107　喝彩與注目

「啊……」

莉榭愣住了。

說實話，之後的狀況，可說得上好險。

不管怎麼說，米莉亞已經昏厥過去，大主教也茫然若失。

阿諾特將劍指向前來襲擊的修道士，把他們打暈。

（也有可能不相信我們是來救米莉亞大小姐，跟教團為敵啊。可是，全靠施耐德大人……）

修道士們跑過來，逮下大主教。

另一方面，他們抬頭望著阿諾特，異口同聲地表示感謝。

「阿諾特・海因殿下！托您的福，才能救出米莉亞大人的性命。」

「真的，不知道該怎麼道謝才好……！！」

「……」

阿諾特發自內心地皺起眉頭，然後默默地將視線投向施耐德。

施耐德旁邊，站著剛剛才掙脫莉榭的繩子的利奧，一臉複雜地看著這邊。

（……施耐德大人，正是給米莉亞大人派了個名為利奧的護衛的正主兒啊。）

莉榭鬆了一口氣。

這時，一個臉色大變的男人匆匆跑了進來。

「米莉亞！！」

「喬納爾閣下，請稍等。」

施耐德抓住了身為米莉亞養父的公爵的手臂。

「可能還潛伏了大主教的手下。我把米莉亞大人帶過來，請你就在這裡……」

「對不起，放開我！」

「！！」

公爵甩開施耐德的手，奔向米莉亞。

在他的視野裡，連阿諾特和莉榭的身影都沒有。他跑到被修道士抱起了的米莉亞身邊，緊緊抱住她。

「米莉亞……！！」

「……爸爸？」

緩緩醒來的米莉亞，看著公爵的臉眨了眨眼。

幾秒鐘後，她那迷茫的眼睛終於聚焦，向公爵伸出手。

「爸爸！！」

「啊……！！多可憐了，你一定很害怕吧？有沒有哪裡痛……！？」

公爵抱著米莉亞，哽咽著再三道歉。

「我是個大傻瓜，連真正的敵人是誰都不知道！！聽信了大主教的話，結果把你交給了他。沒能保護比生命還重要的你，真是對不起……！！」

「呼、嗚、嗚嗚……」

「我沒資格當父親……發生了這樣的事，沒可能再跟你一起了……」

「不是的啊！不是的，不是的……！！」

聽到猛力搖著頭的米莉亞的話，公爵露出了困惑的樣子。

「我被大主教大人餵了藥之後，一直在做夢！夢見在大神殿裡，當很多危險的東西從天而降時，是爸爸救了我喔。」

「……我嗎……」

「明明爸爸因為那個而身體變差了，但是為了我，一直撒謊說『是以前的病造成的』。對吧？爸爸在我的夢中也一直守護著我！」

米莉亞緊緊抱住公爵，抽泣著說。

「我夢見了爸爸，所以就覺得一定能得救了。所以，所以爸爸，不要那麼樣哭。」

「……米莉亞……」

「……對不起，爸爸，讓你擔心了。但是，但是，可是。」

編織而出的，是一種非常微弱而好像十分不安的聲音。

「……我會當個好孩子的，所以求你一直當米莉亞的爸爸……」

「當然了……！！」

公爵像是要消除女兒的不安似的叫喊道。

「……請不要忘記，不管你變成多壞的孩子，爸爸一輩子都很喜歡你，永遠站在你這邊……」

「爸爸……」

米莉亞哇哇的叫聲響遍了四周。

作為侍女生活的莉榭，也曾為了不讓她發出哭聲而努力。不過，只有現在，看到她哭泣的臉，反而鬆了一口氣。

然後抬頭看著旁邊的阿諾特。

「……您看起來一臉苦澀的樣子呢？」

「公爵和那個巫女，連血緣都沒有吧？」

正正和米莉亞有著血緣關係的人，依然皺著眉頭。

「明明如此，為什麼卻會那麼擔心巫女呢？真是無法理解。」

「哎呀，在來大神殿的路上，阿諾特殿下說過『有沒有血緣，對能否建立良好的關係，一概沒有影響的』哦。」

於是，他露出「那又怎麼辦」的表情。

阿諾特當時應該想說：「即使血脈相連，也不見得可以彼此友好相處。」，然而莉榭卻反其道而行之，這樣說道。

「也就是說，就像阿諾特殿下所說的那樣，――『關係好不好，和血緣完全沒有關係』。」

「……」

「肯定沒有關係喔，就算沒有血緣關係，那兩個人也毫無疑問是對父女吧。」

阿諾特似乎很不情願，過了幾秒鐘，嘆了口氣。

「算了，奧利佛――。」

「是的，殿下。我已經做好了接受訓斥的準備喔。」

