第十話 文化祭騷動
第十話 文化祭騷動
秋高氣爽的天空，像是不甘輸給夏天一樣澄澈無比。
文化祭當天，上午七點半。
我到達校門前時，已經有一部分執行委員開始做準備了。
各班執行委員的手臂上都纏著黃色袖章，其中也有三谷學長的身影。
「哦——，吉木！來得夠晚啊！」
「早上好。學長也太早了吧，不是說八點左右就行嗎？」
「高年級可是會被更早抓來幹活的啊。一般來說明明應該反過來才對吧——？」
嘴上這麼說著，三谷學長臉上卻是一副興沖沖的表情。
「我今天要上臺搞樂隊演出哦。記得來看啊，拯救了手球部的大功臣！」
在心情大好的三谷學長目送下，我快步朝校舍的出入口走去，只見那裡已經擺上了公告板。上面用彩色字體寫著歡迎的標語。
穿過出入口後的走廊裡，介紹各班活動的海報密密麻麻地排滿四周，流行的音樂也響個不停。
如果是平時，這個時間的校舍裡本該只有來晨練的學生才對，可現在卻早已一片鬧鬨鬨的，空氣裡都帶上了熱度。
到處都能看見抱著紙箱的學生、用膠帶重新貼裝飾的學生，還有提醒在走廊上奔跑的人小心一點的聲音。
看來也混雜著一些因為班級節目準備來不及，只能一大早趕來的學生。
一邊享受著這種非日常的氣氛一邊上樓時，我和峰岸撞了個正著。
峰岸一認出我，立刻就停下了腳步。
「哦哦，吉木……二班那邊已經來了不少人了」
「誒，真的假的。也太早了吧」
「大家肯定都是等不及了吧」
峰岸聳了聳肩。
然後他也沒打算去別的地方，就那麼站在原地不動。
正當我覺得有點奇怪時，峰岸忽然低聲開了口。
「……我在反省」
「誒？」
「我在反省啊。反省給柚葉起了“太陽”這個外號。還有柚葉被人散佈流言的時候，我還做了那種像是在煽風點火的事」
是誰都肯讓上的太陽。
——我要不也拜託她試試？你覺得多少錢能搞定？
峰岸的聲音在教室裡迴響的樣子，我到現在都還能鮮明地想起來。被峰岸勾起的那些記憶，沒有一件褪了色。
「……事到如今，我也沒打算原諒你」
峰岸眨了眨眼，苦笑著說道「這也是當然的啊。我當時太得意忘形了」。
看來他原本也沒覺得自己會被原諒。帶著一點意外的心情，我又補了一句。
「……不過，那天我的確是那麼想的。可柚葉她自己又表現得像是根本無所謂，所以說實話，我也慢慢失去了繼續生氣的理由」
「柚葉她？」
「嗯」
柚葉一定是一開始就不希望我為她發火。
雖然當時我先被“朋友受了傷”這份憤怒衝昏了頭，根本無法接受，但最近我的心情總算慢慢跟上了。
「我們班能一直保持那麼好的氣氛把節目準備下來，也有你們的功勞。我知道峰岸你們把那些麻煩活幾乎全扛了，到處跑來跑去。對我來說，這件事也該到此為止了」
「……這樣真的好嗎，由你來原諒我。你不是跟她關係最好嗎」
「嗯。畢竟說到底，我得尊重柚葉的心情。就算先不說這個，光是作為二班的執行委員，我也是真的被你幫了太多了」
「啊，那個……那當然了。女僕咖啡廳這種事也太帶勁了」
我一下子笑出了聲。
「啊哈哈，這一點倒是完全沒變啊。你之前在泳池裡看學校泳裝看得太過頭，可是被加賀美老師趕出去了，差不多適可而止一點吧？」
也許是想起了那天的情景，峰岸也露出了微笑。
和宮城團體裡的他，那一天確實萌生出了友情。
「那今天就好好享受吧」
這樣坦率的話，自然而然地從我口中說了出來。
那天讓我覺得有些淡薄的友情關係，看來其實還微微留存著。
以前的峰岸的確很混賬。可如果現在已經不同了，那也就構不成和他徹底斷絕關係的理由。
既然同在一所學校、同在一個班，今後彼此的關係也還會繼續下去。
正因如此，我們才還有無數次重來的機會。
這大概就是所謂的高中生吧。
一走進一年級的走廊，喧鬧聲就幾乎消失了。
平時顯得單調冷清的走廊入口，如今立著裝飾好的拱門和寫著「歡迎來到文化祭！」的手繪招牌。
和高年級不同，大家似乎都已經準備完畢了。
「一年級該不會反而更優秀吧……」
我小聲嘀咕著，朝二班走去。
明明是早已看慣了的走廊，此刻卻像是時裝秀的T臺。
牆上貼著繪有精美插畫的海報，教室裡還不斷漏出背景音樂。
整條走廊都變成了一座巨大的劇場，而一年二班也同樣是其中的一部分。
在走進二班之前，我抬起視線，平時掛著班牌的位置，今天限定地寫著這樣幾個字。
【咖啡廳Ciel今日開店！】
窗戶被黑布遮了起來，隔絕了光線的這副外觀，和日常裡的教室簡直判若兩物。
我一推開教室門，立刻就有一道亮得不得了的聲音飛了過來。
「啊，吉木你好慢——！你這樣可太不像執行委員了吧！」
柚葉笑眯眯地朝我走了過來。
我一邊關門一邊替自己辯解。
「不是，我這樣也是比執行委員的集合時間早了整整三十分鐘。反倒是你這麼早來，才稀奇過頭了吧」
「誒嘿嘿，因為我興奮得根本睡不著嘛」
柚葉滿臉笑容地這麼說道。
自從在站前的公園聊過以後，我們又有過幾次兩人獨處。
一起度過和平時一樣的時間，什麼都沒變地，一轉眼就迎來了今天。
她繼續用一如往常的天真爛漫表情說道。
「因為嘛——，這可是第一次文化祭吧？再怎麼說都會忍不住幹勁滿滿的啊」
「是啊。第一次文化祭」
我這麼說著，朝她揚了揚嘴角，柚葉便睜圓了眼睛。
我不能移開視線。必須回望過去。她那雙大大的眼睛裡，有種讓人不由得這麼想的引力。
臉上放鬆下來的她，把手放到了我的肩膀上。
「……太繃著也不太好哦」
肩膀上的熱度像是一下子散了出去。
……我原來是在不自覺地緊張嗎。
「我、我才沒繃著呢」
「真的——？那對我來說說不定算是個好消息呢」
柚葉垂下眼角。
而就在她正要說什麼的時候，高野舉起雙手喊了聲「由衣——！」。
她右手已經做好了美甲，但左手還是原本的指甲。
「由衣，快來幫我弄美甲！要是趕不上，我可就不幫你做了！」
「糟了，陽子生氣了。吉木待會兒再說！」
「……你早起原來是為了美甲啊」
不過這也倒更像柚葉。
我一邊看著柚葉被高野訓，一邊這樣想到。
今天是文化祭。
柚葉還是一如既往地親切地對待我。
她是不是已經決定，要和我作為朋友一起走下去了呢。
我重新打起精神，把視線投向教室裡。
畢竟直到昨天大家都還在辛苦準備，所以現在的室內佈置實在讓人很滿意。
桌子都擺成了雙人位，上面鋪著白色桌布。
桌上又用紅色緞帶給每一桌點綴出亮點，紙餐巾、菜單卡和小小的裝飾花也把氣氛烘托得頗為華麗。
窗邊垂著米色布簾，配合外面的自然光，營造出了很有咖啡廳感覺的明暗層次。
從旁邊經過時，代替窗簾吊起來的紙燈籠輕輕晃了晃。
播放BGM的音箱也已經放在角落裡，測試播放的流行音樂小聲流淌著，健、宮城和須藤還跟著節奏晃起了身體。
健注意到正從旁邊經過的我，露出一口白牙。
「哦，你來啦！吉木也一起來跳啊！」
「別說這種NPC似的臺詞。我還是敬謝不敏了」
「哈——！你這傢伙也太小氣了吧！」
「反倒是你們幾個敢在大家面前跳舞也太強了吧！」
說實話，也只有今天，我才能稍微理解這種大膽舉動。
文化祭這種東西，好像真的會包容那些平時做出來會讓人害臊的行為。當然，我還是不會加入。
就這樣，我在教室裡轉了一圈。
雖然執行委員這事是我和麗美兩個人一起做下來的，但教室裡發生的事情基本都交給我來負責。
按她的話說就是「機會難得，還是試試看比較好」。
