清醒的地方
清醒的地方
我作了一個夢。
連我自己都不敢相信，會作這麼貼近現實生活的夢。
夢中的我一個人吃早餐、一個人去上學、放學後直接回家。
然後靜靜地入眠，再度迎接明天。
照理說這對我這個人類──鮫島聰一郎來說，應該是很普通的日常生活才對。
但是這個夢似乎有種寂寞，或該說是孤獨感，讓人覺得很痛苦。
裡面還少了些什麼。
真是個讓人心焦的夢。
無論如何絞盡腦汁，夢中的我都追究不出原因何在。
缺少了些什麼。
在這個理所當然的日常生活中，還缺少了些東西。
應該還有不知不覺間，逐漸在自己心中不斷膨脹擴張的東西才對。
夢這玩意兒真的很教人心焦。
越去想就會陷入越深，離真相也會越來越遠。
同時間又會慢慢地從夢中突然急速冷卻，逐漸遠去。
所以我就是沒辦法喜歡作夢。
當努力去回想，而且都快要想起來了的時候，意識就會開始清醒。
我夢中缺少的東西。
那就是──
１
「唔唔……」
頭部鈍重的痛楚，讓我從空無一物的黑暗之中醒來。
還沒時間去回想我剛才作的夢，疼痛就讓我忍不住皺起眉來。
「怎麼回事……」
這跟一般的頭痛有點不同。
比較像是被某種硬物撞擊後，持續轟轟作響般的疼痛，而且痛楚絲毫不消退。我試著想確認傷勢，卻不知為何無法順利做到。
加上我明明已經睜開眼睛了，眼前卻還是一片漆黑。
「這到底是怎麼回事……」
我似乎還可以正常發出聲音。
耳朵也能正常聽到自己的聲音。
也就是說，現在發生在我身上的異狀，就是眼前一片漆黑，和手腳無法自由動作兩點。若要再補充一點的話，嗅覺方面似乎也沒問題。
因為我一醒來，就立刻聞到一股微微的臭酸味。
我試著逼自己移動身體，但卻好像有某樣東西在妨礙似地，讓我無法動彈。
「可惡，看來沒辦法正常行動了……」
再加上眼前一片漆黑，讓我無法判斷出沒辦法行動的原因。
我試著用力掙扎，但手腳還是絲毫無法自由移動。
到底發生了什麼事……？
我人都醒過來了，卻在一片黑暗當中，全身還無法動彈。
我至今的人生當中從來沒經歷過這種事。
所幸，除了頭感受得到一些疼痛外，其他地方沒有什麼特別的問題。
只要身體沒有受到致命傷害，應該都還有辦法。
還沒搞清楚狀況下，繼續掙扎並不是明智之舉。
先來回想看看變成這樣之前發生了什麼事好了，應該可以從中得到提示才對。
印象中，我在失去意識前，是跟好幾個人集體行動的。
對了……我接受小渚的委託，前往隔壁鎮找藤宮。
雖然在那裡發生一點小爭執，但還是成功找到藤宮，把他帶回來。
回家路上，小渚那傢伙說什麼想跟我道謝，硬是抱住我──
「然後──」
然後怎麼樣了？
記憶變得斷斷續續，但我還是拚命回想。
小渚的笑容、小渚的聲音、小渚的──對了……我耳邊聽到了惡魔的呢喃……
當我回想起來的瞬間，忍不住怒從中來，全身充滿力氣。
「惡魔附身到小渚身上了……」
就我所知，會做這種事的惡魔只有一個。
那個惡魔之前在學校附在荒崎身體裡時，恣意胡鬧、為所欲為，結果害荒崎差點死掉。
現在又跟那時候一樣，小渚的身體也有危險。
這項事實讓我頓感焦急，拚命灌注全身力氣想要打破這個困境。
「唔……」
但是，奪走我手腳自由的東西，卻絲毫不動彈。
看來除了指尖以外的地方，都無法自由行動。
此時我知道我是被某種硬物綁了起來。
「我被那個惡魔抓住了嗎……？」
這麼想是最合理的。
我受到了某種攻擊，最後被惡魔奪走意識。
然後惡魔把我帶到這個黑暗的場所，為了不讓我逃走而將我綁了起來。
