[細音啓]神明渴求著遊戲。01 挑戰眾神之少年的終極鬥智競技 [台/繁]
神明渴求著遊戲。01 挑戰眾神之少年的終極鬥智競技
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虚空文学旅团×轻之国度录入组
作者：細音啓
插画：智瀬といろ
译者：某Y
图源：Aircer
录入：Aircer
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CONTENTS
Gods Call 神明渴望著遊戲
Player.1 曾是神明的少女
Player.2 VS巨神泰坦 ─神抓人─
Player.3 拒絕遊戲的淘汰者
Player.4 VS無限神烏洛波羅斯 ─禁忌單字─
Player.5 Here Come new Challengers!
Tutorial 教學關到此為止
後記
不知各位可否聽過「捉迷藏」這種遊戲？
遊玩者分成兩種角色，一種是找個地方躲起來的「人」，另一種是要把躲藏的「人」找出來的「鬼」。這種遊戲規則簡單明瞭，任何人大概都曾玩過一次。
是的，然後──
這個世界裡存在著無數神明，想透過這些遊戲和人類一較高下。
舉個例子來說──
遠古時期，有尊超愉快的冒失龍神在玩捉迷藏的過程中躲到海底，不小心睡著，結果就這樣過了三千年。
這個故事，肯定即始於這尊神明醒來時。
北方的凍寒地帶，雷亞斯•貝爾特。
某個未曾融解的冰雪祕境。厚實冰壁宛如山脈聳立，阻擋探訪此地的冒險者前進。
在此一地帶的某個角落──
風聲宛如咆吼的暴風雪中。
探險隊默默埋首於鑿開冰壁的作業，從中突然響起一道驚訝的喊聲。
「挖到了！不是化石。」
「這怎麼可能……這一帶的冰壁從冰河時期就存在了啊！？」
從冰壁中鑿出一顆碩大的冰塊。
凍結在冰塊裡的，並非恐龍或長毛象的化石──
「是人類。而且還是個少女！？」
「快去聯絡神祕法院。沒錯，直接聯絡總部！……怎麼回事？為何會從冰河期的地層挖出人類！？」
在冰壁之中找到的是……人類。
而且明顯是只有十五、六歲的花樣少女。
「……說不定是古代魔法文明時代的人類。」
「別開玩笑了！人類怎麼能在零下四十六度的冰塊中保持原狀。就算是長毛象，經過三千年也都變成化石了！」
「…………隊長……這女孩好像還活著？」
躺臥在探險隊面前的少女美貌出眾。
一頭豔麗的燈焰色長髮，恰似正在燃燒的熊熊烈焰。
可愛的臉孔及五官與現代人別無二致。略帶粉嫩色澤的臉頰看上去氣色良好，宛如仍有生命一般。
少女全身赤裸，一絲不掛。
她身形細瘦，不過仍帶有少女特有的圓潤曲線。
或許原本有著衣，但在經過三千年的光陰與酷寒氣候的洗禮後，衣物纖維恐怕早已脆化毀損。
「……真的……」
一名探索隊員拿出備用的防寒外套，覆蓋在裸體少女身上。
「……我也覺得她好像還活著。」
「那不可能吧！？剛才也說過，這裡可是自冰河期以來未曾有過變化的凍寒地帶。不穿防寒裝備，只消三十秒就會立即凍死────哇！？」
「嗚、嗚哇！？」
隊長連退好幾步，身旁的部下們也同時驚聲叫喊。
「…………」
燈焰色頭髮的少女一睜開眼，猛然抬起上半身，接著環顧在場的五名調查隊員。
『……唉呀～糟糕。經過一千年了？還是二千年？我好像不小心睡過頭了。』
念語。
少女對調查隊發出的言語，是用心電感應傳送的神之語言。
『雖不知過了幾千年，語言體系與文法八成早已時過境遷，用這種方式和你們應該比較好溝通吧。』
「這是！？」
「隊長……這好像是從這名少女──」
『沒錯，是我在對你們說話喔。啊，你們正常說話就好，我能靠心電感應解讀。喔～這個時代的「服裝」原來長這樣啊。』
少女站起身。
她煞是好奇地穿上防寒外套，在零下四十度的冰天雪地裡甚至悠哉地打了個呵欠。
『呼啊……玩捉迷藏時，躲在海底果然失策。本來以為是個很棒的點子，沒想到不小心打個盹後，竟碰上冰河期到來。』
「……妳……妳是什麼人物？」
穿著防寒外套的隊長，小心翼翼地向前踏出一步。
「我是神祕法院盧因分部所屬的祕境探索隊隊長密施特朗。我們把妳從冰塊中救出。想確認妳的身分。」
『我？我是個「前」神明喔。』
自稱是神的少女。
彷彿在配合這番發言，燈焰色頭髮輕飄飄地晃動了一下。
『不過，其實這些枝微末節並不重要。來和我玩吧。』
「……什麼？」
『眾神的遊戲。這時代應該也存在吧？』
嘻嘻。
少女愉快地笑了出來。彷彿表示她已迫不及待似地敞開雙手。
『總之──』
然後。
對著這世界的所有事物，自稱神明的少女如此宣言。
『把這時代最會玩「遊戲」的人帶過來吧。』
1
祕蹟都市盧因。
散落在世界大陸各地的獨立都市當中，最大規模的都市之一──
『確認居民資料。』
『居民證字號，第68期80999區劃Shi-63』
『斐伊•提歐•菲爾斯，歡迎回來。』
整座都市由厚重鋼鐵城牆所保護。
少年站在入口處的機械門。
「唉～費了大半年時間找人，我究竟在幹啥啊……」
黑髮少年斐伊將居民證收進懷裡，接著仰頭看天，大大嘆了一口氣。
「結果一無所獲，終究沒能找到她……」
重新打起精神。
少年點點頭，再度踏出步伐。
都市道路整備得美侖美奐，路上每一輛電動車都光亮如新。抬起頭來，遠方可見黯淡發光的高層大樓群。
和半年前毫無分別。
祕蹟都市盧因的街景多麼有活力。
當中，最具震撼性的景觀是──
裝設在大樓牆面上的巨大螢幕，令斐伊不禁駐足觀望。
電子字幕顯示出「對戰中」三個大字，數百名觀眾渾然忘我地凝視著螢幕中的對戰內容。
「……『眾神的遊戲』？而且還是三場同時？」
三面超大型螢幕。
顯示在螢幕裡的是三尊神明，與數十名挑戰神明的使徒。
──人類與神明的鬥智競技。
現場的數百位觀眾心情七上八下地觀賞對戰直播。
不久，分出了勝負。
很偶然地，恰好在斐伊停下腳步不到幾分鐘的時間，三面螢幕幾乎是同時顯示出遊戲結果。
──『戰敗』VS 精靈沙羅曼達 攻略時間82小時 16名使徒全體淘汰。
──『戰敗』VS 魔神納哈特 攻略時間7小時 40名使徒全體淘汰。
──『戰敗』VS 無限神烏洛波羅斯 攻略時間15秒 69名使徒全體同意投降。
觀眾同時失望地發出嘆息。
因嘆氣聲太大，還嚇得停在樹梢上的鳥兒倉皇飛起。
「沙羅曼達戰好可惜啊……」
「和納哈特那場也是，要是再逃個一小時就贏了說……」
「抽到烏洛波羅斯的團隊……只能說運氣超背……」
圍觀群眾遺憾地喃喃自語，各自朝四面八方離去。
「眾神的遊戲」──這是人類最關注的娛樂秀，也是最大的挑戰。上述情景在攻略時可謂司空見慣。
「……該走了。我也是挑戰者呢。」
少年如此想道，準備離去。
就在這時。
「喂，那不是斐伊嗎……」
「是那個斐伊嗎！？之前聽說他離開了，原來已經回來了啊！」
有眼尖的觀眾注意到他，驚呼一聲，其他注意到的觀眾也跟著跑了過來。
為了一睹近年最強的新人。
「咦？呃……那個……等等？」
倘若是在參加眾神的遊戲時，受數萬名觀眾注視他也毫不動搖。但斐伊現在只是個久違地回到祕蹟都市的平凡人。
「唉，我現在不值得你們這麼關注啦！」
少年背對觀眾，掉頭就跑。
目的地是神祕法院。
睽違半年，斐伊總算再次回到這座人類挑戰神明的基地。
2
在這個世界──
更高位階的精神界裡，有無數人類無法感知的存在，即所謂的「神明」。
精靈、惡魔、天使、龍……
自太古以來，這些存在被人類以各式名稱稱呼。但是，既然肉眼不可視，人類何以會崇拜這些精神性的存在？
答案其實簡單易懂。
因為這些閒得發慌的神明，主動和人類接觸。
神明授予人類力量，名為「神咒」。神明基於自己的一套標準，從人類之中挑選出特別的對象，授予神咒。被授予神咒的力量分為兩種：超人型與魔法士型。
這種力量，就是在遊戲中挑戰神明的參加資格。
神祕法院盧因分部。
在斐伊眼前的這棟建築是地上二十樓，地下三樓的高層大樓。雖是分部，畢竟是經營挑戰「眾神的遊戲」的跨國組織據點，十分氣派。
大樓入口處──
「嗨，你回來啦，斐伊。」
一名戴著眼鏡，身穿套裝的女事務員一手插進口袋，另一手開朗地對斐伊揮動。
這名女性是事務長米蘭達。
