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輕之國度×天使動漫錄入組
作者：八又ナガト
插畫：fame
譯者：吳苾芬
圖源：拉奜
掃圖：linpop
錄入：達妮婭
修圖：鯖諷吹萩
輕之國度：https://www.lightnovel.fun
天使動漫：www.tsdm39.com
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內容簡介
「天音先生──我是來見你的。」
出現在凜面前、擁有壓倒性實力的S級冒險者──如月克蕾兒，目的竟是邀請他加入【宵月】公會！
凜以臨時加入的形式得到更進一步升級的機會，踏實地增強實力，也在公會內逐漸成為受到注目的存在──卻被捲入突然冒出的謎之迷宮中！？
「吾等的目的──便是屠盡人類，支配世界。」
極惡敵人──吸血王該隱就在迷宮最深處等著他們，在雙方令人絕望的實力差距中，凜取得超越世界之理的嶄新力量！
連環突破極限來凌駕所有最強之人──世界最快的成長奇譚！！
CONTENTS
序章
第一章 宵月與最強
第二章 飛速升級
第三章 聯合攻略
第四章 吞噬巨人者
第五章 戰鬥的理由
第六章 分歧點
第七章 白銀與蒼
第八章 支配者與王
第九章 微不足道的英雄
尾聲
後記
序章
──這件事發生在與她相遇的幾小時前。
華已經去學校上課，我做好了出門的準備。
今天要去隔絕魔塔，實驗看看能否使用迷宮內轉移再次進入。
假如實驗成功，我就得再次投身於長達數日的戰鬥中。
所以必須有周密的準備。
在這期間，電視報出一條堪稱震撼彈的新聞。
『前幾日震撼世界、以最小年紀完成等級超過十萬之壯舉的冒險者，將大幅改寫過往冒險者升上S級的紀錄……』
這條新聞這幾天一直播，我都聽膩了。
我關掉電視，迅速做好準備。
如今的我，沒有餘裕去分神注意他人的動向。
比起這些，早一刻提升自身實力還更重要。
「好，出發吧。」
我打起精神，出發前往隔絕魔塔。
──但，不知道為什麼。
走在路上，報導新聞的聲音一直在耳邊詭異地響著。
幾個小時後，我才得以知曉。
────其原因，以及她的存在。
◇◆◇
──在天音凜與她相遇的前一天。
【霄月】的公會長室內。
銀色長髮垂落背後、深藍色眼眸令人過目難忘的少女──克蕾兒，緩緩走了進來。
「會長，您找我？」
「是克蕾兒啊，謝謝妳跑這一趟。」
坐在椅子上開口的男子──公會長停下做事的手，並抬起臉。
桌上放著大量的資料。
資料裡混有一張非文件的紙片，那是某個人的照片。
注意到克蕾兒的目光停留在照片上，公會長「啊啊」了一聲，拿起照片。
「妳很在意這個人？」
「說是在意，也只是因為照片令我感到怪異。」
「是嗎？很在意啊。那這就送妳了，拿去。」
「……完全沒在聽人講話啊。」
克蕾兒傻眼地接過照片。
照片上是個黑髮黑眼的青年。
很遺憾，克蕾兒對他沒有印象。
「這位到底是誰？」
「天音凜。」
「天音凜……前些日子劍崎迷宮發生迷宮崩壞時，有聽過這名字。但為什麼要拿他的照片給我？」
「其實，我準備再次邀請他加入公會。所以我希望克蕾兒能直接見他一面提出邀請，並把人帶過來。」
克蕾兒面露疑惑。
「邀請嗎？但根據我以前聽到的消息，他的實力並沒有多高。」
「表面上是這樣。」
「表面上？」
「嗯，我懷疑他是不是在隱藏自己真正的實力。」
「……請提出您這麼推測的根據。」
克蕾兒用認真的表情這麼一問，公會長便拿出其他文件遞給她。
標題是《有關迷宮實習傷害事件》。
「我記得這是迷宮協會的人員遭到某人殺害的事件吧，跟他有什麼關聯嗎？」
「當然有啊。其實天音凜也和這起事件有點關係……我現在說的話，絕對不能告知他人。」
說完忠告後，公會長說明起當時的狀況和自己的推測。
當時進行迷宮實習的期間出現魔物，因為有位名為柳的職員拖住牠們，學生們得以逃到迷宮外避難。
只有天音凜的妹妹──名為華的少女被留在裡頭。
一位名叫片桐的職員進去迷宮尋找她。
可是後來只有華走出迷宮，柳和片桐以屍體的姿態被人發現。
至於天音凜，他當初沒有參加迷宮實習，是在事件發生後才出現在現場。
聽了到此為止的說明，克蕾兒有了疑問。
「原來如此，他的妹妹被捲入了這起事件，這部分我理解了。但除此以外，應該沒有無法解釋的點……或許就是因為收到聯絡，得知妹妹被捲入事件當中，他才會急忙趕到現場？」
「嗯，一般都會這麼想吧。但這起事件還留有一個巨大的謎團。」
這麼回答後，公會長把一張照片遞給克蕾兒。
她一看，發現上頭顯示的是一整片魔石。
「……不，這不是單純的魔石吧。是有刻什麼文字嗎？」
「嗯，沒錯。這塊魔石板就放在職員和魔物屍體的所在處，上頭寫著事件發生的原委。事件的主謀為柳，想用名叫掠奪者的獨特技能奪走他人的技能。片桐是被害者，留下魔石板的傢伙殺了柳──就是這樣。」
「……犯人還特意留了這種東西嗎？」
公會長點頭。
「無法理解吧？當然也有可能是柳跟片桐兩邊同為被害者，犯人留下石板是為了混亂搜查。但仔細想想，一般不做這種多餘之舉直接離開，更不會留下任何證據。這表示上頭的內容就是事實，當作殺掉柳的凶手是看不過這起事件，會更合乎情理。」
公會長拿起其他資料，繼續說：
「其實最近有幾位獨特技能持有者死得不明不白，而那附近都有人目擊到柳的身影。根據協會的調查，我看寫在魔石板上的內容應當是事實。」
聽完一切說明的克蕾兒用手抵著下巴，做出思考的樣子。
「……原來如此。假設你的想法是對的，那個人就是跟職員戰鬥後，在他人眼皮底下離開了迷宮。考慮到迷宮協會後頭的搜索，假定對方是在那之前就離開更合理……」
「而天音凜是在展開搜索前抵達現場的。雖然不知道他出入迷宮的手段與前因後果，但只要使用某些技能，這也不難做到。畢竟本人的妹妹就被留在迷宮內，他有充分的理由衝進去。如何，這個假設很合情合理吧？」
公會長得意地說道。
但說到這裡，克蕾兒還留有一個最大的疑問。
「的確合情合理。不過若是以你的假設正確為前提，天音凜先生就必須是個實力高強的強者。我聽說那位名叫柳的職員，還有留在現場的魔物屍體都超過10000級。他真的擁有足以打倒這種敵人的實力嗎？」
會有這個疑問理所當然。
根據公會長的說法，天音凜的冒險者資歷只有一年又幾個月的程度。
一般來說，想在這麼短的時間內取得這等實力是不可能的。
然而公會長卻自信滿滿地點頭。
「嗯，我就是這麼想的。因為天音擁有的獨特技能，可是獨一無二的轉移類。」
聽到這點，克蕾兒杏眼圓睜。
「轉移、嗎？又是份相當驚人的力量呢。」
「嗯，對吧？雖然性能在剛成為冒險者時派不上任何用場，但不曉得提升技能等級後能有何種進化。我個人認為討伐劍崎迷宮最終頭目的人也是天音，妳知道為什麼嗎？」
「只要發動轉移，也有可能進入緊閉的頭目房間……嗎？」
「答得好。」
公會長得意地笑著。
這應該是最後的問答了吧。
想到這個，克蕾兒問：
「我理解一切了。如果公會長的預想是正確的，便也能理解他想隱瞞實力的理由。過度的力量會招來不好的災厄，我自己也非常清楚這一點。但您為何要特意命我去邀請他？」
「呃，這個嘛……就是想說與其由我這樣的大叔出面，克蕾兒這般的美女提出邀請成功率會比較高吧。我家女兒是世界上最可愛的。」
「……我理解您不準備認真回答的心思了。不過我也對他有些興趣，屬下領命。」
「哦，很少看到妳會對其他人感興趣，但真是幫了我大忙。這是天音家的地址，之後就拜託妳了。」
公會長把寫有天音凜住址的紙交給克蕾兒，也不知是從哪弄來的。
但霄月是這一帶最有實力的公會，跟包含協會在內的政府也有關係，這種程度想必是小菜一碟。
之後，克蕾兒拿著凜的照片和照片離開公會。
她立刻前往他的所在之處。
「天音凜……他究竟是怎麼樣的人呢？」
也不知道為什麼──
她十分在意這件事。
第一章 宵月與最強
來到隔絕魔塔的我面前，出現了一位美麗的少女，一頭標誌性的銀色長髮在陽光下閃閃發光。
自稱為克蕾兒的少女，用那對深藍色雙眼筆直地望著我。
在她的目光下，我不由得說不出話。
「……天音先生？怎麼了？」
她對我的反應感到困惑，一臉疑惑地問道。
「沒、沒事。比起這個，妳是……」
「請叫我克蕾兒吧。我跟你同年，也不需要加敬稱。」
「……那，克蕾兒。」
「是，天音先生。」
這狀況是怎麼回事？
該怎麼說呢，就是對話正以一種奇妙的節奏進行下去。
嘴上說我不用加敬稱，自己卻繼續用是什麼意思──雖然這麼想，卻有一點教我更在意。
明明就是第一次見面，她怎麼會知道我的名字和年紀？
話說回來，若不先問她為什麼來見我，根本就談不下去啊。
「那麼，妳找我有什麼事？看來妳是特意事先做了各種調查才來見我的……」
我沒有掩飾自己的警戒心、直接拋出這個問題，克蕾兒露出略顯尷尬的表情。
「不好意思，我們這邊也有很多原因……但被人擅自調查自己周身的事，心情的確不會太好，天音先生會感到不快也是理所當然。」
「……算了，這方面之後再說吧。所以妳到底有什麼事？」
「謝謝你。那事不宜遲，我這就跟你說明。我今天是來邀請天音先生加入公會的。」
「邀請？」
「是的，公會長很想跟天音先生談一次，所以我才來跟你進行交涉。」
面對為這番意外發言感到疑惑的我，克蕾兒解釋道。
是說，怎麼回事？
為什麼突然跑來邀請我？
剛獲得獨特技能的時候倒還罷了，在眾所周知那是個無用技能的這一年間，就沒人來邀請我。
看到困惑的我，克蕾兒彷彿是誤會了什麼，繼續說道：
「啊啊，這麼說來，我忘了說最重要的一點了。我隸屬的公會是總部就在本市的【宵月】，你知道我們嗎？」
「宵月……？」
「是的。」
我複誦一次克蕾兒提到的詞。
這名稱我心裡有數。
這幾年晉升國內上位公會圈，以少數精銳為主的實力派公會。
我記得由衣加入的公會也是宵月。
這樣的公會過來邀請我，到底有什麼原因？
「要是天音先生方便，希望你能前往總部跟公會長直接見一面……如何？」
「…………」
好了，該怎麼辦呢？
我沒有立刻回答，而是在腦中自問自答。
加入公會，讓自己有個後盾──我自己也有過好幾次這個念頭。
屬於國內上位圈的宵月公會或許很符合我的條件。
只是我目前還不打算加入公會。
加入公會就要接受一些限制，而且我認為在還可以單獨活動時不要加入公會、集中升級會比較好。
但，等一下喔。說到底，這個邀請本就有點奇怪。
我現在還向周遭人瞞著自己的技能和能力值，大家應該只會覺得我的實力和實績低於一般的冒險者。
那以少數精銳為主的宵月為什麼要挖角我？
是事到如今才聽到一年前的傳聞，期待我未來的發展嗎？
儘管無法理解的地方很多，但可能還是得聽一下對方怎麼說，這也是為了確認邀請的理由。
而且──
「…………」
──我稍稍瞧了下克蕾兒的表情，再次自問自答起來。
從剛剛開始，就一直是這樣。
在第一眼看到她的那一瞬間，就有某種無法言喻的情緒在心裡蠢動。
就是種、像是有什麼絕對不能在此放手的事物……這般不可思議的感覺。
不知為何，我想順著這種感覺去做。
因此──
「……我知道了。總之，如果可以只是聽聽的話，能請妳帶我去公會嗎？」
「謝謝你，天音先生。」
聽到這個回應，克蕾兒微笑著道謝。
於是我前往宵月公會。
◇◆◇
跟在克蕾兒身後走了一陣子，她在停在路肩的一臺車前停下。這裡離公會有點距離，看來是要搭車過去。
「請搭乘這輛車。」
「嗯。」
克蕾兒坐到副駕駛座，我則坐到後座去。
駕駛座上已坐了一位男性。
他應該也是隸屬宵月公會的冒險者，身上穿的衣服還別著以月與劍為構想的宵月徽章。
「…………」
「嗯？」
那位男性瞥了我一眼，目光又迅速轉回前方。
是我的錯覺嗎？他看我這個男性的眼神很銳利，隱約抱有似是敵意的情緒。
「八神先生，請你出發。」
「我知道了。」
男子遵照克蕾兒的話，發動了車子。
大概是錯覺吧──我這麼說服自己，在開始微微晃動的車內放鬆下來。
因為就這麼保持沉默也怪怪的，我無意識地開口道：
「話說回來，克蕾兒是為了要邀請我，才會知道我的名字嗎？」
「……算、是吧。我原本預定要前往你家，但在車子行駛途中發現天音先生的身影，才會出聲喊住你。結果我們並未擦肩而過，真是讓人開心的誤判呢。」
「原來如此。」
那個時候說的「讓人開心的誤判」是這麼回事啊。
不過老實說，連地址都知道有點可怕耶。
無論如何，克蕾兒既然拿到了那麼多情報，會不會也知道公會邀請我的理由？
雖然只要抵達公會，公會長就會告訴我，但機會難得，趁機問問看吧。
「我能問個問題嗎？」
「可以，你有什麼問題？」
「說到底，為何宵月要邀請──」
我加入？
就在我準備這麼問的下一秒──
「──！這是！」
我感覺到前方突然冒出高密度的魔力反應。
一般來說，在迷宮外不可能感受到這麼高的魔力。
那麼這就是──
「是迷宮崩壞。」
──在我想到答案的同時，克蕾兒就說了出口。
迷宮崩壞。
這是種在迷宮消滅之際會發生的罕見現象。
魔物會變得能夠通過一般只有冒險者才能走過的大門，湧往迷宮外，是種很可怕的現象。為了阻止此種現象，必須由某人討伐位於迷宮最深處的最終頭目。
但這次的場合存在一個巨大的問題。
我懷著確認的念頭詢問克蕾兒。
「我說，克蕾兒，這前面的迷宮難道是……」
「嗯，就是你想得那樣。前方就是攻略推薦等級為15000的B階級迷宮──【不知火迷宮】。」
「15000……」
這種難易度超高的迷宮，過去我別說是攻略，甚至都沒踏進去過。
而且迷宮崩壞發生時，魔物的強度常常會比平常多上一倍。
倘若沒有人盡快採取對策，造成的傷害將不堪設想。
在我思考著這些時，克蕾兒看著我說：
「天音先生，我們接下來要趕赴現場。本次行動不能牽連到天音先生，不好意思，能否容我們之後再來拜訪？」
「呃……妳也要去嗎？」
「是的。」
克蕾兒一副理所當然的模樣點頭。
剛剛她說自己跟我同年，也就是說還是十九歲。
魔物出自攻略推薦等級15000的迷宮，這個年紀實在不像能跟那些敵人戰鬥的樣子。
還是說，她是去協助八神先生的？
他看起來約二十五歲左右，有這等實力也不足為奇。
冷靜下來想想，我是該把這裡交給克蕾兒他們，自己離開。
畢竟我不保證自己能勝過迷宮崩壞時的B階級迷宮的魔物，就算贏了，周遭的人也都會知道我的實力。
基於所有的點，理性做出這樣的判斷。
然而──
「那我也去。」
「咦？」
──不知為何，非理智的本能部分選了這個選項。
聽到我的話，克蕾兒發出自我們遇見以來第一道困惑的叫聲。
「天音先生也要去？但這有相當大的風險喔。」
「我知道，但我至少還能協助市民避難。」
「可是……」
克蕾兒看上去有些煩惱。
八神先生在這時插嘴道：
「既然他說要來，就讓他來吧。反正他尚未加入我們公會，一切都由他自己負責。更重要的是，我們已經到了。」
正如八神先生所說，車子已經抵達不知火迷宮。
可以看到原本是來挑戰不知火迷宮的冒險者們，正跟強悍魔物戰鬥的身影。
看來戰況還勉強保持平衡。
我們下車後，先詢問在後方待命的冒險者。
「我們是來救援的，請說明目前的情況。」
克蕾兒一問，冒險者便做了簡短的說明。
看樣子冒險者們光是阻擋跑到外頭的魔物就費盡心力，還沒人組成小隊前往討伐最終頭目。
想想也是。一般來說，在迷宮崩壞時前去討伐最終頭目的，都是比迷宮本身還高一個階級的冒險者。
這次最少也需要超過20000級的A級冒險者，而他們又不可能立刻趕來。
但殘酷的現實絲毫不顧及我們這邊的情況，直接朝我們襲來。
「！」
現場突然發生以迷宮為中心的激烈震動，打亂了我們的態勢。
我想起自己最近才剛經歷過相同的事。
就是劍崎迷宮發生迷宮崩壞的那時候。
回憶起當時的記憶，這場震動只代表一個現象──
「咕吼哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──大到可能會震破鼓膜的吼聲響徹這一帶。
那個存在在發出叫聲的同時，破壞了迷宮的外牆現身於我們眼前。
牠有具高達十公尺的魁梧身軀。
那是個身上肌肉發達、舉著巨大鐵棍的單眼巨人。
牠光是站在那裡，就能帶給我們難以形容的壓迫感。
────────────────
【獨眼巨人】
•等級：40000
────────────────
使用鑑定後，一個超乎常理許多的數值竄入我的眼中。
「40000……！」
看到那個怪物，不光是我感到驚愕。
面對實力遠勝自己的強敵，周圍的冒險者們也驚慌失措了起來。
「──無名劍。」
但這傢伙可不能放著不管。
我從道具箱中取出無名劍，用雙手舉起它。
即使我的實力會在此暴露，我也不能只是事不關己地看著這個怪物殺人。
得想辦法阻止牠。
但──
「我撐得住嗎？」
──我針對最基本的問題，自問自答。
我真的有可能跟這怪物抗衡嗎？
我現在的等級是13000又多一點。
加上無名劍與各技能的效果，攻擊力和速度可以提升到40000級的水準。
然而，除此之外的部分，就是壓倒性地不利。
最好是把「被打中一下就會當場死亡」視為前提。
而且最重要的是，眼下還留有一個最嚴重的問題。
這個問題就是，此地位於迷宮外。
我的獨特技能，迷宮內轉移──我無法發動其中在戰鬥裡最好用的瞬間轉移。
光是這點，就足以讓我的戰力大幅下滑。
順帶一提，從敵人體內進行攻擊，原本是對付身形龐大對手時尤其有效的手段，但現在我也無法實行。
情況前所未有地絕望──這麼形容也絕不誇張。
「……就算是這樣，也只能上了。」
我硬是抑制住手腳的顫抖，面對面盯著獨眼巨人。
獨眼巨人的巨大單眼死死瞪著我，把我認為是必須排除的敵人。
我抬腳用力踏上地面，準備朝著獨眼巨人衝去──就在這時……
「天音先生，請你退後。」
「……咦？」
克蕾兒如此提醒的同時，上前站到離我前方一步遠的位置上。
她用極為自然的動作，抬頭望著眼前的獨眼巨人。
面對那樣的怪物，普通的冒險者別說是獲勝，連奮戰都不可能。
我認為必須阻止準備挑戰那隻怪物的克蕾兒。
但最終我沒有說出口──不對，是說不出口。
因為她的背影奪去了我的目光。
「──冰葬劍。」
克蕾兒朝前伸出右手、輕聲詠唱，本該空無一物的空間隨即冒出一把劍。
它的劍身是通透的水色，可能是用冰打造出來的。
那把劍跟她隨風飄揚的銀白長髮十分協調。
現場所有人的視線都不在獨眼巨人，而是在克蕾兒身上。
克蕾兒周身的氣場就是強烈到如此的地步。
克蕾兒毫不在乎眾人的視線，用輕盈的動作從原地消失無蹤。
「────什麼！」
轉移？不，不對。
答案更加單純。
只是克蕾兒的動作快到我的眼睛追不上罷了。
────戰鬥一瞬間就分出了勝負。
水色的劍閃由下而上，從獨眼巨人的身上閃過。
當劍閃消失時，我終於發現克蕾兒飄在空中的身影。
克蕾兒在空中扭動身體，背對舉起鐵棍的獨眼巨人，就這麼降落在地。
緊接著獨眼巨人的身體就裂成左右兩半，以先左後右的順序塌落。
本該噴出大量鮮血的斷面覆著閃耀的冰塊。
克蕾兒揮了幾下冰劍後，從容地走回這裡。
看到她這副模樣，我想起了某件事。
就是這幾天電視上一直在播的新聞。
日本出現了世上最年輕的S級冒險者。
點跟點連成了線。
「妳該不會是────」
我掩飾不住自己的驚愕和動搖，對著克蕾兒問出口。
克蕾兒似乎明白了我心中的疑問，停下腳步，用湛藍的雙眸筆直地望著我。
「這麼說來，我還沒告訴你所屬公會以外的個人訊息吧。」
以這句話作為開場白，她繼續自我介紹：
「我是隸屬於【宵月】公會，日本的第十二位S級冒險者──」
然後──
「──名叫如月克蕾兒。」
她這麼說。
◇◆◇
在克蕾兒討伐獨眼巨人後又經過幾十分鐘──
克蕾兒他們成功掃蕩出現在地上的剩餘魔物。
雖然有些人各別受了輕、重傷，但看起來無人犧牲。
這全是克蕾兒的功勞。
倘若我直接獨自戰鬥，也不曉得會造成什麼樣的後果。
等掃蕩結束，討伐了最終頭目的克蕾兒對來到現場的迷宮協會成員簡單說明狀況。
即便聽聞克蕾兒打倒了獨眼巨人，他們也沒表現出任何驚訝的樣子。
看來克蕾兒跟我不同，沒有對周遭的人隱瞞自己的實力。
想想也是，不然新聞也不會報導她以最小年紀升上S級的消息。
儘管如此，這邊又會冒出新的謎題。
這個謎自然是關於克蕾兒的實力。
她到底是如何以十九歲的稚齡，得到這麼強的實力？
加入宵月的話，能不能得知一部分的理由？我忍不住產生淡淡的期待。
當我有這樣的想法時，結束說明、終於被解放的克蕾兒向我攀談。
「抱歉，讓你久等了。那我們重新出發吧。」
「…………」
「天音先生？」
「嗯、嗯，也對。走吧。」
「好的，那我們立刻──啊，在那之前。」
克蕾兒伸手碰觸獨眼巨人，那具巨大的身軀便瞬間消失。
是收進道具箱了吧。
討伐牠的克蕾兒有回收的權利，她的行為理所應當。
經過這幾句對話後，我們前往宵月公會。
「這裡就是宵月公會啊……」
下車後，一棟宏偉的巨大建築就立在我眼前。
真不愧是國內上位公會的總部。
「天音先生，往這邊走。」
「嗯。」
我在克蕾兒的帶領下進入建築。
我們兩人走在乾淨的走廊上，經過的人們看到克蕾兒，都會過來向她攀談。
「克蕾兒小姐，早安。」
「啊，是克蕾兒啊，早～」
「是，早安。」
看起來，宵月作為上位公會，成員卻很罕見地是由二十幾歲佔多數。
在這個冒險者資歷愈長、等級愈高的這個世界中，有實力的人年紀多落在三十幾到四十幾歲，所以我有些驚訝。
他們直爽地向克蕾兒搭話。
「妳真受歡迎。」
「……應該是沒人討厭我，但真要說的話，我想我是公會長之女佔的因素更大。」
「是這樣嗎？我第一次聽說。」
我們一邊對話一邊行走，終於抵達公會長室。
克蕾兒敲了門後，裡頭傳出回應的聲音。
「進來吧。」
「打擾了。」
我跟在克蕾兒身後，也走進裡頭。
房間深處，有個男子就坐在辦公桌前。
「……嗯？」
那個男人很眼熟。
我之前有在哪裡見過他嗎？
在我思考著這個問題時，克蕾兒跟男子開始交談。
「我按照您說的，把天音先生帶過來了。然後是有關在不知火迷宮發生的迷宮崩壞。」
「啊啊，那件事的話，我已經收到協會的聯絡，所以不必報告了。克蕾兒，辛苦妳了。」
男子慰勞過克蕾兒後，終於把目光轉向我。
「謝謝你願意過來，天音。我是【宵月】公會的公會長，如月大輔。其實我之前也邀請過你，你記得嗎？」
「之前也邀請過我……？啊！」
然後我終於想起來了。
我會覺得這個人眼熟的原因。
一年前，我退出超能王者後，有個人預估到迷宮內轉移的前途，前來邀請我加入公會。
當時的我想避開所謂的同伴，幾乎沒聽他說明就拒絕了。重新回想起來，提出邀請的的確就是這個人。
沒想到居然是公會長親自邀請，儘管為時已晚，我還是驚訝不已。
「那麼，我先告辭了。」
完成把我帶來的任務，克蕾兒馬上就離開了。
而留在這裡的只剩我和公會長兩人。
「站著聊也怪怪的，你坐那邊的沙發吧。」
「……哦。」
雖然隱隱覺得尷尬，但我還是照他說的坐到會客沙發上。
接著公會長拿來幾份資料，坐在我對面的沙發。
「那就事不宜遲，天音，你想不想加入我們公會──」
「在那之前，我可以問個問題嗎？」
明知這麼做很沒禮貌，我還是打斷了公會長的發言。
他沒有露出半分憤怒，輕輕點了點頭。
「嗯，你說說看。」
「為什麼突然來邀請我？是跟以前一樣，覺得我的獨特技能有前途嗎？」
要是他能在這時點頭，便可稍稍減輕我肩上的重擔。
然而公會長揚起無畏的笑之後，得意洋洋地告知：
「這說法一半正確，一半不正確。我的確是在你的獨特技能上看到發展性……但我認為你的技能有的不是發展性，而是已經覺醒成有能的力量。不對，拐彎抹角也很麻煩，我就直接問了吧──天音，你是不是對周圍的人隱藏了自己的力量？」
公會長的話讓我感覺到自己心跳加速。
從他現在的說法來推測，他心底已經湊齊可以確認我是強者的線索了。
我一面懷著要保持冷靜的意識，一面問道：
「您怎麼會這麼想？」
「劍崎迷宮和住福迷宮的協會職員殺害事件──說到這裡就夠了吧？」
「────！」
這次我真的隱藏不住自己的動搖。
看來最好是當作真的暴露了吧。
不過，我也不能馬上點頭同意說「沒錯」。
「有什麼根據？」
「別慌別慌，我會慢慢說明。」
這麼講明後，公會長就說起認為這兩起事件與我有關的理由。
迷宮崩壞時，我是透過迷宮內轉移進入頭目房間。
因為妹妹──華的性命受到威脅，我才會殺了柳好救出她。
我很不甘心，因為他的推測幾乎都是正確的。
但還有反駁的餘地。
「您的根據終究是以我有實力打倒最終頭目和柳先生為前提的吧？我的實力甚至遜於同年紀的冒險者，此事您不也清楚？」
面對我的問題，公會長搖頭表示「不對」。
「那是以前吧？轉移類技能是種獨一無二的特殊技能，隨著進化方向不同，也可能轉變為相當強力的武器。例如利用瞬間移動進行高速迴避或迅速接近，或者從遠距離連續朝敵人投下道具。啊啊，只要運用得當，甚至還能把爆石塞進魔物體內吧。總之，只要能善用這項能力，應當也能打倒實力遠勝於自己的對手吧。」
「…………」
後半部的「只轉移道具」倒還罷了，前半部的瞬間移動則是一如公會長的推測。
靠著這個能力，我的戰鬥能力有了顯著提升。
但迷宮內轉移真正的價值並不在此。
而是能無視再挑戰期間（間隔時間），多次攻略迷宮這一點。
他再怎麼厲害，似乎還是無法靠有限的情況推出真相。
但被察覺這部分會有些麻煩，於是我便暫且先露出像是在詫異「你為什麼會知道這件事……！」感覺的表情。
公會長見狀滿意地點頭。
「看來這就是正確答案了。不過，你會想隱瞞那股力量也是情有可原。一開始取得獨特技能時受到四周讚揚，但當眾人發現那技能根本派不上用場時，態度立刻一百八十度轉變。即使之後技能真正展現了價值，也不會想再讓周遭的人知道吧。」
公會長停頓了一下，繼續說道：
「不光是這樣。從住福迷宮的狀況來看，你的實力至少能夠打倒複數超過10000級的魔物。僅僅一年多就升上10000級，這個成長速度實在太過異常。要是此事曝光，你可能會被捲入各種麻煩事當中。但是──」
公會長的表情在這時轉為嚴肅。
「你要繼續往前進，就不可能一直隱藏力量。那我們回到原本的話題，你有沒有意願加入宵月公會？我們公會想必能夠成為你的後盾，我認為這對我們彼此來說都不是壞事。」
「後盾……」
這是我一直很想要的事物。
為了保護自己與華。
這條件的確不壞。
但要得出答案，還有幾件事必須確認。
「假設你的推測正確，就表示是我殺了柳先生，還隱瞞了這個事實……您準備讓這種人加入公會嗎？」
「假設我的推測正確，殺掉那個柳的傢伙，抱持著一種扭曲的正義感。其實在那之後搜集到的各種證據也能證明，那是他刻意安排的。既然決心以冒險者的身分邁向頂端，勢必要面對人類之間的紛爭。我們歡迎那種在必要時能毫不猶豫揮刀的人。」
「人類之間的紛爭……」
現在這個世界建立在一種絕妙的平衡上。
也因為迷宮出現尚未滿二十年，局勢變化的速度簡直是瞬息萬變。
頂級冒險者戰力已經遠超過現代兵器，一個國家擁有愈多優秀的冒險者，在國際間的發言權就愈強。。
因此，那些有可能改寫國家勢力版圖的存在，自然會被各國視為威脅。
國內的競爭公會當然也不例外，只是規模與前者相比小了相當多。
正因如此，我才想要隱藏自己的力量。
我需要能讓我遠離那些威脅的後盾。
他說，宵月公會可以成為這樣的後盾。
「…………」
我的目光從桌子移向公會長。
看他說話時的態度，我不認為他是在說謊。
他是在看穿我真正實力的前提下，真心視我為人才，而提出邀請的吧。
……就到這裡吧。
帶著死心的意味，我重重地嘆了口氣。
對方都收集這麼多情報，甚至抱著十足確信，我就不可能再蒙混過關。
我放棄狡辯，點點頭。
「您說得沒錯，是我打倒了半獸人將軍，也是我阻止了柳的惡行。」
「哦，一旦沒有退路就馬上承認了啊，我不討厭你這種轉變態度的速度。那麼，你有意願加入我們嗎？就算你拒絕，我也不打算把你的事情公開給世人知曉，你就說出自己真實的想法吧。」
「……不好意思，我不打算加入公會。」
「這又是為什麼？」
問題是在這之後。
即便實力曝光，我也不準備坦白這中間的原委。
「只要加入公會，必然會增加以隊伍行動的機會。但我想繼續自己進行攻略，而不是以小隊行動。」
「自己攻略？你還是因為過去的經驗，無法相信同伴嗎？」
「不，是效率的問題。因為迷宮內轉移只能用在我自己身上。」
「……原來如此，是這麼回事啊。比起組成小隊統一行動，獨自一人不斷前進的確更有效率。雖然途中的魔物和陷阱很麻煩，卻特別適合用在攻略報酬豐厚的迷宮上。」
我確實沒有說謊，卻省略了能無視間隔時間這點的說明。
但作為不想進入公會的理由，這似乎已經足夠了。
雖然代價是失去後盾，但比起這個，我現在更想優先把自己的等級趕快提升到世界頂級的程度。
儘管我懷著這般心思作出回應，公會長卻沒有輕易放棄。
「可是，組織隊伍雖很花時間，卻可以打倒一個人實在束手無策的迷宮頭目。光這點就能使攻略報酬增加，以長期來看，實力的成長也會更有效率。這個決定會導致你錯失這樣的機會，拒絕真的好嗎？」
「這……」
公會長的忠告是對的。
這令我不知該如何回答，他將此視作良機，說出一個提議。
「那要不要先臨時加入？」
「臨時加入？」
公會長頷首。
「嗯，就是確認冒險者及公會合不合拍的研修期間。在這段時間內，基本上可以讓你維持以往的個人活動。作為交換，你要不要試試看跟我們公會的高階冒險者一起攻略迷宮？」
「高階冒險者……？」
我腦中倏地閃過有著一頭飄逸銀色長髮的少女──克蕾兒的身影。
S級的她是個無可挑剔的高階級冒險者。
倘若能跟她一起組隊，或許能稍稍知曉她實力異常高強的原因。
老實說我很有興趣，但這仍會有其他問題。
「這條件還不錯……但在決定正式加入前，我不想把自己的實力傳給他人知道。」
「當然，我們會向與你一起組隊的人下封口令。我們成員的嘴是絕對撬不開的，你可以信任他們。如果還是無法相信，那我也沒辦法了……如何，天音？」
「…………」
這種作法會有風險。
卻也有不亞於風險的回饋。
既然不會妨礙到我獨自攻略迷宮，臨時加入或許是個很好的妥協點。
暫且思索過後，我做下決定。
「知道了，我願意臨時加入。」
「聰明的決定。」
公會長嚴肅的表情頓時一變，終於換成溫柔的微笑。
看來他是真心為我決定臨時加入的事感到高興。
儘管很在意他這麼高興的原因，但問出口也很奇怪，所以我便把疑問留在心中。
