第二幕

我们乘坐的船比我事前预想的更气派。经过询问我得知，如果把人像羊群一样塞进船舱，这艘大船足以乘载上百个人。但是这艘船并非只为我们准备，它甚至不属于德堡商会。预备驶向那座岛的德堡商会的船正在开往这里，如果等它卸载并装运完货物，会浪费掉数天的时间。因此才让我们搭乘其他商会的船。

况且我们的行动带有温菲尔王国的政治目的。如果事情暴露，就会被掌管那一地区的海盗盯上，引起不必要的误会。因此，我们没有将我们正真的目的地告知船主。我们假称是旅行的圣职者，受某贵族之命计划建造修道院，所以才四处旅行。海兰德顾虑我觉得说谎有违神诲，便对我说，她的某位贵族血亲的确有考虑建造一家修道院的计划。北方的岛屿大多是无人岛，周围一片荒芜，不会引起别人怀疑，而且借修道院之名，也方便打听黑圣母的消息。不可谓是个妙计。

我们的目的地是岛域中最大的一座岛——奎松。在为期二至三天的航程中，船将靠上沿途各岛，就像踩着踏脚石前行。人们告诉我，在船停靠的第一座岛上，有一间德堡商会的会馆。从聚集在那儿的商人口中，可以打探到有关北方岛域的消息。

就在船临行起航之时，海兰德通过使者，向我传到了一段重要的话：海盗们是北方海域的统治者，你们只需调查他们真正的信仰，切不可引起他们的注意。是否拉拢他们是一个政治上的问题。即使他们信仰异教，也决不可图谋令他们改宗变教。

海兰德还有许多像我这样的部下，又身处百忙之中，自然不可能亲自送我出海。她又是派使者传话，又让我坐上这么巨大的商船，已经让我倍感关切了。我再次下决心，一定尽力效劳。

“那么，我们将在那片土地上，成为海兰德殿下的眼耳。”

我如此告知使者，随后互相握手，通过踏板登上了船。阿提夫港依旧喧闹，晴空秀美无云，海面风止浪息。有人说，这将是一场休闲的航程。

“哥哥，我都已经占好位子了。”

当我登上甲板，只见繆莉从堆积着的货物间隙之间探出头来。她戴着我挑给他的那件实用的鹿皮腰巾，脖子上缠着温菲尔王国产的羊毛围巾，身上披着缝带帽兜的亚麻外套，做足了防寒的准备。她不停抱怨这身打扮不可爱，但不可爱也有好处——即能避免暴露她的性别。一名旅行圣职者口称为修道院选址，身边却带着一名幼女，不免会引起非议。

“哪要占什么位子呀……是这里吗？”繆莉占的地方，就在船尾后方堆积如山的皮革之间。天空之下视野开阔，而且货物堆压在一起，多少可以抵御风寒，但我还是喜欢墙壁。这里绝对很冷。

“甲板上这么冷，不如去下面的船舱吧？”

谁知繆莉却叉着腰，无奈地斜着头，长叹道：“啊！真的是没上过船的人！”

“诶？”

“船舱里面又黑又潮，老鼠跳蚤虱子苍蝇全都在里面安家了！”

我觉得我以前坐的那艘船还不至于这么糟糕，但却无法反驳她。因为繆莉曾在阿提夫的商会打过一段时间的下手，也做过装卸货物的工作。

“嗯……我知道了。但要是冷了，还是去下面吧？”

繆莉听了，只有耸了耸肩。

船越过数个小岛与礁石，却迟迟不见船会停靠的岛。前途未卜的旅行本就艰苦，更别提还是我不熟悉的海上旅行。我来回地替繆莉盖好被她翻身踢开的毛毯，不知不觉，太阳已经下山。风开始冷得刺人，浪声也变得令人厌烦。这时，我终于看见一个比较大的岛屿，看到船开始笔直地朝着那儿前进，我终于松了口气。海兰德所说的德堡商会，应该就在那儿。

我摇晃繆莉的肩膀，叫醒繆莉。繆莉迷茫地看着我。

“我们快到港口了，要下船了。”

虽然繆莉的视线向着我，意识却似乎恍惚迷离，结果又趴下了。

“身体还不舒服吗？”

