四章 第四个『矮人／你』
四章 第四个『矮人／你』
1
入谷克利的全家人集体自杀，他是事件中存活下来的两个孩子中的其中一个。
然后，也是最后幸存下来的那一个。在那起集体自杀事件的十年后发生了一场〈泡祸〉，当时十七岁的入谷，在那场灾难中一下子失去了上次存活下来的妹妹，收养自己和妹妹的祖父祖母，叔父叔母，两个表兄弟，还有三个朋友。
想忘也忘不了，那正好就是当下这般的暑假中的一天。在高中最后的暑假里，一天，朋友们找入谷玩，在入谷的祖父家过夜。那天晚上，家中的所有人，谁都没能再离开那个养育了入谷和他妹妹十年了的，祖父祖母的家。
入谷他们到了半夜仍然醒着，还在玩耍，而在他们眼前，房间的窗户没有任何人去碰，却突然关上了。这就是一切的开始。正当四个人面面相觑的时候，家中所有可以出入的门窗全都被亡灵关上了，已经入睡的祖父祖母就在被窝里，被砸烂了头————然后，直到天亮的这段时间里，除了入谷之外，其他所有人都惨遭亡灵的屠戮。
那个情景，就是一片地狱。
血。
血。
血。
客厅、浴室、走廊、玄关、家里的所有地方，一处接着一处，纷纷上演着可怕的屠杀，鲜血飞溅、滴落、流动，化作一片血海。
然后在这片血海之中，入谷的家人和朋友纷纷丧命，变成了难以形容的尸骸。夜里，所有地方的灯都被破坏，光影斑驳，所有的出口都被封闭，亡灵徘徊、潜入、出现、到处爬来爬去，亲手将入谷至亲至爱之人，一个接一个地杀死。
那些亡灵————就是入谷的父母和弟弟。
在集体自杀事件中死去的父母和弟弟。入谷的父亲拿着沾满母亲鲜血的菜刀，打开槅扇，来到入谷兄弟妹三人就寝的房间，杀掉了入谷最小的弟弟。
十年前被杀的家人，将入谷新的家人赶尽杀绝。
对入谷来说，这除了是将十年前的事件扩大再现之外，别的什么都不是。
于是当他得知这个再现叫做〈泡祸〉的时候，入谷身体里便已寄宿着“将那个噩梦进一步扩大并再现”的〈噩梦〉。
他的〈断章〉，被命名为〈军团〉。
在入谷周围，入谷曾经的家人，以及被曾经的家人杀死的新的家人、朋友的亡灵，总是与他形影不离。
那些亡灵总会在阴影、身边、背后、视野边缘中出现，压迫着入谷的精神。就这样，这些不会威胁入谷的亡灵，一旦作为〈断章〉获得活性，就会将所有的出口封锁，将现场关起来，进行残虐的杀戮，然后将杀死的人变成〈军团〉的人，令其位列最末加入进来。
如今，入谷的〈军团〉数量已经超过五十了。
杀得越多，〈军团〉的阵势也就越大，影响范围和屠戮能力也就越强。
入谷确信，迟早有一天，增加到极限的〈军团〉会杀死他自己。
他确信，满身是血的家人、朋友，以及后来因〈断章〉爆发而死的恋人————虽然没有任何根据————但下次一定会拖他下地狱吧。
「…………嘁」
然后，就是这样的入谷，此时正近乎于跑步似的，快步穿行在冷清的住宅区的小路上。他咋着舌，表情严峻地前冲。
他的右手伸进松开纽扣的衣领中，仿佛在揉似的摸着脖子上的老伤。他脖子上的伤，是在曾经的那起集体自杀事件中，被父亲刺伤后留下的，过了二十年那伤疤仍旧还在，甚至直到如今还会因为后遗症的问题，像现在这样让人不快地隐隐作痛，令入谷陷入苦恼。特别是像这样在把〈断章〉从大脑底层抽出来之后。
那疼痛一点点从伤口处渗出来，入谷用手揉着，将这种伤害他神经的疼痛渐渐揉散。他边用咋舌来掩饰着，边拿锐利的目光扫视着四周，追寻着线索。
「鹿狩……」
他追着血迹。
入谷本想在那个公寓，独自把神狩屋给收拾掉的，但可惜没能成功。
但还没有结束。入谷让神狩屋受了伤。神狩屋的伤应该很快就会愈合吧，伤口出血的迹象已经看不到了，但似乎沾满血的衣服和鞋子所留下的痕迹，并无法轻易地就消除掉，更不用说想要在这种状态下逃走的话，就必须得掩人耳目，逃脱路线自然也就受到拘束，正因如此，入谷才能得以继续追踪他
入谷和神狩屋是〈神狩屋支部〉的创始成员。
作为相距这里很远的〈群草工房支部〉的一员的神狩屋，以及那个和当初就在这附近，但如今已不复存的〈支部〉有所联系，却又保持着距离的入谷，他们两人都住在这个镇上。他们在同一个小镇，但又都处于孤立的状态，而且他们都是危险性很高的〈保持者〉，周围的人进行了讨论，把他们放到了一块，让两人作为一个模拟的〈支部〉进行相互援助，便宜行事。
神狩屋失去了恋人，成了一具空壳，入谷失去了家人，和恋人生活在一起。
在入谷被〈支部〉派遣的〈骑士〉从那个化作地狱的家里救出来之后，过了好几年他才重新振作起来。而这事就发生在他忘记了一切，想要回归社会，并几乎要达成的时候。
正因为入谷想要尽快把那些事情忘记，所以他不想和〈支部〉有什么瓜葛。因此老实说，〈支部〉主动跟自己接触，甚至还塞了个比自己年龄还大的，心里有病的〈保持者〉，这都给他带来了很大麻烦。但没办法，入谷其实从本质上说，就是那种刀子嘴豆腐心的人。结果正如大家所看到的，入谷开始支援那个觉得一切都无所谓的神狩屋回归社会。
