男爵府
男爵府
「我是佐藤。以前出國搞低預算旅行的時候，曾經被訂了房的旅館給放鴿子。當地治安不好，不能選擇露宿，所以當時真的死命找了旅館啊。」
「原來娜娜小姐是八姊妹啊。」
「是的，碰巧在王都附近重逢了。」
王都男爵府有五位女僕，掌管五人的女僕長──我認得她的長相，但是看了ＡＲ顯示才想起她的名字。
「我們人數加倍了，所以想要大家一起去找間旅店。」
「這、這怎麼行！」
「士爵大人怎麼可以不留宿呢！」
「女僕長！我們會空出自己的房間來，請大家在這裡住下吧！」
我才剛說要去找旅店，站在牆邊的女僕們立刻以驚人的氣勢懇求女僕長。
「主人，你好受歡迎啊。你應該不至於對女僕們下手吧？」
「當然不會，我怎麼可能幹這種事呢？」
亞里沙逼近我的臉說些蠢話，我把她的額頭推回去。
「雖說可用妳們的房間，但那是六人住的傭人房吧？讓客人住傭人房太失禮了，就算真的住下了，妳們又要睡在哪？」
「我們不管睡走廊還是倉庫都行！」
「睡廚房跟餐廳地板也可以！」
「所以！女僕長！請妳挽留士爵大人！」
女僕們不斷威脅女僕長。
看起來十分嚴肅的女僕長也招架不住女僕們的氣勢。
「──士爵大人，士爵大人。」
艾莉娜從後面對我咬耳朵。
「她們是看上了士爵大人做的菜。所以您就別客氣了，把她們的房間搶來用吧。」
「總而言之，艾莉娜姊也抱持相同想法啦。女僕學姊們就住在碧娜小姐跟我們的房間，您別客氣，就住下來吧。」
艾莉娜說完，新人妹子接著補充。
可以的話，我今天不打算下廚，只想直接賴在床上睡個飽；但是眾人如此期待，我也不好推辭了。
「女僕長，今晚我恭敬不如從命，多謝大家的好意了。」
「是嗎？那我立刻打理房間，請您稍候。」
「對了，女僕長──」
我叫住正要對女僕們下達指令的女僕長。
「如果主廚許可，晚餐我想要做幾道菜，不知可以嗎？」
「「「拜託您了！」」」
女僕長還沒說話，女僕們就齊聲回答我。
「我、我去說服主廚！」
「我去確認食材！」
「那麼……那麼……我去打掃房間！」
女僕長還沒開罵，女僕們就衝出房間。
「這些孩子真是的……」
女僕長嘆了口氣後，就把我們帶到要住的房間去。
房間挺大的。
「有三個這麼大的房間，就不必把女僕們趕出去睡了呢。」
除了我的房間之外，每間房都有四張床，只要把床併在一起應該就睡得下。
雖然有點克難，如果是小孩較多的同伴們，只要一間房就夠了；娜娜與姊妹們就分別住在兩間房就好。
「我想想，反正在王都也買了宅邸，明天就去現場看看，如果住得下，那麼明天就搬到那裡去吧。」
透過迷宮都市太守夫人的介紹，我在下級貴族區與中級貴族區的交界處，一個風光明媚的地方買了宅邸。
總坪數大概有男爵府的三倍大，也有為了招待其他貴族的寬闊交誼廳，以及可以開花園派對的院子。
這宅邸說起來不太適合我這種最下級貴族，而是更適合致力於社交的中級貴族。
跟穆諾男爵交換住應該剛剛好。
「唔哇！窗外只能看到高牆耶。」
「那是從外面往內數的第三道內牆。」
王都有多次擴建城區與城牆的歷史。希嘉王國建國將近七百年，如今以王城為中心，共有七道同心圓狀的城牆。至於王城本身的幾道圍牆，就不算在內。
根據迷宮都市賽利維拉的太守夫人，同時也是出身王都的亞西念侯爵夫人所述，領主與伯爵以上的貴族們的寬闊宅邸，都位在最內側那道建國時就包圍了都市的城牆裡面。
穆諾男爵是「支配都市核心的領主」，照理說宅邸也應該要建在那裡面才對。
如果是預算不夠，可以由我出資，但我想八成是權勢角力問題，所以沒有多說什麼，就看妮娜執政官要怎麼大顯身手吧。
◆
「主人，娜娜的內衣鬆垮垮，我這麼報告道！」
房間分配完沒多久，就聽到走廊傳來慌張的腳步聲，然後八號闖進房間來。
上半身幾乎一絲不掛。
