89　即使被說變了也好！

結果，利奧的『莉榭是皇太子妃的替身』的誤解還是沒有解開。

因為他的眼裡充滿了確信，看起來就算莉榭再怎麼辯解，他也不會相信。

把暴露的陷阱放回原處，回到神殿的莉榭，在一個食堂裡輕輕嘆了口氣。然後想起了剛才和利奧的對話。

『那個……呃，我不是替身……』

對猶豫地說著的利奧，莉榭很認真地說。

『替身都會這麼說的，我猜啦。』

『雖然也許是這樣沒錯！說到底，如果是皇太子殿下的話還好說，但他的未婚妻或妃子就不會特意找替身了吧？」

『不用擔心，你剛才不是說過，「不會把我進森林的事告訴任何人」嗎？』

利奧直視莉榭的眼睛，露出真摯的表情。

『所以，我也保證，我不會告訴任何人你是假的。』

『……』

像這樣子被莫名其妙地牢牢答允了，她只能含糊地道謝。

（嘛，也沒甚麼特別要訂正的理由呢……。話雖如此，明明利奧基本上都很冷淡，卻很會照顧人。）

一邊這樣想著，一邊動著刀叉。

雖然食堂對一個人而言過於寬敞，但阿諾特卻久久不來。看來是因為傍晚米莉亞引起的騷動，導致公務延誤了。

不一會兒，莉榭吃完飯，正在用餐後茶的時候，奧利佛走了過來這麼說道。

「沒能帶上我的主君一起用晚膳，真的很抱歉……莉榭大人，教團和喬納爾公爵閣下來請願了。」

「難道是為了米莉亞大人？」

「嗯，也許你已經隱約察覺到了，他們是在請求『在準備祭典一事上，能不能請莉榭大人幫忙』而來。」

站在房間門口的奧利佛把手放在胸前，繼續說道。

「最重要的是，米莉亞大人本身也好像強烈希望『莉榭大人就好』。」

（大、大小姐……！）

內心深處緊緊一揪，想要立刻欣然答應。

但是，站在莉榭的立場上，不能獨行獨斷答覆。

「這件事，你告訴過阿諾特殿下嗎？」

「不，我想先問問莉榭大人的意思。」

「……也就是說，如果不設法傳達給殿下的話，會確實惹他不高興的吧？」

「哈哈哈。」

「……」

奧利佛臉上浮現出爽朗的笑容，完全沒有掩飾。

莉榭用手捂住額頭，把茶杯放在茶碟上。

（雖然不知道是甚麼原因，但是殿下好像不喜歡我和教團接觸。如果知道有人邀請我去幫忙準備祭典，不知道他會有甚麼反應呢……）

至少，看起來不會是一幅安穩的光景。

莉榭在種種考慮後，告訴了奧利佛。

「奧利佛大人，這件事，我想跟阿諾特殿下談談。」

「不，我不能讓莉榭大人來做這樣的事。」

「可是……」

「主君的憤怒由我來承受。不管怎麼說，我希望莉榭大人能事後協助回復心情。」

「回、回復嗎？」

聽不太明白，鸚鵡學舌般地重複了一遍。

話雖如此，這裡沒理由讓奧利佛，而是應該由莉榭去和阿諾特交涉吧。

（能和大小姐在一起，對我來說也很方便。如果能有接觸喬納爾家的理由的話，也能探聽到大小姐的『詛咒』、公爵閣下的變化或是利奧的受傷……）

而且，如果能參與『祭典』的準備，或許也能理解阿諾特對教團的想法。

（為了我想做的事而害奧利佛大人被罵，太不合理了啊。）

想到這裡，奧利佛苦笑了一下。

「莉榭大人很溫柔，正因為如此，米莉亞大人才會對莉榭大人傾心吧。如果到時被米莉亞大人抱住的是我主君的話，便會讓事態進一步惡化喔。」

