樹海迷宮
樹海迷宮
「我是佐藤。大學時期曾經參加過整理山林的打工，完全沒想到在沒有道路的山裡開路行走會那麼辛苦，與修整好的山路完全不同呢。」
「哼∼哼哼哼∼」
亞里沙滿臉笑意蹦蹦跳跳地走在路上。
在勇者屋交貨結束後的第三天，我與夥伴們一同出門攻略樹海迷宮。
「心情很好。」
「是的，蜜雅。亞里沙對自己能從『銀虎級』冒險者開始感到高興，我這麼推測道。」
正在交談的蜜雅跟娜娜的胸口也掛著老虎造型的銀色冒險者證。
冒險者證從野鼠級開始，依序分為餓狼級、銀虎級與金獅子級等數個等級。由於我們持有迷宮都市賽利維拉的祕銀證，所以從第二級的銀虎級起步。
「才不只這樣呢。在冒險者公會登記的時候不是連續發生了老套的事件嗎？像是遇到說著『這裡不是小孩子該來的地方喔』過來找麻煩的小混混，或是拿出祕銀證讓櫃檯小姐大吃一驚，以及拿出在抵達阿卡緹雅前狩獵的大量魔物素材而被帶到其他房間，讓公會會長另眼相待之類的。有種『這才是冒險者！』的感覺對吧？」
亞里沙興高采烈地跳起舞。
其中大約一半左右的事都在迷宮都市賽利維拉發生過了。不過對亞里沙而言，這種事無論遇到幾次似乎都很開心。
「叢林的地形起伏比預料中更大呢。」
「是啊。亞馬遜之類的叢林給人一種大多是平地的印象，但這裡每隔幾公尺地形就會產生變化，讓人很難行走。」
雖然賽利維拉的迷宮也是崎嶇不平，但這裡則是有樹根隆起、藤蔓下垂，或是有雜草遮住腳邊。
「喵！右邊三個，肉。左邊一個，草。中央五個，蟲。蟲在戰鬥中∼？」
走在前面戒備四周的小玉發出有魔物接近的警告。
她說的「肉」是指哺乳類或爬蟲類魔物。「蟲」是字面上的蟲類魔物。「草」則是植物系魔物的簡稱。另外，不同種類的魔物並不會像遊戲一樣互相配合。小玉提出的是往各個方向會遇到的魔物種類。
「看來是從右邊開始呢。」
「是喲。肉越多越好喲。」
莉薩與波奇相視點了點頭。
「可以嗎？」
「交給妳們了。」
即使這附近算是樹海迷宮的深處，由於要塞都市阿卡緹雅附近的瘴氣濃度較低，所以不會遇到什麼強力魔物。
莉薩跟波奇走了大約十公尺之後突然消失了蹤影。
這就是樹海迷宮的空間扭曲。我透過地圖與雷達掌握著兩人的位置，也記得她們的移動路線所以無所謂。而且這裡的空間扭曲在某方面來說十分穩定，只要沿著同樣方向前進就能會合。
要是有個萬一，我還有冒險以「單位配置」將夥伴們拉回身邊的方法。
「草，我來。」
「希望能擔任蜜雅的護衛，我這麼告知道。」
──呼。
不光是蜜雅跟娜娜，蜜雅操縱的風之擬似精靈希爾芙也幹勁十足。
「那麼，我和露露一起去確認中央的戰鬥，要是覺得情況不妙就會介入，可以吧？」
「嗯，交給亞里沙了。」
夥伴們分別朝不同方向前進並消失了蹤影。
我和小玉一起等了一會之後，莉薩跟得意洋洋地說著「這是獵物喲！」的波奇扛著外型類似野豬的魔物屍體回到這裡。
不久之後娜娜跟蜜雅也拖著看似花椰菜的魔物屍體走了回來。
今天的午餐就做燉煮花椰菜跟野豬肋排吧？
我將魔物的屍體收進用來搬運獵物的「魔法背包」，與大家一起朝亞里沙跟露露消失蹤影的前方移動。
穿過空間扭曲之後，我們來到了一個看似廣場的地方。
「達茲被幹掉了！再這樣下去會被打垮的！讓波茲赫斯跟多索過來幫忙！」