雖然也不是沒有種被她順手推過來的感覺，不過不管怎麼說，最後的流程準備情況還是得一項一項仔細確認才行。
正如峰岸所說，班裡已經有一半的人到校了，每次和誰對上視線，都會有問題飛過來。
「吉木。餐巾紙放這個盒子裡來著沒錯吧？」
「啊——嗯，沒錯，就那樣」
「吉木——君。飲料組幾點換班啊？」
「大概十五點吧。排班表我貼在班級LINE群的記事本里了，你還是先確認一下比較好」
我就這樣不斷回答著從教室各處傳來的問題。
——應該沒什麼問題了。
而就在這期間，也到了女生們陸續離開教室的時間。
男生們隔著臨時搭起來的櫃檯，朝她們的背影投去火熱的視線。
一部分女生必須在文化祭開始前去更衣區。沒錯，就是去換上女僕裝。
「好期待啊——柚葉她們的女僕裝！」
「我比較期待二階堂同學。她怎麼還沒來啊——」
「不不不，反差感最誇張的絕對是花園同學吧！」
男生之間一如既往地開始了插科打諢。
雖然我也為他們這種好歹守住了最低底線的對話感到安心，但本人們會怎麼想，還是讓人在意啊。
繞著和平時完全不同的教室轉完一圈後，我發現柚葉和高野那組還在和美甲苦戰，而且眼下正吵得熱火朝天。
「喂，由衣你這傢伙剛才偷工減料了吧！別給我隨便糊弄啊！」
「可是要是全按陽子的講究來，根本來不及啦——！」
「還不是因為由衣你遲到了！？」
原來你遲到了啊！
差點就這麼吐槽出去的我，在最後關頭成功把話嚥了回去。
在她們兩個開口叫住我之前，我先一步走出了教室，這時正好看見麗美從教室前經過。
看來她連教室都沒進去，而是在走廊上巡迴檢查。
開始時間已經快到了，於是我從後面叫住了她。
「麗美。一年級這邊的走廊有出什麼問題嗎？」
麗美回過頭來，若無其事地開了口。
「目前看起來沒什麼問題。和昨天相比沒變就好」
「是啊。聽說偶爾也會有那種到了當天偷偷混進來的節目，不過一年級這邊應該沒事吧」
「嗯，話是這麼說。不過就算這樣，也還是得盯緊一點」
執行委員不僅要負責自己班上的準備，同時也是維持整個學校運作的幕後人員。
和我不同，麗美負責的正是這部分幕後工作。
雖然這不是什麼顯眼的活，但少了這份工作，現場就根本運轉不起來。
麗美捲起校服袖子，單手拿著檢查清單，乾脆利落地開始寫著什麼。
我看了一會兒，麗美注意到了我的視線，便把筆尖收了回來。
「二班那邊怎麼樣？都順利嗎？」
「很順利。資料確認、物品交接，還有出勤表的提交都已經搞定了」
「是嗎，謝了。看來我們這樣徹底分工果然是對的呢」
「是啊。不過，在文化祭開始前，你也去二班露個臉吧？難得文化祭嘛」
「我就不用了。本來就打算一直待在幕後」
麗美這麼回答後，伸手去整理公告板上一張歪掉的紙。
麗美一邊把那張紙撫平，一邊簡短地確認道。
「對了，五班好像今天臨時想來借電熱水壺。我們班有多的嗎？」
「沒有吧。家政教室那邊應該也沒有多餘的了」
「我想也是呢。那我現在去一趟商店街的電器店，看看能不能借一個來吧」
「誒，那是別班的事吧。讓五班自己去處理啊」
「可是人家都來拜託我想想辦法了呀」
「這不是那個問題——」
就在我正要繼續說下去的時候，麗美把視線投了過來。
「你才是，差不多該去換衣服了吧。再過三十分鐘左右就開始了」
「我這邊沒事，反正也就是繫個圍裙再打個領帶而已」
「……對哦，男生是比較輕鬆來著。我該什麼時候去換衣服呢」
「所以說，你現在就去換啊」
已經沒必要再把時間花在五班的問題上了。
雖然我很想把這事直接退回給那個把工作推到麗美身上的人，但我也能理解，這時候想要互相幫忙的心情。
可是，看到她連自己的時間都要犧牲掉去幫別人，我還是會覺得有些焦躁。
「都已經答應接下來了，也沒辦法啊」
麗美一邊往前走，一邊朝二班的教室裡瞥了一眼。
已經有幾個人換好了衣服，正在做最後確認。
笑聲，還有像是在掩飾害羞般的打趣聲，正此起彼伏地傳出來。
大概是有人正在展示自己的女僕裝吧。
「……別去接別班那些雜活啊，說到底那本來就是五班準備不周吧。隨便誰從家裡帶一個過來不就行了。你其實也想早點參加二班這邊吧」
「我才不是因為這個才往那邊看的」
「是嗎？」
麗美皺起了眉。
果然被我說中了。
自從和麗美一起作為執行委員負責雜務與協調之後，我們之間工作性質的對話變多了。
相應地，一起度過的時間也增加了，如今我已經比以前更能感受到麗美的想法。
她心裡明明也想加入二班，只是那種不願意把事情做得半吊子的性格在礙事罷了。
「那就讓我來接手吧。所以麗美你也稍微努力一下，好好享受文化祭啊？不然快樂之神可不會回頭看你的吧」
我把露營前她對我說過的話還給了她，麗美像是認命了一樣。
「……謝謝。不過，真的可以嗎？」
「可以啦。現在去換上女僕裝再和大家會合，反而還沒那麼顯眼，所以真要享受的話就趁現在哦？要是晚點才進教室，肯定會被所有人盯著看的吧——」
「唔……」
要是換作以前，麗美一定不會把這種事交給我。
要是最後做出來的成果還不如自己，她就會想幹脆全部都由自己來負責。
可是，麗美也變了。她輕輕一笑。
「那我就恭敬不如從命了。我回來之前就交給你了」
「嗯。我會處理得滴水不漏」
「謝謝。那就拜託了！」
留下這句話後，麗美朝更衣室走去。
她的背影挺得筆直，步伐裡也沒有半點猶豫。
那讓我覺得，這就是她認可了我的證明。
胸口忽然一陣發熱。
我和麗美一起度過了很長的時間。麗美總是會對我特別對待。
那只是因為我們是青梅竹馬，因為從前就一直很要好，因為能夠心意相通，其中也有很大的運氣成分。說不定我出生的時候，就是把大量的運氣都花在了能成為麗美的青梅竹馬上。
但是現在不一樣了。
她只是把事情交給了我。只是信任了我。
而麗美對我的感情，越是從“青梅竹馬”這個框架裡脫離出去——我就越會感到高興。
文化祭開始，同時也是Ciel開店前五分鐘。
教室裡瀰漫著一絲緊張感。
畢竟直到昨天大家都還在做最後的調整，所有人都只盯著“成功”這一個目標在行動，會這樣也很正常。現在也是，穿著女僕裝的女生們一邊整理頭髮一邊互相傳著小鏡子，男生們則穿著執事服練習端托盤的動作。
「接下來就只剩下享受了啊」
我朝大家開口後，所有人都抬起了頭。
「確實！大家盡情享受吧——！」
以柚葉的回應為開端，大家接連回起話來。
名為文化祭的、僅此一天的舞臺，就要拉開帷幕了。
◇◆
上午十點，女僕咖啡廳『Ciel』終於正式開店了。
門一打開，在走廊裡等候著的第一批客人便帶著滿臉興趣走進了店內。
「「歡迎回來，主人！」」
女生們明亮而清晰的聲音充滿了整個店內。
客人們先是一瞬露出了有些不知所措的表情，但漸漸地，也開始浮現出帶著害羞的笑容。
「哇，做得也太正式了吧！」
「被一年級來這麼一套，還真有點害羞啊」
他們一邊小聲交頭接耳，一邊被帶去座位。
在中央的座位旁，麗美帶著柔和的微笑，開始詢問對方要點什麼。
「主人，請問您要點些什麼呢？」
看起來像是高年級的男生臉微微一紅，小聲答了句「那個，咖啡……」，麗美便禮貌地點了點頭，記下內容。
另一邊，靠近門口的桌位那裡，柚葉正精神滿滿地把笑容撒向四周，聲音明快地招呼著客人。
「歡迎回來，主人——！」
「哇，柚葉你也太適合這身了吧！」
「誒——真的？謝謝——！」
柚葉那親近自然的回應，讓那位一年級男生開心地笑了起來。