她穿著一件看似像她的，而且是亞里沙親手縫的胸罩。由於尺寸完全不合，不該看的部分幾乎都看光光了。
「唔呃！」
「不要臉！」
亞里沙跟蜜雅看了立刻出言責罵。
兩人連忙拿毛巾上前遮住八號的胸口。
「主人！我們跟七號明明是相同尺寸，卻有這麼大的差別。我們這麼抗議道！」
「主人，只有娜娜靠調整裝置強化很不公平，我們這麼報告道！」
接著六號跟五號也相繼闖了進來。
兩人都穿著胸罩，而且罩杯的空隙都很大。
不愧是實際年齡等於零歲，完全沒有羞恥心。
「主人，請你向後轉。」
「已經轉了啦。」
我照亞里沙的要求轉身背對，等娜娜的姊妹們穿好衣服。
「主人，八號她們似乎冒犯了，非常抱歉。」
跟在八號她們後面趕來的一號，代表姊妹們道歉。
其他姊妹也站在她身後一起道歉。她們本來身穿旅行裝束，現在換成跟娜娜借來的家居服打扮。
「我會好好管教這幾個孩子的……」
「不用太介意啦。」
「感謝主人寬宏大量。」
姊妹們再次鞠躬。
「主人，一號她們說有事情要告訴主人。」
「「「娜娜！」」」
娜娜從姊妹們後面探出頭這麼說，一號吃驚地轉頭看向她。
「這還要再衡量時機才──」
「沒關係，就趁現在聽妳們說吧。」
現在準備晚餐還嫌早，機會難得，就聽聽娜娜的姊妹們說些冒險經歷，順便跟她們交流交流吧。
我們分配到的客房沒有一間容得下這麼多人，所以就借用最寬敞的餐廳了。
「多虧主人慈悲為懷，我們才得以順利將前任主人的遺物，埋進夫人的墳墓裡。」
一號坐姿端正地鞠躬，姊妹們也跟著鞠躬。
雖說剛才也聽說了，或許她們還有話要說，就繼續聽吧。
「抬起頭來吧。大家能平安回來真是太好了。」
「是的，這也都多虧了主人事先替我們準備『魔法背包』和旅行需要的東西。」
我送給姊妹們的「魔法背包」，跟我之前在龍之谷弄到的「萬納背包」是同樣種類的魔法道具。
我以為要聽她們說旅途中的苦處，但不知為何她們全都不發一語地盯著我，因此沒能開啟話題。
「怎麼了？」
「呃，就是……」
一號臉頰微紅，扭扭捏捏。
──這是怎樣？
「主人，一號她們希望主人能命名，但是不敢說，我這麼報告道。」
「「「七號！」」」
「我名叫娜娜，我這麼宣告道。」
面對姊妹們用舊稱呼高聲抗議，娜娜用有些驕傲的口氣訂正她們。
就像娜娜說的一樣，我記得當初跟姊妹們分別時約好，重逢的時候要幫她們取名。
「主人，我的名字是什麼？我這麼問道。」
八號整個貼到我面前問。
臉貼得超近，不小心就會親到嘴。
「等、等一下，貼太近了啦！」
「嗯，分開！」
亞里沙跟蜜雅的鐵壁搭檔，將八號從我身上拉開。
「八號！這種時候應該要論資排輩吧！」
「一號，這是舊時代思維了，我這麼糾正道。」
「這時候應該猜拳才公平，我這麼建議道。」
「殊死戰太花時間了，三號建議淘汰賽比較好。」
姊妹們妳一言我一語，爭搶命名的順序。
看來姊妹們的個性都不一樣，二號默默地看著姊妹們；五號找不到插話的時機，不斷開口又閉口。
「主人，你有好好想過她們的名字了嗎？」
亞里沙偷偷對我咬耳朵。
「當然是──」
「應該不是一子、艾因（註：德文的一）這種隨便的名字吧？」
妳怎麼會知道？
「唉，真是的──」
亞里沙嘆了口氣。
「就算要用數字來取名，也選些有女孩子氣息的名字啊。」
所以我本來想取一子、二美之類的啊……
我一時想不到什麼希嘉王國風格的名字，所以打算從手邊的資料找些偉人的名字或魔法書的作者。但是打開書籍資料夾一看，發現了更方便的資料。
之前滯留在公都的時候，在地下拍賣會買到的日文筆記本中，有各種日文與各國語言的單字對照表。雖然特性跟其他不太一樣，反正可以派得上用場，就別挑剔了。
我看看數字對照欄，挑選適合當女生名字的名詞。
「不好意思，那我就照號碼來了──」
我阻止準備開始猜拳的姊妹們。
「一號──妳的名字是愛汀。」
