第一章　他，不斷墜落

　　我們把故事稍微倒帶一下。章節跳躍……

　　故事場景如同一張張幻燈片，不停翻動，接著硬生生停下。

　　……電話鈴聲大響。是裝飾品。眼前有一個外型詭異的裝飾品。手上感覺一陣溫熱。是姊姊。姊姊緊握著我的手。

　　不對，不是這個。倒帶過頭了。

　　場景再次跳躍。這次變成往前邁進。

　　……手術台。老舊的手術台上。針筒。裝有紅色液體的針筒。

　　不對不對，又錯了。再向前跳躍。

　　……絲線。

　　就是這個。我追尋著紅色絲線。

　　這條紅線繫在我的左手小拇指上，打了一個蝴蝶結。我之前在尋找絲線的另一端。

　　不，嚴格來說，我的目的地是今天剛轉入的飾梨高中。

　　而在上學途中，我恰巧發現絲線延伸的方向正好就是學校的方向，不知何時，我的目的變成追著絲線走了。

　　一個多月前，我經歷某件事之後，忽然開始看得到絲線。

　　這絲線的顏色很鮮紅，更像是一道光線。它並不是筆直一條線，而是像波浪一樣彎曲，輕飄飄地延伸出去。

　　似乎只有我看得到這條紅線。沒有人向我解釋過紅線的來歷，所以我不太明白這究竟是什麼東西。

　　我不確定「一般」一詞適不適合套用在這種事物上，但就一般而言，先假設這絲線就是少女漫畫裡經常出現的『命中註定』的證明，絲線的另一端很可能就是……

　　開始看到絲線，之後又轉學到同方向的學校——正常的青春期男高中生，總是免不了開始妄想。

　　我命中註定的對象，很可能就是飾梨高中的學生。

　　我這個人沒什麼特色，至今從未受他人青睞，非常不起眼。但我暫時先將這個事實塞進心靈深處，當作沒看到，想像起各式各樣的戀愛場景。

　　對象是同學或學姊都不錯，也有可能是老師。甚至校內有學生是偶像明星也說不定。

　　我忍不住呵呵笑出聲。

　　腦中第一個浮現的場景，就是經典中的經典，在轉角撞見命中註定的她。

　　可能會是快遲到、叼著吐司、摔了一大跤，還大膽地露出內褲的美少女。

　　我又呵呵笑了出來。

　　應該沒這麼巧。

　　但天底下就是會出現這種巧合。

　　當我轉過轉角，她就出現在眼前。

　　只不過，我們相撞時發出的不是「咚」的一聲，而是一股濕黏的聲響。

　　我見到自己的制服染得一片紅，完全搞不清楚狀況，連忙抬起頭。只見眼前出現一位長髮女學生，身上和我一樣穿著飾梨的制服。

　　沒錯，這名女學生就是我命中註定的對象，水木繁子同學。

　　綁住我左手小指的絲線，毫無疑問、實實在在、緊緊地、牢牢地繫在繁子同學的左手小指上。

　　我萬萬沒想到會這樣與她邂逅。

　　但這也不能怪我，誰能想像得到自己命中註定的她，竟一隻手抓著屍體登場。

　　——那是貓的屍體。

　　繁子同學用兩根手指捏住貓的頸部，像是捏著古早映像管電視的旋鈕。

　　她就這樣抓著貓屍，直盯著我的方向看。貓屍剛才弄髒了我的制服，她好歹該道聲歉。然而繁子同學只是盯著我看，一句話也不說。

　　我耐不住沉默，又不知該說些什麼，便隨便說了句無意義的發語詞，打破這陣靜默。

　　「那……那個——」

　　啪啦。

　　貓屍的腸子滑落地面，聲響打斷了我的話。

　　「……妳、妳妳妳、妳掉、掉了東西喔。」

　　嗓音頓時飆高。我根本不知道自己在說什麼。

　　——這到底是什麼狀況！

　　難不成我一早就撞見妖怪？她其實叫做『耍貓屍怪』，專拿貓屍嚇人？

　　這女孩真的是我命中註定的對象？

　　我再怎麼會妄想，都不覺得自己會對她心頭小鹿亂撞——現在心頭倒是在別的意義上小鹿亂撞。

　　此時，一輛汽車駛了過來。

　　汽車停在我和繁子同學旁邊，一名中年女駕駛下了車。

　　中年女駕駛戴著眼鏡，給人有點神經質的印象，穿著方便行動的休閒套裝。汽車後座擺了幾個受兒童歡迎的卡通玩偶，可能是名主婦。她的雙手戴著長至手肘的橡膠手套。

　　主婦見到繁子同學手上的貓屍，驚呼一聲：「哎呀。」

　　繁子同學默默凝視主婦。我不知道她有何用意，但她駝著背，抬眼看著對方，像是在對主婦施壓。

　　主婦似乎有相同感受，頓時尷尬了起來。繁子同學明明一句話都沒說，也沒要求主婦解釋，對方卻語中帶刺地說「怎樣啦。」並且辯解道：「也沒辦法呀。直接用手碰屍體，萬一得了怪病怎麼辦？我還有小孩要養啊。」

　　看來就是這名主婦開車輾死了貓。

　　但她看來是不想直接碰貓屍，不知是回家還是去附近的超市，先拿了橡膠手套後才回到這裡。

　　大多數人或許會責怪這名主婦，說她不該怕弄髒手，輾到動物的當下就該下車，直接把貓屍移到路旁。主婦那副厚臉皮的態度更是令人生氣。

　　但我的想法不太一樣。

　　我雖然也有衝動想指責主婦，但多少也想讚美她。她其實可以直接離開現場，卻還是回來善後。我總是糾結這種無聊事。

　　——我不擅長憎恨他人。

　　我的目光回到繁子同學身上。

　　她或許是我命中註定的對象，我想知道她面對這種場面，會怎麼做？是生氣、教訓對方，還是毫不在乎？

　　繁子同學不知何時擺出奇妙的姿勢。

　　她的右手食指指向天空。我以為繁子同學想教訓對方老天有眼，結果她說出口的話，我聽都沒聽過。

　　「ㄊㄨㄣ　ㄈㄚˇ　ㄋㄧㄠˇ　ㄇㄛˊ　ㄓㄡˋ。」

　　這是我第一次聽見繁子同學的聲音。那嗓音彷彿從自己體內低喃出聲，難以捉摸彼此的距離，十分詭異。她的語氣沒有抑揚頓挫，彷彿唸咒一般說出莫名其妙的詞語，我不禁怕得僵住身體。最後兩個字應該是「魔咒」吧，只聽得懂這兩個字更讓人膽戰心驚。

　　主婦可能也感覺到了，沒來由的驚愕和恐懼使她雙眼微微瞪大。

　　「這是源自於古代美索不達米亞的詛咒。給烏鴉吃下仇人的指甲和頭髮，對方就會被烏鴉咬死、吞吃入腹。」

　　她到底在說什麼？主婦跟我一樣露出疑惑的表情。緊接著，我在無意識間迅速把剛才的話語轉換成文字。繁子同學剛才說的詞該不會是——

　　——『吞髮鳥魔咒』。

　　隨著大腦重組文字，更凸顯這句話的可怕。我這才驚覺，繁子同學手指的並不是天空。

　　順著她手指的方向看去，電線桿的頂端停著一隻烏鴉。烏鴉的鳥喙染得鮮紅，一上一下地咬著什麼東西。

　　「有一種方法能強化詛咒。那就是讓烏鴉吃自己的腸子。讓烏鴉吃下塞滿對對方的怨恨的腸子之後，這個詛咒必定會成真。」

　　我聽到這裡，終於明白烏鴉在咬什麼。在繁子同學到場之前，烏鴉正在吃的是——死貓的腸子。

　　滿懷貓兒怨恨的腸子。

　　「哈，妳在胡說什麼？不要說這種話，想嚇死人啊。」

　　主婦語氣顫抖，雙眼緊盯著烏鴉。

　　繁子同學將高舉的手指，迅速指向主婦。指頭上的貓血順勢噴向主婦的臉頰。

　　「要詛咒的話，就詛咒妳自己吧。」

　　嘎嘎——！烏鴉彷彿配合這句話的時機，大眼發亮，張大鳥嘴使勁鳴叫。

　　「不、不要啊——！！」

　　主婦拚命壓抑的恐懼一口氣炸開，有如水壩潰堤似地宣洩出來。

　　她嚇得直不起腰，渾身發抖，發出不成聲的悲鳴，連滾帶爬回到車上，猛催油門加速駛離現場，頭也不回。

　　我愣愣地站在原地，繁子同學則對我低喃道：「我騙她的。」

　　「方才的話只有一半是事實。後半段讓烏鴉吃自己腸子的部分，是我虛構的。」

　　繁子同學說完，衝著我邪邪一笑。

　　那表情與其說是笑容，比較像是在扭曲嘴唇。我不太懂她是想安撫我，還是讓我更害怕。

　　我找不到能回應那張笑容的表情，只是臉頰抽搐、沉默不語。

　　直到剛才為止，我都以為她是為死去的貓兒生氣，但她搞不好只是想捉弄那名主婦。

　　「那個、貓……」

　　「喔。」繁子同學這才垂眼看向貓，似乎早就忘記自己拎著貓屍。

　　貓被她捏著脖子，垂下肩膀，低頭的模樣看起來像是在告訴旁人，自己已經死掉了。不能這樣放著貓不管。

　　「……我們把牠埋起來吧。」

　　我下意識說出這句話。

　　於是，我就在轉學第一天，全身沾滿貓血與泥巴，埋起了貓的屍體。

　　挖洞真的很辛苦。更何況，我可能是有生以來第一次挖這麼大一個洞。

　　我專心地挖著洞，同時胡思亂想。這個洞可能象徵我自己精神的一部分，也可能連到某個不知名的地方。自己搞不好不知不覺間來到了稍微不同的「另一個世界」，接下來可能會出現兩個月亮、獨角獸，或是見到能跟貓咪溝通的老爺爺。妄想歸妄想，我現在只是在挖埋貓屍的洞，除了埋葬貓屍之外，不會發生任何事。

　　我不過是遇見繁子同學這個古怪的女孩子，幫忙她埋葬貓屍。結果明明是轉學第一天，制服卻沾血又沾泥，還遲到了整整一個小時。

　　沒錯，就只是這點小事——

　　然而，同學並沒有心胸寬大地接納我。

　　大部分同學似乎從轉學第一天開始，就覺得我是個麻煩人物。班導看不下去我的制服這麼髒，借給我一套運動服，但效果杯水車薪。

　　同學看我的眼神，如同看著在糖醋排骨裡的鳳梨。

　　像是在說：班上來了個不得了的傢伙。

　　沒想到會演變成這種狀況……

　　我真的很想舉手跟老師抱怨，說：「這和我預想的轉學第一天完全不一樣。」

　　只有座位符合我的想像。

　　最後一排靠窗的位置。校園劇常出現這種劇情，我原本可以開個小玩笑，說：「轉學生一定會安排在這個位置嗎？」，但現在這麼說聽起來只像在自嘲。班上的人似乎根本不想看到我，我才被安排坐到這個位置。

　　我張開左手放在書桌上，嘆了口氣。

　　彷彿一名哀怨地盯著婚戒、得了婚後憂鬱的新娘。

　　自從遇見了那女孩，所有事都亂了套。

　　我順著左手小指上的紅線看去。

　　繁子同學穿著純白洋裝，坐在絲線的另一端。

　　一想到紅線，就覺得「果然是這樣」。我和繁子同學讀同一班。繁子同學的裝扮從沾有泥與血的制服，換成了純白洋裝。「不行不行，這麼穿不好吧。妳有沒有帶運動服？」班導問道。「我只有這件衣服。就只有這件。」繁子同學淡淡回答完，便直接走到自己的座位坐好。

　　繁子同學的座位就在最前排的正中間。這位置原本就很顯眼，再加上坐著一名穿著白洋裝的女孩，根本就是在妨礙課堂進行。

　　現在把這場景拍下來寄給靈異節目的話，或許會直接得獎，像是『嚇死人獎』之類的。

　　話又說回來，班上同學望向繁子同學的眼神令人很是好奇。

　　用非常討人厭的譬喻方式來形容，那眼神很像在家裡看到蟑螂。

　　明明看都不想看，又怕移開目光之後，那玩意兒會搞死自己，只好用眼角餘光瞄了又瞄。同學的眼神就是這麼回事。

　　他們並不是在霸凌繁子同學，只是害怕她。

　　雖然對繁子同學很不好意思，但我內心甚至起了這種念頭：其他同學會躲我，可能不是因為我制服沾滿血又遲到一個小時，而是我跟繁子同學待在一起的關係吧？

　　——不，等等。難不成我們會因為一起被班上孤立，深入來往，最後發展出戀情？

　　我盯著左手小指上的紅線，回想繁子同學在公園展露的長相。她的臉蛋的確很漂亮，而且不是隨處可見的漂亮。她的容貌帶著一股神聖美感，彷彿位於森林深處、還未受任何人染指的小湖泊。