我利用唯一可以自由轉動的頭來環視四周，但不管經過多久，眼前景色都是一片黑暗。
這裡連一絲光線都沒有，儘管眼睛再怎麼習慣黑暗，不管過了多久都只有一片漆黑。
加上可能是因為我的腳碰不到地面的關係，平衡感也很不穩定，現在我連自己是被綁成直立的還是倒臥的都不知道。
如果至少能看到些什麼的話……
只要稍微一鬆懈，我甚至會覺得連被綁住這件事都是我的錯覺。
我陷入了一種自己的身體在腦海裡不斷旋轉的噁心狀態。
長時間被丟在這種地方，真的會讓人精神崩潰。
「混帳！放我出去！」
我試著朝黑暗大喊。
我現在能做的，就是使用最能夠自由操控的嘴巴，也就是聲音。
咆哮聲融入黑暗當中，回響好幾次後，又傳回自己耳邊。
簡直就像是在洞窟中吶喊一樣。
「可惡……」
並沒有聲音回應我，寂靜旋即歸來。
我該不會就這樣一直被丟棄在這裡直到死去吧……
現在我還能只是稍微陷入混亂，但如果一直這樣下去，我在生命到達盡頭之前就會瘋掉，變得無法維持正常人類的狀態了吧。
「喂！都沒有人在嗎？」
我又試著喊了一次。
回音當中還是只有我的聲音，連個人的氣息都沒有。
這下不行了。
不管怎麼喊叫，都無法解決這個狀況吧。
既然張開眼睛什麼都看不到，閉上眼也一樣，那不如先閉起眼吧。
不管怎麼掙扎都無法掙脫束縛的話，那就應該別隨便浪費體力。
我舒緩全身的力氣，進入放鬆狀態。
現在只能盡量多保留一些體力，期待有人過來才是上上之策。
無論出現的是牛鬼蛇神，抑或是惡魔。
反正絕對不會是什麼好東西就對了。
２
在那之後經過了多久呢？
就在我幾度進入淺眠又醒來、進入淺眠又醒來，這樣重複數次之後──
從遠方傳來一道規律的腳步聲。
「…………」
要大聲喊叫雖然簡單，但在威嚇之前，必須先弄清楚對方的身分才行。
我屏住呼吸，盡可能地壓抑自己的氣息，等待腳步聲的主人出現。
沒想到我的沉默卻相當簡單地被打破了。
「唔……！」
突然有道光線闖入我的視野當中，耀眼地讓我忍不住移開視線。
我緊閉上雙眼，忍耐疼痛。
在我緊緊閉上雙眼約十秒左右後，我小心翼翼地睜開眼睛，將視線移向光源處。
我的左右兩旁，點起了幽幽搖晃的火焰。
那道光開始在我的視野中擴張，讓我得知我正處於如想像所料的洞窟之中。
然後，站在我眼前的──是個陌生的惡魔，她的臉上露出無所畏懼的笑容。
「看來你好像醒了呢？」
眼前是一名飄逸著整齊黑髮的少女。
當然，我從來沒見過這名少女。
但是，要看出她是誰並不困難。
「……是妳啊。」
我吐出這句話後，少女便輕聲笑了一下。
她那獨特的嗓音和說話方式，讓我立刻就知道這名少女的真面目。
可以的話，我真想立刻賞她一拳，可惜我的身體現在無法自由活動。
我只能用我唯一可以使用的武器，來跟這個惡魔作戰了吧。
我不發一語地怒視著她，結果惡魔一臉感到有趣地笑了。
「你好像有什麼話想對妾身說？說來聽聽吧。」
「妳……把小渚的身體怎麼了……」
「喔？沒想到你最先說出來的話，既不是求饒，也不是關於自己現在的狀況啊？」
「廢話少說，快回答我！小渚怎麼了？」
我很擔心藤宮的妹妹小渚。
我聽天使說，被眼前的魔將或是惡魔所附身的人類，會連同身心體力都被耗盡，最後精盡人亡。
實際上，我身邊也的確有被惡魔附身而差點喪命的人。
「咯咯咯，如果妾身說妾身已經殺了她，你會怎麼樣？」
看到她顯露出挑釁的態度，我感到一股意識彷彿快要抽離般的憤怒。