但与此同时，入谷也有所收获。入谷期盼着与〈噩梦〉诀别，实际上只要控制亡灵频繁从视野中窜来窜去，就能在这种不完善的生活中长久地坚持下去。而神狩屋虽然成为〈保持者〉的时日并不长，但在有关〈噩梦〉与〈断章〉，的方面，却有很强的洞察力，所以针对如何控制威胁入谷生活的〈断章〉，提出了相当有用的建议。
神狩屋的建议行之有效，所以入谷的〈断章〉迅速地平息了下来，这让入谷的精神有了放松的空间。并且，这份放松改变了入谷的立场，他经历了多次的救人，神狩屋用旧货商人的身份来自我支撑，逐渐独立，附近曾照顾过他的〈支部〉的毁灭等一系列事件后，入谷最后下定决心建立〈支部〉。
入谷是负责人，神狩屋是顾问。就照两人这个样子，本应是堪称是人尽其才的。
可是，就在刚刚准备要开始活动时候。
在入谷着手建立〈支部〉的同时，与恋人的关系也顺利的培养起来，甚至可以说两个人到了情同骨肉的程度，但两人间这样的进展却成了某件事的导火索————于是，某一天，入谷的〈噩梦〉突然对他第三次獠牙相向，在入谷的家中，当着入谷的面，藉由入谷的『家人』之手，用可怕的力量将入谷女友的半个脑袋给砸得稀烂，于是她就那样被残忍地杀害了。
而两个人的立场也以此为界，相互转换了。
入谷变成了空壳，而神狩屋对他进行支援。事情渐渐推进，入谷本以为〈支部〉的成立受到了顿挫，但意外的是，神狩屋承继了他以前的想法，甚至还展现了出乎意料的才能，不久很是出色的〈神狩屋支部〉在小镇上诞生了。
入谷接受了反过来照顾自己的神狩屋的保护，这次没过一年就重新振作起来了。
不，这和『像原来一样』的重新振作明显不同。在那之后，入谷对眼下可谓是最后的家人的神狩屋竖起高墙，看一切都冷冰冰的，成了一个冷漠的人。
自己的〈噩梦〉究竟是怎样的东西，入谷总算悟到了。
入谷的家人全都被〈噩梦〉破坏、夺走了。于是他便决定，此生再也不跟谁拥有像是家人那样的关系了，并将这件事牢牢地刻在心里，只把这些亡灵当做是自己唯一的家人。
于是最后，入谷踏上了〈骑士〉之路。
但入谷成为〈骑士〉，并不是为了救人。
他也不是为了救自己。当然，归根结底也不是救赎自己内心的复仇。
这是因为有必要。对自己的〈断章〉，入谷以前一直想要忘记，拼命地视而不见，最终却不得不去面对，而他已经知道自己的噩梦是一群渴望活祭的恶灵————为了让不该被害死的人免死于『事故』，那些即使被害死也没什么关系的人的存在便成为了种必要。
但实际是怎样的，入谷也不得而知。
至少入谷自己是这么确信的。
这份确信，也可能是〈噩梦〉所招致而来的疯狂与悲剧。对入谷而言，相对那份去试验确认所要承受的恐惧，他更宁愿去寻找活祭，毕竟那要轻松不少————此后，入谷便不断地为自己所怀的噩梦献上活祭，成为了一名名为祭祀者的杀人犯。
除了神狩屋，没人知道这件事。
于是，入谷肩负起了所有人都望而却步的『职责』，作为杀人〈骑士〉而活动着。现在，他为了履行这项『职责』，执着地追寻着他最后的朋友——神狩屋。
「……」
入谷几年前就在心里预感到，可能迟早有一天会将自己的〈断章〉对向神狩屋。
神狩屋也那么说了，不过谁也没有料到，实际竟然会变成这种状况。
入谷预感到，自己对〈断章〉控制不够彻底，迟早有一天会加害神狩屋，并对此感到害怕。但是，神狩屋会在此之前偏离正道，致使两人对立，相互对持，这种事，有没有可能暂且不提，至少入谷从没想过它会成为现实。
但话虽如此，可他对于神狩屋失足这件事本身，并不觉得吃惊。
入谷认识那个曾经只是一具空壳的神狩屋，在入谷看来，做着负责人的神狩屋尽管表面上看不出有什么心机，但可想而知，他这个人一直空空荡荡，日积月累，精神必定将濒临极限。
可是，自从入谷踏上了杀手之路入谷以后，他每没杀一个人〈军团〉的数量就会增加，他长期被这样的倒计时追赶着，所以从来没怀疑过自己的崩溃会在他前面。当听到〈梦醒的爱丽丝〉————白野苍衣的事情时，入谷确实感到了危险，可即便这样，他那种自己会先坏掉的预想也没有动摇。
然而，现实并未如他所想。
白野苍衣的存在，出乎意料地动摇了神狩屋心中的空洞，令他提早崩溃了。
然后当神狩屋叛变的事实传达到支援地点时，入谷只感到略微的吃惊，之后便立刻下了决心。
我要亲手把他收拾掉————对于发觉自己的〈断章〉时，与神狩屋拉开距离，不断意识着自己的〈断章〉会对准神狩屋，把神狩屋当做最后的朋友的入谷来说，这相当于最后的了断。
但不管怎么说，入谷从最开始，便觉得神狩屋很可怜。
神狩屋这个人，舍弃了对死后的希望。在饱受亡灵折磨的入谷眼中，他的存在方式非常不幸。
在相遇之初吵起来的，也是这件事。
那些事，现在也都还历历在目。那时候的神狩屋对无法控制自己身上的那些亲人亡灵的入谷这么说
「那是〈泡祸〉。你的弟弟也好，妹妹也好，朋友也好，都已经不在了」
就像忠告一样。
「入谷，是你自己想得太复杂了。就是你的家人，杀死了你的家人」
最开始，入谷觉得这是在安慰自己。
「……不，不用说了。事实就是事实」
所以入谷当时这么回答。但神狩屋对入谷的回答，静静地摇了摇头。
「不对。我的意思是，你的家人已经消亡了，已经不在了」