繆莉一言不发，虚弱地望着我，随后闭上眼睛，轻轻地点了点头，动作就像一个弱小的婴儿。

“你想说没事，对吧？”

我轻轻地敲了敲繆莉的头，繆莉的喉咙里咕噜噜地响。

“行李太多了，如果再加上你的话我搬不动。你自己准备一下吧。”

是她知道了我看透她在闹性子，身体其实已恢复大半了，还是突然想起自己正在冒险，最后乖乖地起来了。但似乎还未恢复完全，将毛毯等大物件都捆到了自己的行李上。

“下船的时候，小心别掉海里了。”

我不是在开玩笑，她却一脸不高兴地挺了挺腰。

船靠近港口，工人们正在停泊在港口的船上作业。等到我可以看清他们的脸，船员利索地收起了船帆。领航员站上船头，向船尾的舵手发出指挥。船在海面上顺利地前行，平安抵达了港口。

刚放好踏板，卸货的工人便涌了进来。船员与商人也开始忙活。我不知是否该就这样下船。想了想，觉得站在甲板上也碍事，便拉起繆莉的手赶忙下船。这块踏板比不上阿提夫的结实，让我有点心虚，但航程结束，踏上久违半日的大地，还是令我松了口气。

“今晚还是要请德堡商会的人照顾了……”

我背起行李，繆莉却站着发呆不动。是站得太猛头晕了？还是又贫血了？我走过去，发现繆莉盯着岛，痴痴地说道：“原来还有这么凄凉的景色。”

这里看不到海鸟聒噪地在天空盘旋，码头挤满了人，野猫野狗四处打转，想从渔夫那儿偷鱼的杂乱景象。虽拴着几条大船，但除了船上的工人，不见半点人影。大的建筑屈指可数，几乎都围着一堵围墙，仿佛与外隔绝。更不说在建筑后延绵的低矮荒山上，不见一颗树木。如果这是一片雪景倒还好，可遍地的雪却反令人发寒。在临近港口的沙滩上，搁着几块白如骸骨的沉木，更添几分凄凉。

同船的商人无一开口闲聊，都蜷着背向着今晚住宿的建筑走去。没有人会想在这种地方谈笑。约伊兹虽处山间，却充满了歌笑与舞蹈。在那儿长大的繆莉一定想不到，世上竟有如此荒凉的气氛。

“这不还有我在。”

我隔着鹿皮手套抓紧繆莉的手。透过帽兜与围巾间的缝隙，我看见繆莉美丽的双瞳正望着我。

“哥哥有些时候还像个哥哥。”

说着，高兴地撞了撞我的肩膀。

“所以呢？我们今晚住哪儿？”

“现在才要开始找，不过不会花太多功夫。”

“真想快点靠在暖炉边上呐！”

太阳下山后，海边寒气逼人。我与繆莉走在空无一人的港口。沿港的建筑不多，我们很快找到了德堡商馆。在阿提夫显得威风凛凛的商馆，在这里却像在狂风中忍熬着严冬。旌旗无力地在寒风中摇摆，仿佛放弃了一切抵抗。门很厚重，似乎是为了抵御风暴。我叩响大门，不一会儿，出现了一位挺着啤酒肚的商人。

“哎呀，稀客呐！大人您是旅行的修道士吧？”

“因为一些原因，我正前往北方的岛屿。这是阿提夫商馆的斯蒂芬先生给我的介绍信。”

当然，这是海兰德要求她替我写的。

“哦？”

商人眯起眼，接过介绍信，随后挪开了他庞大的身躯。

“外面太冷了，先进来再说吧。”

“打搅了。”

我跨过门槛，来到宽敞通风的大厅。地面是被踩得紧实的土地，与屋外别无二致。屋内仅有几张七零八落桌椅，与宽敞的大厅甚不协调。远处的墙壁上挂着本地的地图与商会的纹章旗，悠闲的气氛舒缓了从外而来的冷空气。

“请坐在炉子旁。我去拿一些喝的。”

商人指着一个放在房间正中央，勉强可以成为火炉的玩意。从那个矮胖的金属物上伸出一条烟囱，直穿过天花板。通过投放木材的口，可以看到微弱晃动的火焰。

“这些木柴是在海边捡的吗？”

