒有。只是你的眼力太差，看不出來罷了。』
只是隨口問一句，結果卻被說得這麼難聽……威廉心裡嘀咕著，不過他早就料到索菲亞會用那種盛氣凌人的態度回應，乾脆地不跟她計較。
『你先隨便撿一根地上的木棍，然後按照我的指示畫出魔術陣。』
「好好好。」
儘管內心極不情願，可是一想到要是頂嘴可能又會被唸個不停，威廉還是決定乖乖聽話。
『你現在畫的是利用地脈之力的魔術陣。自古以來，教堂都會考量地脈的流動，選擇在魔力濃郁的地方建造，這樣才能有效地管理那些區域。我們這次的修行就需要用到地脈的力量。』
「哦，還挺講究的嘛。等等，這意思是沒有地脈之力就無法完成修行？雖然不清楚原因，但這就表示妳對自己的魔力沒什麼信心吧？妳這種狀態真的能讓我好好完成修行嗎？」
『你這是在對誰說話！當然可以。』
威廉一邊畫著魔術陣，一邊故意調侃，索菲亞立刻反駁回去，而一旁的伊莉絲則是——
『你現在就儘管逞強吧。你遲早會後悔沒有選擇我的修行。』
沒被選中的伊莉絲像是在洩憤一般，語氣中帶著威脅。
『等、等等，威爾好不容易振作起來了，妳別再這樣刺激他——』
「我說，既然妳們沒有要對我做什麼事，那就別在這裡礙事，回去吧。」
『什……！？』
『你、你怎麼能這樣說話！？』
這番驚人的發言讓伊莉絲大為震驚，蕾茵則滿臉不悅地怒視著他，而美緒則無奈地仰天嘆氣。被逼得不得不接受修行的威廉，心情當然好不起來。
「妳們分明是來搗亂的吧。既然會礙手礙腳，還不如離遠點。」
『有道理，保持專注的確很重要。伊莉絲、美緒，抱歉了，可以請妳們先回去嗎？』
『嗚，你給我記住喔！？』
『哈哈哈，抱歉囉，威爾。』
沒有出場機會的伊莉絲和美緒兩位師父返回了學園宿舍。之後，威廉完成魔術陣，索菲亞正式開始了她作為師父的指導。
『先確認一下，你之前完全沒有學過任何有關魔導的知識，對吧？』
「嗯。我知道的頂多就是天生沒有魔力的人無法使用魔術這種常識。」
『不過，這個認知已經被我們推翻了。千年前和現代的魔術概念與理解方式完全不同。我將傳授予你的是千年前的修行方法，絕對是這個世界上無人知曉的技巧。』
這一點在威廉的預料之中，因此他還算冷靜。
『在開始修行之前，有一件事你必須先記住，那就是魔力量是可以透過努力鍛鍊提升的。只要在成年之前反覆將魔力消耗到極限，總量就會逐漸提升。這與肌肉鍛鍊的原理相同。』
「但是，其他人也一樣吧。我這麼多年都在偷懶，怎麼可能追上那些從小就每天鍛鍊魔力的傢伙？」
『哦，看來你的腦袋還算靈光，不過你算錯了一點。你的師父們可不是那些隨處可見的平庸教師，而是來自魔導更加發達時代的英靈。』
索菲亞打了個響指，地面上的幾個魔術陣便一齊啟動，耀眼的光芒瞬間將三人籠罩。下一秒，他們已經身處於一個像是空中競技場的地方。
「這、這到底發生了什麼！？」
『別大驚小怪的。只是稍微扭曲空間，改變了世界的法則罷了。』
「這、這也是魔術嗎？」
威廉走到競技場邊緣往下看，發現自己正從與雲層齊高的地方俯視著地面，不禁倒吸一口氣，而身為輔助者的蕾茵似乎早就對索菲亞的手段有所瞭解，表現得十分冷靜。
『這個【聖域不滅結界】是一個半自律型結界，它能吸收外部的魔力用於內部修復，因此在這個空間裡的任何異常狀態都會被迅速修復。』
「能不能解釋得簡單一點？」
『唉，真是夠遲鈍的。簡單來說，在這裡不管你怎麼使用魔術，魔力都會迅速恢復。同時，你體內的魔力心臟也會隨著魔術的使用變得更加強韌。利用這一特性，我會讓你在這個空間內不斷施展魔術直到極限。你知道這會帶來什麼結果嗎？』
「可以無限使用魔術……等、等一下，難不成……！？」
『沒錯，這樣一來你就可以不斷發動魔術，並且將魔力鍛鍊到極限了。所以你不僅能一口氣縮短與他人的差距，甚至還能反超他們。』
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！這不就是說，我沒辦法隨便找藉口偷懶了嗎啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」
聽到這個殘酷的事實，威廉立刻絕望地抱著頭蹲下。
『這可是我的專屬魔術，沒有人可以模仿。怎樣，很厲害吧？』
面對笑得天真無邪的索菲亞，威廉勉強站起身來問道：
「對了，魔力不是依附在肉體上的嗎？可妳們是精神體，本來就沒有身體了，怎麼還能發動這麼龐大的魔術？」
『像我們這樣的高階魔導士，可以將魔力保存在靈魂之中。』
「沒有身體都能做到這種事喔，真是方便。」
『……嗯，可以這麼說。』
索菲亞的回應似乎稍微有些遲疑……
『等你練得比較像樣之後，就要開始跟我比試術法了。不過暫時先別管這些，你今天的任務就是在時間允許的範圍內不斷施展魔術。』
「在時間允許範圍內……這樣我的體力根本撐不住吧。」
『哼，外行就是這樣。』
『這裡是治癒空間，體力會很快地恢復，就算受傷也能立即痊癒，所以你完全可以不眠不休地練習。』
在臉上流露出無奈神色的索菲亞身旁，蕾茵補充解釋道。
「呃！不、不睡覺一直修行嗎！？」
『當然了，反正也沒必要睡覺。你以前一直在偷懶，現在落後了別人那麼多，吃點苦也是應該的。』
「可是，這樣徹夜修行也太不近人情了吧。」
『哎呀，我可沒說謊。你在這個結界內不會受傷也不會累，所以是絕對安全的修行。要是你有什麼不滿，那就快點提升實力吧。』
