全卷

　　與精靈新娘攜手展開異世界領主生活 4 ─那樣的觀光地不要緊嗎？問題……一大堆！？─

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　　輕之國度×天使動漫錄入組

　　作者：鷲宮だいじん

　　插畫：Nardack

　　譯者：黃瀞瑤

　　圖源：輕之國度錄入組

　　掃圖：撸管娘

　　錄入：會灰的鳥彈

　　修圖：超級大咸魚

　　輕之國度：https://www.lightnovel.fun

　　天使動漫：www.tsdm39.net

　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

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　　內容簡介

　　身為異世界領主的我，其實是高中生。暑假結束，我為了學習新知前往學校，發現我的新娘‧艾可西莉亞竟然也在那裡！她似乎是以促進日本與異世界交流之典範的身分，轉學到這間學校了！？到底是用了什麼方法……？

　　※美羽小姐花了一個晚上幫她處理的。

　　新學期就這樣充滿波折地開始了。在決定假期結束後第一個活動「臨海學校」目的地的班會時間，提出的候補地點竟然是異世界！？我的領地有什麼觀光資源嗎……？就這樣，緊接而來的課題──異世界觀光振興開始了！！異世界⇒日常奇幻小說第4彈！

　　作者簡介

　　鷲宮だいじん

　　工作時用來喝咖啡的馬克杯。

　　我試過很多杯子，現在這個馬克杯用起來最順手。

　　畫師簡介

　　Nardack

　　不僅日本，也在韓國與印尼各國負貴插畫工作，是現今十分炙手可熱的年輕插畫家。

　　序章

　　第十一號議案　關於實施起因於女性襯衫穿透性的各項問題之緊急調查

　　第十二號議案　關於龍的生態及穿衣必要性之中途彙整

　　第十三號議案　關於戀愛甜點的有效運用之方針

　　第十四號議案　關於制定邪神降臨時的緊急對應指導手冊

　　終章

　　後記

　　序章

　　橡膠摩擦地板的嘎吱聲，響徹高聳的天花板。

　　吸滿汗水的空間充滿了活力，因熱氣而沸騰。

　　「那麼，接下來開始暫時入社者的練習。」

　　這裡是東京都立北小笠原高級中學，位於從青根島村搭乘交通船航程三十分鐘的親島村，是北小笠原群島唯一的高中。

　　體育館內有兩名少女正在扭動身體，互相摩擦著膝蓋。

　　「請、請問……三咲？這服裝到底是……？」

　　「呃，我只是來確認艾可西莉亞她們的情況而已耶……」

　　其中一個是將絹絲般流洩而下的金黃色秀髮紮成馬尾的女孩，另一個則是將如烏鴉般漆黑而充滿光澤的髮絲紮成丸子頭、稍微成熟的女子。她們各自穿著刺上金色繡線的紅色體操服以及炫目的紫色亮片體操服。

　　「哎唷，這原本就是女子體操社的制服啊。妳們兩個都很適合喔！」

　　三咲對艾可西莉亞她們的發問充耳不聞，舉起了大拇指如此說道。

　　笑容……非常燦爛。

　　「由、由太大人，你覺得呢？」

　　艾可西莉亞以握著彩帶的手遮住前方，抬起頭詢問我。

　　「我覺得……對、對了，感覺就像是……妖精呢。」

　　不過就算不是妖精，她也是半精靈就是了。

　　「那是我很適合的意思嗎？」

　　「唔、嗯……」

　　「我好開心呀！被男性看到這樣的打扮雖然很丟臉，但如果是由太大人，就算被看到也完全沒關係喔。（直接靠上來）」

　　「喔、喔……」

　　等等，太近了……靠得那麼近，隆起的酥胸和腰部曲線都看得一清二楚，會害我不知道眼睛要擺哪裡耶……

　　雖然是運動服裝，但韻律體操的制服對於我這個正值青春年華的高中男生而言，刺激稍微強烈了一點。

　　「話說回來……」

　　纖細的腰以及點綴雪白後頸的柔軟髮絲。

　　我坦白說吧，這畫面真的讓我怦然心動了一下。她那雙腿幾乎跟我的手臂一樣細，雖然體型還不是非常具有女人味，但反而襯托出少女那股未成熟的魅力。明明只是站著，就如同天鵝般優美且性感動人。

　　另一邊的美羽小姐，我只看過她平常穿著的俐落西裝，因此今天這身裝扮帶來的反差更是非同小可。

　　平常隱藏在厚外套下的曲線，現在大方地展露在眾人面前。由於是深V衣領，因此平常看不見的鎖骨，還有更下方胸口的薄透肌膚，這些部位隨著每次呼吸緩緩上下移動的畫面也一覽無遺。

　　「那個，由太同學……可以請你不要盯著我看嗎？」

　　「啊，不，對不起！」

　　「不用在意啦，美羽美羽。像是游泳社啊，他們平常的裝扮更丟臉喔！」

　　妳會被游泳社成員暗殺的喔。

　　「但是，有必要連三咲都穿上體操服嗎？」

　　「欸嘿嘿。怎樣怎樣，很適合吧？*天地魔鬥的架式\（^0^）/」（編註：漫畫《勇者鬥惡龍：達伊的大冒險》中大魔王巴恩的經典招式。）

　　應該還有更多其他能擺的姿勢吧……

　　「喂，妳們幾個！快點過來這裡做熱身操！」

　　我們正在打打鬧鬧，結果就被社長罵了。

　　順便一提，學姊們真不愧經過了多年練習，肩膀非常寬厚結實。

　　她們的身材都很好，但仔細一看腿部肌肉，發現都變得像機動戰士一樣。我重新體認到韻律體操果然是種極為辛苦的運動。

　　「那麼，因為妳們今天是暫時加入社團，所以就從基礎中的基礎開始吧。首先從柔軟訓練開始。妳們仰躺在那邊的凳子上。」

　　「好、好的 」

　　兩人依照指示，躺在一個類似仰臥推舉用的凳子上。

　　結果學姊們一個接一個靠了過來，緩緩抓住兩人的腳踝。

　　「咦？妳們要做什麼？」

　　「等等，等一下？」

　　學姊們直接將她們的雙腿往上九十度舉起，然後慢慢往左右打開。

　　「咦？咦？由、由太大人正在看著，這麼不檢點的動作……」

　　「不、不要，快住手……好丟臉。」

　　兩人連忙伸手想遮住重要部位，但是立刻被抓住雙手按在頭上。

　　「這是柔軟運動。要是有空害羞，不如快點將意識集中到自己的身體上！」

　　「嗚咦！？」

　　「好、好的！」

　　兩人的雙腿愈張愈開。

　　「不……啊，好、好痛！好痛啊啊啊！」

　　「快、快裂開了！會裂開啊啊啊啊！」

　　艾可西莉亞她們發出哀號，但學姊們依舊面不改色，繼續用力按壓她們的雙腿。這與其說是訓練，根本是稱之為拷問也成立的程度了。

　　「各、各位學姊，弄成這樣實在——」

　　「「「「你閉嘴！」」」」

　　「嗚啊！」

　　這、這就是女子體操的世界嗎？未免也太嚴苛了……

　　另一方面，三咲則是——

　　「（軟Q）」

　　「哎呀，妳真是一點也不好玩呢。要不要跟我們一起以大賽為目標呢？」

　　「喵哈哈哈！」

　　看來她一點也沒問題。

　　那傢伙真厲害啊，換成是我，那個角度早就讓我的髖關節粉碎了。

　　「好，差不多該換成下一項了。」

　　學姊們一放開手，艾可西莉亞和美羽小姐立刻頹軟無力地放下雙腿。

　　「呼啊呼啊……」

　　「嗚嗚……」

　　看起來，完全就像剛完事一樣。

　　「欸，妳們兩個在休息什麼！練習還沒結束喔！」

　　「咦！？」

　　「我已經……不行了。」

　　艾可西莉亞她們被帶往牆壁。

　　「請、請問，這次又要做什麼……？」

　　「少囉嗦，別說話，把手放在那上面。」

　　她們乖乖抓住肋木架，結果學姊們又蜂擁而上，舉起艾可西莉亞和美羽的其中一條腿。用力往上舉……！！

　　「不要！由太大人，你不要看！嗚咿咿咿咿咿！」

　　「啊、啊……第一次就擺這種姿勢……不要！」

　　被汗水浸濕的髮絲黏在臉頰上，她們真心發出了嗚咽聲。

　　光聽台詞，感覺很曖昧，但實際看著她們的模樣，反而令人退縮。

　　「呼，看來連那裡都放鬆了。」

　　完全就是鬼畜的台詞啊！

　　「最後是這個喔。」

　　社長帶著爽朗笑容指的是相距一段間隔並排的兩腳椅X2。

　　接下來會發生什麼事，我可以輕鬆料想得到了。

　　「請、請饒了我們吧……（全身顫抖）」

　　「等等，讓我們休息一下……」

　　就算這麼說，學姊們也不可能會聽——

　　「那麼，開始囉。硬是用力會更痛苦，所以妳們就吐出氣，慢慢放鬆。」

　　「不要，啊、啊啊！」

　　「咿咿……嗯！」

　　她們的雙腳分別放在兩把椅子上，進行地獄式的強制劈腿。

　　「嗯嗚，啊，咿咿！」

　　「吁、吁、呼！！」

　　站在後方的學姊，在某種程度上支撐著她們的體重，但是她們的髖關節好像開始朝向身為人類不該有的方向彎曲了。

　　這畫面，我實在有點看不下去……

　　「好像還可以再來一點。」

　　長相標緻的學姊，帶著笑容毫不留情地折磨著艾可西莉亞她們。

　　「啊……嗯！」

　　「咿咿……啊！」

　　我確定這景象完全在我心裡留下創傷了。

　　「傷腦筋啊，妳們真誇張耶。好，就到這裡吧。」

　　學姊們放開手的瞬間，艾可西莉亞和美羽小姐便直接跌落、癱倒在地。

　　「嗚……嗚嗚。我被玷污了……」

　　「呼啊呼啊呼啊……也……不行了。」

　　唔嗯。至於我們為什麼在做這些事？向各位說明之前——

　　體操社，不用列入考量了。

　　第十一號議案　關於實施起因於女性襯衫穿透性的各項問題之緊急調查

　　1

　　引擎的震天巨響穿過雨勢，在早晨的天空中迴響。

　　拍打雨傘的雨點滴滴答答地重重落下，慢慢冷卻了充滿熱氣的柏油路。

　　「由太，辛苦你了。」

　　鬍子如三國志武將般的大叔，將手搭在我肩上。

　　這個人是青根島村的村長。雖然比起西裝，青龍偃月刀更適合他的相貌，但他其實做事細心，還對人關懷有加。

　　賽考斯基（Sikorsky）S-76型直升機發出啪啦啪啦的聲響，緩緩抬起它那討人喜愛的圓鼻子。金屬團塊輕盈飄起，直接迅速上升。

　　「櫻子、佐和子阿姨，下次見！」

　　旁邊的三咲用力揮手。

　　直升機接下來將前往隔壁的親島，然後她們將花二十四個小時搭船航向內地。

　　既然這裡沒有民航機場，不管是再怎麼有錢的富豪，也只能毫無例外地遵循這個路徑。

　　「媽媽，在那裡也要保重喔！」

　　雖然只短短停留了四天三夜，但是我和媽媽以及四宮共同度過的回憶，依舊鮮明地刻劃在腦海中。她們兩人總是吵吵鬧鬧，然而一旦不在，卻也令人感到寂寞。

　　「……下次四宮來的時候，一定要好好帶她看看青根島。」

　　不知為何，背後突然傳來拔劍的聲音。

　　「由太殿下，你將公主擺在一邊，被其他女生迷得神魂顛倒，即使神願意原諒你，我貝爾貝琳德也不能原諒你！」

　　「沒關係，貝爾貝琳德。三心二意是男人的天性，寬容地接受男人外遇也是妻子的責任……嗚嗚！」

　　「咦！？不不不！為什麼我只是說要帶她在島上走走，就會變成那麼嚴重的事情啊！？」

　　貝爾貝琳德，拜託妳不要連第二把劍都拔出來啦！

　　「由太同學……如果你以為未成年就能獲得減刑，那可就大錯特錯囉。」

　　「我犯了什麼罪嗎！？」

　　美羽小姐的眼神真的很可怕耶！

　　「好，你們幾個，到此為止。」

　　百花姊姊邊「啪、啪」地拍手，邊插入我們的對話。

　　「小由，還有三咲，你們從今天開始就要去上學了吧？再不快點，交通船都要開走了。」

　　「啊，已經這麼晚了嗎？得加快動作了。」

　　「這麼說來，由太大人今天穿的服裝跟平常不一樣，有什麼重要的事情嗎？」「不，這是學校的制服啦。」

　　「制服？」

　　「對。日本的學校得像這樣穿著規定的服裝才行。」

　　好像也有例外就是了。

　　「艾可西莉亞，妳看妳看，這就是日本女高中生的制服喔！」

　　三咲將手搭在我肩上，擺出她最擅長的橫向V字。

　　「哎呀，糟了！那麼我也得快點換上『制服』才可以！」

　　「咦？不不，艾可西莉亞沒有必要換衣服吧？」

　　「呼咦？可是，你剛剛說日本的學校得穿『制服』啊……」

　　「等、等一下。為什麼艾可西莉亞要以去學校為前提行動啊？」

　　「我不能去嗎！？」

　　「那、那當然囉。因為艾可西莉亞還不是正式的日本人啊……」

　　「怎麼這樣！！！！由太大人，難道你要丟下我這個妻子自己走掉嗎……？」

　　艾可西莉亞露出愕然的表情、腳步踉蹌。

　　「妳、妳太誇張了啦，我只是去上學而已啊。再說了，今天是星期五，所以明天和後天我都會在家啊。」

　　「嗚嗚……」

　　「由太，艾可西莉亞太可憐了，你今天就請假別去上學了吧？」

　　「喂，今天是第二學期的開學典禮耶？再說了，就算今天請假，下週還不是一樣要上學。」

　　「是這樣沒錯啦〜」

　　艾可西莉亞那個模樣，讓美羽小姐看不下去，她緩緩開口說道：

　　「呃，由太同學，我有一個好主意。我幫你在暑假的圖畫日記畫了你的肖像畫，讓艾可西莉亞將那幅畫當成是你帶在身上，你覺得如何？」

　　她說完這句話後遞出的畫——

　　「格爾尼卡！？」

　　是一幅超越立體主義的某種東西。

　　這反而會讓她更加驚慌吧！

　　「艾可西莉亞小姐，妳覺得如何？」

　　「啊哇哇哇哇……」

　　妳看吧！艾可西莉亞嚇得開始顫抖了啦！

　　「真奇怪。這幅作品分明是描繪了大家和樂融融團聚在一起的模樣啊。」

　　妳到底畫了什麼啟示錄式的團圓場面啊……

　　越過我肩口看著那幅畫的三咲低聲呢喃。

　　「我說啊，既然要給她那幅畫，乾脆給她照片就好了吧？」

　　「啊，原來還有那招啊！不過，我現在沒有照片耶？」

　　「學生手冊不是有大頭照嗎？借我一下。」

　　「喔，好。拿去。」

　　「嗚嗚……那麼，我就將這張照片當成是由太大人，等待你回家。」

　　「就說妳太誇張了啦！」

　　「喂〜小由、三咲，交通船要走了喔〜我看由我開車載你們去港口——」

　　「三咲，手刀衝去港口吧！」

　　「嗯！我不會輸的！」

　　差一點就慘遭百花姊姊毒手的我們，好不容易跳上交通船，順利在開學典禮之前抵達了學校。

　　2

　　好不容易進到教室後，一名女學生對我說：

　　「你們兩個一大早就滿身大汗，青根島的人還是老樣子，總是那麼有活力呢。」

　　輕盈蓬鬆的中長髮搭配大大的髮飾，她的個子雖然嬌小，但有著自我強烈主張的粗眉，以及炯炯有神的眼瞳。華麗的五官讓人感受到家世良好，打扮卻讓人感到有點土裡土氣，彷彿鄉下的在地偶像。

　　「啊……姬川，早。」

　　「結衣！早安！！」

　　這傢伙的名字叫姬川結衣，是代表親島村的渡假村集團的會長千金。

　　外表看起來還算可愛，但或許因為她是班長的關係，總是凶巴巴的，老實說我覺得她有點難搞……

　　「漆原同學，今天天氣真好呢。」

　　「嗯？啊啊，對啊——咦？」

　　不，今天下雨耶……

　　對天氣說出神秘感想的姬川站在我身旁，低頭盯著我瞧。

　　「啊，由太，開學典禮之前，我想先去一下便所。」

　　三咲突然放下書包，從座位上站了起來。

　　喂，高中女生別說什麼便所啦……

　　「那麼，我也去上一下廁所好了。」

　　我正想跟她一樣從座位上站起來的瞬間，姬川抓住了我的肩膀。

　　「欸、欸！」

　　「咦？」

　　「暑假……你做了什麼？」

　　「妳問我做了什麼？我做了很多事情……」

　　那是什麼抽象的問題，難道她在詢問我非常具有哲學性的事情嗎？

　　「就、就是說啊，你一定做了很多事情，對吧。比如說，那個……去旅行之類的！」

　　「沒有，我沒有去旅行喔？」

　　姬川「唔！」了一聲，腳步踉蹌。

　　「算、算了，那樣正好。其實我在暑假期間，跟爸爸兩個人去了巴黎喔。」

　　「是喔〜」

　　那還真是令人羨慕呢。

　　「然、然後啊，我在巴黎的名店買了巧克力回來，可是我買太多了，想說分你一點！」

　　「不，不用啦。」

　　「對吧？你一定很開心吧——咦咦！！」

　　「妳、妳幹嘛那麼驚訝啦？」

　　「因、因為是巴黎耶！？那可是非常高級、好吃又知名的巧……chocolat耶！？」

　　幹嘛用像法文一樣的腔調重講一遍！！

　　「不，因為我本來就不是那麼喜歡甜的東西，要是真的有那麼好吃，那妳送三咲吧。那傢伙什麼都吃。」

　　「等……你、你給我等一下！你瞧不起我嗎！？」

　　「咦！？沒有啊！？」

　　剛才的對話有瞧不起她的意思嗎？

　　「少囉嗦，你就默默收下！再不快點都要融化了！」

　　所以說，為什麼要選巧克力啊！

　　「就、就算妳那麼說……」

　　「現在的話，我再附贈一個時尚的紙袋，你看！好不好！？好不好啦！？快點！HURRYUP！」

　　最不需要的就是紙袋啊……

　　但是這傢伙不知為何竟然眼中泛淚，而且大家從剛才開始就一直往我們這裡偷瞄……

　　「那，那麼，既然妳都那麼說了，我就收下囉……」

　　我心不甘情不願地伸出手，結果姬川的表情突然變得開朗起來。

　　「啊哈！你一開始乖乖收下就好啦，明明很想要，還裝！」

　　所以說，為什麼她會突然變成那種高高在上的態度啊？

　　「好啦好啦，謝謝妳——」

　　就在此時——

　　噠噠、噠噠、噠噠、噠噠、噠噠☆

　　「嘶——嘶！」

　　喀鏘！

　　「唔、唔喔喔喔喔！？」

　　一匹馬突然衝破窗戶玻璃、跳進教室。

　　「嗚！？怎、怎麼回事！？」

　　跨坐在黑馬上的是腰間掛著劍的女騎士。

　　而且今天不知為何還穿上了長著刺的護肩，妳當自己是世紀末霸王嗎……

　　「原來你在這裡啊，由太殿下。」

　　「貝、貝爾貝琳德！？妳怎麼會在這裡！？」

　　「我坐在皇后殿下的寵物海龍哈密瓜背上，追著你過來的。我將你的『學生手冊』給村民看，他們就告訴我你在這座建築物。」

　　「不，我問的不是妳來這裡的方法，而是理由！」

　　其他同學因為太過吃驚，全都呆在原地。

　　「事到如今還詢問我理由，真是笑掉人的大牙！你丟下最重要的公主一個人離去，你以為我會保持沉默嗎！你就下地獄好好為自己的罪過懺悔吧！」

　　看見突如其來的闖入者，姬川用力拉扯我的袖子。

　　「等、等等，漆原同學！她想幹嘛！？」

　　「不，她是……」

　　「唔？那邊那個女孩，難道是妳拐走了由太殿下嗎？」

　　「咦！？我、我怎麼可能拐走漆原同學……但是，如果是他拐我，我說不定會被他拐走……❤」

　　「不，我可沒拐過妳喔！？」

　　妳在胡說八道什麼啊？

　　「由太殿下，你已經有公主了，竟然……實在不可原諒！我貝爾貝琳德絕對不會饒過你！」

　　「嗚咦咦咦咦咦！」

　　鞭策黑馬的女騎士，一邊踹開書桌，一邊往這裡前進。

　　「這裡很危險！姬川，我們快逃！」

　　我抓住身旁姬川的手用力一拉。

　　「等、等一下！」

　　「怎麼了？」

　　「你、你不要突然握住人家的手嘛。害人家嚇一跳！（臉紅）」

　　「別囉嗦了，快逃啊啊啊啊啊！」

　　「接招吧！庫洛斯流刀殺法奧義！貝爾貝琳德懸吊——」

　　『等等！』

　　就在我以為萬事皆休的瞬間，門「砰」地一聲打開，出現了擁有精靈耳朵的美少女，站在她身旁的是一名戴著眼鏡的冰山美人。

　　「艾、艾可西莉亞！？還有美羽小姐也在！？妳、妳們為什麼會來學校……！？」

　　「呼啊、呼啊……是、是我帶艾可西莉亞來的，因為沒有其他方法可以阻止她了……」

　　「貝爾貝琳德，這是怎麼回事？」

　　艾可西莉亞難得展現出憤怒，她走向貝爾貝琳德。

　　「公、公主……！！這是那個……請您原諒我！」

　　從馬背上跳下來的貝爾貝琳德拋下武器，一個箭步滑過來、雙膝跪地。

　　「我應該說過才對。等待丈夫回家是妻子的責任，千萬不可以給由太大人添麻煩！」

　　艾可西莉亞的話令教室一片譁然。

　　「咦？喂、喂。她剛才說了『妻子』……」

　　「還有那耳朵……是整形嗎？」

　　姬川臉色蒼白地抓住我。

　　「等、等一下，漆原同學！這到底是怎麼回事！？你解釋一下！」

　　「不，那個嘛……」

　　艾可西莉亞看見她的模樣，發出「唔」聲皺起眉頭，靠過來抱住我的手臂。

　　「妳是哪位！？請不要對我的由太大人亂來！」

　　「什、什麼哪位……那是我的台詞好嗎！我才想問妳是漆原同學的什麼人咧！？」

　　「我叫艾可西莉亞•烏珥•黎里加爾多。我是由太大人的……妻子！」

　　『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？』

　　同學們的驚叫聲響徹教室。

　　正好就在此時，上完廁所的三咲突然回到了教室。

　　「呼〜舒服多了〜〜奇怪？艾可西莉亞和貝爾貝琳德？還有美羽美羽也在？」

　　我抱著頭，蹲在悠哉地擦著手的三咲面前。

　　再會了，我平穩的高中生活。

　　3

　　我和三咲來到鋪著地毯的校長室，坐在黑色皮革沙發上。條碼頭的校長坐在對面，他邊擦拭汗水，邊和美羽小姐交換名片。

　　「烏森美羽小姐是嗎？千里迢迢從總務省來到我們這種偏僻的小島，真是勞煩您了。不過，話說回來，沒想到異世界那種東西真的存在啊……」

　　「給您造成了麻煩，我才要向您致上最深的歉意。」

　　「哼！造成麻煩的人是由太殿下。我不過是想替天行道、給他制裁罷了。」

　　「好了，貝爾貝琳德。妳不可以那樣說話。」

　　貝爾貝琳德背靠在扶手椅上，蹺起了二郎腿，艾可西莉亞露出困惑的表情告誡她。

　　妳是隨從兼被告，所以給我站著。

　　「我們只是一座小島，沒辦法給各位太盛大的款待，但是我們身為教育者，希望能盡最大的力量提供協助。如果有什麼需要的東西，請儘管說，別客氣。」

　　聽見校長搓著手說出這番話，艾可西莉亞頓時露出開心的表情。

　　「真的嗎！那我想立刻請您幫個忙，能不能也讓我在這間學校跟大家一起學習呢！」

　　「那當然囉，小事一樁——咦？」

　　「我一直很想跟由太大人一起就讀日本的學校！這麼一來就不用分隔兩地了，對吧？由太大人！」

　　緊緊抱著我的手臂的艾可西莉亞，臉蛋猛然靠近過來。

　　就說那樣的觸感會很危險啊……

　　對面的教務主任故意咳嗽清清嗓子。

　　「校長，您這樣輕易答應真的好嗎？您打算如何向教育委員會說明呢？」

　　「不、不，我明白。抱歉，但是艾可西莉亞小姐，我不能答應妳的要求。」

　　「咦？為什麼？」

　　「因為，萬一發生了什麼事，會很傷腦筋吧？」

　　「會發生什麼事……？」

　　「不，那個嘛，總之會有很多問題……」

　　教務主任再次咳了兩聲。

　　「話說回來，妳到底幾歲了？看起來跟國中生差不多。」

　　這麼說來，倒是沒錯。應該說，我從未清楚問過艾可西莉亞的年紀。

　　「我即將滿十三歲。」

　　噗——！！！！十、十三歲！？

　　「由太大人，你怎麼了？」

　　「沒什麼，只是妳比我預期的年輕……」

　　妳才十三歲，表示妳到去年為止還是上小學的年紀嘛……

　　從胸部發育的情況來看，我還以為她一定有十五歲左右，沒想到……那部分果然還是遺傳到依格西莉亞了嗎？

　　「看吧！我們不能讓十三歲的孩子讀高中。」

　　「咦……？怎、怎麼這樣……」

　　教務主任的話讓艾可西莉亞洩氣不已，長長的雙耳垂落了下來。

　　「艾可西莉亞小姐，再繼續勉強要求，只會給對方造成麻煩。既然由太同學在黎里加爾多建立了學校，不如暫時去那裡學習……」

　　「可是，美羽小姐，我真的很想直接體驗一下日本的學校，好為黎里加爾多的教育帶來貢獻。」

　　「咦 ？為黎里加爾多的教育帶來貢獻 ？」

　　「對。我認為可以透過實際上學，靠著親身體驗，學會更多光靠言語無法得知的事情。」

　　「……」

　　「欸，美羽美羽，妳就不能想個辦法嗎？艾可西莉亞也是認真為了黎里加爾多著想，才會提出這個要求；再說了，可以跟艾可西莉亞一起上學，我一定會很開心的。」

　　美羽小姐雙手盤在胸前、陷入深思，但不久後，她就像突然回想起什麼似地抬起頭。

　　「沒錯……不是沒有辦法。」

　　「什、什麼意思！？」

　　驚訝的教務主任，口沫橫飛地探出身子。

　　「就是在總務省提出模範事業的申請。讓她們以旁聽生的身分入學，而非學生。」

　　「旁、旁聽生！？」

　　「沒錯。因為不是學生，所以無關年齡，各位老師在指導上也不需負責。我想這麼一來，也就不會給學校裡的各位教職人員造成麻煩了。」

　　「那、那種方法……」

　　預料之外的主意，讓教務主任說不出反駁的話。

　　接著說下去的是校長。

　　「可、可是呢，烏森小姐，我已經快要退休了。那種事就交給年輕有望的校長所在的學校，能不能讓我安穩地做到退休呢……」

　　「的確，我可以理解您希望在退休之前一切風平浪靜的心情。但是，您試著反過來想想又如何呢？」

　　「反過來……？」

　　「沒錯。我剛剛提及的模範事業在日本，不，在全世界的教育界都是第一次嘗試。如果讓成功實現這項創舉的人物停留在相同的位子，擁有人事權的東京都政府應該會受到眾人批判吧？」

　　「哼嗯……」

　　（美羽小姐，請問一下。這是什麼意思？）

　　美羽小姐小聲地偷偷為跟不上談話內容的我們說明。

　　（本來這間學校的校長是『最高職位』——也就是說，處於無法更加飛黃騰達的立場。但是，只要他讓這項模範事業成功，就有機會擔任比現在更高的職位了。）

　　（也就是說，會變得比現在更了不起嗎？）

　　（沒錯。但是，不只是頭銜的問題。根據退休時的地位高低，退休金和退休後空降其他企業擔任要職的階級也會改變，因此這個提議具有非常大的好處。）

　　原來如此。看來還真得斤斤計較啊。

　　「你怎麼看呢？教務主任。」

　　「我、我只要校長不反對，我就支持到底。」

　　兩人你看我、我看你，以視線彼此確認著什麼。

　　「我知道了。既然是為了教育的發展，那就讓我這把老骨頭在從教育最前線退下之前，助你們一臂之力吧！」

　　校長從沙發上抬起有著代謝症候群的大肚腩，緊緊握住了美羽小姐的手。

　　4

　　週末結束，星期一。

　　種植在校門前的椰子樹下，緊緊依偎的兩道人影重疊在一起。

　　「唔呵呵。第一次跟由太大人一起上學❤」

　　身穿制服的艾可西莉亞緊抱著我的手臂不放，由於她穿的是百花姊姊以前的舊制服，長度有點短，不過除此之外看來都沒問題。

　　「太好了呢，艾可西莉亞。」

　　「對呀。多虧了美羽小姐和三咲，真的很謝謝妳們。」

　　「喂、喂。在大家面前，不要黏著我……」

　　包覆在夏季背心下的隆起，軟綿綿地壓在我的手臂上。

　　但是這孩子才十三歲而已呢……

　　「公主身穿日本制服的身影，一樣美麗動人……呼啊呼啊！」

　　旁邊一樣穿著制服的貝爾貝琳德，以危險的目光入迷地望著艾可西莉亞。

　　「真是的，根本沒必要連貝爾貝琳德都來啊……」

　　「你在說什麼，由太大人！保護公主遠離男人的毒牙，是我庫洛斯流的責任！我的魔劍招魂者，今宵也在渴求著活祭品的鮮血！」

　　小心我報警抓妳喔。

　　「不過這件制服，沒辦法稍微處理一下嗎？」

　　貝爾貝琳德穿的是三咲以備用制服緊急修改的制服，只不過尺寸太小了點，穿起來非常緊繃。因為她並沒未穿上夏季背心，所以乳頭隱約可見……咦？乳頭？

　　「哎呀！？貝爾貝琳德，妳有穿我借妳的小可愛和胸罩嗎！？」

　　「唔？妳是指這個嗎？」

　　她從運動背包拿出來的是粉彩色的粉紅小可愛，以及小花圖案的蕾絲性感胸罩。

　　「噗——————！！！？」

　　「不、不行啦，貝爾貝琳德！妳得穿上才可以啊！」

　　難得三咲會說出這麼像樣的話。

　　「妳放心，三咲殿下。只要在這上頭穿上比基尼盔甲——」

　　「這世界上沒有會在制服上頭穿比基尼盔甲的高中女生啦！」

　　「但是，對於身為公主隨從的我而言，實在不配穿這樣的奢侈品。」

　　「不是那個問題啦！」

　　「就是說啊，貝爾貝琳德。妳不能糟蹋三咲的好意。」

　　「我、我也這麼認為，貝爾貝琳德。再、再怎樣，妳那身打扮實在……」

　　「由太，你不准看！」

　　戳！

　　唔噢喔喔喔喔！眼睛！我的眼睛啊啊啊啊啊！

　　「好！我教妳怎麼穿，妳快點穿上胸罩吧！」

　　「唔……我明白了。那麼，就麻煩妳指導了（脫）。」

　　「不可以在這裡脫衣服啊啊啊啊啊！」

　　三咲連忙帶著貝爾貝琳德衝進校內的廁所。

　　我和被留下的艾可西莉亞面面相覷，心想：

　　我今天能平安無事地活著回家嗎……？

　　*

　　「大家早安。我叫艾可西莉亞•烏珥•黎里加爾多，敬請多多指教。」

　　艾可西莉亞低頭一鞠躬，大家口中紛紛冒出「好可愛！」「混血兒？」的感嘆聲。

　　那也難怪。身穿制服的艾可西莉亞，可是連那些偶像都比不上的美少女。

　　柔順的金髮、如陶瓷般雪白細緻的肌膚。四肢纖細，臉蛋小巧，纖長的睫毛更是襯托出閃爍藍寶石光彩的眼瞳。

　　從頭頂到腳底，除了完美以外，沒有其他字眼可以形容的美少女。

　　那樣的女孩竟然是我的新娘，我真不敢相信……

　　「呃〜艾可西莉亞同學是漆原同學的遠親，之前一直住在國外，因為家裡的關係，這次轉進我們學校就讀。」

　　擔任臨時教師的老爺爺老師，依照事前開會講好的內容向大家說明。旁聽生之類的事情，暫時向大家保密。

　　話說回來，這個設定也太老套了吧……

　　「好，接下來輪到我了。」

　　艾可西莉亞的自我介紹結束，這次換成貝爾貝琳德往前站了一步。

　　「我叫貝爾貝琳德•艾爾•庫洛斯，擔任公主的隨從。從今天起，我要把你們培養成獨當一面的戰士。做好心理準備吧！」

　　不，妳是學生，不是老師！

　　「那個，貝爾貝琳德同學？我以為妳應該是三年級才對……？」

　　咦？

　　「別在意。我在這裡也無妨。」

　　不，就算妳不在意，校方也會在意啊！

　　「可是呢，學年不同，實在是……」

　　「我有護衛公主的重要任務在身，如果你無論如何都堅持要我走，就靠你的力量趕走我試試吧！」

　　貝爾貝琳德舉起劍，老師以兩根手指「啪」地空手入白刃，接住了她的劍。

　　咦咦咦咦咦咦咦！？

　　「哎呀哎呀，年輕的孩子太血氣方剛了，這樣不行啊。」

　　「你、你那招式……」

　　「沒什麼，就是所謂的寶刀未老啦。」

　　貝爾貝琳德將劍收入劍鞘，轉身背對我們。

　　「看來，公主的護衛只要一個人就足夠了。」

　　接著，她便發出腳步聲走出教室。

　　到底是什麼情況……

　　「好，大家有沒有什麼問題想問艾可西莉亞同學？」

　　老師就像什麼事也沒發生過一樣向班上同學發問，大家像是期待了許久，一名同學舉起了手。

　　「艾可西莉亞同學，妳來自哪個國家？」真是一個稀鬆平常的提問……普通來說的話。

　　但是，對於我們而言，問題可是一大堆。如果她老實回答「我是從異世界來的」，保證一定會被當成奇怪的孩子。

　　因此——

　　「很抱歉。其實我是因為受到生命威脅才逃到這裡，關於國家的事，我不太方便說。」

　　我們事前講好，請她這麼說。

　　「原、原來是這樣啊……」

　　提問的女生也察覺她有苦衷，老實露出了明白的表情。

　　她腦海裡大概想像著艾可西莉亞是類似政治難民的身分吧？一定不會想到她是透過轉移魔法從奇幻世界來到此處。

　　「好，還有其他問題嗎……」

　　接著舉手的是充滿好奇心的男生。

　　「請問……艾可西莉亞的耳朵怎麼了？」

　　我就知道。

　　可以說是混血精靈象徵的長耳朵，大家一定會覺得很不可思議吧。

　　但是，關於這點，我們已經教授過她一句魔法般的話。

　　「是遺傳。」

　　看見帶著滿面笑容回答的艾可西莉亞，發問的男生點頭說了一句「原來如此」並放下手。

　　仔細想想，根本什麼也不懂，卻讓人感覺自己好像明白了，這正是科學用語了不起的地方。

　　不過實際上也真的是遺傳，所以我們並沒有撒謊。

　　「好，沒時間了，最後一個問題囉〜」

　　「老師〜我聽說艾可西莉亞和漆原結婚了，這是真的嗎？」

　　嘖！果然來了嗎？

　　「哎呀？是真的嗎？艾可西莉亞同學。」

　　「對，我是由太大人的妻子☆」

　　教室一片譁然，變得吵吵鬧鬧。我感受到危險的氣息往旁邊一看，只見姬川發出「呃嗚咿咿咿……」的聲音，並以非常驚人的模樣狠狠盯著我。為何！

　　（唉〜〜果然變成這樣了嗎……）

　　其實我很想保密，不過唯有這點沒辦法讓艾可西莉亞保持沉默。

　　我會這麼說，是因為昨天夜裡我洗完澡後，提起勇氣試著如此問過艾可西莉亞。

　　「欸，艾可西莉亞，還是不要告訴大家我們兩個人的關係吧……？」

　　結果，艾可西莉亞大叫了一聲「什麼！！！！」，接著臉色蒼白開始顫抖。

　　「為為為、為什麼！？我、我知道了！妻子是我這麼低賤的混血精靈，果然會給由太大人丟脸吧……？算了，沒關係。像我這種人，就請你丟下我，當我是不知名的陌生人吧……嗚嗚……哇啊啊啊啊啊啊！」

