040　凡事都該適可而止

　　040　凡事都該適可而止

　　像這樣，這幾天都滯留在漁村裡收集各式素材。

　　那天下午，我照例在岩岸附近發呆製鹽，突然聽到村子傳來騷動。花黑噴？

　　回村打聽，據說是通往領都的大路上出現大型牛系魔物。已經有人受傷。

　　目前在村子裡的冒險者幾乎都是商人的護衛。此外只剩少數幾個這個村子出身的，實力堪憂，連打哥布林都很費力。

　　至於實力足以和這隻魔物交手的高強冒險者，即使是商人僱用的護衛中也是寥寥可數。

　　我？我不能接受討伐委託，所以根本沒辦法出手。不過牛肉啊……好想吃喔。

　　當我在心中升起這種不莊重的念頭時，又有幾輛馬車回來了。一樣也遭到牛魔物襲擊。

　　問了情況，那隻牛魔物似乎就是狂牛怪。基本上是巨大化狂暴化的牛。不過，狂牛怪在巨大化魔物當中也算是相當上級的。

　　而且這次出現的還是特別巨大的個體，比通常的狂牛怪還大上兩圈。幸虧數量只有1隻。

　　牛系魔物往往成群結隊出現，這次的情況可說相當少見。

　　……只有1隻的話應該能打倒吧？尚未在實戰中測試飛刀，似乎是個好機會。若有機會能偷偷出手，或許沒問題？不對，現在已引起如此大的騷動，很難不被發現。

　　正當我猶豫該怎麼做時，發現羅伯特先生也在剛才回來的那群商人之中。對方也注意到我，朝我走過來。

　　「哎呀呀，真傷腦筋。我這台破爛馬車差點報銷了。」

　　「您沒事吧？」

　　「其他商人有人馬車被破壞，只好將貨物棄置現場，倉皇逃命回來呢。」

　　「這真是太不幸了……」

　　「哈哈，真的。唉，其實一點也不好笑。」

　　羅伯特面帶苦笑說。

　　「對了，妳不去參加討伐嗎？好像有不少人躍躍欲試。」

　　「我現在只有11歲，沒辦法承接討伐任務。」

　　「……原來是這樣。」

　　雖然多少表現出驚訝，不多做評論這點令人有好感。但接下來他的視線開始我的胸部裝甲附近游移，這點得扣分才行。

　　「唉，接下來該怎麼辦呢。」

　　「請問有什麼問題嗎？」

　　「自告奮勇出發的全都是這村子的年輕人，憑他們的力量不可能打倒那頭怪物的。但我覺得，如果是妳的狼和那種奇特的攻擊方法，應該能打倒吧。」

　　嗯～說是這麼說，我也無可奈何啊。倘若我基於討伐目的將之打倒的話，我會受到懲罰的。就算想偷偷出手，現在引起如此大的騷動，恐怕也辦不到了。怎麼想都會馬上露餡。

　　「換句話說，如果不是正當防衛，我不能隨便出手的。不然就是要像在之前搭救你的緊急狀況下才行……」

　　「……妳說妳來咱們村子是有事情要辦？已經辦完了嗎？如果完成了，接下來要去哪？要去領都的話，假裝在搭便車途中遭到襲擊如何？」

　　「抱歉，事情可能還要再一段時間才能辦完，而且之後我打算回哈魯拉……」

　　「這樣啊，真可惜……」

　　「抱歉，請容我插嘴一下。」

　　當我們兩人苦思對策時，背後有聲音呼喚。

　　結果，我現在坐在馬車上。諾倫母女也一起。

　　沒想到剛才出聲呼喚我們的居然是冒險者公會的職員。

　　聽到我們的討論居然是我能解決狂牛怪為前提，所以幫忙思考規定是否有漏洞可鑽。真是雞婆……呃不，在眾人面前談論那些本來就是我不好。

　　職員提供的漏洞是這樣：

　　首先，我接受羅伯特先生的護衛委託。護衛委託是建議D級以上，但只是建議，而非限定。

　　接著，羅伯特先生把東西忘在村子裡，直接朝領都出發。在途中打倒牛，這時發現忘記帶東西只好又趕回來。

　　回到村莊後，羅伯特又正好發現契約有問題，於是取消護衛委託。

　　這根本不是漏洞，而是很差勁的狡辯吧，但職員說有個表面上的理由就能硬拗。真的假的？

　　結果我半推半就下接受了這個建議，其實明明用不著由我來打倒，即使放著不管應該也沒關係吧？總覺得好像一直在犯這種小錯。明明我一點也不想出風頭……

　　雖仍無法釋懷，既然上了賊船也只能坐到底了。不久，遠遠地就發現狂牛怪的存在。距離那麼遠居然能看得見，比例有沒有問題啊？

