030　為芝麻小事而煩惱

　　030　為芝麻小事而煩惱

　　早上～早上來了～所以去吃早餐準備上工了。

　　整理儀容後，去餐廳吃早餐。今天也是很正常的菜色。邊吃邊觀察周圍，其他客人似乎想說什麼似地看著我，主廚也特地站在廚房門口擺出一張臭臉看我，但我完全無視他們。我又沒錯。

　　用完餐後，準備離開旅館，見到莉莉以一副戀愛少女的表情凝望著我，我向她揮手道別。

　　於是，接下來往公會……才怪，直接往城外移動。昨天窗口的櫃台小姐說過，屬於常態性委託的藥草採集可以直接採集回來結清就好。

　　出城後，在城外採集的幾個孩子發現我，跑來我這邊。不過我跟他們也沒啥話好講。

　　在諾倫的陪伴下，漫步朝著南方森林前進。背後跟著一大票的……怎麼好像比昨天更多了？呃，大概15人？要跟是他們的自由，嗯，隨他們吧。反正被魔物襲擊我也不會出手相助的。

　　於是我抵達了森林。今天去更深處採集吧。這附近因為昨天有許多跟屁蟲在，藥草被採得差不多了。

　　近1年的繭居生活讓我很習慣走山路。雖然體力還是差，不過這點靠藥水可以解決。我照著自己的步調快步前進，背後的孩子越來越多人脫隊。

　　瞥了一眼背後，最前頭的是昨天說過話的男孩子。眼神一對上，他立刻滿臉通紅。

　　嗯～年紀似乎約11～12歲左右？他背後跟著一個10歲左右的女孩子。

　　我一邊前進，偶爾回頭看一下。男孩似乎在對女孩說些什麼。那女孩不是他的朋友就是妹妹吧。女孩似乎跟不太上，我停下腳步，等孩子們縮短距離。這只是我一時興起，下不為例。

　　發現我在等候，孩子們急著加快腳步跟上隊伍。

　　同樣情況重複2次後，找到一塊小小的叢生地點。今天就在這裡採集吧。雖說如此，全部都自己動手採實在很麻煩，所以我先用【儲藏室】技能採集乍看不會被發現的量，約是整個叢生地的一半分量。庫存又增加了。接下來再動手慢慢採就好。

