第22話　嶄新的愛情表現

　　　　第22話　嶄新的愛情表現

　　我正被人擺布著。

　　到目前為止，我對戀愛總是有著強烈的自覺，並帶著明確的意圖來面對。既不會被世間對戀愛的形象影響，也不會隨波逐流，而是認真思考後採取行動。我認為這才是真正的誠實。

　　我會仔細想像將來的事和對方的心情制定計畫，來決定談怎樣的戀愛。

　　方法和實踐，假說檢證行為。

　　但是現在的我沒有任何想法，只是一味地任由早坂同學和橘同學指使。光是應付她們兩個的行為就費盡全力，就像是一場永不結束的防守戰。

　　我再也沒有主導權，無法控制任何事物。而且，把我逼到這種地步的不只是橘同學和早坂同學而已，還有另一個人──

　　「你打工的地方還真驚人啊。」

　　這是我一如往常地在音樂酒吧削馬鈴薯皮、擦玻璃杯，應付完在吧檯喝著啤酒工作的國見小姐之後發生的事。

　　在我做完今天的工作，把垃圾扔到後巷，準備回去店裡的時候。

　　那個人正在那裡等著我。

　　「桐島，能聊一下嗎？」

　　是柳學長。

　　我們搭乘電車回到家裡附近的車站，走進營業到深夜的甜甜圈店。從國中時開始，每當我和牧跟學長玩到肚子餓時就會來這間店。現在只有我們兩個人，因為時間很晚，店裡幾乎沒有客人。

　　「咖啡跟老樣子就行了吧？」

　　「我會自己付帳的，畢竟有在打工。」

　　「別客氣啦。」

　　我們面對面坐在店裡最裡面的座位，我用手指剝開普通的甜甜圈，拿起一塊放進嘴裡。

　　「嘴巴沒事吧？」

　　「雖然有稍微裂開，但已經復原了。」

　　「那時候不好意思啦。」

　　我在文化祭的舞台上和橘同學接了吻。當天晚上，柳學長把我叫了出去。我騎著自行車來到沿著河川鋪設的河岸步道上，柳學長就站在那裡。在路燈照耀下，他臉上面無表情，看不出究竟在想些什麼。

　　「從什麼時候開始的？」

　　被柳學長這麼詢問，我將從夏天集訓時就已經兩情相悅的事情說了出來。學長說了句「是嗎」，接著揮拳揍了我的臉頰。我的嘴裡頓時流血，身體向後摔倒跌坐在地上。

　　無論揍人的學長，還是被揍的我，都期待著這麼做或許能改變這個情感無處宣洩的狀況。但就結果而言，我們只是做了有那種感覺的行為而已，實際上毫無意義。

　　「揍人的我反而比較痛也說不定啊……」

　　學長揮揮手並這麼說著。他的表情充滿苦澀，看起來非常厭惡揍人的自己。學長不是那種會揍人的人，讓他這麼做的原因毫無疑問地就是我。

　　我還以為被揍之後心情會舒暢一點，但果然完全沒那回事，只有臉頰傳來陣陣刺痛。

　　然後我們沉默了一會兒。

　　「就算事情變成這樣，我還是喜歡小光。」

　　學長這麼說著，看起來似乎十分混亂。

　　「我真是個笨蛋對吧。」

　　在那之後，我跟學長偶爾會像這樣聊天。

　　所以，我從一開始就知道橘同學依然跟學長有聯絡。

　　在我吃著甜甜圈的時候，學長一臉疲憊地喝著咖啡。

　　椅子上放著一個看起來好像很重的書包。學長上的補習班離我打工的音樂酒吧很近，所以他一直在等我下班。

　　「很卑鄙對吧。」

　　學長無力地笑著說。

　　「因為想盡可能地保留小光喜歡上我的可能性。我只對你生氣，並沒有生小光的氣。還在對你生氣的同時，在腦中盤算著該怎麼做才能從桐島手中奪走小光，很狡猾對吧。」

　　我認為這是種壓抑感情，非常合理的選擇。

　　「多虧這樣。前陣子，我跟小光牽手了。」

　　「……我知道。」

　　「是小光說的嗎？」

　　「打工地點的前輩偶然看到了。」

　　「並不是小光花心了喔。」

　　「嗯。」我這麼回答。眼前的學長雖然有些憔悴，但畢竟是個帥哥。一想到橘同學跟這個人牽過手，我的胸口就一陣刺痛。心中湧起想立刻聯絡橘同學，把之前的事問個清楚的自私焦慮感。

