阿卡緹雅防衛戰
阿卡緹雅防衛戰
「我是佐藤，雖然海外有許多以防衛都市當作主題的故事，但國內好像不太常見。果然是因為戰國時代那種攻城戰的印象太過強烈的緣故嗎？」
「這裡就是吸血濕地嗎──」
我為了應付大商會的大小姐向勇者屋提出的交貨比賽，來到「吸血濕地」採集「潛地百合根」。
「──依照地圖情報，應該在這附近才對。」
來到濕地之後，為了不讓其他冒險者發現，我在緊貼雜草的高度下使用天驅進行移動。
濕地到處都是鱷魚或恐龍外型的魔物，來到這裡的冒險者們目標似乎都不是潛伏在地下深處的百合根，而是那些魔物。
「稍微挖得寬一點吧。」
我從魔法欄使用「陷阱」魔法，圍繞百合根不斷挖出深約二十公尺的坑洞。
等了一會之後，百合根的一部分突破陷阱牆壁顯露在外，於是我用「理力之手」將其抓住並拖出來。
它的外觀感覺就像「蠕動的地下莖」，不斷扭動的身體看起來有點噁心。
我先從魔法欄用新魔法「黏著網」將其固定，再用妖精劍挖開魔核附近做出致命一擊。
用卷軸施展時就算是最弱的嘍囉也只能抓住幾秒鐘，不過從魔法欄使用的「黏著網」能發揮出相當不錯的捕捉能力。因為只要切斷魔力供給就會消失，接下來似乎能當作方便的非殺傷性捕獲魔法好好利用。
「難得來到這裡，稍微收集一些樣本吧──」
我花了大約三個小時，四處收集濕地的魔物、植物、礦物，以及能夠用來鍊成的各種樣本。即使樹海迷宮的魔物大多很弱，但因為數量很多，能夠不在意濫捕過頭的事輕鬆狩獵。
之後我找了個不會有人過來的地方，用魔法「陷阱」和「製作住宅」在地底下蓋了個藏匿處。也設置作為歸還轉移傳送點的刻印板，這樣之後便能隨時過來採集素材。
──嘰∼嘰∼
蝙蝠的叫聲在腦中響起。
是躲在蘿蘿影子裡的潛影蝙蝠傳來的。
那邊好像有狀況，於是我使用「歸還轉移」返回位於要塞都市阿卡緹雅的勇者屋。
「蘿蘿，我回來了。」
「啊！歡迎回來，佐藤先生。太好了，看來你還沒去濕地呢。」
聽到我的聲音，蘿蘿安心地鬆了口氣。就算說我已經去過也只會讓她混亂，因此我並未訂正，而是直接向她確認狀況。
「既然佐藤先生在的話就沒問題了。那麼我先走嘍，你們要早點去公會避難喔。」
店裡的常客諾娜小姐似乎在店裡。
諾娜小姐說完這些話就衝出勇者屋，總覺得她好像很著急。
「發生了什麼事？」
「不好了！聽說有一大群不死族正朝著阿卡緹雅移動。」
我照著蘿蘿的說法確認了一下，確實有一大群不死族正在朝這裡移動。
樹海迷宮不僅魔物數量眾多，還因為空間扭曲導致很難用平面圖看出魔物的關聯與移動方向，所以在聽她這麼說之前我都沒發現。
接近的是由各式各樣不死族組成的集合體。雖然光看數量十分驚人，但等級幾乎都在二十以下。比較強的只有大約一百隻的詛咒騎士，等級約在三十級到四十級前半。也有幾隻陶洛斯以及長得像古代陸獸的大型不死族。
魔族好像和這件事無關。由於之前在要塞都市內遇過，我在心中稍微戒備，但任何地方都沒見到魔族或魔王信奉者的身影。應該是多虧了費恩與緹雅小姐努力趕走他們的福吧。
「佐藤先生！沒問題的！我們阿卡緹雅有大魔女大人坐鎮！她會用很厲害的魔法解決那些不死族喔！」
「組人，安心。」
「組人，沒問題。」
「組人，伴手禮呢？」
蘿蘿跟倉鼠孩子們鼓勵著我。
看來我一言不發地進行地圖搜索讓他們擔心了。
