7.骗子的世界仍在持续
7.骗子的世界仍在持续
我在干什么呢。
啊，对了。在读书。
我用手挪开蒙在脸上的书，从床上起身。似乎躺着读书时睡着了。
回到艾雷巴多的城堡后，我一连睡了两天。像是逃避现实一般，饭也不吃什么也不做，就只是睡觉。如此死一般地睡着，第三天醒来后到现在为止，反倒连觉也不睡地开始读书，如此又过了三天。
——……暮气沉沉呢。
身体沉重得有如吸水的棉花。我抬头确认窗外。太阳似乎已经落下好长时间了。那么到底睡了多久呢？大概三小时左右……不，四小时吗。不知道。时间如何流逝，难以估量。
——想要忘却。
稍微发会呆便会浮想起死去的黑杰尔。
坐在我怀中逐渐冰冷的那孩子的模样，印在眼帘上难以抹去。难受。再次杀了人。即便知道这无济于事，我仍然时不时不由得思考起“如果”。
如果我没有想要救伊芙的话。
如果我没有离开艾雷巴多的城堡的话。
如果我没有同黑杰尔相遇的话。
如果，如果，如果，如果。
——如果我，仅仅是个平凡人类的话。
“……毫无意义。”
不断地深入思考，结果我连自身的存在都产生了疑问。所以还是想些别的更好。我不得不无止境地思考。为了不浮出杂念而不得不思考。
我在梦与现实的朦胧界线上，像是回味无法鲜明浮想出的几天前的事一般，再次在脑海中重复播放。
“罗罗娜。和我们一起走吧。”
将黑杰尔埋入冰冷的地下后次日早晨。我一坐到餐桌旁便单刀直入地向罗罗娜如此说道。没什么好奇怪的。毕竟已经跟黑杰尔说过一次了。罗罗娜像是吓了一跳般瞪大眼睛望着我，但仅仅一会后，立刻以愣住的表情反问道。
“去哪？”
“去艾雷巴多的城堡吧。直到成人为止在那里跟我们一起度过吧。虽然在魔王城里一起生活有点那啥，但在那里也能继续跟琪莉或嘉珞学剑。”
我逐条展开说明，但罗罗娜依然是一头雾水的表情。
“所以，和我们一起生活吧。”
“……啊。”
寡淡的反应传来。
“什么啊……莫非在同情我吗？”
“不是这个意思。我和黑杰尔也说过这话。问他剑斗大会结束后，要不要两人跟我们一起去艾雷巴多。”
“哥哥怎么回答的？”
“说他考虑一下，到比赛结束后再回答。”
为什么是比赛结束后——呢。
黑杰尔说自己无法离开这个家。那恐怕是为了看守书斋吧。但如果罗罗娜在比赛中获胜，他按照约定将那资料留给我们的话。黑杰尔就再也没有看守书斋的理由了。恐怕要是那样……要是事情进行得那般顺利，黑杰尔一定会答应和我们一起去艾雷巴多吧。
听完我的说明，罗罗娜笑了。低头看向盛着食物的自己的盘子，虚脱地笑了挺长一段时间。
“我现在才刚听到。太……突然了。”
暧昧的回答传来。
接着一旁的嘉珞用叉子尖嗒嗒敲了敲罗罗娜的盘子说道。
“对，一起走吧。还有什么好苦恼的？16岁小鬼独自生活的话这家太大了，这附近也太危险了。”
“我是知道这些……”
“我们回去了的话，来催债的家伙们一定会再找来的，你一个人想怎么办？”
罗罗娜紧紧闭上了嘴。这次轮到我慌张了。
说实话本以为她会欣快地答应。黑杰尔死了，所以现在再也没有她能够依靠的人了。债主们逼来时，她独自守护家会遭遇怎样的事故想也不敢想。罗罗娜也并非不知道嘉珞所说的事情，即便如此却没有轻易地说出“嗯，好”。
“明天走吗？”
如此过了好一会后，罗罗娜终于吐露的话是疑问。
“嗯。明天上午离开。”
“这样啊。那明天还要一早起床做便当吗。”
罗罗娜含着忧郁的微笑说道。似乎在划清界线让我们别再催促，因此我在长久思考的最后也苦笑着，只是回答道“那就好”。
