第1章：再会
即使被莲见她们排挤，但自己倒是一点不以为然。不过，对于永久的转校到来，自己却经常感到紧张，不知要用什么态度面对她才好。
相反地，对永久的态度。明生一开始走爱理不里的，但现在却又表现地异常积极。对于这两种截然不同的态度，永久却不以为意。关于这点，明生感到非常不可思议。
但他们两假对于暑期班的活动计划，任凭怎样就是想不出来。
「唉!真的很难耶。」
「嗯……我看我们去散散步好了，让大脑放松一下，说不定会出来什么好主意也不一定。」两个人没有办法，只好开始漫无目的地逛街。为了能发掘一些灵感，明生仔细地观察着周围的一切，不想放过任何一点能够启发灵感的事物。可是，事与愿违，逛街对他们似乎也没有任何帮助。
就在这个时候，永久指着商店街的那头说：
「……阿明!快看那里，有好多人耶!」
原来那里有很多旅行团的游客，正在那里等着盖图章，作为到过这里的纪念。
旁边小路的尽头有一间庙，是这里举行传统祭祀活动的地方。
「啊……是一座叫『悟』的庙吧!」
「叫『悟』吗?」
「嗯，这个『悟』 啊，可是能知道人们心里在想什么的喔！妳没有听说过吗?」明生问。
「噢~，听是好像有听说过一点啦……．」
据说很久以前有一个叫『悟』的妖怪，是美里村里的一大祸害。
有一次它遇见一个在山里迷路的少年。
它一路追赶着少年到了深山里，在逃命的过程中，这个少年无意中把一根树枝插进了『悟』的胸口，才捡回一条小命。『悟』也因此被除掉了。这么一来，整个村子便得救了。于是，少年成了英雄。
这间庙就是为了纪念这个少年，在他老年时建造的。这间庙位于美里町的北边，称为『一年神社』。
庙的正门前，树立着一块石碑，石碑上清清楚楚地写明了它的由来，这段故事凡是美里村的村民都知道——。
「……咦?这是怎么回事。」
永久在盖章的地方停下了脚步，她拿起那个印章看了个究竟。
印章上刻着一个身穿和服的女生。
看看来就像是『悟』化身成的卡通人物，笑嘻嘻的样子。与其说是妖怪还不如说更像『童子』。
这么可爱的妖怪形像，真的有点让明生意外。
（要是刻上永久的头，好像还差不多……。）
明生自己暗暗想着这件事。而站在一旁的永久，已经在自己的记事本的空白页上盖了一个章。
「你看，多可爱啊！」
永久拿着明生看记事本上的印章，很高兴的样子。
「这印章真有趣，我也想做做看。」
「这不是也可能用地瓜做吗？直接从地瓜中间切一半，然后刻上字或者图案什么的。」明生说道。
「是噢，那看来，我也行的……吧！」
接着，永久又神秘兮兮地说
「这个怎么样啊?」
「啊?什么啊……你是说暑期活动吗?」
「对啊，这个地方的名胜古迹特别多，我们就把这些景点都刻在印章上。」
「拜托，那不是跟这里一样?有什么新意呢?但是如果竞赛的形式，看谁先收集到所有的印章的话，说不定还有些意思。」
明生觉得，要是在那么热的室外，只是盖印章的话，那太单调了，要是以盖印章为目的，又出些竞赛的项目，就比较有趣了。
「那……就往这个方向继续想下去吧。」
「好啊好啊！」
就这样，明生和永久终于想出了暑期活动的好计划。他们决定边继续想计划边吃晚餐。返回了喷水广场，他们在广场边的汉堡店里找了个位子。
令人吃惊的是，永久居然是第一次来这家店，东张西望地找食卷的自动贩卖机．
「好了啦，这里又不是学校的食堂……不用买食卷了，你想吃什么我来买好了．」
「不用了，我自己来．」
永久观察着明生的一举一动，也在隔壁的柜台前排起了队。
明生看着永久这副认真的样子，不禁觉得好笑。
「不会吧，你好像有点紧张耶。」
他们两拿着汉堡、薯条，饮料的托盘，向喷水池边的位子走去。
「怎样?自己试过一次后，不会觉得紧张了吧?」
「嗯，没问题，下次我还可以帮你买呢。」
「嗯 ，没问题，下次我还可以帮你买呢。」
看永久得意的样子，明生不知怎么的也非常高兴，还露出了会心的微笑．
「唉呀……!」
正在这个时候，永久突然不知被谁撞了一下。
这样一来手上的托盘也摇晃起来，汉堡和薯条被撞宠了，杯子里的饮料把穿着制服的永久溅了一身．
「妳没事吧……啊!」
明生正要走近永久去看个明白，也不知被谁从后面撞了一下。他一个狗吃屎的样式向前摔了下去。
「痛死我了……。」
「阿明，你还好吧。」
这一撞把他们搞得非常狼狠不堪。
永久不管自己的制服也被溅湿，急忙向明生跑去，想要去扶他。
正在此时。他们发现了一个熟悉的身影。
「噢，不好意思撞到你们了。」
原来是莲见和干仔他们。
「在这种公共场合里，你们发什么呆啊，也难怪要被人撞到。」
莲见似笑非笑地说着。
明生对于莲见的处处挑拨已感到很厌烦了，于是便说。
「……现在这个局面难道不是你们造成的?」
「是啊，谁让你们堵住我们的路呢?这能怪谁呢?」
「你们走另一边不就行了吗，非要从我们站的地方过去呢?」
明生不甘示弱。
「也不是不行，但是只要这个家伙在……我们就非不!」
干仔蹲下身子，边说边一把抓起了明生的衣领．
一旁的永久很是吃惊，急忙过去想要拉开干仔的手。可是永久的力气实在是太单薄了。
「这个女的是谁?」
永久一把被丢了出去，伴随着一声惊慌的叫声。这时干仔对着明生的手背狠狠地踩了一脚。
「喂，你这个垃圾……。」
「放开我……。」
「阿明……阿明， 你还好吧?」
永久不管自己的处境，还在担心着明生。
这时莲见挡在永久的面前。
「看啊看啊，瞧瞧这个乡下姑娘，被饮料溅了满身，还在那里不知羞耻地大叫。不过你这样子倒蛮符和你的乡土气息的。哈哈哈哈……．」
她开怀的大声说着。
被羞辱的明明走永久，但明生却也有强烈受到了侮辱的感觉。可是．莲见仍然不善罢干休。
「……！」
「春野明生，你觉得呢?」
「……」
永久制服被饮料弄脏，并慢慢开始蔓延开了。裙子上也沾到了污渍。
（刚刚跟永久明明还很开心的说……。）
明生的脑子里不禁回想超刚刚跟永久的对话情景。
『不会吧，你好像有点紧张耶。』
『试了一次后就不怕了。』
『嗯，没问题，下次我还可以帮你买呢。』
明生越想越生气，刚才明明还好好的，现在却被弄成这个样子。
「夏森只不过走刚刚来的转校生罢了。」
明生说。
「那又如何?」
莲见反问道。
「她跟我没有任何关系，你们连这样一个人也不放过吗?」
明生甚是愤怒的问道。
「喂!小子。你知道你是在跟谁说话吗?看清楚了，她可是玛利亚，你说话给我注意点!」
干仔又一次重敲了明生的头以示警告。
「我才不管她跟你有没有关系，这与我不相干．」
莲见不怀好意的说。
「那你就放了她。」
明生小声地说道。熊熊怒火就像火山爆发前的岩浆一样，在胸中翻滚着。
「我就不放过她。」
莲见变阴险地笑着，拿起刚刚那个被撞翻的饮料杯，把剩下的饮料慢慢地从永久的头上往下倒。
「你不觉得这样才跟夏森同学相配吗?」
莲见开心的大笑着。
永久发出了凄惨的叫声.