「我們這裡也很勉強！再稍微撐一下！這樣一來就能讓巴格跟多索過去！」
男人們的怒吼聲傳了過來。
如果隔著空間扭曲是聽不見聲音的。
因為亞里沙與露露也在場，我們便朝她們走過去。
在如同盆地般凹陷的廣場上，五隻尺寸跟小卡車差不多的巨大螞蟻正在和三十人左右的冒險者交戰。
「動作挺不錯呢。」
「特技表演∼？」
「正在鏘鏘啪嚓啪嚓喲。」
獸娘們正在觀察獸人戰士們跟巨大螞蟻間的死鬥。雖然巨大螞蟻的動作緩慢，但既堅硬又耐打。
冒險者中約有五人正在遠處接受治療，另外有兩名魔法使正在用風魔法與冰魔法支援著戰士們。依照觀察，除了後衛和搬運工之外的所有人都受了傷。
「看來陷入苦戰呢。」
「那些螞蟻會用灑水般的方式吐出酸液喔。」
「想要提供支援，但是被他們拒絕了。」
亞里沙說出苦戰的理由，露露則講出沒去支援的原因。
「Danger∼Danger∼？」
「又有敵人出現了喲！」
三隻蜈蚣系的魔物從盆地對面的叢林突然冒了出來。
這個迷宮的敵人會從空間扭曲的對面突然出現，因此不能大意。
「呣。」
「噁心的傢伙出現了呢。」
「因為蟲的人不好吃，波奇不太喜歡喲。」
「蜈蚣的甲殼很有用喔。」
我摸了摸波奇耳朵下垂的頭。
「Yes∼殼燒蛙肉很好吃∼？」
「是啊，沒錯。讓人想起聖留市的迷宮。」
這麼說來，當時好像因為平底鍋破洞，所以用耐高溫的蜈蚣甲殼代替鐵板烤過蛙肉呢。
「主人，部分冒險者逃走導致戰線崩潰了，我這麼告知道。」
「嗯，這下可不妙了。」
以部分人員陸續逃走為契機，戰線的平衡瞬間崩潰，情況變得一發不可收拾。
「露露跟亞里沙去打倒對面的蜈蚣。蜜雅讓希爾芙分裂牽制螞蟻，不必進行攻擊。」
接到我的指示，三人點頭展開行動。
「我們是銀虎級冒險者『潘德拉剛』！接下來將展開救援！若有意見之後再說！」
總覺得要是正常地問：「需要幫忙嗎？」對方可能會逞強拒絕，所以我有些強硬地做出宣言。
「莉薩妳們各自去解決一隻螞蟻。」
確認前衛們衝出去之後，我朝剩下的一隻螞蟻射出三支「追蹤箭」解決了牠。
「蜜雅，跟我一起去治療重傷人員吧。」
「嗯，交給我。」
我抱起蜜雅跳進盆地。
當我們抵達重傷人員的身邊時，魔物已經被夥伴全部打倒。原本四處逃竄的冒險者也露出搞不清楚狀況的模樣站在原地。
「我們來幫忙治療重傷的人。」
「嗯嗯，幫大忙──」
「少給我多管閒事！」
一名中年男性獅子人打斷了原本打算道謝的猩猩人壯漢。
「你們忘了我說過不用支援嗎！區區『沒毛的』竟敢擅作主張！我可不會支付支援的費用喔！不如說還想收取礙事的賠償費呢！」
獅子人開口大罵。
畢竟雖然情況緊急，的確是我們硬要插手。不過就算講過有意見之後再說，面對如此明顯的敵意，還真讓人有些掃興。
「聽好了，你們這些『沒毛的』混蛋！現在立刻給我滾──」
「你這混帳東西！」
猩猩人舉起巨大的拳頭，朝依舊罵個不停的獅子人腦袋敲下去。
伴隨「砰」的一聲巨響，獅子人的頭陷進地面。
由於獸人很結實，就算挨了一般人會失去意識的攻擊也依然沒有昏過去。
「做什麼啊！你這猩猩混蛋！」
「少囉嗦！這個大白癡！你不配當隊長！搞不清楚對手實力還隨便找人麻煩！」
獅子人才剛起身，立刻跟猩猩人空手互毆了起來。
或許是因為雙方都沒有手下留情導致血沫紛飛，看起來十分暴力。
