第三章 平民运动
第三章 平民运动
「等级歧视正蔓延至整个学院！」
创立纪念祭结束后不久的一天早晨，我和克莱尔大小姐在一起去食堂的途中，听到了类似的话语。仔细一看，五、六名学生举着标语牌，聚集在一起。
「废除贵族主义～！」
「废除废除～！」
他们齐声高呼着这般口号。
「真是讨厌啊。区区平民之辈居然敢得意忘形」
一大早就看到令克莱尔大小姐感到不愉快的东西，她皱起了眉头。
「那是什么啊？」
「平民的恶习」
「似乎叫平民运动哟。据说目的是为了倡导贵族与平民之间的平等关系」
琳恩为我翻译了克莱尔大小姐过于简洁的回答。是吗，那个即将要开始了吗。我回想起了游戏内容。
「身为平民却想享受与贵族同等的待遇，真是岂有此理。这些人不过是获得了国王陛下的恩宠，也太过放肆了吧」
「哦……」
「不感兴趣的回复耶。……还是说，你也跟这伙人站同一边？」
克莱尔大小姐压低了声线。
「不，我其实没啥兴趣。只要能与克莱尔大小姐在一起的话就好」
所谓的人人平等是很优秀的思想没错，可老实说我并不关心这些。虽说平等是再好不过的啦，但本人表示不太想与政治扯上关系啊。常言道。聊天时应极力避免政治与宗教的话题。就算被说成是消极主义我也认了，毕竟，这的确是我的真实想法。
然而――。
「你！不是蕾•泰勒吗！」
像是领导者的人物，他一边叫着我的名字一边跑了过来。接着他的伙伴们也跟了上来。
呃。
「作为普通市民代表的你，在那种地方干什么呢？」
那种地方是指，我跟贵族最右翼的弗朗索瓦家的大小姐在一起这件事吧。
「你问我在干什么，当然是在侍奉克莱尔大小姐啊，我是她的女仆」
「你说什么！？」
听到我的话，这伙人炸开了锅。克莱尔大小姐因不想与他们扯上关系而从始至终都保持着无视的态度。要是我也能像她这样就好了。
「蕾！对普通市民来说，我们可是希望一般的存在啊。而我们当中最为优秀的你，被贵族主义感染了可如何是好！」
「不啊，我并不认为自己被贵族主义感染――」
「女仆这种职业不正是贵族主义的奴隶吗！真是可悲！」
啊，这些人根本没在听人讲话。
「那个，我可以走了吗？因为我对政治什么的没啥兴趣」
「你还不明白吗！即使对政治漠不关心，也无法撇清自身与政治的关系的说！？」
「哦……」
这人好像对自己刚才的发言自我感觉良好，于是甩给我一个得意的表情。说什么无法撇清自身与政治的关系，这不是废话吗。
「喂，你们这些人」
在我快要束手无策的时候，克莱尔大小姐发自心底地吐露出不耐烦的声音。
「能提出自己的意见主张固然是好的，但请不要将这种想法强加到他人身上好吗」
「你在说什么傻话！将贵族主义强加到普通市民身上的不正是你们自己吗！」
「什么？」
这下糟了。克莱尔大小姐性子急。并且身上流着纯粹贵族的血。如果自己身为贵族这件事被人谴责了的话，她肯定不会善罢甘休吧。
「到此为止，你们别再胡闹了」
传来了清爽的声音。
「兰伯特大人……」
介入我们之间的是兰伯特大人。琳恩露出了吃惊的表情。也许有人忘了，于是再重复一遍吧，兰伯特大人是琳恩的哥哥。他在学院骑士团担任辅佐团长洛雷克大人的职位。
「虽然你们的意见主张能使我产生一些共鸣，但这里是学院，是贵族平民不分彼此、共同学习的学校，在这里挑起无意义的争端可不是什么值得赞扬的事情」
「您还好意思说吗，兰伯特大人。奥索商会更应该成为打破贵族主义的先锋者才对啊」
奥索商是持有特殊力量的平民商会，它既属于下层阶级也与贵族为伍。对活动家们来说，他们肯定不愿看到奥索商会的长子兰伯特大人袒护贵族吧。
「我理解平等是一种崇高的理想。不过，对现在的王国来说还为时尚早」
「但是――」
「克莱尔大小姐，抱歉耽误您时间了。请通行」
「兰伯特，请管教好你的同类。毕竟连这个平民都能做到呢」
克莱尔大小姐留下一大堆讽刺话语。她是指那个吗，蕾莱尔的管教。
「我明白」
「那就好」
克莱尔大小姐说我们走吧，然后迈出了步伐。琳恩和我，跟在她身后。
「真是的……，你也是。没必要去搭理那种人。直接无视就好了」
「哦……」
「可是，克莱尔大小姐。他们也是有不得已的苦衷的。平民的生活真的很苦――」
「别说了，琳恩」
克莱尔大小姐正颜厉色地打断了琳恩的话。
「……。十分抱歉」
「你明白就好」
好像什么事都没发生过一般，克莱尔大小姐就如此走了出去。若只看到这一段，克莱尔大小姐给人的印象可以说是差到了极点，然而，这个时代的贵族的思考方式――甚至连平民也很容易被同化――都惊人般的相似，他们很难去接受自己理解范围外的事物。
「……」
琳恩的表情似乎有些复杂。嘛，这也难怪。琳恩虽说是富商的女儿，可她毕竟还是平民。从小就为纯粹的一流贵族克莱尔大小姐工作的她，深知贵族与平民的生活水平究竟有多么不一样。倘若她对这个不公平的世界没有任何不满那才叫不正常呢。
「琳恩」
「怎么了，蕾酱？」
「别想傻事哦？」
「？嗯」
琳恩一定以为我指的是打破贵族主义、实现平等这件事吧。然而，我话中的真正含义却在别处。总有一天会告诉大家的吧。
嘛，不过，我得调节一下现在的这个气氛。
「克莱尔大小姐」
「怎么了？」
「我肚子饿了」
听到我不合时宜的发言，克莱尔大小姐表现得既有点吃惊，又有些无语。
「……你啊你。哎……。马上就到食堂了，再忍一会吧」
随后，她难得露出了近似苦笑的表情，对我说了以上那句话。
「好～。琳恩，今天你要吃啥？」
「我想想，亲子盖饭吧」
「不错呀。我还是吃牛肉盖饭吧」
「你俩能不能吃点有品位的料理呀」
我们回到了平常的样子。我果然是不太喜欢政治什么的啊。但是――。
『即使对政治漠不关心，也没法撇清自身与政治的关系！？』
从某种意义上来说，他们的话也不无道理，我也无法做到置身于政局之外。一想到将来的事就头疼。
「克莱尔大小姐，我有些头疼，吃早餐的时候可以喂我吗？」
「你若无其事地在说些什么胡话啊！？」
「哎，您要用嘴喂？那就有点」
「才没这么说啊！？」
用克莱尔大小姐来解压。要是能一直这样和克莱尔大小姐一起玩耍就好了。
「真是任性啊。那就让我喂您好嘞」
「不需要哇！？说起来，跟这跟头疼没有关系的吧！？」
「哎？」
「所以说不要露出一副不可思议的表情来好吗！？」
疼爱克莱尔大小姐。
我的行动原理不会改变。
◆◇◆◇◆
「那么兰伯特君，将议题进行下去吧」
「好的。那么请大家阅读手中的资料」
这是加入学院骑士团以来举办的不知道第几次会议，在此次会议上某个问题成了讨论的主题。
「最近，学院内贵族与平民之间的矛盾似乎有激化的趋势」
兰伯特大人抛出了问题。
「其中有一部分贫困生发起了倡导贵族与平民完全平等的运动，可是他们的行为似乎触碰到了贵族学院生的逆鳞。学院骑士团也收到好几件关于这件事的投诉」
「咱也碰到了。多么令人可悲啊」
克莱尔大小姐边叹气边说道。是指之前的那伙人吗。
「不能加以管制吗？」
「学院外的情况就另当别论，在学院内，学生的思想自由权必须得到保障。我们也无法禁止政治运动」
「真碍眼啊」
真是讨厌，克莱尔大小姐表现摆出一副极其不愉快的面孔。
「然后呢？有多少人对这项运动表示赞同呢？」
洛德大人好似颇有兴趣地发问了。
「现阶段，表面上赞同的人还不多。即便算上潜在支持者可能也不会超过二十人吧」
「若规模只有这么小，放任不管都不成问题吧？」
尤大人悠闲地说道。
「我当初也这么想，可是，有一小部分过激的活动家们貌似在学院的各处与贵族发生了小冲突」
「……小冲突？」
赛恩大人皱起了眉头。
「没错。比方说让路、食堂占座等，双方在这些小地方争执不休」
「这就有些令人困扰了呢」
米莎叹着气说道。
大家均表示摸不透活动家们的意图。除我以外，这里的人几乎都是贵族，即便是平民也大多是富裕之人。他们应当难以理解平民活动家的心情吧。毕竟双方的价值观差得有点远。
「我觉得这其实是一个很单纯的问题。他们想变得能与贵族平起平坐呗」
「跟贵族平起平坐？做梦吧」
克莱尔大小姐对我的发言嗤之以鼻。
「且不说贵族和平民的出身成长，这两者在家族的发展与历史上就有着本质的区别好吗」
克莱尔大小姐的样子仿佛在说：事已至此你还要逼咱说得如此清楚明白么。
那么就在这里说明一下这个国家的成立过程吧。鲍尔王国的贵族，源于在王国成立以前就存在的地方土豪。随着农业的发展，由于剩余产品的出现而自然壮大起来的土豪地主们，其武力逐渐得到完善，并将势力扩张到了全国各地。其中，后来成为王族的鲍尔家族得势，逐步吞并了各地的土豪地主。在这一过程中被鲍尔家族收入麾下的有力土豪地主，就是后来的王国贵族。
「况且，你说平民为这个国家贡献了什么呢」
王国贵族不得不以承担各项义务作为交换条件，才得以从国家那里拿到征税权。这些义务包括领地的稳定统治、地方产业的振兴、士兵的培养・派遣等。克莱尔大小姐等贵族的说法是，正因为自己对国家做出了各式各样的贡献，才得到了参政的权利，普通平民甚至都没有那个参与资格。
「……这就是你不对了，克莱尔。纳税也算是为国家作出了出色的贡献。假如没有国民纳税，这个国家就无法立足」
难得说了如此一长串台词的是赛恩大人。不愧是学过帝王学的王子，他的见识比贵族还广。
虽说如此――。
「那赛恩大人的意思是赞成他们的主张？」
「……那倒不至于。作为现实问题，贵族和平民之间所存在的义务、知识水平等其它隔阂多不胜数。平民参政并不现实」
「就是说嘛」
标榜能力主义的王族的认知也才到这个程度。现代日本所实行的不分性别不论财产，只要到达法定年龄，任何人都能参政的完全普通选举制对这个世界的人来说，就如同神话寓言那般不可信吧。
「那问题不就很简单吗？像尤说的那样，放任不管即可」
那这个话题就到此为止吧，洛德大人下了结论。
然而――。
「可是有一个问题」
「啊？」
「有传言说他们背后的支持者是教会」
「教会？」
洛德大人等三位王子变了脸色。
「教会一直提倡在神面前人人平等的思想。这与那些活动家们的主张相互吻合」
教会是指被广大王国民众所信仰的精灵教。最初见到蕾莱尔时曾稍稍提到过，这个世界存在信仰精灵的宗教。精灵教是崇拜精灵神与其孕育出的地水火风精灵的宗教，精灵教的信者相信这世间的一切都是来自于精灵赐予的恩惠和考验。按照精灵教的说法，近年发展起来的魔法也是源自精灵的力量。
精灵教的根源是流传在农民之间的朴实的自然信仰。人们对时不时发起大灾害的大自然所抱有的敬畏之情，在不知不觉中演变成为了一大宗教。教会还为平民举办了教学、治病疗伤等活动。因此，教会积累下了连王族都无法忽视的民众影响力。
「……教会那边有说些什么吗？」
赛恩大人问道。
「现在的话还没有。教会不干涉内政的立场似乎没有改变的迹象」
「现阶段我们能做的事很少呢」
米莎的话得到了在场所有人的一致同意。
「学院骑士团无法无视贵族学院生的投诉。如果碰到小冲突，姑且还是上前调停一下。但注意不要单方面去责怪平民」
洛雷克团长如此结束了这个话题。
「那么下一项议题――」
之后我们又讨论了两、三项议题，就结束了今天的会议。
「对了，克莱尔大小姐。夏季休假您果然是打算去北部的森林地带吧？」
「你这话题转换得也太快了吧？」
在纪念祭，男女逆转咖啡店Cavalier出色地赢得了人气投票的第一名，因此全员获得了避暑地的旅行券。虽说只要有克莱尔大小姐在去哪里我都没意见，不过果然所谓的旅行就是能令人感到兴奋啊。
「因为都是些生硬的话题我听累了嘛。求治愈」
「你啊……。咱好歹也是你的主人吧，居然找咱求安慰。不如说你应该安慰咱才对吧」
「可以吗！？」
「从眼神就可以看出你又在想些蛮不讲理的事情了吧！？」
克莱尔大小姐变了脸色。
「讨厌，克莱尔大小姐您在想象些什么呀。真下流」
「那你说说你打算干嘛了啦？」
「您要让我说出来吗，诶嘿嘿」
「跟咱想的不是一样嘛！？」
用克莱尔大小姐来缓解我因政治啊、宗教啊这些复杂的话题而变僵硬的大脑。嗯，真好使。
「真是的，你啊……。咦？琳恩呢？」
「琳恩的话，她说有话想对兰伯特大人说。您看，他们在那边」
被克莱尔大小姐问到后，我指着会议室的前方给她看。琳恩在用很认真的表情跟兰伯特大人谈着话。
「要是平民都像琳恩那般谨慎、勤勉就和平了呢」
「克莱尔大小姐，那我呢那我呢？」
「要是平民都像你这样的话，咱要考虑逃往国外了」
「私奔吗。真不错啊」
「才不要带上你啊！？」
在我们说着夫妻相声（单方面这么认为）的时候，琳恩回来了。
「欢迎回来，琳恩。你们说了些啥呀？」
「没什么啦。只是……」
「只是？」
「我好像看到了」
「看到了什么？」
琳恩沉默了一会，被克莱尔大小姐催促后她接着说了下去。
「我看到尤大人与平民活动家进行了接触」
◆◇◆◇◆
三王子尤大人是洛德大人与赛恩大人同父异母的弟弟。大王子和二王子的母亲是出身邻国的阿巴拉契亚公主，她在生下赛恩大人不久后就过世了。母亲的去世也是加速赛恩大人性格变扭曲的原因，关于这一点日后再谈。
现任王妃也即是尤大人的母亲莉雪大人，她原本是精灵教会的红衣主教。与地球的天主教不同，在精灵教会，即便是身为女性也能获得较高的地位。不如说，女性身上强力附着的神圣・神秘力量有时甚至比男性的力量还要强大。精灵教的现任教皇也是一名女性，不过这不是重点所以掠过不谈。
现在的重点是，尤大人身体里流淌着教会势力的血。国王娶莉雪大人的原本目的就是为了吸收教会不断发展壮大起来的力量。然而这同时也使教会势力得以接近王室，从结果上来说教会的力量变得比之前更强大了。尤大人的存在可以看作是教会势力的权威的结晶。