不過年紀最小的倉鼠不是鼓勵，而是在跟我要禮物就是了。
「抱歉抱歉，我並不是覺得不安，而是在考慮要不要拿些慰問品去給參加防衛的冒險者們。」
「那樣的話──」
當蘿蘿打算回答時，大門「砰」的一聲被打開，穿著冒險者公會職員服的犀牛人男性走了進來。
「哼，是『沒毛的』店啊。由於情況緊急，根據阿卡緹雅的憲法，現在要徵收商品！」
對方瞪了我一眼之後，邊說邊把三張紙拍在桌上。
我看了放在桌上的紙。
「體力回復藥一百瓶、解毒魔法藥二十瓶，解除麻痺魔法藥二十瓶，保存食品三百份，箭矢則是有多少拿多少──」
雖然勇者屋還有庫存，但其他店家似乎會很辛苦。
我想著這種事，同時掀開第一張紙，接著皺起眉頭。
「這兩張是其他店的徵收書呢，還給您。」
職員見狀粗魯地將我交還回去的紙推了過來。
「我沒搞錯，你們最近不是靠趁火打劫賺了不少錢嗎？那兩間是虎人和獅子人辛苦經營的店，這次由你們替他們承擔。」
職員傲慢地擺起架子，挺起下巴頤指氣使地命令我們趕快照做。
我用扒手技能從打算接過那三張紙的蘿蘿手上抽出其中兩張，揉成一團之後塞進職員的嘴裡。
「我拒絕，請您去寫在徵收書上的店。」
勇者屋的庫存十分充足，所以要代替經營不善的店提供道具是無所謂。但他的態度有些讓人不快，等到他們真的撐不下去再出手幫忙吧。
「你說什麼！不過是個『沒毛的』！」
激動的職員伸手朝我跟蘿蘿抓了過來。
在我制服他之前，與一陣風一同現身的費恩先一步從後方抓住職員的頭將他拎起來。
「你想對蘿蘿做什麼？」
「嗚嘎，嗚嘎嘎嘎！」
職員似乎十分痛苦。
仔細一看，費恩的手指陷進了犀牛人那看似堅硬的頭部，總覺得非常痛。
「費恩先生，差不多可以放過他了。」
因為這樣下去狀況會變得很血腥，我請費恩放過他。
「唔！哪來的混蛋！啊？你、你是，不……您是大魔女大人的客人──」
怒火中燒的職員轉頭一看，但在發現費恩的身分之後臉色立刻變得蒼白，看來他似乎是個趨炎附勢的人。
「──給我滾。」
聽見費恩簡短的宣言，趴在地上的職員立刻連滾帶爬地離開勇者屋。
從雷達上來看，原本待在戶外的五隻骨兵依然留在原地，他們大概是負責把東西搬去冒險者公會吧。
「那、那個，謝謝你。」
蘿蘿走出櫃檯向費恩道謝。
「別在意，我得到的幫助更多。」
「咦？我做了什麼嗎？」
費恩沒有理會搞不清楚狀況的蘿蘿，轉頭朝我看過來。
「我去處理外面的敵人──蘿蘿就交給你了。」
「好的，請交給我吧。」
聽我這麼保證，費恩跟來時一樣如同風一般離開了。
看來他似乎是擔心蘿蘿才過來看情況，而且似乎覺得蘿蘿對他有恩。或許是蘿蘿在不知情的狀況下幫了他什麼忙也說不定。
「他有什麼事嗎？」
「誰知道？會不會是緹雅小姐拜託他『去看看蘿蘿的情況』呢？」
我對不解地偏著頭的蘿蘿這麼說，她便露出開竅的表情開始準備要送去公會的徵收品。
「原來是這樣啊。大家，一起來幫忙準備吧。」
「蘿蘿，幫忙。」
「蘿蘿，加油。」
「蘿蘿，喜歡。」
倉鼠孩子們跟著蘿蘿走進倉庫。
我完成魔法藥的準備，拿出好幾桶效果類似一般下級體力回復藥的加水魔法藥。
由於費恩會出手，我認為應該不會演變成長期戰，不過既然冒險者要參戰，說不定會出現不少傷患。
「這樣就準備完成了呢，那麼拜託各位了。」
