三章 此花家的假日
三章 此花家的假日
星期六。
我在床上醒來，打開窗簾後，望向擺在書桌上的文件。
（……好了，這兩天必須寫完這份報告。）
自主採訪報告書。
這是昨天港會長交給我的文件，簡單寫進週末兩天的生活內容即可，但問題是我住在此花家的宅邸裡。
（不能被對方發現我和雛子住在一起……）
需要稍微敷衍潤飾，舉例而言，如果不以為意地寫下宅邸的規模的話，對方會質問「你家有那麼大啊？」。畢竟，我表面上的設定是中堅IT企業的繼承人，也應該盡量換個說法來描述傭人的工作吧。
儘管如此……
（等明天再微調內容，在那之前先如實記錄生活中經歷的事吧。）
畢竟，港會長也說希望我寫得像日記。
那代表放輕鬆面對的話，比較能看出個人真實面。
因此，我洗了把臉，一如往常換上傭人的服裝。
——早上六點。
假日的早晨大多有固定行程。
首先離開寢室，打掃宅邸。
「早安。」
由於傭人們同樣走出寢室，我便簡短地打招呼。
大家都比我年長，再怎麼年輕也有二十一、二歲，年長者也有四十或五十歲的人。
「友成同學，你可以稍微幫我把這花瓶抬起來嗎？」
「請交給我來吧。」
當我用抹布擦拭階梯扶手時，女僕有事拜託我，因此我立刻走了過去。
花瓶中插著大波斯菊，淡粉色花瓣極具特徵，擺上這種花時，室內景色會變得明亮起來。
「還不必更換新花嗎？」
「這裡沒關係，但玄關和貴賓室的花好像要換一次，聽說今天的貴賓喜歡仙客來，所以要配合對方的喜好。」
「我知道了，那我去找園藝師拿。」
「謝謝你。」
我將花瓶放在一旁，去找這宅邸的園藝師。
此花家每當有訪客時，都會更換裝飾的繪畫與鮮花，這是為了盡量引起貴賓注目，以留下美好印象。
「不好意思。」
我走到戶外，向維護庭院的園藝師這麼說。
「請問能給我仙客來嗎？」
「可以喔，需要多少呢？」
「是訪客用的，需要裝飾在玄關和貴賓室……」
「那大概需要十朵，我覺得仙客來和現在用的花瓶不搭，就一併準備花器吧，用麥森或赫倫比較合適……」
麥森是十八世紀誕生於德國的歐洲第一名瓷品牌，赫倫則是十九世紀誕生於匈牙利的國寶級品牌，兩者都屬於製造瓷器的品牌，因此不僅生產花器，也有茶具。
自從成為侍從，生活在此花家宅邸後，不知不覺地有許多機會接觸到瓷器。花器、茶具基本上都算是瓷器；然後，瓷器品牌多不勝數。諸如麥森、赫倫、瑋緻活……能自然而然地熟識這些品牌，或許算是上流社會的特權。
不過，我只是寄生上流的老百姓啦……
「……大概就這樣吧。」
園藝師端來整盆仙客來，手腳俐落地插進花瓶中。
仙客來花瓣紅粉相間，而白色花瓶更能襯托出花的繽紛。目前用於裝飾的大波斯菊顏色也雷同，因此我原本頗在意是否需要更換花瓶，但這麼一看，發現這種花卉與花瓶的組合彷彿能創造出獨一無二的藝術。
「真美。」
「哈哈哈，謝謝讚美。我現在把仙客來和花器放在拖車上，請你把這樣品一起交給女僕。」
幾分鐘後，我收下載著十朵仙客來與花器的拖車，連同樣品一起運回宅邸中。
當我將花交給打掃玄關的女僕後，她立刻更換擺飾。光看樣品便能迅速理解如何裝飾，此花家的女僕果然都非泛泛之輩。靜音小姐應該嚴格教育過大家了吧。
——早上七點。
我在傭人餐廳用早餐。
與雛子等人所使用的餐廳相比，傭人的餐廳稍嫌索然無味，但與尋常人家相比，已豪華得無法相提並論。餐廳中擺放著多張骨董餐桌，能供近五十名傭人同時用餐。由於用餐時間錯開，因此傭人並不會全員到齊，但被這麼多女僕與執事圍繞著用餐是一幅奇妙的景象，我花了好長一段時間才習慣。
「清掃玄關部分，有件事要通知各位，在今天十點前要將花瓶——」
身為女僕長的靜音小姐俐落地向用餐中的傭人下達指令。她在早餐時段內會向眾人佈達業務事項，因此唯有她會事先用完早餐，正因為她身負重任，行程緊湊繁忙。
「還有，丟垃圾的人手不足，有沒有哪位——」
「啊，那我去吧。」
見我舉手毛遂自薦，靜音小姐便點了點頭。
我平時身為雛子的侍從，要去貴皇學院上學，靜音小姐難以決定我作為傭人時所負責的區域。因此，每當人手不足時，我會像這樣積極地分擔任務。
「以上就是全部的布達事項，那我們今天也一起努力吧。」
用完早餐的人依序回到工作崗位上。
我用完早餐後也協助丟垃圾，之後再度開始打掃。
——上午十點。
我放在口袋內的手機鬧鈴聲響起，我便暫時回到自己的寢室。接著，換上另一套傭人服，整理儀容後，離開房間。
我經過長長的走廊，打開目的地房間的門。
「雛子，早上了喔。」
「嗯咿～……」
我拉開長長的窗簾，讓日光照進窗內。
雛子在床上轉動了一下身軀。
「伊月……」
「嗯？」
「…………抱抱。」
雛子依舊緊閉雙眼，張開雙手。
「……好好好。」
我抱起坐在床上的雛子，直接抱著她去洗手台，讓她洗臉。
我最近知道了一件事，就是她目前這狀態表示還沒清醒。
雛子於半夢半醒之際，會比平時更愛撒嬌，由於早上往往會像這樣緊貼著我，因此我每次都會換上乾淨的衣物後，再來叫醒雛子。
「幫人家洗——……」
我用洗臉髮帶套起雛子的瀏海，盡量輕柔地幫她洗臉。
「幫人家擦——……」
我用放在一旁的高級毛巾輕輕地擦拭雛子的臉。
（……她差不多要清醒了。）
她平時往往半夢半醒地前往學校，但今天是假日，睡眠十分充足，雛子在假日時多半在洗臉後會清醒過來。
話說回來，雛子的肌膚……好彈潤，是滑嫩豆腐肌。
我試著摸了摸自己的臉，發現觸感截然不同，雛子的臉為什麼這麼柔嫩呢？
當我隔著毛巾觸碰雛子彈潤的臉頰後——
「…………啊欸？」
「妳醒來啦。」
雛子的雙眼倏地張開。
「……………………早、安……」
「早安，我幫妳擦完臉了喔。」
我疊好毛巾，脫掉洗臉髮帶。
雛子甚至無瑕整理飄逸垂落的瀏海，立刻站起身來——雙頰緋紅，走出房外。
我不知發生何事，追著雛子走出房外後，見到靜音小姐正在房外檢查佈置於走廊的畫作是否歪斜。
「靜、靜音……」
「大小姐？您早。」
「妳、妳為什麼沒在伊月來之前叫我起床……」
「我有喔，但您說很想睡，所以今天就不必了……」
雛子掄起粉拳捶打靜音小姐。
靜音小姐則一臉滿不在乎，望著雛子。
（……嗯。）
我才想說雛子最近剛睡醒時，髮型之類都過於整齊，原來是在我來叫她起床之前，她就請靜音小姐叫醒她了。
為什麼要這麼做呢……？
她莫非……一大清早起床念書嗎？
（……雛子，我懂，我超懂的。）
其實我在經營大賽期間，也比平時早起預習與複習課業。由於平常忙於應對經營大賽，不用這種方式擠出時間的話，根本來不及念書。
「唔……伊、伊月他用力點頭……！？被他……發、發現了……」
「……大小姐，不要緊的，看他的表情八成是誤會了而已。」
誤會……？
我十分在意她們說的是什麼意思，但見雛子的模樣，似乎想對我保密，我就先不追問了。
「那我先告辭……」
「好，由我來繼續照顧大小姐。」
我將雛子交給靜音小姐，再度回去做傭人的工作。
◆
——中午時分。
每到這時間後，我都會前往餐廳，與雛子共進午餐。
基本上，當雛子起床後，比起傭人的工作，我會以侍從的任務為優先。然而，雛子早上十點起床後，會吃一些輕食，再於房間裡讀書，這是她的生活模式。其間，我即使待在她身旁，也無事可做，因此會在中午前從事傭人的工作。實際上，我剛才也去協助曬棉被了。
「啊——」
我將薄切扇貝片送進雛子口中。
「……嗯呣，好好吃。」
趁雛子動嘴咀嚼之時，我也吃下扇貝，能隱約品嚐到生薑的香氣，滋味絕妙。今天的午餐似乎是法國菜，每道佳餚的擺盤都細膩精緻。
（……不過，這要怎麼寫進報告中呢？）
我回想上午的流程，打掃、丟垃圾、洗衣服……可以照這樣寫嗎？我並未說謊，也能敷衍我作為傭人工作一事。
剩下就是去叫雛子起床，以及兩人共進午餐這件事……
「伊月……」
「好好好……張嘴。」
我將炙燒過的鰹魚送進雛子口中。
（雖然對不起雛子……但就寫成我餵寵物吃飯吧。）
就寫說我養了一隻倉鼠……我邊望著津津有味地咀嚼食物的雛子，邊這麼心想。
「啊，這很好吃呢。」
「嗯……謝謝主廚……」
我也吃了餵雛子吃的鰹魚後，為超乎想像的美味所驚豔。鰹魚搭配了酪梨與起司，全部含進口中後，能品嚐到濃醇的口感。
感覺自己的口味會愈來愈刁，真可怕。
今後我的舌頭還會覺得泡麵好吃嗎……？
——下午一點。
用完午餐後，雛子繼續讀書。
據雛子說，起床後讀的內容都很簡單，午餐後才必須正式用功。這也是華嚴先生的指示，為了維護完美大小姐尊嚴所需的步驟。聞言，我除了聲援「加油」外，無從協助。
另一方面，論及我要做什麼——
「……欸，那道菜是妳做的啊？」
「對喔，很好吃吧？」
我在廚房邊洗碗、邊與百合閒聊。
我當然不僅動嘴，也動著手，我過去便常常洗碗，早已熟能生巧了。
「妳的手藝更好了……」
「我每天都在進步啊。」
百合拍了拍自己的二頭肌，露出得意洋洋的表情。
需要清洗的餐具約三十人份，我與雛子用的、傭人們用的，必須由我與百合兩人洗完全部碗盤。
必須注意的是，這些餐具都是名牌精品，也有材質特殊的餐具，因此得頻頻更換海綿與清潔劑。我起初聽百合提起時，嚇了一跳，接著見到她做得得心應手時，更是驚訝。
「最近如果有剩時間和食材的話，廚師們就會比賽誰能做得比較好吃喔，這是一種很好的刺激，能讓人幹勁倍增。」