　　緊接著——

　　「讓公主哭的人，殺•無•赦！」

　　衝破牆壁登場的貝爾貝琳德釋出的牙突在我額頭炸裂。

　　要不是那時候我頭上碰巧綁著冰枕，早就已經死了吧。

　　因為這個緣故。

　　「呃……老師，我可以補充說明嗎？其實在她的故鄉，習慣將碰到自己耳朵的男性稱呼為丈夫。」

　　我作為苦肉計想到的正是剛才的回答。

　　這麼一來，大家一定會認為我們只是稍微碰到耳朵的關係。大概吧。

　　「哦，真是奇特的文化呢。是那樣嗎？艾可西莉亞。」

　　「對。由太大人碰到了我的耳朵，所以就成了我最重要的丈夫❤」

　　那邊那個低聲說著「那我也去摸她的耳朵，是不是就能當她的丈夫了？」的男生，我絕對不會讓你碰她的！

　　「哼嗯。我只能說，世界上有各種不同的習慣。老師也希望大家能趁這個機會，培養能夠虛心接納各種不同文化的寬容精神。」

　　老師難得說出這麼好聽的話做出總結，班會時間順利結束。

　　「呼〜總算想辦法熬過去了。」

　　我邊擦汗，邊抬起頭仰望天花板。

　　如果可以就這樣什麼事都沒發生，順利過完一天就好了……

　　5

　　就在時鐘即將指向正午時分，一名女學生緊張兮兮地將手伸向掛在桌子旁邊的運動背包。

　　（怎、怎麼辦……第四節快結束了……）

　　輕盈蓬鬆的中長髮和炯炯有神的大眼睛，略粗的眉毛給人留下深刻印象，是個還算可愛的女孩子。

　　她正是姬川結衣。

　　（今天早上來了一個不得了的轉學生，害我嚇了一跳，不過這是我特地早起請媽媽幫忙做的，絕對要交給漆原同學才行。）

　　結衣會開始在意由太，起因於入學典禮那天發生的一件事。

　　四月一日。

　　校門前，花瓣已徹底散去、長出了樹葉的櫻花樹和低矮的椰子樹，在微風吹拂下輕輕搖曳。

　　櫻花在北小笠原不是春天開的花，而是點綴冬季景色的色彩。稚嫩的新生們就在碧藍天空和深綠的芳香迎接下，刻劃下高中生活的第一步。

　　「雖然才剛開始，不過這間學校不是只有親島的學生，還有從隔壁的青根島入學就讀的學生，所以請大家自我介紹吧！」

　　學生們以混雜著期待與不安的表情，傾聽著白髮老教師的話。

　　其中，姬川結衣獨自一人膝蓋微微地顫抖。

　　（嗚嗚……我、我想去洗手間。）

　　她交叉雙腿，拚命地與尿意戰鬥，但差不多已瀕臨極限。

　　（早知道會這樣，別喝那杯晨間咖啡就好了……）

　　乍看之下很強勢的結衣，其實是會因為一點小小壓力就睡不著覺、性格意外敏感的人。今天早上為了趕走睡意喝了咖啡，但看來似乎是錯誤的決定。

　　（要本小姐說出『請讓我去洗手間』，死都說不出口……）

　　她緊緊夾住大腿內側，拚命地壓迫尿道。如果身體不抖動，只怕是會發瘋。

　　（班會還有二十分鐘。以秒換算，二十乘以六十，所以是……一百二十的十倍，一千兩百秒！）

　　究竟是長還是短，她完全分辨不出來。

　　如同烙印在身體上的焦躁感，灼燒著她的頸項。

　　「好，那換下一個。」

　　終於輪到結衣了。

　　她假裝平靜慢慢站起身，以免刺激到膀胱。

　　喀噠！

　　（嗚咿！）

　　突如其來的危險震動，襲向結衣的下腹部。

　　「嗯〜？妳怎麼了？妳在緊張嗎〜？」

　　「嗯唔……不，不是……我、我叫姬川結衣，我是親島國中畢業、的……」

　　她彎腰站著，好不容易擠出話，說出了自己的名字和畢業的學校。

　　（不行……我愁不住了……）

　　然而，這樣就耗盡了她所有的力量。她很快地自我介紹完畢，準備慢慢坐回座位。

　　「不行啊，姬川同學，妳先等一下，大家可是接下來三年一起用功讀書的夥伴呢。妳再稍微，怎麼說呢，好好溝通——」

　　但是，老爺爺卻不允許她那麼做。

　　（嗚、嗚嗚……夠了，不要啊……）

　　淚眼汪汪的結衣，不斷鼓勵著顫抖的雙膝，再度從椅子上站起來。

　　「我、我的興趣是……搭船航行……」

　　「喔喔〜船嗎？其實我年輕的時候也搭過船。雖然說是船，但其實是戰艦。戰艦的訓練可是非常嚴格喔。以前大家都稱之為『魔鬼山城，地獄金剛』，現在的年輕人一定不敢相信，不過有一次，一個壞心的長官突然拿出球棒——」

　　「老、老師。你那故事會很長嗎……？」

　　「呼喔？啊啊，不，抱歉抱歉，現在是大家自我介紹的時間。所以呢，妳剛說妳的興趣是什麼？」

　　「那個……失、失禮了，老師的血是什麼顏色……？」

　　「唔？紅色啊？對我的提問之後再說，你們的自我介紹優先。」

　　（根本是你自己在妨礙我的自我介紹啊！）

　　忍不住激動起來的瞬間，結衣背後突然一抖。

　　滴答。

　　（啊❤）

　　向外擴散的溫熱，逐漸失去溫度轉為冰冷，浸濕了結衣的重要部位。

　　（出來了……流出來了。雖然只有一滴，可是還是流出來了……）

　　冰冷的觸感，將莫名的背德感塞進結衣的下腹部。

　　「唔？妳怎麼了，姬川同學？難道妳——」

　　不、不會吧！？他發現了嗎！？

　　「對軍艦有興趣嗎？」

　　「並沒有！」

　　「年輕的時候憧憬那些東西的心情，我也不是不懂，不過大家應該珍惜和平——」

　　（啊啊啊啊啊，夠了，別再說了！快漏出來了……！！）

　　緊緊拉住裙襬、忸忸怩怩地摩擦著大腿的結衣。

　　緊繃的膀胱，不管再怎麼鎖緊水龍頭，還是不斷湧上尿意。

　　拜託，誰來幫幫我——！！

　　「妳有在聽嗎？姬川同學。」

　　「嗚！？」

　　那瞬間，結衣體內好像有什麼東西斷了線。

　　嘩啦啦啦啦啦啦啦啦啦。

　　貫穿內褲的溫熱奔流。腳下不斷向外擴展的巨大水窪。

　　從大腿內側流瀉而下的液體，浸濕了襪子和室內鞋。

　　「啊……啊啊……」

　　歡喜與羞恥、解放與絕望、天國與地獄同時壓迫而來。

　　完了……小學和國中，一直都以千金大小姐身分立於班上金字塔頂端的我，竟然在公眾面前漏尿……

　　完了完了完了完了完了完了完了完了完了完——

　　——了？

　　奇怪？不對。

　　「對、對不起……姬川。」

　　在班上同學注目的視線中，結衣回過了神。

　　「咦……？這、是……什麼……？」

　　尿意還未停息。膀胱仍然緊繃。

　　不僅如此，浸濕地板的液體，發出輕快的氣泡聲，不只是裙子和腳邊，結衣連襯衫和頭髮都濕答答的。

　　「對、對不起，姬川。那個……妳不要緊……才奇怪吧？」

　　坐在隔壁座位的男孩子，手上拿著不斷從蓋子冒出蘇打的寶特瓶。

　　弄濕我的，難道是那瓶飲料……？

　　講台上的老教師緩緩站起身。

　　「漆原由太……你在搞什麼！」

　　「不、不是啦，老師！我有很深的原因——」

　　「要辯解的話，跟我去學生指導室，我再慢慢聽你說。」

　　脫掉的夾克發出「咚！」的聲響，墜落講台。

　　「咦！？老、老師！你的夾克『咚！』了一聲耶。」

　　「其他同學自習。姬川，妳去換衣服。誰有空的，幫忙打掃一下。」

　　「請問……你只是要聽我的理由而已，為什麼要折手指發出聲音呢？」

　　「我就回答你吧。你儘管使出全力，放馬過來！」

　　「不，我可自己走，別拉我……啊——————————！」

　　硬是被老師帶走的男學生，一瞬間看向結衣的方向。

　　他用老師看不見的角度雙手合十，意味深長地閉上一隻眼。

　　（難道……他是為了幫我……？）

　　結衣還來不及確認，他就被拉去教室外面了。

　　「好了，結衣。我借妳體育服，妳快點去換吧。」

　　「咦？啊……謝謝，那我就失禮了！」

　　結衣連忙衝進廁所，鬆了一口氣。

　　（啊，太危險了……不過托他的福，總算得救了。）

　　結衣的手穿過體育服的袖子，回想起被拉到學生指導室的男孩子面孔。

　　（他好像說自己叫……漆原由太。）

　　挺身從危機中救了她的那個男孩子，感覺有點帥……不對，是相當帥氣……應該說，在她眼裡帥得無人能比。

　　結衣偷瞄了一眼由太的側臉，接著「呼……」地吐出一口溫熱的氣息。

　　（現在才剛放完暑假，是改變兩人關係的好機會。第一個學期雖然失敗了，但是這次一定要交給他！不過，收到我做的便當，他會高興嗎……）

　　噹——噹——噹——噹——

　　下課鐘聲讓結衣回過了神。

　　（咦！？課已經上完了！？）

　　「起立。敬禮。坐下。」

　　坐回椅子的瞬間，結衣嚥下一口口水。

　　沒有時間繼續煩惱下去了。

　　她打開運動包，從裡面取出包在粉彩綠餐巾裡的便當盒。

　　其實這條餐巾也是她煩惱許久之後才選擇的。

　　結衣喜歡粉紅色，但是男生可能會對那種顏色感到丟臉。話雖這麼說，但是藍色跟黑色的餐巾之中，卻又找不到設計好看的東西。

　　不知道經過多少迂迴曲折，好不容易才找到這條粉彩綠的餐巾……

　　胸前抱著比平常更大的便當盒，結衣戰戰兢兢地將手伸向隔壁座位。

　　「欸，漆原同——」

　　「由太大人，你看！我今天為了由太大人，花了更多心思，做了一個便當喔！」

　　咦！？

　　「你看你看，由太，是艾可西莉亞親手做的便當喔！」

　　結衣正打算叫他時，兩個女孩子跑來跟由太講話。

　　是和栗同學與轉學生。

　　（啊……）

　　伸出的手朝空中一抓。

　　不到一公尺的距離，感覺卻離得像宇宙的星星一樣遠。

　　「艾可西莉亞親手做的……沒、沒問題嗎？」

　　「嘖嘖嘖。由太，你可不能小看艾可西莉亞喔？艾可西莉亞如果普通地料理，她做的菜味道其實還滿不錯的喔。」

　　「身為你的妻子，我普通地加油了！」

　　「喔，好……」

　　「那麼就正式公開！！」

　　「今天我用最擅長的派皮做了一道菜！我現在幫你切開喔！」

　　結衣緊握著綠色餐巾，漂亮的圖案變得皺巴巴。

　　她覺得抱著大便當盒的自己非常滑稽。

　　「呵呵，切好了！好，由太大人，請吃！來，啊——❤」

　　「喂、喂，別這樣。我可以自己吃啦。」

　　「那麼，艾可西莉亞，妳餵我吧！啊——！」

　　「哎呀。唔呵呵，三咲真是的。那麼我就……來，啊——」

　　無所適從的結衣，抱著便當盒悄悄從座位上站起來。

　　她並沒有想去的地方。但是不管是哪裡，都比待在這裡好。

　　（便當，我一個人吃不完……）

　　從一大早就一句話也沒抱怨，帶著笑容幫忙的媽媽。

　　要是她知道我現在的心情，會怎麼想呢……

　　「媽媽，對不起……」

　　就在結衣正準備走出教室時，她和一個身材高姚的女孩子擦肩而過了。看起來像是美男子的那個女孩，邊搓著肚子邊喃喃自語。

　　「呼，肚子好餓。沒想到『學校』竟然禁止狩獵。」

　　狩、狩獵！？

　　「……我記得妳好像叫做貝爾貝琳德，對不對？」

　　「唔嗯。沒錯，我就是貝爾貝琳德。妳有什麼事？想跟我決鬥嗎？」

　　「決、決鬥——！？不，不是那種事，妳剛剛說肚子餓了……」

　　「哼，與妳無關。再說了，妳不跟其他人一起用餐嗎？」

　　「我……沒關係。」

　　「這樣啊。」

　　她正準備離去——

　　「呃，貝爾貝琳德！」

　　「嗯？」

　　結衣遞出包在粉彩綠餐巾裡的便當盒。

　　「這個給妳。」

　　「唔？那是便當嗎？妳提出的要求很值得感激，但是妳的糧食怎麼辦？」

　　「我另外有自己的份……」

　　將無法交出去的便當硬是推給她，她一定覺得很困擾吧。

　　但是反正一個人也吃不完，丟掉了又對幫忙自己的媽媽過意不去。

　　「那麼，我就不客氣收下它了。感謝妳。」

　　如同美男子般的女學生輕輕拎起便當盒，臉上露出爽朗的笑容。

　　她說很感謝，不過該感謝的人應該是自己……

　　結衣低著頭，就那樣逃出了教室。

　　6

　　放學的鐘聲響起，三咲迫不及待地帶著艾可西莉亞衝了過來。

　　「欸欸，由太，我們帶艾可西莉亞去參觀社團，好不好？」

　　聽見三咲的話，艾可西莉亞訝異地歪過頭。

　　「『社團』嗎？」

　　「沒錯沒錯。所謂的社團呢，就是大家一起運動或從事藝術的時間。」

　　「哎呀，聽起來好歡樂喔！由太大人，你參加了什麼社團？」

　　「嗯〜〜我參與了不少社團喔。」

　　由於島上學校的學生人數較少，因此大家都同時參加好幾種不同的社團，以確保參賽所需的人數。

　　「就是這樣，艾可西莉亞，接下來要不要跟我去參觀各個社團？」

　　「好！那就拜託妳了！」

　　「由太當然也會一起來吧？」

　　「好啦好啦。」

　　我就知道。

　　希望不要發生什麼奇怪的騷動就好了……

　　「首先是這裡！」

　　榻榻米的藺草香竄入鼻腔，一整面整齊排列的白色卡片。

　　我們最先造訪的是競技歌留多牌社。

　　「不，為什麼要從這麼小眾的社團開始啊……」

　　「不准說我們是小眾社團！競技歌留多牌社是能文能武、了不起的社團活動！」就在此時，請女生幫忙穿上和服褲裙的艾可西莉亞出現了。

　　「由太大人，讓你久等了。」

　　以長條綁帶固定住小袖的袖子，白皙纖細的手臂散發出炫目的光澤。

　　「哇啊！艾可西莉亞，妳好適合喔！」

　　「唔呵呵。由太大人，你覺得如何？」

　　暗紅色的褲腳搖擺，艾可西莉亞轉了一圈。

　　「啊，嗯。很、很適合妳啊……」

　　和服褲裙和艾可西莉亞奇幻的金髮，製造出絕妙的反差，可愛到有點危險。只不過這太丟臉了，我說不出口……

　　「唔呵呵。由太，這樣就嚇到可不行喔。其實我還找來了另外一個來賓。」

　　「咦？來賓？」

　　「COMEON，美羽美羽！」

　　打開房間深處紙門現身的是一樣穿著和服褲裙的美羽小姐。

　　「那個，我是因為黎里加爾多的課程結束了，所以才過來看看艾可西莉亞她們的情況而已……」

　　「怎樣怎樣，由太？美羽美羽也超級可愛吧！」

　　「啊……唔，嗯。」

　　箭頭花紋的小袖，搭配紅磚色的女用和服褲裙，頭上綁著一個巨大的蝴蝶結，手中緊緊握住一個巾著袋。

　　儼然就是大正時代的女學生。窈窕淑女〜

　　「我比較不起眼，跟艾可西莉亞站在一起，我覺得很丟臉……」

　　「不會，妳這身配色很穩重，我覺得很棒喔。」

　　「是、是嗎……」

　　美羽小姐垂下目光、忸忸怩怩。

　　和服也很適合她，這邊是正統派清純少女的感覺。

　　「那麼，妳們兩個快過來，我們趕快進行社團活動吧！」

　　「好、好的……」

　　「我也會加油的！」

　　就這樣，我們暫時加入了競技歌留多牌社。

　　「天之——」

　　「有了！」

　　「千早——」

　　「有了！」

　　「眼——」

　　「有了！」

　　美羽身旁的歌牌以壓倒性的數量堆疊而上。

　　簡直是美羽小姐無雙，競技歌留多牌社的成員們也目瞪口呆。

　　另一方面，艾可西莉亞則是——

　　「我、我看不懂字……」

　　想也知道〜

　　「三咲，這完全是錯誤的選擇……」

　　「對不擠對不擠！因為我想看她們兩個穿和服的模樣，所以忍不住選了這裡！」

　　嗯，我早就知道了。

　　「那麼，這裡就先到此為止，要不要去看看其他社團？」

　　結果歌留多牌社的參觀，就以褲裙打扮的角色扮演告終。

　　「真可惜。要是我可以看得懂更多日文字就好了……」

　　看著沮喪地垂下耳朵的艾可西莉亞，剛才幫她穿和服的一年級社團成員，拍拍她的肩膀對她說「欸，艾可西莉亞同學」。

　　「是，什麼事？」

　　「如果妳願意的話，下次要不要跟班上同學一起在家裡舉辦讀書會？」

　　「讀書會嗎？」

　　「沒錯沒錯。在日本，感情好的人會聚集在家裡，一起舉辦讀書會。一個人的話會偷懶，但是如果大家一起念書，就會比較有進展吧？」

　　「哎呀，那真不錯呢！由太大人，我也想參加看看讀書會！」

　　「啊啊，妳去吧。」

　　「由太大人當然也要一起去！」

　　「咦！？我也去！？」

　　我根本不想讀什麼書啊……

　　「由太大人，你打算讓妻子獨自一個人去讀書嗎？」

　　「唔……我、我知道了啦。」

　　「漆原，你這麼快就被艾可西莉亞牽著鼻子走啦？」

　　「不是，那是因為……」

　　「唔呵呵。新朋友和讀書會，我好期待喔！」

　　艾可西莉亞開心地抖動耳朵。

　　讀書會嗎？雖然麻煩，但是既然她那麼期待，那就算了吧。

　　*

　　那時候，結衣正頹喪無力地走在走廊上。

　　「因為班長的工作，拖得太晚了。今天就回家吧……」

　　雙腳自然而然地走向玄關。就在此時，背後傳來一道聲音叫住了結衣。

　　「嗨，姬川殿下！」

　　「咦？啊啊，貝爾貝琳德……等等，妳手上拿的東西是什麼？」

　　「正如妳所見，是一把劍。我聽說這間學校有劍道社，所以想去跟他們一較高下，看看他們跟我庫洛斯流刀殺法哪邊比較厲害。」

　　「是、是喔 ？」

　　這個人在說什麼啊？

　　「不過，這裡的劍士雖然也相當傑出，但是他們的劍術尚未成熟，不足以與我庫洛斯流為敵。」

　　「哼、哼嗯……是嗎？我還有事，我先走了——」

　　「不，請留步！」

　　結衣認為不能跟奇怪的人扯上關係，正準備轉身離去時，貝爾貝琳德再次叫住了她。

　　「什、什麼事？」

　　「今天托妳的福，我吃了一頓非常美味的午餐，我現在正式向妳致謝。由太殿下也非常開心喔。」

　　「咦？漆原同學？」

　　「沒錯。他覺得妳的情況怪怪的，為此有點擔心，正好看見我們兩個站著談話，所以向我打聽發生了什麼事。我把來龍去脈告訴他，由太殿下也表示說他想吃看看妳做的便當。」

　　「原、原來如此……漆原同學……在擔心我啊……」

　　「對了，姬川殿下，我想問妳一個不成體統的問題，不過，妳是不是喜歡我？」

　　「啥！？咦，不，為什麼！？」

　　「這是由太殿下說的，他說姬川殿下可能掛念著我。但是很抱歉，我只為劍與公主而活，不能回應妳的心意。」

　　「不、才不是咧！我喜歡的是，く——」

　　「く？」

　　結衣連忙驚訝地搗住嘴巴。

　　「く……其實是像我爸爸一樣的男性！」

　　「哼嗯，原來如此。那麼我就預料錯了。」

　　「貝爾貝琳德的預料？」

　　「嗯。我告訴他，妳的心上人不是我，而是由太殿下。」

　　「等、等一下！妳在胡說什麼！」

　　「我說錯了嗎？」

　　「那、那種事，不重要吧！……所以，漆原同學說了什麼？」

　　「呵，他臉紅了喔。」

　　「————！！」

　　臉紅就表示……他並不是不喜歡我？

　　既然如此，說不定……

　　結衣突然感受到內心深處沸騰了起來。

　　原本枯萎的內心，逐漸充滿了火熱的能量。

　　不能就這樣下去……

　　「貝爾貝琳德，漆原同學現在在哪裡？」

　　「我記得他好像跟公主及三咲殿下一起去參觀社團活動了。」

　　「參觀社團活動？」

　　他該不會打算跟艾可西莉亞同學參加同一個社團吧？如果變成那樣，就更沒有我插入的餘地了……

　　「我剛才看見他們走出體育館，我記得他們好像往那邊去了——」

　　「謝謝妳！」

　　結衣快步衝過走廊。

　　貝爾貝琳德邊目送她的背影離去，邊喃喃自語。

　　「唔。由太殿下面紅耳赤、憤慨地對我說『妳說姬川喜歡我，怎麼可能，我會先被她打飛出去吧！』，但是看現在這情況說不定……」

　　結衣上氣不接下氣地邊跑邊重新下定決心「我再也不退讓了」。

　　7

　　陽光粼粼閃爍的水面，氯氣的氣味和四散的飛沫。

　　在女子體操社被搞得心癢難耐後，接著我們被帶來的地方是……

　　「說到島上的社團活動，果然不能缺少游泳社吧！」

　　三咲換成學校規定的泳裝，輕盈地跳躍。

　　「妳剛剛才詆譏游泳社，說他們『平常的裝扮更丟臉』，還敢講！」

　　順便一提，我也換上了泳裝跟她們集合，因為我姑且也是游泳社社員。

　　「請問一下，三咲。這就是所謂的『學校泳裝』嗎？」

　　在我身旁穿著學校泳裝的艾可西莉亞，面紅耳赤、忸怩不安地低著頭。

　　「不錯耶！很適合妳喔，艾可西莉亞！」

　　「其他同學好像大多都穿著連大腿都遮住的泳裝耶……」

　　「那是適合進階人士的泳衣啦！」

　　什麼進階人士啊。

　　「對了，由太大人，怎麼沒看到美羽小姐呢？」

　　「啊啊，美羽小姐回家了喔。她說自己的髖關節很痛……」

　　她以奇怪步伐慢慢走動的背影，看了實在令人心痛。

　　看來回去之後，還是先向美羽小姐道個歉比較好。

　　「這麼說來，我還沒看過艾可西莉亞游泳的模樣，妳能游多遠？」

　　「我跟水的元素精靈也是朋友，所以我還算滿擅長游泳的。」

　　「原來如此。總之我跟社團借了游泳池的角落，要不要試著游看看？」

　　我們立刻開始熱身運動，就在此時——

　　「我也要參加！」

　　一道身影直立不動站在泳池畔大喊。

　　那是

　　「姬川！？妳怎麼會在這裡！？」

　　「有、有什麼關係！因為我正好也想看看其他社團，所以就過來了！」

　　我記得這傢伙好像是管樂社，管樂社可以同時加入其他社團嗎？

　　「順便一提，泳衣是我借她的！我原本準備了美羽美羽的份，可是她先回家了！」

　　「原來如此，妳果然也牽涉其中啊……」

　　穿著學校泳裝的姬川其實還滿可愛的。

　　她雖然瘦，大腿卻出乎意外地有肉，明明是幼兒體型，不過倒是有胸部。

　　雖然她的身材不如艾可西莉亞那麼好，但反而更真實，醞釀出一股肉感的魅力。「等、等一下！你幹嘛盯著我！」

　　「啊，不……抱歉。」

　　「想、想看的話，就老實說，我會給你看的啊……」

　　「咦？妳剛剛說什麼？」

　　「我什麼也沒說，笨蛋！」

　　為什麼要罵我？

　　「姬川果然很討厭我吧……」

　　我的低聲呢喃讓三咲露出目瞪口呆的表情。

　　「啥？由太，你在說什麼？」

　　「沒事，沒什麼……我在自言自語。」

　　其實她討厭我的原因，我早就知道了，都是因為開學典禮那天的事。

　　我那時候不小心把果汁全噴到姬川身上了。我偷偷向她打暗號要她「幫幫我」，可是她完全視而不見……

　　三咲那傢伙，不知道什麼時候將我放在冷凍庫冰起來的茶換成了蘇打。而且那些蘇打還噴發出來，噴得姬川全身上下都是，簡直糟糕透頂……

　　「唉……算了，總之我們先游泳吧。」

　　做完熱身運動的我，慢慢從泳池畔將腳伸入水裡。

　　一旁的三咲則是一鼓作氣跳進水裡。

　　「水遁！水龍彈之術！」

　　嘩啦！

　　「喂，三咲！不要突然跳進水裡！」

　　「喵哈哈哈！」

　　會給其他人造成麻煩吧！

　　「喂，姬川，妳還好嗎？」

　　「啊哇哇哇哇……」

　　我往游泳池畔一看，只見全身濕答答的姬川像腿軟了一樣癱坐在地。

　　「水、水……啊哇哇……」

　　「咦？難道妳怕水嗎？既然如此，不要參加游泳社比較好……」

　　「沒、沒關係！完全沒有問題！只、只是，我有一點害怕，你可不可以在旁邊看著我？」

　　「喔，好……」

　　姬川緊緊抓住我從泳池中伸出的手。

　　看來她好像真的很怕水。

　　「慢、慢慢來……（怦怦怦怦）」

　　「沒錯，冷靜一點，從腳開始慢慢放入水中。好，我要放手囉。」

　　「嗯……」

　　撲通！

　　姬川就這樣直接沉入水中。

　　「姬、姬川！？」

　　完蛋了！

　　雖然我像理所當然一樣站著游泳，但是這一帶比較深，姬川的腳踩不到地！

　　「呼啊！咳咳咳咳！」

　　「姬川，再次抓住我的手！」

　　「噗哇！呼！哈唔！」

　　我連忙以自由式游向她，結果姬川突然整個人趴在我身上。

　　「唔喔！？」

　　等等，姬川！這樣很危險啊！

　　她從我的頭頂壓住我，使我無法離開水面。應該說在那之前，她的胸部壓迫著我的臉，我無法呼吸。因為胸部而窒息死亡，這種像玩笑般的危機成為現實的恐懼朝我襲來。

　　「咕嚕嚕嚕……」

　　「由太！抓住我的手！」

　　三咲伸出手，但我的手臂和雙腿都被姬川夾住，無法伸手。

　　再這樣下去可就糟了……我得設法做點什麼……！

　　我想辦法移動手肘前方的部分，全力朝姬川的側腹部搔癢以推開她。

　　「呀啊！」

　　怎麼樣呢，這下子她應該會放鬆力氣才對！

　　我如此心想，但姬川只是稍微抖動向後仰，以更加強烈的力量緊緊纏住我的身體。

　　沒想到竟然造成了反效果！

　　（啊，感覺愈來愈舒服了……）

　　全身的力氣逐漸消退。

　　這情況好像真有點糟糕耶？

　　逐漸模糊的意識中，耳裡傳來艾可西莉亞的聲音。

　　『水的元素精靈！請助我一臂之力！』

　　緊接著，出現一道散發藍色光芒的漩渦，一口氣將我和姬川的身體推上水面。

　　嘩啦！

　　水柱直接將我和姬川推向泳池畔，四周降下大粒的雨滴。

　　「咳、咳咳！咳咳！」

　　「你、你們還好嗎？由太大人！姬川同學！」

　　「我、我不要緊……」

　　「艾可西莉亞，結衣看起來也沒事喔！」

　　「這樣啊……」

　　艾可西莉亞鬆了一口氣，當場癱坐在地。

　　但是周圍游泳社的學生們，全部目瞪口呆地站在原地不動。

　　「艾、艾可西莉亞……？剛、剛才是怎樣……？妳的身體在發光，然後水就像生物一樣……」

　　「咦……？啊……那、那是……」

　　艾可西莉亞不小心在大家面前使出了我們禁止她用的魔法，目光四處游移。

　　但是，我從後方朝她肩膀輕輕一拍。

　　*

　　「——就如果剛剛所說，艾可西莉亞其實是從異世界來的混血精靈。」

　　我說明來龍去脈之後，所有人都半開著嘴巴，像是石化般全身僵硬。

　　「欸、欸，由太，把真正的事情告訴他們不太好吧……」

　　「沒辦法啊，誰叫大家都看到了。再說了，一直保持沉默就好像在欺騙大家一樣，我心裡過意不去……」

　　「話是這麼說沒錯啦……」

　　我下定決心，回頭用力看著大家。

　　沒想到——

　　「什、什麼啊，超厲害的嘛！原來異世界真的存在啊！」

　　「我本來就覺得她的耳朵像精靈一樣，原來她真的是精靈啊！」

　　咦？

　　「咦？不，大家都相信嗎……？」

　　「那當然囉！你看嘛，她會魔法耶！？她的身體發出藍色光芒，還冒出了一道水柱喔！？」

　　不愧是小島上長大的人。大家還真純樸呢！

　　「話說回來，由太竟然成了異世界的小島領主，真是嚇死我了。」

　　「……那個，很抱歉，不過這件事可不可以請你們保密，不要告訴其他人？」

　　「我知道啦。萬一不小心讓其他人知道了，艾可西莉亞搞不好會被科學家帶去解剖呢。」

　　嗯，我想應該不會發生那種事，但是最可怕的是，我們已經經歷過類似的事情了。

　　「姬川也沒問題吧？其實我是有打算要跟班上同學解釋一下的。」

　　「咦？啊，嗯……」

　　「怎麼了？妳的身體還很不舒服嗎？」

　　「沒、沒有啦，我沒事。只不過……」

　　姬川像平常一樣氣呼呼地轉過頭之後，看起來愧疚又尷尬地低下頭。

　　「漆原同學、艾可西莉亞同學……對不起。都是我的錯，給你們添了麻煩……」「我什麼也沒做喔，救了我們的是艾可西莉亞。」

　　「不，我也只是看見姬川同學的模樣，身體忍不住擅自採取了行動而已……」

　　聽見她那句話，姬川的頭垂得更低了。

　　「我、我……真的——」

　　艾可西莉亞輕輕伸出食指，堵住姬川的嘴唇。

　　「姬川同學，請不要道歉。因為我們是朋友，不是嗎？」

　　「艾可西莉亞同學……」

　　艾可西莉亞露出微笑，姬川則回她一個尷尬的笑容。

　　8

　　「今天真是非常刺激的一天！」

　　我們圍著桌子吃晚餐，艾可西莉亞語氣亢奮地說了起來。

　　「上課時，老師教了許多很有深度的內容，黎里加爾多的學校根本比不上，而且社團活動也深具意義！」

　　「艾可西莉亞，妳可以在學校度過快樂的時光，實在是太好了！」

　　「對呀！這也要感謝美羽小姐的幫忙！」

　　但是坐在餐桌對面的美羽小姐，卻以陰沉沮喪的表情將白飯送入口中。

　　「呃，美羽小姐……？」

　　「美羽美羽，難道妳那裡還在痛嗎？」

　　聽見三咲的問題，美羽小姐邊點頭，邊將手伸向自己的下腹部。

　　百花姊姊看見她那模樣，露出不解的表情歪著頭。

　　「啊？三咲，妳說那話是什麼意思？」

　　「其實我今天也帶著美羽美羽和大家一起參觀了社團活動，可是美羽美羽的重要部位被由太……」

　　喂，三咲，妳那說法聽起來，未免太多語病了吧？

　　「妳說什麼……？喂，小由，這是怎麼回事？」

　　百花姊姊緩緩站起身。

　　等一下，這樣的發展不太妙。

　　「不是啦，百花姊姊。妳聽我說——」

　　「少囉嗦，跟我出去外面。」

　　「不要不要不要，我絕對不出去！」

　　一走出門，妳就會殺了我吧！

　　「放心啦，我只是帶你去兜兜風而已。」

　　「我更不要啊啊啊啊，救命啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　看著我們這副模樣的美羽小姐，啪噠一聲放下筷子、抬起了臉。

　　「美、美羽小姐……？」

　　「和栗小姐，沒關係啦，由太同學沒有錯。我只是在想，我遭遇到那種事的時候，為什麼他沒有來救我……嗚嗚。」

　　「小由……走吧，前往終結的彼方。」

　　「我不想死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　最後是由艾可西莉亞幫忙解開了百花姊姊的誤會。

　　「唉〜我不清楚到底是什麼情況，不過我希望你為自己的行動好好負起責任，小由。畢竟我也不太想弄髒自己的手啊。」

　　「遵、遵命〜」

　　太好了。我終於明白含冤受罰的人是什麼樣的心情了。

　　「這麼說來，艾可西莉亞參觀歌留多牌社時，班上的同學邀請妳下次一起參加讀書會，對不對？」

　　「啊，對，沒錯！我第一次參加讀書會，所以緊張得心臟怦怦跳！不知道該穿什麼樣的禮服去才好？」

　　「嗯，穿普通的衣服就好了……」

　　要是妳穿禮服去讀書會，大家一定會嚇死吧。

　　「唔呵呵。下次有機會，我也想邀請班上的同學蒞臨黎里加爾多城。」

　　「哇啊，招待去城堡嗎！大家一定會非常高興吧！」

　　「是嗎？只要大家高興，我就開心了。」

　　看著艾可西莉亞興奮期待的模樣，我們的臉也在不知不覺中露出笑容。

　　我和艾可西莉亞都在心裡期盼著那一天……沒想到機會卻以出乎意外的形式到來了。

　　*

　　姬川結衣一到學校，就發現班上同學嘰嘰喳喳地圍著艾可西莉亞。

　　「好厲害，原來妳真的是精靈啊！」

　　「難怪妳那麼漂亮！」

　　「艾可西莉亞，妳是公主，對吧！會使用魔法的漂亮公主，實在太厲害了！」

　　無論男女都像真正的偶像來到學校一樣吵吵鬧鬧。

　　就連平常總是黏在結衣身邊的幾個跟班女孩，今天也跟其他同學一起圍著艾可西莉亞。

　　（什麼嘛，平常其他人也都叫我『公主』啊。不過，那女孩看起來個性的確不錯……）

　　一想起昨天的事，胸口就覺得刺痛。

　　（不知道她願不願意接受我烤的餅乾作為謝禮？我也準備了她的份了……）

　　班上同學聊得非常熱絡，就連結衣到校都沒發現。

　　「不過由太你這傢伙，居然可以娶到這麼可愛的女生當新娘〜實在太令人羨慕了，你這小子！」

　　「喂、喂，別鬧了！」

　　「唔呵呵。竟然說人家跟由太大人很配，人家會害羞啦❤」

　　「不，他才沒那麼說咧……」

　　聽著兩人的對話，結衣感到胸口愈來愈鬱悶焦躁。

　　這種心情究竟是什麼？感覺非常討厭……

　　喀啦喀啦喀啦。

　　「回去坐好，班會時間要開始囉〜」

　　稍晚登場的教師一聲令下後，學生們終於從被團團圍住的艾可西莉亞身邊四散。

　　「呃〜只有一件事要通知大家。關於每年都實施的活動，也就是一年級的臨海學校……」

　　班會時間一開始，學生們全都露出燦爛的表情。

　　所謂的臨海學校，就是每年都會到附近一座名為叔父島的無人島舉辦活動，並在島上留宿。

　　因為是校外活動，所以大家都非常期待，只不過……

　　「有一件非常遺憾的事情要告訴大家。很可惜，我們每年租借使用的船隻壞掉了，今年無法前往叔父島。因此，今年的臨海學校會在這座親島舉辦。」

　　「「「「咦咦〜〜〜〜〜！！！？」」」」

　　大家同時發出不滿的聲音。

　　「親島我們都看腻了，老師！」

　　「就是說啊〜這座島上根本什麼也沒有嘛〜」

　　他們的話讓結衣的耳朵一抖。

　　（你們這些人在說什麼啊！這座島可是靠我爸爸努力開發渡假村，才有辦法維持生活機能的喔！？你們沒提到這件事情就算了，居然說這裡什麼也沒有……

　　但是班上沒有半個人為了要在親島舉辦臨海學校感到開心。

　　「饒了我們吧，老師。」

　　「只要不是親島，哪裡都好。」

　　看著他們的模樣，結衣愈來愈憤怒。

　　（很好，很有趣嘛。既然如此，我就提供你們最棒的臨海學校吧！我以姬川渡假村集團的名聲發誓，一定要製造出讓你們一輩子都忘不了的回憶！）

　　姬川憤怒地瞪大眼睛，此時前方一名學生舉起了手。

　　「欸欸！既然如此，今年大家就一起去艾可西莉亞居住的黎里加爾多，如何！？」

　　說話的人是三咲。

　　學生原本陰暗的表情，頓時煥發出光彩。

　　「好耶！」

　　「好主意，和栗同學！」

　　三咲轉身朝著艾可西莉亞眨眼。

　　「妳說好不好？艾可西莉亞！」

　　「好！我很嚮往邀請朋友到家裡的日本文化！請各位務必蒞臨黎里加爾多城！」

　　「好厲害！！是城堡耶我超想去的！」

　　「我也是！」

　　同學們一同發出歡呼聲。

　　在那樣歡天喜地的氣氛中，只有結衣一個人緊緊握著拳頭。

　　什麼嘛……大家是怎樣。不將爸爸努力打造而成的這座島看在眼裡，反而一窩蜂地想去後來才出現的島嶼……

　　「……我勸你們別去比較好。」

　　結衣回過神才發現，嘴巴背離自己的意志，擅自動了起來。

　　「反正那種地方連飯店、餐廳和展望台都沒有，只是個普通的村落吧？就算去了，大家一定也會因為不方便，立刻想走人回家。」

　　「啊嗚……」

　　看著沮喪地垂下耳朵的艾可西莉亞的側臉，結衣「啊」了一聲搗住嘴巴。

　　怎麼辦……我怎麼會說出這種話……

　　「喂，姬川」

　　由太突然站起身瞪著結衣。

　　「黎里加爾多和親島比起來，的確沒有住宿的地方，也沒有車，非常不方便，不過那裡可是個不輸親島的好地方喔！」

　　「啊……不……我、我是……」

　　「老師。臨海學校請辦在黎里加爾多吧！我要讓大家知道那裡是個多棒的地方。妳說對不對？艾可西莉亞！」

　　「對！」

　　艾可西莉亞揉著眼睛用力點頭。

　　（你、你誤會了，漆原同學。我只是希望大家明白親島的好……）

　　然而，班上同學的歡呼聲蓋過了她，結衣無法繼續開口。

　　結果就在全場一致贊成之下，今年的臨海學校決定辦在黎里加爾多了。

　　*

　　「結衣，晚飯做好了喔〜」

　　「我知道了，媽媽。」

　　一坐到餐桌前，誘人的香氣便刺激著結衣的胃。

　　「我今天做了妳最喜歡的千層麵喔。」

　　「謝謝媽媽。」

　　對結衣而言，她是最自豪的母親。人美又擅長烹飪，總是在背後支持著爸爸。

　　每年數次跟媽媽一起去內地購買衣物，是結衣最大的樂趣。

　　喀嚓。

　　「我回來了〜」

　　結衣拿刀切開千層麵，就在此時，回到家的父親打開了飯廳的門。

　　「老公，歡迎回家。你今天真早呢。」

　　「嗯？啊啊，是有點早 」

　　（的確是。爸爸平常總是在我準備上床睡覺的時候才會回家，但是最近爸爸好像回來得有點早……）

　　「欸，妳現在方便說幾句話嗎？」

　　「咦？可以呀。」

　　結衣的父親將母親叫到隔壁房間。

　　看見他們的模樣，結衣心裡感到不安。

　　（爸爸究竟是怎麼了？怎麼會在吃晚餐的時候，把媽媽叫到旁邊呢……）

　　雖然覺得不對，但是結衣還是停下了用餐的手，躡手躡腳地走到隔壁房間前站著。

　　『——老公，狀況真的那麼差嗎？』

　　『沒錯。我這些年來一直設法四處周轉撐，可是自從三一一地震後，大家都避免出遊觀光，還有燃料費高漲所造成的傷害，到現在還留下後遺症……』

　　『這樣啊……』

　　『哼。結果導致幾乎沒有人會想特地前往單程就得花上二十四個小時的地方，更慘的是船一週只有一班。這種情況下，大家當然選擇出國囉。』

　　『就是說呀。可是再這樣下去，結衣……』

　　『不只結衣。我也覺得對不起妳。不能帶妳去巴黎，真的很抱歉。』

　　『你別放在心上，因為那孩子一直很想去巴黎，我希望至少最後可以讓她留下一個美好的回憶。』

　　結衣大受打擊，就像腦袋被人狠狠揍了一拳。

　　（騙人……媽媽明明說是因為不喜歡長時間搭乘飛機，所以才不去的……）

　　『我真懷念七〇年代大家都往離島跑的那股風潮，那時候老爸還很健康，我好不容易繼承他的事業努力到現在，可是已經……』

　　『老公……嗚嗚！』

　　結衣隔著高級的橡木門，聽見了母親的嗚咽。同時，一股強烈的暈眩襲來。

　　（只有我、只有我什麼都不知道嗎……？）

　　『啊啊……要是這座北小笠原群島，有什麼可以吸引大家的新事物就好了……』

　　突然間，爸爸的一番話吸引了結衣的注意力。

　　吸引大家目光的……新事物……？

　　結衣緊緊咬住嘴唇瞪著門。

　　（爸爸跟媽媽應該會生氣吧……不過，現在不是說那種事的時候。為了爸爸的公司以及我們一家人，我也有做得到的事！）

　　猶豫了一會兒之後，結衣下定決心轉開了門把。

　　喀嚓。

　　「嗯？啊，結衣！？」

　　「結衣！？剛才的談話，妳都聽到了嗎……」

　　她告訴露出驚訝表情的雙親：

　　「爸爸、媽媽。我有話想跟你們說。」

　　第十二號議案　關於龍的生態及穿衣必要性之中途彙整

　　1

　　吃完晚餐後，美羽小姐將一疊疊文件擺在餐桌上。

　　「我順利取得北小笠原特別保護區域的入境許可了。不過……我真的很希望你們能在將艾可西莉亞的事告訴班上同學之前，可以先跟我商量一下。」

　　「對、對不起……」

　　雖說我們也有苦衷，但是沒知會美羽小姐一聲，就將事情告訴班上同學，的確太過輕率了，我正在深深反省。

　　「話雖這麼說，但是這次托你們的福，我們說不定能夠藉此踏出新的一步。正是所謂的因禍得福吧！」

　　「美羽小姐，妳是怎麼說服上面的？」

　　「我向他們解釋，這是為了開發特別保護區域觀光資源所進行的研究。」

　　「開發觀光資源……是嗎？」

　　「沒錯。政府內部至今仍有不少擔心特別保護區域的存在，會對國家或自治體造成財政負擔的聲音。我這次反過來利用這點告訴他們，說不定可以透過振興觀光，獲得龐大的經濟效益。」