看著索菲亞手扠腰、一臉得意的模樣，威廉明白再爭辯也沒用。
「嘖，好吧。那魔術到底該怎麼發動？」
對於這種基本問題毫無頭緒，威廉只能發問。
『我們不是借用你的身體戰鬥過嗎？回想一下當時的感覺就行了。』
「但我之前從來沒機會學過——」
『哦？你不知道嗎？這點小事不需要學，大家都是憑直覺做到的。只要稍微集中一下意念，就連小孩子都能發動魔術，你當然也能辦到吧？』
「那、那還用說！」
為了喚起記憶中的感受，威廉閉上眼睛，開始拚命冥想。此時，在一旁觀望的蕾茵有些擔憂地小聲對索菲亞說：
『您的說明是不是有些過於草率了？昨天的考試對威廉先生來說是件大事，他可能因為太緊張了，沒能記住什麼。』
『嗯，也許吧。』
『既然這樣……』
『不用擔心，這樣就好。不管是多麼桀驁不馴的弟子，只要一開始就狠狠挫敗他，之後就會乖乖聽師父的話了。這小子的性格有問題，不這麼做的話根本派不上用場。』
『原來如此，這是您的計策啊。』
威廉沒有察覺到，蕾茵正用同情的眼神看著他。
「憑昨天的感覺戰鬥就好了吧？」
不知情的威廉已經完全屏蔽外界干擾，專注於閉目冥想。為了達成目的，現在只需要喚起昨天的印象，其他一切都不重要。他深吸一口氣，讓自己的意識沉入那段記憶中。
沉浸得愈來愈深，與當時的感覺融為一體。
『不過是個外行人，就別裝腔作勢了吧。就算曾經與我們共享知覺，對於沒有天賦的你來說，這可不是件簡單的事情。與其繼續浪費時間，不如由我特別教你一些基礎魔術——』
威廉根本沒把索菲亞的話聽進去。
快回想起那種感覺！
抓住那傢伙的印象！
既然這具身體曾經發動過，那麼就算是沒有天賦的我，也一定能做到！
威廉猛地睜開雙眼，右手迅速揮出，一顆火球隨即從他手中生成，朝著天空飛射而去。雖然在規模、威力和射程等各項指標上都遠遠不及索菲亞釋放的火球，但那無疑是貨真價實的【火球】術。
「嘖，果然還是沒辦法順利辦到。」
威廉因理想與現實的差距而感到失落，而一旁的索菲亞則像是嚇傻了一樣，失聲叫道：
『咦！？咦咦咦咦咦咦～～～～！？你、你到底是何方神聖！？』
為、為什麼一個新手竟然能以無詠唱的方式發動【火球】啊～！？
眼前發生的事情太令人難以置信，讓索菲亞瞪大了眼睛愣在原地。
「怎麼了？」
『～～～～～～！？沒、沒什麼！』
猛地回過神來的索菲亞立刻與蕾茵交換了一個眼神。
『這、這是怎麼回事！？正常來說應該不可能發動吧！？』
『嗯、嗯，理論上是這樣！？可是他竟然能直接無詠唱發動，這、這到底是怎麼回事！？』
兩人避開威廉，悄悄討論了一會兒後，索菲亞還是決定先警告一下。
『你、你剛才用的只是第一階梯魔術！能發動是理所當然的，可、可別因此得意忘形喔！？』
「妳的魔術比我強多了，這點顯而易見，我怎麼可能會得意忘形？」
『你、你明白就好！』
接著，索菲亞又提出了幾個魔術練習的課題，而威廉也都自然而然地成功發動了魔術。
威廉認為自己只不過是施展了一些連小孩子都能做到的基礎魔術，但在一旁觀看的索菲亞卻必須努力壓抑內心的震動，不讓自己發出『這、這不可能！』或是『為、為什麼他能做到！？』之類的驚呼聲。
『看起來，你已經能運用簡單的魔術了，那我們接著來進行魔術比試吧。』
威廉的潛力遠超出索菲亞的預期，因此她順勢提升了修行的難度。
「魔術比試是指用魔術對決嗎？」
『沒錯，光會發動魔術也沒什麼意義，只有能在實戰中運用才有價值。』
「但是妳沒有身體吧？精神體要怎麼——」
威廉話還沒說完，就見索菲亞的身體周圍逐漸顯現出影子。仔細一看，她的身體竟像是擁有了質量一般散發出存在感。
「雖然是精神體，也不代表無法實體化。好了，快點開始吧。」
『當然，除了威廉先生以外的其他人也能看見現在的索菲亞大人。』
聽了蕾茵的補充解釋，威廉不禁嘀咕了一句：
「千年前的英靈還真是無所不能。對了，在魔術比試開始之前，我有件事想確認一下。如果我贏了妳，這修行是不是就可以結束了？」
「你儘管試試。別看我這樣，我可是在天使族中身居高位的大天使，像你這種既懶惰又不成熟的人，就算再努力也不可能——」
索菲亞的話還沒說完，威廉就突然放出【火球】，但還是被她冷靜地用【冰刺】精準地擊破。
「嘖！」
威廉滿臉遺憾，露骨地發出咂舌聲。他緊盯著索菲亞，臉上是前所未見的認真神情，渾身還散發出罕見的鬥志。
『你、你怎麼突然這麼有幹勁……』
「該、該不會是被我的熱情打動了——」
就在蕾茵被這奇異的場面弄得手足無措，而索菲亞感動得差點落淚時，目光凌厲的威廉直接開口表示：
「只要贏過妳，這場修行就能結束了對吧？那還等什麼，快點開始吧。」
『一聽到能偷懶就這麼有幹勁。威廉先生，你太讓我失望了。』
「你這爛人，我、我剛才還以為你變得可靠了！」
索菲亞期待落空，再加上遭受突如其來的襲擊，讓她的怒火愈燒愈旺。
「剛才我話都還沒說完，你居然就打斷我，還直接發動攻擊，動歪腦筋倒是挺有一套的嘛，這卑鄙小人！」
「哈，戰鬥中哪來的卑鄙可言。」
威廉再次釋放出【火球】，然而——
「你太小看人了，我怎麼可能被同樣的招數擊中。」
索菲亞輕輕打了個響指，瞬間出現的【冰之長槍】將火球徹底消滅。
「這下你該明白了吧？能夠發動魔術，和能在實戰中靈活運用，這兩者之間可是天差地遠。毫無技巧、從正面施放的魔術是沒用的。」
「看來的確是這樣。」
暫且停下動作的威廉注視著這邊。