店裡漸漸熱鬧起來，客人們愉快的聲音在各處交疊。
「呃，高野你也太適合女僕裝了吧！？」
「吵死了，趕緊給我坐下！」
「哇啊工作人員，快想想辦法管管這個鬼女僕！」
雖然時不時也會聽見朋友之間打鬧嬉笑的聲音，但整體看來，應該是能順利進行下去的。
果然，男生們只是不說出口而已，私底下對女僕咖啡廳還是很有興趣的吧。
在被女僕咖啡廳的火爆場面折騰了幾十分鐘之後。
我為了暫時回去處理執行委員的工作，正要把圍裙放回教室裡臨時設置的後臺休息區。結果一進去，就看見穿著女僕裝的柚葉正在對著鏡子認真檢查自己的樣子。
後面，高野和須藤似乎也正在商量著什麼。
「這個是不是可以把絲襪露出來啊？」
「懂，我也想露。絕對那樣更可愛吧」
「話說陽子你那頭髮是捲過的嗎？也幫我弄一下——」
「現在！？我都要出去了，你自己弄啦！」
這些辣妹們好像是打算在女僕裝上再加一些自己的小改造。
明明高野和須藤一開始還反對開女僕咖啡廳，現在卻已經完全看不出那副樣子了。
幾秒後，柚葉注意到了我的視線。
「啊，吉木！快看快看，我這身女僕裝怎麼樣！」
柚葉輕巧地原地轉了個圈。
她穿著黑白相間的女僕裝，偏短的裙襬輕快地搖晃著。微微卷起的頭髮配上白色荷葉邊髮箍格外相襯，而那帶著一點害羞的笑容也顯得耀眼得過分。
「很、很適合你」
「好短！？你再多誇幾句嘛！你明明連人家換衣服的時候都想跑來看！」
「別試圖把我變成犯罪分子啊！」
「比起不肯夸人的男生，犯罪分子還好一點呢！」
「這罪有重到那種地步嗎！？」
柚葉鼓起臉頰後，高野在一旁插了句幫腔的話。
「不過說真的，你其實也很期待由衣接客時的樣子吧？我們這群人的女僕裝可是很稀有的哦——」
「真要這麼說的話，大家都很稀有就是了……」
「呃，好冷淡。由衣——，吉木這種人相處起來會很辛苦哦？還是算了算了」
須藤從旁邊插進來這麼說著，柚葉則只是揚起嘴角笑了笑。
「沒問題！那方面我早就心裡有數啦！」
高野和須藤一臉壞笑地朝這邊看過來。
明明我一直都還沒有給出答覆，可這件事，她卻從來沒有提起過一次。
我心裡忽然有些不安，不知道她到底是怎麼想的。
「話說男生居然只要圍個圍裙再打條領帶就行，這也太狡猾了吧？」
「就說啊——。我們這邊可是連妝都認真化上了耶」
「不、不是，化妝本來按規定應該也是禁止的吧」
「確實，這個還真沒法反駁！」
高野低低笑著的時候，柚葉拉開了後臺的簾子。
然後她朝那兩個辣妹使了個眼色，接著重新面向我。
「那，我們差不多該回去了哦。到時候你可別被嚇到」
「……順便一問，到底是會被什麼嚇到」
「被我們的性感接客！」
「饒了我吧！」
「嫉妒？吶，你是在嫉妒？」
「我是以執行委員的身份在說！要是越線了可是會被逮起來的啊！」
「可是真希說她想來點性感接客嘛——」
須藤立刻插嘴道「啊！？你別擅自把我捲進去！」，柚葉則像逃跑一樣溜走了。我們三個人一邊笑著看著那一幕，一邊也感覺到時間已經越來越緊了。
◇◆
開店兩個小時後。
教室裡充滿了遠超預想的活力，愉快的說話聲和笑聲接連不斷地響著。
我趁著送餐的間隙，環視了一圈店內。
麗美正在中央的座位那邊做著禮貌而沉穩的接待，也許是因為穿著女僕裝的緣故，她給人的感覺比起以前裝乖的時候還要更加柔和。
麗美每次微笑，周圍都會響起小小的歡呼聲，光是這一點，就完全有種已經被別班發現了的感覺。現在的麗美要是被誰告白了，會是什麼反應呢。總不至於會點頭吧。
另一邊，柚葉負責的是靠近入口的座位。
柚葉滿面笑容地迎接客人，用明亮又有精神的聲音帶動著店裡的氣氛。無論是客人的點單還是額外要求，她都毫無芥蒂地回應，似乎也憑著那股親近勁兒，聚攏了不少年級男生的人氣。
「吉木，再來一單！」
「收到！」
被柚葉一叫，我便快步開始送起追加的訂單。
看著店裡這副熱鬧非凡的景象，簡直讓人覺得直到昨天為止的準備全都得到了回報。
「吉木，這邊也能拜託你嗎？二階堂同學那邊的桌位周圍好像已經等了挺久了」
「好嘞！」
被宮城一叫，我又笑著應了一聲。咖啡廳『Ciel』可謂是大獲成功。
過了一會兒，高野朝我搭話。
「吉木，你差不多該去休息了」
「誒？不，我就不用了吧。畢竟我還因為執行委員的工作中途離開過好幾次」
「笨蛋啊，你自己說過規則是每三十分鐘休息一次吧！領導就是要用行動來做示範！」
「啊、啊……」
「你別一臉被我嚇到的樣子啊！？」
高野朝我的背後狠狠來了一記吐槽，然後又回去接客了。
那些客人要是知道那才是她的本性，事後該不會都要發抖吧。
我摘下圍裙，輕輕伸了個懶腰，一股舒適的疲憊感包裹住了身體。
我朝教室角落裡的休息區走去，進去一看，裡面只有一個人先來。
——是花園。
她正站在鏡子前整理頭髮。
看來從開始休息開始，她就已經在這裡待了一陣子了。因為誰都沒有提到她，所以我一直沒注意到她已經在休息了。
花園和往常一樣，周身帶著一種靜謐的氣息。
「……怎麼？」
像是早就察覺到了我的視線一般，花園緩緩轉過身來。
穿著女僕裝的花園，有種足以貫穿我那複雜心緒的破壞力。
明明既不華麗，也並沒有暴露什麼。可為什麼就是讓人移不開視線呢。只是因為這身打扮很新鮮嗎。
我慢慢朝她走了過去。
「……狀態怎麼樣？開心嗎」
花園同學輕輕點了點頭。
「嗯。多虧大家意外地都挺有幹勁的。人啊，要是被關進同一個環境裡，習慣起來可是很快的」
「總覺得這話也太沉重了……」
「呵呵。這可是實話哦？」
花園這麼說著，只在嘴角浮起了一點淡淡的笑意。
我總覺得，她那雙眼睛裡映著一片誰都不在的空間。
「這麼說，連花園你一開始都會緊張啊」
「看起來是那樣嗎？」
「你完全沒顯得緊張，反而讓我覺得有點可怕」
「你還是一如既往地誠實呢」
她的語氣裡還留著幾分冷意，讓人隱約能感覺到，現在面對的是內在的那個她。
但與此同時，我又覺得其中帶著一點覺得有趣的意味，也並不讓人反感。
「我還挺意外的。沒想到你也同意穿女僕裝」
「是嗎？」
「嗯。畢竟實際上女生裡有一半以上都去做幕後工作了吧。那樣還能去逛別的班，會特地換上女僕裝的人反而才是少數」
花園對別人會怎麼看自己這件事，很敏感。
穿上女僕裝的人，果然還是會比較顯眼。不喜歡那種事的人當然就會去做幕後，而且以花園的立場來看，原本也會讓人覺得她自然該去那一邊。
可她偏偏要推翻大家對她的印象而親自穿上女僕裝，這實在讓我忍不住覺得其中一定有什麼理由。
「因為這樣的話，在很多方面都比較方便」
「方便？」
「對。對我來說方便」
花園微微一笑，又把話題拉了回來。
「先不說那個，吉木君剛才緊張嗎？」
「說我嗎……」
「嗯。就是在說吉木君」
雖然我很在意剛才那番話，但就算繼續追問，她多半也不會回答吧。
我很快就放棄了，轉而回答她的問題。
「……有一點吧。畢竟大家都那麼努力了，我也希望能順利成功」
「這樣啊。那看起來沒什麼問題，真是太好了。不過嘛，吉木君意外地已經算是二班的關鍵人物了，這也是當然的吧」
「別這樣說啊，哪有那回事」
「是嗎？我是這麼覺得的哦」
她又說了句像是別有意味的話，然後再次笑了笑。
不過她也沒有繼續往下說，只是把胸前的名牌重新端正地貼好。