「感覺很好玩呢，妳獲勝的比例是？」
「幾乎都輸啊，但如果比賽項目是平民美食時，我大多會贏喔。」
真不愧是此花家的廚師，實力堅強。
此花家的廚師們似乎會透過如同體育賽事般的方式，彼此切磋琢磨。靜音小姐理應也知情，所以應該是默許了吧。無論在認真對決中孰勝孰敗，都能獲得成長，我認為這是一個好方法。
……成香是否也是像這樣成長的呢？
她平時表現怯懦，但在家會每天致力於修習武藝。對成香而言，比賽與競爭如家常便飯。正因如此，她在體育競技方面，能打遍天下無敵手，甚至連雛子也無法與之抗衡……而且，到了關鍵時刻，又能展現出無與倫比的勇氣。
（……不妙。）
我望著天花板，靜靜地吐氣。
現在的我不管什麼事都能聯想到成香。
我細心地擦掉西式餐具上的水滴，令心情平復下來。
「……伊月。」
「嗯？」
「你有什麼心事嗎？」
我身旁有許多直覺敏銳的人。
抑或，我流露出容易被看穿心事的態度呢？
「算是，有點啦。」
我無法隱瞞百合。
不過，唯有此事，我無法輕易與任何人商量。
我應該對成香給出什麼樣的答案呢……
擦掉水漬的湯匙表面反射出我的臉，猶若鏡子一般。我眉頭緊鎖，露出了煩惱的表情。
……我不想讓雛子見到自己這種表情。
雖然已經讓百合看到了，但也莫可奈何。
畢竟，事到如今我對她也無從遮掩……
「這樣啊……我現在就先什麼也不問了。」
百合這麼說，將洗好的餐具遞給我。
我不禁凝視著百合。
「幹嘛啦。」
「不，我原以為妳一定會追問……」
「因為你露出不想被問的表情啊……你想自己思考吧？等你覺得很困擾時，我再陪你商量，我會等到那時候的。」
我接過餐具，擦拭水珠。
百合為什麼能這麼敏銳地體察出我的心境呢？她有時會硬生生地闖入我的心房，而當我不希望她那麼做時，又會像這次一樣，退一步保持距離。
我露出了那麼好懂的表情了嗎？
「……抱歉。」
「沒關係啦，我可是你的姊姊啊。」
「我好久沒聽到這句話了呢。」
「要是你變得不中用的話，我都會大發慈悲地說給你聽的。」
百合開玩笑地笑著說。
「話說，我才不好意思，總是麻煩你陪我洗碗。」
百合這麼說，仔細地清洗茶具內側。
「這點小事就讓我做吧，妳知道我受到妳多少幫助嗎？」
「是喔～你覺得欠了我人情啊。」
「這是當然，我覺得一輩子都還不清啊。」
「…………是喔。」
百合瞬間沉默不語。
「那、那你就……一輩子都幫我吧。」
百合雙頰緋紅，這麼說道。
我將玻璃杯排放進櫥櫃中，回到百合旁邊，答道：
「……就算妳突然對我講這麼沉重的話，我也無法回應。」
此時，她踢了我的小腿脛骨。
「好痛！？」
「你也半斤八兩吧！」
我或許曾對百合說過這類沉重的話……但仔細想想，那也是受到她的影響吧？
◆
洗完碗盤後。
我走在走廊上，看了看被百合踹了一腳的小腿。
我反射性地說好痛，但對百合而言很遺憾，疼痛立刻消退了。那點程度的攻擊對我這鍛鍊得大汗淋漓的肉體不管用。
（說到鍛鍊……）
話說回來，我最近都沒學防身術了。
自從經營大賽開始後，我就省略掉部分靜音小姐的教學，目前的行事曆也依照當時的安排，是否應該請她恢復呢？
（……不過，等選舉開始後，又會忙碌起來。）
我自己的行事曆在不知不覺中變得緊鑼密鼓。
我剛當侍從時為了熟悉這環境，便已竭盡所能，但如今擁有了屬於自己的目標。如此一來，空閒時間便會減少。
儘管如此，偶爾我也會想活動活動筋骨。
當我思考著這些事情時，見到靜音小姐自對面走來。
「哎呀，伊月同學，你在做什麼呢？」
「我正準備把換掉的花送給想要的人，因為還有剩，您要不要也拿一朵？」
「是大波斯菊啊……這樣呀，那我可以拿一朵嗎？」
此花家每當有貴賓來訪時，會依照貴賓的喜好，更換佈置的花卉……為了不浪費替換掉的鮮花，換下來的花往往會分給傭人。
今天由於玄關與貴賓室的花換成仙客來，便多出了原本裝飾於該處的大波斯菊。因為保留了靜音小姐的份，所以我問問她是否需要。
「請問要拿去哪裡呢？」
「麻煩拿去我房間。」
「我知…………欸？」
當我正要點頭答應時，又不禁停下腳步。
靜音小姐的房間……？
「話說回來，你從沒來過我房間呢……我帶你去。」
我緊隨在前方引路的靜音小姐身後。
——下午兩點。
我初次造訪靜音小姐的閨房。
「我、我打擾了。」
我單手拿著花瓶，打開房門。
「請你別那麼緊張，這只是傭人的房間而已喔。」
「不，我認為您不單只是傭人……」
畢竟妳是女僕長啊……
靜音小姐的房間比我住的傭人房大上一圈，但坪數並未如我原本所想的差異那麼大。
不過，應該說真不愧是靜音小姐，儘管有人突然造訪，但房間整理得井井有條。整體裝潢風格沉穩莊重，窗簾、桌子與枕頭顏色都統一為大地色系。
「請問花瓶要放在哪裡呢？」
「請放在桌子旁邊的窗台上。」
我輕輕地將插著大波斯菊的花瓶放在窗台上。
途中，靜音小姐的桌子映入眼簾。
「……您也在學經營嗎？」
桌上放著經營學的參考書。
不對……仔細一看，不只是經營學。桌上還擺著其他種種領域的參考書，靜音小姐也全面學習我們在貴皇學院受教的科目。
「我也會學習大小姐在學校念的領域，不然的話，沒辦法輔助她。」
「……原來如此。」
回想起來，靜音小姐於經營大賽期間，的確陪在雛子身旁，持續輔助雛子進行遊戲。當我要求此花汽車的股東名冊時，她也能立刻對應。如果靜音小姐本身並未學習經營的話，便無法那樣當機立斷。
……好厲害。
她果然是超一流的女僕，竟然能邊完成女僕的職務，邊跟上貴皇學院的學業……
「這張白板是……」
靜音小姐的房裡放了一面會議室中常見的大型白板。
上面用黑色白板筆寫了幾段話與圖形。
「我會寫下重要事項，主要是給下屬的指示。」
簡潔地記錄了廚房組、接待組、清掃組……以及侍從的行程表，那簡單的組織圖，彙整了各崗位的配置與分工。基於女僕長的身分，她必須掌握這些下屬的工作內容。
「你快要休息了吧，要喝點什麼飲料嗎？」
靜音小姐望向白板，這麼說道。
白板上甚至記錄著我接著將開始休息的行程。
「那麼，既然您問我了……」
「請等一下。」
靜音小姐打開了冰箱。
附帶一提，在這座宅邸內，所有傭人房中都設有冰箱，因為距離廚房有一段距離，這是豪宅才會產生的狀況。
……靜音小姐平常都喝些什麼呢？
我基於好奇，從她背後探頭偷窺冰箱內容物。
裡面放著大量玻璃瓶，瓶身上貼著標籤，寫著大吉嶺、阿薩姆等茶葉名稱。
「……這些全都是紅茶嗎？」
「也有多種咖啡喔，咖啡豆、烘焙、磨粉……如果不全都精通的話，就無法提供給大小姐喝。」
聽她這麼一說，我才注意到一旁也放著多種咖啡豆。
這也是為了學習。
「種類這麼多……雛子也無法區分吧？」
「她可以喔。」
靜音小姐拿起一罐玻璃瓶，道：
「我花了許多時間學習，才終於能品嚐出差異……但大小姐她天生就能感受出紅茶與咖啡的細微差異。」
「這樣啊？」
「這在上流社會很常見，他們天生就擁有纖細且敏銳的感官，無論是飲食或藝術，分辨價值的能力都超人一等。」
這樣啊……
不過，我也能理解，不僅雛子，天王寺同學與成香辨別價值的能力也很高超。一言以蔽之，她們很有品味。
「就這點而言，平野同學的味覺敏銳程度讓我嚇了一跳，坦白說，我原以為她要等之後才能勝任廚師這份工作……」
目前百合甚至已經能烹飪出可供雛子品嚐的菜餚了。
尤其在味覺方面，百合不亞於上流社會的人士。
我昨天得知了百合「不會輸給你」的心聲……但我是不是已經輸了呢？
不禁覺得悲從中來。
「我們都進到一個非同小可的世界了呢。」
「……但我認為硬要說的話，您也算是另一個世界的人喔。」
「才沒有那回事，和正牌相比，我只能算是假貨。」
我接過裝著紅茶的茶杯。
靜音小姐似乎用小型瓦斯爐特地重溫一遍，伴隨著大吉嶺的芳醇香氣，我慢慢地享用紅茶。
真沒想到我居然能和靜音小姐互吐苦水……
在我剛當上侍從時，根本難以想像。
「……嗯？」
此時，我見到一個奇特的東西。
床鋪下方露出類似白布的物體。
「怎麼了？」
「沒事……我只是想說那是什麼？」
我站了起來，抓住床鋪底下露出的物體。
這多半是衣服的一部分，應該是不小心掉到床底下了吧。因為繼續放著的話可能會皺掉，我便試圖拉出來——
「……啊！？請、請等一下！那是——」
靜音小姐用我未曾聽過的高分貝音量制止我。
然而，我卻早她一步拉出了那東西。
「……………………嗯？」
那是一件哥德蘿莉塔洋裝。
充滿可愛的蕾絲邊、少女心大噴發的哥德蘿莉塔洋裝。
（…………這算是女僕裝的一種嗎？）
我用即將當機的大腦思考著勉強有可能的解釋。
不過，仔細一看，床底下還藏著大量衣物。
我忐忑不安地拖出那些衣物。
是護士服。
與水手服。
以及魔法少女服。
「………………呼、唔唔唔唔唔～～～…………」
我揉著眉心，深深吁出一口氣，試圖讓大腦冷靜下來。
我不巧見到不可言說的東西了。
為何偏偏在這種時候我總是好奇心旺盛呢？早知道我看到哥德蘿莉塔洋裝時，就應該選擇視而不見，並懸崖勒馬啊。
我不敢看位於我背後的靜音小姐的表情。
不過，就這樣動彈不得也很傷腦筋。
我緩緩、緩緩地……回過頭去。
靜音小姐凝視著我，開口道：
「……又如何……」
「欸？」
「我喜歡角色扮演，這又如何？」