他否定了入谷的话，否定了入谷了一切。
「…………你说什么？」
「你只是在死抓着已经消逝的东西。死去的人不会成为亡灵，只是完全消逝掉罢了」
「……！？」
「那是〈泡祸〉让你看到的陷阱。你最好是承认这一点。那只是你的〈噩梦〉和你的心让你看到的镜像。不要被那种东西给迷惑了」
入谷对神狩屋所一口咬定的事情，从理论上讲，也不是不明白，但他的内心仍是被那种“家人把家人杀害了”的绝望所支配着，所以尽管明白，但他却始终无法接受这种事。
被死后的存在所困扰的入谷，很自然地相信着死后的存在。
不相信死后的世界，无忧无虑地度过一生，这样的人究竟有多少呢？至少入谷不属于这类人。如果没有死后的世界，那么弟弟、妹妹、祖父祖母、叔父叔母、表兄弟们、朋友们，他们的死，与他们的分别，都完全没有意义了。入谷人受不了这种事。
入谷反驳神狩屋，甚至还和神狩屋吵了起来。
但入谷并不擅长争辩，这呀那呀的越说越说不明白。
结果最后，还是用一记不由自主的拳头，结束了两人的争论。在那之后，入谷便把这个话题当成了两人之间的禁忌，没再提起过，而神狩屋似乎也是这样想的，从此没再对任何人提起过这件事。
只是，入谷在那之后就预感到了。
神狩屋的心总有一天会撑不下去。
而且到那个时候，神狩屋一定会将自己深陷的不幸，向周围散布。
不相信死后世界的求死之人，大概就是这个样子。不相信死后会获得幸福，不相信能够投胎转世，不相信先死的人会和留下来的人再会，当这种人选择自我毁灭的时候，究竟还会有什么顾虑呢？
根本不会有。
神狩屋把自己照顾的白野苍衣当做道具，逼得他走投无路，甚至还对那个叫饭田的负责人下了毒手。在知道这些事之后，入谷更加坚定地确信了这一点。
入谷不是人，已经不算是人了，因为他要不断杀人来献上活祭给自己的『家人』。
他没想过要为自己的所作所为开脱。不过，他觉得正是这样，那个偏离正道，比自己更不算是人的神狩屋，应该由自己收拾。
入谷和神狩屋相处了相当长久的岁月，有这份感情。
那接下来————不是人的自己，跟不是人的他，这样的两个同类相互毁灭，这无疑是最合情合理，也是最好的解决方式。
神狩屋比自己先崩溃，也一定是老天的安排。
入谷这么觉得，然后他下定决心，回到了这个小镇，像他所做的那样，追踪着神狩屋。
「……」
入谷无言前行。
他越往前走，神狩屋的痕迹就变得越少，血迹差不多变得快要分辨不出来了，这使接下来的追踪变得非常困难，然而入谷的脚步却出奇地没有任何犹豫，反而越走越坚定。
但在这样的入谷眼前呈现出的景色，却相反越来越模糊。入谷的〈断章〉渗出来，使那即便在乌云密布的天空下，也该充满艳丽色彩的夏日风光，看上去像是又叠上了一层胶片一般，钝重而模糊。
「……」
然后，就在痕迹已经消失了的时候，在小巷的前方，站着一个人影。
人影的咽喉处被深深地撕开，露出一个连骨头都能看见的赤黑色空洞，从空洞那里流出的血，把睡衣的胸口染得一片鲜红。那是一个小孩，他站在狭窄的丁字路口，纹丝不动地指着一个方向。
那如同重叠着的胶片一般，闪动摇晃的朦胧景色中，脖子上的伤配合着因微微摇晃而产生的眩晕隐隐作痛。入谷忍着脖子上的伤口传来的阵阵疼痛，凭着清晰地意识朝那个孩子走去。
「……」
走向被母亲捅死的弟弟身旁。
他一边感受血腥味给鼻腔带来的刺激，一边快速从旁穿过，朝着所指的方向拐进小巷，眼睛转向前边。
在小巷前边又站着一个人影。
血从那人影的嘴里溢出，脖子上的窗帘像是条难看的围巾一般缠在上面，仿佛是要代替那折断了的脖子似的，支撑着脑袋。那是一位少女，她也纹丝不动地，直直地指着小巷那边。
「……」
那是被亡灵杀死的妹妹。
入谷注视着她的身影，一边咬牙忍耐着脖子上的疼痛，一边朝着那些亡灵所指的方向埋头前行。
亡灵们所指出的，就是神狩屋逃走的方向。
就算是让他给逃了，就算线索断掉了，入谷的〈断章〉也会追他到任何地方。一旦被〈军团〉所注意到，不论逃到哪里都会有追兵列队相迎。一旦成为〈军团〉的目标，那便永远都会被他们追踪下去。
就如同不能拒绝否认的血缘关系般，一种无法从集体自杀中挣扎逃脱出来的束缚。
就这样，入谷在朦胧的世界中从妹妹身旁走过，视线移向所指的方向。
在那前面，是他那半边脸被砸烂，半边身子被血所染红的恋人，她也指着一个方向。
当他看到了这一幕时，他禁不住停了下来，环顾周围的景色————他注意到神狩屋所逃跑的方向，显然是朝着『神狩屋』去的。一种不祥的预感，突然向他袭来。
「……！！」
2
苍衣和雪乃站在了那所民宅的内线电话前面，一时沉默地凝视着上面的按键，以及正在闪动着的小小的红色电源灯。
「……你准备怎么办？想知道么？」
「…………………………是」
苍衣犹豫了很长时间，才回答了莉香的提问。在那之后，夕阳西下的时候，苍衣和雪乃再度回到了苍衣家所在的区域，来到了住宅区里位置相当深的地方，一起站在了这所民宅的门前。
这个房子很气派。
这一带集中着类似这样的，园地宽敞的房子。