我本來想用法文的數字一幫她取名為安，但是越後屋商會的鍊金術師女孩已經有個安了，所以就用俄文的數字一來幫她取名為愛汀。
「感謝主人！愛汀發誓將永遠效忠主人！」
將編織的頭髮以髮髻綁束在一起、負責帶隊的一號──愛汀從萬納背包裡拿出愛用的大盾與細劍，像儀隊禮兵一樣對我行臣下禮。
「二號──妳叫做伊絲納妮。」
「伊絲納妮謝謝主人。」
特徵是綁著麻花辮馬尾的二號──伊絲納妮儘管話不多，但是驕傲地重複說著自己的名字。她也學愛汀，拿出愛用的武器戰鎚，對我行臣下禮。
順道一提，伊絲納妮的名字取自阿拉伯文的數字二。我得提醒自己別忘記。
「三號──特麗雅。」
「是的，主人。三號──特麗雅的名字叫做特麗雅。」
側邊綁著一條髮辮的三號──似乎是個會以名字當作第一人稱稱呼自己的類型。
特麗雅從萬納背包裡拿出刀戟，不小心刺到了天花板，驚慌失措之下把天花板劃出一道痕跡。看來她的個性相當迷糊。
娜娜說三號喜歡做菜，希望迷糊的個性不會發揮在烹飪上。
特麗雅一個勁地低頭道歉，我安慰她，然後繼續幫下一個人取名。
「四號──菲兒。」
「承蒙主人命名，我名叫菲兒。」
胸前垂著一束長髮的四號──把大劍放在地板上行臣下禮。
她跟二號一樣沉默寡言，表情幾乎沒什麼變化，不像一號到三號那麼豐富。
「五號──風芙。」
「感謝命名，我這麼報告道。風芙，風芙，我自負這是個好名字。」
留著半長亂髮的五號──風芙跟娜娜一樣口氣平淡，面無表情。
對了，之前在「搖籃」離別的時候，三號跟四號的口氣都跟娜娜一樣，一號到三號也不太有表情變化。
想必是在旅程中，與情感豐沛的人們交流學習到的吧。
「感謝主人，我這麼報告道。」
五號大概是學到三號的經驗，她沒有從萬納背包拿出愛用的長柄斧，直接行臣下禮。
「六號──西絲。」
「我是西絲。西絲向主人獻上感謝與忠誠，我這麼報告道。」
留著左右長辮的六號──西絲從萬納背包裡拿出短槍，耍了幾招之後擺好架式。
特麗雅看了很不甘心，我想特麗雅剛才應該也想耍幾招吧。下次讓她在開闊的地方表演不知如何？
「主人，再來是我！我這麼報告道！」
留短雙馬尾的八號蹦蹦跳跳，強烈宣告。
她跟娜娜一樣幾乎面無表情，但是會用很豐富的肢體動作表達情緒，而且只有她沒有其他姊妹們的巨乳。
「八號──妳是維兔。」
「維兔！我的名字是維兔！我這麼報告道！愛汀、伊絲納妮、特麗雅、菲兒、風芙、西絲、娜娜、維兔──」
八號──維兔取下掛在腰間的愛用彎刀，朝氣蓬勃地宣布後，依序說出姊妹們的名字。
「──果然還是維兔最可愛！我這麼宣布道！」
「「「不是喔，我這麼抗議道。」」」
「果然是愛汀最優雅吧。」
「伊絲納妮最強。」
「特麗雅第一，特麗雅這麼主張道。」
維兔開了頭，姊妹們吵吵鬧鬧地相互主張自己的名字最好。
我看著大家吵架，吵到有人出手要抓頭髮的時候，我就出面阻止了。
「大家都不同，都好。」
蜜雅這句讓我聯想起超有名詩句的一句話，為爭吵劃下句點。
「差不多該說說旅途的故事了吧？」
「是的，請交給我們。」
由愛汀代表開始講述。
我們在聖留市附近離別之後，她們走西邊的路線前進聖留伯爵領，然後行經礦山都市的山線走跟我們不同的路線進入庫哈諾伯爵領；卻在那裡迷了路，一面朝著往富士山連綿而去的群山四處流浪。
雖然沒有碰到什麼強大的魔物，但還是經歷了好幾道難關。
「也有探索遺跡，我這麼報告道。」
「在妖鳥谷碰到的約翰也跟我們一起去探索，我這麼報告道。」
「美都有在遺跡，我這麼報告道。」
後面幾號的姊妹們說些沒頭沒腦的事情。
「約翰與美都叫我八妹子，我密告道。」
──八妹子？
「這個約翰跟美都，是轉生者或轉移者嗎？」
「不清楚。美都可以不藉由詠唱使用強大魔法。」
愛汀回答亞里沙的疑問。