　　「原來如此，振興黎里加爾多的觀光嗎……」

　　「由太大人，請問一下，所謂的『觀光』是什麼？」

　　「咦？經妳這麼一問，還真是難倒我了……簡單來說，就是四處參觀罕見的建築物或是漂亮的風景吧。」

　　「我們在異世界（英格林）也時常進行聖地巡禮，跟那個很接近嗎？」

　　「對對。大概就是那樣。」

　　站在旁邊的貝爾貝琳德點了點頭。

　　「我庫洛斯家也時常會為了測試自己的武藝，踏上討伐怪獸之旅。應該就是類似的行為吧。」

　　「完全是兩回事。」

　　我這輩子根本沒聽過那種非生即死的觀光。

　　在旁邊聽著我們說話的三咲，以刺探的視線轉向百花姊姊。

　　「欸，姊姊怎麼不提出反對意見？每次碰上這種時候，不是都會跟公所起爭執嗎？」

　　「我說妳啊。公所有時候的確會說些有的沒的，不過這次我們可是舉雙手贊成喔。」

　　「咦？為什麼？」

　　「妳想想看嘛。內地那群人如果想去黎里加爾多，勢必得經過我們的村子，不是嗎？也就是說，要去黎里加爾多的觀光客，會直接成為利用青根島住宿和店家的客人啊。」

　　「啊，對喔！」

　　原來如此。也就是說，這次的提議對黎里加爾多和青根島是雙贏的局面。

　　「不過，我們這裡的破火山口小有名氣，還有燒酒和甘蔗兩種特產品，也不是沒有觀光客會來。不過老實說，跟其他島嶼比起來不是那麼吸引人。」

　　聽見百花姊姊的話，艾可西莉亞的耳朵輕輕抖動。

　　「甘蔗……？難道說，這座島上可以採收到砂糖嗎？」

　　「對啊。原本南邊的小笠原村才是主要製造砂糖的產地，不過那裡已經廢止砂糖產業，現在只有我們還在多少製造一點。」

　　「竟、竟然能夠生產那樣的高級品……真不愧是日本。」

　　「妳太誇張了……那些砂糖賺的錢很少，根本不值得一提。比起砂糖產業，我認為提振觀光才能讓我們這座島更有活力。」

　　百花姊姊的話，讓美羽小姐用力點頭。

　　「和栗小姐說得沒錯。不僅如此，政府和東京都都為了東京二〇二〇奧運致力於招攬外國觀光客。如果這次的臨海學校可以成功，政府和東京都就很有可能將目光轉向特別保護區域吧！」

　　「我也很希望日本的各位，可以在黎里加爾多玩得開心！」

　　「啊啊，我覺得幹勁都湧上來了。為了吸引大家前來，我們必須讓這次的臨海學校成功才行。」

　　「是！我也會以妻子的身分全力接待大家！」

　　三咲戳了戳眼中露出光芒的艾可西莉亞肩膀。

　　「欸，艾可西莉亞，我再告訴妳一件不錯的事情吧！其實呢，傳說在臨海學校晚上舉行的營火晚會中一起跳舞的情侶，感情會永遠甜蜜蜜喔。」

　　「哎呀！那是真的嗎！？」

　　「那種事，我可是第一次聽到……」

　　「那當然囉，因為那是只流傳在女生之間的傳說啊。所以，艾可西莉亞，妳也要加油喔！」

　　「是！我會以由太大人的搭檔身分，全力熱舞！」

　　艾可西莉亞邊不時往我這裡偷瞄，邊雙手握拳擺出勝利姿勢。

　　跳舞嗎？跳舞實在讓我覺得丟臉又棘手耶……

　　叮咚！

　　正好就在此時，訪客用的電鈴響了。

　　「嗯？這種時間，是誰啊？」

　　我走向玄關打開大門，發現門外站著一個身穿西裝的陌生大叔。

　　而在他身後忸忸怩怩地露出尷尬表情的是——

　　「妳……不是姬川嗎？」

　　「喂〜小由，怎麼——！？」

　　來查看情況的百花姊姊朝訪客一瞥後，臉上立刻浮現緊張的神色。

　　「你是姬川集團的……」

　　「我叫姬川克己，我是由太同學的同班同學•姬川結衣的父親。」

　　這個人就是姬川的爸爸嗎？總覺得他的背後好像有一種氣場……

　　身穿帶有光澤的海軍藍條紋西裝，搭配時尚的深咖啡色牛津鞋。從頭頂到腳尖，打扮得無懈可擊。

　　「小由，你跟姬川家的小姐同班啊？」

　　「嗯，是同班沒錯，不過，百花姊姊認識姬川的爸爸嗎？」

　　「廢話。我雖然沒有直接見過他，但是提到姬川，就好比是親島村的老大。因為那座島上幾乎所有公司都是姬川渡假村旗下的產業啊。」

　　「唔哇。姬川，原來妳的地位那麼高啊……」

　　「哼、哼。當然囉。多虧我爸爸努力用心地招攬觀光客，親島村的經濟才能發展起來。這些特地來渡假的人之中，還有不少人後來就移居親島了喔。」

　　原來如此。不只是經濟，就連人口都靠這個人在支撐。

　　「漆原由太同學，對吧？我偶爾會從結衣口中聽到你的名字。聽說你是小女的男朋友，我可是有點嫉妒呢。」

　　「等、等一下，爸爸！」

　　「咦？姬川，妳在家會提到我的事喔！？」

　　難道他們在捉弄我嗎……？

　　「喂，小由，在玄關站著講話太失禮了。請客人進來吧！」

　　「啊，嗯……」

　　我帶著他們經過飯廳時，姬川父親袖口隱約可見的袖釦閃閃發光，他開始娓娓道來。

　　「——我就有話直說吧，聽說那邊那位小姑娘來自異世界。」

　　「咦！？你怎麼知道！？」

　　坐在對面的姬川一臉歉意地縮起肩膀。

　　「是、是我告訴爸爸的，我為擅自說出這件事道歉。不過在那之前，希望你們先聽我爸爸說幾句話。」

　　「抱歉，漆原同學。不過，事情我已經從校長那裡聽說了。你能不能原諒小女呢？」

　　「啊，是……」

　　我心不甘情不願地點頭，姬川父親用力拉緊領帶的結。

　　「言歸正傳，漆原同學，我今天來是想向你提出一個提議。如果真的有異世界轉移到這裡，我認為那裡隱含著非常大的可能性。所以，首先不知道你能否讓我去看看那個名為黎里加爾多的地方？」

　　「你想參觀黎里加爾多嗎？」

　　「沒錯。還有，如果那裡有符合我期待的地方，我會考慮傾姬川集團全力，協助你們的振興觀光計畫。」

　　「傾、傾姬川集團全力！？」

　　時尚的會長帶著滿面笑容，點頭回應驚訝的我。

　　「老實說，我已經跟青根島村的村長談好了。他很高興地答應了我。」

　　一旁的百花姊姊說「嘖！那隻老狐狸，沒跟我們商量就擅自作主！」，不悅地咂舌。

　　「不過，我們也正好談到要努力振興觀光，如果有姬川家的協助，正好順水推舟……」

　　「這樣啊，謝謝！」

　　姬川父親突然握住我的手上下揮動。

　　三咲露出懷疑的眼神，戳了戳我的側腹部。

　　「欸，真的沒問題嗎？」

　　「什麼沒問題？他的提議，聽起來還不錯啊？」

　　「是沒錯啦……」

　　姬川父親終於放開我的手，他啜飲一口端上來的茶，滿足地挺起胸膛。

　　「只要這次的計畫順利，一定會成為名留北小笠原歷史的大事業吧。將來我們要招攬大量的觀光客，將親島和黎里加爾多打造成日本第一的觀光名勝！」

　　「咦？啊，是……」

　　大量的觀光客，是嗎……

　　我身旁的艾可西莉亞露出擔憂的表情。

　　「由太大人……那位先生臉上在笑，心裡卻並非如此。」

　　姬川父親再次伸手跟我握手。

　　他的手強而有力，卻讓人覺得莫名冰冷。

　　2

　　翌日。

　　「好厲害，這種地方竟然會有這麼一座如假包換的城堡……」

　　姬川邊環視黎里加爾多城的大廳，邊目瞪口呆地喃喃自語。

　　「姬川，妳爸爸呢？」

　　「爸爸去內地了。因為有資金跟其他問題……不過你放心！這裡的觀光振興會由我代替爸爸好好加油！」

　　「喔，好……」

　　她真是幹勁十足耶。

　　「欸欸，結衣，妳那件衣服在哪裡買的？好可愛喔！」

　　「咦？會、會嗎？這是之前去內地的時候，媽媽買給我的。」

　　姬川穿著一件有小花刺繡的洋裝轉了一圈。

　　因為平常只看過她穿制服的模樣，所以看她穿便服，感覺還挺新鮮的。

　　「你、你覺得……適合嗎？」

　　姬川不知為何看著我如此問道。

　　「啊，嗯。很、很適合妳啊。」

　　「是嗎？呵呵……」

　　萬一不小心說了什麼奇怪的話，可是會惹她不高興。我得留意才行。

　　「對了，結衣。我從剛剛開始就很在意，跟在妳後面那群穿西裝的大叔是誰啊？」

　　「是爸爸公司的人，爸爸請他們來幫忙。」

　　「哼嗯……」

　　就在此時，領地居民魚貫聚集至大廳。

　　「領主大人，你今天召集我們前來，有什麼事？」

　　「各位，百忙之中還召集各位過來，真是不好意思。其實今天找各位來是——」

　　我簡單扼要地將臨海學校、美羽小姐提到的振興觀光一事，以及姬川父親的提議告訴了居民。

　　聽完我說的話後，居民們一同鼓噪了起來。

　　「那個，領主大人。關於你說的事，我想就算有人願意來我們這麼偏僻的村落，我們也沒東西可以給他們看啊……」

　　「不，沒那回事。像是這座黎里加爾多城，就是一座非常氣派的建築物，不是嗎？」

　　「這座城堡當然是很氣派，但是除此之外……」

　　領地居民們露出黯淡的表情面面相覷。

　　「各位。」

　　艾可西莉亞見狀踏出一步，站到了我面前。

　　「日本學校有個美好的習慣，就是找好朋友來自己家一起讀書。大家聽見『觀光』這個陌生的詞彙，可能會覺得難以理解，但簡單來說，請大家將它視為邀請日本的朋友來黎里加爾多增進感情就好了。」

　　領地居民的表情稍微緩和了下來。

　　不愧是艾可西莉亞，真會說話。

　　話雖如此，但並不是所有居民都能認同。

　　「公主，您說的話，我們明白，但是讓那些不認識的人進入黎里加爾多，實在……」

　　「沒錯。我們之中有不少人是受到外面那群人欺凌，才逃到這裡來的。讓黎里加爾多以外的人進來，我覺得有點不妥……」

　　的確，他們說的我也能理解。

　　我也是個小島村民。住在這樣的土地上，島內居民彼此之間的連結會變得相當密切，但是不知不覺之中，對外人就會懷抱著強烈的警戒心。

　　「看來輪到我出場了。」

　　一直保持沉默的姬川「噠！」地一聲彈響手指。

　　「你們幾個，開始那個吧。快點準備。」

　　「是的，小姐。」

　　穿西裝的大叔們，推來了上面放著機器的推車。

　　「喂、喂，姬川，妳打算做什麼？」

　　「別問那麼多，安靜地看著吧。」

　　大叔們排好機器，將類似螢幕的東西設置好，朝向正面。接著按下運送過來的機器按鈕，鋼鐵團塊便開始震動，冒出汽油臭氣。

　　「那、那是什麼？」

　　「是柴油引擎。」

　　其中一名工作人員，打開放在桌上的機器電源。

　　緊接著，電腦畫面便投影到白色螢幕上。

　　「喔喔〜〜！」

　　「是光魔法嗎！？」

　　「不是遠視法術嗎！？」

　　就像是為了壓制領地居民發出的驚呼聲一樣，姬川高聲扯著嗓門說道：

　　「各位，這些機器是日本的投影機！接下來，我將仔細為各位說明，這項觀光事業會對各位來帶多少好處！」

　　領地居民安靜下來，注視著映照在螢幕上的畫面。

　　「姬川，妳太厲害了。這是PowerPoint吧？我還沒用過耶。」

　　「只要用看看，就會發現它很簡單喔。是爸爸教我的。」

　　姬川輕輕觸摸筆記電腦上的觸碰面板，畫面上便接連出現在東京拍攝的街景照片。

　　「各位，這就是日本人的日常生活。大家應用著尖端技術，享受著世界上最豐富精采的生活。」

　　每切換一次畫面，大廳裡就響起驚呼聲。

　　姬川邊確認居民們的反應，邊滔滔不絕地述說著日本的生活有多麼方便。

　　「這些絕對不是發生在遙遠世界的事情。只要接下來請各位協助我們讓觀光事業成功，大家也能享受那樣的生活。」

　　『喔喔——————————！！！！』

　　領地居民們的眼睛反射了螢幕的光芒，看起來閃閃發光。

　　「漆原同學，你覺得如何？這麼一來，大家應該就會願意參與了吧？」

　　「啊啊，真厲害……不過，這會不會太誇張了一點？」

　　艾可西莉亞也露出擔憂的神情。

　　「請問……姬川同學。觀光的目的是希望大家前來黎里加爾多，好好享受待在這裡的時光，並促進彼此的感情，可是妳的目的卻是賺錢跟改變生活……」

　　滿面得意的姬川，就像被人潑了冷水，面紅耳赤地大發雷霆。

　　「就、就算是那樣好了，但如果不先引起大家的興趣，根本沒機會開始啊！這就是專家的做法！我爸爸也稱讚我的簡報做得非常好喔！」

　　姬川氣勢洶洶地回嘴，我們無法再對她說些什麼，只能默默地面面相覷。

　　3

　　走出城門後，姬川打開粉彩粉紅的陽傘。

　　「那麼，事不宜遲，請你們帶我在島內逛一逛吧。觀光事業的第一步，就是把握自己的強項。」

　　「對喔。姬川對黎里加爾多還不是很熟，我也有很多不太清楚的地方。總之，我們先去逛一圈吧！」

　　「領地內的嚮導就交給我吧！」

　　艾可西莉亞露出微笑。

　　「那麼，馬車在哪裡？」

　　姬川邊旋轉著碎花格子的陽傘，邊環顧四周。

　　「才沒那種東西咧。徒步啦，徒步。」

　　「咦咦！？這種大熱天，還要用走的嗎！？」

　　妳當自己是誰啊？

　　「很抱歉，姬川同學。因為現在正是農作物收穫的期間，所以馬匹全都帶去搬運貨物了。」

　　「啊，這、這樣啊……」

　　就連嬌生慣養的姬川也無法再回嘴，只能躲在陽傘下，喪氣地低下頭。

　　「欸，艾可西莉亞，妳一開始打算先帶我們去哪裡？」

　　「我想想。那個地方，妳覺得如何？」

　　三咲的問題，讓艾可西莉亞笑著閉上一隻眼睛，對她眨眼。

　　她最先帶我們去的地方，是前幾天我們跟四宮一起來過的遺跡。

　　「終、終於到了……」

　　姬川用她最自豪的陽傘代替拐杖，勉強地站著。

　　為了扛行李而跟來的那群西裝大叔也擔心地站在後方，看著她的情況。

　　「小心起見，我先去看看周圍有沒有怪獸。各位請在這裡稍事休息。」

　　「啊，艾可西莉亞，我也一起去！由太，結衣就拜託你囉！」

　　三咲跳了起來，追著艾可西莉亞而去。

　　前幾天才剛收拾掉那隻蠍獅，我想應該沒問題才對，但是今天姬川也在，還是小心一點才好。

　　「喂，姬川，妳還好嗎？」

　　「我、我不要緊。但是……讓、讓我稍微休息一下……」

　　「可以是可以，不過這座遺跡有很多陷阱，所以妳可得多留意喔。」

　　喀鏗。

　　「咦？」

　　姬川把手伸向牆壁的瞬間，發出了奇怪的聲響，腳邊突然出現一個大洞。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「大小姐！？」

　　「糟了！姬川！」

　　姬川從我伸出的手旁邊滑落，被吸入了黑暗的洞穴。

　　「可惡，怎麼會發生這種事！因為我沒注意，害姬川……！！」

　　我如此心想，但是——

　　「哼嗯唔唔唔……」

　　幸好姬川雙手雙腳撐在洞口逃過一劫，並未掉下去。

　　「姬川！原來妳沒事啊！」

　　「這、這哪像沒事啊！我一個少女可是被迫發出了『哼嗯唔唔唔……』的聲音喔？快點救我上去啦！」

　　「啊啊，抱歉、抱歉。」

　　我覺得她看起來還挺游刃有餘就是了。

　　「呼、呼、呼……差點就死掉了。」

　　「不，妳其實滿有魄力的。我對妳刮目相看了。」

　　「我聽了一點也不開心！」

　　為什麼？剛才那個姿勢，一般女孩子可是模仿不來的耶。

　　「大小姐，妳還好嗎！？我們在那裡準備了一張摺疊椅，請妳過去坐著吧！」

　　「哎呀，謝謝——好痛！」

　　當姬川正準備坐在西裝大叔準備的鐵椅上時，突然皺起了臉。

　　「姬川，妳怎麼了？……等等，妳的水泡破掉流血了！妳幹嘛穿鞋跟這麼高又難走的涼鞋來啦？」

　　「因、因為……」

　　姬川沮喪地低頭。

　　西裝大叔突然將手搭在我的肩膀上。

　　「漆原同學，大小姐非常期待今天跟你見面。今天早上我們上門迎接時，她光是選衣服，就讓我們等了超過三十分鐘——」

　　「少女之拳！」

　　「呃啊！」

　　說到一半的上班族先生，被會長千金一拳揍飛了出去。

　　這間公司毫無疑問是黑心企業。

　　「哼、哼！我只是沒想到要走這麼多路嘛。抱歉啊，都怪我不懂得察言觀色。我先稍微休息一下再走，你可以先回去沒關係。」

　　看著氣嘟嘟地別過頭的姬川，我邊嘆氣邊背對著她。

　　「真拿妳沒辦法耶……上來吧，我揹妳。」

　　「咦？」

　　「妳不是很期待來這裡嗎？如果沒辦法到處走走看看，不就太可惜了。」

　　「我、我所謂的期待，不是那個意思——」

　　「大小姐，如果要揹的話，由我來……」

　　「少女的左臂！」

　　「哼嗯嗚啊叭！」

　　這次換另一個上班族飛了出去。

　　社會人士還真辛苦呢。

　　「沒、沒辦法！我就接受你的提議吧！畢竟我有任務在身，必須到處看看才行嘛！」

　　「果然還是不要——」

　　「啊好痛痛痛痛痛痛痛痛！我的腳、我的腳啊啊啊啊啊啊啊！」

　　其實妳根本就活跳跳的吧……？

　　「好啦，快點上來吧。一直蹲著很累。」

　　「那、那麼我就……」

　　姬川正準備趴在我背上時——

　　「由太大人〜！！」

　　前去巡視的艾可西莉亞她們揮著手回來了。

　　姬川立刻面紅耳赤地從我身上跳開。

　　「喔，艾可西莉亞。怎麼樣？那一帶還好嗎？」

　　「沒問題，那邊沒有怪獸……倒是你們怎麼了？」

　　「啊啊，姬川腳上的水泡破了，不能走路。」

　　「哎呀！如果是那樣的話，請用這個。」

　　姬川看著艾可西莉亞遞出的小瓶子，露出困惑的表情。

　　「那是什麼？」

　　「是魔法藥水。如果是輕傷，只要喝下這個就會立刻痊癒。」

　　「怎、怎麼可能有那種像魔法一樣的藥……」

　　「姬川同學，妳漂亮的腳上要是留下傷痕就糟了。快點喝下它吧！」

　　「唔……那、那麼我就……」

　　姬川拗不過艾可西莉亞，接下她遞給自己的瓶子喝下藥水，結果——

　　「咦！？」

　　立刻出現光粒子包覆住她的雙腿，疼痛的傷口轉瞬之間便痊癒了。

　　「騙、騙人……真的治好了。」

　　「小心起見，之後再請李利炯大師幫妳看看吧！」

　　「艾可西莉亞，李利炯大師因為神聖蠟燭沒有存貨，現在休診了。」

　　那太好了，差點就在姬川心中留下了一輩子消除不了的傷痕。

　　「大小姐，妳還好嗎？」

　　「是，我很好。這麼一來，又能繼續走路了。」

　　衝過來的西裝大叔，從手提包裡取出白色運動鞋。

　　「大小姐，請妳換穿這雙鞋吧！」

　　「啊，那是……」

　　「是令尊交代我們帶來的。他說反正再怎麼勸妳，妳也不會穿，但是萬一出了什麼問題，就算來硬的也要逼妳穿上去。」

　　「爸爸……」

　　姬川輕輕垂下雙眼，伸出剛剛治好的腳。

　　「我要換那雙鞋。」

　　4

　　在高照的豔陽下走了一會兒，我們來到一個開闊的廣場。

　　看著建立在廣場深處的巨大雕像，我們口中忍不住發出「喔喔」的感嘆聲。

　　「好厲害喔！那是什麼雕像？」

　　身穿盔甲的武人雕像，高高舉劍指向天空。高度少說也有數十公尺。

　　「這是古時候封印魔神、平定這塊土地的戰神雕像，後面還有一座人稱魔神殿的小祠堂。」

　　就像京都鞍馬寺一樣呢。

　　「我們每年都會在這裡舉辦收穫祭典。傳統上，在祭典的最後，已經訂下終身的男女會去參拜後方的寺院。今年我要和由太大人——❤」

　　「嗯？妳剛剛說什麼？」

　　「沒事，我什麼也沒說☆」

　　「不過，上次跟四宮來的時候，我完全沒注意到這裡還有這種東西呢……」

　　「因為上次沒時間慢慢看呀。」

　　這麼說來也沒錯。

　　「姬川，怎麼樣？這裡應該可以成為不錯的旅遊景點吧？」

　　「呼、呼、呼 ……等、等一下。」

　　滿頭大汗、腳步踉蹌的姬川，在西裝大叔們的守護下，好不容易抵達了廣場。

　　「結衣，妳還好嗎？」

　　「水、水……」

　　「抱歉，大小姐。剛才水壺裡的水已經全部喝光了。」

　　上班族先生的話，讓姬川露出深受打擊的表情。

　　真拿她沒辦法。

　　「姬川，拿去，妳喝這個吧！」

　　我遞出自己的水壺，在杯子裡倒了滿滿的水。

　　「咦……？謝、謝謝你……漆原同學真是體貼呢。」

　　「別放在心上，因為這是艾可西莉亞用精靈魔法變出來的水。」

　　「可以幫上你們的忙，我很開心。」

　　「咳咳！咳咳！」

　　姬川突然嗆到咳嗽。

　　「所以，姬川，妳覺得這座巨神像如何？應該會有很多觀光客想來參觀這個吧？」

　　「對、對呀。不過，天氣這麼熱，我擔心來參觀的人會不會因為中暑或脫水而昏倒。」

　　「唔，的確是……」

　　像我這樣的高中男生，還有平常已經走路走習慣的艾可西莉亞另當別論，對於像姬川這樣沒有體力的女生來說，這段路程的確很要人命。

　　「欸，艾可西莉亞。妳有沒有辦法利用精靈魔法，將這一帶變涼快一點？」

　　「我想只要變出巨大冰塊，就能暫時涼爽一點，不過在這樣的酷熱之下，冰塊很快就會融化了……」

　　說得也是。

　　「要是有什麼交通工具，應該會好一點，不過這裡也沒有養那麼多馬；就算有馬車，也沒路能走，最後還是得中途下車……」

　　「姬川同學，再往前走一段路就有水龍大人的湖泊。那裡比這裡涼爽，請妳再稍微忍耐一下。」

　　「水龍大人的湖泊？」

　　「沒錯。就是保護我們黎里加爾多的水龍大人所居住的湖泊。」

　　「等一下。該不會真的有龍吧？」

　　「是啊。我看過好幾次了。」

　　「怎麼可能……太、太厲害了！有真正的龍，不就像日本版的侏儸紀公園嗎！一定會有很多觀光客來看的！」

　　姬川起身握拳。

　　「現在不是在這種地方休息的時候了！好，我們快點走吧！」

　　我們看著她突然神采奕奕邁出步伐的模樣，只能邊苦笑邊追上去。

　　*

　　「哇啊，好漂亮的湖泊！」

　　水龍大人的湖泊位於從遺跡廣場徒步十分鐘左右的距離，從地勢較高的山丘可以眺望整片如鏡面般澄澈的湖面。

　　「這裡好涼爽喔！」

　　姬川在瀰漫四周的薄霧中，深深吸了一口氣。

　　「這都多虧了水龍大人，這些霧氣是水龍大人製造出來的。」

　　「龍……製造霧氣？」

　　姬川雙手環抱在胸前，過了一會兒才發出喃喃自語。

　　「欸，能不能讓水龍大人也在其他場所製造出這些霧氣？」

　　「咦，製造霧氣？結衣，這是什麼意思？」

　　那句話讓三咲不解地歪過頭。

　　「幾年前，爸爸帶我去過六本木新城，那裡使用了一種名為『DryMist』的裝置，聽說可以透過水霧的汽化熱帶來降低周圍溫度的效果。」

　　「是喔，原來內地有那樣的東西啊！」

　　「水霧在屋外也有降溫效果，而且和空調之類的機器相較之下，消耗的電力好像也只要一點點。」

　　「很環保呢！由太，這麼一來，我們就有新的目標了！以後要是有機會去內地，我們要搭電車去漢堡店，然後讓DryMist噴一下！」

　　「喂、喂，很丟臉，別說了……」

　　順便一提，不用說，島上當然不存在電車之類的鋼鐵城。我們這些島上居民，如果想搭電車，得先搭船才行。

　　「你們覺得如何？如果每一個重要的觀光景點都有水霧，應該就能解決天氣炎熱的問題了。」

　　「原來如此……的確是個好主意也說不定。」

　　「我也贊成。我希望每一位來到黎里加爾多的貴賓，都能過得舒適一點。」

　　「好，既然決定了，那就立刻拜託水龍大人看看吧！」

　　我們走下山丘，站在湖畔。

　　接著朝有豐沛水資源的清澈湖面大喊：

　　「水龍大人〜請您出來吧！」

　　姬川帶著充滿期待的眼神看著湖泊。

　　「終、終於可以看到真正的龍了……」

　　「喵哈哈！水龍大人非常巨大喔！結衣一定會嚇一跳的！」

　　吞嚥……

　　接著，水面晃蕩，巨大的漣漪向外散去，龐大的身影——

　　沒有出現。

　　「奇怪？祂沒聽見嗎……？水龍大人！」

　　「水龍大人不出來耶。」

　　姬川以訝異的表情，詢問歪著頭的三咲。

　　「欸，這裡真的有水龍那種生物嗎？」

　　「有啊！我們看過水龍本尊！妳說對不對，艾可西莉亞！」

　　「對。我可以感受到水龍大人的氣息，所以祂一定還在這座湖泊裡。只不過，水龍大人本來就不太常在人類面前現出蹤影。」

　　那樣就傷腦筋了。這麼一來，就沒辦法拜託祂幫忙製造水霧了。我雙手抱在胸前沉思，此時三咲戳了戳我的肩膀。

　　「唔呵呵……」

　　「怎麼了，三咲？」

　　「我有一個好主意！」

　　滲出的肉汁滴在木炭上，滋的一聲燃起一道橘色火焰。

　　烤得金黃酥脆的肉香和白煙一起冒向周圍。

　　「妳看妳看，肉烤好了喔，艾可西莉亞！妳快點拿去！」

　　「啊，謝謝妳，三咲。」

　　「由太，除了肉之外，你也要乖乖吃蔬菜喔。來，洋蔥給你。」

　　「啊，好。謝啦！」

　　「欸，你們在做什麼？」

　　姬川以不解的眼神，看著環繞著烤肉架的我們。

　　「妳還問，當然是烤肉啊？」

　　「看也知道！不是那個，我是問你們為什麼突然烤起肉了！」

　　「這是我想出來的作戰——命名為*『天岩戶作戰』！只要我們像這樣開心玩耍，水龍大人一定就會被我們釣出來露面！」（編註：典出日本神話。據記載，天照大神將自己關進天岩戶裡時，眾神藉由在外面舉行宴會的方式，引出天照大神。）

　　雖然我早就知道了，但是這傢伙其實真的是個笨蛋吧？

　　「這種作戰怎麼可能成功——」

　　咕嚕咕嚕……

　　姬川還沒說完，湖泊正中央一帶便冒出了巨大的氣泡。

　　「咦？那該不會……」

　　「由太大人。水龍大人的氣息比剛才變得更強烈了，三咲的作戰說不定真的正中紅心了。」

　　不會吧！

　　「妳看吧，結衣！我說得沒錯吧！」

　　「幹、幹得好……既然如此，我也來幫忙吧！你們幾個！」

　　「在！」

　　在後面流著口水的西裝大叔們挺直了背脊。

　　「我們也可以提供高級的食材！比如說……法式的材料！」

　　為什麼烤肉要追求法式的成分！

　　「大小姐，我們手上有好東西！那就是我們為大小姐準備的點心•法國巧克力！」喂！

　　「等一下，你在胡說什麼！？」

　　姬川為了部下那句令人懷疑他腦子是不是還正常的發言，大聲一喝。

　　「不是巧克力，是chocolat才對吧！」

　　「妳在胡說八道什麼啦！？」

　　這間公司，老實說有沒有問題啊！？

　　「由太，我們也不能輸！請你也拿出法式風格的食物！」

　　「沒有那種東西啦！」

　　就在我們你一言我一句的期間，水泡變得愈來愈大。

　　「啊，由太大人，你看！湖面上有個巨大的影子！」

　　「呵。看來水龍也抵不過法國甜點師傅的力量呢。」

　　令人忍不住懷疑水龍大人吃東西的品味。

　　「再加把勁，由太大人。水龍大人的頭露出來了。」

　　「好，那麼，由太！把剩下的食物全部丟進去吧！看我的！」

　　熏〜〜〜〜〜〜臭。

　　緊接著，猛烈的臭氣襲向我們的鼻腔。

　　「臭死了！」

　　這是什麼臭味！有一股好像把鼻子塞進牛舍一樣的臭味！

　　「等等，和栗同學！妳在烤什麼！？」

　　「咦？臭魚乾啊？啊，我搞錯了。是臭魚乾（洋腔洋調）喔？」

　　不是發音的問題好嗎！

　　「啊，水龍大人的氣息愈來愈遠了！」

　　「三咲喔喔喔喔喔！」

　　妳給我幹了什麼好事！

　　「啊啊，水泡消失了……」

　　結果，就只差一步，水龍大人的氣息完全沒入了水中。

　　「啊啊，好可惜喔。」

　　「妳以為是誰害的！？」

　　「和栗同學，妳要怎麼賠償我。媽媽特地買給人家的衣服，沾滿了這樣的臭味……」

　　姬川淚眼汪汪地垂下頭。

　　可是呢，問題不在那裡吧。

　　「真是的，這麼一來，想要拜託水龍大人，恐怕會有困難……」

　　艾可西莉亞看著嘆氣的我，怯生生地開口說道：

　　「由太大人。既然事已至此，去找母后商量一下，你意下如何？」

　　「找依格西莉亞商量？」

　　「對。關於領地內的大小事，母后比我們更清楚。她說不定能夠提供我們什麼好主意。」

　　「嗯……說得也是。」

　　我們懷著抓住救命稻草的心情，前往黎里加爾多城。

　　5

　　「很高興認識妳，我叫依格西莉亞•烏珥•黎里加爾多，平常承蒙妳多方照顧小女。」

　　穿著禮服的依格西莉亞，向姬川鞠躬致意。

　　「這、這位就是艾可西莉亞的母后嗎？看、看起來相當年輕呢……」

　　「哎呀，討厭啦，少奉承我了。別看我這樣，我可是三百歲了喔？」

　　「三、三百歲！？」

　　也難怪她會這麼驚訝，畢竟三百年前可是*忠臣藏或享保改革的時代呢，她根本早就超越謂「美魔女」的層次了。（編註：日本江戶時代的代表性事件。）

　　「那麼，各位今天前來，有何貴幹呢？」

　　「依格西莉亞皇后，其實我來是有事想跟妳商量……」

　　我簡略地向她說明，我們為了振興觀光想獲得水龍大人協助，但是水龍大人不知為何完全不肯現身一事。

　　「原來如此〜那孩子的個性的確比較難搞一點。」

　　「母后，不知道有沒有辦法能夠請出水龍大人呢？」

　　「唔〜嗯，關於那點，即使是我也有困難。」

　　「即使母后也有困難嗎？」

　　「沒錯。不過，如果是那個方法，說不定能請出水龍大人。」

　　「您說的那個方法是……？」

　　高等精靈美女將食指抵在唇上，閉起了一隻眼睛。

　　「唔呵呵。就交給我吧！」

　　在那之後，我們在房間裡等了十分鐘左右。

　　「依格西莉亞皇后自信滿滿地走出了房間，可是她到底打算做什麼呢？」

　　「我認為母后一定是經過深思熟慮才會那麼做的——」

　　砰！

　　此時門突然被打開，出現一名綠色頭髮、身材豐滿的全裸美女。

　　「啥！？咦咦！？」

　　怎麼回事！？

　　全裸的美女一點也不害臊，光明正大地站在入口。

　　身高應該有將近一百八十公分吧，身材則是完美的腰細☆奶膨☆屁股結實，從頭到腳所有部位都非常巨大。炯炯有神的眼睛，眼神強而有力，嘴唇也圓潤豐滿，輪廓非常清晰。我行我素的身材，就像從頭頂到腳尖都在強調著自我存在一樣。