　　不過我開始覺得麻煩，想早點回家了，早早打倒早早收工吧。我瞇細眼睛，試著從這裡用狙擊打倒，發現前去討伐的村子裡的冒險者們正在被狂牛怪一個接一個踹飛。

　　唉，真礙事，若是誤射就麻煩了。

　　還在煩惱要怎麼辦時，被踹飛的冒險者們爭先恐後朝我們跑來。戰術性撤退嗎？

　　「喂，你們要撤了嗎？」

　　「這不是羅伯特嗎！？那頭狂牛怪太強了！根本打不倒！本來想說能不能把牠趕出大路……」

　　「不意外，你們本來連哥布林都打不太贏了，會不會太有膽識啊？」

　　「幹嘛說得這麼直接！是說你怎麼來了？不怕馬車被打爛？」

　　「我認識一個人擁有打倒牠的實力，所以把她拖來了。」

　　「打倒狂牛怪！？該不會是說你背後的那個小不點吧！？你在做夢嗎！」

　　我才不是小不點例。啊啊，諾倫生氣了。息怒息怒。

　　我摸摸諾倫，試圖安撫牠的同時，羅伯特和冒險者們繼續在爭辯。雖然羅伯特那群人還沒吵完，我想快點回家了，就直接出手吧。嘿咻，我跳出馬車，走向前方。

　　「諾倫，麻煩妳去吸引狂牛怪注意，讓牠朝我這邊過來，比較好狙擊。」

　　「汪嗚！」

　　諾倫以驚人速度奔跑，開始在牛的腳邊跑來跑去，進行干擾。我繼續觀察。很好，牛朝這裡跑過來了。

　　飛刀瞄準。彈速400。發射。

　　砰咻！咚！

　　隨著爆音射出的飛刀命中牛的眉心。

　　……咦？停頓了一下，但繼續朝我奔跑過來？也許頭蓋骨太厚，無法貫穿？正常而言，手槍的彈速應該能貫通……啊，因為是小刀，柄太厚卡住了？嗯～若是獸人的話應該就輕易貫穿了吧……沒辦法。

　　飛刀瞄準。彈速800。發射。

　　砰咻！轟！……砰咚。

　　傳來一聲轟隆巨響，頭部被削掉一大半的牛倒下了。

　　咦？這次又太過火了？算了。嗯～下次選中間的彈速600來試試。

　　「解決了。」

　　回頭一看，所有人都嚇呆了。

　　……果然幹得有點太過火了。

　　041　驀然回首，牠就在該處

　　把牛變成殘骸後，回到村裡，受到英雄式的歡迎。

　　即使我不斷吶喊「住手！放我一個人清靜吧！」村民還是把我拖去參加宴會。

　　說什麽沒有主角怎麼像話，但我又沒拜託你們辦慶功宴。雖然宴會上的餐點都很好吃啦。

　　村子出身的冒險者們時不時轉頭看我，但我全力忽視。如果沒有諾倫在，早就被圑圑簇擁吧。不愧是我的女神，我最喜歡諾倫了。

　　因此，代替我將打倒牛魔物的過程向村民說明的是羅伯特先生和村中的冒險者們。但每次傳出歡呼，視線就集中在我身上，根本靜不下心來。好歹讓我安靜地吃頓飯……

　　看時機差不多，我逃回旅館，不久後，幫忙想出規則漏洞的公會職員拿著信件過來。內容寫了這次事件始末，要我回哈魯拉後就交給公會長過目。

　　為了讓我不至於受到懲罰，信中替我想了很多解釋。老實說很感激。

　　隔天，我決定動身回哈魯拉。

　　昨天的事件害我沒辦法繼續留在村子裡，也覺得繼續留著不是辦法，所以一大早就跑到市場，進行最後一次的魚貝類大採購後，悄悄離開村莊。

　　路上遇見村民A，又被熱情慰留，但我當成沒聽到，颯爽離開。但在我走了一陣子後，羅伯特先生追了上來，讓我搭便車。

　　他說通往哈魯拉的大路上有岔路通往領都，作為昨天的回禮，要載我到那裡。算了，能輕鬆也好。

　　在岔路和羅伯特道別後，朝哈魯拉緩緩徒步移動。從這裡再走個3～4天應該就到了？

　　結果並沒有。如同猜想，我在去程待過3週的森林又待了3天。這也是沒辦法的。嗯，沒辦法。每日任務不每天解就不算每日任務了。

　　像這樣懶散地前進，左手方總算見到哈魯拉的南方森林。來到這裡的話，只剩下一小段路了。

　　真懷念呢，結果離開了整整1個多月。

　　從這裡還要再走一段啊……心中想著這個，我繼續漫步向前。結果，前方森林裡突然有2個類似冒險者的人闖了出來。

　　2人神色匆忙，似乎碰上什麼緊迫狀況。但我還來不及多加揣測，就有食人魔推倒樹木現了。

　　咦，食人魔？為什麼？放著不管很危險吧？我該幫助他們嗎？啊，不過如果是緊要關頭拯救一般人或商人就算了，這種狀況隨便出手搞不好會被說是搶奪其他冒險者的獵物，或許還是別輕舉妄動比較好？