　　「我利用了她的罪惡感。」

　　學長說道。

　　「就算發生了那種事，我很清楚只要自己原諒並拜託她『讓我繼續當妳的未婚夫』，事情就會一步步變成這樣，畢竟還有家庭因素在嘛。我也覺得這樣既狡猾又沒出息。不過多虧如此，小光第一次不把我跟其他男人一視同仁，也不是家裡決定的未婚夫，而是當作名為柳瞬的人來看待。」

　　「橘光里很溫柔。」學長說道。

　　「這是同情。因為我是個懇求她繼續讓我待在身邊，卑鄙又沒出息的傢伙，所以橘光里無法拒絕我的請求。」

　　正如學長所說。如果他真的只是個堅強、爽朗又帥氣的人，橘同學肯定會跟以往一樣，只把學長當成「家裡決定的未婚夫」。

　　「我知道小光因為喜歡你的心情，以及對我的罪惡感和同情交織在一起而感到混亂和痛苦。但我必須讓小光更加動搖才行。即使這樣很卑鄙，會讓小光更加痛苦也一樣。」

　　沒錯。想讓橘同學成為自己的東西，學長就只能這麼做。要是橘同學的感情維持現狀穩定下來，就不可能對學長有好感。

　　「桐島跟小光是初戀吧？」

　　「是的。」

　　「是因為小時候的約定，小光才不讓桐島以外的男人碰她對吧？」

　　「……沒錯。」

　　「欸、桐島，我是這麼想的。後來的男人就沒機會嗎？就一定贏不了初戀嗎？就一定得放棄才行嗎？我不這麼認為，也不想這麼做。」

　　「畢竟人心是很善變的。」學長這麼說著。

　　「我想把橘光里從你身邊搶過來。」

　　「……學長。」

　　「下個週末，我約了小光一起踢室內足球。」

　　「橘同學答應會去了嗎？」

　　「不，她當然拒絕了。是顧慮到你吧。」

　　但是，在學長鍥而不捨地邀請下，她好像勉為其難地說著「司郎會去的話……」並答應了。

　　「桐島，過來看吧。」

　　「看橘同學對學長打開心扉的模樣嗎？」

　　看到那副光景一定會很難受吧，我這麼想著。但是──

　　「不對。」

　　學長朝我探出身體。

　　「來看我吧。」

　　「咦？」

　　學長無視我的困惑，筆直地看著我的眼睛說道。

　　「看看我變得悲慘的模樣吧，桐島司郎。」

◇

　　星期六，我為了參加柳學長主辦的室內足球，來到一間大型電器店的屋頂。當我在更衣室換好球衣走出來，看見了幾座圍著綠色網子的室內足球場。

　　柳學長和橘同學待在最前面的球場裡。橘同學身穿白色的球衣，頭髮綁成馬尾。或許是平時不太運動的緣故，站在球場上的她讓人有種在發呆的印象。

　　除此之外，還有許多因為足球和柳學長有聯繫的人。有看似大學生的人們，也有不少女孩子。其中當然也包含了每個星期都會參加的早坂同學。

　　另外還有一個人──

　　「為什麼！」

　　濱波發出了慘叫。

　　「為什麼我會來這裡啊？」

　　「因為人數可能會不夠，學長要我找朋友來。」

　　結果大家都找了朋友，人數反而變得太多。

　　「明明決定不想再扯上關係了……」

　　「我找的是吉見學弟就是了，畢竟他好像很擅長運動。」

　　「所以我才代替他來了啊！畢竟不能讓我的吉見待在這種感覺會變成爆炸中心的地方，曝露在你們那種不健全的波動下啊！」

　　「我的吉見、嗎。妳說出了很像橘同學的話呢。」

　　「別、別、別、別拿我跟她相提並論～！」

　　到了集合時間，我們紛紛走進場內。

　　站在柳學長身邊的橘同學很尷尬似的低著頭，早坂同學在看到我之後，遠遠地輕輕揮了揮手。

　　柳學長用「父母經營的公司客戶的女兒」，向大家介紹了橘同學。

　　既不是學長的未婚妻，也不是我的女朋友。

