中場休息

中場休息 　　「我是佐藤。無論多麼仔細規劃時間，還是經常遇到無法避免的問題或延誤，導致事情變得忙死人。即使如此，只要決定好優先順序逐步處理，大致上都有辦法解決。」 　　「早安，天亮了喔。」 　　我坐在附有天篷的大床上，溫柔地向心愛的人搭話。 　　雖然我非常喜歡她清醒時光芒四射的笑容，也很喜歡她睡著時毫無防備的側臉。 　　「……佐藤。」 　　她微微睜開的雙眼發現了我，接著露出如同花朵綻放的笑容。 　　可愛到四周有色彩繽紛的花瓣飄散開來一樣。 　　即使有種想順從慾望直接把她推倒的心情，由於如同衛兵般站在我背後的巫女露雅小姐很可怕，因此我決定仰賴自己高到莫名其妙的精神值貫徹紳士的態度。 　　「早安，雅潔小姐。」 　　「早安，佐藤。」 　　雅潔小姐因為驚訝而醒了過來，拿起棉被遮住自己的臉，接著戰戰兢兢地將棉被拉到眼睛的位置看著我。 　　「難不成，你看到了我的睡臉？」 　　「是的，非常可愛喔。」 　　我老實地說出感想，雅潔小姐漂亮的臉頰頓時泛紅。 　　嗯，害羞的雅潔小姐比平時更加可愛。 p125.jpg 　　「雅潔大人，負責更衣的棕精靈們已經到了。若是還要花點時間，要讓她們在外面等一會嗎？」 　　巫女露雅小姐擺出一副膩到不行的表情這麼說道。 　　「不、不用，讓她們進來吧。」 　　「我明白了──可以進來了。」 　　長得像小女孩的家庭妖精棕精靈們靜靜地開門走進來。 　　所有人見到我都顯得相當訝異，接著紛紛露出像對戀愛話題很感興趣的女國中生一樣的表情，並開始吵鬧。 　　「好了好了，大家。工作工作。」 　　巫女露雅小姐拍了拍手，棕妖精們動作俐落地幫雅潔小姐梳起頭髮，並將單薄的妖精絹睡衣給── 　　雖然注意力差點被雅潔小姐雪白的肩膀所吸引，但我鼓起所有的意志力轉過身去。 　　都忘了精靈跟高等精靈並不介意裸露身體這件事。 　　我告訴雅潔小姐與巫女露雅小姐自己會在隔壁房間等待，接著走出房間。 　　生長在走廊上的花朵飄來清爽的香氣，洗去了我的煩惱。 　　我決定將雅潔小姐閃過腦海的雪白肩膀記錄在腦內，直到帶進墳墓為止。 　　「呵呵，好久沒有一起吃早餐了呢。」 　　我和心情大好的雅潔小姐一起享用了連宮廷料理都會相形失色的美味精靈料理。 　　不僅每道料理的完成度都很高，能與雅潔小姐一同用餐或許也是一大原因。 　　「你們如今在哪裡呢？之前說正在內海諸國觀光對吧？」 　　雅潔小姐洗鍊的舉止非常優雅，令我不禁看得入迷，差點連吃飯都忘了。 　　「在大陸西南方的樹海迷宮。」 　　「難不成是為了讓蜜雅她們修行？」 　　「是的，她們現在也住在樹海迷宮裡面努力著呢。」 　　「實力都那麼強了，應該足夠了吧？」 　　雅潔小姐停下叉子偏著頭，這種表情既稀奇又可愛。 　　「似乎是在巴里恩神國和皮亞羅克王國與強敵戰鬥時感覺自己實力不足。」 　　我沒有提到跟魔王或「抗拒之物」戰鬥的事。 　　因為會讓雅潔小姐擔心。 　　「是這樣嗎？從之前見到蜜雅時的等級來看，感覺以上級魔族為對手也不成問題……」 　　「再怎麼說也還贏不了上級魔族啦。」 　　雖然現在能在不喪命的情況下進行戰鬥，但如果想在不犧牲任何人的情況下取勝，依照對手的程度大概要升到六十級後半。若是想澈底確保安全，還是希望能練到八十級。 　　「呼，真好吃。佐藤，甜點就去世界樹的樹枝上坐著吃吧？」 　　「真是個好主意，我們走吧。」 　　我一邊向負責端菜的棕精靈們道謝，一邊搶先一步拿走雅潔小姐打算拿起的水果籃，握住她空出來的手護送她。 　　「在世界樹的樹枝上吃甜點，總覺得很奢侈呢。」 　　「是嗎？這裡有魔力循環非常舒服喔。你看，小精靈們也很開心對吧？」 　　發動精靈視之後，我發現在散發金色光芒的雅潔小姐身邊，有許多五彩繽紛，如同毛球般的光芒飄浮在空中，並倚靠在她身上。 　　