「我之後的休息時間正好跟你重疊呢。要是不介意的話，待會兒一起去逛逛嗎？」
「……你在打什麼主意？」
「我有一點在意的事。那要不算了？」
「不，倒也……可以
「這樣啊。那就待會兒在體育館會合吧」
「哦」
待會兒見，啊。
花園這句話，還真是隔了相當久才再次從她口中聽到。
我一邊目送著她從後臺走出去的背影，一邊這樣想著。
◇◆
下午柔和的陽光灑在二班教室前的走廊上。
而我現在，正作為一名客人站在走廊裡排隊。
從外面眺望【Ciel】，確實會讓人有種難以言喻的興奮感。可是，我也不能只是單純來享受。
說白了，我現在會站在這裡，是因為作為執行委員，我得親自檢查這家女僕咖啡廳的服務是否符合執行委員會的標準。
也就是說，這是一次突擊審查。
走廊裡排隊的客人始終沒有斷過，已經排成了長龍。
就這樣排了幾十分鐘，終於輪到了我。
門被打開，迎接我的是以黑白為基調的古典女僕裝。
「下一位主人……咦。你在幹嘛啊」
高野陽子睜圓了眼睛。
「你、你好。我是客人」
「哈？算了，隨你吧……」
高野一臉勉為其難地把我領了進去。
我壓住羞恥心走進店裡時，正好看見熟悉的那三個人在接客。
這個時間負責桌位的是麗美、柚葉和花園嗎。
因為在走廊上排隊排得太久，和原本預想的情況已經不一樣了。
高野看著縮著身體、像是恨不得從那三個人視線裡逃開的我，發出了無奈的聲音。
「真是的，還特地作為客人參加，你興趣還挺獨特啊」
「不是那麼回事。這可是名正言順的調查」
「哦——是嗎。那請問調查員大人想坐哪個區域啊？花園同學負責的座位？還是麗美？話說當然是由衣吧？」
「別威脅我啊。這好歹也是下午的工作之一，所以給我安排在能看清全場的正中間就好」
「臭男人！」
「你嘴也太毒了吧？」
這就算是和辣妹混熟了的證明吧。我只能這麼想。要是這是因為被討厭才挨的罵，那我可受不了。
被帶著坐到正中間的座位後，我以客人的視角環視起四周。
麗美的接客，簡直像畫裡一樣完美。
哪怕只是把杯子放到茶托上的一個動作，都絲毫不亂，配合客人視線微微俯身的姿勢，甚至讓人感覺到一種恭謹。
她的一舉一動全都經過了打磨，由她端上紅茶的男生們，似乎都會不自覺地挺直背脊。
「一杯咖啡嗎。明白了」
她聲音的高低和與人對上視線的方式都毫無動搖，簡直會讓人產生一種彷彿自己一瞬間跨越了時代，受邀來到這裡的錯覺。
與其說是女僕咖啡廳，不如說她簡直就像中世紀歐洲的侍女。
「哇，主人您品味真好—！您要點那個呀！」
柚葉則和麗美完全相反。
每次跑到桌邊，她都會用明亮的聲音招呼起來，還會主動跟客人搭話。
對拿起菜單的客人，她也會用她自己的說法附上推薦，每次都能引出一點小小的笑聲。
要是客人一不小心把飲料灑了出來，她也會一邊毫無芥蒂地笑著擦拭，一邊說著「完全沒關係！」，連同現場的氣氛一起變得輕鬆起來。
那種不管對誰都能立刻打成一片的接客方式，比起什麼特別的技巧，恐怕更像是一種與生俱來的才能。
「請問您要點什麼？」
花園安靜的聲音，從旁邊的桌子傳了過來。
動作拘謹的她，並不是那種會讓客人主動強勢搭話的氣場，但如果有人開口，她也會讓人覺得自己一定能得到好好回應，帶著一種令人安心的感覺。
「花園同學，我平時總在年級集會上看到你……！你穿女僕裝很合適呢！」
「謝謝。托你的福，我下午也能繼續加油了」
花園的回應，就像一顆投進平靜湖面的石子，留下淡淡的餘韻。
她負責的區域裡，男生的比例比麗美和柚葉那邊都要高。
我一時間有些拿不定主意該找誰點單。
該按高野說的去和柚葉搭話嗎？可是……
就在我這麼想著的時候。
教室的門被粗暴地拉開。
然後，一個高個子的男生走了進來。是剛才排在後面的那個學長。
他校服上的領帶鬆鬆垮垮地掛著，邁步時像是故意要讓腳步聲響起來一樣。
接著就那樣一屁股坐到了花園同學那張正空著的桌前。
「靠，等的時間也太長了吧。感覺虧大了！」
那句故意說給人聽的自言自語，讓空氣一下子緊張起來。
身穿執事裝的健一臉慌張地張著嘴。
那個學長一邊用手指咚咚敲著桌角，一邊仰頭看著花園同學說道。
「接客呢？」
「……歡迎回來，主人」
「誒？等等，你好像挺不滿的嗎？」
……糟了。
面對這種態度惡劣得如此露骨的客人，要是花園直接甩出冷冰冰的話來，也一點都不奇怪。
畢竟她連三谷學長都能正面頂回去，她本來的性子就是好鬥的。只是因為她表情柔和，所以不容易察覺罷了。
「啊——……你就是那個叫花園的吧。聽說你甩了三谷，我還以為你會是個更沉默更陰沉的女生呢。什麼啊，你穿女僕裝不是超可愛的嘛」
那學長這麼說著，臉上露出了像是在賤笑一樣的表情。
花園表情不變地，把冰水放到了桌上。
但是我看得出來。花園的表情，正漸漸變得像能面一樣。
「我說，拍張照之類的可以嗎？我感覺發到Ins上會火哦」
那學長對自己之前的態度毫無愧色，掏出手機，啟動了相機。
這下真的不妙了。
就在我正準備插手的瞬間。
麗美一下子插進了花園和那個高年級學生之間。
那張沒有一絲討好笑容的臉，像是在看什麼下作的東西。
「非常抱歉。本店謝絕拍攝」
高年級學生皺起眉頭回瞪過來，麗美卻紋絲不動地接了下來。
她依舊挺直著背，簡直像是要將此處的氣氛整個掌控在自己手中一般。
整個教室都安靜了下來，能感覺到大家都在關注這兩個人的交鋒。
花園仍將托盤抱在胸前，視線投向麗美。
雖然看不出她的感情，但樣子裡又彷彿帶著幾分驚訝。
那個高年級學生似乎被一步也不退的麗美震住了，但不久便扭起了嘴角。
「……你那是什麼說話方式？女僕不是該再稍微和氣一點嗎」
「如果客人能算是客人的話，我會的」
「你是說我不是客人嗎。再說了，要是禁止拍攝，一開始就給我說清楚啊！」
聲音稍微大了些，柚葉從客席深處擔心地朝這邊探看過來。
花園退後一步，垂著視線一動不動。
麗美的肩膀只極輕微地晃了一下，靜靜地微笑了。
但那笑容卻顯得有些無機質，帶著彷彿凍結一般的寒意。
「門口應該貼了告示吧。這裡本來就是利用學校教室搭出來的臨時店鋪，不是理所當然的嗎？請您至少遵守最基本的禮儀」
高年級學生哼了一聲，往椅背上一靠。
「裝什麼正經啊。又不是什麼犯罪吧。可愛的女僕被拍了照片火起來了，對宣傳也有好處，你們不該高興嗎」
「這家店不是為了滿足你的表現欲才存在的」
如同冰冷刀刃般的話語，靜靜劃開了教室。
麗美的聲音沒有一絲動搖。
她的眼睛筆直地盯著那個男人，彷彿要將其貫穿，連分毫的慌亂都沒有。
高年級學生咂了下舌，又吐出一句惡毒的話。
「表現欲？穿成這副衣服還真敢說啊」
高年級學生嘲弄似地扭起嘴角，朝著麗美的裙子毫不客氣地伸出手。
那一瞬間，花園猛地睜大了雙眼，柚葉也像是被彈出去一般想要衝上前。
——剎那間，我的身體甚至連自己都吃驚地毫不猶豫動了起來。
啪！
尖銳而乾脆的聲音響徹整個教室，我狠狠一腳踢開了那個高年級學生的手。
高年級學生的身體失去平衡，連人帶椅子一個踉蹌，手肘重重撞在桌角上。
「疼……！」
高年級學生一邊發出呻吟一邊瞪了過來，我卻俯視著他，視線連一絲一毫都沒有動搖。
「滾出去吧，三年級的。你也不想在高考前鬧出什麼事吧？」
「……想打架嗎？」
「如果你只是騎虎難下，現在就是最後的機會了。大概，這是你人生的分水嶺」