「咱不认为尤大人会做出此般轻率的举动」
听了琳恩的话，克莱尔大小姐的第一反应是以上那句话。尤大人咋看之下好似不懂人情世故的王子，可他的性格其实出人意料的狡猾。由此推断，在明白自己立场微妙的情况下，他是不会轻易去接触平民活动家的吧。
然而――。
「不，我的确这么做了哦」
「！？尤大人！？」
突然插进话来的不是别人，正是尤大人。
「对方跟我说无论如何都想借用教会的力量呢。不过被我拒绝了」
尤大人不改微笑地解释道。
「以尤大人的性格来说，您这次的行为有点轻率了呢。毕竟对平民来说，光是尤大人接见这件事就有足够的利用价值了呢」
「是吗？我最后也拒绝了对方，事情应该不会发展到那个地步吧。再说，教会的大门是为所有人敞开的，因此从一开始就没有拒绝接见这个选项哦」
对于克莱尔大小姐的反驳，尤大人温和地回应道。
「尤大人应该算王族而不是教会的人不是吗？」
我试着将自己的想法说了出来。
「嘛，原则上是这样没错呢。不过，母上大人是原红衣主教，身为儿子的我作为教会势力的领头人物这一点也是毋庸置疑的事实」
尤大人坚持自己的行为没有造成问题。克莱尔大小姐则一副难以接受的表情。
「可是，既然原则上是这样，那您就不能以此为由避免会面吗？」
「你说的没错。但我原本就对平民运动什么的并没有那么忌讳哦」
着实令人吃惊的发言。
「您是认真的吗？」
「呐，平等这个思想真的有那么不好吗？」
尤大人反问起克莱尔大小姐。
「在讨论好坏之前，咱是觉得太不现实了。若没有贵族，那该由谁来运营国家呢？」
「那当然是平民咯」
「倘若是受过高等教育的贵族则另当别论，咱实在无法想象出连读书写字都没有信心办到的平民执起政来的模样」
「反过来说，对平民实施教育的话就没问题了不是？」
「那是……」
克莱尔大小姐无言以对。尤大人的想法多少有些接近地球的民主主义。
「我啊，总觉得贵族制度这种东西，注定有一天会被推翻」
「！？您说什么！」
「抛开成见冷静地思考看看？贵族和平民原本就人数悬殊。平民若真打算发起武装起义，贵族能阻止得了吗？」
「咱们有军队呀」
对克莱尔大小姐来说，她绝不愿看到贵族制度被废除等情况发生吧。感觉她面对极为冷静的尤大人，多少变得有些情绪化。
「军队确实不弱。然而，现在有魔法啊。今后也会不断出现那种实力足以匹敌军人的平民呢吧。那样的话，果然还是数量占优势哦」
「可是……！」
「归根究底，贵族本身就是靠着领地平民的税收而得以生存。一旦他们开始拒绝被统治了，那到时我们还有什么理由继续将自己的统治正当化呢？」
「……」
克莱尔大小姐陷入了沉默。迄今为止如同呼吸般坚信着的贵族制度，而在此刻，它的合理性却遭受到了质疑，看得出来她十分动摇。
「克莱尔大小姐」
「……怎么了」
「光听这些难懂的话题，我肚子都饿了」
克莱尔大小姐惊到跌倒。
「又来了……。你不懂察言观色吗，察言观色」
「啊哈哈，我们确实谈了一些不妥且难懂的话题呢。克莱尔，抱歉咯？」
「……没什么」
「撒，我们去食堂吧。稍微有点晚了，食堂那边说不定已经有很多人了」
用与谈论政治形态话题时如出一辙的口吻，尤大人一边说着午饭吃什么好之类的话，一边走出了会议室。这人真不好对付。
「喂，你」
比尤大人迟一步准备走出会议室时，克莱尔大小姐突然叫住了我。
「怎么了，克莱尔大小姐」
「刚才尤大人所说的话，你怎么看？」
「太难了」
「难到无法理解吗？」
「理解是能理解……」
可是克莱尔大小姐居然在问我的意见耶，这吹的是什么风啊。
「你也认为贵族制度迟早有一天会瓦解吗？」
「这我就不知道了」
「……是吗」
「虽然不明白，但就算克莱尔大小姐失去了贵族身份，我也会在身边侍奉您哦」
听了我的话，克莱尔大小姐吃了一惊。
「为什么呢？如果贵族制度被废除，实现了活动家们口中的那个世界的话，就没有理由再侍奉咱了吧？」
「不啊。我已经说过很多遍了哦？我是因为爱才侍奉您的」
克莱尔大小姐双眉紧锁。
「又开玩笑了」
「没有开玩笑。我超级认真的」
「好好好。居然问你的意见，咱真是个笨蛋」
说完，克莱尔大小姐朝着食堂迈出了步伐。我紧跟在她身后。
「克莱尔大小姐。我真的是认真的哦？」
「好好好。于是，今天吃什么呢？」
「牛肉盖饭套餐」
「……又来。你是喜欢吃这个吧？」
「克莱尔大小姐记住了我对食物的喜好！」
「瞎感动些什么。你都在咱面前吃过无数次了，就算是傻瓜也都能记住了吧」
哼，克莱尔大小姐不开心地用鼻子哼哼起来。
「克莱尔大小姐您要不要也尝一尝牛肉盖饭套餐呢」
「不用了。本来食堂的料理就不太合口味，这样岂不更难下口」
「那我就让您尝一口吧」
「都说不要了」
「哎？您说不给喂就不吃？」
「才没那样说啊！？」
我们逐渐恢复到了往常的样子。
「克莱尔大小姐」
「干嘛啊？」
「不论世界发生任何变化，我都绝对会守护您的哦」
「所以说！就算没有你守护――」
看到我认真的模样。克莱尔大小姐突然止住了话语。
「我保证，不论发生什么」
「……什么嘛，真是的」
也许是难得看到我严肃的表情，克莱尔大小姐有些不知所措。
「那么现在就从那个开始实践吧」
我指向食堂的入口。拥挤不堪。
「……」
「撒，克莱尔大小姐，我们走吧！」
我拖着突然脱力的克莱尔大小姐朝着食堂进发。
◆◇◆◇◆
「为何咱得这样……」
气愤得不要不要的是我们的克莱尔大小姐。
「这是工作呀，工作」
「咱明白啊。只是这种谁都能做的工作为什么非要咱来――」
「就算是克莱尔大小姐，在学院骑士团里也只是新人的最底层哦。被分配干杂活不是理所当然的吗」
我们来到王都市场，为学院骑士团跑腿买东西。现在我们走在主要卖生鲜食品的区域，店里摆放着看上去很美味的新鲜水果和蔬菜。市场里回响着繁荣兴旺的叫卖声，周围人来人往十分拥挤。
「这么多人会走散的。要牵手吗？」
「不需要」
「可以啊。那我就牵了」（译者：克莱尔说的是「結構です」，「結構」既有「不需要」也有「可以」的意思w）
「咱・说・不・要・啊 ！」
被克莱尔大小姐威吓了。
「唉～」
「你们关系真好呢……」
「对啊」
采购人员由克莱尔大小姐、我，再加上米莎和琳恩组成。虽然同为新人，但总不能让王子大人们去购物吧。变成现在这个四人组合不如说是必然的结果。其实克莱尔大小姐本来可以不参与的，可需要买的东西有点多，于是请她来协助我们了。不过克莱尔大小姐是不会帮忙提东西的，毫无疑问是由跟她一起来的琳恩负责这项工作。
「于是要买些什么呢？」
「嗯……十枚羊皮纸、二十枚莎草纸、两瓶墨水、一盒绘画颜料、一捆皮绳、一盒钉子，还有一些茶叶和茶点呢」
「基本上都是办公用品呢」
「毕竟学院骑士团最多的工作就是办公事务呢～」
以前也提到过，虽然名为学院骑士团，其职责却主要以处理朴实的工作为主。其中最多的就是与各种学园活动相关的事务工作。与预算相关的账单和教师使用过的学校备用品的数量等，在方方面面上需要进行记录的地方太多了。
「看来只有买茶点这件事值得期待一下了」
「对呀」
「我们去Blume买新出的点心吧」
「这可不行，克莱尔大小姐」
米莎无情地驳回了克莱尔大小姐的提案。
「为什么嘛」
「Blume的点心太贵了。如果您想买的话请自费」
「今天带了多少钱，琳恩？」
「没有私人购物计划的话，大约有十万黄金」
「那买不了多少呢……」
至今未曾详细提及，王国的货币是黄金。一黄金约等于一日元，这么想就对了。十万黄金对平民来说算一大笔钱了，可作为上流贵族随身携带的钱来说反而有点少，这些钱够买一些Blume的点心，却买不了太多。
「今天就专心工作吧？茶点下次再说吧」
「那好吧」
克莱尔大小姐无奈地耸耸肩后，突然把目光投向路边，皱起了眉头。
「真是讨厌啊……」
追着吐出这句话的克莱尔大小姐的视线看过去，那里有两个衣衫褴褛的小孩在乞讨。其中一人脚上缠着绷带，大概是伤到脚了。
「自与纳尔帝国发生纠纷以来，乞丐也变多了呢」
「因为物价在慢慢上涨啊……」
米莎既不肯定也不否定只陈述事实，琳恩则向乞丐们投去同情的目光。这就是原贵族与平民之间的差别吧。
顺便一提，纳尔帝国是位于鲍尔王国东部的邻国，迄今与王国发生过多次纠纷，是令王国头痛的原因。
「物价的确有在上涨，可工资应该也上涨了吧？」
「工资赶不上物价呀。工资一旦上涨就很难下调，所以即便雇佣者要上调工资也倾向于小幅度的调动」
琳恩很细致地为我们进行说明。她所说的内容也叫做工资的下调刚性。
「那不是就是雇佣者的责任」
「雇佣者也是平民呀。他们的生活也并不容易」
「……」
好像想到了些什么，克莱尔大小姐露出了沉思的表情。
「克莱尔大小姐」
一个熟悉的声音打断了她的思路。
「哎呀，是女仆长。真巧啊」
声音的主人是弗朗索瓦家的女仆长。我曾在面试女仆的时候见过她一次。
「老爷大人在购物的中途看到克莱尔大小姐，于是吩咐我带您过去见他」
「父上大人这么说？」
克莱尔大小姐的父亲大人，也在面试女仆的时候见过。财务大臣道拉大人。
「现在咱们正在工作呢」
「我也是这样想，但老爷大人无论如何都坚持」
「那就没法了呢……。你们呢，也一起来吧？」
来自这个国家屈指可数的贵族的邀请。我们没有拒绝的余地。于是我们一行人被女仆长带去了大街上。路边停着一辆造型明显不同的豪华马车。
「呀，克莱尔。同学们也贵安。从车上打招呼失礼了」
与克莱尔大小姐长相相似、穿着长外套的金发美大叔打开了马车门。
「父上大人，贵安。这是怎么了？咱还有学院骑士团的购物工作要完成呢」
「嗯？虽说没什么大不了的事，可有什么不能叫住女儿的理由吗？」
道拉大人一脸呆滞地说道。
「父上大人……咱可是很忙的啊」
「我并不认为还有比你父亲更值得优先的事物呀」
道拉大人歪着脑袋一副理所当然的样子。道拉大人这人从总体上来说算是贵族中的贵族吧。
「要去购物的话就坐我的马车去吧。平民的各位，特别允许你们同乘」
「我们要去的可不是贵族街哦？」
「偶尔也不错。观察平民的生活也是贵族的义务。但总没有心情这么去做」
于是，道拉大人也加入了我们的行列。三匹马拉的大马车即使坐进了五个人也丝毫不会让人感到拘束。也许是类似于车辆减震用的悬架起了作用，舒适的坐乘感受着实令人惊讶不已。
一时间，没有人开口说话。米莎和琳恩紧张得让人觉得可怜。
「最近的学院怎么样啊，克莱尔」
开口的是道拉大人。时隔好久与住校的女儿说上了话，他看起来很高兴，笑眯眯的样子感觉心情不错。
「很普通啊。只是被平民运动什么的搞得有些心烦而已」
克莱尔大小姐冷淡地回应道。这个年龄的女儿有些难以相处呢。
「平民运动吗……。是那些错误解读了陛下的有能者录用政策的愚蠢之人所干的好事啊。所以说当初我才反对那个政策的啊……」
道拉大人无奈地揉了揉太阳穴。道拉大人被视为能力主义反对派的先锋人物。他似乎并不看好由能力主义的受益者平民所发起的这项运动。
「蕾•泰勒，你怎么看？」
道拉大人突然把话题抛给了我。克莱尔大小姐惊讶得瞪大了双眼。
「父上大人，您这是吹的什么风啊？先记住了平民的名字不说，而且还找她搭话」
对比任何人都了解道拉大人的克莱尔大小姐来说，父亲的行为似乎有些出乎她的意料之外。
「怎么了，只是一时的心血来潮而已嘛。听说她是今年成绩拔尖的编入生。我就有点好奇如此优秀的人是怎么想的嘛」
道拉大人强调自己的问题只是突有所感并无特别深意。
「嗯……。克莱尔大小姐也问过我相似问题，对此我表示没有什么特别想法。只要能跟克莱尔大小姐在一起，其它事情我都可以不在意」
「是么。作为随从你的想法很正确。然而，你也是平民，这是不争的事实。你难道没有憧憬过贵族生活吗？」
比方说像克莱尔那样穿衣打扮什么，他接着又补充了一句。
「比起自己过上奢侈生活，我更喜欢看到克莱尔大小姐的幸福模样。对贵族生活并没有特别地憧憬呢。每天只要能吃饱喝足我就满足了」
「这是你的真实想法？」
「是的」
道拉大人盯着我看。在这个世界，即便是直视对方也不会被视为不敬，于是我没多想就这么呆呆地盯了回去。
「是么。你比现今的平民更懂得明辨是非呢。希望如你这般的有识之士能变得更多就好了」
「不敢当」
对着满足地微笑着的道拉大人，我轻轻地以礼回应。蕾的礼，什么的。（译者：蕾和礼的日语发音都是rei。）
先声明一下，我绝对没有瞧不起平民运动。我理解平等思想的尊贵，也希望能够缩短贫富差距。只是，比起参加平民运动，我更喜欢作为克莱尔大小姐女仆的这份工作。归根结底，还是优先顺序的问题。
「感觉心情不错。我给你们买点心吧。女仆长，去Blume」
「遵命」
马车改变了行进方向。题外话，马车夫也是由女仆长担任。连这项工作都能胜任，真是万能啊。
「喂，父上大人，请不要擅自做决定啊。刚才也说过，我们是来工作的哦？」
「稍微绕点路也没关系吧？倘若别人有意见，到时候拿我的名字当挡箭牌就好」
「问题不在那里嘛」
「那在哪里啊？」
道拉大人，自由奔放。
「你们吃过Blume的点心吗？巧克力之类的，平民应该没吃过吧」
「没吃过」
回答他的是米莎。我前世就吃过巧克力，说起来这个世界的巧克力就是我提出来的，为了避免引起反感，我保持了沉默。
「对吧。那可是很新颖的点心哦。Blume真是拥有十分能干的开发团队――」
随后我们跟着兴高采烈地说着话的道拉大人去了Blume，他真的请我们吃了点心。由于使用了马车的缘故，尽管绕了点路我们却比预定时间更早回到了学院，学院骑士团的购物之行就这样提前结束了。