这一叫，使明生还没爆发出的怨气，一下子全爆发了。
「你到底在干什么!给我住手!」
他把这几年来憋在心里的怨恨，一口气统统都发泄了出来。
「你再说一遍!」
干仔朝明生踢了一脚。
——但是他不相信，一向懦弱的明生居然开始还击了。
「太过分了!」
明生边大鼙说道边向干仔挥过去一拳。
突然问形势大转，明生开始掌握主动权了。他一下子站了起来，一把夺过莲见手里的杯子。
「妳别欺人太甚了!」
明生对莲见发出正义的咆哮。
莲见吓了一大跳，受惊的叫着。这时候巽仔从旁边扑过来，死死抓住明生的两只手。
干仔趁势坫了起来，朝着明生一拳挥了过去。
明生也毫不示弱。连忙回击。局面一团混乱，大家扭打在一起。
广场上响起了警笛声，不知道谁报警了。明生拉起永久的手，趁着警笛声冲出围观的人群。
干仔他们不愿惹上麻烦，因此没有继续追赶明生，急忙拉着莲见逃离了现场。
明生脱下自己衬衫披在永久的身上，向人群多的地方逃去。
虽然像是在逃难，可是整个过程中，永久不知为何一直在笑。
「你刚刚一直在说那个啦。」
「……什么啦?」
「就是那个『不拉』啦。」
「什么『不拉』啦?」
就因为明生说了这个莫名其妙的话，让永久开心了很久。
明生完全不知道永久在说什么。一心只想快点逃开警笛声，也就由永久说了。
——他们选择了水路，过了好久终于没有听到警笛声了，明生也肯定警察没有再追过来，一下子瘫倒在水潭边。
「好险啊……差点就要被抓住了耶……。」
「不拉，不拉。」
永久不停地重复着。
「拜托，到底是什么啦？」
明生不解地问遭。
「这个是阿明的口头禅啊。」
「啥？是……我的吗?」
「阿明一直都喜欢在句尾加个『不拉』的啊。」
「……是噢?那么刚才跟他们吵架的时候，我也说了……『不拉』吗?」
「嗯！『不拉』。」
「……」明生不明白这个有什么好兴奋的。
他们到了家后，明生就把永久带到了洗手间，让她把脏的衣服换洗下来。自己也脱下被打得皱巴巴的制服，换上了家居服。
「好痛好痛痛……真是一帮可恶地家伙啊，居然以多欺少……。」
房间里传出明生的喊痛声．
「阿明，你还好吧?」 永久上身只穿着刚才明生给她披上的衬衫，下身什么也没有穿，就从洗手间跑了说来，由于有点害羞，还不敢正眼看明生。
明生被她这身打扮吓了一跳。
「……哇噢，妳穿的是什么呀，怎么就这样跑出来了呢?」
「干嘛啦，人家的制服和内裤都被浸湿了嘛……可是人家还要帮你上药呢，」
「好了拉，我的伤没关系了啦，妳先回洗手问好了。」明生把永久推向洗手间。
「唉啊?等一下啦，阿明，等一下啦。」
「好啦好啦，我马上帮妳拿衣服来!」
接着又强行把洗手间的门给关了。
「阿明，开门啦，要是现在不上药的话，伤口会发炎的。」
明生实在没有办法说服永久，就只能使用卑劣的手法吓吓她了。
「要是妳执意要出来的话，那我们就没朋友做了，我可不是吓唬妳噢，我是真的生气了。」
「哈……?」
「而且要是妳我冒就糟糕了，快点洗个热水澡，让身体暖和。」
「喔，这样啊……。」
洗手间里传出永久无奈的声音。
永久穿上了明生的衬衣和短裤，细心地帮明生处理伤口。
没有充分享受过亲人温暖的明生，看到永久那么认真的样子，心里感到相当温暖。
处理好伤口，永久就躺在明生的床上，若有所思起来，嘴里还在自言自语。
「阿明是一个人住噢……。」
明生已经睡得有点进入昏迷状态，含含糊糊地回答。
「嗯……爸爸妈妈都不在了。」
「哈?」
「遭空难了啦。」
那次空难的原因是因为飞机的检查不慎，引擎发生故障而造成的一次大事故，无一人生还。
明生的父母一直为事业奔波，由于工作繁忙，也不太回这个家。
因此，当听到父母遭遇空难的时候，明生没有感到特别难过，他连哭也没有哭。
至今为止，明生还没有为父母的事情掉过眼泪。
尽管如此，却时常会有一种失落感，毕竟。他也没有那么讨厌父母。
原本妈妈要出席这次的入学仪式，为此明生还有点紧张。谁知道他们乘飞机回来的途中遇到了空难。
保险和买房子的钱加在一起，明生才能继续在这所公寓里继续生活。其余的钱只够明生上学的。
现在明生坐的沙发，是唯一从原先那个家留下的家具，只有它还能让明生回忆起一丝和父母一起生活的点滴。
说到这个，明生才发现已经持续说了好久这种无意义的话．
「对了……妳不用打个电话回家吗?已经很晚了，家里人会担心的吧。」
明生突然转移了话题，因为他发现天色已晚。
这个时候永久也说话了。
「……其实，我也是一个人。」
「是吗……?」
明生半信半疑。
「嗯，我跟你一样．」
「这种事也要跟我一样吗?真是的，真是拿妳没办法!」