高年級學生沉默了片刻之後，又一次滿懷怨恨地咂了咂舌。
看到那張臉，不快的記憶在腦海中甦醒了。
麗美轉學來一週時，在食堂看著我們發出嘲笑的那些傢伙，和他有著同一種氣味。
『根本不相稱啊』——那副彷彿在這麼說的表情，讓我的太陽穴一陣抽痛。
一開始我只是想把他趕出去，但要是就這麼結束，我實在忍不了。
胸中悶燒的怒火，化作冷酷的話語衝口而出。
「我們絕不會為了你這種人退讓一毫米。這裡不是你的容身之處，而且我們連一秒鐘都不想為了你這種人而活」
我的話一齣口，整個教室都陷入了死寂。
高年級學生漲紅著臉站起身來，毫不掩飾煩躁地第三次咂了咂舌，隨後一言不發地走出了教室。
那道背影上，刺著無數冰冷至極的視線。
教室裡流淌著沉重的沉默，不久後，周圍的視線便投向了我和麗美。
麗美仍微微繃著表情，一直凝視著我的側臉。
「謝謝。幫大忙了」
麗美像是鬆了口氣般揚起了嘴角。
「和那時候反過來了呢」
「是啊。要是這樣多少能變得相稱一點就好了」
本來只是想用開玩笑的口吻說一句，麗美卻眯起了眼睛。
然後，她吐出一口氣，溫和地微笑起來。
「笨蛋。一開始我們就是對等的」
那份笑容裡沒有她平時那種冷靜，也沒有任何刻意偽飾，滲著純粹而毫無矯飾的坦率。
我輕輕聳了聳肩，笑著說道：「也是啊」
我也曾有過鼓足幹勁，想要站到麗美身邊的時候。
其實，也許不管是誰，都不必總是在與他人的關係裡去在意自己是否『對等』，只要純粹地以自己的樣子活下去就好了。
但是，不知從何時起，我也成了那個會被日常中細微的差異和周圍的目光所困住，甚至連這一點都忘記了的人。
不過，麗美的話，一定會一次又一次讓我重新想起來吧。
「今後也是對等的」
「嗯。而且，今後我也是站在你這邊的」
「哦哦，太可靠了」
「是吧？」
麗美微微一笑。
午後的陽光從教室的窗邊照了進來，柔和的光芒盈滿了四周。
◇◆
打開體育館的門，音樂便如波浪般湧了過來。
觀眾席上，許多學生都站了起來，一邊拍著手，一邊將熾熱的目光投向舞臺。臺上，高年級學生們額頭閃著汗光，忘我地演奏著。
音準時不時會跑掉，節奏沒準也稍微有些不穩。
可他們的音樂卻進一步點燃了觀眾的熱情。
在最後一排認出花園的背影后，我走到她身邊並肩站下。
「喲。氣氛真熱烈啊」
花園把視線投向我，又重新轉回前方。
「是呢。明明也不算很厲害，真不可思議」
「這種話你別說出來啊」
「呵呵。因為是吉木君，我想應該沒關係」
正當我想回她一句時，音樂結束了。
整個體育館都被歡呼和掌聲包裹住，甚至讓人有種地板都在震動的感覺。
在照亮舞臺的刺眼燈光中，我發現了三谷學長的身影。
再把視線移向身旁的花園時，她正靜靜地注視著舞臺。
「……自從你拒絕他之後，你們還沒說過話嗎？」
「……你覺得呢？」
「誰知道呢。不過，我還是不聽答案了」
我搖了搖頭，接著說道。
「不過還真意外啊。花園居然會來這種地方」
「是嗎」
「是啊」
說實話，花園會約我來看live，我壓根就沒預想到。
轉過身來的她，帶著一絲淡淡的微笑說道。
「那樣的話，算不算是新的發現呢。看來我並不討厭這種」
「哦——」
那個內在的花園，已經不在那裡了。
她並不是在使用外在的那張臉，她只是坦率地站在這裡。
她心中表裡之間的界線，大概已經變得曖昧了吧。
正因為我知道她曾經那副讓人看不透的樣子，才明白她的內在正悄然開始變化。
花園今後大概也會這樣繼續改變下去吧。
無論是表面的那張臉，還是內在的那張臉，都會消失不見，然後構築出一個全新的自己吧。
等到高中畢業之後，不，或許只要分了班，我們就可能連好好說話都做不到了。
而我只能默默守望著這樣的變化，甚至讓人覺得有些寂寞。
「走吧」
「……也是」
我簡短地應了一聲，離開了體育館。
從敞開的門邁到外面，秋風包裹住了身體。
方才還在體育館中盤旋的熱氣，在身後靜靜遠去，殘留在耳中的音樂餘韻也漸漸淡了下去。
花園邁步的腳步聲在身旁安靜地響著，我們之間流淌著平和的沉默。
「為什麼會約我啊？你不是說有在意的事嗎」
「嗯——……或許是我多慮了吧。也許我只是想和你一起待一會兒」
「那算什麼啊」
「我自己也覺得不可思議」
花園撓了撓臉頰，輕輕一轉身。
「那，我回教室了哦。到下一班了」
「真夠累的啊」
「這排班不是吉木君排的嗎」
花園眯起眼睛發著牢騷，輕輕揮了揮手，轉身走了起來。
我目送著她的背影，一個人留在原地，輕輕吐出一口氣。
從體育館傳來的熱鬧人聲顯得遙遠，沐浴在夕陽裡的校舍拖出長長的影子。在彷彿祭典喧囂正一點點遠去的寂靜之中，我也慢慢邁開了步子。
「……咦，吉木？」
背後響起了聲音。
我的身體下意識地僵住，腳步也停了下來。
那是我幾乎快要忘記的聲音。
也是我試圖忘掉的聲音。
可是僅僅聽了一次，那一天的景象便復甦了過來。
回過頭去，站在那裡的——是初中的噩夢。
瀨戶雅。
噩夢的象徵，就站在我的眼前。
身穿與記憶中不同校服的她，單手拿著罐裝果汁看向這邊。
那笑容裡帶著某種令人懷念的感覺。
這是我曾經喜歡過一次，而後又憎恨過的笑容。
瀨戶帶著和那時毫無變化的笑容，接連說道。
「居然會在這種地方偶然碰上，真的假的？」
「瀨戶……」
那自然得令人發愣的語氣，讓我心底泛起一陣粗糙的不適。
與此同時，沉在腹底的某種東西，也一點點浮了上來。
嘲笑我，毀掉環境，將我積累起來的一切都砸得粉碎的罪魁禍首。
在一片發黑的視野中，過去的記憶甦醒了。
◇◆◇◆
「我一直覺得，吉木君是個很好的人呢」
「誒？」
「班上的男生不都是些笨蛋嘛。但和吉木君兩個人聊天的時候，就會很安心呢，感覺你不會突然做出什麼蠢事」
「你這麼說我很高興啦，不過我也已經是初二了。這很正常吧？」
「就是因為已經是初二了呀？周圍人的笨蛋程度不也水漲船高了嗎」
「啊哈哈，確實」
「是吧。吉木君可別變成笨蛋哦」
「包在我身上！」
「……班上有你在，真是太好了呢」
「那個」
「嗯？怎麼了？」
「……能和我交往嗎？」
「……哈？不要啊。怎麼搞成這樣了？」
「誒？……不是，可是」
「可是什麼，我剛才不是才說過別變笨蛋嘛。……真受不了」
「你這種誤會，真的很噁心哦」
◇◆◇◆
「真巧啊」
瀨戶雅輕輕笑了。
那笑容，簡直像是與舊友重逢一般。
那毫無防備的笑臉，反倒更加煽動著情緒。
……什麼啊，這傢伙。為什麼能毫無愧色地跟我搭話？說到底，她為什麼會在這兒。
和瀨戶雅有關的學生，在這所高中裡一個都沒有。
為了絕對不要和那種傢伙們升上同一所高中，我才拼命學習的。
「吉木原來是北高的啊。真聰明呢」
「……你來這兒幹什麼」
我儘可能面無表情地回道。
話頭被打斷的瀨戶，若無其事地答道。
「誒，我不能來嗎？」
瀨戶歪了歪腦袋。
「因為我聽說由衣在嘛，就來看了。聽說北高的文化祭比我們學校還熱鬧」
那語氣，簡直是毫無惡意。
她那天真無邪地說話的聲調，讓我感到難以置信。
難道那時候我被逼到什麼地步，在她心裡連半點殘渣都沒留下嗎。
「……你就一點感覺都沒有嗎」
從口中漏出的，毫無疑問是真心話。
如果是以前的我，大概根本不可能把這份心情表露出來吧。無論心裡懷著怎樣的情緒，一旦真的站到她面前，我大概也只會害怕，然後掛上敷衍的笑容矇混過去。