现在来看，这房子虽然已经相当老了，但这是一所充满品味的现代风格的大房子，宽敞的院子被高高的院墙围着。用厚厚的木板做成的院门，院门上没再修筑顶棚，所以尽管很大但却并不会给人造成压迫感。
虽说不上是替代，但门旁边有一个与庭院相连的，近代风格的四方形大拱门，外面的木质的百叶门关着。大概这个庭院或许也被兼用作停车场，里面应该还有车库。
苍衣和雪乃来到的这所房子，就是能让人想象到如此富裕且有格调的生活。
里面并非没有人，只是，给人感觉好像偷偷摸摸地生活在这里似的。
虽然找到了这里，但并没有看到名牌。不过这个房子，的确是沟口家————曾今叶耶所住的房子，不会错的。
「……嗯，我觉得大概不会有错」
苍衣手里拿着纸条，这样说道，就像是讲给自己听一样。
这个地方，是以叶耶事件的报道为基础在网上搜到的，当时的报道不知是何原因，确定了叶耶和父母共同居住的这个家的位置。
这里就是叶耶的那起事件的发生现场。
最关键的是，叶耶的尸体就是在这个地方被发现的。这个地方，便是苍衣的记忆与事件之间最具决定性的矛盾体现。
「话说回来，竟然连住址都被曝光开了呢」
苍衣怀着复杂的感情说道。虽然莉香没给苍衣看到具体的信息，但有关过去这起事件的话题似乎在留言板上引起了轰动，把事件报道的内容与报道中使用的照片等碎片结合起来，确定了事件的发生地点。
由于腐烂的尸体在住宅区被发现的冲击性，再加上亲手杀害了自己女儿的母亲，却发出寻人启事，还厚颜无耻地在媒体面前掉眼泪，给很多人都留下了深刻的印象，似乎是一件反响十分恶劣的事件。也正因为如此，有关的话题才会被炒得很火热，信息相继凑到一起，最终确定了当事人的住址。
准确的说，住址本身并没有写在上面，而是地图软件的空中照片。即便这样，对于能上网的东西也只有手机，过着疏离网络的生活的苍衣来说，这件事既说不上是略受打击，也说不上是毛骨悚然，更说不上是惊讶感叹，想想倒像是种难以形容的感情。
雪乃在这方面感想大同小异，不过雪乃的表达方式更加冰冷
「就是这么回事吧」
只是这句话听上去与其说是在表明她已了解，倒不如说只是单纯的撇开不理。
「于是要怎么办？」
「嗯……」
接着，雪乃又这么问道。
被催促着的苍衣感到有些困惑。通过网上的空中照片能够看出房子和当时的一模一样，但在最开始，苍衣实在不觉得叶耶的父母现在仍旧生活在这里。
他们应该受不了这种生活，早就搬走了吧。
可是像这样来到这里，亲眼目睹了现场的现在，苍衣又改变了认识，觉得他们还住在这里的可能性很高。
根据就是这里的样子，以及外面没有名牌的这种情况。
只是在到这里来之前，苍衣一直在想如果有其他没关系的人住在这里，会给人家添麻烦，所以有些犹豫，但如今，虽然这样的可能性已经不高了，可遗憾的是，苍衣心中又生出了另一种挥之不去的犹豫。
一种去揭悲惨事件苦主的疮疤前，理所当然应该有的犹豫。
而且不仅仅是这样。当苍衣站在这个家门前时，感到的却是种从未来过的陌生，而与此同时，还伴随着一种非常不祥的———就像是对这个家感到害怕似的恐惧印象。
「…………」
苍衣本能上觉得非常不愿意来到这个家。
而这种感觉却不知为何，与现在看到的情境和感受到的印象完全没有任何关系，只是种缓缓从心底渗出的，难以言表的抗拒感。
这是种对深入接触心理创伤，而做出的逃避吗？除此之外很难再另作他想。已经到傍晚了，会给人家添麻烦的，还是明天再……就连这之类的，迁延推托的借口也都在脑袋里冒了出来。
「……你在做什么？」
雪乃向站在内线电话前，对止住动作的苍衣问道。苍衣半像做深呼吸一样吸了口气，答道
「稍微……做下心理准备」
「好吧」
说罢，苍衣抬起脸。心里虽然很不情愿，但如果现在回去，一切都将失去意义。
自己的这种的心理反应，其实是不合情理的。为什么会这么不愿意？再说了，像这样站在这儿看着，对这所房子也完全没有任何印象。
对头一次看到的房子，竟然产生如此强烈的抗拒感，实在是没有道理。
是因为这样做会更接近叶耶那起事件的核心吗？所以才会在深层次的意识中产生出如此这般强烈的抗拒感？
总之，必须下定决心。
苍衣一边不住地深呼吸，来稳定住狂跳的心脏，一边好不容易下定了决心，按下了内线电话的按键。
「……」
门铃似乎是在外侧不响的那种，按下去之后出乎意料，传来很小的一声轻响，随后便又是一片寂静。
只有指示灯忽明忽暗，仿佛停滞了的空气和安静一起朝周遭弥漫开去，能够听到的，就只有车辆在远方行驶的声音，身边有的还是那片寂静。
在这段感觉尤为漫长的沉默中，一股不安感在苍衣周身游走开来，他想，「或许门铃实际上是坏的？或许还应该再按一次？」然后，在他即将抵御不住这股不安的时候，扬声器里传来卟滋的一声杂音，一个年老女性的声音传了出来。
「……哪位？」
「请……请问……！」
苍衣在紧张之下大喊起来，他一边回忆着一直在想着的台词，一边对着内线电话说道。
「唐突前来打扰非常抱歉。请问……这里是沟口女士家么？」
「……」
苍衣刚一问出来，扬声器那头便突然沉默了下来，接着就是用戒备的口吻给出的回应。