明生无可奈何地耸了耸肩，而一旁的永久已经笑瞇了眼睛。
明生不记得有永久这样子的笑容。
不，应该说，在明生的记忆里，她根本没有这种笑容。可是，这种笑容很有亲切感，让明生感到丝丝暖意袭来。
（可是，怎么在这种时候，她还能像往常一样的笑出来呢……?）
明生完全无法理解。
作为一名转校生，她孤身一人来到这个小镇。还以为找到了昔日的朋友们，但却一个个都不记得她了。
明生不但对对前的事情完全没有记忆，而且对她还非常冷淡，小穗也说她一点也不记得了；至于美花，至今还没有机会碰面。放学了，永久也只能一个人寂寞的回家。
尽管如此，当永久看到明生的时候，她的睑上永远挂着笑容。
（这样一个乐观的少女，如此的坚强……不知道她坚强的力量是从哪里来的?）
明生不可能知道这份力量是来自于哪里。
因为到现在为止，关于永久的事他还是一点记忆也没有。
（关于这些不愉快……他是不想说出来的……。）
「嗯?你怎么了嘛，阿明。」
在一旁的永久忽然发现明生已经完全地陷入沉思。所以她立刻从旁边探头去看了看究竞。
「啊~没什么啦!天色不早了，我送妳回去吧!」明生如梦初醒地说。
「谢谢你了，阿明。可是，那个……。」
「什么?噢……换下来的衣服装在袋子里面就好了。」
明生突然明白了永久的意思。但一旁的永久却使劲地摇了摇头。
「我不是这个意思啦……我只是有个地方想顺路去一下。」
这里就是永久转学第一天碰到明生的地方。
「哇噢！晚霞耶!」
他们到了高台公园。永久靠着悬崖边的栅栏上，看着下面的城镇。并且叫明生也过来。
「阿明，这里这里。」
明生站在永久的旁边，面对着栅栏往前看着。他很是不解地问道。
「……妳是为了看夕阳才来这里的吗?」
在鲜红太阳的照耀下，整个小镇看上去很大。一个大大的红太阳，从海上慢慢地下沉着。
看着眼前的情景，突然一种想哭的冲动向明生袭来。
这种感觉好熟悉，好熟悉。
（上次是什么时候……到底已经有多久没来这里了……?）
记得从前小的时候，每天都会到这里来看夕阳，然后再相约明天的见面。本以为这种日子可以一直过下去，可是突然无忧无虑的日子就离我而去了．
明生竞被莫名的哀愁笼罩，旁边的永久突然自言自语说着。
「就是这……这里是我跟阿明、小穗，还有美花许下『友谊之约』的地方。」
（这只有在我梦里才可能出现的啊……永久怎么会知道呢……？）
「唉!我想你一定是不记得了。」
永久说道。
「就是，那天我们4个人探完险后，不是在这立了誓约吗?我们还玩的很开心呢。」
「我们去探险了……?真的吗……?」
明生边说边开始回忆，童年往事历历在目。
「今天真的好好玩噢!」
『嗯，』
『小穗真的太可怕了，就喜欢去一些奇怪的地方。』
『笨蛋！要是不去那种地方的话，还叫什么探险啊?』
『可是，妈妈说像河滩什么的，是绝对不能去的。』
『可是，传说就是这条河，好像蕴藏着整个小镇的秘密呢。』
『可是，那只是妳说的啊。』
『妳真的很烦耶……但是，但是妳今天不是也很开心吗?』
『嗯，说得也没错。说实话，这么开心我还是第一次呢。』
（……确实，我们是有到处去探险，包括那个已经干枯了的小河滩。那次是我、佐仓、吉野和……还有一个是谁呢……?）
永久说起这段明生已经忘却的记忆。而且，前些天明生还做了一个跟她有关的梦——可是奇怪的是，永久居然连梦里的内容都知道。
（可是我……在实际生活中没有过说过那种誓言啊。还有那个什么『友谊之约』。我怎么一点也不记得了呢……噢，等一下……。）
明生的头脑一片混乱，永久却继续在旁边说。
「4个人还在这里看了夕阳呢。」
（真的吗?可是……。）
「接着呢，阿明你就许下了『我们永远都是朋友』这个誓言。」
（可是，那个是……。）
「你说了『大家永远都是朋友』之后，小穗、美花都点了头。」
（这个是，我在……。）
「……我在……梦中说的话啊……。」
明生终于说出了这句话。可是永久却认真地看着明生，很肯定地摇了摇头。
「这不是在作梦，阿明。是我们大家在这里手牵着手，一起约定的啊。」
于是，一切突然间暂停下来之后，永久对明生说。
「我们说好如果彼此有困难的时候，一定要出手互相帮助。还约定我们是一辈子的朋友……这是我们说好永不改变的承诺……」
「永远的……承……诺……吗?」
『嗯，所以你可千万不能忘记喔。我们永远永远，无论过了多久，都是最好的明友。这个可是最最重要的约定喔。』
不知怎地，明生成到身体微征在发抖。他的脑袋理，开始忙碌地运转着。是一点一点的印象吗?不，这可是一片记忆的洪流啊。
明生终于找到了那一段——那是夏天时的记忆。那时，四个人每天一起玩耍，一边手牵着手一边看夕阳，并且互相约定。