　　或許幾乎沒有人見過她長髮底下的容貌？

　　假如我能獨佔那張美麗的臉龐——

　　「我說……」

　　「咦？」

　　我回過頭，一名女同學的臉突然出現在我眼前，雙眼還直盯著我。「哇！」我忍不住驚呼出聲。

　　「你終於理我了。」女同學露出非常柔和的微笑。

　　她的眼神清澈得不得了，又留著輕柔滑順的中長鮑伯頭，令人聯想到森林中的妖精。她的身高、身材適中，和任何人站在一起，不分男女老幼，都不會激起自卑感或優越感。假如我會畫少女漫畫，一定會在她身邊畫滿花朵。

　　「我是班長，老師請我帶你認識校園。」

　　我一聽，重新看了看四周，這才察覺教室裡沒剩幾名學生。

　　「那個，現在是……」

　　「已經到午休時間囉。」

　　看來自己專注於整理思緒，甚至搞不清楚現在是上課時間還是休息時間。

　　原來已經午休了？

　　「轉學來的新同學，你叫什麼名字？」

　　「我叫做楠見朝生。」

　　「這樣啊，我是那花虹子。」

　　「那花同學？」

　　這位宛如林中妖精的女同學，在我的筆記本寫上『那花虹子』四個字。

　　她連名字都帶著滿滿的柔美氣息。

　　——決定了，我要擅自直呼她虹子。

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　　「那會不會是新流行的徵兆？」

　　「咦？」虹子忽然間提起新話題，我還以為自己漏聽了話，下意識回問。但似乎不是我漏聽。

　　「就是呀，我今天上學的時候看到一個人騎機車，身上穿著MAI1。」虹子的話題突然從原本介紹飾梨高中，跳到了自己今天早上的經歷。

　　虹子的個性似乎相當天然呆。

　　她的話題始於一句「今天好冷。」，接著又說：「不過這附近不太冷。」飾梨高中所在的地區不太起風，※所以這一帶不叫『飾梨』，而是稱為『風無』。她原本應該是要解釋這個由來，卻又沒來由地提起：「一說到冷我就想到，今天騎機車的人都穿得很厚呢。」表情隨即靈機一動，最後說道：「那會不會是新流行的徵兆？」（譯註：飾梨與風無的讀音在日文中相同，都唸成「kazanashi」。）

　　我腦中浮現一幅景象。虹子雙眼發亮地開著客機，沒有飛向原本的目的地，反而衝向一座碰巧發現、四面圍繞清澈海水的小島。

　　她還會廣播：「各位乘客，機組員發現一個很漂亮的地方，稍微繞道一下喔～」

　　——但她的天然呆還是很可愛。

　　我會不自覺容忍虹子的行為。就算她拿章魚燒專用叉刺我，我搞不好都會原諒她。

　　反正這座飾梨高中只有三座校舍，一座運動場，是一所隨處可見的學校，沒什麼值得一提的特色。

　　我的確很好奇一件事，但虹子應該沒辦法回答我。

　　所以應該不需要虹子繼續介紹了。她愛跳到哪個話題，我都奉陪。

　　「MAI1就是指那件飛行夾克吧？妳居然知道這個名稱。」

　　「是因為麥昆，史提夫•麥昆。他在『亡命大捕頭』裡面穿著那種外套。」

　　這次換成訝異她知道麥昆。但我如果說出口，我們恐怕會永遠重複這種對話，於是我決定延續話題。

　　「所以妳說那個穿MAI1的人怎麼了？」

　　「MAI1的內裡不是橘色的嗎？他把橘色內裡穿在外面。那橘色好顯眼，我才想說是不是今年會流行那種橘色。」

　　我沒聽過這種流行。

　　「那外套內裡應該是為了在遇難時容易被人發現，才用這麼顯眼的顏色吧。」

　　我試著賣弄知識，想稍微博取她的好感。

　　「哦？所以那個人應該遇難了呢。在這座水泥森林裡。」

　　怎麼回事？她的解釋方向完全錯誤，但聽起來還是可愛得不得了。

　　——如果是和這女孩繫在一起不知該有多好。

　　「是說我突然想到，你為什麼會轉到這裡呀？你在之前的學校裡出了什麼事嗎？」

　　天然呆就有這樣的缺點，會大剌剌地問起別人最敏感的問題。

　　「呃、嗯……」我不由得語塞。

　　我不太想提起這件事，但又不願意直說，導致被虹子討厭。

　　所以我只能像是吃了黃蓮，露出艱難的表情解釋經過。

　　「……我之前被人攻擊。」

　　我那時以為是世界末日來臨。

　　衝擊就是來得這麼突然。有個陌生人拿著金屬球棒，狠狠打中我的後腦勺。

　　入學典禮結束之後，我好不容易交到朋友，才剛開始覺得去上學很愉快，就在上學途中發生這起意外。我根本想也沒想過會遇到這種事，一瞬間覺得錯不在我，把責任歸咎給這個世界。

　　等到我清醒時……

　　「你還好嗎？」

　　「啊，嗯。」

　　「我讓你想起不好的回憶了？」

　　「不，不是……」

　　我沒辦法好好解釋。我那時的遭遇實在太過奇特。

　　「不過居然逼得你搬家，感覺事情好嚴重。知道凶手的身分嗎？」

　　天然呆真的好可怕。他們有時莫名精明，會在短時間內直指問題核心。

　　我就是害怕提到這個話題。

　　我不清楚凶手的身分，但如果是行凶動機，我心裡有數。

　　我的家庭十分『特殊』。我曾經遭受數次類似的騷擾，但至今為止從來沒有人直接施暴。至於遭受騷擾的原因，有時跟死去的父親有關，有時則是拜失蹤的母親所賜。也因此讓我一再搬家。

　　但我實在不想說實話。

　　最後只好搬出姊姊當理由，模糊焦點。

　　「我的姊姊是刑警，而且是隸屬於總部搜查一課。很可能有人怨恨我姊姊，憤而行凶，所以這一次搬家已經做足準備了。」

　　這句話不是在說謊。

　　姊姊也有考量到這個可能性。

　　「哦，原來是這樣。不過你說姊姊，她還很年輕吧？」

　　「姊姊今年二十五歲，又是女生，不是通過國家考試升上去的，的確很厲害。」

　　「嗯嗯，我完全聽不懂，但聽起來很厲害。可是你姊姊要從這裡通勤，應該很辛苦喔。」

　　我們這次搬到東京西部的郊區，我也是第一次聽說這個小鎮的名字。

　　「我也提過。不過她說一旦發生案件，有家也歸不得，住哪裡都一樣。」

　　「是喔～啊，已經這麼晚了。」

　　看來虹子還沒吃午餐，一直陪我到現在。她看向時鐘，接著捧著肚子，對我溫和一笑，說：「糟了、糟了。」

　　再讓她花時間在我身上，我也很過意不去。於是我向虹子道了謝，和她道別。

　　一個人獨處後，方才匆匆關上的記憶大門再次敞開。

　　我被球棒打中之後——

　　那究竟是怎麼一回事？

　　我一回過神，發現自己身在醫院。

　　送我到醫院的不是好心路人，而是用金屬球棒毆打我的陌生人。

　　我那時半夢半醒，感覺類似在睡夢中突然驚醒的狀態。我有預感，自己馬上又會失去意識。事實上也如我所想，我在這之後隨即昏迷過去。

　　我馬上就發現，那裡不是普通的醫院。天花板垂掛著手術燈，燈上處處有裂痕。

　　那個地方恐怕「原本」是醫院，「現在」成了廢墟。

　　我被人安置在那間廢棄醫院的手術檯上。這地方似乎成了靈異景點，有人用紅色噴漆在牆上寫上了「你會在這裡遭到詛咒」。

　　現在回想起來，這句話彷彿在預言我的下場。

　　有人站在我身旁。

　　就是攻擊我的陌生人。

　　我的意識模糊不清，視野也歪七扭八，根本看不清這人的全貌。我連他是男是女都認不出來，只能用〈陌生人〉來形容這個人。

　　身體完全動不了。

　　「啊……啊啊……嗄——」

　　也無法順利發出聲音。

　　但不知為何，我並不覺得害怕。或許是因為這時的我喪失現實感，感覺比較像身處於夢境。

　　〈陌生人〉拿針筒刺進自己的手臂，開始抽自己的血。

　　透明的針筒漸漸染紅。我這時還事不關己，聯想到變裝大賽的得分場景，腦中響起「噗噗噗噗噗」的聲音，根本不曉得接下來會發生什麼事。

　　〈陌生人〉抽完血，用手指輕敲裝滿自己鮮血的針筒兩次，從針頭擠出少許鮮血，排出針筒內的空氣，接著——把針筒刺進自己的手臂。

　　他整套動作太過流暢，與其說是像護理師打針，更接近某種儀式。

　　針筒中的鮮血漸漸減少。

　　當針筒的血全部注入我的體內後，〈陌生人〉對我說道：

　　「對不起，對你做這麼殘忍的事……但是，這樣你就看得見了。」

　　可能是聽覺還沒有完全恢復。對方的聲音模糊不清，令我想起電視裡常見的字幕：『為保護當事人隱私，此處經過變聲處理。』

　　等到再次清醒後，我已經離開那個「前」醫院，身處於「現在」的確是醫院的地方。

　　眼前出現一張熟悉面孔，是姊姊冬羽。

　　她淚眼汪汪地哭著問我：「你還好嗎！？」

　　就結果而言，我平安無事。

　　金屬球棒在我頭上敲出一顆大腫包，但大腦沒有任何異狀，抽血檢查結果也正常。似乎沒有被傳染什麼奇怪疾病。

　　——但是，這只是『醫學上』的結果。

　　我的身體的確出現了兩種變化。

　　一是背上出現很大的紅斑。形狀看起來像是字跡潦草的數字『7』，又像死神手上的大鐮刀。假如那是鐮刀，刀刃部分正好對準我的脖子。

　　另一種變化則是——

　　「咦？」

　　我看到那東西的瞬間，忍不住驚呼出聲。我原本以為是有人祈求我早日康復，擅自幫我繫上這東西。

　　我左手的小指上——绑著一條紅線。

　　紅線像波浪般搖晃伸出，一路從病房延伸到走廊上。

　　我伸手想摸那條線，絲線卻如同光線，完全摸不到。

　　「是後遺症？」

　　我先是懷疑起這個可能性。若不是因被打頭導致大腦異常，就是精神創傷影響。

　　然而，我的腦海忽然掠過攻擊我的那名〈陌生人〉的話。

　　——對了，那個人的確這麼說過。

　　「這樣就看得到了。」

　　是血。原因肯定就是注入我體內的血。

　　我首先嘗試追蹤線的另一頭。但看到絲線出了醫院，還延續到遙遠的彼方，我就放棄了。

　　於是，我再次陷入思考。

　　我被人用金屬球棒毆打、綁架，還被注射別人的血的這個現實，和代表幸福的『紅線』這現象，不管怎麼想也搭不上線。

　　那個〈陌生人〉究竟是何方神聖？

　　搞不好他不是人。

　　那他到底是天使，還是惡魔？

　　我忍不住回過頭，確認方才走過的樓梯。眼前的景象就是如此夢幻，彷彿身處另一個世界。

　　我問虹子有沒有適合悠閒獨處的地方，她告訴我：「屋頂有一座『空中庭園』，那裡盛開各種顏色的花朵，很漂亮喔。」，我按照她的介紹來到這裡，沒想到學校裡竟然有這種地方……

　　原以為這地方只是隨便放了幾個花壇。結果卻是遍地各色花朵，多到幾乎沒有立足之處。道路鋪了碎石，正中央甚至設有噴水池。

　　虹子說：「雖然叫做『空中庭園』，但那裡沒有浮在空中，不需要太驚訝喔。」這地方即使沒有浮起來，景色仍然十分驚人。

　　不過，我這下反而靜不下來。我身上還穿著運動服，和這美景太過格格不入。

　　我剛才在福利社買了賣剩的御手洗團子，打算來這裡吃午餐，但在這裡吃團子是不是不太適合？俗話說：「與其賞花，不如吃團子。」，但顯然團子跟百花齊放的景色完全不搭。周遭的花朵彷彿拋來鄙視的眼神。我不由得對花兒說起話：

　　「團子是不是不太適合在這裡吃啊？換成培根生菜番茄三明治之類的就可以嗎？」

　　「抱歉，這裡禁止飲食。」

　　花田裡忽然冒出一名少年。他剛才似乎是在蹲著澆花，手上還拿著一個小小的澆水壺。看他身上的制服，應該是這所學校的學生，但長相實在太過年幼。

　　娃娃臉，清澈雙眸，身高不高，身體線條又特別纖細，說他是小學生我都信。他若是穿上綠色衣服，說自己來自夢幻島，我搞不好也會信以為真。

　　但是，他的左手——

　　少年的左手奪去我的目光。

　　「……有線。」

　　「咦？」

　　一見少年表情訝異，我才發現自己不小心說溜了嘴，急忙用手遮住嘴。

　　我之所以會這麼吃驚，是因為來這所學校以後——我第一次看到有人手上有線。

　　沒錯，虹子帶我逛學校的時候，我一直有個疑問。不對，我還在住院的時候，這個疑問就已深藏在心中。

　　目前扣除我跟繁子同學，我只見過一組手上繫紅線的人。那是在醫院看見的一對情侶，年紀似乎才二十幾歲。我繞遍整座醫院，也找不到其他人繫著紅線。

　　我出院之後馬上就決定搬家，好一陣子匆匆忙忙，沒什麼時間逛街，頂多稍微出門採買幾次，但還是沒見到任何繫著紅線的人。同學、班導、輾了貓的主婦、姊姊冬羽和虹子也都沒有。