蘿蘿禮貌地鞠了一個躬，骨兵們隨即用下巴發出喀噠喀噠的聲音，搬起貨物朝公會走去。雖然我不喜歡看恐怖片，但這裡的骨兵長得挺可愛的。
「那麼我們也去避難吧？」
「請等一下，或許還有客人會來，我想在店裡多待一下。」
既然有我在，蘿蘿他們不可能有危險，這裡就順著她的意願吧。
「我明白了。要是沒有客人上門，就要去避難喔？」
「好的，佐藤先生。」
事先準備好幾種經濟實惠套組，讓蘿蘿在客人上門時交給他們吧。
這時候有人叫住準備走進店裡的蘿蘿。
「蘿蘿！你有看到我兒子嗎？」
蠟燭店的婦人見到蘿蘿便跑了過來。
印象中她的兒子應該是蘿蘿的青梅竹馬，還是個死靈術士。
「您是說夏希嗎？我沒有見到他耶。」
見蘿蘿搖了搖頭，婦人用像在求救的眼神看著我。
我透過地圖進行確認，發現她的兒子位於要塞都市和不死族群體之間。他正坐在不死族陶洛斯背上，打算逃離不死族群體。從這個速度來看，大概不會被追上才對。
「令郎是死靈術士對吧？那麼他或許被公會招集了喔？」
畢竟他要是回到要塞都市，很有可能前往所屬公會進行報告。這麼做比起在陷入混亂的都市裡到處亂找安全多了。
「說得也是，我會去公會問問看。」
婦人先向我道了幾次謝後，帶著半信半疑的表情離開了。
等她離開之後，常客們接連不斷地來到店裡購買魔法藥及輔助道具。
「太好了，店還開著！」
「我們才剛從迷宮回來，還沒補給呢。」
「給這麼多真的可以嗎，小蘿蘿？」
「是的，當然可以。請各位一定要平安回來喔。」
「哦！包在我們身上，我們絕對會保護阿卡緹雅！」
常客們帶著笑容離開店裡。
我附贈了許多戰鬥中也能食用的試作能量棒，與能解除屍毒的魔法藥和體力回復藥，還送了刻有幸運符文的木牌護身符。畢竟才剛取得大量素材，送這點東西不成問題，除了我的勞力之外成本幾乎是零。
因為這些常客不會對蘿蘿講出「沒毛的」之類的歧視發言，令我不自覺地給了他們許多好處。
我一邊應付客人，一邊用空間魔法「遠話」把要塞都市的現狀告訴亞里沙她們。
『那不就糟了嗎！雖然有主人在場應該沒問題，不過我們也會儘快結束探索趕回去！』
『不，情況沒那麼緊急，不必著急也沒關係喔。』
『那麼，我們會在不受傷的情況下趕路。』
亞里沙這麼說完就切斷了通話。她們現在距離目標青蛙的所在地只差沒多遠，大概不會花多少時間。
當客人數量開始減少時，遠方傳來銅鑼以及類似爆炸的聲音。
「戰鬥好像開始了。」
「別擔心，蘿蘿。要相信常客與緹雅小姐他們的力量。」
就用空間魔法「眺望」和「遠耳」來確認戰況吧。
◆
『別隨便攻擊！聽從指揮官的指示！』
防衛隊與冒險者們似乎是從在蛋殼外牆上建造的陽台式閣樓，朝著在地上前進的不死族群體展開攻擊。
『弓箭要先附加過魔法，或是在箭頭塗上腐敗促進藥才能射擊！直接射出去對不死族沒有用！』
『火魔法隊跟火杖隊一起焚燒敵人的前線！就算失手也不要燒到荊棘結界！飛行型的不死族就交給風魔法使！』
『土魔法隊與水魔法隊，全力妨礙不死族前進！』
『光魔法隊不要攻擊，專心施展防禦魔法！它們可是會施展暗魔法跟詛咒的！』
老手們正在不停地幫菜鳥或不熟悉和不死族交手的人提供建議。
多虧了這個緣故，他們的攻擊很順利地蹂躪不死族的前線。
而費恩或許是沒有遠距離攻擊手段，只是站在防衛隊指揮所的旁邊雙手抱胸注視戰場，並未參加戰鬥。