索菲亞一邊警戒地觀察他的動向，思考他會如何出招，但同時心裡也不禁帶有幾分輕蔑地想「反正他肯定又會用些卑鄙的小手段」。
即使擁有出色的潛力，才能與實戰應用仍是完全不同的事情。在這種情況下，一個新手能做的大概也就是四處亂跑製造混亂，然後趁機偷襲吧。
然而，下一秒她就目睹了令人難以置信的景象。
「那麼，這招如何？」
威廉身後出現了六個魔術陣，接著六發【火球】從中一齊射出。
「並、並列發動！？」
索菲亞看得目瞪口呆，連忙發動【冰牆】才及時擋住了攻擊。
「這種技巧……你是跟誰學的！？」
即使是在千年前，也需要相當熟練，才能在沒有詠唱的狀態下同時發動多個相同的魔術。這絕非一個新手能做到的事。
「妳在說什麼莫名其妙的話？我只是模仿妳們附身到我身上的時候使出的招式而已。」
咦、咦咦～～！？明明沒有人教，他怎麼就會了～～！？
索菲亞好不容易才忍住險些大喊出聲的質疑，然後轉頭與同樣震驚得睜大眼睛的蕾茵對視了一眼。兩人互相點了點頭，隨即望向威廉，一同露出了「這傢伙該不會是天才！？」的表情。
翌日清晨，在威廉的房間中。
『哦，看起來比我想的還有精神。』
『辛苦了，威爾，修行第一天的感想如何？』
朝陽剛剛升起，威廉等人回到男生宿舍時，正在房間裡放鬆休息的伊莉絲和美緒迎了上來。
「當然是超不爽了。那傢伙竟然讓我整晚都在發動魔術，根本就是虐待。她的腦袋裡到底在想什麼？」
威廉毫不客氣地開口抱怨，邊說邊開始洗漱換衣，做上學的準備，伊莉絲則趁這個時候向自己的部下蕾茵詢問情況。
『能告訴我發生了什麼嗎？』
『是。為了激發威廉先生的鬥志，索菲亞大人在修行途中提出了一個條件——只要在魔術比試中戰勝她，就能結束修行，結果威廉先生便以驚人的專注力不斷挑戰索菲亞大人，所以才會拖到現在。』
『被狠狠鍛鍊了一番啊。不錯，是件好事。』
「哪裡好了？誰會想到師父竟然是那種混蛋。」
『你說誰是混蛋？在我面前還敢這麼大言不慚，膽子倒是不小嘛。』
索菲亞打了個響指，突然出現的光帶便將剛換好制服的威廉緊緊纏住，將他壓制在地板上動彈不得。
「喂！妳在搞什麼！？」
『哼，給我乖乖待在那裡反省一會兒。』
留下這句話之後，索菲亞就轉身走向陽臺。
「那個囂張惡劣的抖S天使，簡直就是為所欲為地在折磨我。其實她只是想看著我受苦，好藉此發洩壓力吧。」
『威廉先生你之所以能這麼說，只是因為什麼都還不知道罷了。索菲亞大人也好，伊莉絲大人和美緒大人也好，她們都是懷著相應的覺悟在對待你。』
「覺悟？妳們如果不告訴我詳情，我又怎麼可能理解得了？還有——」
『怎麼了？』
蕾茵雙手扠腰、居高臨下地看著威廉，被捆住的威廉則毫不客氣地告訴她：
「看到內褲了。」
『咦！？呀、呀啊啊啊啊～～～～～～！！』
趁著蕾茵羞紅了臉捂住裙子的時候，威廉立刻發動了身體強化魔術，想要掙脫光帶的束縛，然而就在這時，氣得實體化的蕾茵一腳踢過來，讓他當場痛得昏了過去。
目睹這一幕的伊莉絲與美緒臉上帶著冷淡的表情，開口道：
『這小鬼似乎還有力氣頂嘴，看來壓榨得還不夠狠。』
『我也這麼認為。應該把他操練到連說廢話的力氣都沒有才行。』
『好、好的，我這就去跟索菲亞大人說。』
因為自己的失態而感到難為情的蕾茵匆匆跑到陽臺，便發現索菲亞正心不在焉地眺望遠處的景色。
『為什麼您不將威廉先生的情況告訴大家呢？』
『就算我說了，又有誰會相信是真的？區區一個普通人族的孩子，只不過和我們共享了一次身體的感覺，就跳過了理解構成術式和詠唱魔術的過程，直接發動了無詠唱魔術。妳應該也明白這有多麼不正常。』
『是啊。坦白講，我到現在都無法相信眼前發生的事，可即便如此，威廉先生他有可能是——』
『可能就是所謂的天才吧。目前我完全無法看清他究竟有多大的潛力。原本應該是由我來測試弟子的資質才對，現在卻反而有一種自己身為師父的能力受到考驗的感覺。』
天才擁有無與倫比的才能，是無法以常理衡量的存在。若本人願意付出努力，便有可能到達凡人永遠無法企及的高峰。
換言之，連那些曾置身於魔導文明最輝煌時期的英靈們也無法估算的某種未知力量，如今正沉睡在威廉的體內。
然而，問題不僅如此。
『現在最重要的是不能讓他本人意識到這一點。以他的性格，一旦發現自己是特別的存在，恐怕會立刻荒廢修行，而且他不像我們有必須戰鬥的理由。假如他察覺到自己的力量異於常人，絕對不會有什麼好結果。』
『那麼，我會盡量延後威廉先生發覺自身異常的時間。畢竟在學園裡還是有機會讓他注意到自己與其他學生之間的實力差距。』
定下今後的指導方針後，恢復了意識的威廉開始大吵大鬧起來，蕾茵無奈地回到屋內。另一方面，身為師父的責任感愈發沉重的索菲亞看著威廉試圖以身體強化魔術來破解她的束縛，忍不住喃喃自語道：
『竟然在這個時代成為天才的師父，真是造化弄人。』
「呼啊——睡得真舒服。」
把上午的課程全部蹺掉的威廉在天臺上補了一覺之後，一臉神清氣爽地前往食堂。從那快活舒暢的表情就能看出，他對心安理得地白吃白喝卻不履行作為學生的義務一事，毫無愧疚之意。
「今天好好睡了一覺，偶爾去上下午的課也不錯。」
他隨口嘀咕一句，然後瞥了身旁的蕾茵一眼，便發現她的臉上竟然流露出焦慮不安的神情。
「不，還是蹺掉下午的課繼續睡好了。」
威廉再次低聲說了一句後，蕾茵卻彷彿鬆了口氣般，輕輕拍了拍胸口。
這傢伙從早上開始就不太對勁。
在食堂裡拿著剛領到的燉菜和麵包，威廉心中產生了一絲疑惑。