　　然而，少年的左手小指確實掛著一條紅線。

　　——綁紅線需要某種特定條件？

　　現今的確愈來愈多人覺得戀愛很麻煩，但綁紅線的人未免也太少了。難不成不能只是普通的愛情，兩人之間必須有更特別、更強烈的羈絆，才會出現紅線？

　　我會這麼推測，是因為醫院那組繫紅線的情侶狀況很特殊。

　　男方是植物人。

　　男人臉龐乾淨，看起來像是在睡覺，身上卻接了各式各樣的儀器，似乎沒那麼容易清醒。女方則在男方身旁對他說話，也沒等男方回答，像是在自言自語。

　　女方緊握著男方的左手，那畫面令我印象深刻。

　　而兩人的左手緊緊繫著紅線。

　　難道需要像他們一樣強烈的連結，才會出現紅線？

　　也就是說，眼前這名少年有一天會談上一段轟轟烈烈的戀愛？不，或許已經在談了……

　　等等。我搖了搖頭。

　　假如、假如真是這麼回事，我不就也會陷入一場熱戀嗎？——對象還是繁子同學。

　　「朝生同學，怎麼了？」

　　「哇！」我嚇得叫出聲，整個人跳了起來。繁子同學站在我背後，手裡拿著罐裝紅豆湯。她一邊啜飲紅豆湯，一邊直盯著我看。

　　——繁子同學，妳什麼時候站在我後面的？

　　「你的表情簡直像看到鬼似的呢。」

　　我的確是以為自己看到鬼了。

　　純白洋裝不帶一絲皺褶、髒汙，彷若白光，完美地融入這片夢幻的空中庭園。

　　看她笨拙地啜飲著紅豆湯，我反而開始擔心她會不會弄髒那片純白。

　　「水木同學，這裡禁止飲食喔。」

　　少年以同樣溫和的口氣勸告繁子同學。

　　「哎呀，帆代樹同學。」繁子同學打了招呼，又開始嘖嘖地吸著紅豆湯。

　　「帆代樹同學？」

　　「是，我和你們同學年，但是不同班。」

　　繁子同學把手指戳進紅豆湯，抓住我的手，用沾了紅豆湯的手指在我的手掌寫下「帆代樹」三個字。手掌上彷彿有蛞蝓在爬，感覺非常不舒服。

　　「我已經勸水木同學很多次了，她總是不遵守規定。」帆代樹同學露出苦笑說著。

　　「這一位是楠見朝生同學。我和他之間，有著在公園後山做不可告人之事的關係。」繁子同學的形容方式實在太容易招人誤會，我急忙解釋一遍今早的事情經過。

　　「原來，所以你們才沒有穿制服。」

　　「我是今天才轉學過來，請多指教。帆代——」

　　「叫我樹就可以了。」樹微笑道。

　　「那我就叫你樹。你也可以叫我朝生就好了。」

　　「……朝生。」

　　樹露出害臊的笑容。看來我們可以好好相處。

　　「帆代同學很厲害。他一入學就開始打理這座庭園。甚至說服校長撤掉周遭的柵欄。」

　　「畢竟一座漂亮的空中庭園圍著柵欄，怎麼也不好看。」

　　「所以，你看看。」繁子同學張開雙手，引導我的視線看向整座空中庭園。

　　「這裡是不是很像天堂？」

　　她神不知鬼不覺地來到我身旁，在我耳邊低喃。

　　我感覺一陣毛骨悚然，身體不由得顫了顫。大概只有繁子同學說出「天堂」兩個字時，能讓人打起冷顫了。

　　不過真讓人出乎意料，繁子同學竟然喜歡花朵。我完全沒辦法想像繁子同學澆水照顧花兒的樣子。我的腦中倒是能輕易浮現她走在花田中，花朵就隨之枯萎的景象。

　　——話又說回來，樹他……

　　外貌偏中性，又喜歡花，一定很受歡迎。

　　是什麼樣的人會跟樹繫在一起？我猜一定是個可愛的女孩。

　　我的目光忍不住飄到繁子同學身上，在心裡暗自抱怨：「為什麼我是跟她……」

　　繁子同學也露出疑惑的表情，一邊啜飲著紅豆湯一邊看過來。

　　我不知道該說什麼，只好應付似地笑了笑。這時繁子同學的眼球忽然激烈且頻繁地左右游移。這是什麼表情？我不懂她想表達什麼，只覺得怕得不得了，便撇開了眼。

　　鐘聲響起，通知我們午休時間結束了。

　　「那我先走了。」

　　樹緩緩離開，我看向他的左手小指。在自己以外的人身上看到同樣的事物，更能肯定其存在。

　　————這的確是命運的紅線。

　　我和樹說上話之後，以為能趁勢和其他同學打好關係。結果在那之後誰也沒有來找我聊天。

　　一般來說，轉學第一天應該會受到同學連珠炮的問題攻擊，我卻只和三位同學說過話，應該算是例外中的例外。搞不好已經打破轉學生被搭話的人數下限了。

　　「朝生同學，我們回去吧。」

　　我抬起頭，繁子同學就站在我眼前。看來不知為何，演變成了我要跟繁子同學一起回家的狀況。

　　繁子同學不知何時換回了沾血的制服，周遭同學的戒心顯然一口氣加重。看來，我只要和繁子同學待在一起，就不可能和其他同學好好相處了。

　　「朝生同學，你要回家了？」

　　一道有如曬好的棉被般柔軟的嗓音傳來，是虹子。

　　「啊，你要跟繁子同學一起走？你們感情真好呢。」

　　我馬上想反駁，虹子卻緊接著說下去：

　　「啊，對了。朝生同學，你決定好加入哪個社團了嗎？」

　　她一提，我才想起學校還有社團活動。今天一整天的遭遇太過異常，讓我完全忘記這回事。

　　不對，我在更早之前就忘了社團這項活動。我不停轉學，很難在某一所學校定下來，沒什麼動力參與社團活動。

　　「……明明以前還參加過少年棒球隊啊。」

　　「嗯？」

　　「不，沒事……對了，虹子是參加什麼社團？」

　　「我？我是游泳社喔。天氣好冷，但我現在要去游泳了。」

　　她對我說完再見，就和朋友一起走出教室。走廊上還隱約傳來對方的說話聲：「虹子，妳居然敢和他說話。」

　　看來我的人氣指數已經跌到谷底了。

　　我下意識看向繁子同學，發現她繃緊全身，彷彿一隻警惕他人的貓。與其說繁子同學不受人歡迎，倒不如說她根本不像人。

　　「我很不擅長應付那個同學。」

　　的確。繁子同學跟虹子的差距，好比死神與女神。但我沒想到，原來繁子同學也有不擅長應付的對象。

　　我們一出校門，騎腳踏車巡邏的警察隨即叫住繁子同學。

　　這也難怪。身為一名警察，看到繁子同學的打扮還沒有任何行動，這才叫失職。到時搞不好會是我主動質問警察：「你怎麼不過來盤查一下她！」

　　繁子同學向警察解釋，身上的血只是貓血，還用手搓了一點制服上乾掉的血跡，伸出手指，說道：「您舔舔看就知道了。」

　　不知道是繁子同學的行動太光明正大，還是警察太過害怕繁子同學，只見警察直接相信繁子同學的說詞，要她趕快回家換衣服，免得讓周圍的人誤會。最後便逃離現場。

　　我第一次看到一個警察站著騎腳踏車，飛也似地加速離去。

　　之後，我和繁子同學在回家的路上，一句話也沒說。我想說點什麼，卻不知道該聊什麼話題。

　　——氣氛好沉重。兩人之間的氣氛就是很凝重。

　　早知道就一個人回家。到底還要多久才會到家？感覺永遠都走不到終點。這麼說起來，從剛才開始甚至沒有半個路人。難不成自己被帶到了另外一個世界？

　　「就是這裡。」

　　繁子同學停下腳步。

　　我望了望四周，說不出話來。

　　「這裡是——」

　　「是我家。」

　　一道巨大門扉聳立在眼前，我從沒見過這麼大的門。這門搞不好有十公尺高？門兩旁是同樣高的高牆，一路綿延，彷彿沒有盡頭。工匠當初究竟想防止什麼樣的怪物入侵，才會把門跟牆蓋得這麼高？