　　看我開始蹲下來採藥草，跟在背後的孩子們也各自散開進行採集。

　　開始摘採藥草過30分鐘後，剛才的男孩子又靠近過來和我說話。

　　「那個，剛才謝謝妳。」

　　「我只是心血來潮而已。」

　　「即使如此，我還是要跟妳道謝……那孩子叫做由依，是我的妹妹，她腳步有點慢……如果妳沒停下來，我們就會脫隊了。」

　　「與其忙著說話，不如趕快動手比較好。」

　　「咦？啊，好的。我會努力的。謝謝妳。」

　　幹嘛來道謝？算了，我也不想知道。對他們產生感情只會帶來麻煩，萬一他們碰上什麼問題我就得出手相助。我這個人最怕麻煩了。

　　藥草採集一直持續到中午。

　　肚子餓了。嗯～不過懶得離開森林了，今天就在這裡吃吧。心中想著這些，我抬起頭來，發現3隻獸人屍體。諾倫，這樣不行，其他孩子在看啊！

　　我若無其事地將獸人收起來。這裡什麼也沒有喔。我啥都沒看到。

　　嗯～昨天的烏龍麵還有剩，就吃那個吧。多做一點果然是對的。只要收進【儲藏室】裡，隨時都能保持剛煮好的美味。【儲藏室】實在太方便了。

　　取出碗公，立刻就能開動。咻嚕咻嚕咻嚕。

　　孩子們看到我突然就開始吃飯，一臉疑惑。不過，昨天也跟我走的孩子們立刻站起，開始準備午餐。

　　在我吃完後過約30分鐘左右，所有人也用完餐了。總覺得好像視線集中在我身上，是怎樣？

　　「那個……」

　　是那個男孩子。

　　「有什麼事嗎？」

　　「接下來妳打算做什麼嗎？要像昨天那樣移動到下個場所做別的事嗎？還是要準備回城呢？」

　　「下午我會繼續留在這裡採集。」

　　「這樣啊……太好了，謝謝妳。」

　　問了我接下來的行程後，男孩子回到其他孩子們那邊告知。聽到這件事，大家都很開心。

　　我只是一時興起喔，不用太在意。若有萬一我隨時可以抛下這群孩子。

　　……我是說真的啦。

　　之後繼續採了2小時，時候差不多了，準備啟程回家。基本上我為了避開傍晚公會的擁擠時刻，一向會提早回城。現在出發的話，大概能在下午4點左右回到城內吧。

　　不過孩子們之中好像有些人不是很開心，吵著說這裡能賺平時5倍的量，想多採集一點。

　　嗯，你們高興就好喔。我不是你們的隊長，也不是保鑣。

　　無視其他孩子與來跟我說話的那男孩間的爭吵，我逕自邁開步伐。注意到我的行動，孩子們也急忙跟了上來。

　　在森林裡移動時，仍然聽到有人不斷抱怨，但在我開始加快腳步後，抱怨聲就停了。本人，就算對付孩子也不會手下留情的！

　　回到城內，我立刻衝向公會，將藥草兌換成現金。今天也是小金幣10枚份。即使如此，依然還有大量庫存。不，今天庫存甚至增加了。

　　在我考慮今天回旅館後要來做什麼料理時，那個男孩子又來找我說話。

　　「啊，那個，回程的事真是抱歉。」

　　「那不是你的問題吧？」

　　「不，找那傢伙來的人是我……」

　　機會難得，就和他聊聊吧。我只是心血來潮喔，嗯。

　　男孩名叫真。12歲。其實從第2天開始就跟著我。第2天，也就是前天，他發現賺的量比平常多了一倍，非常驚訝。然後昨天在發現光上午的採集量就足以換得平時一倍以上的收入時，更是吃驚。所以今天他找了幾個朋友和妹妹一起來。

　　妹妹是個做事不得要領的孩子，所以他發現我今天要去森林深處時有點擔心，然後回程時聽到朋友說了蠢話，也很怕會讓我感到不愉快……換句話說，他是來替明明托人之福才有那麼多藥草可採卻不懂感恩的朋友道歉的。原來如此，這孩子是那種愛替人操心的苦命類型。

　　「然後，那個……」

　　「你們明天要繼續跟來我也不反對。就算像今天回程那樣要個別行動也是你們的自由。今天其實你們要繼續留在那裡採集也沒關係吧？反正跟我無關。」

　　「那個……對不起。」

　　「不會，要做什麼是你們的自由。不用在意。」

　　「我會叫他明天別來了。」

　　「……你高興就好。」

　　說完，我轉身離開，回到旅館。

　　我猜那群孩子是孤兒。但不同於出身孤兒院的我，他們多半是在街上討生活的那種。

　　我明白他們為了討生活很拚命。我自己之前也是如此。其實現在也一樣。所以我會留點藥草給他們採集。但我可不希望他們擅自把我當成同伴，做出無理取鬧的要求。

　　也許我的語氣太冷淡，但我有我的生活，他們本來就不是跟我一夥的，有這種誤解只會讓我感到很困擾。

　　……而我自己也是，跟他們相處太久，產生感情的話也很困擾。

　　假如事情繼續下去變得很麻煩的話，我只好改變採集場所了。聽說東北方有河流……去那邊看看吧……？

　　邊走邊想著這些，我回到旅館。

　　為了撫慰因人際關係而操煩的心情，今天來做一些好吃的菜吧。今天諾倫有獵到獸人，用那個來做薑燒獸人肉好了。於是我去找莉莉以取得廚房使用許可，但主廚過來插嘴道：

　　「喂，小鬼，妳這樣進進出出廚房很礙事啊。不是說妳不能用，但好歹付點代價才對吧？不然這樣吧，妳提供妳的食……」

　　「真抱歉，沒想到借用廚房會給您帶來如此多的困擾。既然這樣，我今後就不再借用了。再次向您致上歉意。」

　　我從來沒說過非借不可吧？如果不爽借，那就拉倒。啥？代價？主廚話似乎還沒說完，一定是我聽錯了吧。

　　「喂，等等，我不是這個意思。妳只要提供妳的食……」

　　「沒關係的。我從來就沒有硬要借用廚房的意思。我先告辭了。」

　　我快步回到房間。莉莉露出深受打擊的表情。抱歉，沒辦法做飯給妳吃了……

　　我一邊泡澡一邊思考。

　　如果只是要吃飯，其實吃旅館提供的餐點就夠了。但今後如果想做自己想吃的料理，就變成得去其他地方借用廚房，或者用其他方法……該怎辦才好？

　　嗯～借廚房其實只為了用火。換句話說，我需要的是灶。因此，只要有灶的替代品就沒問題。例如說，若有類似攜帶式瓦斯爐的物品，就能去採集時在外頭做飯了。

　　不知有沒有這類魔道具？去尋找看看，或者試著自製……聽說要製作魔道具必須要有魔石。我不是很清楚作法，但靠【創造魔法】硬幹應該還是可以。我手上是有一些魔石，不知道量夠不夠？

　　……魔石是一種藏在魔物或魔獸體內、具有魔力的特殊石頭。是魔物之所以為魔物的原因，亦是魔物的弱點所在。魔石能活用在很多方面，因此在討伐魔物時，若非過於危險，通常不會以破壞魔石來打倒魔物。

　　既然要製作具有瓦斯爐功能的魔道具，應該用火屬性的魔石吧？用買的會很貴，希望手邊的量足夠，但我擁有的幾乎都是過去打倒的哥布林或獸人的魔石。低階魔物的魔石品質不佳，尺寸也小，夠不夠用真的很難說……嗯～

　　最後，覺得日後再去尋找也很麻煩，決定等吃完晚飯後來自製看看。

　　做出來的完成品其實還不差。魔石的消耗量比我想的更少。重點是利用【魔法賦予】技能，可直接賦予魔石屬性。不過在製作過程中因為要不斷嘗試，所以也消耗掉許多魔力，等到完成時，我整個人搖搖欲墜，直接趴床睡著了。