表現出強勢感的細長眼眸與充滿知性美的臉龐，令人印象深刻。
「正好離開半年左右。長途奔波，你似乎瘦了？」
「還好……不對，事務長，請妳給我一個解釋！」
斐伊趨前靠向事務長。
「我本來以為這次一定能找到的說！」
「啊哈哈。結果那個人不是你想找的那女孩嗎？」
「不知道是誰塞給我這個假消息喔！？」
真受不了。
看著米蘭達事務長打哈哈裝傻的模樣，斐伊發出今天第二次的嘆息。
「……我想找的人，是位頭髮朱紅的女生。」
「嗯，我知道啊。」
「結果根本不一樣！妳說發現了疑似我在尋找的目標，我才大老遠跑這一趟……還花很多時間尋人，找了整整半年呢！」
「我只說我有聽到疑似消息而已。」
米蘭達事務長聳肩說。
「總之，歡迎回來。啊，用不著掏出你的居民證。這棟大樓裡沒比你更出名的使徒了。就算睽違半年，靠你那張臉就足以證明身分。」
「……妳還是一樣隨便耶。」
「適度放鬆，但重要的事絕不隨便，這是能長久維持效率的祕訣喔。先進來再說吧。」
兩人一起走進大樓。
接待大廳和一般商業大樓沒兩樣。
有個可愛的櫃台小姐，以及許多事務員默默搬運物品進出。若說有任何特別之處──
大廳裡到處可見身著正裝的使徒。
以白色為主色調的神祕法院制服，每一件都光亮如新。
「啊啊，他們是今年的新進使徒。」
米蘭達事務長注意到斐伊好奇的眼光，替他說明。
「去年年底被授予神咒，剛成為使徒，正忙著尋找隊友呢。」
「今年有值得矚目的新人嗎？」
「每一位使徒我都很期待。但老實說，像你這麼出色的人物並不常見。被授予神咒的新人，居然轉眼間就在『眾神的遊戲』中取得三連勝。即使現在，神祕法院總部也一直在催促呢。」
米蘭達事務長誇張地聳肩說。
「他們責問：『使徒斐伊•提歐•菲爾斯這半年來沒參加任何一場遊戲，到底在做什麼？』」
「……我自己也以為頂多一週就能找到。」
接獲欲尋找之人的消息。
根據情報一路找尋，最後卻發現根本不是想找的人，多可悲的半年。
「我現在恨不得把浪費的半年光陰立刻填補回來。」
「你想立即進行『眾神的遊戲』？真是很有你的風格。面對和神明的智力對決也絕不退縮，真想看看你的心臟到底多大顆。」
「我單純只是個遊戲痴。」
「我明白。雖然我對『單純只是』四字不甚苟同。站在神祕法院的立場，我當然很開心見到你的回歸……不過──」
米蘭達指著中央電梯說。
「我有點事要和你說。來十七樓吧。」
「什麼事？」
「先賣個關子，上去再說。」
兩人搭進電梯。
斐伊不經意地望了本來打算靠住的牆壁一眼。
刻印在電梯牆上的字列──
神明授予人類的七大規約。
眾神的遊戲七大規約。
規約1──被神明授予神咒者，即為使徒。
規約2──被授予神咒者將獲得超人型、魔法士型其中之一的力量，
擁有對神明挑戰鬥智競技的資格。
規約3──眾神的遊戲只在高位階精神界「眾神的遊樂場」中進行。
規約4──神咒之力只能在「眾神的遊樂場」上發揮。
規約5──但作為在眾神的遊戲中獲勝的獎勵，部分神咒之力可在現實世界使用。
所獲勝利越多，在現實世界能用的力量也更強。
規約6──合計3次失敗後，將失去挑戰權。
規約7──在眾神的遊戲中獲得10次勝利，即為完全通關。
完全通關──勝過神明10次者，將獲得「神之榮耀」。
眾神的遊戲。
人類的目標是在鬥智競技中挑戰神明，並獲得十勝。
完全通關者會受到神明給予的「獎勵」。
獎勵的詳細內容為何並未明說，據說是能「實現任何願望」這類對人類而言極具誘因的內容。
只不過──
畢竟從來沒人能完全通關，是真是假無從確認。
「全世界都在期望。不知何時才有人能從神明手中取得十勝。」
米蘭達事務長微微露出苦笑。
神祕法院的職責有二。
其一是作為世界最受歡迎的娛樂表演，將「眾神的遊戲」呈現在世人面前。
但更重要的是，作為使徒的後盾，提供他們挑戰神明時的各項支援。
「人類史上最高勝利數為八勝。這已經是某個超級天才的紀錄，說是遊戲界的英雄也不為過。然而，就算是這般英雄，離十勝依然極為遙遠。在挑戰九勝的過程中苦吞第三敗，失去挑戰權，只得退役。」
「……嗯。」
「但是，斐伊，我認為是你的話，說不定真的能完全通關。因為你是近年來前所未見的最強新人。」
斐伊的成績目前為三勝零敗。
他在和神明的鬥智競技中依然無敗。近年從未出現過如此優異戰績，廣受世人深切期盼。
「…………」
「怎麼？你有何不滿嗎？」
「沒事。但對我來說，我只希望快點解決這些雜事，立刻去挑戰神明。」
「……唉，你真是個不折不扣的遊戲痴呢。其實我這番話也很重要，但你應該沒辦法靜下心來聽這些吧。」
米蘭達事務長忍不住笑了出來。
是的。
對斐伊來說，人類史上最高勝利數有多少，或自己是否為近年最強的新人什麼的，一點也不重要。
他單純只想和神明在遊戲中交手。
他憑著這股熱情走到這裡。
「……似乎真的能和你成為好搭檔。」
「什麼？」
「我剛才不是說有事要找你？我希望你去見一個女孩。」
「女孩？」
「是對方指定的。」
米蘭達事務長轉頭看向他。
半是淘氣神情，半是熱切期待。
「那女孩說：『把這時代最會玩「遊戲」的人帶過來吧』──最符合這條件的人不就是你嗎？」
「……指定我？對方是誰？」
「是神明喔。」
米蘭達事務長抬頭仰望。
二樓、三樓、四樓……
她盯著隨電梯不斷上升而依序亮起的燈號，說道：
「距今一年前，北方永久冰壁挖掘出一尊少女姿態的神明。啊，不過你不關心新聞，應該不知道？」
「這件事我有聽過啦。畢竟是震撼全世界的大新聞啊。」
原本說來，人類接觸不到存在於高位階精神界裡的神明。
然而，一年前卻發現了獲得「肉體」，降臨人類世界的神明，自然震撼了全世界。
……由於離挖掘現場最近，那尊神明便被送到這間神祕法院來。
……啊啊，恰好是我剛離開這裡的時期。
斐伊對神祕法院恭迎神明來此的經過毫無頭緒。
他那時正好離開這裡，專心尋找某位女孩。
「是怎樣的神明？」
「是一尊很奇特的神明喔。她和人類玩捉迷藏時躲在海底，躲著躲著卻睡著了，正好碰上冰河期，被冰封在零下四十度的冰塊裡，不小心就睡了三千年。」
「這不小心的規模也太誇張……」
「她是古代魔法文明時代的活證人，發現當初旋即引發熱烈討論。但要收容她，對神祕法院而言也是傷透腦筋。要讓她適應現代社會並在此生活實在有困難。萬一不小心惹怒她的話就糟了。」
畢竟是神明。
存在於高位階精神界的眾神沒有肉體，也沒有壽命，並擁有全能之力，與人類的差異太過巨大了。
「附帶一提，這尊神明是火炎和龍的雙重化身。」
十四樓、十五樓、十六樓……
電梯不斷上升。
「雖然祂宣稱自己不再是神，而是『前神明』，但神力似乎依然存在。」
「神力？」
「觸怒她的下場很可怕。只消一小時，便能將這個城市從世界地圖上抹消，化為一片焦土。」
「什麼！？」
「而且這不是誇大形容，她本人聲稱自己擁有這種力量。」
「……為什麼要收容這麼危險的神啊？」
「一開始不知如此危險。持續調查的過程中，最近才發現的。唉，說真的，我們這座小廟可容不下這尊大神呢。」
米蘭達事務長苦笑。
與此同時，一聲清亮的電子音響起，電梯停止。
十七樓。這裡就是他們的目的地。
「該說正題了。因此，我們希望你能負責監視這尊神明。」
「……啊？」
無視於嘴巴張大、不停眨眼的斐伊，米蘭達事務長逕自邁步走出電梯，由他面前經過。
神祕法院大樓第十七樓。
這裡是接待賓客用的樓層。兩人穿過類似高級飯店的走廊，直接走向最深處。
「名目上是引導不熟悉人類世界的神明融入社會，但實際上你要觀察她的動向，並對我們報告。我找你來就是為了這件事。」
「慢著慢著！？妳要我監視神明！？」
「小心發言。若被她聽到的話，問題可大了……她的外貌雖可愛，本質上畢竟是強大的龍神。」
米蘭達事務長一邊聳肩，繼續前進。
「你是最適合這職責的人。應該說，除你之外無人可勝任。你應該明白理由吧？」
「……我大致猜想得到。」
斐伊以嘆氣代替點頭。
被說是「適任者」的理由。
「……因為我是不死身吧？」
「是的。神明力量過於強大，隨時能像嬰兒不假思索地推倒積木般輕易摧毀人類，不論她是否故意如此。因此這個重責大任只能託給你這個不死者。」
成為神之監視者的條件──
必須是不會被神力摧毀的人物。
斐伊身上的神咒滿足了此一條件。