　　不對，這牆比較像是用來防止裡面的東西跑出來。

　　繁子同學的父母究竟是什麼來頭？

　　我忍不住妄想起一個場景。繁子同學與父母變成怪物，在墓園大喊：「我想變成人類！」

　　「要進來坐坐嗎？」

　　「不、不用，不用麻煩了。」

　　感覺走進去就再也回不來了。

　　「那請你在這裡稍等。我想給你個東西。」

　　繁子同學說完，便打開巨門旁的小門，走了進去。小門的尺寸普通，卻是一道非常厚重的鐵門，開關門時還發出淒厲的吱嘎聲。

　　她嘴裡說稍等，但等到門再次打開時，已經過了三十分鐘以上。

　　「這個給你。」繁子同學從門後現身，沒有為遲到道歉，就突然在我手上塞了某個東西。

　　「……這是什麼？」

　　「這是禮物，謝謝你早上幫我。」

　　我張開手掌，那是一顆棒球。是硬球，球上處處沾了泥土，看來是用過的球。

　　是因為我和虹子聊社團的時候，提到少年棒球隊？她聽了我隨口說的話，覺得我語帶寂寞，才給了我這顆球安慰我。繁子同學……是我誤會她了……

　　「這是觸身球。」

　　「咦？」

　　「就是這顆球，把得過好幾次三冠王的棒球選手逼到引退。送給你做見面禮。」

　　啊，她這個人果然如我所想。

　　「我們以後應該會相處好一段時日呢。」

　　繁子同學說完，發出「唏唏唏」的詭異笑聲。我還是第一次聽到有人發出這種笑聲。

　　「話說回來，朝生同學。」

　　不知何時，繁子同學又恢復平時人偶般面無表情的模樣。

　　「……什麼事？」

　　「那所學校並不尋常。汙穢會凝聚在無風之處，還請你小心謹慎。」

　　她的語氣莫名強而有力，如同有人在洞窟中大喊，聲音在我的腦袋中不斷迴盪。

　　我的全身像麻痺了似的，無法動彈。繁子同學沒有搭理我，再次打開鐵門，走回家裡。

　　只剩下我一個人摸不著頭緒，手握觸身球，孤零零地站在巨門前方。

　　眼前一團混亂。

　　就像只有頭腦瞞著身體清醒似的。世界慌忙布置該讓我看到的事物。看著房間輪廓漸漸清晰，一陣不安忽然襲上心頭。

　　「這裡是哪裡？」

　　我猛地彈起身。意識完全清醒，再次環視四周。

　　——沒事，這裡是我的房間。

　　是我還沒習慣這間房間？還是昨天的經歷太像一場夢，讓我分不清現實與夢境？又或者是因為昨天晚上我直接昏睡過去？我以為自己又被什麼人綁架了，感到十分不安。

　　總之昨天真的發生太多事了。

　　我看了看時鐘。因為我沒聽到鬧鈴，確信自己應該是太早醒，所以慢悠悠地確認時間。

　　指針剛過六點零五分。我設定鬧鐘是六點半響，是有些可惜，但也睡不著了。我下了床，走出房間。

　　來到走廊上，我發現姊姊冬羽的房門稍微開了條縫。她回來了？

　　我偷看房間裡面，只見姊姊豪邁地睡成大字，彷彿要讓全世界見證自己的存在。她身上只穿著小可愛跟內褲，被子還掉在地板上。我忍不住同情起那件被子。

　　——不過她居然敢開著房門睡覺，真搞不懂她。

　　房內還堆了不少紙箱，似乎東西都還沒整理好。

　　要是讓男朋友見到她這副模樣，一定會對她幻滅。前提是她要有男友。

　　我已經好幾年沒聽姊姊提到男朋友了。

　　她因為職業性質，眼神銳利，不過鼻子線條高挺，胸部豐滿，連我這個弟弟有時都不知道該看哪裡，論外貌絕對算得上美女。恐怕是粗線條的性格害她男人緣不好吧。

　　呵。

　　我平時應該會埋怨她不檢點，現在卻不由得失笑。

　　或許是因為姊姊的房間一如往常，房裡的姊姊也和以往沒兩樣。

　　——我現在身在平時熟悉的世界裡。

　　我做好兩人份的早餐，盛盤擺在餐桌上，將姊姊的份用保鮮膜包好後，坐上餐椅，雙手合十。

　　「我開動了。」

　　我正要開始吃飯，這時左手小指上的紅線忽然躍入眼簾，手又停了下來。

　　繁子同學就在這條線的另一端。

　　現在繁子同學是不是也在吃早餐？

　　我想像她正在攪拌大鍋的模樣，而鍋裡裝著紫色的湯。

　　鍋內沸騰，發出咕嘟咕嘟的聲響。繁子同學則是對著鍋子揚起微笑——

　　忽然傳來一聲巨響，打斷了我的思緒。

　　姊姊起床了。

　　不行，我一大早就在妄想什麼啊？

　　姊姊像是中了催眠般，搖搖晃晃地走過來，重重跌坐在我眼前的餐椅上，還低垂著頭。

　　接著，她宛如在工廠組裝汽車的機器人，拿起遙控器打開電視。姊姊跟我真的是完全相反。她只有身體先醒來，大腦和身體到目的地才會合。

　　「有發生什麼事嗎？」

　　姊姊像是在說夢話般問道。

　　昨天我埋了貓屍、上學遲到、被同學疏遠，還找到命中註定的對象，但是對方簡直不像是人——上面這一串我都說不出口。真要讓姊姊知道，我恐怕今天之內又得搬走了。

　　「沒發生什麼特別的事。」

　　「真的？」

　　姊姊說完，迅速站起身，捧住我的雙頰，臉靠過來凝視我的雙眼。她的眼神強而有力，和剛才天差地遠。

　　「等一下，妳幹嘛啦？」

　　「朝生，有事一定要馬上跟姊姊說。姊姊已經做好心理準備，隨時能為朝生開槍。」

　　她有這種心理準備，我反而覺得困擾。她不知道是剛起床還是太激動，雙眼充血，讓那過了頭的決心多了幾分真實。

　　「真的沒事啦。」

　　「身體呢？有任何異狀嗎？」

　　我內心一驚。我沒有告訴姊姊紅線的事。別說是姊姊，我甚至沒告訴任何人。別人聽了，可能只會當成腦袋被打之後的後遺症。

　　「沒問題。」我答道，又加上一句話轉移她的注意力：「姊姊呢？最近有發生什麼奇怪的事嗎？」

　　姊姊緩緩鬆開手，雙眼發亮地說：「啊，說起來，我有一件事必須要告訴朝生。」

　　然而，姊姊身後的電視螢幕卻吸走我的意識，讓我差點弄掉手上的筷子。

　　「他們不是……」

　　黑暗從房間的隙縫暈染開來，周遭沒了雜音，只剩下電視機的聲音。

　　——為什麼……？

　　電視播放著某位女性殺害男友的新聞，還放出加害者與受害者的照片。

　　我在醫院見過他們。毫無疑問就是那對紅線相繫的情侶。

　　男方成了植物人，女方則依偎在他身旁。我的腦中浮現當時的景象。

　　女方緊緊握著男方的手。

　　而他們的小指之間確實繫著——一條紅線。

　　他們當時給人的感覺那麼堅定，彷彿能跨越任何苦難，怎麼會——

　　播報員解釋加害者的行凶動機是：『她不忍心繼續看著永遠不會清醒的男方。』

　　「這是你待過的那間醫院吧？」

　　姊姊愣愣地問我，我沒餘力回答她。

　　電視裡的名嘴開始檢討高額醫療費用的影響，但我想質疑別的問題。

　　——怎麼會……這不是命運的紅線嗎？

　　我走向學校，想起那對情侶。

　　我可能是看到紅線才會這麼認為，他們的感情很堅定——又或許是太堅定了，才會想讓男方解脫吧。

　　手機忽然響起，我的意識又回到現實世界。

　　我急忙拿出手機。手機螢幕顯示著『陌生來電』。

　　內心升起不祥的預感。

　　姊姊在搬家時一併把我的手機號碼換掉了。現在應該只有姊姊知道這個號碼。

　　我怯生生地接起電話。

　　『好久不見，還記得我嗎？』

　　我聽過這聲音。這混濁的奇怪嗓音，就是在那棟廢棄醫院裡聽見的。

　　不會錯，電話的另一頭就是攻擊我的——那名〈陌生人〉。

　　原來，當時會覺得他的聲音很奇怪，並不是因為我耳朵有問題。

　　他用變聲器改變自己的聲音。

　　我可能是天天看到這條紅線，變得漸漸不再提防這名〈陌生人〉。

　　我不管怎麼想，都覺得這條線是能讓人獲得幸福的東西。〈陌生人〉讓我看見這條紅線，一定不是壞人。

　　我甚至猜測，他一連串的暴力行為，可能都是看到紅線的必要儀式。

　　——但事實真的如我所想嗎？

　　「你到底是誰？為什麼要讓我——」

　　『不好意思，但我希望你現在前去一個地方。』

　　對方語氣十分有禮，但隔著變聲器，聽起來仍然十分詭異。

　　「你以為你說了我就會照做？你可是拿球棒打了我的頭，我現在……怕得不得了啊。」

　　我有點後悔，自己居然傻傻地說出心中的想法。是不是該故作從容？但是我的手和聲音都止不住發抖，頭腦也沒辦法冷靜思考。

　　我彷彿一腳踩進又深又黏稠的沼澤，全身漸漸向下。

　　『不要緊，我不打算指引你到四下無人的地方，對你做些什麼。假如你當下覺得很可疑，隨時都能掉頭就走。』

　　「那……你到底想做什麼？」

　　『對不起，這麼說可能有點咄咄逼人，但你最好聽從我的指示。因為接下來就能釐清一個你的疑惑。』

　　——疑惑？

　　『就是紅線。』

　　我下意識望向左手小指上的那條線。

　　「果然……你知道這條線。這到底是什麼東西？」

　　『想知道，就聽從我的指示。已經沒時間了。很抱歉，你再不照作，你的疑惑這輩子都別想得到答案了。』

　　我一想像接下來會有什麼遭遇，雙腳便顫抖了起來——但我只能服從他。

　　我聽從〈陌生人〉的指示，搭上電車。我明明比昨天還早出門上學，看來這下子或許又要遲到了。

　　「那個……我可不可以問一個問題？」

　　電話一直維持在通話狀態。周遭乘客冷眼看向我，我也只能無奈承受。

　　『只要是我能回答的範疇，我都會盡力回答。』

　　「你也看得到這條線？」

　　我凝視自己的左手小指問道。

　　『是，我也是被注入別人的血之後，才看見那條線。』

　　——被注入血？果真是血的緣故。

　　「這到底是什麼？」

　　『不好意思，我也不知道。』

　　「為什麼要讓我看見線？」

　　『不好意思，原因我還不能說。真是對不起。啊，請你在下一站下車。』

　　電車駛進月台，我照著〈陌生人〉指示，走下電車。

　　『請你直接走到對面的月台。不好意思，給你添麻煩了。這是最後一則指示。』

　　我心中只有不祥的預感，但現在也不能回頭。我照他所說，走下樓梯，又上樓梯，繞到對面月台。

　　『你看前面，是不是有一名身穿西裝的上班族？』

　　眼前的確有一位上班族在等電車。他背對著我，看不出他的歲數，但是身材緊實，髮色黝黑，髮型也打理得十分整齊，應該還很年輕。

　　月台上沒有多少人，上班族卻站在視障點字候車線邊緣等車，似乎是急著上車？

　　我正要問〈陌生人〉，為什麼要看那名上班族，接著便察覺某樣事物。我瞪大雙眼，看那東西看到出神，說不出話。

　　上班族的左手小指上——绑著紅線。

　　我順著那條紅線看去。紅線一路延伸至上班族身後，消失在月台柱子的陰影處。

　　我追著線，繞到後方。

　　柱子的陰影處，有一名女子。

　　線牢牢繫在女子手上。

　　女子身穿配有女西裝裙的套裝，外貌大約二十幾歲。

　　接著，我忽然驚覺一件事。

　　——〈陌生人〉是不是也在這個車站的某處看著我？

　　我急忙環視整個月台。月台上人影四散，但也不算少，沒辦法馬上辨認出目標。

　　大概有五個人正將手機貼在耳朵旁，但他們的嘴都動個不停，應該都不是〈陌生人〉。雖然我沒辦法確認正確位置，〈陌生人〉肯定就在這個月台的某處。

　　音樂悠悠響起，接著傳來電車到站的廣播。

　　廣播彷彿成了動身的暗號，女子漸漸靠近男子。慢慢地，一步又一步。她是想、還是不想讓男子發現自己？女子的腳步令人弄不懂她的意圖。

　　女子站在男子正後方，緩緩伸出雙手。我以為她是想遮住男子雙眼，玩猜猜我是誰。沒想到她居然朝著毫無防備的男子背部——輕輕地推了一下。

　　「咦？」

　　男子像是跨步正想上車，卻發現電車還沒到站。他愣愣地低喃一聲，整個人掉進軌道。

　　——聲音驟然消逝。

　　明明是短短一瞬間發生的事，在我眼裡卻像是慢動作一樣，看得清清楚楚。

　　駛來的電車與男子——

　　衝撞。

　　男子如同斷了線的提線人偶，手腕、頸部關節扭向奇怪的方向。

　　他的脖子一斷，臉赫然轉向我——我和男子對上了眼。

　　時間流逝速度恢復原狀。

　　電車從眼前呼嘯而過。

　　尖銳的煞車聲喚醒我的聽覺。

　　『——你有在聽嗎？』

　　他似乎喊了我好一陣子。

　　我的喉頭一陣緊縮，沒辦法順利出聲。全身不停顫抖，但還是勉強擠出聲音：

　　「……這、這到底……是什麼情況？」

　　『那條線是染血的絲線。以鮮血相繫的詛咒絲線。』

　　女子左手小指上的紅線逐漸鬆開、滑落。絲線飄到空中，變得愈來愈透明，最後消失不見。

　　『被這條線繫住的兩人——其中一人必定會殺死對方。這就是這條線的意義。』

　　腦袋無法順利理解〈陌生人〉的話語——這個人到底在胡說什麼？

　　『我想注入我們體內的鮮血，一定是來自於死神身上。』

　　他說完，掛斷電話。

　　背上莫名覺得一陣麻癢。

　　接著，我想起一件事。

　　我背上的那片紅斑。

　　——那果然是死神的鐮刀。

　　老師在黑板上一一寫下文字，我茫然地望著。一個小時前在車站見到的那起事件，實在很難連結到眼前的景象。

　　意外發生後，我慌亂地逃到隔壁月台，衝進到站的電車。

　　萬一被警察問話，我根本沒辦法解釋自己為什麼會在場。更何況，我不想繼續待在案發現場。

　　我在下一站下車，搭上公車直接去上學，彷彿想要避開電車。但我仍然遲到了三十分鐘。

　　我凝視著自己左手上的紅線。手仍然止不住顫抖。

　　腦中閃過今天早上的新聞。

　　——〈陌生人〉確實是這麼說的：

　　被這條線繫住的兩人，其中一人必定會殺死對方。

　　不，不可能。我忍不住搖搖頭——但我愈思考各種狀況，愈覺得這個解釋很合理。

　　這就能解釋為什麼被絲線繫住的人這麼稀少。這條線若是會繫住殺人案的凶手跟受害者，這種人不可能隨處可見。

　　這不是繫住愛情的命運紅線——而是被詛咒的絲線。

　　我反射性想解開左手上的紅線，卻摸也摸不著。我只能看著這條線。

　　我還是一再嘗試觸摸絲線，線仍舊從我的手中滑開。

　　嘰————！

　　老師拿粉筆的角度一滑，黑板發出刺耳的聲響。在我耳中，這聲響好似電車的煞車聲。

　　被電車撞死的上班族身影出現在我眼前。他的脖子歪七扭八，直盯著我。

　　眼神彷彿在指責我：「為什麼不救我？」

　　我忍不住摀住耳朵。

　　意識回到教室中。大家也受不了黑板的聲音，紛紛塞住耳朵。

　　只有一個人例外，那就是繁子同學。我看著她的背影就知道，她一定露出了陶醉的神情。

　　啊……繁子同學。對了，我和繁子同學——

　　繁子同學會殺死我？

　　不，還是我會殺死繁子同學？

　　繁子同學似乎感受到我的視線，脖子忽然轉了接近一百八十度，回頭看了過來。

　　我不由得移開目光，看向窗戶。

　　不，還不能斷定這條線是詛咒。我搞不好是被騙了。

　　一定是這樣。世界上不可能存在這種瘋狂的線。紅線才不是代表這種意思。

　　某個物體突然映入我的眼簾。

　　——對，要驗證真相，就只能這麼做了。

　　放學後，我前往屋頂的空中庭園。如我所想，樹捧著澆水壺，正在庭園澆花。

　　「你又來啦。」

　　樹望向我，露出微笑。

　　「嗯，我今天發生了點不太好的事，想說回家前可以在這裡舒緩一下心情。」這句話半真半假。

　　「那我先走了。」

　　「咦？你已經要走了？」

　　「嗯，我還有事。」

　　我仔細凝視著樹左手上的紅線——這才是我的來意。

　　我想追蹤這條線，找到和樹相繫的人物，或許就能更明白這條線的意義。

　　樹的線一路出了學校，延續到外面的道路。我小心翼翼，不讓目光偏離絲線。

　　絲線似乎存在幾種規則。

　　一、必須看到繫著線的人，才能看到該條絲線。

　　首先需要凝視對象的左手小指，假如他手上有線，才看得到。

　　二、目光不偏離絲線，就能追蹤絲線的另一頭。

　　眼睛一跟丟，就看不到絲線了。

　　三、絲線不會穿過物體。

　　絲線碰到牆壁，會直接避開。即便是在密閉空間，只要門有一點隙縫，絲線就會沿著隙縫延伸出去。絲線的路線不會走最短距離，而是像汽車導航一樣，挑選最容易通過的路徑。

　　其實遇到繁子同學之前，我就已經追蹤過自己的線，很熟悉該怎麼做。

　　追蹤絲線比想像中辛苦。我沒辦法預測絲線會通過什麼樣的路徑，所以也沒辦法搭電車或公車。我實際追蹤自己的線的時候，好幾次中途就放棄了。

　　今天我也打算只追一個小時，時間過了還找不到終點，就直接放棄。

　　然而——

　　「妳為什麼要跟過來？」

　　繁子同學就待在我旁邊。

　　她不發一語，直接跟了上來。她至少可以說一句「一起回家吧」，或是問我「等一下有空嗎？要不要一起出去玩？」，但她就像跟我認識許久似的，自然而然地走在旁邊。

　　我很想叫她別跟過來，可是讓她問起原因反而更麻煩，我只能默默不語。

　　要是跟過來的人換成虹子就好了……

　　虹子看我遲到，問了我一句「朝生同學是不良少年嗎？」，這樣的她也好可愛。

　　「那我會不會也變成不良少女？就是那種穿長裙、拿鎖鏈的。」她還一臉認真地說這種話，真是太可愛了。不管怎麼看都很可愛。想歸想，現實是不會改變的。在我身邊還是繁子同學。