　　我討厭出風頭，也不希望引來糾紛，就別理吧。正當我如此判斷時，我和跌坐在地上的冒險者四目相交。

　　「救、救我！」

　　好啦好啦。飛刀設置，展開膛線槍管，彈速400。發射。

　　飛刀命中食人魔的頭部側面，連刀柄的部分都深陷進去，卻仍未倒下。

　　咦？威力不夠？

　　站在原地的食人魔緩緩轉頭看我，眼神與我對上。呃，情況不妙？幸好下個瞬間立刻倒下。以為沒打倒，嚇我一跳。

　　前幾天打倒狂牛怪的時候我完全忘記「那個」的存在，結果把彈速加到800。其實只要用「膛線槍管」就夠了吧？剛剛就是測試結果。看來彈速400就很充分了。

　　被那種尺寸的飛刀連同刀柄部分整個刺入腦袋的話，根本不可能還活著吧。嗯嗯。

　　解決食人魔後，我走向被我所救的人身邊。

　　「你們沒事吧？」

　　「啊，啊啊，得救了。」

　　「這隻食人魔歸我所有，可以吧？」

　　「……嗯嗯，沒問題。反正我幾乎沒幫上任何忙。」

　　「喂，她是在我們交戰時出手的，我們好歹有分一杯羹的權利吧？」

　　「你這樣想就去交涉啊。我根本打不贏，還多虧人家出手才保住小命，我的臉皮可沒厚到還想去爭功。」

　　「……說的也是。我也放棄了，都歸妳吧。」

　　嗯～其實原想說與其吵架，大家平分也不是不行……算了，要給我就全拿吧。

　　將食人魔收納起來後，我問2人：

　　「為什麼這裡有食人魔呢？」

　　「嗯？啊啊，妳是從外地來的，難怪不知道。1星期前有人目擊到食人魔。不久，立刻傳出許多災情。幸好沒人死亡。」

　　「公會很快就組成討伐隊。根據偵察隊的報告，食人魔少說有20隻以上。慎重起見，公會總共派出2隊C級、5隊D級冒險者去討伐，公會長自己也來坐鎮指揮。或許難免受傷，但整個討伐隊的戰力應該是很充分的才對。正常而言的話。」

　　「沒錯，正常而言已經很夠了。然而實際一進森林卻發現，那不是普通的食人魔群體，而是有食人魔領主率領的集圑。」

　　食人魔領主……

　　不僅限於食人魔，有支配者級率領的魔物群體的戰鬥力會飛躍性成長。若是哥布林，就是哥布林王。食人魔的話，則是食人魔領主。或者是相當於這種等級的上級個體。聽說有這些上級指揮者存在的群體，屬下會受到技能的支援效果，各項能力值均能獲得強化。

　　「嗚……」

　　嗯？不知為何，諾倫從剛才就很不開心，怎麼了？

　　「結果後來怎樣了？」

　　「……討伐隊進入森林後，一開始還好，只遇上1～2隻食人魔，大家一擁而上，一下子就打倒了。但在打倒5隻左右後，碰上領主率領的集團，真的是壓到性的強。C級的傢伙還能撐，D級水準的貨色瞬間就被打得東倒西歪，四處竄逃。我們也是其中之一。」

　　「現在討伐隊應該還在森林裡戰鬥，可是他們被包圍了，想逃也有困難……」

　　「這樣啊……對了，食人魔領主怎麼會突然出現在這裡？」

　　「聽說是從西方森林來的。一路上有好幾個村莊遭到襲擊。」

　　從西方森林來的……西方森林？該不會是我以前住的那片森林吧？原來那片森林有這麼危險的魔物在……嗯嗯？之前好像也思考過這個問題？諾倫還在生氣，總覺得有點蹊蹺。

　　…………啊，該不會？

　　「諾倫，我們相遇的時候妳受傷了對吧？那個難道是……？」

　　「吼～～～～！」

　　被我猜中了。

　　當時讓諾倫受傷的，恐怕就是現在來到這片森林裡的食人魔領主。明白如此後，為了諾倫，我覺得應該好好跟食人魔領主算這筆帳……嗯。

　　042　對決！食人魔領主！……從遠距離

　　大家好，是我，蓮。我現在潛伏在森林裡。

　　那之後，被我拯救的冒險者拜託我去幫忙，但我以年齡限制及原本並沒有參加討伐隊為由回絕了。

　　被我拯救的冒險者說要去森林外指定的緊急集合場所後就離開了。目送他們離去後，我悄悄進入森林。

　　畢竟受諾倫幫過很多忙，不幫忙牠報仇說不過去。

　　只不過，我基本上不喜歡出風頭。然後我也完全沒有近距離挑戰食人魔領主的能力和武裝。

　　唯一能保有優勢的戰鬥方式，只有從遠距離進行的狙擊。

　　於是我擬定戰略，讓諾倫銜著信去領主所在的現場，我和薇兒一起躲在高高的樹上潛伏起來。

　　嗯～雖然從遠處能看見疑似食人魔的集團和疑似冒險者的集團在戰鬥，但就算睜大眼睛看也看不清楚……不知道有沒有能強化視力的方法？我試著將魔力送往眼睛……啊，成功了。喔喔喔，看得很清楚。