她惱羞成怒了。
這項資訊過於沉重，重得我無法處理……能不能當作沒聽見啊。
「我以前說過我家是服飾相關公司吧？」
「是、是的……」
「所以我從小就生活在形形色色的服裝之中，其中也有我目前所穿的女僕裝……也有我收在床底下的角色扮演服飾。」
靜音小姐望著窗外景色，暫歇一會兒。
之後，她再度轉向我，說：
「所以我很自然會對服裝產生興趣，不對嗎？」
「沒、沒有錯……」
假使我在此時敢搖頭否定，將會一命嗚呼。
我感覺到這種壓力。
「不，那個……我雖然覺得意外，但並不覺得奇怪喔。」
「……」
「我很能懂您所說的……既、既然環境特殊，那麼我也能理解您會擁有那種興趣……」
「……」
無論什麼都好，妳也說點什麼啊。
靜音小姐滿臉通紅，一直悶不吭聲。由於我不清楚哪裡是她的雷區，因此不敢貿然發言，但倘若我也不發一語，肯定會尷尬到死，所以只能由我主動拋出話題。
「…………啊，那麼您之所以在此花家工作，難不成也是因為能穿女僕裝，所以覺得很有吸引力之類……？」
說到這裡後，我突然察覺到某事。
這根本不可能。
我剛才也浮現過這想法，靜音小姐可是一位超一流女僕，能爬到目前的地位理應歷經了千辛萬苦。我不認為僅憑喜歡女僕裝這種單純的動機，便能跨越那些難關。
然而，靜音小姐聞言後，杏眼圓睜，緘口結舌。
這份沉默莫非代表了肯定……
「……欸，那個，請您說點什麼吧。」
「…………」
「真、真的是這樣嗎？不是有什麼更正經的原因……」
靜音小姐原本面無表情，此時雙頰變得更加羞紅。
她難不成真的只是因為喜歡女僕裝？
「……咦？但您之前不是說是因為大學課業很無聊，當時又很尊敬琢磨先生之類嗎？」
暑假期間，當我們兩人一起去超市採買時，曾聽她提起過去，以為她之所以成為此花家的女僕，來龍去脈理應如此。
「……對，那也是原因之一。」
靜音小姐連耳朵也紅了，撇開視線這麼說。
「女僕裝佔了九成……其他原因佔一成左右。」
高————爆了。
女僕裝的佔比高爆————了。
幾乎全是因為女僕裝了嘛，那等於她是為了穿女僕裝才來此花家工作的啊。
我仔細回想，當暑假一起外出採買時，靜音小姐曾目不轉睛地盯著裝飾於櫥窗內的少女風格可愛衣物。她當時也說因為家裡經營服飾相關產業，因此對這些有興趣而已。現在回想起來，她單純只是自己想穿穿看吧。
「唔……唔呃……」
此時，靜音小姐發出呻吟般的嗓音。
仔細一看，她的淚水於眼眶中打轉。
「咦、欸！？您在哭嗎！？」
「太……太屈辱了…………明明從沒被任何人發現過…………！」
「不、不要緊的！我不會對任何人說的！」
「我甚至也瞞著我父母…………！」
這似乎是一個天大的祕密。
我過去多次受到靜音小姐安慰，她在禮儀與學業等我所有不成熟的領域上，時而嚴厲時而和藹地協助我，真沒想到竟然會變成我安慰她……
過了一會兒，她終於恢復冷靜。
「…………抱歉，我手足無措了。」
「不會，我才是……真抱歉。」
坦白說，如果靜音小姐沒有手足無措的話，我絕對會困惑得不得了。
「那個，請用……衛生紙。」
「……謝謝你。」
靜音小姐用力地擤鼻涕，發出「哼——咻嚕嚕嚕」的聲響。
原來她也會「哼——咻嚕嚕嚕」地擤鼻涕啊……
我再度注視著眼前的女子。
靜音小姐，姓鶴見，一頭長直黑髮十分飄逸，氣質更堪比開啟大小姐模式的雛子，絲毫不遜色，格調高雅……
……不過，她仍舊是一名大學生。
她不同於華嚴先生與琢磨先生，並非成熟的成年人。
靜音小姐莫非比我所想的還要平凡。
（…………不對。）
不可能。
靜音小姐不可能是一位平凡的少女。
畢竟，她在此花集團中爬到了女僕長這個地位。
「……那個，我真的不在意。」
我向擤完鼻涕的靜音小姐這麼說。
「任誰都有一、兩件想瞞著別人的事，您的興趣是角色扮演雖然讓我吃了一驚……但對我而言，您依舊是一位完美且一流的女僕。」
事到如今儘管發現她擁有奇特的興趣，但也不會動搖她在我心中的印象。
對我而言，靜音小姐是今後也應當繼續追趕的目標，仍有許多需要向這位從旁輔助雛子的先進學習。
「所以我之後對您的態度也不會改變……請您比照過去，繼續嚴厲地鞭策我。」
我深深一鞠躬，傳達出我不變的敬意。
結果，靜音小姐目不轉睛地望著我，說：
「……就是這種地方。」
「什麼？」
「沒事……你真的像是誠懇兩字的化身呢。」
她淡淡微笑，這麼說道。
我不清楚她是在誇我或損我……既然她恢復原狀，無論是哪種都行。
「我最近看到大小姐開心的模樣，偶爾會這麼想……我也應該稍微放開一些吧。」
那是指與他人共享自己的興趣嗎？
雖然是一場意外，但她選擇我為分享祕密的對象，令我感到榮幸之至……
「就是這麼一回事，伊月同學，我可以拜託你一件事嗎？」
「…………如果您不嫌棄的話。」
是什麼事？
難得這狀況感覺要圓滿落幕了……但我又覺得這氣氛不太對勁。
靜音小姐忽視我的心情，忸忸怩怩且害羞地繼續道：
「其實我在做角色扮演時……對、對拍照也產生了點興趣……那個，可以請你幫幫我嗎……？」
……
…………
……………………呼、唔唔唔唔唔～～～…………
「………………………………………………………………我知道了。」
◆
「……讓你久等了。」
突然開始的靜音小姐攝影會。
我拿著靜音小姐交給我的相機，在房裡等了一會兒後，靜音小姐打開更衣室的門現身。
她身上穿著並非以往的女僕裝——而是有如教會修女般的修道服。
「唔、喔……」
「有、有哪裡不對勁嗎？」
由於我不禁做出奇妙的反應，令靜音小姐疑惑地歪著腦袋。
「沒事……那個，非常適合您……」
「……謝、謝謝你。」
或許因為過去角色扮演從未受過誇獎，她生澀地低頭致謝。
那套衣服實際上相當適合她，靜音小姐原本便清純可人，在穿上修女的衣物後，由於過於渾然天成，甚至令人不覺得是角色扮演。
硬要說的話，我覺得裙子長度與正規修女服相比短了一些……但那果然是角色扮演服裝特有的風格吧。
「攝影角度方面……能請你像這樣拍嗎？」
靜音小姐打開桌上的筆電，展示了參考畫面。
「我知道了……您先查過了呢。」
「……對。」
她嬌羞地點了點頭。
靜音小姐請人幫忙拍照，因此也不得不誠實以告吧。不過，見靜音小姐變得這麼乖巧柔順……感覺有點可愛。
然而——
「……那個，請您別上傳到網路去……」
「我不會的，再怎樣也不會那麼做，這只是我個人的興趣。」
我認為這全無可能，但假使靜音小姐將角色扮演的照片上傳到網路上的話，萬一某天外出時，可能被路人指指點點說「啊，是那個COSER耶！」，而輾轉危害到此花家的地位。
我們姑且算是此花家的傭人。
必須認清這一點，再享受個人興趣。
「那我要拍了喔。」
我參考筆電顯示的照片，為靜音小姐拍照。
之後，我立刻讓她看看拍好的照片——
「不對，要從右下的角度拍攝。」
「是、是的。」
「調整一下照明亮度吧……我的臉不必拍得那麼清楚，請把衣服拍得再顯眼些。」
「我知道了……」
出現了。
女僕長模式的靜音小姐出現了。
即使擁有特殊興趣，但靜音小姐依然是靜音小姐。當我聽著她正經的指令時，也開始認真地為她拍照。
仔細想想，畢竟她平常都身穿女僕裝，我早已習慣她那身打扮，但就社會一般眼光而言，女僕裝也算是一種角色扮演。
縱使靜音小姐換上這類特殊衣物，我也不會那麼震驚。
而這部分當然是基於她穿得渾然天成……
「啊……靜音小姐，這裡皺掉了。」
她頭上戴的修女頭巾有一點皺褶，因為那位於難以口頭說明的位置，我便上前稍微拉直布料。
當拉直皺褶後，我視線轉向下方——與靜音小姐四目相交。
「！」
眼簾中滿滿地映入她姣好的五官……糟糕，臉貼得太近了。
不過，有別於驚慌失措的我，她溫柔地微笑道：
「……謝謝，就這樣拍的話，衣服也太可憐了。」
這句話蘊含著她真實不虛的真心。
…………對。
她……真的很喜歡服飾……
她本人雖然也這麼說過，但她對服飾的愛遠超乎我的想像。
我原本便打算認真攝影，在知道她的心情後，湧出了更多幹勁。
我拿起相機，為靜音小姐拍照。
「拍好了嗎？」
「有，像這樣。」
「……真不錯，那我去換下一套衣服。」
靜音小姐接著換上一件護士服。
顏色是粉紅色，下半身為裙子。硬要說的話，這套衣服偏可愛，靜音小姐不習慣在人前這麼穿，顯得相當害羞，但我認真地為她拍照。
「拍得不錯，這很適合您喔。」
「謝謝，那下一套……」
或許是因為我們彼此都展現出正經的態度，攝影進展十分迅速。
哥德蘿莉、水手服、魔法少女、旗袍……靜音小姐雖然雙頰羞紅，但更展現出想將衣物拍得上鏡的心情。
我也不想辜負她的心意，盡心盡力為她拍照。
「伊月同學，怎麼樣呢？」
「很棒，靜音小姐，您不管穿什麼都很合適。」
「這、這樣啊……那我去換穿下一套衣服。」
靜音小姐有些眉飛色舞，去換穿衣服。
其間，我檢查了一下自己拍的照片……
（………………咦？這有點太香豔刺激了吧……？）
我在攝影中並未發覺，但重新審視照片後，覺得不太妥。
魔法少女的迷你裙、旗袍開高衩……現在看看，相當火辣，能看見事業線，也能看見大腿根部。
（……現在先別指出這一點吧。）
終於能順利地攝影，而且，靜音小姐雖然還有些羞澀，卻看得出她樂在其中。
她過去未曾與任何人共享這種興趣。
