2 - 4 通往真相的诱惑

　亚瑚和高西一起走在前往大学前公交车站的路上。

“你要直接回东京吗？”

“对。”

“远道而来辛苦你了。”

　高西的语气一如既往的轻浮，亚瑚除了回答之外，没有心情开口说其他的话。话虽如此，之后要一个人回去，她还是有点害怕。无论如何挣扎，内心始终得不到休息，这让亚瑚的心情更加沉重。她想起星丽南小手的温暖，干燥的风穿过内心的缝隙。

“虽然我也不清楚亚瑚身上有没有被什么东西附身。”

　突然间，高西用手指拎着一条绳子垂到亚瑚眼前。那是一个绣着金色刺绣线的绿色护身符，上面写着【除厄御守】。

“这个你拿着。”

“……？”

“这是伏见稻荷的护身符。我父亲的老家是京都市内的神社……其实不是这样。”

　什么嘛，原来不是啊。又差点被骗了。亚瑚对高西投以无奈的眼神，同时老实地用双手接过他递出的护身符。虽然只是个平凡无奇的神社护身符，但对想抓住救命稻草的自己来说，感觉是必要的。

“哪怕只是心里安慰，也总比什么都没有好吧。”

　虽然他的表情和语气让人无法完全信任，但说不定他其实是个好人。亚瑚怯生生地在嘴角挤出笑容。

“……谢谢。”

　公交车正好停在站牌处，学生们排成一列准备上车。

“如果又发生什么事，随时都可以跟我说。总之先告诉我联络方式吧。”

　高西似乎以为自己成功诱导了亚瑚，露出窃笑。亚瑚用无奈的眼神默默将高西的LINE加到通讯录中，然后跟着队伍上了公交车。

　从车窗可以看到高西将一只手插在牛仔裤的口袋里，直到最后都在挥手，于是轻轻点头致意。

　可以的话，不想再见到他。

靠近自己的话会遇到危险。

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　明亮且周围有人的新干线车厢内，让心情稍稍平静。

　亚瑚整理着砂本所说的内容。

　亚瑚等人听到的鬼故事，是为了掩盖真相的传闻。

　村民们以为是鬼的东西。

　作祟的其实是『鬼妃』的怨灵。

　『鬼妃』附身在馆座鬼家，这是令人难以置信的事实。但亚瑚自己的亲身经历也证明了这一点。

　『鬼妃』被解放后，附身在亚瑚身上。

　杀害知景、袭击爱美、麻友和一春的，全都是『鬼妃』。

　但亚瑚知道的只有这些。

　砂本不知道平息作祟的方法。

　她用手机搜寻【纪日村　鬼传说】，找到几个符合的网页。个人的旅行博客、美食网站、住宿设施情报。虽然有提到鬼的传说，但没有比亚瑚知道的更深入。

　相反地，纪日村的官方网站几乎没提到鬼，唯一介绍馆座鬼民宿的网页空白处，只记载了鬼传说的概要。

　照这个情况，『鬼妃』这个词怎么想都没有登场的机会。

　很久以前纪日村有个为了平息灾害而成为活祭品的村女，这个事实完全没有流传到现在。

　还有一件事让亚瑚想不通。

　那是她在时子和一春的对话中听到的话。

“必须在四十九天内选出新的鬼妃。”

　鬼妃是怨灵，应该是忌讳的存在。然而时子却说出仿佛希望“选出新的鬼妃”的发言。

　亚瑚对这个不明白的部分有非常不好的预感，心情变得阴沉。

　虽然砂本叫她自己想办法，但凭她一个人的力量根本无计可施。

　不过一想到砂本就感到胃痛。她很怕砂本的那种眼神。看着他弯曲的拇指，心情就会莫名地变得很不舒服，火冒三丈。亚瑚第一次这么厌恶一个人。生理上的厌恶、憎恨、恐惧。本能地拒绝。

　说起来，砂本说的那些话，真的全部都是事实吗？

　亚瑚无法相信他。

　知景帮帮我。

　我接下来该怎么办？

　亚瑚在心中呐喊，但当然没有回应。

　她暗自期待会不会像两天前一样，在LINE上收到信息。她想要下一个提示。可再怎么盯着画面，也没有新信息到来。

　风花的消息已经是很久之前发来的了，差不多该回复了。一直默默的向大学请假，只会让人担心。可是绝对不能把大学的朋友卷进来。在一切结束前，最好也避免见面。

【我有点头痛，还在老家。明天也请假不去学校。】

　输入这几十个字，终于送出信息时，电车即将抵达东京车站。

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　安感觉到，送前野亚瑚离开的高西回到研究室了。

“什么啊，你不是要直接回家吗？”

　安停下修改甲斐中教授委托的学生报告的手，不高兴地说。

　高西完全不在意安的态度。

“哎呀，学长，你今天非常亲切又合作呢，了不起。”