關節發出了軋軋作響的聲音，即便如此，不把她整個人打飛出去，我實在無法消氣。惡魔看到我這麼驚慌的樣子，一臉高興地笑了。
她將手中像是火把的東西放在地面上，故意雙手合掌拍起手來。
「──可惡……！」
「你別這麼慌張。放心吧，妾身利用的人類，現在應該有目前處於人界的天使在治療，況且妾身也只附身一下子而已。」
「……妳是說真的吧？」
「當然只要你沒有辦法進行確認，你就只能相信身為惡魔的妾身了不是嗎？」
到底有什麼好笑的？惡魔像個孩子一樣呵呵笑著。
她似乎覺得跟我這樣一來一往有趣得不得了。
「要我相信惡魔，我實在做不到。」
「比起那個，你難道不擔心自己現在處於什麼樣的狀況嗎？」
我當然也很在意這一點。
我現在是站著被綁在一個像木樁的東西上。
手腕和腳踝被又粗又結實的繩子一圈又一圈地綁了起來。
被綁成這樣，也難怪我怎麼掙扎都無法逃走。
「現在你正處於極寒當中，全身赤裸裸地被直立綁起，這個狀況你似乎已經理解了。」
「如果可以，我還真希望妳幫我準備熱湯和床舖呢。」
「妾身可無法實現你這個請求。」
居然對著一個快要凍死的虛弱人類露出嘲笑，這個惡魔的個性實在太差勁了。
「所以，妳不惜附身在小渚身上，是找我有什麼事嗎？」
「那當然。和妾身對峙之後居然還能存活下來，妾身絕不容許這種事發生。」
她理直氣壯地說出這個自以為是的理由。
我可是一次都沒想過要見這個惡魔啊。
「那我差不多該回去了，明天見。」
「…………」
「…………」
兩人互相沉默了一段時間。
「你被綁成這樣，居然還說得出這種話呢。」
不久後，惡魔發出難以置信的嘆息，同時對我投以輕蔑的眼神。
「我記得……妳的名字叫做梅菲斯特費雷斯……？」
我挖掘著和這傢伙戰鬥時的記憶。
「嗯，你居然還記得，真教人佩服。」
該說是記得，還是被迫記得呢？
被迫參與那麼激烈的戰役，再怎麼不願意，也會烙印在腦海裡。
「現在這個時間，我家人差不多開始擔心我了。」
「少面不改色地撒謊了。妾身早就調查過，你是個孤單無依之人。」
明明是個地位崇高的惡魔，居然連這種細節都掌握得一清二楚。
「很遺憾，你大概再也見不到外面的太陽了。」
「……這是要殺了我的意思嗎？」
「沒錯，可是就算不用妾身親自動手，你也會馬上死掉。」
「什麼意思？」
「就算妾身放你自由，憑你一個人也什麼都辦不到。因為你現在站的地方，不是別處，正是地獄。」
「妳說這裡是……地獄？」
我再度環視四周。
當然，由於這裡是個類似洞窟的地方，所以幾乎無法獲得其他情報。
若以這裡的陰森氛圍來論，說這裡是地獄確實無妨。
「這裡真的是地獄嗎？」
「沒錯。這裡是位於人界遙遠的地底下、被封閉的黑暗世界。是個受到力量支配，充斥著恐懼與絕望的世界。你已經踏進了地獄──正確來說，是妾身帶你過來的才對。」
「我並不打算問妳是怎麼帶我過來的，反正就算聽了我也不懂。」
雖然我也曾考慮過這個可能性，但這裡已經不是人類的世界了嗎？
目前還沒有真實感，只有自己被逼入絕境的感覺越來越強烈。
我現在在熱愛戰鬥、愛好殺戮的惡魔梅菲斯特面前。
如果是可以自由戰鬥的狀態就算了，但現在我連動都沒辦法動。
「好吧，總之妳先幫我解開繩子，有話之後再說。」
「等等，妾身馬上幫你解開……妾身不是說過這種事辦不到嗎？」
她回了一個一點都不順暢的順勢吐嘈。
「為什麼不能解開？」
「那妾身反過來問你，解開繩子後，你打算怎麼做？」