之後，我跟公會長討論了臨時加入公會的規則和條件，以及今後的預定。
最後與他交換了聯絡方式後，我離開公會長室。
完成來到這裡的目的，我馬上準備踏上歸途。
然而──
「……凜？」
「凜學長怎麼會在這裡？」
「嗯？」
身後傳來耳熟的聲音，於是我轉過頭。
然後驚訝地瞪大眼。
「……零，還有由衣。」
站在那裡的正是黑崎零及葛西由衣兩人。
◇◆◇
「為什麼會變成這樣……」
在公會長室決定臨時加入這裡的幾分鐘後──
身處公會的其中一間待命室內，我不禁低語道。
待命室備有餐飲區，我在這裡跟其他三人一起坐在桌前。
其中兩人是剛剛偶然遇到的零和由衣。
至於剩下的最後一人……
「……？怎麼了？」
「不，沒什麼。」
聽到坐在我左邊的少女──克蕾兒這麼問，我搖搖頭。沒錯，不知為何克蕾兒也在場。
事情的發展很簡單。
我為零與由衣兩人（特別是零）在宵月公會的事感到驚訝，我在這裡這點同樣也讓零她們相當吃驚。
我告知兩人自己已臨時加入宵月後，她們便表示機會難得，打算三人一起小聊一番。
而就在兩人帶領我來到待命室時，遇到了克蕾兒。
「不嫌棄的話，請坐。」
「謝謝妳。」
像是公會事務員的人端了跟我們人數相符的茶點──一人一杯綠茶和兩塊小和菓子，我心懷感激地接下。
不過好尷尬。
這個房間除了我們還有幾個人在，但幾乎所有人的目光都放在我身上，似乎是對第一次來到這裡的我有興趣。
……就提醒自己不要在意吧。
因此我馬上提供話題。
「話說回來，沒想到連零都加入了宵月。」
「因為獨自打拼是有極限的。」
目睹她人在這裡，我就有了某種程度的預想，零的確也成為宵月公會的一員。
契機是由衣的邀請，不過零的獨特技能很優秀，很合公會長的眼光。
而且更重要的是，零很中意這裡的環境，這才決定加入。
當我想著真是不可思議的緣分時，坐在我斜前方的由衣笑著說：
「是說，想不到連凜學長都來到這個公會，嚇我一跳。是有什麼心境的變化嗎？」
「嗯，發生了很多事。」
「要是凜學長也願意加入，我會很開心的！」
「……我會妥善處理的。」
該怎麼說呢，有人像這樣直率地對自己散發出好感，真是教人害臊。
「……嗯。」
緊接著，旁邊的克蕾兒興味盎然地點頭。
「葛西小姐和天音先生感情真好，我記得你們差了兩歲。」
「呃……其實我剛成為冒險者時，凜學長救過我。之後知道凜學長的妹妹是我的學妹，我們才變成朋友。」
「原來如此。也就是說，葛西小姐之前說過的那位尊敬的前輩，就是天音先生囉。」
「尊敬的前輩？」
「等、等等，克蕾兒前輩！為何要在這裡提到這個……」
聽到克蕾兒的發言，由衣雙頰飛紅，慌慌張張地搖著雙手。
嗯，看她現在的反應，她是真的說過這句話。
我很驚訝由衣會這麼努力地洗清對我的中傷。
這感覺不壞。
「好，這個就給由衣吧。」
「咦？謝、謝謝……？」
我懷著感謝，從自己盤子拿起一個和菓子放到由衣的盤裡。
即便由衣困惑，還是出聲道了謝。
但零看到這一幕，露出不滿的表情。
「唔，只有由衣有，太狡猾了。如果是要說出凜好的地方，我也不會輸。」
說出這番莫名其妙的開場白後，不知為何燃起對抗心的零用驚人的氣勢開始讚美我。
她的讚美滔滔不絕，過了約三十秒還沒有結束的感覺。
「知道了知道了，差不多這樣就夠啦。」
「嗯嗯！嗯嗯嗯嗯。」
覺得差不多該讓她安靜，我用牙籤插起和菓子塞到零嘴裡。
我的動作有些粗暴，但見零用幸福洋溢的神情吃下點心，我就沒去在意了。看起來就跟小動物一樣，很可愛。
可是，這下我的盤子裡就沒有和菓子了。
結果連一口都沒吃到……不過其實也無所謂啦。
「凜學長，你一口都沒吃耶，沒關係嗎？」
在我這麼想時，由衣開口問道。
嗯，為了不讓她產生罪惡感，得找個煞有其事的理由。
「嗯，其實我現在在減肥。」
「「「──────！」」」
現場的空氣在那一瞬間凍結。
由衣和零很有默契地面面相覷後，同時把還留有和菓子的盤子推給我。
「其實，我很喜歡看凜學長津津有味吃東西的樣子。所以請你務必收下！」
「我也是我也是。」
「這、這樣啊。」
我完全聽不懂這番話的意思，卻輸給她們的氣勢，接過盤子。
最終我瞬間拿回數量跟原本相同的點心。
然後我轉向剛剛跟兩人一起停下動作的克蕾兒。
她用雙手捧起只剩一個和菓子的盤子，交互看了我跟盤子幾回後，把手縮回去說：
「……我不會給你的喔？」
「────！」
克蕾兒用有些克制、卻又堅定的語氣主張道。
從她帥氣的外表實在無法預料到這樣的反應，我一時語塞，只能沉默以對。
看到這樣的她，讓我產生某種情感。為了掩飾這種感覺，我大口吃下拿回的和菓子。
「多謝款待。」
吃完點心後，我用有點冷掉的綠茶潤潤喉。
到這時我才終於能喘口氣。
接著，彷彿為了拉近彼此的距離一般，我們又隨意聊了好一段時間。
第二章 飛速升級
在宵月經歷各種事情後的翌日。
我來到新的C階級迷宮──【久世迷宮】。
抵達迷宮前的我再次確認起自己持有的獨特技能──迷宮內轉移。
────────────────
【迷宮內轉移LV20】
使用MP：1MP×距離（M）。
條 件：僅可轉移至發動者所在的迷宮內部。
轉移距離：最大400公尺。
發動時間：0•8秒×距離（M）。
目標範圍：發動者和發動者身上之物品。
────────────────
【衍生技能：瞬間轉移】
透過使用100MP，可在半徑十公尺以內進行0秒轉移。
────────────────
就如條件所示，我只能在進去過的迷宮內才能使用迷宮內轉移。為了最大限度地活用這一點，我以前留著幾座C階級以下的迷宮沒有攻略，只有挑戰。
因為尚未征服其中幾座迷宮，我才會像這樣再次過來攻略。
「那就出發吧──迷宮內轉移。」
我就這麼轉移至久世迷宮內。
久世迷宮的攻略推薦等級為800，在C級迷宮中屬於下等程度。難度比跟無名騎士展開激戰的劍崎迷宮還高，卻比和虹色狼王戰鬥的魔狼迷宮還低。
不過無名騎士的等級是1100，所以實際上是劍崎迷宮比較難打通。
途中出現的魔物是狗頭人及魔像等等。
若是以往，我在第一次時也會用普通辦法進行攻略，藉此確認迷宮的狀況，但我如今的等級已超過13000。
事到如今不需要這麼做了吧。
「所以就馬上快速解決吧。迷宮內轉移。」
我利用迷宮內轉移，瞬間抵達最下層。
或許是因為隔絕魔塔的經驗，我在這時產生一種不可思議的感覺──這麼簡單就攻略掉迷宮真的好嗎？
「算了，先別去管這個，來挑戰頭目吧。」
一進入頭目房間，800等的冰魔像就等在裡頭。
據說被堅硬冰塊覆蓋的身體能夠輕易彈開刀刃，但等級相差這麼多就另當別論了。
我只揮了下魔奪劍，就簡單地討伐成功了。
『已討伐迷宮頭目』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了12級』
「好，第一次完成。很順利很順利，就照這個步調繼續攻略吧。」
好久沒刷迷宮了。
我重新鼓起幹勁，在容許的有限時間裡持續攻略。
◇◆◇
『您已達到攻略本迷宮的規定次數』
『額外獎勵 等級提升了30級』
『今後即使您攻略本迷宮，也不再給予獎勵』
翌日。
攻略總計六十次的迷宮後，熟悉的系統音在我腦內響起。
「哦，終於完全攻略了啊。」
這是我征服的第十一座迷宮。
話說回來，征服的迷宮要是超過十個，顯示出的稱號會變成怎麼樣？
在意的我選擇確認。
────────────────
【迷宮征服者（10／10）】
•授予完全攻略迷宮者之稱號。
•通過完全攻略特定數量的迷宮，得到某種恩惠。
────────────────
「還是10／10……也就是說，再繼續征服迷宮，也沒辦法得到什麼特別的獎勵了嗎？」
啊啊，這下傷腦筋了。
如果征服二十座迷宮就能再次挑戰隔絕魔塔，或許有機會取得夢幻的第三樣獎勵──但看來這就是個毫無意義的期待。
老實說我深受打擊，但憑我一個人的力量也無可奈何，就暫且別去在意吧。
「比起這個，還是先想想怎麼使用累積的SP。」
我再次確認起自己的能力值。
────────────────
【天音 凜】
等級：14367 SP：16210
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：112100／112100 MP：17330／31570
攻擊力：26870 耐久力：22630 速 度：28100
智 慧：22290 抵抗力：22430 幸 運：21350
技能：迷宮內轉移LV20•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV5•隱匿LV1•纏壁LV1•掠奪者LV1
────────────────
我現在累積的SP量有16210。
量還不少，問題在於要把這些用在哪個技能上。
「為了制定今後的方針，先來看看技能一覽表。」
輕聲低語後，我挑出今後或許會需要的技能。
──────持有技能──────
迷宮內轉移LV20→LV21（必要SP：10000）
纏壁LV1→LV2（必要SP：10000）
異常抗性LV4→LV5（必要SP：1000）
偵查LV4→LV5（必要SP：1000）
隱密LV4→LV5（必要SP：1000）
道具箱LV5→LV6（必要SP：1200）
──────新技能───────
忍 耐LV1（必要SP：100）
魔力強化LV1（必要SP：100）
精神強化LV1（必要SP：100）
etc.
────────────────
「大概就是這樣吧。」
接下來就是審慎考慮該選裡頭的哪個了。
首先是系統提出的新技能，忍耐、魔力強化和精神強化。
它們分別能提升能力值中的耐久力、智慧及抵抗力。
說這些是剛力與高速移動的另一個版本，或許更好懂一點。
「要是有剩餘的SP，我是也想取得這些啦……但要升到能感受到效果的等級，需要花費大量的SP，現在還是先保留吧。」
即便努力把這些技能升上LV10，能力值也不過提升3000。
而在之後，必須取得上位技能，它們才能真正發揮效用。
現在還不是選它們的時機吧。
於是我接著看向持有技能一覽表。
量很多，真是難以抉擇。
即使用能以少量SP取得的前提來看，也有異常抗性、偵查、隱密和道具箱這四個技能存在。
「硬要說的話，異常抗性、偵查、隱密比較適合用在高難度迷宮，不太適合刷迷宮。這樣一來，還是道具箱的優先度更高吧？」
道具箱在LV1時，容量也只是比一般背包大一點而已，只有在等級提升後，空間才會成倍增加。
縱然維持如今的LV5，也能裝入幾樣武器、道具、魔石和魔物屍體等物品，但考慮到今後，或許還是該多提升一點等級。
這樣也可以回收能換錢的巨大魔物屍體。
「好，暫時確定提升道具箱的等級，問題在這兩項。」
我看著技能一覽表裡的兩個技能。
「迷宮內轉移、纏壁──該提升哪一個呢？」
無論要提升哪一個，都需要10000點的超量SP。
但它們也能提供相應的效果，所以我是沒有怨言啦……
為了參考，我讀起纏壁的說明。
────────────────
【纏壁LV1】
•透過消耗MP，製造出包覆目標對象的魔力牆（強度和持續時間會根據技能等級而變動）
•冷卻時間：60秒。
────────────────
「強度和持續時間會根據技能等級而變動……這很重要呢。」
在前幾天跟柳的戰鬥中，這個技能派上很大的用場。
它從柳揮舞的短劍下護住我很多次。
可是柳的等級也就10000再多一點，且不是力量型而是速度型，攻擊威力並不是那麼高。
接下柳的攻擊十幾次還被突破，維持這個等級的話，今後或許很難繼續活用它。
所以我必然要提升技能等級。
但也不是現在馬上。
「反過來說，在跟超越柳的強敵戰鬥前還沒必要提升。反正我打算暫時來刷安全的迷宮，眼下果然還是選這個吧。」
我嘴上一邊喃喃著，並一邊看向迷宮內轉移這幾個字。
「提升技能等級所需的SP量，跟過去明顯不同。為了判斷它以後是否有提升等級的價值，我想先看看進化方向。要是它在下個階段的LV30前一直都是幾乎沒用的進化，就得稍微慎重考慮了。」
基於這個想法，我決定提升迷宮內轉移的技能等級。
──然後得到一個令人驚愕的結果。
『迷宮內轉移的技能等級提升至21級』
『條件已變更』
『僅可轉移至發動者所在的迷宮內部→可轉移至所有迷宮內部。』
「什麼……！」
由於過於震驚，我發出傻愣的叫聲。
但我會這樣也不能怪我。
因為──
「可轉移至所有迷宮內部，意思就是也可以轉移到沒有踏進去過的迷宮囉？也可以不用在意挑戰新迷宮時的間隔時間了……好驚人。轉移距離本身沒變，所以一樣不能挑戰隔絕魔塔吧……扣掉這一點，也是非常不錯的進化了。」
我原本準備之後去挑戰符合自己挑戰的迷宮──B階級迷宮，為此還想過幾個方法。
但有了這個進化，就沒必要這麼做了。
可以在自己喜歡的時間，挑戰自己喜歡的迷宮。
「看來這對我來說會是大順風。」
我用明顯透露出喜悅的雀躍聲音這麼說。
來利用這次的進化，用更快的速度升級吧。
我在心中做下這般決定。
之後，我使用剩下的部分SP先把道具箱從LV5升到LV6後，就踏上了歸途。
────────────────
【迷宮內轉移LV21】
使用MP：MP×距離（M）。
條 件：可轉移至所有迷宮內部。
轉移距離：最大400公尺。
發動時間：0•8秒×距離（M）。
目標範圍：發動者和發動者身上之物品。
────────────────
【衍生技能：瞬間轉移】
透過使用100MP，可在半徑十公尺以內進行0秒轉移。
────────────────
◇◆◇
征服久世迷宮、讓迷宮內轉移升到LV21後的翌日。
今後可以不必在意新迷宮的間隔時間，那就馬上去挑戰攻略推薦等級超過1000的B階級迷宮──我並沒有這麼做。
我來到了已經完全攻略的C階級迷宮──【新見迷宮】。
在大門前，我握著身旁妹妹的手，問道：
「華，感覺可以嗎？」
「嗯，比想像中還好！」
從她的笑法來看，看來這並不是謊話。
畢竟之前遇到那麼嚴重的事，我還在想她對迷宮產生心靈創傷的可能性不低，這下總算是放心了。
「那我們出發吧。」
「嗯！」
我和華踏入新見迷宮中。
前幾天跟柳死鬥過後，我重新從華的口中聽聞當時情況的詳情。
在那些描述之中，有件特別引起我興趣的事。
柳為了確認華擁有的獨特技能──技能模仿的性能，特意讓華去討伐強力的魔物。
當時，華的等級得到驚人的提升。
她讓我看自己的能力值畫面，上頭是這麼寫的：
────────────────
【天音 華】
等級：521 SP：4750
HP：3820／3820 MP：1390／1390
攻擊力：820 耐久力：900 速 度：820
智 慧：940 抵抗力：820 幸 運：820
技能：技能模仿LV1•身體強化LV3•魔力操作LV3•魔力上昇LV5
────────────────
【技能模仿LV1】
條 件：透過直接接觸目標，複製對方持有的LV1以下之技能。
可模仿數：最多1種。
模仿時間：最長10分鐘（可再次觸摸來延長時間）。
────────────────
第一次看到這些時，我驚訝萬分。
因為她的等級遠比我花一年才升上的200級高。
哎呀，取得能力值才幾天就有這麼驚人的成長，這說不定是世界最快的升級速度。
問題在於該如何活用提升這麼多的等級、能力值與大量SP。
那天華說過──
想要變得能保護自己、能保護別人那麼強。
我想在這一點上給她幫助。
透過這一連串經歷，我覺得在迷宮內邊進行實戰邊給予各種建議會比較好，才會跟她一起來到迷宮。
「這一帶應該沒問題。」
來到第二層，確認過周遭沒有任何冒險者，我輕聲低語。
「那就馬上開始吧。」
「嗯。」
首先，一開始需要的就是決定如何分配大量的SP。
我跟華並肩站著觀看她的能力值畫面。
然後確認提升各個技能所需的SP量。
──────持有技能──────
技能模仿LV1→LV2（必要SP：1000）
身體強化LV3→LV4（必要SP：40）
魔力操作LV3→LV4（必要SP：800）
魔力上升LV5→LV6（必要SP：1200）
────────────────
或許是原本的技能等級就高，除卻身體強化，每個技能所需的SP量都相當多。
特別是技能模仿，要升到LV2就需要驚人的1000SP。
畢竟是這麼優秀的技能，這部分也無可奈何。
結果華轉向我，面露疑惑。
「欸，哥哥，哪個技能比較重要？」
「……老實說，全都很重要。」
作為獨特技能的技能模仿自不必說，其他技能的泛用性也很高，能提升等級當然再好不過。
這是我直率的意見。
順帶一提，所謂的魔力操作，是可以在發動魔法之際更好掌控魔力的技能。
技術上升技能──也就是劍術或槍術的魔力版。
除了技能等級，魔法的威力也會被本人的技術左右。
魔力操作就是會幫忙提升那個技術。
回到原本的話題。
問題在於要先提升哪個技能的等級，而答案已經確定了。
「反正SP也有餘裕，先把身體強化升到LV10吧。這樣一來，也能取得像剛力、忍耐和高速移動等大幅提升能力值的技能。要最大限度地活用華的技能模仿，最好也要熟悉近身戰。」
「知道了，那我就這麼做吧。」
華打從心底信任著我，毫不猶豫地提升身體強化的等級。結果她用了490SP讓身體強化升到LV10。
好了，接下來才是正題。
「那麼，接下來終於輪到技能模仿了。華要是想增強作為冒險者的實力，這個技能至關重要，這妳理解嗎？」
「……嗯，當然。畢竟根據使用方式，甚至還能打倒遠比自己強的對手嘛。」
華一臉乖順地這麼說。
「就是這樣。只是它現在只能複製LV1以下的技能，能派上用場的場合相當有限。可以的話，我希望妳最少能複製到LV5的技能。」
「那我只要提升技能模仿的等級就行了嗎？」
「嗯。總之先升到LV2，也好看看進化方向。」
「……我知道了。」
華點點頭，把技能模仿升到LV2。
結果效果有了以下的變化。
────────────────
【技能模仿LV2】
條 件：透過直接接觸目標，複製對方持有的LV2以下之技能。
可模仿數：最多2種。
模仿時間：最長20分鐘（可再次觸摸來延長時間）。
────────────────
「原來如此，是這種感覺啊。」
可以複製的技能從LV1升到LV2。
能模仿的技能數量從1種增加到2種。
而模仿時間從10分變成了20分。
是所有項目都有成長的理想進化。
「哥哥，這結果好嗎？還是不好？」
「相當好，這能起很大的作用喔。」
「真的嗎！？」
聽到我的評語，華表現出喜悅。
看到這一幕，我的表情也跟著緩和。
之後我們接著把技能模仿升到LV3，決定把剩下的SP暫且保留。我準備實際看到華和魔物戰鬥的狀況，再來決定方針。
於是我和華立刻開始找起魔物。
我跟華找魔物找了約五分鐘。
出現在眼前的是拿著巨大棍棒的綠色小鬼──哥布林。
我使用鑑定，牠的等級是400。
從華這個新手的角度來看，是等級很高的對手，但以她的能力值可以從容應對，我也會假設最糟的情況，做好救人的準備。
看到哥布林的華，臉上浮現緊張之色。
「華，妳可以嗎？」
「嗯……可以。」
華點點頭，並以跟哥布林保持距離的狀態擺出戰鬥態勢。
我已經讓華複製好兩個我所持有的技能。
就是纏壁LV1與魔力恢復LV2這兩個。
這兩者中，能用在戰鬥上的只有纏壁。
而且它是防禦特化的技能，必須另外準備攻擊手段。
因此我已將備好的短劍交給了華。
那把短劍正符合華現在的等級，應當能順利給哥布林帶來傷害。
「──我要上了！」
「咕！」
華與哥布林的戰鬥就這樣開始了。
等級差、技能帶來的數值上升，再加上華原本就高的運動能力，這些影響讓華在戰鬥中佔了優勢。哥布林揮舞的棍棒打不中華，還被華揮出的短劍一點一點地奪去體力。
這樣的話，肯定能獲勝吧。
就在我邊想邊觀看戰況時，哥布林做出了意料之外的行動。
「嘎嗚！」
「！」
哥布林竟然用力地把手裡的棍棒朝華拋了出去。
華似乎沒想到敵人會放掉唯一的武器，立刻就舉起短劍擋下，卻沒能擋住棍棒的勢頭，短劍脫離了她的手。
「咕嚕！」
是看到這一幕，覺得機會正好吧。
哥布林轉眼間就縮短跟華之間的距離，撿起掉在地上的棍棒高高舉起。
「再繼續就危險──嗯？」
雖然周身架著纏壁，還是有萬一的危險性。
這麼想的我踩穩地面想要支援，一幅教人驚訝的光景映入我的眼簾。
「煩死了！」
「嘎嗚！」
華灌注渾身之力的右直拳，比敵人揮舞的棍棒早一步砸中牠的顏面。
那劃出鋒利軌跡的一擊輕易地擊飛了哥布林。
「咦、咦咦──」
我本來在想她會怎麼施展魔法打倒敵人，結果是用意想不到的拳頭決勝負。
也因為能力值的差距和技能的影響，這一擊實在漂亮。
哥布林背朝下地倒在地上，華朝毫無防備的敵人揮落短劍給牠致命一擊後，才朝這邊轉過頭。
「我贏了，哥哥！」
「恭、恭喜妳。」
我原以為柳造成的心靈創傷會造成影響，想不到結局會是壓倒性的勝利。
而且還是新手難以實行、赤手空拳的討伐。
回想起來，華在討伐樹妖時也是，雖身處緊急狀況，卻以等級2的狀態面對等級10000的敵人吧？
我家妹妹的膽量說不定很大。
我突然有這樣的想法。
既然戰鬥暫且結束，我便問起自己在意的事。
「對了，妳最後是赤手空拳去揍哥布林的，有沒有受傷？」
要是有哪怕一道擦傷，都是個大問題。
面對我懷著這種念頭問出的問題，華表示「沒有！」。
「我有使用纏壁，所以沒受到半點傷害。」
「原來如此，還有這種用法啊。」
看樣子華是把纏壁當作胸甲來用了。
有那麼堅硬的屏障保護身體，只是毆打哥布林確實不會導致傷害。
話說回來，連我都還沒發現纏壁在防禦以外的用法，沒想到華竟能做到如此有效的活用。
在戰鬥上的心眼這層意味上，華或許很有才能。
華要是利用技能模仿複製強力的技能，透過各種方法使用它，到底會成為多麼優秀的冒險者呢？
「……嗯。」
我於此陷入沉思。
華若是想以冒險者的身分有所活躍，就該組成小隊進行活動，而不是像我一樣單打獨鬥。
想最大限度地活用技能模仿的性能，就需要擁有優秀技能的夥伴。
更進一步來說，華強就強在能根據狀況實行任何戰法。
或許也不必拘泥於一個隊伍。
那麼……加入某個公會果然還是最好的吧。
可以的話，我也想跟華加入同一個公會。
不，這已經是必須的選項了。
以這點為前提來考慮，目前的第一候補……正是宵月。
宵月雖是以少數精銳為主的上位公會，但一旦得知華的才能，應該也很願意發出邀請。
問題在於他們是不是值得信賴的公會──
「？哥哥，怎麼了嗎？怎麼突然就沉默了？」
「不，沒什麼。」
華對默默思索的我感到疑惑，這麼問道。
我搖搖頭，溫柔地把手放到華頭上。
儘管我做了各種假設，最終要決定加入哪個公會的人還是華自己。
目前想這麼多也毫無意義。
現在就做能做得到的事吧。
「好，既然華沒什麼問題，我們就去找下一隻魔物吧。」
「瞭解！」
之後，我們在迷宮內徘徊了一個小時。
每一次跟魔物的戰鬥，都給華帶來確實的成長。
雖然在華臉上開始有疲勞之色時，我決定停止探索與魔物討伐，但考慮到升級效率，就這麼回去也太可惜了。
華是高中生，需要去學校上課，一週只能參加一、兩次的迷宮攻略。
迷宮攻略後的間隔時間對她影響較小，所以我想趁這難得的機會帶她攻略掉這裡。
可是迷宮內轉移只對我有用，想攻略這座迷宮，一般來說需要花近半天的時間。
華的體力也難撐到攻略完畢。
因此，煩惱到最後，我採取某種行動──
「好，我們走！」
「咦咦！？」
──我用公主抱的方式抱起華，使出全力衝向最底層。
然後在約三十分鐘後。
我一擊打爆迷宮頭目，讓華升了12級。
「……哥哥？」
「是。」
但這個行為的代價就是，在攻略後的迷宮外，華一臉不悅地瞪著我。
她生氣的臉也很可愛。
「是因為你說『機會難得，也攻略掉這座迷宮吧。我有個好辦法，能讓我試試嗎？』，我才點頭的，但我根本沒想到你會突然抱起我開始高速移動！不過是有點好玩啦！」
很好玩啊，那真是太好了。
不管怎樣，她似乎並不是真的生氣了。
她深深嘆了口氣，並「嗯」一聲伸出手。
「不過你是為了我才這麼做的，所以我原諒你。來，哥哥，我們快回去吧！」
「嗯。」
我握住華的手，跟她一起踏上歸途。
◇◆◇
跟華一同在家庭餐廳吃過午飯、回到家後，我又再次外出。
現在的時間剛過中午不久，要休息還稍嫌早。
因此我獨自來到迷宮。
周遭也有幾位身著優異裝備的冒險者們。
他們的模樣十分符合「身經百戰的猛將」這個稱呼。
這也難怪。
畢竟這裡正是攻略推薦等級10000的B階級迷宮──【鈴鹿迷宮】。
在這個世界上，因為迷宮攻略獎勵的影響，等級愈高，升級的效率也會跟著提升，但要升到10000級最少也要五～六年。
這些人以冒險者的身分活動了這麼長的時間。
他們散發的氣息跟C級以下的人們明顯不同。
「我終於也來到了這裡。好！」
我重新振作起精神，再次面對鈴鹿迷宮。
由於迷宮內轉移升至LV21，我也能夠進入過去未曾挑戰過的迷宮。
這也意味著，我不會再受到間隔時間的影響。
於是──
「迷宮內轉移。」
──我就這麼展開B階級迷宮的初次挑戰。
在迷宮中，基本上攻略難度愈高，樓層就愈多，而且愈往下走，整片區域也愈廣。到了B階級，這個傾向更為顯著。
這座鈴鹿迷宮目前共有五十層。
大到需要一天、弄不好就需要幾天來攻略。
不過，前提當然是用正攻法進行挑戰──
「進來才過十幾分鐘而已，已經到很下面的地方了。」
在發動迷宮內轉移十幾分後，我緩緩咕噥道。
我現在身處其他人需花上幾個小時才能抵達的第三十層。
就在我準備發動迷宮內轉移、順著這個過程前往第三十一層的那一瞬間──
「嘰嚇啊啊啊！」
「唔！」
有什麼東西正一邊發出噁心的聲音，一邊逼近我。
我下意識地踏了下地面，躲開了那東西。
某種紅色事物貫穿我剛才所在的空間，接著又發出咻嚕聲回到原本的地方。
我看過去，那裡有隻巨大蜥蜴，身上覆著有如岩石般的鱗片。
我試著使用鑑定。
────────────────
【岩蜥蜴】
•等級：8000
•渾身包覆著岩石麟片的蜥蜴型魔物，其特徵為能夠彈開武器攻擊及魔法的堅固鱗片。
────────────────
「……嗯。岩蜥蜴，等級是8000啊。」
之前一路都很幸運地沒遇上魔物，來到這裡終於碰到了。
老實說，我其實可以馬上使用瞬間轉移前往下面樓層的……
「機會難得，還是打一打吧。」
老是討伐迷宮頭目，只能取得侷限在特定情況的戰鬥經驗。既然如此，我應該不斷與遇到的敵人積極戰鬥。
「魔奪劍。」
我從道具箱召喚出以閃耀的透明刀身為特徵的短劍──魔奪劍。
儘管武器的攻擊對牠不太有用，但試試又不用錢。
而且──
────────────────
【無名劍豪】
•不仰賴他人，只憑刀劍和自身之力克服困難者得此稱號。
•當稱號持有者升級之際，其裝備的刀劍類武器的性能也會跟著提升。
•持有刀劍類技術上升之技能的情況下，此稱號無效。
────────────────
我想儘可能在裝備武器的狀態下戰鬥，這也是為了發揮稱號的效果。
我在這段期間內做好準備。
那就趕緊──
「我要上了。」
輕輕吐了口氣後，我朝著岩蜥蜴奔去。
「嘶──！」
岩蜥蜴吐出好似長槍的銳利紅舌，同時發出的嘶啞叫音迴盪在耳邊。
要是被正面擊中，免不了受傷。
但是──
「太慢了。」
──對如今的我來說，這點程度的攻擊不構成威脅。
我用輕盈的腳步躲開後，迅速舉起魔奪劍。
「嘎嗚！」
我僅憑一擊就切斷岩蜥蜴的舌頭，令牠發出不成聲的慘叫。
想攻擊的話就是現在！
「喝啊！」
我並沒有過度老實地攻擊鱗片。
而是讓劍刃滑入鱗片之間，讓牠受到鋒利的斬擊。
作戰成功。
我成功用斬擊使岩蜥蜴的體內受到深深的裂傷，幾枚被剝開的鱗片飛舞在空中。
接下來只要把劍刃刺入露出的肉就行了。
但岩蜥蜴可不只會乖乖挨打。
「嘰嘶！」
「──！」
岩蜥蜴迅速發射出身體表面的鱗片，就像是體內突然產生爆炸似的。
超過幾十顆堅固岩石朝我飛來。
「瞬間轉移。」
我立即跟岩蜥蜴拉開距離，躲開攻擊。
岩蜥蜴出其不意的反擊雖讓我嚇了一跳，但這樣保護牠的盔甲就沒了。
這次真的只要再給牠一擊──
「……哦。」
──才剛有這個想法，岩石鱗片便齊齊從岩蜥蜴身上冒出。
轉眼間，牠就恢復成原本的模樣。
「連再生能力都有啊。不對，只是讓鱗片復原，算不上再生吧？……不過怎樣都無所謂啦。既然如此，就別怪我出手了。」
我把魔奪劍收回道具箱，用右手握成拳輕敲左手手掌。
啪一聲，聽起來很舒暢。
「既然剝掉鱗片再給予致命一擊的二段攻擊會被擋下，就只能一次解決了──纏壁。」
透明的牆覆蓋住我的身體。
我接著發動瞬間轉移，出現在岩蜥蜴的上方。
然後──
「看招。」
──我使出渾身解數，朝著岩蜥蜴揮下這一擊。
────────────────
【超越賢者之人】
•授予在特定條件下完成任務【賢者之鬥爭】者的稱號。
•在沒有武器的狀態下戰鬥時，攻擊力、耐久力、速度的各項能力值＋50％。
────────────────
賢者之拳輕易粉碎岩蜥蜴的鱗片，直接擊穿肉體。
「好，勉強成功了。」
確認已順利討伐岩蜥蜴後，我回收魔石，繼續朝迷宮終點前進。
跟岩蜥蜴戰鬥過後，我沒有遇見任何魔物，平順地抵達迷宮最底層。
眼前聳立著連通頭目房間的巨大門扉。
「結果沒花三十分鐘就到這邊了。第一次進B階級迷宮竟然這麼簡單地就抵達終點，總覺得好像不太好……但又沒人會抱怨這個，就不要在意地上吧。」
於是我馬上開門走進其中。
渾身環繞著火焰的蜥蜴型魔物──火蜥蜴就坐鎮在房間中央。
牠的體型相當巨大，高度應該有一公尺吧。
儘管在挑戰迷宮前就調查過頭目的情報，為防萬一我還是用了鑑定。
────────────────
【火蜥蜴】
•等級：10000
•渾身纏有火焰的魔物，能夠自由操控火焰，也能靠著強韌肉體施展出強力的攻擊。
────────────────
「嗯，跟我聽說的一樣。這樣的話，應該有辦法應付。」
我舉起魔奪劍，跟火蜥蜴面對面對峙。
先動的是對方。
「嘎啊啊啊！」
火蜥蜴的咆哮聲響徹這個房間。
火焰彷彿是要呼應咆哮聲般聚集到某處，卻馬上又像在描繪螺旋似地一直線朝我而來。
要是被這明顯帶有莫大熱能的一擊打中，絕對會受到嚴重的傷害。
──不過也要能夠打中才行。
「吞噬它，魔奪劍。」
「──！？」
光一閃而過。
閃著光芒的透明劍刃觸及到火的那一瞬間，火焰漩渦便頓時消失。