这时站在最后的一个女孩子，满脸笑容的说道。
『……嗯!我们约定，我们永远是最好的朋友!』
突然间，明生豁然开朗，以一种非常惊讶的眼光看着永久。他两手紧紧地抓住永久的肩，并且大叫着。
「……原来……原来妳就是永久啊！」
「你说什么啊?」
「不会错的!妳就是永久，如假包换！」
「阿明，难道说……你真的知道我是谁了吗?」
永久非常不可思议的张着一对大眼睛。明生则是笑着对她说．
「我当然知道喽，还不都是因为大家都叫妳『夏森』才会害我一直搞不清楚。」
「……咦?不会吧!在我刚转进来的时候，就跟你说过我叫永久了啊!」
「是这样子的吗……?」
「阿明，你真的很过分!居然都不记得了!」
永久的眼神似乎带着微微的恨意。
但是，嘴角上总是挂着微笑的永久。即使眼神再凶恶，也不太令人害怕。
「……虽然话是这么说，但是……我还是很高兴你记起了我……。」
一阵短暂的沉默之后，永久的眼眶渐渐浸湿，笑容满面地说。
忽然间，明生的袖口被永久给抓住了。那是一双因激动而颤抖的手。
「妳……怎么了……?」
一时．明生也不晓得要说什么好。觉得有点对不起她，也觉得她有一点令人同情。不知怎么搞的，明生忽然觉得不能原谅自己。过了一会儿。明生紧紧地抓住永久的双手，低着头跟她说出心理的话。
「真的对不起，都是我不好．我自己也不敢相信自己，怎么连这么重要的事情也会忘记……是不是太久了?居然跟妳见面一个星期才想起来……。」
「才不是哩……那个夏天，人家那一整个夏天都一直在等你……才不是你说的什么一个礼拜呢……。」
永久笑着说。但是眼里依然闪烁着泪光。
「是喔……那么，从那个夏天之后，我们就没有再见面了呜?」
「是啊，都已经七年了……．」
——的确如此。
话说明生、小穗及美花三人与永久的相遇，是在一个七年前的暑假。
当时他们三个人，基本上都是约在公园里面玩耍。直到有一天，三个人突然兴起，说要到山里头一个禁止进入的秘密基地去探险。
三个人到了山的入口处，把禁止进入的栅栏拿开之后，便开始他们的冒险。
通过了林子，穿过了森林，就在要开始爬山的时候，他们发现了一问小小的神社。
神社的旁边有个小屋子。里面是与父母一共三人同住的永久。
据说由于永久从小体弱多病。所以生下来之后，就选择一直住在空气清新的山里。
不过，身体渐渐健康起来的永久，在山里面游玩的时后，认识了明生一帮人，与他们结为好友。
四个人在夏天里。每天都玩到太阳要下山了才肯罢休。
有一次，他们三个瞒着永久的爸妈，把永久带到街上去玩了。
这次就是所谓的列干枯了的小河滩的冒险，立下『友谊之约』也是在这个时候。
虽然看起来是非常小孩子气的约定。也许更因为如此，使得这个无邪的誓言更加重要并且不可抹灭。
那个夏天，并没有什么其它特别的事。只不过与永久的相遇，对明生他们来说是一件相当特别的经验。他们四个人在一起玩，总是非常的开心。
这是一个属于他们四个人，愉快的，又非常色彩鲜明的，一个特别的夏天。
但是，对于这个夏天的记忆即使是如此地鲜明，过了七年，终究还是忘得一干二净了。
但是后来。明生找永久的次数越来越少，与小穗及美花也渐渐地疏远了。竟然就把永久给忘了。
（为什么会这样……到底走什么原因……连我自己也搞不懂!我怎么会连这件事也忘了呢?都经过了一个礼拜了!）
「阿明。」
永久一直盯着那个抓着头，看似相当激动的明生。
「干嘛?」
「我想重新……跟你自我介绍一遍。好久不见。我叫永久，还记得我吗?」
明生努力地思索该如何回答永久。
「笨蛋，我怎么可能不记得呢，好久不见……永久。」
突然间，永久整个人安静下来，什么也不说，就把头埋到明生的胸口里，永久不停激动的点着头，大滴大滴的眼泪，更是不可遏抑地流了下来。
明生紧紧抱住，永久开始回忆，他的心里渐渐热了起来，却又感到相当平静心安。
这天晚上，明生做了个梦。
——是一个妈妈温柔地叫他起床上学的梦。
『起床了，明生。该去学校了。』
『你要知道，念书当然是最好的。但是还有比这个更重要的……。』
明生的母亲就像是明生同年的朋友一样，她会跟明生吵架吵到面红耳赤，跟他一起笑一起哭，总是以非常认真的态度对待着明生．
『更重要的就是，学校里面还有你的好朋友小穗跟美花对不对啊……。』
『嗯，妈妈说的话真是有道理。』
而爸爸对妈妈说的话，总是相当有心的听着，而且总是面带微笑。
明生非常地喜欢他们。
但是，明生的过去也好现在也罢，都已经成为一部黑白影片了。
至于到学校去是为了什么，到现在为止明生依然搞不清楚。
但是，在这一瞬间，到学校去的理由是为了什么?