「當然是找機會攻擊妳的身體，然後趁機逃走啊。」
「……對於你的誠實妾身感到佩服，但你怎麼會覺得這樣妾身還會願意解開繩子呢？」
「妳的說明繞了一大圈，其實就是沒打算幫我解開繩子吧？」
「那是當然的。但可別搞錯了，妾身是為了你好，才把你綁起來的。」
「……我又不是Ｍ。」
梅菲斯特似乎不懂Ｍ的意思，歪了歪頭。
「Ｍ是什麼意思？」
雖然說明是被虐狂Masochism很容易，但恐怕會被迫解釋被虐狂的意思。
然後之後就會針對這個問題一直鬼打牆，所以還是算了。
「這裡是地獄，要是把你這種活生生的人類丟去外面，不到一個小時，你就會被其他惡魔攻擊殺掉了吧。妾身是為了不讓你被殺掉，才保護你的。感謝妾身吧。」
「保護……所以妳是在守護我？」
「笑話！妾身當然是為了殺你啊。」
也就是說，她不是為了守護我，只是在保護自己的獵物罷了……
對我而言，不管是被她殺，還是被其他惡魔殺，結果都沒有任何改變。
「咯咯，妾身打算讓你嘗嘗妾身想像得到的極致恐懼和絕望之後再殺掉你。」
惡魔將手刀架在自己的脖子上，威脅我說：「不如把你的頭砍下來好了？」
看來，眼前這個正在想些殘虐無道舉動的惡魔可能比較麻煩。
「你再表現得更害怕一點如何？現在你的性命就掌握在妾身手上。只要你肯求饒，妾身說不定能放你一馬喔。」
「……過去有過向惡魔求饒，後來得救的例子嗎？」
「至少妾身沒有過。」
「我想也是……」
梅菲斯特一點都看不出來是那種會伸出援手的人。
如果她有打算救我，應該會幫我解開繩子，或是稍微讓我看看妥協的一面才對。
特地追來人界的惡魔，怎麼可能這麼輕易就放我走。
「但你現在也只有求饒這條路可走了吧？除此之外，別無他法。」
她用細長的指尖，撫摸我的臉頰。
我甚至還產生了只要凝視她那挑釁的眼神，精氣就會被奪走的錯覺。
「我可還沒墮落到要對惡魔卑躬屈膝。」
「你的志氣很了不起，但人一旦死了，不就什麼都沒了嗎？現在最重要的是要怎麼活下去，這才是一切吧？羞恥心和自尊心全都該拋得一乾二淨，不是嗎？」
「羞恥心和自尊心全是我的一部分。如果拋棄了那些，就等於是拋棄我自己。」
現在只能靠拚命逞強來度過這個難關了。
我小時候不只被同年級生，還常被高年級生欺負。
有的是看我的態度不順眼、有的是因為跟我對到眼等等，他們找碴的方式既幼稚又隨便，但全都有個共通點。
那就是只要弱者一旦暴露出弱點，他們就會更加囂張。
當然並非擺出毅然決然的態度就不會被欺負，但如果整個人縮成一團，之後就真的只能任由他們拳打腳踢了。
既然不管怎樣都會被欺負，那至少要維持正大光明的態度。
對一直抱持這種想法活到現在的我來說，欺負別人的人和惡魔並沒有太大差別。
「隨便妳吧……反正就算我脫離這裡，之後也只會不斷重複同樣的事而已吧。」
不管我人在何處，梅菲斯特都會找上門來。
然後，除了我之外，還會把緹莉、愛麗絲、荒崎他們一起牽扯進來。
事實上，這樣的事已經發生過好幾次了。
這麼一想，身為主因的我被抓起來，或許是件好事。被抓之前，我還一直抱持著「開什麼玩笑」的想法，但現在竟能如此冷靜地觀察目前的狀況，連自己都很驚訝。
大概是因為我已經理解到，不管再怎麼掙扎，事情也不會好轉吧。
「咯咯咯，十六、七歲就達到這樣的境界，絕非易事呢。看來你小時候曾經歷過許多嚴酷的體驗，否則怎會如此。」
聽到她說出似乎看透我過去的發言，我下意識地移開視線。