除了茶点之外还带着巧克力回去的我们，被学院骑士团的全员集体称赞了的这件事就另当别论了。
◆◇◆◇◆
「不好了，团长！」
「怎么了，如此惊慌失措」
在第N次学院骑士团的聚会之中，突然有人前来报信。带来通知的男性骑士，已然面色苍白。
「据说有一名贵族学生出手打了平民学生！」
「你说什么！？」
不安稳的情绪迅速蔓延至整个会议室。
「详细情况说来听听」
「遵命。今天午后，在学院中庭，贵族迪德•穆雷大人和平民男性之间似乎起了争执」
「你说迪德！？」
尤大人脸色大变。说不定有朋友已经忘了便说明一下，迪德大人是尤大人的随从。与尤大人进行扑克对决时，帮他出老千的荷官就是迪德大人。一旦成为王族的随从，其自身也会升格为贵族。
「所以从方才起就一直没看到他的身影……」
「……尤，先听完报告再说」
塞恩大人催促起来。
「……继续说吧」
「遵命。最初似乎仅仅只是两人的争吵，逐渐周围的人也被卷入其中，最终形成了一场骚动」
看来不幸变成了贵族对平民的格局呢。
「然后……据说一位平民说了侮辱尤大人的话，迪德大人听到后气得忍不住用魔法攻击了他」
「如此愚蠢的行为……。唯独那个迪德不会那么做吧」
尤大人似乎十分信赖迪德大人，即使听到事件的经过，也一副无法相信的样子。
「情报错综复杂，真实可能隐藏在别的地方。不过，平民男性受了重伤被搬送到教会的治疗院和迪德大人向军队自首这两件事应该是事实」
尤大人依旧难以置信，表现出一副不知所措的模样。平素他身上所带有的王子般的（虽说就是王子）气场完全消失不见了。
「尤，你去军队从迪德那里打听一下事件的详细经过。没问题吧，团长？」
洛德大人立刻就展开了行动。
「是的，能那样做的话就帮大忙了。如果他还在接受军队的审问，应该无法马上见到。不过即便结束了审问，在拘留期间能被允许与他进行会面的也就只有家人或者尤大人了吧」
团长也颔首表示同意。
「情况迫不得已。派兰伯特跟尤大人一起去，作为护卫」
「明白了。我去去就回」
尤大人和兰伯特大人快步走出了会议室。
「也想要平民这边的情报啊」
「我去吧？同为平民的我或许比较容易获取情报」
这边提出申请的是米莎。虽然表面上表现出一如既往的冷静，但她的内心其实十分忐忑不安吧。毕竟尤大人的身边发生了那种纠纷。她流露出想为尤大人做些什么的心情。
「只有米莎一人的话可能无法获得会面许可。克莱尔你也一起去」
「明白了」
「那我也去」
有克莱尔大小姐在的地方就有我。
「拜托了。我们去学院查看情况，如果有必要的话会进行调解工作。争取在情况变得麻烦之前将问题收拾好」
学院骑士团的团长虽然是洛雷克大人，但在此种情况下做出正确的判断，掌握着领导权的果然还是洛德大人。团长也明白这一点，所以并不打算插嘴。
「那么，大家开始行动！」
治疗院是精灵教会运营的医疗设施。是为生病和受伤的人提供治疗的场所，不过，它的收费方式有些特殊。财产越多的人收费越高，越贫穷的人收费越低。凭借这项事业，教会得到了平民的大力支持。宗教不是教会被人们所信仰的唯一理由。
治疗院随处可见，在王立学院也有其附属机构。负伤的男性学生这次被送进的就是这个治疗院。学院治疗院具备有高度发达的医疗体制，负责治疗学生在魔法练习，学院骑士团在魔物退治时所受的伤。医疗条件会这么好大概也是因为大多数学生都是贵族吧。
「他还在治疗当中，请再等一会」
我们到达治疗院申请了会面，可是受伤的平民学生似乎还在治疗中，我们没法马上见到他。于是我们就在候诊室等待。
「这个平民应该是口吐狂言了吧。真是自作自受啊」
在等候期间，克莱尔大小姐下了这般定论。从她一直以来的言行可以看出，克莱尔大小姐是纯粹的贵族。她对平民抱以严重的歧视态度。
「可是，使用魔法进行攻击，明显是过剩防卫不是么？」
米莎从始至终保持着客观的态度。虽说她过去是贵族，但现在已然是平民。正因为经历过两种身份，所以她才能从双方的立场角度来看待事物，很少有偏见。
「本来平民辱骂贵族这个情况就很不正常。如果立场反过来那还说得过去……。什么时候平民都变得这么辨别是非了」
「您的意思是反过来就没问题了？」
克莱尔大小姐的主张实在是太过分了，我禁不住反驳了她一句。
「那是……。就算是贵族，也不能随便说脏话嘛……」
「啊，不过，请随意骂我哦。不如说请骂我吧」
「请自重」
果然是明白了事态的严重性，克莱尔大小姐根本不陪我玩。好伤心。
「克莱尔大小姐，治疗结束了。请进」
然后等了一会儿，我们被带去见那位受伤的男学生。看到他的样子，我们不由得倒吸了一口冷气。因为他身受重伤，全身上下没有被绷带缠住的地方反而更少。
「……」
刚才还在说他自作自受的克莱尔大小姐，也变得哑口无言。看来她是觉得没法不负责任地丢下这句话扭头就走吧。
「我是蕾•泰勒。你的名字是？」
「……马特。马特•蒙」
「马特对吧。我们是代表学院骑士团来向你询问情况的。虽然你的伤看起来很疼，但是可以请你稍微协助一下我们吗」
「我拒绝」
马特冰冷地拒绝了我们的请求。
「学院骑士团不是站在贵族那边的吗？我可没什么话想对你们说」
不愧是参加过平民活动，马特对贵族好像没有什么好感。
「学院骑士团不是站在贵族这边的呀。是全体学院生的后盾哟」
米莎用平稳的声音说道。
然而――。
「这种场面话不必多谈。给我回去吧」
说完马特就躺下了。这就是所谓的热面孔碰到冷毛巾。
「呐，马特。虽然我并不想这么说，但觉得还是告诉你比较好。本来我们就都是平民，还要再与贵族产生纠纷的话，形势只会对我们更不利啊」
「！果然啊！这个国家根本不存在正义！所以说我们才要为这个国家带来正义――好痛！」
我的话似乎激怒了他。他激动得从床上一跃而起，我慌忙地安慰起他来。
「马特，冷静。我们是为了避免发生这种不合理的事情才来到这里的。所以请你告诉我们到底发生了什么好吗？」
「……」
「拜托了」
我尽量用真挚的态度来面对马特。他沉默了一会儿，又开了口。
「最初只是……吵架而已」
据他说，好像是这么一回事。马特貌似就是之前与尤大人接触的那个平民活动家。他作为活动团体的代表曾想通过尤大人获得教会势力的协助，然而却以失败告终。尽管同伴们安慰他这是没有办法的事情，可他还是因为没帮上忙而陷入了深深的自责。与此同时，他受到了迪德大人的警告，让他不要再接近尤大人。
「贵族有什么了不起的啊。明明拥有富贵和权利却只是大肆宣扬，根本不管我们平民的死活。难道连请愿这件事情都不被允许了吗？」
他怀抱着这样的想法，责备了迪德大人。起初，迪德大人好像也有在冷静地进行应对，但他却在听到对方说了自己主人的坏话后突然间发怒了。明明在贵族的保护下生活，凭什么你能说出这种忘恩负义的话，迪德大人似乎说出了这样的话来反驳马特。
「在我们像这样争论着的时候，身边围起了人……」
似乎演变成了贵族和平民的争吵。称不上是争辩的争辩逐步升温。
「因为实在是太生气了……。所以我就不小心说出了口」
――王侯贵族什么的，只不过是从平民那里吸取税金的寄生虫罢了。
「你竟然敢这么说」
因这句话而生气的是贵族代表克莱尔大小姐。
「克莱尔大小姐。现在请什么都不要说。虽然我明白您的心情，但那并没有意义」
「可是！」
「您的不满我之后会全部接受的。现在请先听完马特的话」
「……呜」
克莱尔大小姐好像加油抑制住了自己的冲动。了不起。待会摸摸头奖励一下。尽管这并没可能实现。
「然后呢？迪德大人是什么反应？」
「虽然他脸上一直带着不愉快的表情，但在听到这句话后他的表情突然变得像鬼一般恐怖，并拔出了魔法杖，等回过神时自己已经变成了火球」
或许是回想起了那时的情景，马特抱起自己的双肩瑟瑟发抖。
「然后再醒来时发现自己躺在这张床上。我那时才终于意识到自己被那家伙给打了」
马特悔恨地说道。
「如果说学院骑士团真的是全体学院生的后盾，那么就拜托你们了。给我严惩那家伙」
「下处分的是学院，而且也要等迪德大人的问话结束后才能作决定，不过没关系。我们会努力不让你受委屈的」
「……那就拜托了」
马特说完再次钻进了被窝。
「让他休息吧。我们也听完话了」
「是啊」
「……」
我们离开了马特的病房。
克莱尔大小姐始终一副复杂的神情。
◆◇◆◇◆
「事情变麻烦了啊……」
洛德大人呻吟起来。
「今天市民们也大规模地聚集在学院大门。照这样下去学院就要陷入瘫痪了」
兰伯特大人痛苦地说道。
中庭事件的消息不知如何被泄露到了学院之外，就连一般市民都知道了这件事。听闻此事的市民们愤怒不已，于是像现在这般不断地向学院发起抗议的游行示威。虽然他们现在还没有强行突破大门，但如果就这样放任不管的话不知道未来情况会发展成什么样。
「……迪德的主张也有些令人难以信服啊」
赛恩大人发出的声音宛如叹气一般。
尤大人与兰伯特大人前去问话时，迪德大人姑且还做了一番解释。也即是，拨出魔法杖只不过是做个动作，自己并没有真的打算使用魔法，也没想让对方受那么重的伤。然而，事实上真的出现了伤者，而且他还身负了全身烧伤的重伤。造成了如此严重的后果，此时再解释自己并非有意而为之，论谁都没法接受他的一番说辞吧。
「市民反应如何？」
「大家似乎解读为傲慢的贵族向可怜的平民无理施暴了」
「实际上情况几乎就跟他们所说的相差无几……可我总觉得无法释怀啊」
洛德大人摸了摸下巴。
迪德大人能胜任尤大人的护卫说明他的魔法本领不容小觑。同时作为王族的随从，为防做出轻率举动他也接受过严格的训练。因此不仅自制力得到了锻炼，迪德大人的魔法控制力也超出了常人水平。像他这般意志坚定的人，就算主人被侮辱了，真的会去采取那种冲动的行为吗。
「唯独迪德是不会做出那种事的吧」
尤大人断言道。
「可是，已经发生过的事情说明了一切。我也检查过迪德大人的魔法杖，然而没有发现故障的痕迹，因此事故这条线也消失了」
说出这句话的是与尤大人同行的兰伯特大人。之前也提到过，他是魔法道具的专家。他的发言十分具有说服力。
「……为什么会变成这样……」
尤大人垂下了头。拥有王子容貌的尤大人垂头丧心的样子，看着真的好心痛。
「叹气也无济于事。重要的是今后该怎么办」
「说的也是呢」
洛德大人好似要改变氛围一般说出的这句话，克莱尔大小姐也表示赞同。
「说实话，学院外面的事我们无从插手。国家和……根据情况也有可能成为军队的工作吧」
学院骑士团是仅处理学院内部事务的组织。市民的示威游行等不属于其管辖范围之内。再说了，让只有十几个孩子组成的学院骑士团去镇压游行，这本身就不现实。
「我们就做自己力所能及的事吧。学院里的情况怎么样了？」
「几乎和市民一样。平民爆发了对专横贵族的不满之情。在上课期间有平民展开了对贵族的批判，现在学院处于无法开展教学工作的状态」
兰伯特大人回答了洛德大人的问题。中庭事件虽然令人叹息，可我也不认为我们这边的处理方向完全没有出现偏差。
「那你认为应该如何平息骚动呢？」
洛德大人再次询问兰伯特大人。
「说实话，我也没有一丝头绪。倘若对迪德大人下达某种处分，也许事件会朝着平息的方向进行……」
「处分会是怎样的呢？」
「这很难说啊。如果是下级贵族那还好说，迪德大人是与神殿势力有联系的中级贵族。处罚过重的话，贵族势力的反抗想必是不可避免的」
据说这次马特所负的伤，好像是就算丢掉性命也不奇怪的重伤。意识到事态严重性的神殿，充分运用高等级的水属性魔术师与贵重的魔法道具资源进行治疗的结果是让马特捡回了一条命。站在神殿的立场上来说，他们无论如何也不能让马特就那样死掉吧。
「贵族学院生的反应呢？」
「虽然现在还没有公开行动，但似乎有一部分人已经发出不要再放任平民肆意妄为的过激言论了」
「……终于，事情变得棘手了」
洛德大人苦涩地嘟哝道。
「克莱尔大小姐，什么变得棘手了？」
我无法理解洛德大人的危机感，于是向克莱尔大小姐寻求解释。
「你的头是装饰品吗？听好了？如果矛盾如此激化下去，就会失去妥协点」
「妥协点？」
「贵族和平民双方都能够接受和妥协的终点。即便双方都无法达到完全满意，总之先得出彼此均能接受的结论，这就是妥协点」
「真是模棱两可的解释呢」
「任何事都将黑白分得过于清楚的话可是搞不了政治的哦？」
克莱尔大小姐如是说。
「总之，贵族这边就由我、赛恩和尤来进行说服吧。倘若未来的王亲自去规劝那些发表轻率言论的学生们，他们的过激言行也会稍微收敛一些吧」
洛德大人抱着胳膊说道。对贵族来说，王族的话如同神之启示。
「劝服平民的任务就交给米莎和蕾你们了。给我巧妙地消除隔阂吧」
「我试试看」
「哎～」
政治什么的交涉什么的太难了我不太会啊。
「哎什么哎。这是洛德大人的直接命令，请诚心诚意地照他所说的去做」
「那么克莱尔大小姐，请您为我加油。要饱含爱意」
「在这种非常时期。就别说傻话了」
「我非常认真的。如果您不说，我就罢工」
「不挺好的嘛，你就说给她听吧」
洛德大人向撒娇不成的我伸出了援助之手。虽然带着苦笑。
「喂，您说什么呀，洛德大人」
「来吧，快～点～呀、快～点～呀！」
「你这……得意忘形……！」
「快～点～呀！」
一个劲地催促着的我。嗯，我在得瑟没错。
「……加油吧，蕾」
克莱尔大小姐勉强挤出了这句话。
「爱不够浓。重来」
「够了给咱去做事！」
真是的，拿她没法呢。
接下来的几天，大家都在自己的能力范围之内，为了缓和学院内的矛盾对立而四处奔走。贵族这边靠着以洛德大人为首的王子们的劝导，过激言行显现出了平息的迹象。果然王族说的话立马就见效。