這場架似乎是猩猩人占上風，最後是由臉腫一塊的獅子人被擊倒，呈現大字型倒在地上而告一段落。
「抱歉啊，這位兄弟。這傢伙討厭沒毛──人族到了病態的程度，看在我痛扁他一頓的分上，請原諒他剛剛的無禮發言。」
不，我可沒有希望你做到這種程度。
「慘了，達茲沒有呼吸了。」
「不行，我的魔法沒有效果！魔法藥！誰有中級魔法藥嗎？」
在打架現場對面不斷治療傷患的鼠人女水魔法師如此大喊。
「我要治療囉？」
「能治好嗎？那就拜託你了！代價的話──」
「之後再說──拜託妳了，蜜雅。」
「嗯。『治療：水』。」
我打斷準備談價錢的猩猩人並向蜜雅下達指示，她隨即對那個叫做達茲的人發動詠唱完成卻保留著的水魔法。
「成功了！達茲恢復呼吸了！達茲，認得我嗎？你又活過來了喔！」
「真厲害……跟我的魔法天差地別……」
「完美。」
蜜雅轉過身來表情自豪地做了個勝利手勢，我則是笑著朝她豎起大拇指。
「請容我再次道謝，我是銀虎級的哥赫。」
「初次見面，我是銀虎級冒險者小隊『潘德拉剛』的佐藤。」
我跟猩猩人互相握手打起招呼。
「那麼關於救援和治療的代價……如果能接受十五貫左右的價格，我會很感激的……」
道完謝之後，猩猩人面有難色地開口。
「十五貫？」
「我明白這樣很少，但我們隊上的人大多都是餓狼級，也有很多野鼠級的搬運工。假如想要更多的錢，希望能給我一個月左右的──」
看來他是在跟我商量提供支援的禮金。
這是蘿蘿告訴我的，在要塞都市阿卡緹雅內購物時只能使用銅幣。在高額交易時會使用寶石，或是使用由中間開洞的銅幣串在一起的貫錢。
他口中說的「十五貫」，大概是「十五貫串在一起的銅幣」吧。
「不，我對金額沒有不滿。只是因為不打算收錢，所以才不懂你的意思而已。」
「但是總不能完全不給謝禮──」
「那麼等到在阿卡緹雅見面時，再請我們吃點東西吧。」
「我明白了。無論是烤樹海全豬還是七面蛇切片，想吃什麼都沒問題。」
聽猩猩人這麼承諾，小玉跟波奇說著：「肉！」並稍稍跳了起來。
「哥赫！蜜雅大人的魔法超厲害呢！」
水魔法使拉著猩猩人的手臂，滔滔不絕地說起蜜雅究竟有多厲害。
而蜜雅在治好重傷人員之後，似乎還用範圍回復魔法一口氣治療其他受傷的人。
「不愧是精靈大人啊，難怪故鄉的妖精族魔法使們會這麼信奉他們呢。」
「精靈？」
「要加上大人啦！加上大人！在我的故鄉啊，就連那些老是擺架子的領主跟祭司大人都會向她們低頭呢！」
「知道啦知道啦。」
見到水魔法使氣勢洶洶的模樣，猩猩人顯得有些畏縮。
這麼說來，精靈就算在巨人村落也會被人另眼相待呢。
「話說回來，這還是第一次有布拉伊南的精靈大人來到阿卡緹雅吧？」
「不對。」
「是這樣嗎？只是我從來沒見過──」
「不對，波爾艾南。」
我代替蜜雅向一臉困惑的猩猩人解釋道：「蜜雅不屬於布拉伊南氏族，而是波爾艾南的精靈。」
「葛赫！不好了！因為貨物被踩扁，備用的『帶路蠟燭』也全部碎掉了。跟大家確認過後，只剩兩根了。」
狸貓人青年露出焦急的表情這麼向猩猩人報告。
「兩根嗎……我們這麼大陣仗，想回到阿卡緹雅都很勉強呢……」
這麼說來，我的儲倉裡好像有十幾根勇者屋賣剩的蠟燭。
依照蘿蘿的說法，為了不在樹海迷宮迷路，這是冒險者必備的道具。不過我能透過地圖與雷達來確認目前位置和空間扭曲的路線，所以不需要使用蠟燭。