　　確認狀態攔。技能【鷹眼】。似乎是透過魔力或鬥氣強化視力的技能。

　　不管如何，既然學會了就好好活用。

　　我讓諾倫幫我帶封信給公會長。這次的討伐公會長也有參加。正如肌肉強健的外表所示，聽說他原本是B級上位的冒險者。

　　至於要給公會長的信件內容……

　　『⒈我討伐的食人魔素材歸我所有

　　⒉免除因違反討伐年齡限制的懲罰

　　⒊替我隱蔽參加討伐的證據

　　⒋討伐後若發生對我不利的狀況，需為我掩護

　　若同意上述條件，請將您的決定告訴諾倫。我一聽到諾倫嚎叫，就會開始狙擊。』

　　內容大致如上。雖然一看到常伴我身旁的諾倫出現，就能猜到這件事有我一份了，但只要我不現身，應該還是可以硬拗……吧？

　　透過強化後的視覺來窺探狀況。有幾個似曾相識的冒險者……啊，是尼爾那夥人耶，唔哇……

　　這時，我看到諾倫衝進被食人魔包圍、正陷入苦戰的討伐隊附近。

　　公會長一開始有所警戒，發現諾倫銜著信，對其他冒險者做出指示後靠近牠。

　　諾倫將銜著的信交給公會長，公會長打開閱讀……唔哇，臉變得好臭。

　　似乎陷入思考，不久，公會長對諾倫說話，應該是同意了吧？很快地，諾倫的嚎叫聲響徹森林。好，攻擊開始。

　　雖說如此，也無法直接瞄準食人魔領主。牠的周圍仍然有許多食人魔充當肉盾。數量是……16隻。不先減少一點護衛是不行的。

　　設置飛刀。展開膛線槍管。彈速……有點距離，就設定600吧。仔細瞄準，發射。命中，倒下。好，下一隻。

　　接著3連射。全彈命中。食人魔領主……似乎仍無法直接命中？再解決幾隻護衛吧。

　　至於討伐隊呢？居然驚訝得呆住了。太危險了吧。沒辦法，盡量多殺幾隻吧。砰砰。

　　哎呀，食人魔嘍囉開始聚在一起保護食人魔領主了。可是不把護衛的數量減少，實在很難瞄準領主……喂喂，討伐隊別擋住我的射線啦！很礙事耶！

　　可惡，該怎麼辦……啊，有冒險者被打飛了。撞到樹上……痛苦抽搐，但應該沒死？啊啊啊，食人魔聚在一起了，為了防止食人魔聚集，討伐隊的人也開始進行擾亂……啊，剛好食人魔幾乎都背對我了。趁機射擊。

　　好，現在我和食人魔領主之間的射線沒受到阻礙了。諾倫也趁著這個機會衝向食人魔領主。目前為止的展開大致都照著事前擬定的策略走。

　　接著準備狙擊食人魔領主，讓諾倫有機會攻擊……機會來了，射擊！命中手臂，飛刀深深地刺入領主的手臂。

　　啊啊，這樣還不夠。頂多讓領主吃了一驚，無法影響牠的戰力。牠依然輕鬆地閃避諾倫的攻擊，並同時警戒我的狙擊，無法好好瞄準。

　　……MP剩下90。不能隨便出手了。如此一來，下一招就必須確實地能阻止牠的行動才行。既然如此，該瞄準哪裡才好？……要剝奪機動力的話，膝蓋？不能有所保留，使出全力吧。