對靜音小姐而言，今天是初次能盡情享受角色扮演與攝影的一天，我可萬萬不敢妨礙。
「我換好了，請你拍照。」
「請交給我，欸————」
靜音小姐身穿原本讓人鞏固的覺悟瞬間崩塌的衣服。
「這好像是某部動畫的衣服，布料有一點薄……」
由於她只對衣服有興趣，因此不清楚角色扮演的衣物源自於哪部動畫。
不過，那套衣服……豈止是布料很薄。
酥胸與大腿根部春光外洩，仙氣飄飄的蕾絲邊醒目惹眼，造型可愛俏麗，但根本遮不住重要部位。裙襬也過短，能看見裙底風光……抑或這是一套可視作泳衣的衣服呢？
那與其說是布料薄，不如說是衣不蔽體。
「呃，我可以……拍嗎？」
「可以。」
「那個，我覺得這件衣服太暴露了……」
「反正只有我們會看到，你不必在意。」
我就是會在意啊……！
不過，我沒信心能說服靜音小姐，既然如此，盡快拍完照比較好。我立刻拿起相機，開始
拍照。
「伊月同學，不可以焦急喔，還有時間，請你仔細地拍。」
「是、是的……」
但妳目前呈現的是並非能仔細拍照的模樣啊。
附帶一提，由於我的休息時間快結束了，也沒那麼多時間……靜音小姐徹底忘記行程表了。
（……我的理智，你要撐住啊。）
我算是對自己的理智有信心的人，不枉我天天與雛子一起入浴。然而，見到平常銅牆鐵壁的靜音小姐這身打扮後，內心再怎麼樣也會波濤萬丈。
不過，此時——另一個威脅來臨。
有人「叩叩叩」地敲響房門。
「……靜音，妳在嗎？」
雛子來了。
◇
——下午兩點半。
雛子放下筆，舒展僵硬的背部。
「…………呼咿——……」
自上午開始的學習終於告一段落。
顧慮到經營大賽而放慢的課業進度於不久後應該會恢復原狀，她為了以防萬一，細心地完成複習與預習。
（呃……剩下必須做的功課是……）
雛子打開筆電，檢查信箱，信箱中保管著父親·華嚴寄來的訊息。
父親總會在月初交給她課業一覽。
語言文化、※論理國語、古文研究、綜合地理、世界史、數學、物理、生物、化學、地球科學、公民、倫理、政治經濟、音樂、美術、工藝、書法、英文、家政、資訊學……乃至於農業、工業、商業、水產、看護、福利、體育等。（譯註：日本高中課綱中現代文選修科目中的一種，另一種為文學國語。）
父親總會精準地指示出雛子目前最應該學習的領域。
雛子並不喜歡讀書，反而很排斥，坦白說，她總想把坐在書桌前的時間全拿去睡大頭覺。
儘管如此，她並不那麼討厭強迫自己學習的父親。
仔細分析這些課業絕非易事，父親理應也相當費心，他平常明明公務纏身，卻還在工作之餘特地為自己列出課業一覽。
想到這裡，雛子便難以輕易漠視他的安排。
而且——
（…………呵，這點小事很輕鬆。）
自從伊月成為侍從後，雛子的狀態就保持良好。
甚至超乎父親的期待。
真是不可思議，持續解開難題所需要的並非與生俱來的智力、體力與執著……而是心儀的對象。
少女漫畫的女主角常說——戀愛中的少女天下無敵。
雛子如今有點懂了這句話的意思。
這世界上也有超乎常理的力量。
（……我把資料放去哪裡了？）
雛子在桌上尋找，卻遍尋不著。
話說回來，她回想起之前曾請靜音協助整理書櫃，當她為伊月準備經營學參考書時，找到許多暫時用不到的資料，所以請靜音收起來，但自己預判錯誤，還需要其中幾份資料。
雛子為尋找靜音走出房間，結果，見到一名女僕在走廊上清潔地毯。
「啊，大小姐，請問怎麼了嗎？」
「靜音……在哪裡？」
「我看到女僕長剛才和伊月同學一起走進她的房間了。」
雛子聞言，星眸圓睜。
「和伊月…………一起進房間…………？」
「是、是的……呃，請問怎麼了嗎？」
女僕忘記說明——那是為了搬運剩下的花這關鍵部分。
「……帶我去。」
「是、是的。」
女僕見到雛子的神情，以為有什麼緊急要事，一臉緊張地帶雛子前往靜音的寢室。
「就、就是這裡。」
「嗯……謝謝。」
雛子抵達靜音的寢室，立刻敲了敲門。
「……靜音，妳在嗎？」
雛子這麼問的瞬間，聽見一陣乒乒乓乓的聲響。
「靜音小姐！請快點換衣服……！」
「伊、伊月同學！現在最好不要出聲……！？」
裡面傳出伊月的說話聲。
雛子不由分說地轉動門把，但門鎖上，無法打開。
雖然雛子只是不記得路，但曾多次造訪靜音的房間。
因此她知道，靜音身為女僕長，因為有許多訪客，因此工作時基本上不會鎖門。
靜音現在──絕對在隱瞞什麼。
「……靜音？」
「大、大小姐，不好意思，我現在在換衣服……」
「但伊月在妳房間裡耶？」
「……………………」
靜音默不作聲。
那代表……某種意思。
「……開門。」
雛子「叩叩叩」地敲門。
「……開門。」
她「叩叩叩」地敲門。
「……開門。」
她「叩叩叩」地敲門。
「……開門。」
她「叩叩叩」地敲門。
…………
「……靜音？妳沒有背叛我吧……？」
…………
……………………
雛子「碰碰碰」地敲門。
為她帶路的女僕在後方一臉慘白。
她「碰碰碰」地敲門。
門板開始嘎吱作響，但她毫不在意，繼續敲門。
少女漫畫中的女主角常說——戀愛中的少女天下無敵。
這點程度的門，無論有幾道都能破壞它。
「大、大小姐，讓您久等了。」
當雛子為了更用力地敲門，而高高舉起拳頭時，靜音走出了房間。
於此同時，伊月也走了出來。
兩人顯得有些焦慮……而且渾身都是汗。
「其實，那個，我的女僕裝破了……」
「然、然後，我幫靜音小姐縫起來……」
「說是換衣服，其實只是從女僕裝上脫下來的圍裙而已……」
「靜音小姐沒有在我面前換衣服……」
他們倆雖然說了些什麼，但完全進不到雛子耳裡。
時值秋季，兩人在這略感涼意的時期裡，不自然地滿頭大汗，而且，靜音身上穿的女僕裝不知為何有些凌亂，她總是整齊完美地穿著女僕裝，此時胸口部分卻敞了開來。
兩人大汗淋漓，靜音就像是急忙穿上衣服。
雛子腦中閃過百合借她的少女漫畫中的一個場景。
那與過去所借的漫畫類別有些不同。
『此花同學，我今天借妳的漫畫有點香豔刺激，所以最好別讓靜音小姐看到喔。』
『我知道了，我會偷偷帶回房間裡。』
百合這麼說，雛子便不被靜音發現，悄悄將漫畫帶回房裡看。
藉著讀那套漫畫，雛子初次清楚地瞭解到男歡女愛之事。她原本就知道有這種行為，但是第一次知道具體的順序或動作。
她的大腦有好幾度差點當機，好幾次別開頭去，儘管如此，為了為未來做準備，她依舊拚命地看完那本漫畫。
因此，目前兩人無論怎麼看都像在發生那種關係之後——
之所以鎖門，之所以焦急，都只可能是那種原因——
「………………………………暈。」
雛子的大腦拒絕理解，眼冒金星，暈了過去。
「雛、雛子死掉了——！？」
「怎麼可能死掉，但以防萬一，還是帶她去醫務室吧！」
◆
——下午三點。
「總之似乎不需要擔心。」
靜音小姐這麼說，望著躺在醫務室床上昏睡的雛子。
根據醫生所說，別說性命危險，她的健康也毫無狀況，因此我與靜音小姐鬆了一口氣，原本涔涔直流的冷汗也終於停了下來。
我身為侍從，或許應該要留在此處，照顧雛子……
「…………嗯嘿嘿，伊月……」
雛子睡得很熟。
（……她看來不要緊呢。）
她起初雖然夢囈連連，但現在已經跟平常一樣，睡得幸福酣甜。
她不知做了什麼夢，我好像登場了……
「大小姐平常在這時候都在睡午覺，所以感覺會繼續睡一下……我們都回到工作崗位吧。」
「是。」
因為我也知道雛子會睡午覺，所以也認為這樣比較好。
「我想你也知道……但還請你為我的興趣保密。」
「……我非常清楚。」
靜音小姐一臉嚴肅地叮嚀我，我則用力地點了點頭。
我沒興趣揭露他人的祕密。
「……啊，對了。」
「請、請問什麼事？莫非請你保密還另有條件……？」
「不是的。」
見到靜音小姐有提防的模樣，我隨即否定……對她而言，角色扮演這興趣似乎是會讓她陷入惶惶不安的弱點。
我只是回想起有事找她商量而已。
「靜音小姐，可以請您重新幫我上防身術的課程嗎？雖然之後也許會變得很忙，不知能否穩定上課……」
「進入選舉期間後，或許會變忙呢。」
幸好她不需我多加說明。
成為企業顧問，成為學生會幹部，優先考慮這些目標後，坦白說防身術課程的優先順序不高。儘管如此，不繼續上課的話，又覺得難得鍛鍊起來的身體會變得遲鈍，相當可惜。
「其實我剛好有個提議。」
靜音小姐道：
「記得之前你被開除時，曾經痛扁這間宅邸的保鑣們一頓嗎？」
「痛扁……我不記得自己下手那麼狠，但算是有吧。」
那是我為了再見雛子一面，硬生生闖入宅邸時的事情。
自從那之後已經過半年了。
「我曾告訴你保鑣們在那之後燃起鬥志，更加認真地訓練吧？他們最近希望能夠確認鍛鍊的成果。」
「確認成果？」
這與我有什麼關係呢？
「他們好像想找你進行復仇戰。」
「……欸？」
「伊月同學，能請你陪他們比劃比劃嗎？」
◆
——下午四點。
位於此花家的道場中，我與三名保鑣對峙。
「嗨！請多多指教！！」
「請、請多多指教……」
身穿空手道服的凶悍男子高聲問候，我則生硬地鞠躬致意。
雖然是我自己提出想接受久違的防身術課程，但真沒想到會忽然進入實戰環節。
比武的對手是半年前被我打敗的三名此花家保鑣、兩名守衛與一名負責戒備宅邸內的人員。話說回來，我當時打敗了守衛，闖進宅邸後，也摔出或踹飛一堆傭人。
現在想想，我當時……完全豁出去了呢。
那代表我就是那麼想再見雛子一面，但或許應當想想是否有其他方法。