雖然感覺得出來梅菲斯特只是在故弄玄虛，但一旦冷不防地被說中事實，仍會不小心化為行動表現出來。
因為我現在剛好想起了小時候的事情。
惡魔看到我心生動搖，臉上浮現打從心底高興的笑容。
「很好，非常好，妾身這幾十年來，從沒看過像你這樣的人類。或許這正是有可能會轉生為魔將的男人該有的資質。」
她用指尖在我臉頰上撫摸一圈後，靜靜地移開手。
接著惡魔輕輕將手掌握成拳頭，擊向我的腹部。
「唔噗！」
或許對她而言，這只是在撫摸嬰兒的程度吧。
可是，對我這個毫無防備的身體來說，卻變成一股強烈的傷害襲擊而來。
有種好似肋骨被強行粉碎般的鈍重痛楚。
「呼啊……呼啊……呼啊……」
無法壓住自己的腹部蹲下的現況，比想像得還要痛苦得多。
原本人類一感到疼痛，就會下意識地啟動想要保護那個部位的生存本能。
所以會用手掌按住被毆打的地方來保護傷處。
而我現在的情況是，明明處於有生命危險的狀況，卻連最低限度的行動都沒辦法採取。這簡直可以稱作是拷問。
「真有……惡魔的作風……妳想把我怎麼樣……不用立刻殺了我嗎……？」
「妾身接下來才要仔細思考這個問題。畢竟咱們難得能像這樣面對面呢。」
「我可是從來沒想過要見妳啊……」
「事情往往都是這樣啊。那麼，妾身給你兩個選項吧。」
「兩個選項……？」
「沒錯，妾身心胸相當寬大吧？」
「並不是選項多就是好事啊……」
「第一個，現在立刻在這裡被妾身殺掉。第二個，被妾身慢慢折磨至死。你要選哪個？」
這根本是不合理的兩個選擇。
當然，想放棄生命的話，便是選前者。
比起被殘酷地折磨，還不如直接讓她賞我個痛快。
但是一旦被逼著做選擇，卻無法輕易擇一。
儘管做好了放棄生命的覺悟，內心深處仍會追求生存的可能性，這是理所當然的事。
「……兩個都不想選的話怎麼辦？」
「這個嘛……那妾身就特別開放第三個選項給你選好了。」
感謝著這個惡魔難得的慈悲，我豎起耳朵聽第三個選項。
「做妾身的奴隸，服侍妾身到死為止──妾身這樣說的話，你要怎麼辦？」
「比起前面兩個，我比較不想選第三個呢，這是為什麼呢……」
「為什麼？這不是比起被殺好嗎？」
「這個世界上就是有比死更討厭的事啊，真遺憾。」
「哦，也就是說，就算現在立刻被殺死，你也無所謂囉？」
轟的一聲，耳邊傳來某種爆破的聲音。
那道聲音的真面目，是惡魔在一瞬間從手中放出的黑色火焰，從我正側方劃過的聲音。
「唔……」
明明沒有直接碰觸到，卻覺得耳朵陣陣刺痛。
僅僅只是擦身而過，或許就讓我受到輕微燙傷了。
在學校跟她對峙時，只要沒被直接攻擊到，明明就都沒什麼。
「這股威力跟你在人界看到的火焰完全不能相比，若是被直接打到，就會如同字面，讓你嘗到地獄的痛苦滋味而死去。」
如果可以的話，我希望避免燒死和溺死。
「難道沒有放我自由這個選項嗎？」
「沒有。」
惡魔立刻回答。
「妾身可是特地冒著風險把你帶進了地獄，這種事沒得商量。」
「妳憑什麼擅自把我捲進來？惡魔就跟惡魔相爭就好了啊！」
「妾身本來對你沒有興趣。只是最近在地獄裡，許多地方都在熱烈討論你的存在。一問之下，發現連天使們都很在意你。既然如此，妾身就想一定要把你收服起來。」
「風險？有那種東西啊？」
「附身雖然是項方便的能力，但缺點也相對很多。在附身的這段期間，妾身的本體就會暴露在毫無防備的狀態下。在地獄裡，這可是會喪命的。」