　　展開膛線槍管。彈速800。消費MP為40。彈速再提高一點好了。彈速1000，消費MP為……70。

　　……射出這發後，我今天就幾乎失去戰鬥能力了。但我也只能孤注一擲。將視力強化到極限。瞄準…………………………發射。

　　食人魔領主的膝蓋狠狠挨了一發，整個炸裂，當場跪地。諾倫沒放過這個大好機會，衝向領主，揮舞前腳。中了風之刃的食人魔領主頭部高高飛起。

　　……贏了。

　　之後我觀察狀況，繼續待機，等到機會來臨，便前往公會長身旁。其他冒險者前往掃蕩剩下的6隻食人魔了，所以這時現身也沒問題。

　　「……午安。」

　　「噢，午安。」

　　「您沒事吧？」

　　「多虧妳的幫忙……得救了。只是沒想到不只從魔，連小姑娘自己也擁有打倒食人魔的能力……真是令人佩服。」

　　「我只是躲在遠處偷偷攻擊而已。要是近距離交戰，瞬間就被殺死了吧。」

　　「不，每個人都有適合自己的戰法。沒人能對妳的戰法說嘴的。而且，不管是命中精度和威力都非常值得讚賞啊。」

　　「真的嗎……啊，我提的條件您願意答應嗎？」

　　「啊啊，放心吧。比起和2圑C級隊伍、幾團相對出色的D級隊伍，加上我自己全軍覆沒的狀況，那種程度的條件實在太優渥，完全沒有問題。」

　　「這樣啊？」

　　「嗯……現在哈魯拉人手不足。雖然王都和領都已答應要調整，但等到人員補充到位還需要點時間。」

　　「喔……」

　　「妳似乎沒有興趣……那也無妨。話說回來，素材與免除罰則我能理解，隱蔽證據是怎樣？妳不想要名聲嗎？」

　　「我不喜歡太出風頭。」

　　「有點難理解……也對，我猜妳大概不想招惹無謂的麻煩吧。然後下一個條件是……發生問題就幫妳掩護？雖然我能做的事有限，但只要力所能及就會盡量。」

　　「謝謝。」

　　「不，該說謝的是我，妳用不著客氣。然後素材要怎麼分配？由公會收購，現金支付？」

　　「啊，這個方法不錯，就這樣好了。」

　　「好吧。對了，我想將這隻食人魔領主以及底下跟班的屍體搬運到公會，妳能幫忙嗎？就算動員全部討伐隊，要搬運這麼多的屍體也相當費事。」

　　「嗯～可是我想在前往掃蕩的其他人回來前離開耶。」

　　「我都忘了，妳希望保守秘密……可是，即使幫忙搬到森林外的緊急集合場也不方便嗎？」

　　「那裡也有別人等候吧？我如果露面的話，恐怕不太好……」

　　「說得也是……好吧，我明白了。抱歉，剛剛讓妳為難了。」

　　「幫不上忙，我才不好意思。」

　　「沒關係的，頂多多花一點時間，倒也不是什麼太困難的事。那麼，妳差不多也要離開了吧？」

　　「是的。我先回哈魯拉了。」

　　「嗯，晚點見。」

　　「好的。」

　　就這樣，確認公會長會履行條件後，我帶著諾倫與薇兒楓爽離開森林！啊，食人魔屍體上的飛刀我順便回收了。湮滅證據很重要。

　　能沒有後顧之憂地助人，真是太好了。

　　043　外傳　某個公會長的故事

　　我叫沃澤爾，是哈魯拉冒險者公會的公會長。正確而言，是被以前的夥伴推來幹這個屎缺的可憐蟲才對。

　　哈魯拉的地理位置不錯，正好介於姆巴洛伯爵領和奈森男爵領中間。

　　因此，在貨物流通上佔有一席之地，南北兩側亦有豐富資源可採集。然而這位置說微妙其實也很微妙，想揚名立萬或想賺大錢的傢伙基本上都會去領都那邊吧。

　　公會也一樣，優秀的人才都去領都了。而且由這裡再多走一段路就能到王都。沒有人才想留下，這種地方的公會長也沒人想幹。

　　這樣應該就能理解這份沒人想幹的工作是怎樣的屎缺了吧？老實講，我恨不得早點回到王都過退休生活。

　　但不工作也不行，我已向王都和領都的公會討論，請他們派幾個好手過來幫忙。但等人員到齊恐怕還是要一點時間，其他部分也還是需要作調整。

　　因此，哈魯拉今日依然深受人才不足所苦。

　　就在這種情況下。

　　那天，我照樣忙於煩人的文書作業，突然有職員闖進我的辦公室，說是有冒險者闖禍了。

　　問了一下，是吉基和金布爾那2個傢伙。

　　那2個笨蛋！早就知道他們總有一天會闖禍！

　　那2人向來品行不佳。好幾年前就曾詐騙新人敲詐財物，也曾勒索一些未滿13歲只能採採藥草的小鬼冒險者，真的是很混蛋的傢伙。沒有什麼真本事，態度卻很囂張，連我自己也好幾次差點忍不住揍他們。

　　啊，岔題了。

　　但還是得先釐清一下狀況。幸虧被害人平安無事地回到城內，親自前來報告。聽說還有路上相遇結伴同行的第三者幫忙作證。如此一來諒他們怎麼狡辯也逃不了了吧。一想到這樣就能處分那2個笨蛋，真讓人神清氣爽。

　　一見到被帶到辦公室的商人和同行者，首先讓我感到驚訝的是那位同行者。她的個子嬌小，應該還是個孩子吧？從身高看來頂多只有12～13歲，胸部發育卻異常地好。說不定是身材矮小的14～15歲青少年。不過，她身旁的那隻狼又是什麼？從魔？這種大小看來是上級魔狼？不對，毛色和氣勢全然不同，應該是更可怕的魔物。說不定是……