　　「繁子同學，反正我們都要一起走了，要不要聊點愉快的話題？」

　　我有點受不了沉默，一方面也覺得繁子同學差不多要問起我追線的舉動了，於是搶先提起話題。從旁人的角度來看，我的舉動肯定很奇怪。

　　「當然可以，我最擅長聊愉快的話題了。」

　　我一邊注意不讓眼睛離開絲線，一邊豎起耳朵聆聽繁子同學的話。（其實不用特地仔細去聽，也能清楚聽見她的聲音。）

　　「最近這座城鎮愈來愈多人自殺了。」

　　我明明是指定愉快的話題！——我差點要出聲吐槽繁子同學，但畢竟不能看丟絲線，只能把話吞回去。

　　「而且還是跳樓……你知道嗎？下雨天很少有人跳樓自殺喔。聽說是不希望自己死後還被雨淋濕，可是死了之後怎麼會知道自己有沒有淋濕呢？」

　　繁子同學說完，又是一陣「唏唏唏」的高亢笑聲。

　　接著，她開始做起可怕的排行榜，比較哪種自殺方法最理想。

　　「自焚這種死法應該很痛苦吧。畢竟人體大部分都是水，聽說自殺者總是沒辦法徹底燒死自己。勉強活下來的人想必很辛苦吧。一點點燒傷就很痛了，何況是全身呢？」

　　不必要的資訊接二連三地跳出來，但我一點都不想知道。這是什麼酷刑啊？我想專心追線，卻沒辦法忽視繁子同學的聲音，她的話一字I句漸漸滲透體內。

　　正當我想著今天乾脆到此為止，之後再來追線，會不會比較好時——

　　————絲線的終點乍然來臨。

　　絲線盡頭，是一名穿著制服的女孩子。

　　她站在平房門前，粗魯地按了好幾次門鈴。女孩個頭矮小，看起來大概是國中生。

　　「喂，我才不是要找妳，他在家對不對！」

　　女孩不停大吵大鬧，簡直像是地下錢莊來討債。

　　「不要這樣。」

　　房子裡似乎早有人出來招呼，女孩卻理都不理，不停按門鈴。

　　隨後，她可能是按鈴按膩了，撿起路旁的大石塊，像職業棒球選手一樣高舉起腳，動起全身關節，如同滑溜的鞭子般，全力扔出手上的石塊。

　　啪啷！窗戶玻璃應聲碎裂。

　　「喂！」

　　我忍不住喊出聲，奔向女孩。

　　女孩也發現我了。走近一看，女孩有著大眼、短髮，以及小麥色肌膚，給人健康活潑的印象。很難想像她剛才竟然做出那種陰險行為。

　　女孩咂舌一聲，快步逃走。

　　我作勢要追上去，此時忽然發現大門前站著一名中年婦女，又停下腳步。

　　她垂著肩，深深低頭。

　　「您還好嗎？」

　　中年婦女聽見我的關心，抬起頭。

　　她的頭髮又長又毛躁，眼睛下方有一大圈黑眼圈，看起來很疲憊，又像是被附身似的。

　　此時我忽然察覺到，這戶家門牌上寫著『帆代』。

　　這位太太是樹的——

　　「我們是樹同學在學校的朋友。請問您是不是他的母親？」

　　繁子同學不知何時來到我身旁，代替我應對起來。

　　「啊，是。」樹的媽媽心不在焉地回答後便沉默不語，顯然是在想「是又如何？」，繁子同學毫不在意對方的態度，繼續說道：

　　「我們想請教您關於樹同學的事。但這話題若是在門外聊，可能會給您添麻煩。」

　　——這是怎麼回事？繁子同學知道發生了什麼事嗎？

　　樹的媽媽半放棄地嘆了口氣，說了聲「請進」，就走進大門內。

　　「朝生同學，她歡迎我們進去呢。我們走吧。」繁子同學毫不猶豫地打開大門，也跟著走進屋裡。

　　對方看起來實在不像在歡迎我們。

　　「喂，等等。繁子同學，妳知道內情嗎？」

　　「不知道，我正要去瞭解。不過……這裡可是空了一個大洞呢。」

　　繁子同學說完，踩著輕快的步伐，消失在樹家的門內。

　　黑暗在我的大腦內逐漸擴散。

　　——這條線，果真是受詛咒的絲線。

　　方才見到的光景再次復甦。她跟樹若是這種關係，根本不可能成為情侶。

　　換句話說，這不是「命運的紅線」。

　　而是染滿鮮血的詛咒之線。

　　我以為樹的媽媽會在玄關準備好拖鞋，等著我們進門。結果她沒有請我們進門，就這樣不見蹤影。我也只說句「打擾了」作為招呼，就踏進門。

　　繁子同學沉默不語，把這裡當作自己家似的，毫不客氣地在走廊前進。

　　她像是早就知道位置般，順手找到客廳，擅自走進去，在桌子前坐了下來。

　　「咦？」「等等……」「妳……」我不知道該對她說什麼，只能跟在繁子同學後面，在她身旁坐下。

　　剛才那女孩打破的玻璃，正好就是客廳的窗戶。玻璃碎片四散於地板，風直接吹進房裡。

　　我站起身，打算收拾玻璃。這時樹的媽媽正好走進客廳，手上端著裝麥茶的杯子。

　　「沒關係，我已經習慣收拾碎掉的東西了。」

　　她的聲音疲憊不堪，彷彿只用最低限度的力氣發出聲。

　　杯子似乎是在百圓商店買的塑膠杯，杯身滿是傷痕。傷痕累累的杯子彷彿象徵這個家庭，令人喘不過氣。

　　「那個，剛才的——」

　　我說到一半，繁子同學的手掌從桌子下方悄悄疊上我的手。那動作像是在告訴我，這裡就交給她。繁子同學的手不熱不冷，溫度和我自己的手溫一樣，簡直快和我的手融為一體，感覺十分奇妙。

　　「剛才那位女同學，臉上滿是恨意，表情都扭曲了呢……」

　　樹的媽媽聽了繁子同學的說法，可能以為對方早就知道什麼。她無力地拿著小掃帚和畚箕，一邊掃著碎玻璃，一邊低喃道：

　　「天城苗。」

　　漢字是寫成「天城苗」嗎？聽起來好像某一首歌的歌名。

　　「是樹殺死的孩子的妹妹。」

　　——樹殺死的？

　　我聽完對方突如其來的自白，一時語塞，不知道該直率地表現驚訝，還是故作平靜。

　　為什麼這位母親能對陌生人坦白這麼嚴重的過往？

　　「樹同學果真殺過人嗎？」繁子同學肆無忌憚地問道。

　　樹的媽媽也事不關己地回答：「是啊，他在小學五年級的時候殺死同班同學。」

　　我腦中浮現樹的模樣。

　　看他神情寧靜培育花草的樣子，實在無法想像他殺過人。

　　繁子同學在一旁面露淺笑，悄聲呢喃。我似乎聽到她說「難怪」兩個字。

　　「我做什麼都沒用。我甚至和丈夫離婚，把姓氏換回我的舊姓帆代，又搬了家，還是被找到了。我們又要開始受騷擾了。」

　　我下意識看向庭院，角落放著幾個碎裂的花盆。盆裡的花草、土壤都沒有移走，直接棄置在庭院一角。

　　這也是天城苗幹的好事？這——

　　忽然之間，出現一支龐大的惡魔之手，拎住我的後領，一把將我帶到另一個空間。

　　這個景象，我已經看過無數次。大家哭累了、氣飽了，雙眼無神、呆滯。既然早知道一切都會遭人毀壞，自然不會在意任何事，更會放棄所有回憶。和那個時候一模一樣。

　　她已經放棄重建家園，才會毫不在乎地向陌生人坦白一切。她一定是認為，反正自己手中的一切早就毀於一旦，想破壞儘管來。

　　「朝生同學。」

　　我聽見繁子同學的呼喊，回過神來。不知何時，我握緊了拳頭。

　　——不能再繼續下去了。

　　一切已經不容我懷疑。毫無疑問，這絲線就是受詛咒的紅線。

　　既然如此，我必須有所行動——一定要斬斷這條線。

　　太陽西下，影子伸長了。我低著頭走路，看得一清二楚。

　　我們在樹回家之前離開了。

　　除了不想在那個家遇見樹，主要是那種壓抑的氣氛超乎我想像，我實在無法忍受。

　　身體好沉重。彷彿有漆黑黏膩的東西纏住我的身體，寸步難行。現在的我宛如一隻海鷗，不小心沾到觸礁船隻流出的油塊，動彈不得。

　　「那個家待起來真舒服。」

　　繁子同學走在我身旁，腳步輕盈。她的神經究竟怎麼長的？

　　……話又說回來，繁子同學為什麼還待在我旁邊？

　　「那個，繁子同學的家是在另一條路吧？」

　　「是呀。」

　　「那為什麼——」

　　「我接下來要拜訪朝生同學的家。」

　　「嗄！？」

　　「我要去向朝生同學的姊姊打招呼。」

　　「欸？妳在說什麼？為什麼演變成這種情況？」

　　「我之後也會和朝生同學的姊姊相處好一段時間，先打聲招呼不是很好嗎？」

　　繁子同學說完，邁開步伐，走在我的前方。

　　嗯？嗯嗯？等……等等等等！

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　　我得拒絕她，但說不出半句話。

　　該怎麼拒絕她？要怎麼說才能說服她？我不知道說些什麼。

　　為什麼繁子同學知道我家在哪裡？為什麼她知道我有姊姊？不、說到底，她有什麼必要見我姊姊？我就跟被冤枉而遭到上銬的男人一樣，好想大喊：「我什麼都沒做啊！」

　　緊急發生案件，姊姊今天不會回家——我將最後一絲希望寄託在這個可能性上。但當我打開家門，就看到姊姊穿著圍裙迎接我，心情似乎特別好。

　　「朝生，歡迎回來！今天完全沒事，我提早下班了，晚餐吃——」她說到一半，這才發現我身旁的繁子同學。

　　「初次見面，姊姊。」

　　姊姊聞言，臉上表情頓時消失無蹤。

　　「……水木、繁子。」

　　「哎呀，沒想到您竟然知道我的名字。看來朝生同學提過我了呢。」

　　不，我沒告訴過姊姊繁子同學的事——她為什麼認得繁子同學？

　　姊姊稍微皺起眉頭，接著直盯著繁子同學，表情淡漠。看來姊姊進入刑警模式了，這表情是用來避免嫌犯察覺自己的想法。

　　「妳今天來有何貴幹？」

　　繁子同學默默將某樣東西交給姊姊。看起來很像球星卡，上頭卻映著一名身穿西裝的陌生中年男人。

　　「差不多是朝生同學轉學前一週左右，我在學校見過這個人幾次。」

　　姊姊看了看卡片，抬起頭，忽然甜美一笑。一看就知道是裝出來的笑容。

　　「是嗎？總之先進來吧。我請妳吃頓晚餐。」她說完便走進屋裡。

　　——現在究竟是什麼狀況？

　　「打擾了。」繁子同學說完，順從姊姊的話，正要走進家中。我急忙叫住她：

　　「繁子同學，這是怎麼回事？」

　　「這是在大門堂買到的。」她說著，從書包裡拿出幾十張類似的卡片。

　　「大門堂？」

　　「那間店專門賣這類物品。昨天送給你的觸身球也是在大門堂買的。下次要不要一起去逛逛？」

　　「不用了，沒關係。」

　　我馬上就明白那家店有多可怕，立刻拒絕邀約。

　　每一張照片上的人物都不一樣。她抽出其中一張遞給我。我吃了一驚，姊姊竟然也出現在卡片裡。

　　「這些卡片掌握了所有任職於警視廳的刑警資料。」

　　我急忙將姊姊的卡片翻面。卡片上寫著『楠見冬羽，警視廳刑事部搜查第一課』，從職位到身高體重，所有資料一應俱全。這種充滿個資的卡片居然在檯面下流通，繁子同學還擁有這些卡片，這更是令我訝異不已。