同時，魔奪劍的劍刃染上赤紅。
「──我要上了。」
面對意料之外的事態，火蜥蜴停止動作。
我沒錯過這個破綻。
甚至沒必要用到瞬間轉移。
我靠著速度能力值使出超速移動，瞬間逼近火蜥蜴。
當我為了大力攻擊敵人而剛舉起魔奪劍時，突然想到──
……環繞火蜥踢身體的這些火焰，是不是也能吸收掉？
既然能吸收掉魔物施展的炎和雷，這應當也不是不可能。
懷著實驗的意圖，我試著吸收。
結果──
「──！成功！」
吸收火焰之舉完美地成功了。
火蜥蜴的身體暴露在空氣中。
也就是說，保護火蜥蜴的火焰盔甲已經消失。
火蜥蜴的鱗片並沒有如同岩石的岩蜥蜴那樣硬。
我接著揮落的劍深深貫穿了牠的身體。
「嘎嗚──！」
「嗚哦！」
不過牠也真的不是弱到會被一擊殺死的敵人。
火蜥蜴一副連刺入自己體內的劍刃都不管的架勢，順勢用身體朝我撞來。
我從牠的身體拔出魔奪劍，並用輕盈的動作躲開這一擊，再利用這個勢頭──
「喝啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──我使出全力揮下的劍刃劈開火蜥蜴的臉部。
這成了致命一擊，火蜥蜴發出瀕死的慘叫聲，當場癱倒在地。
『已討伐迷宮頭目』
『獲得經驗值 等級提升了1級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
「好，攻略完成。」
我聽著腦中響起的系統音，低聲說道。
雖然這是我第一次攻略B階級迷宮，但攻略起來比想像中還要輕鬆。
嗯，畢竟等級這麼高，這也是當然的。
「話說回來……能吸收火焰是很好，但要消耗很多MP呢。」
飄在視野角落的MP條減少幅度超過四分之一。
幾乎都是吸收火蜥蜴身上環繞的火焰時減少的。
那種魔法在發動時應當也需要消耗魔物本身不少魔力。
比如說纏雷獸的纏雷。
視對抗的魔物種類，這招或許也能成為有效的對抗手段，不過必須想想用途。
好了，接著只要從火蜥蜴體內取出魔石，獲取獎勵再回地面上就行了。
順帶一提，鈴鹿迷宮的攻略獎勵裡，有種名為魔力增幅石的魔法道具。
它與魔石同樣是蘊藏魔力的石頭，但除了單純的能量資源，魔力增幅石還有其他有效的活用方法。
那就是提升魔法威力。施展魔法時，只要調動魔力增幅石內的魔力，威力便能直線暴漲。
也因為如此，它深受魔法使們青睞，是能賣出高價的熱門物品。
我雀躍地等著獎勵的出現……
「根本沒出現啊。」
無論過了多久，獎勵都沒有出現的跡象。
平時應該早就收到了啊……
「等等。我總覺得好像在哪經歷過這種發展──」
就在我剛有不好的預感時──
『已確認是在首次挑戰中攻略本迷宮』
『已確認是單獨攻略本迷宮』
『已確認是於踏入後60分鐘內攻略本迷宮』
『條件：【神速獵手】已達成』
『特殊頭目：【獅鷲】即將出現』
「果然嗎！」
擁有虎頭海鵰的上半身與翅膀，以及獅子下半身的魔物──獅鷲，不知從何時起已帶著振翅聲飄浮在上空。
────────────────
【獅鷲】
•等級：25000
•特殊頭目：鈴鹿迷宮
────────────────
【天音 凜】
等級：14418 SP：4510
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：112500／112500 MP：23150／31680
攻擊力：26970 耐久力：22710 速 度：28210
智 慧：22370 抵抗力：22500 幸 運：21420
技能：迷宮內轉移LV21•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV6•隱匿LV1•纏壁LV1•掠奪者LV1
────────────────
◇◆◇
突然出現在我眼前的魔物──獅鷲。
跟無名騎士和纏雷獸一樣，牠也是過去從未有任何人目擊過的未知魔物。
我必須一邊戰鬥，一邊逐一確認敵人有什麼能力。
而且等級還是25000。
強度無疑是我過去與戰鬥過的敵人當中最高的。
但奇妙的是，我並不害怕。
一路走來，我已跨越無數強敵。
那些戰鬥累積成明確的自信，支撐著如今的「我」。
「過來，無名劍。」
彷彿回應我的呼喚般，一把擁有白銀劍刃的長劍出現在眼前。
我伸出右手用力握住它，感覺我所有的能力值都因為特殊效果而上升。
我同時使出金剛力與疾風。
這具身體已具備足夠充分的力量。
「──好，那就開始吧。」
我用力踢了下地面，高高飛到空中。
連眼都來不及眨，我就急速接近獅鷲，趁勢揮下無名劍。
只是──
「！這是！」
──接近對方後我發現了。
有道隱形的強風在保護獅鷲的身體。
它就像是一具魔法鎧甲，讓我聯想到纏雷獸的雷和火蜥蜴的火焰。
「咕！」
我被強風彈開，沒辦法靠近獅鷲。
牠非常簡單地就把我推回地面上。
在著陸的同時，我思考起接下來的戰法。
要跟火蜥蜴戰一樣，用魔奪劍奪去那陣風嗎？
不對，就連討伐推薦等級10000的火蜥蜴，都要耗費超過兩成的MP。
換作是覆蓋獅鷲巨軀的盔甲，肯定要用掉比那多上幾倍的MP吧。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在我思考著這些的期間，獅鷲就發動了反擊。
牠拍動巨大的翅膀，掀起扭曲大氣的颶風。
颶風的風勢很強，獅鷲的身體因反作用力而稍稍後退。
不，等等再觀察敵人吧。
首先得設法應付這道步步逼近、彷彿是要吞下我整具矮小身軀的颶風。
要躲開嗎？
是也不壞，但這邊還是鼓起勇氣──
「魔奪劍！」
──揮動深紅劍刃，奪去颶風！
「好，成功了。」
魔奪劍的劍身寄宿了嶄新的黃綠色光芒。
儘管消耗了將近一成的MP，但我藉此得到了新的攻擊手段。
無名劍、魔奪劍、瞬間轉移、火焰螺旋放射、颶風──要怎麼使用這些手牌，才能打破那具風之鎧甲呢？
左思右想到最後，我得出結論。
風之盔甲的確棘手，卻並非完美。
攻擊性跟纏雷獸相比也壓倒性地弱。
問題在於風力太強，讓人無法靠近這點。
反過來說，只要能夠靠近牠，接下來就簡單了。
靠著透過技能與無名劍提升的攻擊力數值壓過去就好。
所以現在該思考的，是怎麼打破風之鎧甲、逼近獅鷲本體的辦法。
不需要多餘的計策。
我決定使出壓倒性的速度，突破那道牆。
「好，我要上了。」
我說出自己的決定，不顧獅鷲就在上空，往完全相反的方向跑去。
「要快。」
不管是獅鷲的位置，還是自上空逼近的攻擊，都被我趕出腦中。
我現在追求的就只有單純的速度。
「──要更快。」
在不到一秒的期間，我就使出能達到的最高速度。
理解到這點的我，毫不猶豫地用力踹了下地面──並跳了起來。
前方沒有任何人，只有牆壁。
再這樣下去，我就會狠狠撞上牆壁，陷入難看的窘境。
──當然，這種未來完全沒有化為現實的可能。
「瞬間轉移。」
在我如此詠唱的下一個瞬間──我就轉移至獅鷲眼前。
而且還維持著在地面上取得的速度。
在多次使用瞬間轉移的期間，我便理解了。
轉移前我所保持的運動能量，在轉移後也不會消失。
所以，我可以實行這樣的作戰。
但是還不夠。
不夠我徹底突破獅鷲周身的風之鎧甲。
────要更快！
正因如此，我將魔奪劍的劍尖朝向後方，低聲說道：
「解放。」
魔奪劍瞬間釋放出從獅鷲那裡奪來的颶風。
方才獅鷲之所以被迫後退，就是因為無法承受這份反作用力。
連獅鷲的巨大身軀都抵擋不住。換成我遠比牠輕上好幾倍的身體，其衝擊自然更為猛烈。
果然如我所料。
催出超越界限的速度，我就這麼直直刺出無名劍。
「上吧──────────！」
「咕哦哦哦哦哦哦！？」
我放聲吶喊，將全身力量傾注於這一擊，硬生生劈開風之鎧甲，劍尖刺入獅鷲的面部──並筆直貫穿了牠的身體。
身體被直接開了個洞的獅鷲，與失去平衡的我同時墜落。
「唉呀。」
眼看就要以怪異的姿勢著地，我立即施展瞬間轉移，俐落地著地。
獅鷲晚了一點，重重地落在地上。
接著系統音在我腦中迴盪。
『已討伐特殊頭目』
『獲得經驗值 等級提升了387級』
『特殊頭目攻略獎勵 等級提升了80級』
「好，贏了。」
可能是等級相差將近兩倍的關係，獲得的經驗值讓我升了不少等級。
我滿意地點頭，揮了幾下無名劍甩掉血。
而最後我看著魔奪劍滲著鮮紅的劍身，說出一句話。
「還有剩。」
我就這麼徹底攻略了鈴鹿迷宮。
────────────────
【天音 凜】
等級：14885 SP：9210
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：115930／115930 MP：21370／32920
攻擊力：26970 耐久力：22710 速 度：28210
智 慧：22370 抵抗力：22500 幸 運：21420
技能：迷宮內轉移LV21•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV6•隱匿LV1•纏壁LV1•掠奪者LV1
────────────────
◇◆◇
討伐獅鷲後，我看著自己的能力值畫面，沉吟著點頭。
「跟無名騎士戰鬥時明明有拿到【無名劍豪】這個稱號，這次就沒什麼獎勵呢。嗯，反正打倒牠也沒花多少工夫，沒有也無所謂啦。」
都已經得到大量經驗值（額外獎勵）了，就此知足吧。
我接著從獅鷲的體內取出魔石，屍體也收入道具箱內。這可是25000級的魔物，表面環繞著風，應該能當作製作這方面裝備的材料，想必能賣出高價。
問題在於該怎麼賣……
「這種狀況跟把大量魔石分開賣給各個店舖不同吧，牠本來就是從未出現過的魔物，感覺會被各種打聽取得的原委。」
如果有加入公會，在這種時候就可以把麻煩事都推給他們了……
「……即使只是臨時入團，只要我開口拜託，他們應該也會答應，但還是有必須說明原委的問題。總之先暫且把牠放到道具箱吧。」
只是照這樣下去，道具箱的容量很快就會塞滿，於是我便用3000SP把它從LV6升到LV8。
嗯，暫時就是這樣吧。
之後我用轉移魔法回到地上。
「好了，現在的時間是──」
看了一下手錶，自我進入迷宮後還沒滿一個小時。
體力也還有餘裕，可以再攻略個幾次。
「好，那就上吧──迷宮內轉移。」
於是我再次挑戰起鈴鹿迷宮。
因為施展迷宮內轉移在樓層間移動，我沒花多少時間就抵達頭目房間。
出現的迷宮頭目當然還是火蜥蜴。
要簡單討伐的話，只要像剛剛那樣用魔奪劍奪去圍繞著牠身體的火焰就好，可這麼做要消耗大量的MP。
所以──
「纏壁。」
我採取在周身架起透明結界，直接衝向火蜥蜴火焰的戰法。
實行這個戰法，我腦中的想法是──纏壁果然是個非常方便的技能。
多虧如此，我省下MP，迅速地打倒了敵人。
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
系統音在腦裡響起。
因為是第二次挑戰，特殊頭目並沒有出現。
「好，就按這步調繼續攻略吧。」
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
之後我也順利地繼續刷迷宮。
最終，我光今天就攻略了鈴鹿迷宮九次。
◇◆◇
回到家後，我立刻分配起累積的SP。
「目前有10210SP，我記得要把纏壁升到LV2需要10000SP吧？那就決定是它了。」
纏壁是非常強大的技能。
考慮到今後的狀況，最好還是提升它的技能等級。
我想起跟柳之間的戰鬥。
他的綜合實力高出實際等級一大截，但若單論攻擊力，仍大致落在實際等級應有的範圍。
要是纏壁的強度只到能勉強撐住他幾次攻擊的程度，就沒辦法用在今後要對付的魔物身上了。
基於這樣的想法，我打開能力值畫面，想要提升纏壁的技能等級。
────────────────
迷宮內轉移LV21→LV22（必要SP：10000）
纏壁LV1→LV2（必要SP：10000）
────────────────
看到顯示的內容，我感覺到不對勁。
「咦？要把迷宮內轉移升到LV22的必要SP也是10000嗎？」
我本以為既然LV20→LV21需要10000SP，下次應該要15000SP到20000SP的……
這倒是有點出乎我的意料。
「……我其實本是想提升纏壁的，但反正已經準備龜在鈴鹿迷宮裡一陣子，就提升迷宮內轉移的等級吧，這也是為了確認嘛。」
說不定又會有巨大的進化在等著我。
基於這樣的期待，我把SP分配給迷宮內轉移。
『迷宮內轉移的技能等級提升至22級』
『轉移距離已更改』
『最大四百公尺→最大六百公尺』
結果我的期待徹底落空了。
「相當微妙……應該說，考慮到消耗的SP量，是相當糟吧。」
縱使轉移距離從四百公尺增加到六百公尺，優點也幾乎為0。
在過往的經驗中，我已經充分理解技能不會一直都往自己希望的方向成長，所以是沒那麼心痛……
不，果然還是有點受挫。
為防萬一，我看了一下要升到LV23所需的SP量，這邊也寫著10000。
「也就是說，下次的成長也只會跟這次差不多囉？看來今後果然還是要優先提升纏壁的等級。」
我就這麼決定好今後的行動方針。
之後我吃了華做的飯菜，然後就寢。
◇◆◇
接下來，從隔天到後天的這段時間內，我都在鈴鹿迷宮展開升級之旅。
翌日。
來到迷宮的我施展迷宮內轉移，立刻開始攻略。
「迷宮內轉移。」
每當我如此低語，飄浮感便會席捲我的身體。
但我已經習慣這種感覺了。
轉移、飄浮、落下、著地。
我以最下層為目標，一心重覆這四個步驟。
最終──
「喝啊！」
我抵達頭目房間，維持著身上的纏壁，逼近火蜥蜴揮下魔奪劍。
雖然要一擊打倒牠還很困難，但只要用超越音速的斬擊砍個幾次，就能造成致命傷。
『已討伐迷宮頭目』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
系統音響了起來。
我把已經聽膩的系統音當作BGM，將火蜥蜴的屍體和作為攻略獎勵的魔力增幅石收進道具箱。
「嗯，很順利。」
之後返回魔法發動，我被送回地面。
接著我再度挑戰鈴鹿迷宮好幾回。
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了50級』
『迷宮攻略獎勵 …………
因為沒像昨天那樣出現特殊頭目，我很順利地持續攻略，最終的攻略次數超過三十次。
再隔一日。
我用前一天得到的SP把纏壁的技能等級提升到2，並導入實戰。
我特意沐浴至火蜥蜴的火焰中，跟LV1時進行比較測試，知道它的持久性提升了將近一倍。
跟迷宮內轉移不同，這邊的10000SP花得很值得。
「看來等級提升得愈高，在跟強力的敵人戰鬥時愈是能派上用場。真是慶幸。」
我帶著滿足感這麼低語後，繼續刷著迷宮。
接著很快地，那道系統音響了。
『您已達到攻略本迷宮的規定次數』
『額外獎勵 等級提升了120級』
『今後即使您攻略本迷宮，也不再給予獎勵』
這是發生在我堅持信念、完成五十次攻略時的事。
「好，這下鈴鹿迷宮也攻略完畢了！」
我心情愉快地打開能力值畫面。
而上頭顯示著驚人的成長結果。
────────────────
【天音 凜】
等級：17455 SP：6910
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：136450／136450 MP：21920／38100
攻擊力：32570 耐久力：27420 速 度：34140
智 慧：27080 抵抗力：27210 幸 運：26130
技能：迷宮內轉移LV22•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV8•隱匿LV1•纏壁LV2•掠奪者LV1
────────────────
◇◆◇
征服鈴鹿迷宮後，太陽還高高掛在空中。
但即使現在馬上前往其他迷宮也來不及──我這麼判斷後，乖乖地回家了。
能從自家前往的B階級以下的迷宮，已經幾乎被我攻略完畢。今後或許也該把長期遠征踏入考慮了。
我一邊思索著這些，一邊走向車站。
「喂，看到了嗎？剛剛那個人超漂亮的。」
「嗯，看到了看到了。」
我跟一群彼此激動交談的學生們擦肩而過。
雖然我絕不是對「美人」這個詞有所反應，但還是稍稍把目光轉過去，像是被他們的對話影響般。
在各種商店林立的大街上，有間電子遊樂場。
在店前放著的夾娃娃機前，站著一位非常美麗的女性，標誌性的銀色長髮在陽光下閃閃發光。
「那個人是……」
我認得她。
應該說，是前幾天才剛認識的人。
隸屬宵月公會，本國第十二位升上S級的人──克蕾兒。
我應該去搭話，還是直接略過？
腦中浮現出這兩個選項。
在煩惱著該如何選擇的我面前，克蕾兒倏地抬起手。
漂亮的指尖握著幾枚百圓硬幣，投入夾娃娃機內。
看來是有想要的獎品。
在克蕾兒露出認真表情的同時，深藍色的雙眼也緊盯著一點。
我看向她的視線前方，那裡放著一尊把狼Q版化的玩偶。
玩偶的特徵是右眼戴著黑色眼罩，閉著的左眼則有一條豎向的傷痕。
簡單來說，牠的左右眼都看不見。
我知道那個角色。
──那肯定是『阿狼』！！
有齣兒童節目《魔法☆迷宮☆少女（簡稱魔迷）》固定於星期天早上播放。
魔迷本身是在講述少女們覺醒獨特技能【魔法少女】，拯救眾人免受魔物殘害的友情戰鬥奇幻故事。
每回必定會發生一次迷宮崩壞（如果是現實就慘了）。
而在此時登場的吉祥物正是阿狼。
作品把牠描寫成一個擁有意志、站在人類這邊的特別生命體。
只是，牠雙眼被眼罩和傷痕遮蔽的醒目外形，以及發言內容都過激到令人懷疑這哪裡是兒童節目的地步，因此不太受孩子歡迎，相對地在部分大人之間卻以「就是這點可愛」為由獲得深深的人氣。
順帶一提，我會這麼熟知魔迷的理由，是因為我從以前開始就習慣跟華一起悠閒地度過星期天的早晨時光，不經意地看了當時電視上播放的魔迷，結果被比想像中還有深度的故事吸引入坑。
順便說一下，零也非常喜歡魔迷，在我們不定期的聯絡間，常常以此當作話題。
我也曾開心地跟她熱烈討論，大概是在晚餐後開始聊，有時候等回過神來日期好像就已經變了，又或者沒變？
啊，這部分的事情就先不提了。
我看著克蕾兒操控的機械手臂抵達的結局。
「────！」
她以一副彷彿在說「就是這裡！」的模樣瞪大雙眼，按下按鈕。
機械手臂緩緩朝著阿狼落下，抓住它的身體。
「……（目不轉睛）」
克蕾兒用鄭重的眼神凝視著玩偶被抓起的樣子。
然而──
「啊！」
因為機械手臂的力道太弱，白白讓阿狼往下滑落。
看到這一幕，克蕾兒發出有些難過的叫聲。
即便如此她也不準備放棄，接連挑戰無數次。
但她似乎沒玩過夾娃娃機，不清楚順利抓到獎勵的方法，失敗的次數很快就超過十次。
……看、看不下去了，是不是該去幫忙？
但被認識的人看到自己對娃娃機認真起來，可能會讓她感到羞恥。
S級冒險者賺的錢應該不少，即使把夾娃娃機整個買下，想必也不會破產。
嗯，就當作沒看到吧！
儘管我下定如此決心──
「……天音先生？」
「啊！」
很遺憾，她發現我在這裡了。
微妙的氣氛在我們之間流淌。
不過對方比我還要動搖。
「你、你到底、是從什麼時候就在那裡的？」
你該不會看到我失敗多次的場景吧──我捕捉到她這個問題的意圖。
不管怎麼樣，眼下都不是能說出我從一開始就在看的氛圍。
可惡，既然如此，就只能設法轉移話題，突破這個困境了……！
「對、對了，告訴妳一個小知識，這種遊戲的獎品價值似乎大多都不超過八百圓喔。」
「為什麼現在要跟我說這種事？」
「呃，因為克蕾兒顯然用了八百圓的幾倍……啊。」
「………………」
克蕾兒不悅地瞇起眼瞪我。
我注意到自己的失態。
這麼說，等於宣稱自己打一開始就在看啊。
沒想到她竟會使出誘導性提問。
真不愧是S級冒險者──當我正感到恐懼時，她輕輕嘆了口氣，頂著略微泛紅的臉頰說：
「沒注意到你在是我的不對，所以我也沒有要責備你的意思……但可以的話，今後希望你能早一點跟我打招呼。」
「我、我儘量。」
面對她的要求，我只能點頭。
沒有跟克蕾兒打招呼，一直看她玩夾娃娃機，或許真的不太好──我開始反省。
雖然這算不上什麼道歉……
「跟我換一下位置。」
「咦？」
我代替發出困惑之聲的克蕾兒，站到夾娃娃機前。
我投入零錢，開始遊戲。
這是以前的事了，華跟我出門時常常撒嬌說想要玩偶之類的。因為每次都得玩上好幾回，我的夾娃娃技巧也因此算是純熟。
在夾娃娃機上，想用機械手臂去抓玩偶是下下策。
如果想確實抓到獎品，最有效的方法是夾住玩偶的一角，慢慢移動位置，只是要花上幾回合操作。
不過這種狀況的話，感覺有更好的辦法……
我接連按下橫向移動的按鈕跟縱向移動的按紐，讓機械手臂移動到目標位置。
看著機械手臂在阿狼旁邊一點的地方下降，克蕾兒問：
「這樣應該夾不到阿狼吧？」
「不，就是要這樣。」
接下來的發展就如我的計畫，機械手臂的前端勾住了阿狼的標籤。
「！竟有這種辦法！」
就在克蕾兒的驚呼下，阿狼逐漸被吊起。
然後阿狼就這麼掉入洞中，讓我順利得到了它。
等我從掉落口取出阿狼，克蕾兒佩服地說：
「我好驚訝，天音先生很擅長這種遊戲呢。」
「嗯，因為妹妹常拜託我，我很常玩這個。比起這個，克蕾兒喜歡阿狼這件事也讓我很詫異。」
「你知道阿狼嗎！？」
「！」
克蕾兒一下子探出上半身這麼問我。
這個動作令她的長髮在空中輕輕飛舞，飄來洗髮精的香氣。
就算注意到自己不禁後退了，我還是設法保持冷靜回應道：
「嗯、嗯，我每個禮拜都有收看魔迷。是說，妳靠得有點太近了……」
「！對、對不起！」
發現自己縮短彼此之間的距離，克蕾兒紅著臉迅速往後退。
既有點開心，又有點失落……
這種矛盾且相反的感情教我困惑，眼前的克蕾兒則露出歉疚的神情。
「真的很抱歉，天音先生。我周圍沒有可以一起討論阿狼的人，所以我就忍不住忘我了。」
「沒關係。比起這個，喏。」
我把阿狼玩偶遞給克蕾兒，讓她疑惑地傻住了。
見我的意圖似乎沒傳達給她，我繼續解釋：
「給妳。」
「……給我、嗎？」
「嗯。」
「但這是天音先生抓到的。從同為阿狼粉的你手上單方面搶走東西的行為，違反了我的原則。」
雖不清楚怎麼連我都被當作阿狼的粉絲了，我還是不死心地把玩偶推給她。
「別在意，一開始就是為了給克蕾兒才抓的，妳收下才是幫了我大忙。」
「……既然如此──」
克蕾兒伸出雙手，以可用「戰戰兢兢」來形容的動作接過玩偶。
也不知她在想什麼，她用了幾秒的時間默默地緊盯著玩偶後，馬上珍惜地抱緊它。
接著她朝我漾起柔軟的笑。
「謝謝你，天音先生。我真的非常、非常開心。」
「────」
在那張笑臉面前，我感覺到自己心跳加速。
就在我為克蕾兒的笑容不知所措時，現場突然響起嘟嘟嘟嘟的電話鈴聲。
看來是她的智慧型手機收到了來電。
「是我父親打來的，失陪一下。」
「嗯。」
在我回應過後，克蕾兒維持著左手抱住阿狼的姿勢接起電話。
「喂。」
『克蕾兒嗎？幸好妳接了電話。有事情想跟妳商量一下，妳現在方便嗎？』
「……是的，沒問題。」
克蕾兒一面回答，一面瞥了我一眼，稍稍拉開距離。
感覺是很重要的事，是不想讓我聽到吧。
雖然被獨自拋下，但直接離開也不太禮貌，於是我便決定暫且等她講完電話。
大概兩分鐘後，克蕾兒朝這裡走來，似乎是說完電話了。
不對，仔細一瞧，智慧型手機還貼在她耳邊。到底怎麼了？
克蕾兒及公會長的對話傳入滿頭疑惑的我耳中。
『這樣啊，既然克蕾兒都這麼說了，我會試著再聯絡天音一次。』
「沒有必要，天音先生現在跟我在一起，就由我來確認吧。等聽到他的回答，我再聯絡您。」
『咦？等等，明明沒什麼事，我可愛的女兒怎麼會跟天音在一起──』
隨著掛斷電話的噗滋聲，公會長的叫聲也被無情地中斷。
聽到最後的對話，我不禁揚起苦笑。
「他真的很疼愛妳。」
「我是覺得用『過度保護』來形容更合適……」
克蕾兒微微噘起嘴，似是對我的話有所不滿。
不管怎麼樣，他們家人之間感情很好，這比什麼都重要。
「那麼，是有什麼事？你們好像提到了我的名字。」
「對喔，這才是正題。先暫且別管父親的事吧。」
克蕾兒用要是本人聽見可能會哭的方式改變話題，繼續說道：
「天音先生，你記得在暫時加入宵月之際，有談到要跟我們公會成員一起攻略迷宮、作為本次加入的判斷項目之事嗎？」
「嗯，當然。」
我當然記得。
但她會問這個，就表示──
「聯合攻略的邀請終於來了嗎？」
「是的，只是有兩個問題。」
「問題？」
「是的。一個是攻略日期十分突然，訂為明天。所以我想請問天音先生，你現在處於間隔時間中嗎？」
「……不，關於這點我沒問題。」
稍稍停頓一下後，我搖搖頭。
其實我今天也攻略了迷宮回來，多虧了迷宮內轉移的技能等級提升，我如今也能進入從未踏足的迷宮。
只要在走過大門時小心些，應當不會暴露。
話說回來，攻略預定日居然就在明天，還真是著急。
一般來說，要聯合攻略迷宮時，最晚都會在一個禮拜前進行通知。
身為宵月的公會長，我不認為他會忘記這點。
恐怕是有什麼其他的原因。
「那麼，關於另外一個問題。」
克蕾兒朝著如此思考的我宣布：
「這次要挑戰的，是今早才剛出現的新迷宮。」
「────！」
聽了她的話，我忍不住屏息。
新迷宮就如其名，就是新出現在這個世界上的迷宮。
因為過去從未有人攻略過，所以不知會出現何種魔物或陷阱，危險度高得普通迷宮無法與之相比。
大多數的場合，新迷宮的初次攻略都是由高階級冒險者（特別是有加入公會的人）負責，攻略紀錄則會透過迷宮協會讓大家共享。
很顯然，這次負責迷宮攻略的就是宵月。
取得新迷宮的情報是當務之急，我也能理解為何明天就要進行挑戰。
問題在於我要不要接受這個提議──
「可以問幾個問題嗎？」
「可以，只要是我能回答的範圍。」
眼下情報還不足以讓我做出判斷。
因此我準備拋幾個問題給已經從公會長口中聽到一定程度說明的克蕾兒，收集情報。
但這段時間搞不好根本沒有意義。
在心底深處，我的意志愈來愈堅定。
想確認宵月公會成員的實力，不知會發生什麼事的新迷宮就是最合適的地點──這自然是原因之一。
可是更重要的是，我心中有著無法抑制的好奇心。
即便只是刷迷宮，我也能以驚人的速度提升等級變強。
但想要變強，除了提升等級以外還有更重要的事。
無名騎士、半獸人將軍、纏雷獸、柳──與眾多強敵間的戰鬥，讓我的實力提升了好幾階。
倘若有未知的強敵在等待，那我當然要去挑戰。
我想變強。
所以老實說，答案早就確定了。
「──我能夠回答的就是這個程度。若你想要更多情報，要不要直接去問父親？」
「不，不用。我已經決定好了。」
我停頓了一下，接著說：
「也讓我加入這次的聯合攻略吧。」
第三章 聯合攻略
接受克蕾兒聯合攻略邀請的隔日。
我來到離市中心有點距離的郊外，新迷宮就出現在這裡。
附近是一大片住宅街，但迷宮附近沒有普通人的身影。
隔絕魔塔出現時也是如此，因為不清楚新出現的迷宮有多麼危險，除了被許可的人以外，附近都是禁止進入。
然而迷宮前卻站著八位男女。
所有人都身著紮實的裝備。
像是盔甲、長袍等，就是這種感覺。
「真不愧是A階級的小隊，散發的感覺就是不一樣。」
看著他們，我咕噥道。
然後我想起昨天從克蕾兒那裡聽到的事。
在初次挑戰新迷宮時，可以事前調查迷宮的難易度。
把特殊機器放入大門中檢測魔力，能夠做出一定程度的預測。
透過以上過程，可以知道新迷宮的等級大致分為兩種可能。
難度不是C級以下，就是B級以上。
縱使是C級以下的場合，考慮到安全，大多也會讓有攻略過B級迷宮經驗的小隊負責初次攻略。
若是B級以上的迷宮，就會由在日本也是少數的A階級小隊負責。
根據魔力檢測的結果，這次出現的新迷宮進入限制等級約是10000前後。
這個數值相當於B階級迷宮，因此宵月表示要派出公會內僅此一組的A階級小隊。
順帶一提，克蕾兒一向獨自行動，加上她是S級的存在，似乎屬於另一個分類，今天也沒有出席。
……說實話，我最想與之一起攻略的人其實是她。
無論如何，這裡聚集的全都是平時活躍於前線的冒險者，是在整個業界裡也能排進前1％的壓倒性強者。
若只論等級，我在這群人之中反而是最底層的。
必須繃緊神經才行。
正當我一邊思索、一邊朝眾人走去時，忽然瞥見了一張熟面孔。
我記得那個男人是八神先生。
是之前帶我跟克蕾兒去宵月公會的人。
根據克蕾兒的說法，他是這支小隊的隊長。
看來他並不只是單純的司機。
總之，還是先打招呼吧。
「我是天音，今天還請多多關照。」
「……嘖，真的來了啊。」
但他給我的回應是咂嘴。這傢伙是怎樣。
不對，回想起來，第一次見面時他也是同樣的反應。
看樣子他很討厭我──雖然我完全不知道原因。
我倏地環顧周遭，八神先生以外的人都興味盎然地望著我。
想必是公會長事先向他們提過我的事，即便如此，他們仍然對我這個年輕人參與這種等級的迷宮攻略抱持懷疑。
……嗯，也難怪他們會有這種反應。
倘若我身處他們的立場，也會做出同樣的事。
雖然對他們很不好意思，但還是要請他們稍微忍忍。
當我思考著這種事時，依舊滿臉煩躁的八神先生告知道：
「醜話先說在前頭，我們是因為無法違逆公會長的交代才讓你同行。一直待在隊伍最後尾，不准參戰──這是帶你進去的條件。如果你無法遵守，我們就會立刻拋下你。」
「我知道。」
這跟昨天聽到的條件一致，於是我乾脆地點頭。
我個人也不想強出頭，打破隊伍的配合。
是說，要是我這麼做，也無法達成「看看他們的實力」這原本的目的。
之後，等做完最後的確認事項，我們終於要進入迷宮了。
成員由隊長八神先生領頭，依序通過大門。
我自然是最後一個。
我看著他們進入，突然想到──
「唉……也不知道得花多久才能結束。」
在新迷宮中，除了連接下層的樓梯位置不明，前進時還必須比平常更加提防魔物與陷阱。
因此攻略所花的時間是平時的數倍。
若是B級迷宮，最少也要花上一天。
……以防萬一，我也告知了華這件事。
說我今天應該回不去。
而華就跟我去隔絕魔塔時那樣，笑著問我：『……哥哥，你的目的應該不是要跟女朋友過夜之類的吧？呵呵呵。』
不知為何，當時我感覺自己背脊發涼。
華的臉上明明帶著笑，卻令我感到非常可怕。
那到底是怎麼回事……
就在我思考著無關瑣事的期間，終於輪到我了。
因為我現在還處於間隔時間內，當然不會直接通過大門──
「迷宮內轉移。」
──而是使用技能進入其中。