反正决定是罗罗娜做的。
我只能等待。
然后那天，深夜。
罗罗娜来到了我的房间。
因为我反复睡了又醒，所以很远便已经感到了接近的动静。小心翼翼的脚步声在我的房门前顿时停下，片刻后小心翼翼地打开我的房门进入了房间。悄无声息地开门似乎是为了不被我发现，因此我烦恼了一下该怎么办后终究选择了装睡。
蜡烛也不点，罗罗娜以猫步靠近我的床边。接着稍微犹豫了一会后小心翼翼地抓住我的手臂摇了摇。
“那个……睡了吗？”
我此时才装作醒来——不知道有没有骗到她。我的演技实力真的惨不忍睹——从床上起身。
“我有话要说，可以吗？”
“什么话？”
“我，所以……，不跟你们一起走。”
罗罗娜喃喃答道。那话让我不由得眉间一皱。
“果然，是讨厌魔王城吗？”
“不是这个原因……我必须守护这个家。”
守护没有任何人留下的家？
这句话涌到了喉咙。但这句话显然会伤害到罗罗娜。我反射般地吞下险些蹦出的话紧闭着嘴。
罗罗娜把弄着自己的手指磕磕巴巴地解释道。
“不想抛下这里离开。我觉得还剩下需要守护的事物。关键哥哥……黑杰尔在这里。我不想撇下孤独一人的他。”
“黑杰尔已经……！”
“知道。我不是因为不知道才这么说。只是，心里是那么想的。”
“……抱歉。”
我的话让罗罗娜苦笑着轻轻摇头。
“然后那个呢。总觉得父母或许会回来。要是他们回来，不就需要能够回来的地方吗。”
“你不恨父母吗？”
“恨。”
“那为什么？”
“但要是他们回来，如果他们真的回来的话……我会原谅他们。”
罗罗娜如此说完，呼出长长的叹息。抬头望向我的青色眼瞳中含着水气，晶莹地闪烁着。
“事到如今觉得我是个傻孩子吧？”
“没有。”
“别说谎！”
“啊呀！”
罗罗娜用脚尖踹了下我的小腿。没有对老年人的关怀呢，罗罗娜。我都400多岁了，轻轻一擦骨头都会断。
“总，总之我不走。明天也不送你们。”
“嗯，知道了。”
我点了下头，罗罗娜皱起了脸。
“……这就完了？”
“还要有什么？”
“不，嘛……不。算了。别在意。”
撅起嘴的表情。执拗地显摆自尊心时出现的表情。这孩子用力绷紧下巴吐出讨厌的声音是什么意思，现在我很明白。明明是如此将内心全都显露在表情上的孩子，却难以吐露坦率的话语，一定是大人们的责任。
“罗罗娜。知道我的城在哪吗？”
“艾雷巴多？”
“嗯。之后变心了的话随时可以过来。需要帮忙时也可以找来。不，就算没有特别的理由也可以。什么时候都可以来。”
我的话让罗罗娜的眼中漫出了泪水。泫然欲泣的口型无疑是小孩子。结果罗罗娜像是不想给我看见眼泪一般，抱住我的脖子将头埋了起来。肩膀被泪水浸湿，但我没有特意指出。哭了一阵子后，罗罗娜以含着水气的声音像是自言自语般嘟囔道。
“讨厌分开。”
“嗯，我也。”
我轻拍着罗罗娜的背，答道。
然后第二天上午，我们按照计划回到了艾雷巴多。
黑杰尔留下的数十本书装满了马车。
——这书……读了下，看来是伊芙的日记本。
我经过昏暗的走廊走向会客室，低头瞟了眼在寝室里读完的书，想道。
书是日记。只是没有记录日期。因此一开始错以为是小说之类的。书的主人公的名字变了好几次。有时是梅丽洁，有时是玹瑚这种东洋的名字。有时是阿丝特莉雅，有时……，是“我（伊芙）”。
每次重复转生，伊芙就会持续留下记录。