「我也沒甚麼特別想怎麼樣，不過，無法想像出阿諾特殿下和米莉亞大人的交流呢……說到底，殿下也說過不喜歡孩子。」

「……」

說完，奧利佛露出驚訝的表情。

「……這個，再怎麼搞錯也不是對未來的夫人說的話吧？」

「誒？」

聽到出乎意料的回答，她瞪大了眼睛。

奧利佛不理會莉榭的心情，非常認真地低下了頭。

「非常抱歉，莉榭大人。稍後我也會狠狠地跟我的主君說的了。那個人真是的，完全沒有自己總有一天會站在教育繼承人的自覺——……」

「啊，不不，完全沒問題！！我完全不在意，沒關係的，那個！比起這個，呃！！」

莉榭一邊打斷奧利佛的話，一邊慌忙改變話題。

「孩子，對，孩子時代！！小時候的阿諾特殿下，是怎樣的樣子呢！ ？」

「是、是我的主君嗎？」

「是的！請一定要告訴我！」

雖然是倉卒想到的問題，但也確實想要問一問。被莉榭的氣勢所壓倒的奧利佛，困惑地開口道。

「他是位非常出色、十分優秀的皇太子殿下。雖然下官第一次見到他是在十年前，但在那之前就已經聽說他的評價了。」

然後，奧利佛這樣告訴我。

「他的神童事跡，不止限於流傳國內。例如說，當時從沙漠之國哈里爾‧拉薩來的國王陛下來到的時候，一定會帶著他的兒子與我主君交換意見，互相比試劍術。」

（『兒子』，一定是指扎哈德王吧？）

這麼說來，沙漠之王扎哈德似乎和阿諾特見過幾次面。

在商人人生中，迅速將「阿諾特・海因發動了戰爭」這一事實告訴了莉榭的就是扎哈德。

莉榭突然想起了當時扎哈德那好戰的表情。

（阿諾特殿下和扎哈德國王。……兩位雖然年紀相近，但都是國力幾乎均衡的國家的王族，最重要的是性格和想法完全相反。看起來非常不咬弦……）

說到底，沙漠之國哈里爾‧拉薩，在阿諾特發動戰爭的未來，是與卡爾海因平分秋色的國家之一。可以預見在婚禮上兩人面對面的時候，交流不會太順利而不禁放目遠處。

但是，現在就來擔心也不是辦法。

「奧利佛大人見到九歲的殿下的時候，他果然也是像傳聞中的那樣嗎？」

「……我被召喚到皇城，跪在謁見間等候他到來。當我的主君坐在眼前的椅子上，並允許我抬起頭來的時候，我非常驚訝。」

奧利佛露出近乎苦笑的微笑。

「第一次見到我的主君的時候，他全身都留下了令人心痛的傷痕。」

「――……」

莉榭不由得睜大了眼睛。

「小小的臉頰貼了巨大的紗布，額頭上纏著繃帶，手臂和手指也看到滿是傷痕。可能是因為脖子的傷口久久還未堵住，所以綁到喉嚨那裡的繃帶滲出鮮紅的血的。……就連大人都受不了傷口本身的痛楚、以及隨之而帶來的發熱之類吧？」

阿諾特的脖子上留有舊傷的痕跡。

那是一道又大又深的傷疤，就像被刀子刺了好幾次一樣。下意識地握緊了裙子的下襬。

「可是，年幼的主君卻泰然自若地坐在椅子上，臉上完全沒有一絲痛苦的神色，豈止如此，甚至還用令人凍住的冰冷眼神，一邊用手肘撐著椅子的扶手。」

明明是從未見過的光景，卻清晰地浮現在腦海裡。

九歲的年齡，比現在的利奧和米莉亞還小。然而，身受重傷卻面無表情的阿諾特的樣子，光是想像一下就覺得異樣。

「因為從當時起長相已經很端正了，所以那副外貌也跟那氣氛互相結合了吧？實在令人無法想像是由幼小的孩子所放出，非常強烈的壓迫感呢。待在周圍的人，都被我的主君所壓住而抖震了。」