照理說，蕾茵的職責就是阻止他偷懶蹺課並加以斥責。雖然認識的時間不長，不過他也看得出來蕾茵是那種個性非常認真的人。
那為什麼我今天能這麼順利地蹺課睡覺？
覺得事有蹊蹺的威廉一找到位置坐下，就憑著自己的直覺開始質問。
（喂，妳今天好像有點反常？）
『你指的是什麼呢？』
（我決定要蹺課的時候，妳明顯鬆了一口氣，可是當我說要去上課的時候，妳卻一副緊張不安的樣子。這種反應很奇怪吧？）
『咦！？那、那是因為……昨、昨晚你訓練太辛苦了，所以我想說在學園裡多少放寬一些！』
（以妳那一板一眼的性格，根本不可能做出這種靈活的判斷。妳一定有事瞞著我。）
『哪、哪有！我沒有在隱瞞什麼！』
（不對，妳這樣通情達理，肯定有問題。到底是什麼事？）
『真、真的什麼都沒有！是你誤會了！』
隨著蕾茵的視線愈來愈閃躲，威廉心中的懷疑也逐漸加深，正當他準備繼續追問時——
「喂，我們坐這裡了。」
隔著桌子坐到對面的是澤思，還有另一個人。
「瑟希莉有話想跟你說。」
「幹、幹嘛！？難道連妳也要向我提出決鬥？」
看到和澤思一起來的瑟希莉，手裡還拿著湯匙的威廉嚇得差點從椅子上跌下去。
「我只是來跟你聊聊而已，為什麼你要表現得那麼害怕？」
「妳也知道我下週就要和馬洛他們決鬥了吧？要是妳也加進來，光想想就讓我焦頭爛額。」
「在我面前就別再裝成弱者了。雖然現在還沒辦法贏過你，但我很快就能趕上。我很期待再次與你交手的那一天。」
妳想贏過的對手不是我，而是「她們」啊……
「我可一點都不期待和妳決鬥。光是下次的決鬥就夠讓我頭疼了。」
「這有什麼好擔心的？他們根本不是對手吧。和威爾你的實力相比，那些人連你的腳邊都摸不到。」
「妳在說什麼？當然很危險了。我可是最弱武器耶。」
「你就別再裝傻了。雖然我不知道你為什麼要隱藏實力，可是謙虛過頭還是會招致反感的，這點你最好記住。」
「我是真的在擔心。澤思，你倒是說句話啊。」
「你覺得我會幫你說話？你這傢伙從來沒說過你認識瑟希莉啊。既然和這麼漂亮的女孩子認識，怎麼也不介紹一下？」
「你又沒問，少在那邊抱怨個不停。」
威廉對這完全沒有交集的對話感到厭煩，卻無法說出真相。此時，站在威廉身後聽著他們對話的蕾茵表現出驚慌失措的反應，不過威廉並沒有察覺到。
「總之，我可以當作從今以後，你會證明打贏我這件事並不是偶然吧？」
瑟希莉的意思很明顯，就是希望威廉以後別再隱藏實力了。
威廉昨天已經解釋過，隱藏實力對他而言沒有任何好處，但瑟希莉還是不願相信威廉在覺醒第一天就能擊敗自己的荒誕說詞。
在這場無意義的爭論中消耗了大量精力的威廉，感覺自己快要癱倒在桌子上了。
「你怎麼了？」
「妳明白不管說什麼都沒人相信的痛苦嗎？」
「我才不懂為什麼有人明明擁有那樣強大的實力，卻要裝成一個無能之人，不過坦白講，在知道你隱藏了真正的實力以後，我反而安心了。」
「為什麼會感到安心？」
「這個世界上並不存在『無魔力者』這種前提，所以對你來說，這樣的環境一定很難適應吧。我們這些擁有魔力的人都是依據自己想做的事情來決定未來，你卻只能以『一個沒有魔力的人能做什麼』為基準選擇自己的未來。看著你長期承受這種不公平的現實壓榨，我自然會為你感到擔心。」
「的確……之前我只能選擇自己做得到的事情。」
「是啊。不過，現在不一樣了。我不知道你心裡是有什麼考量，但我很期待你能在決鬥中獲勝。加油哦。」
威廉不想辜負這份期待。
結果，他還是蹺了下午的課。隨著放學的鐘聲響起，一天就這樣結束了。
修行的第二天，這天從一開始就進行了一場魔術比試。
「昨天被我修理得那麼慘還敢來挑戰，膽量倒是值得讚許，但光顧著逃跑可是贏不了的哦。」
正拚命在場上逃竄的威廉，完全被索菲亞以從容的態度逼入絕境。
索菲亞當然不是單純地在戲弄威廉，而是在考察他陷入困境時展現的應變能力與靈活性，為今後的修行訓練提供參考。
因此，在這場魔術比試中，無論是招式的質或量，索菲亞始終都占據著絕對優勢，而威廉只能疲於奔命、竭力閃躲。起初，他還會偶爾釋放幾道攻擊性魔術，但那些攻擊在索菲亞面前根本沒有作用，每次都會被她毫不留情地用魔術粉碎。她甚至有幾次直接用攻擊性魔術轟炸威廉的腳邊，讓威廉受到了驚嚇，之後便完全不敢反擊。
他學習魔術的速度相當驚人，可是在戰鬥的布局上似乎沒什麼大不了的。他昨天的表現的確令人感到驚訝，不過，他大概是那種無法應用於實戰的類型，讓人有些失望……不對，是我期望太高了吧。
當索菲亞得出這個結論時，原本一直逃跑的威廉忽然猛地抬起手，筆直地指向這邊。
「可惜。當妳以為我只是在逃跑的時候，妳就已經輸了。」
「哦，難道你有什麼計畫？」
「當然有。今天在學園裡，我可是邊睡覺邊想好了該怎麼打敗妳啊。」
說著，威廉舉起右手對準了索菲亞。
「那、那個手勢該不會是——！」
下一秒，一股巨大的火焰爆擊從他的手心猛然湧現，直接朝索菲亞襲去。
「哈，小招式用多了，關鍵時刻就無法使出大絕招啦。試試這一招如何！」
眼前的景象讓索菲亞等人看得目瞪口呆，完全忘了反應。
『難、難道那是【火焰爆擊】！？』
「居然已經能施展出第三階梯的魔術了！？」
驚訝之餘，索菲亞仍輕輕打了個響指，一股滂沱的水流隨即如瀑布般傾瀉而下，輕鬆地將威廉的【火焰爆擊】澆滅。
「什麼！？」
威廉忍不住驚叫出聲，但很快又再次施展魔術。這一次，他雙手釋放出的【雷霆箭】直奔索菲亞而去，可惜同樣被索菲亞彈了彈手指召喚出來的土牆給輕鬆擋了下來。