大魔女似乎也沒有用上級魔法對付小嘍囉。
與其說要保存魔力與戰鬥力，感覺更像透過自己不出手來促使部下們成長和提升等級。
目前看來大概是因為指揮官很有能力，戰鬥在只有受到輕傷的情況下進行。
但是他們面對數量的暴力似乎也無能為力──
『不死族的前鋒已經碰到外牆了！爬、爬上來了！』
不死族們正逐漸沿著陡峭的外牆往上爬。
『要不要用油呢？』
『說得也是──不，等一下。』
一隻小鳥飛到指揮官身邊，停在他的肩膀上。
『大魔女大人下達了指示！別管牆壁上的不死族！戰略跟之前一樣！』
他們似乎都非常信賴大魔女，防衛隊和冒險者都沒有任何質疑地服從命令。
當爬上牆壁的不死族來到陽台附近時，牆壁突然發光將它們彈出去。不死族從高達數十公尺的高度墜落，並且砸在外牆下的不死族身上，受到沉重的傷害變得動彈不得。
原來如此，真有效率的殲滅方式。
雖然對方還沒出動主力，不過照這樣看來應該不需要我多管閒事，畢竟後方還有費恩和大魔女在嘛。
◆
「蘿蘿，慘叫。」
「蘿蘿，外面好奇怪。」
「蘿蘿，好可怕。」
聽見倉鼠孩子們的聲音，我從空間魔法那裡收回了視覺和聽覺。
先前透過大門窺探街道狀況的倉鼠孩子們跑了回來。
──是紅色光點。
雷達上正不斷冒出紅色光點。
我用縮地移動到門口，以不會將其破壞的力道，小心翼翼地將追著倉鼠孩子們闖進來的骨兵踢到大街上。
接著在確認街上沒有人之後，我用魔法黏著網將骨兵綁起來。一想到它們是某人祖先的骨頭，就沒辦法太過粗魯。
「那個是配送店的──」
身後傳來蘿蘿錯愕的呢喃聲。
聽她這麼一說，這些被綁住的骨兵身上的確綁著配送店的束袖帶。
慘叫聲再次傳來。
「蘿蘿！把門關上等我一下！」
我一面大喊一面朝慘叫的方向衝過去。
常在附近見到的鹿人女性鄰居被骨兵壓倒在地。
我用跟剛剛一樣的方式拉開骨兵，並留意著在不被女性發現的情況下用黏著網將骨兵固定住。
「請趁現在回家避難！」
「好、好的！謝謝你，勇者屋的先生！」
女性一邊整理亂掉的衣服，一邊往自己的家裡跑去。
看來她也把我當成了附近的鄰居。
確認地圖之後，發現要塞都市裡的骨兵都在襲擊附近的人，各個地方都發生戰鬥。
都市受到的損失比預料中小，大概是因為待在外牆的冒險者們有一部分回到都市內的緣故吧。
雖然想和往常一樣連續發射鎮壓人群用的「追蹤震撼彈」，但這麼做搞不好會將等級低落的骨兵給澈底破壞。顧慮到家屬的想法，我也無法輕易採取這種行動。但再這樣下去，市民當中或許會出現犧牲者。
「呀啊啊啊！」
勇者屋的方向傳來了蘿蘿的慘叫聲，以及某種東西被破壞的聲音。
雷達上顯示有骨兵闖進勇者屋的庭院。
我透過縮地趕回勇者屋，接著用黏著網讓骨兵失去行動能力。因為它早就被警備用的魔巨人抓住，導致我將魔巨人也一起黏在網子上。
「蘿蘿，不要緊吧？」
「是、是的，我沒事。」
倉鼠孩子們維持擺出戰鬥姿勢的模樣倒在蘿蘿的腳下，大概是被嚇昏了吧。
早知道會這樣，應該把勇者屋改建成要塞才對。
我把散發不滿氛圍的魔巨人從黏著網上釋放，將被它抓住的骨兵跟剛剛一樣綁住並扔到外面去。
「道路已確保安全！還沒逃走的市民快點去附近的公會避難！」
路上傳來一群男性的聲音，他們與其說是市政府的職員，更像大魔女的直屬部下。