「伊月小弟，你還記得我嗎？」
一名保鑣對我說道。
「呃，您是守衛吧。」
「對。」
「……咦？但最近好像沒怎麼見到您。」
由於我在此花家工作了半年之久，因此知道扣除侍從這類特殊身分的人員之外，傭人大多有固定的工作崗位。
他雖然是守衛，但我最近不常見到他。我與雛子一起上學，明明平常每天都會進出這棟宅邸。
保鑣聽見我的疑問後，回答：
「因為我把自己關在山中修練。」
……他說什麼？
「我把自己關在山中修練。」
我真不該問的。
「……真是抱歉。」
「這不是你的錯，反而多虧了你，我察覺出自己的弱點……就請你嚐嚐我懇求女僕長讓我在山中修練半年的成果吧。」
我瞄了靜音小姐一眼，便見到她以手扶額，嘆了一口氣。她似乎允許他入山修練，卻感到很無奈。
「雖然這麼說，但我聽女僕長說，你最近都沒活動筋骨吧？我們雖然希望一雪前恥，但突然就比賽沒關係嗎？」
「我姑且和靜音小姐練了一小時，恢復了感覺……」
我請靜音小姐複習了防身術，順便熱身。
我想起了她曾教過我的招式，身體也意外地靈活——
「……我想大概沒問題吧。」
當我這麼一說後，兩名保鑣瞪大雙眼，接著無懼地笑了笑。
「呵……這種氣魄，看來你能打敗我們，並非運氣呢。」
「你看來謙虛，但實際上充滿戰意，我們以前也是敗在這一點下。」
我總覺得深受某種誤會。
我之所以說「沒問題」，是想表達「在不會受傷這方面沒有問題」，並不代表「對付你們根本小菜一碟」。
真希望他們不要真把我當成強者對待。
「雙方都準備好了嗎？」
我站在道場中央，與保鑣A對峙。
靜音小姐擔任裁判，望向我們兩人。
規則十分簡單，因為或許會影響到今後的工作，所以禁止攻擊要害。勝利條件為讓對方投降，抑或基於柔道或空手道等的規則，獲得一分。靜音小姐似乎通曉所有武術規則，因此訂立了這種規則。
見我與保鑣A擺出架式，靜音小姐便揮下了手——
「第一場比賽——開始！」
保鑣A彷彿先發制人一般，撲了過來，我則為了拉開距離，迅速往後退。但對方似乎看穿我的舉動，大步向前，並鑽進攻擊範圍內。
（糟了——！）
對計畫重整旗鼓的我而言，他的忽然接近超乎我的想像。
我才剛剛退後，平衡尚且不穩，守衛便趁機出掌打飛了我。
他又趁我倒地後，迅速地施展寢技，我雖然試圖推開他的身體，卻無法順利逃脫。
「棄、棄權……」
「到此為止！」
當我拍了拍保鑣A的背後，靜音小姐便宣告比賽結束。
「贏了！我贏了啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
「唔喔喔喔喔喔喔！一雪前恥啦啊啊啊啊啊——！！」
保鑣們勾肩搭背，分享這份喜悅。
對方再怎麼說都是專業人士，若拿出真本事，我根本束手無策。
不過……不知為何？
見人這麼顯而易見地歡呼慶祝後…………
（呼唔唔～～～～……）
我靜靜地吁出累積於肺部內的氧氣。
為了冷卻發熱的大腦。
「……伊月同學也會露出這種表情呢。」
靜音小姐注視著我，唸唸有詞，但我聽不清楚。
我默默地盯著保鑣們。
「伊月同學，你要休息一下嗎？」
「……不用，我想馬上開始。」
由於我立刻輸掉，因此還有體力。
而且，我雖然試圖讓大腦冷靜，卻不希望心中這股火焰熄滅。
「好！接著換我！」
也許因為第一場比賽由保鑣隊獲勝，下一場的對手·保鑣B志得意滿地來到道場中央，他原本應該也是守衛。
我站到保鑣B面前，調整呼吸。
「第二場——開始！」
靜音小姐揮下了手。
於此同時，保鑣B與我拉近距離，他應該是判斷先發制人能贏得勝利吧。
（——別小看我。）
我拍掉他伸來的手，進行格擋。
他雖然輪流伸出右手、左手，但被我全部格開閃避。對手或許擅長柔道，企圖抓住我的衣服，而不拳打腳踢。
手肘、腰帶、領口……既然他藉著柔道進攻，能抓住的部分便很有限。只要能預測出他的目標，之後配合時機，無論來幾招都能擋下。
「你這傢伙！！」
保鑣B明顯對膠著的戰況感到煩躁，朝我伸出了手臂。
我一直等待這一刻——我抓住保鑣B伸得筆直的手臂。
我也擅長柔道，儘管如此，卻依舊格擋開對方的手，這是為了讓保鑣B解除「可能會被他抓到」的戒心。
我抓住他毫無防備的手臂，順勢凌厲地往關節外側一扭。
「噢噢噢噢噢！？」
我趁保鑣B失去平衡時，使出一招柔道的大外割。
保鑣B的背部「碰！」一聲撞上榻榻米地板。
「到此為止！」
靜音小姐發出結束比賽的號令。
敗北的保鑣B站在原地，顯得垂頭喪氣。
「怎、怎麼可能，我居然輸了……！？」
「出招速度肉眼不可見，加上複雜的假動作……那男人竟然都輕鬆地應對了，真沒想到他這麼年輕就能超越我們的技術……！？」
兩名觀賽的保鑣也十分驚愕。
我原本就知道對方會做出假動作，不過，雖然我難以仔細說明……但只要觀察對方的表情，便能自然而然地識破他的意圖。
我總覺得最近也發生過類似的事……啊，對了，是在經營大賽裡，當我察覺隱藏於資料背後的經營者真實的一面時，不知為何，這兩者的感覺很類似。
「伊月同學，你需要休息嗎？」
「……不好意思，我稍微休息一下。」
這次比賽耗掉了一些體力。
我擦掉額上的汗水，並深呼吸。
「老實說，剛才好險，雖然靠心理戰勉強贏了，但不知道下一場會如何……」
「……但當你能打贏專業的保鑣時，就已經很怪了呢。」
靜音小姐有些傻眼地說。
保鑣B似乎深受敗北打擊，動也不動，被其他保鑣拖到道場一角去。
也罷，專業保鑣輸給一名普通的學生，當然會感到消沉。
而且，專業人士邀學生比劃本身就是一件怪事……咦？他們是不是對我做了很幼稚的事？
「那麼，要開始最後一場比賽了。」
休息時間結束，我站到道場中央。
前方站著保鑣C。
「我是負責宅邸保全的人。」
保鑣C有禮貌地欠身致意。
「伊月同學你應該不記得我這號人物了……我當時被你踢中的背還會疼喔。」
保鑣C露出大膽無畏的笑容。
然而，我也直勾勾地回瞪他的臉，道：
「……不，我還記得喔，您是當時那位朝我撲過來的人吧。」
他是當我入侵宅邸後，毫不留情地對我使出擒抱的人。我那時候千鈞一髮地避開，並踹了他的背部一腳，假使稍有差池，落敗的人便會是我。
倘若我當時被他擒抱的話……應該無法抵達雛子身邊。
「……我們彼此彼此呢。」
「……呵呵，如你所說。」
我們兩人露出無畏的笑容，彼此對峙。
「第三場比賽——開始！」
靜音小姐揮下手後，我與保鑣C同時往前跨步。
對方使出毫不留情的刺擊，但我側過身去，藉此閃躲。掌打、迴旋踢、手刀轉為鉤拳、直拳等等，他對我使出自空手道與拳擊等種種格鬥技的招式。
考慮到他半年前對我使出擒抱，應該還藏著什麼招數。如果那是擒拿或投技的話，可就傷腦筋了，因此我不敢與對方拉近距離。
（……但他的目的好像就是要讓我這麼以為。）
他似乎希望創造出與我拉開距離，自己從安全圈外持續發動攻勢的狀態。他或許對自己的體力有信心，期待我會不小心失去平衡吧。
藉著步法拉開距離——我假意這麼做，並往前跨出一步。
「！？」
保鑣C驚訝地睜大眼睛，並隨即抬起右膝。
防守得很好，我原本打算使出掌擊，但無法攻破他的右腿。
又被拉開了距離。
「呵呵呵……」
保鑣C笑了笑。
「先讓你絕望吧，我和女僕長對打時，勝率是五成喔。」
專業人士只有一半勝率，靜音小姐到底是何方神聖……但這真是了不起，正因為我向靜音小姐學習防身術，所以十分清楚。
不過，擔任裁判的靜音小姐聞言後，開口道：
「伊月同學比我還強喔。」
「………………什麼？」
「他就算在比賽前和我比劃暖身時，勝率也有六成喔。」
不對，我只是偶然能連戰連勝而已……
不過，相較於我剛擔任侍從時，變得能夠贏上幾場了。
我覺得自己變得擅長心理戰，論及防身術的純熟度，依舊遠遠不及靜音小姐，但勝負已能打到五五波了。
「呵、呵呵呵呵……」
保鑣C笑了笑。
「就、就算是那樣……我、我也不會輸……」
他額上冒出了冷汗。
明明是他自己發動舌戰，卻受到超乎想像的反擊，而戰意消退。人果然不應該搞什麼盤外戰術呢……
保鑣C逼進我，他或許半自暴自棄了，因此有許多破綻，但同時卻也多了幾分氣勢。
我無法順利化解他的前踢，失去平衡，往後退去。
「看招——！！」
保鑣C對我使出了擒抱。
擒抱原本是很難的技術，貿然出招的話，會遭受膝蓋反擊。不過，他應該是見我失去平衡，判斷此刻能一口氣拉近距離吧。
然而——
（我就是在引你過來——！！）
失去平衡只是幌子。
我看準保鑣C瞄準我軀幹而來的瞬間，從上方壓到他身上。
下一秒鐘，我往後一滾，將保鑣C往後一拋。
「呃啊！？」
保鑣C的背部撞上了道場的榻榻米地板。
這是柔道中叫做俵返的捨身技。
「到此為止！」
我漂亮地使出俵返，靜音小姐便宣告比賽結束。
比賽結束後，禮儀是要彼此敬禮，但保鑣C根本沒這個心思，他茫然若失地仰天。
「哈、哈哈哈……不可能……我明明修練得那麼辛苦……」
「只能再去山裡修練了嗎……！？」
輸掉的兩名保鑣不甘心地緊握拳頭。
（二勝一敗啊……）
我原本覺悟會輕易吃下全敗，算是一個好成果。
不對，這何止算是好成果。
我與專業保鑣比賽，並連贏兩場是怎麼回事……？
「……伊月同學。」
靜音小姐一臉複雜地對我說：
「坦白說……你比起當企業顧問，更適合做保鑣喔。」