眼前站著先進來的八人。
「…………？」
是我的錯覺嗎？
在踏入迷宮的那一瞬間，就有種難以形容的異樣感。
我感覺到某種跟一般迷宮不同的「什麼」。
就在我獨自思索著這些時，八神先生突然轉過身對我說：
「喂，我說你。先去大門外面，然後再進來一次。」
「咦？」
「這是為了確認，快點。」
剎那間，我搞不清楚這個指示的意思，等聽到「確認」這個詞才終於理解這句話的意圖。
不同的迷宮有不同的限制，有些是一旦進入、在討伐頭目前都出不去；有些是一旦走出大門，即便不是身處間隔時間，卻還是要等幾天才能再次挑戰。
這種確認也是初次攻略組的義務。
為了因應無法再次挑戰時的狀況，就由成員當中最不必參與攻略的我來負責這項任務，這本身我能理解。
理解是能理解……
儘管對八神先生很抱歉，但我有無法乖乖點頭的理由。
我是施展迷宮內轉移進來的，沒有經過大門。所以在這種情況下，確認會變得不確實。
雖然很尷尬，還是該確實拒絕吧。
「不行，我做不到。」
「你說什麼？」
八神先生皺起眉頭，用銳利的眼神看著我。
「你是在自我陶醉嗎？覺得自己比這裡的其他成員更能對攻略有所貢獻？」
「不，我不是這個意思……」
「既然不是，就回答拒絕的理由，不然你就自己自行前往最下層吧。有你這種莫名其妙的傢伙待在隊伍裡，有可能讓其他人遭遇危險。」
「嗚……」
可惡，說得真是太對了！
他的話使我歉疚的心情升溫。
但我又不能說出理由，於是我陷入沉默。
然後八神先生的眼神愈來愈銳利。
看來我是真的徹底惹他厭煩了。
當我在心中對八神先生謝罪時，有人介入我們之間。
那是個身穿長袍、兼具漂亮及可愛的女性。
「好了好了，八神先生也冷靜點。我代替他進出迷宮吧。」
「……少說傻話，東雲。萬一這支小隊唯一的治癒師沒了，那才是最大的損失。唉，沒辦法。松本，你去吧。」
「總覺得你是毫不客氣地在說我是最幫不上忙的人喔！？……總之，瞭解。」
松本──似是魔法使的男性故意用消沉的聲音這麼說，並走到大門外，再瞬間回來。
「看來沒問題呢。」
「是嗎？那就趕緊前進吧。」
八神最後瞪了我一眼，就移動到擔任前衛的兩位坦克身後。
身處最後尾的就是我，以及剛才伸出援手、名為東雲的女性。
我低頭向她道謝。
「抱歉，妳幫了我大忙。」
「啊哈哈，沒事沒事。畢竟八神先生剛剛的講法，感覺就像是把天音小弟你當作最礙手礙腳的人，突然被這樣講的確是會想要反抗嘛。」
「……是啊。」
總覺得她把我當作自尊心高得毫無意義的小孩了，但維持這個誤會對我來說更方便，因此我點頭同意。
見狀，東雲小姐露出柔軟的笑容。
「我是東雲香織。你可以隨意稱呼我，不管叫東雲小姐、香織或是姊姊都行。」
「……那就東雲小姐吧。順帶一提，我是──」
我在準備自我介紹時，想起她剛剛稱呼我為天音小弟。
我來到這裡之後好像沒報上名字吧，她為什麼會知道？
正當我感到疑惑時，東雲小姐笑著說：
「你是天音凜吧？我當然知道。」
「的確，有人要跟小隊同行，在事前起碼都會聽說他的姓名吧。」
「是這樣沒錯，但我之前就認得天音小弟了喔。畢竟姊姊有點在意你。」
「咦？」
「跟由衣和小零聊天時，常常會出現天音小弟的名字喔。」
聽到兩人的名字我恍然大悟。
「妳和由衣、零的感情很好嗎？」
「嗯，作為治癒師的前輩，我在由衣加入的那時教了她很多事。小零的話就是偶爾會說說話這樣？」
「她們兩人在宵月都過得好嗎？」
「當然。由衣很厲害喔，治癒師的才能逐漸綻放，成為公會戰力的那一日指日可待。至於小零……」
東雲小姐在這時停頓了一下，用有些神秘的表情繼續說：
「她是獨特技能持有者，沒辦法用普通的標準測量。不過我能知道的是，她的技能實在太……」
這時東雲小姐倏地抬起臉。
「不，還是別在這邊說了。天音小弟跟她感情很好，最好直接去問她。」
「那我就這麼做吧。」
她的話讓我有些在意，但這不好透過別人知道。
我決定按照她說的，等下次有兩人單獨說話的機會時再問她各種事情。
接著話題就從兩人轉到這支小隊上。
「這部分反而是希望你先瞭解的，所以我來介紹一下。我們小隊共有八位成員，等級幾乎都在20000前後，但只有身為隊長的八神先生等級特別高，都超過25000了。」
「原來如此。」
也就是說，八神先生是這支小隊名符其實的領導吧。
「這支小隊在宵月是最頂尖的吧？」
「……如果只論小隊的話啦，畢竟上面還有克蕾兒在呢。」
「…………」
克蕾兒說自己是S級冒險者。
若這是事實，表示她的等級已經超過十萬。
就算這裡的所有人去挑戰她，彼此間也存在著束手無策的壓倒性差距。
「她……」
我一直很在意她為何會擁有這麼強的力量。
東雲小姐跟她隸屬同一個公會，或許會知道原因。
儘管有這個想法，但在最後我又覺得用這種方法得知好像不太對。
所以我換了個問題。
「克蕾兒在宵月是處於什麼立場？」
「立場？」
「呃，就是那個、我很好奇其他公會成員對她是怎麼想的。她實力這麼強，跟其他人之間是不是會有距離？」
東雲小姐輕聲笑了。
「你這問題真奇妙。大家都很仰慕克蕾兒，她的確有壓倒性的實力，卻不會藉此炫耀，對任何人也都很有禮貌……只是──」
她頓了頓，說：
「可能是因為那壓倒性的實力，以及超乎常理的禮貌態度，我覺得是克蕾兒自己在她跟周遭之間架起看不見的牆壁。」
「看不見的牆壁？」
「嗯。極力避開跟他人加深交情，這麼說比較好懂吧。」
聽到這番話，腦中湧起跟她相關的記憶。
第一次見面時，她用柔軟卻堅定的聲音說「我是來見你的」的樣子。
她一劍秒殺獨眼巨人、美麗又帥氣的身影。
想保護自己點心的樣子。
抱住阿狼玩偶的樣子。
……咦？她有散發出極力避開眾人的感覺嗎？
奇怪了──正當我感到疑惑之際，東雲小姐又說：
「在我印象中就是這種感覺吧。話說回來，天音小弟居然會問這種事情，難道你對克蕾兒有那種意思嗎？」
「我、我沒這意思……」
「呵呵呵，不好意思啊，你是瞞不過姊姊的眼睛的。想追求克蕾兒的人很多，競爭應該很激烈，但我會為你加油的唷！」
喂，事情發展怎麼變得這麼奇妙？
就在我戰戰兢兢時──
「咳。喂，東雲，差不多要到有魔物出現也不奇怪的區域了，閒聊就到此為止吧。」
「唔，聊得正起勁的說……瞭解。」
多虧八神先生伸出援手，東雲小姐噘著嘴不再逼問我。
……得、得救了。
謝謝你，八神先生──我在心中對他道謝。
接著經過五分鐘後，我們真的遇見了魔物。
在隊伍走過第一層時，現場響起並非我們發出的沙沙腳步聲。
八神先生他們對應得很快。
「調整好陣形！」
他們遵照八神先生的指示，瞬間擺出應戰的態勢。
在旁邊的我也從道具箱拿出武器。
────────────────
【速劍】
•使用鍛造技能所打造的短劍。
•裝備推薦等級：6000
•攻擊力＋5000
•速度＋3000
────────────────
我拿出的不是無名劍或魔奪劍，而是速劍。
因為我不是很想讓別人看到那兩把劍。
五隻魔物出現在準備迎戰的我們面前。
是種身上長著尖硬毛皮、用雙腳行走的魔物。
────────────────
【狼人】
•攻略推薦等級：8000
•以雙腳步行的魔物，全身包覆著足以彈開武器的硬質毛皮。其強項在於動作敏捷以及用銳利爪牙發動的攻擊。
────────────────
體型跟人類的成人差不多。
而這麼高的等級也可看出牠有具強韌的肉體。
然而牠依舊脆弱到經不起A階級小隊的挑戰。
「火線！」
坦克引開敵人注意、前衛在連番攻擊下引出敵人破綻，最後八神先生放出炎屬性的中級魔法給予牠們最後一擊。
不到五分鐘就倒打了五隻魔物。
「……嗯。」
看這樣子，的確是不需要我的力量。
他們之間的合作穩定到足以讓我這麼想。
跟戰鬥時彷彿各自在炫耀實力般的風見他們截然不同。
「沒我們的事呢。」
「是啊。」
在我和東雲小姐這麼說時，八神先生低吟一聲點頭。
「既然是這種程度的魔物，邊保存MP邊戰鬥才是上策。大家在戰鬥時也要留意這一點。」
「「「是！」」」
之後攻略也進行得很順利。
使用偵查技能，調查通往下層的樓梯位置。
一邊討伐出現在路上的魔物，一邊朝樓梯前進，同時製作簡單的地圖留下紀錄。
因為是在摸索著反覆嘗試的情況下前進，所花的時間比攻略資料齊全的迷宮要多好幾倍，但我們也因此幾乎沒遇到什麼危險。
隊伍一面適度休息，一面持續前進了十小時。
我們抵達了第三十層。
（……這種感覺是怎麼回事？）
即使路途順遂，我還是產生了疑問。
總覺得進入迷宮時感受到的、類似異樣感的感覺，每走下一層就變得愈強。
我在途中不經意地告知大家這件事，但除了我似乎沒人感覺到，最終我們還是繼續前進。
或許是這樣的不安化為現實了。
那件事就發生在幾分鐘後。
◇◆◇
在第三十層，一隻擁有超過2公尺的魁梧身形、手持長劍的哥布林王，以及牠的八隻哥布林將軍手下出現在我們面前。
當坦克拉住哥布林王的期間，剩下的成員便掃除哥布林將軍，現在所有人都在跟哥布林王戰鬥。
「就是現在，一起上！」
在哥布林王產生破綻的那一刻，八神先生喊道。
其中一位劍士用流暢的動作上前，揮動手裡的長劍劈開哥布林王的身體。
「嗚嘎啊啊啊啊啊！」
哥布林王發出臨死的慘叫，並朝地上倒去。
等級是14000，在目前為止出現的敵人中是最強的，但只要這支小隊經手，就是能夠輕易打倒的對手。
「話說回來，再這樣下去我就真的只是個同行者了……」
我待在隊伍尾端看著他們戰鬥，忍不住小聲嘀咕。
他們實在太優秀了，我完全沒有面臨到危險。
他們很強這點本身是值得高興，然而這種心情又是怎麼回事？
微妙地鬱悶──這形容應該很貼切。
我正要嘆口氣舒緩一下時，一股刺骨的惡寒突然竄上背脊。
「────剛剛那是什麼？」
我感受到這道令人完全無法無視的惡寒，急忙環顧周圍。
總覺得這就是會發生什麼的不祥前兆。
我曾感受過相似的感覺。
就在隔絕魔塔裡。
隔絕魔塔，一處與一般迷宮截然不同的異常之地。
在那裡接到的各種任務，無疑都是為了殺掉我而存在的。
力量、智慧、魔力、體力。
在測試各種能力的任務中，共通點就是不允許我在攻略途中有一瞬間的大意。
總之我的意思是，隔絕魔塔的經驗強化了我對逼近自己之危機的敏銳度。
那個感覺在告訴我。
現在不能掉以輕心。
必須在這討伐了哥布林王一行的狀況中提防什麼。
環視周遭的期間，我發現了。
「呼──以難度來看，最底層應該就六十或七十，終於到一半了。從這裡開始才是關鍵，得加油才行！」
東雲小姐大概是因為打倒魔物而感到放心，做了個深呼吸鼓起幹勁。
哥布林王的屍體就躺在她身後──
當我懷疑牠的指尖是不是微微動了動的下一秒，屍體就迅速起身。
「！」
「東雲，後面！」
「────咦？」
在場發現這個異樣的人只有我和八神先生。
聽到八神先生的呼喊，東雲小姐困惑地轉過頭。
然後她目睹身後舉起長劍的哥布林王，驚愕地瞪大雙眼。
「呀！」
「可惡！」
東雲小姐發出悲鳴，八神先生則焦躁地罵了聲。
無情的是，我跟八神先生與東雲小姐間的距離將近有十公尺。
東雲小姐立刻後退嘗試閃避，八神先生也想發動魔法，但時間上實在來不及。
只有一個辦法才能救她。
「────瞬間轉移。」
所以我毫不猶豫地低語。
下一個瞬間，哥布林王的首級飛舞至半空中，留在地上的身體癱軟在地。
取代牠留著的只有揮下速劍的我。
「咦、咦？出了什麼事──呀！」
「哎唷。」
我抱住勉強要往後退、差點就要跌倒的東雲小姐身體。
那一瞬間，我們的臉倏地靠得極近。
她豐滿的胸部順勢壓在我身上，但我設法把這件事趕出自己的意識。
「妳沒事吧？」
「……（連連點頭）」
東雲小姐滿臉通紅、一句話也說不出口，只是不停點頭。
看她還很有精神，我稍微鬆了口氣。
我扶著她重新站穩，然後環顧四周。
……如我所料，所有人都用懷疑的目光看著我。
嗯，這也難怪……
好了，該怎麼蒙混過去呢？
當我思考起此事時，八神先生出聲道：
「你剛剛做了什麼……」
他的聲音顫抖，透露出掩飾不住的動搖。
在這些人當中，應當只有八神先生真的看見我使用轉移突然出現，因此比他人更加疑惑。
我對他解釋道：
「我是速度特化型。我在魔物出現時用了消除氣息的技能，看起來才會像是突然出現。」
這藉口實在很難說服人。
是說，大家明明就沒有指出我突然出現的事，我這麼說可能反而顯得更可疑。
當我為自己的失策感到羞恥時，八神先生說：
「用你剛才那種說法解釋眼前發生的事，實在難以信服……不，這是不該窺探的吧。」
八神先生搖搖頭，彷彿是想說服自己。
接著，他把視線從我身上稍稍移開，又馬上有些不好意思地說：
「無論如何，多虧有你，小隊的同伴才能得救……謝、謝謝你。」
「……不客氣？」
他態度突然大轉彎，和先前簡直判若兩人，我只能困惑地回應。
隨後，八神先生把視線轉向哥布林王的屍體。
「比起那個，還是先調查一下這傢伙為什麼死了還能動。天音，你來幫忙。」
稱呼從「你」變成「天音」。
……看來，他多少開始認同我了。
「好，我知道了。」
我輕輕笑了笑，並如此回應道。
後來在出現的魔物當中，也存在著少數能夠再生的個體。
每一次我們都會進行調查，最終查出了原因。
「原來如此。要是屍體體內留有魔石，就會再生啊。」
八神先生用一臉不可思議的神情嘟噥著調查結果。
對此，東雲小姐表示：
「另外要是魔物的等級愈高，就愈會有這種傾向。像剛剛打倒的哥布林將軍即使體內留有魔石，也沒有復活。」
「看來是這樣，不過這下就相當棘手了。要確實殺掉魔物不是要破壞魔石，就是得像天音那樣砍去牠們的頭。這不光會增加戰鬥中消耗的勞力，更重要的是沒辦法回收魔石這個賺錢的來源，損失相當大啊。」
八神先生陷入沉思幾秒，才用充滿決心的表情說：
「如果魔物的等級高就是再生的條件，發生頻率可能會隨著前往的層數深度增加。先暫且回到安全的上層區域做長時間的休養，之後再重返攻略。大家也沒異議吧？」
「「「是。」」」
小隊成員全都點頭同意八神先生的指示。
我也贊成八神先生的想法。
雖然按這支小隊的等級，要打倒魔物很簡單，但要一邊擔心打倒的魔物會不會再生一邊戰鬥，會給精神帶來很沉重的疲勞。
在這時候先休息一回才是上策。
不過倘若只有我一人，就會直接繼續前進了，這先暫且不提吧。
就在我們再次整頓陣形、準備回到上層區域之際──
──整層樓本身突然開始震動。
「！怎麼了！？」
「呀！」
突如其來的狀況令在場所有人都面露困惑。
當然我也是。
怎麼了？發生了什麼事？
在迷宮發生晃動，最先讓人想到的就是迷宮崩壞，但這狀況跟前者有些不同。
從這個晃動的方式，以及迷宮內響起的聲音來推斷，倒不如說是──
「喂，看那邊！」
小隊的其中一人指向某個方向，滿臉焦躁地叫道。
「！那是！」
我們晚了一拍才把目光轉過去──接著紛紛驚愕地瞪大雙眼。
超過五十隻的魔物集團從我們走來的通道冒出。
牠們無視其他事物，筆直地朝著我們而來。
看著眼前的景象，我咬緊下唇。
然後說出指稱這種現象的名稱。
「──魔物行軍！」
魔物行軍──顧名思義，是指同時出現大量魔物的現象。
遇到的契機有很多種，像是失誤踏足魔物的出沒點，或者撞上移動中的群體等等，這次的原因似乎就是後者。
魔物行軍是每個迷宮都會發生的現象，與迷宮等級無關，我卻沒怎麼把這當作問題。
因為最糟的場合，我還可以施展迷宮內轉移逃走。
但對普通的冒險者來說，它是會帶來死亡危險的災難。
縱使是上位公會引以為傲的A階級優秀小隊，也是一樣。
「坦克上前！」
「「是！」」
兩位坦克遵照八神先生的指示上前阻擋魔物們。
由於通道狹窄，勉強延遲了魔物的行進，但反過來說，我們也失去能夠攻擊的空間。被突破只是時間的問題。
「隊長，那邊也出現了魔物！」
「居然連其他方向都！？」
不光如此，還有另一批同樣數量的魔物從其他通道追來，就像是要把拚命思考對策的我們打入絕望的深淵般。
普通的魔物行軍不會發生這種事。
明顯有什麼不對勁。
我死死咬緊牙關。
在場的眾人都陷入驚愕與混亂中，然而八神先生卻用毅然決然的態度叫道：
「撤退！再這樣下去，情況只會惡化！到開闊的空間，用大範圍魔法殲滅敵人！快點！」
我們遵照他的指令，讓前衛職業領頭，撤退至殘餘的一條通道中。
我跟東雲小姐跟在領頭後，最後尾由八神先生和坦克負責。
然而──
「！那邊也有魔物群！」
「這條路沒有！走！」
一旦抵達岔路，高機率有魔物群在等著我們。
而我們必定會選擇剩下的路，不斷前進。
在這途中，我突然感覺到不對勁。
「……怪了，這也太剛好了。」
儘管不清楚為何魔物會大量出現，但如果是想殺掉我們，只要在出現時堵住所有通路就好。
實際上卻存在著退路，彷彿是有人特意準備的。
誘導──這個危險的詞彙浮現在腦中。
雖有所懷疑，卻也不能停下腳步。
即便我公開隱藏的實力來應戰，也拿眼下的狀況沒輒。
服從八神先生這位身經百戰的猛將才是最好的辦法。
腦袋明明很清楚這點，胸口的悸動卻無法平息。
仍得不出答案的我繼續前進，終於跟其他人一起抵達目標的場所。
「看，那間有個大房間！去那裡就能迎擊魔物了！」
發現寬敞的空間，東雲小姐一副喜悅的樣子叫道。
我們毫不猶豫地穿過連接那個空間的洞。
在這一瞬間，身體毛骨悚然地顫抖起來。
「────怎麼了？」
在這難以形容的感覺下，我困惑地回過頭。
能看到不斷承受追來的魔物們的魔法、卻仍勉強抵達這個房間的八神先生等人的身影──
左右方都有扇敞開的門。
「！快到外面去！」
我下意識地喊道。
聽到這句話的八神先生瞪大眼。
「天音，你在說什麼。外頭有大量魔物，除了在這裡打倒他們，沒有其他倖存的──」
八神先生沒能把話說到最後。
碰一聲，門發出足以蓋過他聲音的響亮聲響，就這麼關上了。
「怎麼了？門關上了？」
「我們徹底逃脫了嗎？」
看到這一幕的人們即便困惑，也還是鬆了口氣。
但在這之中，只有我的心臟正劇烈跳動。
怎麼可能放心。
若我的預想正確，這裡肯定是──
「……各位，看看後方。」
抬著頭仰望某處的八神先生用顫抖的聲音說。
我深深嘆了口氣並轉過頭──看著那東西。
「……我就知道會這樣。」
從深處牆壁湧現的是個會教人想起半獸人將軍的怪物，有著稍稍超過五公尺的高大身形。
牠的額頭伸出一根角，金色雙眸閃爍著銳利的目光。
嘴裡還冒出兩顆巨大的牙齒。
如岩石般鼓脹的肉體像是被塗上混濁的紅色般，醞釀出異樣的氛圍。粗如原木似的手還握著劍身超過兩公尺的大劍。
「騙人的吧，這裡明明不是最下層，為什麼會有這樣的傢伙……」
「難道是陷阱！？」
「……！」
面對那個怪物，在場的所有人都面露恐懼。
我靜靜地使用鑑定。
────────────────
【高等食人魔】
•討伐推薦等級：40000
•特殊頭目：鬼塚迷宮
────────────────
沒想到牠的等級跟那天我甚至沒機會一戰的獨眼巨人相同。
我們突然被迫跟這個強敵死鬥。
◇◆◇
面對忽然出現在眼前的高等食人魔，八神小聲咂了下嘴。
頭目房間只會存在於迷宮最底層，這是關於迷宮的常識。
所以八神他們才會不斷使用偵查，一面確認迷宮還有往下延伸的部分，一面前進。
然而，這又是什麼？
為什麼頭目房間會在這種中層區域？
再加上出現的還是遠比普通頭目強悍的特殊頭目。
即便沒有人回答，他其實也明白。
包含剛才透過魔物行軍進行的誘導在內，一切應該都是過去從未有過目擊案例的陷阱。而他們就是中了這個陷阱。
結果淪落到必須跟等級40000、遠比自己強上許多的魔物戰鬥的地步。
（只憑我們，打得倒這傢伙嗎？）
就算是其中等級最高的自己，也還沒滿26000。
差距十分明顯。縱然借助在場所有人的力量，也很難打贏。
但是，若要從這個困境中存活下來，就沒有不戰這個選項。
「隊長！」
八神轉向看著自己要求指示的同伴們說道：
「全員應戰，整頓陣形！前衛不用給予傷害，只要專心吸引敵人注意就好！我以外的魔法使去支援前衛！我會給牠最後一擊！治療師給所有人加上強化魔法！」
「「「是！」」」
所有人頷首，齊齊面對高等食人魔，準備履行自己的任務。
在這當中，八神突然想起身在後方的凜。
（考慮到天音剛剛的動作，他成為戰力的可能性是……不，不行。）
但他在中途就搖頭了。
他實在不認為天音有能跟40000級魔物交鋒的實力，更重要的是他是使用短劍的近戰型。
前衛間的合作難度高，一次失誤就會致命。
第一次組成小隊的人們很難順利地協助彼此。
在這種極限狀態下，不該仰仗他這種不確定要素──八神如此判斷。
當他思考著這些的期間，戰場也逐漸白熱化。
坦克完全不去管MP的消耗，使出所有技能全力進行防衛。
不這麼做的話，就沒辦法承受高等食人魔揮舞大劍使出的一擊。
而身為劍士與長槍手的兩人趁隙砍向高等食人魔的腳踩。
這是為了緩和坦克承受的壓力，並限制敵人的行動。
可是──
鏘！
「什麼，武器沒有效！？」
「可惡，這傢伙的硬度非比尋常！」
隨著高亢的聲響，高等食人魔的硬質皮膚輕易地就彈開兩人的武器。
儘管敵人的等級高上將近一倍，但通常是不可能發生這種事的。
在轉瞬的思考後，八神得出了答案。
「──是硬化嗎！」
技能硬化如其名所示，功能是提升身體強度，原本是以坦克為中心的前衛職業獲得的技能。
這隻高等食人魔的特性恐怕就是那種力量。
這就是上位魔物的棘手之處。
魔物的等級愈高，就愈常會擁有麻煩的特性。
像是會吐出液體溶解敵人身體的蛇、周身環繞火焰的蜥蜴、持續製造地鳴的烏龜──然後就是會提升身體強度的巨大惡鬼。
要打倒這隻防禦力特化的怪物很難。
但也不能就此放棄！
八神逐一確認戰況，持續詠唱。
前衛的攻擊雖被高等食人魔的皮膚彈開，卻還是在上頭留下淺淺的傷痕。
無論是多麼堅固的肉體，都並非無敵。
只要使出灌注全力的一擊，應當能夠打倒那隻怪物。
後來又過幾十秒，那一瞬間終於造訪。
「隊長，就是現在！」
爭取完時間、跟高等食人魔拉開距離的前衛告知八神。
確認這點的八神擠出體內的魔力大喊：
「日珥爆裂────！」
炎屬性的最上級魔法，日珥爆裂。
形成漩渦放出的火焰激流以足以貫穿任何鐵壁的威力聞名，在侵入敵人內部的瞬間就會引發大規模的爆炸。
這一招會從內部粉碎並燒盡敵人的身體。
這正是八神如今所擁有的最大火力的攻擊。
他是確信這能貫穿高等食人魔的皮膚，才施展這個魔法。
「咕────！？」
高等食人魔注意到逼近自己的魔法，但已經太遲了。
火焰激流直擊來不及閃避的高等食人魔胸口，其衝擊令房間飛滿沙塵。
在場的所有人都確定我方會勝利。
沒想到──
「騙人……的吧。」
幾秒後，尚還健在的高等食人魔從沙塵中現身。
目睹這個光景，八神受到巨大的衝擊。
（日珥爆裂沒打中嗎？不，有一點燙傷的痕跡，那應該有命中啊！為什麼牠只受到這種程度的傷害！？）
動搖的同時，他還是用冷靜的頭腦持續分析。
在觀察高等食人魔的全身時，八神注意到某件事。
（怎麼回事？只有被魔法擊中的部位變紅了。看起來不是燙傷，而是皮膚本身的顏色加深。相反地，除此之外的部位膚色感覺變得有點淺──！）
「難不成！」
經過思考，八神得出一個答案。
「是可以根據部位改變硬化強度嗎！？」
如果這個想法正確，那他也能理解為何日珥爆裂會被擋下了。
若把布滿全身的硬化力量集中於一個點，強度理當能提升數倍。
這種力量無法用冒險者使用的硬化技能重現，只有作為魔物的高等食人魔才能擁有。這個能力讓八神等人使盡渾身解數的一擊盡數失效。
八神一行人不願看到的事態還在繼續。
高等食人魔似乎也跟出現在路上的魔物們一樣擁有再生能力，燙傷傷痕轉眼間就消失了。
（可惡，有夠棘手！能夠自由操控硬化的能力，再加上可以瞬間治好小傷的再生能力！要打倒這傢伙，就需要用快到牠來不及操控硬化的速度使出最大火力才行！）
只是他還不清楚該怎麼做才能實現這個作戰。
他只知道一點。
現在若不馬上行動，就只會遭到蹂躪。
「各位，麻煩再爭取一次時──」
「嗚嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
八神沒能說到最後。
高等食人魔全力的咆哮蓋過八神的聲音，壓過大氣襲向八神一行。
混亂、絕望、恐怖。
前所未有的死亡危機正逼向他們。
在場的每個人都想起作為人類的根本情感。
只有八神能勉強承受住這股壓迫。
他一臉焦躁地朝呆呆站著的同伴們叫道：
「你們在做什麼，快動啊！趕快遠離高等食人魔！」
但意識遭到高等食人魔束縛的他們聽不到八神的聲音。
高等食人魔巨大的嘴角揚起不懷好意的弧度，並高高舉起大劍。
並用足以殺死在場所有人──不，是破壞這間房間本身的勢頭揮落武器。
呼──現場響起劃破大氣的聲響。
而揮落大劍的攻擊軌道前方，是縱使跟死亡危險比肩也仍拚命爭取時間的各位前衛。
面臨逼近他們的危機，八神除了伸出手外束手無策。
緊接著，八神目擊到那一幕。
在只能呆站著的眾人中，一個青年颯爽地衝過他身旁。
（什麼──！？）
那位青年──天音凜手持白銀長劍朝著高等食人魔而去。
八神馬上高喊：
「等等，天音！太魯莽了！」
八神不知道在這種情況下為何只有他能動。
可是要跟40000級的魔物戰鬥，他的身體實在太過矮小──
高等食人魔的大劍無情地朝著那句矮小的身軀揮落。
◇◆◇
幾十秒前──
凜一邊在後方望著八神一行和高等食人魔的戰鬥，一邊陷入沉思。
高等食人魔的等級是40000。
凜現在的等級是17000再多一點，輕易就是他的兩倍以上。
凜憑直覺便理解，這個敵人是他過往戰鬥過的魔物中最強的。
若只論呈倍的等級差距，他跟過去戰鬥過的纏雷獸相差最大。
但再次回想一遍，當時各方都有確實準備好條件讓他能與那個怪物交鋒，比如說在路上取得的任務獎勵裡的完全恢復藥和魔斷藥等等。
系統音準備了能讓凜打贏纏雷獸的方法（即便如此仍是險勝）。
然而這次不同。
現在出現在凜等人眼前的高等食人魔是因異常而出現的敵人，其存在明顯就是為了殺死凜他們。
倘若使出全力跟那個戰鬥，這次凜的實力真的會曝光。
話說回來，即使使出全力，也不保證一定能夠取勝。
把討伐交給八神這位身經百戰的猛將，一定才是上策。
基於這個想法，凜決定觀望戰鬥的發展。
但最終八神使出全力施展的魔法卻沒能打倒高等食人魔，這個現實令所有人都產生絕望與恐懼、停下腳步。
──面對這個光景，凜開始自問自答。
都陷入這種狀況了，還要頑固地堅持隱藏自己的實力嗎？
不，不對──凜在心中堅決否定。
他們的性命和自己的秘密，兩者根本不能放在天秤上衡量。
而且──
（說到底，我是為何而來？）
答案顯而易見。
就是跟強者戰鬥，取得新的力量。
那就不能眼睜睜地放過這個機會。
「無名劍。」
用來打倒等級勝己之敵的劍出現在他的手上。
在高等食人魔準備揮落大劍時，凜衝了出去。
「等等，天音！太魯莽了！」
他的思緒已經鎖定在高等食人魔的動作上，聽不見周遭的聲音了。
凜用超越音速的動作衝出，並用彷彿要踩裂地板的勢頭踏了下後──使出全力，握著無名劍對準大劍揮去。
「嗚啊────！」
兩把武器撞在一起，散發出白晃晃的火花。
結果是勢均力敵。
雙方的力量相互較勁，分別把對方的劍往後方推。
「什麼！」
「居然擋開了那把大劍！？」
目睹這個景象，除了凜以外的所有人都發出驚愕的叫聲。
這對他們來說是足以消除恐懼的衝擊。
「────？」
在這方面，高等食人魔也不例外。
牠以一副困惑的樣子俯視著凜。
似乎是無法理解這具矮小的身體為什麼會有這種程度的力量。
對此，凜的反應則不同。
因為直到剛剛都在後方看著戰況，他很清楚高等食人魔的特性。
此外在力量上，他也藉此得知自己能跟對方勢均力敵。
──所有的條件都集齊了。
凜用漆黑的眼眸看著高等食人魔，用靜靜的聲音宣告：
「接下來，你就在此成為我的糧食吧。」
凜和高等食人魔的戰鬥就此拉開序幕。
第四章 吞噬巨人者
在遠比自己高大的魁梧身形面前，凜並不恐懼。
就跟過去的半獸人將軍戰那樣，拋去所有感情，貫徹打帶跑的戰略──這次不需要這樣的作戰。
因為他已經不必仰仗這種戰略。
凜有能夠壓制高等食人魔的特別力量。
「──瞬間轉移。」
幾十道劍閃於半空中一閃而過。
銀色殘光接連割開高等食人魔的皮膚。
「嗚嚕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
高等食人魔發出吼叫，揮舞大劍。
但一切都以揮空告終。
因為當高等食人魔將大劍揮到底時，凜已經完成下次的轉移。
「這樣好嗎？你都來不及硬化了。」
「────！！！」
高等食人魔害怕凜的力量，想要集中硬化之力避免受到傷害。
然而效果也沒持續多長的時間。
高等食人魔別說是視覺，連靠直覺都掌握不住凜的位置，緊接著凜使出灌注全力的一擊割開牠的皮膚。
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
可能是真的太痛了，高等食人魔發出慘叫。
即使聽到牠的叫聲，凜也絕對不會大意。
現在就是關鍵時刻──這麼判斷的凜繼續使出連擊。
◇◆◇
「……這個景象是怎麼回事？」
不滿二十歲的青年蹂躪40000級的高等食人魔，他的身影令包含八神在內的所有人都深受震撼。
力量、速度、精神力。
該稱讚的點很多。
只是在這其中，最為異質的正是躲開敵人所有攻擊、從死角多次發動攻擊的特異能力──轉移。
在眾人望著凜和高等食人魔的戰鬥時，其中一人開口道：
「欸，隊長，那傢伙到底是什麼人？事前只聽說他超過10000級……但光這樣無法解釋這個啊！」
「…………」
八神沒有回答。
他絕不是無視了夥伴。
而是集中精神在思考，專注到聽不見問題。
十九歲，成為冒險者的時間約一年多，公會長看好的人才。
──然後是轉移。
八神想起一年前在冒險者之間謠傳過一時的某個獨特技能，立刻料到凜就是那個技能的持有者。
如果這個預想是對的，就能理解他之所以特別的理由，以及公會長想要他才能的理由──但他無法理解這成長的速度！
他十八歲剛當上冒險者，假如是僅花一年就抵達這個領域──
那肯定連自己所尊敬的她都會落於下風──
（這怎麼可能呢！）
八神知曉她之所以是特別的理由，因此實在無法相信這個答案。
然而在眼前展開的白熱化戰鬥超越世間道理，在向八神的心訴說──這就是事實。
「……見證到最後一刻吧。」
在理性與本能導出完全相反的答案時，八神做出判斷，決定見證這場戰鬥，以結果來決定應該相信的解答。
◇◆◇