　　那個美女一看見我，臉上立刻露出光采。

　　「由太哥哥！」

　　「啥？」

　　全裸的豐滿美女胸部上下彈動，以猛烈的速度奔向我。

　　有點恐怖就是了！

　　「看我的☆」

　　「呃呼嗚！」

　　她用力抱住我，我就那樣直接被推倒在沙發上。

　　「等等，由太！那個女人是誰！？」

　　「我才想問咧！」

　　另一方面，艾可西莉亞不知為何卻表現得非常鎮靜。

　　「哎呀。由太大人還是老樣子，深受她的喜愛呢。」

　　艾可西莉亞認識她嗎？可是「還是老樣子」是什麼意思……？

　　「呃啊啊！我、我不能呼吸了！妳走開啦！」

　　我啪啪拍打她赤裸裸的背，豐滿美女才終於肯放開我。

　　「由太哥哥，我好想你喔！」

　　豐滿美女邊說邊啾————地吻了我。

　　「嗚唔唔唔唔……！！」

　　糟了糟了糟了！這下不妙！

　　扭動的舌頭插入我的口中，舌頭就像擁有意識的生物般在我的口中擺動。轉眼間便緊緊纏住我的舌頭，上頭沾滿了甜美的唾液。

　　「快停下來————————————啦！」

　　啪！

　　我的後腦勺遭到姬川狠狠一拍，豐滿美女的嘴唇便啾啵一聲離開了我。

　　「好痛……」

　　「大、大白天的，你們怎麼這麼不知羞恥！」

　　「由太果然喜歡這種巨乳女郎嗎！？你愛矽膠嗎！？只要有矽膠就好了嗎！？」

　　就連剛才帶著滿面笑容看著我的艾可西莉亞也全身僵硬。

　　可是，我是無辜的啊……

　　「由太哥哥〜我最喜歡你了❤」

　　綠髮的豐滿美女（全裸）坐在我的身上，用額頭壓著我不停轉動。

　　「哎呀哎呀〜不可以自己跑掉喔！」

　　就在此時，依格西莉亞皇后發出啪噠啪噠的腳步聲回來了。

　　「啊，依格西莉亞皇后！妳回來得正好！這個人到底是什麼人！？」

　　「哎呀。由太大人，你忘記了嗎？」

　　「不，不是什麼忘記不忘記的問題，我根本不認識這個人啊……」

　　「咦！？由太哥哥，你忘記我了嗎！？」

　　緊緊抱住我腰際的全裸美女，淚眼汪汪地抬頭看著我。

　　「就、就算妳那麼說也沒用啊……那個，可以告訴我妳叫什麼名字嗎？」

　　「我是哈密瓜喔？」

　　「咦？」

　　哈、哈蜜瓜，就是……

　　「我是海龍哈密瓜啊。」

　　「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」」

　　根本看不出是海龍啊！而且，原來妳是母的啊！

　　「唔呵呵。其實呢，我用了這個。」

　　依格西莉亞皇后遞出一個裝了神祕彩虹色液體的瓶子。

　　「那、那是……？」

　　「可以將喝下去的人變成人類的魔法人化藥。我覺得龍的事情，果然還是問龍最好。如何？是個很不錯的主意吧？」

　　「請、請妳一開始就說清楚啊……」

　　害我嚇了一大跳……

　　「只不過這種藥有個缺點。」

　　「缺點？」

　　「對。就是藥效持續的時間很短……我剛才讓這孩子喝了一滴，所以藥效頂多只有一年左右吧。」

　　「根本超長的！？」

　　我實在跟不上精靈對於時間的感覺！

　　「如果一口氣乾掉這些藥水，藥效應該可以維持百年左右，不過藥量畢竟有限。」

　　「不，不需要百年那麼久……」

　　如果藥效有一百年，根本等於投胎轉世成人類了吧。

　　「欸，由太，哈密瓜接下來一年都會一直維持人類的模樣嗎……這麼一來，誰來幫忙捕魚……」

　　「啊……」

　　黎里加爾多的漁夫盧亞爾先生等人提供哈密瓜及魚龍的力量，換來的是讓哈密瓜他們可以搭乘青根島村的漁船，跟青根島的居民一起捕魚。

　　如果哈密瓜以後不能出海捕魚，恐怕會帶來龐大的損失。

　　「關於那點，你們不用擔心。只要喝下這邊的解咒藥，立刻就能恢復原狀。」

　　「啊啊，那太好了……」

　　反過來說，沒有解咒藥就無法回復原狀，所以那是一瓶相當重要的藥水。

　　「可是，真是嚇我一跳。原來哈密瓜是女生啊！」

　　「我是女生喔！」

　　與其說是女生，外表看起來根本是個大姊姊。

　　而且她是繼四宮之後第二個用男生語氣說話的人。正確來說，應該是哈密瓜比四宮還早使用啦。

　　「喂，哈密瓜，總之妳先穿上衣服吧！不然讓人眼睛不知道要看哪裡。」

　　「嗯。但是，由太哥哥，在那之前，我有事想拜託你。」

　　哈密瓜純潔的眼神閃閃發光，她緊緊貼在我身上。

　　「跟我交配吧？」

　　噗————————————！！！！

　　「喂喂喂！妳在胡說八道什麼啊！」

　　「因為我現在跟由太哥哥一樣，變成人類女生了啊？我想跟由太哥哥生小孩！」

　　她邊說邊靠向我，在的我身上磨蹭。

　　依格西莉亞皇后發出「唔呵呵」的聲音，伸手搗著嘴微笑。

　　「對不起，由太。這孩子的性子非常積極。到底是像誰呢？」

　　無庸置疑是像飼主吧！

　　「等、等等，漆原同學！你差不多一點喔！在聊什麼不知羞恥的話題啊！？」

　　「又不是我說的！」

　　「欸，由太哥哥。這個大姊姊是誰？」

　　「啊啊，她叫姬川，是我的朋友——」

　　「誰、誰是你的女朋友啊！」

　　「妳可不可以安靜點別說話！？」

　　根本沒辦法談正事啊！

　　「欸欸，姬川姊姊。姬川姊姊也一起交配吧！」

　　「咦！？」

　　「因為姬川姊姊也很想做嘛，對不對？小孩子愈多愈好喔！」

　　哈密瓜一步一步慢慢朝姬川靠近。

　　「妳也很想做吧……？」

　　「才、才沒有！我我、我……」

　　「衣服太礙事了！」

　　哈密瓜突然一把抽掉姬川身上的洋裝。

　　「唔咦？嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「喂、喂！妳搞什麼啊，哈密瓜！」

　　都看見她的內褲了啦！屁股上印著熊熊圖案的內褲啊！

　　就在此時，依格西莉亞皇后以冰塊般冷漠的微笑，拍了拍哈密瓜的肩膀。

　　「哈密瓜。妳再這樣惡作劇，小心我會生氣喔？」

　　「啊哇哇哇哇……（發抖發抖發抖）」

　　哈密瓜連忙將洋裝還給姬川，躲到了我的背後。

　　「好，哈密瓜。我們去對面換衣服吧……」

　　「由、由太哥哥，救メ——」

　　依格西莉亞皇后揪著哈密瓜的肩膀，就這樣將她帶進房間。

　　「喂、喂。姬川，妳還好嗎？」

　　「嗚嗚……你看到了嗎？」

　　我背對著姬川，將洋裝還給她，結果姬川以快要哭出來的聲音問我。

　　「不不，我沒看到！印著動物圖案的內褲，我一點也沒看到！」

　　「你指的是熊熊嗎——————！！！！！！」

　　其實妳只是想說那句話而已吧！？

　　「不、不過，妳不用在意啦。雖然我這麼說有點奇怪，不過被人看到也不會少一塊肉啊。」

　　「我、我先把話跟你說清楚喔，那隻熊熊，是法國的高級熊熊喔！」

　　什麼跟什麼啊 ……

　　「話說回來，哈密瓜不要緊嗎？艾可西莉亞的媽媽好像很生氣耶。」

　　「的確是。我第一次看到依格西莉亞皇后那麼可怕的模樣。」

　　「聽說母后要是真的生氣起來，連銀河的星辰都能震碎喔。」

　　是*銀河爆裂拳嗎？（譯註：典出日本動漫畫《聖鬥士星矢》。Galaxian Explosion，又譯為銀河星爆。）

　　我們等了一會兒後，依格西莉亞皇后帶著哈密瓜回來了。

　　「讓各位久等了。」

　　「嗚嗚，動起來好不方便……」

　　哈密瓜被迫穿上全是白色荷葉邊的衣裳，打扮得像是格鬥遊戲的女性角色。

　　「討厭啦，哈密瓜好可愛喔！！」

　　三咲立刻衝上前抱住她。

　　「哈密瓜，如果妳下次再給大家添麻煩，我就會讓妳穿上有更多荷葉邊的衣服喔！」

　　「啊、啊嗚嗚……（顫抖顫抖顫抖）」

　　妳有那麼討厭荷葉邊嗎？

　　「由太大人，哈密瓜也準備好了，我們立刻前往水龍大人那裡拜訪吧？」

　　「也對。哈密瓜，就請妳跟我們走一趟囉。」

　　「嗯，我會加油的。」

　　說完這句話，哈密瓜將碩大的胸部用力壓在我的臉上。

　　唔嗯，希望這次一切順利就好了……但是在那之前，我快不能呼吸了……

　　6

　　一個小時後，我們再次站在湖畔。

　　「妳聽懂了嗎？哈密瓜。我們希望妳去拜託水龍大人現身，可以嗎？」

　　「嗯，我懂了！（握拳）」

　　真讓人擔心。

　　「那麼，我去去就回來！」

　　哈密瓜脫掉全是荷葉邊的衣服衝向湖泊。

　　「看我的！」

　　撲通！

　　嘩啦嘩啦嘩啦。

　　「嗚啾！噠噗呃呸……」

　　居然溺水了！

　　我連忙跳進湖泊，將哈密瓜拉出水面。

　　姬川上次溺水時，我從正面靠近導致失敗，但是這次我從背後撐住哈密瓜，順利地救起了她。

　　「妳、妳還好嗎，哈密瓜？」

　　「咳咳、咳咳！維持人類的模樣，沒辦法游泳……」

　　「由太大人，母后將解咒藥交給我保管了，把這個給哈密瓜吧。」

　　「謝啦，艾可西莉亞。來，哈密瓜，把這個喝下去。」

　　哈密瓜喝了一點我倒進瓶蓋的解咒藥後，立刻變回背上有殼的海龍模樣。

　　《啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！》

　　「嗚！怪、怪獸！？」

　　我背後的姬川大吃一驚。

　　「不用怕。這傢伙不會攻擊我們。」

　　「欸，艾可西莉亞。哈密瓜是海龍，她泡進普通的淡水也沒問題嗎？」

　　「據說如果不要太久，是沒問題的。」

　　《咕嘎嗚！》

　　哈密瓜以鰭在湖畔上前進，接著將巨大身體沉入水中。

　　「拜託妳囉，哈密瓜……」

　　我們的觀光計畫能不能成功，就全看妳了。

　　——十分鐘後。

　　嘩啦啦啦啦。

　　哈密瓜像瀑布般滴著水，從湖面上抬起長長的脖子。

　　緊接著，哈密瓜背後的水面如小丘般高高隆起。

　　轟轟轟轟轟轟……嘩啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！

　　出現的是巨大水龍的頭部。

　　「那、那就是水龍！？也、也太大了吧……！？」

　　姬川驚訝得肩膀不停顫抖。水龍露出水面的只有臉的上半部，然而光是這樣就呈現出島嶼隆起般的魄力，就連滄龍看到這傢伙，也會嚇一跳吧。

　　「哈密瓜，幹得好。」

　　上岸後再次喝下人化藥的哈密瓜，緊緊抱住了我。

　　「由太哥哥！我很努力喔！（濕答答）」

　　不，那個，我全身都被妳弄濕了啦……

　　「艾可西莉亞，妳立刻拜託水龍大人看看吧！」

　　在三咲的催促下，艾可西莉亞心領神會般點了點頭。

　　「水龍大人，謝謝您特意露出尊容，我們實在不敢當。其實，我們有事想跟水龍大人商量……首先，能不能請您喝下我手上這瓶人化藥呢？」

　　艾可西莉亞畢恭畢敬地提出請求，水龍大人張開巨大的下顎。

　　「那麼，我就失禮了。」

　　艾可西莉亞往祂大大張開的口中撒入一、兩滴人化藥。

　　啪啊啊啊啊啊啊！

　　緊接著，光粒子覆蓋住巨大頭部，一眨眼的瞬間，頭部便縮小了。

　　龍頭消失在漣漪之中，細細的影子發出水聲、站上岸邊。

　　「那、那就是，水龍大人……？」

　　一腳踢開波浪往我們這裡走來的是體型苗條、個頭嬌小的少女。

　　細長雙眼閃爍著伶俐的光芒，纖細的下巴線條散發出冷靜的氣息。纖長的四肢宛如小枝椏般細痩，帶著青藍色光澤的黑色長髮，儼然就像包著一層露水的藍寶石。

　　看起來勉強像個小學生，雖然看起來比菲蕾蕾成熟，但和艾可西莉亞比較起來還是略顯稚嫩。

　　「水龍大人果然也是母的。」

　　不僅如此，依照慣例，祂也是全身精光。

　　「由太大人不准看！」

　　艾可西莉亞搗住了我的眼睛。

　　「嘿嘿，我就知道會這樣，所以準備了衣服。」

　　三咲立刻確認起帶來的衣服尺寸。

　　「唔嗯。這件太大，這件又有點小……好，就決定是這件了！」

　　傳來一陣衣服摩擦的聲音之後，艾可西莉亞終於放開了我的眼睛。

　　「怎樣？剛剛好吧！」

　　「怎麼會是兔女郎啦！」

　　怎麼會帶那種衣服過來！

　　「其他的我也帶來啦。」

　　「根本全部都是兔女郎嘛！」

　　萬一水龍大人是男的，妳打算怎麼辦！？

　　水龍大人低頭看著自己的衣服（兔女郎），低聲說了一句話。

　　「哼嗯，這就是人類穿的衣裳嗎？」

　　並不是。

　　「不過，話說回來，哈密瓜竟然有辦法找來水龍大人耶。」

　　「嗯！那個啊，水龍大人說祂有個煩惱。」

　　「有煩惱？」

　　水龍大人有煩惱……到底是什麼樣的煩惱呢？

　　「那個，水龍大人。如果您不介意，能不能告訴我們，您有什麼煩惱呢？」

　　艾可西莉亞戰戰兢兢地詢問水龍大人。

　　「哼嗯。無妨，但是在那之前，你們可不可以別再叫我『水龍大人』了？聽起來很煩。」

　　「啊，是……那麼該怎麼稱呼您比較好呢？」

　　也是，畢竟「水龍」是種族名稱。換成是我，如果人家稱呼我「人類大人」，我也會覺得很奇怪吧。

　　「我的名字叫札爾蒂妮，以後就叫我札爾蒂妮吧。」

　　「我、我知道了，札爾蒂妮大人。」

　　「就跟你們說不用加上『大人』兩個字，聽起來有夠死板的。直接叫我札爾蒂妮就好。」

　　「咦！？怎、怎麼可以，太不敬了……那麼，我就稱呼您為札爾蒂妮小姐吧。」

　　「唔，好吧。」

　　「那麼，請問您有什麼煩惱？」

　　「唔嗯。這是一個非常嚴重的煩惱。」

　　提到龍，那是一種和人類相去甚遠的存在。在各種奇幻作品中，也被描寫成足以媲美神祇的存在。

　　而那個水龍大人的煩惱是……

　　「其實……我最近胖了很多。」

　　啥？

　　「呃，那個……可以請您再說一次嗎？」

　　「別讓我一句話說好幾次，很丟臉耶。正如你們看到的，我胖了很多啦。」

　　雖然聽了兩次，但我還是不懂祂的意思。

　　「我覺得您很苗條啊……」

　　「好了好了，不用拍馬屁。我想妳應該也注意到了，我的腰變得肉肉的。不過你們或許會覺得我的大腿也長了很多肉，但是這裡從以前就是這樣了。」

　　就說了，我們完全不那麼認為啊。

　　「札爾蒂妮小姐，應該是妳想太多了吧……」

　　我忍不住插嘴，結果札爾蒂妮小姐以充滿歉意的聲音向我道歉。

　　「都怪我不才，竟然讓你們人類費心安慰我。就如我先前所說，因為我這樣的體型太丟臉，所以不好意思出現在大家面前。」

　　妳給我差不多一點啦妳。

　　但是，三咲卻為了札爾蒂妮小姐的話不停點頭。

　　「原來如此，我懂妳的感覺，札爾蒂妮。不管是什麼時代，女生總是很在意自己的體型呢。」

　　妳面對水龍大人也沒大沒小嗎？

　　「喔喔，妳懂我嗎！妳真的很懂少女心呢！」

　　「既然如此，只能減肥了！」

　　「減肥？那是人類使用的一種魔法嗎？」

　　「沒錯，是魔法喔。為了讓女生脫胎換骨，變得愈來愈美的魔法！」

　　三咲舉起大拇指，我們則因為不吉利的預感而害怕畏懼。

　　7

　　翌日——

　　『嗶嗶——————————！！』

　　哨聲響起，熟悉的臉龐全集合在北小笠原高中的體育館。

　　「那麼，從今天起，我們將為了札爾蒂妮執行減肥大作戰！大家，今天量體重了嗎！」

　　「喔、喔〜〜〜……」

　　女生們面露困惑地舉起拳頭。

　　站在前方的三咲穿著百褶裙，搭上肚臍若隱若現的背心上衣，一身啦啦隊制服的打扮。

　　另一方面，列隊站在她對面的是主角札爾蒂妮、艾可西莉亞和哈密瓜，以及硬被拖來參加的姬川，還有不知為何也加入的美羽小姐。大家身上都和三咲一樣穿著啦啦隊的衣裳，順便一提，我則是短褲搭配T恤。

　　「等、等一下……為什麼連我也得做這種事不可？」

　　姬川害羞地以彩球遮住前方。

　　她身旁的美羽小姐忸忸怩怩地拉著短裙的裙襬。

　　「我說了好幾次，我只是來看艾可西莉亞她們的情況……」

　　「喵哈哈！這種活動果然還是大家一起參與比較有效果啊！再說了，我認為一起參加，更能清楚掌握艾可西莉亞她們的情況喔！」

　　「話、話是那麼說沒錯啦……」

　　「由太大人，你覺得如何？日本的女性，都會像這樣為男性加油打氣吧？加油〜加油〜由太大人❤唔呵呵〜」

　　精神整個都出來了！雖然我不參加練習就是了。

　　看見艾可西莉亞為我打氣的哈密瓜，得意忘形地用她那爆炸性的身材，直接往我的腰間撞了上來。

　　「由太哥哥！我也會加油的！！」

　　「呃啊！」

　　妳去美式橄欖球社啦……

　　「傷腦筋啊。你們真是吵死了。」

　　如此抱怨的札爾蒂妮小姐邊說著「好熱好熱」，邊脫光衣服變成全裸。

　　「穿上妳的衣服啦啊啊啊啊啊啊！」

　　幹嘛突然把衣服脫光啦！

　　「啊？天氣這麼熱，為什麼還得用布料覆蓋身體？」

　　「我跟妳說喔，札爾蒂妮。人類的世界除了洗澡和變身場面之外，是不可以在公眾面前脫掉衣服的。」

　　「第二個理由有必要嗎！？」

　　那些變身的人，也不是因為自己喜歡才脫掉的啊！大概吧！

　　「傷腦筋，人類的世界還真是古板啊。這樣就可以了吧？」

　　「內衣褲也穿上！我拜託妳！我求求妳！」

　　在我拚命的請求下，札爾蒂妮小姐雖然嘴上說著「真拿你沒辦法……」，但終於穿上衣服，變回一般啦啦隊的模樣。

　　「那麼，既然大家都準備好了，我們從今天開始就要加入啦啦隊社，參加他們的練習！只要運動，就可以瘦身！想瘦身，最好的方法就是運動！」

　　聽見三咲熱情的宣言，啦啦隊社的成員們為她獻上掌聲。

　　「和栗同學，謝謝妳幫我們召集了可愛的新社員！」

　　「這麼一來今年的全島啦啦隊大賽，我們一定可以拿下冠軍吧！」

　　喂，這樣好嗎？這群人幾乎都不是人類喔。

　　「那麼，事不宜遲，做完熱身運動的人，請兩人一組。我們從基礎的表演開始練習。」

　　『好~~~！』

　　女生們聽從社長的指示，嘰嘰喳喳地開始分組。

　　然而——

　　「社長，只剩美羽美羽沒有搭檔。」

　　「（大受打擊！）我果然沒有朋友……（打冷顫、全身發抖）」

　　美羽小姐翻白眼、全身痙攣。

　　「真傷腦筋呢……那麼，漆原同學。可以請你跟烏森小姐一組嗎？」

　　「咦？我嗎？可是，我是男生耶？」

　　「沒問題，也有男生參加啦啦隊社啊。況且男生的體力和肌力都不錯，是很寶貴的戰力喔？」

　　「啊，是……」

　　反正我也沒辦法丟下美羽小姐不管，只能由我助她一臂之力了。

　　仔細想想，我們是跟這次練習最無緣的兩個人，但是這個問題就睜隻眼閉隻眼吧。

　　「那麼，就先從騎肩膀開始吧！」

　　「美羽小姐，我在下面，請妳坐在我上面吧。」

　　「咦？好。謝謝你，由太同學。這樣可以嗎……」

　　軟綿綿。

　　我蹲了下來，美羽小姐柔軟的大腿夾住了我的脖子。我感受到後頸部有個柔軟的東西，但是這個觸感……

　　「你、你怎麼了，由太同學？」

　　「啊，不，沒事 ……」

　　我說不出口！

　　美羽小姐色色的地方壓到我的脖子了，請妳不要這樣——這種話我就算嘴巴裂掉也說不出口！

　　「那、那我站起來囉。」

　　我下定決心，美羽小姐的大腿用力夾緊了我。

　　「呀啊！」

　　「咦咦？那、那個，妳還好嗎？」

　　「不、不好意思。我只是嚇了一跳……」

　　「這、這樣啊。那麼，我要站起來了，請妳小心保持平衡。」

　　夾緊！

　　「呀啊！」

　　我自認為站起來的速度並不快，但是害怕的美羽小姐，大腿更加用力地夾住了我的脖子。

　　好、好難過……但是，好舒服……❤

　　「妳、妳還好嗎，美羽小姐……？」

　　「好好好、好可怕……」

　　美羽小姐緊緊抱住我的頭，柔軟的胸部直接靠在我頭頂的髮旋上。

　　「美、美羽小姐……我、我的脖子……」

　　「啊！對、對不起！」

　　美羽小姐驚慌失措地放開手，瞬間她的身體一晃、向後傾倒。

　　「呀啊！」

　　「危險！」

　　我情急之下用力地拉住她的大腿，上半身猛然前傾。

　　柔軟。

　　「啊嗯❤」

　　「咦？」

　　剛才好像有什麼……

　　我在千鈞一髮之際站穩了腳步，頭頂上的美羽小姐的大腿不停地顫抖。

　　「那、那個，我先放妳下來喔……」

　　我戰戰兢兢地蹲下，美羽小姐就像崩落般從我肩膀上跳了下來，直接搗著嘴巴，低頭坐在地板上。

　　「妳、妳不要緊……吧？」

　　我出聲詢問她，然而美羽小姐突然站起身，什麼也沒說就跑出了體育館。

　　呃……

　　結果，那天美羽小姐沒有再回來練習。

　　*

　　「呼〜結束了、結束了！」

　　換回制服的三咲發出「嗯」一聲，挺起胸口。

　　「流了好多汗，好舒暢啊，對不對？札爾蒂妮！」

　　「嗯，我覺得好像減少了很多贅肉！這個練習應該可以獲得很大的效果！」

　　雖然發生了美羽小姐中途離場這樣不幸的意外，但是札爾蒂妮小姐看起來非常滿意。

　　「那麼，社團教室的門也關了，大家回去吧！」

　　社長站在前面跟啦啦隊社的女生們排成一列，一起踏上歸途。

　　「這麼說來，札爾蒂妮之後要回去哪裡？」

　　「嗯？好問題，既然有難得的機會，我也去住由太家吧，可以知道人類的生活也不賴。」

　　「咦，住我家嗎！？」

　　「我也要住由太哥哥家！！」

　　哈密瓜緊緊抱著我。

　　真是的，全身都是汗臭！

　　「咦？札爾蒂妮小姐和漆原同學是什麼樣的關係？」

　　在一旁聽著我們談話的那群啦啦隊社女生，邊發出尖叫聲邊向札爾蒂妮小姐發問。

　　「簡單來說，他就像我的寵物一樣。」

　　「呀！！她說他是寵物耶！」

　　或許是因為她的外表看起來像是小學生美少女的關係，大家的興趣全集中在札爾蒂妮小姐身上。

　　「妳看妳看，札爾蒂妮看一下這個手機殼，是不是超可愛的？」

　　「唔嗯，超可愛的！真的很可以耶！」

　　「欸，妳覺得這個呢？是不是很不賴？」

　　「唔嗯，這個真的很不賴！超萌的！」

　　札爾蒂妮小姐已經跟大家打成一片了……

　　可愛俏皮程度達到頂點的集團，直接走出校門，走向親島唯一的熱鬧市街。

　　奇怪？這邊不是跟青根島的交通船搭乘處反方向嗎……

　　高中女生集團（包含：混血精靈、水龍、海龍）就那樣理所當然地一群人擠進親島唯一的咖啡店。

　　「我要乳酪蛋糕！」

　　「呃……我要蒙布朗。」

　　「有沒有人要跟我一起分草莓蛋糕和巧克力聖代？」

　　「兩個都點來吃就好了啊。」

　　那個……我說妳們啊？

　　「請問這位客人要點什麼呢？」

　　「咦，我嗎？那、那麼……就草莓刨冰。」

　　結果，女子軍團在咖啡店大吃甜食，一直坐到最後一班交通船即將發船才離開。

　　當天晚上。

　　「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　浴室傳來驚天動地的慘叫聲。

　　「怎、怎麼了，札爾蒂妮小姐！？」

　　我連忙趕去看她的情況，結果全身赤裸站在體重計上的札爾蒂妮小姐，表情震驚地全身顫抖。

　　「體、體重……又增加了……（眼中泛淚）」

　　嗯。當然囉。

　　「唔唔唔唔！都是人類的錯，誰叫他們端出了那麼好吃的東西！混帳老闆！」

　　札爾蒂妮小姐氣得跺腳、後悔不已。

　　拜託，快停下來！體重計會壞掉啊！

　　「這麼說來，我們上次烤肉的時候烤了巧克力，札爾蒂妮小姐也靠過來了呢。」

　　明明是水龍卻愛甜點愛的要死，還真是個麻煩的人物啊……

　　「傷腦筋。這麼一來，我會愈來愈因為丟臉而無法出現在別人面前……」

　　「咦！？不，這樣我們會很困擾的！」

　　「沒辦法啊。發胖的水龍，就只是普通的水龍嘛！」

　　那樣不就足夠了嗎？

　　「札爾蒂妮小姐，拜託妳通融一下……」

　　再這樣下去，我們就無法借助水龍大人的力量了。

　　我抱頭苦思，就在此時——

　　「由太大人，請放心。」

　　身上圍著浴巾的艾可西莉亞，出現在更衣處。

　　「艾、艾可西莉亞？妳有什麼好主意嗎？」

　　「對，我有一個不錯的想法。一定能讓札爾蒂妮小姐感到滿意❤」

　　艾可西莉亞握住札爾蒂妮小姐的手，露出了微笑。

　　8

　　翌日，我們再次聚集在體育館。

　　美羽小姐好不容易重新打起精神，所有人都跟昨天一樣，身上穿著啦啦隊服——我原本這麼想，但是不知為何，只有艾可西莉亞和三咲穿著體操服上衣與胭脂色的體育褲，脖子上還掛著口哨。

　　「奇怪？妳們兩個人的衣服是怎麼了？」

　　「適合嗎？我們是經理啦！」

　　「唔呵呵。我們今天以經理的身份，為札爾蒂妮小姐找來了一個老師。」

　　「老師？」

　　「貝爾貝琳德！」

　　「哈！」

　　我看往聲音響起的方向，只見貝爾貝琳德掛在高高吊在天花板附近的籃球框上。

　　那個人得了不爬上高處就會死掉的病嗎……

　　「看我的！」

　　身手俐落著地的貝爾貝琳德，不知為何全身穿著黑色軍服，單手拿著前端有三角拍板的短鞭。還有，她不知為何戴著眼罩。

　　「請問一下，貝爾貝琳德，妳在幹什麼……？」

　　「除了我問話之外，其他時候都不准開口！你這隻蛆！」

　　「咦咦！？」

　　她突然破口大罵。

　　「我是訓練教官•前任軍曹貝爾貝琳德。」

　　什麼時候變成軍曹的？

　　「你們一定會很討厭嚴格的我。但是，恨我就好好學習吧。妳們這群母豬如果可以從我的訓練中存活，屆時妳們每個人都將成為武器。」

　　「不，不可以變成武器吧！這裡可是啦啦隊社喔！？」

　　「在你用嘴巴放屁的前後，都給我說『我愛公主❤』！聽懂了沒，你這個處男！」

　　「我愛公——咦咦！？」

　　這傢伙到底在說什麼啊！

　　忍受不住的姬川，對貝爾貝琳德提出抗議。

　　「妳突然出現在這裡胡說些什麼？妳妨礙到我們練習了！」

　　一震。

　　「剛才說話的人是誰？哪來的混帳！是妳嗎？四眼田雞！」

　　貝爾貝琳德不知為何盯上了美羽小姐。

　　「不不、不是我！」

　　緊接著，貝爾貝琳德捏起哈密瓜的臉頰。

　　「臭小鬼！是妳吧，妳這膽小巨乳！」

　　「唔啾〜〜不是我啦。」

　　「是我啦！」

　　看不下去的姬川，怒氣沖沖地帶著正氣凜然的表情，自行報上了名。

　　「原來是那邊的混小子……妳身高多少！」

　　為什麼要問身高？

　　「一、一百五十五啦……那又怎樣？」

　　「這樣啊。從今天起妳就叫做『微笑胖子』。」

　　所以說到底是為什麼！？

　　「傷腦筋，盡是一些沒用的傢伙……唔？」

　　貝爾貝琳德目光注意到的是札爾蒂妮小姐。

　　「喂，妳為何加入啦啦隊社？」

　　「唔嗯，因為我想變痩一點。」

　　「妳立志成為殺手嗎？」

　　「不，不對吧！？」

　　「閉嘴！少囉嗦，露出戰爭的表情！」

　　「那是什麼表情啊？莫名其妙耶！」

　　「就是殺人時的表情！啊——————♂！！」

　　那不太一樣吧！？

　　「嗚、嗚咿……」

　　「這就是殺手的表情，妳試看看！」

　　「唔嗚……啊——————！」

　　「誰叫妳做鬼臉的！妳當妳是Lo〇eLive的海〇嗎！」

　　「那是誰啦！？」

　　「你們聽好，我雖然嚴格，但是很公平。除了公主、比基尼盔甲和巨乳精靈之外，大家人人平等，所有人都一樣沒有價值！」

　　「妳是色情遊戲玩家嗎！」

　　就這樣，由貝爾貝琳德主導的地獄特訓開始了。

　　——幾天後。

　　身穿比基尼鎧甲的札爾蒂妮小姐，邊旋轉揮舞著變種劍，邊高聲大喊。

　　「加油真的是地獄啊！呼哈哈哈——哈啊——」

　　一樣穿著比基尼鎧甲的姬川，邊揮舞著流星錘邊吶喊。

　　「逃跑的傢伙是敵隊的間諜！不逃跑的傢伙是訓練有素的敵隊間諜！」

　　喂，現在是什麼情況……

　　看著化為戰鬥機器的啦啦隊社成員那副模樣，貝爾貝琳德滿意地點點頭。

　　「今天妳們將從啦啦隊社正式畢業。從今天起，妳們就是女騎士社！」

　　那是什麼社啦！

　　就在我幾乎絕望的時候，艾可西莉亞輕拍我的肩膀。

　　「由太大人，請你看看那個。」

　　「嗯？」

　　視線的另一邊，三咲正在和札爾蒂妮說話。

　　「欸欸，札爾蒂妮。妳站上這個試看看吧。」

　　「唔，那是體重計嗎？我看看……噢噢！體重降了！」

　　「太好了！減肥成功了呢！」

　　札爾蒂妮和三咲手牽手，開心地又叫又跳。

　　原來如此，她一開始的目標就是這個嗎？

　　而成功的代價就是，原本的啦啦隊社從此滅亡……

　　*

　　湖畔響起喀嚓喀嚓的快門聲。鏡頭前方換上正式服裝（兔女郎）的札爾蒂妮，擺出了最好看的姿勢。

　　「很好，札爾蒂妮！NiceSexy！！」

　　什麼NiceSexy……我第一次聽到這樣的稱讚。

　　「唔嗯，我很滿意。托你們的福，我腰部的曲線已經恢復原狀了。」

　　我的眼睛完全分辨不出減肥前後有什麼差異，不過應該是發生了什麼基本粒子程度的改變吧。

　　貝爾貝琳德拍了拍札爾蒂妮小姐的背。

　　「妳非常努力，我為妳感到驕傲。」

　　「謝謝妳，教官！」

　　「那麼，札爾蒂妮小姐，您差不多該喝下這瓶藥了。」

　　「唔嗯。」

　　札爾蒂妮接下艾可西莉亞遞出的小瓶子後，一把脫掉了衣服。

　　「哎呀？由太殿下，那是什麼藥？」

　　「咦？是解咒藥啊。」

　　「啥？解咒藥？」

　　札爾蒂妮小姐將小瓶子裡的液體含入口中的瞬間，光粒子立刻包覆住纖細苗條的少女肢體，緊接著以爆炸性的氣勢開始膨脹。

　　而小女孩的模樣，也轉變成大到抬起頭脖子會感到疼痛的巨大水龍。

　　『啊噶啊啊啊啊啊啊啊！』

　　咆哮震撼大地，湖面產生巨大的漣漪。

　　「水龍大人，辛苦您了，貝爾貝琳德也辛苦了。這麼一來，應該就能獲得水龍大人的協助了。」

　　「這次的確都要歸功於貝爾貝琳德……等等，貝爾貝琳德怎麼了？」

　　在我身旁的貝爾貝琳德，不知為何驚訝地瞪大眼睛。

　　「由由由、由太殿下……這、這到底……」

　　「咦？貝爾貝琳德不知道札爾蒂妮小姐是水龍大人嗎？」

　　聽見我們的話後，艾可西莉亞不可思議地歪著頭。

　　「哎呀。我記得我請三咲事前向妳說明那件事了啊？」

　　「喵哈哈！抱歉！我忘得一乾二淨了！」

　　「喂，三咲——！」

　　水龍大人心滿意足地回到湖泊，貝爾貝琳德則是站著昏了過去。

　　*

　　「爸爸，怎麼樣？那就是水龍大人喔，這些霧氣也是水龍大人製造出來的。」

　　站在小丘上的姬川，指著巨大頭部高高露出水面的水龍大人，自豪地挺起胸膛。

　　「好、好厲害……這完全超乎我的預期……沒想到龍這種生物真的存在啊……」

　　姬川爸爸驚訝之餘，連話都說不出來。

　　一旁的三咲發出興奮的聲音。

　　「不管看幾次，水龍大人果然還是那麼壯觀！如果把祂的聲音拍成影片放上網路，一定會在全日本引起大騷動！」

　　「不，或許是那樣沒錯……但是，大家應該會以為只是CG吧？」

　　「唔唔，也對……」

　　「姬川同學的父親大人，您覺得如何？這麼一來，蒞臨黎里加爾多的來賓應該會很開心吧？」

　　「當然囉！一定會有很多觀光客爭相前來！」

　　有一瞬間，我感到有些不對勁，但是看著開心微笑的艾可西莉亞，我也只能默默地閉上嘴巴。

　　「這個可行……這個一定行得通……」

　　姬川父親望著水龍大人背後那片如船帆般的背鰭，一個人嘀嘀咕咕，不知道說了些什麼。

　　第十三號議案　關於戀愛甜點的有效運用之方針

　　1

　　幾天後，學校放學，我們回到青根島，才剛下交通船，就聽見百花姊姊怒吼的聲音。

　　「喂！我們根本沒接到支廳的任何說明耶！你給我說清楚！」

　　「不，我們也只是依照契約進行工程……」

　　「誰管你，我剛剛跟你說了，在我們聽見正式的說明之前，你們快點停工！再這樣下去，會妨礙到漁民捕魚的！」

　　百花姊姊質問的是戴著黃色安全帽的工程人員。

　　村莊公報並未提及港口要動工的事，究竟是什麼情況？

　　「百花姊姊，發生了什麼事嗎？」

　　「喔，小由。三咲和艾可西莉亞也在嗎？我也不知道該怎麼說。管理這座七寶港的東京都親島支廳，沒有得到我們的同意就擅自開始浚渫工程了。」

　　「咦？浚渫工程是什麼？」

　　「簡單來說，就是挖掘海底泥沙的工程。對方說是為了避免被颱風沖刷過來的土石埋沒航道，可是因為工程的關係，魚都跑掉了，船隻也無法自由出入。」

　　聽見百花姊姊的話，艾可西莉亞露出驚訝的神色。

　　「挖掘海底泥砂？日本的魔導技術連那種事情都辦得到啊……」

　　「可是，姊姊。最近有那麼多颱風嗎？」

　　「不，數量跟規模都跟往年差不多。」

　　「既然如此，怎麼會突然開挖……？」

　　「天知道，奇怪的還不只那點喔。你看那個。」

　　百花姊姊伸手指向掛在黃黑色安全擋板上的工程招牌。

　　「那是……」

　　施工業者欄上寫著「姬川建設有限公司」。

　　「正如你們所見，那是姬川集團的公司。在這個時間點，你們不覺得有鬼嗎？」

　　「該不會跟姬川的爸爸有什麼關係吧……」

　　「不管怎樣，繼續跟工程業者爭執下去也解決不了事情。在對漁業造成影響之前，我要去一趟東京都親島支廳，直接跟他們把事情解決掉。」

　　「百花小姐，請妳也帶我們一起去！」

　　「啥？妳在說什麼。你們這群小鬼給我閃一邊，這是大人的事情。」

　　「話不能這麼說，百花姊姊，畢竟黎里加爾多的漁夫都受到了青根島漁夫的照顧啊。」

　　「就是啊，姊姊！而且歸根究柢說起來，要我們解決青根島漁夫和黎里加爾多漁夫之間衝突的也是妳吧！」

　　三咲的一句話，讓百花姊姊發出「唔」一聲，說不出話來。

　　「哼。這件事也跟你們脫不了關係，是嗎……我知道了！跟我來！」

　　就這樣，我們搭上剛抵達的交通船，再次前往親島。

　　東京都親島支廳就蓋在親島村公所附近，在一片蓊鬱的綠意中背山而立。

　　村公所的屋頂顔色早已斑駁，但是支廳的牆壁雪白，簡直就像是全新的建築物，維持得很好。

　　「欸，那邊那個。不好意思打擾一下，你可以幫我們叫港灣課的工程擔當課長代理出來嗎？」

　　一抵達港灣課的櫃檯，百花姊姊立刻叫住碰巧經過的職員。

　　「不好意思。不巧，課長代理現在正在開會……」

　　被叫住的職員帶著歉意、點頭致歉。

　　「嘖，看來我們來得太急了。早知道應該先打電話預約。」

　　百花姊姊看似煩躁地咂舌，就在此時——

　　「哎呀？你們是……」

　　在旁邊小隔間開會的一名男性，聽見我們的聲音抬起了頭。

　　「你是……姬川的爸爸？你怎麼會在這種地方？」

　　「不，我現在正在這裡跟工程擔當課長代理討論一些事情。」

　　發現目標人物，於是百花姊姊便闖進了小隔間。

　　「真巧呢。我們正好也有話想跟你說。」

　　「是嗎？妳想說……什麼？」

　　「關於青根島正在進行的浚渫工程。那項工程，可不可以請你們立刻停止？」

　　聽見百花姊姊的話後，姬川父親「哼」了一聲、聳了聳肩。

　　「小姑娘，妳別強人所難了。要求人家停止已經開始的工程，如果沒有特別重大的理由，是不可能的。」

　　「我不是什麼小姑娘，我是青根島村的職員•和栗百花。我知道自己的要求的確很勉強，但是你們事前既未好好向我們說明，況且再這樣下去，也會對漁業造成負面影響。港口的工程，原本應該是為了村民的方便才會動工吧？」