　　算了，現在先瞭解情況比較重要。

　　聽完被害人陳述，那2人的行徑徹底違反規定，無可辯駁。這下子肯定會被打為終身奴隸，送到礦山做一輩子的苦工了。他們活該。

　　接著又詳細問了一下情況，聽說把獸人清光的是眼前這個小姑娘。若說是狼從魔殺的我還能理解，這個小不隆咚的女孩？

　　講到一半，請她摘下連衣帽，又讓我吃了一驚。雖然容貌仍稚氣未脫，卻十分標緻。長大後想必會成為大美女吧。而且居然現在就已經意外性感，這傢伙是怎樣？

　　接著又問了一些事，那女孩說有把獸人屍體帶過來。雖然她宣稱收在魔法皮包裡，我看八成是高等級的【道具箱】或【儲藏室】技能吧。

　　她拿出的獸人屍體完全沒有腐爛。過了一整天是不可能沒變化的。我以前好歹也是個B級冒險者，一看就知道了。

　　不管是用連衣帽遮住臉部的習慣，或是強大的收納技能，在在都顯示出她的不尋常，想必曾因容貌或技能引起麻煩吧。我感覺到她盡量不想引起注目，可惜對我不管用。

　　越問越令人吃驚。從魔姑且不論，她自己也擁有能俐落打倒獸人的實力，而且居然不是冒險者。有著這張臉蛋和胸部和性感程度，居然才11歲？開什麼玩笑。

　　但吃驚的不只第一天，接下來也是驚奇不斷。

　　去採集就帶著量多到難以置信的藥草回來，包含大量的稀有物。

　　明明是去採集，卻打倒許多魔物，而且還不想賣掉。不只如此，甚至還解決了一隻食人魔。好在聽我規勸後，她總算把這些素材拿出來賣了。

　　只是，能獨力擊殺食人魔的話，那隻狼不可能只是什麼上級魔狼，恐怕是……算了，用不著我具體講出來，行家一看就知道，而明眼人也不會特地戳破吧。

　　不久，她開始帶著一群孤兒去採集藥草，最近藥草庫存一口氣增加了。多虧於此，回復藥的流通量也增加，冒險者就能減少傷病。全都是好事。

　　如果她還能接討伐任務的話就更好了……但只有11歲，也沒辦法。

　　自從那個小姑娘來了之後，好事接連發生，我也輕鬆許多。然而，某天起她突然不見人影。聽說去了南方的漁村。

　　雖然說過還會回來，但藥草的供應量驟減老實說很傷。幸好從這裡去南方漁村，大約只要1～2週就會回來了。

　　然而事與願違，遲遲沒有回來。那個小姑娘究竟在搞啥搞那麼久啊！

　　這時，我接獲食人魔群的目擊消息。看來小姑娘打倒的那隻是從遠方派來的先遣兵。

　　目擊消息傳來後沒多久，就有人受害了，同時也明白了食人魔來自何方。

　　牠們似乎是從西方大森林來的。這群魔物的移動，使得西方大森林和哈魯拉之間的幾個村落也受到襲擊。如果不去處理，哈魯拉這裡恐怕也很不妙。

　　我立刻成立討伐隊，和領都聯絡，請他們派出C級隊伍過來。哈魯拉這邊雖然也有C級隊伍，但現在能立刻派遣的只有1隊。真是的，貝克特那個紅髮混蛋怎麼偏偏挑這種麻煩時刻出遠門。

　　根據目擊消息，食人魔群大約有20隻左右。只要有足夠的人手應該還是能解決的。調集相對優秀的D級隊伍，立刻前往討伐食人魔。當然，我自己也得親自出馬。

　　然而，這時發生了幾件超乎預想的事。

　　首先食人魔群體並非普通的群體，而是有支配者級指揮者統率的群體。倘若只是上級食人魔在領導，或許還能一戰，沒想到居然是支配者級的食人魔領主。這使得群體的戰鬥能力大幅提升，討伐隊中的D級冒險者一下子就被打得潰不成軍。