在炉子一侧，堆着我在海滩见过的沉木。我仿佛看到，在灰暗的天空下，刨冰般的海波打在海滩上，他弓着颤抖的背捡拾沉木。拾柴真是一项辛苦的工作，甚至让人以为是惩罚。

“难得有火，请让我就把行李放旁边好吗。”

商馆内一片寂静，没有其他人在。我将行李放到火炉旁，外套则依旧披在身上。屋脊墙壁虽能防风，却隔绝不了寒冷。我伸出手，想从近处的桌子借一把椅子，却发现其表面因为盐与湿气的缘故，变得十分柔软。因为房间过大，所以在太阳下山前，屋内就已一片黑暗，让人心情沉郁。对于从热闹的温泉乡来的少女来将，不免有些不舒服。

想到这里，我看向一旁的繆莉。繆莉从未在约伊兹见过沉木，正拿着一块仔细端详。

“繆莉？”

听到我叫她，繆莉转过身，双眼熠熠生辉。

“感觉就像到了世界尽头的旅馆，我好兴奋呀！”

“……”

她吐得一脸憔悴，心却早就恢复如初。繆莉享受着眼前的一切，她的青春活力比炉火更加温暖。

“没想到今天会有客人来，真是让您见丑了。”

刚才接待我们的商人拿着腾着热气的杯子朝我们走来。我接过杯子，原来里面山羊奶拌蜂蜜。这应是这一地区的传统饮料。我看着繆莉，心想她刚大吐一场，喝不了山羊奶。谁知她一边抽吸垂下的鼻涕——这可能是热气所致，一边痛快地喝着甜山羊奶。

“真是栋大房子啊，平时应该很热闹吧？”

“是啊。现在冬捕也告一段落了。就在不久前，这个大厅里还摆满了装鲱鱼的桶，周围全是买鲱鱼的商人和挑夫，连块站的地方都没有。每天都有商船到这里来。真是好不热闹！”

虽然他这么说，但这个房间却闻不到半点鱼腥味。仿佛他在讲述一座毁于战火的城市的往日辉煌。

“要说接下来的季节。等到了春天，又会来一群追着风暴赚钱的人哩。。”我也小啜一口山羊奶，甜得我牙齿都要化掉，但很适合冰冷漆黑的商馆。

“追风暴？”

“说是追风暴，其实追的是被风暴刮过来的东西。有时会漂来长角的海兽，有时会带来巨大的鳟鱼。总之什么都有。”

一听到长角的海兽，繆莉猛地惊呆了。似乎是觉得太不可思议，以为只是一个寓言。但我却亲眼见过它。传说它的角蕴藏着长生不老的力量，因此成了市场上的灵丹妙药。在海洋中，充满了各种在地面上不可思议的生物。

“然后就是琥珀了吧？那也是被风暴吹上来的吗？”

听到自己认识的宝物，繆莉的眼睛又放光了。

“小一点的可以在沙滩上捡到，大的就要去海底了。先做一个大铁笊篱，再用船给运到海上。那玩意儿打得一个人也拿不动。接下来就去四处的岛上等风暴来。只要风暴来了，就趁着风浪未歇时出海，跳到及腰的海水里，在底下来回地捞。那水冷得你身子都要裂开。为了不被冻僵冲走，互相之间还要用绳子联系在一起。即使这样，还不断有人被海水吞吃，真是件危险的工作。”

我想了想那副场景，觉得毛骨悚然。但繆莉却听得入神，仿佛热气都要从鼻子里喷出来了。

“等到后面的荒山上开了花，又会来一群想一夜暴富的，好不热闹！有厉害的，一次就能从海里捞上成吨的财宝。等到了夏天，他们又将这个岛作据点，向着别着岛去挖泥炭，石炭，还有铁矿石，又是热闹极了！哎，虽然最近也不景气了，不过呐，还是您二位来不是时候。”商人说完，大笑不止。

“这么说。我坐的那艘船上的货物，都是为接下来准备的？”

“嗯，您说的没错。但有些是要运到北方的岛上去。我们商会的船预定过几天就走，趁着现在才能放松一下。”

商人笑着用大拇指示意了一间与大厅相连的房间，我看到一只狗正窥视着我，似乎很聪明。

“它平时还活泼点，可能是对神有戒畏吧。”