但是，現在不一樣了——話一齣口，我自己才意識到這一點。
因為我相信，柚葉、麗美，還有花園，都會站在我這邊。
因為就算和瀨戶正面敵對，現在的我也有可以依靠的人。
「誒？你說一點感覺都沒有，是什麼意思？」
瀨戶也許是真的不明白。
我鬆開理智的閘門，任憑情緒追問了出去。
「初中的時候，因為你，我最後變成什麼樣子，你也看到了吧。因為你放出那種說我差點襲擊你的謠言，不管我走到哪兒都被所有人排擠。就連手球部，我也是因為你才退掉的」
「……啊」
瀨戶的笑容，微微扭曲了。
「可是，對你造成傷害的又不只有我一個」
在聽到她為自己辯解的瞬間，我腦子裡一下子燒開了。
「不是在說這個！我是在說，是你製造了開端！你才是元兇啊！」
瀨戶的策謀化作狼煙，我的容身之處也隨之崩塌。
不知對我的激昂作何感想，瀨戶聳了聳肩。
「啊——……對不起啦。確實是我做得太過了」
「……夠了」
根本沒法談。
就算在這裡分別，心裡大概還是會騷動一陣子，但有文化祭的氣氛在，我今天之內應該還能切換過來。
比起她那拙劣的道歉，我更討厭自己的心繼續被瀨戶攪亂。
像是忽然想換個話題似的，瀨戶只往前縮短了一步距離。
「吉木，你變了呢。你原來是這種會把話說得這麼清楚的類型來著嗎？」
「和你沒關係吧」
語氣變得更重了
瀨戶卻像是不在意似的，喝了一口果汁。
「啊——，也是呢。沒關係呢」
……如果是我記憶裡那個高傲的瀨戶，早就該發火了才對。
為什麼這傢伙就是不肯離開。
思緒在腦中團團打轉，而瀨戶給出了那個答案。
「剛才我說是偶然，不過說白了，我就在想會不會見到你。倒不是想為那時候的事贖罪，只是我有點在意，你有沒有振作起來」
「……這樣啊」
我簡短地應了一句，轉過身去。沒有回頭，徑直朝通往校舍的樓梯走去。
「等等，吉木」
回過頭去時，瀨戶雙手在胸前交握著，臉上的表情，像是摻雜著迷惘與決意。
「果然還是現在稍微聊一下可以嗎？」
一步，又一步，她不斷拉近距離。
那腳步裡，混雜著和曾經的她一樣的毫無防備與算計。
「你也該適可而止了。我要忙，沒空和你說話」
「誒，你剛剛不是還在體育館嗎」
「……因為我是文化祭的執行委員，要忙的事情很多」
「你是執行委員啊。明明初中的時候看起來很不擅長這種事呢」
我一言不發地眯起了眼睛。
現在的她，只不過是在給自己真正要說出口的話一層層鋪底罷了。
「正題是什麼？」
瀨戶的眉毛微微一動。
然後，她垂下視線說道：「果然沒意義嗎」
「我一直很在意你」
心跳微微亂了一拍。
「其實，我本來沒打算把吉木逼到那個地步。所以想讓你原諒我」
她像是在慎重地挑選著每一個字。
那個自尊心極高的瀨戶雅，正在試圖說起過去自己的過錯。
「你向我告白的時候，我確實很火大。就在那之前，我不是還說過，我已經受夠了被告白嗎？」
「……啊，說過」
可是，我卻覺得自己是例外。現在回想起來，那確實考慮得太淺了，但我不覺得這是什麼嚴重到該被所有人排擠的罪過。
「那個啊——。我的意思是，每次被告白，我都會覺得對方是在輕看我，所以很討厭」
我睜大了眼睛。因為我從來沒有那樣想過。
「我以為，我和吉木已經熟到能說出那種沒跟任何人說過的心情了。我信任你的」
瀨戶凝視著虛空。
「所以，在那之後立刻被你告白時，我真的覺得自己被背叛了。那和被其他男生告白完全不是一回事。只是被其他男生輕看，我多少還能忍。可是，一想到自己信任的人和那些傢伙其實也沒區別，我就噁心得想吐」
瀨戶垂下眼睛，把話輕輕落了下來。
「……我突然就想把至今為止的怨恨全都發洩到你身上」
聽著瀨戶的這番故事，我清楚地感覺到自己的思緒正在錯綜纏繞。
我不認為這是我自找的。
就算真有那樣的部分，之後她故意持續貶低我這件事，也絕不該被原諒。
可是，斷定瀨戶雅百分之百全錯的依據，的確也崩塌了。
難道，我多少也有錯嗎。
在並不瞭解瀨戶內心想法的情況下，我選錯了時機。而那，通向了最糟糕的結果。
「可是，像那樣散播惡劣的謠言，就算道歉多少次也不夠。真的對不起。剛才也是，我一直說不出口，對不起」
和先前不同，這一次，從瀨戶口中說出的是坦率的道歉。
像是因為已經道過一次歉，於是閘門一下子決堤了一樣。
再這樣下去，都不知道她還要道多少次歉。
「……我知道了」
聽到我的回答，瀨戶的眼睛一下亮了起來。
「就算你道歉了，現在也什麼都改變不了。你在那時候毀了我。手球、容身之處、人際關係，全都毀了」
「……真的對不起。連那種下作的謠言都散播出來，硬是把吉木貶低下去的這份罪，我會揹負一輩子活下去」
「嗯。已經夠了」
這樣就結束了。
過去的齟齬並沒有消失。
今後肯定也還是會時不時讓胸口發痛吧。
但是，哪怕只是形式上地原諒，也要繼續向前走。
與其讓怒火一直悶燒下去，我覺得那樣反而更加成熟。
瀨戶朝我伸出了手。那一定就是和解的信號。
就在我正要回應的那一刻。
「以前我也犯過錯。但是，我已經好好道歉，也得到原諒了哦？」
一道柔和、卻又隱隱帶著挑釁意味的聲音從背後傳來。
回過頭去，花園正朝這邊走來。
「——你將來，是想這麼說吧？瀨戶雅同學」
像是掐準了時機出現的花園，讓瀨戶雅臉上浮現出一絲動搖之色。
「誰啊，你」
「我是知道你心裡只想著自保的人哦」
瀨戶的臉色微微一變。
「你在說什麼？能不能別來多管閒事」
「是不是多管閒事，要由吉木君來決定」
花園冷靜地回了一句，然後把視線移向我。
「……花園。你這話是什麼意思？」
「……真正反省的人，不會去期待自己能不能得到對方的原諒。只是承受自己所作所為的重量而已」
花園的聲音始終平淡，就像只是在陳述事實一般。
「等一下。你的意思是說，我根本沒在反省嗎？」
瀨戶咬住嘴唇，眼神銳利地亮了起來。
那是曾讓我害怕過的表情。
可是，花園卻看不出絲毫在意的樣子，甚至還從容得連嘴角都微微鬆開了。
「在認真投入演藝活動之前，你只是想先把多餘的不安因素清理掉吧」
花園把手伸進校服口袋，取出了手機。
「——是這個吧？」
畫面上顯示著的是SNS的個人主頁。
頭像就是瀨戶本人，上面還發了許多華麗的照片。
花園一邊用指尖滑動著那些內容，一邊輕輕歪了歪頭。
「原來你是用瀨戶雅這個本名在做啊。粉絲也快到一萬人了，好厲害。你正在朝著夢想努力呢」
瀨戶的喉嚨抽動了一下。
「要是能變得更有名就好了呢。我覺得你做得到哦」
「你到底什麼意思」
瀨戶像是低吼般說道，朝花園逼近了一步。
……糟了。
然而下一瞬間，花園便把畫面轉向了我們，按下了播放鍵。
畫面裡映出來的是我和瀨戶。
對著我，為初中時她四處散佈的謠言道歉的模樣，從頭到尾都被拍了下來。
瀨戶的臉色一口氣變得慘白。
她睜大眼睛，連肌膚下的血色都像是被抽走了似的，整個人說不出話來。
「為……為什麼，會拍……」
瀨戶擠出了聲音。
可花園沒有回答，只是溫和地微笑著。
「你的夢想，光憑這個就會毀掉哦。畢竟連本人的臉和聲音都錄進去了，連加工都做不到呢」
花園擺弄手機的手沒有停下，只像是在自言自語般輕輕說道。
「等一下啊，我憑什麼非得被你做到這種地步不可啊！」
「因為你傷害過別人啊。這點程度的報應，不是理所當然的嗎？」
瀨戶的肩膀顫抖起來。