「……是的……有事么？」
「那个，我是叶耶的朋友！」
苍衣像是豁出去了似的，说道。
「我叫白野苍衣！」
「……！？」
苍衣刚一报出姓名，便感觉到扬声器那头似乎一直抱有警戒感的那位，仿佛在一瞬间突然屏住了呼吸。
†
「我的态度很失礼呢，对不起。因为以前恶作剧很严重……」
在内线电话中应答的，是自称叶耶外婆的老人。
她是叶耶妈妈的母亲，目前一个人住在这个宽敞的房子里。从她的话里话外隐约可以发现，她已经跟叶耶的父亲那边断绝了关系，而且也没什么访客会到这个有严重污点，只等着被拆除的家里来，所以她似乎只好独居在这里。「我想那孩子也会很开心的。毕竟都这么多年了，从来没有谁来拜拜她呢」
苍衣让雪乃在门口等候，自己一个人被带到了房子里。此时苍衣正在听叶耶外婆说话，她看起来的确很开心。
由于老婆婆没想到会有客人来，所以之前只穿着皱皱巴巴的T恤衫和裤子，现在又连忙在上面罩上了一件上衣。这样的老婆婆外表比苍衣的祖母还要年轻得多，但动作很不流畅，看起来比苍衣的祖母要老上好几倍。
「……」
宽敞的玄关那里积了很多灰，可见长时间没有清扫。
中途被老婆婆带着经过的走廊上，有一小段相对干净，但外面的走廊上却仍积满了泛白的尘埃，看来别说是打扫了，根本连走都没走过。
接下来，苍衣本应该被带到安放佛龛的地方，但老婆婆并没有把他带去佛堂，而是一个一居室。而佛龛设置在餐厅的角落，并且跟客厅之间被平拉门隔开，虽然从这边看不到里边，但散发着就像潮湿的被褥一样充满尘土气的生活味道，连着厨房的餐厅也没有被打理过，里面充满了油脂味道的空气清楚地飘散出来。
……看来这个房子放老婆婆一个人住太大了，而且有没有客人来，生活全都集中在了这套一居室了。她应该是把客厅当成卧室了，里面的被褥也没有铺好，散乱地放着，大概是不想让人看见，所以就把门关上了吧。
一打开佛龛的门，叶耶的照片，还有摆着奇怪造型，用来装饰的假菊花，便都露了出来，苍衣看到微微蹙了蹙眉头。
苍衣觉得她一位老人家更换鲜花一定很累，但从没听谁说过因为这就可以用假花来代替。此时，苍衣依据这个房子的整体情况，在老婆婆身上感到了一股驱之不散的异样感。
像这样坐在餐桌的椅子上向佛龛祭拜，这种事苍衣也从未体验过。
佛龛设置在正中央，小小的照片竖在上面，那是从一张照得绝对算不上好的一张远景照中裁剪下来的，而且就苍衣所知，照片上的叶耶，比起她去世时要小上不少。
苍衣本觉得在看到摆在佛龛上的照片时，自己的心绪会更加紊乱，然而这种情况并没有发生。
不，要是突然看到照片，苍衣一定还是会动摇吧。不过叶耶生前的照片，苍衣在剪贴本上已经把看过很多次了，早就动摇够了，虽然佛龛上的照片跟预想中并不完全一致，但对内心的震撼不至于令他产生动摇。
叶耶的外婆端出了速溶咖啡，苍衣在餐桌旁，与她面对面坐着。
婆婆将用绳子绑好，挂在脖子上的眼镜戴上，摆出副像是要对苍衣参拜的样子，直直地凝视着苍衣。
「…………」
苍衣觉得很不自在，无言地望着咖啡腾起的热气。
在一阵无言之后，老婆婆的嘴嘟哝了几下后，便用老人家那种颤颤巍巍的动作，以及与动作及截然相反的清晰语言，对苍衣说道
「如果叶耶还活着，一定会长得像你这般大吧」
「差、差不多吧……」
苍衣只得暧昧地答道。
如果继续这么说下去，会很难办。苍衣想问有关叶耶的事件的事情，但他决定不了该问什么，要怎么问，于是只顾钳口不语。
但是，婆婆的这样一句话，打破他的迟疑。
「那个男孩子当年个头比叶耶还小，可现在已经长得这么大了呢……」
「！？」
苍衣吃了一惊。听老婆婆的口气，她显然与小时候的苍衣见过，但苍衣对此全无印象。
「不、不好意思……！」
苍衣不由说了出来
「婆婆，我见过您么！？不好意思，我实在记不清了……」
苍衣深知自己的提问有多么失礼，但老婆婆摆出理解的表情，缓缓地点点头，答道
「是啊，我们只见过两次，不记得我也不奇怪呢」
「啊，是这样啊……」
「可是，叶耶的朋友，苍衣，除了你之外我没见过别人，也没听说过，所以记得很清楚哦」
听到这话，苍衣觉得应该是在外面被看到的，有那么一刹那似乎也接受了这样的想法，但非常遗憾，事情并没有这么简单。
老婆婆这样说道
「除了你之外，那孩子再也没朋友到过这个家里来玩了呢」
「………………咦？」
听到这话的瞬间，苍衣的思考停止了。
能够接受的立足点，被颠覆了。自己到这里来玩过？这不可能。不记得了。不管看到这个家的外面，还是看到空拍照片，都完全没有印象。
「…………………………！」
不应该是这样的。苍衣感觉自己脸色变得铁青。
可是老婆婆仍旧笑脸盈盈，非常怀念地，又很遗憾地讲道
「那个时候，我住在别的地方呢……偶尔会过来看看情况，喏，就是那个庭院」
老婆婆说着抬手指了指，那是一幅合上的窗帘。
「我瞧见你们俩就在庭院里玩儿。问她吧，虽然还是跟平常一样板着个脸，但还是小声地对我说，说你是『苍衣』。哎，那个不善与人接触的孩子也交到了朋友，当时我真的好欣慰啊，可是……谁知道竟然会发生那种事，要是能早一点发觉就好了……」