　　「哎呀，真奇怪。關於這件事，應該已經告訴過你們村長了才對啊？先前已經透過這邊的支廳長、親島村長和東京都議會的議員跟他講過了。」

　　姬川父親咧嘴一笑，嘴角浮現笑意。百花姊姊則正好相反，額頭上冒出愈來愈多青筋。

　　「可惡！那沒用的老頭，被你們押著頭答應了！」

　　我不太清楚到底是怎麼回事，但看來姬川父親似乎動用了政治的力量，設法推動了這項工程。

　　「請問……姬川爸爸，你為什麼那麼堅持，硬要推動這項工程？」

　　「說我硬來，實在太令我意外了。我們的職員沒告訴你們嗎？那裡的海浪太過洶湧，只要隨便來個颱風，行路就會被埋沒。」

　　「但是，這幾年都沒有動過那樣的工程吧？」

　　「所以啊。平時如果不好好準備，等到有需要的時候就會很傷腦筋吧？」

　　「的確沒錯……但是就算是那樣好了，也未免太突然了吧？而且今年的颱風也不是特別多。至少可以好好跟所有村民說明過，再動工也不遲——」

　　「該說明的就像我剛剛所講的一樣。都已經講完了，還有什麼好說的？」

　　「那個……」

　　講不通。就算知道事有蹊蹺，但是光憑我們，根本講不過老江湖的商人。

　　「你們想說的話，已經說完了吧？那麼我們還要繼續開會，不好意思，請你們離開吧。」

　　周圍那群支廳職員，一臉困惑地偷看著我們。

　　沒辦法。今天只好先回去了……

　　就在我們放棄，準備轉身離開時——

　　「等一下。」

　　不經意傳來一道聲音，我們驚訝地回頭。

　　「咦……？妳、妳是……」

　　「事情我都聽說了，爸爸。」

　　姬川結衣就站在兩人開會的小隔間入口。

　　「結衣！妳怎麼會在這裡！」

　　「和栗同學用LINE聯絡我的。」

　　我身旁的三咲發出「嘻嘻」一聲，露出笑容。

　　三咲什麼時候跟姬川感情變得那麼好了……

　　「欸，爸爸，到底是怎麼回事？你沒有跟我說你會給青根島的人造成麻煩喔。請你好好將原因說明清楚。」

　　「我才沒有給他們造成麻煩，我是為了青根島的村民好——」

　　「騙人！和栗同學都告訴我了，她說那項工程會對漁業造成負面影響！」

　　「那、那是……」

　　剛才態度從容不迫的姬川父親，在女兒的追究下顯得狼狽。

　　「請你說實話，爸爸。這些人有知道的權利。」

　　「唔……」

　　表情痛苦扭曲的姬川父親終於放棄似地開口。

　　「那是……接下來為了在黎里加爾多建設渡假設施所需要的。」

　　「「在黎里加爾多建設渡假設施！？」」

　　我們面面相覷。

　　「沒錯。為了讓那片土地能夠容納大量的觀光客，我需要讓他們建造公設民營的住宿和商業設施。我還在考慮，不久後還要一併打造一座集結了水龍等珍奇動物的休閒公園。」

　　「可、可是……那跟七寶港的工程到底有什麼關係？」

　　「現在的港口深度不足，運送工程材料的船隻無法停靠。也就是說，七寶港的工程是振興整個北小笠原群島觀光計畫的第一步。」

　　「那、那種計畫 ……」

　　「關於我事前並未好好說明狀況這件事，我願意道歉。但是，這項工程對你們來說絕對不是壞事。如果那個地方有大量的觀光客來訪，黎里加爾多和青根島也將獲得巨大的收益。你們懂嗎？」

　　姬川父親露出商業笑容。然而，百花姊姊卻一臉不悅地雙手抱胸。

　　「你說的話，我不是不懂，但是哪來的錢進行那種大事業？」

　　「我們已經向東京都跟國土交通省提出申請了。畢竟國家和東京都也為了二〇二〇年的東京奧運，高舉觀光振興事業的大旗。預計在秋季進行補正預算時，請他們優先撥付交付金款項。」

　　原來他們已經擺平其他障礙了啊……

　　姬川看著仍舊無法釋懷的我們，戰戰兢兢地開口：

　　「大家聽我說，這只不過是個計畫。接下來應該會開設一個地方，聽取大家的意見……對吧，爸爸？」

　　「嗯？啊啊，當然囉。」

　　姬川父親帶著滿面笑容點頭。

　　「好，差不多是最後一班交通船出航的時間了。我現在就叫公司的車過來，你們搭那輛車去港口吧。」

　　我們聽著響徹整樓層的下班鐘聲，無可奈何地告別了支廳大樓。

　　*

　　當天晚上。

　　「我回來了。」

　　「歡迎回家，爸爸。」

　　聽見開門的聲音，結衣加快腳步往大門走去。

　　「啊，結衣。我今天還以為會出什麼問題，不過最後幸虧有妳幫忙，總算得救了。雖然現在跟他們說明還稍嫌太早，不過這麼一來，總算可以執行我們策劃已久的計畫了。」

　　「什麼計畫……是之前提過的渡假村計畫嗎？」

　　「嗯？啊啊。那個也包含在內啦……」

　　「難道還有其他的計畫嗎？」

　　「呵呵，之後再告訴妳。」

　　父親像平常一樣輕輕撫摸女兒的頭，但是感覺他的手似乎有點不自在。

　　掛在牆上的祖父遺照突然映入結衣眼簾。

　　慈祥和藹、總是在思考著如何發展島嶼的祖父。

　　平常看起來笑容滿面的祖父，今天的表情看來卻顯得有些憂愁。

　　2

　　才剛抵達教室，哈密瓜便搖搖晃晃地趴在我背上。

　　「嗚嗚〜……」

　　在美羽小姐的安排下終於可以上學的哈密瓜，今天從一大早就顯得無精打采。

　　「哈密瓜，妳怎麼了？」

　　「應該是還不習慣早起吧？」

　　比起那種事，她從剛才就把那對不輸哈密瓜這個名字的大胸部壓在我背上，感覺實在不妙……

　　「喂，由太，你又找到新的美女來服侍你啦？」

　　「不，這傢伙這麼做，只是在跟我鬧著玩而已……」

　　不行，萬一被姬川看到我們這副模樣，她一定又會生氣。

　　「啊，結衣，早安！昨天突然把妳叫出來，真抱歉耶！」

　　正好看見姬川的三咲，蹦蹦跳跳地朝著姬川跑了過去。

　　唔，糟糕！

　　然而——

　　「早、早安……」

　　「唔喵？結衣，妳怎麼無精打采的？」

　　「沒、沒有啊……」

　　姬川嘴上雖然這麼說，但是她明顯比平常少了很多霸氣。

　　換成平常，只要我跟哈密瓜靠在一起，她一定會馬上開口抱怨。

　　「姬川同學好像很累耶……」

　　「這麼說來，她最近放學後總是急急忙忙的。」

　　「嗯……要是有什麼方法可以讓結衣寶貝開心一點就好了。」

　　聽見三咲的話，艾可西莉亞輕輕拍了一下手。

　　「那麼這次放假就請大家來黎里加爾多聚餐吧，各位覺得如何？最近三咲教了我好幾道菜，我想展現一下廚藝。」

　　「不錯耶！啊，對了。既然機會難得，乾脆改成野餐的形式如何？」

　　「野餐？」

　　「對。就是在外面鋪著地墊用餐，況且黎里加爾多的風景很美，我覺得野餐一定很不錯！」

　　「哎呀！那太棒了！姬川同學，妳覺得如何？」

　　「我、我……」

　　「好嘛好嘛，結衣也一起來嘛！由太也覺得不錯吧？」

　　「咦？嗯，對啊。姬川也一定要參加喔。」

　　我希望能讓姬川看看更多黎里加爾多的優點。再說了，艾可西莉亞她們也這麼幹勁十足呢。

　　本來貼在我後背上的哈密瓜，突然從我背上離開，衝向姬川。

　　「我也希望姬川姊姊可以來。好不好，來嘛來嘛〜」

　　「等等，我、我知道了，別再搖晃我了。」

　　哈密瓜那招成為決定的關鍵，我們決定週末找姬川一起去黎里加爾多野餐。

　　星期日。

　　我們在鳥瞰村落的山丘鋪好地墊。

　　眼前擺放著艾可西莉亞和三咲充滿自信地發揮廚藝所做出來的三明治。

　　「姬川同學，妳要不要喝點茶？」

　　「啊，謝謝。」

　　姬川啜飲著從保溫瓶倒出來的紅茶，大口咀嚼三明治。

　　「怎樣，結衣？很好吃吧？」

　　「嗯，很好吃……！！」

　　城堡尖塔背對著清澈的藍空聳立，吹拂而過的風靜靜地吹動草原。

　　「啊，心情好舒暢啊！」

　　我躺在地墊上，草地的氣味溫柔地鑽入鼻腔。

　　「由太哥哥，這個三明治也很好吃喔！」

　　「嗯唔……不，我可以自己吃，等等，住手……就叫妳住手嘛！」

　　妳當自己是跟爸爸打鬧的小孩嗎！

　　「欸嘿嘿。對不起嘛——咦？」

　　哈密瓜突然失去平衡，一屁股坐在我身上。

　　「嗚呼！喂！妳幹嘛突然坐下！」

　　「嗯……唔！」

　　仔細一看，哈密瓜微微皺著眉頭，額頭上冒出汗水。

　　「喂、喂，妳是不是身體不舒服？」

　　「咦？啊，不是，我不要緊……」

　　不要緊的話就滾一邊去啦……

　　「不過，這風還真舒服呢。我彷彿聽見風的元素精靈們歌唱的聲音。」

　　「就是啊，我覺得我好像也聽到了（……聽得到嗎……聽得到嗎……三咲……我是風的元素精靈……現在……我正直接……對著妳的心……呼喚……）」

　　妳是中了幻術•血輪眼嗎？

　　「嗯？」

　　我突然覺得好像有一股甜美的香氣，隨風傳了過來。

　　山丘上長了幾棵樹，樹上結了像蘋果一樣的果實。

　　「我第一次看到這種樹。艾可西莉亞，那是什麼水果？」

　　「我也是第一次看到，沒想到黎里加爾多長著那種樹……」

　　「連艾可西莉亞也不知道嗎？」

　　果實表面閃爍著鮮豔的金黃色，簡直就像是工匠製作的珍貴飾品。

　　「我看看……」

　　走近一看，芳香醇厚的香氣變得更加強烈。

　　跟著我們走過來的姬川，露出陶醉的表情。

　　「好漂亮的果實啊，不知道能不能拿來當作伴手禮或特產品？」

　　「說得也是。問題在於味道……」

　　被果實香味吸引過來的哈密瓜，鼻子用力嗅著氣味。

　　「這果實看起來好像很好吃。嘿咻。我開動了。」

　　「啊，不要亂吃！哈密瓜！」

　　「（一口咬下。狼吞虎嚥狼吞虎嚥。）」

　　「那、那個，吃了也沒問題嗎？」

　　「（吞下）嗯〜吃起來水水的。不過，甜甜的喔？」

　　看起來應該沒有毒，所以我們也決定吃吃看。

　　「嗯……真是不可思議的味道，跟以前吃過的所有水果都不一樣。雖然有甜味，但是味道很淡又水水的。」

　　「就是啊，感覺好像少了什麼。」

　　「我原本還想說，如果好吃的話，說不定可以販賣，但看來是不行了……」

　　姬川遺憾地垂下肩膀。

　　「的確，如果味道再濃一點……嗯？」

　　「怎麼了，三咲？」

　　「欸……如果把這個做成果醬，你們覺得如何？」

　　「做成果醬？」

　　「對啊。只要把它熬煮濃縮，說不定味道會變得恰到好處。」

　　「原來如此，那或許是個好主意耶。」

　　「但是，三咲，果醬那麼昂貴的東西，我們黎里加爾多實在……」

　　「咦？果醬會很昂貴嗎？」

　　「當然啊，因為製作果醬需要很多砂糖。」

　　「不過，青根島村有種植甘蔗，所以想要弄到砂糖輕而易舉喔？」

　　「咦？是嗎？」

　　聽著兩人對話的姬川拍了一下手。

　　「和栗同學，那還真是個好點子。如果用妳的方法，不只是黎里加爾多，就連青根島村的砂糖也會產生需求。」

　　「也就是說這對雙方而言是雙贏的關係。」

　　「如果有人喜歡黎里加爾多製作的產品，我也會感到非常開心。」

　　「沒錯，艾可西莉亞！只要用這種水果製作好吃的果醬，一定會有更多人喜歡黎里加爾多！」

　　讓大家知道黎里加爾多的好，並和黎里加爾多的居民成為朋友，儼然符合艾可西莉亞理想中的觀光藍圖。

　　「好……既然決定了，那我們就立刻帶一些這種果實回去製作果醬吧！」

　　這麼一來，黎里加爾多的觀光一定會變得更加大受歡迎！

　　——我原本如此心想……

　　「等一下！」

　　「————！？」

　　高亢的怒吼聲讓我們嚇了一跳，我回頭一看，那裡站著一個陌生的老爺爺，狠狠地瞪著我們。

　　*

　　「——就是因為這樣，能不能請你將這些果實分一點給我們……」

　　瘦骨嶙峋、長著鬍鬚的老爺爺自稱奧林，他似乎居住在離黎里加爾多村落稍遠的小丘山腳下，奧林爺爺不耐煩地回答。

　　「不行。長在這裡的樹，都是我悉心照料長大的，不是拿來賣的商品。」

　　雖然他的語氣沉穩，聲音裡卻能感受到他的堅持。

　　「那麼，長在其他地方的樹可以嗎？」

　　「隨便你們高興。不過除了生長在這裡的樹之外，我沒看過其他地方長了一樣的樹。」看來還是只能設法說服這個老爺爺了。

　　「欸欸，老爺爺，這種水果叫什麼名字？」

　　三咲詢問道，奧林爺爺微微抬起長眉毛下細細的眼睛。

　　「名字……我也不知道。」

　　連名字都不知道還照料得那麼細心，真是個奇特的老爺子啊。

　　「那個，奧林爺爺，正如剛才由太大人所說，這些果實對於黎里加爾多和青根島村而言，都是非常重要的東西。我們會支付費用，拜託能不能請你分一個或兩個給我們？」

　　「就算是公主拜託的事，唯獨這件事我不能答應。請你們回去吧。」

　　老爺爺說完這句話便轉身離開，就在此時——

　　「哎呀，你真是的。你對公主怎麼能那樣說話？」

　　我看見一個帶著小女孩的老婆婆，慢慢從山丘另一邊爬了上來。

　　奧林爺爺尷尬地搔了搔頭。

　　「呃，這兩位是？」

　　「……我內人和孫子。」

　　「兩位好，領主大人、公主。來，希洛艾拉，妳也要打招呼喔。」

　　「兩位好，領主大人、公主。」

　　她用力點頭，小女孩有著一頭金髮和惹人憐愛的表情。我不曾在黎里加爾多的學校看過她，因此她的年紀應該只有幼稚園左右吧。

　　「真是抱歉啊，領主大人。這個人從以前就很頑固，只要說過一次的事，他就不會再改變主意。」

　　「不，是我們提出的要求太厚臉皮了……」

　　「不過呢，老實說，就連我們家人，他也幾乎沒讓我們吃過這種果實。」

　　「咦？連妳們家的人都沒吃過嗎？」

　　「就是啊。他很久以前讓我吃過一次，不過這東西也不是那麼好吃，所以從那之後我就沒有再要求過他了。」

　　「希洛艾拉想吃看看！」

　　真奇怪。也就是說，他栽培這些果實並不是拿來吃的。

　　那麼，這個老爺爺到底為什麼要種植這些果實……？

　　「欸，老伴，你就分給他們嘛？他們得到果實會開心，而且為了協助領主大人和公主，就獻上幾顆——」

　　「我辦不到。我剛才也說過了吧？這些東西不是拿來賣的。」

　　「話是沒錯，可是……」

　　一直沉默不語的姬川，像是忍受不住一樣插嘴說道。

　　「等一下，奧林爺爺。你為什麼對這種樹那麼堅持？我們不是說會付你錢了嗎？更何況，只摘兩、三顆而已，樹也不會枯萎啊？」

　　「如果只摘兩、三顆，的確是不會枯萎。只不過，事情不是那樣就能解決的。」

　　「你是說我們不能相信嗎？」

　　「不是能不能相信的問題，而是人類本來就是那樣的生物。」

　　「我不懂你想說什麼。」

　　「既然如此，妳就乖乖閉上嘴巴回家吧。」

　　「唔〜〜〜〜〜！！」

　　「喂，姬川……」

　　我連忙抓住她的手，結果姬川「哼」了一聲別過頭。

　　「不、不好意思，打擾到你們了。我們今天就到這裡先告辭了。」

　　「要是各位改變了心意，歡迎各位蔽臨寒舍。我們就住在那邊的山腳下。」

　　「啊，好。謝謝！」

　　「公主、領主大人，拜拜。」

　　我們向希洛艾拉揮手，連忙離開那個地方。

　　3

　　在那之後，我們想方設法不斷努力說服奧林爺爺。但依舊得不到成果。

　　「唉〜〜事情實在太不順利了……」

　　我今天一樣以那些樹為目標爬上山丘，同時深深地嘆息。

　　「最近奧林爺爺會對我們說『先喝杯茶再走』了，不過只要一提到異世界水果的話題，他就會突然變得冥頑不靈耶。」

　　三咲捏起我們帶來當伴手禮的糕餅偷吃，聳了聳肩。

　　「看樣子，要製作異世界水果果醬恐怕很困難吧……？」

　　「你在說什麼啊，今天一定要說服他。」

　　「結衣幹勁十足耶。」

　　「不愧是渡假村集團的會長千金，完全遺傳到老爸做生意的靈魂了。」

　　「才沒有，我其實沒有對那種水果抱有太大的期待。」

　　「咦？那妳為什麼還跟我們來？」

　　「因為我覺得那個爺爺，跟我的祖父很像。」

　　「跟妳的祖父很像？」

　　也就是姬川渡假村的前任會長嗎？

　　「沒錯。我爺爺以前很疼愛我。可是，他身體就算變差了也不肯去醫院……有一天突然病倒，就那樣過世了。」

　　姬川輕輕垂下雙眼。

　　「我有時候在想，如果當時我們硬帶著他去醫院，是不是就不會變成那樣了？所以，我總覺得不能放下那個老爺爺不管，就連他堅持己見的個性，也跟我爺爺一模一樣。」

　　「姬川同學……原來妳有那樣的過去啊。」

　　「……真是的。聽妳那麼說，今天不是就只能過去了嗎？」

　　「由太說得沒錯。更何況，我也還沒放棄製作水果果醬的事情喔？」

　　「說不定那個老爺爺今天就會答應我們的要求了。我們帶著誠意，再去跟他談一次看看吧。」

　　我們用力點頭，加快爬上山丘的腳步。

　　「你好。我們今天也來了！」

　　一來到那些樹的旁邊，三咲立刻發出「啊」一聲。

　　「不好了！奧林爺爺……！」

　　只見三咲所指的前方，奧林爺爺倒臥在地。

　　「你還好嗎！振作一點！」

　　姬川連忙衝了過去，輕拍奧林爺爺的臉頰。

　　「嗚嗚……」

　　太好了，他好像還有呼吸。

　　「由太大人，總之先讓他服下這瓶藥水！」

　　「謝啦，艾可西莉亞！來，奧林爺爺，請喝下這個。」

　　我硬是讓他含了一口藥水，痛苦的表情立刻緩和不少。

　　「你還好嗎？」

　　「嗚……這裡是……」

　　「平常那座山丘上面。」

　　「這、這樣啊。我在照顧這些樹，結果中途……」

　　「你不能太勉強啊，你的年紀都那麼大了。」

　　姬川看著奧林爺爺的面孔，「呼」地吐出一口氣。

　　「哼，誰要你們多管閒事。就是因為我年紀大了，所以有些事不做不行。」

　　「因為年紀大了，所以不做不行……為什麼你對那些樹那麼堅持呢？」

　　「……因為那些樹有恩於我啊。」

　　姬川的問題，終於讓奧林爺爺鬆了口。

　　「什麼樣的恩情……？」

　　奧林爺爺開始娓娓道來。

　　他開始述說過去的記憶，以及遇上這些樹的故事。

　　——那是我比你們更年輕、差不多十歲左右發生的事。

　　我從小就住在位於小丘山腳的家裡。

　　現在的黎里加爾多並不富有，但是當時更加貧困。大家每天光是要活下去，就忙得團團轉。

　　我也常被叫去幫忙家裡的工作。雖然很辛苦，但是如果去外面玩耍，會被住在附近、年紀較長的小孩欺負，所以不如工作還比較輕鬆。

　　有一年，嚴重的乾旱侵襲這片大地。

　　那時水龍大人還不在，狀況非常嚴峻……

　　水流乾涸、家畜死亡，小孩子們一個個倒下。

　　那天我也一如往常為了尋找可以用來代替飲料的東西，在這附近遊蕩，不過中途遇上了附近那個愛欺負人的小霸王，我連忙像逃命一樣衝上這座山丘。

　　因為我逃跑的時候跌倒了好幾次，所以手腳全是擦傷。

　　我不經意地以泛淚的眼睛看向山丘頂上，發現那裡坐著一個陌生的女孩。

　　正好是像公主一樣有著一頭漂亮金髮的女孩，她的年紀看起來跟當時的我差不多，不過她的相貌非常姣好，我忍不住看得入迷。

　　那女孩不知為何坐在山丘上，獨自吹著樹葉做成的笛子。那首曲子的旋律聽起來莫名悲傷，我聽著聽著覺得胸口愈來愈難受。

　　我受到好奇心驅使，忍不住向那個女孩發問：

　　「欸，妳在這裡做什麼？」

　　女孩一臉驚訝地回過頭，她只是若無其事地回答一句「沒什麼……」，接著又繼續吹起那片樹葉笛子。

　　我看著她輕按著樹葉的手指，心裡想著「多麼漂亮的手啊」，就像很久以前四處遊走行商的小販給我看的蠟製工藝品一樣。

　　無論如何都想跟那女孩變成朋友的我，死纏爛打地繼續向她攀談。

　　「欸，妳可不可以教我怎麼吹那個笛子？」

　　「……你連怎麼吹樹葉的笛子都不知道嗎？」

　　「嗯。」

　　「明明這麼簡單耶？」

　　「沒辦法啊，沒有人肯教我嘛。」

　　女孩看著鬧彆扭回答的我，不可思議地歪著頭。

　　「你受傷了……？」

　　那是剛才為了逃離欺負人的小霸王時，跌倒所受的傷。

　　「這是被愛欺負人的小霸王弄的……」

　　「 你被欺負了嗎？」

　　「嗯……那傢伙比我大兩歲，而且很壞心腸。」

　　「只差兩歲的話，你也還手就好了啊。」

　　「我、我不行啦！而且我這麼瘦小！不過……如果我可以吃飽一點，就不會輸給那種傢伙了。」

　　「你的肚子很餓嗎？」

　　「嗯。我從前天開始就什麼都沒吃，也只喝了一點點水……」

　　靜靜地聽著我說話的女孩，慢慢從口袋裡取出一顆果實。

　　「給你。」

　　「咦！？可、可以嗎！？」

　　看見她點頭，我立刻像搶奪一樣抓住果實，然後專心地啃咬起來。

　　果汁在乾渴的口中擴散開來，我覺得自己正如字面上的意思一樣活過來了。

　　「好好吃！」

　　聽見我忍不住說出的這句話，女孩第一次露出微笑。

　　我怦然心動，沒想到世界上有這麼可愛的女孩。

　　在那之後，我每天都會前往山丘頂上。

　　不可思議的是，不管我什麼時候過去，女孩都會坐在那裡。

　　不僅如此，那女孩還非常博學多聞。她既會寫字，也知道很多古早的傳說。有時候她還會像親眼所見一樣，告訴我遠方的事情。

　　我當時心想「這女孩說不定是貴族……」。

　　她的頭髮非常漂亮，而且還散發出一種氣質。我不知道貴族的小孩為什麼會出現在這種地方，但我覺得那種事也是有可能發生的，並未太放在心上。

　　到了後來，一開始態度冷淡的她，不知不覺也敞開了心房，對我露出笑容。我每天都很開心，總是在期待著前往山丘頂上。

　　而就在我樹葉笛子吹得愈來愈好，某種程度上也能書寫文字的某一天。

　　我回到了家，平常總是會對我說「歡迎回家」並溫柔迎接我的母親，那天不知為何並未走出房間。我朝房裡窺探想知道是怎麼回事，發現母親一臉擔憂地凝視著橫躺在床上的妹妹莎夏。

　　「媽媽，我回來了。莎夏怎麼了嗎？」

　　「沒什麼，她只是身體不舒服。你不用擔心。」

　　聽她這麼說，本來不在意的也都在意起來了。

　　我看著妹妹的臉孔說不出話。

　　可愛的妹妹臉頰徹底凹陷下去，肚子也腫脹凸起。我記得附近的小孩變成類似的狀態後，沒幾天就死掉了。媽媽嘴上雖然說沒什麼，但這說不定是非常危急的事態。

　　「媽媽……我出去一下！」

　　「啊，奧林！？」

　　我衝出家門，急忙爬上山丘。因為我心想，只要讓妹妹吃下之前那女孩給我的果實，她說不定就能恢復精神了。

　　「有了！」

　　果不其然，女孩還佇立在山丘上。

　　分明已經是差不多可以看見星星的時間了，但她仍獨自站在原處仰望天空。

　　她為什麼不回家呢？我感到不可思議，但是比起那個，我有更要緊的事要做。

　　「我問妳，妳上次給我的水果還有嗎？」

　　女孩露出驚訝的表情回答。

　　「有是有……怎麼了？」

　　「我妹妹……莎夏的情況很嚴重。」

　　我將妹妹的情況告訴女孩。

　　「我知道了。」

　　靜靜點頭的她，從口袋裡取出金色的果實。

　　「如果這就可以的話，請你一定要讓她吃看看。」

　　我邊說「謝謝！」邊緊緊握住女孩的手。

　　她溫柔地微笑，也回握我的手。

　　妹妹吃了不可思議的果實後恢復精神一事，瞬間就傳遍街頭巷尾。

　　「我家小孩已經三天什麼都沒吃了！」

　　「我爸爸因為營養失調昏倒了。」

　　「為了我身懷六甲的妻子，至少給我一顆吧……！！」

　　一開始我都拒絕了，但是後來抵不過眾人的懇求，我再次去找女孩商量。

　　「欽，那個果實還有嗎？」

　　「有啊。」

　　「妳可不可以再分一些給我……」

　　「可以啊。」

　　女孩絲毫沒有露出厭惡的表情，便從口袋拿出了果實。

　　我決定拿出勇氣詢問她。

　　「我問妳喔，妳這些果實都是去哪裡找來的？」

　　「就在那裡啊。」

　　「就在那裡？」

　　我看往她所指的方向，但是哪裡都看不到結了黃金果實的樹木。

　　她是在敷衍我嗎……我原本如此心想，她的表情卻是再認真不過，看起來並不像在撒謊或開玩笑。

　　我雖然覺得不可思議，但並未繼續追究。

　　過了一陣子之後，開始發生令我在意的事。

　　「欸，妳是不是瘦了一點？」

　　「有嗎？因為自己的身體每天都在看，所以我看不出來。」

　　起初是非常微小的變化。

　　但是隨著日子經過，變化愈來愈明顯。

　　「欸，妳果然瘦了。妳看，妳的腰帶變很鬆耶。」

　　「真的耶，不過剪掉也太可惜了。」

　　到了那陣子，多半是我自己在吹著樹葉笛子，女孩只是默默地傾聽著笛子的音色，說話的人也都是我。我告訴她家裡發生的芝麻蒜皮小事，女孩就會開心地微笑，但是她不再像以前一樣告訴我以前的故事，或是遙遠國家發生的事情了。