「好，就這麼說定囉。」
「強迫中獎！？等等，事務長，我並非為了做這種危險任務才回來。我是為了挑戰眾神的遊戲，才──」
「很遺憾，你沒有拒絕權。」
在斐伊回望前。
在纖薄鏡片底下，事務長顯露類似苦笑的表情，瞇細雙眼。
「我說過，你是她欽點的人物。」
「…………」
「她說：『把這時代最會玩「遊戲」的人帶過來吧』──就這樣囉。」
3
神祕法院盧因分部。
這棟橢圓形大樓的十七樓，是迎賓用的樓層。
「畢竟是前神明，請她暫居在特別顧問室。」
「……會不會太差別待遇了？這裡比我們的使徒宿舍也高級太多了吧！」
「沒這回事。縱使比不上一流飯店的高級套房，你們的宿舍房間還不差吧？畢竟你們這些使徒是神祕法院重要的資金來源啊。」
取出卡片鑰匙進行感應，特別顧問室的門滑動打開。
「擅自開門不會被罵嗎？」
「她的房間裡沒有被看到會感到害羞的東西……咦？外出了嗎？那就請你先等一下吧。」
他們來到客廳兼起居空間處。
環視散落在房間各處的遊戲道具，斐伊不禁露出苦笑。
「……哇，真是個熱愛遊戲的神明耶。」
飛鏢、輪盤，以及各種卡牌。除了最常見的六面骰，也有十二面骰或特殊的百面骰。
遊戲道具多到桌子也擺不下，一部分還散落在地上。
「……雖然俗話說『神不擲骰子』，看來一樣會擲嘛。」
斐伊拾起兩顆落在地板上的六面骰。
將之朝著桌面拋出。
「四與六。」
兩顆骰子在桌面滾動。
見骰子停下後正好與斐伊所宣稱的數字相同時，事務長睜圓雙眼。
「這是怎麼回事？偶然？」
「很簡單。把想擲出的數字的反面朝上，接著控制力道擲出，讓骰子正好縱向轉半圈停止即可。」
想擲出六就讓一朝上。
想擲出四就讓三朝上。接著讓骰子轉動半圈即可。
「可是，你剛才朝桌子擲出時不只轉了半圈吧。」
「剛才轉了三十一又半圈，因此結果和只轉半圈相同。」
「你能同時讓兩顆骰子這樣轉？」
「不管三顆或四顆，對我都易如反掌。反正這種小伎倆對神明也不通用。」
這不是為了和神明對決才練的技巧。
斐伊所展現的是在對人遊戲中磨練出來的技巧。說得更清楚一點，是為了勝過某人而磨練出來的技巧。
……這些骰子或轉盤的技巧。
……全都是以前每天都輸給「她」，太不甘心而自我鍛鍊出來的。
令人懷念的往事。
斐伊忘我地凝視滿屋的遊戲道具──
「啊，米蘭達，妳來啦？」
這時，從後方傳來一道輕鬆悠然的聲音。
斐伊自然轉向聲音來源，見到彷彿直接將火焰化為物體般鮮艷的燈焰色。
「莉奧蕾茜大人，原來您在洗澡。」
「對啊。人類的身體一下子就髒了，定期洗比較好吧？」
燈焰色頭髮的少女。
搖曳的長髮彷彿正在燃燒般鮮麗。
上半身穿著輕便的坦克背心，襯托出手腳的修長。看似好奇心旺盛的琥珀色眼睛閃閃發亮。剛洗完澡，紅咚咚的臉頰令人感到既可愛又性感。
面對這樣的她──
斐伊不知不覺間出神地望著，甚至連呼吸也忘了。
「噯，米蘭達，這個人該不會就是……？」
「莉奧蕾茜大人，他就是您指定的人物。斐伊•提歐•菲爾斯──去年才剛出道，卻已在眾神的遊戲中一口氣奪得三連勝，是目前最有機會完全通關的使徒。從今天起，他將被安排在您身邊擔任指導員。喏，斐伊，快打招呼……斐伊？」
米蘭達拍著斐伊肩膀，多次呼喊他的名字。
「斐伊，回神啊。」
「…………啊……」
總算恢復正常。
見到這般異狀，名為莉奧蕾茜的前神明少女一臉疑惑地湊近斐伊面前，探視他的臉。
「人類，你怎麼了？」
「……斐伊，就算莉奧蕾茜很可愛，一見鍾情的話就沒資格擔任指導員喔。」
「不、不是這樣啦，事務長！」
感覺自己變得滿臉通紅，斐伊急忙搖頭否定。
他有自知之明，剛才真的不小心看呆了。
眼神緊盯著這位名為莉奧蕾茜的少女亦是事實。
……但並非是因為一見鍾情。恰恰相反。正因不是首次見面，才會深深被震撼。
……她和「她」未免過於相似了。
那位斐伊拚命尋找的女性。
斐伊不清楚「她」現在在哪，唯一的線索便是這頭宛如燈焰般的頭髮。
所以才忍不住把「她」的身影重疊在眼前這名少女身上。
「……我沒事。我只是在想事情。」
「喔？好吧，既然你這麼說。我們繼續吧。」
米蘭達事務長用手指推了推眼鏡鼻橋。
「莉奧蕾茜大人，我們已依您的指定，把『這時代最會玩「遊戲」的人』帶來了。之後要殺要剮都悉聽尊便。」
「原來我是犧牲品！？」
「那麼，我要回去工作了。你們兩個先自我介紹，培養感情吧……斐伊，指導員的工作要好好幹喔。」
米蘭達事務長拍拍斐伊的肩膀後，直接離開。
要好好幹喔──
這句話當然不是指指導員的工作，而是監視神明吧。
如此一來，就和神明兩人獨處了。
雖然前神明是否該用「人」這個量詞，恐怕還有商榷空間，反正事務長也這麼說，應該不算失禮吧。
「啊……呃呃。」
「嗨，人類！總之請你多多關照囉！」
燈焰色頭髮的少女蹦向沙發，坦克背心下襬隨之飄動。
「你先原地坐著，我立刻整理桌子。」
但她所做的卻非整理散亂的骰子和遊戲盤……反而是將桌上的東西全部用力撥到地板上而已，也許這就是人類和神明在感覺上的差異吧。
話說回來，整理桌子是為了什麼？
她要端出茶水和點心來歡迎斐伊嗎？
斐伊腦中浮現這般想像，但聽到下一句話時立刻被打消。
「那麼，雖然才剛見面，我想立刻開始。」
「開始什麼？」
「嘿嘿，還用問嗎？」
少女隔著桌子與斐伊對望。
坐在對面的她眼神閃亮地敞開雙手。
「當然是神與人類的遊戲對決啊！」
「……真不愧是神明。」
前神明的這句話，令斐伊不禁苦笑。
雖然知道神明基本上都愛玩遊戲，只是沒想到她會一見面就急著遊玩。
「我先自我介紹吧。神祕法院稱呼我為莉奧蕾茜。」
這名字聽起來有些陌生。
也許是古代魔法文明時代的名字？現代感覺不太會取這種發音。
「那麼，我就稱妳為莉奧蕾茜大人，可以嗎？」
「好啊。」
「我明白了。」
唉，真是的。
斐伊在心中不禁苦笑。
……可惡的米蘭達事務長。
……我是為了參加「眾神的遊戲」才回來的，卻塞給我這種鳥差事。
監視降臨人世的神明。
半推半就地接下這項工作，如今已無法拒絕。
尤其是──
既然對方向他挑戰遊戲，即使對手是神明，斐伊也不打算退讓。
「啊，不過，莉奧蕾茜大人。」
「什麼事？」
「我也喜歡遊戲，您想玩的話自然是樂意奉陪。但在那之前，不覺得我們彼此再多做一點自我介紹比較好嗎？」
米蘭達事務長委託斐伊監視這名少女。
在開始遊戲前，首先要收集情資。還沒摸清這位前神明的來歷前，想監視也無從監視起。
「我好歹算是妳的指導員，希望能先彼此自我介紹，增進認識──」
「我就是要透過遊戲來自我介紹啊。」
前神明少女取出一束卡片。
卡片上有一些手寫文字，共計八十張。少女將卡片正面朝上，好讓斐伊也能看清楚內容。
「嗯？名字、年齡、出身、性別、興趣、夢想……」
「我為了打發時間製作的遊戲，名為『自我介紹神經衰弱』。」
「……也太直接。」
由名稱聽來，就是撲克牌遊戲的「神經衰弱」吧。
翻開二張覆蓋著的卡片，如果數字相同，就能收為手牌。這是一種記憶覆蓋卡片的數字與位置的遊戲。
「啊，我明白了。要湊成一對的不是數字，而是自我介紹的內容？」
「沒錯。和神經衰弱規則相同。例如說，我如果湊成『出身』這組卡片，你就要對我介紹你的出身。若沒能湊成一對，就沒必要回答。」
「我明白了。」
「相反地，湊成一對的問題則必須如實回答。約好了喔。」
「當然。」
遊戲的前提是不能說謊，否則無法成立。對監視員斐伊而言反而是求之不得。
神明宣稱自己「絕不說謊」了，因此不管問什麼問題都得誠實回答。
「那就好。你應該看完卡片上的內容了吧？接下來要覆蓋卡片，洗牌，重新排列──」
「啊，等等。」
「……嗯？」
「可以請妳再洗一次牌嗎？」
斐伊把覆蓋住的卡片全部堆在一起，接著將之用連自己也不清楚順序的方式重新排列。
「妳一開始為了讓我明白規則，將卡片翻成正面排在桌子上了。」
「對呀。可是我接著覆蓋卡片，重新洗牌……咦，難道……」
說到這裡，燈焰色頭髮的少女突然瞠目結舌。
「你在那個瞬間就記住了全部的卡片配置？接著，我翻面洗牌的過程中，你也都持續以視線追蹤每一張卡片的位置？」
「我已養成習慣。我過去曾被某人鍛鍊過遊戲技巧，像神經衰弱這類遊戲，我平常就用十組撲克牌（五百四十張）玩搶先贏七場的比賽。」