動搖、驚愕──還有些許興奮，當在場所有人都懷有這些情緒時。
凜和高等食人魔的戰鬥終於要分出勝負。
──就在凜揮舞劍刃的次數超過100的同時。
他確實感受到高等食人魔的皮膚硬度增加，輕聲低語：
「原來如此，是讓硬化的範圍恢復到本來的狀態了啊。這判斷不壞，但──」
對能靠瞬間轉移盡情發動攻擊的凜來說，提高特定部位防禦力的方法完全無效。
提升全身防禦力，減少哪怕一點傷害，這本身是正確的做法。
可是，事到如今才仰仗這種膚淺的手段也已經太遲了。
他已做好打倒高等食人魔的準備。
「──魔奪劍。」
他從左手召喚出透著深紅色的一柄短劍──魔奪劍。
有一瞬間，凜考慮從八神那裡取得魔法供應，好實行腦中的作戰，接著又判斷沒這必要。
凜毫不猶豫地將魔奪劍挖向沒被硬化影響的部分──高等食人魔的巨大傷痕，深深刺了進去。
然後──
「你用剩下的就夠了──解放。」
魔奪劍中原本就儲存著一個魔法。
他在高等食人魔的體內解放那個環繞在火蜥蜴身上的火焰。
「咕吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
火焰竄過高等食人魔的體內，殘忍地自內部將牠燒盡。
因為激烈的疼痛，高等食人魔發出痛苦的喊聲，火焰也從牠眾多的傷痕冒出。
雖然凜多少有些擔心，10000級火蜥蜴的火焰對牠是否有效，但由於是從硬化無效的體內發動，這似乎給敵人造成很大的傷害。
「好了，讓我們結束吧。」
凜在這時暫且跟高等食人魔拉開距離，用轉移後退到八神等人那裡。
是不是該在牠以再生能力治癒傷口前一起進攻？
承受著背後眾人含有這種想法的目光，凜用力踏了下地面加速。
用瞬間轉移使出的連續攻擊是很強，卻有著不深入就難以使出力量的缺點。
基於此，凜判斷最後一擊要先加速再來施展。
他用輕易凌駕音速的動作逼向為火焰所苦的高等食人魔。
但敵人也沒天真到只會被動地挨打。
「嘎嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
縱使受火焰折磨，高等食人魔仍遵從生存本能，揮落大劍。該說是狗急跳牆嗎？牠的力量和速度都遠比平時高。
神速的武器夾帶著毀壞萬物的能量襲向凜。
再這樣下去，凜的身體會被輕易碾碎。
即便如此，凜也沒有停止。
「瞬間轉移。」
緊接著，大劍將地板砸個粉碎，造成整個迷宮激烈震動。
但那裡已沒有凜的身影，他人已往前跑了幾公尺。
除了凜以外，他在他人眼中看起來就像是跟大劍擦身而過一般。
凜側過身，如同拉弓般將無名劍大幅後縮。
然後把全身的力量徹底灌注到腰、肩和手肘等處，解放出極限的一擊。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
他擦過敵人攻擊，施展出神速的突刺──貫通突刺。
這一擊不光穿過高等食人魔堅硬的皮膚，還貫穿牠體內的魔石。
「啊、啊、啊啊啊啊啊……」
──高等食人魔癱倒在地，甚至無法正常發出慘叫。
凜背對著這個強敵，幾次揮動無名劍甩掉血液。
──分出勝負了。
頭腦很清楚地理解這點，但面對這超乎現實的光景，八神一行人還是發不出聲音。
最終，其中一人低聲說了幾個字。
儘管身形矮小，卻仍打倒壓倒性的強敵──那是個能代表這樣的他的詞語。
「……吞噬巨人者。」
不可思議的是，這個代號彷彿也在昭示凜手裡的白銀長劍，以及他自身的存在方式。
沒過多久，系統音在所有人腦中響起。
這是告知這場死鬥確實結束的證明。
在壓制高等食人魔的凜的身影上，他們看到最強的風采。
於是，天音凜和高等食人魔的戰鬥以凜的壓倒性勝利落幕。
◇◆◇
討伐高等食人魔後，腦內迴盪著系統音。
『已討伐特殊頭目』
『獲得經驗值 等級提升了1683級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目攻略獎勵 等級提升了200級』
討伐獎勵合計是300級經驗值，相當多。
不過比起這個，多虧獲得經驗值，增加的等級也多。
系統音進一步地繼續。
『已確認是在首次挑戰中攻略本迷宮』
『已確認擊敗特殊頭目』
『已確認所有挑戰者殘存的HP量大於50％』
『額外獎勵授予【全遮大盾】』
系統音在這時停止，由一面大盾和一個如同糖果的物品出現取代。
我對這兩樣物品使用鑑定。
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【硬化藥】
•飲用後，在60秒內提高身體強度、減輕傷害30％
•冷卻時間：10分。
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【全遮大盾】
•推薦裝備等級：40000
•防禦力＋40000
•受到物理攻擊後，可暫時提升耐久力；受到魔法攻擊後，可暫時提升抵抗力。提升的數值可分給處於特定範圍內的對象。
────────────────
「……這防具也很驚人呢。」
看到鑑定結果，我不禁咕噥道。
光是這個迷宮原本的攻略獎勵──硬化藥就擁有令人詫異的效果。
但更讓我感到衝擊的是另外一個額外獎勵，全遮大盾。
每次受到敵人攻擊都能提升防禦力，還可以把增加的數值讓給他人，性能簡直超乎常理。
遺憾的是推薦裝備等級很高，還有盾的尺寸很大這兩點。
這面盾牌大到能夠完全擋住一個嬌小的女性，能裝備它的大概也就專門負責防守的坦克。
這尺寸很難讓我一手拿劍、一手拿盾地進行運用。
……至少，重視速度跟動作數的我沒機會用。
這樣的話，感覺最好的用處就是讓給專職的坦克，但我周遭有坦克嗎……啊！
糟糕，沉迷在鑑定結果中，我都忘了現在還在聯合攻略。
我戰戰兢兢地把目光轉過去，他們都用一臉掩飾不住驚愕的神情默默地凝視著我。
「天音，你到底是……！」
八神先生愣愣地想要問點什麼，卻又突然回過神來閉上嘴。
恐怕是像剛剛一樣，想起不追究我力量之事的規定了。
既然身為隊長的八神先生停止提問，其他人也不可能問。
房間充滿這種微妙的氛圍。
好了，這次實在沒辦法找藉口了吧。
想到這裡，我瞬間思考起要公開多少情報……
但接著開口的卻不是我，而是八神先生。
「受不了，沒想到會在短短的一天內接連遇到這種驚喜。不過我已經深深理解了，剛剛的景象是毫無疑問的現實。」
八神先生稍稍頓了頓後，又說：
「天音，我問你個問題。你成為冒險者一年又多一點，在這之前都沒有進過迷宮吧？」
你在能夠成為冒險者的十八歲以前，是不是有使用不正當的手段進入迷宮提升等級？
看來八神先生有這樣的疑問。
「不，我沒做過這種事。」
不過有用鑽法律漏洞的方法升等啦。
但也沒必要說那麼多。
於是八神先生靜靜地閉上眼。
「那我就不再繼續問了。但其實在這問題上，我從一開始就知道答案……會做出不正當行為的人，不會特意在眾人面前暴露自己的獨特技能，也不會被輕視為無能之輩。」
後半部分他說得很小聲，聽不清楚……我是很想這麼說啦，但冒險者的五感優越，所以我都聽到了。
嗯……看樣子，大概連我的技能是什麼都暴露了。
在這方面我也沒有隱瞞，曝光其實也無所謂，問題在於後面可以無視間隔時間升級這一點。
剛成為冒險者一年多的人，一般來說是不可能打倒40000級的魔物的。
直覺強的人很有可能像零一樣發現答案。
我不是要懷疑八神先生他們，但這個我真的還不想公開。
「……嗯？」
在我想著這些時，不知不覺間包含八神先生在內的所有人都在我眼前低下頭。
「天音，你不只一次，而是兩次拯救我們小隊。真的很謝謝你。」
其他人也跟在八神先生後面，紛紛說出感謝。
該怎麼說呢，就是、覺得非常地不好意思。
「請抬起頭。比起這個，我們來商量該怎麼分這次的獎勵吧。」
「這次為討伐頭目貢獻最多的是天音。不，與其說是貢獻，那已經是僅憑天音一人的力量達成的結果。獎勵就全由天音接收吧。」
「……可以嗎？這面盾牌我用不了，很樂意讓給你們。」
「很遺憾，我們公會裡也沒有人能使用裝備推薦等級40000的盾。不管是賣掉還是讓給熟人，隨你處置。我們只要有升級獎勵就夠了。」
這麼說來，升級獎勵是在場的所有人都會得到的。
這對冒險者來說是常識，但我平常都單打獨鬥，就不小心忘記了。
在他們眼中，300級的升級確實是相當有價值的獎勵。
既然他們這樣就滿足了……我也沒必要堅持己見。
「我知道了。那這兩個我就收下了，然後──」
就在我想繼續說下去時，淡淡的光芒包圍了在場的所有人。
「返回的時間到了啊，話就到上面再說吧。在這之前，先回收高等食人魔的屍體和大劍。」
八神先生有些慌張地回收剩餘的戰利品。
我望著他的樣子，突然注意到某人看著我的視線。
我轉向對方那邊，看到東雲小姐不知為何一臉恍神地盯著我。
「東雲小姐？怎麼了嗎？」
「咦！？沒、沒有，沒什麼啦。我只是發了一下呆。」
「？那就好……」
在表示理解的我面前，東雲小姐用雙手摀著面頰，一個人嘀咕著「沒、沒錯，只是覺得他戰鬥的樣子有點帥，怎麼可能對年紀小的男生認真起來。嗯，絕對是這樣──」云云。
因為覺得別太觸及這點比較好，我把目光從她身上轉開。
接下去沒過幾秒，轉移魔法發動。
我們的聯合攻略就這麼平安告終。
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【天音 凜】
等級：19438 SP：26710
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：152650／152650 MP：25700／41730
攻擊力：36170 耐久力：30520 速 度：37840
智 慧：30180 抵抗力：30310 幸 運：29360
技能：迷宮內轉移LV22•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV8•隱匿LV1•纏壁LV2•掠奪者LV1
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第五章 戰鬥的理由
聯合攻略結束後。
之後沒特別發生什麼事，我們直接解散。
道別前大家又再次跟我道謝，也表達絕對不會外傳我實力的意思。
他們還說，可以的話希望我這樣有實力的人能真正加入公會，他們會很開心。
我沒有當場給出明確答覆，而是回家後在客廳慢慢開始考慮。
就攻略時的狀況來看，他們並不像部分上級冒險者那樣會表現出傲慢的態度，至少在人品上是值得信賴的。
問題在於，公會有沒有值得我加入的價值。
老實說，我目前還無法判斷。
他們在宵月公會是頂尖小隊，但基於這次的事，可以確定我的實力毫無疑問在他們之上。
我包含迷宮內轉移的技能配置都是單打特化，再加上我也沒感受到和人一同戰鬥的魅力。當然，他們也做不了我的後盾。
要說能跟上我的可能性，也就是單打獨鬥、實力遠超過他們的她了……
「結果克蕾兒的實力到底在哪個程度啊？」
我倏地說出腦中浮現的疑問。
我知道S級冒險者在冒險者裡也是別具一格的特殊存在。
但這在我腦裡到底只是個知識，實際上我沒有看過那個水準的戰鬥。
之前克蕾兒是瞬間打倒了40000級的獨眼巨人，但我實在不認為她有認真起來。
如今的我最有興趣的對象就是她，在知道他真正的實力前無法做出決斷，這就是我最直接的想法。
話說回來，以上說的到底只是我個人──
「哥哥，你從剛剛開始就在自言自語些什麼啊？」
「……華。」
身穿睡衣的華坐到我面前。
平常她都用紅色緞帶把頭髮綁成馬尾，但因為剛洗完澡，目前那頭富有光澤的黑髮整個披散在肩頭。
相較於平日活潑的印象，現在端莊的印象更勝一籌。
不過兩邊都很可愛，這個事實是不會變的！
這都先姑且不論。
我正好在考慮華的事，於是問她：
「華有打算加入公會嗎？」
「……公會？」
華愣愣地面露疑惑。
華已經知曉我的力量，應該不會亂含糊其辭。
懷著這個想法，我說明起最近的遭遇。
我殺掉柳，以及跟周遭隱瞞真正實力的事已經被宵月公會知曉──我這麼說時，華杏眼圓睜，等聽到我說他們並不準備責罰我（應該說沒這必要）時才鬆了一口氣。
接下來才是正題。
公會順勢邀請我，我目前是暫時加入期間。
經過今天的聯合攻略，或許有一定程度可以積極考慮──我直接把自己的考量告知華。
我不可能一直陪著華進入迷宮。
即使去掉需要後盾這點，為了有效率地升級，我也認為她需要可以信賴的小隊……也就是同伴。
按華的獨特技能，他們應當不會拒絕她的加入。
而且──
「零和由衣也在宵月，有能信任的對象在比較重要。」
「嗯，有由衣學姊和零學姊在，的確令人開心。只是……」
華稍微停頓了一下，又說：
「哥哥真的已經決定好了嗎？聽你剛剛說的，表示哥哥是要跟我一起加入的吧。我倒是無所謂，但我不認為哥哥加入公會會有多少好處。」
「沒這回事。跟華加入公會在很多事上能得到通融……而且我也有其他目的。」
說了這麼多，華似乎終於理解了。
「這樣啊，那我也積極考慮吧。反正我原本就對公會有興趣……」
「那我去拜託公會長，請他空出時間幫忙說明。我覺得華也親自聽聽看比較好──」
就在這時──
手邊的智慧型手機響起來電鈴聲，螢幕上顯示的是個陌生的電話號碼。
雖然不曉得是誰，但還是先接起來吧。
「喂，哪位？」
『我是如月，抱歉冒昧來電打擾。』
居然是個意想不到的人打來的。
「是克蕾兒啊？怎麼突然打給我？而且我沒告訴妳號碼吧？」
『我是問父親得知的，因為有件事想告訴你。』
「有事要告訴我？」
要、要特意打電話告知我的事到底是？
克蕾兒對動搖的我繼續說：
『要是天音先生方便，明天能否請你空出點時間？』
「嗯、嗯，我是沒問題啦。」
『謝謝你。至於地點和時間……』
聽到克蕾兒告知明天的集合時間，我用筆記了下來。
「這個時間我應該可以。」
『太好了，那明天見。』
「嗯……明天見。」
跟克蕾兒告別後，確認電話已經掛斷，我看向華。
「抱歉，華，在跟妳討論時接電話──」
怎麼回事？
華不知為何瞇著眼瞪我。
「唔，哥哥，剛剛打電話來的人是女的吧？」
「嗯，是隸屬宵月公會的熟人。」
「這樣啊，但你們聽起來感情很好嘛。啊！難不成你剛剛說的其他目的，是要去見那個女人……」
「華？」
華似乎已經沉浸在自己的世界中，就算我叫她也沒有回應。
她好像有什麼奇怪的誤會……嗯，算了，不管也沒差吧。
經歷了各種狀況後，漫長的一天終於結束了。
◇◆◇
隔日。
我抵達克蕾兒事先告知我的集合地點，她已經在那邊等我了。
克蕾兒身穿純白的連衣裙，外面罩著水藍色的開襟上衣，很襯她沉穩的氛圍。
「抱歉，讓妳久等了。」
「早安，天音先生。集合時間還沒到，沒關係的。」
「是嗎？那，妳是有話要跟我說對吧？」
「是的。站著說也不太方便，我們找間店進去坐吧。」
按照克蕾兒的提議，我們走進附近的咖啡廳。
我點了奶茶，克蕾兒點了咖啡歐蕾。
在兩杯飲料端上來後，克蕾兒才緩緩切入正題。
「首先，我要就昨天的事再次跟你致謝。八神先生已經跟我說過大致的經過了，如果沒有天音先生在，想必很難打贏特殊頭目。真的很謝謝你保護他們。」
「不客氣。不過，這件事可以在這種地方說嗎？」
「我施展了隔音技能，其他客人聽不見我們的對話。請放心。」
她連這種技能都有啊──我有點驚訝。
「那我們回到迷宮的事上。之後，因為已經知曉鬼塚迷宮連A級小隊都有覆滅的危險性，就由我代替他們單獨進行攻略，詳細調查裡頭的構造。我覺得讓當時也在場的天音先生知道調查結果會比較好。」
「原來如此，這的確是讓人在意。」
……或許還能當作今後刷那座迷宮用的參考。
「鬼塚迷宮跟普通迷宮的相異之處大致上可分為三點。一是整座迷宮中飄盪的魔力都含有再生的性質，魔物擁有的魔石愈強，吸收魔力的能力就愈高，再生的比例也就會提高。」
經她這麼一說，我想起那裡的確是有這種傾向。
「二是在第三十層發生的魔物行軍。要是在那一層滯留超過十分鐘，就會出現大量的魔物發動攻擊。最後的第三點是，在逃離魔物時等在終點的異常房間。只要進到房內，應該就如天音先生你們的經驗一樣，會被迫跟40000級的特殊頭目──高等食人魔戰鬥。」
只是──克蕾兒在此頓了頓。
「如果特意沒在這時進入頭目房間，選擇跟大量湧出的魔物戰鬥的話，魔物行軍在超過一千隻左右時就會平息。」
「……難道克蕾兒已經實際試過了？」
「是的。」
克蕾兒一副理所當然的樣子頷首。
10000～20000級的魔物千隻……想起隔絕魔塔的經驗，我很想抱頭懷疑人生。
對克蕾兒來說，這點程度感覺或許就跟掃除烏合之眾差不多。
在我深深感受到我們之間的差距時，她繼續說：
「不跟高等食人魔戰鬥直接往下走的話，最下面的第六十層會有普通的頭目房間。那裡會出現原本的迷宮頭目食人魔，等級為25000，攻略獎勵只有能減輕20％傷害的硬化藥。」
「打倒高等食人魔後得到的硬化藥可以減輕30％的傷害。這部分就有差別了。若還要說其他的不同，就是升級獎勵了吧。」
在討伐高等食人魔之際，迷宮攻略獎勵和特殊頭目攻略獎勵加起來讓我升了300級。換作打倒食人魔的場合，應該就100級吧。
想到這裡時，我突然產生疑問。
「或許是我多管閒事了，但迷宮調查不由克蕾兒來負責也沒關係吧？我不認為這個等級提升的幅度，足以讓S級冒險者接受間隔時間。」
雖說數量有限，但日本其實也存在著幾座迷宮，能取得比100級多更多的升級獎勵。
就是因為知道這點，我才會產生疑問。
可是克蕾兒露出有些為難的表情。
「……包含這點在內，也是公會成員的職責。我也能夠接受，天音先生不需要擔心我。」
克蕾兒這麼說的語氣，彷彿是在唸事前準備好的模板文。
「那就好。」
既然她都這麼說了，我也不好再繼續插手。
我拿起杯子，喝了口還溫溫的奶茶。
「今天的事情這樣就說完了？」
「不，到此為止是道謝跟事後報告，接下來才是正題。不過就是我個人的事情……」
克蕾兒端正姿勢，筆直地盯著我。
「天音先生，我可以問問你以冒險者為目標的理由嗎？」
「以冒險者為目標的理由？」
「是。」
我覆誦克蕾兒的問題，她堅定地點頭。
「我在事後報告中聽聞天音先生討伐了高等食人魔，知道你的實力遠比我假設得還要高。一般來說，你這樣的年齡是不可能有這種力量的。」
妳有資格說這種話嗎？
我很想這麼吐槽。
只是中途插嘴也不太好，總之還是繼續聽下去吧。
「自這個世界出現迷宮，已經過了約二十年，大家都說世界完成巨大的變遷。人類如今取得等級系統這種超自然的力量，當時世上好像還只有現今所說的E階級迷宮……即便如此，迷宮可以取得有價值的資源這點並沒有改變。」
接著克蕾兒突然從空無一物的空間取出各種大大小小的魔石，放在桌上。看來是用了道具箱。
「得知從魔石中抽取出的魔力可以當作能源使用，許多國家都以獲得資源作為目標。就連從E階級魔物身上取得的魔石，當時都有幾十萬的價值。可是隨著上位階級的迷宮出現，它們的價值也隨之降低，現在也就幾十圓到幾百圓左右吧。」
「大概就是這樣吧。而那個傾向如今也還在繼續，雖說目前只要成為C階級以上的冒險者，理應還能賺到一定程度的錢，但也不知道幾年後會怎麼樣。」
而這也是我周圍的人催促我別再做冒險者的理由。
沒有才能的人追不上世界的成長速度。
因為無論提升多少等級，到那個時候迷宮資源的價值也已經改變，沒辦法像以前一樣賺錢。
迷宮誕生在這個世界上還只有二十年，雖然對我和克蕾兒來說就是我們活過的時間，從世界的歷史長度來看卻很短暫。
迷宮給予世界的影饗持續地在改變，而且是現在進行式。
在思考著這些的我面前，克蕾兒繼續說道：
「再加上迷宮的升級獎勵與間隔時間的結構，晚點成為冒險者的人無論怎麼掙扎都超越不了前輩，這是常識。在這其中，能踏入上位的只有擁有優秀獨特技能的人。他們會踐踏他人的努力，僅憑才能便衝上高處……」
克蕾兒在這時用力握拳。
她本身也被說過類似的話吧。
我這樣看，覺得她就是想起了這件事。
「很多人都是這麼說的，但我卻不這麼想。他們一定也有擁有力量才會有的苦惱，卻還是朝著上方不斷努力。」
克蕾兒看向我。
「所以我才會在意。天音先生既然擁有足以討伐高等食人魔的實力，抵達這個境界前應當也費了相應的心血……我想問問你縱使如此也沒有氣餒、持續前進的理由。」
那雙美麗的藍色眼眸直勾勾地望著我。
被那種眼睛看著，令我實在提不起勁蒙混過去。
我想好好帶著誠意回答這個問題。
「我──」
我以冒險者為目標的契機。
之前某天也跟零說過呢──我邊想邊緩緩地組織著詞語。
那是在以前，我跟華一起出門時發生的事。
附近的迷宮發生迷宮崩壞，大量的魔物出現在地面上，我跟華被捲入這起事件中。面對體型遠比自己大上許多的魔物，在我覺悟到死亡的那一瞬間──一位冒險者出現在我們面前，轉眼間就討伐了魔物。
我憧憬那個背影、那份強悍。
事到如今，當時的記憶已經模糊，我依舊連那個冒險者是誰都不清楚。
即便如此，我仍記得這個胸膛下生起的炙熱感覺。
所以，要是自己在長大成人時能夠當上冒險者──
我想要變得像他一樣強，成為能保護重要之人的存在。
想賺錢，想回敬輕視自己為無能的某人，這些說到底不過是附加的理由。
一切的契機就是如此微不足道的憧憬。
「……就是這種感覺吧。」
我闡述完以冒險者為目標的理由，做了個簡潔的結束。
很多冒險者追求的是地位、名譽或金錢，而我是其中的少數派──但這卻是個不值一提、也不稀奇的常見理由。
聽到這件事，她會怎麼想呢？
我一邊想著這些，一邊戰戰兢兢地瞧著她的樣子。
「我覺得很棒。」
「────」
克蕾兒漾起溫柔的笑容。
我為這個沒設想到的表情驚訝的同時，也被那份美麗奪去了目光。
「我有聽由衣小姐和零小姐提過，她們兩位都受過你的幫助，也打從心底感謝你。昨天的八神先生他們也是，你已經漂亮地完成了自己的目標。」
「……有嗎？」
「嗯，肯定是的。但願在終點時，你能──」
這時克蕾兒像是注意到了什麼，迅速閉上嘴。
「怎麼了？」
「沒、沒事，什麼都沒有。比起這個，天音先生，你的飲料只剩一點點了。要不要續杯？」
「不，不用了。」
說完，我一口喝光冷掉的奶茶。
克蕾兒的事似乎到這邊就結束了，差不多該解散了吧。
只是在那之前，我有個問題想問。
「我能不能也問個問題？」
「可以，是什麼問題？」
「我想聽聽克蕾兒成為冒險者的理由。」
就如同克蕾兒要求我的說明那樣，我也想聽聽她成為冒險者的理由。或許能知曉她實力的一部分。
接著克蕾兒有一瞬間驚訝地瞪大眼，前面的柔和氣氛陡然一變。
她用冰冷到讓人懷疑店內空氣是否會結凍的目光朝向我──不對，是朝向不是這裡的某處，動起粉櫻色的嘴唇。
「為了守護一切──因為那是我的使命。」
「……使命？」
她說的不是目標或夢想，而是使命。
彷彿那句話並非她本身想說的──
「克蕾兒──」
「就是這種感覺吧，跟天音先生的理由沒有多大的差別。」
「…………」
拋出問題的時機被錯開，只有呼喚聲消散在空氣中。
雖然回到剛剛的柔和氣氛是很好，但我感覺她似是在主張，不希望我再繼續深究。
因為我沒再重新開口，微妙的沉默在我們兩人之間蔓延。
克蕾兒緩緩地開口，打破了這樣的沉默。
「天音先生，今天謝謝你的陪同，很慶幸能聽到如此珍貴的經驗。差不多該離開這裡了。」
克蕾兒拿起帳單，並站起身。
不知為何，她的後背讓我有種類似寂寥的感覺。
我覺得必須留住她。
「等等，克蕾兒。」
「……是？」
克蕾兒轉過頭。有叫住人是很好，但我不曉得該說些什麼。
思考了如同永遠、其實只比一瞬間更久一點的時間──我得出答案。
「這麼說來，今天早上有播出消息，說阿狼Ver2會在下次的節目登場。」
「……我要續杯咖啡。」
「啊，我也要續杯。」
◇◆◇
約一個小時後──
熱烈討論阿狼的話題一段時間後，我沒有回家，而是走來鬼塚迷宮。
這座迷宮尚未完全確認完畢，並沒有允許普通冒險者入場。
可是，我不曉得升級效率比這裡更好的地點。
因此我決定要在人聚集過來前徹底攻略這裡。
當然不是用值得稱讚的辦法。
「迷宮內轉移。」
我進入迷宮，一瞬間就來到第三十層。
克蕾兒說待超過十分鐘就會出現大量魔物，但我沒有等待，而是直接前往有高等食人魔等待的異常房間。
我走過敞開的門扉進入其中，門就自動關上了。
接著擁有紅黑色皮膚的高等食人魔以從牆中湧出的方式出現。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「看來在第二次也會確實出現啊，太感謝了。」
我舉起無名劍，從正面與高等食人魔對峙。
魔奪劍跟昨天不同，今天裡頭沒有蓄積魔法。
我必須僅靠無名劍打倒這個強敵。
但我並不覺得不安。
昨天攻略時，我的等級提升了約2000。
隨著等級提升，我的能力值有大幅的強化，也獲得了幾個技能。
就算用不了魔法，我也沒有輸的道理。
「────我要上了。」
我跟高等食人魔的第二回戰鬥就這麼拉開序幕。
◇◆◇
幾十、幾百道劍閃竄過空中。
彼此重疊的斬擊變成一道巨大的波浪，逐一割開高等食人魔堅硬的皮膚。
「嘎嗚嗚嗚！？」
「太慢了。」
高等食人魔拚命嘗試抵抗，但我毫不吝惜地施展瞬間轉移，輕易躲過敵人的攻擊。
牠的力量本身很強，不能大意，可只要冷靜應付就不會有任何問題。
我的瞬間轉移就是要對上這種巨大的魔物才有效。
如果是像火蜥蜴跟獅鷲那樣周身環繞著魔法倒還另當別論，不過擅長物理攻守的高等食人魔本就用不出魔法。
就連牠唯一擁有的硬化技能，在面對我的瞬間轉移時都發揮不出效果。
結果戰鬥開始約一分鐘，由於無法透過魔奪劍使出魔法攻擊，比上次還花時間，卻能更加穩定地持續輸出傷害。
趁著牠產生的破綻，我用力揮出無名劍。
白銀的劍刃大大劈開高等食人魔的胸口，就這麼破壞了魔石。
『獲得經驗值 等級提升了1213級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目攻略獎勵 等級提升了200級』
腦內響起了系統音。
隨著打敗高等食人魔的證明，我獲得龐大的經驗值。
我確認能力值。
因為平常就一直在發動金剛力、疾風和瞬間轉移，我的MP消耗得很快。
但應該還有些餘裕。
「現在才要開始呢。」
透過轉移魔法回到地面上後，我再次進入迷宮中。
「哦，直接繼續攻略是也可以，但在這之前也要先確認這邊才行。」
我輕聲低語後，打開能力值畫面。
接著看向昨天新獲得的技能。
────────────────
【忍 耐LVMAX】：耐久力＋3000
【金剛不壞LV5】：耐久力＋50％（1秒消耗10MP）
【精神強化LVMAX】：抵抗力＋3000
【不屈不撓LV5】：抵抗力＋50％（1秒消耗10MP）
────────────────
這些都是提升耐久力和抵抗力數值的技能。
也就是高速移動及疾風的另一種版本。
「也不能一直靠著瞬間轉移和纏壁啊。」
只要使用瞬間轉移，就能輕易避開敵人的攻擊，使用纏壁就能讓固定的傷害失效。跟普通的技能相比，這兩個技能非常地優秀。
但也有就是因為強才有的問題。
「瞬間轉移說到底就只有迷宮裡才能施展，況且MP消耗量也非比尋常。如果用得太多，一秒就要耗掉近1000的MP。也得確實習慣不使用這個的戰鬥方式。」
而且戰鬥也不一定會一直只在迷宮內發生。
當魔物出現在地上之際，要是成了累贅，就一點都不好玩了。
我也必須為那個時候做好準備。
「在無法使用瞬間轉移時，可以讓傷害失效的纏壁才能發揮最大限度的價值……但這樣也有它的問題在。」
再次發動纏壁的冷卻時間長達一分鐘。
或許這乍看之下沒什麼大不了的，可是到了這種等級的戰鬥，決勝的關鍵就是這些少於零點一秒的時間。
要是無論如何都躲不開敵人的攻擊，等纏壁被突破後，在等到重新發動前都要讓肉身暴露在攻擊之下，實在太危險了。
因此我才想在這次取得提升耐久力和抵抗力的技能。
其實如果能不用這些就解決是最好的，但還是放著作為萬一時的保險吧。
「纏壁也就算了，以封印瞬間轉移的狀態挑戰高等食人魔一次或許也不錯。反正經過這兩次的戰鬥，我已經能看清不少牠的行動模式了。」
既然決定了，就馬上行動吧。
我前往第三十層，第三次展開和高等食人魔的戰鬥。
若光論力量，牠依舊遠勝過我，但冷靜觀察就能看出不少破綻。
透過適切的處理，我成功地逐一給牠造成傷害。
然後等戰鬥開始約三分鐘後，高等食人魔的屍體就倒在我面前。
『獲得經驗值 等級提升了1022級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
「拿到的經驗值仍然這麼驚人……」
因為特殊頭目的產生條件很簡單，攻略一次就能獲得300級的升級獎勵。再加上高等食人魔的等級比我還高很多，高到「獲得經驗值」那一項的升級幅度遠比升級獎勵還高。
就連僅憑一次攻略所提升的等級，都是普通冒險者渴望至極的數值。而多虧了迷宮內轉移，我一天可以獲得好幾次這樣的數值。
我重新體會到這個獨特技能的威力。
我愈是提升等級、進入能獲取豐厚攻略獎勵的迷宮，就愈能發揮這份力量的真正價值。
我可以用比過往更高幾倍的速度升級。
結果後面我又攻略了一次迷宮。
然後我的等級有了驚人的提升。
◇◆◇
從翌日開始，我的升級也進行得很順利。
多虧了瘋狂提升的能力值，高等食人魔的討伐逐漸變得容易。
『獲得經驗值 等級提升了423級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
在跟高等食人魔展開戰鬥的期間，我腦裡突然浮現前幾天跟克蕾兒之間的對話。
那一天，她有兩句話讓我特別有印象。
一句是她在我說了自己當上冒險者的理由後說的。
『我聽由衣小姐和零小姐提過，她們兩位都受過你的幫助，也打從心底感謝你。昨天的八神先生他們也是，你已經漂亮地完成了自己的目標。』
『……有嗎？』
『嗯，肯定是的。但願在終點時，你能──』
後面她是想說什麼呢？
等我持續變強、能保護重要之人的最終，她想要些什麼呢？
『獲得經驗值 等級提升了253級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
然後，還有句話讓我更加在意。
當我也問克蕾兒她成為冒險者的理由時，她是這麼回答的：
『為了守護一切──因為那是我的使命。』
結果我依舊不懂她沒說目標或夢想，而是說使命的理由。