　　「方才遞給令姊的卡片，上頭是公安部門的成員。說到這裡，你應該懂我的意思了。」

　　我聽完，的確馬上明白她的言下之意。

　　姊姊實在是過度保護我了。她可能在轉學之前，就請公安的同事調查過這所學校。

　　以前和姊姊感情不錯的刑警同事曾經告訴我，警視廳裡面有很多姊姊的粉絲。姊姊只要一開口，想必有很多刑警會免費幫她忙。

　　但繁子同學才可怕。公安警察可說是職業密探。她怎麼能輕易看穿對方的身分，還找到姊姊這裡？

　　餐桌上擺有兩人份的餐點。烤魚、燉牛肉、醃菜，這組合怎麼看怎麼奇怪。

　　姊姊只會做這些菜。所以每當姊姊動手下廚時，餐桌上肯定會出現這幾道料理。

　　我們家根本沒準備招待客人，所以也沒有多的餐具。姊姊把自己那一份讓給了繁子同學。

　　「謝謝您的招待。」繁子同學一點愧疚之情也沒有，不客氣地坐在我身旁。

　　我已經好幾年沒有吃到姊姊親手做的菜。而且我可能是第一次見到姊姊穿圍裙。

　　她遇到好事了？

　　話又說回來，我或許是第一次在家和客人同桌吃飯。不，可能有過經驗，但我不記得了。甚至沒想像過類似的景象。

　　感覺真是奇妙。

　　明明坐在旁邊的人是繁子同學，我卻莫名感到溫馨，稍微揮開了最近的討厭遭遇。

　　繁子同學吃魚的方式像是在解剖。與其說是在吃飯，用屍檢來形容還比較恰當。

　　「是說。」姊姊一手拿著啤酒，一手拿起毛豆塞進嘴裡，開口問我：

　　「你們進展到哪個階段了？」

　　這問題直球到不行，簡直像是飛鏢直中紅心。我忍不住噴出嘴裡的味噌湯。

　　「在公園後山裡一起做了不可告人之事。大概到這種程度，冬羽姊姊。」

　　繁子同學又用那種會招人誤會的說法，而且不知不覺間還用「冬羽姊姊」來稱呼姊姊。

　　「不要說得這麼奇怪。」我下意識打斷她，說道：「我們沒什麼特別的關係，只是朋友。」但我一說完，又不知道這麼說對不對。

　　——我和繁子同學算朋友嗎？我們到底算什麼關係？

　　「好了，冬羽姊姊。」繁子同學放下筷子。

　　魚只剩下骨頭，連魚頭都吃得乾乾淨淨。但她到最後都沒有碰燉牛肉，可能是不喜歡吃西菜吧。

　　「我之所以突然到訪，是想請教您一些事。是關於我校的學生，帆代樹同學。」

　　我內心一驚，姊姊則是目光一利。

　　我終於明白繁子同學為什麼要到我家來。她是來問姊姊這件事的。姊姊調查過這所學校的一切，想必知道樹的過去。

　　「妳為什麼想知道？」

　　「今天我們在帆代樹同學的家門前，見到一名女孩朝他家扔石頭。她似乎經常這麼做。我和帆代樹同學不怎麼熟悉，但畢竟是同學年的同學，我有一點擔心他。然後朝生同學告訴我，冬羽姊姊或許知道發生什麼事。」

　　這段話處處藏了謊言，藏住了最重要的部分。

　　「是嗎？」姊姊似乎不太想告訴我們，但還是繼續說了下去。

　　「可以的話，我不希望朝生接近那所學校的兩個同學。其中一個，就是帆代樹。」

　　姊姊沒有拿出手冊，開始說出帆代樹的資料。她可能背下來了。

　　「帆代樹在十一歲，小學五年級的時候，殺死了同班的天城仁人。當時兩人因為學校活動去了露營區，他在當地有名的吊橋上，把人推了下去。」

　　我的腦裡一瞬間浮現今天早上見到的那名上班族，剛吃的食物頓時從胃裡湧上來。

　　「聽說天城仁人時常欺負帆代樹。當時電視節目經常提到這起案件。天城家明明是受害者家屬，卻有大批媒體爭相採訪。甚至有惡質媒體質問他們，兒子是不是欺負別人而遭了報應。」

　　這種事很常見。媒體最喜歡提出這類疑問。我還記得以前的遭遇。姊姊似乎也想起了過去，眼神變得險峻。

　　「結果，法官認為需要對帆代樹酌情量刑，只判處保護管束處分。受害者家屬當然不接受這個結果，似乎經常跑去找他們麻煩。家屬認為一定要以牙還牙，凶手必須以命抵命才行。」

　　姊姊現在究竟是站在哪邊立場上說話？是凶手家屬，還是受害者家屬？

　　「原來如此。」

　　繁子同學大大揚起嘴角，似乎非常滿意。

　　樹……

　　我想起樹左手小指上的紅線。還有朝樹家扔石頭的天城苗、一臉疲憊的樹媽媽，以及那堆碎裂的花盆……

　　「我還有非做不可的事得回家做，先告辭了。」繁子同學聽完姊姊的話，匆忙地回家了。

　　直到剛才為止，她還像怨靈一樣纏著我，現在卻走得毫不猶豫。

　　我送走繁子同學之後，向姊姊問道：

　　「妳剛才提到不想讓我靠近的人有兩個，其中一個就是繁子同學吧？」

　　「對。」

　　「換句話說，繁子同學過去也曾發生事情嗎？」

　　姊姊的眉間一抖。

　　「朝生，我的確是有點過度保護你。但是我也不打算告訴你錯誤訊息。我剛才是說『可以的話，不希望你接近他們』。我的確調查過那兩個人，但沒有事前告訴你對吧？這次只是因為狀況特殊，而且你們好像也明白一定程度的內情，我才說出來。可是那女孩的狀況和帆代樹不太一樣。你要是想知道，應該直接問她。」

　　她說完，抓住我的雙肩，又繼續說道：

　　「而且重要的不是她過去發生了什麼事。我們最清楚這一點了，不是嗎？」

　　眼前這人明明動用公安警察查過所有學生的背景，卻說什麼不想告訴我錯誤訊息、過去一點都不重要，根本毫無說服力。不過姊姊似乎還是有自己的原則。

　　姊姊像是說了什麼名人格言，還沉浸在餘韻裡。我見狀，也不敢再問些什麼。

　　然而比照之後發生的事，這個決定簡直大錯特錯。

　　我這時無論如何都應該問出來才對。

　　問出繁子同學過往的遭遇——

　　隔天，我煩惱得不得了，不知道該怎麼對樹開口。

　　難道我要直接跟他說，我擅自去了樹家，不小心得知你的祕密？甚至連該不該開口提這件事，都讓我苦惱不已。但樹已經被繫上紅線，我不能坐視不管。

　　苦思之後的結果，我拖到放學後才前往空中庭園。

　　繁子同學也跟了過來。繁子同學默不作聲就跟來的行為，已經不會讓我反感。我反而更抗拒開始習慣的自己。

　　樹一如往常地撫摸花瓣，檢查每一朵花是否健康有活力。

　　他的表情溫柔、充滿慈愛。我現在仍然不敢置信，表情如此柔和的他，竟然殺過人。

　　「樹。」

　　「你昨天來過我家了吧。」

　　他知道了？我頓時說不出話。

　　樹的笑容乍然消失。

　　「……是保護官教我種花。他說要我培育事物，然後從中學習，培育事物比摧毀辛苦許多，但這辛苦會換來同等的幸福。」

　　「你感受到了嗎？」繁子同學插嘴說道：「你種花之後，變幸福了？變得比毀掉事物的時候更幸福？」

　　「誰知道？但我只是想抓住些什麼。因為我從那時開始，就不斷地墜落。」

　　「雖然是你自己親手推落的呢。」繁子同學發出「噗噗噗」的笑聲。

　　繁子同學，這笑話一點也不好笑。

　　喀啷一聲！我急忙回頭看向樹。他手上的花盆掉到地上。他低垂著頭，看不出他現在是什麼神情。所以我不知道他是不是故意打碎花盆的。

　　「妳說得沒錯，是我自己親手推落的。」

　　「——我在自殺網站上看過你。」

　　繁子同學突然間在說什麼？我怎麼完全聽不懂。

　　「繁子同——」

　　我說不出接下來的話。

　　因為繁子同學撥起瀏海，露出了整張臉。

　　她筆直凝視樹，像是在打量著他。

　　那臉龐美極了，令人下意識對她抱持敬畏。

　　「死亡正緊緊糾纏著你。」

　　我感覺得到樹的心中掀起陣陣浪濤。

　　樹撇開了臉，低聲說：「那不干妳的事。」

　　我不知為何，看向摔碎的花盆。

　　「樹，自殺網站是什麼意思？」

　　樹沒有回答我的疑問，拋下摔碎的花盆不管，飛也似地逃離屋頂。

　　「樹！」我沒時間挑選詞彙，反射性地說道：

　　「我們才剛成為朋友啊！」

　　樹仍然跑開了，一句話也沒回我。

　　「等一下！」

　　當我正要追上樹，繁子同學抓住我的肩膀。

　　「請等一等。」

　　「我等不了，要趕快追上去。」

　　「看那裡。」

　　她說著，指向反方向。

　　她指的是校門。

　　那裡又怎麼了？那方向能看到零星幾位學生正要離開學校，我又站在屋頂上，根本看不清繁子同學在指什麼。

　　「校門那裡有什麼東西嗎？」

　　「請你再看仔細一點。她就躲在校門的陰影處。」

　　我聞言，又仔細觀察。這才發現有人躲在那裡，窺視學校內部。

　　「那是——」

　　天城苗。

　　「你決定怎麼做？」

　　「那還用說。」

　　我說完的同時，邁步奔了出去。

　　近距離觀察天城苗，她的舉動比我想像中還要不合時宜。她和昨天一樣穿著制服，躲在校門旁，探出半張臉偷看校內。彷彿一個正在玩偵探遊戲的小朋友，正沉浸在自己的世界裡。

　　「我說妳啊。」

　　天城苗一看到我，似乎想起自己曾在樹家前見過我，張大嘴驚呼一聲，正想匆匆逃離現場。

　　「請妳別急著走。」

　　繁子同學不知何時又來到我身旁。她不容天城苗逃走，一把抓住對方的手臂。

　　天城苗用盡全力打算揮開，但繁子同學的手臂紋風不動。那雙纖細的手臂竟然有這麼大的力氣？

　　天城苗的身體反而用力一震，某樣物品掉到地面，發出叩咚一聲。

　　那是一把小刀。

　　刀刃雖小，卻異常鋒利，散發妖異光彩。她剛才把這種危險物品藏在哪裡？

　　天城苗急忙想撿，繁子同學卻搶先一步撿起了小刀。

　　繁子同學一臉陶醉地檢視那把刀，彷彿在欣賞寶石。

　　天城苗面帶不滿地偷看我們。

　　「我有事想問妳。」

　　我們來到附近的公園。

　　繁子同學似乎很喜歡那把小刀，從剛剛開始就一直把玩著，朝空中揮來揮去。

　　「妳該不會想拿那把小刀殺死樹吧？」

　　「是又怎麼樣？」

　　天城苗的五官皺在一起，雙眼充血，彷彿將四散在全身的恨意凝聚在一起。

　　「我在家裡不可以開心。如果表現得很開心，媽媽就會罵我。罵我為什麼要笑？哥哥都死了，我怎麼笑得出來？」

　　某處傳來一陣嘰嘰聲，我這才發現是天城苗咬牙的聲音。

　　「穿得稍微明亮一點，馬上就會被罵，說哥哥死了怎麼可以穿這種衣服，家裡的窗簾也是黑漆漆的。而且因為我不想回家，老是待在外頭，不知不覺連皮膚也曬黑了。」

　　繁子同學沒禮貌地噴笑出聲。

　　不對，她不是真的想讓妳笑出來才故意搞笑啊，繁子同學。

　　「但妳殺了他，也解決不了任何問題。」

　　「當然沒辦法解決。但至少我跟我的家人會消氣。」

　　「不可能消氣的。」

　　「你少在那邊說得自己很懂一樣！」

　　她的怒火卡住了喉嚨，宛如拿鋸子切割金屬，尖銳地吶喊著。

　　但我不可能因為她怒吼，就放棄說服她。

　　「我當然懂。」

　　——我的確明白。

　　「我的父親以前因為殺人罪被捕，進了監獄。」

　　那件事發生在我五歲的時候。

　　我當時很餓，還沒有吃晚餐。

　　我不知道為什麼母親還沒有做晚飯，為什麼一直在哭。

　　電話線已經被拔掉了。有一個親戚，每年都會給我很多壓歲錢，是位很親切的叔叔，他卻在責罵母親。對五歲的我來說，他罵的詞彙太難懂，但還是知道他很生氣。

　　——為什麼父親不在家？

　　我傻傻地站在原地。姊姊看到我，便帶著我上二樓。

　　我的人生就從這一刻開始了。

　　不知為何，我五歲以前的記憶很模糊。雖然腦中記得父親、母親、姊姊，所有人曾經齊聚在餐桌前歡笑的景象，但我已分不清這是實際發生的事，還是我的妄想。

　　不過五歲以後的記憶清晰無比。

　　之後的我，宛如活在裝滿泥濘的水槽裡。

　　接二連三搬家、窮得吃不飽飯。母親甚至迷上奇怪的宗教，借錢買了各種不知名的物品，塞滿了整個家。姊姊和母親每天吵架、互罵。

　　於是有一天，母親拋下我們，突然失蹤了。

　　她只留給我們成山的詭異雕像。母親失蹤前，還稱呼這些雕像為『神明』。

　　「這個社會百般刁難我和我的家人。妳想得到的騷擾，我全都遭遇過。但這也沒辦法，我明白他們為什麼想這麼對待我們。畢竟有一個十歲的小女孩，被人拿小刀亂刀刺死。我的父親在監獄裡上吊自殺，就這麼走了。」

