終章 CHAPTER:ep

冬世界歷312年

　　自從那天之後已經過了一個月。

　　不斷降下的雪花又再度將要塞都市染成一片雪白。

　　人們開始在雪中進行重建工作，都市裡隨處可見打到一半的地基。

　　其中最令人注目的，要算是鐵的存在了。

　　內心萌生感情，從X結晶的束縛中解脫的傑諾人們得到了新的力量——念動力。他們更從『漆黑之牙』的遺蹟中發掘出建材、機具與技術，準備重新建立一座新的要塞都市。

　　開滿大地的草花植物現在也已經被移到溫室裡栽培。順利的話，人們很快就能得到新的糧食，並且脫離沒有雪就無法運作的生活結構了吧。

　　所有人臉上都帶著明朗的表情。

　　當然，看著世界樹機構在眼前毀滅的人——傑斯特馬克與艾爾茲·吉歐弗羅斯特也不例外。

　　他們的名字與模樣，在傑諾人的心中成為一個特別的象徵。

　　「你還是打算越過白色地平線嗎？」

　　傷勢已經減輕到能夠起身走動的佐特詢問艾爾茲。

　　「雖然Ω-XENO已經無法再對世界造成威脅，但沒有人可以保證不會再出現下一個Ω-XENO。如果想真正拯救這個世界，除了儘快解開天外之雪跟XENO的謎之外，恐怕沒有其他辦法了。」