「…………」
前神明驚訝得合不攏嘴。
即使是神明，驚訝的表現也和人類相似。接著──
「太棒了！」
少女滿面笑容，如此大喊。
「你真的很棒。我很中意你！我最喜歡天生熱愛遊戲的人了。最重要的是，你的態度非常真誠！」
龍神莉奧蕾茜發現了。
斐伊隱含在話語中的意思。
這種全靠記憶能力的神經衰弱遊戲，無法耍老千。這是來自斐伊桀驁不馴的挑戰書，要和神光明正大地一較高下。
「面對神明也不心生畏懼，這點也很棒。既然如此……這遊戲只在這般狹窄的桌上玩太可惜了。」
「咦？」
不在桌上的話，難道在地上玩？
斐伊還在猶豫是否要問時，龍神少女打了個響指。
「浮起。然後，開始旋轉。」
八十張卡片浮上半空。
卡片籠罩著淡淡紅光，背對著斐伊與少女兩人，開始在他們頭上彷彿輪盤般旋轉起來。
靠著源自神力的念動力，卡片在半空中盤旋迴轉，不停地變換位置。不僅如此──
「該不會每一張卡片在空中迴轉的軌道全都不同吧？」
「喔喔，你的觀察力真好。不錯不錯。」
前神明少女表示開心，從聲音也能感覺得到。
「這總共八十張卡片全部不同軌道。卡片為自動運行，如何移動連我自己也不知道。對我來說這樣比較輕鬆。雖然是我剛想到的點子。」
「……原來如此。」
說來，算是「3D版」的神經衰弱吧。
若是玩一般神經衰弱，一度翻開過的卡片，斐伊絕對不會忘記。
但少女也一樣。
因此才會追加這條「卡片配置不斷改變」的規則。即使是已記住的卡片，下一秒又會移動到其他位置上。
「想贏的話，就得連同配置位置與卡片迴轉軌道完全記住啊……」
「沒錯沒錯，你行嗎？」
「當然。」
「很好很好。啊，最後我還想追加一條獨自規則。可以嗎？」
「……能問是什麼嗎？」
「『一回合限定制』。」
莉奧蕾茜取出另一副卡片。是一般的正規撲克牌。
從中抽出二張牌──5與5。
換句話說，是同數字的一對牌，將之交到斐伊手中。
「原本神經衰弱的玩法，是像這樣湊成一對的人能再多一回合，對吧？」
「嗯……主流玩法是如此。」
「我希望在這場遊戲中取消這條規則。」
不論是否湊成對，一回合抽完就得換人。
就這麼單純。感覺並沒有重大到必須讓前神明特別宣稱這是「獨自規則」並追加到遊戲裡的程度……
慢、慢著！
斐伊在內心忍不住大喊。
……原來如此。
……至少在這場遊戲中，這條追加規則會導致十分麻煩的局面！
噗通。
心跳加速。緊張和昂揚感──久久不曾出現、差點快忘記的這種感覺，令斐伊感到全身體溫正在升高。
「求之不得。」
斐伊對著面露微笑的少女，大大地點了頭。
他明白了。
這不是普通的神經衰弱。追加「一回合限定制」這條規則的瞬間起，就變成遊玩方式截然不同的競技了。
……這不是記憶遊戲。
……而是每一回合都要被迫進行取捨的情報篩選遊戲。
八十張卡片。
每一張卡片絕非等價。
「很好很好。那麼，我們開始吧。」
龍神莉奧蕾茜愉快地拍手。
「最初的回合由你開始。」
你先請。
看著前神明莉奧蕾茜如此表示的動作，斐伊指向頭上二張卡片。
「好，我就不客氣了。我要選這兩張……咦？自動翻開？」
斐伊指定的那兩張卡片在空中自動翻面。
並非同一對。神經衰弱第一回合完全是碰運氣。第一回合就能湊齊一對的機率不到百分之二。能碰到的機率相當低。
附帶一提，卡片內容是──
「『名字』和『血型』……話說，神明有血型嗎？」
「比岩漿還火熱唷。」
「什麼？」
「我是炎與血的化身，以龍為形象的神明。我即使只流出一滴血，也足以熔斷這棟大樓。」
「妳是天災嗎！？」
「若想知道得更詳細，就麻煩你湊齊『血型』卡吧。」
以手指纏繞燈焰色頭髮，名為莉奧蕾茜的前神明少女輕聲嘻笑。
「接下來輪到我。嗯～要選哪兩張卡片呢？」
眼神真摯地抬頭盯著卡片。
她目前坐在地板，上半身前傾地抬頭觀望。
「啊……這個姿勢有點……」
「怎麼了嗎？」
「不，不是規則有問題……該怎麼說……」
斐伊不好意思地將視線別開。
鬆鬆垮垮的坦克背心，配上前傾姿勢，使得她的胸前風光在斐伊眼裡一覽無遺。
且問題不只是能看到胸口。
「神明沒有穿內衣的概念嗎……？」
「啊～內衣啊。我雖然獲得肉體成為人類，對這個內衣實在搞不懂呢。穿衣服是為了遮蔽身體吧？為何還要在衣服底下再穿一件？」
「……呃，這個嘛……」
對斐伊而言，實在難以啟齒。
是的。這位前神明少女明顯沒穿胸罩。
從坦克背心的縫隙間，裡頭的肌膚看得一清二楚。在獲得人類肉體後，理所當然也有著女性應有的胸部曲線。
「……這會害我無法專心。」
「唔，那可不好。不能專心玩遊戲不行呢。」
莉奧蕾茜跳上沙發。
順勢指向空中的二張卡片。
「我選這張和這張。嗯～可惜。是『出身』與『年齡』，湊不了對。輪到你了。」
「那我選這二張……啊，『出身』湊成一對了。」
斐伊率先湊成一對。
因此，莉奧蕾茜必須對斐伊介紹自己的「出身」。
「OK，我要回答了。這點基本上應該所有神明都一樣，我出身於『眾神的遊樂場』，也就是人類所謂的高位階精神界。人類想踏入這個神國，必須經由專用門扉，我相信你應該明白這些。」
「是的。我半年前進入過那裡幾次。」
人類無法進入神明所在的高位階精神界。
因此，想參加眾神的遊戲的話，必須經由特別的「門扉」。這對身為使徒的斐伊而言算是一種常識。
不如說──
問這個問題最大的收穫是，龍神莉奧蕾茜真的坦誠回答。
「妳真的毫不保留地回答我耶。我有點驚訝。」
「有何好驚訝的？這是本遊戲的規則呢。規則並非單純為了限制喔。」
「也可增加樂趣，是吧？」
「正確回答。就是這麼一回事。」
前神明少女開心地眨起單眼。
雙方繼續進行回合。卡片被一一翻開，位置越來越清楚，兩人記得的卡片也越來越多。
「我抽到的是……『財力』和『興趣』，無法湊對。這麼說來，剛才似乎有抽到『興趣』卡，你還記得嗎？」
「『興趣』卡分別是在我正後方那四張卡片中，由後算起第二張，以及在窗邊旋轉的六張卡片中，由右算起第三張。」
斐伊宣告的兩張卡片自動翻面，卡片內容果然是「興趣」。
「哇，真厲害！」
龍神莉奧蕾茜開心地拍手。
明明是對手湊齊卡片，莉奧蕾茜卻彷彿自己的勝利一般開心。
少女的臉上堆滿最燦爛的笑容。
彷彿在說：我等這種人出現等很久了。
「好，我要回答囉。我的興趣……就是遊戲！」
「────」
「你毫無反應的話，就算是我也會覺得空虛耶。」
「……不是啦，我只是在想：果然如此。除此之外別無可能呢。」
在可愛的少女面前，斐伊不禁苦笑。
選錯卡片了。
他原本內心有點期待。期待這尊前神明會對遊戲以外的事物感到興趣，便能由此抽絲剝繭，挖掘出新情報。
身為神明的監視者，斐伊期望獲得這類情報。
但話說回來，這尊神明果然全心全意地愛著遊戲。
──不過。
假如米蘭達事務長看到這個遊戲，肯定會大吃一驚吧。
即使在兩人一問一答的期間，數十張卡片依然持續在半空中盤旋。兩人邊談笑邊玩遊戲，只盯著對方的臉，卻還得記住卡片的軌道與旋繞速度。
譬如特定卡片現在繞到背後的什麼位置等等，他們兩人的腦中隨時在計算著這些問題。
「吶，我湊齊『名字』卡了。你的名字是？」
「啊對，我還沒自我介紹……斐伊•提歐•菲爾斯。如妳所知，我在米蘭達事務長大力推薦下，擔任您的指導員。」
「有綽號嗎？」
「大家都叫我斐伊。對喔，用名字這張卡來問綽號也行。」
很有自我介紹遊戲風格的應用方式。
由湊齊的卡片進行聯想，詢問相關問題。靠著機智便能增加問題廣度。
「輪到我了。我湊成『性別』卡。」
「咦～事到如今，還要問我這麼可愛的女孩子的性別啊？」
「……怎麼回答得這麼做作？」
「你們人類的書本不都這麼寫？你看後面那堆──」
莉奧蕾茜指著沙發後方。
地上堆滿數百本八卦雜誌、報紙、漫畫、小說、歷史、科學的研究論文等書籍。
「那些是上週的份。本週也會送來同等份量的書籍。我想多了解人類一點。」
「……只有一週就能讀完如此大量的資訊？」
仔細一想。
她從冰塊中覺醒是在一年前。現在已能與斐伊對談自如，光這點就很異常。
……不到一年便已完美地學習了現代語言的讀寫。
……不愧是神明，學習能力非同小可。
這尊前神明少女貪婪地想知道人類的一切。反過來說，為了和人類遊戲，她不惜努力到這種地步。