「如果不嫌棄的話請用。」
「真的可以嗎？雖然對我們而言求之不得，但你們接下來不是打算前往迷宮深處嗎？」
「別在意，送你們幾根蠟燭不成問題喔。」
我將五根「帶路蠟燭」送給開口道謝的猩猩人，並向他們道別。
「這裡的獸人也並非全部討厭人族呢。」
「是的，亞里沙。協調才是最好的生存方式，我這麼主張道。」
「嗯，同意。」
硬要說的話，他們是對我們所擁有的實力抱持敬意，但還是別點破吧。畢竟不管是什麼理由，能增加對我們有好感或是維持中立態度的人是件好事。
「主人，剛剛那些人說的『帶路蠟燭』，是你在蘿蘿小姐店裡製作的蠟燭對吧？」
「沒錯。若有興趣，要不要用一次試試看？」
在勇者屋試用時，除了火焰是綠色的之外，跟普通的蠟燭沒兩樣。
「有興趣∼」
「波奇也有興趣喲！好奇心不會殺死狗所以沒問題喲！」
「會殺死貓嗎∼？」
「不、不會喲！貓也不會被殺死喲！會被殺死的只有雉雞跟狐狸的人喲！會變成火鍋的材料喲！」
我在笑著聆聽波奇那混雜了各種故事跟諺語的發言時，幫放在燭台上的「帶路蠟燭」點了火。
「好像沒什麼變化喲？」
「沒那回事∼？能感覺到魔力的波動∼？」
「嗯，沙沙聲。」
聽她們這麼一說，的確能感覺得出來。
「借我一下。」
我將燭台遞給伸出手來的亞里沙，她拿著蠟燭走到空間扭曲的交界處。
「快看快看。」
──哦哦。
被綠色火焰照亮的地方能清楚地看見空間扭曲的界線。
而且只要讓火靠近，就能隱約看見空間扭曲對面的狀況。
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「好厲害喲！」
「Wonderful∼」
「原來如此，難怪會說是冒險者必須的道具。」
獸娘們不停地點著頭。
「讓擔任斥候的小玉帶著應該比較好吧。」
「沒問題∼沒有蠟燭也能用氣息分辨∼」
聽亞里沙這麼說，小玉搖了搖頭。真不愧是忍者小玉。
「不行，要是出現連妳都無法察覺、擅長隱密的魔物怎麼辦？」
「喵∼」
被莉薩責備的小玉垂下耳朵。
「之後會幫妳做個攜帶式的燭台，妳就乖乖用吧。」
「系。」
在那之後，用波奇跟小玉的雕像在左右支撐玻璃管的造型燭台變成小玉的新寶物。之後為了感到羨慕的波奇和其他孩子，我又製作了各式各樣版本的燭台。
◆
「肉∼？」
「是牛先生喲。」
「既然拿著斧頭，不是普通的牛呢。」
獸娘們的視線前方，是一隻腳下倒著三名渾身是血的冒險者，手中舉著雙手斧發出咆哮的牛系魔物。
「那些冒險者好像不行了。」
「確認死亡。」
從第一次救援行動開始，我們已無數次幫助類似的冒險者隊伍，但這次似乎沒能趕上。
「主人，要開始戰鬥嗎？我這麼詢問道。」
「說得也是，來場為他們送葬的戰鬥吧。」
「對手是陶洛斯，等級二十五！除了斧術之外好像還擁有能瞬間強化力氣的技能，要小心喔！」
在我決定開始戰鬥後，亞里沙將透過「能力鑑定」得到的情報告訴了夥伴們。
陶洛斯的身高看起來只比莉薩高一點，但因為姿勢前傾，實際上大概有兩公尺左右，應該也有著與外表相符的體重。
「這是初次交手的敵人。不要立刻結束戰鬥，要確認牠的戰鬥方式。」
「系系系∼」
「收到喲！波奇是手下留情的專家喲！」
前衛陣容展開了戰鬥。