另一方面，平民的行为却依旧活跃不改。学院内的贫困生在人数上虽处于劣势，但现在有名为舆论这一后盾在背后支撑着他们。为了响应每天在学院大门举行的示威游行，他们也在学院内频繁地开展着抗议活动。
于是，贵族这边积累不满，而平民那边却得意忘形，形成了如此恶性循环。
迪德大人的处分颁布日终于到来。在案发现场的中庭，不分贵族平民，众多等待结果公布的学生在此聚集成群。随后，处分被公布。
「……这个处分……不太合适吧」
克莱尔大小姐严肃地轻声说道。
――告知，处以迪德•穆雷一周闭门思过的惩罚――
这个处分……也轻过头了吧。我的感想似乎也正代表了平民学生们的想法，周围响起了怒吼。
「克莱尔大小姐，请走这边。继续留在这里的话贵族学生会很危险」
琳恩扯了扯克莱尔大小姐的袖子。
「可是，得想办法平息这场骚动才行！」
「现在不行。大家都杀气腾腾的，这样根本没法沟通吧」
「……可恶」
「克莱尔大小姐，琳恩所言极是。我们现在还是选择去避难吧」
我们拼命说服了还想硬拼的克莱尔大小姐，带着她离开了那个地方。
「……今后，情况到底会变成怎样啊……」
克莱尔大小姐的喃喃自语，可能代表了全体学员生的心声。
◆◇◆◇◆
学院就快要完全失去它的功能。学院大门前的示威游行也随着时间流逝而愈演愈烈，市民们的怒吼如同雷鸣一般回响。虽然现在军队派遣了士兵来守门，但实在是人数悬殊。危险的平衡在持续着。
「据说在平息骚动之前，要暂时闭校」
学院骑士团的各位又聚集在了会议室。洛德大人站在大家面前传达学院高层的决定。照这样下去就无法保障贵族学生的安全了，于是他们作出了这样的判断。
「照这样说的话，当初就不应该下达那样的处分啊」
克莱尔大小姐一副心中的愤怒无法排遣的模样。作为纯粹贵族且对平民持有强烈偏见的她，似乎也无接受那个处分。
「……有点，无法理解啊」
「哪里无法理解了，赛恩兄长大人？」
「……正如克莱尔所说，不管怎么说也太偏心了吧」
的确，本来贵族和平民之间的关系就很紧张了，居然在这个节骨眼发表那样的处分内容，火上浇油的后果是显而易见的。怎么想这都是一个失败的决定。
「关于这一点，貌似有一部分贵族向高层进行了汇报」
兰伯特大人痛苦地告知了这一点。
「……怎么说？」
「听说看不惯平民运动的贵族们，全体去要求减免对迪德大人的处罚」
听到这句话，洛德大人皱起了眉。
「还以为他们变老实了，原来是在背地里做这种事」
「这是我们的疏忽呢」
「……对啊」
王子们的话在表面上镇压住了贵族们，可并没有从根源上解决问题，他们积压的不满情绪朝着最坏的方向发展了。
「再加上教会果然也行动了」
据兰伯特大人所说，教会也插手了对迪德大人的减免处罚。
「什么意思？教会不是支持平民运动的吗？」
「这就是所谓的政治啊，政治」
洛德大人不耐烦地回答了米莎的问题。
「这个国家的最高权力者是王族。教会的本意是想替代现在的王族成为新统治者」
「教会在表面上支持平民运动，背地里也在协助贵族。他们是打算让双方产生冲突，进而削弱王族和贵族的力量吧」
洛德大人觉得愚蠢得不愿说出口的话，被尤大人接下去说了。
「……权力斗争……啊」
赛恩大人不愉快地喃喃自语。
毫无疑问，这个世界里的教会是权利组织。表面上打着贴近民众生活的旗帜，它的本质却是不折不扣的政治势力。为了追求更大的权力而行动，为此也不惜脏了自己的手。当然，并非所有的教会相关人员都这样吧，但是教会肯定有这样一面。
「这次骚动的最大受益者毫无疑问是教会呢。尤。莉雪大人跟这次的事件没有关系吧？」
「我也希望如此……究竟是怎样呢。我不太了解母上大人啊」
尤大人说的话有些含混不清。以前也提到过，现王妃莉雪大人是国王的后妻，也是精灵教会的原红衣主教。尤大人的王位继承权排名第三，莉雪大人在暗地里一心盼望着他能继承王位。
如果按正常程序来走，难以继承王位的话，那么她会用别的方法来摸索也不奇怪。对尤大人来说，他当然不想承认自己的母亲有在这件事背后暗中活动吧，可他却连否定这一点都做不到。
「你跟她谈过了吗？」
「没有。我提出了会面但被拒绝了哟」
「……她可是你的亲生母亲不是吗？」
「但她也是王妃啊。事情可没那么简单哦，赛恩兄长大人」
在气氛变得有些紧张起来的时候――。
「促使你们王子之间关系产生裂痕这件事说不定也是教会的目的所在呢」
「「「！」」」
听了克莱尔大小姐的话，三位王子均露出了吃惊的表情。
「说的没错。我们闹翻也不会改善现在的情况」
「对啊」
「……是的」
王子们好像恢复了冷静。
「不管怎么说，在这种情况下我们学院骑士团几乎帮不上什么忙。顶多是帮军队守门吧」
「只能老实呆着了呢」
对于洛德大人的意见，以克莱尔大小姐为首，全体成员都点头表示了同意。
「克莱尔大小姐，我有一个请求」
会议结束后，在被染上黄昏色的归途中，我如此对克莱尔大小姐说道。
「什么请求？」
「今晚您进了房间后，请直到明晚之前都不要出房门」
「突然说些什么呀。咱才不要呢」
克莱尔大小姐一脸诧异。也难怪她会有这般反应。
「再说如果按你所说的做了，学院要怎么办。就算停课了，还有学院骑士团的活动哦？」
「请假吧」
「这种紧急时刻咱怎么可能请假。在如此情况下还坚持进行活动的才算学院骑士团哟？」
她的表情在说你在胡说些什么呀。
「蕾酱，你这么说有什么理由吗？」
琳恩询问我原因，可我不能告诉她。就算说了，也只会让情况变得更复杂而已。
「无论如何都不行吗？」
「不行」
「是吗……。那就没办法了」
「？」
我将指尖按在了克莱尔大小姐的额头上。
「你要……做什……」
话都没说完，克莱尔大小姐就倒下了。
「克莱尔大小姐！？蕾酱你对她做了什么！？」
琳恩跑到克莱尔大小姐身边，在我面前张开双臂防止我伤害她。琳恩与兰伯特大人共同拥有的榛色眼瞳里充满了不安与警惕感。
「别担心。她只是睡着了哟」
我对她施了较强的安眠魔法，属于水属性魔法。本来是用来加深睡眠、恢复体力的魔法，也可以像刚刚那样加强使用。
「你为什么要这么做！」
「今晚会发生市民暴动」
「！？」
「你和克莱尔大小姐躲在宿舍里吧。可千万不要做傻事」
「这是怎么一回事啊？」
「琳恩」
我无视了她的追问，反问了她。
「你喜欢克莱尔大小姐吗？」
「为什么突然……」
「别废话了回答我」
「那还用说，当然喜欢啊。跟你不同，我可是从很早以前就开始侍奉她了呢」
「就是说啊」
那么――。
「那我就相信你。相信你哦」
我打算折返回学院的校舍。
「等下！」
可是我的脚步却被琳恩大声地喊停了。
「你……是我的同类吗？」
真是拐弯抹角的问法呢。只有懂得的人才明白的说法。
「不是哦」
「……是么」
微妙的沉默空气流淌在我们之间。给出否定的回答，说明我懂琳恩话里想表达的意思。
「请一定要照顾好克莱尔大小姐哦」
「……我知道了」
这次我终于能去学院了。有很多事在等着我去做呢。
「……对不起，蕾酱……克莱尔大小姐……」
我装作没有听到琳恩无力的喃喃自语。
然后夜晚来临，学院的大门失去了防守。
◆◇◆◇◆
「发生了什么！？」
「正门被突破了！大批市民涌进了学院！」
「贵族子女危险了！重点保护学生宿舍！」
「也让教职员们去避难！」
「坚持到援军来临为止！」
传来军队士兵们的怒吼声。时间已经过了晚上二十三点。我躲在某个房间里等待着。
不久，就听见脚步声由远及近，然后在房间门口停住。门锁被打开。人影，企图就这样走进房间深处。
「您打算浑水摸鱼吗，兰伯特大人」
被打开灯，突然发声的我叫住，停下脚步的是兰伯特大人。
「蕾•泰勒……」
这里是学院内被称为分析科的研究室。我在门锁上做了手脚，并躲进了室内。
「操纵魔物的铃铛……是兰伯特大人的发明对吧」
兰伯特大人是魔法道具的专家。之前提到过他在研究控制魔物的魔法道具，他的研究成果就是这个铃铛。
「你为什么会在这里？」
「我是为了阻止你而来」
「听不懂你在说什么」
与开门见山的我相反，兰伯特大人似乎打算装傻到底。
「我只是听说了骚动的情况，打算来守护宝贵的魔法道具――」
「中庭事件发生的时候，是您在迪德大人的魔法杖上做了手脚对吧？」
兰伯特大人的眼神变得有些可怕。
正如尤大人所说，迪德大人不是会做那种事的人。不单是性格，重点是魔法失控这种事是最不可能发生在他身上的。一切都是被设计好的。
「你作为魔法道具的专家，拥有调整魔法道具的权利。于是，为了让迪德大人的魔法杖发生暴走，您故意调整失败了」
「你这是在找茬。魔法杖没有异常」
「证明这一点的正是兰伯特大人您自身啊。中庭事件发生后不久，就算洛雷克团长不点名，您也打算自报姓名与尤大人同行的吧？」
「……」
兰伯特大一言不发。
「说起来，最近的学院也有些不正常。贵族与平民间的对立也是您在背后煽动的吧？」
「口说无凭」
「的确没有证据。不过，我知晓一切」
因为是从游戏中获得的知识，所以我自然无法向兰伯特大人出示证据。可是我都知道。兰伯特大人企图启动铃铛，往学院里召唤强大的魔物。根据游戏的走向，拯救陷入大混乱的学院于水火之中的是女主角和攻略对象，然而，这种危险的事件当然还是不发生的为好。于是，就由我抢先一步了。
「……一切，吗」
「我也知道你对平民运动抱有无所谓的态度」
兰伯特大人所属的奥索商会是王国第一的富商。虽说不是贵族，但也比普通平民生活要过得好。更何况奥索商会的生意是魔法石的挖掘与流通。向他们委托这项生意的明明是国家，如果打倒了构成这个国家的王侯贵族的话，岂不是本末倒置。
「那你说我为何要做那种事呢？」
「因为这关系到琳恩的性命」
兰伯特大人被某种势力以琳恩为人质威胁了。那帮人扬言若不按他们所说的去做就杀掉琳恩。因此兰伯特大人迫不得已地参与了这次骚动的幕后策划。
「琳恩的确是我重要的妹妹。不过，你觉得我会不惜让商会陷入危机也要去做这种事吗？」
「如果只是一般的妹妹的话」
这一次，兰伯特大人才真的变了脸色。他没料想到我连这一点都知道吧。
「你知道多少……」
「一切，我刚刚有说过吧」
兰伯特大人深爱着琳恩。只不过，不是把她当作为妹妹，而是作为异性爱着她。戏剧中被禁止的爱，不单单是同性恋。兰伯特大人为了保护所爱的琳恩，即便会令自家陷入危机，也只能采取行动。
「兰伯特大人。请就此放弃吧」
「……那可不行」
「兰伯特大人！」
「那个人太可怕了。如果我失败了，他会毫不留情地杀死琳恩吧」
从表情上可以看出他对那个人存有深深的恐惧感。
「琳恩的话，我会想办法的」
「你打算怎么做？」
「协商」
「那个人可不会跟你讲道理」
兰伯特大人脸上带着自嘲的表情，吐出了这句话。相信他自己一定也恳求过很多次了吧。
「请相信我」
「做不到」
「那么，我就只能凭武力来阻止你了」
我拿出了魔法杖。
「不会如你所愿」
熟悉的声音响起。
「……琳恩」
「对不起了，蕾酱」
琳恩带来了几个男人。其中一人抱着克莱尔大小姐，把刀架在她的脖子上。克莱尔大小姐应该还没睡醒，她发出了哼哼声。
「让兄长大人过去吧」
「琳恩，再重新考虑一下吧」
「办不到。我也没有办法」
「……」
我想相信她的。我想相信她对克莱尔大小姐的喜爱之情所言不假。但是，思慕果然是战胜不了恋慕吗。
「蕾，给我让开」
「我可以让你过去，不过没用的」
「什么？」
「为了以防万一，我已经将铃铛破坏掉了」
「！？」
兰伯特大人从我身边穿过，向房间深处跑去。他打开保管库，从中取出铃铛。
「……这是怎么回事」
兰伯特大人发出讶异的声音。铃铛裂成了两半。我也考虑了琳恩会选择站在兰伯特大人那边的可能性。这就是为此设下的保险。
「已经够了吧。请放弃吧，兰伯特大人、琳恩」
「……兄长大人」
「……」
琳恩跑到兰伯特大人身边。兰伯特大人无力地垂下了头。
「喂喂喂，这就令人困扰了啊～」
那群男人中的一人，用不分场合般的明快声音插进话来。脸上带着黑色面具，看不见他的脸。这人是谁？现在这里所发生的一幕，在游戏中未曾出现过。所以，我并不知晓这个男人的底细。
游戏剧情则是最后变成克莱尔大小姐指使琳恩使用了铃铛。事件解決后克莱尔大小姐差点被问罪，但被道拉大人用权力掩盖掉了。当然，这本来就是莫须有的罪名。
「……没有魔铃的话，什么都办不成啊」
「借我一下」
男人从垂头丧气的兰伯特大人手中接过铃铛。
「……复原」
「！？」
男人手中裂成两半的铃铛像时间倒退一般重新结合成了一个。那是什么？也是魔法吗？
「这不就行了」
「……嗯啊」
兰伯特大人也有点不敢相信自己的眼睛，他提心吊胆地接过铃铛，打算启动它。
「不会让你得逞的！」
「蕾酱，不要轻举妄动！我可不想伤害克莱尔大小姐！」
琳恩发出了尖锐的叫声。仔细一看，克莱尔大小姐的脖子上连着一根红线。
「！」
我气得快要失去自我了，可只能拼命忍住。一切都是我的责任。知晓游戏的全部内容，深信自己能够掌控大局的我。
现在孤立无援。得想想办法才行。
在我焦虑得大脑快要空转的时候，响起了那个声音。
「身为平民却想要独挑大梁，真是不知天高地厚」
声音响起的同时，男人们被火焰包围了。悲鸣四起。
「连哭喊声都粗鄙不已。真是符合盗贼的风格呢」
伸出援手的当然是――。
「克莱尔大小姐！」
「虽然不太清楚情况，就目前来看，把奥索家的两个人算做幕后黑手没问题？」
忍住哈欠，克莱尔大小姐悠然地笑了。看来她不久之前就醒了。貌似在装睡以观望情况。
「琳恩，真遗憾啊」
「……」
被克莱尔大小姐投来明确的敌意，琳恩低下了头。估计是觉得自己已经没有脸面对克莱尔大小姐了吧。