朝這邊走來的銀髮隨從奧利佛，露出爽朗的笑容。奧利佛會稱阿諾特為「我的主君」，基本上只限沒有第三者的耳目的時候。

「雖然下達了讓我拉住莉榭大人的命令，但我還是讓她過去了，實在抱歉。話雖如此，竊以為下官的判斷是正確的。」

「……」

「沒想到莉榭大人，居然會用那種方法阻止殿下下來……呼呼，咕咕……」

「……」

「哎呀真是太遺憾了！太可惜了，無論如何也想看看殿下當時的表情……痛啊！！」

（踢了！！）

看到按住小腿蹲下來的奧利佛，莉榭睜大了眼睛。

阿諾特一聲不吭地踢向奧利佛的小腿。以前就這麼覺得了，對著奧利佛，阿諾特總是表現出與十九歲年齡相符的舉止。

「你沒事吧，奧利佛大人！？」

「走吧，莉榭。不管怎樣，你現在應該馬上休息啊。」

「嗯，不過那個，奧利佛大人看起來很痛苦。」

「別管他，要是你跟不上的話，我會抱起你來移動。」

「噫……」

正當莉榭在心裡向奧利佛道歉，準備和阿諾特一起走出去的時候。

可是，腳下突然扭曲了。看到跌坐在地板上的莉榭，阿諾特毫不猶豫地彎下了身子。

「啊！！」

對這種狀況記憶猶新。

正因為如此，莉榭才慌忙叫出聲來。

「不、不要公主抱！！」

「……哦。」

手掌朝向阿諾特，要求停止。

「我自己能走，沒關係！稍微休息一下就好了……啊！！」

那一瞬間，身體被輕輕抬起，啞口無言。

（殿、殿、殿下————————！！）

「不是橫抱就成了吧？」

真想稱讚自己沒喊出來。

和以前的抱法不同，是豎著抱的姿勢。屁股坐在阿諾特的左臂上，後背靠著他的右手，而她的手臂繞在他的肩膀上。

這樣一來，就能勉強保持平衡了。

（明明看起來很苗條，為什麼會有這麼大的力氣！？倒不如說這個，一個不好比起被公主抱著，不得不挨在一起的部分還比較多，感覺很難為情……！！）

修道士手足無措地抬頭看著這邊，自己的臉頰不可避免地發熱，向阿諾特懇求道。

因為是被抱起來的，所以能俯視阿諾特的樣子很新鮮，但沒有時間享受。

「阿諾特殿下！我沒有問題，暫且先離開這裡吧！那個。」

「不放你下來。」

「唔……！！」

雖然很為難，但知道他絕對不會放自己下來。環顧四周，看看有沒有人來幫忙，唯一會為自己說話的奧利佛，仍然蹲在那裡。

既然是這樣的話，就不能夠拋棄他。

就在莉榭後悔的時候，阿諾特也毫不在意地開始往前走。而且，他的聲音似乎有些不高興。

「明明體力還沒恢復，還到處亂跑。你老是這麼亂來。」

「這、這次是誰的錯了……！」

於是，阿諾特呼了一口氣，發出略帶自嘲的聲音。

「是我吧。」

「……」

左胸隱隱作痛。

這時，主教施耐德走了出來。

「阿諾特殿下，您有時間嗎？」

「如你所見，妻子得了急病，麻煩的事情以後再說。」

（甚麼是如你所見了！？）

阿諾特徑直朝大廳的出口走去。施耐德可能是意識到他不打算停下腳步，沒有追上來。

相反，他用冷靜的眼神看著莉榭。

她想起施耐德的警告。

『你不能和阿諾特・海因結婚。』

「……」

莉榭一下子抱住了阿諾特的脖子。

再者，滿懷堅定地注視著施耐德。施耐德吃驚地瞪大了眼睛。

然後，向莉榭深深地鞠了一躬。

「……怎麼了？」

看不見她的臉的阿諾特問道，莉榭維持著那姿勢回答。

「因為如果我不抓緊，殿下在樓梯上失去平衡的話會很危險……」

「啊？」

難不成發現自己說謊了？

可是，阿諾特的聲音卻不可思議地歡快。就像哄孩子一樣，用支撐著莉榭的手，輕輕撫摸她後背。

「不管發生什麼事，我都不會讓你受傷的，別擔心。」

「請、請你也要保重自己的身體……！」

這麼一說，就被反駁說「我才不想被你這麼說」。

雖然不是出於本意，但以這種姿勢，也不太可能強硬反駁。不管怎麼說，心臟怦怦直跳，臉頰一直發燙。

「……」

莉榭裝作若無其事的樣子，撫摸阿諾特剛才被自己咬過的脖子。

之後，她緊緊地閉上眼睛，在長長的樓梯裡祈禱：「希望殿下能早點放我下來。」