不僅如此，索菲亞還順勢施展【瞬間移動】繞到威廉的背後，接著揮手釋放出【風暴衝擊】。強勁的疾風將威廉整個人吹飛出去。
差點就看走眼了。這傢伙居然趁我放鬆警惕的時候發動連環攻擊……他絕對是擅長實戰的魔導士，而且他的成長速度——
「簡直無法預測呢。呵呵、呵呵呵，真是個值得鍛鍊的弟子。」
索菲亞不由得露出滿意的笑容。
『您打算怎麼做呢？以目前的狀態來看，似乎還不能準確評估威廉先生的潛力，也很難制定合適的修行計畫。』
「是啊，真是優秀到令人火大。明明才剛覺醒魔力不久，卻成長得這麼快。不過，我的修行計畫已經決定好了。」
就在【聖域不滅結界】的效果幫助威廉恢復的期間，索菲亞決定讓他學習某個魔術。
「剛才那招太卑鄙了吧！？我根本沒用過那種魔術！」
抱怨不公平的威廉，目光緊盯著眼前的索菲亞。她輕輕鬆鬆就化解了威廉絞盡腦汁才想出來的連環攻擊。
午休時發生的那件事似乎稍微激起了威廉的鬥志。他滿懷氣勢地對索菲亞放話「今天我要速戰速決，把妳痛扁一頓」，結果卻是他被陌生的魔術給輕易擊敗，構成了極為諷刺的場面。
「唉，你也太天真了。不是說決鬥中沒有卑鄙可言嗎？」
威廉咬緊牙關，悶悶地哼著氣。
「如果要以師父的身分來評論的話，你的想法並不算差，可惜結果還是不行。對手使用你不熟悉的魔術是再正常不過的事。你不也在視野最好的位置上看見我們使用陌生的魔術，把瑟希莉壓得喘不過氣了嗎？」
「那就教我更多不同的魔術啊。」
「基本的魔術書應該在學園裡也能找到。不過，就算你學會了也沒什麼用。」
「意思是，這個時代的魔術比不上千年前的魔術嗎？」
「不是，我的意思是沒有我無法使用的魔術。」
「沒有……無法使用的魔術？」
「對。魔導士通常都有各自擅長的領域，例如擅長火系魔術的同時，往往就不擅長水系魔術之類的，每個人都有自己的強項與弱點，但我不同——我接受過的嚴格訓練，讓我能夠完美掌握所有屬性的魔術。因此，無論對手使用什麼屬性的魔術，我都能施展相剋的反屬性魔術來壓制對方，也就是全屬性使役者。」
聽到這裡，威廉才再次意識到眼前的這位不僅是擅長魔導的天使族，還是天使族中最傑出的存在。
「妳、妳的存在根本就是開外掛，這也太卑鄙了！」
「你在說什麼啊？我可是每天拚了命地學習魔術，又不像你從小就過著自甘墮落的日子，有這樣的差距也是理所當然。學園裡那些要和你決鬥的學生能施展的魔術種類肯定也比你多得多。現在才想著靠增加自己能用的魔術種類來取勝，根本就是浪費時間，你還是死心吧。」
「那、那我該怎麼辦！？」
威廉原本只想擊敗索菲亞然後偷懶，但如果沒能贏下與馬洛等人的決鬥，一切都沒有意義。然而，自己在人數上已經處於劣勢，假如馬洛的陣營裡還有人會使用反屬性魔術，那他就毫無勝算了。直到這一刻，威廉才意識到了這個殘酷的事實。
「把【魔法箭】鍛鍊到極致吧。它是無屬性的魔術，沒有反屬性可言。」
「【魔法箭】不就是連平民也會用的魔術？那麼普通又弱小，既然要學，還不如教我更帥的魔術。」
聽到索菲亞這位大師級的魔導士竟然推薦如此平凡的魔術，威廉不滿地抱怨道。
「哎呀，看來你還知道【魔法箭】呢。哦，對了，這個國家的貴族最先學習的就是【魔法箭】。雖然你以前沒有覺醒魔力，但小時候應該也學過，只是沒能成功施展罷了。」
「不、不用妳管！就算是又怎樣！？」
被戳中痛處的威廉嘴硬地反駁道。
「妳不知道【魔法箭】的通稱嗎？那可是最弱的魔術。在第一階梯中最初級的魔術怎麼可能派上用場？還是教我一些更華麗的魔術啦。」
「以你現在的實力還不配追求什麼華麗。其實如果運用得當，【魔法箭】這樣的基礎魔術也能發揮出驚人的效果，所以從現在開始，我會禁止你使用除了【魔法箭】以外的魔術，決鬥中也只能用它，明白了嗎？」
「可是，要是這樣輸了怎麼辦？」
「學習更多魔術還有一個缺點，就是在決鬥中的選擇變多了。這聽起來好像是件好事，但如果你沒有完全掌握每種魔術的效果範圍和施展速度，關鍵時刻反而會讓反應變慢。對現在的你來說，這樣的做法只會拖累你。」
「的確……好像是這樣。」
「因為【魔法箭】是無屬性的，不存在被克制的問題。雖然它威力不強，但是靠數量也能彌補，這才是現在最適合你的魔術。你對我的決定還有不滿嗎？」
索菲亞原本就是世界上數一數二的魔術專家，她的建議與一般人不同，可信度極高。在她如此有理有據的說服之下，威廉這個外行人根本找不到任何反駁的理由。
「好吧。就照妳說的做。」
『您為什麼會想讓他去修練【魔法箭】呢？』
解除實體化的索菲亞正注視著依照指示持續施展魔法的威廉。這時，在一旁待命的蕾茵向她詢問道。
『【魔法箭】的威力與它所消耗的魔力相比，其實並不算高，所以不是非常實用的魔術。若是以實戰為目的的話，應該還有很多更好的選擇才對。』
『一般來說的確是這樣，大家都認為【魔法箭】沒有深入研究的價值。謹慎起見，我再確認一下，從應對反屬性魔術的角度來看，這樣的教學方式如何？』
『把像您這樣掌握了全屬性的魔導士當作對手的假設，即使是以千年前的標準來看，都極其荒謬。我認為只要跟原先一樣，把威廉先生訓練成即使遇到屬性相剋的對手，也可以透過戰術與創意來製造破綻並取得勝利的魔導士，就足夠了。』
『沒錯，那是標準答案。魔導士最終都會習得自己的王牌魔術，並且以此為核心來構築戰術，所以像我這樣的存在是極為罕見的例外。』