原本以為那只是個方便的技能，沒想到居然有那麼大的風險。
「如果有人在妳附身在荒崎或小渚身上的時候解決掉妳就好了。」
這麼一來，就不會發生現在這種事了。
「真是可惜啊！」
惡魔哈哈大笑，然後抓住我的左耳。
「只要扯斷你一隻耳朵，你也會開始求饒吧？」
「……不要做那麼可怕的事。」
「人類因恐懼而扭曲的表情，非常美麗喔？」
「好惡劣的興趣。我從來不覺得那種東西美麗。」
「從來不覺得？你是說真的嗎？如果你是隱藏著惡魔資質之人的話，應該多少會沉浸在身為強者的愉悅中吧？」
「那是因為妳從來沒有站在弱者的立場上過。」
正因為我經歷過強者和弱者雙方的立場，所以我懂。
對不曾輸過、會不斷爭戰的惡魔而言，不管怎麼解釋，她都不會懂吧。
「不管跟妳怎麼說，都很沒真實感啊……」
我能如此冷靜地思考這麼多問題，果然是因為這個地方太過非現實的關係吧？
我實在不覺得這種昏暗、像是洞窟的地方真的是地獄。
就算真的是地獄，我也不會認為這是現實中的場所吧。
不管我跟多少天使與惡魔接觸過，這裡都是我出生至今的十七年來不存在的世界。
要我在短短幾個月內就接受，我實在無法乖乖認同。
「我實在不懂妳的想法啊。如果妳的目的是殺了我，有必要特地把我帶來地獄嗎？妳大可奪走我的意識之後就殺了我啊。」
「妾身會帶你來這裡，當然是為了引出沉睡在你體內的魔將之力。而且附身在人類身上持續在人界活動，實在太危險了。可是，妾身耐性很差，就算試著稍微挑釁你，你看起來也不打算使用力量，太麻煩了。如果你現在可以馬上覺醒，就幫了大忙了。」
她讓我活下來的理由，似乎就在這裡。
也就是她期待我的魔將力量能夠覺醒。
「我還是不懂……妳並不是為了讓我變成魔將，成為妳的同伴吧？」
「當然，妾身不求任何同伴，只是想要來場驚心動魄的死鬥而已。」
如果是這樣，就代表這傢伙花費了這麼多心力，也不會有任何回報吧。
豈止沒有回報，只要我成為魔將，還會獲得相應的力量。
這種可能會讓自己的生命曝曬在危險當中的行為，對這傢伙而言，難道根本不算什麼嗎？還是說，她絲毫沒想過自己的性命可能會受到威脅呢？
「你希望能得救嗎？」
「那是當然的……」
「好，那就讓妾身笑出來。成功的話，妾身就救你出去。」
「……妳說什麼？」
「很簡單吧？妾身是叫你發揮全身滿溢出來的搞笑能力。」
什麼啊？這種終極不可理喻的要求。
就連專門讓人發笑的搞笑藝人，都幾乎無法回應這種要求。
更何況是要求身為外行人，還是完全不懂搞笑的我這種事？一般人會做這種要求嗎？
而且說出這種話的還是個惡魔。
「咯咯咯，怎麼樣？怎麼樣啊？」
看來她已經看穿我平常不是那種會搞笑的人。
所以才故意出這種難題刁難我吧？
梅菲斯特眼中閃耀著光芒，好像打從心底覺得這個狀況很有趣。
好，既然如此，不管怎麼勉強，我就講個笑話，讓整個地獄陷入哄堂大笑的漩渦裡──
「我拒絕。」
我彆扭地擠出聲音來。
比起生命，我還有更重要的自尊心。
就算我有搞笑能力，我也沒有勇氣在這種地方搞笑。
「為什麼？評分標準妾身可以放低一點喔？」
「就算我真的讓妳笑了，我也不覺得妳會放我自由。」
「你那就叫做自以為是。說不定妾身真的……真的會放過你喔？」
聽到這句話我就確定了，這傢伙絕對不會遵守約定。
她是那種不但不會遵守約定，還會因為破壞約定而感到愉悅的類型。
「可惡的惡魔！」
「你……你幹嘛擅自在腦內進展對話啊！」
「總之，我絕對不會做那種事。」