我跟後衛成員則是為了預防突發狀況待命中。
「那個是牛頭人嗎？」
「即使看起來不像會用四肢行走，但牠不僅姿勢前傾到雙手都要碰到地面了，而且上半身也不是人型，應該不是吧？」
「倒三角形？」
「的確，上半身滿壯碩的呢。」
或許是前衛陣容已經在我們觀戰的期間記住了陶洛斯的行動模式，莉薩將牠手中的斧頭打飛，誘使牠採取其他行動。
「衝撞。」
「看來沒有武器時，牠會四肢著地使用角呢。」
「這樣好像比較強吧？」
像這類身體衝撞或是揚起角的攻擊方式雖然破綻很大，但也很有威力。
「──啊，解決掉了。」
「波奇太不小心了呢。」
被居合劃過脖子的陶洛斯「咚」的一聲倒了下去。
「以等級二十五的魔物來說挺強呢。」
「好像很好吃∼？」
「因為是牛的人，所以絕對絕對非常好吃喲！波奇知道喲！」
「看起來沒有毒，中午來試吃看看吧。」
既然是牛，切成薄片做成燒肉就行了吧？
我簡單將其解體，把幾個部位切割開來。
即便內臟有毒，根據勇者屋的鍊金筆記，陶洛斯的內臟很有用處，因此我並未丟棄。
「主人，冒險者的遺體怎麼辦？我這麼詢問道。」
娜娜收拾好遺體之後這麼詢問。
「拿下他們的冒險者證帶走吧。」
「是的，主人。會一併回收能當作遺物的東西，我這麼宣言道。」
「要把遺體埋起來嗎？」
「是啊，我會準備好墓地。」
我將遺體放進土魔法「陷阱」製作的大洞裡排好，最後再填好土放上墓碑。
墓碑上刻著寫在冒險者證上的名字。
「喵！」
在小玉的耳朵豎起的瞬間，身材嬌小的六人冒險者小隊走了過來。
「是『沒毛的』嗎？都是些生面孔呢。」
看似隊長的鼠人環顧著我們這麼說道。
「這附近離『城堡』很遠，但最近不知為何開始有陶洛斯出沒。習慣之前最好在離阿卡緹雅近一點的地方戰鬥，無論如何都不要招惹三隻以上群體行動的陶洛斯，會沒命喔。」
原以為對方會來找麻煩，但他只是給個建議就離開了。
我雖然道了謝，對方並沒有任何回應。
「『城堡』是指什麼？」
「應該是我們接下來打算前往的有強力魔物徘徊的區域吧？」
畢竟也沒有其他類似的地方了。
我們的目的地，是其他地圖的空白地帶周圍，有著許多等級二十後半到四十級魔物的地方。我覺得那裡最適合讓夥伴們提升等級，不過那裡對當地的冒險者而言似乎也很有名。
我們一邊撥開熱帶叢林前進，一邊收拾從樹叢中出現的魔物。
比起魔物，害蟲更讓人束手無策。要是沒有生活魔法「驅除害蟲」，我們或許早就撤退了也說不定。
「聞聞，好香的味道喲。」
「可以吃嗎∼？」
波奇將找到的樹果拿給我看。
「這好像叫做麵包椰子。」
「燒烤，美味。」
蜜雅將吃法告訴我們。
一定是波爾艾南之森也有一樣的樹果吧。
「味道怎麼樣喲？」
「麵包。」
「麵包變成了樹喲？」
「不可置信∼？」
雖然形狀跟我知道的「麵包果實」不太一樣，但肯定是類似的東西吧。
「蜜雅，精靈村落也有這個嗎？我這麼提問道。」
「嗯，有。」
感覺面積廣大的波爾艾南之森就算有也不稀奇呢。
我們走在宛如熱帶叢林的崎嶇道路上，一面尋找稀奇的事物，一面解決突然冒出來的魔物，最後抵達了一個開闊的空間。
這是個像湖畔的地方，有幾支小隊正在跟魔物交戰。
「海∼？」
「這不是海喲，沒有鹽巴的味道喲！」
「是湖泊呢。」
從地圖上來看，大小和琵琶湖差不多吧？