這麼說來，聖留伯爵領的魔法兵潔娜小姐，提到她在旅途中碰到娜娜的姊妹們時，也說過這兩個人的事情。
我記得好像說過美都小姐單獨打倒中級魔族？
「不藉由詠唱啊……她的頭髮是什麼顏色？」
「約翰跟美都都是黑髮。」
「那就不是轉生者，而是轉移者了？不過也可能跟我一樣戴假髮──主人，你有美都跟約翰的情報嗎？」
我照亞里沙的要求，在地圖上搜尋美都，但是找不到。名叫約翰的人雖然找到好幾個，但是沒有人具備獨特技能，也沒有顯示「技能不明」。
我把結果告訴亞里沙。
「這樣啊～反正感覺不是壞人，挺想見一面的。」
亞里沙看起來很遺憾，我沒根據地安慰她說：「遲早會見到啦。」然後要愛汀繼續說旅行的故事。
「與美都會合之後，在平原上碰到一支正在對抗魔族與一群魔物的軍隊，我們為了拯救約翰的朋友而介入。幸好美都使用支援魔法與攻擊魔法達成目標。為了賺取盤纏，我們在傑茲伯爵領的法烏鎮工作──」
「跟美都一起當餐館女侍！我這麼報告道！」
維兔朝氣蓬勃地打斷愛汀的話。
其他姊妹似乎也想說話，接連說起法烏鎮的狀況，以及龍現身的騷動。
「美都說好要帶路又反悔不見蹤影，約翰追上去之後也失蹤了，所以我們賺到一定的盤纏就繼續旅行了。」
雖然路上在庫哈諾伯爵領被難民纏上，又被土匪跟逃兵襲擊，但是在旅程中升級的姊妹們面前，看來都不是什麼大障礙。
雖然跟往常一樣迷了路，不過途中──
「幫助了受傷的蜘蛛助，蜘蛛助就親近！我這麼報告道！」
她說的蜘蛛助應該就是那個馴服成從魔的長腳蜘蛛蟹吧。
「主人，八號──維兔得到了『馴服』技能。」
具有鑑定技能的菲兒用平淡的口氣告訴我。
「維兔收為僕人的蜘蛛助──」
「蜘蛛助是朋友，我這麼訂正道。」
維兔對愛汀的口誤相當敏感。
愛汀老實訂正之後，接著說到大家幸虧騎著蜘蛛助移動，速度大幅提升，能跨越的地形也多了很多。
「我們在森林巨人之村的墓地惹上一點麻煩，但是鄉長高個兒先生注意到我們長得跟娜娜很像，所以幫我們調停紛爭，安排我們順利進去。」
看來賽恩她老婆的墓地，就在穆諾男爵領的「森林巨人之村」。
早知道就別分頭，一起走──現在說起來算是馬後砲，所以我就不說了。
「話雖如此，想不到『不死之王』竟然能把老婆葬在森林巨人之村啊？」
「主人有『化人護符』，我這麼報告道。」
娜娜回答亞里沙的疑問。
先不提巨人如何，鄉中的妖精族對瘴氣很敏感，所以應該是有什麼其他原因才會接受這座墳墓。
「但是為什麼要葬在森林巨人之村呢？」
「前任主人說過，要找個不會被盜墓的地方。」
賽恩跟穆諾侯爵是敵對立場，是怕葬在人類地盤會被盜墓吧。就算不是人類地盤，也可能被野獸挖開，要是配上不死護衛，搞不好連她老婆也會變成不死生物。
「我們順利埋葬夫人，再次騎著蜘蛛助越過富士山山脈，接著就與主人重逢了。」
愛汀省略嚇到商隊、封鎖道路這一段，結束這段故事。
無妨，我也不喜歡老調重彈。
「喵？」
在我腿上乖乖睡覺的小玉，耳朵抖了一下抬起頭。
一起睡覺的波奇也醒過來，揉著惺忪睡眼。
有位女僕輕輕敲門，探出頭來。
「士爵大人，我來報告廚房已經生好火了。」
故事剛好說完，女僕也滿心期待，於是我就帶著露露跟喜歡做菜的娜娜姊妹特麗雅前往廚房。
◆
「士爵大人，男爵大人與妮娜大人回府了。」
吃完開心的晚餐之後，我們借用餐廳討論明天以後的行程，這時有個女僕來報告說男爵已經回府。
「男爵閣下，妮娜小姐，久違了。」
雷奧．穆諾男爵與妮娜．羅特爾執政官看來事務繁忙，加班到很晚，我先問候兩人。
房間裡還有卡麗娜小姐、女僕長，以及幾名女僕。
「喔，佐藤啊，好久不見，別來無恙啊。」
「喲，佐藤，你那鬼扯的戰功，在王都也炒得很熱喔。」
穆諾男爵與妮娜女士的回應都很有個人特色。
「男爵大人～？」