「嗯……」
感受到我堅決的意志後，惡魔思考了一下，然後露出像是想到什麼惡作劇般的小孩表情。我有不好的預感。
跟緹莉一起生活時，我看過好幾次惡魔的這種表情。
「你不讓妾身笑的話，妾身就再去人界……附身在那個叫做小渚的女孩身上，這樣也沒關係嗎？」
「真是有惡魔風格的威脅方式，謝謝妳啊……」
一旦周遭的人受到威脅，我的立場也瞬間變弱。
「告訴我一件事。」
在我判斷自己已經逃不掉的時候，我決定先問一個很在意的問題。
「什麼事？」
梅菲斯特不知是否因為自己時間還很多，所以並沒有反駁我的話。
「妳使用的那個附身伎倆，可以用在任何人類身上嗎？」
「還以為你要問什麼，原來是這個啊？」
如果答案是肯定的，等於所有人類都是人質，或者該說，惡魔可以隨心所欲做任何事。
「答案可以說是，也可以說不是。」
「哪有這麼不完整的答案啊？根本不成回答。」
「如果附在沒有任何力量的人類身上，肉體恐怕只能撐個幾秒到幾十秒，就會馬上枯竭殆盡。」
「……只有這樣嗎？」
「是啊。但也不是說這是項萬能的能力。附身一次不但要使用相當龐大的力量，若又是在人界使用，光是如此妾身就會極度疲憊，所以如果沒有什麼重大原因，惡魔不會隨便去人界附身。」
也就是說，她是賭上性命使用附身能力嗎？
「妳居然不惜冒這種風險來找我……惡魔當中，可以使用附身能力的有多少？」
「包括妾身在內沒有幾個吧，至少魔將以下的惡魔不可能會使用。」
這真是不幸中的大幸，或該說是讓我能坦率地鬆一口氣的事。
如果每個惡魔都會使用這個能力，那人界的命運可說是被惡魔掌控了。雖說還有幾個惡魔會使用，但也不會全都是梅菲斯特這種類型吧？
這傢伙是那種只要有必要，不管幾次都會那麼做的惡魔吧。
實際上，她就出現在我眼前兩次。
如果現在我不乖乖聽話，小渚……或是荒崎她們說不定會再次被附身。
一旦她們再被附身，這次說不定真的會丟了性命。
「好了，你的問題解決了吧？快點讓妾身樂一樂。」
「……好吧，我知道了。」
看來只能乖乖放棄了。
可是，就算要我讓她發笑，我至今的人生中，從來沒有讓誰笑過啊。無論如何，現在這種情況下，我實在不覺得可以讓梅菲斯特笑出來。
沒想到我的搞笑首次登台，突然就得在這種舞台表演。
總之，現在只能說些話讓她笑了。
「…………」
……通常，人都是怎麼搞笑的啊？
我該怎麼開頭？該說什麼題材才好？完全想不出來。
「你在沉默什麼？越想只會越陷越深而已喔。」
她說得一副很懂的樣子。
梅菲斯特說得沒錯，搞笑這種事，越去深思，就越會造成反效果。
雖然有些短劇是透過精密的腳本來引人發笑，但這種即興的場合又不一樣了。需要的是直覺、能力，還有豐富的知識量。
「……我幹嘛想得一副很懂的樣子啊！」
剛才還很高興的梅菲斯特，可以看出她逐漸敗興了。
我要是再沉默個一、兩分鐘的話，她搞不好會開始惱羞成怒。
我想想，總之得先講些什麼才行。
在這般焦急當中，我想出來的最為糟糕的形式是……
「棉被飛──」
冷笑話……不對，是很冷的雙關語。
眼看都講到一半，但最後的最後我卻打消了念頭。
沒想到我會有講出這種東西的一天，而且不但笑不出來，還快要死了。
這個惡魔想必也正用冰冷的眼神看著我吧……看著我戰戰兢兢的樣子……
「還不說後續嗎？」
她用帶著期待的眼神望著我。
看來惡魔似乎只是單純地期待我講冷笑話。
「棉被怎麼了？」
她帶著期待反問我這種事，實在非常困擾。