「喂，那邊的人！假如可以，幫我們解決幾隻吧！這些野鼠級的菜鳥把整群魔物都引過來了！」
其中大多都是比起犀牛更像三角龍的古代陸獸類魔物。
此外還有巨大的蜻蜓魔物，以及受到冒險者與古代陸獸之間的戰鬥吸引而聚集過來，從湖邊上岸的鰓人族──長得像醜化版半魚人的達米鯊魚人。
「蜜雅讓小希爾芙們牽制蜻蜓把牠們拉到空中，露露跟亞里沙等蜻蜓飛起來之後再進行狙擊，莉薩妳們則是逐一把古代陸獸引出來解決。」
「嗯，去吧。」
──呼。
蜜雅的小希爾芙們發出呼呼的風聲衝向蜻蜓。
「主人，要解決幾隻肉──古代陸獸才好呢？」
「畢竟人很多，總之先引走五隻左右吧。」
「了解。」
莉薩她們幹勁十足地朝古代陸獸跑了過去。
總覺得她們好像很開心，還差點把牠們當成肉。因為也快到中午了，把支援冒險者們的事情交給夥伴們，我開始準備午餐吧。
「喂！快逃吧！金甲鱷可是劍跟槍都不管用的怪物──」
一隻類似恐鱷的巨大鱷魚從湖裡朝我發動攻擊，我便拔出腰上的妖精劍迅速將其解決。
「──才對啊……」
我向發出警告的冒險者道謝，將巨大的金甲鱷屍體收進「魔法背包」裡。
因為好像會弄髒衣服，於是我用魔術版的念力「理力之手」來輔助收納。
「中午就吃燉菜和陶洛斯燒肉吧？」
我將夥伴們開心的歡呼聲當成背景音樂開始烹調，並且無視冒險者的怒號跟慘叫。
先將湖水裝進大鍋子裡，再用生活魔法「淨水」將水質調整成適合飲用的狀態，接著將巨大的花椰菜──魔芽花椰菜切碎扔進鍋裡煮。雖然身在室外很想升起篝火來當熱源，但由於附近的野草很茂盛，為了避免火災，我使用大型的魔導爐。
煮花椰菜的這段期間，我用其他鍋子煮起能當作燉菜配料的蔬菜，並切了些存放著當成配菜的洋蔥、胡蘿蔔跟類似洋菇的菇類。肉用培根就行了吧？
在大型中華鍋裡倒進油把蔬菜炒軟，也去掉培根多餘的油分。
接著將煮好的花椰菜撈起瀝乾水分，用魔法「空調」製造冷風加以冷卻。
再把炒好的材料與乾淨的水裝進空出來的大鍋子裡煮，然後趁這時候在小鍋子裡迅速製作白醬。
偶爾也會有魔物朝我衝過來，但是要戰鬥也很麻煩，我便使用輕微的威壓趕走牠們。
「主人∼」
在混亂的戰場中準確地挑出魔物的小玉一邊朝我揮手，一邊返回夥伴們的身邊。多虧夥伴們引走魔物，原本混亂的戰場正急速恢復平靜。
把白醬加進大鍋子裡稍微燉一會兒後，便將鍋子從魔導爐上拿開。這裡的氣溫很高，還是別煮得太燙比較好。
說起花椰菜就會讓人想到奶油燉菜，做成冷湯或溫沙拉感覺也不錯。算了也罷，因為預計是要搭配烤過的麵包果實──麵包椰子跟燒肉嘛。
在調理技能的指示下，我將陶洛斯的肉依照部位切成適合的厚度，再切成方便入口的大小。接著稍微烤一下試個味道，並將一半的肉放進醬汁裡醃製。
畢竟機會難得，多做一點吧。
只要放進儲倉，肉的品質就不會劣化，或許還能分給其他冒險者享用呢。
「喵∼」
小玉從我腳下的影子裡探出頭來，我往她的嘴裡塞了一片試吃用的肉並開口叮嚀：「不可以跟大家說喔 。」
「美味∼？」
笑容滿面的小玉消失在影子之中，接著再次從戰場的魔物影子裡現身。
在跟賢者戰鬥時似乎只是運氣好，她不知何時已經
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