「……」
「你當然也有擔任顧問的才華……但在保鑣方面，你好像有能獲得天下第一的才華呢。」
「……請別這麼說。」
我會因此動搖啊……
◆
——晚上七點。
我與保鑣們的比賽結束，默默地完成傭人的工作後，轉眼間到了晚餐時段。原本暈倒的雛子此時也徹底清醒過來，我與雛子一同走向餐廳。
雛子一坐到座位上，餐點便送了過來。
「啊——」
我餵坐在一旁的雛子吃義式薄切生肉。
今天的晚餐似乎是義大利菜，主菜還沒上，會在我們吃完前菜時端來吧。
「好吃嗎？」
「嗯……好吃。」
我身為侍從，與雛子共同行動時，不在傭人餐廳，而是在此花家人使用的餐廳用餐。原本應該吃傭人吃的餐點，但與雛子一起時，能吃雛子所享用的菜色。
我起初發現這項特權時，覺得很過意不去，如今卻不這麼認為。畢竟，我能透過用餐，學習到餐桌禮儀。我會去貴皇學院與社交場合，不同於其他傭人，常有機會在人前展現餐桌禮儀。考慮到在宅邸裡的飲食是為此而有的預演，也無法說只有我藉此嚐到甜頭。
不過……當我餵雛子吃飯時，餐桌禮儀已經蕩然無存了啦。
至少自己進食時，必須注意餐桌禮儀，因此我調整了西式餐具的方向。
「……話說，伊月。」
「什麼事？」
「你知道今天下午……我怎麼了嗎？」
聞言，我手裡握的叉子掉落到桌上。
「我好像去了靜音的房間……但那之後的記憶模模糊糊的。」
「是、是喔？我完全不知道是為什麼呢～……」
「嗯——呣……總覺得發生了什麼事……」
「是、是妳多心了吧？妳那時間平常都在睡午覺吧？可能只是做了什麼夢喔。」
雛子恰好忘記我當時在靜音小姐的房裡，不過，她的記憶並非完全消失，正一頭霧水地歪著小腦袋思索。
怎麼能讓妳想起來——
「雛、雛子，妳看！下一道菜來了喔！張嘴！」
「嗯……」
由於上了一道料多多義式蔬菜湯，我便輕輕拿起湯匙，將湯送進雛子嘴裡。
雛子笑逐顏開，看起來是覺得很好喝。
隨後，我換了一根湯匙，也開始喝自己的湯。
義大利菜的套餐多由兩種主菜所組成，第一道通常是義大利麵，第二道基本上是肉或魚。然而，儘管是此花家，每晚都吃全餐也難以消受，大多會省略其中一道。
我將義式蔬菜湯喝進口中，品嚐著高雅的酸味時，義大利麵送上來了，今天似乎省略了肉類主餐。
「你們還是一樣要好呢。」
後方忽然有人這麼對我們說。
我轉過頭去，差點噴出蔬菜湯。
「啊……爸爸。」
「華嚴先生——！？」
我許久沒見到他了。
我前一陣子忙於經營大賽，且聽說華嚴先生因為公務之故，暫時會住在主宅，沒什麼機會碰面。
「靜音，我今天也在這邊吃吧。」
「遵命，我立刻去準備餐點。」
原本在一旁待命的靜音小姐立刻走向廚房。
華嚴先生坐到我的前方。
「伊月同學，你怎麼了？照平常和我女兒用餐就好，照常就好。」
我停下用餐的動作，華嚴先生對我溫柔微笑，並這麼說。
不過，仔細一看，他的眼底根本沒有笑意。
「伊月……我接著想吃這個……」
雛子指著義大利麵這麼說。
雛子……拜託…………
為了我的心臟，現在先自己吃吧……！！
◆
伴隨著緊張心情用完晚餐後。
坐在我一旁的雛子開始昏昏欲睡。
「雛子，妳想睡了嗎？」
「嗯——……」
她從我餵她吃甜點提拉米蘇開始，就一臉愛睏，此時似乎已經到達極限了。
我也恰好吃完，就抱她回房吧……就在我這麼心想時。
「靜音，送雛子回房吧。」
「我知道了。」
靜音小姐聽見華嚴先生的命令，點了點頭。
她打算帶走雛子時，雛子望向了我，道：
「伊月也一起……」
「我有話找他說。」
聽華嚴先生這麼說，雛子發出小小的抵抗聲，「呣——……」了一下，但仍與靜音小姐一同消失於走廊彼端。
……他要找我說什麼呢？
因為靜音小姐也離開了，餐廳中只剩下我與華嚴先生兩人。華嚴先生晚一步用餐，仍在享用義大利麵這道主餐，室內響起餐具輕微的「喀鏘喀鏘」聲。
隔著餐桌看他的餐桌禮儀，光看就覺得高雅。
雛子與天王寺同學等人的餐桌禮儀雖然也相當完美，但華嚴先生另有一股由歷練堆積而成的莊嚴敦厚。由於此處並非社交場合，因此他有稍微放鬆，儘管如此，舉手投足間依然優雅迷人，必定是因為那周到嚴謹的舉止已紮根於他身上。
「回想起來，你原本就會流露出那種眼神呢。」
華嚴先生望著我，這麼說道。
「單純地尊敬他人，見賢思齊的眼神……可以瞭解你為什麼能學那麼快，你的餐桌禮儀進步了很多呢。」
「……謝謝您。」
他是在……稱讚我吧？
於這種莊嚴肅穆的氣氛中，我不知可以表現得多開心，由於華嚴先生不常稱讚我，因此令我有些不知如何反應。
「因為你有經驗了吧，看起來並不緊張。」
華嚴先生這麼說，將義大利麵送進口中。
「……不，我正在緊張。」
我只是忍著不表現出來。
聽我坦白地回答，華嚴先生睜大雙眼，又淡淡一笑。
「……沒法像琢磨一樣啊。」
那是什麼意思？
不過，假使我目前眼前坐的並非華嚴先生，而是琢磨先生的話……他必定能瞬間看出我內心的緊張吧。
華嚴先生用完義大利麵後，甜點提拉米蘇隨即上桌。
當收拾碗盤的女僕走向廚房，華嚴先生開始說道：
「幸好我沒開除你。」
他這麼說，用類似茶匙的小湯匙挖著提拉米蘇。
「……不知可否輕易這麼說。」
華嚴先生這麼說著，將湯匙放進口中。
「你來了之後，雛子會露出過去我沒見過的表情，身為父親我應該開心……不過，我是此花集團的會長，老實說，看到她最近的模樣，會忐忑不安。」
他淡然地這麼說。
看起來根本沒有忐忑不安啊……
「……對您而言，雛子有了不好的變化嗎？」
「因為無法一概而論，所以我才傷腦筋，她比我所想的更加不成熟，但最近的成長卻遠超乎不成熟之處，超乎我的預料，多到讓我覺得驚訝……她好像也能從容地完成我每月初給她的課題，但她本人或許是為了不讓課題變多，總是假裝勉強完成。」
雛子，妳竟然還做了這種事啊……
「不過，我的身分無法單純為此開心，這樣下去，假使雛子變得不受控制，我可能無法把她養育成配得上此花集團的人……如果只考慮到方便掌控的話，你還沒來時更為輕鬆。」
我覺得他沒要求我道歉……因此我沒有道歉。
這沒什麼，華嚴先生只是有所動搖而已，他見到雛子最近的變化，自己應該抱持何種心情……是期待、開心、不安或焦慮呢？他或許搞不清楚正確解答究竟是何者。
華嚴先生正吐露出這種不足掛齒、很有人性的煩惱。
而我多半是使雛子產生這種變化的契機……因此他才向我吐露心聲吧。
「……我不知道您過去歷經了怎樣的辛苦。」
因此，我不明白他應該抱持何種情感。
「不過，我認為您現在脫離那種身分還不遲。」
華嚴先生過去曾說過……
自己相較於女兒，更以整個家族為優先，因此自己也算是此花家的齒輪。
然而——
「您還來得及……從此花家的齒輪變回一位平凡的父親喔。」
華嚴先生聞言，睜大眼睛。
「……你變得敢介入了呢。」
「因為我體驗過許多如果不這麼做的話，就會無法解決的問題。」
在我心中，這半年是過去從未體驗過的濃烈時光。
我不會忘記與我來往的人、他們所懷抱的問題、他們所給出的答案。
華嚴先生也是一名懷抱問題的人吧，我認為當我剛成為侍從時，我這種小角色想貼近他的內心世界根本是傲慢……但我目前或許能略盡棉薄之力。
我一直都這麼覺得。
——華嚴先生背負了太多重擔。
我在這半年內認識了形形色色的成年人，例如天王寺同學的雙親，以及成香的雙親，他們的身分地位與華嚴先生相近。
然而，華嚴先生與他們相比，卻似乎沒那麼游刃有餘。
此花家內部必定——有什麼難言之隱。
「如果有什麼我能幫忙的……」
「——還太早了。」
華嚴先生明確地說。
「這和經營大賽不同，你想介入此花家——還太早了。」
他顯而易見地與我保持距離。
仔細想想，我在這半年內與雛子變得親近，但與華嚴先生並無深入往來。而關於琢磨先生方面，由於他本人個性難以捉摸，存在許多我依舊無法理解之處。
而且——這棟宅邸是此花家的別院。
對此花家而言，真正重要的案子會在主宅進行，而非此處。
這半年我在此花家生活……但我也許依然完全不知曉此花家的內情。
「……等你加入貴皇學院的學生會後，我會考慮考慮的。」
華嚴先生稍作沉思後，這麼說道。
我不禁睜大雙眼，華嚴先生死也不會對過去的我這麼說吧。
他在仔細地觀察我。
並認同了我的變化。
「……我知道了。」
我點點頭，下定決心。
我新增了一項目標。
加入學生會，比目前更深入此花家。
我與華嚴先生剛才的對話令我隱約有股預感。
總覺得……照我目前的狀況，總有一天會無法輔助雛子。
「抱歉，打擾您用餐。」
此時，將雛子送回房間的靜音小姐走了回來。
「老爺，大小姐希望明天能外出。」
「外出？為什麼？」
「剛才天王寺美麗小姐邀請她參加讀書會，因為在經營大賽中，伊月同學受過人家的關照，所以大小姐想答應她，以作為答謝……」
她指的是天王寺同學陪過度鑽牛角尖的我去放鬆身心那件事吧。
「就辦在這裡。」
華嚴先生說。
「她過去拜訪過天王家吧？那麼偶爾也能邀人家來這裡。」
「我知道了。」
聽華嚴先生邊喝著咖啡邊這麼說，靜音小姐深深點了點頭。
◆
於是，到了星期天——
天王寺同學來到此花家的宅邸。
「天王寺小姐，我們恭候大駕多時。」
「妳好！」
靜音小姐深深一鞠躬，天王寺同學則喜上眉梢地挺起胸膛，說——