我只能想到一件事，那句話絕對不是「擁有強悍力量之人有義務保護其他人」這種常見的理由。
至少我是這麼感覺的。
『獲得經驗值 等級提升了87級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
我現在也依舊不清楚她追求力量的理由，還有她為何能有那種實力的原因。
等我也抵達那個領域（S級），能夠得知答案嗎？
過去我只是一直追求力量。
我還不曉得，這樣的我會如此想著一個人的理由。
但她的存在佔據我的大部分思緒，這是無庸置疑的事實。
為了知曉連我自身都沒有自覺的理由──
我必定要追上去。
所以我繼續升級。
『獲得經驗值 等級提升了13級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
開始獨自攻略六天。
我跟特殊頭目戰鬥共計四十次。
眼前是高高舉起大劍的高等食人魔。
面對牠，我沒逃也沒躲。
而是跟高等食人魔一樣用雙手舉著無名劍，正面迎擊。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
揮出的兩把武器。
交錯的白銀劍光。
勝負就在一瞬間。
在劍刃彼此碰撞的那一剎那，大劍的劍身似乎承受不住那股壓力，直接折斷，斷掉的部分在半空中轉動飛舞。
光憑這樣阻止不了無名劍的勢頭，高等食人魔的身體就這麼連同魔石被一劍劈開。
『獲得經驗值 等級提升了8級』
『迷宮攻略獎勵 等級提升了100級』
『特殊頭目討伐獎勵 等級提升了200級』
耳熟的系統音接著在腦內迴盪。
『您已達到攻略本迷宮的規定次數』
『額外獎勵 等級提升了500級』
『今後即使您攻略本迷宮，也不再給予獎勵』
「……這樣就結束了啊。」
聽到那個系統音，我慢慢咕噥。
我就這麼征服了鬼塚迷宮。
────────────────
【天音 凜】
等級：39830 SP：34710
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：312660／312660 MP：85640／85640
攻擊力：73770 耐久力：62450 速 度：77720
智 慧：61520 抵抗力：61810 幸 運：61030
技能：迷宮內轉移LV29•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•忍耐LVMAX•金剛不壞LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•精神強化LVMAX•不屈不撓LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV8•隱匿LV1•纏壁LV5•掠奪者LV1
────────────────
【迷宮內轉移LV29】
使用MP：1MP×距離（M）。
條 件：可轉移至所有迷宮內部。
轉移距離：最大1000公尺。
發動時間：0•2秒×距離（M）。
目標範圍：發動者和發動者身上之物品。
────────────────
【衍生技能：瞬間轉移】
透過使用100MP，可在半徑20公尺以內進行0秒轉移。
────────────────
迷宮內轉移LV29→LV30（必要SP：50000）
────────────────
第六章 分歧點
在完全攻略鬼塚迷宮後，我重新確認自身的能力值。
「……沒想到等級在這一週就多了一倍。」
我感慨萬千地低語。
不需要任何人說明，我也理解這有多驚人。
我直接看向技能欄。
關注的是纏壁LV5和迷宮內轉移LV29的文字。
「纏壁跟普通的技能一樣，每提升一次技能等級，需要的SP就會增加，我才會在LV5的階段暫時停住，換去提升迷宮內轉移……結果還是升不上LV30啊。」
明明都升上LV29，還是看不到大幅的成長。
但也沒必要消沉，畢竟把迷宮內轉移從LV1升到LV10、LV10升到LV20時也差不多是這樣。
比起這個──
「以前提升一個技能等級需要的SP量都是10000，要升到LV30時居然就要50000啊……到底會有怎麼樣的成長呢？」
說不定會取得和瞬間轉移匹敵的技能？
不，這再怎麼樣都是奢望吧。
應該說，我完全預測不到這個技能會再往哪個方向性成長。
升上LV30就有大幅成長的預想，或許也只是我如此堅信罷了。
「嗯，這不是需要現在考慮的事，反正馬上就會知道。」
要獲得50000SP，還需要提升1500再多一點的等級，但是兩天就可以達成的數字。
就懷抱期待等到那時候吧。
我這麼想到。
當天晚上。
我在晚餐的餐桌上對華這麼說：
「對了，華。之前提到的公會說明，公會長說明天下午可以空出時間。妳可以去嗎？」
「嗯，下午沒問題。」
「妳上午有什麼事嗎？」
「我跟由衣學姊和零學姊約好要一起玩……對了，難得出去，哥哥要不要一起來？」
「我也去？」
根據華的說明，她們是要去市中心的購物中心玩。
離宵月的總部很近，也不需要再約定碰頭，所以不是個壞主意……
「我突然出現，會讓她們兩個困擾吧。」
「我是覺得不會……你等一下。」
華在手機上打著什麼東西。
然後──
「你看！」
她給我看的是通訊應用程式的畫面。
華、由衣和零三人自己組了個群組（我都不知道）。
對於能不能讓我加入的問題──
由衣回了句『可以喔！』的文字配上充滿精神的顏文字。
零則發了寫有『OK』的貼圖，還有寫著『耶──』的貼圖作為回應。
總覺得能看出兩人的性格，有點好玩。
「好吧，難得有這機會，就讓我加入妳們囉。」
「這才是我哥！」
華滿臉愉悅，告知兩人說我決定參加。
我明天的行程就這麼定下了。
◇◆◇
翌日。
「嗯──由衣學姊和零學姊好像還沒來。」
「畢竟離集合時間還有點時間。」
來到購物中心的我們一邊對話，一邊等著兩人。
沒過多久──
「啊，小華、凜學長！早安！」
先到的是一頭明亮長髮隨風飄逸的少女──由衣。
一雙水靈靈的大眼睛擁有吸引周遭的力量。
在表情與服裝的襯托下，更突顯了她宛如少女般的可愛氣質。
「各位，好久不見。」
接著抵達的是以及肩長髮為特徵的少女──零。
有那張沉穩的表情及聲音襯托，讓人乍看之下會覺得她與其說可愛型，更像是漂亮型的。如果去問這附近的行人，想必也會得到相同的回答。
不過實際跟她交談過，我很清楚她有許多脫線的地方，也有孩子氣的一面，所以我個人是覺得她的可愛印象也同樣十分深刻……
「自從之前在公會碰到後，就沒再見過兩位了。妳們過得好嗎？」
「是啊！聽到今天凜學長也會來，我非常開心！」
「我也是我也是。」
「是嗎？那真是太好了。」
她們說這些似乎不是客套話，而是真心這麼想，讓我有些安心了。
「這下所有人都到齊了！來，我們走吧！」
我提醒不斷往前衝的華：
「華，大家如果都走那麼快，可能會走散喔。」
「不會啦，哥哥。今天沒那麼多人，不用擔心！」
五分鐘後，我們走散了。
「沒想到真的走散了。」
「啊哈哈，只是被店舖吸引住稍微停了下腳步，兩個人就都不見了呢。」
被留下的是我跟由衣兩人。嗯，畢竟華和零都是爭先恐後前進的類型，所以才沒注意到停下腳步的我們吧。
「話說回來，我聽華說今天的目的與其說是購物，不如說是集合，要享受只看不買的樂趣。想不到居然會突然分開行動。」
「啊哈哈，我有點驚訝。平常跟朋友們去玩時，也不會有這種事。」
由衣搔了搔臉頰，難為情地說。
擅於社交的由衣看起來就有很多朋友，像這樣出來玩的機會想必也多。
說到這個，華應該也算交友廣闊才對……但我卻幾乎沒有她出去玩的印象。
家事大多是由她一手包辦，某種程度上也算是沒辦法的事，但即使撇開這點不談也一樣。從以前開始，只要我在家，華大多也都在。
只是，我成為冒險者之後是否有改變，就不太清楚了。
至於零的話……嗯，她到底是怎樣啊？總覺得她不是那種會讓人主動接近的類型……呵，在喜愛孤高的意味上，她就是我的同伴。
呃，這種事情怎樣都好啦。
「好，那我們也走吧。」
「咦？不等她們兩個嗎？」
「反正已經傳訊息給她們了，我想之後再會合就行了。光是在這裡等也只是浪費時間。難得有這機會，我們就一起去逛各種店吧。」
我一提議，由衣先是露出有些呆住的表情。
「好、好的！請務必跟我一起逛！」
最終她笑容滿面地這麼回答。
我們一面隨意逛著街，一面朝華她們可能會在的方向走。
途中我們在首飾店試戴平光眼鏡跟項鍊，還被店員誤會是情侶。我一否認，由衣就不悅地瞇起眼瞪我──儘管發生了這種事，我們還是度過了一段愉快的時光。
走在通道上，由衣告訴我有關自己家人的事。
「是嗎？由衣有妹妹啊。」
「是啊，我家就我跟妹妹兩姊妹。」
經她這麼一說，我才恍然大悟。雖然有些脫線，但由衣的確給人一種擅於照顧人的姊姊形象。
「妹妹是怎樣的孩子？」
「是個很文靜的女孩。身體從小就比較虛弱，季節變換時常常生病、去不了學校，可能因此才養成這樣的個性……但她非常溫柔唷！而且超級可愛！」
「是個讓由衣引以為傲的妹妹呢。」
「是！」
由衣的表情倏地亮起，點了點頭。
她真的很珍惜妹妹吧，我也很懂這種心情。
光是看著她滿懷驕傲地談著妹妹，我也覺得心裡被暖暖地填滿。
我正這麼想著，由衣忽然「啊」地一聲。
「我有妹妹的照片，你要看嗎？」
「可以嗎？」
「可以。」
由衣遞來的手機畫面上，顯示著一位和她並肩坐著的女孩。
那是個氣質沉靜的可愛少女，剪著齊肩的鮑伯頭。
「她現在念國三，名字叫紗衣。很可愛吧？」
「嗯，真不愧是由衣的妹妹呢。」
「……嗯耶！？」
「嗯？」
也不知怎麼回事，由衣突然吐出奇妙的聲音，當場跳起來。
順便一提，她的臉整個漲紅。
我完全搞不懂她為什麼會有這種反應，觀察起她的樣子，由衣不悅地噘起嘴說
「凜、凜學長！你突然這麼說也太卑鄙了！反正你肯定也對小零她們做過一樣的行為！」
「妳突然是怎麼了？我不懂妳怎會得出這種結論。」
「請你回想自己說過的話！」
「是。」
我按照一臉拚命的由衣要求，回想對話的發展。
由衣讓我看自己的妹妹──紗衣，說著「由衣很可愛吧？」並向我尋求同意，然後我附和。
我好像是說，真不愧由衣的妹妹─
「──！」
我在這時終於發現由衣面紅耳赤的原因。
按我剛剛的說法，就等於是在說由衣可愛啊。
「不，我剛剛並沒有……也不是沒有那種意圖。」
「！！！」
我瞬間想要否定，卻又覺得好像有點不同。
因為我的確是覺得由衣很可愛。
剛剛我也是真的這麼想才脫口而出。
如果零是漂亮的高嶺之花型，由衣則算是對任何人都溫柔以待，會令同年級的男生誤會且陷入絕望的類型吧。這個類型是什麼啊。
呃，這種事怎樣都好。
就在我和由衣之間充滿不可思議的氣氛、開始感到尷尬時──
「……感覺到戀愛喜劇的氣息。」
「只是稍微沒看著就趁隙……哼嗯。」
「「！」」
不知何時過來的零和華正鼓著臉頰看著我們。
我和由衣急忙向兩人辯解。
辯解的同時，我在心底感謝打斷尷尬氣氛的兩人。
之後，會合的我們這次四人一起逛起購物中心。
在時間過了十一點時，我們決定早一點吃午飯，走向購物中心裡的美食街。
佔好位置後，華和由衣先去買吃的，剩下我跟零兩人。
然後──
「凜。」
「嗯？」
坐在我旁邊的零突然靠了過來。
再用周圍聽不到的聲音說：
「我有件事想單獨跟凜說。」
「單獨跟我說……？」
「嗯。」
零乾脆地點頭繼續說：
「自我受到凜幫助後，已經過了一段時間。我一直想問，凜在那之後變得多強。」
「多強……啊。」
從零的眼神和語氣，我能感覺到她的迫切。
雖然不知道原因，但既然她已經知道我的秘密，我也沒必要刻意隱瞞。
這麼想著，我伸出右手，豎起除了拇指以外的四根手指。
看到我的手勢，零杏眼圓睜。
是明白這代表40000級了吧。
「原來如此，你已經成長到這種地步了啊。順便問一下，還有其他人知道凜的力量嗎？」
「華全都知道，在不久以前剛好有個坦白的機會。另外就是公會長、克蕾兒和八神先生他們的小隊成員也知道我的實力，迷宮內轉移的秘密暴露，大概也只是時間的問題了。」
「這樣啊，已經有這麼多人知道了。」
零說著，臉上浮現一絲寂寥。
幾秒的沉默後，她開口道：
「很久以前我跟凜說過，總有一天想再跟凜一起去迷宮，你還記得嗎？」
「嗯，當然。」
「我那時是真心的。雖然我和華、由衣一起去過迷宮，但那跟和凜一起是不一樣的。我想成為凜的力量，想成為你能依靠的存在。可是……我在那之後拚命努力，現在也才終於超過1000級。今後我也一定無法成為凜的力量吧。」
「……零。」
見她一臉消沉的樣子，我呼喚她的名字。
但我沒有更多的話能跟她說。
因為她說得對。
我和零的等級早已相差雲泥。
就算可以用陪她特訓的名義一起去迷宮，攻略時也不可能請她同行。
我藉由迷宮內轉移這個特別的力量，升級得比誰都要快。
在這個過程中，我追上許多等級在我之上的人，與他們並肩，再將他們拋在身後。
不去考慮他們的意思，只為了我想變強的目的。
我想起一個禮拜前克蕾兒所說的話。
在這個世界裡，能強到升上上位階級的只有擁有優秀獨特技能的人。
他們會踐踏他人的努力，只憑才能便能直衝高處。
她是這麼說的。
而至今為止，我與無數強敵戰鬥，跨過無數的死線。
所以我認為自己得到的力量也對得起這份成果。
但沒有迷宮內轉移這個特別的獨特技能，我就無法升上這個等級，這也是事實。
這樣的我，到底該對零說些什麼呢？
我不知道。
可我實在無法什麼都不做。
所以──
「……凜？」
「抱歉，討厭的話就撥開我吧。」
──我輕輕把手放到零的頭上。既然沒辦法用話語安慰，我能做到的也就只有這種事了。
零露出有些驚訝的表情後，揚起柔軟的笑說：
「嗯，我不討厭。」
接著她把頭靠到我的肩上。
我默默地接受她的靠近。
零所懷抱的鬱悶不會因為這種行為而消失。
我跟零都很清楚這點。
即便如此，透過這個行動，我確定自己跟零相互尊重、珍惜彼此的心意肯定都傳達給對方了。
「只是稍微沒看著就又趁隙……」
「你果然也對小零做了同樣的事……不對，是做了更超過的事吧！」
「「────啊。」」
◇◆◇
在一陣騷亂過後，我們朝著宵月公會前進。
由衣與零因為有事要來公會，於是跟著來了。
然後我們在途中遇上認識的面孔。
「八神先生？還有其他人也在。」
在那裡的正是包含八神先生在內的八位A級小隊成員。
領頭的八神先生看著這裡瞪大眼睛。
「……天音，還有黑崎跟葛西啊。」
八神先生接著把目光轉向華。
「她是？」
「是我妹妹。華，這些人都是宵月公會的成員。」
「啊，我叫做天音華，請多指教！」
「我是八神，請多指教。對了，這麼說來，我有聽說今天有個人要來聽加入公會的說明，原來就是天音的妹妹啊。」
八神先生心領神會地點頭。
我朝他拋出問題。
「八神先生你們在做什麼呢？看起來小隊是全員到齊了，今天整天應該都還在間隔時間內吧？」
「為了明天的迷宮攻略，我們去借了迷宮協會的訓練場，稍微做了點事前演習。現在是演習結束，正準備回公會一趟。」
「原來如此。」
在我們展開對話時，八神先生身後的東雲小姐忽然探出頭來。
「話說回來，天音小弟。你也太厲害了，居然帶著三個可愛的女孩子。」
「這說法……」
「呵呵，開玩笑的。難得碰到，大家一起去公會吧。」
因為東雲小姐的提議，我們這總共十二人的大團體一同朝著公會前進。
路途中，我們經過了一處眼熟……不對，應該說是跟以前眼熟時有點不同的地方。
「這裡是……」
「劍崎迷宮的遺跡啊，如今已經面目全非了。」
我們經過的正是在不久前還是劍崎迷宮的場所。
但正如東雲小姐所說的，它如今就是個公園。
東雲小姐一邊望著這個光景，一邊感慨地說：
「話說回來，真是不可思議。迷宮一消滅，居然就恢復成迷宮生成前的景象。」
「……是啊。」
我小聲附和。
在這個世界，迷宮生成時，除了人與動物之外，原本存在於那片土地上的一切都會徹底消失。
想不到迷宮消失後，就完全恢復成原本的樣子了。
因此也有專家用「置換」來形容迷宮的生成方式，但至今仍沒人真正搞懂其原理。
總之，這裡在劍崎迷宮生成前，就是一座大型公園。
當時的景象現在也在我們眼前展開，絲毫未變。
這座公園原就是以開有美麗花草聞名，隔了幾年再度重現舊日風貌，自然吸引了不少民眾前來欣賞。
「你們在幹嘛，趕緊走了。」
「啊，是～」
我們一邊像這樣回憶起迷宮的奇妙，一邊再次朝著宵月前進──然而就在下一個瞬間……
「────！」
一陣寒意直竄上我的背脊。
我感受到一道彷彿要刺穿我全身的銳利視線。
過去跟柳的戰鬥閃過腦海。
嗯，我知道這種感覺。
這是惡意──不，是應該稱作殺意的感情。
我用感覺快要顫抖起來的腳穩穩踏在地上，環顧周遭。
卻沒發現任何可疑的事物。
見我採取這種行動，華等人露出不可思議的神情。
「哥哥？怎麼突然──」
然而她的話沒能說到最後。
因為現場早一步發生了教人難以置信的現象。
濃重的漆黑突然在我們腳下擴散開來，曾是地面的地方變成某種像是沼澤的東西。
黑暗把我及華他們捲了進去，並擴散至整座公園。
「呀！」
「這是什麼！？」
被黑暗吞沒的人們驚愕地叫了起來。
我知道這種現象。
但是為什麼會在這時候發生？這不可能！
疑問與焦躁佔據了我的大腦。
縱然如此，我仍有該做的事。
「各位，現在馬上跑！」
「會被捲進去的！」
我跟八神先生的聲音在這一帶迴響。
但沒人能逃得出去。
不，只有我一個人或許還有可能。
但這邊還有華他們和普通人在，所以我無法這麼選擇。
生成於地面的黑暗沒有給我更多時間猶豫。
而是逐漸吞噬了我們。
「────可、惡！」
即便憤憤地吐出這兩個字，也理所當然地得不到任何回應。
於是──我們就這麼輕易地遭迷宮生成吞沒。
◇◆◇
身處沒有立足之處的飄浮感中幾十秒，這個時間突然告終。
迷宮內特有的堅硬地面出現在眼前，我們被拋到了此處。
「嘿咻。」
我在空中喬好姿勢落地。
然後我環顧四周，確認冒險者們也都穩穩著地。
但沒有獲得能力值的人們都是由腹部或背部著地。
不過他們看起來都沒受重傷，我這才鬆了口氣。
正當我思考著這些時，零來到我身旁。
「凜，這難不成是……」
「嗯，肯定是迷宮生成。」
「！可是太奇怪了，迷宮的遺跡一般都不可能再次生成迷宮。即便有，最少也會經過一年的空窗期。」
零說得沒錯。
而且奇怪的不只是這一點。
有關迷宮的研究每年都有進展，就算無法防止生成，也能誘導到人和建築稀少的地點。
因此這幾年沒發生過迷宮生成波及到人的事件。
然而我們卻被捲入了迷宮生成當中。
面對異常不斷的現狀，我不禁想抱頭懷疑人生。
「雖然不曉得為何會被捲進來，但迷宮中隨時都有魔物會來襲擊，最好換上裝備。」
「！我知道了。」
零點點頭。
我們直到剛才都還在玩，目前理所當然是穿著一般的服裝。
從道具箱拿出裝備穿上後，我看向由衣和華。
「由衣有道具箱嗎？」
「有，是在不久前獲得的！」
「那就可以暫且放心了。不過，記得華還沒有拿到吧……」
「我以前用的簡易大衣，華應該也穿得了。我把那個借妳。」
「謝謝妳，零學姊！」
在這樣的對話後，在場的所有冒險者都做好了戰鬥態勢。
目前該做、最低限度的事情已經做完了。
我想跟八神先生討論接下來該如何行動。
就在我這麼想，並準備往八神先生那裡走的瞬間──
「凜學長，危險！」
由衣大叫出聲。
緊接著是某種漆黑的事物從我腳下的影子蹦出。
漆黑的鋒利匕首筆直地逼近我的喉嚨──
「礙事。」
劍光一閃。
我揮舞召喚至左手的魔奪劍，將其一刀兩斷。
只這麼一擊，就殺死了那個謎之魔物。
以手感來看，大概就20000級左右。
這表示這座迷宮最少也是A階級以上。
「咦？咦？剛剛那到底是什麼……」
看到這個光景的由衣，露出不曉得眼前發生什麼事的表情。由衣並不清楚我真正的實力，也難怪她會有這種反應。
但現在沒時間跟她說明了。
「華、零，由衣暫時麻煩妳們了。」
「嗯！」
「知道了。」
為了不讓由衣陷入混亂，我麻煩兩人應對。
接著我施展偵查，確認我們目前所在的房間沒有其他魔物，才走向八神等人那裡。
所有人都一臉嚴肅。
「是天音啊，這下情況棘手了。你知道剛剛攻擊你的魔物有多強嗎？」
「大概20000左右吧。」
「最低也是A階級以上嗎……這樣的話，帶著他們朝地面前進就不現實了。」
我跟八神先生看向某個方向。
這次的生成似乎波及到公園和周遭的人們，那裡有將近六十位的一般人。
「怎麼了！？到底發生了什麼事！」
「還用說嗎！我們被捲到迷宮裡了！」
「所以會有魔物攻擊我們嗎！？我們會死在這裡！？」
突然的遭遇讓所有人都陷入混亂、喪失冷靜。
就連素日都會潛入迷宮的我們都心生動搖。
他們會這麼驚慌也沒辦法。
「……得先讓他們冷靜下來呢。」
「好像是。」
「雖然身陷困境這件事不變，但有我們和天音在真是不幸中的大幸。至少還有所有人都能存活的可能，哪怕只是一點。」
「……有我們在是不幸中的大幸？」
「？怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
我表面上搖頭，心底卻覺得這句話不太對勁。
同時，我還想起在被捲入迷宮生成前感受到的殺氣。
……我們在這裡真的是偶然嗎？
我很懷疑，卻沒有方法確認。
討論出的結論是，先把有名公會──宵月的成員在這裡的事告知普通人，讓他們冷靜。
只是──
「──！這是！」
「魔物群……！？」
空間內響起行軍之聲。
奇妙的是，這跟我們在鬼塚迷宮內體驗到的魔物行軍很相似。
我們目前所在的房間連接著兩條通道。
兩條都傳來大量魔物的氣息。
「得先設法處理魔物群才行呢。」
「是啊，那條路就麻煩八神先生你們負責了。」
「你難道是想獨自抵擋嗎！？最少也有300隻喔！？」
我點點頭。
無論是論等級差距還是經驗，我都沒自信能跟他們合作順利。
所以獨自對付所有敵人會更容易處理。
我把速劍召喚到右手，帶著魔奪劍擺出雙劍的架式。
面對等級比自己低的敵人，這把劍會比無名劍更好用。
看到我的動作，八神先生做好決定，點了點頭。
「知道了，那邊就交給你。危險時記得早點求助。」
「我知道了。」
簡單商量過後，我們開始了應對大量魔物的消耗戰。
在寬度有限的通道，雖然同時襲來的魔物大概只會有十隻，魔物數量卻高達幾百隻。再加上魔物的等級落在15000～25000，擁有絕不能大意的力量。
最初我選擇持續打速度戰，但魔物的數量比想像中還多。
因為逐漸開始受到壓制，讓我只能仰仗瞬間轉移。
現在的我MP約85000，發動一次瞬間轉移就要消耗100MP，連續使用的話轉眼間就會燒乾MP。
我深深感受到，這種能力在一對一蹂躪敵人之際，雖然可以發揮最大限度的效果，卻不適合像這次的這種消耗戰。
即便如此，我還是只能戰到最後。
然後我就這麼繼續戰鬥，過了約五分鐘──
「這是最後了！」
討伐所有從這側通道出現的魔物後，我看向另外一邊。
八神先生正好在這時詠唱咒文。
「日珥！」
他施放出熊熊燃燒的火焰激流，掩蓋住整條通道。
這一擊將魔物們一網打盡。
那邊可能是因為魔物數量少且道路也較為狹窄的關係，他們沒有陷入苦戰，順利地完成討伐。
「結、結束了嗎……」
「雖然完全不知道出了什麼事，總之那些人會把魔物全部打倒對吧？」
「這下我們就得救了？」
看來身為普通人的他們甚至無法用雙眼確認我們的戰鬥。
他們不明白現在的狀況。我們擊退的僅只是先鋒部隊，有些人便以為危機已經解除。
……不過對這些人來說，這本來就是一場突如其來、把他們捲入命懸一線的非日常意外。
他們沒有迷宮知識，會有這種反應也不奇怪。
不管怎樣，擊退魔物後，我們冒險者暫時聚集到房間中央。
「雖然暫時擊退襲擊的魔物……但麻煩老實告訴我，跟剛才同規模的戰鬥，你們還能撐幾次？」
面對八神先生的提問，所有人表情都變得嚴肅。
我也一樣。儘管盡可能地懷抱不消耗MP的意識，但我的MP已經低於60000。
八神先生等人恐怕也消耗了相同的量。
看到所有人的反應，八神先生皺起眉。
「……這樣啊。那麼，果然還是不可能帶著他們回到地面上吧。」
「！不試試看怎麼會知道！」
「不，我知道。我在戰鬥中發動過偵查，這裡大概是最下層。假設這裡是A階級迷宮，那最好是當作我們是身處最少六十層的深處。」
「那我們要怎麼辦，隊長？是要一直在這裡等著被魔物們幹掉嗎？」
「我當然沒那打算。留給我們的選擇有二，一是撐過魔物襲擊，直到救援前來；二是所有人直接一起去挑戰頭目，透過攻略成功時的返回魔法回到地面上。」
「！你是認真的嗎！？」
「可以的話，我也不想這麼選。但若要挑戰，就得趁現在，趁還有多一點的HP和MP。」
所有人一起挑戰頭目──聽到這個提議，大家都瞪大雙眼。
我也覺得只有這個辦法。
攻略迷宮時，沒有能力值的人雖然得不到獎勵，但返回用的轉移魔法依然能作用在全體身上。
只要利用這點，也許真的能逃離眼前的困境。
只是這個作戰風險太高。
要是輸給迷宮頭目，我們就會全軍覆沒。
大部分的人一定覺得，與其這樣，不如忍耐魔物的襲擊、等待救援。
可是，即使待在這裡，又會有誰來救我們？
能挑戰突然生成的異常迷宮，瞬間抵達A階級迷宮最底層的人，只可能是S級冒險者──
「……也不是沒有啊。」
──閃過腦海的正是有一頭飄逸白銀長髮的少女，克蕾兒。
但我很快搖頭。
她曾說過，在我們攻略鬼塚迷宮之後，她也去攻略了一次以做確認。
這就表示她現在也處於間隔時間。與被捲入迷宮生成的我和八神先生等人不同，克蕾兒無法進入迷宮。
那如今只剩一個選項了──
「……看來牠們不願給我們思考的時間啊。」
聽到再次於這一帶響起的行軍聲響，我輕聲低語。
八神先生先咂了下嘴後，露出做好覺悟的表情說：
「如果牠們再放著我們幾分鐘，我大概就會選擇待命……但現在，終於得做出決斷了。」
「你的意思是……」
「我認為我們應該前往頭目房間。只是──」
八神先生停了一下，改而看向我。
「──天音，不管選哪邊，我們恐怕都得仰賴你。能聽聽你的意見嗎？」
我的答案早已決定。
「去挑戰頭目吧。」
「……知道了。我們現在開始移動，所有人一同合作引導普通人。時間不多了。不願跟上的人，就威脅他們說會被留在這裡。我會負全部責任。」
「「「是！」」」
趁著魔物尚未逼近的短暫空檔，我們向普通人進行說明。
接下來我們將全員前往頭目房間，並從那裡返回地面。
多數人對前往更危險的地方強烈反對，但一聽見我們這些冒險者要離開，他們才一臉不情不願地跟上。
靠著偵查能力，我們已經掌握頭目房間與此地的距離。
再過幾分鐘就能抵達。
「請八神先生你們一邊突破魔物，一邊往前衝！我來殿後！」
「拜託你了！」
隊伍由八神先生等人的小隊在前方領頭，後面是普通人，再後面則跟著華等三人，最後才是我。
於是，我們近八十人的隊伍開始全員突進。
◇◆◇
五分鐘後──
我們擊退猛攻的魔物，終於抵達了頭目房間。
所有人以八神先生領頭，依序進入裡頭。
「哥哥也快點！」
「好！」
等除了我之外的所有人都進入裡頭，華呼喚起我。
砍倒魔物後，我轉身前往頭目房間。
在我進入房內的同時，頭目房間的巨大門扉隨即關上。
見魔物的猛攻暫且停止，我安心地鬆了口氣後，重新看向頭目房間內。
──然後，我詫異地瞪大眼。
「這是怎麼回事……？」
眼前是一幅令人難以置信的光景。
首先是頭上一片夜空，上頭掛著閃耀的滿月。
地面上是花草盛開的庭園，還有個大池子。
而最令我驚訝的原因就在前方。
「那是……宮殿嗎？」
庭園前方是座巨大的城──也就是宮殿。
可是，為什麼迷宮裡會有這種東西？
花草和池子還能理解。畢竟不同的迷宮，其中某些的領域條件也會根據出現的魔物有所變化。
但只有宮殿我從未耳聞。
這不能怪我，因為宮殿絕不會是魔物居住的場所。
然而讓我驚訝的還不只這一項。
幾十道飄在半空中、照耀宮殿的火焰忽然高高地飛舞上天。
火焰全都聚集到一處。
「怎麼了，發生了什麼事？」
「不知道！沒見過、也沒聽說過這種現象！」
在每個困惑的人之間，我連話都說不出來。
光是看著合而為一的那些火焰，身體就止不住顫抖。
我的直覺理解到，那是不可碰觸的事物。
「……難道說，這個迷宮的頭目是──」
在我輕聲低語時，那些火焰終於形成一個個體。
「騙人的吧……」
「這種事是有可能的嗎……？」
若要用一句話來形容，那就是火焰的怪物。
那具超過十公尺的魁梧身軀是由熊熊燃燒的鮮紅火焰形成。
過高的熱能令大氣扭曲，可怕的熱浪擴散至周遭。
必須馬上逃離這個怪物面前──我的本能是這麼說的。
在這些人當中等級最高的我都是這樣了。
換作是普通人，光是被這種氣息籠罩便已失去意識。
在這個時候，我們認知到自己的失敗。
別來挑戰迷宮頭目，承受魔物襲擊的生存可能性還更高。
但已經無法退出了。
不打倒這傢伙，我們就活不下來。
我使用鑑定。
把絕望烙印在這雙眼底。
────────────────
【伊弗利特】
•等級：100000
•迷宮頭目：■■迷宮
────────────────
「伊弗利特……！」
這是我初次交手的S級魔物之名。
────────────────
【天音 凜】
等級：39852 SP：34910
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：312830／312830 MP：59340／85690
攻擊力：73810 耐久力：62480 速 度：77770
智 慧：61550 抵抗力：61840 幸 運：61070
技能：迷宮內轉移LV29•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•忍耐LVMAX•金剛不壞LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•精神強化LVMAX•不屈不撓LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV8•隱匿LV1•纏壁LV5•掠奪者LV1
────────────────
【無名騎士之劍】
•無名騎士的佩劍。
•裝備推薦等級：10000（MAX）
•攻擊力＋100％
•在敵人（人、魔物）的等級比自己高的情況下，HP和MP以外的能力全項目＋100％。
────────────────
【魔奪之短劍】