　　天城苗聽到這裡，顯得有點不知所措。她像是在激勵自己，繼續對我傾吐恨意：「他活該，犯了那種罪，吊死都嫌不夠還。」

　　「可是——他並沒有殺人。我父親死了以後才真相大白，他被冤枉了。」

　　父親什麼也沒做。

　　那我們的遭遇到底算什麼？一直以來發洩在我們身上的龐大恨意，究竟是什麼？

　　即便洗清了父親的罪嫌，還是沒有任何人向我們道歉。我們又該怪罪誰才好？我真的不知道。

　　姊姊為了找到真正的犯人——更是為了發洩無處可去的情緒——當上了警官。警方也給姊姊國家公務員級別的待遇，可能打算用這種方式為父親的冤獄贖罪。

　　天城苗再怎麼憤怒，這下也說不出話反駁。

　　「我同時能理解妳和樹的感受。兩種都糟糕透頂。假如妳殺了人，這次就輪到妳的家人承受凶手般的待遇。那可是生不如死。」

　　「那你說，我到底該怎麼辦？」

　　「妳只能接受現狀。殺死小女孩的凶手至今還沒被逮捕，凶手的身分更是個謎。我也不知道該責怪誰。所以到最後，我還是只能接受它。」

　　「這太沒道理了！」

　　天城苗的雙眼溢出淚水。

　　沒錯，這一點道理都沒有。但人還是只能接受現狀，不然就無法向前邁進。

　　「……不管現狀有多痛苦，都只能在嘴裡咀嚼，硬吞下肚。絕對不能發洩在別人身上。」

　　繁子同學伸出雙手，握住天城苗的手。繁子同學也懂我的感受，試圖安慰天城苗。

　　——我以為她會這麼做，但我完全誤會了。

　　「不對，朝生同學的話大錯特錯。妳要堅強一點。」

　　我感覺自己像是千辛萬苦爬到樓梯頂端，又被人踢下樓去。

　　「妳應該殺死他。那些人本來就該死，被殺是他們咎由自取，對不對？那妳不需要遲疑，下手吧。」

　　繁子同學放開了手。只見天城苗的手上握著小刀，和一張小紙條。

　　「我昨天在自殺網站上發了文章。今天晚上，妳可以按照紙條上的時間，到那棟建築物的屋頂上，帆代樹很可能會到場。他曾經推落妳的哥哥，妳就以牙還牙。在他離開之前，親手推他下去吧。」

　　「不可以這麼做！」

　　眼前的狀況太超乎想像，天城苗愣在當場。彷彿有天使和惡魔同時在她腦中低喃，令她苦惱不已。

　　「不行，妳絕對不能殺他！」

　　我再次出聲勸阻。我走向天城苗，想搶走繁子同學給她的紙條。

　　但是繁子同學擋在前方。彷若玻璃珠的瞳孔直盯著我。

　　「繁子同學！為什麼？妳為什麼要幫助別人殺人！」

　　繁子同學什麼也沒說。

　　我就如同剛看完深夜收播的電視節目，感覺自己被全世界拋棄了。憤怒與悲傷互相交雜，連自己也很難解釋現在的心情。

　　再繼續待在這裡，我可能會出口辱罵繁子同學。

　　我轉過身，用力踩踏地面，像是在發洩心中難以言喻的怒火，走出了公園。

　　我不想再和繁子同學有任何瓜葛，更不想再看到她的臉。

　　繁子同學是不是以為我會這麼想？

　　我決定等到日落後，追蹤自己左手小指上的紅線。

　　繁子同學一定會去欣賞天城苗殺死樹的瞬間。跟著繁子同學，或許就有辦法阻止悲劇發生——不，是一定要阻止他們。

　　夜晚陰暗的道路，襯托著紅線詭異的紅光。

　　我凝視絲線，捫心自問。

　　我相信這條線的力量？

　　還是我根本不相信？

　　自己的內心充滿矛盾。

　　假如我深信這條線的力量，相信埋伏在前方的未來，我接下來的舉動根本毫無意義。

　　不，快把這念頭趕出腦袋。

　　會有這種疑慮，等於自己已經受絲線操控。

　　「……我一定要剪斷這條莫名其妙的線。」

　　我激勵著自己——好像有什麼不對勁。

　　這感覺如同一滴水落在平坦如鏡的水面，波紋漸漸擴散——

　　怎麼回事？我好像注意到了某件很關鍵的事，卻又不知道那是什麼。

　　我追著線，不斷思考，仍然找不到答案。

　　我追著絲線，最後抵達一棟成了廢墟的建築物。

　　周遭都是田地，戶外路燈又少，看不清建築物的全貌，只知道這棟建築物不小。占地很廣，建築物入口前方還設有寬大的圓環。

　　紅線延伸到建築物裡。

　　我戰戰兢兢地通過入口，走進建築物。

　　入口附近還能仰賴月光，稍微明亮一點，再進去就伸手不見五指。紅線彷彿被黑暗吸引，一路延伸至深處。

　　我不由得倒吸一口氣，僵住雙腳。

　　不過都來到這裡了，總不能退卻。

　　我拿出手機，仰賴相機閃光燈的微弱照明，慢慢前進。

　　地板散亂著碎玻璃、水泥牆碎片跟黃色海綿，非常難走。還有很多寶特瓶之類的垃圾。

　　天城苗一個女孩子，真的會單獨跑到這種鬼地方嗎？——真希望她放棄。

　　我老實順著絲線走，來到一座樓梯前。

　　隨著回程路線愈來愈複雜，我內心愈來愈焦慮，雙腳也漸漸沉重。

　　我以為絲線會延伸到屋頂，卻出乎我意料之外，伸向了地下。

　　不祥預感逐漸增強——

　　自己明明是來阻止殺人案發生，怎麼搞得像在試膽？

　　我忽然想起自己從家裡帶了護身符，趕緊將手伸進口袋，握住護身符。

　　我的全身上下都在拒絕繼續前進。掌管理智的額葉、以本能感知危險的杏仁核、儲存記憶的海馬迴，全都拚命制止我，告訴我不能再繼續前進。

　　——但我還是開始走下樓梯，繼續追線。

　　我不知道是體內的哪個部分驅動我的身體。

　　樓梯走到底，來到地下室。絲線還繼續伸進地下空間裡。

　　我往更加黑暗的前方——邁開腳步。

　　這一步，彷彿踏進繁子同學的內心。

　　我在和繁子同學相處的過程中，漸漸開始認為，繁子同學或許不是壞人。不，甚至覺得她骨子裡應該是個溫柔的人。

　　結果卻被她徹底背叛了。

　　她的想法就和這片黑暗一樣，我完全搞不懂她。或許她就是個惡魔，熱愛那些不祥事物。

　　絲線伸進走廊最深處的一間房間裡。

　　繁子同學在那間房間裡？

　　我做好心理準備，膽怯地走進房間。

　　房間內比我預想的還要雜亂。可能是有人違法亂丟垃圾，裡頭堆滿大量的黑垃圾袋。

　　我伸出手，讓手機的照明照亮整間房間。

　　——奇怪，這是……

　　我就像在洞窟中找到古代祕寶線索的冒險者。我見到了那東西，身體一陣僵硬。

　　『你會在這裡遭到詛咒』

　　牆上被人用紅色噴漆寫上了這段文字。我急忙將手機照向天花板。天花板垂著一盞熟悉的手術燈。

　　沒有錯。〈陌生人〉帶我來過這裡——就是那間廢棄醫院。

　　忽然間，痛楚爬過頸部。

　　我不知道發生了什麼事。回過頭去，只見繁子同學站在我身後，手裡拿著針筒。

　　「咦？」

　　雙腳一陣無力，我就這麼酥軟倒地。視野中的繁子同學倒了下來。我想說話，舌頭卻纏在一起，動彈不得。

　　我就這麼失去意識了。

　　我醒過來的時候，發現自己被人搬到手術台上。這已經是我第二次躺在這座手術台上了。

　　非常粗大的繩子綁住我全身，看起來好像碼頭用來繫船的船纜繩。

　　房間裡原本堆得如山高的黑色垃圾袋似乎被人移走了，整理得乾乾淨淨。

　　但我一想到接下來會發生的事，反而覺得那裡乾淨得很可怕。

　　繁子同學從我的頭頂探出了臉。

　　長髮垂了下來，我從這個位置能難得地看清楚她的整張臉蛋。她完全面無表情。有人用「活死人」形容這種表情，不過繁子同學的表情顯然比較接近屍體。

　　「我就知道你會來。」

　　「妳、妳想幹什麼！」

　　我這台詞也太窩囊了。懸疑電影裡面的角色說出這種台詞，肯定會被殺掉。對方想幹什麼？哪用得著說出來。

　　我和繁子同學之間——可是被詛咒紅線緊緊相繫。

　　為什麼我沒想到這種狀況？

　　不，現在冷靜思考，我或許是刻意不去設想。攻擊我的〈陌生人〉——其實就是繁子同學。

　　她就是打算蹂躪我，玩弄我的心靈，最後再殺死我。

　　繁子同學在我眼前拿出手術刀，彷彿在對我宣告，她即將用手術刀將我碎屍萬段。

　　我怕得閉上眼。

　　結束了。

　　「啪嚓、啪嚓。」耳邊傳來手術刀割斷物體的聲音。

　　我感覺不到痛，但繁子同學或許能讓我死得毫無痛苦。我回想起我們巧遇的那個時候，繁子同學拿著貓腸的愉快模樣。

　　我現在可能和那隻死貓一模一樣。

　　聲音戛然而止。

　　——咦……我還活著？

　　我緩緩睜開眼。

　　她只切斷我身上的粗繩，我自己則毫髮無傷。

　　「朝生同學，要是手上的盾牌拿得不夠高，根本沒辦法保護他人不受飛箭所傷。你必須抉擇。決定自己要站在哪一方。」

　　繁子同學說完，不等我做出反應，逕自走出房間。

　　我不懂現在是什麼狀況。繁子同學不打算殺我？〈陌生人〉不是繁子同學？她的話究竟是什麼意思？

　　「等等，等我一下啊。」

　　我追在繁子同學身後，有如一個偵探助手，見偵探不解釋推理內容，只好不爭氣地討好偵探。

　　我們來到屋頂。

　　這時我才終於想起原本的目的。沒錯，我要來阻止天城苗。

　　繁子同學繞到樓梯間後方，爬上梯子，我也跟著爬了上去。

　　繁子同學上了梯子頂端，便趴著躲在樓梯間上方。她似乎打算在這裡欣賞別人殺人。

　　我終於明白她剛才的話是什麼意思。那是警告——我可以一起看，但不能妨礙她。

　　我默默趴在繁子同學旁邊。不過我不打算服從她，只是假裝放棄阻止天城苗。

　　一趴下，口袋裡的護身符便抵住了腿。

　　我伸手進口袋，再次祈禱。希望接下來不要發生任何壞事。

　　「你記得嗎？」

　　「啊？」

　　「昨天，我提到跳樓自殺的人變多了。」

　　的確，在追樹的線的時候，她說過這個話題。

　　「其中大部分人都選在這裡跳樓。我以前滿常在這裡玩耍，結果現在卻變成小有名氣的自殺勝地。」

　　我忍不住懷疑，其實是繁子同學原本就喜歡挑這種詭異的地方玩耍吧？

　　〈陌生人〉會綁我來這間廢棄醫院，很可能是因為這裡死過很多人，很適合用來舉行儀式。

　　「我可以問妳一個問題嗎？」

　　「請說。」

　　「妳剛剛為什麼要在我脖子打藥？妳有話好好跟我說就行了，何必又是綁我又是打藥。還有那到底是什麼藥？」

　　「我只是想試試看，那種藥在人身上有沒有效。那是我調配的藥品。」

　　「嗄？」

　　「你放心，我已經用狗實驗過了。那隻狗睡飽了以後，忽然衝動地跑走了。不知道你有沒有看到，兩、三天前有一則新聞，說是有數十隻狗打敗了一隻巨熊，那熊還是森林的霸主。那支野狗軍團的領袖就是被我打過藥的那隻狗呢。」