這麼說來，諾娜小姐在我回來時好像對蘿蘿說過：「要快點去公會避難喔。」
「那麼，我們也去冒險者公會避難吧。」
「好的，我明白了。」
我與蘿蘿分別抱起兩隻倉鼠孩子及年紀最小的倉鼠離開勇者屋。
從地圖上來看，骨兵們似乎會被活人吸引，不會闖進沒有人的建築物。
往公會前進的路上，我們很自然地與同樣要去避難的人會合一同行動。
偶爾也會遇到襲擊避難者的骨兵，但它們立刻就被對自己的實力有自信的獸人男女打飛，用不著我多管閒事。不愧是在迷宮裡的都市生活的人，血氣方剛的人還真多。
「──啊。」
蘿蘿注視的方向是一座木材放置場，陰影處躲著一名年輕的死靈術士。
他整個人縮成一團，正在獨自喃喃自語。
「夏希？」
此人正是蠟燭店的婦人找了老半天的死靈術士兒子。
看來他似乎成功逃離不死族群體，逃進要塞都市。
「他的樣子有點奇怪，蘿蘿跟這些孩子在這裡等一下。」
我把睡得很舒服的倉鼠孩子們交給蘿蘿，往年輕人──夏希的方向走去。
「我、我沒有錯，錯的人是贊札桑薩。是那傢伙要我做的，我沒有錯。」
他好像快被罪惡感壓垮，正在逃避現實喔。
因為出現沒聽過的名字，我試著搜索了一下。發現那個叫贊札的人正待在外面的不死族群體後方。
「──你們是這次事件的主謀嗎？」
「你……你是誰？我……我什麼都不知道！不是我的錯，錯的人不是我！」
我單刀直入地詢問，但只是讓他變得更加逃避現實。
「那麼，錯的人是誰呢？」
「是……是誰？是贊──沒有任何人有錯，錯的是這個社會。是這個腐敗的社會在壓榨我們！」
或許是不想出賣同伴，他將責任歸咎的對象改成社會。
「夏希！」
發現兒子之後，蠟燭店的婦人從街道的對面跑過來。
似乎因為在死靈術士公會沒有找到人，她才會在這陣混亂中到處尋找吧。
「老、老媽……」
「你沒事真是太好了！」
婦人緊緊抱住夏希。
「放開我啦！妳為什麼要過來？為什麼老是做這種事啊！大家都把我當笨蛋。說我一個人什麼都辦不到，是個沒辦法獨自做好工作的半調子！為什麼大家都不肯認同我啊！」
夏希推開婦人，看著天空開始吶喊，跟母親交談時的語氣果然不同。
然而就算說他是在逃避也很奇怪，看起來也不像精神失常，總覺得有股不好的預感。
我開啟瘴氣視，發現夏希的胸口有個濃厚的瘴氣堆積物。
「失禮了──」
──呃。
他的胸口中心貼著一隻不屬於他的暗藍色手掌，瘴氣的源頭就是這個。
搞不好這就是骨兵失控的原因也說不定。於是我全力釋放精靈光，淨化了逐漸擴散的瘴氣。
「夏希！這、這隻手是怎麼回事？」
婦人注視著夏希胸前的手開口問道。
「吵死了！跟老媽妳無關吧！」
「那麼，貼在你胸前的『手』是怎麼回事？」
我再次向發脾氣的夏希提問，他表情激動地老實回答我。或許是審問技能產生了效果也說不定。
「是同伴植入的，說是要交給我一個重要任務。我說過不想這麼做了喔，但要是拒絕，自己也會跟佐佐一樣被變成咒具。」
夏希將敞開的上衣用力拉緊，喃喃自語似的小聲回答。
看來他好像被同伴當成用完即扔的工具。
「為什麼──」
「不能碰他。」
我將伸手打算觸碰咒具之手的夏希母親拉開，從懷裡拿出聖碑創造淨化的光塔。雖然有些華麗，不過要蒙混過去還是這樣比較好。
接著我用「理力之手」抓住愣在原地的夏希，以在巴里恩神國時從勇者身上去除魔神殘渣的方式，將咒具之手從夏希身上扯下來。即使有點棘手，但與魔神殘渣相比不值一提。