•授予征服隔絕魔塔者的獎勵。
•裝備推薦等級：33000
•攻擊力＋72％
•可以通過消耗與魔法發動時的等量MP來吸收接觸到劍刃的魔法。吸收後的魔法也可以發動。發動時不消耗MP。
•可保管數量：最多7種。
────────────────
第七章 白銀與蒼
無名騎士、半獸人將軍、纏雷獸、柳、高等食人魔。
我過去跟無數的強敵戰鬥，並勝過所有的對手。
當中還有等級比我多上一倍的敵人。
即便如此，我也是運用無名劍、魔奪劍和迷宮內轉移等只有我擁有的強力武器，以及過往培養的經驗才得以克服了這些苦難。
可是這一切或許都是我如履薄冰才得以成立的奇蹟。
等級差了2•5倍。
最難應付的要素。
還必須一邊保護無力之人們，一邊戰鬥。
在集滿最糟條件的這個狀況下。
──我根本就無能為力。
◇◆◇
光是沐浴在伊弗利特的魔力下，普通人就全部昏倒了。
我很清楚這個敵人是非常超出常理的存在。
於是我在這時做出一個巨大的決斷。
我從道具箱取出某種魔法道具。
────────────────
【硬化藥】
•飲用後，在60秒內提高身體強度、減輕傷害30％
•冷卻時間：10分鐘。
────────────────
「八神先生，請把這個分配給所有冒險者。」
「！這是硬化藥？而且大家都有份。之前的迷宮應該只會給一個啊，那你為什麼會拿到這麼多……」
八神先生在途中閉上嘴。
應該是大致察覺到我隱瞞的秘密了。
這樣事情就簡單了。
「然後麻煩你們架起結界，避免普通人被戰鬥波及。」
「……沒辦法了。松本、三坂，就如你們聽到的，由你們負責防衛。」
「好喔。」
「是。」
兩位魔法使點頭並散開。
我很清楚，就算架起結界，也無法完全承受伊弗利特的攻擊。
但如果就這麼放著不管，光是直接面對高密度的魔力，所有人都會死。
我看向另外一邊。
「華妳們也去那邊會合，這不是能讓妳們三人加入的戰鬥。」
「……嗯，我知道了。」
「老實說，我還沒完全理解到底是怎麼回事……既然凜學長這麼說了，那我相信你。」
「………………」
華與由衣立刻點頭，進入結界中。
只有零短暫地露出彷彿在忍受痛苦的表情後，才晚一步追著兩人而去。
剛剛才聽到她的心情，這讓我感到有些歉疚，但我還是沒辦法讓她參加戰鬥。
能夠製作藏有各種能力之劍的魔法劍。
能複製各種技能的技能模仿。
對恢復魔法和強化魔法有著高適性。
三人都有卓越的才能，但她們目前都不可能跟伊弗利特交鋒。
別說是八神先生他們，連我都渾身顫抖。
若是只有我一個人，我必定會下定決心馬上撤退。
我們現在必須打倒這樣的強敵。
然後伊弗利特終於開始動了。
在熊熊燃燒的火焰中，閃著金光的雙眼緊緊盯著我。
「是把等級最高的人當作目標了？那真是值得慶幸──纏壁。」
────────────────
【纏壁LV5】
•透過消耗MP，製造出包覆目標對象的魔力牆（強度和持續時間會根據技能等級變動。）
•冷卻時間：60秒。
────────────────
我使用纏壁後，以在伊弗利特周遭繞行的方式衝了出去。
只要離這邊夠遠，哪怕那麼一點，都可以避免他們被戰鬥波及。
『咕嚕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』
察覺到我的動作，伊弗利特以與牠魁梧身軀不相稱的速度抬起手臂。
火焰巨槌伴隨彷彿要壓碎空氣的轟然巨響，逼近我眼前。
「────！」
我急速加速，總算成功避開。
伊弗利特的拳頭在距離我不到一公尺的位置揮落。
下一瞬間，視野整片被血紅染滿。
「什麼！？」
大爆炸。
那是種壓倒性的衝擊，甚至讓人覺得「大爆炸」這詞太過輕描淡寫。
伊弗利特僅僅輕輕揮出的一擊，在地面轟出一個巨大的隕石坑，濃烈的火焰向四周席捲。
那股熱量遠超常理，足以瞬間焚毀花草，甚至把池水完全蒸乾。
明明距離如此遠，又用了纏壁減衝，仍然能感受那壓倒性的熱浪，熱得身體不斷冒汗。
這下糟了。
倘若被擊中哪怕一次，我這副矮小的身體肯定會瞬間被打成碎片。
不，或許該說是會被徹底燒光才對。
那我該怎麼辦？
該怎麼做才能贏過這個強敵？
快想。停止思考的那一瞬間，力量遜於敵人的我們就會確定敗北。
當我的心快要被束手無策的現狀壓垮時，我突然注意到了。
火焰擴散到周遭後，可以看到伊弗利特的手臂就露在外頭。
我還以為牠全身都是由火焰構成的，看來牠還是有肉身的。
既然有肉身，物理攻擊就會有效。
還留有活路。
「但還不夠，問題在於該如何突破那道火牆。」
要像火蜥蜴戰鬥時那樣，用魔奪劍奪走包覆牠身體的火焰，想必是不可能的。
我不認為以自己剩餘的MP量有辦法應付。
不對，即使MP完全恢復也很困難吧。
那要趁火焰從揮下的手上消失的那一瞬間發動攻擊嗎？
縱使攻擊手臂，也無法造成致命傷……但現在我也只能做到這樣了。
『咕啦啊啊啊！』
「就是現在！」
我趁伊弗利特再次揮下手臂時展開攻勢。
無名劍的白銀劍刃割開伊弗利特堅硬的皮膚。
相當硬……但不到劍刃傷害不了的地步。
這下就能傷害到敵人，只是依舊不會造成致命傷。
「天音！上面！」
「──瞬間轉移。」
聽到八神先生的叫喚，我發現另外一隻手正從上方逼近，便使用瞬間轉移脫離那個位置。
連續攻擊啊，看樣子伊弗利特也對不斷四處竄動的我感到惱火了。
因為瞬間轉移的特性，我很擅長迴避。我才不會那麼簡單地被幹掉。
「我必須做。」
用激勵自己的語氣低語過後，我再次挑戰伊弗利特。
之後，我們之間持續好一陣子的膠著狀態。
伊弗利特對準我揮動雙手，有時候會拋出火焰團。
我用瞬間移動躲開那些攻擊，再攻擊敵人。
偶爾八神他們也會施展魔法，替我吸引伊弗利特的注意力。因為不能讓牠把目標轉到其他人那裡，這部分的仇恨值平衡實在很費力。
我一邊重複著一進一退的攻防，一邊注意伊弗利特的舉手投足。
我想魔石應該埋在牠體內的某處。
既然是魔物，就一定有魔石。與其扎實地給予傷害，直接破壞魔石會不會比較快。
也因為魔石在體內的關係，大多時候一旦魔石遭到破壞，魔物也會殞命，一般來說是不可能用這個辦法的。
但現在的條件不同。
考慮到我所擁有的力量，以及伊弗利特超過十公尺的魁梧身軀，能用的辦法只剩下一個。
我就是在觀察該於何時使出這一手，然而下一秒──
『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！』
「────這是！」
伊弗利特突然仰天長嘯。
大氣激烈震顫，我感覺快要被壓迫感擊潰。
光是這樣的行動就已經很棘手了，然而真正的威脅從現在才開始。
伊弗利特火焰的一部分聚集在牠頭頂，化為巨大的團塊。
宛如太陽一般。
它抹除了飄在上空的滿月，現身於此。
眩目的光芒充滿整間頭目房間。
不過，這當然不是為了給我們送來溫暖光芒才有的。
太陽分裂成數十個團塊，猶如神的鐵槌傾注而下。
「騙人的吧！？」
每一個團塊都含有驚人的魔力。
絕望的火焰塊無情地襲向我們。
啊啊，可惡！原來如此。
這傢伙還一點都沒認真起來。
原本是準備在空閒時間殺掉比實力與自己天差地別的傢伙，沒想到對方咬得比自己所想的還要緊，覺得麻煩便選擇可以一口氣殲滅所有人的攻擊手段。
飄浮在上頭的幾十個團塊中，有近八成是朝我這邊落下。
我看透每個團塊的動作，拚命地閃避。
儘管避開直擊，擁有壓倒性熱能的炎塊轉眼間就使我的周身變成火海。
「！那邊呢！」
我看向另一邊。
看到最初的幾發雖以坦克為中心擋下，但受到巨大傷害的眾人都橫躺在地。
而最後的那個大上一圈的炎塊正在逼近他們的所在位置。
「你、休想────────！」
我連續施展瞬間轉移，瞬間移動到他們那裡。
我就這麼在左手召喚魔奪劍，迎擊炎塊。
「──吞噬它！」
我一下子被奪走將近30000的MP。
作為交換，我也勉強奪來了炎塊。
「你們沒事吧！？」
「嗯、嗯，得救了！」
八神先生雙膝跪地，用痛苦的聲音回答。
看到這一幕，我做好覺悟。
「──超越極限吧。」
回想起過去在跟纏雷獸戰鬥時的發言，我激勵自己。
判斷現在才是關鍵時刻，我喝下硬化藥。
之後我逼到伊弗利特的跟前，輕輕開口：
「瞬間轉移。」
剎那間，我的視野染上漆黑。
這就是我侵入伊弗利特體內的證據。
結果我還是不知道魔石在哪。
但我不能再浪費更多時間了。
縱使不能破壞魔石，這樣也能從內部造成巨大的傷害──
「咳、咳！」
──我嗆到了。
為什麼？
因為煙進到氣管裡了。
因為我感受到壓倒性的熱能。
因為纏壁有了裂縫。
因為伊弗利特的體內也充滿了地獄的業火。
「────！？！？？」
在我驚愕的同時，發動瞬間轉移。
這是超越理性、基於本能的行動。
被拋到空中的我晚了一步才理解。
──要是剛剛的決斷晚了哪怕一瞬間，我就會死。
我設法在空中整頓好體勢，以單膝跪地的方式著地。
我跟伊弗利特四目相對。
伊弗利特的右側有華她們在，但牠似乎只對我有興趣。
牠彷彿在說──絕不容許我侵入牠體內的愚蠢行為。
「我也一樣好嗎？」
我毆打自己的胸口，破壞掉產生裂痕的纏壁。
由於離上次的發動已經超過六十秒，我再次發動纏壁。
然後沒有半點傷痕的堅固結界再次環繞住我。
我覺得最有效的策略以白費工夫告終。
那留給我的選項就只剩一個了。
我使出全力奔跑。
比誰都快。
在纏壁保護我身體的期間──
我要在伊弗利特的火焰燃盡我之前，貫穿牠的身體！
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
我飛快奔跑。
沒有繞到敵人後方，而是筆直地──
使出最大速度朝伊弗利特跑去。
『嗚吼哦哦哦哦哦哦哦哦！』
伊弗利特朝著我拋出炎塊。
這時候我的速度已經快得無法突然改變方向了。
這也無所謂，因為────！
加速、轉移、穿透。
灌注我一切、使出全部精力的一擊──貫通斬擊。
我與炎塊錯身而過，就這麼連續施展轉移衝過半空中──
「看招────────────！」
──接著使出全力把右手的無名劍一揮到底。
白銀劍刃在火焰中一閃而過，深深砍開伊弗利特的胸膛。
有手感──我這麼確信。
「────咦？」
正因如此，我才不能理解。
有什麼東西擊向我的左側面。
纏壁瞬間被破壞，擁有熱能的一擊擊打我的全身。
而我矮小的身體被狠狠撞飛。
碰一聲，我的後背撞上某種事物。
恐怕是牆壁吧。
我流著血掉到地上。
顯示在視野角落的HP已經低於一成。
在模糊的視野中，我抬起臉。
看到了伊弗利特揮落右手的身影。
啊啊，原來如此，我被打中了。
然後被揍飛了。
「咳咳！」
口中噴出血。
但還沒結束。
我仔細看了看伊弗利特，牠做出用左手按住被割開的胸口的動作。
對，傷害確實奏效了。
再一擊，只要再讓牠承受一次同樣的攻擊，很有可能就能打倒牠！
「凜！」
「哥哥！」
「凜學長！」
就在我憑力氣撐起滿身瘡痍的身體並上前，後方傳來大家的呼喚。
即便如此，我也不能停下腳步。
要是我現在停下了，又有誰能做牠的對手。
「咕！」
每前進一步，劇痛便會傳遍全身，讓我差點倒下。
在我磨磨蹭蹭的期間，伊弗利特已經完成下次攻擊的準備。
『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！』
「…………混、帳！」
牠再次咆哮。
巨大的太陽飄在頭頂。
比剛剛那個還大。
一切都即將毫無保留地朝我們落下。
若是牠拋出那個，這裡的所有人都會死。
──不，正確來說，是除了我以外的人。
只有我的話，只要馬上使用瞬間轉移逃離頭目房間，或許還能倖存下來。
更進一步地說，我腦中已經浮現能夠勝過伊弗利特的辦法。
只要讓利用瞬間轉移和纏壁的迴避與攻擊更俐落點，就能順利地不斷給牠造成傷害。
這次我有自信不會再被偷襲。
雖然會是場嚴酷的戰鬥，但完全有獲勝的可能。
不過這一切的前提都是這裡要只有我一個人。
還要一邊保護其他人的話，我無論怎麼掙扎都打不過敵人。
但這樣就沒有意義了。
因為這裡還有華她們在。
有我重要的人們在。
────啊啊，我是多麼無力啊。
我是為何追求實力？
倘若無法在這時保護重要的人們，就沒有任何意義了啊！
我瞪向伊弗利特的金色雙眸。
「聽好了，伊弗利特。全都對準我。」
然後我開始奔跑。
待在這裡，會波及到華她們的。
我現在沒用纏壁。
沒有任何防護保護我的身體。
但我還有能揮動的武器！
即使火焰燃盡這具身體，我也要取走牠的性命！
「──等等！」
我已經連這是誰的聲音都不知道了。
我只是老老實實地直往伊弗利特而去。
大概是因為HP低於一成的緣故。
起死回生的技能發動，讓我的速度更進一步地提升。
我要挑戰超越界限的更前方。
然後──
有什麼東西毀壞的聲音響起。
「────冰葬劍。」
◇◆◇
這個現象發生得突如其來。
響亮的破碎聲響在整個空間中迴盪。
我──不，在場的所有人都仰頭望著天空。
天花板破碎，太陽被一刀兩斷。
剛剛被遮起的滿月從那道縫隙間現身。
「──不，不對。」
那不是滿月。
而是閃耀得足以讓人錯認為滿月、一頭白銀長髮隨風飄逸的少女──克蕾兒。
緊接著，被砍成兩半、無法留住魔力的太陽爆炸了。
數十塊炎塊在這一帶落下。
有一部分朝著我們而來，這時克蕾兒輕聲開口：
「────冰葬劍。」
她的聲音冰冷通透，彷彿要把人整個凍僵。
隨著這小小的一句話，克蕾兒同時揮動手裡的冰葬劍。
她揮舞的劍刃施放出冷氣，輕易地吞噬地獄的業火。
在冰花於空中盛放時，克蕾兒輕輕落到我面前。
看著她的模樣，我腦中充滿了疑問。
為什麼還處在間隔時間的她會在這裡？
她是怎麼破壞掉頭目房間的天花板的？
我有太多想問的事，不曉得該從哪裡問起。
在想著這些的我面前，克蕾兒若無其事地說：
「跟無法破壞的外部相比，這裡稍稍脆弱一點。」
「…………」
「抱歉，讓各位久等了。接下來就交給我吧。」
克蕾兒沒有轉頭，說完後側過身，舉起劍把劍尖對準伊弗利特。
然後──
「冰葬領域。」
在她張口詠唱的同時，冰之魔法陣以她為中心展開。
範圍大到連我跟後方的華她們都被納入其中。
魔法陣放出大量的魔力注入我們的身體。
「騙人、的吧……？」
差一點就要讓人沒命的重傷瞬間痊癒，目睹這一幕的我瞪大雙眼。
不，不光如此。僅僅這一瞬間，不光是HP，連MP也全都恢復了。
這究竟是……？
「克蕾兒，這是……」
好不容易恢復正常言語的我，正想提出疑問，卻在話到一半時自然而然地停住了。
不，是下意識地停住了。
因為她的身影實在太美，美得讓所有疑問都變得無關緊要。
在滿開的冰花之中，高舉冰劍的克蕾兒，美得令人屏息。
那道背影，將如今已經模糊的過去記憶重新改寫。
「你或許沒有罪……但我不能讓你再傷害他們。」
克蕾兒一邊說著，一邊以那仿若深海般的藍色眼眸凝視著火焰怪物。
然後────
「我要在此殲滅你。」
────在那一刻，我明白了何謂最強。
◇◆◇
『吼吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！』
看到眼前突然出現的克蕾兒，牠究竟感覺到了什麼？
這聲咆哮跟剛剛不同，聽起來就像是針對威脅自己性命的上位者竭盡全力的抵抗。
伊弗利特的頭頂上飄著五個太陽。
太陽和太陽之間有細細的火焰連結，描繪出五芒星的形狀。
然後太陽放出至今包含最多熱能的一擊。
「礙事。」
『咕嚕──！？』
劍刃一閃。
光這一擊，就讓地獄的猛火變成冰雕碎裂四散。
這個景象陳述了在兩者之間蔓延開來的絕對差距。
牠大概是判斷盯著克蕾兒也沒完沒了。
描繪出五芒星的太陽朝著四方擴散，對準位於她身後的此處。
強力的噴射火焰襲向我們。
但──
「你以為我會讓你得逞嗎？」
冰魔法陣閃著強烈的光芒，展開冰之結界保護我們。
那是宛如由數座小冰山連結而成的厚實結界。
噴射火焰完全無法對此結界產生任何傷害，就這麼被消除了。
『嗚嚕──！？』
目睹這個景象，伊弗利特後退了一步。
牠可能是在期待掩護我們的克蕾兒受到傷害，但這個目的如今已破滅，現在牠應當是領悟到自己沒有勝算了。
看到牠那副反應，克蕾兒輕輕吐了口氣，用冰冷的聲音告知：
「那麼，差不多該結束了。」
先放出這句開場白後──
克蕾兒把冰葬劍高舉過頭頂──並用力揮落。
她就這麼揮出巨大的冰凍斬擊。
斬擊將空氣與火焰一併凍結，毫不偏離地直擊伊弗利特的身軀。
這下就結束了。
縱使伊弗利特皮膚堅硬如岩，也承受不住這一擊。
僅僅一瞬間就被一刀兩斷。
埋在牠額頭處的魔石露了出來。
魔石劈哩啪啦地裂開，下一秒就整顆粉碎。
「…………」
這個光景真的是現實嗎？
在連這種事都分辨不了、如同夢境的感覺中，我望著克蕾兒的背影。
伊弗利特就這麼萬分輕易地被克蕾兒討伐。
『獲得經驗值 等級提升了923級』
系統音在腦內響起。
是斷定我給予的傷害有為討伐做出貢獻吧。
儘管等級飛速提升，但我已經不在乎這結果了。
因為那個銀白色的背影奪去了我的目光。
「結束了。」
確認伊弗利特消滅後，克蕾兒轉過頭，小聲地說。
我和克蕾兒忽然四目相對。
她停下動作、那對藍色的雙眼有一瞬間睜大，接著又漾起柔軟的笑容朝我走來。
然後她停在我跟前，伸出戴著白手套的手。
像是個朝著弱者伸出救贖之手的強者。
看著那隻手，我的心臟用力跳動起來。
「我────」
我覺得自己必須說些什麼。
然而我不知該說什麼，最終只能在她的催促下伸出手。
於是我的手和克蕾兒的手疊在一起──
「「──────！」」
──就在要觸碰的瞬間，感受到那股氣息的我，和克蕾兒同時看向那個。
就是在這個空間內，最為異質的存在──宮殿。
在宮殿前方，站著一名陌生的人。
他無聲無息，不知是何時出現的。
彷彿從一開始就站在那裡。
那是個男人。
男人一頭如鮮血般赤紅的長髮，眼眸也是同樣的赤紅。
披著黑色披風，身上散發出的氣息也相當異常。
若只論壓迫感，伊弗利特還遠勝於他。
然而，這個男人卻散發出伊弗利特完全不具備的、深不見底的恐怖氣息。
不管怎麼樣，我的直覺都理解到他的實力顯然比我更強。
「……天音先生，他是被捲入迷宮生成的人嗎？」
「不，不是，是剛剛才突然出現的。」
在我與克蕾兒交換簡短的兩句話時，那個男人用銳利的眼神看向我們。
「────！？」
我知道這個。
我的意思絕對不是指有見過這個男人。
而是記得蘊含在男人眼光中的感情。
我怎麼可能忘記。
這就發生在剛才。
在被捲入迷宮生成之前，朝我釋放殺意的，就是這傢伙。
我和克蕾兒同時舉起無名劍與冰葬劍，緊緊盯著他。
然而男子完全不以為意，反而帶著淡淡的笑意向我們走來。
「真是太讓人驚訝了。本來是在宮殿內看著爾等這些烏合之眾被伊弗利特逼得狼狽不堪……明明是有達到那個境界之人所在的世界，卻只有這點程度，吾還正驚訝呢，沒想到就有像爾這樣的強者現身。雖然讓事情有些麻煩，但至少比面對一群微不足道的弱者好太多了。」
「……你到底是──」
「嗯，難得碰上精彩的戲碼。就告知爾作為獎勵吧。」
面對克蕾兒的問題，停下腳步的男子輕輕微笑。
然後他很乾脆地告知對我們──不對。
是對這個世界十分重要的情報。
「吾名為吸血王該隱•馮•維萊塔。說得讓爾等好懂些──就是異世界的存在。」
「「「──────！」」」
聽到自稱該隱的男子所說的話，在場的所有人都詫異地瞪大雙眼。
連克蕾兒也一樣。
「異世界的存在？你說的是認真的？」
「當然。不，爾等其實也注意到了吧？爾等跟吾身上的魔力相距甚遠。」
「……假使我們相信你這番話，那你為什麼會在這種地方？包含這個異常空間在內，無法理解的點太多了。」
「那還用說嗎？就是在這座迷宮生成時覆蓋部分管理權，以管理者的身分君臨於爾等之上。」
該隱的發言讓我察覺到不對勁。
這種說法，難道──
看來克蕾兒也察覺到同樣的疑問，她皺起眉問道：
「這座迷宮不是你創造的嗎？」
「當然。那是神的力量，吾等不可能重現。」
管理權、管理者、神──無法置若罔聞的詞接二連三地冒出。
該隱口中的神是指系統音？該隱是認為，支配迷宮系統的存在是有意識的嗎？
說到底，異世界是什麼？
迷宮在那個世界的位置又是？
光憑現有的情報，還什麼都弄不清楚。
即便如此，我們現在無疑是正逐漸接近迷宮的真理。
但比起滿足知識慾，我們還有該先做的事。
該隱剛剛說過，他覆蓋了這個迷宮的部分管理權。
也不清楚管理權具體來說是什麼樣的東西。
但能知道的事只有一件。
至少實力顯然在我之上的該隱，沒有任何動作地看著我們差點被伊弗利特殺掉，這確實是事實。
「這樣啊。雖然還有很多其他的事想問，但還請你回答這個問題。」
說完這句開場白後──
克蕾兒問：
「你為什麼要來到這個世界？」
她的聲音會令人產生懷疑，是否真的是這個少女所發出。
跟她對著伊弗利特發出的、銳利且彷彿會令人凍結的聲音不同。
這次的聲音裡蘊含著強烈的怒意與憎恨。
然而面對這個帶有魄力的提問，該隱沒有動搖。
不僅如此，他的嘴角還高高揚起。
像是要解放壓抑至的感情。
「咕哈、咕哈哈哈哈！問得好！吾等的目的只有一個！就是把迷宮當作媒介，把精銳送到這個世界──」
然後他這麼說：
「──並屠盡整個世界的人類，支配這個世界。」
一瞬間──
該隱的魔力膨脹。
壓迫感上升到跟伊弗利特同等的水準。
這就等於是該隱進入臨戰態勢的證據──
「可惡！」
我下意識地舉起無名劍。
可是敵人的動作太快，該隱的周遭轉眼間就展開多個鮮血魔法陣，數量超過十。
但現場有速度快過他的人存在──正是克蕾兒。
「你休想。」
「！？」
冷靜透徹，又冷酷。
橫掃的冰劍施放出幾道斬擊。
所有的魔法陣都瞬間被砍成兩半，沒能發動。
確認阻止成功的克蕾兒直接瞄準該隱的頸部。
「喝啊！」
「嘖，血壁！」
在該隱這麼詠唱的同時，雙方之間便出現數量超過十的血牆。
每斬開一道牆，劍勢便會減弱。在僅留下最後一道的時候，劍的動作就完全停止了。
克蕾兒不滿地瞇起眼，卻不願反擊，而跳向後方。
「……你能擋下我剛剛那一擊？」
「輕易砍開吾自豪的血壁，還敢這麼說。」
「你還有其他手段吧？」
「這個嘛，誰知道呢。」
兩者互相瞪視。
「…………」
一旁，我懷抱的感情不是憤怒或焦躁──而是安心。
這也難怪。
該隱很強。最好當作他的實力至少跟伊弗利特相同，或者是在牠之上。
即便如此，光看剛剛的攻防就能知道，克蕾兒的實力遠比該隱還要強。
就算他是我一人實在敵不過的對手，克蕾兒也一定能獲勝。
所以我放心了，有了這種想法。
我不需要打倒這個強敵。
只要協助克蕾兒，為了保護後方的華等人奔走，所有人應當都能得救。
但現實是殘酷的。
真正的問題現在才要開始。
克蕾兒和該隱雖看起來只是在彼此對峙，卻都在這期間查探對方的攻擊手段，並提高魔力。
散發出的氣場絕對是克蕾兒更高。
看到這一幕，該隱輕輕笑了。
「原來如此，真是可怕的力量，連對伊弗利特展現出來的也只是一部分嗎？就算直接打起來，現在的吾也毫無勝算──不過很遺憾，時間到了。」
「時間到了？你到底在說什──！？」
「什麼！」
緊接著發生的現象，讓目睹的克蕾兒和我驚愕地瞪大雙眼。
眼前的光景就是這麼令人無法置信──不對，是令人不想相信。
淡淡的光芒圍繞在克蕾兒的周身。
這是從迷宮返回地面的轉移魔法發動的信號。
因為她討伐了迷宮頭目──伊弗利特，這本身並沒什麼奇怪的。
接下來的事更讓人無法置信。
我失去冷靜喊道：
「為什麼轉移魔法只作用在克蕾兒身上！？」
沒錯，現在被淡光包圍的人只有克蕾兒。
這個現象並未發生在我跟其他人身上。
再這樣下去，就只有克蕾兒會回到地面上！
不可能，不可能，不可能。
當我被無法理解的光景衝擊得腦袋快炸掉時，該隱解釋道：
「事前準備好保險實為上策，是吾使用管理權改寫了結構。要回去的只有打倒迷宮頭目的那一個人──也就是只有爾。」
「！」
這種事有可能嗎？
不，快想起來。
在克蕾兒打倒伊弗利特時，我腦中確實只響起了獲得經驗值的系統音。
沒有響起表示迷宮攻略完畢的聲音！
我為該隱持有的管理者之力感到驚愕。
但這份驚訝瞬間就消失了。
因為比起這個，還有更重要的事。
該隱很強，比伊弗利特還強。
而且他有意殺死我們。
要是克蕾兒在這種狀況下離開的話──！
「克蕾兒！」
所以我伸出手。
彷彿是在求她不要消失。
「────！」
克蕾兒用力握著冰葬劍，露出困惑的神情。
但下一個瞬間，那雙蒼藍雙眸不知為何用力瞪大。
「……咦？」
然後她看向我。
看著如今在場、存在實在微不足道的我。
她看著我，在想什麼呢？
克蕾兒把冰葬劍深深刺到地面上。
接著詠唱：
「冰葬領域。」
魔法陣展開。
冰之結界像是要保護除了我、克蕾兒和該隱以外的所有人般展開。
接著她最後看著我，輕聲說道：
「──交給你了。」
她這麼跟我說後，光芒強度突然增加。
等光芒平息時，這裡已經沒人在了。
能勝過該隱的最後希望消失了。
失去去處的手只是停在半空中。
看著呆呆站著的我，該隱用同情的聲音說：
「保護實力低下之人的冰之結界嗎？被那個排除的只有吾與爾。真是愚蠢，竟把未來託付給這種弱者。醜話先說在前頭，爾最好不要想著求救。吾在那個女人過來時就關上了大門，不然有更多人過來救援就麻煩了。爾等只能在無法反抗的情況下，被吾奪去性命。」
「…………！」
該隱用赤紅的目光瞪著我。
光是這樣，我就感受到心臟彷彿要停下的衝擊。
或許是被冰之結界阻隔的關係，後方傳來幾道悶悶的聲音。
在隔著冰塊的那個場所有華她們在。
有我重要的人們在。
在這其中，現在能為保護她們戰鬥的人──
「……只有、我了。」
於是，在場所有人的性命又再次託付給了我。
面對的還是比剛剛打敗我的伊弗利特更強的存在。
就這樣，我準備挑戰──
沒有半點獲勝可能、和絕望（該隱）之間的戰鬥。
第八章 支配者與王
勝過該隱的唯一希望──克蕾兒消失了。
被留下的冰葬劍刺在地面上，冰之結界保護了除我和該隱以外的所有人。
冰葬劍的劍身如生命體般跳動，結界也起伏波動，似乎在呼應。
現在應該是冰葬劍正注入能量、維持結界的吧。
我直覺領悟到，要是把冰葬劍拔出地面，魔法陣就會消滅，結界也會同時消失。
這就是克蕾兒留下的最後贈禮。
她替我準備好戰鬥的環境，讓我無須分心保護其他人，只要集中精神打倒敵人就好。
「…………」
克蕾兒說了「交給我了」。
如今她已不在，能打倒該隱的就只有我。
可是該怎麼贏？
該隱的實力遠超伊弗利特，我完全看不到任何勝機。
不，不對。我要思考。
我持續尋找打贏這個強敵的辦法。
為了爭取想出方法的時間，我詢問該隱：
「……為什麼轉移魔法沒作用在我們身上？」
「吾剛剛也說過了吧，是身為管理者的吾改寫了這座迷宮的部分結構。」
「你說過迷宮是由神創造的，這種東西是可以透過什麼管理權擅自控制的嗎？」
「吾當然並未掌握全部。就連剛剛的轉移魔法，吾也只是改寫了迷宮頭目遭到討伐後，本來會排除房內所有人、恢復原樣的系統。」
「…………」
「而最終的結果，就是剛才的現象。一旦訂下的系統，就無法再度變更。因此爾等若想回到地面上，就只有殺掉吾這個管理者，使迷宮本身消滅這個辦法。」
該隱死了，迷宮就會消滅。
也就是說，管理者的存在近似於迷宮崩壞時的最終頭目吧。
儘管對於有辦法讓所有人都能回到地面懷抱一絲希望……但要完成這個目標近乎不可能。
我邊對話邊動腦思考，卻實在想不出打倒該隱的方法。
而絕望的地方不只於此。
「……！這是！」
地面的凹陷處、燒光的花草、蒸發的池子、碎裂的天花板──
每一處都逐一被修復。
我第一次目擊頭目房間恢復原狀的景象。
僅僅幾秒後，眼前就是一片跟剛剛進入這裡時如出一轍的光景。
換言之，照耀宮殿的幾十道火焰也跟著復活了。
眾多的火焰集結在一處，化為火焰的怪物──伊弗利特。
「……開玩笑、的吧？」
眼前的狀況就是絕望之上又加上絕望。
看到不禁啞口無語的我，該隱露出嘲諷的笑。
「真遺憾哪，弱者。爾似乎是想爭取時間，吾就是清楚這點才配合爾的。」
「！為什麼伊弗利特會復活！」
「這可真讓吾吃驚，爾等這些攻略者不是還在這裡嗎？為了排除爾等，頭目理所當然會再次出現。」
「！」
想要否定的心情湧出。
但事到如今，這種理由都無所謂了。
問題是，要是該隱和伊弗利特一起攻來，這次的勝算就真的為零了。
我死死地咬緊牙關。
但在我面前，伊弗利特採取了令人意想不到的行動。
『咕────！』
「什麼！」
伊弗利特揮下火焰的豪腕。
令人驚愕的事現在才開始。
伊弗利特瞄準的不是我，而是該隱。
「血壁。」
該隱並不焦急，而是用沉穩的聲音詠唱道。
而按照詠唱出現的一道厚牆擋下這一擊。
爆炸聲響起，驚人的熱浪在這一帶擴散。
輕易擋住伊弗利特的一擊，該隱解釋道：
「嚇到了嗎？麻煩的是，頭目每次出現，都會不分青紅皂白地攻擊身為管理者的吾。若是待在宮殿中倒還另當別論……不管怎樣，有人來打擾戰鬥總是個麻煩。屈服吧。」
『咕嚕────！？』
該隱的手射出幾百根細線朝著伊弗利特伸去。
鮮血的線纏住伊弗利特的身體，把那具巨大身軀按在地面上。
無法動彈的伊弗利特發出痛苦的悲鳴。
「好了，這下子就不會發生戰鬥途中被礙事者闖入的無趣情節了。雖然讓伊弗利特殺死爾等也行……但機會難得，異世界人的貴重經驗值就由吾自己收下了。」
「……嘖！」
看來餘興就到此為止了。
周身環繞著深紅魔力的該隱目不轉睛地凝視著我。
然後──
「來，蹂躪的時間到了。」
絕望的戰鬥現在拉開序幕。
◇◆◇
蹂躪。
真的是符合這兩個字的猛攻。
以該隱為中心浮現、展開的幾十個魔法陣。
每一個魔法陣都接連放出深紅的魔法。
劍刃、長槍、砲彈、箭矢。
外形五花八門，全都擁有可能確實殺死我的力量。
「咕！瞬間轉移！」
我連續使用瞬間轉移，勉強躲開那些攻擊。
我前一秒還在的場所被該隱的魔法一一破壞。
在高響的爆炸聲和飛舞的沙塵中，我使出最高的速度奔跑。
只為了躲開敵人的攻擊。
「呼哈哈哈哈！怎麼了，在吾的吸血魔法面前束手無策嗎！但爾無須感到羞恥！畢竟這就是吾與爾的差距！」
「────！」
我無法反駁。
我不是沒想到反擊的話，因為我沒有餘裕分神去思考這種事。
該隱施放的魔法正逐漸靠近我。
他開始看出我會轉移到哪裡了。
我不能再繼續居於劣勢了。
得趁還有餘力時進攻！
「接下來輪到我了！」
然後我奔跑。
握著右手的無名劍。
利用瞬間轉移，穿過大量的魔法逼近該隱。
就這麼順勢揮下無名劍。
「終於改成進攻了嗎？但太天真了！」
「！」
