勇者屋

勇者屋 　　「我是佐藤。雖然曾經在雜貨店打過工，但最累人的不是整理倉庫的重物或站櫃檯，而是應付客訴。不過一個月也遇不到多少次就是了。」 　　「給我十天份的肉乾。」 　　一名常客將銅幣撒在櫃檯上並對我說道。 　　在堡壘與夥伴們分別後，最近三天我一邊修理房屋，一邊擔任勇者屋的店員。 　　「光吃肉對身體不好喔？」 　　「是嗎？那麼也給我十天份難吃的口糧吧。」 　　「有那麼難吃嗎？」 　　「是啊。不僅既酸又苦，吞下肚還有股奇怪的澀味。如果用煮的，倒是能融進湯裡用鹽巴掩蓋味道之後吃下去，但要是在樹海中那麼做，可是會被魔物給包圍的。」 　　嘿──是這樣啊。 　　熱帶叢林的動物的確給人一種嗅覺很靈敏的印象呢。 　　「烏夏商會的保存食品雖然還能吃得下去，但那裡賣得比這裡或公會貴上三倍。要是能好吃一點，或是便宜一點就好了∼」 　　「那麼我有空就來研究好吃的保存食品吧。」 　　「真是個好主意。拜託你嘍，小哥。多賺點錢讓小蘿蘿她們日子過得輕鬆點吧。」 　　看似常客的熊人冒險者這麼說完就離開了店裡。 　　「有這麼難吃嗎……」 　　「要吃吃看嗎？」 　　蘿蘿露出一副惡作劇小孩般的表情這麼提議。 　　「說得也是，畢竟不知道對手的味道也沒辦法改良。」 　　一吃之下我後悔了。 　　味道跟在聖留市吃到的加波瓜麵包或是巴里恩神國吃到的尼爾波谷差不多。不對，這邊的味道或許還好上那麼一丁點，但每天吃這個會很難受吧。 　　「一點都不好吃對吧？據說是因為樹海迷宮的濕度很高，一般的保存食品馬上就會發霉或長蟲喔。」 　　「原來如此──」 　　我試著開玩笑地對蘿蘿說：「冒險者感覺會連蟲一起吃下肚呢。」她卻很正經地給出這種回答：「聽說要是不好好咀嚼再吞下去，肚子會因為蟲子亂竄痛得要命喔。」使我有些不知該如何反應。 　　這下無論如何都得開發出好吃的保存食品才行。 　　當然，必須用能在要塞都市阿卡緹雅取得的食材來製作。 　　在我想著這種事的時候，有人打開大門走了進來。 　　下一位客人會是怎樣的人呢── 　　「退後。」 　　發現對方是個骨兵之後，我將蘿蘿擋在身後。 　　「啊嗯！」 　　蘿蘿小聲地叫了出來。 　　──啊嗯？ 　　手上傳來柔軟的觸感，我立刻鬆開了手。 　　就算是不小心，也不能吃保護對象的豆腐。 　　「沒關係的，佐藤先生。」 　　蘿蘿從我的手臂下方鑽過，朝骨兵的方向走去。 　　「──配送辛苦了，請把東西放在那裡。收據我放在籃子裡嘍。」 　　仔細一看，那隻骨兵正扛著貨物。 　　這麼說來，這座要塞都市好像會活用死靈術士使役的骨兵當作勞動力。 　　從蘿蘿手上收下收據之後，骨兵做了個類似敬禮的動作就離開了。 　　「哇呀！」 　　「呣喵∼」 　　「啊哇哇──」 　　倉庫方向傳來倉鼠孩子們的慘叫。 　　「咦？他們應該在庭院裡除草才對啊。」 　　我跟蘿蘿兩人一同前往倉庫了解狀況，發現倉鼠孩子們被堆放的貨物給壓住了。 　　「不好了！為什麼會發生這種事──」 　　我跟蘿蘿一起將倉鼠孩子們救出來。 　　將貨物收拾到一定程度後，總算知道原因。 　　因為跟倉鼠孩子埋在一起的還有放在架子上裝有魔芽花椰菜的籃子，年紀最小的倉鼠雙手緊握著塊狀的花椰菜，那麼答案很明顯了。 　　「我說過不可以偷吃吧。」 　　「蘿蘿，對不起。」 　　「蘿蘿，誤解。」 　　「蘿蘿，不能吃嗎？」 　　倉鼠孩子們有的道歉，有的想蒙混過關，有的直接開始撒嬌。 　　我當作迷宮伴手禮送給蘿蘿的花椰菜，倉鼠孩子們也非常喜歡呢。 　　「午安──蘿蘿在嗎∼？」 　　店面那邊傳來聲音，似乎又有客人來了。 　　「在──！我馬上來！」 　　蘿蘿隨即跑去接待客人。 　　我則是和倉鼠孩子們收拾倉庫之後再到店裡。 　　造訪店裡的是個我也認識的人。 　　──她怎麼會在這裡？ 　　「佐藤先生，我來介紹。這位是常客緹雅小姐，經常給店裡帶來大筆的訂單。」 　　「慢、慢著，蘿蘿。這個人是誰？妳什麼時候找到了同族的男朋友？」 　　「不、不是啦！佐藤先生只是寄宿在店裡，順便幫忙看店而已。」 　　「既然是寄宿，不就代表果然在同居嗎？」 　　緹雅小姐說出了充滿戀愛色彩的發言。