只是没有写下日期，难以把握日记的顺序。因为不知道顺序，所以自然无法按时间顺序来读书。因此脑海中乱七八糟的。内容大致上也是周围的人物或是对状况的不平不满，此外还有对我的执着与爱憎的吐露。
虽然内容没什么特别的，但过去300年里伊芙数次维持自我重复转生而感到的痛苦隐隐约约可以体会得到。
伊芙死了几次，出生了几次。细致地记住这些事有多么艰难呢。
我如此想着，到达会客室打开门时。
“……还不睡在干嘛呢，琪莉？”
我发现了坐在沙发上的琪莉。
琪莉没有用话语回答，而是举起读的书给我看。从拉丝图罗家拿来的伊芙的日记。琪莉靠着朦胧的烛光，独自在这里，一直读书读到了这个时间。
我靠近琪莉身旁。我一靠近，琪莉便悄悄往旁边挪了挪空出了位置。我坐了下来，瞟了眼她读着的书，是我还没读过的书。
“那日记的主人公是谁？”
“阿丝特莉雅。”
琪莉一边用手抚摸着封面边角上镶着的银色装饰一边回答道。
“拉丝图罗夫妇抛下孩子，应该是伊芙的计划。似乎是在迪兰多的介绍下遇见了当时还是学生的黑杰尔并发现了他的才能。没有写日期，所以无法确信，但至少那时黑杰尔还在正常地上学。”
“原来如此……虽然预想到了。”
她只是为了保管自己的日记，这般假说烟消云散。
既然定下了目标，便无所不用其极。也是，所以她才和恶魔联手了。怎么说300年前我都应该再好好教教伊芙“能做的事”与“不能做的事”。
“然后……，这个。”
琪莉唰啦啦地翻页，摊开了写着文字的最后一页。我好奇地嗖地探出头确认书。摊开的书页上，琪莉和嘉珞无法阅读的文字，——用卢恩语记录着消息。
“这个，是魔法师们用的文字吧？写了些什么？”
琪莉侧着头问道。我暂时犹豫了一会该不该坦白回答，但我没有精通说谎的才能，于是决定原原本本地坦率地说出来。
“写着□ □□■■□ □■■。”
“咦，魔法咒文？”
“不，只是消息而已。”
“什么啊，不知道在说什么，我都没法跟着读。”
“用大陆语说的话，意思是‘这一切都仅仅是为了你’。”
我的话让琪莉蹙眉。或许是因伊芙对我的执着而感到不快。稍许的间隔后，琪莉再次开口道。
“最后一页是用魔法师们能阅读的卢恩语写的，……意思是已经预测到魔王会得到这些书了吗。”
我没有回答。我也这么想的，但不想在琪莉面前肯定这一事实。我故意避开琪莉的视线，合上了拿着的书，若无其事地甩到沙发旁，改变了对话的主题。
“话说，读日记时‘恶魔仲介人’这单词出现了好几次。”
我们想要拿到这些书，是为了了解与伊芙契约的恶魔。像是提醒这点般，我如此向琪莉挑起了话题。琪莉敷衍地“啊啊”地暧昧地回答，点了下头。
“我也看到了，那单词。应该是通过仲介人的介绍与恶魔结下契约。”
“越来越迷了呢。存在帮恶魔仲介的职种本就让人惊讶，但那仲介人到底去哪才能真正见到呢？”
面对我的问题，琪莉从位置上起身，从堆积的书中找出一本陈旧的书再次坐回到座位上。
“这是第一本日记。读过吗？”
“没，还没有。”
“并非伊芙想与恶魔契约而找到仲介人。而是仲介人先找到了伊芙，提出与恶魔契约。”
“仲介人先找来的？……仅仅是，偶然吗？”
“莫非。唔呣，必须要满足某些条件之类的？”
“条件？比如什么？”
“这个嘛，那么详细的事情我也……，哈啊啊呣。”
说着说着，琪莉大大地打了个哈欠。此时我才缓缓确认到琪莉眨巴着的眼皮。怎么说现在都不像是能认真对话的时机。现在首要的是将这大小姐送回房间睡觉。
“琪莉，事情明天再说吧。你最好快点去睡觉。”
“……但我睡不着。”