我用光魔法「幻影」播放咒具之手和聖碑一同化為灰燼的影像，同時把咒具收進儲倉。
接著將光消除，並對夏希的母親說聲：「我把它除掉了。」
夏希的母親靠在兒子身上哭了起來。
「剛剛你提到了重要任務對吧？你的任務是什麼？」
我想大概是讓骨兵失控，不過為了保險起見還是確認一下。
「我不知道啦！他只說了要我前往都市深處而已！」
「然後你就唯唯諾諾地照他說的話做了？」
還以為他至少會問自己身上發生什麼事。
「只能照做啊！我還不想死！如果死掉，就會和阿卡緹雅那些被隨便使喚的其他死人一樣，永遠被其他死靈術士當作奴隸，我才不想變成奴隸！」
他從中途開始憤怒地吐露心聲，表情也因為淚水變得一塌糊塗。
「老爸才不是奴隸！他是死後也為了讓我們幸福而繼續努力的！」
激動的小孩子衝進來掐住夏希的脖子。
不知道從什麼時候開始，四周有許多人停在原地看著我們，好像是被剛剛的聖碑吸引過來的。
「這個小鬼說得沒錯，我的父母也為了養育我而成為骨兵。在我能夠獨立後結束職責，回到阿卡緹雅的墳墓裡得到安息，絕對不是什麼奴隸。」
一名熊人男性將小孩從夏希身上拉開，靜靜地開口說道。
「死靈術士的老師曾經說過，要帶著敬意對待死者。這裡是位於迷宮中央的都市，每個人隨時都有可能拋下孩子死去。但是只要有死靈術士，就算真的發生這種事，死後也能夠養育孩子們，成為他們的力量。」
另一位女性表情自豪地對夏希開口。
「如果你也是住在阿卡緹雅的死靈術士，應該也很清楚這個道理才對。」
有著理性外表的鱷魚人男性這麼勸說。
「……不對。」
夏希露出疲憊的表情搖搖頭。
「哪裡不對？」
「你們只是聽不見死人的聲音才會這麼說。」
他用內心充滿糾結的表情說出這句話。
「不死族總是發出怨恨的聲音，你們只是被死靈術士公會和大魔女欺騙了。」
「才沒那回事呢！」
「就是說啊！」
周圍的人們否定了夏希的衝擊性發言。
「你看這個。我母親雖然因為完成使命返回墳墓，但她至今依然寄宿在這個護身符上守護我們。這股從護身符傳來的溫暖心意不可能是假的。」
猩猩人從胸口拿出由骨頭製成的護身符並將其舉起。
或許是瘴氣視的效果還在，我能在護身符上隱約看見一道重疊的女性身影。
「如果你是真正的死靈術士，應該能聽見我母親的聲音才對。」
「當然聽得見，她現在也很痛苦喔。」
──不對。
用瘴氣視的角度來看，寄宿在那個護身符上的母親就像脫了模一般潔白。
這代表她的身上沒有帶著瘴氣──也就是負面情感或是積怨。
「你說什麼──！」
「生氣了嗎？不過這是事實。」
就算胸口被男性揪住，夏希依然露出因為虐待心理而扭曲的自虐笑容抬頭看著對方。
與其說他在挑釁，不如說對對方的愚昧無知感到悲哀吧。
──難不成。
我用瘴氣視對夏希仔細觀察，才注意到那張蜥蜴臉的眉間有一個非常小的瘴氣堆積──他被刻上了詛咒。
「請等一下。」
「少來礙事！」
「馬上就好了。」
我從旁阻止因為被夏希的母親抱住妨礙，而沒能將拳頭揮到他臉上的猩猩人。並朝著夏希的額頭伸出手。
「請你住手！他是個溫柔的孩子啊！」
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