我当然没说，其实是因为有狼族血统的繆莉在场。

商人将鹿角般洁白顺滑的沉木投入炉内，漫不经心地问道：“话说回来，你们为什么会乘别家的商船来？”正在喝山羊奶的繆莉抬起眼，眼神仿佛正神气地问：“你应付得了吗？”

“而且，两位的年纪也不大呐。”

商人一边调整火势，一边扭过头，用商人打探消息的目光看着我。我很明白，我们两人很引人注意。我调整坐姿，将手放在胸口行礼道：“我的名字叫托托·柯尔，这一位叫繆莉，我从小就是修习神学的流浪学生，现在受到了某位贵族大人的抬举。”

“哦。”

商人用木头拨弄完炉火，将木头扔进去，抬起头说道：“我是这间商馆的主人，尤瑟夫·雷米内夫。”他主动伸出手，握手时，我发现他的手掌硬如野兽。

“原来是流浪学生呐。我可算亲眼见到奇迹了。”

尤瑟夫直爽地大笑，似乎对流浪学生略知一二。

“他们说是学生，却偷鸡摸狗，无恶不作。我当年和要饭的没两样，为了多几块路费，却被人骗得一干二净。”

“哦哦，这真是……”

“在我一筹莫展之际，神给予了我指引。一位旅行商人收留了我，让我死里逃生。他教会我许多世间的道理，甚至给予我每日读书的时间。所以才有了今天的我。”

听到我讲同行商人的好话，尤瑟夫显得有些骄傲。因为商人从来为神所不齿。

“那么，您这位同伴是？”

他用手指着一旁正姿端坐，挺背微笑的繆莉问道。

“我受贵族大人赏识。当我离开村子的时候，她躲进了我的行李内。我原本打算将她送回家……毕竟我也是流浪学生出身。”

“哈哈哈，原来如此，原来如此。”

我要遵守神的教诲，不能说谎。但圣典中也有许多暧昧的语句。况且对方聪明，很容易察觉出来。而聪明又自负的人更是如此，他们不会继续深究反问下去。

尤瑟夫缓缓点头，仿佛知道了事情的始末。

我没有提及我是繆莉的哥哥。如果他了解流浪学生，那也一定清楚，流浪学生拉帮结派，上下间以兄弟相称。

“那这次的旅行，是那位贵族大人的意思吗？”

“没错。我是主动请命来的。我听说这一带环境险恶，不宜居住。而且没有可以诚心祈祷地方。”我没有说谎，不过是在引导话题。

“原来如此。我听说在阿提夫因为信仰问题，发生了一场动乱。既然信仰的箍子松了，才想修座修道院，来紧紧这些信仰不忠的人吧。”

尤瑟夫摇了摇啤酒肚笑道。看来阿提夫的事情已经人尽皆知了。

“我们这儿有好几个孤岛，很适合建修道院。我们商会有时也缴纳供品。我算算，也有三年之长了。啊，失敬失敬。”

即使为了寻求救赎，而在荒僻之地建造修道院，但如果过于险恶，许多修道士也会逃走。或者是出资赞助的金主受召归天，也会失去缴纳供品的赞助人。修道院无法凭借自身存活，修道士的忍耐也有极限。虔诚清贫的教会，亦需俗世的黄金与适度的享乐来维持。

“信仰的方式很多。只要诚心祈祷，不管身处山顶海底，都能传达给上帝。”

我微笑着回答他。这让刚才不小心吐漏心声的尤瑟夫松了空气。他不停地摸着啤酒肚，挤出僵硬的笑容说道：“请您不要误会了。我们这里有很多信仰真诚的人。但现在局势微妙，而且事关地方名誉，就这样说吧？。”

“当然可以。”

我不想打听这里的信仰是非，便客套地敷衍过去。当尤瑟夫随后说的，却让我不能置之不理。

“确实有人怀疑过这里的黑圣母信仰。但那群船员信得比谁都虔诚。神的教诲已经在这里深深地扎下根了。”从他的语气看，他似乎就出生在这附近的某个岛上。我会不会继续被繆莉嫌笨，就在这一举了。我装出极其自然的表情，平静地问道：“黑圣母？圣母也有分黑的白的吗？”