『既然如此，為什麼不把這些事情告訴威廉先生呢？』
被問及核心問題，索菲亞說出了絕不能讓弟子聽見的真相。
『因為威廉是超乎常理的存在。』
『這是什麼意思？』
『剛才與他進行比試之後，我就確信他的魔術威力明顯比昨天增強了。他的魔力量恐怕還在以驚人的速度持續成長。單就魔力量而言，或許已經達到了學園內的頂尖水準。』
『咦！？但、但是這才第二天啊？』
『是啊，他已經追上了其他人花費數年、甚至十年以上的時間才能提升的魔力量。我有點在意這方面的差距，所以特意在學園內收集了一些情報，結果發現現代的學園畢業生大多只能勉強使用第三階梯的魔術。若在二年級開始沒多久就能掌握第三階梯魔術，那絕對是優等生的級別。』
然而，她並不打算將這個事實告訴威廉。
『回到正題，之所以要讓威廉專心修練【魔法箭】，就是因為這是最弱的魔術，才能讓他即使在決鬥中使用，也不容易察覺到自己的成長。在決鬥中使用更強力的魔術實在是太顯眼了，肯定會被他察覺異常。』
『原來如此，我明白您的用意了。那麼，在決鬥那天到來之前，您認為威廉先生的實力會成長到什麼程度？』
『光是第一天的魔術比試，他的成長幅度就已經如此驚人了，如果讓他每天持續施展魔術的話，他就會在無意識間變得遠比現在強大。還剩下六天時間，他的魔力量至少能達到第四階梯的水準，說不定還有可能觸及第五階梯。』
『第、第五階梯！？威廉先生才覺醒魔術沒多久啊！』
『的確令人驚訝。要是能繼續教導他就好了……只可惜，以我目前所能運用的魔力，這個結界最多只能維持一週。即使借助地脈的力量，也無法再撐下去了。』
『……確實令人遺憾。』
『這不是妳該感到遺憾的事。這麼做也是我心甘情願的。』
索菲亞聽出了蕾茵語氣中的失落，於是主動轉移話題。
『事情就是這樣，我會強迫威廉一整天持續接受這種訓練，妳知道他平時在學園裡是怎麼度過的嗎？』
『這個嘛，通常就是逃課，然後睡覺。』
『呵呵，這可真是個好消息呢。』
索菲亞笑著走向仍在連續發射【魔法箭】的威廉。
『蕾茵剛剛告訴我，你平時在學園裡都在蹺課睡覺，是嗎？』
「那、那又怎樣？」
『從今天開始到決鬥前一天，你都不需要去上學了。』
「真、真的嗎！？那太好了！！」
『喂，先聽我把話說完。作為交換，你必須在這裡無止盡地施放【魔法箭】。從今天開始，你不需要睡覺也不需要吃飯，也不用去那個討厭的學園。不覺得這樣很棒嗎？該不會還有怨言吧？』
早已預料到威廉會反抗的索菲亞警告道，但就在這時，威廉突然倒在了地上。
『咦！？他、他怎麼了？』
『不清楚。我來檢查一下。』
兩人連忙上前，發現威廉一副靈魂出竅的模樣，表情呆滯地喃喃自語：
「之前我還以為只要打敗索菲亞，修行就能結束……但現在，真的撐不住了！（昏厥）」
『修、修行還沒結束呢！給我打起精神來！』
儘管蕾茵拚命呼喚，可威廉完全沒有反應。他像是徹底喪失了意志一般癱軟在地。
『看、看來他的內心已經完全崩潰了。』
『明明沒有危險，也不至於會死，未免太過脆弱了吧。不過話說回來，至少他這幾天還是挺努力的，或許該準備一些能提升動力的獎勵。』
『嗯，我覺得這個主意很不錯。』
實際上，威廉會這樣抱怨也是無可厚非。
『但是，該準備什麼獎勵好呢……蕾茵，妳知道這傢伙喜歡什麼嗎？』
『喜歡的東西嗎？我想想……啊！』
『怎麼了？』
『那、那個……我是知道，不過……』
『我聽不見，妳說大聲點。』
『～～～～！！那個……應、應該是看內褲之類的吧！』
『咦、咦～～～～！？妳、妳是認真的！？這是真的嗎！？』
『是、是的！其實……威廉先生上次看了我的內褲，所以我猜，男人應該就是那種生物。』
『～～～～！？為了顧全大局，這、這也是不得已的！』
索菲亞握緊拳頭，似乎下定了某種決心。她跨步走到神情呆滯的威廉面前站定，然後害羞地掀起了裙子。
『這、這樣如何！？這、這樣應該多、多少能讓你恢復精神吧？』
臉色通紅的索菲亞低頭望去，結果迎接她的卻是——
「妳這變態在幹嘛？」
威廉露出一副被驚嚇到的表情，一本正經地說道。
『～～～～！？竟、竟敢汙辱我，你好大的膽子！看來有必要讓你親身體會挑釁我的後果究竟有多可怕！』
「噫————！！」
於是，威廉的幹勁在強制手段下被激發，索菲亞毫不留情地用魔術對他展開追擊。幾分鐘後，便出現了威廉被她徹底制服，不得不乖乖聽從的場景。
『你、你不僅偷看了我的內褲，還敢汙辱我！別想半途而廢，我是不會允許的！』
順帶一提，威廉在這之後的修行感想如下——
第二天……真的只讓我不斷施展【魔法箭】。根本是瘋了吧。
第三天……索菲亞好可怕。我都說很累了，卻連睡覺的時間都沒有。
第四天……忍不住抱怨「去死吧，臭天使」結果被聽到了，然後被暴打一頓。
第五天……試圖逃出結界，結果差點被攻擊魔法殺掉。這女人的腦袋絕對有問題。
第六天……不行了。修行過頭，感覺真的會死。
第七天……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？
一轉眼，審判之日就到來了。
久違地回到學園的威廉，在放學後就被馬洛的夥伴們叫了出去。他是直接被人從教室裡帶走的，一行人朝著正門與本校舍之間的噴泉廣場走去。
湊齊了整整一百人的馬洛軍團成員們帶著輕蔑的目光看向威廉。由於人數過多，競技場已經容納不下他們，只能臨時借用這片更寬闊的場地。