　　說完，艾爾茲望向都市背後那座白色的風雪之壁。

　　「外面的世界說不定會有什麼線索，我想去尋找看看。」

　　「……不愧是露美艾兒的孩子。你跟她一樣總是看著『未來』行動，我們這些只能看著『現在』的傑諾人和你們比起來簡直差遠了。」

　　佐特難得用自嘲的語氣說道，但是艾爾茲卻搖搖頭。

　　「對我來說，你等於是我的另一個父親。現在回想起來，你一直都用名字來稱呼我不是嗎？」

　　壓縮言語的原理，就在於將言語情報全部壓縮在實際發聲的重點單字裡。

　　而艾爾茲直到現在才終於發現——佐特之所以總是用名字稱呼艾爾茲，正是因為他對艾爾茲十分重視的緣故。

　　「艾爾茲……」

　　「傑諾人已經改變了。所以這座都市沒有改變不了的理由。」

　　這時有幾個孩子跑過兩人身旁，只見他們一面叫著艾爾茲的名字一面揮手。

　　見到這個情景，艾爾茲也舉起手，回報孩子們一個微笑。

　　「但是也因為這樣才令人不安。現在沒有人能夠操縱傑諾·疾行者來防衛都市，要是XENO又再度重生的話……」

　　「沒有問題。根據三百年前的紀錄，在Ω-XENO被打倒後的十年內，XENO是不會出現的。這段時間足夠我們準備好新的對抗方法了。」

　　雖然佐特的撲克臉依舊沒變，不過他的聲音倒是顯得相當有自信。

　　「是嗎？你這麼說我就安心了。」

　　「啊啊，你就安心的出發吧。」

　　「……那我走了。」

　　艾爾茲轉過身，朝等在不遠處的夥伴們走去。

　　這時，出來迎接艾爾茲的那雪突然開口問莉絲緹：

　　「你不去跟佐特道別嗎？」

　　「道別？為什麼？」

　　莉絲緹歪著頭反問。那雪壓根沒料到她會有這種反應，頓時語塞。

　　「什、什麼為什麼……總之你去就對了啦！要是將來後悔我可不管喔！？」

　　事不宜遲，那雪立刻抓起莉絲緹的手朝佐特的方向衝去。被留在原地的艾爾茲見到這個情景，不禁微笑起來。

　　「跟那雪在一起的每天都充滿刺激呢。」

　　艾爾茲抬起頭，朝一連串事件的起源——傑斯特馬克望去。

　　今天兩人之所以能夠相遇並拯救這座都市，全都是託了它的福。

　　「話說回來，怎麼沒看到米奈人影？再不準備出發的話……」

　　就在艾爾茲喃喃自語的時候，一陣慌張的腳步聲從遠方傳來。

　　「對、對不起，我來晚了——！」

　　「你能趕上真是太好了……嗯？你手上拿的是？」

　　米奈手上捧著一盆名叫盆栽的容器，裡面還種了一朵花。

　　「因為我不想忘掉住在這裡的回憶，所以……」

　　「所以才想把回憶帶在身邊，是嗎？」

　　「是的。這是麗莎姊以前種在諾亞機關裡的花，因為沒有人照顧，所以我一直以為它早就枯掉了……不過大概是因為艾爾茲先生髮動了白銀念動力，才讓它有辦法重新活過來吧。」

　　這時那雪跟莉絲緹正好道完別回來，兩人的視線也停在米奈手中的白色小花上。

　　「這主意倒是不錯。要是外頭沒有花的話，我們剛好可以用它來培養更多花朵。對了，既然要做就做得大一點，乾脆種出一整片花田你們覺得如何？」

　　「我也贊成。要是能跟哥哥在花田裡追逐……一定會很有趣吧。」

　　見到莉絲緹陶醉的眼神，那雪不禁苦笑。

　　「開始能理解浪漫情懷的確是很大的進步啦……不過莉絲緹果然就是莉絲緹……」

　　突然間，一道地震般的聲響傳來。

　　是完成改裝的南方伊甸。艾爾茲等人的神情頓時嚴肅起來。

　　「……時間到了，我們出發吧。」

　　展開新世界之旅的時刻終於到來了。

　　　　　　　　※　※　※

　　「原來如此。跟其他地方比起來，確實只有這裡呈凹陷狀……」

　　面對熒幕上的白色地平線，駕駛艙裡的艾爾茲不禁吞了口口水。

　　白色地平線實際上是一道區域性的暴風雪，內部的無數旋風會產生激烈的對流現象，粉碎掉所有結凍的物體，所以絕對沒有任何事物能夠存在其中。

　　『作戰開始。艾爾茲，麻煩你開始進行白銀超新生。』

　　通訊熒幕中傳來梅莉莎的指示，艾爾茲點了點頭。

　　「現在我們要邁出新的一步，所以請大家再把力量借給我一次吧。」

　　現在，傑斯特馬克正站在南方伊甸新設置的後部甲板上。

　　機體跟戰艦之間連接著大量纜線。這是為了連結動力爐和戰艦，以產生突破風雪時所需的大量能源。

　　一切就緒，再來就只剩下行動而已了。

　　艾爾茲將座位旁的武裝切換杆大力往前推。

　　「我們走吧！模式變更……白銀超新生！！」

　　——往新的世界出發。胸懷著同樣目標的四個人，他們的心在此合而為一。

　　只見一道光柱包圍住傑斯特馬克，幫它換上一身白銀色的裝甲與武裝。

　　「白銀超新生完成。目前數值安定，沒有任何問題。」

　　等米奈做完機體檢測，艾爾茲隨即下令：

　　「確認白色地平線的內部狀況。」

　　「瞭解。搜敵聲納，發射。」

　　傑斯特馬克的頭部探測器放出閃光。

　　「偵測完畢，我現在讓結果顯示出來……風雪範圍全長約三公里，內部平均熱量為〇．一五K，換算成攝氏溫度則是零下二七三度——幾乎等於絕對零度了。在傑斯特馬克跟南方伊甸火力全開的狀態下，能夠維持一道直徑五十公尺的通路大約十秒。」