　　什麼叫就是被我打過藥的狗啊。

　　「……來了。」

　　樓梯間傳來開門聲，有人來了。

　　是樹。他四處張望，確認屋頂沒有任何人，開始走向屋頂邊緣。

　　我現在才發現，這棟廢棄醫院的屋頂竟然沒有設置柵欄或圍牆，難怪會變成自殺勝地。

　　樹停在屋頂邊緣前，向下窺視。

　　我不由得想出聲制止，但繁子同學馬上堵住我的嘴。

　　「大部分人在自殺網站上做自殺預告，其實並不是真的想死。」

　　她的嗓音不同於方才，聲如蚊鳴。我卻聽得一清二楚。那聲音彷彿自我體內傳出，感覺很噁心。

　　「自殺預告其實很類似綁架案、銀行搶匪佔據銀行之類的案件。他們以自己作為人質，試圖和別人交涉，要求別人拯救他們。」

　　樹是不是也在尋求別人的協助？既然如此，為什麼不現在去救他？

　　我回過神，這才發現下方出現另一道人影。那是天城苗。我原本還保持些微期待，希望她別出現，結果她還是來了。

　　天城苗凝視著樹的背影。

　　我兒時曾沐浴在鋪天蓋地的恨意之下，所以我看得出來，那漆黑又令人畏懼的恨意團團裹住了天城苗。

　　樹看著下方，沒有發現天城苗。

　　天城苗放輕腳步，緩緩從背後接近樹。

　　我坐立難安，打算起身。繁子同學卻壓住我的肩膀，讓我動彈不得。

　　「你等一等。」

　　她到底哪來這麼大的力氣？我身上的壓力，如同傳說中抱著就會重如大石的老爺爺妖怪。

　　我用力瞪著繁子同學，用眼神要求她放開我。

　　繁子同學卻毫不在意，在我耳邊低喃道：

　　「她——有權利殺死他。」

　　這句話彷彿帶有魔力，奪走我的力氣，身體變得不聽使喚。

　　我在小時候，的確有過這個念頭。

　　受害者家屬跑來想要殺我時，我也想代替父親死在對方手上。對方有充分的理由這麼做，我又能就此解脫，何樂而不為。

　　天城苗走到了樹身後，緩緩伸出雙手。

　　我很想叫她住手，而且繁子同學早就放開我的嘴，我卻怎麼也喊不出聲。

　　然而，天城苗的手正要伸到樹背後的前一刻，突然硬生生地停住。

　　「……我不想變得跟你一樣。」

　　樹聞聲吃了一驚，回頭看去。

　　四周太暗，我看不清他的表情，但他的反應正表達自己很吃驚。同時我也發現了，天城苗正在哭。

　　「……我才不會殺你，你要活得更痛苦……為了我們，你要更痛苦、不停痛苦下去。」

　　天城苗在下手的前一刻——懸崖勒馬了。

　　我見狀鬆了一口氣。

　　我希望這決定是正確的。殺人救不了任何人。

　　身旁傳來「咖咖咖」的聲音。我以為是什麼怪東西，結果是繁子同學在咬指甲，看起來很不甘心。她就這麼想看天城苗殺人？

　　繁子同學低聲說道：

　　「朝生同學，這就是惡意。」

　　樹抓住天城苗伸出的手。

　　接著一拉，像是要將她拉進懷裡。

　　緊接著，他輕盈一轉，彷彿化身成鬥牛士。天城苗還弄不清狀況，身體直接被拋向半空中——然後，摔下樓去。

　　碰！下方傳來沉重的撞擊聲。

　　我完全不知道剛才發生了什麼事。

　　為什麼天城苗現在不在眼前？她剛剛還在那裡的。

　　只有心臟鼓譟不已，對眼前的景象敲響警鐘。

　　——為什麼、為什麼、為什麼……

　　「為什麼你要做這種事！」

　　我下意識站起身，放聲大喊。

　　樹看見我，嚇了一跳。

　　漆黑之中，某一處傳來說話聲。

　　「——那個自殺網站的製作者，是我。」

　　我這才發現，身旁的繁子同學不知何時失蹤了。

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　　她彷彿躲進夜幕之中，我從高處環視整個屋頂，卻找不到繁子同學。

　　「我還做了好幾個類似的網站。而你全都登入過。」

　　樹拚命察看周遭，尋找繁子同學的身影。

　　「昨天是我寫下那則自殺預告。樹同學，為什麼你會來這裡？」

　　什麼意思？

　　大腦處處閃過電流，將各式各樣的線索連接在一塊兒。

　　——這些線索組成了非常可怕的假設。

　　繁子同學提過，這座城鎮愈來愈多人跳樓自殺。

　　難不成，樹在自殺網站看到有人貼自殺預告，就特地跑到文章的地點，從身後推了那些猶豫不決的人一把？

　　——不、不可能。

　　我很希望這個假設是錯的，思緒卻停不下來。

　　頭腦浮現學校的空中庭園。

　　我看見那座庭園，覺得自己彷彿身在天國。假如想自殺的人見到這景象，會怎麼做——他可能會想從那裡跳下去。

　　是樹去請求校方拆除庭園的柵欄。他也是帶有其他企圖才這麼做嗎？

　　為什麼樹會做這種事？

　　——摔碎的花盆。

　　對了，我在樹家裡看到幾個摔碎的花盆。那是誰打碎的？我原本以為凶手是天城苗。

　　但事實並非如此——我想到了，樹媽媽端了塑膠杯給我們。他們不是沒錢買茶杯才換成塑膠杯，而是因為塑膠杯不會摔壞。

　　——為什麼？

　　「你喜歡……摔壞東西嗎？」

　　我反射性地說出口。

　　「是啊。」樹說得毫無愧疚。「朝生也會有這種念頭吧？想去推倒撲克牌塔、想把拼圖拆得亂七八糟。這只是破壞衝動，任何人都會有，是十分健全的心靈特徵。」

　　看他說得自在，我彷彿看到一片海洋逐漸染紅。那紅色不是憤怒，是空虛。

　　就是空虛。

　　任何人都有衝動破壞事物。但毀壞事物之後，會感受到同等的空虛。

　　所以，我們不會去破壞。

　　樹的心靈缺了一塊，他無法感受空虛。我覺得很難過、很哀傷。

　　「——好了，我們已經看到你推人的現場，你想拿我們怎麼辦？」

　　繁子同學仍舊藏身在黑暗中，憑空傳來了嗓音。

　　「也對，那就假裝成集體自殺好了。」

　　樹說完，開始走向我。隨著他接近，我也看清他的表情。他露齒笑著，笑容既猙獰又野性。

　　不過，黑暗凝聚到樹面前，出現一道人影——是繁子同學。

　　「妳想從自己開始嗎？」

　　樹的手漸漸接近繁子同學。

　　繁子同學像是要回應他一般，撲進樹胸懷。她的動作是那麼優雅、流暢，宛如舞蹈。

　　緊接著，繁子同學的行動快如迅雷。

　　她抓住樹的右腳，朝著逆時針方向一轉。樹失去平衡，輕易地摔倒在地。

　　繁子同學順勢跨坐在他身上，從袖口取出手術刀——抵住樹的脖子。

　　樹彷彿也在期待繁子同學的舉動，對她淡淡一笑。

　　「要詛咒的話，就詛咒你自己吧。」

　　手術刀漸漸陷進樹的脖子。

　　「不可以！」

　　——手術刀從繁子同學手中彈開。

　　繁子同學不明白發生什麼事，看向我的方向。

　　我的手停在投球後的姿勢。

　　——我投球打飛了繁子同學的手術刀。

　　我不明白自己為什麼要帶那玩意兒出來。

　　繁子同學送我的觸身球。這東西的來歷很不吉利，我卻覺得能當作護身符。用這個或許能抵擋那些負面情感——沒想到會在這時候派上用場。

　　我爬下梯子，接近繁子同學和樹。

　　「繁子同學，一旦墜落，一切就太遲了。」

　　我說完，幾乎是下意識地向繁子同學伸出手。

　　近距離望見繁子同學的雙眸。那雙眼不帶半點情緒，冰冷得驚人，彷彿兩顆石塊。

　　繁子同學冷冷地直盯著我的手——彷彿認為這世界上沒有任何人需要我的幫助。

　　我不禁怕了起來，主動抓起繁子同學的手。

　　這一抓，繁子同學的雙眸漸漸恢復光彩。

　　我第一次握住她的手。這手是那麼柔弱且純潔，難以想像它剛才差點切斷別人的脖子。

　　「朝生同學……」她的呼喊語帶遲疑，像是見到許久未見的人。

　　我強硬地拉起繁子同學，彷彿要把她拉出那深不見底的漆黑深淵。

　　接著，我望著獨自躺在地上的樹。

　　樹也凝視著我，溫和地微笑。

　　「你說自己不斷向下墜落，但你可曾經仔細觀察周遭——一定有你可以抓住的事物才對。」

　　樹的神情毫無變化，仍舊面帶笑容。

　　「繁子同學，天城同學可能還有救，叫救護車來吧。」

　　我說著，拉過繁子同學。我們不該繼續待在這裡。

　　這一天，一條紅線離開兩人的手指，隨風飄散。

　　我終究救不了任何人。

　　有一個人死了。

　　那條紅線，果真是『詛咒紅線』。

　　一個星期後，我和繁子同學再度造訪廢棄醫院。而我捧著花束。

　　我第一次在白天來到這裡。即便陽光高照，這醫院還是令人毛骨悚然。沒想到我當時居然敢獨自闖進去。

　　我們繞到建築物後方，前往天城苗墜樓的地方。

　　不只是天城苗。我一想到好幾個人在這裡被樹推下樓，墜地身亡，陰暗的心情便漸漸佔據內心。

　　「不是有個蜘蛛絲的故事嗎？」

　　繁子同學沒有回答，我逕自說下去：

　　「我能理解那個主角的心情。畢竟後面爬上來的人可能會抓住自己的腳嘛。一想到這裡，我就很想責怪釋迦牟尼。祂應該給主角更粗的繩子，這樣所有人就可以安心爬出地獄了。」

　　繁子同學默默聽著我的話，似乎不打算發表自己的見解。

　　我吐出的話語隨風飛舞，空虛地消散。

　　我仰望天空，像在目送話語逝去，接著望向屋頂。

　　「妳就是從這裡掉下來的吧。」

　　走近仰頭一看，這棟廢棄醫院有五層樓高，彷彿高聳的峭壁。她就是從這麼高的屋頂掉下來。

　　「我自己也好難相信。」

　　請我們來的那個人終於登場。

　　一位女孩走了過來。她雙手柱著拐杖，左腳裹著石膏——那女孩是天城苗。

　　「是妳救了我啊。」

　　她不是看向我，而是直視著繁子同學。

　　沒錯，一切都多虧繁子同學，天城苗才會只受這點傷。

　　繁子同學把原本放在手術室的黑色垃圾袋鋪在我們站的這個位置，用來當緩衝墊。

　　那些黑色垃圾袋原本就是繁子同學事先搬來的。垃圾袋裡裝了塑膠海綿。樹曾經來過廢棄醫院好幾次，她可能是為了不讓樹發現，才把海綿裝進垃圾袋裡。會選擇用黑色垃圾袋，也是避免他從屋頂往下檢查時，察覺地面鋪了東西。

　　繁子同學即使聽見對方的感謝，也沒有害羞，或是表現謙虛，只是像人形立牌一樣呆站著。這或許是繁子同學表現害羞的方式。

　　「對了，恭喜妳出院。」我想遞出花束，但天城苗的雙手都握著拐杖。「啊，對不起，妳這樣沒辦法拿。」

　　天城苗尷尬地回以笑容。

　　「可以幫我放在這裡當供品嗎？就用這束花哀悼帆代樹至今推下樓的受害者。」

　　「也對，這麼做也好。」

　　我把花束放在牆邊，靜靜地凝視花束。

　　「聽說帆代樹被殺死了喔。」

　　殺死。我聽見這個詞，不由得屏息——

　　那一天，樹回家之後，樹的媽媽親手殺死了他。

　　我們逃離了醫院，樹或許自覺自己可能會被逮捕，便向母親坦承一切。

　　「你今天先去睡，我們明天一起去警察局。」樹的媽媽讓樹入睡以後，趁機拿刀刺死了他。

　　我想起樹手上的紅線。

　　——那條紅線的另一頭，是綁在樹的媽媽手上。

　　所以我當下就確定了。這線並非象徵戀愛或愛情、令人心跳加速的命運紅線，而是受詛咒的絲線。

　　到底該怎麼做才正確？

　　我是不是不該阻止天城苗，而是跑去樹家說服他母親？

　　或是自己應該更冷靜，確認天城苗和樹之間沒有紅線，把這兩件事分開來看，就能救得了樹？

　　——救他？

　　這時，我腦中浮現樹滿帶惡意的神情。我究竟要怎麼做，才有辦法拯救他……

　　「那傢伙真是個人渣，死了活該。」

　　是我多管閒事，才讓天城苗受傷。我沒資格指責她。

　　「可是，幸好那時候我沒有動手推他。我在醫院清醒的時候，看到媽媽哭泣的模樣，打從心底慶幸自己停手了。這都要感謝楠見哥喔。」

　　天城苗說著，露出微笑。

　　我第一次見到她的笑容，感覺十分平靜。我也自然而然地浮現笑容。

　　「那我要走囉。媽媽還在等我。」

　　「請等一下。」

　　繁子同學忽然從制服裡拿出一樣東西。看起來是一塊很大的布。她剛剛把這麼大一塊布塞在哪裡？

　　「這個送給妳。」

　　天城苗接過布料，一臉疑惑，不知道這是什麼。

　　「這是窗簾。以後妳家裡的窗簾可以換成更明亮的顏色了。」

　　她嘴裡說是明亮的顏色，那塊窗簾卻是灰色的。的確不是黑色，但也沒有多明亮。

　　天城苗似乎也有同感，她噗哧一笑。但似乎還是非常喜歡這份禮物。

　　「謝謝妳。就從這個顏色開始改變吧。」

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第一章 他，不斷墜落

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第一章　他，不斷墜落