老婆婆说了很多事，不过苍衣基本上都听不进去了。苍衣注视被指的那副窗帘，半是木讷地说了句「稍微失陪一下……」打断了老婆婆，他站了起来，朝着连接庭院的落地窗走过去，把积着厚厚灰尘的窗帘打开了一点。
「……」
眼中所见的，是杂草丛生的庭院。
放任疯长的草坪上，混着些杂草。然后在庭院深处，有一个大大的箱型建筑，上面的百叶门对着庭院，与其说像仓库，倒不如说更像车库。
那个造得像集装箱一样的铁箱，大概是兼作仓库与车库的吧。
正如空拍照片上的一样，只是当时智能手机上的画面很小，没办法确实估算出大小，所以实际上看到的正体的样子比想象中的要大得多。
然后————叶耶当时就被埋在那个箱子下面。
或许换种说法，也可以把它当做叶耶的墓碑吧。这个箱型仓库本来是全白的，应该很漂亮，但现在沿铁板之间以及百叶窗的接缝，到处都爬满了斑斑锈迹。
「……」
「怎么样？这个庭院，很让人怀念吧？」
老婆婆对无言望着庭院苍衣说道。
「现在只有婆婆我一个人住在这里呢，草也没办法割了，看起来很荒凉吧。真不好意思」
「……」
的确很荒凉。但苍衣的反应和这种原因没有半点关系。苍衣果真不记得。
就算告诉他他以前和叶耶在这里玩过，他也完全没有什么确实的感觉。苍衣甚至觉得，这位老婆婆说不定是把自己错当成其他人了，但叶耶除了苍衣之外没有朋友，根本想象不到她会和别的什么人在庭院里一起玩。
但这个时候，苍衣又产生了另一个疑惑。
真的不记得这里了？
苍衣在遇见雪乃之前，出于对心灵创伤的自我防卫，就忘却了叶耶的事情。既然是这样，那么苍衣如今也仍记不起来的其他事情，究竟有多少是能够相信的呢？坦白的说，苍衣对此也没有答案。
事情真的发生过，但是却忘记了？
将有关叶耶的记忆完全封印起来的人，就算忘掉了其他的什么，不也没什么好奇怪的吗？
苍衣拼命思考着。他思考得越深入，越是感觉到大脑深处的抗拒，也就越是无法继续深入下去。
——但事到于今，为什么还会这样？
苍衣又想到了这一点。既然苍衣已经回想起了叶耶的事情，那么事到如今为什么还有必要去继续忘记在叶耶家玩的事情呢？
必要？什么必要？
这种情况，为什么这种事会成为必要？
苍衣思考着。
苍衣曾经为了保护自己的心，忘却了叶耶的悲剧。
既然如此，自然就会想到————是不是还有什么可怕的东西，还没有被想起，被自己遗忘了呢？
噶吱、
脑袋里有什么在咯吱作响。
苍衣凝视着庭院，在对这个景色没有任何感觉的自己心里，有什么东西脱位。
心跳一点点加快。尽管他听到老婆婆在背后说了很多「叶耶一定也会很开心的」之类的话，但那些话却无法传达到苍衣的意识。
直到婆婆的声音————从身旁近乎于一拳之隔的位置传来为止。
「————要出去看看吗？到庭院里」
「！」
突然在触之可及的距离听到声音，这让苍衣大吃一惊，甚至感觉心快要蹦出来似的，连忙向身旁看去。
不知是老婆婆太过无声无息，还是单纯只是因为苍衣正在发呆而没有觉察，不知什么时候，老婆婆已经来到了苍衣的身边，并强行将身子凑过来，挤到苍衣和他面前的窗户之间，然后使劲儿把脸靠向窗户，开始噶嗒噶嗒地打开窗户内侧的锁。
「不、不好意思！不用劳烦的……」
「没关系没关系，我觉得你若是出去的话，叶耶一定也会很开心的」
苍衣吃了一惊，连忙像是想要解释什么似的开口推辞道，但老婆婆却没有在意，边说边打开了窗户。
不知道是因为生了锈，还是堆积的沙尘太多，老婆婆很是费力地把两扇约有一人高的落地窗左右分开，窗户发出了嘎吱嘎吱的声音，窗帘上落着的尘土也伴随着外边的气味，一同被吹进房里。植物的味道。风吹日晒的建筑物的味道。
这些味道和灰尘的味道混在一起，在房间里打转。
「……呼，真够呛啊。我只用厨房那边的门进出庭院，结果这边的窗子简直就要打不开了啊」
老婆婆笑眯眯地说道，然后不知从哪儿拿来一双拖鞋，放在了落地窗外。
「没有多的脱鞋了哦。这双已经不要了，你不用客气，就穿着它到庭院去吧？」
「咦……」
老婆婆自顾自地说起来，说的话也多少有些古怪，可是瞧老婆婆的这个状态，苍衣也不想违逆她，于是按她的吩咐脱掉了脚上的拖鞋，穿上了放到地上的脱鞋走到庭院里。
原本以为一走到庭院中，或许就能从老婆婆的世界所带来的违和感中逃脱，可是出去之后却并没有什么变化。被院墙围起来的草坪上，单单只是从厨房到仓库的那一段，被人来来回回走了不知道多少次，甚至可以看到那唯一一条被踩出来的小路，而这样的情景，也只不过是将家中那个奇妙封闭的世界向外稍稍扩展了一些罢了。
恐怕因为长期孤独的原因，老婆婆的生活和精神，都已经完全不正常了。
而这个世界便是老婆婆的这种不正常的体现。这个在空间上被适当压缩了的，时间上被休止停滞了的生活空间和精神世界，仿佛要用一个又一个的困惑将苍衣包裹住似的，一点一点向他侵蚀着，而这种令人厌恶的想法，从刚才起便停不下来了。
荒废了的草坪没过了拖鞋。
草里的飞虫被踏入庭院的苍衣所惊扰，在视野中纷纷扬扬地飞走了。