「妳靠那些書籍學會現代語言的文法和發音嗎？真厲害……」
「只須一週即能完美吸收是也。」
「不完美吧！？妳剛才明顯說了奇妙的語尾！」
「又沒關係。附帶一提，我原本並無性別，在獲得人類肉體後，才成為這種模樣。因此我的答案是『女性』。」
「……這麼說倒也是。」
既然她獲得人類肉體，作為名為莉奧蕾茜的少女降臨人世的話，生物學上肯定是女性。
「啊，不過你想親自確認也可以喔。包覆在這件服裝底下的軀體是否真的為女性──」
「住手～～～～～！？」
斐伊慌忙伸手制止準備脫下坦克背心的莉奧蕾茜。
「妳幹嘛突然做出這種事！？」
「嗯？我只是遵循規則，想讓你確認我的性別啊。」
「口頭作答就好……啊啊，真是的，害我流了一身冷汗。」
「你討厭我脫坦克背心嗎？不然脫這件長褲──」
「那更不行！？妳沒穿內衣耶。就算是神明，好歹也有點羞恥心吧！」
斐伊開始覺得自己不像在挑戰神明，反而像在陪愛玩遊戲的小孩嬉鬧一般。
不過。
斐伊這種印象在下個瞬間便乍然消失。
「接下來輪到我了。」
撩起燈焰色頭髮，莉奧蕾茜指著空中某處，大喊：「這張！」
翻開第一張，是一張純白卡片。
第二張也是純白。
「啊……」
見到她湊齊的這對卡片，斐伊一聲驚呼。
不妙。這不是偶然。莉奧蕾茜湊齊的這對卡片，也是斐伊覬覦已久的卡。
百搭卡。相當於撲克牌中的鬼牌。
沒寫任何問題的純白正面，代表著「湊齊者能自由發問」的效果。
「欸嘿嘿，你想要這組卡片對吧？」
少女開心地秀出兩張百搭卡。
「該來問什麼問題好呢？人類，你還記得我們一開始的約定嗎？」
「……當然記得。」
誠實回答問題。
在基於此一誓約成立的遊戲裡，參加者不得說謊。
「好，我要問囉──人類，你接近我的真正目的是什麼？」
一陣冷顫。
斐伊陷入彷彿背脊被一把冰冷小刀刺穿的錯覺。
眼前的少女──
原本天真爛漫的嗓音，一瞬變得兇猛。朝向斐伊的無邪眼眸中，閃現了遠超乎人類的龍的銳利眼光。
「回答我的問題，人類。不許撒謊。」
燈焰色頭髮的少女繼續發問。
語中湛滿駭人言靈，彷彿光聽到她的嗓音就足以使人類歸於塵土一般。
噗通、噗通。
即使是擁有不死神咒的斐伊，也免不了心跳加速。若是他以外的人類，恐怕就會當場呼吸困難而昏倒吧。
是的。
這就是神祕法院判斷「人類無法控制」的理由。
……什麼前神明嘛。獲得肉體，成為人類？
……在我眼前的根本是不折不扣的神！
連在「眾神的遊戲」中與神明鬥智，取得三次勝利的斐伊，也是第一次感受到如此強烈的壓迫感。
……她從一開始就和我目標相同。
……看似漫不經心地玩著，隨時伺機抽中百搭卡。
一度翻開過的卡片，斐伊全部都記得。
但前神明少女也是如此。因此只能比誰先翻到百搭卡，可謂純粹的運氣對決。
正因如此──
「哈哈哈。哎，我們果然很合得來。」
斐伊忍不住笑出聲來。
「一點也不意外。我也在等抽中那張卡，神明大人當然一樣吧。」
「嗯？」
龍神一臉疑惑，不停眨眼。
在神的嚴厲瞪視下，為何這個人類還笑得出來？
「真是的。米蘭達事務長的企圖，結果還是被神明看穿了啊。不過多虧如此，我才能享受到這場有趣的遊戲。」
神的問題是「斐伊接近的真正目的」。
若是平常被問這個問題，斐伊只會回答「受託擔任指導員」。但在這場遊戲中，他必須坦白。
「我的回答是，我的目的是就近觀察妳。存在於高位階精神界的神明降臨人世，人類對此感到不安，因此想找出妳的目的或底細。」
「────」
會被大卸八塊嗎？
抱著觸怒神明的覺悟，斐伊說出真相。對此，龍神少女動也不動，靜靜地凝視斐伊。
「相信從過去受到的對待妳也明白，神祕法院並沒有惡意。希望妳能認知到這點。」
「…………」
她撥弄赤紅燃燒般的頭髮。
「嗯，和我猜的一樣。我只是想證實。」
眼前的少女嫣然微笑。
「很好很好，謝謝你誠實回答我。斐伊認真參與我的遊戲，是個很好的人類。」
「突然這麼說，我也……」
「我一開始就說過，我很中意你，否則我不會問這個。這種問題問無法信任的人也得不到真正的答案。」
龍神的銳利眼神，彷彿陽光照耀下消融的雪般消失了──
名為莉奧蕾茜的少女輕聲微笑。
但比起笑容，更令斐伊在意的是，少女對他的稱呼從「人類」變成「斐伊」了。
「我今後稱呼你為『斐伊』，所以你叫我『蕾茜』即可。語氣也不用那麼尊敬。有距離感的話，再怎麼好玩的遊戲也會變無聊嘛。」
「……與其說突然產生親近感，不如問，突然變得這麼親暱真的好嗎？」
「有何不可？你回應了我對遊戲的期待。」
蕾茜將兩張百搭卡拋出。
接著，從桌上拾起斐伊剛才湊齊的牌組。
「你抽到的卡片是『性別』、『出身』與『興趣』。你從一開始就沒想過要靠湊成對的卡片數量取勝吧？」
「……被妳看穿了。」
斐伊並不追求綜合數量。
這個遊戲的精髓是「即使能湊成對也不見得要拿取」。
因為，這個遊戲並不像原本的神經衰弱是「比誰湊成對的卡片數量較多」那種記憶力遊戲。
例如說，「名字」這張卡。
這是不應該拿的卡。
因為斐伊早就知道對方的名字了。
既然沒有神經衰弱原本「湊齊一對就多一回合」的規則，即使湊齊「名字」卡，也只會浪費自己一回合。
……一切都是追加了那條「一回合限定制」規則的緣故。
……將記得位置的卡片全部收齊就能獲得勝利，此一神經衰弱的常識變得不再通用。
記得位置的卡片，是否有消費自己的回合去取得的價值。
這個遊戲是每回合都要將記得的卡片與想知道的情報兩者放在天平上衡量的遊戲。
斐伊察覺這點後，便拚命只收集想知道的情報。
他自一開始便放棄了靠湊齊更多卡片所獲得的總和勝利。
「啊，對了！我有一件事想問你，可以告訴我嗎？」
龍神少女蕾茜似乎想到了某事。
坐在桌子另一邊的她探出上半身，開口問道。
「你也想拿百搭卡吧？你原本打算問我什麼問題？」
「您願意回答嗎？……啊，我忘了不必用敬語……如果我說出問題，妳願意回答嗎？」
「得先看問題內容是什麼。」
「……為什麼選擇我？明明還有其他更高位階的使徒。」
使徒斐伊的位階是Ⅲ。
意思是，他在眾神的遊戲中獲得過三勝。但在盧因分部中，也有人位階比斐伊更高。
「尤其是神祕法院總部，有更多遊戲高手喔──」
「可是只有你一出道就連勝三場。」
在神明的挑選下，這個世界每年都有上千人獲得神咒。換句話說，使徒也是年增上千人。
但是，沒人超越斐伊的「對神連勝三場」的成就。
回顧過去百年，能達成此一成就的新人寥寥可數。
「米蘭達說你深受期待，卻脫離所屬隊伍，整整半年不知跑去哪裡。神祕法院對此感到很困擾呢。」
「還不是因為事務長給我錯誤情報……」
「所以說啊！」
蕾茜將卡片拋在地上，上半身前傾，把臉湊向斐伊。
「你也想多認識我一點吧？既然如此，我們一起合作吧。我和你，一起攻略『眾神的遊戲』。」
「……眾神的遊戲？」
照理說，龍神蕾茜是眾神的遊戲的舉辦方。
若用一般遊戲為例就是製作者，同時也是遊戲內的擊破目標，兼擊破目標後會出面給予嘉獎的公主。
縱使身兼多種角色，卻不是挑戰者。挑戰神明是人類的責任。
「我啊，為了和人類一起玩而取得肉體，然而高位階精神界卻是單向通行……」
用手指纏繞燈焰色頭髮。
蕾茜露出尷尬的微笑。
「結果，不小心就恢復不了神格。」
「這麼嚴重的問題也可以不小心啊！？」
「沒關係。反正去挑戰眾神的遊戲就好。」
「……什麼意思？」
「只要能在眾神的遊戲中取得十勝，便能恢復神格。」
神明遊戲七大規約。
規約7──在眾神的遊戲中獲得10次勝利，即為完全通關。
完全通關者能獲得「神之榮耀」。但沒人知道那個「獎勵」是什麼。
「……蕾茜，難道妳知道神之榮耀是什麼嗎？」
「當然。你們人類的猜測大致正確。你們不是猜想完全通關的話，神明會賜予你們一個願望嗎？其實那個猜測大方向是對的。」
「真的是那樣啊……不過妳說大方向對，反過來說，也不算完全正確？」
「因為不只一個願望。要許一百個或一千個都沒問題。」
「那太可怕了吧！？神明居然這麼大方！？」
「但是沒人達成啊。」
「……啊，說得也是。」
蕾茜這句話讓斐伊回歸冷靜。
一邊是所許的一切願望都能成真的最強獎勵。
另一邊則是「在眾神的遊戲中取得十勝」此一空前難題。
天平兩端保持平衡。
「因此我想和你組隊。和你一起參加遊戲。」