　　1對1的話，我勉強還能應付食人魔領主，但要一邊保護討伐隊一邊和大批食人魔戰鬥，幾近不可能的任務。

　　就在我已經有在此全體陣亡的覺悟時，那隻熟悉的巨狼突然銜著信件出現了。

　　我讓C級的傢伙先幫忙撐一陣子，趕緊閱讀信件，裡頭寫著彷彿在開玩笑般的內容，令我一瞬頭痛起來。

　　喂喂，小姑娘，妳真的能打倒那隻食人魔領主？

　　但是，萬一包括我在內的討伐隊全體在此陣亡的話，長期人才不足的哈魯拉也完蛋了。我帶著聽天由命的心情，向狼表示同意。

　　接下來的展開快到目不暇給。我只能笑了。

　　那群強悍的食人魔護衛轉瞬之間就被全被打趴，巨狼撲向護衛變少的食人魔領主，接著食人魔領主不知為何膝蓋炸裂，隨即頭也被砍了下來。老實講，根本莫名其妙。

　　食人魔領主死後，我命令討伐隊去掃蕩剩餘的食人魔，和小姑娘交談……老實講，我還是搞不懂她在想些什麼。我能懂她不想引人注意的心情，但這實在太離奇了點……

　　總之，這小姑娘的心思不是我能參透的。我也沒打算去想這些。徒增麻煩罷了。

　　之後在回城的路上，看到在路旁坐著休息的小姑娘時，覺得頭又痛起來了。

　　特別短篇　惱人的肩頸痠痛

　　和孤兒們交情變好後過了一陣子，某天我做了馬鈴薯沙拉請莉莉吃，沒想到卻害她大哭。我花了很多力氣做出美乃滋耶……真是搞不懂。

　　最後我說出願意答應她一個請求，總算成功安撫她。老實說我還是覺得難以釋懷啊……她為什麼要哭成那樣？當時忙著安撫，忘了問理由。嗯～也許她以前吃過發芽馬鈴薯害她食物中毒了？早知道就好好問出原因了……

　　然後，又過了一陣子。

　　她立刻來請求我了，她希望我教她解決肩頸痠痛的方法。為什麼是肩頸痠痛？

　　我問了詳情，她說姊姊瑟雷娜的肩頸痠痛很嚴重，最近經常不自覺地做出揉肩或伸展手臂等減輕痠痛的動作。

　　莉莉說冒險者公會的職員很忙碌，文書處理的工作也堆積如山。

　　也許是為了處理這些繁忙業務，所以才害得姊姊肩頸痠痛那麼嚴重吧……莉莉說。附帶一提，瑟雷娜小姐年紀雖輕，卻已經是儲備幹部了。真的假的？太厲害了吧。

　　莉莉說平時常給姊姊添麻煩，想好好回報她一下……嗯，該怎麼說……莉莉真的是個好女孩呢。

　　只不過肩頸痠痛嗎……我首先想到的解決之道是按摩，但手無縛雞之力的我去幫忙按摩恐怕也沒多大幫助，而且不持續按摩根本就無法治本。

　　接下來就是靠藥品。藥品又分成內用和外用。口服藥的話，有所幫助的應該是能促進血液循環類的？至於外用的話……藥布？

　　可是藥布……不僅有味道，個人不是很想看到像瑟雷娜小姐這種帥氣又幹練的女性像個中年大叔般貼藥布啊。工作時撕下就好？不不，不是這個問題！懂嗎！

　　如此一來，作為代用品，看來還是選擇藥膏比較好，嗯。

　　既然要製作的物品已經確定，我隔天立刻直衝藥材店。附帶一提，今天採集暫停一天。

　　不愧是專門店，品項豐富！之類的事完全沒有，想要的素材幾乎都找不到……店內貨物狀態也不是很好。打從心底感到失望。

　　此外，也很昂貴。某些商品的價格簡直像是天價。

　　附帶一提，這個世界的醫療水準仍很粗淺，藥師某種程度也兼任醫師，幫人調配藥劑。雖然價格會更高。

　　好麻煩啊，也想過乾脆用【創造魔法】硬幹，但在這個世界拿出化學藥品送人，怎麼想都不太妙……只好用這個世界也能取得的物品，來製作只要明白作法就能重現的藥物好了。具體而言應該是中藥類的？雖說如此，若在藥材店購買，不只種類不齊全，品質也爛，價格更是高昂……

　　嗯……還是自己去找比較快。

　　於是，又隔了一日，我在平常和孩子們去採集的森林裡到處東奔西走，努力收集材料。

　　口服藥我收集的是能促進血液循環、預防手腳冰冷類的中藥材。努力有所收穫，收集到很多素材。順便將繭居時代狩得的鹿角也加進去吧。對女性的幫助很大。

　　……雖然也有滋補強壯的效果，事先叮嚀別喝太多應該就好了，大概。

　　然後，在森林裡也有找到葛，立刻用魔法挖掘，大量取得。順便加工成粉末狀，就能製成葛湯。魔法太方便了！自己手工磨成粉不知要花多少時間呢……算了，方便就好。

　　做著做著興致來了，不小心做得太多……就算一部分留著自己用，這個量也太多了……就當成贈送給瑟雷娜小姐整整一年份吧，嗯，就這麼辦。

　　送太多了？這種小事別太在意！東西是越多越好，數大便是美！就當成是籠絡公會職員的賄賂品吧！順便還能爭取好感度。瑟雷娜小姐完全就是我的菜，好希望能被她摸摸頭喔。

　　徹底離題了。接著是藥膏。

　　要製作塗抹用的藥水或藥膏其實並不容易。成分太弱的話效能也弱……沒辦法，只好加入化學成分了！含有聯苯乙酸成分的消炎鎮痛配方，讚啦！【創造魔法】萬歲～……唉，結果還是只能靠【創造魔法】硬幹嗎！花Q！