　　「我問妳喔……妳是不是累了？」

　　「沒有啊？你為什麼會覺得我累了？」

　　「因為妳最近都不太跟我說話，還有妳的臉頰也都凹陷了……」

　　「哎呀，那樣說淑女的容貌很沒禮貌喔。」

　　「對、對不起……」

　　她像是開玩笑似地回應我，但是她的身體明顯發生了變異。

　　原本雪白的肌膚變成混濁的褐色，潤澤的嘴唇也滿是裂痕。豐盈捲曲的金髮失去光澤貼在頭皮上，就連原本那些美麗的手指，現在都痩得像是枯木。

　　理由想都不用想。

　　因為我拿走了她的水果。

　　那恐怕是她寶貴的食物，都是因為我每天都向她索取水果，害她連自己的份都沒了。

　　「……對不起。」

　　「對不起什麼？」

　　「那些水果的事。都是我害的，導致大家都想要妳的水果……」

　　「那有什麼不好嗎？」

　　「因為……給妳造成麻煩了。」

　　「你在說什麼啊？我從來都不覺得麻煩喔。」

　　「可是……」

　　「別放在心上，你沒有做什麼壞事。」

　　她以如紙張般褪色的臉孔對我微笑，然後說了一句「只不過……」並垂下視線。

　　「我呢，有件事必須向你道歉。」

　　「有事必須向我道歉……？」

　　「沒錯。其實我把比較漂亮的果實全都給了你，剩下的只有這一顆了。」

　　她從口袋裡取出的是一顆已經徹底乾枯、失去光彩的果實。

　　「所以很遺憾，我沒有辦法再給你了。對不起。」

　　「別這麼說……妳不用道歉。我才應該向妳道歉……」

　　我下定決心不能再從她手上搶走寶貴的果實，便走下了山丘。

　　那天夜裡。

　　咚、咚、咚！

　　「有人在家嗎！還有人醒著嗎？拜託，請開門！」

　　媽媽聽見劇烈的敲門聲後打開門，發現門外站著一個男人。

　　那是平常老是欺負我的那個小霸王的父親。

　　「抱歉這麼晚還來打擾，其實我有事想拜託你們。前幾天你們發給村民的水果，可不可以也分我一顆？」

　　「咦……？」

　　母親朝我一瞥，再次轉向小霸王的爸爸。

　　「非常抱歉，很不巧現在沒有了……」

　　「拜託你們想個辦法！我孩子……因為營養失調而昏迷不醒！現在非常虛弱，再這樣下去，能不能撐過今晚都不知道……！」

　　咦！？

　　我啞口無言。

　　那孩子會死掉嗎 ？

　　「我知道提出這樣的要求是強人所難！但是，我已經失去三個孩子了，這孩子是最後一個。如果連這孩子也走了，我們也沒有辦法繼續活下去了！」

　　看著肩膀發抖、將額頭壓在地面的父親，我對著母親輕輕點頭。

　　「那麼，只有一個而已喔？」

　　「謝謝你！」

　　話雖這麼說，但是我想時間這麼晚，那女孩應該早就回去了。

　　而且老實說，我也不想為了一個欺負我的孩子，而讓那女孩更加痛苦。

　　但是我爬上山丘一看才發現——

　　「咦？」

　　那女孩仍然坐在平常的位置上眺望著星空。

　　「妳、妳還沒回家嗎……？」

　　「你才是，這麼晚了，怎麼會來這裡？」

　　「不，那是因為……」

　　月光照亮了她的臉頰，簡直就像幽靈一樣蒼白，彷彿隨時都會融入暗夜中消失無蹤的虛幻身影，在我面前輕輕搖曳著。

　　「難道你找我有事嗎？」

　　「唔、嗯。老實說……」

　　我把剛才發生的事告訴了女孩。

　　聽我說完來龍去脈後，女孩從口袋中取出一個瓶子。

　　「其實呢，你回家之後，我用蜂蜜做了果醬，因為原本的樣子實在沒辦法吃。」

　　小瓶子裡裝了閃爍著金黃色光芒的黏稠液體，一打開蓋子，甜美的香氣便往四周擴散出去。

　　「但是，妳的份呢……？」

　　「不用擔心我。重要的是，你快點把這個拿回去給他吧。」

　　女孩讓我握住瓶子，以手掌從上方輕輕包覆住我的手。

　　從前如蠟製工藝品般平滑的手指，現在全都乾裂脫皮。然而皮膚龜裂、瘦骨嶙峋的手指，卻宛如暖爐的火一樣溫暖。

　　「對不起……真的很對不起。」

　　我道了好幾次歉，逃跑似地衝下山丘。

　　多虧那些果醬，小霸王完全恢復了體力，隔天已經能下床了。

　　大概是感念我的救命之恩，從那之後小霸王再也不欺負我了。不僅如此，他看到其他人欺負我，甚至還會挺身保護我。

　　我有好一陣子都忙著照顧病人和幫忙家裡，等這些事都告一段落時，我才久違地爬上山丘想去跟那女孩道謝。

　　然而——

　　「奇怪？人不在……？」

　　在那之前不管什麼時候到訪都坐在山丘上的女孩，今天卻不見蹤影。

　　「是去散步了嗎……」

　　我坐在一顆大小適中的石頭上等待她歸來。但是等了又等，她還是遲遲不回來。

　　「明天再過來吧……」

　　結果那天我只好放棄、乖乖回家。

　　在那之後，我幾乎每天都爬上山丘等待那女孩的到來。第二天、第三天、第四天都一樣，但她依舊不見人影。

　　「她到底怎麼了……啊，對了！」

　　煩惱到最後，我決定留言給她。

　　如果有留言，萬一她在我不在的時候來了，就能看到上面的內容了。

　　「有沒有可以寫字的東西……」

　　我環顧四周，這才發現旁邊長了一棵從未見過的樹。

　　「奇怪？這種地方以前有樹嗎……」

　　樹高大約兩、三公尺，樹幹從靠近樹根的地方一分為二，向兩旁大大地展開，那是一棵形狀非常不可思議的樹。

　　樹的外型也很罕見，但是更奇妙的是，在周圍蓊鬱的樹木中，只有這棵樹的樹葉全都枯萎凋零了。

　　我原本也覺得這麼有特色的樹，應該會在我腦中留下印象，但或許是因為我先前都只顧著和女孩玩耍，所以沒有仔細看過它吧？

　　「正好，就用石頭在這棵樹的樹幹上刻字吧！」

　　我如此心想，正準備撿起石頭時，目光注意到剝落掉在腳邊的白色樹皮。

　　「這是……？」

　　樹皮上用類似黑色樹液的東西寫了一些字，筆跡似曾相識。

　　我慢慢看著上面的字。

　　『謝謝你這些日子以來當我的朋友』

　　我立刻明白是誰寫的。

　　我連忙環顧四周。雖然不知道是什麼時候寫的，但是如果再找一找，她說不定還會在附近。

　　「怎麼這樣……怎麼這樣……！！」

　　我衝動地跑了出去。

　　我撥開樹木，就算被樹枝打到也毫不在乎，就算偶爾跌倒渾身沾滿泥巴，鮮血與汗水浸濕全身，我仍然不停地奔跑。

　　喉嚨沙啞，眼淚模糊了視線，心中滿是後悔。

　　我就這樣四處狂奔直到耗盡力氣，好不容易回到山丘便倒下了。

　　「呼啊、呼啊、呼啊……嗚嗚，為什麼，為什麼…… 」

　　我對著天空發問，星星卻一句也沒回答。

　　後來夏日過了、秋天結束，迎來寒冬的某個日子，我的祖父邊在暖爐前烤著火，邊低聲呢喃對我說：

　　「奧林啊。你看見的恐怕是樹的精靈吧。」

　　「樹的精靈？」

　　「沒錯，傳說那座山丘上住著樹的精靈。我跟你一樣年紀的時候，也曾跟她一起玩耍過。」

　　「爺爺也見過她嗎？可是，那孩子怎麼可能是精靈……」

　　「那是一個擅長吹樹葉笛子，有著一頭漂亮金髮的女孩吧？」

　　「————！？」

　　「雖然她的個性莽撞，但其實是個怕寂寞又溫柔的孩子。只可惜我長大成人之後就看不見她了……原來她還在那裡啊。」

　　祖父傾斜杯子喝著麥芽酒，懷念地瞇起眼睛。

　　他的眼裡映照出暖爐裡微微燃燒的紅色火焰。

　　*

　　或許是故事太長、說累了，奧林爺爺呼出一口氣。

　　「請問一下，這棵樹是當時那棵樹嗎？」

　　聽見姬川的問題，奧林爺爺以細瘦的脖子點了點頭。

　　「沒錯。我將偶然留下的種子撒在這裡、重新種植，中途差點就放棄了，不過你們看，現在這些樹長得又高又壯。」

　　原來如此，所以奧林爺爺才會那麼珍惜這些樹啊。

　　獨力將它們栽培得這麼漂亮，一定很辛苦吧……

　　「我很希望可以再見她一面。見到她……就算只能說一句話也好，我想向她道歉。」

　　奧林爺爺以瘦骨嶙峋的手指輕輕撫摸樹幹。

　　他的手包含了罪惡感與慈愛兩種不可思議的感情。

　　「欸，艾可西莉亞有沒有辦法用妳的力量跟精靈對話？」

　　「我也很想那麼做……可惜奧林爺爺所說的精靈，已經不住在生長於此的這些樹木上頭了。」

　　「這樣啊……」

　　奧林爺爺盯著地面看了好一會兒——

　　「已經夠了……」

　　他突然站起身，仰望蔚藍的天空。

　　「公主、領主大人，這些果實請你們帶回去吧。」

　　「等一下！你為什麼突然改變了心意！？」

　　姬川連忙抓住奧林爺爺的袖子。

　　「沒有為什麼。我只是覺得……如果因為我出於獨斷任性開始栽培的這些樹，能為公主和黎里加爾多的各位帶來助益，才是我最好的贖罪方法。」

　　「怎、怎麼這樣……」

　　奧林爺爺輕拍站在原地無法動彈的姬川肩膀。

　　「妳說妳叫……姬川•結衣，對吧？謝謝妳如此為我擔心。」

　　「我才沒有擔心……」

　　「但是呢，結衣啊。我真的想告訴你們的是，在像我這樣為時已晚之前，必須拿出勇氣，把想法化為言語告訴對方才行喔。」

　　走下山丘的奧林爺爺的背影，在夕陽下看起來變得泛白模糊。

　　4

　　當天晚上，姬川家的廚房直到深夜都還能聽到燉煮東西的聲音。

　　「砂糖好像有點少。不過，反正他說過自己不是很喜歡吃甜的東西。」

　　放在手邊的碗公裝著優格和奶油乳酪。

　　『必須拿出勇氣，把想法化為言語告訴對方才行喔。』

　　「這種事用不著你說，我也懂啊……」

　　畢竟我也不是什麼都沒做……

　　「哎呀。結衣，妳今天努力到很晚呢。」

　　「啊，媽媽……」

　　擔心女兒狀況的母親，打開門往廚房裡瞧。

　　「那難道是要給誰的嗎？」

　　「唔，不是啦！因為明天家政課要實習，所以我先預習一下！」

　　「呵呵，這樣啊。希望妳可以順利完成喔。」

　　「唔、嗯……」

　　看著女兒那張紅通通的臉，母親嘻嘻笑著走回寢室。

　　「啊，糟了！搞不好煮太久了！」

　　聞到燒焦臭味而嚇一跳的結衣，連忙將瓦斯爐轉小。她將湯匙插入小鍋，從鍋底撈出了一塊燒焦的咖啡色果肉。

　　「啊〜啊。早知道會這樣就別勉強，選放進微波爐加熱的東西就好了……」

　　廚房吧台上放著從網路上列印下來的食譜。

　　*

　　過了一夜，隔天午休時間，我們班上舉辦了用異世界水果製作的特製果醬試吃大會。

　　「好好吃喔！這是什麼，我第一次吃到這種口味！」

　　「果肉的口感接近蘋果果醬，味道卻比較像桃子混合草莓的感覺？」

　　「這是我跟艾可西莉亞她們一起做的！這裡還有蘇打餅乾，拿去！」

　　果醬比我們想像的還要大受好評。

　　我覺得這或許真的可行。

　　「由太哥哥，我也想吃！」

　　「喂，哈密瓜！別黏著我！妳看，也有妳的份。」

　　「謝謝——！？」

　　靠過來撒嬌的哈密瓜有一瞬間腳步不穩，身體晃了一下。

　　「嗯？喂。妳怎麼了？」

　　「……沒事，我沒怎樣啊？」

　　「是、是嗎？可是妳上次好像也發生過類似的事情耶？」

　　「嗯〜我不記得了！比起那個，給我餅乾！！」

　　哈密瓜邊用胸部壓著我的肩膀邊伸出手。

　　「我說妳啊，我是真的在擔心妳耶？」

　　算了，既然沒事就好……

　　*

　　另一方面，教室角落有一道影子目不轉睛地盯著由太。

　　那人正是姬川結衣。

　　（這次一定……這次一定要交給他……！！）

　　她的大腿上擺著以緞帶點綴的可愛紙袋。

　　緊緊握住紙袋的手指，上頭全是OK繃。

　　（話說回來，漆原同學到底什麼時候才會落單呢……）

　　他從剛才就被同學們團團圍住，一點落單的跡象都沒有。

　　結衣無意識之中，握住放在裙子口袋裡的紙條，上頭寫著結衣的手機號碼。

　　「啊——太好吃了！多謝招待，由太哥哥！」

　　正好就在此時，一個人清光好幾人份盤子的哈密瓜，邊撫摸著肚子邊從座位站起來。

　　（就是現在！）

　　姬川拿著紙袋起身。

　　然而——

　　「由太大人，我為了由太大人做了果醬夾心餅乾。可以的話，請你嚐嚐看。」

　　「喔，謝啦！」

　　由太開心地捏起一塊艾可西莉亞遞出的餅乾。

　　（啊……又來了……）

　　但是，結衣早就料想到這樣的事態。

　　這個時候絕對不能輕易退縮。

　　「由太大人，你覺得如何？」

　　「嗯，很好吃喔！」

　　「唔呵呵，我好開心啊。這是我以妻子的身分努力製作的喔！」

　　看著美味地品嚐著餅乾的由太，結衣突然想起暑假結束、打算將伴手禮巧克力交給他時發生的事。

　　『不用啦。』『因為我本來就不是那麼喜歡甜的東西。』

　　現在的由太卻津津有味地吃著餅乾。

　　（那個時候，他明明說自己不是那麼喜歡甜的東西……）

　　結衣感覺到自己振奮的心情一口氣消退了。

　　原本浮在空中的腰，重重落在椅子上。

　　（看來有點困難……）

　　結衣一把將寫上自己手機號碼的紙條揉爛，接著打開了紙袋。

　　從用花朵形狀的貼紙固定的盒子裡拿出來的，是兩片生乳酪蛋糕。

　　塗抹在上頭的金色果醬，和雪白的優格醬形成明顯的對比。

　　（我的蛋糕只有兩片做得好看……）

　　她還做了很多，只是有的不成形、有的味道不好吃，最後品質令她滿意的只有這兩片。

　　結衣將兩片蛋糕放在桌上，一個人默默吃了起來。

　　（嗯，好吃。）

　　雖然是我自己做的，但做得還真不錯。這個味道，一定不會輸給艾可西莉亞同學的餅乾吧。

　　（不過，如果不能交給他也沒意義……）

　　每拿叉子插下一塊蛋糕，視野就因為淚水變得更加模糊扭曲。

　　雖然是特地做的蛋糕，可是一個人實在吃不完兩人份。

　　真奇怪。自己最自豪的，分明是不管什麼都能清楚說出口的個性。但是為什麼只有面對漆原同學的時候，就會變得如此怯弱呢？

　　「結衣！」

　　眼前突然出現一道影子，結衣驚訝地抬起了頭。

　　「和栗……同學？」

　　「妳怎麼一個人待在這裡？啊！那蛋糕，該不會也是用異世界水果果醬做的吧？」

　　「咦，對啊……沒錯……」

　　「好厲害！我可不可以吃一點！？」

　　「請、請吃……」

　　結衣遞出其中一片，三咲便以叉子挖了一塊，放入張得大大的嘴巴。

　　「嗯〜〜〜！！好好吃喔！！」

　　「妳太誇張了啦，和栗同學……」

　　「欸欸，由太，你過來這裡啦！結衣啊，用異世界果醬做了乳酪蛋糕喔！」

　　咦！？

　　「是喔〜會做蛋糕實在太厲害了。我看看……」

　　被三咲一叫，由太輕輕從座位上站起來。

　　艾可西莉亞被其他同學團團圍住，似乎並未發現。

　　「由太也坐在那邊吃看看嘛。真的是超級好吃的！」

　　「喔。那麼，我就開動了。嗯，真的耶！真的很好吃耶！這個是姬川做的嗎！？」

　　「嗯，對啊……」

　　「妳太強了。我還以為蛋糕都得用買的，沒想到可以自己做啊。」

　　回過神來，才發現三咲已經不知不覺消失了。

　　現在在教室角落裡的只有由太和結衣兩人。

　　「我可以把這個全部吃掉嗎？」

　　「咦？唔、嗯！」

　　看著由太開心的樣子，結衣感覺心裡一點一滴溫暖了起來。

　　糟糕……我現在好像很幸福！

　　「如果現在有紅茶，一定更棒吧。」

　　「我、我有喔，你要喝嗎……？」

　　「咦，真的嗎？喔，我要喝我要喝！今天真的是得到了無微不至的款待耶！」

　　結衣將熱茶注入水壺杯子，遞給了由太。

　　「謝啦！」

　　「……我、我問你喔，漆原同學。我記得你好像說過，你沒那麼喜歡甜的東西，不是嗎？」

　　忍不住問出口之後，結衣後悔得要死。

　　怎樣也沒必要在這種時候問這種問題吧……

　　「嗯，我並沒有特別喜歡。」

　　果然是

　　「可是，姬川妳的這些蛋糕，真的非常好吃！」

　　「————————！！」

　　那瞬間，彷彿所有的辛苦都得到了回報。

　　聽他那麼說，不是又會害人家想做蛋糕了嗎……！！

　　「欸、欸，漆原同學。」

　　結衣在桌子下緊緊握住拳頭。

　　「最近啊……就是，我們經常因為觀光的事一起出去嘛，對不對？所以啊，那個……如果你告訴我手機號碼……」

　　「咦？我的嗎？」

　　結衣的臉愈來愈紅。

　　（說、說、說出口了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！）

　　「如如如、如果你覺得困擾就算了！反正我們也不會那麼經常聯絡！要是有什麼事也可以在學校講——」

　　「我問妳，傳送電話號碼跟電子郵件地址，這樣就好了嗎？」

　　「咦？」

　　「我不曾跟三咲和百花姊姊之外的人交換過聯絡方式，所以不太清楚要怎麼做。」

　　「這、這樣啊……？」

　　「唔〜〜嗯。感覺好麻煩喔，妳可不可以寫在紙上給我？那樣應該會比較快。」

　　聽他這麼說，結衣想起放在口袋裡的紙條。

　　「我、早就猜到你大概會那麼說，所以事先在紙上寫好了。」

　　「真的嗎！？不愧是姬川耶。妳將來一定會成為一個能幹的女強人。」

　　「才、才沒有，你太誇張了啦！」

　　結衣遞出紙條，輕輕撥了一下頭髮。

　　在和樂融融的教室一角，三咲發出「呵呵」的笑聲，臉上露出溫柔的笑容。

　　5

　　那天傍晚，我們提著充滿自信地做出來的果醬，前往奧林爺爺的家。

　　「你覺得如何？」

　　才舔了一口，他就立刻睜大蓋在長眉之下的眼睛。

　　「太、太好吃了……濃郁的甜味在口中擴展開來，沒想到那果實可以變得這麼好吃……」

　　製作果醬的艾可西莉亞等人看起來也都很開心。

　　「啊，爺爺。那是什麼？」

　　「喔喔，是希洛艾拉啊。這個呢，是一種叫做果醬的東西，是這邊的大姊姊用那種果實製作出來的。」

　　「看起來好好吃〜」

　　希洛艾拉用鼻子嗅著味道，因為甜美的香氣露出陶醉的表情。

　　看著她的模樣，艾可西莉亞突然驚訝地倒抽了一口氣。

　　「嗯？妳怎麼了，艾可西莉亞？」

　　「難、難道……」

　　艾可西莉亞以彷彿看見什麼不敢置信的景象般的表情，凝視希洛艾拉的臉。

　　「希洛艾拉，妳過來吃看看這些果醬。」

　　「咦？可以嗎？太棒了，我開動了。」

　　一口含下。

　　她含下艾可西莉亞遞出的湯匙那瞬間——

　　「————！？」

　　希洛艾拉睜大眼睛，身體一動也不動。

　　「希、希洛艾拉？妳怎麼了？」

　　「奧林爺爺，你不用擔心。請你稍等一下。」

　　終於抬起頭的希洛艾拉轉向奧林爺爺，金黃色的眼瞳中露出笑意。

　　「……好久不見了呢。」

　　「咦？希洛艾拉……？妳怎麼突然——」

　　「我不是希洛艾拉。我是……那棵樹的精靈。」

　　「妳、妳說什麼！？」

　　「你老了很多呢。不過……我認得出來。你還留著當時的面貌。」

　　我們不明就裡、面面相覷，似乎只有艾可西莉亞一個人理解眼前的狀況。

　　「難道真的是妳嗎……？但是妳應該消失了啊……」

　　「沒錯，我的確從你面前消失了蹤影，但是我沒有完全消失。最後一次跟你說話的那一天，我知道自己幾乎已經不剩多少力量了，所以將一切灌注在最後的果實上。」

　　「最後的果實？那就表示妳交給我的那些蜂蜜果醬裡，有妳的靈魂……」

　　「對。我就這樣附身在欺負你的那個小霸王身上，慢慢恢復力量，而現在終於來到這孩子的身體裡。因為她吃了果實濃縮而成的果醬，所以我好不容易才能覺醒。」

　　但是我聽了她的話，卻覺得哪裡有點奇怪。

　　「那個，不好意思。」

　　「怎麼了？」

　　「妳附身在欺負奧林爺爺的小霸王身上，這點我明白，但是妳是如何從那裡移動到希洛艾拉身體裡的？」

　　「很簡單，因為這孩子就是那個小霸王的孫子呀。」

　　「咦？不，希洛艾拉是奧林爺爺的孫子才對——」

　　正好就在此時，端著茶的婆婆從裡面的房間出現了。

　　「哎呀哎呀，說我是欺負人的小霸王，還真過分啊。」

　　「婆婆？小霸王……難、難道是妳？」

　　「你們的談話我都聽到了，妳就是我的救命恩人吧？我真的……真的很感謝妳。」

　　將盤子放在桌上的婆婆，拉起希洛艾拉的小手，眼淚撲簌簌地落下。

　　奧林爺爺害羞地搔了搔臉頰。

　　「那時候她的個子比我高，又很會打架……」

　　「原來如此，因為你說小霸王，我還以為一定是個男孩子……」

　　萬萬沒想到那是個女孩，而且他們還結了婚。

　　婆婆邊擦拭著眼角，邊害羞一笑。

　　「其實呢，我一直對這個人很在意，所以就忍不住捉弄他。再說那時候我真的非常調皮潑辣。」

　　唉。人生真是令人費解啊。

　　「對了，老伴。你不是說如果見到這女孩，有話想要說嗎？」

　　「嗯？唔嗯……」

　　在婆婆的催促下，奧林爺爺跪在希洛艾拉面前。

　　「你想說什麼？」

　　「妳可能會覺得事到如今再說這些話也於事無補……但是我……一直很想跟妳道歉。」

　　「向我道歉？」

　　「沒錯。都怪我無法拒絕大家的要求，害妳吃了那麼多苦頭。所以對於那件事，我一直……一直很想向妳道歉。」

　　奧林爺爺說著說著，肩膀不停顫抖。

　　「對不起……真的……很對不起妳……對不起……對不起……」

　　他的聲音逐漸消失在嗚咽之中。

　　「唉〜……」

　　希洛艾拉看見他那副模樣，不知為何深深嘆了一口氣。

　　「真傻啊，你一直在意著那種事嗎？」

　　「妳、妳說我傻？我哪裡傻，我是發自心底向妳賠罪——」

　　希洛艾拉突然將奧林爺爺擁入懷中。

　　「其實我很高興喔。」

　　「咦……？」

　　「我在那裡待了很久，但是從來沒有任何人津津有味地吃過我的果實。可是那一天，你笑容滿面地告訴我『很好吃』，那是第一次有人對我這麼說。」

　　因為是缺水時期，果汁較多的果實吃起來才會更美味吧。

　　但是，我想應該不只如此。對於奧林爺爺而言，他是真的認為那顆果實比任何東西都更好吃。

　　「多虧了你，有很多人因為我而感到歡喜，也成功救了很多人。我真的、真的很開心。所以……你別再哭了。」

　　希洛艾拉輕輕拂拭奧林爺爺被淚水沾濕的臉頰，她金黃色的眼瞳裡，浮現出溫柔的笑意。

　　「時間差不多了。今天久違地看到你的臉，我非常開心。」

　　「時間……？妳該不會又要離開了吧？」

　　「沒錯。我的力量尚未完全恢復，所以必須再度沉睡。但是你放心。我們一定……一定還會再次見面。」

　　「妳說的『再次』是什麼時候？」

　　「等這孩子長大，而你重要的任務結束時，我一定會在那座山丘上等你。」

　　金黃色的光芒從希洛艾拉眼裡逐漸消失。

　　「等一下！最後、最後告訴我妳的名字吧……！」

　　「我叫阿瑪莉莉卡。後會有期，奧林。」

　　奧林爺爺緊緊抱住雙膝癱軟跌落的希洛艾拉。

　　「也對。我們後會有期，阿瑪莉莉卡。」

　　沐浴在從窗外射入的陽光底下，裝著果醬的瓶子閃閃發光。

　　6

　　「怎樣，爸爸？」

　　我們在姬川渡假村會長室內，看著面帶笑容將果醬送入口中的姬川父親。

　　三咲一臉得意地開始解說。

　　「那些果醬是使用在黎里加爾多收穫的水果『阿瑪莉莉卡』製作而成的！那種水果的皮和果肉都是金色，非常漂亮喔！」

　　在那之前我們都擅自稱呼它為「異世界水果」，不過我們得知那個精靈的名字後，現在則改叫它「阿瑪莉莉卡」。

　　艾可西莉亞也點頭微笑。

　　「我衷心希望前來觀光的各位，可以像這樣慢慢知道黎里加爾多的優點，彼此成為朋友、建立友誼。」

　　「原來如此，這個的確很好吃。」

　　「呵呵。多謝誇獎。」

　　「但是這個東西對於我們來說，暫時沒有必要。」

　　「咦！？」

　　姬川父親的話，令我們表情僵硬。

　　「為、為什麼！？」

　　「很簡單。因為要大量種植製作果醬所需的果實很花時間。」

　　我忍不住「砰！」一聲，伸手往辦公室桌子一拍。

　　「太奇怪了！不用大量生產也沒關係，只要一點一點製作我們做得出來的份量就好了，不是嗎！」

　　「這樣太缺乏效率了。再說了，就算你們做了果醬，只要用函購的方式販賣就好啦，那種東西沒辦法招攬更多客人。」

　　「怎、怎麼會……」

　　到底是什麼意思？

　　這果醬對於黎里加爾多和青根島村的觀光及產業應該確實有加分才對。然而他只因為沒辦法招攬更多客人這個理由，就說果醬沒有必要……？

　　「你想做的是什麼？你想做的不單只是觀光事業吧……？」

　　「……」

　　「唔〜〜明明這麼好吃，看起來又漂亮！哈密瓜也很喜歡這種果醬，對不對！」

　　三咲嘟起嘴巴，扯了一下哈密瓜的袖子。

　　「嗚……」

　　就在此時，哈密瓜發出小小的呻吟聲，雙膝猛然癱軟跪地。

　　「哈、哈密瓜！？」

　　「喂、喂，哈密瓜！妳怎麼了！？」

　　艾可西莉亞凝視著哈密瓜的臉，臉色逐漸鐵青。

　　「這是……魔力缺乏症。」

　　「魔力缺乏症？」

　　「對。哈密瓜是海龍，也就是接近元素精靈的存在，得時常從身邊的自然吸收魔力，尤其是哈密瓜必須從大海吸收魔力，否則就無法維持自身的存在。」

　　經她這麼一說，我才注意到。

　　「難道是……港口的浚渫工程嗎？」

　　「沒錯。現在周圍海域的魔力流向非常紊亂，恐怕是工程造成影響，導致哈密瓜的身體急速惡化了吧。」

　　這麼說來，自從港口的工程開始之後，她走路偶爾會東倒西歪的呢。沒想到哈密瓜這傢伙，身體會變得這麼差……

　　我再度轉向姬川的父親，狠狠瞪著他的臉。

　　「拜託你。請你停止工程。」

　　就連姬川父親也有一瞬間露出驚慌的模樣。但是——

　　「你、你說什麼傻話，工程和這孩子的身體有什麼關係？」

　　「無法證明。但是，她來自異世界。異世界的事，只能相信來自異世界的人所說的話。」

　　「……就算是真的好了，我也無法停止工程。只要忍耐一陣子就好了，希望你們再撐一下。」

　　「哪有這樣的！你的意思是叫我們放她不管嗎！？喂，姬川也對妳爸爸說些什麼吧！」

　　我再也按捺不住，對著姬川大吼。

　　但是，姬川只是緊緊閉著嘴唇，低頭不語。

　　7

　　李利炯大師看著躺在床上的哈密瓜，一臉歉意地搖頭。

　　「我的神聖魔法已經無計可施，如果不設法處理她的生命力來源，也就是大海的狀態……」

　　「這樣啊……」

　　「但是，只要朝我的神聖之門插入超越皇后高跟鞋的神器，說不定就能出現奇蹟……」

　　果然束手無策了嗎？

　　「哈密瓜，妳還好嗎？」

　　艾可西莉亞幫哈密瓜輕輕撥開因為汗水而黏在額頭上的頭髮。

　　「唔、嗯……我不要緊。」

　　「喂，哈密瓜，妳都已經爬不起來了，還說什麼不要緊。妳為什麼要忍耐這麼久、直到昏倒呢？」

　　我的語氣忍不住變得嚴厲，哈密瓜回我一個虛弱的微笑。

　　「我真的不要緊啦，由太哥哥。」

　　這傢伙實在是死要面子……

　　「喂，哈密瓜，痛苦的時候就說痛苦也沒關係喔？因為勉強硬撐，也解決不了任何事情。」

　　「我沒有那麼痛苦啊。」

　　「妳騙人，妳的臉色都發白了。」

　　艾可西莉亞溫柔撫摸移開視線的哈密瓜臉頰。

　　「哈密瓜，由太大人是在擔心妳。痛苦的時候，請妳坦率地撒嬌，這樣大家也比較安心。」

　　「……」

　　轉頭看著旁邊的哈密瓜，靜靜地張開緊閉的嘴。

　　「……我啊，從前有很多朋友。」

　　她如此說道，並將落寞的臉隱藏在床單後面。

　　「我有爸爸媽媽，還有妹妹。我每天都過得很快樂，從來不曾覺得寂寞。可是呢，有一天突然來了一群陌生的人類，他們開始拿長矛刺殺我的朋友，或是用繩子綁住他們。」

　　「……是獵人嗎？」

　　哈密瓜的聲音微微顫抖，她一定經歷過非常可怕的事情吧。

　　「即使在異世界（英格林），海龍也是非常稀少的存在。我曾經聽母后說過，有人會去獵捕那些珍稀的種族販賣。」

　　真是一群不可原諒的傢伙……

　　「我中途和大家失散了，我躲在一個小小的洞窟中，全身不停發抖。我的肚子餓到不行，以為自己會這樣死去。但是那時候，依格西莉亞皇后出現了。」

　　「所以哈密瓜才會住在黎里加爾多嗎？」

　　「嗯……依格西莉亞皇后和艾可西莉亞姊姊，還有大家都很溫柔，所以我非常喜歡大家。可是我有時候會做夢，夢見我的家人和朋友。」

　　哈密瓜圓滾滾的大眼睛看著天花板。

　　「不知道大家去了哪裡？可以的話，我好想再見他們一面……」

　　但是既然受到獵人襲擊，代表他們大概已經……

　　「哈密瓜……妳真可憐。妳一定很寂寞吧。」

　　艾可西莉亞再次溫柔撫摸哈密瓜的臉頰，哈密瓜好像覺得癢似地瞇起眼睛。

　　「對啊。我好寂寞喔……不過我現在非常開心！因為只要由太哥哥正在努力的『觀光』進行得順利，就會有很多朋友來黎里加爾多吧！」

　　「咦……？是啊，沒錯。」

　　艾可西莉亞瞬間移開目光。

　　「要是『觀光』順利就好了！這麼一來，大家就不需要像我一樣寂寞了！所以就算有一點點不舒服，我也無所謂！」

　　哈密瓜……原來妳一直懷著那樣的心情在忍耐身體的痛苦啊。

　　我不禁緊緊握著拳頭。

　　「哈密瓜，妳聽好。不用妳擔心，我們也絕對會讓黎里加爾多的觀光事業成功，所以現在妳就乖乖睡吧！」

　　「嗯。謝謝你，由太哥哥。」

　　哈密瓜閉上眼睛，就這樣失去了意識。

　　「喂、喂！哈密瓜！？」

　　「由太大人，不用擔心。她只是為了節省缺乏的魔力，一時進入了睡眠狀態吧。我想暫時就讓她維持現狀比較好。」

　　「這樣啊……」

　　「喂，由太，結衣的爸爸為什麼會這麼堅持，硬是要推動渡假村計畫呢？」

　　「我也不知道。但是，至少讓他中斷工程比較好……」

　　*

　　那天晚上，結衣在床上看著智慧型手機，發出深深的嘆息。

　　前幾天，她好不容易下定決心和由太交換了聯絡方式，但是直到現在一次也沒接到他寄來的郵件或電話。

　　（那也是理所當然的嘛，畢竟我們做了那麼多會讓他們討厭的事。）

　　在這之前，她一直很尊敬父親，也對父親深信不疑。

　　受到眾多部下崇拜、支持島嶼、為村莊發展貢獻許多的父親。

　　外型帥氣、處事聰明有道且待人溫柔，是她最自豪的父親。

　　（但是這樣真的好嗎……）

　　她感覺最近父親的行動有點超過限度。

　　以前總是會一起吃晚餐、開心地傾聽自己說著學校的事，但是這陣子他非常忙碌，幾乎不在家裡。如今只有結衣和媽媽兩個人一起吃晚餐，也變得理所當然。

　　（必須再和爸爸談一談才行。）

　　『嘟嘟嘟嘟嘟……』

　　正好就在此時，車頭燈隔著窗簾照亮了房間。

　　（是爸爸！）

　　結衣猛然起身，前往玄關迎接他。

　　「爸爸，你回來了。」

　　打開門一看，下車的父親不知道正在跟誰講著手機。

　　「對，計畫非常順利。這次我們一定能夠達成親島居民多年來的心願。」

　　島上居民多年來的心願？到底是什麼事呢？

　　「辛苦了，爸爸。其實我有點話——」

　　「啊啊，結衣。抱歉，爸爸今天有點累，可不可以之後再說……」

　　「咦……啊……爸爸？」

　　父親朝結衣一瞥，接著便拖著疲憊的步伐走進家中。平常總是直挺挺的西裝外套，今天變得有點皺。

　　父親的部下關上車子後座的門，抱歉地低下頭。

　　「小姐，不好意思。今天發生了很多事，令尊也累了。」

　　「發生了很多事……是什麼事？」

　　「其實，我只能在這裡告訴妳，今天發表了裁員的名單……」

　　「裁員！？」

　　「對。我有幾個同事被解僱了……但是令尊正在拚命地幫他們尋找新的工作。我想他們到時候就得離開這座島嶼了，即使如此還是不能不感謝他。」

　　「原來出了這種事啊……」

　　「小姐，請妳不用感到沮喪。我們所有職員都非常明白那是必要的措施。對令尊而言，一定也是非常苦澀的決斷吧。」

　　「對不起……」

　　結衣明知道就算自己賠罪也於事無補，但是仍舊忍不住道歉。

　　「請妳抬起頭來吧，小姐。」

　　「可是我爸爸……」

　　「不。令尊肩膀上扛著我們姬川集團所有從業人員，以及包含他們家人在內許多人的生計，雖然我覺得會很辛苦，但還是希望小姐能夠支持令尊。」

　　西裝筆挺的職員說了一聲「我告辭了」並點頭致意，再次坐進車內。接送父親的黑色汽車發出乾燥的排氣聲，慢慢滑出地面。

　　（——所有從業人員和他們家人的生計，都落在我們肩膀上……）

　　結衣目送著往黑暗彼方奔馳而去的車影，秀髮在冷風中飄揚。

　　第十四號議案　關於制定邪神降臨時的緊急對應指導手冊

　　1

　　翌日，哈密瓜躺在我的房間裡呼呼大睡，艾可西莉亞和三咲擔心地望著她的臉。

　　「由太同學，這是我常喝的能量飲料，對滋養身體很有幫助，請你拿去用吧。」

　　來探病的美羽小姐，不斷將一打裝的飲料箱堆疊在書桌上。

　　不，這完全是致死量吧。全部加起來，牛磺酸大概有十萬毫升左右喔。

　　就在我反倒擔心起美羽小姐的身體時，門「砰」一聲打開，百花姊姊衝了進來。

　　「喂，哈密瓜那傢伙沒事吧！？」

　　「百花姊姊，哈密瓜現在正在睡覺。比起她，妳的工作不要緊嗎？」

　　「跟我的工作也有關，我有些事情想先告訴你們。」

　　「有事情想先告訴我們？」

　　「沒錯。老實說，我逮住了一個在親島村公所工作的學弟，問了他一些這次的事情。」

　　「我想妳應該不會那麼做才對，但是妳沒有做出什麼危險的事吧？」

　　「笨蛋。我又不是小鬼頭了，怎麼可能會做那種事。我只是在公所後面輕輕揪住他的衣領，他就老實地全部從實招來了。」

　　那是修羅的國度嗎……

　　「所以呢，那個學弟怎麼說？」

　　「其實，姬川會長這次推動觀光事業的最終目標，似乎不是想在黎里加爾多開發渡假村。」

　　「在黎里加爾多開發渡假村不是最終目標……？那他到底想做什麼……」

　　「他想建設『親島機場』。」

　　「建設……親島機場！？」

　　在一旁聽著我們談話的艾可西莉亞，輕輕地歪著頭。

　　「由太大人，你們說的『機場』是什麼？」

　　「怎麼說呢……之前我們在自衛隊基地搭過飛行艇吧？就是那種交通工具起降的地方。」

　　「那麼大的魔導機器，其他地方也有嗎？」

　　也難怪她會感到驚訝。其實就連解釋給她聽的我，都還不曾看過真正的飛機。

　　「正如你們所知，要從北小笠原群島前往內地，單程必須搭船超過二十四小時，而且還有一星期只有一個航班這樣不合理的限制。」

　　三咲不滿地嘟嘴。

　　「真的很不方便耶。我記得由太計算過，如果我們想去內地，來回可能要花上十萬左右，對不對？」

　　「沒錯。不過包含住宿費在內就是了。」

　　「不僅如此，內地那些人想要來我們島上時也一樣，要是有個十萬都能出國了。換言之，我們北小笠原群島對於內地那些人而言，是比外國更加遙遠的地方。」

　　真是……笑不出來的現實。

　　「可是，百花姊姊，為什麼北小笠原群島沒有機場呢？大家不是一天到晚把『要是有機場就好了』掛在嘴上嗎？」

　　「以前有過計畫，但是取消了，因為後來移居此地的新住民和環保團體強烈反對。」

　　「新住民和環保團體……？」

　　聽見百花姊姊的話，美羽小姐將眼鏡螺絲接縫處往上推。

　　「我也聽說過這件事。過去親島村、東京都和國土交通省之間，曾經對於建設機場的事達成共識，但環境省接獲新住民和環保團體的抗議，半途殺出、從中作梗，所以那個計畫又中止了。」

　　「烏森說得沒錯。從以前就住在這裡的人，早就切身體會到有急病或生產時前往內地交通不便有多麼危險，所以大家根本不可能反對建設機場。」

　　沒錯，離島最恐怖的就是那點。

　　「住在隔壁第三棟的齋藤家，也因為讓他們家的奶奶住進內地的醫院後，來不及見上最後一面，葬禮的時候哭得唏哩嘩啦……」

　　「可是對於憧憬北小笠原自然環境而遷居至此的新住民和環保團體而言，比起那種事情，他們更在乎這片生機蓬勃的大自然。」

　　旁邊的美羽小姐嘆了一口氣。

　　「但是另一方面，在北小笠原群島中唯一可能建設機場的土地，卻棲息著珍貴的北小笠原狐蝠。若是開始工程，還可能失去大部分的珊瑚礁。」

　　「這種事我當然知道。加上就算蓋了機場，航空公司也因為無利可圖而拒飛這條航線。不管怎樣，建設機場是不可能實現的。」

　　原來還有那樣的來龍去脈啊……

　　「但是，現在狀況改變了。因為艾可西莉亞……你們的出現。」

　　「因為……我們的關係嗎？」

　　「對。你們居住的土地，在我們眼中是個不可思議到讓人眼睛差點掉出來的地方。如果有大量的觀光客前仆後繼地過來，只為了看那個稀罕的地方一眼，至少就輕易解決了利潤不佳的問題。」

　　美羽小姐邊推著眼鏡鼻梁支架邊點頭。

　　「不僅如此。現在政府和東京都，雙方都為了二〇二〇年的東京奧運吸引外國觀光客，強力推動修整道路等基礎建設。所有建設機場所需的名分，這下全都備齊了。」

　　「原來姬川她老爸打的是那種算盤啊……」

　　「不過，如果慢慢來，又會被環保團體發現大鬧一場。對那個會長而言，他一定很想趕緊把基礎打好吧。」

　　的確是，如果機場蓋好了，這座北小笠原群島和內地的距離會比以前更近。到時候不只是觀光，應該所有的產業都能得到活化。比起單純地開發渡假村，建設機場的好處要大得多了。

　　「可是，百花姊姊，如果工程繼續進行下去，哈密瓜……不，不只哈密瓜。其他的元素精靈一定也會很痛苦。那不是我們想要的觀光。」

　　「我怎麼樣都不想看到黎里加爾多人民痛苦的模樣。」

　　「是啊。既然如此，就只能設法讓姬川會長中止他推動的計畫了。」

　　「可是，和栗小姐，要讓已經開始的公共工程中止，極度困難——」

　　「不，那倒不一定。」

　　百花姊姊斬釘截鐵的回應，讓美羽小姐露出驚訝的表情。

　　「和栗小姐……妳有什麼想法嗎？」

　　「什麼啊，想要讓公所行動，除了高尚的法律和政策之外，還有很多方法啊！」

　　2

　　「各位，請聽我說！」

　　我在黎里加爾多城的大廳裡扯開嗓門。

　　「正如我剛才所說，再這樣下去，哈密瓜的身體會撐不住！所以我們要大家一起表現出反對的意思！」

　　面面相覷的領地居民眼中，露出一絲困惑的神色。

　　「領、領主大人。就算你說我們要表現出反對的意思，但是具體上該做什麼才好呢？」

　　「不是什麼困難的事。請大家在這張連署用的紙上簽名，我們會把這張紙送去親島村，告訴他們，很多人都反對這件事。」

　　這就是百花姊姊拜託我的工作。而青根島那邊，則由三咲負責。

　　但是，這麼做有個大問題……

　　「那個，領主大人。我們不認識字……」

　　沒錯。黎里加爾多的人們不會寫字。

　　「美羽小姐，簽名連署果然還是得親筆簽名才行嗎……」

　　「這份簽名連署在法律上並不具效果，因此代簽也不違法，但在倫理上就很難說了……」

　　「說得也是〜〜」

　　我們為了拯救夥伴非常努力。但是，有目的未必就能將手段正當化。

　　『關於那點……沒問題……！』

　　響徹大廳的聲音，讓領地居民們驚訝地回過了頭。

　　「那聲音是……菲蕾蕾！？還有札克斯和歐修拉！」

　　全都是就讀黎里加爾多學校的小孩。

　　「寫字的話……我們可以教他們怎麼寫。簽個名字而已，馬上就會寫了……」

　　菲蕾蕾的父親盧亞爾先生害羞地搔搔臉頰。

　　「這把年紀還讓小孩子教我們東西，還真有點難看呢……不過，看見自己的小孩學得這麼好，身為父母還真開心呢！」

　　我也非常開心喔。

　　「好，那麼艾可西莉亞，把紙發下去吧！」

　　「好的！那麼各位。請你們排成一列，依照順序——」

　　「等一下！」

　　艾可西莉亞正準備將連署的紙張發下去時，其中一個領地居民舉起手。

　　「那個……我知道我們的夥伴正在受苦。可是，我已經受夠貧窮的生活了。領主大人是要我們放棄那個姓姬川的女孩展示給我們看的生活嗎？」

　　有一瞬間，我和艾可西莉亞都啞口無言。

　　追根究柢來說，煽動他們的人是我們。直接說明的人的確是姬川，可是根據默許她那麼做的意義上來說，我們和姬川的立場並無不同。在黎里加爾多的人民看來，他們大概會覺得事到如今才反對，根本莫名其妙吧。