「奥索兄妹，要做的事可没变啊」
再次响起了不分场合的明快声音，与此同时，火焰突然熄灭了。男人们几乎都倒下了，除了一个人，他好像什么事都没有发生过一般站在那里。
「如果办好了，我可以让你们逃往国外哦。这样你们就能改变户籍，成为名正言顺的恋人了」
简直就像诱惑亚当和亚娃的蛇一样。
「不可以听他的。投降吧」
克莱尔大小姐用凛然的声音说道。
然而――。
「实在抱歉，克莱尔大小姐。我们已经没有退路了」
用僵硬的声音说完，兰伯特大人启动了铃铛。
现身的那个魔物好似拥有着恶趣味的前卫艺术家的作品。它由狮子的头和山羊的躯干，毒蛇的尾巴与蝙蝠的翅膀不协调地拼凑而成的身体，比以前遇到的水史莱姆的体型更为巨大。
「居然是喀迈拉！？」
瞬间看穿了魔物身份的克莱尔大小姐发出了类似悲鸣般的声音。
俗称奇美拉的魔物，原本是登场于希腊神话的怪物。它拥有强韧的肉体，会从口中喷出火焰。据说那火焰经常能把整座山都点燃。
喀迈拉在这个世界也算非常危险的魔物。先前说过这个世界的魔物是由动物吞下魔法石变成的，不过这个喀迈拉却有些不同。它是人工制造出来的军用从魔。
「克莱尔大小姐，我们就此撤退。之后就交给军队吧」
我虽转生成为了游戏女主角，但丝毫没有打算照着游戏剧情发展做女主角该做的事。就凭我俩的力量单独跟如此危险的怪物战斗什么的，简直是太愚蠢了。现在军队也正朝着这边进发，到时候用数量来镇压即可。根本没有冒险的必要。
可是――。
「不，要在这里阻止它」
「克莱尔大小姐！？」
克莱尔大小姐顽固地不肯离开这里。
「等待军队期间受害范围就会扩大。如此一来，琳恩他们将受到的刑罚就不得不变重了」
「克莱尔大小姐……」
听了克莱尔大小姐的话，琳恩无言以对。没错。即使被背叛，克莱尔大小姐也仍在为琳恩担心。克莱尔大小姐蛮横、傲慢、任性，可这仅仅只是她的一面。
「哦……，真是吃亏的性格耶。克莱尔大小姐？」
「什么吃亏了啊」
「事到如今居然还在担心背叛者」
「没、没有哇」
克莱尔大小姐慌忙否定。
「琳恩可是咱的私人所有物。所以说，咱有那个监管责任――」
「啊～，好好好。傲娇辛苦了。现在是紧急情况，不需要这种服务」
「……好气啊。嘛，那好呀。你去喊军队来这里」
立刻就变成我差点被赶走。
「您在说什么啊。我也要帮忙的呀」
「真是多管闲事……虽然很想这么说，不过这次你帮大忙了呢」
「毕竟我也是克莱尔大小姐的私人所有物哦？」
「咱可没承认啊？」
「又来了」
「玩笑话就到此为止了，小姐们」
我俩为争取时间而上演的夫妻相声，被黑面具男打断了。
「兰伯特。你也不要再拖拖拉拉了，赶紧启动喀迈拉」
「……明白了」
果然他对唆使魔物去攻击同胞这一点还是有些许犹豫的吧。尽管如此，兰伯特大人仍摇响了铃铛。
「去吧。将贵族斩尽杀绝」
接受了主人的命令，喀迈拉发出了不可言状的咆哮声。这是水史莱姆也使用过的攻击手法：仇恨尖叫。
「……！克莱尔大小姐，您没有中招吧？」
「你以为自己在跟谁说话啊。同样的错误怎可能犯两次」
仇恨尖叫被用于突袭时会令人难以抵抗，但若提前备好临战架势，集中精力的话也能够抵挡住它的威力。当然，在没有较高的魔法资质的情况下，也很难做到这一点。
「您知道喀迈拉的属性分布？」
「那还用说」
喀迈拉拥有火、地、水这三种属性。狮子头是火，山羊躯体是地，毒蛇尾巴是水。
「我会进行辅助，克莱尔大小姐您就尽情地攻击吧」
「好啊」
话音刚落，克莱尔大小姐就生成了火属性的枪。
「给咱变成黑炭吧！」
克莱尔大小姐挥动一下魔法杖，炎枪就朝着喀迈拉直线飞去。然而，喀迈拉却用与其体型不相称的敏捷动作挥舞起它的尾巴，打掉了克莱尔大小姐的炎枪。
「正面攻击的确有些困难呢。它看起来也不笨」
「那么这样的话如何呢」
我生成石箭，朝着喀迈拉的后方射去。目标是，拿着魔铃的兰伯特大人。
「兄长大人！」
「休想得逞？」
差一步就要击中目标的石箭被黑面具男生成的风之屏障给挡了下来。看来，他是风属性魔法的使用者。
「瞄准施术者是正确的想法没错呢，但有几个人能毫不犹豫就将矛头转向直到刚才为止都还是自己同伴的人身上呢？那边的小姐姐可是真不留情面啊」
黑面具男讽刺地说道。
我只是将保护克莱尔大小姐直到战斗结束为止这件事作为最优先事项而已。没错，我是喜欢琳恩，也很同情兰伯特大人的遭遇。但是，要论这种感情与克莱尔大小姐的安危哪个更重要，毫无疑问我会选择后者。为达目的我将不择手段。自满于游戏知识而疏忽大意，导致克莱尔大小姐陷入危机这种事，我不允许它再发生第二次。
不过，只要那个黑面具男还在，要以兰伯特大人为目标就很困难了。果然只能选择打倒喀迈拉这条路线了。
正当此时，喀迈拉张开了大口。
「克莱尔大小姐！」
预想到接下来会发生的事，我猛然将克莱尔大小姐抱到了自己身边。克莱尔大小姐发出了抗议的不满声，然而就在下一个瞬间，我们周围被灼热的业火给包围了。
「好险……」
「刚才那招是？」
「喀迈拉的火焰呼吸(Fire breath)。比想象中威力更大呢」
我在一瞬间用尽全力张开了水之屏障，不过，分析室里却变得一片狼藉。分析用的魔法道具全都烧焦殆尽，就连砖制的墙壁也熔化了一部分。待在烟雾弥漫的室内可能会引发一氧化碳中毒，再这样下去建筑物会倒塌也不奇怪。毕竟这并不是个能够吃下几发攻击的坚固建筑物。
「去外面吧」
为了不让兰伯特大人听到，我压低了声音向克莱尔大小姐提议道。
「！可是，受害范围就会扩大――」
「我们引导它去后院。群众现在应该还在最大的第一运动场才对。学院生和教职员则应该在宿舍」
「……咱知道了」
克莱尔大小姐点了点头，朝着熔化得有些脆弱的墙壁用力抛出了炎弹。墙壁上开了一个能让人通过的洞。
「咱要逃跑了！」
这次为了让兰伯特大人能听见，克莱尔大小姐故意发出了大声喊叫。
与此同时，我们俩跑出了出去。
「让魔物去追。她可是财务大臣的女儿。可别让她逃了哦？」
「……」
兰伯特大人摇起铃铛，向喀迈拉下达了追击命令。我们逃出建筑物与建筑物崩塌几乎发生在同一时刻。感觉自己出了一身冷汗。
「敌人一同被压死在建筑物之下这种事――」
「好像是不会发生的」
伴随着震撼大地的巨响，喀迈拉从瓦砾中冲了出来。
「可恶！火炎啊！」
面对逼近而来的喀迈拉，克莱尔大小姐向它发射了炎箭之雨。炎箭虽然比炎枪要小，但它数量多且能小幅度转圈。炎箭像要包围住喀迈拉一般击中了它。
然而――。
「明明直接命中了！？」
喀迈拉毫不在意地突破了这波攻击。它也并非没有受到伤害，正确来说受的伤还没严重到能令它停下脚步。喀迈拉巨大的身躯逼近眼前，它挥起不吉且锐利的爪子。
「冻结」
我将喀迈拉的全身封进了巨大的冰块之中。咚的一声巨响，冰块从天而降，终于制约住了喀迈拉的动作。
「……多么超乎常理的魔法啊」
「如果克莱尔大小姐陷入了危机，这种程度的魔法我是办得到的哦」
惊讶到极点的克莱尔大小姐和说着俏皮话与她斗嘴的我。不过，还不到放松警惕的时候。
发出狮子的呐喊，喀迈拉再次使出火焰呼吸，口吐火焰，将冰融化得不见踪影。
「不能连它身体内部都冻住吗？」
「并不是什么良策呢。在一瞬间之内是无法办到的吧，就算花时间去尝试，它水属性的尾巴应该也不在受影响范围之内」
「……那该怎么办才好」
在思考对策的期间，喀迈拉发起了进攻。在运动能力上处于压倒性不利的我们逐渐被逼入劣势。
「克莱尔大小姐，让我们一起进行人生最初的共同作战吧」
「该怎么做才好？」
克莱尔大小姐眼瞧着也没有那个时间来吐槽我了，于是坦率地催促着我接着说下去。
「以前赛恩大人使用过的那个属性附加魔法。我会为您赋予水属性，请瞄准它的头部进行攻击」
「可是，如果又被它的尾巴给打掉了的话怎么办？」
「您在学院骑士团的入团考试时用过的杀手锏，可以再使用一次吗？」
「……原来如此。不过，那个发招需要一点时间啊」
「我会为您争取时间。在那期间请您尽情地积累魔力吧」
听了我的话，克莱尔大小姐露出了无畏的笑容。
「你的意思是让咱相信你？」
「如果可以的话」
「……哼，那好吧」
要做的事已经决定好了。
剩下的就只是尽全力支持克莱尔大小姐。
「火焰啊！」
克莱尔大小姐生出无数小火弹朝喀迈拉发射过去。小火弹接连击中它的山羊躯体。然而，喀迈拉果然还是无视攻击冲了过来。
虽然我们之间还有一定的距离，但喀迈拉为了使出火焰呼吸而张开了大嘴。
「冻结」
在千钧一发之际我的魔法赶上了，喀迈拉全身被冰封住动弹不得。
「就是现在，克莱尔大小姐！」
克莱尔大小姐轻轻地张开双手。四个弗朗索瓦家的徽章浮现在她的四周，而封住喀迈拉的冰块也在同一时刻碎成了粉碎。
「光芒啊！」
四条光芒喷溅而出，切断了喀迈拉的火焰呼吸。喀迈拉为发出火焰呼吸而张开了大口，克莱尔大小姐的魔法射线就此穿过它的口腔，进而将其全身都击穿了。发出悲鸣，喀迈拉巨大的身体倒下了，这次它才没再动弹了。
「成功了呢」
「您辛苦了。不愧是克莱尔大小姐」
一瞬间，我俩心中紧绷的弦不禁放松了下来。
于是，就麻痹大意了。
「虽然很了不起，但小姐果然还是小姐啊」
不知何时来到了我们身边的黑面具男，他向克莱尔大小姐挥下了刀。
「克莱尔大小姐！」
◆◇◆◇◆
一时间，我以为要完蛋了，然而，本应杀死克莱尔大小姐的那把刀却被一只强有力的手臂给挡了下来。
「赛恩大人！」
「……好险啊」
黑面具男的刀扎在了赛恩大人的手臂上。鲜血滴落。
「这不是吊车尾王子大人嘛」
「……叛贼吗」
赛恩大人不理会黑面具男的话语，猛地挥出自己充满魔力的拳头。黑面具男想要躲闪却没有完全躲开，赛恩大人的拳头浅浅地擦过他的面具。面具缺了一角，从中能够一窥男人的真实面孔。男人慌忙捂住了脸。
「哎呀哎呀。原本以为你就那点本事呢，没想到挺厉害的嘛」
「……不久军队就会到来。你就死心吧」
虽说军队里也存在优秀的魔法师，不过赛恩大人的身体强化魔法却相当厉害。他大概是因为脚程快所以才能先一步到达这里吧。即便如此，让王子身份的人先行一步却有些不妥呢。
「是嘛是嘛。那我就尽可能地逃逃看吧」
黑面具男依旧用不分场合的明快声音说道。
「……你以为能逃得掉吗？」
「嘛，总会有办法的吧？况且我的目的已经达到了」
「……？」
「嘛，我当初的目的就是尽可能地杀害贵族……没想到会有意外收获啊」
正当我对黑面具男的话感到诧异的时候――。
「……呜」
「赛恩大人！？」
赛恩大人突然双膝着地。克莱尔大小姐慌忙跑到他身边。
「……下毒了……吗……」
「您答对了。是还未找到解毒法的特别产品。好好给我品尝一下吧」
愉快地扔下这句话，男人消失在了夜色之中。迟来的军队士兵们在赶到后，逮捕了黑面具男以外的男人们、兰伯特大人和琳恩。
「赛恩大人！赛恩大人！」
克莱尔大小姐紧紧抱住赛恩大人，呼唤着他的名字。可是，他却没有反应。赛恩大人呼吸急促，额头上生出一层细密的汗珠，时不时吐出痛苦的呻吟声。他的皮肤上也浮现出令人担忧的黑色斑点。
这是――。
「请医生！快请医生过来！」
「克莱尔大小姐 ，请离远一点」
「可赛恩大人他！」
「不用担心。可以解毒的，大概」
克莱尔大小姐因目睹了所爱之人挣扎在死亡边缘而完全失去了理智。我勉强才将她从赛恩大人身边拉开。这应该是那个毒。我组织出解毒的水属性魔法。大概是这个组成没错。
「！斑点！」
赛恩大人皮肤上冒出的斑点颜色慢慢变淡，虽然人还没醒，但他的呼吸逐渐变得平稳起来。
「果然，这是纳尔帝国的毒啊」
「什么！？就是说那个黑面具男是纳尔帝国派来的人吗！？」
我轻轻地点了点头。以前提到过，纳尔帝国是位于王国东部的强国。这个游戏里发生的几起事件背后，都与敌国纳尔帝国有着千丝万缕的联系。然后，在游戏后半部分的某个事件中会使用到的就是这个毒――坎塔雷拉。这种毒药在地球上也实际被使用过，根据某种学说，它的成分可能是砒霜。不过，游戏世界中的坎塔雷拉的制法并不为人所知。只是，女主角将在未来运用魔法查明它的解毒法，所以知道这个方法的我自然而然能解开毒。
「你怎么会知道这些的……」
「关于这一点无可奉告」
「再说为什么你会一个人待在那种地方啊？就好像从一开始就知道琳恩会背叛我们一样」
「因为我从很早就开始怀疑兰伯特大人了。不过琳恩的参与着实让我感到惊讶」
我将事实与谎言巧妙地编织在一起。克莱尔大小姐虽然单纯但头脑不笨，想蒙混过关还有点费劲呢。
「你……该不会――」
「……呜……嗯」
克莱尔大小姐刚想要说些什么，赛恩大人就醒过来了。
「赛恩大人！」
「……克莱尔……啊。你没事呢。太好了」
「您说什么呢！遭受那般危险……。如遭遇不测您打算怎么办啊！」
克莱尔大小姐趴在赛恩大人胸前哭泣。赛恩大人的样子看起来有些为难，可还是抱住克莱尔大小姐，抚摸了她的头。
「……好像害你担心了」
「真的……如果赛恩大人遭遇不测的话，咱……咱……」
「……对不住了」
「那啥～，对不起打扰一下」
对丢下女主角打得火热的这两人，我做出了极其不合时宜的发言。
「总之，先换个地方吧。这里好冷啊」
「你 啊 你 ……！」
虽被克莱尔大小姐用夜叉般的眼神恶狠狠地瞪了，不过春天的夜晚真的是很冷啊。我绝没有羡慕赛恩大人喔，这种事才不会发生。我是说真的哦。
「看来都收拾好了啊」
洛德大人和余下的学院骑士团的各位也赶到了。
「让我来听听这里究竟发生了些什么吧」
「――就是这么一回事」
我们聚集在学院骑士团的会议室，听洛德大人说明这一连串骚动的扫尾工作。