她只是倒吸了一口氣，僵站在原地。
「自己想抹掉的過去，握在別人手裡。揹負著罪孽活下去，就是這麼回事哦」
花園把手機收回口袋，輕輕撣了撣校服裙襬。
「今後你的韁繩，就由我來替你握著吧」
瀨戶眼裡的光消失了。
瀨戶又看了一次手機，然後在我和花園的臉之間來回瞪視。她像是想回嘴似地張開了口，卻發不出聲音。
她沉默地死死攥緊拳頭，像是喘不過氣般擠出聲音。
「那可不行……真的不行。我不是為了這種事才來的……」
「是啊。所以你現在是不是該回去了？再待下去的話，說不定會變得更糟哦」
聽著花園的話語，瀨戶咬住嘴唇，像是猛地轉過身一般走下了樓梯。
高跟鞋堅硬的聲響在樓梯平臺上彈了一下，隨後一點點遠去。
我隔著她的背影，短短地說道。
「謝謝你能來，瀨戶。花園那邊我會讓她住手的」
瀨戶的背影繼續沿著樓梯往下走去。聽到聲音後，她只在樓梯平臺上停了一次，卻沒有回頭。
「……你這話到底是挑什麼時機說的啊」
即使在昏暗中，也看得出她的肩膀微微顫了一下。
就這樣，瀨戶沒有回頭，再次邁開步子。
只剩高跟鞋的聲音，被樓梯深處一點點吞沒。
我確認她的身影徹底消失之後，才把手插進了口袋裡。
也許瀨戶會覺得那是諷刺，但那是我的真心話。
因為瀨戶的所作所為，我的初中生活偏離了軌道，我都不知道恨過她多少次。
但是，也正因為如此，我遇見了現在這些人，也和一些人變得親近了。
如果沒有那時候瀨戶的背叛，也許就不會有現在的我。
「我是不是也該感謝一下花園呢。謝謝」
「一點都不是發自真心呢。吉木君並不希望看到像剛才那樣的報復吧？」
「……倒也不是。雖然是在我說了原諒之後才告訴你的，不過我現在特別痛快。看來我性格還挺差的啊」
花園睜圓了眼睛，噗嗤一聲笑了出來。
「別勉強自己。那種角色，我已經決定由我來替你承擔了」
「角色嗎。和你馬上趕過來也有關係？」
「嗯。那個人的賬號我一直都有掌握著，看到她更新動態，我就在想該不會吧。即便算上這點，也還是正中目標就是了」
是真的嗎。不過，總覺得還是不要把一切都問清比較好。取而代之地，我說出了一個疑問。
「為什麼要為我做到這種地步」
「嗯——。因為是前女友吧？」
花園的嘴角，浮起一抹細小而曖昧的笑意。
她的眉梢漸漸揚起，低聲嘟囔道：「總覺得有點不甘心呢」
彷彿被陽光融化一般，花園身上的兩個影子漸漸消失了。
在我眼前的，只剩下單純屬於花園的笑容。
◇◆◇◆
逆著人群的流向，瀨戶雅一個人朝校門走去。
映著暮色的柏油路上，她的腳步聲小得異常，步幅也時不時像踉蹌似地亂掉。
她低垂著眼，緊緊抿著嘴唇。那副神情繃得厲害，任誰只要看上她幾秒，恐怕都會察覺出異樣。
自從離開那個地方之後，難以言喻的空虛與羞恥便一點一點勒緊著瀨戶的胸口。
就在快要走到校門的時候，瀨戶身後傳來了聲音。
「喂，雅！」
瀨戶回過頭，看見的是在稍遠處揮著手、朝這邊跑來的柚葉由衣。
她從投下濃重陰影的校舍後方跑來，身上仍帶著一如往昔的稚氣與明朗。
「這就回去也太可惜了吧」
看著柚葉的表情，簡直像是回到了小學時那樣。
瀨戶眯起眼，想起她總是愛笑，也總會對什麼都說著「一起做吧」。
對於不擅長拉近人與人之間距離的瀨戶來說，柚葉是唯一一個筆直朝自己靠近過來的人。
可是，那也已經是過去的事了。
在初中分道揚鑣，柚葉站到了吉木那邊的時候——一切本該都已經結束了。
瀨戶像是啐出去一般說道。
「你啊……還真敢這麼若無其事地跟我說話呢」
「很正常啊。我們不是摯友嗎！」
「真蠢。真讓人火大」
柚葉唇邊畫出一道弧線，說道：「連這種話也得接住，這也是摯友的職責呢」
瀨戶皺起眉頭。
她對自己那股陰暗汙濁是有自覺的。也明白正是因為自己壓不住衝動，才會變成現在這樣。
「你真的接得住？」
「嗯！」
面對柚葉那充滿自信的表情，瀨戶開了口。
「你在愛情旅館街工作那件事……那次偷拍，就是我乾的。那個匿名賬號，也是我建的。ID不是都故意暗示過了嗎」
或許是因為太過震驚，柚葉睜圓了眼睛。
瀨戶繼續坦白下去。
自己的致命把柄已經落到了花園優佳手裡，這讓她半是自暴自棄了起來。
「初中的時候，你向吉木伸出手了吧。那件事讓我特別火大。因為我知道，那些本該圍著我轉的傢伙，其實更想和你待在一起。我本來就看你不順眼，而那件事成了決定性的原因」
瀨戶一邊坦白，一邊又感到某種違和。
因為柚葉非但沒有生氣，反而露出了像是在體諒她似的表情。
「這樣啊，果然是這樣呀」
瀨戶不由得往後退了一步。她不明白，為什麼柚葉還能露出那樣的表情。
「我隱約就有這種感覺哦？雅你從以前開始就特別陰溼嘛」
「……雖然你說得沒錯。可你就對我一點想法都沒有？」
「啊哈哈，什麼呀那是」
柚葉毫無芥蒂地笑了。
「我也稍微想過，會不會是我也對雅做了什麼不好的事。所以就算了吧。再像以前那樣聊聊天嘛」
「……你是笨蛋嗎？這種事怎麼可能做得到」
「能啊。我們這樣的關係的話」
那是不去回敬自己所受痛苦的，純真無垢的笑容。
被痛罵反而要輕鬆上好多倍。
柚葉並不打算讓自己輕鬆。非但如此，她甚至還說出了想再一次待在一起這種話。
朋友這種東西，反正最後都會背叛。
在合適的時候待在一起，等情況不好了再離開就行。
只憑自己的經驗便這樣斷定，不知不覺間，自己反倒成了背叛別人的那一方。
因為比起被背叛，背叛別人要輕鬆得多。
可是，如果像眼前這個人一樣，能一心一意地把自己當作重要的人來對待的人，才是真正的朋友的話。
「……這樣」
一縷淚水從瀨戶的眼角輕輕滑落。
自己究竟奪走了什麼，又捨棄了什麼。
直到現在，她才終於開始真正理解。
◇◆◇◆
傍晚的校舍，被淡淡的橙色陽光包裹著。
曾經變成女僕咖啡廳的二班教室裡，已經開始拆除裝飾了。
桌椅的擺放恢復了原狀，靠牆的櫃子邊，堆滿了被揭下來的海報和菜單。
「結束了啊——，文化祭」
健帶著幾分寂寞說道。
我一邊和他一起收拾，一邊回了句。
「是啊。不過我倒是鬆了口氣」
「你畢竟是執行委員嘛。聽說二班的營業額是一年級裡第一哦？很厲害嘛」
「那當然，都是女僕咖啡廳的力量啊」
「這也算是把這個搞起來的吉木的力量吧」
健揚起嘴角之後，忽然沉默了下來。
教室後方傳來拖拽沉重紙箱的聲音，莫名響得格外清晰。
我正想把話題重新帶回文化祭，健卻先開了口。
「剛剛柚葉在找你哦」
「誒，柚葉？」
「有什麼事吧」
我不由得停下了收拾的手。
朝健看去時，他帶著有些複雜的表情笑了笑。
「在旁人看來，從四月開始你們倆就挺有那種感覺的，不過以前吉木和柚葉都否認了。但現在，情況變了吧」
「……健」
健沒有和我對上視線。
他望著那面已經被撕掉海報的牆，繼續說道。
「我大概也猜到了。說到底，咱們可是從入學以來就一直關係不錯的朋友嘛。我不會跟任何人說的，你去吧」
「……你不攔我嗎？」
「啊哈哈，我幹嘛要攔你啊？因為我是柚葉推嗎？」
那是個乾脆得過分的回答。
健嘴上明說自己是柚葉推，可那話裡卻隱隱透著真正的好意。其實我從沒親口向本人確認過，現在也已經問不出口了。
不過，大概不會錯。柚葉常常坐在健的椅子上，而他每次都會一臉高興地看著。只要看過那樣的眼神，就算不願意也會明白。
正如健所說，我也是他的朋友。