——明生现在终于想起来了。
『起床了没啊?明生。该去学校了。到学校去……去跟你的好友们见面喽……。』
在这个夜里——已经七年没哭的明生，哭了。
第2章 美花
在顺哉家附近有一家叫做BAR WEST的泡沫红茶店，那里的泡沫红茶相当有名。顺哉经常会去那家店，可是不知为什么，他点的总是咖啡而不是泡沫红茶。
老板娘泡的炭烧咖啡是店里自己制造的，它的味道很合顺哉的口味。
那一天顺哉点了冰咖啡。苦苦的味道让顺哉非常喜欢。
他慢慢地品尝着这一苦味，一边对更纱说道。
「更纱……我想，我们还不至于需要特意到学校外面来说话吧?」
「哈？」
更纱满心欢喜地正准备把一块蛋糕往嘴里塞的时候，突然听到他这么一说，一下就停了下来。这一来。奶油也沾在了嘴角边。但是，顺哉并没有帮她擦掉。
「不过，话又说回来。在学校里，因为要跟低年级的同学也有来往，所以如果被他们看见我们一直说话的话……不太好吧。」
「他们啊，不会吧……。」顺哉喝了口咖啡，继续说。
「我想确认一下……妳……不是为了想吃蛋糕才来这里的吧?」
「哈？哪有啦……我会是为了要跟你讨论一下报告的事，才来这里的。这跟好吃的蛋糕没有关系啊……」
更纱以前就不擅说谎，但是为了解释竟然说了好多谎。
「好啦，你可不要欺负她啊。」
老板娘绑着长长的马尾来给他们倒水。边倒边半开玩笑地说。
「为了我们店的蛋糕而来。可走对我们店最大的夸奖啊!」
「你可别那么帮着她啊!」
顺哉只能苦笑着说。另外，店长一直把更纱叫做顺哉的女朋友，无论顺哉怎么解释地不走自己的女朋友也无济于事。所以事到如今也放弃了。
「哈?等一下……什么报告?暑假报告吗?」
「对啊，暑假作业不是没有吗?只要完成这个报告就好了。」
顺哉的学校，最高年级是没有暑假作业的。
他们要做的只是交报告就好了，连题目也是自由发挥。
不仅如此，这个报告还可以由3个人组成小组，合力完成这份报告。听起来好像很简翠，但是也可能发生因选题不当而引起全军覆没，或者因为偏题，而导致不能顺利完成整个报告的可能。因此，自由报告并不像听起来那么简单。
「唉，我女儿明年也要写这个什么自由报告……我现在就开始担心她了。」
旁边的老板娘抱着托盘，若有所思地叹气着。
「但是，小组里只要有个人聪明能干，就可以放心了。」
更纱晃动着叉子说。
（这样说来，她就是想让我来充当小组里那个重要角色喽?）
顺哉在旁边自己想着，没有意外、也没有生气。唯一只是希望更纱快点停止摇晃那根叉子。
正在这个时候，一阵铃声响了起来，原来有人进来了。
「嗨!速见、床与，让你们久等了。」
这时出现在门口的是身高2米的巨汉——一神代鼎同学。
他在整个篮球队里有着举足轻重的地位．在球场上，他就像一阵风，迅速来回整个场子。
「不好意思，跟学弟们有些事情，所以耽搁了一些时间。」
「没什么，我们也没等多久。」
对于神代的歉意，顺哉冷冷地回答。其实这两个人根本称不上是朋友，更没什么共同语言，只能说是很一般的关系。
可是，为什么这两个人会是一个小组的组员呢?
「我觉得草莓蛋糕和巧克力蛋糕都不错，看你要选什么?」
「呵呵，我两个都要……对了，床舆同学，妳嘴边有奶油没擦掉。」
「啊……真的耶！顺哉，你怎么不告诉我呢？」
原因是神代拜托更纱，想加入他们的小组，而更纱爽侠地答应了。
「是吗……好了．既然人到齐了，那我们就快点决定报告的内容吧。」
顺哉马上转开了话题，免得更纱纠缠不清。
可是，适时更纱却说了让明生意外的话。
「关于内容我已经想好了。」
「……哈?想好了?更纱妳……?」
顺哉此时又回想到小的时候了。小学的时候，更纱提出的自由报告题目是附近野狼犬的分布图。莫非这次又……．
「嗯！我想对这个小镇上流传的传说进行调查．」
「……好认真啊！我以为妳要说这次的内容是对附近猫的调查呢。」
对于顺哉的玩笑，更纱一脸严肃地回答。
「这个我也考虑过的……。」
（……也考虑过啊?）
「之前我也有作过一些调查。这个小镇的起源非常悠久，所以流传的传说好像也非常多。」
「这我也有听说过，可是，难道我们要对那些传说都一一调查吗?」
顺哉有点杞人忧天了．
「先从有点线索的着手。比如，顺哉的那个梦。关于梦里的芙蓉树，我们就可以调查一下。」
「哈……?从那个线索开始啊?」
「我同意更纱的意见．再说，我也是小组的成员……有我在，没问题的。」
神代好像很有信心的样子。事到如今，顺哉再反对也无济于事了．与其说完全没有意见，还不如说是顺哉不想再自找麻烦。因为如果再跟他们纠缠下去，将会没完没了。
「好吧．调查芙蓉树的传说也不是不可以。既然你们已经这样定了，好像就没有必要特意跑到这里来讨论吧。」
被他这么一问，更纱一下子不知道该如何回答了。
「是，是噢……。」
（……还不是为了这家店的蛋糕吗?）
顺哉有点不爽。这时候旁边的神代，张开两只人手非常激动地说道。
「一定是床与同学为了加深我和速见同学的感情，特意这样安排的。」
「……怎么也不会是这样吧……。」
几天后，顺哉拜托了镇上一个古董收藏家，抄了一些相关的数据。然后跟他们开了一个没什么结果的小会议。
天色已黑，顺哉一个人走在小路上——。
「顺哉！」
只见明生从学校的方向迎面走来。
「咦?你家不是在反方向吗?」
「嗯，有些事情。还说我?你呢，这个时候回学校干什么?
「我来附近的书店买……书。」
顺哉突然发现，明生的旁边又站着前些天见过面的那个女生。
「你好！」
「噢!你好，你走永久吧……她确实是你的女朋友吧，明生?」
「不是啦，普通朋友而已，上次不就跟你讲了吗?」
被顺哉这样一开玩笑，明生突然面红耳赤了起来。
（哎!说错了，好像上次说是我同学的。）
明生有点心虚，可是表面上完全没有流露出来。顺哉还是那样，拍了拍明生的肩膀说道。
「……好了啦，有什么好解释的。加油啰！」
「我哪有解释，听我说啦，顺哉前辈……。」
烦我完全无意听明生继续说下去，朝书店方向走去。
「呵呵，再见了。」
背后传来永久的招呼鼙．