鏘──高亢的聲響狠狠震動了鼓膜。
出現在該隱面前的血壁擋下了我的攻擊。
劍刃砍入血壁約一半的位置，但不管我施了多少力，都沒辦法再繼續往下砍。
一面閃躲敵人攻擊，一邊施展的一擊就到此為止了嗎──那麼！
「魔奪劍！」
我在左手召喚出魔奪劍，換下無名劍刺出。
這樣的話，就無關血壁的強度了。
既然這東西是由魔法造成的，就有可能奪走！
然而──
「抱歉，吾已在伊弗利特戰看過這招了。」
「什麼！？」
血壁在被魔奪劍碰到前早一步消失，我的攻擊以落空告終。
該隱朝失去支撐、體勢崩盤的我踢出一腳。
察覺到來不及轉移，我把無名劍插入我跟他之間。
「咕！」
現場沉沉的碰撞音，我感受到一陣影響到身體中心的沉重衝擊。
即使成功緩和踢擊的威力，仍直接把我的身體踢飛到後方。
「還沒完。」
該隱沒有放過我產生的最大破綻。
他施展出大量魔法進行追擊。
是我無論轉移到何處，都會被直擊的大範圍射擊。
看到這一幕，我死死咬住牙關。
該使用魔奪劍嗎？不，不行。
魔奪劍共能保管七個魔法，但目前逼向我的魔法卻是好幾倍。
MP也有極限，沒辦法全都奪走。
就只能極力不要仰賴魔奪劍進行迴避了！
我逐一確認魔法的規模和威力。
「────咕！」
我不斷躲閃製造致命傷的攻擊，只用纏壁阻擋威力較弱的魔法，設法擺脫魔法包圍網。
該隱佩服地說：
「這可太驚人了。即使沒造成致命傷，還是能給予相應的傷害，這就是爾的計畫吧……爾與實力更強者戰鬥的經驗似乎很多。清楚東奔西跑的方法倒是很有弱者的樣子──但爾能持續多久呢？」
「嘖！」
即使戰況沒如自己所想的發展，該隱也沒有表現出懊悔，而是立刻展開下一次的魔法陣。
又得鑽過大量魔法了嗎──我咂了下嘴。
話說回來，為何這傢伙能施展這麼多的魔法？
能應用在攻擊和防禦兩邊的吸血魔法。
這麼強的力量，發動時應當也要消耗大量的魔力。
難道是有某處在供給他魔力？
但若真是這樣，那到底是從哪裡──
「──難不成！」
想到一個可能性的我，看向現在仍被壓在地面上的伊弗利特。
壓著伊弗利特的幾百條線連接著該隱。
該隱或許就是透過那些線，從伊弗利特吸取血液──甚至於是體內的魔力。
假如真是這樣，那我也能理解他剛剛的可疑行動。
該隱以順著我爭取時間的行動為由，說不想讓伊弗利特在戰鬥中礙事。
可是冷靜想想，這也太奇怪了。
縱使伊弗利特在戰鬥中出現，該隱一開始就掌握這點，也有辦法抵擋攻擊，根本不會造成什麼問題。
這麼做讓我居於劣勢的可能性更高。
我不認為他會不懂這點。
要是他有其他企圖──
一切都是為了讓伊弗利特成為他的魔力供應源，我這推測恐怕不會有錯。
「原來如此，所以才要吸血啊。」
這力量也太棘手了。
但只要知道原因，就有辦法。
我把矛頭對準伊弗利特。
因為我覺得該先打倒牠。
在克蕾兒將伊弗利特一刀兩斷之際，我確認牠的魔石就埋在額頭處。
要討伐牠並非不可能！
這麼想的我準備朝著伊弗利特衝去。
該隱卻緊接著說：
「哦，看來爾已經察覺了。但這樣沒關係嗎？要是打倒那個，連爾都會被送回地面上。」
「────！」
我急煞停下腳步。
對，該隱說得沒錯。
假如該隱說的是真的，這間頭目房間的規則就是只有打倒頭目的人會回到地面上。
我回想剛剛的事，從成功討伐到轉移發動約需一分鐘的時間。
如果我沒在一分鐘內打倒該隱，華她們就會被留在這裡！
所以我不能選這個方法，風險實在太高了。
要是因此失敗，這次真的就無可挽回了！
「這樣就好。爾什麼都做不了，只能被吾蹂躪。」
「────！」
說出這句話的同時，他再次展開蹂躪。
我一邊閃避魔法，一邊動腦思考。
在這期間，我的MP也在一點一點地減少。
沒時間了，得早點做出決斷。
給我想，快想。
想出能用我如今擁有的一切勝出該隱的辦法！
什麼都好！找出突破口！
「──對了，想起來。」
第一次見到該隱時感受到的不對勁。
雖感受到高深莫測的可怕，壓迫感卻比伊弗利特還低。
等到他解放深紅的魔力後，我才感受到比伊弗利特更強的氣場。
而且還有一處不對勁。
剛剛該隱踢了我。
儘管我用無名劍擋在彼此之間，卻沒受到多嚴重的傷害。
實在不像是S級的攻擊。
透過這些線索，能成立的假說只有一個。
難道說，該隱的肉體──基礎能力值其實沒那麼高？
既然無名劍發揮了效果，代表他的實力肯定比我高，但應該沒有達到S級的水準。
該隱使用的吸血魔法恐怕就是獨特技能，或者是相當於這個的能力。
假如那傢伙的實力是靠著那種力量提升的──那我就有獲勝的可能。
一擊。只要能打中他一擊，就能打倒他！
「──只能用這招了。」
發現唯一的活路，我在腦中瞬間組織起戰法。
機會只有一次，我能不能騙得了該隱？
用上一切，使出該隱預想不到的一擊！
我用雙手握住無名劍，筆直地凝視該隱。
該隱應該是察覺到我散發出的氣息變了。
他揚起無畏的笑。
「爾似乎是想到了什麼好主意，但沒用的。爾的劍刃砍不中吾。」
「這種事情，不試試看怎麼會知道。」
「哦，那爾就試試看吧。吾會把爾懷抱的希望全部粉碎！」
現場出現多個展開的魔法陣。
看到這些，我輕聲低語：
「──上吧。」
然後衝了出去。
我朝著該隱，筆直而去。
躲過無數魔法。
用最快、最快的速度。
「哈！還以為爾有何企圖，結果就跟最初沒兩樣！那種攻擊怎麼可能擊中吾！」
然後，血壁出現在我們之間，隔開了我們。
那道牆很厚，即使我使出全力揮劍，應該也砍不破吧。
那要使用瞬間轉移繞到該隱身後嗎？
不，他也能料想到這點吧。
正因為如此，能撼動他的技能就只有一個。
我側過身，像是拉弓般把握著無名劍的手大幅往後收。
腰、肩、手肘──我把全身的力氣灌注進去，使出極限的突刺。
在無名劍的劍尖碰觸到血壁前──我輕聲呢喃：
「交換武器。」
下一個瞬間，魔奪劍與無名劍交換，出現在我手中。
這就是我所使出的最後一擊──切換刺擊。
該隱應該覺得血壁可以擋得住我的攻擊。
他沒有做血壁遭到劍刃突破的準備！
這樣就能結束了！
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」
我發出咆哮，使出灌注一切的一擊。
打破血壁的劍刃就這麼逼向後方的該隱──
啪。
有人握住我的右手腕。
「──啊？」
出乎意料的事態讓我的腦中變得一片空白。
為什麼會被擋下？
那還用說嗎？當然是看穿了我的目的。
這傢伙！
「果然，吾就知道爾會這麼進攻。」
「解──」
「休想。」
「嘎哈！」
我腦中一片混亂，本來想解放魔奪劍中存放的伊弗利特火焰作為最起碼的抵抗。
但該隱在那之前就踢出腿，腳尖深深陷入我的腹部。
我被踹飛到半空中，視野不斷地旋轉。
在這期間，我看到魔奪劍發射的火焰從毫不相干的方向飛去。
「好了，死吧。」
「────啊。」
我就這麼被鮮血的浪潮吞噬。
◇◆◇
我不曉得自己被總共多少發魔法擊中。
纏壁在一開始的幾發就被破壞，連魔奪劍迅速放出的血壁都被瞬間擊碎。
然後剩下的所有魔法都直接打在身上。
我已經連現在正在發生什麼事都無法掌握了。
後背撞上了什麼東西，身體緩緩滑落。
我晚了一點才察覺到，那是保護華她們的冰之結界。
我之所以會發現，是因為旁邊就是克蕾兒留下的冰葬劍。
我看向視野一角，原本超過三十萬的HP已經低於一千。
「主意很好，但很遺憾。吾提防爾持有的一切，並加以應對。以爾的力量，是不可能贏過吾的。」
該隱的話語進入朦朧的腦中。
聽到這句話，我領悟了。
我過去跟各式各樣的強敵戰鬥過。
半獸人將軍和纏雷獸等身體能力遠比我還強的魔物。
像柳那樣擁有同等思考力的人類。
也就是說，我是第一次遇見合併這兩種性質的敵人──該隱。
在他面前……迫使敵人挑戰自己唯一勝過的部分，這種弱者的戰法是沒用的。
他連踏都不會踏進這個領域。
連差點被伊弗利特幹掉時都沒感受過的感覺湧了上來。
恐懼和絕望。
啊啊，原來如此。
這一定就是所謂的、體無完膚的慘敗。
在實力跟自己天差地別的強敵面前，我的存在太過微不足道。
累積起來的實力太過脆弱──
「────凜。」
──但是。
但是，我聽到了聲音。
就在我被絕望壓垮、心靈快要崩潰時──
我聽到了這道聲音。
因為還隔著冰之結界，聲音很模糊。
但我知道，對方是在叫我的名字。
我的心臟重重一跳。
雖然害怕，我還是忍不住回頭。
獨自與該隱戰鬥，束手無策的我。
看到這樣的我，她們一定很絕望。
所以我想說最後至少要道個歉。
我是這麼想的。
所以──
「────咦？」
在我轉過頭，隔著冰看到零她們的表情時──
我發出困惑的聲音。
她們的眼神並未死去。
雖然忍著自己的無力和沒用。
露出痛苦的表情。
────卻依舊相信我。
「……為、什麼？」
不管是在伊弗利特戰，還是這場戰鬥，我都一直表現出一副窩囊樣。
見她們即便如此依舊相信我，讓我忍不住詫異。
「為、什麼……」
莫名其妙。因為我很無力，沒有保護大家的力量。
然而，為什麼她們還能相信這樣的我？
（嗯……對了。真要說的話，她也是──）
看著大家的眼睛，我突然想起來了。
在消失的前一秒，克蕾兒直勾勾望著我的眼眸。
她的背影，她的聲音。
『──交給你了。』
在那個狀況下──
她為何要把未來託付給這樣的我？
從伊弗利特的魔掌中拯救我們，被蠻不講理地從這裡排除出去，仍持續保護著所有人的最強少女。
我一定遠遠及不上她。
沒有可以保護一切的力量。
我很弱。
我一定是在哪裡感到自負了。
迷宮內轉移覺醒，升級速度比誰都快。
就算是偶然，也憑著自己的力量拯救了重要的人。
以為自己是不是成了特別的存在。
但真正的我其實又弱又微不足道。
一個人就什麼都做不到。
無力至極──
──啊啊，這種事情，我早已深切地理解了。
即便是這樣──即便是這樣，我也有無法退讓的事物。
身後那些人的心意，還有剛剛萌生的憧憬，正驅動著微不足道的我的身體。
別放棄──我如此用力地激勵自己的心。
於是我撐著地面，抬起渾身是血的身體。
在所有人都只能懊悔自己的弱小之時──
我，只有我被允許向絕望反擊！
那我就不能先放棄！
我已經知道自己很弱了。
但我也不管。
因為縱然如此──縱然自己是這個樣子，我也想保護這裡的重要之人。
大家願意相信這樣微不足道的我，那我就想成為能讓他們感到驕傲的自己！
所以，我──
我────
「────我想要力量。」
我這麼祈求。
即便要在這裡用盡我的一切。
我現在想要能擊敗該隱的力量──如同她那般強悍的力量！
所以我──
朝著那在絕望彼端閃耀的一束光──
那白銀的背影──
──伸出了手。
◇◆◇
看著趴在地上的男子──天音凜，該隱加強警戒。
凜已經身負致命傷。
但是他剛剛還想用相同的狀態去挑戰伊弗利特。
該隱很清楚受傷的野獸最危險。
因此該隱沒有半點大意，用全力構築起蹂躪的魔法。
「……怎麼了？」
可是在這之後，凜採取了該隱意料之外的行動。
他拔出了銀髮女子留下的贈禮──那把冰劍。
與此同時，保護凜後方那些人的冰之結界跟著消滅。
連看結界徹底消滅的時間都沒有，凜就朝著該隱這裡衝來。
他的右手握著白銀之劍，左手握著冰劍。
「難道，爾是想在這時捨棄同伴使出特攻？」
到了這裡，該隱第一次看不穿他的想法。
此刻若只依賴直覺，太過危險。
其他人都是弱者，隨時都殺得了。
現在唯一值得提防的，只有行動難以捉摸的凜。
剎那間，凜消失無蹤。
是用了他擁有的轉移技能吧。
該隱擺出姿勢警戒有可能隨時隨地出現的他，這份警戒卻全成了徒勞。
因為凜掠過該隱，直奔更深處的伊弗利特。
想不到他的目標不是自己，而是伊弗利特。
當該隱發現這點時，已經太遲了。
冰劍刺入伊弗利特的額頭。
魔石遭到破壞，伊弗利特周身的火焰跟著消失。
他只是呆呆站在屍體上。
失去魔力供應源的該隱看著凜，仍然沒有動搖。
「這可太讓人驚訝了。吾還想爾想幹什麼，沒想到是要打倒伊弗利特。醜話先說在前頭，但只是停止魔力供應的程度，爾也贏不過吾。還是說，爾是即使奪去保護夥伴的冰之結界，也打算獨自逃回地面上？」
「我不會逃。拔出這把劍，是為了表明換我來保護大家的誓言。而且我現在──已經得到可以打倒你的力量。」
「……什麼？」
該隱在這時感覺到了不對勁。
凜散發出的氛圍跟剛剛為止顯然不同。
面對這過於異常的氣場，該隱不禁退後一步。
（……吾退卻了？不，不對，這是錯覺。吾等的實力差距明確，不是僅靠魄力就能彌補的！）
該隱周身環繞深紅的魔力，又將魔力集結在上空。
只要現在證明他的想法有多愚蠢就好。
「就算爾絮絮叨叨也無用，爾等接下來依舊是被吾殺死的命運──去死吧，血舞萬雷。」
足有超過百道鮮血雷光從空中傾注而下。
不光是凜，雷光也逼向這整個房間──零她們。
擁有轉移技能的凜，或許可以避開這次的攻擊。
卻不可能保護剩下的人們。
凜沒有那種力量。
在他拔出冰劍的那一瞬間，這個未來就已經確定了。
（好，這下就結束了！）
該隱嘴角高高揚起，看著魔法的終局──
◇◆◇
──在敵人施展來殺死自己的無數魔法面前，凜思考著。
一位少女閃過腦海。
他憧憬那道銀色背影──對她抱有憧憬。
想要成為她那樣的存在，擁有僅憑一人就能保護一切的力量。
在追求實力的盡頭，一定就是那道背影。
然而現在的自己，卻仍然微不足道。
沒有能保護一切的力量。
即便如此──
「就算我沒有保護一切的力量──但我想、至少要保護這個視野中的事物。」
所以我開口。
為了勝過這份絕望。
（迷宮內轉移LV30──）
他說出超越世界之理的那個詞。
「────全景支配。」
而現在，世界的結構遭到改寫。
映在凜視野中的眾多魔法突然當場消失。
它們又憑空出現在該隱四周，將他團團包圍。
「什麼！？」
該隱忽然從獵人淪為獵物，驚愕地瞪大雙眼，倏地展開血壁。
然而僅憑如此也完全擋不下所有攻擊，幾道魔法襲向他的本體。
沙塵飛舞。
被自己的魔法炸得滿目瘡痍的該隱，自塵土中現身。
他用滿溢怒火的眼神死盯著凜。
「是嗎！原來如此！殺掉伊弗利特，不是為了斷掉供應源，也不是為了逃到地面上！而是為了提升等級，獲得新技能！然後爾取得了──不只是自己，還能支配魔法的力量！」
凜用冰葬劍的劍尖指著該隱。
就像是在說自己沒有義務回答他般。
君臨萬物的新任超越者。
空間的支配者靜靜地、卻懷著強烈的意志向該隱宣告道：
「──開始了，吸血王。我要用這裡存在的所有一切，打倒你！」
他的眼眸，是深邃──深得如蒼海般的藍色。
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【迷宮內轉移LV30】
【衍生技能：全景支配】
透過使用包含發動對象在內所含之魔力同量的MP，可以轉移視野中的事物。不可對人、魔物或是前兩者身上所著之物使用。
持續時間：10秒
冷卻時間：10小時
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第九章 微不足道的英雄
在重複多次攻防、變得滿目瘡痍的空間內──
雖是一對一的戰鬥，卻是場用上整個空間的激戰。
每次的魔法來去，都令大氣激烈震顫。
我在這中間奔馳而過。
「──咕！」
每次靠著全景支配轉移該隱的魔法，冰葬劍就會淌來大量的力量，補足消耗的魔力。
原本拿來維持冰之結界的魔力已全都屬於我。
是因為原本的持有人──克蕾兒沒有使用，還是有其他的原因？
每當魔力在體內循環，無法用言語形容的劇痛就會襲來。
即便如此，我也沒有停止。
我不可能停止。
因為我知道要是停下哪怕一次，一切就都白費了。
正因如此，我將痛苦也變成推進力，不斷往前衝！
看到這樣的我，該隱壓不下焦躁，叫道：
「不可能！怎麼可能有這種事！吾最強的魔法怎麼會像這樣被打破！吾不會讓爾再繼續為所欲為！」
他是以直覺理解到，不可以靠近現在的我吧。
無論被奪去多少支配權，該隱仍沒有放棄，一次次地展開魔法。
50、100、200──500。
數量輕易就高於我能同時處理的量。
再加上它們部分的矛頭並不是指向我，而是華他們。
然而──
「你休想。」
我發誓了要保護大家，所以！
既然不能奪走一切──！
「就相互抵銷吧！」
「什麼！？」
我奪去他魔法一半的支配權，撞上剩下的一半。
無數的魔法互相抵銷。
現場激烈地震顫，颶風呼嘯。
跨越戰場──我終於逼向該隱。
劍刃來到能砍得到他的距離。
「可惡！」
我沒揮劍，因為看著我的該隱身穿鮮血的鎧甲。
看來他在短時間內就明白了，穿在人體身上的物品不能轉移的限制。鮮血鎧甲很厚，硬度明顯在血壁之上。
但這種事怎樣都好！
我會把一切都砍斷！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
銀色劍閃與藍色劍閃猛烈交錯。
連擊的速度甚至凌駕音速，白銀與藍光最終交織成一片。
光芒化作洶湧的波濤，以怒濤般的氣勢逼向該隱。
起死回生的效果確實巨大，但正如我預料的，在純粹的近戰之中，我險勝了。
該隱嘗試以魔法反擊，但支配權都被我奪走，完全無效。
「不可能！這種事怎會發生在現實──咕！」
「！」
該隱身上的鎧甲終於徹底碎裂。
那層唯一的防護不復存在。
再一擊。
再一擊就能擊倒該隱！
全景支配的限制時間已所剩無幾。
我必須把全部賭在這最後一擊上！
我高舉冰葬劍，灌注權能，準備斬下決定勝負的一擊──
「別小看吾────────────！」
「！？」
──緊接著，我目睹到一幅令人無法置信的光景。
一隻手臂隨著鮮血飛舞在半空中。
那是該隱的右手。
直到剛剛還是右手的位置身處閃著紅色的魔法陣。
從那裡冒出的鮮血長槍不僅炸飛了該隱的右手，且朝我逼來。
難以置信。
這傢伙竟然刻意犧牲自己的右手。
只為了在我的視野外完成這次的攻擊！
攻擊的效果極大。
等我注意到時，魔法已逼近眼前，根本來不及轉移。
鮮血長槍擋開冰葬劍，就這麼直擊我的身體。
纏壁已被破壞得粉碎。
若是再被擊中一次，就會輕易地毀壞。
──就算是這樣！
「────！」
就算是這樣，我依舊上前一步。
沒時間重新安排了。
我現在就要在此打倒這傢伙！
我握住右手的無名劍，高高舉起。
但該隱也同樣賭上了一切。
他把右手斷面噴出的鮮血聚集起來，化為一把武器。
我和該隱就這麼同時揮出神速之刃。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
────這、是。
在白銀劍刃和鮮血之刃交鋒的那一剎那──
在極限的集中狀態中，整個世界都變成了慢動作。
於是我領悟了──理解了。
該隱的那一擊快了一點點。
因為剛剛的突襲削弱了我的勢頭。
現在才轉移也來不及。
該隱的刀刃肯定會奪走我的性命。
──既然如此！
就算會變成對刺！
我懷著決心，加強握劍的力道。
然後我揮出灌注所有精力的一擊──
「────魔法劍。」
──在那一剎那，聲音響起。
那是道非常小，卻十分堅毅的聲音。
緊接著，不知從何處伸來的風鞭纏住鮮血之刃。
「什麼！？」
該隱一臉驚愕。
然後我看到了。
那個施放風鞭的少女。
────黑崎零。
「──────」
啊啊，原來如此。
是這樣啊。
不是只有我。
懊悔自己的無力，卻還是振作起來的人。
想與絕望抗衡的人，不是只有我。
她懷著勇氣揮出的武器，對該隱來說微不足道。
也不可能阻止該隱的攻擊。
即使如此，她的勇氣還是給了我不滿零點一秒──對我來說卻等於永遠、最想要的時間。
我和零的視線交會。
她用散發出強烈意志的藍色雙眸筆直地凝視著我。然後說：
「────上吧，凜。」
嗯，交給我。
現在，停止的時間開始轉動。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」
在咆哮的同時，我以凌駕神速的速度揮出白銀劍刃。
劍刃深深割開停止的時間──還有該隱的身體。
「──────」
看到自己身體噴出遠超出致死量的鮮血，該隱瞪大雙眼。
為什麼自己會被幹掉？
他一副無法理解這點的模樣。
他連維持魔法的力量都不剩，鮮血之刃在半空中煙消雲散。
「……不可能。吾、輸了？輸給爾這樣的弱者……」
「……我們可能真的很弱小，但有些力量也是因為這樣才能取得。所以，振作起來的我們──絕對不是無力的。」
「……是嗎？身為強者，吾無法理解這個想法。但，既然這份無知便是吾的敗因……沒辦法，吾也只能接受了。」
咚沙一聲，該隱的雙膝跪倒在地。
睜著沒有焦點的雙眼，他吐出最後一句話：
「最後，把爾的名字告訴吾。」
「……天音凜。」
「是嗎？給爾一個忠告，凜。別以為打倒了吾，就能過平靜的日子。對爾等來說真正的地獄，現在才要開始……」
最後留下這句話後，該隱的身體逐漸化為塵土。
沒過多久，他整個人都化為塵土，融入空氣中消失。
遲來的系統音響起。
這是我們勝過該隱的證據。
也是跨越絕望的證明。
而且──
「────凜！」
我聽到少女們出聲呼喚我的名字。
為保護好大家而感到放心的我，就這麼失去了意識──
◇◆◇
在凜和該隱展開激戰的同時──
回到地面的克蕾兒哀嘆自己的不中用。
（──什麼要保護一切啊。）
這麼發誓的自己，為什麼會在這種地方？
她用力握緊拳頭，指甲陷入手掌中，鮮血流淌而出。
可是這個傷口僅僅幾秒就痊癒了。
突然生成的迷宮。
圍觀者聚集到周圍，而克蕾兒就站在前頭。
此處有個無法理解的地方。
這裡沒有本來迷宮必定會有的大門。
這下子，無論是多麼厲害的強者──即使是克蕾兒，也無法進入其中。
因無法去幫助大家而悶悶不樂的克蕾兒想起那一幕。
幾分鐘前。
當克蕾兒的身體被轉移魔法的光芒包圍時──
她有兩個選擇。
一是在轉移發動前的短暫時間內，嘗試討伐該隱。
就算失敗，她也準備好再進一次迷宮。
只是在自己抵達頭目房間前，留下的大家很有可能就被殺了。
想到這裡──克蕾兒的腦裡隨即浮現不久前的影象。
克蕾兒在一擊討伐伊弗利特、回過頭時，看到了凜的眼神。
跟憎恨或怒氣不同。他懊悔自己的無力和沒用，卻在看到克蕾兒時眼睛亮了起來。
在想起凜的瞬間，克蕾兒馬上決定選擇另一個選項。
換而言之，就是把未來交給凜。
本能告訴她應該這麼做。
為了多少幫他一點，她留下冰葬劍想保護其他人們。
之後轉移魔法無情地發動，直到現在。
迷宮眼下沒有大門。
要是選擇第一個選項，想必會演變成慘不忍睹的事態。
在這層意味上，克蕾兒的選擇是正確的。
但這並非能就此想通的事。
發誓要保護一切的自己，現在卻在這裡的事實。
（我又、什麼都沒能守住──）
當她面對自己不被允許做任何事的現狀，露出痛苦的表情時──
「喂，有人回來了！」
「────！」
聽到眾人的聲音，克蕾兒迅速抬起臉。
遍體鱗傷的凜就站在那裡。
他已失去了意識，當場就要癱倒。
「天音先生！」
她衝向凜，撐住他的身體。
為什麼只有他回來了？難道倖存的人只有凜？
心臟重重一跳。
但心跳很快就恢復正常。
因為自己懷裡的凜帶著完成某個目標的表情。
「────」
看到那個笑容，她就理解了。
她不知道裡頭發生了什麼事。
縱然如此，克蕾兒還是明白他成功保護了大家。
「謝謝、你……」
道過謝後──
她暫且先對凜渾身是傷的身體施展治癒魔法。
傷口治好是治好了，但維持這個姿勢會給身體造成負擔。
然而也不能直接讓他躺在地上。
……沒辦法了。
克蕾兒當場坐下，把凜的頭放到自己的大腿上。
然後慢慢撫摸凜的頭。
哪怕只有一點，也希望這能慰勞到他。
「辛苦你了，天音先生。」
她用溫柔的聲音這麼說。
也不知道是不是錯覺，她看到凜輕輕笑了。
接著又過幾十秒後──
迷宮消滅，留下的所有人都返回地面上。
如此一來，漫長的一日終於閉幕了──
尾聲
「……這裡是？」
醒來時，視野中是一片純白的天花板。
我立刻發現這裡是病房。
但我為什麼會在這種地方？
在我想要回溯記憶時，有道聲音響起。
「早安，天音先生。」
「……咦？」
他轉過臉。
克蕾兒就坐在那裡，正在削蘋果皮。
蘋果不是兔子形狀，而是阿狼的形狀。
手好巧啊──呃，不對！
「大家呢！？大家都平安沒事吧──呃！」
當我想起到此為止的經過，正準備詢問克蕾兒時──
劇痛竄遍四肢百骸，讓我癱回床上。
看到我這樣，克蕾兒慌張地說：
「請你冷靜下來，天音先生。天音先生的身體現在渾身是傷，不可以亂動。還有多虧了天音先生，大家都平安無事喔。」
「……太好了。」
看來我有保護好大家。
我鬆了一口氣。
話說回來──
「我睡了多久？」
「大概三天。」
「三天！？」
我睡得比想像中還久。話說──
「明明不知道我什麼時候醒，卻在削蘋果？」
「反正來探病的由衣小姐都會吃完再回去，我想說先削也沒關係。」
聽起來，由衣她們有精神到還能來探病。
那麼、嗯，就算了。
那差不多該進入正題了。
「可以問一下，之後都怎麼樣了嗎？」
「可以。迷宮消滅後，為防萬一所有人都在醫院接受了檢查。被強烈魔力籠罩而昏倒的普通人們也已經恢復精神了。」
「這樣啊。至於那傢伙……」
「……有關自稱該隱的男子和異世界的存在，已經報告給迷宮協會。因為茲事體大，他們會斟酌時機再向社會大眾公布。在那之前，只會先告知部分的上位冒險者。」
「嗯，這也難怪。」
關於迷宮，都是些我們還不清楚的事。
可說是世界規模的摸索狀態。
在這當中，要是弄清楚有異世界和意圖想要危害自己性命的存在，世界肯定會陷入混亂。
「我能不能也問天音先生一個問題？」
「嗯。」
「我聽零小姐他們說，後來天音先生用了冰葬劍。這是真的嗎？」
「是真的。應該說，多虧了那把劍，我們才能撿回一命。如果沒有那把劍供應的魔力，我的MP就用盡了吧。」
「────咦！？」
不知為何，克蕾兒杏眼圓睜。
呃，我說的話有什麼不對嗎？
「難道，我擅自使用那把劍有什麼不妥嗎？」
「沒、沒有，它能成為天音先生的力量，當然再好不過。你不用在意。」
「？嗯，我知道了。」
老實說我很在意，但她似乎不太希望我問，我就沒再問了。
無論如何，等現在該商量、最低限度的話題聊完，我們之間被寂靜所支配。
閒適的時間流逝……克蕾兒忽然提起：
「天音先生。」
「嗯？」
因為她叫了我的名字，我看向她的臉。
然後我就不知該如何開口了。
因為她那隱約帶有悲傷、虛幻卻又美麗的笑容，讓我不禁看呆了。
「真的很謝謝你。這次的事情如果沒有你，就沒辦法救出所有人了。」
「這是需要克蕾兒道歉的事嗎？」
「……我來道歉或許的確不太對。即便如此，我還是覺得必須說出口。」
看到她無精打采的神情，我想起十天前的事。
她現在就跟我在咖啡廳看到的樣子十分相似。
那一天她說了。
保護一切就是她的使命。
或許是對無法完成這點的自己感到挫折，所以才感謝代替她保護大家的我。
這樣一想，倒是合情合理。
但她這個樣子讓我感到不對勁。
我覺得必須確認。
「克蕾兒──」
「好了，我再繼續待在這裡，會給你添麻煩的吧。我也差不多該告辭了。」
但在我問出口前，克蕾兒就站起身背對我。
看到這一幕，我想起她瞬間打倒伊弗利特時的背影。
那本該比誰都強悍的背影，不知為何跟現在悔恨自己弱小的她重疊在一起。
我無論如何都在意得不得了。
假如──
她那強到僅憑一人就能掃清一切的實力，也許就是克蕾兒口中的使命的起因。
然後──
『嗯，肯定是的。但願在終點時，你能──』
那一天，我說起成為冒險者的理由時──
倘若克蕾兒要說的話，正如我所料──
那我有話必須跟她說。
不，不對。
我想告訴她。
所以──
「等一下，克蕾兒。」
「……天音先生？你不能動！」
「這點程度沒關係的。」
我叫住把手放到門上的她，人也下了床。
那一天在咖啡廳，我沒辦法開口跟她說任何話。
但這次不一樣了。
我已經有了該傳達給她的話語。
她到底背負著什麼？
這我還不清楚。
縱然如此，我還是能把自己的想法告訴她。
「是我該跟妳道謝，克蕾兒。那個時候，就是因為克蕾兒來了，我們才能得救──我很憧憬妳壓倒性的實力，真的跟我這種人是天差地別。」
「實力、嗎……」
克蕾兒露出為難的表情。
這還用說嗎？
她過去一定聽過很多人稱讚她這一點。
但我真正想告訴她的話，接下來才是重點。
「──所以，我想要追上妳。」
「……咦？」
「我想變強，想要能守住一切的力量。為了這個目的，如果需要像克蕾兒這樣的實力，我也絕對會追上妳──不對。」
不是這樣。
這樣還不夠。
過去，我發誓要以世界最強為目標。
那麼──
「在那個終點，我一定會超越妳。所以請妳等我，克蕾兒。」
「────！」
這番宣言聽起來一定很自私。
完全不是基於為克蕾兒著想才有的發言。
但正因為如此，才能傳達到她的內心。
克蕾兒睜大湛藍的雙眸。
她的眼眶有些許濕潤，但也僅發生在一瞬間。
漾起笑容的她堅定地表示：
「不好意思，你的宣言不會成真。畢竟我今後也會一直變強的。」
「那我就只能努力升等超越妳了。」
「這樣啊……那我接受你的挑戰。一決勝負吧，天音先生。」
「嗯，求之不得。」
在日光灑落的病房內，我們互相起誓。
雖然我們還幾乎不瞭解彼此。
但這也無所謂。我們自身比誰都清楚，剛剛我們交換的話語都是真的。
要是這樣也還有不足……今後只要慢慢瞭解就好。
因為──
我們的故事才剛剛開始。
後記
各位親愛的讀者，好久不見。筆者是八又。
誠摯感謝您再次閱讀這部作品。
在本作第三集，克蕾兒這位超重要角色正式登場，還提出了關於迷宮的新謎團等等，這些橋段於本作中也是相當重要的部分。為此，作者在戰鬥橋段也投入了比過往更多的精力。特別是該隱戰，作者盡力寫出火熱的激戰，哪怕只有一點，要是那股熱度能傳達給各位讀者，對作者而言便是莫大的榮幸。
總之，經過這樣的戰鬥，凜在本集得到巨大的成長。
第一次遇見真正的強者，產生憧憬，重新發誓要成為世界最強──凜今後又會有什麼活躍之舉呢？
敬請期待。
－謝辭－
責任編輯S先生。
萬分感謝您延續前兩集，盡力使本作變得更好。今後也請多多關照。
負責插繪的fame老師。
感謝您延續前兩集，為本作畫出最酷的精美插繪！每個角色都魅力十足，戰鬥橋段的插繪魄力滿點，實在是太棒了！
除此之外。
負責漫畫版的鈴見敦老師、協助本作宣傳的諸位人士、為了讓本書問世而盡力的相關人士、以及從以前從開始支持的讀者們──筆者在此獻上由衷的感激。
真的非常感謝大家。
那麼，期待能跟各位再次相見。
八又ナガト
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