　　「也就是說，我們必須以秒速三百公尺，幾乎等於音速的速度穿過通路才行。」

　　聽完莉絲緹的冷靜分析，米奈點點頭。

　　「我的翅膀……請你帶著艾爾茲先生跟大家到新世界去吧！」

　　「就是這個氣魄，米奈。不過在那之前……先讓我表現一下吧！」

　　傑斯特馬克舉起右手的救世加農。

　　同時，南方伊甸的六門主炮也跟著起動。當七座大炮各自瞄準好目標以後……

　　「F·C·S（武裝管理系統），指揮權轉交給傑斯特馬克。請下令吧。」

　　確認完艦內狀況的梅莉莎傳來報告。

　　聽完報告，艾爾茲扣下了兩邊操縱桿的扳機。

　　『深紅的聖壇曲（Crimson Oratorio Buster）！！』

　　那雪與艾爾茲的聲音重疊在一起。

　　從七根炮管中射出的白銀之槍，在世界的境界線上開出了一道通路。

　　同時，傑斯特馬克背上的雙翼放出光芒，南方伊甸的履帶也開始轉動。

　　雙方的輸出功率都達到最大。莫大的推進力讓巨大鐵塊前進的速度達到近乎音速，但是……

　　眼前的通路卻像是要阻撓一行人的啟程般，開始不斷縮小。

　　左右生死的十秒。

　　距離通道關上只剩下零點幾秒，眼看只差一點就要抵達白色地平線的另一端——但是絕對零度的暴風雪卻無情地將傑斯特馬克淹沒。

　　結果還是趕不上嗎——腦中一瞬間浮現出這個念頭。

　　但是在這樣的極限狀態下，艾爾茲依舊不打算示弱。

　　（還沒有結束！不到最後關頭——我絕對不會放棄！）

　　艾爾茲緊盯著逐漸被暴風雪染白的主熒幕不放。就在這時——

　　他突然感到背後有人溫柔地推了他一把。

　　『去吧！路上小心！』

　　艾爾茲彷彿聽見某個人對他這麼說，接著一道不可思議的力量讓傑斯特馬克突然加速，勉強穿過了暴風雪之壁。

　　「剛剛的聲音，難道是……」

　　留美——母親的聲音。雖然想要回頭確認，但是接下來發生的事讓艾爾茲沒辦法這麼做。

　　「辦到了！我們辦到了，艾爾茲！我們突破世界之壁了！！」

　　那雪興奮地抱住艾爾茲。不過沒多久她馬上就回過神來，連忙推開艾爾茲坐回自己的位子。

　　「……咳！總、總之，現在先確認四周狀況——等等，莉絲緹你在做什麼！？」

　　「看到你的行動，讓我突然也想嘗試看看了。」

　　莉絲緹抱住艾爾茲的手臂，整個人靠了上去。

　　「……真不可思議。用這個姿勢感受哥哥體溫的時候，我總覺得心臟不停怦怦跳呢。」

　　「那個，我、我也……」

　　至於米奈，則是躲在板狀防壁後面扭扭捏捏地不知道在做什麼。只不過現在的艾爾茲根本沒有餘力去思考她的真意。

　　「我胸口的鼓動也同樣在不斷加速。究竟舊人類是否還存活在這個世界上？如果還活著，又會是什麼樣的人？我實在等不及想要知道了。」

　　艾爾茲看著熒幕的眼神顯得閃閃發亮。

　　四周依然只有一片雪景。

　　但是艾爾茲心中卻存在一道近似於確信的預感——前方一定有什麼意想不到的事在等著他們。

　　『戰艦沒有損傷。好了，現在我們該往哪裡去呢？』

　　面對芙蘭的詢問，艾爾茲開口。

　　「要到哪裡去都沒問題——不，我們要踏遍整個新世界！總之現在只要前進就對了！」

　　艾爾茲迫不及待地操作機體跳下戰艦。

　　接著，他踩下腳底的踏板。

　　擺在駕駛艙一角的白色花朵，也隨著機體的震動輕輕搖晃著。

　　傑斯特馬克開始奔馳在新的冬世界裡。

　　同時，腳下的兩片鐵板也在雪地上刻下了生命的軌跡。

　　——To the next Winter World.