我看得出看尤瑟夫性格刚强，对自己的职业与居住的土地有多常人一倍的眷恋。他呆滞片刻，就如我所料，睁大眼睛道：“哦哦，当然不能这么分。这里少了船就走不动，没了黑圣母的保佑就出不了海。请您稍候片刻，人力在这里太显卑微，唯有慈悲的圣母才是我们的同伴。”

尤瑟夫猛地站起，差点震翻了椅子。随后进到了隔壁的房间。炉火中的炭爆出啪啪的声响。繆莉喝完锡器中的山羊奶，打了个饱嗝。

“味道还过得去。”

我对她的不驯之言耸耸肩，让繆莉咯咯咯地笑个不停。

尤瑟夫拿出的东西，与海兰德在阿提夫展示给我看的几乎一模一样。硬要说区别，则尤瑟夫的这个更小，细微的装饰也被磨损殆尽。

“只要是这里土生土长的人，出海时都会将这种圣母像带在身上。”

说话时，尤瑟夫用粗糙的手紧握住圣母像。一边还有系着绳的布囊，似乎出海时放在里面，挂在自己脖子上。听到这里，繆莉用手摸了摸胸口，大概是因为她的脖子上也挂着一个装麦子的袋囊。

我问道：“这和装在远洋航船的船首上的圣母圣人不一样吧？”尤瑟夫对我可悲地摇摇头。我想乘势追问，他却突然看向叉立在炉火前的烤串道：“啊，应该可以吃了。这种鱼的鱼鳍又松又脆，最是美味。”串在火上烤的是扁扁的比目鱼。我知道有这种鱼，却还是第一次见到。繆莉也惊讶地睁大了眼睛。

“我们的网最多只能捞上来盘子这么大的。要是来了风暴，就能从深海卷上来大的。这么大！还有这么大的呐！”尤瑟夫张开双臂，做了个大弧形示意给我们看。繆莉又被惊得一愣，双眼放光。我只附和着装作吃惊。商人热情待客时的话，不可全部听信。“海里遍地都是庞然大物，大得你想也想不到。甚至传说能吞下一座山。当然，鱼还是越小越好吃。请吃吧，凉了就不好吃了。”

我尝了一口这种平时伏在海底的鱼，觉得松软热乎，十分可口。鱼鳍也被烤的香酥咸脆，亦是美味。繆莉在船上大吐了一番，因此连吃了两串，填满了吐空的胃。我正想训她太粗俗了，但尤瑟夫看到客人大吃土产鱼，显得很开心，我也便没说她。繆莉像一只小狗一样，谁见了都想喂她东西吃。

“再说回黑圣母，黑圣母和保护神不同，她会给予我们实际的帮助。”

在宽阔无人，冰冷黑暗的泥地上，三人一狗围坐在火炉旁。屋外一片漆黑，寒风肆虐，尤瑟夫讲得越发起兴，我的脑中浮现出一个词：异端。恶魔在诱惑人时，往往会展现奇迹。

“我知道。不管是大陆来的，还是从遥远的南国来这里买鲱鱼的商人，没一个不怀疑我的。”

我慌忙摸了摸脸。尤瑟夫笑了笑，繆莉却盯着他不放。

“可那群比谁都多疑的人，到最后全都信了。所以说，就算这里有了修道院，那也开不了几天，因为没有人会去给他们捐款。”他们竟对这种圣母像如此狂热，让我不由觉得这是恶魔的把戏。

尤瑟夫继续说道：“船因圣母像而得救的故事数不胜数，我爷爷说他小时候就有听过。不是我瞎编，其实我就亲眼见识过。”

尤瑟夫为了让我相信，闭眼沉思，回想当日发生的事，他将圣母像放在胸口。那些细微的装饰，应该也是被这样磨掉的吧。

“那是一次秋天的航海。”这时，窗外响起呼呼的风声。

“那年闹盐灾，地里长不出东西，我们要把羊送到别的地方。羊饿得很瘦，小羊也没奶喝。羊和人一样，要靠肉和奶维持生命。人也只能剪一些羊毛来挨过冬天。但在一座岛上，却有一个穷村子得救上。”