我看著這幅光景的同時，用術理魔法「萬能工具」製作出來的刀子將水果切開。 　　「來，雅潔小姐。」 　　我用萬能工具的叉子叉起一塊水果遞過去，雅潔小姐先是顯得有些害羞，隨後露出燦爛的笑容咬了一口。雖然本來是打算連叉子一起遞給她的，這樣也很甜蜜，實在不錯。 　　在表情像隨時會吐出砂糖的巫女露雅小姐守望之下，我們享受了一個最棒的早晨。 　　即使很想順從慾望在這裡待上幾天，但因為還有很多地方得去，我把來自要塞都市阿卡緹雅的伴手禮交給她們之後就離開了。以雅潔小姐為首，喜歡蔬菜的精靈們似乎都非常中意巨大的花椰菜。 ◆ 　　「早安，佐藤先生！」 　　離開波爾艾南之森後，我來到飄浮在南洋上的拉庫恩島。大人狀態的蕾伊用擁抱來迎接我，平常她大多保持消耗魔力較少的幼女型態，真是稀奇。 　　「早安──主人•佐藤。」 　　她的妹妹優妮亞看起來有點睏。 　　用力打哈欠倒無所謂，但因為她身上的睡衣快要撐開了，於是我悄悄地用「理力之手」幫她整理。 　　「早安，蕾伊、優妮亞。」 　　我向她們打招呼，並將伴手禮的巨大花椰菜以及在要塞都市阿卡緹雅買的小吊飾送給她們。因為蕾伊不能接觸任何瘴氣，所以這些伴手禮我都澈底淨化過了。 　　「我準備了早餐，一起吃吧。」 　　「謝謝，我就恭敬不如從命了。」 　　雖然已經在波爾艾南之森吃了很多東西，但被兩人用那麼燦爛的笑容邀約，我當然不可能拒絕。 　　就搭配兩人的笑容一同享用這分量十足的南國料理吧。 　　「佐藤先生，請你看一下這個。」 　　飯後的喝茶時間，蕾伊將一綑綁著繩子的紙遞給我。 　　標題的文字吸引我的目光。 　　──關於天護光蓋的小型化。 　　這是我過去斷言不可能做到的事。 　　「蕾伊，這個是？」 　　我忍不住發出了興奮的聲音。 　　「因為需要特殊的寶石，還不清楚能不能夠實現……」 　　蕾伊表情不安地捏起了伸出的手指。 　　她說的寶石似乎是眾神賜予的神石。在八種神石中，有兩種我已經得到了。就是在「抗拒之物」那起事件中，卡里恩神與烏里恩神給我的報酬。 　　雖然要實現原本的機能必須有八個寶石，但就算只有一、兩顆，如果是一輛汽車左右的體積應該能做得出來。因為消耗的魔力有點大，要是不增設聖樹石爐，想要裝在黃金裝備上大概很困難吧。 　　「能幫上佐藤先生的忙嗎？」 　　「當然幫得上！非常有用喔！謝謝妳，蕾伊！」 　　我將蕾伊緊緊抱住，原地轉圈跳起舞來。 　　這麼一來，感覺就能將一直都裝在艦艇上、無法小型化的「堡壘」機能防禦增強版──「城堡」機能加裝在黃金鎧上了。不，不僅如此，或許還能讓性能比艦載版強上好幾倍也說不定。 　　在拉庫恩島暫時與蕾伊聊了一會紙上的內容之後，我依依不捨地向她們道別，隨即前往希嘉王國。 ◆ 　　「「「庫羅大人，歡迎回來！」」」 　　我前往希嘉王國王都的越後屋商會露個臉，立刻就被商會幹部們發現，並得到了熱烈的歡迎。 　　室內的格局有所改變，房間大小和幹部數量都增加了一倍。 　　根據報告，似乎也有男性被採用為幹部，不過好像不是在這裡值勤。 　　有著華麗金髮的美女掌櫃艾爾泰莉娜，以及具備寧靜美貌的銀髮美女掌櫃秘書蒂法麗莎從隔壁的掌櫃室走了出來。 　　「「庫羅大人，歡迎回來。」」 　　兩人站在一起美得就像一幅畫。而且她們並不是空有職位的代表，而是將越後屋商會壯大成希嘉王國屈指可數大商會的實力派。 　　「告訴我近況。」 　　我意識著庫羅的冷酷角色形象開口說道。 　　老實說，我想早點回去開發能使用在黃金鎧上的「城堡」，但我不能這麼做。因為社會人士應該把興趣放在工作之後。 　　我將內心的遺憾拋諸腦後，將注意力轉到掌櫃她們身上。 　　