（明生这小子，会不会又像原先一样呢?）
那个叫永久的少女对他的影响还真大呢。顺哉边想边情不自禁地露出了征笑。
「这个顺哉，平时不太爱理人，装得一副很酷的样子．这种时候，倒是很起劲。」
「呵呵，我看阿明倒是有点不好意思的样子。好可爱!」
「妳这个小孩子，装什么人人口气?看招！」
「啊哟，好痛啊，你又来。我已经七年没被你袭击了。」
永久边说，边抱着脖子，脸一下子红了起来。
这时，明生朝着水路的那头指去，那里隐约出现了一家小店。
「看，那就是我跟你说的泡沫红茶店。」
「……哇啊!就是那个啊!」
永久立刻又露出了笑容。
当然明生并不知道，就在刚刚，顺哉他们已经在这里待过了一会儿。
在这之前，也就是这七年中，明生这里走一次也没有再来过。
但是，现在已经完全想起永久了。所以，明生觉得非常有必要来这里一下。
天色已黑，视线模糊，幸好店面口挂着『欢迎光临』的小牌子。
「哇啊……好可爱的店啊!」
光看到店的外观，永久就已经兴奋不己了。
「嗯，那我们进去吧。」
明生边对着永久说着，边打开了这扇7年没有碰的门。
可是，出来迎接他们的并不是这绑马尾的老板娘，而是一个女孩子。
「欢迎光……。」
女孩从柜台向明生他们走来，看到明生后，脸上的表情突然僵住了。紧接着就用冷冷的眼光看着明生。
（这真是……这未免也太巧了……真是没有办法。这里居然是小穗的家。）
站在小穗的面前，明生居然开始有点慌张不安了。尽管如此，他还是努力强忍尴尬跟她打招呼。
「噢!小穗你好。」
「不要叫得好像我们很熟一样……叫我小穗?」
小穗刻薄地说，但是突然又一副很惊讶的样子。
「……你到底是怎样，你不是一直叫我『佐仓』的嘛，今天怎么叫得这么奇怪?」
「没有啦，还好吧。」
「……还好吗?」
小穗的眼光又变得凶狠起来了，并狠狠地盯着明生看。
（对了……我虽然想起了永久，但是却忽视了另一件事情，我和小穗，美花他们的关系到底是什么状况呢?）
那天在阁楼上，小穗那抗拒的眼神，至今还留在明生的脑海里。
那时候明生是没有什么异样的感觉，可是现在回想起他们那不可亲近，强烈的眼神时，胸口就有一种被灼伤的感觉，隐隐作痛。
虽然当时的明生并不知道。但是现在他明白，这种眼神就是当人在失去最宝贵的东西后，才会表现出来的。那种失望与不安交织在一起，形成一种非常复杂的感情．
这是在七年前，他们立下约定以后，明生第一次有这种感觉。
「……你……到这里来干嘛?」
小穗不客气地问道。
「哈?我是来喝茶，喝茶的啊。」
「我是来看小穗的。」
永久说道。
「……哈?」
明生和小穗听到永久的话后，竟然同时叫了出来。
「噢……你是夏森同学吧！」
「是永久啦，妳不是一直都叫我永久的吗，小穗!」
「嗯，是永……久同学，是吧。」
被永久这样一说，小穗有点尴尬了。
小穗的态度表现的相当明显。从这件事情看来，明生清楚地暸解到，小穗也记不得永久这个人了。
明生这才晓得，原来不止他一个人不记得，连小穗也不记得了永久了．
这样一来，明生想到自己居然还能想起永久这号人物，也算走相当不容易的事情了。
「小穗，她是永久，妳不记得了吗?」
「你想说什么，我怎么不知道，那天在阁楼上就已经碰到过这位夏森同学了。」
「不是的，不是妳说的这件事情啦……。」
明生正想解释的时候，和柜台连接的门开了，门的那边是小穗他们的家。
「有客人吗?小穗?」
原来是小穗的妈妈，也就是这家店的老板娘。
（……是的，就是这个声音。）
明生觉得这鼙音好熟悉，好像在哪里听到过。
「妈，我这就上来。」小穗说完就转身离开，朝自己家走去。
「啊……等等……。」
「小穗……别走……完蛋了，她逃走了．」
永久在旁边什么也不知道。只觉得胡里胡涂．而明生更是懊悔万分，这么好的机会又给溜走了，眼看就可以问出什么了。
稍稍过了一会儿，老板娘出来了。
「小穗你也真是的，先看看客人要什么然后再上来好了，咦……。」
老板娘看到明生后．表情一下子僵住了。眼睛也睁得好大。
「这不是明生吗?」
「好久不见，穗波。」
明生有点尴尬，跟老板娘——佐仓穗波，打完招呼后就低下了头。
「真是好久不见，几年啦?你长大很多了耶。」
穗波掩饰不了内心的喜悦，从柜台里面冲了出去．
「真是好久没看到你了。」
「好了啦，你怎么搞的，怎么尽说些不像你会说的话呢?」
老板娘笑着说．边说边随意地在明生肩上拍了几下，像跟明生有着老交情的样子。
「走啊，这几年我也长大不少了。」
「你说什么呀?什么时候变得那么正经了?」
（……好像想起什么了，但好像却是一些不好的感觉。）
明生的表情顿时有点抽筋．这时穗波的目光又转到明生旁边的女孩身上。
「啊，这女孩是……。」
「她是永久……夏森永久啊o。是我和小穗和美花的童年玩伴啊!」
「夏森……妳叫夏森吗?」
「是的。我是夏森永久，是小穗的朋友。」
「夏森……是的，妳就是……。」
老板娘开始自言自语了，看着永久的目光是那么地温柔，那么地柔和。
「穗波，妳知道永久吗?」
「怎么会不知道。你们大家小的时候一天到晚在一起玩的呢。」
「是噢……。」
「好像是7年前的夏天吧。那个时候在明生你和我们家小穗的嘴里，一直听到这个名字的。」
「……是这样啊。」
这样说来，那个时候要到永久家去之前，他们总是在这家店里集合。所以那时候话题中一直出现『永久』也是情有可原。
「请多多关照！」
「哪里的话，我还要请你们多关照呢，永久，噢……你们两个啦，以后要常常来玩噢！」
穗波说着说着，又露出柔和的神情。她看永久时，流露出来的那种异样的神情，让明生留下深刻的印象。
「咦……我们家小穗是跑到哪里去了?」穗波突然想起了自己的女儿。
「真是的，你们好不容易又来这里了，我这就去叫她，你们等一下噢。」
「不是的，今天……。」
「怎么了?你不是要告诉我，你们吵架了吧?」
「不是不是，那倒也不是……。」
明生只能含糊其辞，不要说吵架了，就连跟小穗对视的机会都没有。