　　「對不起……可是——」

　　「喂！」

　　細瘦的手指突然抓住男人的肩膀——

　　「我從剛才就默不吭聲聽著，不過……你在胡說什麼？」

　　「咦？你、你是……？」

　　抓住他的是栽種了異世界水果——阿瑪莉莉卡的人，也就是奧林爺爺。

　　「你聽好。等到失去重要的人之後再後悔，那個人也絕對不會回來了。你被慾望蒙蔽了雙眼，連那種事都記不得了嗎？」

　　「可、可是，我不想繼續過著現在這種生活了……」

　　「蠢東西！既然如此，就大家一起思考可以讓生活變得更好的方法就好了，不是嗎？領主大人和公主就是為了改善我們的生活，一直在幫助我們啊。」

　　奧林爺爺……

　　我聽了奧林爺爺的話，用力點頭。

　　「那個……請大家聽我說。哈密瓜即使病倒了，也一直在想著大家。如果要拋棄夥伴，才能推動觀光事業，我認為我不需要那種觀光事業。我想做的是能讓大家都獲得幸福、屬於我們自己的觀光事業！」

　　奧林爺爺舉起大拇指，菲蕾蕾等人也模仿他，在後面豎起大拇指。

　　*

　　「喔，小由。看來你們那邊順利收集到簽名了。」

　　在親島支廳前方，拿到厚厚一疊簽名紙的百花姊姊口中說著「好棒好棒」，撫摸我的頭。

　　「姊姊，青根島村的份我也收集到了！」

　　「幹得好，三咲！沒有這些的話，根本不用談！」

　　一起跟來的美羽小姐，臉上浮現擔憂不安的表情。

　　「那個，和栗小姐。親島支廳看到這些，真的會願意停止工程嗎？居民的聲音固然重要，但是我不認為工程會因為那樣就停止……」

　　「妳說什麼喪氣話，女人最重要的就是氣勢和毅力！我可要好好教教那群循規蹈矩的官員，讓他們知道這個世界上除了正面進攻之外，還有其他的戰鬥方式！」

　　百花姊姊閉上一隻眼、伸出拳頭。

　　沒問題……是吧？

　　我和三咲看著彼此的臉，祈求至少不要引起騷動。

　　——五分鐘後，在親島支廳的會議室。

　　「所以——就跟你們說嘛，我們大家都反對渡假村計畫啊！沒看見這些簽名連署嗎！？」

　　看著「砰！」一聲狠狠砸下的那疊簽名，港灣課長拭去汗水。

　　「科、科長。你不是說居民們都同意了嗎？」

　　「對、對啊，我也是那麼聽說的……你說是不是，姬川先生？」

　　坐在一起的姬川父親，以沉著冷靜的表情回答。

　　「當然。更何況那項工程，是代表居民的村長同意的。」

　　「但是那疊簽名……」

　　「恐怕是日本人特有的『察言觀色』個性發揮了作用吧。只要周圍有人高聲疾呼，團體中就會產生同儕壓力。」

　　他的話令我感到氣憤，我忍不住插嘴反駁。

　　「那種說法也太奇怪了吧？這是我們所有人的想法。黎里加爾多有黎里加爾多的做法。」

　　「沒錯。我們想要的觀光不單只是召集人群前來，而是希望可以跟日本的各位變成朋友。這樣的想法從一開始就不曾改變。」

　　「呵。原來如此，你們的想法很不錯。」

　　姬川父親嗤之以鼻。

　　「我說，姬川會長啊。你是不是想說，這些簽名其實都是為了配合周圍的氣氛，被迫寫下的而已？」

　　「我可沒那麼說。只不過呢，東京都和我們之間，已經簽好工程契約了。你們那些簽名，沒有任何法律拘束力。」

　　「是嗎，用這種方法啊……」

　　百花姊姊探出的身子坐回椅子上。

　　接著她以突然回想起來似的語氣詢問姬川父親。

　　「欸。我想問你一件事，現在進行的港口工程，真的有必要嗎？」

　　「事到如今還問那幹嘛？關於工程的必要性，我應該已經說明過了。」

　　「是那樣沒錯啦。不過呢，坦白說，港口工程是觀光開發需要的吧？像這種遊走在灰色地帶的工程，也是常有的事嘛。既稱不上黑，也算不上白的模式。」

　　「……妳想說什麼？」

　　「既然有這麼多居民反對，我們當然準備了村長名義的公文，以質問釐清工程的必要性啊？」

　　「妳、妳說什麼！？」

　　驚訝起身的不是姬川父親，而是支廳的港灣課長。

　　「你、你怎麼了，課長？」

　　「原來如此，原來是這麼回事啊……」

　　美羽小姐低聲呢喃。

　　「假設有人用村長名義的公文詢問工程的必要性，由於這是極為罕見的案例，所以在監查時一定會特別標註。這麼一來，像這次這種灰色工程，很有可能會受到缺乏必要性的指謫。」

　　「美羽小姐，如果受到那樣的『指謫』會怎麼樣？」

　　「總務局長或港灣局長就得去監查事務局低頭賠罪吧。管理職位的評價高低由局長決定，因此對於那位課長而言，應該會是不得了的事態。」

　　原來如此，所以那個課長才會突然亂了方寸啊。

　　「等一下。也就是說，該不會百花姊姊要我們收集大家的簽名，不是為了讓支廳行動，而是……」

　　「是為了讓村長發出文件所需要的吧？」

　　百花姊姊露出凶狠的笑容，尖銳的虎牙清楚可見。

　　「課長大人，你說怎樣咧？」

　　「我、我知道了。抱歉，給我們內部一點時間檢討。」

　　聽見課長這句話，這次換姬川父親撥亂頭髮站起身來。

　　「課、課長！我們已經在履行契約了！事到如今，你們還打算檢討什麼！」

　　「因為居民的反對而停止，還比較交代得過去。我們不能因為監查，毀了局長的面子。」

　　「……！！」

　　姬川父親露出目瞪口呆的表情，重重跌坐在椅子上。

　　這下就將軍了——我原本如此心想……

　　「呵呵呵……哈——哈哈哈！我居然被擺了一道！沒想到竟然會在這種地方遇上阻礙！」

　　不知道想到了什麼，姬川父親突然開始笑了起來，肩膀不停抖動。

　　「你就乖乖放棄吧。你是沒有勝算的。」

　　「不。這個計畫關係到姬川集團的興廢存亡。很抱歉，但是我不能輕易地抽手。」

　　「那麼你打算怎麼辦？」

　　「這樣如何呢——課長，暫時停止工程這件事，我瞭解了。不過，振興黎里加爾多觀光一事，國家和東京都政府都採取行動了，不能那麼簡單就一筆勾銷、變回白紙。」

　　「話、話那麼說沒錯……」

　　「我聽說這次我女兒就讀的都立北小笠原高中學生，要在臨海學校的活動上參訪黎里加爾多。趁這個機會，讓他們展現一下他們所想的觀光計畫，如何？」

　　「那是什麼意思？」

　　「我的意思是，既然他們反對，就該提出可以替代的方案。如果他們的方案比我們提出的計畫更好，我也會乖乖抽手。但若他們的方案不順利，就只能依照我們的方法進行了吧？」

　　「喂喂，姬川老闆，你在說什麼夢話？工程必須停止。不停的話，我就讓我們村長發出公文。我不會讓步的。」

　　「課長，請你仔細想想。如果這次振興觀光失敗了，可不只是在監察時丟臉，引發騷動而已喔？」

　　「……」

　　課長沉思了好一陣子，最後他終於用力點頭站起身。

　　「我知道了。總之，工程先暫時中斷。這麼一來，青根島村長就算發出公文也沒意義。取而代之的是，我希望你們在這次的臨海學校，展現你們所思考的觀光計畫給我看。我會依照你們的表現，下最後的判斷。」

　　課長的裁斷讓百花姊姊用力咂舌「嘖」了一聲。

　　「不能給我致命一擊，實在太可惜了呢。」

　　「哼，輪不到你來安慰我。只是把決斷稍微延後一點而已。」

　　兩人斜眼看著課長快步離開隔間而去，隔著桌子互相瞪著對方。

　　一旁的角落，我的同學——姬川結衣一個人表情陰沉地低著頭。

　　3

　　翌日放學後，與這次振興觀光有關的人員都聚集到了我的房間。

　　「哈密瓜好像已經徹底恢復活力了。」

　　「嗯！我很有精神喔！」

　　看著高舉雙手揮舞的哈密瓜，艾可西莉亞發出「呵呵」的笑聲。

　　「所以，由太同學，你今天找我們來有什麼事？」

　　美羽小姐將眼鏡的鼻梁架往上推。

　　「關於這次的臨海學校，我希望大家可以聽聽看我的點子。」

　　看見我使了一個眼色，三咲便打開寫在模造紙上的計畫書。

　　「就是這個！」

　　「我們想出來的是體驗型的環保之旅。」

　　「體驗型的環保之旅？」

　　「對。我想讓學生們分別住在黎里加爾多居民家裡，實際體驗一下異世界的生活。」

　　「原來如此，所以才稱之為體驗型嗎？」

　　「沒錯。我預計讓他們幫忙農活、打鐵和捕魚。」

　　「的確，現在短期居住在外國農村、體驗農畜產業的農場住宿（farm stay）很受歡迎；國內也有像石垣島鄉村體驗計畫一般，在投宿民宿的同時還可以親手製作獨一無二的綜合草本茶或香草醬汁等等先進的配套措施。」

　　「這個行程就好比體驗PRG背後世界之旅喔！」

　　三咲探出身體強調我們的點子。

　　「但是，由太同學，這樣不就跟就業體驗一樣了嗎？」

　　「沒錯。因此，我打算趁空檔讓他們參觀城堡、遺跡以及水龍大人的湖泊。」

　　「我這麼說或許有點超過本分，但是我可以表演精靈魔法給大家看。」

　　「一點都不超過喔，艾可西莉亞！大家一定會大吃一驚！」

　　「呵呵。大家喜歡，我就很開心了。」

　　突然間，美羽小姐掛心地皺起眉頭。

　　「由太同學，金錢方面你打算怎麼辦？如果採用這個計畫，我想特別保護區域的居民，應該也會出現相當程度的負擔。」

　　「當然是由參加者付費，我們接下來會計算所需的費用。」

　　這次換成百花姊姊眉頭深鎖。

　　「喂。收錢的話，不是就會觸犯旅館業法跟食品衛生法了嗎？我可是因為親島保健所的指導，成天提心吊膽的耶？」

　　「關於那點，我想應該不成問題。」

　　剛剛才展現出慎重態度的美羽小姐，回答了百花姊姊的擔憂。

　　「有一件相當知名的案例，就是石川縣的某個自治體，利用當地流傳的『烏帽子親』這個習慣，讓民宿主人和住宿者名義上結為親子關係，透過這種形式進行農業體驗事業。由於對象並非不特定多數的人，因此被排除在食品衛生法或旅館業法之外。」

　　「原來……還有那樣的方法啊。因為是地區型交流事業，才能夠用這樣的祕技啊。」

　　看來在法律層面有辦法過關了。真不愧是美羽小姐。

　　「那個，漆原同學……？」

　　「嗯？怎麼了，姬川？」

　　所有人的視線全集中在戰戰兢兢開口的姬川身上。

　　她的立場模稜兩可，但由於她主動來找我，表示想參加今天的會議，所以我才帶她過來。

　　「我有個提議……不知道有沒有類似在地傳統表演的活動？」

　　「傳統表演？」

　　「對。比如京都祇園祭或青森睡魔祭之類的活動，非常受到觀光客歡迎吧？如果黎里加爾多也有那樣的活動，我想大家一定能夠更加樂在其中。」

　　「原來如此。有嗎？艾可西莉亞。黎里加爾多也有祭典或是祭神儀式之類的活動嗎？」

　　「若是這樣，現在正值收穫祭的時期。我們平常受到日本的各位很多照顧，我衷心希望大家可以一起參加。」

　　「收穫祭嗎？感覺會很熱鬧呢。謝啦，姬川，真是個好主意！」

　　我舉起大拇指，姬川則是以彆扭的笑容回應我。

　　有一瞬間，我感覺她的笑容中彷彿蒙上了一層陰影，但我後來忙著準備，就這麼忘記了。

　　我完全不知道那最後會將她逼入痛苦的深淵……

　　*

　　那天晚上，姬川父親坐在黑色皮革椅子上發出嘎吱聲響，仰望著天花板。

　　「原來如此，那真是非常棒的企畫呢，結衣好好去玩一玩吧。不過，那件事情妳可絕對不能忘記喔。」

　　「嗯。我知道，爸爸……」

　　父親從椅子上站起來，輕拍結衣的肩膀。

　　「拜託妳這種事，爸爸真的覺得很抱歉。不過呢，工作這種東西，不是只做大家都喜歡的事情就好。有時候就算遭人憎恨，也必須做出嚴格的判斷。」

　　「就是說啊……」

　　結衣凝望著腳邊的一點。

　　「我也一樣，可以的話，我當然也不希望被人討厭。不過，爸爸希望結衣戰勝脆弱的心智，克服困難、脫胎換骨才行，這是繼承姬川之名者的使命。」

　　「……嗯。爸爸，你放心，相信我……」

　　「我很期待妳喔，結衣。」

　　結衣默默點頭，離開父親的辦公室。

　　啪噠。

　　結衣背靠著關上的門，順著門板往下滑，當場蹲下。

　　（這樣就可以了吧……）

　　爸爸所說的很有道理。如果我不努力，許多職員和他們的家人恐怕將淪落街頭。

　　可是、可是……

　　此時口袋裡的智慧型手機振動了起來。

　　結衣緩緩拿出手機，發現液晶螢幕上顯示了有人來信的圖示。

　　寄信人：漆原同學

　　主　旨：今天謝謝妳

　　內　容：辛苦了。今天謝謝妳出了那麼多好主意。

　　希望姬川也能好好享受臨海學校。

　　還有，妳看起來好像很累，不要緊吧？

　　如果有什麼事，也找我商量吧。

　　「漆原同學……」

　　結衣握著小小的手機，仰頭望向窗外寬廣無際的星空。

　　4

　　終於到了臨海學校當天。

　　「原來剛出爐的麵包是這種味道啊！」

　　「果醬也超級好吃喔！」

　　送上城堡大廳的午餐，讓同學們歡聲雷動。

　　「那麼接下來，艾可西莉亞將為各位同學帶來一場表演！」

　　聽見擔任主持人的三咲的聲音，學生們的視線全轉向艾可西莉亞。

　　「那麼，我就為各位展示一下精靈魔法……水的元素精靈、風的元素精靈，請助我一臂之力。」

　　艾可西莉亞雙手釋放出藍色和黃色的光芒，接著放在腳邊的甕裡浮出變成球體的水珠。

　　『喔喔〜〜〜〜！』

　　如假包換、沒有動過任何手腳，貨真價實的魔法。

　　水的團塊不斷變換形狀，並自由自在地移動，學生們不停鼓掌。

　　「好厲害！」

　　「欸，艾可西莉亞，妳教教我們怎麼使用魔法吧！」

　　「很抱歉，我剛才所使用的魔法，一般人是學不會的。只有像由太大人那樣跟我結婚的人，才能夠跟元素精靈締結契約並使用魔法。」

　　「咦！？由太，你會用魔法嗎！？」

　　「真的假的！？給我們看一下！」

　　連原本在旁邊聽著的那群人都靠過來說「我也想看！」「我也想看！」。

　　「等一下，你們鎮靜一點……」

　　我會使用的魔法只有兩種。

　　一種是可以製作出艾可西莉亞的裸體神像、連血繼界限也會嚇一跳的超固有魔法。另一種是將角色扮演道具變得像真正的武器和護具一樣堅硬、日常生活中應該無處可用的強化魔法。

　　下下籤技能……

　　「噗噗。由太，你有什麼可以給大家看的魔法嗎？」

　　「你也那麼想吧？可是啊，萬一我用了之後，大家瞧不起我，我會很傷腦筋的。其實我早知道有可能發生這種事，所以學會了一個獨門魔法！」

　　「咦，真的嗎！？什麼樣的魔法！？」

　　「呵，看完嚇死你們！」

　　我將裝了泥土的袋子重重放在桌上，那是今天早上在我家院子裡挖的、平凡無奇的泥土。我伸出雙手對著泥土注入魔力。

　　「土的元素精靈，請助我一臂之力……」

　　咚啪！

　　泥土突然發出綠色光芒，從袋子裡飛了出來。

　　「哇！？你感覺好厲害喔，由太！」

　　滿溢而出的泥土，簡直就像擁有生命似地，逐漸形成一個模樣。

　　接著，我手邊完成的是——

　　「怎樣，是美少女公仔！」

　　……

　　周圍流淌著沉默的空氣。

　　「所以，那能幹嘛？」

　　「笨蛋，你根本不懂嘛！上囉……土的元素精靈！」

　　我向完成的公仔伸出雙手，美少女簡直就像活生生的人一樣，開始俐落地跳起舞。

　　「這是什麼……？」

　　「*L0VE&JOY。」（編註：日本歌手木村由姫的單曲。由於日本職棒中日龍隊的吉祥物跳了這首歌，在NicoNico動畫上掀起了試跳熱潮。）

　　「啥？」

　　「欸，你自己老是在裝傻，但是別人裝傻的時候，你的反應還真嚴格耶！」

　　「搞什麼，原來就算會使用魔法也只有這種程度啊……」

　　「既然如此，那就算了。」

　　大家說出嚴格的感想，一個接一個離去。

　　「可惡……居然沒有任何人可以理解這招有多厲害！」

　　我明明很努力了，可是他們卻這樣對待我……！

　　「漆原同學。」

　　就在我一個人被打擊得遍體鱗傷時，姬川叫住了我。

　　「嗯？啊啊，姬川……咦？」

　　看到她的臉，我瞬間大吃一驚。

　　總是打扮得整齊乾淨的姬川，今天皮膚粗糙、嘴唇也都乾裂了。她看起來好像有化妝，可是卻隱藏不了眼睛下方的黑眼圈。

　　是為了臨海學校的準備熬夜了嗎？

　　「我問你喔，你今晚有約嗎？我有事想跟你商量……」

　　「商量？可以啊……」

　　這麼說來，我上次好像寄了「如果有什麼事，也找我商量吧」的郵件給她。

　　「妳想說什麼我都聽。因為今夜是收穫祭，等到祭典開始，我暫時就沒有事情做了。」

　　「那麼，等到祭典開始三十分鐘左右，可以請你到那座巨大神像的後面來嗎？」

　　「嗯，我知道了。」

　　姬川對我說了一句「那麼今晚見」，便輕輕揮手、轉身離去。

　　緊接著，她停下腳步低聲呢喃。

　　「漆原同學……謝謝你。」

　　「咦？啊啊。」

　　然後，姬川就像逃命般跑走了。

　　「那傢伙的立場也真辛苦啊。」

　　姬川走出了大廳，我對著她嬌小的背影嘆了一口氣。

　　*

　　太陽西下，寶藍色的天空開始出現星辰閃燥時——

　　「各位，今年也辛苦了。那麼，我們就開始今年的收穫祭吧！」

　　在艾可西莉亞的寒暄下，黎里加爾多的一大活動•收穫祭開始了。

　　『哇〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！』

　　到處都排放著桌子，盤子上放著色彩鮮豔的當季食材。黎里加爾多平常雖然貧窮，但是唯有這天是一年一度享受豐盛佳餚的時間。

　　「由太哥哥！」

　　「喔哇！？」

　　哈密瓜突然抱住我，讓我踩空了幾步往後退。

　　「哎呀，妳恢復活力了嗎！」

　　「嗯！就像你看到的一樣，活跳跳喔！」

　　哈密瓜擺出像假面〇士一樣的姿勢。

　　「對了，妳那身衣服是怎麼了？」

　　哈密瓜穿的是東歐風的彩色民族衣裳，輕飄飄的澎澎裙，以及胸部下方以繩索緊緊綁住的鮮豔馬甲，看起來非常可愛。

　　「是艾可西莉亞姊姊做給我的！欸嘿嘿，適合我嗎？」

　　「嗯，很適合妳喔。」

　　「我好高興喔——！！」

　　「唔哇噗！」

　　衝上來抱住我的哈密瓜，用臉頰摩擦著我。

　　「等等，暫、暫停！」

　　我好不容易把她拉開，這時看見兩個女生從另一邊往這裡靠近。

　　「真是的，你們還是老樣子啊……」

　　「老師……又抱著我以外的女生……」

　　「啊，札爾蒂妮小姐和菲蕾蕾。」

　　水龍和人魚嗎？真是個不可能出現的組合。

　　兩人身上都跟哈密瓜一樣穿著鮮豔的民族衣裳。

　　「怎麼樣，很適合吧？那個叫做三咲的女孩帶了人化藥過來，我請她分了一些給我。我決定今天就用這身打扮，跟大家一起享受祭典。」

　　「老師，我呢……？」

　　「嗯。菲蕾蕾也很適合喔。不過，妳怎麼會跟札爾蒂妮小姐走在一起？」

　　「公主……任命我為水龍大人帶路。水龍大人……對於沒有水就無法存活的我來說，就像神一樣……可以為她帶路，我很榮幸……」

　　菲蕾蕾邊說邊若無其事地牽起我的手。

　　「嗯？菲蕾蕾，妳怎麼啦？」

　　「老師也……一起到處享用美食吧。」

　　「咦？好是好，但是時間……」

　　我看了看錶，就快要到跟姬川會合的時間了。

　　那傢伙比三咲還要性急，萬一遲到了，一定會大發雷霆吧……

　　但是——

　　「如此年幼的少女拜託你事情，你打算拒絕嗎？真是沒用啊。我跟哈密瓜一起四處走走，不用顧慮我，你們兩個去逛逛吧。」

　　「不，可是……」

　　「哈密瓜，走囉！」

　　「遵〜命！」

　　札爾蒂妮小姐說完這句話，便帶著哈密瓜不知道去哪了。

　　「真拿妳沒辦法……我等一下還有事，所以只能陪妳十五分鐘喔？」

　　「難道……還有其他女生嗎？」

　　「是沒錯啦，可是妳的講法太奇怪了吧！」

　　這孩子真是的，到底是從哪裡學會那些話的？

　　「算了。老師……這邊。」

　　我就這樣被她硬拉著手，隱沒在喧囂之中。

　　5

　　巨大神像的背後，不見人影的黑暗中，結衣的目光落在手錶上。

　　「漆原同學好慢喔……」

　　廣場的方向傳來營火的光，以及人們喧囂歡騰的聲音。

　　結衣藉著那點微微的亮光取代手電筒，在原地繞了一圈。

　　「媽媽新買給我的浴衣，好像有點太花俏了……」

　　臨海學校的期間，基本上規定都要穿體育服，但是今晚特別允許大家穿便服，因此大家都穿上自己喜歡的衣服，加入了跳舞的行列。

　　結衣今天也跟班上幾個女生約好，穿上了浴衣，是請領隊女老師幫忙穿的。

　　「腰帶有點緊，不過我得忍耐。」

　　結衣今晚打算跟由太商量父親拜託她的計畫，同時也想跟他表明自己的真心。

　　為什麼會選在這個時間點，自己也不清楚。

　　她知道學校流傳著「只要在臨海學校的時候告白，戀情就能順利」的傳說。但是，現在由太正因為黎里加爾多的觀光振興跟父親發生衝突，他對結衣一定也懷著難以言喻的感情。

　　即使如此，她還是希望由太今天能在這裡聽聽自己的心意……

　　「好慢喔。漆原同學應該不可能放我鴿子才對……」

　　結衣終於再也等不下去，從神像背後偷偷探出頭。結果，視線前方正好出現由太的身影。

　　「啊，漆原同學！」

　　太好了，他果然來了！

　　結衣鬆了一口氣，正準備踏出步伐時——

　　「由太大人！」

　　————咦？

　　「啊，艾可西莉亞！這邊這邊！」

　　「呼、呼。不好意思，我遲到了……」

　　「不，沒關係。我等妳等了好久。」

　　結衣連忙躲回神像背後。

　　剛才那是艾可西莉亞……？

　　『我等妳等了好久』是什麼意思……？

　　心臟评评作響。

　　冰冷的血液衝上脖子，撼動眼球深處。

　　等到回過神，結衣才發現自己緊握著浴衣的裙襬。

　　她絲毫不在乎衣服變得皺巴巴的，緊緊握住拳頭，指甲幾乎都陷入肉裡。

　　原來如此，原來是這樣啊。

　　打從一開始，他就沒把我放在眼裡……

　　結衣從小袋子裡拿出父親遞給她的紙條，朝著通往後院的黑暗小徑踏出步伐。

　　*

　　「突然叫妳過來，真是抱歉，艾可西莉亞。」

　　「呼啊、呼啊。由太大人，發生什麼事了？」

　　「沒有啦。其實是菲蕾蕾不小心喝了酒，喝醉了。」

　　菲蕾蕾躺在將椅子排在一起臨時做成的床上，手還拉著我的褲子。

　　「老師……喜歡……」

　　「哎呀，看來她醉得很厲害呢。」

　　我拉開緊緊抱住我的菲蕾蕾，將她嬌小的身體放回椅子上。

　　「抱歉，艾可西莉亞，我有點事。妳能不能暫時幫我看著菲蕾蕾？」

　　「好。包在我身上。」

　　我合掌對艾可西莉亞說了一聲「抱歉」，連忙跑向神像背後。

　　「姬川那傢伙一定很生氣吧……」

　　我上氣不接下氣地繞到神像背後。

　　「喂，姬川！抱歉，我遲到了！…….咦，人呢？」

　　然而，遠離廣場喧囂的黑暗中，誰的影子都看不到。

　　「難道她生氣走掉了嗎……？」

　　*

　　聽著背後祭典的熱鬧聲響，結衣打開佇立在黑暗中的小祠堂門板。

　　「這是……」

　　覆蓋著苔蘚的石頭台座上，放著釉藥剝落的黑色陶壺。蓋子緊閉，縫隙以類似黏土的東西黏在一起。

　　「據艾可西莉亞所說，她們依照傳統，祭典的最後都會來這座祠堂參拜……」

　　父親給她的指示，就是破壞這個陶壺。

　　如果參加臨海學校的學生破壞了黎里加爾多的重要文物，一定很快就會引起大騷動。到時候環保之旅就會大失敗，再也沒有人會反對結衣的父親。

　　「只要打破它，一切就結束了……」

　　手中的陶壺超乎預期地輕，輕而易舉就拿起來了。

　　結衣就這樣將它高舉過頭，猶豫了一會兒。

　　——真的、真的這樣就好嗎？

　　結衣感覺好像有人在如此詢問自己。

　　那種事情，我怎麼可能知道。

　　可是，為了救父母、職員和他們的家人，只有這個方法……

　　手臂不停發抖。

　　可以的話，真想從這裡逃出去。

　　但是，如果我不這麼做，大家就會陷入不幸……！！

　　「嗚、嗚嗚……我——！！」

　　『快住手！』

　　結衣驚訝地轉過身，發現背後站著身穿民族衣裳的哈密瓜身影。

　　（糟糕，被她看到了——！？）

　　緊張竄過全身。然而——

　　「在那裡的人是誰？為什麼想要破壞珍貴的陶壺？」

　　看來托黑暗的福，哈密瓜似乎沒發現那是結衣。

　　（這下糟了……還是先離開這裡吧？不過萬一被誰知道了這件事，就再也沒機會了……）

　　哈密瓜一步一步朝這裡逼近。

　　再這樣下去，臉會被她看見。

　　就在此時，通往廣場的路上，傳來另一個人的聲音。

　　「喂，姬川——已經走掉了嗎？」

　　（漆原同學！？）

　　結衣連忙抱著陶壺打算逃跑，但是哈密瓜抓住了她的手臂。

　　「等一下！把那個陶壺還來！」

　　「唔！放開我！」

　　拉扯！

　　「啊！？」

　　倒地！

　　結衣用力一甩，哈密瓜立刻倒地不起、一動也不動。

　　「咦？等、等一下，怎麼會……？」

　　結衣蹲下望著哈密瓜的臉，只見她的額頭滲出汗水，肩膀還痛苦地上下抽動。

　　恐怕是她的身體尚未完全恢復吧。即使如此，這女孩還是為了歡迎朋友來到黎里加爾多，勉強自己參加這次的臨海學校。

　　「嗚嗚……把那個陶壺……還來……」

　　倒地的哈密瓜，拉住浴衣的下襬。

　　「……別、別再說了，我其實也不想做這種事啊。我也想像妳或艾可西莉亞一樣，只要做一些受到大家喜歡的好事就好了……」

　　結衣緩緩站起身。

　　「可是呢，站在需要負責的立場，有時候就得做些被人討厭的事情……如果我在這裡退縮，會有很多人因此受苦。妳懂那有多沉重、有多嚴苛嗎……」

　　她雙手抱起陶壺。

　　「這是我的工作，所以我也無可奈何。既然得要有人動手，那就由我……由我來做吧！」

　　唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　喀鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！

　　陶壺碎裂，碎片飛向四周。

　　結衣看著粉碎的陶壺，覺得自己心中某個重要的部分好像也跟著一起碎裂了。

　　「呵、呵呵……唔呵呵呵呵。」

　　搞什麼，結果也沒什麼大不了的嘛。

　　只是從今以後，得要獨自在心裡偷偷懷抱著這個無聊的事實罷了。

　　唯有如此……

　　『咻……』

　　「咦？」

　　有一瞬間，她彷彿看見視野的角落，有一條如細繩般的東西扭動。

　　她定睛凝視黑暗之中。

　　咻咻咻咻……

　　結果看見破裂的陶壺碎片中，有如白色麵線般的東西在蠕動。

　　「這是……什麼？」

　　就在她感到詭異、準備離開時，白色物體以出乎意外的速度奔過地面，纏住結衣的腳。

　　「嗚！？」

　　結衣一屁股跌坐在地上。

　　恐懼之餘，喉嚨發不出聲音。

　　咻咻咻咻咻咻——！！

　　白色麵條狀的生物就這樣沿著結衣的腳往上爬。

　　讓結衣毛骨悚然……不停顫抖。

　　「不要……來人——」

　　就在她正準備呼救時，大腿根一帶傳來一陣刺痛。

　　「好痛！」

　　結衣吃驚地翻開浴衣下襬，發現白色麵線般的生物消失得無影無蹤。

　　「咦……？剛、剛才那……到底是？」

　　『喂，姬川！！』

　　「————！？」

　　附近傳來由太的聲音，結衣連忙站起身來。

　　她逃離現場後，只留下破碎的陶壺和倒地不起的哈密瓜。

　　6

　　呼啊……呼啊……呼啊……

　　結衣搖搖晃晃地以踉蹌的腳步走在廣場上。

　　大腿根從剛才就隱隱作痛，而且還莫名地熱燙……我的身體到底是怎麼了……

　　結衣躲在樹蔭後，悄悄翻開浴衣下襬一看，驚訝地全身僵硬。

　　「這、這是什麼……」

　　以右腿根部為中心，像蓴麻疹一樣出現紫色的疹子朝外擴散。

　　該不會是剛才的那個……？

　　「我終於找到妳了，姬川。」

　　————！？

　　結衣驚訝地回過頭，看見由太站在那裡。

　　「漆原……同學。」

　　「妳跑哪去了，我很擔心妳耶？」

　　「對、對不起。我有點事……」

　　「不會，是我先遲到的，我才要向妳道歉。其實是因為我認識的小女孩喝了酒醉倒了，所以我去拜託艾可西莉亞幫我照顧她。」

　　「咦？」

　　那麼，該不會那時候他跟艾可西莉亞談的就是……

　　「順便跟妳說，我在找妳的路上發現哈密瓜倒臥在地，嚇了我一跳。」

　　「是、是喔……那麼，哈密瓜不要緊嗎？」

　　「對。她現在村裡的診所休息，她說只要睡一下就會恢復了。不過，哈密瓜倒臥的地點旁邊，好像有什麼東西摔碎的痕跡。只是因為太暗，我看不清楚……」

　　結衣沉默地移開目光，她緊握自己的手臂，修剪整齊的指甲陷入皮肉中。

　　「這麼說來，妳好像說過有事要找我商量，對吧。不管什麼事，妳都儘管說吧。如果妳不嫌棄，我願意聽妳說喔。」

　　聽見由太的話，結衣「呵」地發出寂寞的笑聲。

　　「沒關係。已經解決了……」

　　「是嗎？」

　　沒錯，她自己解決了。

　　一切都結束了。

　　再也沒有什麼可以跟由太商量的事情了。

　　「那麼，我們回去祭典吧——」

　　「等一下。」

　　結衣衝動地叫住正準備轉身離開的由太。

　　「嗯？」

　　「我可以拜託你一件事嗎？」

　　「別說一件事，兩件、三件都可以。」

　　「不，一件就好。」

　　一件。這樣就足夠了。

　　其實，自己連拜託那一件事的資格都沒有。

　　「那個……你可以跟我一起……跳舞嗎？」

　　說出口的瞬間，心臟開始激烈鼓動。

　　結衣覺得自己說不定變得有點自暴自棄了。再怎麼樣，提出這樣的要求也太有勇無謀了。

　　不過，沒關係。

　　今夜我既然已經毀壞了，那麼就乾脆徹底毀壞還來得更好。

　　「我沒差啊，跟我跳舞可以嗎？」

　　由太出乎意料乾脆地伸出手，結衣差點腿軟跪地。

　　「咦，對啊，我想跟你跳舞。因為你看嘛……我們不是一直在一起努力嗎？」

　　「說得也是。」

　　什麼嘛，早知道從一開始這麼說就好了。

　　要是快點發現的話，現在……

　　「真是太好了。」

　　「什麼？」

　　兩人並肩走向廣場，由太低聲說：

　　「我一直以為妳討厭我。」

　　結衣差點不小心跌倒。

　　這個感覺遲鈍的傢伙，到底是看著什麼才會產生那樣的想法呢？

　　「沒那回事……我才不會要討厭的男生跟我一起跳舞。」

　　「啊哈哈。是喔，我放心多了。」

　　這不是放心的時候，而是應該心跳加速吧！

　　結衣如此心想，卻說不出口。

　　搖曳的火光，將兩人映照得火紅。

　　「那麼，我們跳舞吧！」

　　「……嗯。」

　　兩道影子牽起雙手。時而重疊，時而旋轉交換彼此的位置。

　　「欸，這件浴衣，你覺得怎樣？」

　　「啊啊，很適合妳喔。妳真的很時尚耶。」

　　「謝、謝謝……」

　　臉頰發燙。

　　近身感受到由太的體溫，結衣胸中高聲地怦然作響。

　　就在此時——

　　『疼痛！』

　　「嗚！」

　　一股強烈作嘔的感覺襲來，結衣不禁當場蹲下。

　　「喂、喂！妳怎麼了，姬川！妳還好嗎！？」

　　她從微微翻開的浴衣下襬，隱約看見自己的腿。

　　（嗚……這、這是……）

　　紫色的斑點，現在已經從大腿內側擴散到兩腿上了。

　　不僅如此。除了疹子之外，還開始長出令人作嘔的突起。

　　「喂、喂。妳還好嗎？姬川……？」

　　結衣反射性地撥開由太伸出的手。

　　「別靠近我！」

　　結衣丟下驚訝僵硬的由太離去，快步衝向祭典之外。

　　*

　　「喂，姬川！妳跑哪去了！！」

　　我在黑暗的樹木之間徬徨遊走，拚命地大聲喊叫。

　　我記得她往這邊跑了，但是怎麼找都找不到她的蹤影。

　　「這是今天第二次了……」

　　姬川果然討厭我吧，還要我別靠近她……

　　「嗯？」

　　『啜泣啜泣……啜泣啜泣。』

　　突然間，我彷彿聽到草叢另一邊傳來啜泣的聲音。

　　「喂……那裡有人嗎……？」

　　我戰戰兢兢走近一看，確實聽見了吸鼻涕的聲音。

　　『……啜泣……啜泣。』

　　「是誰在那裡？姬川……是妳嗎？」

　　枝葉的縫隙間，隱約可見鮮豔的浴衣花色。

　　那顏色和花樣是姬川穿的浴衣。

　　「搞什麼，果然是姬川嘛。妳少嚇人了。」

　　我踏著潮濕的泥土，接近穿著和服的影子。

　　『……嗚嗚嗚、嗚嗚……嗚。』

　　「喂，姬——」

　　『別過來！』

　　「咦？」

　　尖銳的聲音令我大吃一驚，我不禁停下腳步。

　　「妳、妳怎麼突然這樣？」

　　『別問那麼多，不要過來……拜託。』

　　「妳的聲音聽起來很奇怪？是不是身體不舒服？」

　　『 』

　　「好了，快點回去大家那裡吧。如果妳不舒服，我陪妳去診所——」

　　『我不能回去……』

　　「咦？為、為什麼？」

　　『因為……』

　　我變成這副模樣了呀。

　　月光照亮了她的身影——

　　「嗚、嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　那是一個身體各處長出了觸角、全身膨脹鼓起、臉和手腳歪斜變形的褐色怪物。