　　唉，一切都是我的知識不足……要更努力鑽研才行。

　　附帶一提，看我到處收集材料與調製藥品時的模樣，由依等孩子們露出彷彿在看著變態般的表情。

　　「小蓮姊姊……怎麼好像有點噁心……不對，應該說是恐怖？」

　　什麼鬼啊～！？

　　據說調製藥品時的我，一下子傻笑一下子暴怒，看起來非常詭異。我只是久違有機會進行實驗，有點開心過頭而已就被說成這樣，不懂！

　　又、又沒關係！反正沒給別人添麻煩吧！雖然可能會被覺得噁心然後敬而遠之！

　　而且我其實滿喜歡這樣調製藥品的呢。雖然我前世對這個領域完全外行。

　　就這樣，又隔了一天，我把完成的藥交給莉莉。

　　這不是什麼可疑的藥物喔！是很健全的藥喔！只是口服藥喝太多可能會有點慾火焚身而已！

　　總之，我說明藥品的用法與用量，並再三囑咐要正確使用後，遞交給莉莉。

　　「哇……聽起來好像很厲害。而且量這麼多，我真的可以收下嗎？」

　　「請不用在意。我平時經常受到瑟雷娜小姐和莉莉妳的照顧，也為了前幾天那件事賠罪。」

　　「啊～那個不用在意啦……既然妳這麼有心，我就收下了！姊姊似乎天天受到痠痛之苦，我很想幫助她呢！」

　　「不會不會，請別在意。」

　　「不會不會，我才要請妳別在意。」

　　「不會不會。」

　　「不會不會。」

　　莉莉和我就這樣一直客套下去，頻頻點頭致意，直到被其他服務生制止。真是的，好孩子就是這點麻煩，乖乖地接受別人給的恩惠吧！……不對，好孩子是好事吧？單純只是我個性太扭曲？……看來是後者。算了，沒關係。完全沒差。我早就知道了。

　　……今後我或許也活得更坦率一點比較好。

　　雖然試著自我反省，但完全沒打算改變地又過了幾天後，在我快忘記送藥的事情的當兒。

　　……某日早上，久違地走過委託窗口旁，聽到瑟雷娜小姐呼唤我。

　　「哎呀，這不是小蓮嗎。妳今天好像也採集很多呢。」

　　「對啊，因為要靠採集維持生計嘛。」

　　「那就麻煩妳繼續加油囉。對了，前些日子的藥謝謝妳。」

　　藥？啊啊，莉莉拜託我製作的。

　　「不會啦，我只是實現莉莉的願望而已。要謝就感謝她吧。」

　　「不不，還是要跟妳說聲道謝才行！開始用藥後，我的肩頸痠痛改善很多呢。其他還有許多改善……妳製作的藥真的很有用。」

　　啊～看來口服藥也改善了瑟雷娜小姐的手腳冰冷之類？

　　「我在藥裡加入許多對身體有幫助的成分……話說回來，原來公會的文書工作那麼繁重啊，辛苦了。」

　　「咦？文書工作？」

　　「咦？」

　　「啊……」

　　「不是這樣嗎？」

　　「嗯……我的肩頸痠痛啊……小蓮不久以後也會明白喔。」

　　我不久以後也會明白？什麼意思？……？瑟雷娜小姐的視線從我的臉部往下……胸部？啊～所以是……

　　「我大致瞭解了。真的那麼難受？」

　　「是的，雖然莉莉很羨慕我……這麼說或許有點過分，不過真的很難受喔。雖然這對胸部小的人是種奢侈的煩惱，但實在很痛苦啊。」

　　「原來如此……」

　　考慮到將來自用，看來有必要持續改良配方。

　　「話說，妳要小心莉莉喔。」

　　「莉莉？為什麼？」

　　「那孩子對自己胸部小有自卑情結……而且非常嚴重。」

　　「自卑情結？」

　　「是的。提到胸部的話題她會突然暴怒，請務必小心發言。」

　　這麼嚴重？那個莉莉會暴怒？這太難以想像了。

　　「唉，為什麼她會變成那樣呢……我和母親都滿大的，也許是父親那邊的血統吧。我姑姑是個平胸族。」

　　哇……這麼聽來，姊妹尺寸差異那麼大的話，感覺也滿可憐的。今後得小心別刺激到她了，嗯。

　　「謝謝您的忠告，我會注意的。」

　　「麻煩妳了。」

　　話雖如此，我當時以為這只是瑟雷娜小姐的誇張表現，沒想到日後自己竟然會慘遭抓狂的莉莉瘋狂襲胸的下場……

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