那间伫立在草地中的仓库，感觉果真就像一座又白又大的墓碑。巨大的，白色的，还生了锈的，无机质的墓碑，感觉非常适合叶耶。
「……」
喳哗、
而这个时候，苍衣突然产生了一种不祥的预感。
他站在这里，像这样看着这个白色的仓库，却不知为何感觉到了非常危险的东西，那感觉就像是突然间意识被扔进了不安之中。
不明缘由的危机感在胸口扩散开，脚下的感觉也变得不稳。
一种「不想呆在这里」的感觉在身体中惊叫着，可是究其原因，苍衣也不知道该如何去解释它。
然后，明所以，站在原地发愣的苍衣丧失了逃跑的机会。
「噢……哟。真怀念啊，回想起来了啊」
从厨房门下到庭院来的婆婆，一边这么说着，一边眯着眼睛眺望着庭院，接着她向苍衣招了招手，说道。
「过来这边」
「……」
苍衣已是脸色苍白，但老婆婆完全没有注意苍衣的样子，依旧对苍衣这么说道
「我带你看看仓库。那孩子就是在那个仓库里发现的哦。你肯拜拜那孩子的话，那孩子一定会开心的」
「诶……」
眨眼间恐惧的感情在苍衣心中扩张开来，立时他便感到双脚发软。
「不、不用了……」
「没关系的，已经弄干净了」
苍衣禁不住插嘴拒绝，老婆婆则笑眯眯地这样回答他说道。
想着或许已故的人会感到开心，便平心静气地把人带到以前发现尸体的地方，有些问题的老人怀着她特有的，扭曲的『善意』催促着苍衣。而苍衣虽然感到十分害怕，但也不忍心将那名为拒绝的『恶意』指向眼前的老婆婆。
「来，在这边」
「……！」
怎么回事？为什么会这么害怕？
苍衣自己都感觉到，自己的脸因为害怕而正在抽搐。可是转身逃离这里又不合情理，苍衣无法这么做，只能回应老婆婆的召唤，朝着仓库走了过去。
老婆婆走在草地中甚是那条明显的小路上，苍衣跟在她的身后。
苍衣的意识，感觉，身心力量的全部都在抗拒着，但一心受制于普通的他迈着感觉模糊的脚，朝着仓库走去。
「有人说过很多次要把这种仓库拆掉，可我觉得没什么好在意的，就留下来了」
老婆婆一边往前走，一边悠闲地说道。
「不过，像我这样的老太婆，不需要这么大的仓库呢。所以我就决定让它保持原样，用来凭吊了呢」
「……」
鞋子踩在草上沙沙作响，苍衣默不作声地跟在前边带路的婆婆身后。
而在他老老实实向前走的时候，脑袋里也仍在拼命地思考着离开这个地方的借口。可是，他还是没办法解释自己为什么想要逃走，在徒劳无功的思考中，他找不出说服自己的理由。
而就在他思考的时候，仓库转眼就到了。
什么也没想到的苍衣就这样来到了仓库的跟前。
「来，在这边」
「……」
老婆婆开心地说道。
然后，当苍衣站在仓库的侧面，那扇嵌着磨砂玻璃的铝门前时，他便再无法迈开步子向前走去了。
「啊……」
那扇普普通通的门在苍衣眼中，不知为何看上去说不出的大。
恍惚间苍叶仿佛产生了一种错觉，将这扇随处可见的门，与高耸的地狱之门的形象重合在了一起。
但老婆婆没有在意驻足的苍衣，脸上挂着微笑。
她将钥匙插进门柄，一边转动，一边就像拉家常一般继续说明道
「这间仓库，是铁做的哦？到了夏天会非常热啊」
她把锁打开。
「艳阳高照的日子都不能进来呢。不过今天是阴天，所以感觉差不多没问题呢」
她抽出钥匙。
握住门柄。
「于是呢，我为了不让叶耶寂寞……」
然后继续说着闲话，最后转动了门柄。
她手伸进去，按下开关，打开了仓库里的灯，然后就那样催促站在门旁等候的苍衣进去。
「…………………………」
苍衣，定在了打开的门前。
怎么办？好想逃。但苍衣想起来了。自己是来调查叶耶的那起事件的。
叶耶是在这里被发现的。这是与苍衣的记忆之间，致命性的矛盾点。
这里，就是那样的地方。既然如此，这里就应该是必须调查的，不管心里有多么讨厌。
不对————正因为讨厌才必须调查。
这个地方既然与苍衣心灵创伤的记忆有关，那么就有可能存在什么东西。
要想方设法消解矛盾。必须找出那什么。现在的苍衣，没得选择。
「过来吧」
「………………」
又一声催促，咕噜一声，苍衣将嘴里积蓄着的一口唾液咽了下去。
他把手放在口袋上，万一要是发生什么事情，只要按下通话键就能拨出电话。摸到显示着雪乃手机号码的手机，苍衣心里踏实下来。
然后，他逼着自己勉强迈出沉重的步子，朝仓库门靠近。他刚一靠近，便感觉到仓库中被加热的空气便如要缠上来一般，从打开的门内向外溢出，接触到皮肤。
那是被炙烤过的铁板散出的热量。
在这种乌云密布的天气还能这么热，要是在晴空万里的大太阳下面，里面究竟会有多少度呢。
而叶耶就曾被埋在里面。
就算叶耶没有被勒死，光是被关在这个里面，不出几分钟也会中暑而死吧。
一步、一步，苍衣向门靠近，最后，穿过了门，脚踏了进去。
刚一进去，全身便被仓库的热气所包围。里面的空气有种热且干燥的集装箱的味道，并没有什么恶臭。
脚下的是用素土夯实了的地面。
从百叶窗的位置等方面能够看得出来，这里之前的确是被当做车库来使用的，但是别说是车了，就连别的什么东西也都没有。只有空荡荡的空间，被盏奄奄一息的荧光灯照着。面对如此空无一物的仓库，甚至连苍衣都感到了有些扫兴。单单只有些像是垃圾似的东西被堆在仓库深处的角落里。