　他反方向跨在有滚轮的办公椅上，脸上挂着可疑的笑容，冒昧地凑近观察安的脸。

“话说回来，砂本，你见过鬼妃吗？”

“为什么这么想？”

“我不相信怨灵这种非科学的东西，原本以为你也一样，不过听你刚才的说法，你似乎完全不怀疑鬼妃怨灵的存在。真意外，你很肯定鬼妃附身在馆座鬼家呢。”

　高西的指摘很直接，但并非否定。他是在用自己的方式，提升鬼妃这个存在的可信度吧。

“见过……或许算见过吧。”

　安的左手碰触着右手拇指。第一关节往食指方向弯了四十五度左右，自己的手指活动自如，但偶尔还是会感觉到一股郁闷，仿佛钩针勾到松脱的线头。

“什么意思？砂本，你现在在想什么？你不会打算就此打住吧？”

　为什么会被看穿？见安没有回答，高西突然改变话题。

“我还是第一次听到学长叫女生的名字。”

　安不禁露出自暴自弃的苦笑，同时想起前野亚瑚怒骂她，不准随便叫知景的名字。

　闭上眼睛。

　直到昨天都收在记忆深处的那双星星般的眼睛，不知恐惧为何物的纯真眨眼，如今清晰地浮现。

　无论馆座鬼知景是生是死，都和自己的人生毫无关系。自己的世界没有改变。

　即使如此，既然知道了。

“我只是单纯好奇，馆座鬼知景为什么死了？”

“亚瑚似乎相信是自己在视频网站上提到鬼的传说，害馆座鬼成为作祟的牺牲者。”

“太牵强附会了吧。”

“嗯～你否定这一点啊。”

　因为提到“禁忌话题”而引发作祟——前野亚瑚似乎深信这是真相，但安抱持怀疑的态度。

　他长叹一口气，缓缓睁开眼睛。然后，将从一开始就一直在脑中闪现的想法，第一次化为言语。

“我认为知景是被杀死的……被某个人类。”

“根据呢？”

“还没有。”

“哎呀。”

　高西悠哉地回应，但那双细长眼睑下的眼睛没有笑意。

“前野亚瑚的发言.有可疑的地方……”

　高西在不在听都无所谓。安开口说明是为了整理自己的推测。

“『向知景打听过我们村子的鬼的传说』……她的语气简直像在说她听见了我们的对话。知景或许把和我的对话告诉了前野亚瑚，但就算如此，我依然无法抹去不对劲的感觉。不只如此。”

　安用食指敲了敲桌面。

“她说她有知景和我见面的纪录。那是什么纪录？前野亚瑚知道什么？”

“咦咦！？所以砂本学姐怀疑亚瑚妹妹吗？”

　高西从椅子上往后仰，故意表现出惊讶的样子。

“不。”

　安没有笑，继续说下去。

“我们的对话被窃听了，然后有人把那些资料泄漏给前野亚瑚。”

“哇～不愧是你，被害妄想症好严重。”

　高西直言不讳地讽刺，让人觉得京都人说话是不是应该稍微委婉一点。

“不过这么一来，还有事情必须问亚瑚妹妹呢。”

　老实说，安不得不承认自己想结束对话。

　她不擅长应付前野亚瑚。

　一看见那种在阳光下正正当当生活的人散发的氛围，安就会感到厌恶。这种人有一定数量，他们本身没有恶意，只是和那种人相处会很累，安不想和他们扯上关系。

　先不提这些，她应该有得到某种声音。

　从谁那里？

　安想到一个人。

　馆座鬼时子。

　知景的母亲，纪日村民宿的老板娘。

　安心里有一个理由，让他认为时子很有可能进行了窃听。

　不过把知景的情报泄漏给亚瑚，对时子有什么好处？

　即使这一点相通了，馆座鬼家的人也没有理由杀害知景。

　更何况，时子是把知景当成心头肉去溺爱。

　无法连结。

　无法理解。

　无论如何都需要前野亚瑚的证词。

　高西缓缓露出坏笑。安后悔把亚瑚赶出去，这令他相当愉快。

“真拿你没办法，我也一起想吧。”

　被这个妖狐面具男这么说，安很不爽，但是找不到拒绝协助的理由。

“话说回来，你从很久以前就在调查纪日村了呢。你不是专门研究山岳地带的林业的吗，怎么对这方面的事情这么清楚。”

　高西嘀嘀咕咕没完没了实在令人心烦，安决定暂时保持沉默。

　老实说，他不在乎什么作祟。

　只是随着馆座鬼知景的面容在脑中鲜明地复苏，他越来越无法忽视自己想知道知景死亡真相的渴望。

　为了寻找线索，安的思考潜入记忆深处。