「是男爵大人喲！」
穆諾男爵才剛坐上客廳沙發，小玉跟波奇就從我後面衝出來，跑到男爵旁邊。
「小玉跟波奇啊，過來。」
「哇～」
「好喲！」
穆諾男爵在男爵領就已經把兩人當親生的女兒還是孫女在疼，所以兩人跟男爵很親。
「父親，您是不是疼小玉跟波奇多過親生女兒了？」
「沒有的事，卡麗娜，妳也過來吧。」
卡麗娜小姐有點鬧彆扭，穆諾男爵習以為常，張開雙臂給卡麗娜小姐來個父女擁抱。
該怎麼說呢，有個青春期女兒的爸爸，肯定都很想要這樣的親子畫像吧。
「卡麗娜，歡迎回來啊。在迷宮都市有沒有受傷或受驚？」
「沒事，有拉卡在保護我，我才不會受傷呢。」
驚嚇倒是有一點，但她完全沒提。
卡麗娜小姐這人表裡如一，肯定是因為開心又興奮的事情太多了，才把驚嚇體驗給蓋掉、忘記了。
「那麼佐藤，你跟卡麗娜小姐相處了一個月左右吧？有什麼進展沒有？」
「什麼進展？」
「嘖，我的刺激跟指導還不夠啊……」
妮娜女士嘀咕一聲。
看來要離開迷宮都市之前，卡麗娜小姐會找我以結婚為賭注來場決鬥，就是她指使的。
「──嗯？」
妮娜女士望向房門，我跟著看去，發現八號──維兔跟姊妹們正從門縫裡往這邊看。
「增加了不少長得一樣的人耶。」
「是的，她們都是娜娜的姊妹。」
我這麼說完，妮娜女士理解般點頭並回過頭來。
「就是那批分頭行動的孩子們啊──」
「對，我們剛在王都會合。」
「那真是太好了呢。不過你們應該有很多話要聊，人數這麼多，房間應該不夠吧？」
「不會，女僕們把房間空出來給我們了。」
「喔～她們要出借房間啊？你還是一樣是個萬人迷。」
「沒那種事啦。」
她們看上的不是我，而是我做的菜。
「只有當事人不懂就對了。把她們介紹給我們認識吧？」
妮娜女士這麼要求，於是我讓姊妹們依序進門，介紹給穆諾男爵。
「請原諒我們的魯莽，沒打聲招呼就來打擾。」
「妳們是佐藤身邊的人吧？那也就是我們的人了。只是住在這裡，並不是什麼大不了的事情。」
妮娜女士輕鬆回應一號──愛汀的道歉。
她的態度比真正的宅邸主人穆諾男爵更像個當家。
「妳們才要多包涵，我這裡地方太小了。」
「我們是不要緊，但是男爵大人府上這麼小，在社交上想必不方便吧？」
如同亞里沙所說，無論是邀請其他貴族餐聚、在交誼廳交流，還是在院子裡開園遊會，沒地方搞社交就是個問題。
「是啊。本來打算買下比這裡大四倍的房子，但是我先前派來周旋的官員是個軟腳蝦。我原本給他換了一筆錢當頭期款，結果他被房地仲介唬得一愣一愣的，只買了一棟可用那筆錢一次付清的小房子啊。」
妮娜女士難得吐苦水。
看來工作繁忙，累積了不少壓力。
我從袖子裡的儲倉拿出補充營養的魔法藥，送給妮娜女士與穆諾男爵。
「這是什麼藥啊？」
「看兩位都累了，這是補充營養的藥。」
男爵抓來就想喝，妮娜女士默默阻止，自己先一口喝光來試毒。
「好甜啊──不過，這還真是不得了。我現在渾身是勁，感覺又可以通宵工作個兩、三天。效果這麼好，應該沒有加什麼危險的東西吧？」
「當然沒有。」
我掛保證，妮娜女士才作勢允許穆諾男爵喝下。
看起來不是在提防我，而是在確認藥效如何。
「哦哦哦，這可真是了不起。佐藤，謝謝你啦。」
穆諾男爵樂得瞪大眼睛。
看兩人臉色好了些，我把話題轉回宅邸上。
「如果方便的話，要不要跟我在王都買下的房子交換呢？」
我買的宅邸對領主來說也算小，但至少具備社交用的基本設施。
「你不必這麼費心啦。我已經找宰相大人商量過，等我們哪時有錢，再慢慢讓我們把王國過去沒收的穆諾侯爵宅邸贖回來。」
不愧是妮娜女士。
「不過妮娜小姐，妳每天都工作到這麼晚嗎？」
「差不多都忙到這個時間。在新年的王國會議之前，要跟其他領主和貴族們周旋一番，收集資訊啊。」
看來當了領主有很多事情要忙。