明生和永久来这里之前，也就是在学校的时候 ，就好几次企图跟小穗说话，可是只要小穗看到明生马上就消失得无影无踪，哪还有说话的机会呢 ，更别说吵架了。
因此明生为了小穗，特意跑到这里来。
没想到还是如此。看样子这次只能作罢了。
「好啦好啦，我也不管你们的事啦．」
穗波无奈地笑着说着。转身去忙着放她的餐具去了。
「对了，我请你们吃吃我们店里的特制蛋糕吧。」
「妳这个家伙，真是一点也不知道客气，跟以前一模一样。」
明生边说边想，永久微笑的样子真让人感到亲切。
（虽然迟了点……但是，至少还是想起了永久，这感觉真是太好了……。）
明生顿时觉得全身暖暖的。
——他的回忆里已经出现了一个『好朋友』．
（对于这7年的空白，一定要想办法把它填补起来。和小穗的回忆也好，和美花的回忆也罢，一定一定要想起来。）
「啊……明……你好了没！快点下来！」
「喔！来了!」
第二天，明生和永久一起去学校。
这样说来，在明生还没想起永久的前些天，明生对永久那种穷追不舍的样子，还真有点不知所措。
如今他对永久的态度，当然与之前截然不同。现在他们畅所欲言，每天就这样边聊天边上学去，对他们来说，这段时间已是每天不可少的。而对明生来说，整个生活都起了变化，变得如此有意义，使他觉得自己突然变得幸福起来。
但是仍有一点还是没有改变。就是这一点，依然让明生对永久有那么一点不满。
「喂……妳能不能不要在门口大吼大叫呢?难道就不能按一下门铃吗?」
「门铃?……就是那个『叮咚』的东西吗?可是……我对这种东西可是门外汉耶。」
「按一下按钮而已，行不行啊?」
「……用叫的不行吗?」
「妳的意思就是怎样也要用叫的吗?」
「可是……要是我按到别人家的怎么办?」
「怎么可能，拜托!」
「看招！」
如果永久不肯按门铃的话，会给邻居们添麻烦的，想到这里，明生不满的往永久的脖子上敲了一下。
「这样说来……美花在下课的时候，到底都跑到哪里去啦?」
「是啊，我去他们班上看看的时候，也总是找不到她……哇啊!」
明生他们边说边向楼梯口的鞋柜走去，当她打开鞋柜的时候，禁不住叫了一声。
「……这么多啊!」
「哇塞，不得了了，阿明……这鞋子里全都是钉子。」
永久吃惊地睁大了眼，把鞋子拿出来给明生看。在新的鞋子里放了满满的图钉。
「这么多图钉，从哪里找来的啊？」
「店里买来的吧……刚开始的时候，还只是一个两个而已．」
明生肯定这是莲见干的好事。这恶作剧是从阁楼碰面以后开始的。但是有一点明生还想不明白，放图钉的用意无非就是想让永久在不知情的情况下穿进去而扎伤脚。
所以故一、两个图钉效果走最好的。像这样堆满图钉的话……莫非是表示着莲见的『宣战』开始?
「我今天带来了塑料带，先把圈钉放进来吧。」
「嗯，等一下物归原主。」
「……没想到妳那么厉害噢。想出这一招．」
「厉害?不会啊，我只不过觉得把这些圄钉扔掉蛮可惜的，还不如还给她的好。」
（……真是这么想的吗?这么单纯。）
明生苦笑着把图钉放进塑料带里，边放边想，要是还给莲见的话，她明天不是又要放进来了吗?
「算了，这个就这样吧，反正还没开始上课，我们去校园里兜一兜吧。」
「兜一兜?」
「妳想想看，我昨天到美花班上的时候，不是还看到她包包的吗?所以她不可能没来学校的啊！」
明生一边说着，一边回想昨天放学之后，他向美花班上同学询问美花下落时的反应。
『请问一下，美花……就是吉野美花。她已经回家了吗?』
『你问我啊，那家伙的事，我怎么会知道啊!』
『你是说……。』
『你听清楚了!我是说，吉野那家伙的事，我一点也不知道。懂了吗?』
『我——不——知——道!』
『你干脆，就当我不认识她好了。』
『喔!是……是这样啊……。』
对于美花同班同学的反应．别说是友善了。就是说带有敌意也不为过。
明生可以很快的想象出，美花在班上和同学相处时的情形。
「……这个家伙，从以前就相当的顽固。如果到现在为止都一直是这样的话，一定常常和班上的人有不愉快的事情发生……。」
这样一来。在下课的时后，美花不知道会一个人跑到哪里去，她的这种行为就像还没与永久相遇前的明生一模一样。
「阿明，你帮我把鞋子里的图钉，通通放到塑料袋里面去。」
「你的惠思是说，我们差不多可以走了，对吧?」
他们把这一袋图钉放到莲见的鞋柜还给她以后，就绕着校舍开始找起美花来。
在教学大楼这边，看起来似乎不太容易找到可以一个独处的地方。所以，他们接着往特别教学大楼前进。而这边的教室，大半都上了锁，即使是开放的教室，也着不到半个人影。
「这样说来，她没在教室里，是在外面喽?」
「嗯，真不知道他到底会跑到哪里去……啊!」
不经意向窗外瞄了一眼的永久。突然提高了分贝。
「阿明，你看！那看起来好像是……！」
「……咦，那影子看起来真的很像是……。」
话都还没说完，两个人就急急忙忙的跑出特别教学大楼，脚上还穿着学校教室里的鞋子就往中庭跑过去，于是——。
「没错!果然是美花!」
顺着永久用力伸出手指着的方向看过去，发现了美花的踪影。
但是她的样子看起来有点古怪。
「……那的确走美花没错啊……?」
美花握着一根小铲子，低着头站在中庭的花园前。
美花本来就是一个对花花草草很有兴趣的女孩子。
七年前，美花的个性相当的没有耐性，对什么都是三分钟热度。但唯独对家里花园里盆我的照顾不遗余力，相当的认真有耐心。
如果早点想到这点的话 ，那应该可以猜到美花很有可能会跑到花园来，一开始就该到这里来找她。
可是那里的花园已经荒废了。明生他们从很远就看到花园里杂草丛生。
花园里的泥土鸡然又黑又软，但却是乱七八糟的，显然是没有人打理的样子。教学大楼的墙壁上也沾了一些碎土，看起来应该是有人恶作剧故意弄上去的。
那些没有公德心的人随意破坏的行为下，造成了现在所看到的惨状。美花面对狼藉一片的花园，看起来似乎非常茫然，久久不忍离去。
「对不起，请问……。」
永久小心翼翼地叫道。这时美花才稍稍有意识地抬起了头，向他们两人望去。
「阿明……。」美花看到明生后，相当的吃惊．