「本小姐——大駕光臨了喔！」
她比平時更加開朗。
我沒由來地覺得她的金色縱捲髮也比平時更加閃亮耀眼。
今天讀書會的參加者只有天王寺同學、雛子與我三人。
讀書會主要的內容是反省經營大賽，天王寺同學八成想與在大賽中經營同等規模企業的雛子討論，才提議辦讀書會的吧，我也順道參加。
「天王寺同學，歡迎妳來。」
「呵呵呵……此花雛子，讓今天成為有意義的一天吧！」
雛子與天王寺同學在宅邸入口處見面。
之後天王寺同學望向位於雛子後方的我，說：
「……你們真的住在一起呢。」
我則苦笑不已。
我已經對她解釋過我原本的身分，但她見到我理所當然地待在於此花家宅邸的畫面，似乎又重新體認到這一點了。
「那麼，天王寺小姐，請隨我來。」
「好！」
我們三人依循靜音小姐的引領，走在宅邸之中。
天王寺同學一走進宅邸後，便開始東張西望。
「這、這裡就是此花雛子的家……果然聚集了一流的傢俱擺飾……」
我心想她在看什麼，觀察後發現她似乎正在鑑賞擺設於屋內的畫作與瓷器。
但我覺得她家也十分豪華……
「……附帶一提，這裡是別院喔。」
「別院！？」
聽我悄悄地補充道，天王寺同學為之愕然。
別院也這麼具規模，果然不同凡響。
事到如今這麼想也沒有意義……但特地蓋出這等規模的別院，或許也算是此花家的謎團之一。
有朝一日也問問華嚴先生這個問題吧。
「妳現在要帶我去哪裡呢？」
「其中一間客房，我們安排了容易專注的環境。」
靜音小姐這麼說明，天王寺同學聽了稍作沉思。
「不能用此花雛子的房間嗎？」
「……不好意思，大小姐的房間目前正在裝修中。」
「裝修？」，天王寺同學聞言，不解地提問。
說實話，那單純只是因為感覺會露出馬腳，所以不能讓她進雛子的房間……如果被她發現洋芋片之類的話，可不是鬧著玩的。
「那麼，用友成同學的房間呢？」
她拋出一個意料之外的提議。
靜音小姐瞄了我一眼，言外之意便是徵詢我的意見。
「我無所謂喔，但機會難得，還是用寬敞整潔的房間……」
「哎呀，我就是膩了在那種你所想像的寬敞整潔的房間裡讀書，所以才這麼提議的啊。畢竟機會難得，換換環境也不錯。」
聽她這麼一說，運用我的房間反而似乎是唯一解答。
我與靜音小姐四目交會，她點了點頭。
「那就用我的房間吧。」
我的房間完全沒準備接待客人，但姑且有一張能供三人使用的桌子，也沒忘記打掃，所以沒有問題吧。
「那麼，我去拿飲料。」
靜音小姐在走廊岔路處，向我們一鞠躬，打算離開。
此時，雛子開口道：
「靜音，我也來幫忙。」
「大小姐……？」
「天王寺同學平常都對我很好，我想幫她泡茶。」
雛子溫柔地微笑，這麼說道。
「此、此花雛子……！！」
天王寺同學用手摀著胸口，深受感動。
她眼眶泛淚。對天王寺同學來說，雛子為她泡茶一事似乎讓她很高興。
泡紅茶逐漸成為雛子的興趣……這雖然只是我的想像，但對平時總是依賴人的雛子而言，為他人服務這種行為或許意外地有趣。
她之前也為我泡茶，做為平時照顧她的謝禮。
這也是華嚴先生所說的變化之一吧。
由於雛子與靜音小姐走向廚房，換我為天王寺同學帶路，因為只是走去自己的房間，所以沒有問題。
「這就是我的房間。」
我打開房門，讓天王寺同學先進去。
她稍微環視房中裝潢。
「和暑假見到的房間相比，這裡果然比較漂亮呢。」
「對，這裡雖然說是傭人房，但畢竟是此花家豪宅的一部分呢。」
這間房間的設備齊全，和我過去所住的屋子完全不能相比。地板與牆壁都漂亮無損，也有蓬鬆柔軟的床鋪……真是天堂。
「伊月同學。」
哎呀，這是暗號。
話說回來，我們兩人目前是兩人私下共處，那麼語氣可以輕鬆一點。
「什麼事？」
「呵呵，我只是喊喊看而已……我想說如果你忘記這暗號的話，真不知該怎麼辦呢。」
我多半不會忘記吧……當兩人私下共處時，不說敬語，這是一項重要的約定，能顯示出我與天王寺同學之間自然的距離。
「好久沒像這樣兩人聊天了。」
「有嗎？我們在經營大賽時也一起外出……」
「那已經是半個月前的事情了啊。」
已經那麼久了啊……
因為經營大賽相當辛勞，所以覺得時間過得很快。
「我們睽違半個月兩人共處了，而且還是在你的房間……」
天王寺同學不知注意到什麼，稍微紅了臉頰。
「……在伊月同學的房間裡……兩人私下共處……」
妳別低喃那些奇怪的話。
會害我也在意起來。
「……哎呀？」
天王寺同學望向地板，發出疑惑的嗓音。
「……有兩雙拖鞋？」
聞言，我全身上下冒出冷汗。
她看到的是擺在房間入口的兩雙拖鞋，最近因為晚上逐漸變冷，所以開始穿拖鞋……但問題是其中一雙無論怎麼看都是屬於女生的可愛款式。
那當然是雛子的拖鞋。
天王寺同學又接著望向床鋪……
「女生的毛毯……………………？」
那當然也是雛子的。
不好了。
必須敷衍過去。
我這麼心想，見到放在桌上沒收的文件，想到一個話題。
「話、話說回來！自主採訪報告妳寫到哪裡了！？」
我強硬地改變話題後，天王寺同學便打開她帶來的包包。
「我大概都寫完了喔，像這樣。」
她今天或許也很想聊這個話題，所以帶了報告過來。
我請她讓我看報告的內容。
——早上七點，起床！！
——喝床邊茶！！
（……她連作文也很華麗呢。）
她用筆心較粗的筆強而有力地寫字，由於她字跡漂亮，反而有點不太對勁。
早上只喝完紅茶後，稍微在庭院中散步流流汗，她寫說理由是為了美容與健康。
話說回來，雛子完全不運動，但不知為何能夠維持苗條的身材。
真是不可思議……
「怎麼樣！？我這優雅的一天！！」
「呃……充滿了幹勁呢。」
「對吧，對吧！」
比起內容，更會在意她的字跡。
仔細想想，她在經營大賽中所寫的財務報表也超級華麗，變得像是超市傳單一樣。
「……妳平常繳交的作業也像這樣嗎？」
「對！我都盡量讓它很顯眼！」
真的假的……
不對，這或許也算是她的個人特色，從她的髮型就看得出來。
我在內心暗想著，天王寺同學發出「唔」一聲。
「我知道你想說什麼但沒說出來，不過我認為那是一種引人注目的方法。」
「我覺得就算妳不那麼做，也已經很引人注目了。」
當我說出真實的心聲後，天王寺同學忽然沉默了起來。
她的臉頰不知為何泛著紅暈。
「是、是嗎……？」
「對。」
當我點點頭後，天王寺同學又稍微沉默了一會兒……
「我……」
她望著我說：
「我有引起你的注目嗎？」
天王寺同學有些緊張地問我。
不過，我心中已經有了答案。
「當然有。」
聽我明確地回答，她氣呼呼地鼓起臉頰。
「呣～」
「怎、怎麼了？」
「剛才那不是能這麼簡單就回答出來的問題啦！」
是……是這樣喔？
對我而言，那反而是能夠立即回答的問題耶。
「你已經寫完報告了嗎？」
「還沒，我打算今晚再寫。」
我這麼說，拿出空白的報告書。
昨晚寫也行，但我認為有空時才能冷靜地撰寫。
「都島同學現在可能也在寫報告呢。」
天王寺同學悄聲道。
「妳果然會在意嗎？」
「這是當然，畢竟我們都是想成為學生會會長的競爭對手啊。」
天王寺同學一直以來視雛子為競爭對手。
然而，這次在學生會選舉中的對手是成香，雛子未參選學生會幹部。
天王寺同學多半……並未鬆懈，看她目前的表情就能知道，她心中充滿著緊張與不安，天王寺同學認為成香是與雛子同等的對手吧。
實際上，成香在經營大賽中大展身手。
她在貴皇學院中原本也算醒目的學生，雖然那主要源自於外表與體育上的表現。不過，在經營大賽中，她一口氣顛覆了過去的印象。
以學生們所感受到的衝擊來說，她比雛子與天王寺同學都還出色，如今所有人都知道都島成香具備經營的才華。
「伊月同學。」
天王寺同學一臉嚴肅地望著我。
「你站在誰那一邊——」
「——打擾了。」
她問到一半時，靜音小姐推開門，走了進來。
「伊月同學，大小姐在找紅茶的茶葉……」
「茶葉嗎？應該是在櫃子後面……」
我假意回想茶葉擺放的位置，並佯裝平靜。
……坦白說，幸好靜音小姐來了。
我沒信心能回答得出她剛才的問題。
「……那放在有點難找的地方，所以我去吧。」
我回想起茶葉的位置。
我過去曾與其他女僕商量，將平常不用的茶葉收在櫥櫃後方，雛子應該想要找那個吧。我雖然想起那個位置，卻難以描述。
「天王寺同學，不好意思，我暫時離開一下。」
「好，我會慢慢等你們。」
由於靜音小姐也在，因此我恢復平時的口吻告知天王寺同學。
她則柔和地微笑。
◇
當伊月兩人離開房間後。
美麗輕輕地吁出一口氣。
（我希望他能說站在我這邊……但不這麼說也是他的優點呢。）
問到一半時，女僕來了，但他應該察覺出美麗想問什麼吧。
美麗短暫地期待了一下，期待伊月說站在自己這邊。不過，同時也很害怕，害怕他說站在另一名候選人……都島成香那邊。
然而，仔細想想，伊月並非會這麼輕率給出答案的人。
這個男人屬於在應該傷腦筋時，會認真煩惱的人。
他絕非判斷迅速的人，知識也非超乎常人地豐富，也沒有天才般的頭腦。何止家世不好，坦白說更低於一般人，又不具有強烈的領袖特質，長相更不算是眉清目秀。
不過……他極為誠懇，也不惜為貫徹自己的目標而努力不已。
美麗就是喜歡他這一點。
（……喜歡。）
喜歡他。
自己不能對這份心情說謊。
將這份情感化為言語的話，便只能真誠面對。因為這份感情，害自己的煩惱變多，但正當此時，又會想起他。