事件迅速地收尾了。像雪崩一般涌入学院的市民们在了解到幕后犯人是出自平民活动家这一真相后，他们失去了继续进攻的正当理由，于是全体解散了。以中庭事件为导火索急遽发展起来的平民运动姑且得到了平息。平民对贵族的不满仍未见改善，可刚刚才发生过这般恶性事件。
看得出来大家也知道开始自重了。除去一部分被破坏得不成样子的区域之外，学院以难以置信的速度恢复到了原本的平静。现在虽能看到负责修缮的建筑工会的工匠们将木材和砖块从外部搬进来的这幅光景，但不久之后学院就会真正恢复原样吧。
「……」
克莱尔大小姐神情忧郁。
她一边听着洛德大人的话，一边时不时心神不安地朝着自己左方瞟一眼。那里曾是琳恩一直等候的地方。
琳恩和兰伯特大人以国家反判罪被逮捕了。尽管是受威胁的一方，可他们的行为属于诱致外患和王族・贵族的杀人未遂这一点是不争的事实。贵族的话还有可商量的余地，然而他们是平民。即便能获得酌情量刑，情况好的话也是判两人死刑，严重的话则免不了灭门之灾。
奥索商会也在一夕之间失势。他们曾拥有的魔法石的挖掘・采伐权被国家回收，现在全家在等待国家判刑。
「奥索家……果然是要被灭门么？」
克莱尔大小姐询问洛德大人。
「这种可能性很高啊。虽然他们有难言之隐，但无奈实在做得太过火了」
「……说的也对」
会议室陷入了沉默。不单单是喜爱琳恩的克莱尔大小姐。学院骑士团的成员们也曾深深信赖过兰伯特大人。如果听到他俩即将被处以极刑，就算是正当处罚，会不由得生出怜悯之情的正是所谓的人类。
「对了，克莱尔和蕾你们有得到奖赏哦」
为了改变阴沉的气氛，洛德大人用明快的声音说道。
「奖赏……吗？」
「嗯啊。你们最早看穿了事件的主谋者并打倒了喀迈拉。除此之外，蕾还拯救了赛恩王子的性命。如果这样都得不到奖赏的话反而有些奇怪」
「不久以后，你俩应当会被国王召见吧。听说陛下会亲自接见你们并给予奖赏」
洛德大人和尤大人一起回答了克莱尔大小姐的疑问。
「咱并没有做什么―― 啊」
「是吗。这是我们的荣幸。感激地接受了」
我堵住了差点要做出多余发言的克莱尔大小姐的嘴。
「喂，你干嘛啦！」
「克莱尔大小姐，我有个好主意」
我对着克莱尔大小姐的耳朵悄悄告诉她自己刚刚突然想到的点子。
「原来如此……值得一试呢」
「对吧？」
克莱尔大小姐似乎也赞同了我的想法。
数日后，王宫召见了我们。
◆◇◆◇◆
我还是第一次来王宫。比起「豪华」，「庄严」这个词更符合王宫大门的特征。穿过大门，踏在柔软的地毯上，我们被领进宫殿内。我们被安置在了等候室。每天谒见国王的有数十人。现在这个房间里只有克莱尔大小姐和我，想必其它等候室里应该还有很多人吧。我心不在焉地思考着这些事，并带着新奇的眼光望着室内的家具摆设。
「坐下吧。别紧张了」
克莱尔大小姐已经习惯了吧。她小口啜着茶，从她身上看不出一丝紧张感。
「也不是紧张啦。就是觉得王宫的房间布置果然是别具一格呀」
「那是当然。王宮是国之颜面。即便是一张桌子，必然使用的是最高级的制品。你看这张桌子，应该是桃花心木制的哟」
「哦」
对审美没有自信的我，就只知道好像是个很贵的东西。投珠与豕、对牛弹琴、马耳东风……这些词都有些微妙地不准确。
「你这样穿起来，也不是不能入眼嘛」
将茶杯放回茶碟上后，克莱尔大小姐飞快地朝我这边瞥了一眼。
「感谢您借给我这套衣服」
既然要谒见国王，就不能再身着平常的装束了。我从克莱尔大小姐那里借来一套西装穿在身上。原以为只要是学生的话穿制服就没问题，事实证明这项规则只适用于地球。知道我打算穿制服参加后，克莱尔大小姐变得慌张不已，她十万火急为我准备好的就是这套西装。
极力减少肌肤裸露，袖子是长袖，下装也不是裙子而是长裤。西装颜色是正装礼服的代表色黑色。这些全都遵循了着装规范。
要说克莱尔大小姐的话，她的礼服身姿实在是优美。即便是礼服，却也不像晚礼服，她这件礼服的设计也极力避免了肌肤的裸露。连衣裙式的礼服大量使用了自然下垂的皱褶，裙身部分的长度甚至到达了脚踝。与不合身的我不同，克莱尔大小姐的穿着完美无缺。虽说是理所当然，我还是要说，穿上这样的衣服，一眼就能看出克莱尔大小姐上流阶层千金大小姐的身份。
「并不是为了你哟。只是如果因为你穿着不得体，而连累到咱的评价也遭受影响的话，那可令人无法忍受」
「您又说这种话了。绝对是因为爱呀，爱」
「……你闭嘴的话明明还行」
克莱尔大小姐十分无语。
「克莱尔•弗朗索瓦，蕾•泰勒。国王陛下赐予谒见」
等了一会，一个看上去像随从的人出来通知我们。终于到了谒见环节。我们踏着红绒毯走在王宫的走廊里。脚下太柔软了走起来反而有些难受。克莱尔大小姐明明拖着那么长的裙摆，脚踩着高跟鞋却还能保持楚楚动人的步姿。这就是经验的差距。
在这期间，我们来到了一间类似于谒见室的房门前。
「克莱尔•弗朗索瓦与蕾•泰勒求见」
随从高声宣读了我们的名字，随后为我们敞开了优美复杂图案设计风格的大门。
「……」
行了一礼之后，我和克莱尔大小姐踏入了谒见室。看上去像是近卫兵的士兵们排列在房间两侧，尽头的王座上坐着国王洛赛尤陛下和王妃莉雪大人。
我们走到王座面前，双膝着地行了臣下之礼。直到出发前我都在被克莱尔大小姐拉着严格训练了这一系列动作。蕾的礼。已经够了吧。
「抬起头来」
陛下庄严的声音回响起来，我们被允许与陛下和王妃面对面交流了。
洛赛尤陛下的黑瞳黑发，感觉与洛德大人有些相似。不过与洛德大人快活的性格不同，他作为一国之主果然具备了与之相称的威严感。洛赛尤陛下身着能令人联想起印在扑克牌上的那种国王服装，不过实物看上去非常漂亮。头顶的王冠闪闪发光。
莉雪王妃则是金发碧眼，与尤大人长得有些相似。她扎起长长的头发，头顶的银色皇冠散发着耀眼的光芒。因为她用扇子遮住了自己的嘴，所以我们无法读出她的表情。
「我听说你们解决了王立学院里发生的一连串事件。辛苦了」
听到犒劳之语，我们再次低下头。
「此外，还听说你们救了我儿子赛恩的性命。可谓为国效忠」
我们保持着俯首状态再次接受了国王陛下的犒劳之语。
「授予特一级的奖赏。说出你们的愿望就好」
听完陛下的话，我们才再次抬起脸。
「克莱尔•弗朗索瓦与蕾•泰勒前来晋见。今日承蒙您赐予谒见，不胜恭喜之至」
克莱尔大小姐开口了。从现在开始的交涉工作，就全权交由克莱尔大小姐负责了。因为即便是领取奖赏，平民与国王陛下直接进行交谈的这项行为似乎有些不合规矩。
「嗯」
陛下大方地点头催促。
「作为奖赏，臣下想向陛下提出一个请求」
「说来看看」
「是」
现在开始才是关键时刻。就看你了，克莱尔大小姐。
「恳请赦免奥索一家的死刑」
克莱尔大小姐的请愿在谒见室引发了的一阵骚动。嘛，很正常的反应。
「安静」
然而，陛下洪亮的声音响彻房间，谒见室又恢复了平静。沉默持续了一阵。
「听说奥索家是这次骚动的主犯。你想请求为他们减刑吗？」
「是的。臣下恳请能得到陛下的仁慈恩赐」
陛下的声音平坦无起伏，令人无法琢磨透他的心中想法，克莱尔大小姐面对着这样的国王陛下，重复着自己的请愿。
「萨拉斯，你意下如何？」
面对国王的提问，站在王座侧边的宰相向前迈出了一步。他是萨拉斯•莉莉安大人。是一位银发赤瞳的美男子。
「这并不现实。法律讲究赏罚分明。臣下认为没有理由为奥索家减刑」
萨拉斯大人用冰冷的声音如此宣称。果然，很难吗。
「奥索家一直为国效劳。特别是魔法石相关事业的发展，在这一点上，臣下认为奥索家功不可没。还请您三思」
克莱尔大小姐竭尽全力不肯罢休。能否救下琳恩和兰伯特的大人的性命，就靠此一搏了。
「奥索家的功绩的确是有目共睹。萨拉斯，看在这些功绩的份上不能减刑吗？」
「他们犯下的可是诱致外患罪和王族・贵族的杀人未遂罪。这些可都是重罪，不足以功绩相抵。臣下认为灭门之灾是无可避免的」
萨拉斯大人仍然冰冷地坚持己见。
「情况就是如此。换个愿望吧」
果然行不通吗。克莱尔大小姐面色变得苍白，握紧了拳头。
此时――。
「……陛下，能否实现这二人的愿望呢」
谒见室里响起了耳熟的声音。
「赛恩吗」
声音的主人是赛恩大人。他从谒见室的侧门进来，走到克莱尔大小姐身边与她并排站着。
「……造成这次骚动的根本原因是平民对贵族根深蒂固的不满之情。而导致学院暴动原因之一的中庭事件的解决方案也遭受到了是否过于偏袒贵族的质疑」
赛恩大人用清晰响亮的声音叙说着。我第一次听到赛恩大人讲这么多话。
「……在得知奥索家是犯人之后，平民运动姑且得到平息。可是，若王室不在此表明自身重视平民的立场的话，同样的事件想必还将再次上演吧」
「你的意思是说赦免奥索家的死罪可以视为王室的表态？」
「……是的」
「恕臣下直言，陛下、赛恩大人」
打断两人对话的是萨拉斯大人。
「原本奥索家就有煽动平民运动的嫌疑。虽说王室并非轻视平民，但如果轻饶奥索家，众多贵族也不会轻易放过置自家子女于危险之中的罪魁祸首吧」
他说的也有理。那个黑面具男的根本目的就是杀害贵族子女。倘若当初放任魔物不管的话，可能真的会出现牺牲者。
「……是平衡的问题。现在天平正倾向于贵族这方。考虑到魔法的重要性，很明显今后我们不得不开始重视平民，这也是为了避免陛下推出的能力重视政策成为纸上谈兵。请您三思」
好像想说的话都说完了一般，赛恩大人闭上了嘴。
「双方的想法我都清楚了」
陛下说完，稍稍陷入了沉思。时间流逝。实际上并没有过去多久，可我却感觉无比漫长。
「奥索家的处分为驱逐出境」
陛下下达的处罚是流放国外。免去了灭门之灾。我和克莱尔大小姐激动得四目相对。她也一副放下心来的表情。
「陛下，恕臣下直言――」
「萨拉斯，反驳无用」
「……遵命」
萨拉斯大人似乎还想唱反调，却被陛下的拒绝威慑到，就不情愿地退下了。
「处分详情将随后告知。克莱尔•弗朗索瓦，蕾•泰勒。你们可以退下了」
「遵命」
「赛恩你留下。我有话想对你说」
「……是」
克莱尔大小姐和我离开了谒见室。出了王宫，我们沉默了一会。不过，刚走出宫殿大门，就忍耐到极限了。
「太好了！」
「成功了～！」
我俩并没有事前约好，却同时摆出了胜利的姿势。克莱尔大小姐突然反应过来，慌忙收回了姿势。
「哼、哼！能别模仿咱吗？」
「这就是所谓的心心相印啊。来嘛来嘛，这是值得高兴的时刻呀，坦率一点嘛」
「那也没必要与你一起分享喜悦吧？」
「那我们就一起分享爱情（相爱）吧」
「胡说些什么呀！？」
好像又回到了平常的状态，克莱尔大小姐甚至比平时话更多。我们比平常更兴奋地吵闹着，踏上了回归学院的路途。
◆◇◆◇◆
在奥索家被驱逐出境的那一天，我跟随克莱尔大小姐来到了国境关卡附近。琳恩他们在出国时将要经过的这个关卡，与王都相距甚远。克莱尔大小姐与我是乘坐弗朗索瓦家的马车来到这里的。当然是为了给琳恩送行。
奥索家的财产几乎全被没收，他们只拿着最低限度的行李，打算去投靠邻国阿巴拉契亚国的亲戚。阿巴拉契亚国是自古以来就与鲍尔王国建交的邦交国，是一个拥有着肥沃国土的农业国家。国情稳定，虽说不上富裕，但拥有一定的国力。对从零开始的奥索一家来说是恰好合适的国家吧。
即便如此，琳恩不在了果然心里觉得空落落的。跨国移动并不容易。今天恐怕是最后一次见面了吧。
与忧郁的心情作对，今天的天空晴空一片，万里无云。心情郁闷的不止是我，克莱尔大小姐似乎也一样，她漫无目的地用收起的遮阳伞戳着地面。
「天气真好啊」
「是啊」
对我无关紧要的话语，克莱尔大小姐作出了漠不关心的回应。她的双眼直直地盯着国境关卡。
我们从关卡的铁围栏之外凝视着奥索一家人。国境关卡被设置在连接阿巴拉契亚国和鲍尔王国的最大街道之上，是如同要塞一般的建筑物。建筑物设有巨大坚固的大门，一旦发生变故，这扇大门会被关闭，以防敌人入侵。
关卡时不时会进行通关查问，奥索一家正好在接受盘查。虽然奥索一家曾经手王国魔法石的挖掘与流通业务，但他们被禁止将这项技术带往国外。因事关军事技术与魔法技术，所以盘查也相当严格。当然，再怎么检查也无法窥视到人的头脑内部，因此只能调查物品和文件类的东西。尽管如此，奥索家若想以魔法石的相关知识作为武器在阿巴拉契亚国进行买卖，这也并非易事。因为不想破坏两国友好关系的阿巴拉契亚政府不会允许这种事情发生。最终，奥索家不得不寻找魔法石以外的谋生法。
「奥索家能在阿巴拉契亚国顺利生存下去吗」
「很难说呢。倒是听说家主巴托雷是位很有能力的人物。尽管难以恢复到往昔的地位，可赚取全家人每天的粮食这点总能办得到吧？」
克莱尔大小姐认真地回答了我，然而她的声音果然缺乏生气。心不在焉的感觉。
「琳恩与兰伯特大人就更难了呢」
「……对啊」
两人禁忌的恋爱，险些招致灭门惨剧。当然得遭受报应。在移居阿巴拉契亚国之后，奥索家会将琳恩和兰伯特大人驱逐家门。两人不得依赖家庭，必须靠自身的力量在新国家生存下去。在这个大多数人以继承家业为生的世界，其意义无比沉重。
「即便如此，也只能活下去。只要人活着，总会有办法的」
仿佛也是在说给自己听一般，克莱尔大小姐如此说道。希望如此，她好似这般祈盼着。
「检查似乎结束了」
「……」
奥索一家人开始朝着边境大门移动。其总人数比了解奥索家的人想象中要少得惊人。由于解雇了大部分佣人的缘故，这里几乎只剩下有血缘关系的亲族。人数还不足二十人。
在那其中有琳恩和兰伯特大人。
「琳恩！」
我跑到铁栏杆前，大声喊住了她。琳恩也注意到了，向这边走来。
「蕾酱……。还有克莱尔大小姐」
「克莱尔大小姐说想来告别」