在我们初到港口之时，繆莉对荒凉的景象茫然无措。愈是北边，环境愈发残酷，人烟也愈发稀少。也许尤瑟夫在成为德堡商会的商人前，只是生在这片海域辛苦工作的一介岛民。

“迟一天走，就多死一头羊。多死一头羊，家里就又养不活一个人。在一天早上，风暖暖的，云薄的仿佛打湿的墙壁。村里的老渔夫很反对当天出海，但我们已经无路可走了。他说我们都将葬身白色恶魔的腹中，但我们已经对眼前的危机束手无策了。”

炉中的木头爆出啪啪的响声，我与繆莉不敢动弹半厘。

“其实坐船到有草的岛上，也用不了几刻钟。天气好的时候，近得都能看得见，甚至还能游过去。而且海面没有风浪，静得仿佛湖面。我们不能再错过机会了。如果等到明天，也许又会下雨，刮风，海浪。到那时，我们将失去所有的家畜。”

我的眼前浮现出了人们为求生存，毅然出海的模样。

“我们冒着一片薄雾出海，每当用浆击水，波纹便会无止尽地扩散开去，最后消失在雾中。船本该朝着岛笔直开去，谁知怎么开都不见半点岛的影子。最后我们的周围越来越白，就像被恶魔遮住了双眼。”

“雾？”生长在山村的繆莉恐惧地说道。有时山会被浓雾笼罩，伸手不见五指。繆莉对那种恐惧记忆颇深。即使是繆莉母亲，那令人仰望而视，如若神明的巨狼，也会迷失在那梦幻的世界中，只能坐等迷雾散去。但即使坐下，脚下却又是吞人性命的海水呢？从尤瑟夫脸上深深的皱纹中，我感受到了他当时的绝望。

“你一定会讲，怎么不抓紧些，用手挥开雾吧。要真能抓到就好了。雾遮蔽了我们所有的一切，我们甚至看不清甲板上对方的脸。山羊和绵羊仿佛看见了怪物，安静地叫人害怕。我见过暴风卷起小山般的巨浪，却也两腿发麻不听使唤，几次险些摔倒。”

繆莉说道：“我在山上遇到雾的时候，就不停地大声喊叫！”仿佛是为了鼓舞在大雾中担惊受怕的尤瑟夫。尤瑟夫惊了一下，随即笑道：“我也那么做了。我大声地喊叫，想弄明白自己在哪儿。后来我得知，我的朋友们也都做了同样的事。但那白雾将一切都吸纳进去，我甚至几乎听不见自己的声音。”尤瑟夫的眼色意味深长，他往炉中添了些沉木。

“摇桨的人坚称，他原本朝着前方行进，未曾改变方向。平时通过海流与波浪的阻力，闭着眼也知道自己划到了哪儿。但那天海面太过平静，让他们也一无所知了。有的人开始恣意地挥桨击打海水。我当时紧紧地抓着这尊黑圣母像，险些将其损坏。我们相信，在这危难时刻，黑圣母已经会来帮助我们。”当人面对人力无法企及之事时，唯有乞求神的帮助。

尤瑟夫攥紧胸前的圣母像继续说道：“我沿着船舷走到船尾，发现其他人也在那儿。虽然听不见声音，但我们互相间有默契。我们沉默着点头，抓紧各自手中的圣母像。”尤瑟夫又高举圣母像说道：“我们的圣母呀，请您指引可怜的羔羊吧。我之前提过，船上还有山羊和绵羊。当我吟诵完毕，我们便将带着祈愿的黑圣母像投进海中。然后……”

繆莉全神贯注，朝前坐近，我也不觉听得入迷。

“然后，船“轰”地一摇，有人大喊道，“船触礁了”那片海域水势复杂，有领航员也难报不发生事故。我们突然绝望害怕，因为船竟然自己开起来了。”

我听着尤瑟夫的故事，觉得不可思议。他的故事太像是虚构出来的，而且奇迹出现得太巧合，不能不引起怀疑。比起我的怀疑，叙述者本人更是露出复杂难懂的笑容。他是清醒的？还是做白梦？这一点也许连他本人也不知道。

“船被一股巨大的力量牵引，在海上缓缓地航行。说老实话，我那时已经觉得自己遇难死了，正被带向死后的世界。但过了一会儿，不料在大雾中出现了一座巨大的岛影。那就是我熟悉的岛。船在平静地海上滑行，最后撞在沙滩上。我们在歪斜着的船上互相对视了好久。难以置信，我们竟然得救了！”