「……妳希望我們兩人能組成隊伍？」
「不方便嗎？」
「不。這是我的榮幸。」
眾神的遊戲是由神明主辦，人類進行挑戰的壯闊鬥智競技。
……老實說，我正猶豫該找誰當隊友。
……半年前離開時，也順便脫離隊伍了。
只能找支隊伍收留吧。
斐伊正在考慮這件事時，沒想到有人主動邀請。
「……正合我意。」
斐伊不知不覺握緊拳頭。
遊戲就該沉浸其中。
自從幼年時代受到「她」教導後，斐伊一直堅守此信念。
和前神明少女組隊，如此令人興奮的體驗不是隨隨便便就能獲得。
「能比任何人都更靠近地看前神明的遊戲本領，光想像就令人雀躍不已。」
「……欸嘿。」
前神明少女微笑。
「太好了。你果然是我所期望的那種人。那麼，就這麼決──」
「啊，不過。」
蕾茜話未說完，斐伊突然插嘴。
「我們才剛認識。我雖然有組隊經驗，但和前神明合作是初次體驗，我希望好好準備後再去挑戰。」
前神明的遊戲實力應是無可挑剔。
唯一的隱憂是溝通。畢竟斐伊才剛認識對方不久。
「隊伍的內部溝通很重要。譬如說，網球或桌球的雙打也很講究和搭檔的聯繫對吧？畢竟我只有挑戰過三次眾神的遊戲……」
「可是你全部都贏了。」
「但每一場戰況都很緊迫。能贏只能說是運氣好，不管三勝零敗或零勝三敗都是有可能的。」
所謂的遊戲──
是一種發揮全部腦力進行的鬥智競技。
需要進行交涉，推測對方的籌碼，經過幾次試誤後找出最佳解，最後，祈禱一點運氣，方能得到勝利。
眾神的遊戲，就是這鬥智競技的終極型態。
「因此，我希望更認真去準備，而不是臨時湊對就貿然挑戰。」
「…………」
「譬如說，一對在街上偶遇的男女，總不會突然就喊著要『結婚！』吧？就算真心以結婚為前提，也是會從朋友開始，進而交往……抱歉，這個比喻反而更讓妳混亂了。」
「不會啊，我聽得懂。」
「那就好。總之，得先好好地認識彼此，花時間培養默契──」
「馬上就去挑戰眾神的遊戲吧。」
「慢著！？妳有聽到我說的話嗎！？」
「我立刻去請米蘭達安排！」
「聽我說話啊────────！」
前神明比想像的更難應付。
蕾茜眼神燦爛地衝出房間，斐伊也跟著追了出去。
4
這個世界狀況非常嚴峻。
大約百分之二──
這是人類全部的都市在大陸上所佔面積的比例。即使加上神祕法院外派隊伍的開拓面積，也頂多只有百分之七。
那麼，剩下的百分之九十三為何？
是祕境。
有名為恐龍的巨大原生生物橫行的大草原、人類撐不到一小時就會倒下的地獄般的灼熱沙地，以及有能一口吞下船隻的巨大水棲生物棲息的無盡汪洋。
人類並非大地的統治者。
包括這座祕蹟都市盧因也是靠著圍繞城市的銅牆鐵壁保護，否則一旦受到恐龍群襲擊，不出一晚就會毀滅。
人類需要「力量」。為了對抗殘酷的大自然，為了生存。
「話說回來，神明構思得真巧妙……」
使徒宿舍。
睽違半年回到自己房間，斐伊躺在地板上，仰頭看著天花板。
「人類必須開拓祕境。然而，只靠人類的力量辦不到……」
所以需要「眾神的遊戲」。
眾神的遊戲七大規約。
規約1──被神明授予神咒者，即為使徒。
規約2──被授予神咒者將獲得超人型、魔法士型其中之一的力量，
擁有對神明挑戰鬥智競技的資格。
規約5──但作為在眾神的遊戲中獲勝的獎勵，部分神咒之力可在現實世界使用。
所獲勝利越多，在現實世界能用的力量也更強。
受到神明賜予「神咒」的人類，將擁有強大力量。
健步如飛，能逃離恐龍獵殺的「超人」。
釋放出足以冷卻灼熱空氣的冰塊的「魔法士」。力量強大的魔法士甚至連海中的巨型生物也能擊退。
這些力量原本只限定在「眾神的遊戲」內使用。
不過，只要在和神明的對決中獲勝，使徒就能在現實世界使用這股力量。這是在祕境開拓上必要而不可或缺的。
用不著取得十勝，完全通關。
只需一勝至二勝，即可在現實世界逐漸發揮神咒的力量。
「神明為了打發無聊，邀請人類參加『眾神的遊戲』。獲勝的人類能在現實世界使用神咒之力，藉此力量開拓祕境……」
彼此利害關係一致。
神明能盡情享受遊戲，人類則獲得在外在世界冒險的力量。
此即眾神的遊戲。
對人類而言最頂級的娛樂秀，也是取得拓荒力量的試煉場。
因此，神祕法院是實質上的世界政府，而使徒則被民眾視為世界英雄，大為讚揚。
「……我原本也想專心投入『眾神的遊戲』。」
直到半年前。
斐伊聽到發現疑似日夜追尋的「她」的消息。
「斐伊，你今天也來啦。很好，馬上開始玩遊戲吧。」
「你要認真挑戰我喔。那樣才能享受到遊戲的真正樂趣。」
燈焰色頭髮的「大姊姊」。
在斐伊兒時陪他玩遊戲的少女。是斐伊所知範圍內最熱愛遊戲的人。
……拜她所賜。
……我能在「眾神的遊戲」中獲勝，全因受到她嚴格鍛鍊。
某一天，少女突然消失了。
所以斐伊才會出發尋找。
想找到她，向她道謝，說能有現在的自己全多虧了她。他抱著這種心情離開神祕法院，尋找了半年。
「……為什麼我如何也想不起來？」
斐伊不知當時那位「大姊姊」的名字。
明明一起玩遊戲那麼久。
不只名字，連長相都只剩模模糊糊的印象。唯一記得的是，她也有一頭燈焰色頭髮。
顏色和龍神莉奧蕾茜的完全相同。
兩人都是無與倫比的遊戲迷。斐伊腦中不禁浮現一種可能性。
……但是，那是不可能的。
……假如那位大姊姊是蕾茜，對方不記得我就很奇怪了。
重點是，蕾茜一年前才被「挖掘」出來。
斐伊和「大姊姊」一起玩耍已是多年前的事，蕾茜當時仍在永久冰壁之中沉眠。
不可能是同一人。不對，蕾茜是神。
「……真的很不可思議啊。」
躺在地板上的斐伊翻身，忍不住苦笑。
「一回到這裡，就被這位前神明邀請參加眾神的遊戲。」
深夜一點。
早已是就寢時間，卻仍毫無睡意。斐伊腦中不斷浮現前神明少女的臉。那副與憧憬的「大姊姊」神似的容顏。
「不，蕾茜是不同人，說錯，不同神。明天起面對她時必須保持冷靜。」
「你說我怎樣？」
「當然是────蕾茜！？慢著，妳怎麼會在這裡！？」
斐伊彷彿彈簧般彈跳起來。
長了一頭鮮艷燈焰色頭髮的少女，饒富興趣地望著剛才躺著的斐伊。她和白天相同，穿著那件坦克背心。
她為何會在這裡？
這裡是斐伊的房間，門明明上鎖了。
「米蘭達給了我備用鑰匙。」
「事務長！？我還有隱私權嗎！？」
「走吧，夜間遊戲時間到了。」
「……什麼？」
「出發！」
「喂～～～～～～～～～～～！？」
手被少女抓住。
下個瞬間，斐伊被從起居室的窗戶拋出去。從宿舍三樓倒栽蔥墜落到一樓庭院。
「唔！？」
在地面滾動數次後著地。
斐伊獲得的是「超人」型神咒。若沒受到神咒恩惠強化身體性能的話，恐免不了全身骨折。
「到底想幹什麼……咦？」
在庭院著地的斐伊眼前──
有著一尊龍頭造型的巨大石像。全高達五公尺、宛如古代遺跡般的石像孤零零地矗立在那裡。
這就是通往高位階精神界的門扉「巨神像」。
古代魔法文明的遺產。
穿過這個石像的門扉，就能潛行至高位階精神界「眾神的遊樂場」。
「……這個為什麼在這裡？不是應該保管在神祕法院的潛行中心嗎？」
「從那裡搬來的。我直接揹到這裡來了。」
「小偷！？」
附帶一提，石像並非僅僅數十公斤，重量單位須以噸計。
雖然身形比斐伊更嬌小更纖細的女孩，究竟是如何揹起高達五公尺的石像這點很令人在意，不過……
「潛行中心的巨神像附近應該有使徒負責警備工作。」
「我很和善地對他們說明了。」
前神明可愛地眨起單眼。
「我單純只講『讓開，別擋路』，他們就都乖乖讓道了喔。」
「哪裡有和善的要素！？」
「反正我只是借用嘛。現在正好有能潛行的巨神像空著，真是太好了。」
龍頭石像的嘴巴深處釋放光芒。
這代表門背後的高位階精神界中的神明送出「一起來玩吧」的訊息。
「白天你不是說過嗎？要挑戰眾神的遊戲，得做好團隊練習，增進相互理解，培養默契。」
「……我是說過。」
「因此我有個點子！在正式比賽時一併做這種訓練不是很省事嗎！」
「那就不叫練習──」
「我等不及了！」
燈焰色頭髮的少女，朝斐伊伸出手來。
臉頰因興奮而變得紅潤。
臉上湛滿了令斐伊忍不住看呆的燦爛笑容──
「因為我一直在等像你這樣的人！」
被蕾茜抓著手。
斐伊跳入釋放光芒的龍像口中。
高位階神明邀請人類參與的「眾神的遊戲」。
其遊戲內容由太古的魔法文明訂立出以下規約。
眾神的遊戲七大規約。