「我們增加了幹部的人數，正確來說還是儲備幹部，預計將在半年後正式將他們登錄為幹部。」 　　掌櫃這麼說完之後，向我介紹了追加招募的儲備幹部們。 　　雖然大部分是王立學院或正規學校出身的才女，不過白手起家的商人和私塾出身的學者也不少。或許是這個緣故，幹部的平均年齡大約增加了兩成。 　　「為了回饋利潤，本商會仍持續拓展事業，今後也想繼續增加招募儲備幹部。」 　　「是嗎，教育方面來得及嗎？」 　　畢竟速成可能會導致員工教育不夠完善。 　　「那方面十分順利，我們依循橘顧問送來的教育方針培養儲備幹部。儘管也有貴族的暗樁，不過我已經設法讓那些人被派往各地的分店，或是參加新的開拓事業，請您放心。」 　　由橘顧問──亞里沙製作的教育指南似乎派上了用場。 　　掌櫃的話到此告一段落，接著換蒂法麗莎站出來。 　　「由路克拉團長率領的十三艘商船團，已經按照預定離開塔爾托米納的港口前往巴里恩神國了。」 　　冰山美人蒂法麗莎露出了自豪的表情。 　　這裡採用的是將巴里恩神國的多布納夫樞機卿與佐藤之間締結的交易契約，委託給越後屋商會的形式。而交易時必須的「巴里恩神的燈火」跟神官，我已經用「歸還轉移」將他們從巴里恩神國送到塔爾托米納。 　　「不過似乎有五艘貴族與商會的商船聽到傳聞之後，混進了我們的船團。」 　　「沒問題嗎？」 　　「我們的船團在『巴里恩神的燈火』的保護下能不被魔物攻擊，他們應該是為了利用這點吧。」 　　「就算真的遭到襲擊，本船團也不會受到影響。他們應該也是在知道風險的前提下展開行動，因此無須在意。」 　　掌櫃和蒂法麗莎語氣平淡地說道。 　　意思是不需要同情採取不公平行動的人吧。 　　接著負責處理移民的幹部女孩站了出來。 　　「關於移民前往穆諾伯爵領的事，託了羅特爾執政官先跟歐尤果克公爵及王國政府打點關係的福，本次移民將能使用東方航路與北方航路剛啟用的大型飛空艇。」 　　「哦，那還真令人高興。」 　　東方航路是開拓已久，往來於王都、公都和加尼卡侯爵領首都的航線。北方航路則是連接聖留伯爵領和王都的新航線。 　　「作為交換條件，預計要交付給王國政府的小型飛空艇二號機似乎不會送往穆諾伯爵領，而是優先借給聖留伯爵領。」 　　掌櫃向我講述了事情的內幕。 　　原來如此，在聽小光解釋時還有點聽不太懂，不過潔娜小姐返鄉一事告吹的理由原來是移民計畫啊。也許我做了件對不起她的事呢。 　　接下來是王都及周邊都市各項事業的報告。 　　雖然除了福利事業之外也有幾個虧錢的部門，但那些部門的目的都是投資研究或者援助所以無所謂，畢竟其他部門賺了不少錢嘛。 　　國內事業的話題結束，接著來到外國的話題。 　　「巴里恩神國分店的美麗納送來了報告與幾項要求。」 　　「要求？」 　　「是的。表示希望能增加僱用當地人的名額，並且將砂人的民俗藝術品加到與希嘉王國貿易的清單上。」 　　「准了，一開始就算賺不到錢也無所謂。」 　　我看了看美麗納送來的報告書。 　　她好像賣掉了我用轉移運過去的貨物，藉此得到莫大的利益以及和內海諸國之間的交流管道。真是既優秀又可靠。 　　「此外，她還提出意見，為了能夠直接從內海諸國購買商品，想要幾艘短距離航行用的船隻。」 　　「要跟多布納夫樞機卿競爭，不覺得還太早嗎？」 　　「是的，我也這麼認為。」 　　總有一天跟他競爭是無所謂，但我認為還是彼此共享初期利益比較好。 　　「潘德拉剛子爵所委託的，籌備羊和山羊送往庫沃克王國的任務平安完成了。負責這項任務的柯斯特娜正在周遊中央小國群，預計在各個國家的首都設立越後屋商會的辦公室。」 　　「她不打算回來一趟嗎？」 　　畢竟要是出差時間太長會產生壓力嘛。

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