這樣就變成我講了連低等也稱不上的冷笑話。
「……我忘了。」
結果因為太過困擾，我決定裝傻帶過。
「喝！」
砰的一聲，我的腹部挨了一拳。
如果我有吃飯的話，一定會立刻逆流，吐滿一地吧。
「妳……妳打算在我講笑話之前，就殺了我嗎……」
她居然用亂七八糟的姿勢輕易打出連職業拳擊手都相形見絀的一拳。
「妾身沒什麼耐性，快點說！」
「唔……！」
要是一直接受這麼不合理的拷問，我的身體一定撐不久。
「忘記了就是忘記了嘛……我平常又不說笑話，我對無聊的東西沒興趣。」
「你的意思是說，就算你那些人界的朋友死了也沒關係嗎？」
「不要把他們牽扯進來！」
「那麼，你該怎麼做好呢？」
在讓對方生氣，攻擊對方弱點的這些方面，惡魔無疑是天才。
如果不是平常跟緹莉的對應讓我具備了免疫力，我跟梅菲斯特根本沒辦法順利對話吧。
我一邊感謝著緹莉，一邊決定要在梅菲斯特的性格上賭一把。
「妳一定要像這樣把其他人當作人質，才有辦法心滿意足地操控我嗎？」
「……什麼意思？」
「如果妳是個優秀的惡魔，區區一個人類，就該用妳自己的力量，讓我屈服看看！」
「那妾身現在立刻殺了你，你也無所謂囉？」
我感覺到現場的氣氛正在逐漸改變。
原本面帶微笑的惡魔收起了笑容，用冷冽的眼神緊緊抓住我的心臟。
只要她再稍微加強力量，我那宛如風中殘燭的性命就會立刻隨風而逝。
令人無法反抗的惡魔威嚴。
「殺殺殺的，妳除了這句話之外不會說其他話了嗎？妳原本就是為了讓我變成魔將跟妳決鬥，才把我帶來這裡的吧？既然這樣，為什麼不付出努力？為什麼不用盡各種辦法，讓對手的力量覺醒？」
我做了某種覺悟，決定衝刺到最後。
與其說是在跟梅菲斯特對應，比較像是平常跟緹莉說話的感覺。
她們種族上都是惡魔，思考模式應該不會相差太多才對。
這樣的話，我說不定有辦法不這麼輕易被殺掉。
因為緹莉在人界生活的這段期間，行動模式和思考方式都有大大地改變。
雖然還保有一些惡魔的部分，但變得越來越像人類了。
會開始覺得做壞事是不對的。
那麼，梅菲斯特應該也會這樣。
必須讓她了解無意義地殺人，以及只追求決鬥的生存方式是錯的。
這是我現在唯一能夠活下去的機會！
「聽好了，梅菲斯特，聽我說──」
「好吧，那你就去死吧──！」
「妳根本完全不打算聽我說嘛，混帳！」
我正準備感化梅菲斯特，但她已經全身充滿殺氣。
梅菲斯特周遭圍繞著團團黑色火焰。
她大概是想要用那稱為地獄之火的力量，活活把我燒死，直到化為灰燼吧。
「妳真的要這樣殺死我嗎？妳不是要把我變成魔將嗎！」
「已經無所謂了，妾身現在看到你就心煩。」
我絕對不要因為這麼幼稚的理由被殺！
「可惡……」
光靠言語這項武器已經沒辦法阻止梅菲斯特了。
剩下的手段只剩一種，那就是靠自己的力量，在這裡存活下來。
我刻意放鬆全身力氣，閉上眼睛。
現在我要使用大天使的力量，打倒這個惡魔，恢復自由之身。
不管對方多麼強大，只要能使用大天使的力量──
「用地獄的業障之炎懊悔吧！」
火焰扭轉升起，朝我逼近。
只要被這玩意兒直接擊中，名為鮫島聰一郎的人類就會立刻死亡消失。
人界再也不會有我的存在，沒有人會在意我的事……世界會理所當然地繼續轉動。以前是這樣，未來也是這樣。
我──
地獄之火將我重重包圍。
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