“刚刚是谁长长地打了个哈欠。”
“真的。真躺到床上就一点也睡不着。”
“失眠症吗？是有什么担心的事吗？”
我半开玩笑地问道。琪莉这样积极的孩子竟然会攒着忧虑。这事从来没有特别想过。但我的问题让琪莉的脸上立刻黯淡下来，看来我说了不该说的话。不是该以玩笑的口吻说出的话呢。那表情中显然有着某些东西。
琪莉将视线朝向自己的脚尖，沉默了好一会。似乎不太好催她，我也决定仅仅安静地等待琪莉的回应。接着忽然，我视野的尽头捕捉到了琪莉脖颈上留下的伤痕。
是这次同斯佩罗战斗时受的伤。
那时同斯佩罗陷入苦战气喘吁吁的琪莉的模样再次鲜明地浮现。这伤口，要是留疤了怎么办。如此想着，我不由自主地抬起手触摸琪莉的伤口。
“……啊啊！”
琪莉像是被火烫到了一般惊乍地甩开了我的手。
没想到她会做出这么激烈的反应，我有些慌张。同时直觉到了琪莉耿耿于怀得睡不着觉的忧虑是什么。
“惦念着和斯佩罗的战斗？”
结果在琪莉回答前我率先如此问道。
我的提问似乎是正解。琪莉的眼瞳明显地动摇。
“……果然，看出来了？”
“除了这个别的也想不到了。”
我的回答让琪莉苦苦笑了笑。她硬是做出笑着的表情，看来我或许让她想到了讨厌的事，因而有种罪责感。琪莉似是紧张地摆弄着手指踌躇了好一会，终于呼出长叹再次开口道。
“……那个呢，魔王。”
“嗯？”
“要是再次跟斯佩罗战斗的话。我，还能赢吗？”
是在苦恼这种事吗。
在同斯佩罗的战斗中，琪莉确实好几次被逼成守势。所谓胜利只是结果上的评价，即便在不懂剑的我看来，那过程显然也是琪莉要输。不仅体力与技术方面被压制，心理上琪莉也相当崩溃。我觉得她完全没能集中在战斗上。恐怕在击剑时一直在苦恼吧。
能赢吗？这般。
“第一次击剑时我就知道了。对手很强。所以无论如何也想要决出胜负。本想着好好战斗然后我赢了的话，那时心里残留的不安就会消失。但虽说是赢了却不像是赢了。总觉得斯佩罗是故意输的。下次再战的话我能赢吗，总是没有自信。”
琪莉捂着脸，宛如告解圣事般说道。完全没料到她竟然想得如此严峻，因而我茫然得不知该如何回答。结果在长之又长的踌躇后我做出的回答是这个。
“不能输吗？”
傻子一般的问题。果然，像是叱责般，回答即时传来。
“嗯，不能输。”
“为什么？”
“输了就不是世界第一了吧。”
成为优秀的人我就考虑结婚。
那是我与琪莉再次相遇的契机。
琪莉在过去10年的生活中仅仅期望着“优秀的人=与魔王结婚”这一公式化的目标。换句话说，无异于意味着“不优秀的人≠与魔王结婚”。那，是我轻率的话语铭刻在她身上的一种强迫的观念。
——没想到会到这种程度……
为了成为世界第一而努力了10年，那是多大的努力与执着，对此我从未好奇过。而此时我才确认到那本质。
“那人的话是对的。所谓世界第一的剑，终究只是规则内的结果。我并没有同世上所有剑士战斗过。或许在规则外有着比我更强的人也说不定。我……，会输吧。”
说到这，琪莉像是感到恶寒般抱着自己的身体微微颤抖。
“不能输。输了不就再也不是世界第一了吗。就会无法待在魔王的身边。呐，我很害怕。要是同那人再次战斗，那时又会如何？该怎么办……”
不能输。
恐怕是这孩子10年里对自己发誓并反复思索着的句子。
我遇见这孩子时，或许应该先帮她消除掉这诅咒一般的句子。
“可以输。”
我尽量温柔地说道。
琪莉望向我。那目光似乎在让我不要再说这种一无所知的话。皱起的眉间生疏却可爱。怎么说呢，大概是看到开始反抗父亲的青春期女儿一般的感觉吧。当然我从未养过女儿就是了。