「咱才没有那么说呢。不是你一直缠着我说想来的吗」
「啊哈哈……。虽然很久没见了，但看到你们还像往常一样我就安心了」
琳恩轻轻地笑了。她的笑容很无力。这也难怪。
停顿了一会。
「琳恩。你是不是很恨咱？」
「！？哪里的话！」
克莱尔大小姐有些不安地提出了自己心中的疑问，琳恩慌张地加以否定。
「奥索家原本被灭门了都不奇怪。我们一家能像现在这般勉强活命，都是多亏了克莱尔大小姐你们的赦免情愿」
「尽管如此，将你们逼入绝境的还是咱啊」
克莱尔大小姐有些自嘲地说道。她一定十分后悔吧。虽然我觉得错不在她就是。
「不。我也要感谢您阻止了我们的暴行」
「妹妹和我总算醒悟了过来」
兰伯特大人也过来一起道谢。
「虽说恋爱是盲目的，但那时的我们眼里容不下除彼此之外的任何人。只顾着哀叹自身命运的悲惨，却导致视野变得狭窄」
结局就是这幅下场，兰伯特大人苦涩地说道。
「我真心希望自己对亲生妹妹的这份禁忌之爱能够为人所接纳。于是就被那个男人钻了空子。真是令人痛恨的过失」
听到兰伯特大人悲痛欲绝的告白，琳恩也颔首附和。
「蕾酱，要小心哦。希望你对克莱尔大小姐的一片心意也不要被他人利用」
「嗯」
「兰伯特、琳恩。是时候了。该走咯」
奥索家的谁呼唤起了琳恩他们。终于要出发的样子。
「琳恩，把这个拿去吧」
我穿过铁栏杆将一卷羊皮纸交给了琳恩。
「这是……！」
「新食谱。在那边也记得要使用蛋黄酱」
「可以吗？」
「嗯。我想应该能够作为一点金钱的来源吧」
我能做到的只有这些了。谢谢，琳恩对我说。
「那么就告别了。克莱尔大小姐、蕾酱，承蒙你们关照了」
「再见了，琳恩」
「……」
我对着深深俯首的两人说出了告别的话语。克莱尔大小姐什么也没说。看到她这样的反应，琳恩寂寞地浅笑了一下，转身离去了。
两人的身影渐渐远去。
「克莱尔大小姐。这样可以吗，不去告别」
「……」
克莱尔大小姐表情复杂。看得出来她的脸上交杂着各种情感。从她身上找不出一丝头脑单纯的反派大小姐的影子。
「琳恩！」
突然间，克莱尔大小姐大声叫住了即将离去的琳恩。琳恩惊讶地回过头来。感觉她的眼梢似乎有些闪闪发亮。
「咱不会说再见的！总有一天咱们会再次相逢的！在那天来临之前，请一定要保重啊！」
这番话传达到了正在通关的琳恩那里吗。琳恩好像笑了，但这可能只是我的期望。不久，琳恩她们的身姿就完全看不见了。
「他们走了」
「……」
克莱尔大小姐没有哭。她一脸悲伤得快要哭泣的表情，却忍住没有落泪。
「克莱尔大小姐」
「什么？」
「我可以抱抱您吗？」
「当然不行。回去了」
说完了她就先一步往回走去。
「这种时候还要逞强」
想哭却哭不出来，真是令人头疼的家伙。但是，真正的人类比小说里刻画的人物要复杂得多。于是乎，我最喜欢像她这般笨拙的人类啦。
「克～莱～尔～大～小～姐！」
「呀！？你干嘛啦！快～放～开～咱～啦！」
「我不会放开的，我要替您说」
「别说些莫名其妙的话！」
再多骂我一些吧，克莱尔大小姐。请恢复成平时那个充满活力的克莱尔大小姐吧。但是，如果连这一点都难以办到的话――。
「哭也没关系哟？」
「！你是笨、笨蛋吗？不过是没了一个女仆而已哦？为什么咱会因为这种事情――」
「克莱尔大小姐，我现在在您的背后。所以，我看不到您的面庞哦」
「所以说，咱！」
我紧紧抱住她，说道。
「您不想跟琳恩分开对吧」
啪嗒，感觉到有水滴落到我放在克莱尔大小姐身前的手上。
「这真是一个不尽人意的世界啊。连恋爱都身不由己」
水滴转眼间变多，打湿了我的手。我们在那里伫立了一会儿。
「……你这个平民还真是狂妄啊」
或许是平静下来了吧，克莱尔大小姐开始吐毒了。
「没错，我太狂妄了请惩罚我吧」
「不要呢。反正你也会在脑内把批评转换成夸奖的咯？」
「克莱尔大小姐加深了对我的理解。看来我们只能结婚了！」
「才不要呢！」
这下我们才真正恢复到了往常的状态。我高兴地接受着克莱尔大小姐的恶言恶语，站到了她的身边。
「还想再见呢」
我回头看了一眼国境关卡，轻声说道。
「一定还会再见的」
克莱尔大小姐的话中已然不见忧郁的音色。她的声音就宛如这碧空一般明朗。
――我推是反派大小姐。1 ――完
卷尾新篇 我的主人克莱尔•弗朗索瓦
「琳恩。这样就够了吗？」
兄长大人向与蕾酱和克莱尔大小姐道别完毕的我发起确认。
「嗯。而且如果说太多的话，反而会更加不想分别了」
虽然嘴上这么说，但我还是暗自后悔没能向克莱尔大小姐道歉。之所以没有说出口，是因为我认为我们兄妹俩所犯下的罪行是不可饶恕的。甚至都不配拥有道歉的资格。当然，道歉也包含有安抚受害者的心情这层含义……。
由于罪恶感过于强烈，结果都没能好好与克莱尔大小姐道别。这一点在我心中投下了阴影。我禁不住流下眼泪。
此时――。
「琳恩！」
没可能听错，我的主人的声音乘风传来。我不由得转过了头。
「咱不会说再见的！总有一天咱们会再次相逢的！在那天来临之前，请一定要保重啊！」
听到这句话时我的心情，一定是谁……就连亲爱的兄长大人也未必能理解吧。我只是一名佣人。对克莱尔大小姐来说我不过是众多佣人中的其中一人。然而，面对这样的我，面对做出那样过分的背叛行为的我，那位小姐仍然道出了那般温暖的话语。我对克莱尔大小姐的那颗慈悲之心深表铭谢。
「……你曾拥有一位好主人呢」
兄长大人温柔地对我微笑。可是，我摇头否定了那个词语。
「不是『曾』。现在是……从今以后也是，克莱尔大小姐是我一生的主人」
擦掉眼泪，我如是宣言。兄长大人只说了一句「这样啊」，就抚摸了我的头。
在彼此年幼时起，克莱尔大小姐就一直让待我在身边侍奉她。我俩一起走过的近十年的记忆突然涌上心头。说起来，起初我和克莱尔大小姐的关系并不好呢。我回头看了很多次克莱尔大小姐的身影，同时回忆起当初第一次见到她时的情景。
「这位是从今天开始侍奉克莱尔大小姐的琳恩•奥索。琳恩，来打声招呼」
在女仆长的催促下，我走到了未来的主人――克莱尔•弗朗索瓦大小姐面前。我名为琳恩•奥索。从今天开始将作为弗朗索瓦家的女仆工作。
「我叫琳恩•奥索。请多指教」
「哼。名字什么的不重要。反正熬不过一周就会辞职的吧」
克莱尔大小姐大概比七岁的我还要再小两、三岁吧，她一边摇曳着自己的卷发，一边用可爱的声音说出这般话。语气比实际年龄老成许多的少女不高兴地看着我。她笑起来想必很可爱吧，可她的表情与言辞却将自己生来的美貌给白白浪费了。
「这位是你的主人克莱尔•弗朗索瓦。请注意不要作出有失礼仪的行为」
「好的，女仆长」
「克莱尔大小姐。那么接下来就交给琳恩了。我就此告辞了」
女仆长说完就快步走出了房间。后来才听说，那时的女仆长好像不是很擅长应对克莱尔大小姐。不仅仅是女仆长。侍奉弗朗索瓦家的大部分女仆都讨厌克莱尔大小姐。我也一样，对她的第一印象并不算好。
「平民」
「我的名字是琳恩。克莱尔大小姐」
「都说了名字不重要。平民，给我作出马的姿势」
「……？您是说，马？」
克莱尔大小姐连嘴里说出的话都令人生厌。我取消前言。第一印象简直糟糕透了。
本人的确是克莱尔大小姐口中所说的平民。我家是负责魔法石业务的奥索商会。奥索商会的主要客户是王室，因为这层关系，我家虽说是平民但也是富商。事实上，奥索家的资产甚至可以说比一些差劲的下层贵族更为雄厚。尽管我并没有打算特意去炫耀这件事，可看到克莱尔大小姐这明显瞧不起平民的态度，我心里忍不住想反抗也是情有可原。从侍奉的第一天起，我就预感自己前途一片黑暗。
父亲告诉我，送我来当佣工的目的是为了加强商会与弗朗索瓦家的关系。就算要我去奉承巴结，我能做到的充其量也只是让他们记住我的名字罢了，可是我无法忤逆父亲。再说，如果我好好干活，说不定也能对兄长大人有所帮助。
我的兄长大人――兰伯特•奥索极为优秀。他从就昭显出了魔法才能，不久的未来，将为平民敞开大门的王立学院也向他发出了邀请函。我对兄长大人充满着深深的敬爱之情。倘若能成为他的力量，那我就去取悦任性的大小姐给你们看看吧。
「你连马的姿势都不知道是什么样的吗？真是的，所以说平民……」
「我不是这个意思，我知道，只是不知为何要作出那种姿势？」
「那还用说，当然是因为咱想骑啊。别废话了，给咱趴下」
克莱尔大小姐仰视的视线从比我低几厘米的地方朝我瞪过来。真是迟钝啊，她数落道。即便我的身份是平民，能用这种态度对待初次见面的人，这位大小姐的放肆程度可非同一般啊。现在屈服于她是件容易的事，可我不禁有种预感，如果这次由着她了，今后她的要求将会越来越过分。
「克莱尔大小姐。请容许我拒绝」
「……你说什么？」
克莱尔大小姐变得更加不高兴了。她投来的眼神里夹杂着危险的气息。
「你竟敢违背本小姐的命令？」
「是的」
「你这――！」
眼看克莱尔大小姐就要发作了，我不失时机地补充说道。
「我的意思是如我这般卑贱之人是没有资格让高贵的克莱尔大小姐骑在自己背上的」
总之，我先尝试着给她戴高帽子。放低姿态讨好克莱尔大小姐的同时也能达到自身目的。这种雕虫小技对与贵族也打过交道的商人家庭出身的我来说，简直是易如反掌。
「！……哼，作为平民来说，你很通情达理嘛」
我暗想她的性格表面上看起来别扭，实际上很单纯。如果是这样的话，「驾驭」这位小姐似乎也不是什么难事。
「说不定你很有苗头呢。那好吧。就准许你作为随从待在咱身边。全力以赴吧」
「承蒙夸奖」
这就是我与克莱尔大小姐相识的故事。
打那以后，我习惯了操纵克莱尔大小姐的日子。克莱尔大小姐真是典型的娇蛮任性型小姐，她成为了那些不会耍心眼的女仆们的心病。而我则凭借熟练掌握的驾驭克莱尔大小姐这门手艺，迅速获得了对随从来说还算不错的待遇。那就是高于一般女仆的工资与克莱尔大小姐在某种程度上的信赖。
在这段时间，我了解到了几件关于弗朗索瓦家族的事情。克莱尔大小姐的父母――道拉大人和米莉亚大人经常不在家。作为财务大臣的道拉大人就不用说了，米莉亚大人也几乎不回家。米莉亚大人是一位出色的社交达人，她的政治影响力足以匹敌道拉大人。作为社交界之花，米莉亚大人的手段是从背后支配权利斗争，她可以称得上是道拉大人的心腹吧。
因为这俩人很少在家露面，所以他们在回家的时候就一个劲地宠溺克莱尔大小姐。道拉大人与米莉亚大人对克莱尔大小姐溺爱过了头。要说有多溺爱，倘若克莱尔大小姐表示喜欢草莓的话，为了让自己的女儿一年到头都能吃到草莓，他们就去控制住草莓农家的流通网和确保好冰窖。更夸张的是米莉亚大人，她甚至去公开征集了草莓的新食谱。因此，自然而然就没有人再敢去忤逆告克莱尔大小姐，于是她就成长为了一名刁蛮任性的大小姐。
这是在我开始侍奉大小姐一段时间后发生的事。为了迎接即将到来的克莱尔大小姐的四岁生日聚会，随从们正忙于准备之中。寄送请帖、制作菜单、装饰房间等，要做的事情一项紧接着接一项。在如此忙碌的期间，我并没有被安排什么特别的工作，只是待在大小姐身边侍奉她而已。这个时期，随从们之间已经达成了一种共识：克莱尔大小姐就交给那家伙（＝我）来控制吧。
因此，我也自然地成为了克莱尔大小姐购物的陪同者。即便不出门，只要她提出需求，我便会将大多数物品送到她房间。只是，克莱尔大小姐也喜欢时不时亲自外出去商店购物。今天我也陪着克莱尔大小姐来到了她常逛的Boutique选购时装。当然不是买克莱尔小姐要穿的衣服。居然是为我物色服装。
「那个，克莱尔小姐。我穿女仆装就可以了……」
「不行。自己的随从连一件礼服都没有，咱可受不了」
说完，克莱尔大小姐就指示店员一件一件拿衣服过来让我试穿。虽然我有礼服放在老家，但也是属于平民穿的那种礼服。第一次看到如此华美的礼服，我的心完全被俘虏了。
正是因为这样吧。我忘记了自己正身处平民不该来的地方。
「喂，为什马这种地防会有平民？」
在克莱尔大小姐与店员一起去里面挑选新衣服的时候，背后有人向我搭话。我回过头，发现一名身着异国装束的貌似是贵族的男性正惊讶地打量着我。
「这家店只油贵族彩能入内。不石平民盖来的地方。快给我滚出曲」
不知是不是还没习惯使用周边国家的共同语言，异国贵族操着只言片语，用他的大手将我推了出去。
「呀！」
也因为大人与小孩之间的体格差异，我只能束手无策地摔了个屁股蹲儿。倒下时，我的身体碰到衣架，上面挂着的好几件衣服都掉到了地上。那些掉到地上被弄脏的服装，其中一件的价格就应该得花上我的好几倍工资。虽然这完全是异国贵族的错，但在现在这个情况下我无法指出这一点。只能吓得身体蜷缩。
「哎呀，这不是达赛尔殿下嘛。我没注意到您也来了」
「店长，把介个碍眼德平民给轰出去八。真是碍岩」
「可是……，此人是鲍尔王国贵族的亲信……」
「同样德话我不说第二遍。真是碍岩」
似乎名为达赛尔的这位桀骜不驯的大人，他好像只打算把我赶出去而已。被称为殿下，看来他不是单纯的贵族吗。这下就算克莱尔大小姐出来帮忙也无济于事吧。况且，无论如何我也不认为那位任性大小姐能够摆平这件事。姑且就先出去吧。
然而――。
「（咱的仆人做了什么无礼的事吗，达赛尔•罗洛殿下？）」
克莱尔大小姐说着流利的外语，回到了我身边。看来她从现在这个情况推测出来发生了什么事。
「（汝会说罗洛语啊。小小年纪就有这么高的教养呢）」
「（您过奖了，殿下。咱名为克莱尔•弗朗索瓦。是鲍尔王国的财务大臣道拉•弗朗索瓦的女儿」
「（你是道拉的女儿吗。原来如此，怪不得你的行为举止如此得体）」
「（感谢夸奖）」
面对活的时间比自己长了好几倍的成年王族，克莱尔大小姐没有表现出一丝胆怯。我呆呆地看着她这个样子。