　　「妳、妳……那模樣到底……！？」

　　就在此時，有人從背後抓住我的手臂。

　　「由太哥哥，快逃！」

　　那是擁有綠色頭髮、身材修長的美女——哈密瓜。

　　「妳怎麼會在這裡！？妳應該要在診所休息才對啊……！？」

　　「我擔心你，所以追著你過來了！現在重要的是，剛才那個是被封印在後院裡的怪物！因為封印被解開了，所以就附身在最近的人身上！」

　　「什麼意思，妳們在玩整人遊戲嗎！？大家聯手故意嚇我的嗎！？」

　　但是，我天真的想像頓時就被吹得煙消雲散。

　　『嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　褐色肌膚不停冒泡、逐漸膨脹。

　　「快點離開！由太哥哥！」

　　覆蓋在苗條身體上的鮮豔浴衣，發出聲音撕裂開來。

　　原先曾是姬川的那個怪物，化為全身長滿觸手的醜陋肉塊，壓倒周圍的樹木，並以驚人的速度迅速變大。

　　「開玩笑的吧……誰會解開那種怪物的封印？難道是姬川解開的嗎！？」

　　「我也不知道，可是如果那個東西是姬川姊姊，大概……」

　　不久後，森林中出現一隻懾人的怪物，祭典的喧囂轉變為人們的哀號。

　　7

　　轟隆……隆、轟隆……隆。

　　震地的巨響撼動鼓膜，樹木就像小樹枝一樣被怪物踐踏一地。

　　鳥群發出嘎嘎大叫一同飛起，野獸們的哭聲撕裂夜空。

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

　　「快逃啊！」

　　祭典會場完全陷入恐慌狀態。隨著怪物踏出腳步，人們如波浪般拔腿狂奔。只有我一個人逆流前進，走向廣場的中心。

　　「由太大人！」

　　「艾可西莉亞！大家都去避難了嗎！？」

　　「我拜託美羽小姐，先引導大家往青根島的方向走了。」

　　「欸，由太，到底發生了什麼事……？」

　　「三咲，妳沒事嗎！其實……」

　　我簡潔地向她們說明剛才從哈密瓜那裡聽來的事。

　　「不會吧……？那麼，那隻怪物是結衣嗎……？」

　　褐色怪物不斷扭動身上無數條每根都跟巨大煙囪一樣粗的觸手，慢慢往這裡靠近。

　　「那就是被封印的魔神•海怪。沒想到我會親眼見到他……」

　　位於中央的血盆大口，發出如航海時拉響霧笛般「叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡」的聲音。

　　我之前曾和火龍及蠍獅交戰，但是這次的傢伙不同凡響。與其說是怪物，稱之為怪獸還比較適合。

　　「可惡，為什麼那種怪物會被封印在這種地方！」

　　「你說反了，由太大人，是我們搬遷到魔神•海怪被封印的禁忌土地。」

　　原、原來如此。所以黎里加爾多居民才會虔誠鄭重地祭祀那間祠堂啊。

　　「由太大人，我先用精靈魔法阻擋他。請由太大人先跟三咲一起退後，找個地方躲起來！」

　　「妳說什麼傻話！怎麼可以只有我們逃跑！」

　　「對啊！艾可西莉亞也一起逃吧！」

　　「可是，不能就這樣放著那隻怪物不管……」

　　「可惡……」

　　「欸，由太，我們是不是拜託姊姊，請她叫自衛隊過來比較好？」

　　「對、對喔。但是，叫了戰鬥機之後，要幾分鐘才能過來？」

　　轟隆隆隆隆……

　　腳下的地面突然劇烈搖晃，海怪慢慢往我們的方向前進。

　　「糟糕，他發現了！總之我們先離開這裡吧！」

　　篝火倒塌，四處陷入火海。

　　我們在彷彿焦熱地獄的景色中，沿著縫隙奔跑。

　　「嗯？那是……？」

　　這時我們突然看見一道人影背對著火紅烈焰，獨自正面狠狠瞪著怪物。

　　「那個人來不及逃走嗎？喂，妳在幹嘛！快點逃啊！」

　　我大聲呼叫，那道人影回以一個大膽無畏的笑容。

　　「呵。人類啊，你以為自己在對誰說那種話？」

　　「札、札爾蒂妮小姐！？」

　　藍色頭髮的少女一把脫掉衣服，一絲不掛地站在火焰中。

　　與此同時，海怪舉起巨大的觸手，用力往下揮。

　　「唔哇！！！！」

　　轟隆隆隆隆隆隆！

　　轟天巨響震撼地面，白色沙塵一同飛起。

　　緊接著——

　　『咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！！！！』

　　巨大水龍現身，咬住怪物的脖子。

　　「水龍大人！」

　　蒼藍鱗片映照出火焰的顏色，巨龍直接撕裂了怪物的觸手。

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！』

　　噴出血的觸手，如巨蛇般不停扭動。

　　「太、太厲害了……」

　　「由太、艾可西莉亞！趁現在快逃！」

　　我們慌張地當場跑了起來。

　　萬一被捲入那兩隻怪獸的戰爭，我們根本不堪一擊。

　　『啊嘰咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗚嗚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！』

　　海怪的手臂一根根被扯下，每扯下一根觸手，紫色體液就如噴水池般飛濺四散。

　　地面和森林逐漸染成有毒的暗紅色。

　　「好，水龍大人！就這樣趁勝追擊，收拾掉那隻怪物吧！」

　　然而，就在此時，被扯下撕裂的傷痕開始蠢動，又長出了觸手。

　　「咦！？」

　　重新生出來的觸手滴著濕黏的液體，再次纏住水龍。

　　『咕、咕嘰嘰嘰嘰嘰、嘰……』

　　『噗嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。』

　　「喂……那樣是不是有點不妙？」

　　「水龍大人原本就是在水中才能發揮力量。地面戰鬥對水龍大人而言，是壓倒性的不利……」

　　『嘰嘰嘰嘰嘰……咕嘰……嘎……』

　　咚！

　　不久後，水龍大人伴隨著驚人的震地響聲、當場倒地。

　　「水龍大人丨.」

　　「怎、怎麼會……水龍大人輸了……？」

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。』

　　海怪發出勝利的咆哮。

　　「由太，我們快點逃吧！艾可西莉亞也是！」

　　三咲伸出手，抓住我和艾可西莉亞的手臂。

　　但是，一道人影站在前方擋住去路。

　　「你們幹下不得了的事了……」

　　灰色的格子西裝，搭配深藍色的領帶。

　　「你是……姬川的爸爸！？」

　　姬川父親踏著沙子，朝著我們靠近。

　　「這下你們所想的觀光計畫就沒戲唱了。不過，國交省和東京都已經為了黎里加爾多的觀光振興採取了行動。事到如今，已經無法取消了。換言之……等於他們只能採用我的計畫。」

　　聽見他不分場合的發言，我忍不住怒火衝冠。

　　「現在是說那種話的時候嗎！再這樣下去會一發不可收拾的！」

　　「你說得沒錯。萬一一個不小心，黎里加爾多的觀光事業本身將很有可能直接破局，所以你們還是快點想辦法處理一下這個狀況吧。」

　　「辦得到的話，我早就動手了……！！」

　　「傷腦筋耶。你們這樣，不是就害我原先的規劃亂了步伐嗎！？」

　　背對著赤紅火焰的姬川父親，嘴角歪斜地勾起。

　　「什麼規劃……難道現在這個狀況，是你安排教唆的！？」

　　「拜託你別說得那麼難聽，這只是個意外。這就表示你們的對應有所缺失，對吧？」

　　「你這……大蠢蛋！那隻怪物是姬川喔！你知道嗎！？」

　　「什麼！！！？」

　　我的一句話，讓姬川父親的臉上頓時失去血色。

　　「那、那怎麼可能，那隻怪物不可能是結衣……」

　　「信不信由你，但是那隻怪物當初就被封印在姬川破壞的神器裡。姬川被那傢伙附身，變成了怪物！」

　　我從口袋中取出破裂的浴衣碎片，一把遞到姬川父親面前。

　　「這就是證據！」

　　「————！！！？」

　　姬川父親突然撞開我，朝著怪物奔去。

　　「喂，結衣！妳是結衣嗎？已經夠了！拜託妳住手！別再繼續了！」

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡。』

　　注意到姬川父親聲音的海怪，轉動巨大眼球看向我們。

　　「嘖，那個笨蛋！」

　　我連忙拔腿追著姬川父親而去。

　　「結衣！妳是結衣吧？已經夠了，妳快住手！」

　　「姬川爸爸！她已經聽不進去了，你說什麼都沒用！快點逃離這裡！」

　　「吵死了！不用管我！那孩子……為了拯救岌岌可危的公司，不惜接下這份任務弄髒自己的手！我豈能丟下她不管！」

　　「你說岌岌可危，你們公司的狀況那麼糟糕嗎……？」

　　「這次的觀光計畫是最後的機會了。如果我失敗了，很多員工將會失去飯碗。所以我、我也無可奈何……結衣，對不起……對不起……」

　　「原、原來發生了那種事……」

　　所以姬川那時候才想找我商量……

　　「好了，結衣，我們快點回家吧！妳已經做了很多了！」

　　「可惡……你給我適可而止！」

　　我抓住姬川父親的肩膀硬往後拉，但是他立刻揮手掙脫了我。

　　他比我還要高大，不是靠著蠻力能夠解決的對手。

　　「由太大人，這裡太危險了！」

　　「可是，再這樣下去，她老爸會被踩扁啊！」

　　艾可西莉亞露出祈禱般的表情仰望神像。

　　「要是當年封印魔神的神明這時候在就好了……」

　　「神明哪有可能那麼巧地現身幫助我們——嗯？」

　　等一下喔。

　　雖然不知道神明是否存在，但是如果用那個方法，應該可以阻止怪物吧？

　　「沒錯……嗯，只剩這個方法了！艾可西莉亞，妳過來這裡一下！三咲，抱歉，只要一下子就好，她老爸就交給妳了！」

　　「咦？唔、嗯！」

　　我拉著艾可西莉亞的手，踩過沾濕的紫色體液，如撥開熊熊烈火般在大火中奔跑。

　　8

　　轟隆……隆。轟隆……隆。

　　海怪每踏出一步，三咲等人的身體就輕輕飄向空中。

　　「叔叔，結衣已經聽不到了！你快逃吧！？」

　　「放開我！結衣、結衣她……！！」

　　怪物並未停下步伐，隨著震地聲響一同靠近。

　　牠抬起尺寸足以媲美高樓的大腳，兩人立刻被巨大的影子吞沒。

　　「三咲——————————！！！！」

　　剎那間——

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！！！

　　一道巨大的影子衝撞海怪，大地發出如心跳般的振動，怪物當場倒下。

　　「呀啊！是、是什麼……？」

　　燃燒夜空的火焰中，浮現巨大的戰神像。

　　「三咲，妳要不要緊？」

　　我從裝飾巨神頭部的頭冠上，對著三咲呼叫。

　　三咲震驚地抬頭看著我，一旁的姬川父親已昏厥倒地。

　　「由、由太？這是怎麼回事！？」

　　「是用土魔法移動的！妳還記得吃午餐的時候，我表演過移動公仔給大家看吧？」

　　「喔，是喔……」

　　在我的肩膀上，艾可西莉亞的手發出了綠色光芒。

　　一個人的魔力無法移動巨神像，但若兩人合力就另當別論了。

　　「三咲，拜託妳趁現在帶姬川她老爸去遠一點的地方！」

　　「瞭、瞭解！」

　　三咲發出一聲「哼唔」，扛起姬川父親揹在背上。

　　雖然是我拜託她的，不過她還真厲害耶。這就是所謂火災現場的蠻力嗎……

　　「好，這樣就沒問題了！艾可西莉亞，我們走囉！」

　　「好，由太大人！」

　　神像對我們的魔法產生反應、衝了出去。

　　「受死吧！巨神踢！」

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　褐色怪物一口氣飛了大約兩百公尺。

　　「再一下！」

　　我們追上去，與此同時，我舉起巨大的神劍。

　　「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　砰轟轟轟轟！

　　以驚人速度往下揮的劍粉碎四散，只剩下劍柄。

　　「咦？」

　　「由太大人，危險！」

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！』

　　就在此時，海怪猛然起身使出擒抱。

　　「什麼！」

　　我伸出戰神的雙臂，一把抓住怪物的巨大身體阻擋他。然而

　　「唔、唔唔唔唔唔！」

　　由於雙方體重相去甚遠，無法阻止對方的行動。

　　巨神腳跟陷入大地，不斷被往後推。

　　「由太大人，再這樣下去……！！」

　　「少瞧、不、起、我啦啊啊啊啊啊！」

　　我以左手臂支撐著怪物的身體，右手猛然揮出拳頭。

　　咚轟！咚轟！砰轟轟轟轟！

　　『叭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　第三拳讓怪物停下了行動，發出沉重的聲響、膝蓋跪地。

　　「就是現在！」

　　戰神踩著怪物跪下的腳，身體輕盈地飄了起來。

　　「火的元素精靈、風的元素精靈！請助我一臂之力！」

　　呼應艾可西莉亞的祈禱，神像右腳冒出熊熊火焰，釋出猛烈的暴風。

　　「接招吧！火箭飛——————————————踢！」

　　轟隆隆隆隆隆！！！！

　　飛踢炸裂正中怪物的顏面，怪物轉了四分之一圈、倒臥在地。

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　驚人的衝擊貫穿整座島嶼，周圍只聽得見彷彿要撕裂天空般的轟然巨響。

　　「呼啊、呼啊、呼啊……怎樣，總算打倒它了吧？」

　　我低頭看著倒地的怪物，急促地喘著氣。但是——

　　咻咻咻咻咻！

　　「什麼！？」

　　緊接著，橫躺在地的巨大身體飛出觸手，纏住神像的手腳。

　　「可惡，這傢伙還能動嗎！要是繼續糾纏下去，我們的魔力會先耗光！」

　　艾可西莉亞靠了過來，對著焦躁的我耳語。

　　「由太大人，這個距離說不定能使用念話。我直接呼喚姬川同學試看看吧！」

　　對了。我記得艾可西莉亞的念話能力，透過配合對方的精神波長，在一定的範圍內，可以直接在心中和對方交談。

　　「好，那就拜託妳了，艾可西莉亞！」

　　「是！」

　　艾可西莉亞閉上雙眼，一道溫暖的氣息環繞住我們。

　　然後，不知道從哪裡傳來一個小小的聲音。

　　『嗚嗚……不要……』

　　「這聲音……是姬川嗎！？」

　　「由太大人，我成功捕捉到姬川的精神波長了。請你呼喚她看看。」

　　「我知道了！喂，姬川，妳聽得到嗎？」

　　『咦……？漆、漆原……同學？』

　　「沒錯！如果妳聽得見我的聲音，就立刻停止做這種事！再這樣下去，大家都有危險！」

　　『不行啦……我沒辦法……身體不聽我使喚……』

　　「身體不聽妳使喚？也就是說，不是依照妳的想法在移動的嗎？艾可西莉亞，有沒有辦法讓姬川脫離那隻怪物？」

　　「我也很想這麼做，但是他們的肉體已經完全融合了，光靠我實在無能為力……」

　　「可惡！」

　　怪物再次張開血盆大口逼近。

　　我以巨神像的手抓住觸手，硬扯斷了它。

　　『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　「姬川！？」

　　『嗚唔嗚嗚嗚……好、好痛……好痛喔……嗚嗚嗚……』

　　「怎、怎麼回事，他們的感覺相通嗎……？」

　　怎麼辦？該怎麼辦才好？

　　繼續放任怪物不理，事情恐怕會無法收拾。

　　但是如果解決掉這隻怪物，姬川也……

　　就在此時，巨神腳邊傳來「喂——」的聲音。

　　「由太殿下，你聽得到嗎？」

　　「啊……貝爾貝琳德！？」

　　她的身旁還能看見依格西莉亞的身影。

　　「依格西莉亞皇后也在！？妳們怎麼會在這裡！？」

　　「由太，請你仔細聽我說。現在開始，我將行使封印魔法。」

　　「封印魔法！？」

　　「對。這是一種很危險的魔法，但只要使用它，便能再次將那隻魔神封鎖在陶壺之中。」

　　「等等，請等一下。一旦用了那個封印魔法，姬川會怎麼樣……？」

　　「這個魔法是為了封印不死的存在而誕生的秘法，被封印魔法封鎖的人，將永遠在亞空間之中飄蕩。」

　　「永、永遠！？那樣未免太狠了吧！拜託……難道沒有什麼可以救她的方法嗎！？好比淨化魔法之類的！」

　　「如果是因為咒術或魔法改變了模樣，那還另當別論，可是現在的她身體已經直接和魔神融合成一體了。淨化……是不可能的。」

　　「怎麼這樣，騙人的吧……？」

　　怪物緩緩站起身來。

　　『漆原同學，夠了。』

　　「姬、姬川？」

　　『可以了……已經無所謂了。一定是因為我打算做壞事，所以才會遭到報應。我無法以這副模樣……活下去。』

　　「可、可是，妳也不是因為自己喜歡才做的啊！？」

　　『沒錯……我不是因為自己喜歡才做的。但是所謂的工作，有時候即使被人討厭也非做不可。辦不到的人，就只是個膽小鬼。只是個把討人厭的任務，推給其他人的卑鄙傢伙……！！』

　　「那是什麼意思……所以妳就接下了討人厭的任務嗎？」

　　『是啊，其實我一點也不想被人討厭。我想要大家都喜歡我、呵護我，我希望過著那樣的生活。可是沒辦法……我不做的話，會有很多人哭泣。站在那樣的立場上，我只好……只好硬著頭皮做了，不是嗎！』

　　姬川以混合著眼淚的聲音吶喊。

　　原來妳一直懷著那樣的心情在戰鬥啊。

　　「對不起，姬川……我還是個小鬼，不明白所謂的工作到底是什麼。不過呢，即使是我也明白一件事。」

　　『什麼 ？』

　　「我遇見艾可西莉亞，成為領主。認識了各式各樣的人，他們也教會了我很多事，所以我懂。我看得出來眼前的那個人，是否已經盡了全力。姬川……妳盡了全力嗎？」

　　『我還以為你要說什麼……那不是理所當然的嗎？所以我才會站在最前方，比誰都更加努力戰鬥啊。』

　　「不，妳沒有。」

　　『那不然呢！？你還要我再怎麼努力！？再這樣下去，爸爸的公司會倒閉！到時候將會有很多員工生活失去依靠！為了避免發生這樣的事，我什麼都做了！你說我哪裡沒有竭盡全力！！！！』

　　「為了大家的幸福努力的人，為什麼會輕易放棄自己的幸福呢！」

　　『咦……？』

　　「話說得那麼好聽，但是妳根本沒有把自己放進『大家』之中，不是嗎？在我的想法裡，所謂的『大家』也包含了妳喔！」

　　『漆原、同學……』

　　「姬川，妳是不是還有什麼事沒告訴我？」

　　『還沒告訴你的……事情？』

　　「沒錯。其實祭典的時候，妳有事要找我商量吧？」

　　『那、那是……』

　　「那時候沒聽妳說話，真是抱歉。所以妳說吧，趁現在全部說出口。那不是逃避，也不卑鄙，為了不讓妳放棄自己，妳必須說出口。」

　　『為了不讓我、放棄我自己……』

　　「沒錯。妳一直獨自努力，從不依靠別人，把所有痛苦都放在心裡吧？所以現在就把妳痛苦的心境全部講出來吧！」

　　『 我好痛苦。』

　　如被刀刃撕裂般的疼痛，刺進我的胸口。

　　『我好痛苦……好痛苦喔。』

　　原來如此，這就是妳感受到的疼痛啊。

　　『漆原同學……拜託你……請你……請你救救我！』

　　「好，包在我身上！」

　　少說那種廢話了。

　　身體融為一體，不可能分離？

　　淨化也不可能？

　　少囉嗦，那種事我也知道。

　　所以……就這麼做！

　　「三咲！妳在哪裡！」

　　「由太，我在這裡！！」

　　我立刻聽見腳邊傳來三咲的聲音。

　　唔喔！好危險，原來她在這麼近的地方啊！

　　「三咲，給我人化藥！」

　　「人化藥？你該不會！」

　　「妳想得沒錯！我記得把人化藥分給札爾蒂妮小姐的人是妳吧？」

　　這是一個巨大的賭注。

　　萬一連姬川的心都被怪物吞噬了，就算只把她的身體變回人類也沒有意義。因此，我無論如何都需要引出姬川的真心。

　　「有了！由太，我丟上去給你！這是最後的人化藥了，你小心喔！看我的！」

　　「咦，真的假的！？」

　　這麼重要的事，別留在這種生死交關的時候才說啊！

　　我差點因為壓力而漏接了，但還是好不容易接住了瓶子。

　　「接著，問題就是要怎麼樣讓那隻怪物喝下這些藥……」

　　「由太大人，我負責吸引觸手，請你趁這個機會讓他喝下藥水。」

　　「吸引？艾可西莉亞，妳打算幹什麼？」

　　「就是這麼做。風的元素精靈，請助我一臂之力……」

　　艾可西莉亞的身體包覆在黃色光芒之中，輕盈地往上飄。

　　與此同時，觸手開始扭動，鎖定混血精靈嬌小的身體。

　　「後面的事就拜託你了，由太大人！」

　　「艾、艾可西莉亞！」

　　艾可西莉亞迅速飛向空中。

　　真是的，事已至此，只能做了再說。

　　這是最後的機會了。上囉……

　　9

　　艾可西莉亞以即使在射擊遊戲中也沒看過的行動在空中飛舞。

　　完全就像解除速限裝置的空中機動隊。

　　「還沒，再一下……」

　　觸手如長鞭般揮動，一步一步將艾可西莉亞逼向空中的角落。

　　即便如此，我仍在巨神像上伺機而動。

　　「由、由太，你再不快點，艾可西莉亞會……」

　　艾可西莉亞的速度愈來愈慢。

　　再這樣下去，被逮到也只是時間的問題。

　　看不下去的貝爾貝琳德，用力踐踏地面大聲喊叫。

　　「真是的，由太殿下！快點把藥丟進他嘴裡！」

　　「不，再等一下……」

　　如網子般覆蓋空中的無數觸手，機會只有貫穿針孔的一瞬間。

　　「啊啊！？」

　　艾可西莉亞的腳終於被觸手抓到了。

　　「就是現在，由太大人！」

　　「好！」

　　我高高舉起藥瓶，準備拋出最初也是最後的一投……投擲出去！

　　離開手中的藥瓶直接劃過天空，精準地朝怪物嘴邊飛去。

　　「好！路線非常完美！」

　　好球！

　　但是緊接著——

　　咻！

　　嘴邊長出細小觸手，打掉了我用盡全身氣力投出的一球。

　　「什、什麼！？」

　　啪啦——！

　　藥瓶粉碎。

　　裡頭的液體飛散，在空中閃爍著光芒。

　　「不會吧！由太！？」

　　「由太殿下！」

　　三咲和貝爾貝琳德發出哀號。

　　但是——

　　「不，還沒結束……艾可西莉亞！」

　　「水的元素精靈！風的元素精靈！」

　　艾可西莉亞高喊，四散的水滴立刻凝聚到一處，變成小小的團塊。

　　接著團塊配合艾可西莉亞發出的信號，如子彈般發射出去。

　　「嘿，正如我的計算！」

　　我一開始就打算讓觸手打破藥瓶。因為若不那麼做，就算讓他吞下去，也無法立刻發揮藥效！

　　但是海怪卻做出違背我預想的行動。

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗚嗚嗚嗚嗚……』

　　他開始慢慢闔上足以吞下一棟房子的巨大下巴。

　　「咦……？喂，等一下！那麼做是犯規吧！」

　　這下可糟了！

　　「喂，拜託你！張開嘴巴！」

　　就在此時，奇蹟出現了。

　　『叭嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！』

　　海怪突然打開巨大的嘴巴發出吼叫。

　　他的腳邊出現了沐浴在紫色體液中的貝爾貝琳德身影。

　　「庫洛斯流刀殺法『真』奧義——貝爾貝琳德高速斬•煉獄魔閃！」

　　「幹得好，貝爾貝琳德！」

　　緊接著，人化藥飛入魔神口中，炫目的光芒包圍住巨大身體——

　　*

　　「結衣！」

　　姬川父親衝了過來，連忙抱起橫躺在地上的姬川。

　　「結衣……妳還好嗎！？」

　　「嗚……爸爸？」

　　「結衣！太好了！妳平安無事，真的太好了！」

　　我也忍不住眼頭一熱。

　　「對不起，爸爸。我……好像幫不上爸爸的忙。」

　　「妳在說什麼，該道歉的是我！害妳碰上這種事，我真的……真的對不起妳。」

　　看見騷動而趕來的百花姊姊站在姬川父親身旁。

　　「很抱歉，但是事情的經過，我都聽說了，姬川老闆。大家已經都知道這次的事件是你一手計畫的。」

　　「啊啊……我也要先向妳道歉。真的很對不起。」

　　「爸爸，公司呢……？」

　　「別問了……算了……」

　　姬川老爸以顫抖的手臂緊緊抱住姬川。

　　但是——

　　「請問〜〜方便打擾一下嗎？」

　　「……嗯？漆原同學，有什麼事？有話之後再說——」

　　「不，老實說，我有一個提議……」

　　終章

　　將肉片放在炙熱的鐵網上，四周立刻傳來一陣芳香。

　　暑假結束、海水浴場客人銳減的海邊，除了我們之外，還有許多團體在享受著烤肉。

　　「喂，三咲，多烤一點蔬菜啦。不然肉會先吃完，不是嗎？」

　　「喵哈哈！有什麼關係嘛，還不是多虧我們製作的影片爆紅，才會有這麼多觀光客過來啊！」

　　三咲戳著肉，閉上一隻眼睛對我眨眼。

　　「是那樣沒錯啦……」

　　「不過，用那支宣傳影片真的太正確了。看過那支影片的人，應該都不會認為影片裡拍到的是真正的水龍大人吧？」

　　「拜那支影片所賜，我們還得到很多『高中生的CG技巧實在太強了！』的評價喔。」

　　我給姬川父親的提議，就是使用真正的水龍大人拍攝觀光宣傳影片。

　　這支影片得到超乎預期的廣大迴響，加上企畫、製作都掛上北小笠原高中的名義，因此在許多地方引起話題，大家都很好奇「高中生是如何做出這種影片的！？」。

　　「嗨，小由！你們在烤肉啊！」

　　「啊，百花姊姊。結果怎麼樣？」

　　「你製作的企畫書通過裁決了，我拜託烏森那傢伙，預計之後要將這個計畫上提給政府。」

　　百花姊姊一頁一頁翻開文件給我看，並拍拍我的背。

　　「由太大人，這麼一來就會有更多日本人來黎里加爾多了吧？我好期待喔！」

　　「啊啊……我也很期待喔！」

　　雖然發生了很多意外，但是關於黎里加爾多的觀光事業，我們規劃的環保之旅好像得到認同了。

　　到目前為止只是前哨戰，好戲接下來才要上場。

　　「好，由太，為了慶祝，我們把所有肉都烤了！」

　　「喂，別放臭魚乾進去啊！」

　　海灘上響起吵鬧的聲音。

　　不輸給鮮紅炭火的熱氣，團團包住我們。

　　——天空染上晚霞的紅，夜晚的氣息從西方逐漸靠近時——

　　「漆原同學，你現在方便嗎？」

　　姬川輕拍了一下我的肩膀。

　　「怎麼了？」

　　我在她的催促下跟著她走，走了一會兒，姬川突然轉過身。

　　「我……喜歡你喔。」

　　她投出一顆超級直球。

　　超乎預期的台詞，令我不禁大吃一驚。

　　「是、是、是……是嗎？」

　　「漆原同學……你對我有什麼想法呢？」

　　海風吹拂而過，姬川輕柔的頭髮隨風搖曳。

　　潮水的芬芳竄入鼻腔，浪濤捲起白色泡沫一同退回海中。

　　「 抱歉。我有喜歡的人了。」

　　姬川「呵」一聲露出微笑，聳了聳肩。

　　「果然是這樣，我就知道。對方是……不用問也知道。」

　　姬川踩著有腳踩繫帶的可愛涼鞋，踢開沖回沙灘的波浪。

　　「啊啊！身為一個女生，我的魅力果然不夠嗎！！」

　　「不，不是那樣的……」

　　「你不用放在心上。我不是因為被你甩了才失去魅力，而是多虧你甩了我，我才能注意到自己的魅力還不夠。」

　　「喔，好……」

　　姬川踏出一步拍打我的胸膛。

　　「我一定會努力加強自己的女人味，總有一天會讓你後悔甩了我！」

　　「……是嗎？我很期待喔。」

　　不愧是姬川。如果要比不服輸，她絕對可以稱霸北小笠原。

　　「那麼，我先回家了。明天還有英文小考。」

　　「咦？喂、喂。最後別讓我想起討厭的事啊！」

　　「呵呵。這是一點小小的報復。再見囉。」

　　姬川帶著笑容揮手，轉過了身。

　　真是的，女生還真堅強啊。還是只有姬川特別堅強呢？

　　我縮起肩膀，走向正準備點燃煙火的大家身邊。

　　*

　　沙沙、沙沙、沙沙。

　　岩石後方突然冒出一道人影，站在踏著沙子前進的結衣面前。

　　「結衣，辛苦妳了。」

　　「和栗同學……？」

　　三咲一步一步走近，站在結衣正前方。

　　「怎麼了？妳來安慰敗者嗎？」

　　「不是那樣的。」

　　「不然，妳來做什麼——」

　　結衣還沒說完，三咲就緊緊抱住她的身體。

　　「……妳一個人獨自努力了很久呢。我很清楚妳比誰都更努力喔。所以……」

　　『別哭成那樣嘛。』

　　結衣微小的嗚咽，混著浪濤的聲響震撼了空氣。

　　淚水滴落滲透三咲的肩膀。

　　橘色的煙火升上夜空，被吸入夜晚的黑暗之中。

　　——不久之前。

　　「沒想到姬川竟然會喜歡我……」

　　我邊讓海風吹涼火紅的臉頰，走著走著背後突然聽見踩踏沙灘的聲音。

　　「嗯？有誰在嗎？」

　　咻咻咻咻咻！

　　「唔哇！這是什麼！？」

　　岩石後方突然飛出細繩般的物體，纏繞住我的身體。

　　「這、這是……緞帶！？」

　　「——庫洛斯流緞帶殺法奧義，緞〜〜帶貝爾貝琳德刺殺。」

　　從黑暗中出現的身影是，不知為何穿著一身華麗粉紅緊身衣的貝爾貝琳德。

　　「貝爾貝琳德怎麼會在這裡！？妳那身打扮是怎麼回事！？」

　　「這是我從女子體操部學會的庫洛斯流緞帶殺法的戰鬥服。先不管這個，由太殿下，她真是個漂亮可人的女孩啊，不過比不上公主就是了。」

　　「妳、妳該不會……全都聽到了吧！？」

　　「我為偷聽你們說話一事，向你致歉。但是，得知由太殿下一心一意愛著公主，我貝爾貝琳德放心多了。」

　　「不……那、那是……」

　　「但是！」

　　鏘！

　　「仔細一聽，那女孩一開始根本是被由太殿下拐騙了，我絕對不允許這種玩弄女人心的卑劣行為！」

　　「啥？誰、誰會做那種事情啦！？」

　　「我已經從三咲殿下那裡全部聽說了，你想顧左右而言他是不可能的！」

　　「三咲啊啊啊啊啊啊！」

　　「好，由太殿下，你知道這是什麼吧？」

　　貝爾貝琳德拿出來的是沖天炮。

　　「妳是從哪裡拿出那個的……不對，不會吧？那種事絕對不可以模仿啊！」

　　「這是我看日本那群所謂的『搞笑藝人』戰士用了之後，所想出來的招式。我先對李利炯大師嘗試了一下，大受好評喔。」

　　「不要啊啊啊啊啊！我會被殺掉啊嗚嗚嗚嗚！」

　　「好，接下來就對喜歡玩火的由太殿下執行相應的刑罰。你覺悟吧！」

　　「所以就說妳誤會了啊！」

　　「不。搞不好不是誤會喔？」

　　「咦？什麼意思？」

　　「多說無益！」

　　女騎士對著動彈不得的我舉起沖天炮。

　　「熾熱火焰，從狂亂的彼方來到我身邊吧！沖天炮發射」

　　啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！

　　「呼嗯呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　就這樣，我的身體與心靈，又留下了一道巨大的傷痕。

　　沙灘的另一邊，聽見煙火聲的三咲，露出惡作劇般的微笑。

　　後記

　　大家好，我是鷲宮だいじん！這是我第一次寫到第四集，真的非常開心！對於閱讀這部作品的各位讀者，怎麼道謝都不足夠！

　　至於這次的後記，也得到了偏多的頁數。

　　本來是想好好琢磨故事內容，讓頁數更精簡一點，不過我實在不太擅長調整份量，真的非常抱歉。

　　話是這麼說，但我並不討厭寫後記。我一直很想盡量多寫一點，不過還是老樣子，沒什麼好寫的……

　　因此，這次我想聊聊往事，好朦混過關。

　　大概是四、五年前的事吧。

　　當時職場有聚會（本人是兼職作家），在酒席上發生了很多事情之後，等我回過神時，一個大我一歲的姊姊和我面對面坐著，談起了戀愛話題。

　　我想我們大概是在聊怎麼攻陷男人的話題吧。

　　那時候我告訴她自己長久以來的理論：「前輩，要攻陷男人很簡單。但是，那之後要怎麼發展才是最困難的。」

　　對方是經驗豐富的戀愛高手，其實根本輪不到我說什麼，不過當時我可能喝醉酒了吧。我接著向她提出多年來經過反覆思索的戀愛分析。

　　「妳聽好喔，前輩……男人啊，就是一種一旦站在被女性追求的立場，就會頓時覺得無聊的生物！」

　　……是的，我知道。不好意思，我不該得意忘形的。

　　當然了，我一次也沒有被女性追求的經驗。咦？早就知道了？不、不，別說那麼冷淡的話嘛。總之，右邊的台詞可是我觀察周圍男性許久，好不容易得到的結論。

　　不過呢，我想這應該沒錯。

　　雖然這不是戀愛喜劇作家該說的話。不，真的，雖然很矛盾，不過我想應該是對的。

　　實際上，身經百戰的戀愛猛者前輩呵呵一笑，告訴我「那種事我知道」。

　　接著，她說：

　　「我跟你說喔，鷲宮老弟。所謂『喜歡』這種情感，就像波浪一樣有高有低。男女之間如果能完美取得平衡是最好，不過有時候男女之間的波浪會正好形成相反的水流。這種時候該怎麼辦呢？這點是最困難的。你知道嗎？」

　　原　來　如　此。

　　我彷彿晴天霹靂。

　　仔細想想，女性作家所寫的作品，經常都會在故事的一開始就會出現一對男女，彼此的心意時而靠近時而遠離，或是擦身而過，最後又在一起；這樣的模式非常常見。

　　反之，男性作家描繪的作品，則是會有一個男主角和好幾名女性都處得不錯，但是到最後都不會跟特定的女主角在一起。雖然這種話好像也輪不到我來說。

　　不，和前輩的一番談話，讓我學到了很多。

　　從女性來看，那說不定是理所當然的知識。即使是男人，戀愛經驗豐富的人應該早就知道了。不過對我而言，則是非常新鮮的意見。

　　但是，至於這樣的看法能不能應用在自己的作品中，就不得而知了……不過我以後或許會試著應用看看。不過我不認為像我這種人能夠寫出什麼細腻的戀愛小說就是了。

　　以上這些事情跟本書內容一點關係也沒有，純粹是我過往的回憶。

　　接下來，依照慣例，要借這個地方向各位表示我的感謝。

　　真的非常感謝拿起這本書的讀者。因為我力有未逮，各位可能有很多感到不滿的部分，即使如此，各位還是拿起了本書閱讀，我打從心裡致上最深的感謝。真的、真的非常謝謝你們。再來是負責插畫的Nardack老師，謝謝您總是為本作品畫了那麼多精緻的插畫。

　　很抱歉，這次又有許多新的角色登場。但是，請Nardack老師為本作品設計新角色，是我人生中最期待的一件事喔……

　　還有兩位責任編輯，總是給兩位添麻煩，真是對不起。今後也請多多指教。

　　再來是在前幾天的尾牙上，我遇上了負責本書設計裝幀的after glow的增田大人，也過去打了聲招呼。您的設計，我非常中意！今後也請多多指教。

　　除此之外，本作品承蒙許相關人士幫忙，真的非常感謝各位。今後也請多多指教。

　　衷心期盼近期內可以再和各位讀者相見。

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