尤瑟夫说得煞有介事，让我几乎相信了他。而繆莉也许是太兴奋了，还是听到尤瑟夫一行终于获救，眼泪鼻涕竟都出来了。尤瑟夫笑着替繆莉擦去鼻涕，就像在宠爱自己的孙女。

但我既已立志成为出色的圣职者，便不能容忍疑惑。

“那你有没有向教廷申请，将这件事认定为奇迹？”

这是一位虔诚信徒的必做之事，虽然教会的中央机构——教廷尚需整顿恶弊，但只要被认定为奇迹，便能成为一项荣誉，提高地方教会的威望。说的通俗点，就是会有更多人来参拜，让金钱洒在这片土地上。

但尤瑟夫看穿了我的想法，缓缓地耸了耸他粗壮的肩，仿佛在说：那么教廷就会派人来调查事实真相了。

“这件事闹得沸沸扬扬的，但我觉得，一半算奇迹，一半算凑巧。”

“为什么说是凑巧？”

“因为大海是捉摸不透的。就算上面静如湖面，但也不好说下面是怎样。而且洋流比常人想的更为明显。在穿过洋流的瞬间，甚至就像撞上了岩石。”

归根结底，就是被浓雾遮蔽了眼睛，使感官变得敏感，最后撞上了洋流吧。

“而且，经常有东西被洋流冲到那片沙滩上。只要离岛不是太远，放任自流也能抵达上岸。况且这个地方早被怀疑有异端，结果闹了这么大的动静，却不是奇迹，那又会招惹来不必要的怀疑。”

尤瑟夫微笑着看着我，他那略显刁难的眼神仿佛在说：比方说，就是你这种人。

“所以，这件事就被当作奇迹凑巧各一半地过去了。不过我从那以后，就更加珍视这尊黑圣母了。”

我看出了他即使被判异端，也不改变想法的决心。况且我也不是来传教的。我的目的，是为了调查黑圣母的信徒能否成为对抗堕落教宗的重要战力。

“而且还有其他一些传闻，又像凑巧，又像奇迹。比如说在船着火的时候，刚把黑圣母投进海，就打过来一个大浪，把火都浇灭了。再比如掉进海里时，也因黑圣母而获救了。”

这时，繆莉朝我投来意味深长的目光，但我装作没看见。

“还有一件更奇妙的……”

正滔滔不绝的尤瑟夫突然停了下来，似乎是觉察到有些失态，尴尬地笑了笑，平静地说道：“要是能让您亲眼看到“奇迹的痕迹”就好了。你们是要到主岛上去吧？”

德堡商会的人告诉我，奎松地处岛域的中心地带，是海盗的大本营。

“我听说，如果要去那边的海域，最好先来拜访这里。”

“那里偷捕频繁，还有海盗出没，洗劫缺乏防守的村庄。去到那里的都会惹上麻烦。更别提那些想在这里修建据点的。不管您受的是哪位贵族的庇护，到了海上就都是空话。”

不论是温菲尔王国，还是地处极北的普罗亚尼亚王国，他们的权力都伸触不到那里。

“也就是说，只有黑圣母会保佑我们吧？”

尤瑟夫点了点头，露出商人那做作的笑容。

“主岛上有这里唯一的修道院。你可以去见见他。这些圣母像都是那位修道士做的。他已经上了年纪了，但是位虔诚出色的好人。”

既然这两尊黑圣母像如此相似，就说明其出自同一人之手。在教会的权力触及不到的地方，修道院可能只是个幌子。教会每次施行洗礼，婚礼，葬礼，都会收取费用。但修道院没有这些功能，因此不会惹人非议。矛盾只有在妨碍到教皇的生意时才会发生。贵族选择建造修道院而不是教堂，也是为了少惹麻烦。

尤瑟夫情不自禁地抱怨起来：“最近不管哪个岛的煤矿都快被挖干净了，黑玉的产量也在大减。产量少了，不仅岛上的生意不好做，给海岛居民的保佑也会变少。真是难办呐”

尤瑟夫说完，才回过神来，对自己的自言自语尴尬地笑了笑。

“让您见笑了。”

尤瑟夫瞬间摆出商人式的微笑，望着炉火说道：“您吃饱了吗？鱼还有的是，请不要客气。”