「（不过啊，克莱尔。把平民带进这间店，有些不理智哦。这家店是我们罗洛出资的贵族专用店。平民不得入内）」
达赛尔大人指着店门外，几乎就要说出快给我出去这句话。
「（达赛尔大人真是努力呢。您知道现任鲍尔王国国王――洛赛尤殿下即将推出的新政策吗？）」
「（什么？不知道啊）」
听到克莱尔大小姐改变的话题，达赛尔大人不解地歪起头来。
「（洛赛尤陛下预定出台重视平民的政策。达赛尔大人开的这家店也是，只做贵族的生意不怕会赶不上潮流吗）」
「（什么……鲍尔王国竟然会选择赐予平民此等恩惠）」
「（不错）」
克莱尔大小姐所说的是事实。这件事尚未对外公开，只有部分上级贵族和王室才知道。
「（鄙人不才，只能通过亲身实践来尝试理解王国的政策。此人就是试验品哦）」
「（嗯……原来是这么一回事。若鲍尔王国做出了这般选择，那我们罗洛也不能不支持。此人的事就当做没发生过好了）」
「（万分感谢，殿下）」
看来事情被顺利解决了。
「咱们走，琳恩」
「诶？那个……您已经看完了吗？」
「已经够了。咱再也不会来这种店了」
最后，她用只有我能听到的声音对我说完后，我俩回到了马车上。
「那个……克莱尔大小姐，万分抱歉。我太不中用了――」
「啊～！那个笨蛋王族，真是气人！」
我的道歉被克莱尔大小姐的谩骂声给打断了。
「那、那个……克莱尔大小姐？」
「罗洛公国太落后了。没有鲍尔王国罩着就站不住脚的垃圾，垃圾」
「垃……垃圾……！？」
「这种垃圾居然敢贬低咱的所有物，真是无礼至极。若不是考虑到父上大人们的脸面，咱差点就要当场甩他一巴掌了」
克莱尔大小姐一副连回想起刚刚的情景就气得不要不要的模样，她的不满之情溢于言表。那时，我才迟钝地察觉到克莱尔大小姐对我说漏嘴的那句话。
「克莱尔大小姐的所有物是指？」
「啥？当然是指琳恩你啊。你不是咱的所有物吗？既然如此，咱就不能让那个垃圾王族为所欲为」
说完，克莱尔大小姐就突然朝我看过来。
「你有意见吗，琳恩？你既然成为了咱……克莱尔•弗朗索瓦的仆人。那你就是这个国家最棒的平民了哟？给咱拿出自信来」
她的那句话不可思议地在我心中回响。这个国家最棒的平民――这是我不曾想象过的话语。
「你是平民。却也是最接近贵族的平民。为了配得上咱，请你成为最棒的平民和最棒的佣人吧」
我算是被她解围过。也见到过任性大小姐出人意料的一面。可是，最打动我的却是克莱尔•弗朗索瓦这位贵族做人处事的原则，十分耀眼。
克莱尔大小姐的确是刁蛮任性。可是，不仅如此。一旦认定了你是自己的亲信，她就会将你守护到底。她拥有这种可以被看作是优点的贵族特质。
我决定要追随这位大小姐。
「我，琳恩•奥索，发誓要成为不辱克莱尔大小姐之名的优秀佣人」
「不错。请努力吧」
就这样，我和克莱尔大小姐的关系发生了一些变化。
克莱尔大小姐生日派对的当天早晨，在宅邸的食堂里发生了一起纠纷。
「对不起呢，克莱尔。今天妈妈我碰到了一件无论如何也推脱不掉的事情」
真心表示遗憾地说出这句话的是克莱尔大小姐的母亲米莉亚大人。米莉亚大人和道拉大人为了参加女儿的生日聚会而排除万难，他们难得从前一天开始就一直留在家里没有出门。然而，当天却收到了来自无法忽视的贵族的邀请。
「真讨厌！咱要跟父上大人和母上大人在一起！今天可是咱的生日哟！？」
本以为久违地能与父母悠闲地度过这一天的克莱尔大小姐，她理所当然地闹别扭撒起娇来。不，这一次也许都说不上是撒娇吧。毕竟这是隔了好几个月的家人团聚。
「克莱尔，不要让米莉亚困扰哦。对贵族来说，自然应当将责任与义务放在首位才对」
道拉大人虽然耐心地给克莱尔大小姐讲道理，但他果然还是一副很过意不去的样子。
「平时就算父上大人和母上大人不在，咱也忍耐过来了……。可是就连生日这天都不能与你们一起度过么……？」
克莱尔大小姐含泪说出的这番话，饱含着孤单寂寞之情，听到连我都禁不住感到揪心。
「真是对不住了呢。我绝对会做出补偿的。对了！我去给你买生日礼物。只要是你喜欢的我都买给你。你想要什么呢？」
米莉亚大人的表情在说我想到了个好主意呢，可在我看来她的这番话只会招来适得其反的效果。
「咱才不需要什么礼物呢！最讨厌母上大人了！」
大声甩下这句话，克莱尔大小姐将自己关进了房间。
「克莱尔……」
米莉亚大人有些悲伤地看着她的背影。道拉大人安慰起垂头丧气的米莉亚大人来。
「克莱尔总有一天会明白的吧。对贵族来说没有比义务更重要的事了。就算是亲人也不例外」
「……嗯，我明白。不过，我有时候也会禁不住想。如果出生在普通家庭，那孩子可能会比现在更幸福吧」
喃喃低语的米莉亚大人，她的悲伤不亚于克莱尔大小姐。
「琳恩。克莱尔就交给你了哦。请帮忙讨好她」
「遵命。夫人、老爷请慢走」
我目送了二人后，朝克莱尔大小姐的房间走去。敲了三下门，打开了房门。跟我预想的一样，门没上锁。
「克莱尔大小姐……」
「父上大人与母上大人已经走了呢吧……」
又是充满寂寞的声音。我恨不得想冲到过去抱紧她，可惜身份不允许我这么做。
克莱尔大小姐特意没有锁上门。就是为了等父母追过来安慰自己。这当然是充满着孩子气的任性表现。尽管如此，在克莱尔大小姐与父母相处的时间里，我从未见到她的这种心愿被满足过。这样的话，克莱尔大小姐不就太可怜了么。
「克莱尔大小姐。老爷和夫人其实是想跟克莱尔大小姐在一起的哦」
即便如此，我还是这么说了。我的工作就是贴近克莱尔大小姐的心情，但也不仅如此。为了不让她产生极端的感情，我也需要对她进行控制。
「……谁知道呢。说不定父上大人和母上大人当初是想要男孩子吧」
「！」
听到这句话，我第一次认识到了克莱尔大小姐所怀抱的不安感。原来她一直在介意自己不是男孩子这件事。这个烦恼与刚刚迎来四岁生日的小女孩有些不相称。克莱尔大小姐的大脑里已经形成了贵族世界的价值观。
「才没有那种事呢。老爷和夫人都对克莱尔大小姐的降生感到非常高兴」
「那他们为什么都不愿意为我庆祝生日？」
面对她的天真无邪的提问，我无以言对。虽然我可以简单地回答是说因为贵族的义务。然而，这不是克莱尔大小姐现在想听到的回答吧。克莱尔大小姐不是在讨论贵族的逻辑，而是在倾诉内心的欲望。
「……退下吧。咱想一个人待着」
在我思考的期间，克莱尔大小姐嘟哝地说出了这句话。她甚至都没有发脾气，这是真正受伤时的表现。我什么都做不了，只能听她的话离开房间。
到了晚上，生日聚会开始了。作为生日派对主角的克莱尔大小姐，仿佛早上什么都没发生过一般浮现出笑容，慰劳了所有佣人。
「谢谢大家了。为咱准备了如此棒的派对，我从心底表示感激」
这是为了佣人们而挤出的笑容。虽然现在仍有许多佣人讨厌克莱尔大小姐，但我却并不讨厌能够为我们做到这种地步的主人。四岁是调皮任性的年龄。这个年龄的孩子普遍认为地球是围着自己转动的，所有的一切如果不按照自己的想法去实现就不舒服。小小年纪就能做到抹杀自己的情感，为他人着想，这个世界里能有多少像这般懂事的孩子呢。
「克莱尔大小姐，生日快乐。这是来自我们随从的礼物」
我代表全体随从为克莱尔大小姐献上了礼物。
「哎呀！是什么呢？咱可以打开吗？」
我点头允诺，克莱尔大小姐开心地打开了包装。
「哎呀，好漂亮的刷子！」
我们送给克莱尔大小姐的是用猪毛制成的高级刷子。
「不过，稍微有点大了呢？」
「克莱尔大小姐长大了的话，大小就刚刚合适哦。在那以前――」
我犹豫了一下，不知道该不该继续说下去。
「在那以前？」
「在那以前，不如用它来帮夫人梳头怎么样？」
「！」
克莱尔大小姐一瞬间露出了吃惊的表情。她好像正确地理解了我的弦外之音。然后，
「说得不错呢。咱会这么做的」
说完，她莞尔一笑。这样一来克莱尔大小姐应该就没事了吧。
直到此刻而已。
「不好了，大小姐！」
一名佣人脸色大变地冲进了派对会场。我记得这个人应该是侍奉米莉亚大人的随从。
「怎么了，如此惊慌失措！若是有事相报，请好好说话」
「老爷和夫人遭遇了马车事故！」
那个佣人用不输女仆长大喝一声的音量宣告了这个事实。
「你是说父上大人和母上大人！？」
「请冷静，克莱尔大小姐」
我设法按住了激动起来的克莱尔大小姐，并催促那名佣人接着说下去。据她说，事情是这样的。道拉大人和米莉亚大人被叫去参加的似乎是与我们处于对立关系的大贵族所举办的派对。对于突然的邀请，他们在感到困惑的同时，也碍于那位大贵族的面子，所以不得不出席了派对。两人在派对上受到了令人毛骨悚然的热烈欢迎，宴会结束后他们带着疑惑离开，却在回家的路上与平民的马车相撞而遭遇了事故。
「父上大人和母上大人没受伤吧……？」
「老爷虽然受伤了，但好像没有生命危险。只是，夫人她……」
「母上大人！？她怎么了！？」
「……夫人处于生命垂危的状态。现在，精灵教会的施术者正在尽全力进行救治」
「你说什么……」
克莱尔大小姐吓到差点从椅子上掉下来，我慌忙支撑住她。
「琳恩……」
「一定会没事的。夫人不会弃克莱尔大小姐而去的。让我们相信精灵的保佑吧」
我都觉得这些话好像是在说给自己听一般，可现在我能对克莱尔大小姐说的就只有这些话了。克莱尔大小姐的生日聚会以最坏的形式落下了帷幕。
最后，米莉亚大人没有获救。遗体的损伤也极为严重，葬礼时，克莱尔大小姐甚至没能与她见上最后一面。自那以来，克莱尔大小姐就一直闷闷不乐。以前的娇蛮任性的大小姐不见了，她好像变了个人似的十分听话懂事。
「……」
克莱尔大小姐最近一直把自己关在房间，看着窗外。那时无论对她说什么她都一副都心不在焉的模样。我想克莱尔大小姐一定是一直在等回不了家的夫人吧。
本就痛苦不堪的克莱尔大小姐，等待着她却是更大的打击。米莉亚大人过世后，因失去心腹而逐渐失势的道拉大人为了团结一派，变得忙碌不已，克莱尔大小姐被他托付给了远房亲戚。不仅失去了母亲，还必须离开父亲，克莱尔在听到这个安排时也没有撒娇，只是默默地点了点头。
说起来，我似乎已经好久没听到克莱尔大小姐的声音了。她变得极端地沉默寡言。随从中也有人说克莱尔大小姐终于变成熟了。开什么玩笑。她那样还能算是正常吗。
「克莱尔大小姐。要吃草莓吗？您早餐好像也没怎么吃吧？肚子不饿吗？」
我向克莱尔大小姐推荐了她最爱的草莓，可她没有将自己的视线从窗户移开，只是静静地摇了摇头。
「克莱尔大小姐……。我理解您的心情什么的……我绝不会说出这种话，不过多少不吃一点的话您身体会吃不消的」
我仍然坚持劝她，克莱尔大小姐依旧无言地摇头拒绝。如何才能解救这位受伤的少女呢，我苦恼不已。
「……如果咱死了，是不是就能去给母上大人道歉了」
突然间，克莱尔大小姐像自言自语一般嘟哝道。这一定是不可告人的，如同胡话一般的心声吧。只不过，里面却包含着令人无法忽视的危险内容。
「我明白您很难过，但请不要说如果死了之类的话。那才会令夫人伤心哦」
将装有草莓的篮子放在桌上，我待在克莱尔大小姐身旁陪伴着她。因为我判断现在让克莱尔大小姐一个人待着的话会有危险。她好像没有注意到我的存在似的静静地凝视着窗外，终于张开了口。
「咱……对母上大人说了讨厌她」
「那是……」
啊啊，做不到啊。这个伤，不是我能为她抚平的。
「咱跟母上大人吵了架，然后就这么天人两隔了……。咱都没法对她道歉……」
克莱尔大小姐尽管没有流泪，可她的模样毫无疑问就是在失声痛哭。明知道这么做不合适，我还是忍不住抱住了她。就算因此被处死我也不在意。如果现在放开了克莱尔大小姐，她一定会消失不见的。这是我的想法。
（谁……谁来救救这位小姐吧……。请拯救这个比一般人更容易受伤的灵魂）
不是向没有把夫人还给克莱尔大小姐的精灵教会，我对着不知道是谁如此祈祷着。
「琳恩，琳恩！咱遇见了王子！」
幸运的是，没过多久克莱尔大小姐就恢复了精神。因为她在寄宿的家庭遇到了「王子大人」。虽然不知道详细情况，但我总算是安心了。
「那太好了。那么，那位命运之人叫什么名字呢？」
我向克莱尔大小姐询问了她的救命恩人的名字。因为我无论如何都想向那个人道谢。到了这时，我已经开始将克莱尔大小姐当作亲妹妹一般看待了。
「他叫玛拉莉亚大人！是一位十分优秀的男性哦！」
然而，我却对克莱尔大小姐的回答感到头疼。玛拉莉亚大人是米莉亚大人的老家拉纳克家的女儿。也即是女性而绝不是王子大人。玛拉莉亚大人留着一头短发，性格也像男孩一般活泼，就算被误会也可以理解。
「是吗。我可以再多问一点关于这位玛拉莉亚大人的事吗？」
「当然了。玛拉莉亚大人身材苗条，长相貌美――」
不过，那时我却故意没有去解开这个误会，而是任凭克莱尔大小姐那么误会下去。现在的她，需要转移注意力。
也许有人认为这样就像使用止痛药，治标不治本。可是我却觉得她所受的伤已经严重到不得不去依赖止痛药的程度，根本就等不到治本那一天的到来。就算现在只是暂时封住了那个伤口。若知道了玛拉莉亚大人的真实性别，她的误解就会自然解开吧。
不过，总有一天。
我衷心祈祷终有那么一天在克莱尔大小姐面前会出现真正的王子。真切企盼他是一位不输给玛拉莉亚大人，能够射中克莱尔大小姐之心的优秀殿下。
那时，我完全没有预想到。在真正意义上拯救了克莱尔大小姐心灵的，绝不是王子殿下，而是一位奇怪的平民少女。怀抱心伤的少女，终将被命运所引导，与真正的伴侣邂逅。
不过那就是，另一段故事了。
――完――
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