自己也想成為像他一樣，能誠懇面對一切的人。
（好了……）
美麗環顧室內。
房間裡只剩自己一人，沒有他人目光。
因此，美麗——光明正大地用身體表現出此時此刻的心情。
（如我所計畫，進入伊月同學的房間了——！！）
她強而有力地做出勝利手勢。
實不相瞞，自從決定在此花家的宅邸辦讀書會起，美麗便計畫進入伊月的房間，而走進宅邸後微不足道的聊天內容全如她所計畫。如果被伊月拒絕的話，屆時再退讓即可，但幸好他答應了。
（假如要更瞭解心上人的話，就應該去看看他私人的空間……書上是這麼說的！！）
這是美麗的愛讀書《連猴子也能懂的戀愛攻防》上所寫的內容。
然而，這狀況有時限，美麗旋即觀察起伊月的房間。
（伊月同學是在這裡念書的啊……）
首先映入眼簾的是書桌。
桌上放著課本、參考書與筆記本，便利貼上寫著要做的事，裡面也有複習經營大賽這一條。竟然不忘複習已經結束的活動，真是努力。
（沒有一點灰塵，很整潔呢。）
美麗用手指滑過書桌表面，但桌上沒有灰塵。
不只是書桌，矮桌與椅子也沒有髒污，地板十分乾淨，平常都有打掃，且細心地對待物品。
（……他平時都這樣唸書嗎？）
美麗輕輕地坐到椅子上。
親自體驗伊月所見的景色。
（累了的話……就像這樣休息……）
美麗從椅子上站起來，接著坐到鋪於地板的地毯上。
由於地毯上放著柔軟的抱枕，她便用背靠著抱枕，眼前有一張矮桌，所以或許能在此看書。
他像這樣度過每一天嗎？
總覺得有點不可思議……
美麗心神不寧地左顧右盼後，見到了床鋪。
（……到、到了晚上後……就會像這樣躺到床上……）
她下意識地坐到床上。
翻開棉被，躺到被窩中。
她將翻開的棉被蓋起來，完全做好睡覺的準備。
他平常都是在這裡怎麼睡覺的呢……
輕輕呼吸後，便聞到滿滿不屬於自己的氣味。
（伊、伊月同學的氣味……………………不對，這是此花雛子的氣味吧？）
原本如夢似幻般的心情倏地冷卻殆盡。
美麗雖然心想「怎麼可能」，又將臉埋進棉被中，確認氣味。
……沒有錯。
這是此花雛子的氣味。
（好奇怪……）
他們用同樣的洗衣精……不可能是這樣吧，衣服與寢具所用的洗劑不同，此花雛子衣服上傳出的氣味與床鋪傳出的氣味一模一樣也很奇怪。
美麗曾多次與伊月共舞，由於跳舞時身體會緊緊相貼，因此容易聞到對方的氣味。
因此，美麗能夠確定。
這不是伊月的氣味。
（……雖然他糊弄過去了，但他房裡有女生的拖鞋和毛毯也太奇怪了。）
他究竟在隱藏什麼呢？
當美麗認真地思考此事時——
「——打擾了。」
房門忽然打開，靜音走了進來。
正確來說，她有敲門，但拚命動腦筋的美麗並未注意到。
然後，她忘記了。
忘記自己目前身在何處——
「天王寺小姐，茶點有司康和瑪芬，請問您要選哪——」
靜音見狀，僵住不動。
美麗正仰躺在伊月的床上。
從指尖到胸口都牢牢蓋在棉被之下……
美麗全身上下冒出冷汗。
「天、天王寺集團！正在如火如荼地研發寢具！」
「是的。」
「確認友成同學平常用的床鋪性能，可說是我這天王寺家女兒的使命也不為過！」
「原來如此。」
「也、也就是說，我絕對沒有什麼非分之想……！！」
「這樣啊。」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
…………………………………………
「…………請別對任何人說。」
「我知道了。」
美麗選了瑪芬當茶點。
◆
讀書會順利進行。
準備好紅茶與茶點後，我、雛子、天王寺同學在我的房裡打開筆電，討論經營大賽的結果。
基本上，我們釐清出「早知如此，當時應當怎麼做」的改善點，接著，進一步深度討論這些方針是否能反映於現實之中。
「此花雛子，妳的做法的確妥切無多餘之處，但只靠那樣，在提升員工動力上是否會有困難呢？」
「只要和員工共享企業願景，我認為就不會發生那種事。這份是實際在現實中所統計的此花集團員工問卷結果……」
「你們打算和集團內所有企業的員工一一共享願景嗎？時間和人事費用不容小覷喔。既然如此，不如像我這樣，執行簡單易懂的改革……」
「目前終身雇用制面臨極限，大刀闊斧的改革不合乎時代潮流。畢竟，先不論創投企業，我們所經營的是穩若泰山的大企業……」
她倆提出現實生活中的資訊，進行討論。
「友成同學你認為呢？」
由於他們將話題拋給我，因此我思考後回答：
「或許需要改革人事制度呢，我現在正在學習人事顧問，也看到許多類似的案例……」
參考書恰好放在我的書桌上，我便拿過來讓她們看看，幸好舉辦讀書會的地點是我房間。
於是，讀書會直到最後都瀰漫著認真的氣氛——
「——哎呀，好像有人來接我了。」
到了天王寺同學的回家時間。
我們走出宅邸，越過大門後，見到天王寺家的轎車已經來迎接。我與司機眼神交會，朝他點頭致意。那是一名適合穿黑西裝的男子，真不愧是天王寺家的傭人，連司機也十分帥氣。
「咳咳。」
天王寺同學輕輕地清了清喉嚨。
「那個……我今天非常開心！所以說，呃……你們可以再找我來喔。」
「好，我會再邀妳來的。」
聽雛子微笑著這麼說，天王寺同學露出眉飛色舞的表情。
「那、那麼！我就先告辭了！！」
她坐上前來迎接的轎車。
我沒由來地覺得她的腳步比平時更加雀躍。
我們目送汽車離開後，回到宅邸之中。
我與雛子一同走向我的房間。
雛子理所當然似地與我一起走進房間。
「我們好好用功了呢。」
「嗯……人家累了。」
然而，雛子似乎也認為今天度過了別具意義的時光，自然而然地露出充實的神情。
她理所當然似地穿上放在我房裡的拖鞋，裹上毛毯。面對我而言，這是理所當然的，但之後每當可能有客人來訪時，必須先藏起這些物品。
「好了……來寫報告吧。」
我坐到椅子上，望向放在書桌上的文件。
結果，雛子裹著毛毯，走了過來。
「那是學生會的報告？」
「對，我打算一次寫完這兩天份。」
因為我大致決定要寫什麼了，一拿起筆來，便能振筆疾書。我回想昨天的行程，也記錄下為何採取那些行動。
由於必須隱瞞我住在此花家，因此將打掃宅邸一事寫成打掃房間，照顧雛子則寫成照顧寵物，與保鑣們比劃寫成慢跑與鍛鍊肌肉。畢竟，所做內容相差無幾，所以假使目的是展現我的為人，理應沒有問題……唯獨照顧雛子這方面有點差異呢。
雛子不知何時已經滿臉幸福地在我床上酣睡。
持續了一段在文件上滑動筆尖的時光。
「……好。」
我寫完報告，稍微伸展腰背。
林林總總花了一小時，我轉過頭去，看看雛子的狀況，發現她依舊睡得香甜安穩。話說回來，因為今天參加讀書會，所以雛子並未午睡，下午的睡意現在來襲了吧。
（……啊，靜音小姐拜託我去整理廚房。）
白天當我在廚房尋找茶葉時，靜音小姐託我整理。因為她拜託我有時間就去整理，所以我選擇現在過去。
（雛子就先……讓她繼續睡吧。）
距離晚餐還有一點時間。
反正我屆時會叫醒她，所以現在就先讓她睡吧。
我避免發出聲響，輕輕地推開房門離開。
◇
雛子感覺到房門動了，緩緩地睜開眼瞼。
「……伊月？」
他不在，是有什麼事嗎？
雛子打算睡回籠覺，但畢竟已經清醒過來了。她望向時鐘，差不多快到晚餐時間，繼續醒著或許比較好。
她慢條斯理地爬下床鋪，不經意地望向書桌上。
桌上放著學生會給予的報告書。
「……嗯呣。」
因為伊月寫完報告了，她便試著讀讀看。
伊月大致寫下了昨天與今天的行程……
（……真像他會寫的。）
雛子不禁莞爾一笑。
字裡行間透露出伊月的個性。
早上打掃了房間，但有些物品不知如何清潔維護，還有許多必須學習之處——之類。
我預習與複習完課業，但最近感覺背誦類科目的成績下滑，所以讀書方法或許還有改善的餘地——之類。
他不滿足於現狀。
報告中強烈地傳達出他打算更加努力的心意。
不過，實際上，伊月已經夠努力了。
證據便是雛子經常見到宅邸的傭人讚美他。
舉例來說，昨天……園藝師與執事聊天時聊到：
『今天的花非常美，客人也很感動喔。』
『其實今天早上伊月小弟來拿花了，我在他面前可不能敷衍了事啊，因為他對我這種不值一提的園丁也會投以尊敬的眼神……我也想付出不辜負他期待的努力。』
女僕們說：
『伊月同學，不知不覺就記得了所有餐具品牌了呢。』
『他也記住花器品牌了，他真是好學上進，我們也必須傚仿。』
保鑣們說：
『要保護大小姐的不是他，是我們！！』
『沒錯！！……嗚嗚，可惡……！！』
『你們別哭啊，為了不再輸給他，我們必須更上一層樓！！』
自從伊月來了之後，宅邸裡的人都開朗了起來。
他本人或許並未注意到這種變化……但至少在這棟宅邸中度過漫長歲月的雛子、靜音與傭人們十分清楚。
因此，大家都很感謝伊月。
「……一點點。」
雛子拿起筆，在報告上補充了一些內容。
只補充一點點的話，應該不會被怪罪吧。
伊月容易低估自己，倘若學生會看了伊月的自我評價後，以為那就是伊月的全部，可就傷腦筋了。
「……好。」
雛子將筆放回原位。
於此同時，房門打開，伊月走了進來。
「咦？雛子，妳醒了啊。」
「我剛剛起床。」
「剛剛好，差不多要吃晚餐了喔。」
「嗯……我過去。」
雛子與伊月一同離開房間。
對過去的雛子而言，伊月不過是一名容易讓自己撒嬌的侍從。
然而，她如今喜歡上了他……
伊月的背影……變得寬闊到比任何人都更加值得倚靠。
本卷评论