　　就像是私底下的紳士約定。橘同學肯定明白這個用意，但她的表情沒有絲毫變化，看不出她對此是怎麼想的。

　　在柳學長的帶領下，我們先開始做起伸展運動。學長活用他的隊長身分和橘同學分在一組。見到這種不符合學長風格的拚命態度，能感覺到他的認真。

　　「我還是第一次看到橘學姊被桐島學長以外的男人觸碰。」

　　跟我分在一組的濱波說著。

　　「之前在橘學姊眼中只將人區分為桐島學長和其他人，柳學長真的以一個人的姿態進入她的意識中了呢。」

　　橘同學笨拙地張開雙腳，雙手拚命地往前伸展，柳學長推著她的後背。

　　「桐島學長，你不要緊吧？」

　　「咦？幹嘛這麼問？我沒事啊？」

　　「擺出一副世界末日的表情還這麼說很沒說服力耶。」

　　男女一起做伸展運動沒什麼大不了，非常普通。現在我也跟濱波一起這麼做。但人是一種比起原本沒有的東西，更害怕失去自己擁有事物的生物。這叫做稟賦效應，《戀愛筆記》上是這麼寫的。

　　「另外，那一位果然很受歡迎呢。」

　　濱波朝早坂同學的方向看去。

　　早坂同學正和一位像是大學生的男生做著伸展運動。就是背對背勾著彼此的手，往後仰的那個動作。她還親密地露出了笑容。

　　「不，因為早坂同學一直都有參加，所以才會變親密的吧。」

　　「不過，不覺得早坂學姊面對男人比平時更敞開心扉了嗎？之前只有表面是那樣，實際上卻有種隔閡感，但現在該說是莫名的溫和嗎，還是說更有親和力了呢……」

　　「果然妳也這麼想嗎？」

　　「桐島學長，你的情緒有點奇怪喔。」

　　真是的，不要繼續讓我感到混亂啦。

　　「學長到底要怎麼辦啊？柳學長參戰後已經變得一團亂了喔？」

　　「我也不知道該怎麼辦。」

　　「但是──」我繼續開口。

　　「我認為禪的思維中會有提示。」

　　「真是驚人的觀點耶。」

　　「不是有句話叫做『滅卻心頭火自涼』嗎？大家都認為那句話的意思是只要內心修行，就不會覺得熱，但其實本來不是這個意思。」

　　「是這樣嗎？」

　　覺得熱的時候，接受「炎熱」的狀況，或許是較為正確的解釋。因為自己將炎熱的狀況評價為「不舒服」，所以才會覺得不適。因此，如果不去判斷狀況的善惡而是順其自然的話，就沒有舒不舒服的問題了。

　　「當自己做出正確與否的判斷時，內心就會覺得難受。人總是會有自己明明做了正確的事卻沒有得到認同，或是為何對方犯錯卻沒有受到處罰之類的想法對吧？所以只要接受眼前發生的事，內心就不會受到影響。禪的思維中就有這種想法。」

　　就是因為拘泥於對錯和善惡，想憑藉自己的力量改變無可奈何的事，人們才會生氣，或是變得不安。

　　「所以我打算直接接受現在的情況，不會對我們四人關係的對錯做出評價。畢竟事情就發生在我眼前。就算我感到嫉妒，也不是因為那件事情本身有對錯，而是我打算順從自己的感情。」

　　「那個，學長，我可以說句話嗎？」

　　濱波看著我的臉，瞪大眼睛用充滿魄力的表情說道：

　　「可以請你立刻對世界上所有的佛教徒道歉嗎？」

　　就算開始練習踢球，狀況也沒有任何改變。柳學長緊跟在橘同學身邊，指導她踢球的方式。

　　客觀來看，我認為這是個好方法。因為柳學長是隊長，可以盡情利用這個狀況向橘同學展示自己可靠、帥氣的一面。

　　早坂同學作為隊伍的吉祥物大受歡迎，而她看起來似乎也十分享受。目前早坂同學穿著短袖短褲的運動服，手臂和大腿一覽無遺。男人們的視線都會不時地注視著她那豐滿白皙的大腿。不過，早坂同學看起來並不討厭，這是和以往不同的變化。

