第二章　德比前哨戰

　　第二章　德比前哨戰

　　時間在轉眼間流逝，夏洛特等人很快就迎來德比前哨戰——藍礁賞的比賽當日。

　　比賽的季節正值初夏，周邊的樹木都長滿了茂盛的嫩葉，非常符合藍礁賞這樣的名字。

　　亞隆戴特的獨贏賠率是一點三倍，是當之無愧的熱門冠軍。

　　牠在上一場和上上場比賽的紀錄，都壓倒性地勝過其他賽龍。雖然這些評價與牠在賽場上的發揮極為相符，但藍礁賞真不愧為※GⅡ的重賞賽，熱鬧程度與之前的比賽都不一樣。（譯註：指的是賽馬當中獎金特別高的比賽，有分GⅠ、GⅡ及GⅢ級。）

　　思及新龍戰的連敗，夏洛特便覺得恍若隔世。

　　「話雖如此，但不曉得比賽中會發生什麼事就是賽龍戰的特色，不能大意。」

　　夏洛待從賽龍主人專用的特別休息室俯視競技場，猶如要勸戒自己般低語道。

　　眾人認為無懈可擊的龍與勝利失之交臂——這種情形是家常便飯。

　　再加上亞隆戴特目前並沒有處於最好的狀態。

　　調整好的程度大概是百分之八十左右吧。

　　體重也比上一場比賽時增多了一點。

　　這並不表示調整失敗。

　　這場比賽只是通往德比的前哨戰，也就是踏板。

　　蘭斯及夏洛特的目標一直都不是出席德比，而是要稱霸德比。

　　若是在這時就調整到百分之百的狀態，那亞隆戴特在德比時的水平就很有可能下降。

　　因此夏洛特才會刻意放緩調教的步調。

　　儘管如此，亞隆戴特和夏洛特都是第一次參加這樣的重賞賽。對手都是經歷過新龍戰及金幣五百枚以下等嚴酷戰鬥脫穎而出的猛將，等級就如文字所示，和之前可說是完全不同。

　　即使亞隆戴特並非最佳狀態，蘭斯也會設法獲勝——夏洛特就是相信蘭斯，才會把這樣的亞隆戴特送上賽場。但她心中仍會感到不安，想著百分之八十的力量究竟能否勝出。

　　「請用。」

　　「謝謝。」

　　夏洛特接過露涅特靜靜遞出的紅茶，先略為享受過香氣後才啜飲一口。

　　好喝，她泡的紅茶果然是極品。

　　美味的紅茶適度緩解了夏洛特在比賽前的緊張。

　　「話說回來，海克托卿似乎也會參與今日的比賽吧。」

　　「嗯？嗯，好像是。」

　　想當然地，夏洛特已經看過出賽人員名單。

　　她記得曾在第二熱門的龍——※薩金特的龍騎士一欄中，看到熟悉的名字。（編註：十八世紀末英國的一匹著名賽馬。）

　　薩金特在前些日子舉行的萊昂內爾錦標賽中名列第四，很遺憾地與德比的優先參賽權擦身而過。

　　但牠在上上次參加的馬區錦標賽（GⅡ）飛出了僅次於莫德雷德的好成績，是個擁有確切實力的棘手強敵。

　　「不過按我的想法來看，第三熱門的維維安更可怕。」

　　薩金特是足以在重賞賽勝出的強豪，身體已經在萊昂內爾錦標賽調整完畢，成長空間看起來不大。

　　海克托卿也有因傷而長期休養的空窗期，今年並沒有多少顯著的戰績。

　　另一方面，若光看戰績，至今七戰二勝的維維安感覺遠比薩金特遜色許多。

　　但牠自從年滿四歲開始，便趁勢奪下二戰二勝。

　　這種龍偶爾也會出現，牠們的成長有些緩慢，在新龍時期並不起眼，卻會在新的一年開始時真正有所突破，強得簡直不像是同一隻龍。

　　而且令她更在意的是——

　　「牠的鞍上會是珀西瓦里先生……也就是說，牠的潛在能力高到足以讓那個『天才』視為今

...