（喂、喂！？我從那之後真的只練了【魔法箭】而已，這樣真的沒問題嗎！？）
『放心吧。我大略看了一遍，這夥人都是些只會耍嘴皮子的傢伙，真正的強者沒有參與其中。』
『確實如此。至於那個叫馬洛的學生，實力也只是中下水準而已。』
（可、可是對方有一百個人啊！）
面對壓倒性的數量差距，威廉的身體不禁微微顫抖起來。就在這時，率領軍團的馬洛走上前道：
「唷，威廉，你做好被我們痛扁一頓的準備了吧？」
「我、我可不是來這裡挨揍的！倒、倒是你們，準備好後悔跟我為敵吧！」
「哈！怕得雙腿發抖的傢伙還敢說大話。」
馬洛一句話就輕易擊碎了威廉的虛張聲勢。
（喂、喂，要是我在這裡被打趴，妳們的目的也沒辦法實現。不、不考慮附身在我身上幫忙戰鬥嗎！？）
『別想耍小聰明，你就按照平常的方式戰鬥。對手都是些小嘍囉，就算人再多，贏下來也是理所當然的。』
（不，不可能理所當然吧！再怎麼看對面都比我強！喂，還是應該考慮使用【魔法箭】以外的魔法——）
『別廢話了，照我說的做。我們會在遠處觀戰，你自己加油吧。』
（妳、妳們就這樣拋下我了嗎！？）
就在最後的救命稻草——索菲亞和蕾茵的身影消失的瞬間，擔任裁判的梅亞高聲宣布：
「比試開始！！」
「呃，話還沒講完，真的給我消失了喔。她們到底在想什麼？」
來不及以意念交流的威廉，視線前方是正朝這邊逼近的馬洛軍團。
「被、被這麼多人圍攻，我到底該怎麼辦啊！？可惡！」
絕望之中，威廉豁出去地咬牙發狠。
「放、放馬過來！我一定把你們全都揍飛出去！」
「哈！最弱武器放的狠話沒什麼好怕的。嘗嘗這招，【閃電】！」
隨著其中一名軍團成員率先發動攻擊，接二連三的魔術攻擊如雨點般朝威廉襲來。總數超過二十發的攻擊一齊朝他砸下。
可惡，怎麼能什麼都不做就被打倒！？
威廉催動魔力，準備發動【魔法箭】。
即使已經學會使用魔術，我這個最弱武器和馬洛他們之間的差距絕不是短時間內能彌補的。不過，我都那麼努力修行了，就算無法完全抵消，至少能讓他們的攻擊軌道偏移吧！反正注定會輸，我也要給他們來上一擊！！
他全力催發魔力，數十支光箭瞬間浮現，迎向襲來的魔術攻擊。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔————！給我貫穿吧啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
在逆境之中鼓起勇氣的威廉才剛發出高聲吶喊，他所釋放的魔術就與馬洛等人的攻擊猛然對撞。
馬洛等人篤信自己這一方將獲得壓倒性勝利，威廉則拚命在心中祈禱，緊張地盯著結果，但就在下一秒，出現在所有人面前的奇妙景象，讓馬洛和威廉都不敢相信自己的眼睛。
「「什麼！？」」
也難怪他們會大吃一驚。威廉射出的【魔法箭】竟然真的貫穿了迎面而來的魔術，甚至將釋放魔術的術者全部擊飛！
其中一名術者直接滾到了馬洛的腳邊，目睹這一幕的馬洛則驚愕地倒吸一口氣，費力發出聲音問道：
「你、你剛剛到底做了什麼！？」
而另一邊的威廉，也還沒能完全理解眼前發生的事。
咦？奇怪？我、我的反擊成功了！？
即便是世人皆知的最弱魔術，即便施術者是身為最弱武器的自己，結果卻——馬洛的夥伴們被狠狠轟飛了出去。威廉無法理解眼前的狀況。
到、到底發生了什麼事？
他的視線所及之處，是一齊瞪大雙眼、難以置信地張大嘴巴的馬洛與他的夥伴們。
為、為什麼沒有人反擊？
威廉不明白他們究竟在想什麼，反而心生警惕，懷疑這是什麼陰謀，於是小心翼翼地觀察著他們的動向。
「你、你們還愣著幹什麼！？還不快點攻擊！」
馬洛的怒吼聲讓眾人回過神來，他們慌亂地開始詠唱。見識到威廉的威脅後，所有人都露出嚴肅的表情，爭分奪秒地開始構築術式。
但問題在於，在威廉面前詠唱的這個過程實在太漫長了。畢竟威廉無須詠唱就能夠發動魔術。
咦？為什麼他們動作那麼慢？還、還不反擊嗎？瞧不起我是吧？那就由我先出手了。
威廉瞬間發動的【魔法箭】隨即展開單方面的蹂躪。即使有人勉強成功發動魔術，他們的魔術不僅無法抵銷【魔法箭】，甚至無法令其軌道偏移，最後被粉碎殆盡。
眼前這宛如惡夢的景象令馬洛驚駭無比，忍不住嘶吼：
「怎、怎麼可能！最弱的魔術為什麼會有那麼強大的威力！？」
所有人都被威廉的表現震懾住，而索菲亞與蕾茵一起從校舍窗戶眺望著這一幕。
『他們再怎麼人多勢眾，也不可能阻止威廉。畢竟兩者身為魔導士的層次完全不同。』
『若是與千年前的魔導士相比，威廉先生現在的實力是否已經達到相當的領域了呢？』
『要是擺在千年前，他還只是普通水準罷了。不過，考慮到他才剛覺醒魔力短短九天，這樣的成長速度絕對可以稱之為奇蹟。至於那個叫馬洛的傢伙，不管他怎麼掙扎都不可能贏，但這還不是最悲慘的事——』
『最悲慘的事……是指什麼？』
『呵呵，對他們來說，最悲慘的是威廉至今仍未察覺自己有多強——他是個沒有自覺的天才。』
索菲亞露出一抹壞心眼的笑容，接著說道：
『對於那些只會自我膨脹的人來說，被自己一向瞧不起的廢物狠狠打擊，才是最無法忍受的屈辱。』
「喂，你們真的不打算全力以赴嗎？」
威廉開口問道，語氣中已經沒有了先前的拚死覺悟。這並非因為他輕視對手，而是單純對他們的異常行為感到困惑。
「你們不認真打也無所謂，到時候輸了可別找藉口。」