「……是在午間時提過，『殺了臣下』那件事嗎。」

「是的。我的主君的侍從很少，是那次事件以後的慣例。」

被若無其事地說完，莉榭閉上了嘴。

因為她知道，儘管奧利佛說得輕描淡寫，但他沒打算透露有關那件事的細節。

「那時候有各種各樣的事情，下官選擇了侍奉我的主君。隨著傷勢恢復，我的主君更進一步發揮其才智。……不過，就算作為皇太子如何成長，作為一個人還是在哪裡歪掉了。」

奧利佛像談論弟弟的哥哥一樣低頭看著莉榭。

「正因為如此……能選擇像莉榭大人這樣的人做妃子，我也放心了。」

話題被引向意想不到的方向，莉榭眨了眨眼。

「我幫不上阿諾特殿下甚麼忙。」

「沒有那樣的事。而且，我的主君看起來也很高興喔。我一次也沒見過，主君會那麼平靜地叫另一個人的名字。」

「嗚……」

被這麼一說，光是被叫名字就覺得不好意思。

莉榭微微低下頭，奧利佛「啊」地眨了眨眼。

「莉榭大人的情況也和以前不一樣了。」

「誒？ ！」

「在剛到卡爾海因的時候，當我告訴你『我是第一次看到主君那麼開心』的時候，你也不怎麼高興的樣子。能順利地培育出羈絆，真是最好不過，哈哈。」

「剛、剛才的……不對，我又沒有想要表達甚麼特別的意思！ ！」

不然的話，又該怎麼說呢？

（……現在的我，只要殿下一笑，就會很高興。）

因為這是確鑿的事實，所以無論如何都會感到困擾。

莉榭慌忙站起來，向奧利佛行了個禮。

「我去叫阿諾特殿下。就算說公務還沒有結束，也要讓他先吃個飯！ ！」

「謝謝您。我想只要莉榭大人去說一聲，他也會停下公務吧。」

「那、那我告辭了！」

莉榭抬起頭，急忙從餐廳走到走廊上。沒有回頭看奧利佛，開始向神殿東側走去。

「……我的主君，也對未來的夫人做下殘酷的事情。」

聽不見奧利佛喃喃自語的聲音。

（因為想到了奇怪的事情，臉頰發熱……）

走出客房樓的莉榭，穿過回廊向阿諾特所在的塔走去。也許是受到涼爽的夜風的影響，火辣辣的天氣稍微冷卻了一些吧。

順著阿諾特的氣息，尋找他和司祭開會所使用的房間時，突然聽到了這樣的聲音。

「――話雖如此，莉榭大人一定會成為您的好妃子吧？」

（！？）

是輔佐大司祭的施耐德的聲音。

（又、又來奇怪的話題……！？而且這種感覺……）

莉榭慌忙停下腳步，走廊對面傳來了阿諾特的聲音。

「我沒道理要讓教團的人來評價我的妻子。」

響起的腳步聲戛然而止。

前方似乎只有阿諾特和施耐德兩個人。

當莉榭屏住呼吸時，施耐德說出了逆耳忠言。

「阿諾特殿下。所有的婚姻都是在女神和教團的祝福下締結的。我們也是跟你們的婚姻有關喔。」

「閉嘴……首先，關於她會成為甚麼樣的妃子，這都是毫無意義的議論。」

阿諾特用比平時更冷淡、更無機物的聲音說道。

「――我打算讓那個當我的名目上的妻子。」

在拐角處的死角，莉榭深深地嚥了一口氣。

「你……你在說甚麼？剛才你們不是很和睦嗎？」

「那東西是有利用價值的。在締結婚姻之前，只是出於無奈的尊重而已。……在正式迎娶的那一刻，我會一根手指都不會碰，把她關在離宮裡養到死而已。」

即使看起來有些不高興，但那句話卻給人一種沉重的感覺。

一旁的施耐德困惑地說。

「養、殺……！這樣對待妻子，是違背女神意願的！」

「那種事我才不管。」

「阿諾特殿下！」

（…………）

莉榭稍微想了想，沒有發出腳步聲往後退。

足足數了十秒鐘，踏著咚咚的腳步聲，沿著走廊向阿諾特他們所在的方向拐去。

「……這、這不是莉榭大人。」

司祭施耐德看了看那邊，露出有些動搖的表情。

莉榭微笑著，「晚上好」向他問好。

之後，抬頭望向站在施耐德身旁的阿諾特，表情一變，開口說道。