「真辛苦啊。」
「說這什麼風涼話，我目前忙的就是要提升你的爵位啊。」
「提升我的爵位？」
我只要當個榮譽士爵就好了啊？
「是啊，我本來打算讓你拿個終生準男爵，但是比斯塔爾公爵派系的貴族，還有一些名門貴族，抗議得可凶了。說什麼『希嘉王國威名遠播，國內終生貴族末座竟然有個剛成年的小鬼，簡直是侮辱王祖』的鬼話。」
「我沒必要提升爵位啦，不過所有名門貴族都反對嗎？」
「不是，亞西念侯爵一派跟索必爾伯爵家是支持的。立頓伯爵和凱爾登侯爵的派系算中立，強烈反對的大概只有波南伯爵，其他就是消極反對，或者靜觀其變吧。」
擔任迷宮都市賽利維拉太守的亞西念侯爵，以及太守夫人的朋友艾瑪．立頓伯爵夫人，兩者的派系我能理解，但是我跟索必爾伯爵家就不熟了。
我搜尋了選單的筆記本，發現我在迷宮都市幫過那個落難的柏曼男孩，就是索必爾家的人。我記得柏曼跟太守家老三蓋利茲互相敵對。
波南伯爵好像是迷宮都市代理太守索凱爾的家號。索凱爾私造魔人藥跟屍藥的事被發現而遭到撤職，他大概覺得是我的錯，所以遷怒在我身上吧。
「好了，這就不管，只要給派系主子們一點甜頭就解決了。問題是歐尤果克公爵領的人──說穿了就是羅伊德侯爵跟何恩伯爵這兩個。」
唉呀？貪吃鬼貴族羅伊德侯爵跟何恩伯爵又怎麼了？
「他們說準男爵的爵位太低，說什麼『最少要是男爵，不對，要子爵或伯爵才對』，然後到處亂交涉一通，要阻止他們很辛苦……」
感覺就像他們兩個會做的事。
「怎麼說我也是穆諾『男爵』的家臣，升到同等的男爵或是地位高過男爵的子爵，都行不通吧？」
儘管有執政官妮娜女士拿了個榮譽子爵名號的前例，或是領主穆諾男爵的地位相當於伯爵，依舊不合規矩。
「他們想來硬的，讓你成為歐尤果克公爵的家臣啦。」
「還真是傷腦筋耶～」
妮娜女士嘆氣，一旁跟小玉和波奇嬉戲的穆諾男爵倒是從容不迫地小聲說。
「你怎麼說得好像事不關己，你不怕佐藤被人搶了？」
「當然怕啊，而且怕得要命……不過考慮到佐藤的升官路，我想這樣比較好──」
穆諾男爵依舊是個好心人。
「你真是個爛好人。」
妮娜女士措辭相當辛辣。
「這是男爵大人的優點喔。」
「嘖，這裡也有個爛好人。」
我幫男爵說話，妮娜女士雖然也咂嘴一聲，但也不表示反對。
「真拿你沒辦法耶，骯髒活就交給我吧。亞里沙，不好意思，妳在王都這段時間能不能幫我處理文書啊？」
「ＯＫ～妳可是為了我家主人在忙，文書來多少我都幫妳辦。」
亞里沙問我這樣行不行，我點頭答應她。
「得救啦。這裡的文書比領地少，每隔幾天幫我一把就好。」
「好喔，了解！」
亞里沙語調輕浮地對妮娜女士敬禮。
「領地復興的進度如何了？」
「進度是預期的三倍，穆諾市的重建也很順利。多虧你在公都跟矮人自治區的幫忙，解決了糧食匱乏的問題，也招攬了足夠的工匠跟移工。而且你也幫忙交際了吧？我們被稱為『被詛咒的領地』，關於這個不體面的謠言也和緩了不少。託這個的福，歐尤果克公爵領裡面沒飯吃的貴族三男跟四男，還跑來應徵我們的候補官員跟候補士官呢。」
當初缺人的時候是由我跟亞里沙幫忙，看來現在已經擺脫人手不足的狀態了。
之前在穆諾市做了仿竹葉魚板，好像也變成穆諾市的特產，出口到周邊領地。
「你靠嘴皮騙到艾姆林子爵創建的『露露果實』果樹園，也進展得很順利喔。當然還要兩、三年才能結果啦，不過指導栽培的技師說土壤很適合，可以期待將來的收成。」
那就太好了。
那個果實對於製作糕點來說可是很重要的呢。
「大概是上個月吧？艾姆林子爵也親自來視察果樹園，當時還拜託我們讓他的么女莉娜小姐當索露娜的侍女，好學習禮儀呢。」
妮娜女士看起來很開心地說：「這樣就能擺脫『被詛咒的領地』這樣的汙名了。」
上級貴族的千金都來學習禮儀，看來影響比我想像中的還要大。