為了推朋友一把，健才故意用了“推”這個詞，把自己說成一個與戀愛隔絕的存在。
他是在含蓄地告訴我“別在意”。
我沉默不語，健一邊撓著頭一邊接著說道。
「那，我果然還是得說一句」
「啊」
我把身體正面對向了他。
健依舊沒有朝我看過來，不過這無所謂。至少這樣面對著他，是最起碼的禮貌。
「……你可絕對別給我得出什麼半吊子的結論啊。身為推的代表，我可是會生氣的」
「知道了。我會記在心裡的」
「嗯。交給你了」
健揚起了嘴角。
如果是以前的我，大概會想盡量避免讓別人知道這種戀愛上的事。就算真被人說中了，十有八九也會含糊帶過去。
因為戀愛，本來就潛藏著破壞和睦相處環境的可能性。
也許是因為和瀨戶那件事才剛剛收束，讓我的膽子也變大了些。
但是，能夠不去否認，而是正面跟他說清楚，真是太好了。
首先必須去相信。不然就無從開始，也無法前進。
「健。謝謝你啊」
「啊哈哈，什麼啊這是。怪不好意思的啊」
健還是像平時那樣，用輕鬆的語氣笑著。
可是，唯獨那雙比平時認真得多的眼睛，一直望著空中。
晚秋的風，將文化祭的氣息席捲而去。
校舍後方的人潮已經消失，夕陽把校舍染得一片通紅。
將那景色收在眼角，我和柚葉的腳步聲重疊在一起。
「果然還是累了呢——」
柚葉輕輕地說道。接著，她一邊轉了轉肩膀，一邊微微伸了個懶腰。
柚葉已經從女僕裝換回了校服，不過頭髮還有些微微凌亂。
她臉頰那層淡淡的紅色，恐怕並不是因為陽光。
而我也已經明白到足以理解這一點的程度了——我知道她把我叫出來的理由。
「吶——吉木。我今天一直在想啊，文化祭結束得也太快了，會不會就這樣一轉眼就到畢業了呀？」
「……確實啊。初中的時候覺得很漫長，不過最近又覺得過得好快」
「對吧。感覺就這樣一路直奔大人去了——」
柚葉微微低下頭，握住了校服的袖子。
我沉默地繼續往前走。
視線前方，是沿著校舍後方鐵絲網孤零零放著的一張長椅。
這張長椅我用過幾次，不過和柚葉一起坐，或許還是第一次。
「坐吧」
「啊，嗯」
聽到我的招呼，柚葉輕輕坐了下來。
「謝謝你願意抽時間給我。我有話想對吉木說。雖然，你可能已經知道了」
「……嗯」
我能聽見柚葉的呼吸。
也許正因為是在即將被告白的前一刻，就連空氣中細微的顫動都像是震動著耳膜。
心臟開始發出異常響亮的聲音。
人生裡，被人告白的經驗幾乎沒有。
上一次在剛和花園分開後被告白時，實在太過突然，連緊張的空隙都沒有。
可一旦像這樣鄭重地準備好告白的場面，原來會讓人緊張到這種地步嗎。
柚葉轉身面向我。
今天這些話，她一定反覆默唸了很多遍，也練習了很多遍吧。
在人生裡，像這樣如此認真地把感情寄託到言語中的時刻，其實並不多。
正因如此，我也必須正面面對她。不允許我給出模稜兩可的回答。
柚葉張開了口。
「——今天啊，我和雅和好了」
「……和瀨戶？」
和我預想中的話不一樣，我眨了眨眼。
柚葉和瀨戶見過面這件事本身，我倒並不怎麼驚訝。
倒不如說，既然瀨戶出現在了文化祭上，身為童年玩伴的兩人沒碰面反而才更奇怪。
只是，我在意的是，是不是柚葉把瀨戶叫去的。
「我也見到瀨戶了。是你把我在哪告訴她的嗎」
我希望她否認。
的確，我接受了瀨戶的道歉。
可是，在那也能被看作是出於自保的道歉的前提下，她依然還是個負面的存在。曾經幫助過我的柚葉，如果站到瀨戶那邊，我的心情還是會很複雜。
儘管這樣想著，我卻也有一半已經認了。
因為我所認識的那顆太陽，一定會照到任何人身上。
哪怕那個人是瀨戶雅。
「……嗯，我告訴她了。因為雅說她想道歉」
「……這樣」
「對不起哦。雖然雅好像已經道過歉了，可那時候，應該還是為了她自己吧」
「……現在就不一樣了嗎？」
「說白了，我也不知道。我是願意相信現在不一樣了啦……不過，我應該不會再讓你們見面了」
是在和我分開之後，她們兩個人又碰頭了嗎。
雖然不知道她們是怎麼會合的，但如果連這些都事先商量好了，我心裡果然還是會有點複雜。不過，若是柚葉的話，她應該不會做出輕慢別人的選擇吧。
「算了，柚葉應該也有自己的考慮。沒什麼」
我這麼說完，柚葉搖了搖頭。
「不是啦，是我不好。所以我決定，取消對吉木的告白」
「……誒？」
柚葉的手緩緩在裙子上疊了起來。
柚葉嘴角帶著微笑，可卻讓人感覺只要一個不經意的瞬間，眼淚就會溢出來，透著一種不穩定。
「果然還是不行啊，我。我會想著，要是大家都能幸福就好了。連我自己都覺得，我原來是這種博愛主義來著嗎——」
柚葉的聲音第一次發起了顫。
那並不是緊張，而是因為悲傷。
積蓄在她眼底深處的感情，正一點點滲出來。
「雅不就是吉木的仇人嗎？可是，我果然還是很重視雅。明明我知道她對吉木做了不能被原諒的事，可一看到雅的背影，我就忍不住了，我又會想著，想和雅重新來過」
柚葉拼命把哽咽嚥下去，斷斷續續地吐出話語。
「所以，對不起。我沒辦法和吉木交往。因為如果和吉木交往了，我就沒辦法繼續和雅待在一起了」
和我預想中的話差得太遠，我順著情緒出了聲。
「……等等。你是在顧慮我嗎？」
「不是啦，是更糟的」
柚葉露出自嘲般的笑。
「是我在執拗。取消對吉木的告白，是為了我自己」
「……這樣啊」
柚葉已經做出結論了嗎。
是從文化祭開始的時候就決定了嗎？
還是根據瀨戶那邊的動向，分了幾種情況事先想過了？
可能性有很多，但都已經是過去了。
「……什麼啊，我還以為我要再被告白一次了」
「啊哈哈，我就知道。你剛才看起來就很緊張嘛？」
「那當然會啊」
「這樣——」
柚葉帶著歉意般地露出了笑容。
「那，吉木是想和我交往的嗎？」
「……不」
我先把聲音嚥了回去一次。
「——我本來打算拒絕的」
柚葉睜大了眼睛。
她像是把話硬生生咽回去似的聲音，殘留在我的耳中。
可是，我必須說出來。
如果再繼續含糊答案，我們兩個人都沒法走向下一步。
「……真過分呢。連一點希望都不肯給我留」
「啊。讓你等了這麼久，我做不到最後卻什麼都不說」
「……這樣啊。那該說你很溫柔嗎？我確實，一直在抓著不放。明明知道會被拒絕，可是在等待的時候，又漸漸不想被拒絕了。想著，就算現在不行，說不定總有一天會……」
柚葉將視線移向一旁，又重新看向我。
她的眼睛和剛才不同，充滿了堅定的意志。
「最後我能說一句嗎？」
「什麼？」
「我絕對不會讓我們之間變得尷尬的」
柚葉的雙臂繞到了我的背後。
明明是和話語相反的舉動，我卻連一絲想拒絕的念頭都沒有生出來。
還沒來得及感受到她的體溫，她就離開了。就像那是她給這段關係劃下句點的方式一樣。
「謝謝你。以後也請多關照哦」
柚葉笑了。
那是純粹如太陽般的微笑。
校舍後方的樹在風中搖晃，一片綠葉飄落在我的肩上。
柚葉的笑，是為了讓自己看向前方的笑。是鼓舞自己，也體諒著我的笑。
我要把那笑容刻進腦海裡。
讓它在今後也不會褪色。
讓自己也能邁出一步。
就在那時。
哐噹一聲響起，慌亂的腳步聲漸漸遠去。
……被看見了。
是誰，我心裡很清楚。
因為映入視野邊角的那道背影，是和我相識最久的人。
「……嗯」
柚葉點了點頭。她的意思立刻就傳到了我心裡。
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