但。
「能看到里面那个角落里的洞吗？叶耶当时就是被埋在那里哦」
「！！」
身后传来老婆婆这样的几句话，苍衣连忙凝目而视，确实在靠近那堆垃圾的地面上，能看到一个被挖得很大的洞。
里面的荧光灯奄奄一息的，使整体上看起来十分昏暗，那个洞乍看上去就像个影子似的，所以苍衣一下子也没分辨出来。
「里面的东西差不多都被警察他们收拾赶紧了，现在已经什么也没有了哦」
老婆婆说道。
「就剩一个洞了啊。所以能在那里祭拜么？」
「好、好的……」
苍衣僵硬地做出回答后，脚朝着仓库的角落走了出去。
喳……
喳……
在宽敞的集装箱中，脱鞋踩到土地上，发出喳喳的声音。
除此之外，还有自己的呼吸声。如同时在吞吐着仓库中的热气一般，苍衣的皮肤上渐渐渗出汗来。
就这样，随着苍衣一步一步靠近，之前看上去就像团黑影的东西，开始显露出洞一般的轮廓。而这个时候，仓库里飘荡的空气中，除了原本仅有的土地味道，以及被加热了的空气的味道以外，又突然混入了其他别的味道，这令苍衣微微蹙起眉头。
「……」
那并非有机性的味道，而是塑料的味道。
是溶解之后的塑料所散发出来的微微的味道。
苍衣觉得有些可疑。
但老婆婆却并不管苍衣是怎么想的，自顾自地对苍衣说起话来。从身后传来的声音，透着几许奇怪的不安感，就是这样的感觉硬生生地把苍衣的意识拽了过去。
「这里什么都没有对吧？叶耶也很寂寞呢」
「……」
老婆婆说道。苍衣虽然没有回答，但却在清楚地听着。
真希望她能停下来。苍衣感到越发地不安，但请人『住嘴』的话又显得很古怪，所以对此他也束手无策。
「因为觉得叶耶会寂寞，所以我还给她买来了娃娃哦」
「……」
苍衣默默地前进。向那个洞靠近着。
老婆婆没有子在意，接着对苍衣说道
「娃娃，我每天都会买给她」
「……」
苍衣向前走着。
老婆婆继续说道
「每年呢，我都会买一个娃娃给她，供奉在这里」
「……」
苍衣向前走着。
心中的不安开始膨胀。
「这些娃娃呢」
「……」
老婆婆说道。
于是，就在老婆婆说出这句话的同时，苍衣突然注意到了什么。
「都放在那里了，看得出来吗？」
在埋过尸体的洞旁边，手、脚、脸，乱七八糟地混在一起，在地上滚作一团。
然后，他看到了。当苍衣察觉到那些东西的瞬间，心脏狂跳了起来，嘴里发不出任何声音。惊叫在喉咙深处被生生碾碎。
「…………………………！！」
滚落在那边的，是由溶解变性了的，迷你人类肢体所混合而成的团状物。是最开始看到的那堆垃圾。光滑而迷你的四肢、头、胴体，都像是糖块般被溶化，被压瘪，被黏在一起，与衣服相互纠缠着，在地面上铺陈开来，就如同是件让人毛骨悚然的作品。
不过仔细一看就能发现，那不是人的肢体，而是人偶。
塑料做的人偶在炎炎烈日下的仓库中，被腾腾热浪所炙烤，所溶化，然后彼此粘黏在一起，凝固在一起，最后变成了这样件可怕的作品。
小婴儿一样手和脚就像蜡一般溶解，垮掉，从身体上以不正常的角度伸将出来。人造的眼珠、鼻子、嘴，和融化掉了的头发混在一起，组合出一个个畸形且令人作呕的造型，或是被溶化成的液体覆盖住了整张脸，或是只是有几撮搭在脸上，而后溶掉朝周围淌去，只剩下眼睛还在胡乱地注视着虚空。
而且，溶解并混合在一起的，并不止一具。
那东西混合成一团，远远看去就像是堆垃圾，摆在昏暗的仓库中被挖出的洞口旁。
当苍衣察觉到它的全貌的那一刻，感觉呼吸和心跳都停止了。而现在在这个已经发不出声音，被吓得僵直站在那里的身体中，能听到的只有心脏跳动时发出的巨响，如同警钟般的声音清晰地在耳边回响着。
「…………………………！！」
苍衣张大双眼，看着那个作品，僵住了。
即便能够理解，但身体仍旧像是被捆住一般动弹不得，感觉仿佛下一秒就要瘫软倒下一般。
苍衣拼命地告诉自己，那些只是人偶。然而一度畏缩的心和身体，很难像原来一样再活动起来。他感觉要是现在坐下去，恐怕就再也站不起来了，于是他拼命地抵抗着残存在心中的恐怖感受，竭尽全力让自己保持着站立的姿势。
但是，老婆婆完全没有注意到苍衣这种连话都说不出来的状态。
她站在仓库入口，继续用刚才那种在某种意义上非常悠闲的语气，对苍衣说道
「这些娃娃啊，都熔掉啦」
老婆婆说
「这个仓库太热了，所以就熔掉了。不过我也没办法，只好继续买，每年一个……一、二、三……都快七年了呢。七个，虽然很浪费，但是这是为了祭奠亡魂的，所以就一直放在这里了」
「……」
苍衣张大双眼，一边注视着那些『人偶』，一边听着老婆婆说话。
熔化掉的，七只人偶。
「…………」
看着那些被制成恶心作品的人偶，苍衣脑子里突然产生了种不祥的联想。
七个？
放在洞旁边的，七个小小的丑陋人偶。
现在已经变成一体的，七个人偶。
————七个、小矮人？
当苍衣忽然联想到这里时，身后发出嗙嘡一声巨响。
「！？」
苍衣转过身去。
门关上了。
「啊……」
正当苍衣的脚无法动弹，茫然地朝着关闭的门，毫无意义第伸出手时，在他视野的边缘，那片填满了『洞』的黑暗中
啪
有什么东西，冷冰冰地动了起来。
本卷评论