規約1──被神明授予神咒者，即為使徒。
規約2──被授予神咒者將獲得超人型、魔法士型其中之一的力量，
擁有對神明挑戰鬥智競技的資格。
規約3──眾神的遊戲只在高位階精神界「眾神的遊樂場」中進行。
規約4──神咒之力只能在「眾神的遊樂場」上發揮。
規約5──但作為在眾神的遊戲中獲勝的獎勵，部分神咒之力可在現實世界使用。
所獲勝利越多，在現實世界能用的力量也更強。
規約6──合計3次失敗後，將失去挑戰權。
規約7──在眾神的遊戲中獲得10次勝利，即為完全通關。
完全通關──勝過神明10次者，將獲得「神之榮耀」。
神明善變。
要玩什麼遊戲，全由發出邀請的神當下的心情來決定。
即便是相同遊戲，難度也每次都不一樣。包括遊戲何時開始、遊玩時間多久，全看神明高興。
「蕾茜？喂，蕾茜！」
光之道路。
站在僅有幾公尺長的光明隧道中，斐伊輕聲嘆氣。
蕾茜不見了。
興奮的她老早穿越光之道路，到達另一頭了。
……其實還能回頭。
……在還沒走完這條道路前，還能回到人類的物質世界。
雖然他從一開始就沒有這個選項可選。
蕾茜在前方等著。
「……她似乎真的很開心，甚至還邊跑邊小跳步。」
彷彿要掩飾苦笑般，斐伊嘆了一口氣。
說到底──
他們兩人真的很相似。
對斐伊而言，和神明鬥智一樣是愉快到不行。光是想像有何種競技等著他，就忍不住雀躍不已。
「很好。」
斐伊握緊拳頭。
噗通、噗通，感受來自胸中的心跳逐漸加速。
「其實，我也是為了參加這個才回來的啊！」
斐伊縱身躍入神明等待的世界。
──眾神的遊樂場「盧因幻影」。
VS「大地賢神」泰坦。
遊戲，開始。
2
高位階精神界「眾神的遊樂場」。
眾神的遊樂場並無固定形象，隨著主神不同，模樣也千差萬別。斐伊潛入巨神像後所抵達之處──
「咦？」
是熟悉的祕蹟都市盧因。
在他眼前，正好是與今天早上走向神祕法院時經過的充斥高樓大廈的街區完全相同之處。
「奇怪，這裡不是眾神的遊樂場嗎……？」
「斐伊，這裡這裡！」
聲音來自街區廣場。
一頭燈焰色頭髮正隨風飄揚，蕾茜向他招手。
「好想快點玩遊戲喔！吶吶，你覺得會玩什麼遊戲？」
「我也不知道。妳是前神明，應該認識這裡的神明吧？」
「才不。」
少女不假思索地直接搖頭。
「你們人類雖然把我們籠統歸類為『神明』，其實根本不一樣喔。就跟貓和鯨魚都被歸類為『動物』一般，神與神之間的差距就是這麼大。」
「所以妳和這尊神不是同伴？」
「嗯。這裡的神應該不認識我。」
蕾茜的口吻彷彿在說「這有什麼好問的」，但對人類而言卻非如此。人類從未有機會聽到神述說神界的事。
神祕法院的研究者們聽到這項情報，肯定會衝上前來問個詳細吧。
……這一年來似乎沒人敢和蕾茜交流。甚至不敢靠近她。
……難怪她會覺得寂寞。
也許是這一年來的反彈吧。
遊戲尚未開始，蕾茜雙眼早已閃閃發亮。
「蕾茜，話說這裡已經是『眾神的遊樂場』沒錯吧？」
斐伊環顧四周的大樓群。
傍晚時分──
反射著銀色光芒的大樓與十字路口、交通號誌絕妙的髒污感等等，完美重現了斐伊今早走過的街區。
「神明的住處為何要做成人類都市的模樣？」
「嗯～……我也不懂其他神的想法。喏，那邊有其他人集合，我們先去那裡吧。」
蕾茜指著廣場的中心位置。
人群共十六人，看似一支隊伍。身穿儀式服的使徒們發現斐伊，一齊轉向他。
「斐伊？」
「真的是斐伊嗎！？他怎麼會在這裡……？」
眾人開始議論紛紛。
去年最具代表性的新人突然參加遊戲，不感到震驚才奇怪。
「斐伊，你是怎麼了！？我聽說你休息了一段時間！」
「啊，妳好，艾絲特學姊，好久不見了。其實我白天剛回來。」
斐伊對認識的女使徒點頭致意。
艾絲特•加納利爾──
這位長髮女使徒比斐伊大三期，今年正好二十歲。過去曾在「眾神的遊戲」中和他合作過二次。
「咦？一回來就參戰？不稍微練習一下？就算你很有天分，休息了大半年，遊戲力還是會退化吧。」
「其實我也打算如此，但被人拉進來了……」
「多多關照囉，各位。」
蕾茜從斐伊後方登場。
見到她的瞬間，周圍的使徒同時發出尖叫，連忙後退。
「龍神大人！？」
「莉、莉奧蕾茜大人！？為、為為為為什麼您在這裡！」
「我也要參加遊戲。儘管放心吧，我是參加人類陣營。」
就在此時。
『各位好～歡迎來到吾主之遊樂場～』
一隻淺綠色小物體。
拍打著小小翅膀，降落在蕾茜的頭上。
『吾輩乃生存於主神泰坦大人領域中的端子精靈，沒有名字，請直接稱呼我端子精靈即可。』
神明不語。
端子精靈是神的從僕，居中代替神明解說遊戲規則。
『時間到了，報名截止。嗯嗯，總共十八名……咦？妳似乎有點不一樣。』
端子精靈停在蕾茜的肩膀上。
不愧是神的從僕。
只消一眼，就看出蕾茜與眾不同之處。
『妳是？』
「我是前神明。也可以參加吧？」
『當然，非常歡迎。任誰都有參加資格。抱歉讓各位久等了，在此為各位介紹主神泰坦的遊戲！』
「……反正又是遊鬥技吧？」
使徒隊長取出薄型機械裝置。
──內建APP「百科神書」。
這是神祕法院將全世界挑戰「眾神的遊戲」的資訊彙整而成的資料庫。
「從資料看來，巨神泰坦過去的競技全都是遊鬥技。只要我們十八個通力合作打倒泰坦便能獲勝，沒錯吧？」
遊鬥技是眾神的遊戲中，出現比例最高的一種遊戲。
說穿了，就是大亂鬥。
換句話說，是神與人捉對廝殺。
雖然被賜予神咒這種力量，使徒和神的力量差距猶如天地之別。因此，各神明為了平衡，會追加「讓神單膝觸地即為人類陣營勝利」、「讓神翻倒即為人類陣營勝利」等規則。
「巨神泰坦……呃，就如隊長所說，百科神書中有紀錄！」
一名使徒少女從百科神書找出資料。
「是、是這個！最近三十年的遭遇數，全世界共二十三次。至於勝率……統計上說來，以我們的人數大約是百分之十四。」
人類在眾神的遊戲中，勝率大約是百分之十三上下。
巨神泰坦──
不管遊戲內容還是勝率，都是非常平均的神。
「隊長，這樣對我們有利。比遊鬥技的話，我方有龍神莉奧蕾茜大人參加。有神明助陣的話……」
『不是喔。』
端子精靈一句話直接打斷了少女的發言。
『吾之主神泰坦說，遊鬥技祂玩膩了。』
「……咦？」
『請容我為各位說明──』
『遊戲是「神抓人」！』
……什麼遊戲？
廣場上的十八名使徒頓時鴉雀無聲。
不僅使徒們如此，斐伊和蕾茜也一臉茫然。神抓人？從來沒聽過這種遊戲。
『那麼，請好好享受遊戲吧。』
「咦！？請、請等一下，泰坦的話不是應該比遊鬥技嗎……？」
『吾之主神說，祂想玩其他遊戲。』
「……怎會這樣！？」
手中拿著顯示百科神書的裝置，隊長臉色鐵青。
神明喜好無常。
輕易就顛覆神祕法院百年來的統計。只是隊長沒想到的是，竟會在自己參加時發生。
『好，還有其他問題嗎？』
「我有疑問。請問，這種遊戲說穿了就是鬼抓人嗎？」
斐伊問端子精靈，並指著四周的景色。
存在於該處的是祕蹟都市盧因的街景。無一片垃圾、整備完善的街道，以及排列得整齊劃一的大樓群。
……似乎看出點端倪了。
……泰坦要我們在道路上移動，利用大樓群作為鬼抓人的掩蔽物。
選擇這個街景是有意義的。
在高位階精神界做出與人類都市同樣的場景。
「人類陣營只要在縱橫排列的大樓範圍內全力逃離神明即可。換言之，就是鬼抓人，不，神抓人遊戲。」
『完全正確。』
端子精靈指向地平線。
藍色光之帷幕彷彿結界般劃分出區域。
『遊戲場地有限，各位不能離開那道光的範圍。請在這塊正方形場地範圍內盡可能逃離泰坦大人的追捕。』
「OK，大致理解了。」
但問題是接下來該怎麼做。
尚有重要的規則未被解說。
「既然這是鬼抓人的變化版，是所有人被抓到就算輸嗎？」
『────』
微笑。
在使徒們的注目下，端子精靈愉快地笑了。
『那也是敗北條件之一。』
「咦！」
精靈的回答令人類陣營出現兩極反應。
使徒們瞠目結舌，面面相覷。斐伊和蕾茜則同時閉上嘴，進入思索。
「喔～原來如此。」
蕾茜露出自信笑容，雙手在胸前交叉。
「表示除了全滅之外，另有敗北條件。換言之，即使沒被逮到也有可能輸掉。斐伊，對於這條規則你有頭緒嗎？」
「不，還沒有。」
作為回應，斐伊老實地搖頭。
目前看來，這個「神抓人」玩法只要盡量逃跑，別被巨神泰坦抓到即可。換句話說，是眾人熟知的鬼抓人規則。