面對這超乎想像的事態，馬洛等人已經驚訝得說不出話來，而威廉卻將這一切視為對方的手下留情。這番話自然點燃了馬洛他們的怒火。
「你、你別太囂張了！大家再、再一起上！」
馬洛帶領還能戰鬥的夥伴們，同時開始施展魔術。只不過，剛一察覺對方有還手的跡象，威廉便立刻發射【魔法箭】。一道道光箭疾射而出，將所有試圖抵抗的敵人一一粉碎。哀號聲此起彼落，馬洛的夥伴們紛紛被轟飛出去。
「你、你到底、到底做了什麼啊！？」
回過神來，場上只剩下馬洛一人。原本人數眾多的馬洛軍團幾乎全軍覆沒，而馬洛不知為何露出了恐懼的表情看著威廉這邊。
到底還要裝到什麼時候？他已經是最後一個了。
好奇的威廉忍不住出聲問道：
「你到底要裝弱到什麼時候啊？如果再不拿出真本事，可是要輸給我了哦。」
威廉不經意的一句話像是最殘忍的嘲諷，狠狠踐踏了馬洛殘存的尊嚴。
「你、你這廢物開什麼玩笑啊啊啊啊啊————！！嗚噢噢噢噢噢噢噢噢————！！」
看見馬洛怒火沖天的狂吼，威廉毫不懷疑他即將展現出真正的實力。
威廉不知道現在的自己能在這場決鬥中發揮出多少力量，但既然已經打到這個地步，那就讓他見識見識自己最強的一擊吧！
到目前為止，威廉都是透過同時施放多發【魔法箭】，形成密集的箭雨來攻擊對手。不過，這一次他不會再分散魔力，而是將力量凝聚起來，釋放出竭盡全力的一擊。
「去死吧，【雷霆箭】！」
就在馬洛釋放第二階梯魔術的時候，威廉的蓄力也正好完成。
「我才不會輸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
濃烈到幾乎化作實體的魔力纏繞在威廉的手上。他高高舉起手臂，來勢洶洶的【魔法箭】攻擊即將釋放——
「到此為止！勝者，威廉！！」
「咦！？」
一聽見裁判梅亞的聲音，威廉慌忙將已釋放的【魔法箭】軌道扭轉。那股驚人的魔力頃刻間就吞噬了馬洛釋放出的【雷霆箭】，之後依舊勢不可擋地從馬洛身邊疾射而過，又掠過學園正門，最終消失在無垠的天空之中。
再近一步，自己恐怕已經死了——意識到這一點的馬洛直挺挺地站著昏了過去，而另一邊的威廉則一臉茫然，感覺像是被人潑了一盆冷水。作為裁判的梅亞有些不知所措地問：
「你、你怎麼了！？」
「我才正要開始認真起來，比試就結束了？」
聽到這話，梅亞的眼睛微微睜大，但他沒有說什麼，只是示意威廉可以回去了。
算了，能回去就好。
起初威廉還有些悲觀，不過最終問題順利解決，他索性不再多想，轉身回家。至於梅亞為何會那麼驚訝，他雖然稍微有些在意，但現在擺脫了這場麻煩之後，這點小事也變得無關緊要了。
索菲亞與蕾茵在正門前等著他。
「妳們剛剛到底跑去哪了？」
『那是我們的自由吧。反正你贏得輕輕鬆鬆，有什麼關係。』
「是這樣沒錯啦。噯，索菲亞，該不會……其實我還滿強的？」
打贏馬洛他們以後，威廉開始對自己有些自信了。
『哈，別說蠢話了。那只是對手太弱而已，你該認清自己有幾兩重。就算修行得再努力，也沒那麼容易變強。要是因為這點勝利就飄飄然，只會顯得愚蠢。』
『說、說得沒錯。威廉先生，我明白贏了比試你很高興，但還是應該有點自知之明。』
被兩人這樣強烈否定之後，威廉自言自語地嘟囔著：
「也對，既然我能打贏，那對手也就只是那點程度罷了。」
決鬥翌日，在尤克里伍德魔導學園。
學園的學生們在走廊上一看到威廉，就嚇得發出「噫——！」的驚叫聲，然後落荒而逃。
肯定是馬洛那夥人之一吧。
『其他人對威廉先生的看法好像稍微改變了。你現在的心情如何？』
（沒什麼感覺。那些傢伙以前一直瞧不起我，得到那種人的評價，我可一點也高興不起來。）
忽然，他停下腳步四處張望，確認四下無人後，才開口說道：
「不過，還是得謝謝妳。妳明明不是自願的，卻還是照顧了我整整一個星期。」
『咦？』
「我對妳尊敬的伊莉絲她們那麼沒禮貌，妳應該很討厭我吧？不過妳還是一直陪我到最後，以輔助者的身分幫了我不少忙。畢竟我從小到大總是被人嫌棄、被放棄。」
說出感謝的話後，不知為何蕾茵卻愣住了。威廉原本以為她會像平常一樣說些挖苦的話，沒想到竟是這種反應。
「怎麼了？」
『不，沒什麼。不過，你不打算向索菲亞大人道謝嗎？』
「不用了吧。她強迫我接受修行，應該是我要被她感謝才對。」
『你應該也察覺到索菲亞大人有她的考量吧？』
「是啊。不過，就像索菲亞……就像妳們有自己的考量一樣，我也有我的事情要考慮。就算妳們是千年前的英靈，也沒有侵害個人自由、為所欲為的權利。」
『這點是沒錯……』
「所以，就像妳們隨心所欲地行動一樣，我也會按照自己的方式來做事。我們之間維持著這樣的關係就夠了吧。」
『無所謂。有很多事情就算現在告訴你，你也不能理解。不過，至少我承認你比我想像中還要稍微出色一點，這點我會給予評價。』
「我有做了什麼值得妳認可的事情嗎？」
『老實說，我原本一直覺得你很討人厭。因為自從你遇見我們以來，就一直對伊莉絲大人她們擺出一副傲慢的態度，而且總是沉溺於怠惰。這種貧瘠的心性實在讓人瞧不起。』
「妳說話還真狠。雖然的確是實話。」
『但你雖然內心極度抗拒，還是咬牙完成了索菲亞大人安排的修行訓練。這一點我會予以肯定。』
說完，蕾茵的臉上忽然露出淺笑。
『接下來你肯定還會繼續接受修行。這次經驗就當作努力過的證明，希望你下次也要好好加油。』
「哈哈哈。」
威廉像是聽到了什麼玩笑似地輕笑一聲，然後瞬間變得一臉冷漠，甚至差點豎起中指。
「我拒絕。」
本卷评论