「等到資金更充足了，就能做更多事情啦。反正只要騙騙王都跟公都的商人們，就能籌到錢了啦。」
妮娜女士露出奸詐的表情。
「那就由我來投資吧。」
「你說得倒簡單，這可不是一個人賺就能賺得到的錢喔？」
「不要緊啦，畢竟我在砂糖航線做生意賺了不少錢。」
我在妮娜女士耳邊小聲說出筆槍龍商會的配息，以及討伐海盜的賞金。
「──喔，那真的賺了不少呢。那你可以投資多少呢？」
「我也沒地方用錢，全都投資也不成問題。」
「探索家的裝備應該很花錢吧？」
「這我會另外想辦法張羅。」
──反正在砂糖航線打撈殘骸賺的是做生意的幾十倍，這次投資下去，以我的總資產來看還不到百分之一。
如果不偶爾這樣大放送，我的儲倉油水會愈來愈多。
「那就感謝你的投資啦。男爵，可以吧？」
妮娜女士這麼問，男爵猛點頭。
「這下就可以整軍經武，搶回被魔物和奸賊竊據的城鎮啦。」
「是這樣喔？」
「是啊，我們目前只掌握好大路邊的兩個城鎮，其他城鎮還沒能拿回來呢。」
亞里沙不太懂，妮娜女士苦著臉解釋。
「要剷除魔物，波奇很拿手喲！」
「小玉也拿手～？」
波奇跟小玉天真地自我宣傳。
先不管狗頭人這些妖精族占領的穆諾領廢礦坑城市，如果只是魔物占據城鎮的話，應該只要花幾天就能全部搶回來。狗頭人繁殖需要青晶，我之前也提供他們可以開採到青晶礦的礦山地點，只要再幫他們建個安全的地方，就能讓他們搬家了。
「妳們兩個，大人講話別插嘴啊。」
「係。」
「好的喲。」
莉薩突然以沉穩的氣勢教訓小玉跟波奇，兩人嚇得寒毛直豎，立正站好。
「就像她們兩個說的，如果要搶回城鎮，我們隨時願意幫忙。」
「講得真輕鬆啊。穆諾男爵受封之前，王國有來調查，發現了上位種蛇龍跟五頭蛇這些怪物，就連當時的希嘉八劍都不敢輕易挑戰呢。」
「那真是夠分量的對手啊。」
我用順風耳技聽到莉薩的喃喃自語。
眼角一瞥，娜娜跟其他孩子們也是躍躍欲試。
「總之呢，就算是討伐了『樓層之主』的你們也沒那麼容易搶回地盤。假使真的搶回來了，也要有足夠的兵力維護治安才有用。不管再怎麼快，也要湊齊騎士跟士兵──大概再過個半年，才需要你們幫忙吧。」
「我明白了。如果需要事前偵查，請隨時吩咐。」
「喔，有勞啦。而且目前穆諾男爵領裡面，只有我一個貴族可以擔任太守之類的地方官，這問題也要解決才行。」
我的同伴們討伐了「樓層之主」，功績應該足以獲封榮譽士爵，但是榮譽士爵沒辦法擔任地方官，最少也要有準男爵的爵位才能擔負吧。
或許就是因為這樣，才想提升我的爵位。
──嗯？
仔細想想，目前我是個榮譽士爵，但已經掌控了大沙漠地底好幾個都市核心，而且還沒得到榮譽士爵爵位之前，就成功掌控了穆諾城地底的都市核心。
是我算例外嗎？還是具備一定爵位的需求是希嘉王國的法律規定呢？我有點在意。
「──俄里翁也到王都來了？」
跟穆諾男爵交談的卡麗娜小姐突然大喊。
俄里翁是穆諾男爵的長男，卡麗娜小姐的弟弟。
「是啊，領主的長男要由陛下主持成年禮呢。」
穆諾男爵一臉滿足地說這件備感光榮的事情。
但是俄里翁應該要快年底才能抵達王都。
「老爺，打擾了，有客人──」
女僕長急忙走進房間通報穆諾男爵。
「「佐藤閣下！」」
有兩個人激動地大喊，蓋過了女僕長的話。
這兩人正是剛才提到的歐尤果克公爵領的要臣，羅伊德侯爵與何恩伯爵。
不知為何，他們倆人各拎著一支酒瓶。
「聽說佐藤閣下來訪，我們等不及就過來啦。」
「聽吉德貝爾特男爵描述與各種傳聞，得知佐藤閣下大顯神威啊！」
「嗯，身為朋友，我們實在與有榮焉哪！」
羅伊德侯爵與何恩伯爵替我開心。
何恩伯爵說的吉德貝爾特男爵，是歐尤果克公爵領的貴族，也是在海龍群島遇難時，碰巧被我救了一命的貿易船隊隊長。