「怎么了，美花?」
「阿明……呜呜呜……啊啊啊……。」
美花突然开始大哭起来了。
「美花！妳说话啊，别只是哭呀!」
看着蹲在花园边哭的美花，明生跟永久急忙跑了过去．
「美花，到底发生什么事了?」
「阿明，花都……花园也……。」
大颗大颗的眼泪从美花的眼睛里滚了出来，泪汪汪的眼睛直盯着明生看。
「说啊，花园到底怎么了?」
明生也弯下身子，连忙问个清楚。美花就开始断断续续地说了。
「阿明，是这样的，是美花一直在照顾这个花园的。」
「是妳在照顾着这些花的，对吗?」
「在班上走这样的，美花一直在照顾着这些花……。」
不知道美花到底想说什么，明生拼命地追问着。
「然后呢，妳在照顾花，然后呢?」
「对啊，然后……对了?」
美花突然站了起来，她的一张苦脸突然变成了愤怒的脸。
「怎么了，美花?」
「……阿明，你到底跑到哪里去了?」
明生真的有点被搞迷糊了，美花怎么突然质问起自己来了。
出乎意料的，美花居然捡起花园里的泥巴朝明生使劲扔过去。
「混蛋混蛋，你这个混蛋！我讨厌你，你走开!」
「哇噢，等……等一下……。」
面对突如其来的状况，明生急忙拉起被吓呆了的永久往后面退去，以免被泥巴扔到。
「撒谎，撒谎，全部都是撒谎。」
「喂!美花，你冷静点!千万别把小铲子也扔过来。」
「你们不是我的朋友。美花……一个人一直在努力，美花都一个人一直在努力……可是……可是你们!」
飞溅起来的泥土混着美花脸上的泪水，使得她顿时成了一张大花脸。尽管如此，美花还在继续哭叫着。
「讨厌讨厌，我讨厌你们!小穗也讨厌，阿明也讨厌，我不要见到你们，你们走开。」
「……住口!美花，你不能这样!」
突然间，在一旁的永久一改以往温柔的声音，义正严词地对美花说。
「妳……?」
被永久这么一说，美花一下子累瘫了下来。这时永久便静静地走到她的身边。
「美花，你怎么能说出这种话呢……好了好了，妳看妳脏成这个样子。」
然后又从口袋里拿出手帕，帮美花擦掉脸上的泥土。
「土有没有掉进眼睛里啊?妳还好吧?」
「嗯，我还好……。」
「喔，我知道了……。」
停止发脾气的美花，点了点头，然后又非常不可思议地看着永久。
「等一下，妳是……谁啊?」
美花也和当初的小穗，明生一样，不知道眼前的这个人是谁。永久依然笑着回答。
「是我啊，我是永久啊!」
「妳走永久……吗?」
「以前，我们一直在一起玩的啊。妳忘了妳还教过我如何养花呢?」
「噢……我好像有点印象。不对不对……我想，好像还是不太记得。」
美花这种不清不楚的回答似乎走告诉永久，并不是不认识她，而是不太记得了而已。
「是喔……但是没关系，我能够再见到美花，就已经很高兴了。」
「见到我……?」
「对啊，我就是为了见到阿明、小穗、还有美花，才转到这个学校来的。要是我们4个能碰到一起就好了。」
永久非常认真的说着。
「美花妳也很想和阿明，小穗一起的吧?」
起先美花还在听永久说话，可是说到这里，美花突然非常生气的说。
「没有这回事，不是这样的……。」
「美花!妳到底在说什么!」
「阿明和小穗都撒谎，我讨厌他们！」
「妳不要再跟我说这些奇奇怪怪的事情了。」
说完，美花捡起刚才自己丢掉的小铲子，狠狠地看着明生说．
「阿明，你这个混……蛋……。」
这句话一直回荡在明生的脑海里，久久不能消失。
说完这句话美花就离开了，只剩下无言以对的明生和永久。
「美花刚刚好大声噢．」永久只觉得耳朵隐隐作痛。
「真不愧为『爱哭鬼美花』啊……。」
明生不只觉得耳朵发痛，被美花那样大喊大叫后，头也觉得非常地疼。可是对于美花刚刚的抱怨明生也不得不扪心自问。
（刚才美花一直在说的『撒谎』……莫非指的是『友谊之约』?）
虽然疑问尚未解开，但是和美花的言归于好并不至于不可能。
「我搞不懂美花，她为什么那么生气呢?」
「也不是生气吧，与其说是生气……倒不如说像是在发泄心中的不满。」
「小穗也是这样子，她倒也不是完全拒绝你。我想，只要把话貌清楚应该就没事了吧。」
午休前几分钟。
「……奇怪了?明明还在上课，美花怎么不在教室里呢?跑哪去了……。」
「真的耶!怪了……。」
永久和明生睁大眼晴，透过门上的玻璃小窗，往四班的教室里看。但就是找不到美花。
永久和明生今天早下课，所以刻意跑来这里看看美花，可是却没有找到她。
他们等到四班下课后。便抓住一个从教室里出来的女生，向她打听美花的情况。
「不知道。不过她的包包还在教室里，应该还没走，只是不知道跑到哪里去了。」
对于这个女生随便的回答，明生和永久不经意的互看对方一眼。
「难道……美花还一直待在花园那边吗?」
「也不是没可能……真不知道那家伙一直在干什么?」
「我们不都知道她的脾气很倔吗?所以美花一定也不愿意服输，她一定不允许别人把她辛辛苦苦整理的花园弄得乱七八糟，美花不就是这种脾气吗?」
他们俩正要转身离开，那女生突然又开始说话了，神情很是迷惑的样子。
「等一下，你们要是还走她的朋友的话，去跟她说话啊，总得想个法子吧。」
「啊?……说什么啊!」
对于这个女生说的，明生和永久并不是很了解，又再一次不经意的看了彼此一眼．
几分钟后，他们匆匆忙忙地去贩卖部随便买了个面包，再度朝花园走去。
果然，美花就在那里。
「她……她在干什么啊……?」
只见美花两手握着那根她最喜欢的小铲子，直挺挺地呆站在花园边。
她看到明生他们过来后，突然恢复意识，连忙挥动着小铲子不许他们靠近。
「喂美花，妳听我说呀。」
「你们……你们别过来。」
美花看到他们停下了脚步，似乎比较安心，抓着小铲子的手才轻轻的放了下来。
可是她立刻又警觉地盯着明生说。
「你们想干什么!别再过来了。」
明生灵机一动，改用起从前说话的口气。
「想干什么是我的自由，妳这个笨蛋美花。」
「……啊?你说我是笨蛋美花?」
「对啊。就是妳啊，笨蛋美花不就是妳吗?一
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