　　最近在學校裡也是一樣，她對待男生的方式看起來也比以往更加溫和。

　　「桐島學長，請別太消沉了。」

　　「就說我沒消沉了。」

　　我將球朝濱波的腳下踢了出去。

　　接著從早坂同學和橘同學身上移開視線，朝著場地圍網的方向看去，發現有個女孩正在球場的角落獨自一人踢著球。

　　是個態度冷淡，面無表情的女孩。長相十分稚嫩，看起來年紀似乎比濱波還小。

　　我走到那個女孩身邊向她搭話。

　　「要一起練習傳球嗎？」

　　女孩子轉頭看著我，她身材十分苗條，頭髮用藍色大腸髮圈綁成了一束馬尾。

　　「謝謝你。今天是我第一次參加……」

　　「我們也是，妳喜歡室內足球嗎？」

　　「不，我一直都是田徑社的。夏天退出後就一直在家無所事事，所以姊姊今天才帶我來踢室內足球。」

　　她似乎是個國三生。

　　聽完她說的話，濱波說「感覺她好像某個人耶」並偏了偏頭。

　　當我說出自己的名字後，她也報上了名字。

　　「我叫橘美由紀，是在那邊的橘光里的妹妹。」

◇

　　足球的練習結束後，我們決定在小型比賽開始前休息一下。

　　我走進休息室，在自動販賣機買了罐運動飲料來喝。

　　接著透過窗戶看向場內，柳學長和橘同學依然站在那裡聊天。

　　一直和同一個女孩子說話既明顯又令人害羞，人們通常不會這麼做。但柳學長明知如此卻還這麼做，而橘同學也沒有拒絕。

　　因此我腦中充滿了各種想法。

　　但我自己也因為對柳學長的罪惡感而開不了口。

　　那個總是態度冷靜，光明磊落的學長正一直做著很遜的行為。

　　我一邊想支持他，一邊希望他快點住手。

　　正當我陷入這種矛盾的時候。

　　「橘同學的妹妹真可愛呢。」

　　早坂同學走進休息室，笑容滿面地說著。

　　橘同學的妹妹小美由紀現在依然在球場的角落跑著步。真不愧是前田徑社的成員，姿勢非常漂亮。除了踢球時以外她總是一派輕鬆地奔跑著，就像一隻只要活著就會不停游泳的魚一樣。

　　「啊，桐島同學在看的是姊姊那邊呢。」

　　早坂同學來到我身邊，跟我一起從窗戶看著球場。

　　「真是受歡迎呢。」

　　橘同學的身邊不只有柳學長，還聚集了幾個高三生跟像是大學生的人。

　　「像那種成熟的女孩子，感覺很受年紀大的男生歡迎。」

　　早坂同學念國中的時候，班上似乎就有那種人。

　　「是個成熟、難以親近，感覺對戀愛不感興趣的女孩子。但其實她只是沒把同齡人當作對象，會在車子裡跟帥氣的實習老師接吻喔。」

　　當然，早坂同學並不是想表示橘同學是那種女孩子。而是說她從外表來看屬於那種類型。

　　「桐島同學，你好像沒有跟平時一樣享受著自己嫉妒的情緒耶。」

　　「不知道為什麼呢。」

　　「你太壓抑自己了啦，說真的。你應該更衝動一點，做自己想做的事，我跟橘同學都覺得這樣就行了。」

　　「橘同學開始正視學長的存在，你很難過吧？我知道喔，就讓我來安慰你吧。」早坂同學說完後，走到窗戶看不見的死角，對著我張開雙手。我走到她身邊緊緊抱住了她。但是，完全不夠。

　　「桐島同學看起來還是很痛苦耶，為什麼？」

　　「這是因為我也對早坂同學……」

　　不能接受她做的事。我猶豫著是否該講出來。但當早坂同學用甜美的聲音對我說著：「欸，告訴我吧。」我就像是被她的體溫引誘一樣，就算知道這樣很遜還是說了出來。

　　「早坂同學妳是不是跟男生感情變好了？整體來說……」

　　我這麼說完，早坂同學嫵媚地露出了笑容。

　　「我呢，想克服自己不擅長應付男生的事。畢竟我總是因此給桐島同學添麻煩，還得到桐島同學的幫助對吧？所以才想努力讓自己習慣。為此我也開始在有很多男客

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