或許她是個以她的年齡來說，特別喜歡戀愛話題的人也說不定。 　　「不只是我，我的夥伴們也一起在這裡借宿喔。」 　　「什麼嘛，還以為蘿蘿的春天終於來了。初次見面──佐藤先生？」 　　我也用「初次見面」向她打了招呼。 　　「佐藤先生，緹雅小姐很厲害喔！她可是那位大魔女大人的弟子呢！」 　　「哦──原來是大魔女大人的弟子啊，那還真厲害呢。」 　　原來如此，蘿蘿似乎不知道緹雅小姐的真正身分。緹雅小姐好像也不打算明說，我還是別說出來吧。 　　話說回來，這種事在時代劇和輕小說很常見，但沒想到能在現實親眼看到這種橋段。 　　「緹雅小姐，大魔女大人是個怎樣的人呢？」 　　「就是個彆扭的老人，老是對弟子呼來喚去，讓人很困擾呢。」 　　「緹雅小姐真是的！老是這樣發牢騷。佐藤先生，大魔女大人是從數百年前就一直守護著要塞都市阿卡緹雅，是個宛如女神大人的人物。雖然我沒有見過面，但一定是位非常棒的淑女喔！」 　　見蘿蘿如此主張，一旁的緹雅小姐欲言又止地浮現了各式各樣不同的表情。 　　「緹雅小姐，妳的臉好像有點紅耶──」 　　「臉、臉紅？才、才沒那回事……應該吧！」 　　緹雅小姐顯得非常動搖。 　　讓人覺得滿有趣的。 　　「真的！有點泛紅，該不會是發燒了吧？」 　　「沒錯！發燒！我的頭從早上就有點熱熱的∼」 　　緹雅小姐順著蘿蘿的發言接了下去。 　　「即使樹海感冒似乎不流行，還是要小心點喔。」 　　「嗯，不要緊，我會好好休息。」 　　見到蘿蘿認真地關心起自己的健康，緹雅小姐看似有些心虛。 　　「話說回來，還沒請教您此行的目的，已經辦完了嗎？」 　　「目的？」 　　聽見我幫忙解圍的話語，緹雅小姐露出了不解的神情。 　　「──對喔，賽柯在嗎？之前的魔法藥做得不錯，我是來稱讚他的。雖然我只是教他入門的臨時師傅，還是得好好稱讚弟子的成長才行啊。」 　　那個叫賽柯的，就是造成我與蘿蘿相遇契機的馬人。 　　「那個……賽柯先生似乎被大型商會挖角，已經辭職了。」 　　「是這樣嗎？不過如果有好好做完委託才離開，至少也算履行了最低限度的職責──」 　　從蘿蘿的表情發現事實真相的緹雅小姐話說到一半就停住了。 　　「難不成是在委託中途逃走的嗎？」 　　「是的，與其說是中途，不如說是開始委託之前……」 　　「真虧妳能趕上呢，交貨期限很緊迫吧？」 　　緹雅小姐用感到擔憂的眼神看著蘿蘿。 　　──咦？蘿蘿好像說過那是「第一位客戶」吧？ 　　雖然她好像沒發現，但那位客戶似乎是緹雅小姐介紹的。 　　「多虧了佐藤先生他們的努力。」 　　「哦──你還真厲害呢。」 　　緹雅小姐的眼睛亮了起來。 　　「賽柯有留下配方嗎？」 　　「不，只有一些片段跟潦草的筆記而已。」 　　「意思是你靠那些就做出來了嗎──這個給你。」 　　緹雅小姐從道具箱拿出一本小冊子遞給我。 　　「這是配方書嗎？」 　　「沒錯，裡面只有鍊金公會公開的部分，所以在這裡用也沒問題。」 　　「謝謝妳。」 　　「別客氣，因為我打算請你做點事作為回報。」 　　緹雅小姐笑容開朗地拿出了大筆訂單。 　　蘿蘿在見到訂單之後發出了慘叫，但是不必擔心。 　　即使期限很緊，相對地報酬也比較多，材料也能在阿卡緹雅買到。就算買不到，也都是些能在迷宮內取得的物品。 　　「怎麼樣？做得出來嗎？」 　　「是的，沒問題。」 　　「挺有自信的嘛，那麼拜託你嘍。」 　　緹雅小姐無視癱倒在地的蘿蘿用悲痛語調喊出：「等一下，緹雅小姐！」便逕自離開了店裡。 　　另外，我花了不少時間才讓淚眼汪汪的蘿蘿冷靜下來，且最終還是平安地完成緹雅小姐的訂單。雖然購買收集材料花了一番力氣，不過由於配方書裡藏有量產時的提示，因此相對輕鬆地完成鍊成。 　　最後蘿蘿和倉鼠孩子們都燃燒殆盡到整個人變成白色，但不僅拿到有用的配方書，還得到了暫時的週轉資金，因此我認為這是個不錯的委託。 　　從明天起暫時沒事做了，來花時間研究美味的保存食品吧。 ◆ 　　「果然有很多魔物素材呢。」 　　「因為阿卡緹雅位於樹海迷宮的正中央啊。」

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