……但是失敗條件聽起來有點古怪。
……鬼抓人有「沒被捉到也算輸」的情形嗎？這種情況真的存在嗎？
即使逃得遠遠的也算輸。
反過來說──
「我們的勝利條件也並非那麼單純。」
抬頭看飄在半空的端子精靈。
「為了獲勝而逃。但是，只有這樣也不夠吧？」
『是的，請容我重複一次，本「神抓人」遊戲的獲勝祕訣是不斷逃避泰坦大人的追捕。只是在某種條件下，即使順利逃離也可能會敗北。』
端子精靈邊說邊自顧自點頭。
『不過，泰坦大人很親切，在遊戲開始時，祂會給各位三百秒的逃亡時間。請趁這段期間盡可能逃得遠遠的…………咦？』
轟隆，突如其來響起了震撼大地的巨響。
接著，咚、咚……沉重的腳步聲接近而來。
『咦？現在還在說明規則耶。』
端子精靈回頭看去。
在高達二十層的大樓之間，有著全身由粗獷岩石所構成、彷彿岩漿般火紅發亮的巨人探出頭來。
巨神泰坦。
斐伊也是第一次親眼目睹。
『看來泰坦大人已等不及了。逃走時間取消！好，開始！』
「等等～～～～！？」
包括斐伊和蕾茜，所有使徒發出哀號。
隨後。
巨神泰坦揮動巨腕，粉碎鋼鐵高層大樓。
以此為信號──
VS巨神泰坦。
遊戲內容「神抓人」。
【勝利條件】？？？？
【失敗條件1】所有人被神明逮到。
【失敗條件2】？？？？（即使順利逃避追捕，也有失敗的可能）
遊戲，開始。
被巨神泰坦的拳頭擊碎──
大樓外牆化為成千上萬的鋼鐵彈丸落下。
「呀啊！？」
「快防禦！會被瓦礫壓扁，加緊動作！」
慘叫和怒吼迴盪四周。
率先行動的是「超人」型神咒的使徒們。他們靠著超人類的反應速度與腳力，一腳踢開落下的瓦礫。
接著，「魔法士」型神咒的使徒們也一樣。
「木葉、吉爾吉斯，快展開結界！」
「馬、馬上就做！」
「結界發動！」
風之魔法士與重力魔法士。
與斐伊年紀相仿的男女使徒朝天空伸出雙手。
砰，大氣迸裂。
如風暴般的強風吹起，破壞了來自空中的瓦礫。
這就是神咒，和神明一決勝負時必要不可或缺的力量。匯集眾人之力的話，和喜歡遊鬥技的神明亦有一戰的實力。
但只有斐伊的神咒，很不幸地卻是例外。
「……不妙！」
感覺冷汗從臉頰上滑落，斐伊全力往後跳。
斐伊的神咒不適合戰鬥。
他沒有超人般的體能，也不像魔法士有阻止瓦礫的攻擊手段。
「快離開，蕾茜，這裡很危──」
「會嗎？」
燈焰色頭髮的少女一派輕鬆地回頭。
同時，隨意揮出拳頭，用手背將落下的瓦礫擊個粉碎。
彷彿能撕裂空氣般激烈的衝擊波，從斐伊的皮膚掠過。
「……啊～沒事。當我沒說。」
碎裂的碎片散落地面，斐伊畏畏縮縮地仔細確認。
不單只是破壞。
大樓的碎片變得像是受熱融化的巧克力的模樣。單純只是被蕾茜的拳頭觸碰到就變成這樣。
……不愧是前神明。
……自稱是炎之化身並非虛言。
蕾茜毫無疑問地能在現實世界做出相同的事。斐伊現在總算痛切地明白米蘭達事務長說「別惹怒她」的意思。
附帶一提，蕾茜本人不知為何一臉得意地笑著。
「喔～？」
「……什麼嘛，笑得那麼詭異。」
「我只是在想，你意外地也有可愛之處嘛。平時總是冷靜沉著，沒想到也會驚慌失措。而且，你剛才還擔心我嗎？你以為我會被那塊碎片擊中？是這樣嗎？」
蕾茜把臉湊近。
斐伊不明白她說這番話的真正用意，不知為何，覺得有點害羞。
「……我現在明白用不著擔心妳了。總之我們快逃吧。鬼抓人的重點就是先逃再說。」
離開廣場，朝著大樓林立的區域前進。
為了不被鬼抓到，不趕緊遠離鬼不行。
「其他人似乎也還沒事。」
十六名使徒在斐伊與蕾茜前方奔跑。
受到剛才大樓倒塌牽連，即使有一名使徒脫落也不奇怪，但他們還是全體平安無事地存活下來了，不愧是有經驗的隊伍。
……只不過，神剛才的那一擊只是宣告遊戲開始。
……現在才正式進入遊戲。
斐伊回頭張望。
彷彿在呼應一般，一名殿後的使徒叫喊：
「隊長，泰坦開始移動了！」
大樓倒塌。
灰濛濛的塵埃揚起，大小不輸高層大樓的岩石巨人從中衝出。
祂用釋放黯淡光芒的雙眸，凝視地上的人類。
接著直線奔跑。每一步皆響起爆炸般的衝擊巨響，柏油路面應聲碎裂。
「好、好快！？」
「隊長，這樣不行。就算是超人型的使徒也絕對無法在這種追逐戰中取勝！恐怕只有能用飛行術的魔法士……不，恐怕也逃不過追捕吧！」
「別忘了這裡是都市之中！」
隊長指著一條街道。
「全體散開！盡快躲進大樓角落。在巨神眼中，我們有如螻蟻般渺小。當成自己是躲在草叢底下的螞蟻，盡可能躲藏起來吧。」
「是！」
使徒四散，各自朝不同大樓奔出。
斐伊和蕾茜也跟在他們背後，和四名使徒一起躲進高層大樓角落。
「……呼……哈……呼……要跟那種巨人玩鬼抓人，魔法士型的我不就毫無派上用場的機會了嗎！」
斐伊的學姊──艾絲特靠在大樓牆壁上喘氣。
她獲得的是魔法士型神咒。
不同於超人型，身體能力上幾乎沒有獲得提升。光是奔跑到這裡，恐怕就夠她受了。
「表面上是鬼抓人，我們該做的反而是『捉迷藏』吧？」
一名男性使徒從大樓背後探頭觀察。
斐伊不認識他，不過看似超人型的使徒。他被泰坦追趕到此，仍大氣不喘一下。
「體格差異過大，單純競走的話，超人型也沒優勢。躲在大樓背後才是正確解答。不，我們乾脆躲進大樓內部吧。」
「對、對啊，副隊長！我們從後門躲進大樓，應該不會被發現！」
「艾絲特學姊，那不是好方法，建議最好別這麼做。」
「……咦？」
艾絲特正準備朝後門奔跑，聽到斐伊的話後硬生生停下，轉身看他，一頭自豪的金髮也隨著飄動。
「為、為什麼啊，斐伊？」
「逃進大樓很不妙。危險程度跟在外頭不能比。」
咚……腳步聲轟隆響起。
不再奔跑，改為步行的泰坦的腳步聲逐漸接近。從斐伊的位置看不到祂，但應該就在附近。
「神明大致知道我們逃的位置。」
「所以才要逃進大樓裡啊！雖然……泰坦隨時可以粉碎大樓，可是就算逃跑，也一樣會被追上。」
被找到就輸定了。
那麼，將僅有的一絲希望寄託在躲進大樓內部，祈禱別在大樓被砸毀時遭到波及也好。
若是一般鬼抓人遊戲，這種做法的確有用。
「我再重複一次，那不是好方法。那樣做絕不可能獲勝。」
「為什麼！？」
「因為────────！糟了，學姊，快來我這裡！」
「嗯？怎麼了？」
女使徒動也不動。
她還沒發現自己的正後方──巨大神的臉部，正從大樓背後俯視著她。
……這麼快就被發現了！？
……是我們的聲音，還是氣味？說不定兩者都是！
沒時間懊悔。
「艾絲特，快朝這裡跑，別看後面！」
「咦？怎麼了，副隊長？」
別看後面。
被人這麼警告，會乖乖聽話的人恐怕不存在吧。聽到副隊長的警告，艾絲特反射性回頭，然後──
「咿……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────…………」
被踩扁了。
泰坦輕而易舉地把金髮女使徒踩在腳底下。
「艾絲特！？」
現場的使徒們無不嚇得面色慘白。
被數千噸的巨物一腳踩爛。除了當場死亡，沒有其他可能性。
在眾神的遊戲中，「失去行動能力」等於淘汰。
在高位階精神界中受到的傷害不會對現實世界產生影響。巨人腳底下恐怕已不再有艾絲特存在。淘汰者會被送回現實世界。
照理說來應是如此。然而……
「咦……我……？」
明明應該已被泰坦踩扁的艾絲特，從滿是裂痕的柏油路面上起身。
身上沒有一點傷口。
照理說會消失在泰坦腳底下的她，連自己也不敢置信地在斐伊等人的面前露出困惑表情。
「……艾絲特學姊，妳還活著？」
「呃，嗯嗯。正常說來，我應該會消失才對──────────咿、咿呀～～！？」
此時，異變發生了。
彷彿被潑到油漆般，被踩扁的使徒艾絲特上半身明顯染上鮮艷的岩漿色彩。
和巨神泰坦相同顏色。
「艾絲特學姊！？」
「這、這是怎麼回事，斐伊！我的身體怎會變成這樣？奇、奇怪，我怎麼會自動放出魔法！？」
上半身染上橘紅色的使徒艾絲特，雙手對準斐伊等人。
難道……？
──風暴彈。
艾絲特放射出風之砲彈，從勉強閃身躲過的斐伊身邊穿過，擊穿留在原地的使徒。
被風暴擊飛的人們，一個接一個撞上大樓牆壁。
「……咕！？……艾
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