「潘德拉剛士爵，還請見諒，我擋不住這兩位擅闖。我替兩位的突然造訪，向穆諾男爵和羅特爾子爵道歉。」
一臉嚴肅老師樣的西門子爵這麼說。
西門子爵是歐尤果克公爵領的貴族，經營卷軸工坊，是我朋友多爾瑪的哥哥。他常常幫我收購獨特魔法、訂購特製卷軸，受到他許多關照。
具備一般常識的西門子爵說得有理，何恩伯爵與羅伊德侯爵面露尷尬地對看，接著刻意清了清喉嚨，也跟著規矩起來。
「穆諾男爵，這麼晚了還冒然來訪，還請多多包涵啊。」
「我們等不及與好友重逢，忍不住就跑來了，還請見諒啊。」
何恩伯爵與羅伊德侯爵，為了貿然來訪而向穆諾男爵道歉。
看起來一點都不誠懇，不過穆諾男爵別說不滿了，還顯得非常謙卑，因此應該沒造成什麼問題。
「那麼，手上的酒瓶是要給我們的嗎？」
「嗯，我們弄到了跟天婦羅很配的──咳咳，弄到了不錯的酒，所以想帶來與佐藤閣下一同享用。」
被妮娜女士一問就說溜嘴的兩人，連忙清喉嚨敷衍過去。
看來他們是因為想要吃現炸天婦羅才跑來的。
「好酒配現炸天婦羅啊──我跟男爵當然也要同桌，是吧？」
「嗯，那當然。」
「那我馬上去炸。」
我跟露露一起去廚房，油鍋已經預熱，我們點上火，將備好的料接連下鍋油炸。
材料一應俱全，是因為我們在迷宮都市常常辦餐會。
像天婦羅這種油炸菜，到哪裡都很受歡迎。
「喔喔，這才是天堂！夢寐以求的紅薑天婦羅！」
「胡說！炸蝦才是極品！搭上圓潤的『白靈山』真是絕配！」
「紅薑天婦羅配『王櫻』才是一流！」
何恩伯爵與羅伊德侯爵各自炫耀自己喜歡的天婦羅跟好酒。
他們帶來送禮的「白靈山」和「王櫻」都是名酒，在希嘉酒之中數一數二。
除了蝦子與紅薑之外，我還炸了公都炸過的香菇、南瓜、胡蘿蔔、四季豆、紫蘇葉、蓮藕，以及在波爾艾南森林弄到的楤木芽、嫩竹、茗荷、淡水鱈，還有在砂糖航線弄到的章魚、魷魚，在迷宮都市收到的鵪鶉蛋、起司、帶骨香腸等。
「哦哦哦，熱騰騰的真好吃啊。」
「好雌～？」
「波奇認為漢堡老師的天婦羅也很好吃喲。」
小玉跟波奇伴著穆諾男爵從左右兩邊探出頭來偷吃。
不過她們很快就被莉薩逮住，像癱軟的屍體一樣被拖走。
其他同伴和侍奉的女僕們，也在門縫後面流著口水偷窺。同伴們跟女僕們應該才剛吃過晚餐，所以很飽；但看著看著，或許又嘴饞了吧。
「露露，不好意思──」
我附耳吩咐露露去廚房，幫其他人也炸些天婦羅來吃。
「這跟炸雞不一樣呢，蓬鬆的口感真不錯。」
「每樣都好吃，但是這炸魚更是一絕。」
「是啊，實在很好下酒呢。」
妮娜女士和西門子爵也拿天婦羅下酒，吃得津津有味。
我也跟著大家吃喝。兩個貪吃鬼貴族帶來的希嘉酒在「白靈山」和「王櫻」之中，似乎也是年份特別不錯的酒，實在相當美味。真不愧是上流貴族私藏的好酒。
「佐藤，有沒有櫻花鮭的天婦羅啊？」
妮娜女士向女僕要了麥酒，然後這麼問我。
「櫻花鮭是嗎？」
這麼說來，住在迷宮下層的吸血鬼真祖班，好像提過這個壽司料。
從名字聽來，應該是某種鮭魚吧。
「是啊，每年王都這個時候，大家都愛吃櫻花鮭。」
「差不多是可以開捕的時候了。」
妮娜女士和西門子爵這麼告訴我。
「原來如此。明天我打算在王都觀光，到時候看看市場有沒有賣吧。」
「慢著，佐藤閣下！」
「沒錯！慢著！」
羅伊德侯爵與何恩伯爵喝得臉有些紅，突然起身來阻止我。
「櫻花鮭的味道要看魚夫跟魚販的工夫，工夫不好，味道可是天壤之別！」
「沒錯！櫻花鮭很難挑，王都甚至有專門挑櫻花鮭的師父啊！」
看來兩人對櫻花鮭很挑。
機會難得，我向兩人請教了推薦的漁夫和魚販，還順便請他們寫了介紹信，幫我引薦王都的好餐廳和香料食材批發商。
兩位老饕介紹的地方，肯定有好吃的。
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