“现在我和你在一起，不是因为你是世界第一，琪莉。这你不是知道吗？”
“但是，即便如此……”
“10年里努力过了。优秀过了。所以现在可以输。即便如此我也不会离开你身边的。”
“……真的？”
“对。所以堂堂正正地输。随便输。”
我。
希望琪莉能相信我。希望她能更加依赖我。希望她向我露出脆弱的模样。有时缠人，有时嫉妒，有时失手。希望她即便如此也能厚颜无耻地问我“但魔王是我的吧？”。那么我无论何时都有回答“当然”的准备。
说实话之前你太完美了，琪莉。无比毛糙的你的男人总是被拿来比较与品评，难得不可怜吗。所以，琪莉。
输没什么大不了的。
不要对那种事念念不忘，折磨你的内心。
“好，那么——”
“……啊啊？”
我抓住了琪莉的肩膀，强行让琪莉躺倒在沙发上。琪莉无力地枕着我的膝盖躺在了沙发上。琪莉慌张得反射般地试图再次起身，但我硬是摁住她没让她起来。琪莉翻过身，以仰躺着的姿势望着我。说到自上方低头看见的琪莉，真的……理性稍微起点作用啊！请别把我变成野兽！
“魔王即使是没能成为优秀的人的琪莉・温兹也没关系吗？”
琪莉向我问道。胆怯的表情与小心翼翼的语气十分可爱。仿佛看到了10年前8岁的琪莉。
“对。没关系。没关系。”
“……是呢。”
琪莉笑了。看着那表情，我也放下心来。我笨拙的表达似乎也触及到了真心。怎能不说是万幸。
我一回答完，琪莉再次大大地打了个哈欠，将脸在我肚子上搓着，不一会便睡着了。忧虑消失，所以之前积累的睡意似乎一下子爆发出来。虽然觉得她最好别睡在这里而是回房间睡，但我要是动了她一定会醒的。
——毯子，毯子。
我用魔法小心翼翼地将房间里叠好的毯子取出给琪莉盖上。不知不觉间连琪莉的喘息声也呼呼地变得很有规则。我悄悄帮她撩开了贴在脸颊上的头发。
枕着我膝盖入睡的琪莉・温兹。总觉得心情奇怪。
——……啊，这么说来。
仔细打量着琪莉细致精巧的脸庞的我，忽然浮想起对琪莉说过的话。约定要是罗罗娜夺冠了就给琪莉礼物。结果发生了各种事件这次也险些稀里糊涂地不了了之了。嘛，虽然因为贝拉的捣鬼，比赛变得乱七八糟，奖杯也没能拿到，但冠军确实是冠军。
我从会客室的抽屉柜中取出礼物。同取毯子时一样，用魔法将对面的抽屉小心翼翼地打开，使里面的物品全部浮在空中。纸袋包含在许多杂物之中。我将其他物品再次放回抽屉，用手势将纸袋呼唤到了我面前。我尽量小心地不发出沙沙声，从里面掏出了深蓝色的蕾丝。
——无论如何也想找到机会给她，但机会真的不出现呢。
就这样等下去似乎就永远送不出去了。
所以我悄悄地将那长长的蕾丝系在了琪莉的手腕上。
从觉中醒来的话会吓一跳吧——我用手抚摸着蕾丝末端，心情不错地想象着。这微不足道的物品感觉仿佛是连接起琪莉与我的线。
“那店员，帮我选了不错的东西呢。嗯，挺配的。”
看着与金色头发相称的蕾丝的颜色与花纹。
我也没能忍住涌来的睡意，结果靠在沙发背上闭上了眼。
明天将袋子里剩下的一根蕾丝送给嘉珞吧。
毕竟本来就是买来送给嘉珞和阿丝特莉雅的。
……对，本来显然买了三根蕾丝。
但纸袋里只剩下了两根蕾丝。
为何只剩下两根了呢？
我对这事实感到了迟来的疑问。虽然在思考答案前便沉入了睡眠中。
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